Полина Измайлова
СКАЗКИ СЕВЕРА Тайны Уральских гор

СКАЗКА

ТАЙНЫ УРАЛЬСКИХ ГОР

ГЛАВА 1

ТИХОЕ СЧАСТЬЕ

В большой долине, около Уральских гор, со всех сторон окружённый лесом, стоял небольшой город. В котором проживали люди многих национальностей, и в основном старатели. Люди, которые всё лето ходили по горам и собирали полудрагоценные и драгоценные камни. Местные с большим уважением относились к этому горному хребту, который в длину составляет около двух тысяч километров, а в ширину – где пятьсот метров, а где и два километра. Добывали в горах топазы, малахит, турмалин, аметист, хрусталь, иногда попадались александрит и рубин. Но не только камнями был богат Урал – там в небольших речушках мыли золото и платину. Летом добытчики собирали все эти богатства, а зимой делали из них украшения и мелкую утварь, а затем отправлялись в другие города продавать свои работы. Стоили такие изделия дорого и очень ценились. В ту пору считалось, что дом, не украшенный изделиями из камней, – признак упадка.

Вот в таком городе, увлечённые общим делом, работали двое молодых людей, знакомых с детства, но когда они выросли, то, как и все, отправились на осенний обряд в тайгу. Обряд был обязательным, и его проводила хозяйка тайги, самая уважаемая шаманка Тагира. Там сначала все возносили хвалу Тайге за изобилие, которое она дарит людям для сытой жизни. Потом молились о плодородии земли, а потом стали молиться о брачных союзах, что делают их поселение сильней. После этого зажгли несколько небольших костров. Девушки бегали вокруг них, искусно петляя, а молодые люди пытались набросить на них брачную перевязь. Там Ярин и набросил шёлковый шарф на Марицу и объявил её своей женой.

Свадьбу играли как положено. Жених на санях забирал невесту из дома, а его друзья выносили из дому приданое невесты, и вся улица смотрела на это действо. Родители невесты очень старались собрать приданое побогаче, чтобы перед горожанами не ославиться, а то будут потом колкости везде отпускать, что, мол, пожадничали дочери приданого, а после этого и жизнь у неё будет не такая радостная. А уж как молодые были одеты, так это просто загляденье. Отец невесты всю жизнь работал проводником, да так ему по жизни везло, что и клад какой-то случайно нашёл, так что жили как купцы, на широкую ногу. Молодая была в бархатном платье, расшитом золотой нитью, а уж какой у неё был гарнитур из сапфиров, так этому украшению и государыня бы позавидовала. Жениха тоже не обделили. Костюм у него был из белого сукна с парчовыми вставками, сапоги оторочены собольим мехом, глаз не отвести.

После смотрин молодых и приданого, которое можно было и потрогать, и хорошо рассмотреть любую интересующую вещь, все приглашённые направились в дом жениха, где их ждали накрытые столы. Север есть Север, и даже на свадьбу подавали сибирские пельмени, уху из нельмы, которая водилась только в северных реках. В вазочках стояла красная икра, а также можно было отведать блины с икрой или грибами, жаркое из глухарей, заливное из рыбы. А также различные настойки из всех видов северных ягод.

Всё было на высшем уровне, но этим молодым очень повезло. У родителей невесты был большой и очень красивый постоялый двор у самого перевала для путников, что постоянно через него ходят. Летом местные идут сами, а вот чужим людям, ищущим приключений, требуется проводник, а особенно зимой, когда снежная поляна вполне может оказаться заметённой пропастью. Родители невесты проработали в своём поместье двадцать пять лет. Отец за эти годы накопил большое количество разнообразных камней и давно мечтал о свободном времени, чтобы превратить их в различные изделия на продажу. Заветным его желанием было вырезать из малахита шахматные фигуры, но не на продажу, а для себя, чтобы любоваться ими или, найдя партнёра, играть по вечерам, любуясь их цветными переливами. Его супруга решила вязать из козьего пуха платки, шарфы, свитера, что очень хорошо раскупалось приезжими.

И вот он принял решение, что замужество дочери – это как раз нужный повод для осуществления всех его желаний. Поскольку дочь им с детства помогала, а её жених был в помощниках у её отца, то всю работу они уже хорошо знали. Отец и мать пожелали им удачи и отправили в свою прекрасную усадьбу. Так они называли своё творение, которое они перестроили лет десять назад. Из небольшого дома, где они начинали в молодости, они, докупив земли, соорудили целый комплекс для отдыхающих туристов и деловых людей. В окружении матушки Тайги они провели самые счастливые годы, но возраст берёт своё, и, чтобы пожить в своё удовольствие, они решили сменить вид своей деятельности. Дав напутствие молодым, родители вручили им ключи от всех построек, а в наследство оставили отличных поваров и горничных.

Молодожёны, приехав в красивый дом, где их встретили четыре неизменные работницы, поняли, что их ждёт очень беспокойная жизнь. Чтобы всё работало как часы, надо успевать заготавливать продукты для людей, составлять меню. Заказывать солому и овёс для лошадей и оленей, на которых, как правило, прибывают путешественники. Но опытные работники помогали им первое время, и они понемножку втянулись.

Через десять дней главная повариха Салин сказала Марице:

– Деточка, вам уж давно пора навестить с дарами хозяйку Тайги Тагиру.

Марица немного подумала и спросила:

– А что если чуть позже? В данный момент столько работы! Мне ещё надо лично познакомиться с мясником и попросить его, чтобы он сам доставлял нам наши заказы.

– Так вот чтобы работа спорилась и ничего в голове не путалось, и надо идти за благословением. Дело в том, что люди очень часто обращаются к ней за помощью. И, насколько я знаю, ещё ни один человек не ушёл от неё, не получив дельный совет или её личную помощь. Вам, я думаю, ещё не раз придётся обращаться к ней за советом, а потому лучше сразу проявить к ней уважение, чтобы потом не услышать неприятную отповедь. Тагиру все слегка побаиваются, уж очень многие она чудеса делала, что с природой иногда не сочеталось, а потому все опасаются её гнева. Она, видимо, общается не только с духами леса, но и обладает некой магией, неведомо кем ей переданной. Она ещё не совсем стара и порой приветлива, если ей понравился человек и приходил к ней по делу, а не на фокусы посмотреть.

– Ну тогда завтра поутру и отправлюсь.

ГЛАВА 2

ХОЗЯЙКА ТАЙГИ ТАГИРА

Нагрузив на сани побольше продуктов, молодая хозяйка усадьбы отправилась в тайгу. Идти было недалеко, до реки метров двести, да через реку маленькую переправиться. Было уже двадцатое сентября, и река могла уже покрыться льдом, но весьма тоненьким, потому придётся пользоваться маленьким паромом. Управляться с ним предстоит самой.

Преодолев все трудности, пройдя вдоль реки всего пятьдесят метров, Марица встала у входа в чум. Не успела она ничего сказать, как полог чума открылся и на пороге оказалась красиво одетая Тагира с доброй улыбкой на загорелом лице. И сразу начала разговор:

– А я вот тебя, девица, давно жду, да, видать, не по силам тебе такое большое хозяйство. А мы вот сейчас силам Тайги помолимся да посмотрим, что тебе готовит это место. Ведь место для жизни – это тобой выбранная судьба, а вам его подарили, вот в чём задача. Если бывшие хозяева в чём и нагрешили в вашем поместье, то платить по их счетам придётся вам.

– Да что вы такое говорите, мои родители жили душа в душу, и люди их любили.

– Жизнь, она не вся на виду, а порой и большая часть её глубоко от всех запрятана. А в наших горах много тайн спрятано по оврагам да глубоким ущельям. Люди за кусок золота или за большой рубин запросто человека жизни лишают. Горы всё схоронят. Много путешественников, что бродят летом по горам, то в пещерах, то в ветхих шалашах находят трупы горе-старателей, которые лишились ума от страсти к камням и золоту. Одни люди нашли нечто, да его ценность в жизнь вложили, как твой батюшка, к примеру. А вот некоторые чуть добудут камней или золота, в город приедут, всё пропьют да сказки сказывают, как их горы зовут, как снятся им пещеры, усыпанные всеми богатствами Урала, так и манят их эти пещеры найти эти несметные богатства. А потом и заканчивают своё жалкое существование в горах, усыпанные малахитом да хрусталём.

– Ой, вы прямо пугаете меня.

– Я не пугаю, а предупреждаю. Ты уже не девочка, а хозяйка большого участка земли, да с такой усадьбой. Надо больше собак для охраны, да и самой не робеть.

– С этим всё в порядке, меня батюшка учил всеми видами оружия пользоваться. У меня и лук и копьё, да и арбалет с ружьём имеются. При походах в Тайгу я беру с собой оружие, а ещё у меня в сапогах два небольших кинжала, да ещё батюшка где-то добыл для меня кастет, так он всегда у меня в кармане кожаной куртки лежит, только летом с ним неудобно, и я его иногда оставляю. Но меня почти всегда сопровождают волки, которых мне батюшка лет пять назад подарил.

– Всё это хорошо, а теперь смотри, да внимательно.

Они подошли к реке. Тагира провела руками над ней, и тут же образовался красивейший узор из снега. Немного погодя снег начал таять, и засветилась голубая поверхность замёрзшей воды, потом по ней пошли разные фигурки. Большие и маленькие, стоящие и скачущие. Марица пыталась хоть что-то понять, различить, но её фантазии на это не хватало.

Тагира вновь взмахнула рукой, и река осталась под слоем ровного снега. А Тагира, посмотрев на растерянное лицо гостьи, сказала:

– Ну давай твои дары в моём хранилище сложим, а потом, за чашкой, настоянной из брусники, и поговорим.

Минут через двадцать, выпив немного чая, глядя куда-то вдаль, шаманка заговорила:

– Уж такая ты молодая да славная, а судьба тебе уже не первый год сложная выпадает. Да так всё закручено, что ты ничего изменить не сможешь, но все трудности выстоишь с достоинством, а потом легче будет, только с мужем своим долго тебе как с дитятей носиться придётся, а там… Короче, частенько тебе придётся ко мне приходить. Только вот целую телегу нагружать не надо. Ко мне люди частенько захаживают, и я не голодаю. Есть у меня одна проблема, я готовить не люблю, так что коль соберёшься ко мне, то пирогов собери, кролика, жаренного в сметане с грибами. Можешь ещё пару бутылочек наливочки раздобыть.

– Всё сделаю. Мне бы только сейчас от вашего предсказания с ума не сойти. Я вот собралась пожить в раю, а вы мне ад напророчили, а с чего бы это?

– Я тебе это в нужный момент скажу, ране никак нельзя. Ступай с миром.

– Я вот о чём подумала, мы готовим каждый день, что не съедается, мои повара продают в городе; вы, по своему желанию, в любой день заходите, мы вас накормим, да ещё с собой дадим.

– О, какое щедрое предложение! Не боишься, что это мне понравится и стану приходить очень часто?

– Да милости просим, от одной гостьи мы не обеднеем.

– От всего сердца благодарю. Вот я многим, да в больших делах помогала, но никто мне не предлагал с ними трапезу разделить, вроде я из другого мира. Поэтому твоё приглашение меня очень растрогало. Даст Вселенная тебе за доброту твою счастья, а если что, то я помогу.

Дела в поместье шли неплохо. Муж постоянно водил людей. Они порой оставались на пару дней, да по четыре человека, так что о заработке беспокоиться не приходилось.

Складывая деньги в шкатулку, Ярин шутя приговаривал:

– Вот смотри, хозяюшка, денежка в шкатулочку сыпется, а ты трать с умом, а то мало ли что.

Марица, вспоминая предсказания Тагиры, тут же начинала кричать:

– Ну вот что ты такое говоришь? Вот ведь и накаркаешь. Ты же знаешь, что про деньги лучше не говорить. Да и сам знаешь, что я лишнего не потрачу без нужды.

– Ну что ты, голубушка моя, расходилась, да всё у нас будет как в сказке.

– Да только ты забыл, что сказки-то, они разные бывают!

– Но зато всегда с хорошим концом.

– Вот именно, что до этого конца ещё дожить надо.

Не прошло и трёх дней, как к ним почти в полночь постучали, что случалось весьма редко, особенно зимой. Но делать нечего, они одни на дороге, да для того тут и стоят, чтобы путников выручать. Прислуга уже ушла в свой домик, потому молодая хозяйка спустилась вместе с мужем, чтобы ещё на тёплой печи ужин разогреть. Пришедшие мужчины, судя по голосам – двое, весьма громко разговаривали, и это уже раздражало. Один из них требовал пива или вина, но муж им терпеливо объяснял, что в этом заведении этого нет и никогда не будет, во избежание неприятностей.

Когда Марица вошла в столовую с подносом, она чуть его не уронила, муж ей вовремя помог.

– Что ж ты, дорогая, так много всего собрала, гостей-то всего два?

Человек, который задевал своей головой потолок и был больше похож на австралопитека, тут же сказал:

– Хорошо, что много, я ем за двоих.

Марица не удержалась от дерзости:

– А платите, я полагаю, за одного?

– Эй, мужик! А что, у тебя жена имеет право говорить, когда мужики при деле?

– Моя жена – хозяйка этого заведения, а потому ей здесь всё позволено.

– Как это такая молодая дамочка смогла купить такое большое поместье?

– А она его не покупала, это её приданое от отца.

При этих словах огромные кулаки мерзкого с виду человека сжались до хруста пальцев, а сам он сильно побледнел, только шрамы на лице проявились ещё сильней, и можно было предположить, что ему пришлось встретиться с медведем.

Немного подождав, он спросил:

– А что сам хозяин-то, жив?

– Да всё у него в порядке. Он за всю работу здесь столько камней да золота добыл, что теперь решил заняться ювелирным делом. Это не требует физических затрат, но приносит много денег. Они своим трудом заработали себе на достойную старость.

– Да, умеют некоторые сухими выходить из воды, но, как говорится, сколько ниточке ни виться, а кошка, она тут как тут.

Утром, когда муж собирался уходить с торговцами за Урал, у Марицы будто сердце оборвалось:

– Прошу тебя, будь особенно осторожен, ну не нравится мне этот страшный человек. И говорил он загадками, будто что-то имел в виду. Не задерживайся, даю тебе десять дней.

– Моя дорогая, ты у меня как капитан, всё командуешь. Пока снег не везде лежит плотным слоем, я навещу знакомые места да камушков наберу.

Молодая жена стояла на дороге и провожала обоз, пока он не спрятался из виду. Как только её глаза перестали видеть мужа, она разразилась слезами.

На улицу за ней вышла повариха и сказала:

– Не стоит стоять на холоде неодетой, того и гляди заболеете. И чего это вас сегодня на слезу пробило? Уж не первый раз провожаете.

Марица рассказала, почему у неё на душе тревожно, и сердобольная Салин предложила ей прогуляться по лесу, он всегда помогает очистить душу от тоски и печали.

Недолго думая, прихватив с собой двуствольное ружьё, Марица отправились в лес. Пока ещё снегу насыпало немного, можно было ходить пешком и даже поесть клюквы, которая держалась до первых сильных морозов. Прогулявшись по лесу примерно полчаса, она решила возвращаться домой. Через некоторое время ей послышалось совсем слабое рычание. Она посмотрела в сторону от дорожки и увидела рысь, лапа которой находилась в капкане. По общему виду было похоже, что она здесь уже давно, да и к тому же было заметно, что бедняга на сносях. Недолго думая, Марица разжала ножом капкан. Затем приложила к ране снег, чтобы немного облегчить боль и остановить кровь, потом перевязала лапу шарфом. Измученная и голодная рысь почти не реагировала. Решив забрать её домой, чтобы спасти жизни всех, она сняла полушубок, затащила на него рысь и поволокла домой. Ноша оказалась весьма тяжёлой, и приходилось несколько раз останавливаться. Дома Марица позвала своих помощниц, которые помогли поднять раненую по ступеням на заднюю веранду.

Веранда была закрытой, она предназначалась для хранения некоторых блюд. Теперь в её левый угол поместили рысь. Только дотронувшись до её живота, было понятно, что она жива. Без напоминания повар принесла мелко нарезанного мяса и миску молока. Мясо приходилось буквально заталкивать больной в рот. Она очень медленно его глотала. Съела половину и отвернула морду, а когда ей поднесли молоко, она его с удовольствием выпила.

Теперь стоило позаботиться о том, чтобы у будущей мамы была настоящая будка, где она будет чувствовать себя в безопасности. Молодая хозяйка решила для этого посетить сарай. В нём она пока ещё не была. Когда она вошла, то была приятно удивлена. На стенах располагались большие прямоугольники из дерева, и на них висели инструменты. На полках лежали разные детали от поломанных вещей. В углу было много досок разного размера. Это было то, что нужно. С большим трудом смастерив квадрат нужного размера, довольная собой, Марица возвращалась к веранде. Там она попросила помощи у поваров, и они прибили крышу своеобразной будки. Теперь у рыси был свой большой крытый квадрат, но она вся была на виду, а это совсем роженице не подходит. Стали думать, как решить проблему с дверью.

Умную мысль подала младшая повариха Реян:

– А в другой части сарая, вон за той дверью, хранятся разные шкуры. Я думаю, если мы прибьём шкуру вверху, то она полностью закроет весь проход.

Идея очень понравилась, и через полчаса рысь была совсем не видна под пологом из оленьей шкуры. Поздно вечером, когда Марица откинула полог, рысь подняла голову, но не рычала. Она доела оставленное с утра мясо и снова выпила чашку молока, после чего полог вновь скрыл больную от всего мира.

Ложась в кровать, Марица дала себе зарок. Ей казалось, что если она вылечит рысь, то и с мужем её будет всё в порядке.

Но прошло уже десять дней, и Тагира сама пожаловала в гости к Марице. Она походила по двору, всё оценила, потом зашла в дом и сказала:

– Отличным поместьем ты владеешь в столь юном возрасте. На такое строение да мебель деньги немалые нужны.

– Батюшка у нас больно везучим был. То ручей где-то в тайном месте с золотом нашёл. В свободное время всё золото намывал. А то рассказывал, что провалился в неглубокий овраг, а там вход в пещеру был, так он там столько залежей камней нашёл, что постоянно нам с мамой эту красоту приносил и показывал, а вот теперь решил всё в изделия превратить.

– Может, тебе или мужу твоему он эти места показал?

– Нет. Сказал, что это его Тайга одарила, а мы сами должны свои места найти.

– Оно, может, и правильно, но, с другой стороны, Тайга даёт семье, а не одному человеку, что-то здесь не так.

– Ой, да не пугайте вы меня. Мужа вот нет, места себе не нахожу. С самого утра бегаю на третий этаж на смотровую площадку, выглядываю его.

– Давай лучше погадаем, чтобы ты знала, к чему готовиться. Принеси большой таз с водой, поставь на стол и внимательно смотри.

Как только Тагира провела руками над тазом, вода стала насыщенно голубой. Потом на ней стали появляться рисунки гор. Потом она ясно увидела, как один человек бросает другого в пропасть. После чего появилось видение, где человек лежит на постели, а вокруг него ходят шаманы, она даже услышала, как бубны звучат. Один из шаманов был одет в белые одежды, а на его голове были рога. Марица зажмурилась от страха и отошла от стола.

Тагира поймала её за руку и посадила рядом с собой:

– Чему быть, того не миновать. Самое страшное уже произошло. Твоего мужа сбросили со скалы в пропасть. По воле Тайги, внизу были люди, и не просто люди, а шаманы. Они забрали его и лечат. Белый шаман – он самый сильный, а рога – это просто символ. Они словно корона, говорящая о его силе лесного братства шаманов. Если они взялись лечить, значит есть надежда, но скоро мужа не жди. Я думаю, что, может, к концу марта, а может, и в апреле привезут. Я знаю, о чём ты сейчас думаешь. Тебе кажется, что если ты будешь рядом, то дело быстрее пойдёт. Во-первых, мы не знаем, где его искать, во-вторых, шаманы тебя к нему не пустят. Что, будешь зимовать в чужом чуме, а своё хозяйство по миру пустишь? Чем твои помощницы будут жить, а животные как будут питаться? У тебя есть чем заняться, а за работой и время быстрее пройдёт. Вот ты рысь спасла, да с приплодом, а значит, Тайга тебе за это отплатит, ещё кого спасёшь, и снова твоему мужу легче станет. У нас тут всё взаимосвязанно, только жаль, что не все это знают и бедное зверьё убивают без нужды, а ведь это дети Тайги, это понимать надо.

– Как приятно вас слушать, но давайте теперь перекусим. Салин, Реян, несите нам пироги, блины с икрой и творогом и мёд. Я не забыла и вам наливочки черничной в городе прикупила.

– Для моего сердца это прямо бальзам. Люблю сладенького, да с градусом испить, а то от постоянного напряжения меня уже стали глюки посещать.

Тагира знатно приложилась к еде, и особенно к напитку, и её склонило в сон. Гостью немедленно проводили в один из номеров и удобно устроили на кровати.

Шаманка спала до самого вечера, когда она проснулась, её пригласили к ужину, она приняла приглашение с удовольствием. Хорошо отужинав, она собралась в дорогу, но Марица предложила ей переночевать в её комнате, поскольку уже было темно и не стоило искать приключений. Тагира и не думала сопротивляться и тут же направилась на тёплую постель.

На следующее утро и три дня спустя, не увидев вдали ожидаемого обоза с мужем, Марица пыталась примириться с тем, что надо теперь ждать весны, и это ожидание было долгим и казалось невыносимым. Молодая жена, в самом плохом расположении духа, направилась на прогулку в лес. Снега уже намело достаточно, и она отправилась на лыжах, как всегда прихватив с собой ножи и двуствольное ружьё. Лыжи отлично скользили, и она даже не заметила, что зашла далеко от дома. Она уже направилась обратно, когда услышала какое-то лепетание. Она остановилась и подумала: «Неужели это опять по мою душу?» Но тут из-под снега появилась медвежья морда, вся в слезах. Стало сразу понятно, в чём дело.

Марица сняла лыжи и, разговаривая, пошла к медведю. Это был подросток, месяцев восьми. Его передняя лапа застряла в капкане, к счастью все зубья повредили только перепонки, кости были целы. Ловким движением Марица освободила лапу и тут же наложила на неё побольше снега, чтобы уменьшить боль и остановить кровь. Мишка застонал, но с благодарностью смотрел на спасительницу. Когда она бинтовала ему лапу, он что-то ей рассказывал, а она поддакивала, понимая, что это для него важно.

Только она закончила перевязку и стала на лыжную колею, как из лесу выскочил небольшой мужичок с рогатиной и уверенно стал наступать на девушку, крича для острастки:

– А ну пошла отсюда, пока я тебя на рогатину не насадил! Это моя добыча. Я его поймал, мне осталось его только добить!

И тут Марица поняла, что вся её злость, копившаяся уже довольно давно, может выйти наружу, причём с пользой. Она решила упредить для успокоения совести ретивого охотника.

– Ты знаешь, что ты находишься в заповеднике и здесь запрещено убивать даже зайцев?

– Чихать я хотел на ваши правила, у меня есть свои: бить всё, что движется; и я буду их придерживаться, и никто мне ничего не сделает, и тем более ты, сопля!

– Ну зря ты так, никогда не стоит недооценивать противника.

После этого Марица ловко вскинула ружьё и выстрелила мужичку в стопу. Тот заорал, упал на снег и стал кружиться на месте как волчок.

Когда боль его слегка отпустила, он закричал:

– Ты что, ненормальная? Я же человек, мне больно!

– А теперь ты точно понимаешь, как больно тем, на кого ты ставишь капканы, а потом ещё жестоко добиваешь своей рогатиной. Теперь ты будешь хромой на всю жизнь. Это тебе хороший урок.

Злоба и беспомощность заволокли разум охотнику, и он в отчаянии закричал:

– Но мне это не помешает ставить капканы и стрелять!

– Да ты, я смотрю, от боли совсем разум потерял. Такое говорить человеку, который убеждает тебя этого не делать.

Следующий выстрел перебил незадачливому охотнику правую ладонь. Злость в юной душе не утихала, а только набирала обороты. Пока человек корчился от боли, девушка взяла рогатину и слегка придавила ей кричавшего от боли мужичка.

Он от растерянности и неожиданности даже замолчал. Он с ужасом смотрел на девушку и шептал:

– Неужели ты меня заколешь как зверя?

– А кто мне помешает это сделать, это же твои слова!

– Я же человек, я человек!

– То, что ты делаешь с животными, лишает тебя этого звания. Человек может драться со зверем в открытую, но не добивать его, когда он беспомощен. Ты трусливая, пакостная нелюдь. Коли выберешься живым, всем расскажи, что делают с охотниками в этом лесу, и здесь таких очень много. Вернее, все, кто живёт в Тайге.

Марица плюнула на корчившегося от боли мужика, забрала его рогатину, стала на лыжи и направилась домой. Немного погодя она услышала за спиной сопение и скрип снега. Она обернулась, за ней на задних лапах шёл молодой мишка. Она пыталась его прогнать, но он только махал лапами и упорно шёл за ней.

Тогда Марица потрепала его за морду и сказала:

– Ничего выдумывать не буду, а звать тебя буду Мишей, Мишкой, понятно?

Мишка тряс головой и что-то всю дорогу говорил, пытаясь забежать вперёд, чтобы посмотреть на хозяйку. Так они дошли до заднего крыльца дома.

К ней навстречу вышла старшая повариха и сразу запричитала:

– Матушки мои родные! Этого тоже к нам велите поселить?

– Не я, так кто ещё им займётся? Вот спасла от охотника, а в него ружьё разрядила.

– Ой, что ж теперь будет?

– А ничего не будет, меньше охотников будет шататься в пределах нашей усадьбы. Неси воду, мази, бинты, будем очередную лапу лечить.

Домашние волки с большим интересом следили за новым гостем, они уже начали понимать, что у них скрываются звери от людей, а по идее, должно быть наоборот.

Пока они лечили Мишку, на порог вышла Тагира. Она с такой радостью ринулась к Мишке, но он тут же спрятался за свою спасительницу.

– Простите его, Тагира, он такой шок пережил, что ему надолго хватит, да и мне тоже хватит с лихвой.

– А что ты так разволновалась, вроде уж не первый раз из капкана вытаскиваешь?

– На этот раз мне хотели помешать, и очень решительно, наставив на меня рогатину, но я в этого горе-охотника выпустила два заряда из ружья, дав ему понять, что такое боль, а потом ещё рогатинкой немного пощекотала.

– Ты всё правильно сделала, я прямо горжусь тобой. Честно скажу, что ты можешь решиться на крайние меры, я не верила.

– До этой поры и я не верила, но сегодня поняла, что так приятно наказывать обидчиков по заслугам. Вы идите к столу, а я отправлю медведя на спячку и присоединюсь к вам.

Когда Мишка подошёл к своему жилищу, там его уже ждали миска с мясом и бидон с молоком. С аппетитом поев, Мишка вошёл в довольно большое помещение, которое некогда предназначалось для овец. Оно было со всех сторон обито войлоком и шкурами, на полу было полно сена. Мишка отправился в дальний угол и стал сгребать к себе сено. Он точно готовился к спячке. Подбросив ему немного сена от порога, Марица отправилась домой. К ним, оказывается, в её отсутствие прибыли путешественники, но их уже накормили и разместили по номерам.

Шаманка наслаждалась блинами со сметаной, Марица с удовольствием присоединилась к ней.

Насытившись, шаманка сказала:

– Уж не знаю почему, но мне одна история вспомнилась. В одном городке, гораздо южнее нас, в одной семье было двое ребятишек-погодок. Так вот, который младший, прямо как в сказках, рос не по дням, а по часам. Сначала родители радовались, вон какой помощник растёт, а потом и не знали, что с этим великаном делать. Парень был и красив, и характер задорный. Да и обиды ни на кого за прозвища не держал. А были от его роста не только помощь, но и расходы большие. Ел много, на одежду много ткани да меха надо, а уж обуви только на два месяца и хватало. Вот и отослали его родители в порт подрабатывать да себя самостоятельно содержать. А было ему в ту пору только пятнадцать годков. Работы у него было вволю, он и комнатку себе снял, да и нужды ни в чём не имел. Но к родственникам так ни разу и не заехал. А знакомых встретит, так и привета не передаст. Большая обида в его сердце засела. А потом ему очень повезло. Богатый купец из Восточной Сибири взял его к себе в охрану. А в ту пору парень себе белого волка завёл. Так все шутили, что он от хозяина заразился и тоже огромным вырос. Так тот купец потом все свои товары с этим парнем и переправлял, доверял ему. А потом вдруг парень пропал. Долго его все люди купца искали, ибо и товару много пропало. Но так ничего и не нашли. А я вспомнила, что ты про великана говорила. Да только ты упомянула, что он очень страшный был.

– Ой, как вспомню, так и мороз по коже. Всё лицо в шрамах. Глаза глубоко запали. Так что я и их цвета не разглядела.

– Нет, тот был так красив, что и глаз не оторвать, а улыбка просто сводила всех с ума. Видимо, в наших краях ещё один великан появился, да не чета тому.

Вдоволь наевшись и наговорившись, Тагира отправилась домой. Марица пошла проведать рысь. Когда она отодвинула шкуру, то сразу услышала рычание рыси, и та даже попыталась приподняться. Успокоив рысь ласковым голосом и хорошо присмотревшись, она увидела в самом дальнем углу двух рысят. Сердце наполнилось нежностью. Направившись на кухню, Марица стала взбивать яйца, а затем добавила туда молока.

Глядя на действия хозяйки, кухарка спросила:

– Неужто всё для рыси?

– Конечно, для неё, у неё уже родилось двое малышей, а ей для большего вырабатывания молока нужно усиленное питание.

– Можно подумать, что в лесу им подают молоко с яйцами!

– Ну чего ты переговариваешься? Ведь знаешь, как я решу, так и будет!

Рысь приняла подношение без лишнего шума и даже лизнула руку своей спасительнице. Это было первое проявление благодарности за прошедшие дни. Эта, казалось бы, мелочь так растрогала Марицу, что она расплакалась. Ей так не хватало такой простой и такой нужной нежности. Рысь слегка приподнялась и стала слизывать слёзы с щёк хозяйки, что привело её в ещё большее расстройство, и она заплакала в голос, поглаживая рысь по голове. Так началась тёплая и доверительная дружба между человеком и зверем.

Утерев слёзы, хозяйка сказала рыси:

– Раз так дело пошло, то дам я тебе имя и попрошу тебя меня не бросать. А звать я тебя стану Кая. Ты теперь моя подруга, а когда малышей отпустишь, то будешь моей охраной.

Рысь оказалась не только сообразительной, но и весьма чистоплотной. Как только малыши начали ползать, они выходили из убежища и справляли нужду на полу веранды, что весьма раздражало кухарок. Когда малышам было по два месяца, рысь стала их выводить во двор, направляя к большой ели. В конце декабря она стала уводить их в лес, вероятно уже началась учёба по добыванию пищи и лазанию по деревьям. Семья рыси была в полном порядке.

На Новый год от родителей не последовало приглашения, и хозяйка поместья была в замешательстве. Всех рабочих она отпускала на три дня на праздники, как это делалось всегда. Получалось, что в эту новогоднюю ночь ей предстояло быть совсем одной. Помня о том, что это самая плохая примета, она решила наготовить много всего вкусного и отправиться на санях к Тагире. Тем более что олени уже давно не бегали, и это будет им в радость.

Истинная радость была у хозяйки Тайги Тагиры. Она прыгала с бубном и благодарила духов Тайги, что они преподнесли ей такой дорогой подарок. Сначала для духов Тайги перед жилищем Тагиры разложили три костра. Потом около одного из них разложили закуски и, разлив понемногу наливочки, начали провожать Старый год.

Таёжная ведунья всё больше налегала на настойку, но Марица её поостерегла:

– Матушка вы моя таёжная, не торопитесь с проводами, а то ведь главное сейчас – Новый год встретить, да так, чтобы всё в нём было мирно да складно.

– Да ты не волнуйся, я ещё полчаса продержусь, а потом спать. А проснусь уже в Новом году.

Едва она закончила речь, как возле их костров стали танцевать люди, одетые во всё чёрное, но одежда была вся в изображениях скелетов и черепов, расписанных белой краской.

Тагира, нервно икнув, сказала:

– Вот это нам не повезло так не повезло! Это древнее племя, которое считает, что смена года – это праздник для усопших. Именно они должны везде бродить и ужас на живых наводить. Так некоторые из них прибегают к жертвенным обрядам, для чего используют людей, и к нам пожаловали именно они.

– Действительно, просто ужасное везение! А делать-то что? Как жизни спасать будем?

– А я вот так сразу и не скажу. Как-то мутно всё в голове.

– А это наливочка всё мутит, может, на костре гореть будет легче?

– Да чур тебя! Где твоё ружьё?

– А ружьё в санях, а сани у речки.

– Давай так, я выйду с бубном и буду обряд изображать, а ты незаметно прокрадись к саням и оттуда сразу стреляй.

– Патрона у меня два, а их около десяти человек будет.

– А что патрона только два?

– Так я на праздник ехала, а не на войну!

– Ну ступай, как Тайга велит, так и будет!

Пробравшись к саням и взяв в руки ружьё, Марица что есть мочи закричала:

– Ну, держитесь, нежити, пора вам к себе отправляться! Я вам с удовольствием в этом помогу!

После этого она прицелилась в самую видную фигуру у костра и выстрелила. Человек подскочил и упал прямо в костёр. Его соратники стали его вытаскивать и тушить снегом. Но потом один из них схватил горящее полено и побежал к стрелявшей. Марица быстро прицелилась, и бежавший с криком рухнул почти перед её санями. Тагира сбегала в чум за копьём и ловко им управлялась, но врагов оказалось больше, чем они думали. И теперь, сильно разозлённые, они пытались поджечь жилище хозяйки Тайги вместе с ней.

Но вдруг люди начали кричать, от кого-то отбиваться и бросились наутёк. Ошеломлённые увиденным, Марица и Тагира застыли на месте. Только когда начали убегать ближайшие к ним противники, готовившиеся к неминуемой смерти дамы заметили, что весь этот ужас устроили рыси и волки. Это они, услышав взволнованный голос своей хозяйки, бросились ей на помощь. Они спасли жизнь людям. Всё по законам Тайги. Человек спас их, они спасли человека.

Когда последние из нападавших были наказаны, рыси и волки окружили Марицу, и она каждого из них расцеловала, а потом ещё долго угощала праздничным ужином.

Тагира же трясущимися руками наливала наливочку и, отхлебнув немного, сказала:

– Воистину благословен тот день, когда ты спасла рысь. Как хорошо, что в сарае ещё медведь подрастает.

– Да, мне вот только лося не хватает!

– А что, очень хорошая идея!

– Ну раз так, как только спасу, так сразу к вам приведу. А то живёте тут одна. А что бы было, если бы я в город поехала праздновать?

– Ой, и не говори. Ты ж, голубушка, мне жизнь спасла, но и я тебе в нужный момент хорошую службу сослужу.

Домой все животные с хозяйкой ехали в санях, когда они отъезжали, к Тагире приехали её подруги, взволнованные ночным шумом.

Как только они начали причитать, хозяйка их прервала:

– Слышали? А чего ж не приехали? Да я жива осталась по чистой случайности. Вот случится с вами что, то и не ждите меня. Как вы поступили, так и я отвечу.

Но подруги знали, как задобрить её, чтобы она ночное приключение во всех подробностях описала. Достали они разные наливочки, закуски, и пошла беседа. А разъехавшись по домам, подружки пошли далее делиться новостью, и сложилась в народе уже легенда о преданных рысях и волках. Некоторые приезжали с просьбой продать парочку молодых, но все уезжали в весьма плохом настроении, ибо получали от хозяйки знатную отповедь. А суть её в том, что друзей не продают.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.