# М.А.Г.И.К. Принцесса под прикрытием

Таня Фоозен

Трудно быть дочерью агента секретной магической организации, ведь однажды в твоём доме может объявиться самая настоящая принцесса.

Неле и не подозревала, что из-за работы отца ей придётся делить комнату с наследницей волшебной страны. Роми вредная, капризная и очень высокомерная. Она даже птиц боится! Как с такой ужиться? Однако принцессе грозит опасность, и она вынуждена выдавать себя за двоюродную сестру Неле, пока всё не наладится. Но оказалось, что жизнь обычного подростка не так проста, как кажется на первый взгляд.

Тем временем Неле замечает, что с её новой соседкой постоянно происходят странности. То около неё взрывается микроволновка, то перемещаются предметы. Смогут ли такие разные девочки найти общий язык? И что скрывает Роми?

> Фабиану.

> Если в этой книге описано то, что было в нашей жизни, – это чистой воды совпадение. Я никогда бы не стала превращать в материал для книги совместные неловкие моменты или забавные беседы. Честное слово, а иначе не есть мне пиццы больше никогда в жизни!


Author: Tanja Voosen

Original title: M.A.G.I.K. Die Prinzessin ist los

Cover illustration by Alessia Trunfio, inside illustrations by Clara Vath


©2021 by Arena Verlag GmbH, Würzburg, Germany.

www.arena-verlag.de


Перевод с немецкого Елизаветы Пудовой


© Пудова Е.А., перевод на русский язык, 2022

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2025

## Глава 1

Проходя мимо Неле, вампир сунул в рот, прямо между острых клыков, целую пригоршню попкорна. Она растерянно посмотрела ему вслед. Её лучший друг Луис как раз вышел из туалета и от испуга чуть не запнулся о собственные ноги. Неле с трудом сдержала смех, ведь он от удивления даже забыл закрыть рот.

– Что это было? – спросил Луис.

– Вампир, любитель попкорна, – ответила Неле. – У него в стакане наверняка был сок из кровавого апельсина[1], чтобы ему не пришлось в темноте от жажды всаживать свои зубы кому-нибудь в шею.

– Определённо, – сказал Луис, усмехнувшись.

– Или сегодня премьера этого нового фильма ужасов.

– В следующий раз предлагаю выбрать другой день для похода в кино, иначе ещё наткнёмся на какого-нибудь клоуна, – проворчал он. – Они такие страшные!

– Страшнее, чем игра актёров в сегодняшнем фильме, быть ничего не может, – пошутила Неле. – В следующий раз, к счастью, моя очередь выбирать сеанс.

Луис вздохнул:

– Фильм и правда был абсолютно дурацкий. Совсем не похож на комиксы.

Неле только кивнула. Если Луис начинал рассуждать о своих любимых комиксах, это было единственное, что можно было делать: слова из него лились, как вода в водопаде, и он совершенно забывал о мире вокруг. Прямо как сейчас. Неле даже пришлось на выходе из кинотеатра схватить его за руку, чтобы он случайно не врезался в раздвижную дверь. Она тащила без умолку болтавшего Луиса к парковке для велосипедов. Он даже не заметил, что перед входом стояло ещё несколько людей в вампирских костюмах. Такого Неле не видела даже во время Карнавала[2] или на Хеллоуин. Если сравнивать, то ей гораздо больше бы понравились размахивающие мечами охотники за головами пришельцев, в принципе, они были вполне себе ничего.

– Луис, вернись с небес на землю. Мы можем ехать?

– О, – вырвалось у него. – Да, конечно, извини!

Они отцепили замки и покатили велосипеды вниз по улице, пока не прошли пешеходную зону. Затем оседлали своих железных коней и отправились в путь.

– Кстати, как там дела с футболом? – спросил её друг.

– Его, к сожалению, отменили, – ответила Неле.

– Вот ведь не повезло, – вздохнул Луис.

– Да-а-а, это точно. А знаешь, в такой ситуации ты мог хотя бы немного меня подбодрить.

– Дай угадаю… Гонка на скорость? – негромко предложил Луис.

– Да ладно, забудь! Ты же предпочитаешь ездить со скоростью улитки.

Они коротко усмехнулись друг другу, а затем повернули за угол.

– Ты зайдёшь ко мне? – обратилась к другу Неле. – Попкорн точно нельзя назвать нормальным обедом. А папа приготовил лазанью.

– Лазанью? – переспросил Луис. – Он что, уже вернулся?

От этого вопроса у Неле на миг испортилось настроение. Папе приходилось очень часто ездить в командировки. Ей казалось, что уже целую вечность назад они последний раз завтракали вместе, а папа при этом то и дело отпускал свои дурацкие шуточки. Она так скучала по нему, что уже несколько дней чувствовала в сердце тянущую пустоту.

– Нет, – после недолгого молчания ответила Неле, – но он столько наготовил и заморозил, что я смогла бы целый год кормить весь наш класс. Так что ты думаешь?

Она заметила, как Луис коротко взглянул на неё.

– Я буду сидеть у тебя, пока ты меня не выгонишь.

На душе у девочки сразу стало теплее. Луис понимал её. Он знал, что это было совсем не круто: так часто бывать дома одной. Если её подруга Кэт любила помечтать, сколько всего она могла бы организовать, если бы её родителей так часто не бывало дома, то Неле при мысли о пустом доме ощущала комок в горле. Без папы она чувствовала себя очень одиноко.

– А знаешь, что-то мне захотелось проверить, сможешь ли ты обогнать меня. Рванём прямо до твоего дома?

– Ты серьёзно? – озадаченно спросила Неле.

– На счёт «три»? Один. Два. Три!

Он ещё не успел досчитать, а Неле уже со всей силы нажала на педаль велосипеда.

– Йехо-о-о-ой! – закричала она.

У неё было преимущество, да ещё какое!

Но вдруг ветер растрепал её тёмно-каштановые волосы, и одна прядка угодила прямо в глаза. На секунду она перестала видеть, куда едет. Неле нажала на тормоз, но тут колесо велосипеда налетело на выступавший камень, и она вылетела из седла, приземлившись прямо в цветочную клумбу.

Застонав, Неле приподнялась.

– Всё в порядке? – Луис соскочил с велосипеда и отодвинул его с тротуара ближе к ограждению придомового участка.

– У меня всё болит. Кажется, я завтра пойду в школу, вся завёрнутая в гипс.

Поморщившись, она встала на ноги. Её футболка была вся в грязи. На клумбе некоторые цветы лишились своих головок. К довершению всех бед включился газонный разбрызгиватель. Неле взвизгнула, когда на неё попали мелкие капли воды. Луис автоматически отпрыгнул назад.

– Вот чёрт! Это же газон госпожи Ву! – воскликнул он.

– Я их только недавно посадила! – раздался за их спинами чей-то сердитый голос.

Неле обернулась. Из двери дома вышла женщина с длинными чёрными волосами и сверкавшими от злости глазами.

Госпожа Ву! Вот сейчас им влетит.

– Простите! – попыталась оправдаться Неле. – Я не хотела, правда!

Госпожа Ву быстро подошла к ним.

– От того, чего ты там не хотела, цветы не оживут! Я всё расскажу твоему отцу, Неле Мари Вольф!

– Я заплачу вам из своих карманных денег, – с трудом выдавила Неле.

– Лучше перестань сбивать мячом мои петуньи с подоконника или объезжать меня, когда я несу пакеты с покупками, – возразила соседка. – Этого будет вполне достаточно.

Неле почувствовала, что угрызения совести стали ещё сильнее, хотя со стороны госпожи Ву это всё-таки было слегка нечестно. Судя по её словам, можно было подумать, что Неле специально всё это делала. Хотя на самом деле это были всего лишь несчастные случаи: просто Неле очень торопилась.

– Я постараюсь. До свидания! – вежливо ответила Неле и развернулась.

Она очень надеялась, что через пару дней не обнаружит госпожу Ву, стоящую перед их дверью с намерением пожаловаться на неё. По правде говоря, такое уже случалось – хотя соседка относилась к папе Неле весьма благосклонно, а после чашечки кофе обычно сменяла гнев на милость, но всё же…

Луис уже поднял велосипед Неле, и она перехватила его у друга. Толкая велосипед, Неле заметила, что передняя шина скрипит так сильно, будто она везла его по песчаной дюне. Проклятие! Этого ещё не хватало…

– Откуда госпожа Ву знает твоё второе имя? – решил вдруг уточнить Луис.

Неле задумчиво посмотрела назад.

– Она каким-то удивительным образом знает очень много.

Друзья двинулись дальше. Внезапно ссадина на её левом локте начала саднить с ужасной силой. Неле поморщилась. К счастью, других серьёзных травм она не получила.

– Ты как?

– На футболе мне и побольше доставалось, – на последней игре она заработала огромный синяк, который до сих пор цвёл на голени. – Но мой велосипед…

– Н-да, выглядит он действительно не о-очень, – протянул Луис сочувственно. – Но, может, твой папа сумеет его починить?

В его глазах появился мечтательный блеск, словно искорки настоящей жажды приключений.

– Я хотел сказать, ну, он же где-то там, и работа у него… такая опасная! Какое-то повреждённое колесо – да он выправит его с завязанными глазами!

Сама мысль о том, как папа с повязкой на глазах и инструментами в руках чинит её велосипед, сразу же улучшила настроение Неле. Вот только одно ей было непонятно: почему Луис мечтает о каких-то там путешествиях. Жить под одной крышей с четырьмя сёстрами казалось ей и без того достаточным приключением. Для любой ситуации у него была подходящая сестра. А у Неле? У неё был только папа, которого всегда приходилось делить с работой.

– Как думаешь, чем он сейчас занят? Может…

– Тише! О таких вещах нам можно говорить только в клубе.

– Конечно! – Лицо Луиса стало серьёзным. – Ведь я торжественно поклялся хранить тайны твоей семьи. До самой планеты Цоркая и даже дальше!

Неле засмеялась:

– Иногда ты несёшь полный бред!

– Здрасьте! Это же из «Возвращения звёздного патруля».

– Я надеюсь, по этому комиксу никогда не снимут фильм, – пробормотала Неле.

Они остановились у дома номер тринадцать, с узким фасадом, перед которым росла раскидистая вишня. Неле и её папа уже много лет жили на улице Лилиенштрассе в городке Купферберг. С тех пор как они сюда переехали, почти ничего не изменилось в облике кирпичных домиков и ухоженных садов.

Как обычно, когда Неле возвращалась домой, на крыльце её встречал Кэрул: толстый белый кот семейства Шуманн, живших напротив. Господин Шуманн и его дочь Кира по-соседски присматривали за Неле, когда её папа был в отъезде. Но сегодня их помощь была не нужна, потому что…

Эта чёрная машина была очень хорошо знакома Неле: папа вернулся!


## Глава 2

—Луис, смотри! – От предвкушения встречи она больше не могла стоять на месте. Неле прислонила велосипед к садовой изгороди, взбежала на крыльцо, спугнув со ступенек Кэрула, и выудила из кармана ключи. Когда она увидела в коридоре синий чемодан, её сердце чуть не выскочило из груди.

– Папа! Я дома! Ты где?

Взгляд Неле метнулся на кухню, но там никого не было. Она вбежала в гостиную и заметила открытую дверь на террасу. Из сада доносились странные звуки…

– Может быть, он наверху? – удивлённо прошептал Луис, всё время шедший за ней следом.

– Не знаю, – Неле пожала плечами. – А ты это тоже слышишь?

– Может, твой папа превратился в ворона, – пошутил Луис, но в его словах звучала та же неуверенность, которую ощущала и Неле. – Давай… посмотрим?

– Да, давай, – согласилась она. – Вряд ли грабитель мог устроить такой шум.

Но всё же для большей безопасности она схватила из маленькой кладовой на кухне старую метлу. Вооружившись таким образом, с Луисом прямо за спиной, она осторожно пошла к выходу в сад.

Там Неле остановилась в растерянности.

– Там какая-то девчонка!

– Что она тут делает? – озадаченно спросил Луис.

– Понятия не имею… она похожа на Рапунцель, правда?

Девочка, о которой они говорили, была одета в старомодно выглядевшее платье с длинными рукавами, хотя возраста она была примерно такого же, как Луис и Неле. Её отливавшие золотом волосы были длинными, как у принцессы из сказки. К тому же девочка была совершенно босая: одну из своих туфелек с острым носком она держала в руке. Другой видно не было.

Рапунцель, казалось, танцевала странный танец, если её движения можно было так назвать. Подпрыгивая и размахивая руками, она то и дело издавала хриплые звуки, словно что-то застряло у неё в горле.

Неле опустила метлу и молча на неё уставилась.

И тут Рапунцель тоже заметила её. Она закружилась вокруг своей оси, как балерина, и снова издала несколько тех хриплых звуков, а когда их взгляды встретились, то испуганно завизжала:

– Ах ты ленивая Макра! Грязевой гном! Уйди от меня прочь!

– Что? – автоматически вырвалось у Неле.

В ответ девочка бросила в неё туфельку, и поскольку Неле была слишком озадачена, пытаясь понять, что же происходит, противная вещица врезалась ей точно в плечо.

– Ай! – Неле потёрла ушибленное место. – Это ещё что такое?

– Не с-смей разговаривать со м-мной, грязевой гном! – заикаясь, крикнула чужачка.

– А что мне делать? Каркать, как ты? – спросила Неле.

Девочка округлила большие глаза:

– Каркать? Это был Какелон! Вымирающий язык, которым владеют лишь немногие в Марабеле, – возмущенно ответила она.

Стоявший рядом с ней Луис с трудом подавил смешок.

– Какелон! – воскликнул он.

– За мной сюда заскочила синица! – сказала Рапунцель. – Да помогите же мне!

Заскочила не только синица: заскок, кажется, был и у самой Рапунцель, подумалось Неле. Полнейший заскок!

– Кто ты вообще такая и что ты делаешь в нашем саду?

Гостья проигнорировала вопросы Неле. Она снова повернулась к дереву и указала пальцем на одну из веток, где действительно сидела маленькая синица.

– Синица, наверное, следовала за мной. Выгоните её, прежде чем она что-нибудь схватит. Сделайте же что-нибудь!

Неле раздраженно нахмурилась:

– Следовала за тобой? Не говори ерунды!

– Это не ерунда, всё очень серьёзно, – неожиданно жалобно произнесла Рапунцель. – Ведь я же в опасности…

Она выглядела такой несчастной, что Неле стало её жаль. Она шагнула к непрошенной гостье:

– Как тебя зовут? Я Неле.

Лицо девочки резко помрачнело.

– Что за возмутительный вопрос! Все знают, кто я такая! И я требую, чтобы ты наконец-то заставила эту синицу исчезнуть!

Сочувствие Неле мгновенно улетучилась. Она потопала к дереву и размахивала метлой до тех пор, пока синица не улетела с ветки. Прищурившись, Неле сверкнула глазами на Рапунцель.

– Ну, довольна? Теперь ты наконец-то уйдёшь? Дверь там.

Та только сморщила носик.

– Я не позволю тому, кто даже мыться не умеет, мне что-то указывать. Иди уже сама к своей двери.

– Да у тебя совсем крыша поехала! Я здесь живу!

– Не знаю, как у тебя с крышей, а у нас её делали лучшие мастера! С ней точно ничего не может случиться! – возразила Рапунцель.

Тут в их спор вмешался Луис:

– Давайте попробуем с самого начала? И вместе попытаемся найти какое-нибудь решение? Привет, меня зовут Луис, а это Неле. А ты кто?

Рапунцель кокетливо откинула назад волосы и протянула Луису руку.

– Меня зовут Ромина Кассандра Элеонор Винтер, – сказала она высокомерно.

– Похоже, она ждёт, когда ты поцелуешь ей руку, – тихо предположила Неле.

– Естественно, ведь это выражение уважения по отношению к королевской семье!

Луис взял руку Ромины Как-её-там Винтер и осторожно пожал её.

– У нас так принято, – поспешил объяснить он. – А ты, похоже, не отсюда?

– Наверное, какой-нибудь космический корабль сбросил её прямо в наш сад, – продолжала шептать другу Неле.

Ромина недоверчиво посмотрела на руку Луиса, а потом отдёрнула свою.

– Эта Неле прислуживает тебе? Почему она выглядит как настоящий грязевой гном?

Неле скрестила руки на груди. Похоже, эта девчонка слишком много играла в компьютерные игры: из-за чего ещё можно нести такую чушь?

– Вообще-то ты тоже выглядишь ненамного лучше, – сказала Неле и повернулась к Луису, всем видом показывая, что не собирается продолжать этот странный разговор.

Она выразительно посмотрела на друга и прошипела:

– Я хочу, чтобы Ромина уже наконец-то ушла.

– Ромина Кассандра Элеонор Винтер, – тут же исправили её.

– Да пусть у тебя будет ещё хоть десять имён, на это мне совершенно плевать! – она снова повернулась к Ромине. – Оставь нас в покое и исчезни уже, в конце концов!

Сзади них вдруг кто-то откашлялся.

– Боюсь, это невозможно.


## Глава 3

Внезапное появление отца заставило Неле ненадолго забыть об этой высокомерной… воображале. Она откинула метлу на траву и бросилась ему на шею.

– Папа!

Он крепко прижал её к себе и выдохнул:

– Как же я скучал по тебе!

– А я по тебе больше! – возразила Неле и отпустила его.

Отец выглядел уставшим: под его глазами пролегли тени, а каштановые волосы, которые он обычно всегда аккуратно причёсывал, сейчас были растрёпаны.

– У тебя всё хорошо? – взволнованно спросила Неле.

– Да, всё в порядке, – ласково ответил папа. – У тебя, надеюсь, тоже?

Неле с сомнением посмотрела на другую девочку.

– Ну да, тут такое де…

– Итак, с Роминой вы уже познакомились, – сказал он.

– Ты, случайно, не знаешь, что ей здесь нужно? – спросила Неле удивлённо. Папа сделал серьёзное лицо. Неле тяжело сглотнула. О нет! Это выражение лица она знала очень хорошо. Так он смотрел на неё обычно в тех случаях, когда ему надо было сказать то, что она абсолютно точно не захочет слышать.

Как во время их неприятного разговора из-за плохо написанной контрольной по немецкому совсем недавно. Но у Неле появилось предчувствие, что в этот раз всё будет гораздо хуже.

– Она наш гость, – пояснил он.

– Гость? – повторила Неле в замешательстве.

– Точнее говоря… – отец покосился на Луиса. – Привет, Луис!

Луис просиял в ответ:

– Здрасьте!

– Не обижайся, но ты не мог бы оставить нас ненадолго одних? Мне нужно обсудить с Неле и Роминой пару семейных дел.

– Э-э-э, конечно, – ответил Луис, но в его голосе звучало разочарование. – Пока!

Ух! Раз папа просил Луиса уйти, то дело действительно было очень серьёзным.

И что значит «семейных дел»? Эта зануда Рапунцель ведь не была частью их семьи!

Неле была так занята своими мыслями, что Луис уже успел уйти довольно далеко, когда она наконец повернулась посмотреть, где он. Да, здорово. Они даже толком попрощаться не успели!

– У вас на футбольной тренировке, похоже, всё было очень серьёзно?

Она снова взглянула на папу, который внимательно осматривал её с головы до ног.

– Давай ты сначала сходишь и переоденешься.

Ах да! Ведь её одежда всё ещё была сырой и грязной. Но Неле упрямо возразила:

– Я никуда не пойду, пока не узнаю, что здесь происходит.

– Сейчас всё тебе объясню. Вы уже познакомились?

– Познакомились? – фыркнула Неле. – Она кинула в меня туфлей и назвала грязевым гномом. Я вообще ничего не понимаю, папа. Кто она такая?

В качестве ответа Неле не услышала ничего, кроме тихого «Ох».

Её папа посмотрел на Ромину, которая выглядела так, будто откусила кусок лимона.

– Давайте-ка пойдём сейчас все вместе в дом. Я принесу нам сока с газировкой, ты переоденешься, а потом мы все спокойно поговорим в гостиной.

Неле и самой было противно от грязных вещей, и ей уже давно хотелось снять с себя испачканную и сырую футболку. Она молча пошла в дом.

Девочка бегом поднялась по лестнице на третий этаж и исчезла в своей комнате. Захватив из шкафа парочку вещей, она проскользнула в ванную прямо напротив. Вообще-то у неё не было никакого желания сидеть с Роминой за одним столом и разговаривать о чём-то… но в то же время голова Неле трещала от множества запутанных мыслей и вопросов. Вся эта история, безусловно, имела отношение к работе отца.

Она нервно провела пальцами по своему браслету. Он состоял из чёрных бусин и серебряной подвески в виде футбольного мяча. Неле никогда его не снимала, потому что это был подарок её мамы. Наконец она взяла себя в руки, быстренько приняла душ и переоделась. Неле как раз насухо вытирала волосы полотенцем, когда услышала снизу приглушённый голос отца:

– Вы обе спускаетесь?

Погодите-ка… вы обе? Или Неле ослышалась? Она повернула ручку двери и выглянула в коридор. Там было подозрительно тихо. Дверь в её комнату была закрыта не полностью, и тут в щель она увидела копну золотых волос.

– Эй! – Неле ворвалась в свою комнату. – Что ты тут делаешь?

Ромина вовсе не выглядела застигнутой врасплох. Со спокойной душой она продолжила копаться в вещах Неле, которые лежали на кровати. Среди них были плюшевые медведи, ободок для волос, мобильный телефон и даже тетрадка, в которую Неле записывала для будущих поколений тайные футбольные стратегии. Всё её тело напряглось. Это было личное! Что вообще эта Ромина себе позволяет? Теперь уж точно с неё хватит!

– Это мои вещи! И это моя комната!

Недолго думая, Неле бросила своё сырое полотенце в Ромину.

– Фу-у-у-у, – завизжала та тут же, в ярости сбросив его с себя. – Так нельзя обращаться с принцессой Марабеля! У тебя нет никакого представления о хороших манерах!

– Ну да, конечно! А ты, принцесса, всегда роешься в чужих вещах?

– Я думала, это мои гостевые покои! – возразила Ромина.

– На дверях чётко и ясно написано: Неле. Или ты читать не умеешь?

– Я очень хорошо умею читать! – обиженно ответила Ромина. – Я владею тринадцатью различными языками. К тому же я была лучшей ученицей синьора Лагуатина!

– Вот и убирайся назад к своему синьору, пусть он научит тебя языку нормальных людей! А эта комната – моя!

– Красивой эту комнату назвать невозможно, – заметила принцесса, – как и весь ваш дом.

Неле от возмущения открыла было рот, но не смогла промолвить ни слова. Их дом был просто прекрасен! Второй этаж полностью принадлежал папе: там была его спальня, ванная и рабочий кабинет. Третий этаж был полностью в её распоряжении. Почти полностью. Тут ещё была кладовка, забитая тренажёрами.

Неле безумно нравилось, что здесь, наверху, ей никто никогда не мешал. А когда она по ночам сидела у окна, то даже могла увидеть над крышами соседних домов звёзды.

Она фыркнула:

– И это ты пытаешься рассказать мне про манеры?

– Я знаю Манифест манерных манер наизусть!

– Что? Звучит абсолютно по-дурацки!

– Все принцессы должны знать его.

Вот опять: принцесса. Это же просто смешно!

Её папа, конечно, постоянно имел дело с самыми необычными людьми, но он никогда бы не притащил никакую принцессу в такой скучный провинциальный городишко, как Купферберг, а уж к ним домой и подавно. Кроме того, разве принцессы не должны быть вежливыми, умными и приветливыми?

Золушка не жаловалась, даже разбирая горох! Ромина могла быть разве что принцессой из династии Нытьёвых-Жалобно-Недружелюбных.

– Если ты и правда принцесса какой-то там… Мазупилании, то что ты делаешь здесь, в этой дурацкой маленькой комнатке, а? – с вызовом спросила Неле.

– Принцесса государства Марабель, – поправила её Ромина. – Меня зовут Ромина Кассандра Элеонор Винтер, и я третья в череде престолонаследников в Марабеле.

– От всех твоих имён действительно можно получить взрыв мозга, – проворчала в ответ Неле.

– Девочки! Спуститесь, пожалуйста! – крикнул папа, который уже потихоньку терял терпение.

Неле вырвала из рук Ромины тетрадку с записью футбольных стратегий.

– Только после вас, ваше королевское величество номер три, – передразнила она нежданную гостью таким же, как у неё, высокомерным тоном.

– Ладно, можешь ко мне так обращаться! – воодушевлённо согласилась Ромина и выплыла из комнаты.

Неле закатила глаза и пошла за ней.

Кажется, скоро станет ещё веселее!


## Глава 4

Ромина спускалась по лестнице не как все нормальные люди, а словно умирающий лебедь, медленно плыла со ступеньки на ступеньку. При этом она часто останавливалась и оглядывалась. Неле недоумевала: к чему всё это? Ведь они не на параде, где нужно поддерживать зрительный контакт с подданными! По крайней мере, здесь смотреть было абсолютно не на что.

В гостиной Ромина сделала реверанс перед отцом Неле, прежде чем та успела утащить её к дивану и усесться рядом с ней. Она полностью проигнорировала возмущенное пыхтенье принцессы Как-её-там.

– Папа, объясни уже, что происходит. Что это за спектакль? Где ты был? Почему она здесь? И кто эта девчонка с поехавшей кукушкой?

При упоминании слова «кукушка» Ромина пригнулась и прикрыла голову руками, будто ожидая нападения сверху.

– Горе мне!

Неле нахмурилась. Даже её бабушка никогда не говорила ничего подобного вроде: «Горе мне».

– У тебя что, орнитофобия? То есть ты птиц боишься? – спросила у неё Неле.

– В Марабеле, откуда Ромина родом, некоторых животных и птиц используют в качестве шпионов, – объяснил отец. – Но здесь, у нас, для Ромины нет опасности!

Животные – шпионы? Это где такое может быть?

Ромина неуверенно оглянулась:

– Вы уверены, агент Вольф?

– Я же тебе говорил, что ты можешь называть меня Конрадом. Да, я полностью уверен, что здесь безопасно.

Неле с удивлением искоса посмотрела на Ромину. Это что, всё серьёзно? Или это был просто любительский спектакль? Она взяла стакан с соком и сделала пару глотков. Ромина посмотрела на неё и повторила её действие, вот только, взяв стакан, она оттопырила мизинчик так, будто была приглашена на чай к английской королеве.

– Тебе не понравилось? – спросила Неле, потому что увидела, что Ромина сделала лишь маленький глоточек. Принцесса тут же подавилась, закашлялась, а когда хотела быстро поставить стакан на стол, то случайно перевернула его. Всё содержимое тут же разлилось огромной лужей по всему столу.

– Ох, мне ужасно жаль! – сказала Ромина, но не сделала даже попытки убрать за собой. Неле уже хотела сделать это сама, но тут папа указал в направлении кухни.

– Ты не могла бы принести с кухни тряпку? Они лежат прямо под раковиной.

К удивлению Неле, смотрел он при этом на Ромину. Та, немного подумав, не ниже ли это её достоинства (или что она там ещё могла подумать), вежливо улыбнулась и молча вышла из гостиной.

– Она и правда такая? Или просто притворяется? – невольно вырвалось у Неле.

– Её так воспитали, – ответил папа, и в его взгляде была такая серьёзность, что по спине побежали мурашки. Неле села прямо.

– Она утверждает, что она якобы принцесса… это правда?

– Пожалуй, начну с самого начала, – вздохнул отец. – Моё последнее задание было очень сложным, и я прошу, чтобы всё, о чём я расскажу, осталось между нами. Договорились?

Немного помолчав, Неле кивнула. Обычно отец никогда не рассказывал про свою работу…

Конечно, она всё же что-то знала, но, по правде говоря, не очень много. Раньше Неле ныла и иногда умоляла его рассказать ей ещё хоть что-нибудь о М.А.Г.И.К., посвятить в те тайны, которые он так бережно охранял, но папа всегда отмалчивался. От волнения Неле тихонько дёргала край своей рубашки.

– Почему сложным?

– Существует маленькое волшебное королевство под названием Марабель. Уже многие поколения семьи Винтер правили и правят там. Подданные их любят и ценят. Но несколько месяцев назад в нашу организацию М.А.Г.И.К. сообщили, что в стране стало неспокойно. Появились слухи, что королевской семье грозит серьёзная опасность. Поэтому туда было направлено несколько наших агентов. Одна организация постепенно захватывает в королевстве всё больше и больше власти. Её представители не желают видеть на троне королевскую семью Винтер.

– Ага, – заключила Неле. – Значит, Ромина самая настоящая принцесса. Круто!

Немного помолчав, папа продолжил:

– Да. Ромина – принцесса Марабеля, третья в череде престолонаследия. Её старшую сестру Ариеллу должны короновать в конце года. Но из-за одного инцидента наша организация М.А.Г.И.К. вынуждена была вывезти королевскую семью за пределы страны.

Неле тяжело сглотнула. Оказывается, история была совсем не безобидной…

– А почему Ромина должна остаться именно у нас? – растерянно уточнила она.

У неё было странное чувство. М.А.Г.И.К. – Магический Альянс Главных Интернациональных Комитетов, именно эта организация была причиной, по которой у Неле в жизни было так мало папы. Выходные в одиночестве, школьные праздники без него, пропущенные им футбольные матчи. Всё то, что острыми иголочками больно кололо сердце, – ведь вместо того, чтобы быть с ней, он чаще всего был неизвестно где, защищая и охраняя других людей.

Ещё никогда прежде он не приносил свою «работу» домой.

– Она на некоторое время спрячется у нас. Нам пришлось очень сильно торопиться, план действий на случай чрезвычайных ситуаций немножко не сработал… – Он умолк, словно боялся рассказать Неле слишком много. – Другие агенты М.А.Г.И.К. отвезли остальных членов семьи Ромины в тайные убежища. Её пребывание здесь не будет долгим. Поверь, я не мог поступить иначе.

Тут ей стало совсем не по себе. Теперь даже их собственный дом перестал быть безопасным местом для папы и для неё самой… И опять всё из-за М.А.Г.И.К.!

– Дочка? – спросил папа осторожно. – Мне очень жаль, что я решил это сам, не спросив тебя. Клянусь, я не мог по-другому и я не хотел…

– Она ведь не останется навсегда? – перебила его Неле.

– Нет, только некоторое время поживёт здесь под прикрытием.

Папа сел рядом с ней и обнял за плечи.

– Ромина – часть программы спасения, разработанной М.А.Г.И.К., и я поклялся её защищать. Знаю, что всё это очень неожиданно для тебя, и понимаю, что это будет непросто. Я надеюсь, что могу рассчитывать на тебя. Как думаешь?

# Примечания

1

У кровавого, или сицилийского, апельсина мякоть кроваво-красного цвета (здесь и далее – примечания переводчика).

2

Карнавальные празднества традиционно проходят в Германии с одиннадцатого ноября до предпасхальной недели.