Ксения Филатова
Для детей про друзей

«На что похожа половинка Луны?»

Эта история могла произойти в каком угодно месте и в какие угодно времена. Но случилась она недалеко от подворья Громадной Усадьбы, в один из тех дней, когда обязательно что-нибудь да произойдёт.

Невесёлый Осёл брёл по лесу не спеша. Его лучшие друзья, как и он сам, были заняты важными делами.

Овечка отправилась на луг нарвать цветов, из которых она собирала букеты и украшала ими всё вокруг, отчего мир становился красивее. Хотя сам Осёл считал, что нет цветка прекраснее Овечки.

Ещё одна его подруга, Сова, сидела дома в дупле старого дуба и читала книгу, которых у неё имелось великое множество. Сова была умна, и чем больше она читала, тем умнее становилась.

Другой его друг, Рыжий Кот, больше всего на свете любил поспать и всегда имел на примете подходящее местечко для такого важного занятия. Возможно, именно поэтому он прослыл лентяем и бездельником. Но Осёл так не думал, ведь в ослином мире лень – плохое качество. Он считал друга всего лишь немножечко хитрым. А капля хитрости всегда в хозяйстве пригодится.

Осёл же среди друзей слыл добрым, но очень упрямым. С одной стороны, думал Осёл, что правда, то правда. Частенько он бывал весьма упёртым, настолько, что никому не удавалось его переубедить. Но с другой стороны, продолжал размышлять Осёл, упрямство в его ослином мире было чрезвычайно важным и нужным качеством. А значит, именно ему, Ослу, оно шло только на пользу. Да и сам он жил так, что всегда и во всём старался быть полезным. Как, например, весь этот день, когда бродил по лесу и собирал дрова, чтобы отвезти их в хозяйский дом.

Солнце приблизилось к горизонту. Ступая по верхушкам вековых деревьев, оно, словно по ступенькам, спускалось в подземелье ночи. И Осёл с двумя огромными охапками дров по знакомой дороге отправился домой. Ему оставалось пройти густую чащу, сквозь которую вела узкая тропа. Но только он повернул, как сразу же увидел, что путь ему перегородило огромное дерево. Как оно упало, как сюда попало, Осёл не понимал, только лежало дерево ровно поперёк, и макушкой, и корнями уходя в непролазный бурелом. Ни пройти, ни проехать, а вокруг никого.

Последний солнечный луч на прощанье окрасил сосны в малиновый цвет, и лес обречённо погрузился в темноту. Вековые сосны казались теперь свирепыми великанами, тянувшими к нему свои колючие лапы. А собственная ноша тесными оковами, мешавшими ему пошевелиться. Ослу стало страшно настолько, что он забыл о своих прежних переживаниях и раздумьях. Но Осёл есть Осёл, и его природное упрямство всегда при нём. Немного отдохнув и поразмыслив, он решил, что пусть сейчас в этом тёмном лесу он остался один, но, с другой стороны, сам у себя он тоже остался. А раз он ни много ни мало целый Осёл, то ему под силу перетащить какой угодно груз, пусть даже такой огромный, как это дерево.

Скинув с себя дрова, Осёл привязал верёвку к дереву и поволок за собой. Раз потянул, два потянул, три потянул! Изо всех ослиных сил напрягся, всем весом в землю упёрся – и ничего. Так случилось, что на его ослином пути оказалось дерево во много раз упрямее, и не было сил в одиночку его одолеть.

Устал Осёл от своих стараний, снова решил отдохнуть и поразмыслить. Отдышался, осмотрелся по сторонам, а заодно заметил, что кромешная темнота, когда собственных копыт не видно, немного рассеялась. В лесу стало светлее, а на сердце ослином веселее. Посмотрел он в небо и увидел половинку Луны.

С одной стороны, подумал Осёл, по сравнению с Солнцем Луна даже целая не очень-то и яркая, а тут всего лишь половинка. Но с другой стороны, продолжил рассуждать Осёл, половинка лучше, чем ничего. К тому же теперь, когда немного посветлело, его друзья наверняка заметили, что он не вернулся домой, и отправились на поиски. А раз ищут, то обязательно найдут. Так обычно и бывает. Он и сам, если что-то терял, всегда находил. Даже если и не точно такое же, то во много раз лучше. А когда находишь лучшее, уже и не жалко того, что потерял. Тут Осёл помотал головой, смутившись собственной мысли. Что, если вместо него друзья нашли кого-то получше и так сильно обрадовались, что решили его не искать?!

– Ну нет, – вслух сказал Осёл. – О таком не надо думать! Ведь на всём белом свете не сыщется осла лучше меня! – уверенно заявил он и посмотрел на половинку Луны, кфоторая в знак согласия легонечко качнулась.

– Вот и я так думаю, – сказал Осёл, обращаясь к Луне. – Никому не захочется променять лучшего меня на кого-то другого! Даже представить такое невозможно! Да и незачем представлять.

Подбадриваемый лунным светом и собственными мыслями о хорошем, он снова принялся тащить дерево, которое скрипело, ворчало, хрустело ветками, шуршало листьями, но с места так и не двинулось. Осёл упрямо тащил дерево хоть в какую ни будь сторону, а дерево упрямо лежало, не двигаясь ни в одну из сторон. Так бы всё это и продолжалось до тех пор, пока солнце снова не поднялось над горизонтом. Но не случилось ни того, ни другого.

Вдруг из ниоткуда возникла огромная чёрная туча, и свет померк. Стремительно надвигаясь на Осла, туча почти навалилась на него, чтобы проглотить, и он приготовился принять свою участь, но также неожиданно, как появилась, туча разделилась пополам, а потом и вовсе рассыпалась на мелкие кусочки. Что-то громко зашуршало, запищало и шмякнулось о землю. Половинка Луны вернулась на небо. Снова стало светлее. И тут же из листвы упрямого дерева показались маленькие ушки, за ними крохотные глазки, а затем и милая острозубая улыбка. Опираясь на лапы, которые были и крыльями тоже, забавный зверёк вскарабкался на ствол дерева и уселся напротив Осла.

– А с кем это ты разговаривал, когда мы прилетели? – спросил зверёк. Он оказался совсем крохотным, настолько, что большими у него были только торчащие в стороны клыки, отчего он немного шепелявил.

– Сам с собой, – сказал Осёл и придвинулся поближе, чтобы разглядеть зверя получше. Любопытство было ещё одним его ослиным качеством, помимо упрямства.

– Понятно. И часто ты так делаешь?

– Только когда один. И мне не с кем поговорить.

– Теперь ты не один. Можешь со мной поговорить.

– А ты кто?

– Я Мышь. Летучий Мышь.

– А я Осёл. Просто Осёл. Летать не умею.

– А что умеешь?

– Не знаю. А это обязательно что-то уметь?

– У каждого есть талант. Такова природа.

– Так сразу и не вспомнишь. – Задумался Осёл. Только что наедине с собою он прекрасно помнил о своих достоинствах, но сказать о них другому оказалось делом непростым. С другой стороны, – рассудил Осёл, – Летучий Мышь его совсем не знает и наверняка хочет понять, с кем повстречался.

– Я упрямый и добрый. А ещё я умею дружить, – сообщил о себе Осёл.

– Я не знаю, что такое дружить, – сказал Летучий Мышь.

– Не знаешь? Совсем не знаешь? Даже чуть-чуть не знаешь? – Теперь зверёк казался Ослу не столько забавным, сколько необычным. Он до сих пор не встречал никого, кто жил без друзей, и потому не понимал, как такое возможно.

– Почему ты так удивился? – уточнил Летучий Мышь. Ему необычными показались вопросы, а не сам Осёл.

– Потому что так не бывает, – разъяснил Осёл.

– Конечно, бывает, – возразил Летучий Мышь. – Я же перед тобой. И я не умею дружить.

– Выходит, у тебя и друзей нет?

– Я даже не знаю, кто такие друзья. Но раз ты говоришь, что умеешь дружить, значит, у тебя они есть.

– Ещё как! У меня целых три настоящих друга.

– Всего три? – уточнил Летучий Мышь. -Тогда у меня точно нет друзей. Нас больше, мы стая.

– И кто такие эта твоя стая? – спросил Осёл.

– В основном родственники, – пояснил Летучий Мышь. – Ну и их родственники, такие же мыши. Мы все похожи. В темноте так вообще не отличить. А кто такие эти твои друзья?

– Те, кто помогают, когда не хватает сил справиться самому, – ответил Осёл.

– Вот здорово! Расскажи мне про своих друзей, – попросил Летучий Мышь и уселся поудобнее, ожидая, что рассказ будет долгим.

– Ну, – начал Осёл, – Сова, она такая…

– Такая? – переспросил Летучий Мышь, немного выпучив глаза. Он делал так всегда, когда ему было интересно.

– Умная, – сообщил Осёл.

– Ух ты! А кто ещё? – Летучий Мышь придвинулся вперед от любопытства.

– Ещё есть Овечка. И она такая…

– Какая?

– Красивая!

– Интересно, – сказал Летучий Мышь и на полсекунды задумался. – А такие друзья, чтобы сразу и умные, и красивые, у тебя есть?

– Нет, – уверенно ответил Осёл. – Таких нет!

– Понятно, – покачал головой Летучий Мышь.

– Зато есть хитрый, – продолжил Осёл.

– Это кто?

– Это Рыжий Кот. Он постоянно пытается всех перехитрить.

– И как ты об этом узнал?

– Все об этом знают.

– Странно.

– Что же тут странного?

– Был бы он на самом деле хитрым, никто бы и не догадался, – пояснил Летучий Мышь. -Но почему вы ему доверяете, раз знаете, что он хитрый?

– Просто потому, что он наш друг, – объяснил Осёл. – Пусть даже и пытается хитрить.

– У тебя отличные друзья, – сказал Летучий Мышь. – А мне можно с вами дружить?

– Можно, – согласился Осёл. – Ты забавный, и мне с тобой не скучно.

– А что вы делаете, когда дружите? -поинтересовался Летучий Мышь.

– Играем в разные игры, – ответил Осёл.

– Ух ты! – Радостно подпрыгнул Летучий Мышь. – Давай тоже поиграем!

– Давай, – согласился Осёл. – А какие ты знаешь игры?

– Никакие не знаю. Сначала я их придумываю, а потом в них играю.

– И с кем ты в них играешь?

Летучий Мышь снова задумался на полсекунды. Сложно было вспомнить, с кем он обычно играет, ведь большую часть свободного времени он проводил ночью в одиночестве, болтаясь вниз головой, пока его сородичи охотились.

– Иногда я играю с Луной, – наконец припомнил Летучий Мышь.

– Вот это да! – удивился Осёл – С той самой Луной, что висит сейчас над нами? – И он ткнул копытом вверх.

– Да, мы играем с ней почти каждую ночь. Например, я придумываю, на что похожа половинка Луны, говорю ей об этом, и она на самом деле становится тем предметом, который я загадал. Только надо загадать так, чтобы было очень похоже. Это главное условие.

– И на что же похожа половинка Луны? – Осёл внимательно посмотрел в небо, где среди звёзд, рассыпавшихся, словно горох из прохудившегося мешка, светила Луна. Но сколько он не вглядывался, так и не смог ничего придумать.

– Подумай хорошенько, – сказал Летучий Мышь. – Я спрошу тебя первым, и ты скажешь свой вариант, а потом ты задашь вопрос мне. – Летучий Мышь подождал полсекунды и спросил: – Так на что похожа половинка Луны?

– На кусок пирога, – вдруг выпалил Осёл.

И оба дружно подняли головы, чтобы увидеть, как Луна, превратилась в кусок аппетитного пирога, который вынули из печи, и ароматный дымок парил над ним, прорываясь сквозь подрумяненную корочку.

Осёл улыбнулся:

– Ты прав, Летучий Мышь. Игра и правда интересная. Теперь твоя очередь. На что похожа половинка Луны?

– На половинку монеты, – сразу ответил Летучий Мышь.

И Луна тут же превратилась в сверкающую половинку серебряной монеты.

– На половинку сахара! – Не дожидаясь вопроса, прокричал Осёл.

– Разве сахар бывает круглым? -засомневался Летучий Мышь, и Луна засомневалась вместе с ним, оставшись по-прежнему половинкой монеты.

– Бывает, – упрямо заявил Осёл. – Если ты сам этого сильно хочешь.

Луна услышала Осла и быстренько превратилась в половинку сахара. Белого и сладкого. Такого, который добавляют в чай и долго размешивают, позвякивая маленькой ложечкой.

– Луна похожа на дольку лимона, – загадал Летучий Мышь.

– Или апельсина, – добавил Осёл.

– Это вряд ли, – уточнил Летучий Мышь. – На апельсин больше похоже солнце. Оно как будто оранжевое, а Луна как будто жёлтая.

– Но если очень захотеть, то и на этот раз Луна станет похожа на апельсин, – не сдавался Осёл.

Луна решила не ссорить друзей, которые только подружились, и превратилась сразу и в дольку лимона, и в дольку апельсина, переливаясь то жёлтым, то оранжевым цветом. И так сильно ей это понравилось, что небо от края до края наполнилось разными цветами, настолько красивыми, что Осёл и Летучий Мышь замерли от восхищения и напрочь забыли про игру. Но сразу, как Луна вернулась к своему прежнему облику, они продолжили:

– На что похожа половинка Луны? – спросил Летучий Мышь.

– На половинку кулона, – ответил Осёл. – Такой кулон есть у моей подруги Совы. Ей мама Сова подарила, а той подарила её мама, которая самой Сове приходится бабушкой. А Совиной бабушке половинку лунного кулона подарила прабабушка. У них это фамильная драгоценность и передаётся по наследству.

– Что-то у меня все идеи закончились, – сказал Летучий Мышь. – Можно я отдам свой ход тебе?

– Хорошо, – согласился Осёл. – Пусть на этот раз половинка Луны будет похожа на кусочек сыра.

– Точно! Точно! – обрадовался Летучий Мышь. – И как я сам не догадался загадать кусочек сыра?

– Это и вправду странно, – согласился Осёл. – Ты должен был догадаться.

– Это ещё почему?

– Ты же Мышь! Мыши любят сыр.

– Я не обычный Мышь. Я умею летать.

– А что едят необычные мыши? -поинтересовался Осёл.

– Я тебе потом расскажу, – пообещал Летучий Мышь.

– Хорошо, – согласился Осёл. – Тогда давай дальше играть.

– Что-то я уже устал, да и время близится к рассвету. – Летучий Мышь зевнул так широко, что чуть не свалился с ветки, на которой сидел, но вовремя ловко вцепился в неё, крутанулся и уселся на прежнее место.

– Тебе, наверное, домой пора, -забеспокоился Осёл. – Твоя стая давно улетела.

– Это ничего, – заявил Летучий Мышь. – Здесь недалеко. Я и один могу добраться.

– А ты не боишься заблудиться в темноте? – спросил Осёл.

– Конечно, нет! Я только в темноте и смогу долететь. Как только взойдёт солнце, я уже буду спать.

– Интересно вы живёте – заключил Осёл.

– Да, ночью охотимся, днём спим. На скуку времени нет. – Летучий Мышь улыбнулся, – Но прямо сейчас, прежде чем отправиться домой, я хочу тебе помочь.

– Ты? Мне? – переспросил Осёл, но не потому, что чего-то не понял. Ему, наоборот, было приятно такое услышать.

– Ты сам сказал, что друзья – это те, кто друг другу помогают, – заявил Летучий Мышь.

– Так и есть, – подтвердил свои слова Осёл. – Но как ты собираешься мне помочь? Это упрямое дерево перегородило путь! И сколько я не пытался его подвинуть, оно даже не колыхнулось. А я намного больше тебя и сильнее.

– С этим не поспоришь. Но зато у меня есть идея, как доставить тебя домой, – заявил Летучий Мышь и снова улыбнулся своей обаятельно-клыкастой улыбкой. – Я позову свою стаю, и каждый из моих многочисленных сородичей возьмёт по одному полену и отнесёт к твоему дому. А потом мы все дружно перетащим тебя через это огромное дерево.

– Мне нравится твоя идея, – согласился Осёл. – Только вот когда вы её воплотите, это будет хорошо для меня одного, но не очень приятно для остальных.

– Для остальных? Здесь же больше никого нет. – Летучий Мышь на всякий случай посмотрел по сторонам. Вдруг он и правда всё это время кого-то не замечал.

– Это сейчас никого нет, – пояснил Осёл, – Но сразу, как рассветёт, или чуть позже, днём, кому-нибудь обязательно потребуется здесь пройти. Другой дороги нет.

– Верно, – согласился Летучий Мышь. – То, что сейчас никого нет, не означает, что и потом никого не будет. – Теперь он задумался больше чем на полсекунды. Осёл даже решил, будто его новый друг задремал. Но тот вдруг радостно захлопал лапами-крыльями, резво взлетел вверх, покружил над деревом и вернулся обратно:

– Я придумал! – заявил Летучий Мышь. – Мы все вместе огромной стаей потащим не по одному полену, а сразу целое дерево! И сдвинем его с места! Ну, а две охапки дров ты уже сам довезешь. Тебе не впервой, справишься.

– Конечно, справлюсь, – сказал Осёл неуверенно. – Хотя я всё ещё сомневаюсь, что вам удастся подвинуть дерево. Сам-то я несколько раз пытался, но у меня не получилось.

– Неудивительно, – усмехнулся Летучий Мышь. – Один бы ты дерево всё равно не дотащил.

– Это ещё почему? – Слова нового друга показались Ослу немного обидными.

– Потому что это дерево размером как сто ослов, а значит, и упрямства в нём как в сотне таких, как ты, – пояснил Летучий Мышь. На этот раз Осёл с ним согласился, ведь дерево на самом деле было больше одного, пусть даже самого упёртого на свете Осла.

И вот Летучий Мышь сложил свои смешные маленькие губы в трубочку да как свистнет! И так сильно, так пронзительно, что свистни он во второй раз, Осёл непременно бы оглох. Но, к счастью, одного этого свиста хватило, чтобы снова появилась стая Летучих Мышей. На этот раз Осёл нисколько не испугался налетевшей чёрной тучи, ведь он знал, что это всего лишь множество забавных зверьков, с которыми тоже можно дружить. Стремительно взлетев вверх, Летучий Мышь рассказал сородичам свой план по спасению друга, который он назвал: «Как помочь Ослу вернуться домой». Стая маленьких зверьков в едином порыве обвязали верёвку вокруг дерева и, дружно потянув, утащили злополучное дерево далеко за дорогу.

Осёл погрузил на себя две охапки дров и радостно зашагал по знакомой тропинке, ведущей домой. А его новый друг Летучий Мышь летел рядом, и они рассказывали друг другу истории про свои приключения, которые случались с ними до того, как они познакомились. Так они и добрались до подворья, где жил Осёл.

– Вот мы и пришли! – радостно сообщил Осёл. – Спасибо, что помог.

– Я сделал то, что должен. Ведь ты мой друг. – сказал Летучий Мышь. – Сейчас мне пора домой, но я могу прилетать к тебе в гости.

– Отлично! – обрадовался Осёл. – Я познакомлю тебя с Овечкой, Рыжим Котом и Совой.

– Это здорово, но есть одна проблема, – уточнил Летучий Мышь. – Прилетать я могу только по ночам.

– Вовсе это не проблема и даже не проблемка, – успокоил его Осёл. – Моя подруга Сова тоже по ночам не спит. Иногда и мы с ней за компанию. Так что нам такой распорядок знаком.

Попрощавшись, Летучий Мышь улетел, а Осёл отправился спать.

Наступил новый день, и Осёл встретился со своими друзьями. Он рассказал им про ночные приключения, про огромное упрямое дерево, про забавного зверька Летучую Мышь и его стаю, похожую на страшную черную тучу снаружи, но очень дружелюбную внутри. А потом Осёл предложил им подружиться с Летучей Мышью. На что Овечка восторженно сказала:

– Конечно! Он же такой милашка!

Но Рыжий Кот возразил:

– Что-то я сомневаюсь. Пусть он и Летучий, но всё-таки Мышь. А мы, Коты, с давних времён мышам не доверяем. И, между прочим, не без причин.

Сова, в свою очередь, авторитетно заявила:

– Я читала о Летучих Мышах в одной из моих книг. Они умеют ловить насекомых и даже рыбу. За ночь могут уничтожить целый рой комаров.

– Рыбу и я ловить умею, – возразил Рыжий Кот. – И уж точно получше мышей.

Сова лишь тактично кивнула и продолжила рассказ:

– Ещё они летают исключительно по ночам, чтобы не попасть в лапы к хищным птицам. Живут в пещерах и даже на чердаках. А спят они, свесившись вниз головой. Самое интересное – в их стае действует принцип взаимовыручки, и они всегда помогут тому, кто нуждается в этом.

– Так и есть, – подтвердил Осёл. – Летучий Мышь и его крылатые сородичи мне очень помогли. Если бы не они, я точно сгинул бы в лесу.

– Ну, это вряд ли, – заявила Сова. – Мы с Овечкой уже снарядили спасательную экспедицию и почти разбудили Кота, чтобы отправиться на твои поиски, когда ты сам объявился. Спал в своем стойле как ни в чем не бывало.

Друзья ещё посовещались. Рыжий Кот ещё немного посомневался. И вот они единогласно решили дружить с Летучей Мышью, ведь он спас их друга, значит, и им тоже помог. А чтобы он чувствовал себя уютно, когда прилетит в гости, друзья решили обустроить для него чердак заброшенного Амбара.

Так закончилась одна из историй о приключениях Друзей. Но самое главное – впереди у наших героев много новых увлекательных событий, о которых мы обязательно узнаем. Ведь добрые истории не имеют конца и заслуживают того, чтобы их рассказывали.

«Куда подевался Старый Петух?»

Приключилась эта история на Птичьем Дворе, том самом, что был частью огромного хозяйского подворья и принадлежал людям, которые с давних времён жили в Громадной

Усадьбе, окруженной с трех сторон густым лесом, широкой рекой и бескрайними полями. Лишь четвёртая сторона для всех оставалась загадкой. Правда находились и те, кто утверждал, что далеко- далеко за горизонтом, заканчивается земля и начинается жёлтый песок, а белая пена, взбитая из солёной воды, с шумом бьётся о берег. И похоже всё это на яичницу, что шкворчит на сковороде по утрам на кухне в Громадной Усадьбе.

Четверо друзей: Осёл, Овечка, Рыжий Кот и Сова – жили своей обычной, размеренной жизнью, и ничто не предвещало неприятностей, пока одним ранним утром Рыжий Кот как бы между прочим ни спросил:

–Вы ничего странного не замечали?

–Ничего, – ответила Сова.

–Ничего, – сказала Овечка.

–Ничего, – подтвердил Осёл.

–Это и странно, – продолжил Рыжий Кот. – У вас под носом происходит самая настоящая битва, а вы ничего не замечаете.

–Битва?! – в один голос переспросили Овечка, Осёл и Сова.

–Я-то сразу всё понял, – покивал головою Рыжий Кот и загадочно прищурился. – Сначала в воздухе витало нечто странное, а люди из Громадной Усадьбы как-то по-особенному переглядывались. Будто каждый из них знает одну и ту же тайну, но вслух о ней никто не говорит. Все только смотрят друг на друга, вздыхают и расходятся по своим делам. А потом… – Здесь Рыжий Кот замолчал, почесал за ухом и принялся аккуратно выгрызать зубами свалявшийся кусочек шерсти.

Осёл терпеливо ждал, Сова задумалась о своем, а Овечка радостно заявила:

– А потом – суп с котом!

Отчего Рыжий Кот поморщился, но продолжил рассказ:

– Из котов супы не варят, а вот из петухов очень даже вкусные получаются. Тем более, что после такого весьма

подозрительного поведения бесследно исчез Старый Петух. И кого ни спроси – никто не знает, куда эта бесполезная птица запропастилась.

– Что, прямо совсем никто не знает? – уточнила Овечка.

– Совсем, – подтвердил Рыжий Кот.

– Даже Утки-Прибаутки? Которые всегда держаться вместе и постоянно устраивают переполох? – снова спросила Овечка.

– Даже они, – ответил Рыжий Кот, покачивая головой.

– И Гордые Гуси-Неведуси? Которые над всеми гогочут, не видели, куда подевался Старый Петух? – не унималась Овечка со своими вопросами.

– И они не видели, – сказал Рыжий Кот, а выражение его кошачьей морды стало таким довольным, будто все мыши в округе пришли и сдались к нему в плен.

– Тогда Индюки! – вспомнив, прокричала Овечка, но тут же запнулась, немного подумала и продолжила: – Индюки-Зазнайки! Тоже не знают?

– Ах эти! – Рыжий Кот презрительно фыркнул. – Они такие воображалы, что не видят дальше собственного клюва. Им ни до кого нет дела.

– Ну а куры? – воскликнула Овечка. – Они же совсем не дуры и не настолько глупы, должны были и заметить, и знать, и… – Овечка растерялась, она так сильно волновалась за Старого Петуха, что забыла собственные слова.

Рыжий Кот задумчиво посмотрел вдаль:

– Нет, Овечка… – сказал он, понизив голос. – Даже куры ничего не знают о судьбе Старого Петуха. Исчез бесследно, не оставив после себя и крохотного перышка… Когда об этом прознал Птичий Двор, все будто с ума сошли от неопределенности своей участи. «Такое может случиться с любым из нас», – подумала каждая из птиц. Теперь уже никто не знал, что будет дальше и кто следующий…

– Это как? – вступил в разговор Осёл. – Сразу все птицы с ума сошли? Разве такое возможно?

– Ещё как возможно! – пояснил Рыжий Кот. – Они стали подозрительными и разделились на своих и чужих. Больше не общаются с птицами не своего круга и не доверяют друг другу.

– В любом случае, – сказала Сова, – Нам надо всё тщательно проверить. Я придумаю план действий, подготовим всё необходимое и завтра же отправляемся на птичий двор.

Друзья прислушивались к советам Совы, ведь она всегда всё знала, а если и не знала, то уж точно догадывалась. Ну а если догадаться не получалось, то обязательно находила ответы в многочисленных книгах.

До тех пор, пока не наступило завтра, друзья разошлись. Овечка отправилась на пастбище пощипать свежей травки перед сном, чтобы стать ещё красивее.

Осёл пошёл доделывать все дела, что запланировал. Была у него такая привычка: до захода солнца завершить начатое и ничего не оставлять на потом.

Сова улетела домой в дупло Старого Дуба и, как и обещала, принялась за составление плана.

Ну а Рыжий Кот улёгся спать. Ничего не поделаешь, коты для того и рождены, чтобы быть для всех примером сытости и бодрости, и потому ему приходилось плотно питаться и хорошо высыпаться.

Когда долгожданное завтра превратилось в сегодня, солнце стояло высоко и палило так, что плавился даже воздух. По небу растянулись белые облака, похожие на огромные куски капусты, разбросанные по огромной голубой тарелке.

Друзья повстречались ровно посредине двора рядом с телегой без колеса. Сова сразу же поведала свой план, а заодно взяла со всех честное слово никому о нем не рассказывать. Не то чтобы план был секретным или кто-то мог проболтаться, но Сова сама его придумала, и ей не хотелось делиться с чужаками, вдруг они неправильно поймут.

– Ну и что здесь подозрительного? – спросила Овечка. – Вон Утки-Прибаутки и там же Гуси-Неведуси. А вот там, – Овечка ткнула копытцем, показывая в противоположную сторону двора, – Индюки-Зазнайки, а рядом с ними Куры. Все на своем месте, ходят, гуляют, никого не трогают. По-моему, всё как обычно.

Овечка, Осёл и Сова посмотрели на Рыжего Кота. Тот не сразу принялся разъяснять очевидные для него и не понятные другим факты, дал ещё немного времени, оглядеться и хорошенько всё обдумать. Тщательно облизал одну лапу, затем вторую… Но его друзья, вместо того чтобы присматриваться к птицам, продолжали вопросительно смотреть на него.

– Ну хорошо! – сказал Рыжий Кот. – Гулять-то они, может, и гуляют, но уж точно не так, как обычно. Вспомните, как было раньше!

Но и вспоминать никто не стал, все трое терпеливо ждали объяснений.

– Ладно, ладно, – продолжил Рыжий Кот. – В былые времена, когда ещё не пропал Старый Петух, любой из нас, приходил на Птичий Двор и не мог разобраться, кто где находится. Все перемешаны: куры, гуси, индюки и утки. Непонятно, кто где и с кем общается. А теперь! Вы посмотрите! – Рыжий Кот развел передние лапы по сторонам, – Теперь они все на две стаи поделились. В одной половине двора гуси и утки, на другой половине куры и индюки. Первая стая ближе к выходу, что к Изумрудному пруду ведёт, потому что они водоплавающие и воду любят. Вторая стая с той стороны двора, где вход в амбар с зерном.

– Потому что они сухопутные?! – перебила его Овечка, радостная оттого, что сама догадалась.

– Нет, – продолжил Рыжий Кот. – Потому что пожрать любят. Так вот теперь, когда вы всё знаете, присмотритесь повнимательней.

Овечка, Осёл и Сова стали тщательно всматриваться в Птичий Двор, глядя на него совершенно иначе. После того как Рыжий Кот рассказал им о случившемся, стало намного понятнее, на что конкретно нужно обращать внимание. Всё и правда резко изменилось, нечто подозрительное теперь витало в воздухе, и атмосфера вокруг пернатых казалась слишком накалённой. Будто над ними не светило солнце и не плыли по небу беззаботные облака, а кружили крикливые вороны, пугая всех своим тревожным кар-кар-кар. Ещё вчера они ничего такого за птицами не замечали. С некоторыми даже перекидывались парой словечек о погоде или брали в свою компанию поиграть.

– Жалко птичек! – вдруг всхлипнула Красивая Овечка. – Как им теперь жить, раз они разучились дружить?

– Эх, – вздохнул Упрямый Осёл, – ситуация неприятная.

– Ну что вы все о грустном? – подбодрила друзей Умная Сова. – У нас же есть план! А когда все действуют по плану, любую проблему можно решить.

– А если вдруг что-то пойдет не по плану? Что тогда? – уточнил Хитрый Рыжий Кот.

– План на то и план, что его всегда можно подправить, – уверенно заявила Сова. И все приободрились настолько, насколько сама Сова верила в свой секретный план.

– Итак, – продолжила она, – первый пункт: побеседовать с главными птицами.

– Я предлагаю разделиться – заявил Рыжий Кот – Нас как раз четверо. Так дело быстрей пойдёт.

– Не получится, – возразила Сова. – По плану мы все должны быть в одном месте и слышать одно и то же. Чтобы не запутаться в чужих рассказах, не занять чью-то сторону и не разделиться, как остальные.

Придерживаясь плана, друзья отправились к Уткам-Прибауткам и Гусям-Неведусям.

Главный Гусак был упитан и воспитан. Он не спеша переваливался с лапы на лапу и гордо держал голову на длинной шее. За ним быстро и неуклюже шлепал Селезень, вожак утиной стаи. Он был шустрым и болтливым, всё время вертелся и громко крякал. Пока Гусак медленно моргал и с недоумением взирал на друзей, Селезень болтал без умолку.

– Почему вы не общаетесь с курами и индюками? – задала вопрос Сова.

– Они первые начали! – заявил Селезень. – Возомнили о себе невесть что! А на самом деле – ничего особенного. Даже плавать не умеют. Одни вечно кудахчут не по делу, другие курлычут себе под нос ерунду невнятную, толком ничего не разобрать. У нас и интересов общих нет! Может кто-то из них на пять метров занырнуть? Нет, конечно! Зато любой из нас сможет легко и глубоко – так глубоко, что даже хвоста не видно. И вообще… – Селезень громко крякнул, пошлепал лапами, исполняя странный танец, и перешел на речитатив:

– Ё! Ё! Ё!

Чтобы жить и не тужить,

Я лучше буду с Совой дружить.

У меня тоже три века,

И я куда полезней для человека!

– А?! Как тебе мой рэпчик? – Селезень подпрыгнул и оседлал Осла. И пока все приходили в себя от подобной наглости, он продолжил:

– Нет, я не просто крутой парень,

Я ещё и не промокаем!

Ё! Ё! Ё!

Вот вам моё!

И никаких кря,

Потому что читаю рэпчик я!

Камни и глину могу проглотить,

Как меня не полюбить?

Я вижу лучше любой собаки,

Первый я в любой драке.

Могу вздремнуть, не закрывая глаз,

И я отличный водолаз!

Ё! Ё! Ё!

Вот вам моё!

Закончил Селезень речитатив и спрыгнул с Осла.

– А как рифмуется слово «выпендрёжник»? – спросила у него Овечка.

– Эй, красотка, тише! Я не посмотрю, что ты такая кучерявая, и тебя зарифмую! – не унимался наглый Селезень.

– Это кто ещё кого зарифмует – ответила Овечка – Вот тебе! Моё бе-бе-бе!

Тут Осёл решил тактично прервать возникший спор и обратился к Гусаку:

– А вы что об этом думаете?

– Я? – возмутился и удивился Гусак – Я об этом вообще не думаю и думать не собираюсь. Есть дела и поважнее, чем переживать за Старого Петуха. От него давно никакой пользы, он уже и кукарекать перестал. Настолько старый стал, что не удивлюсь, если сам куда-то ушел, а как обратно вернуться, забыл.

– Бедняжка, бродит сейчас в одиночестве. Это же так страшно- жалостливо проблеяла Овечка.

– Ерунда – важно заявил Гусак – про него никто бы и не вспомнил, если бы кое-кто не напомнил…

– И кто этот «кое-кто»? – поинтересовалась Сова

Гусак и Селезень переглянулись и указали на Рыжего Кота.

– Вот он! – заявили они в один голос.

– Вы чего за вздор несёте? – возмутился Рыжий Кот и посмотрел на Гусака. – Ладно этот не в себе, – он ткнул лапой в Селезня. – Но ты-то умная птица!

Селезень отмахнул крылом кошачью лапу и встал между Гусаком и Рыжим Котом, чтобы разразиться очередным речитативом:

Гусь видит ультрафиолет,

И врать причин у Гуся нет!

Он помнит каждого в лицо,

И не несёт он даже яйцо!

Ему не страшен лютый мороз,

Правда для него не вопрос!

Если выбрал тебя-

Не предаст никогда!

Он оберегает друзей-

Как собственных детей!

И он такой крутой пловец-

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.