Алёна Фокс
Мы написали нашу любовь

"Самые потрясающие книжные истории – это те, что однажды случились с нами."

Глава 1. Сентябрьский холод

Утро первого сентября всегда пахло чем-то особенным. Не просто осенью, но смесью переживаний, предвкушения и меланхолии. Казалось, в этот день небо Петербурга становилось ещё серее, а прохладный ветер пробирался глубже под куртку, словно напоминал, что лето безвозвратно ушло.

Я стояла у окна своей комнаты, обхватив себя руками, чтобы согреться. За окном неспешно капал мелкий дождь, превращая двор в бесконечный холст приглушённых серых и зелёных оттенков. Клен у подъезда, обычно яркий и гордый, теперь выглядел смиренным, а его листья напоминали акварельные мазки на мокром стекле. Осень пришла точно по расписанию, как будто кто-то сверху завёл будильник на начало сентября.

«Одиннадцатый класс…» – мысль крутилась в голове, как заколдованная пластинка. Этот год должен был стать особенным, поворотным. Впереди экзамены, поступление, выбор университета – и, как любят говорить взрослые, "определение будущего". Это звучало слишком громко и торжественно, как будто моя жизнь действительно может измениться от того, как я заполню бланки ЕГЭ.

Я не знала, боюсь ли я этого года или, наоборот, жду его. Чувства перемешались: радость от возможности что-то изменить и тревога перед неизвестностью. Казалось, время ускорило свой бег, а я всё ещё где-то позади, не готовая к большому прыжку во взрослую жизнь.

В комнате пахло блинчиками – мама, как всегда, вставала раньше меня. На столе уже лежала аккуратно выглаженная белая рубашка, которая казалась слишком строгой на фоне моего полусонного настроения. Я лениво надела её, зябко поёжилась от прикосновения прохладной ткани и задумалась, когда, наконец, в школу разрешат прийти в свитере.

Собираясь, я то и дело смотрела в окно. Какой-то мальчишка пробежал мимо по мокрому асфальту, подбрасывая портфель и хохоча, не замечая капель дождя. Вот бы так же – забыть обо всём, смеяться и просто идти вперёд. Но в старших классах всё уже не так. Здесь каждая ошибка, как говорят учителя, "обойдётся дорого". Даже сегодня, в День знаний, нас наверняка будут грузить разговорами о важности учёбы и больших целях.

Я бросила последний взгляд на себя в зеркало. Рыжие волосы, заплетённые в аккуратную косу, лёгкий блеск на губах, строгий взгляд. Всё как надо, хотя хотелось бы меньше «надо» и больше свободы.

Дорога до школы была как всегда однообразной. Те же серые здания, те же лужи под ногами. Впрочем, в этот день их будто стало больше. Я шла, стараясь не промочить кеды, но всё равно чувствовала, как холод пробирается сквозь тонкую подошву. Ветер, донимавший меня с самого утра, подгонял, будто напоминая, что опаздывать в первый день было бы непростительно.

Перед входом в школу толпились ученики. Девочки из младших классов держали в руках букеты, которые выглядели такими же встревоженными, как и их хозяйки. Родители, пытаясь спрятаться под разноцветными зонтами, фотографировали детей, обещая, что «это всего на минутку». Я прошла мимо всего этого оживления и направилась внутрь здания.

В старших классах День знаний терял свою праздничность. Здесь никто не приносил цветов учителям, не наряжался в пышные банты. Всё стало слишком будничным. Мы, одиннадцатиклассники, смотрели на младших, как на что-то далёкое и немного наивное. Неужели и я когда-то так же радовалась первому сентября?

Из-за плохой погоды линейку в этом году перенесли со школьного стадиона внутрь спортивного зала. Это случалось нечасто, но каждый раз, когда такое происходило, школа буквально оживала от нескончаемого гомона и суеты. Казалось, весь этот шум, смех и шёпот отражались от стен зала и возвращались волной ещё громче.

Здесь собралась вся школа – от малышей в парадных рубашках с огромными бантами до нас, выпускников, которые выглядели намного серьёзнее, чем чувствовали себя на самом деле. Даже старшие классы, обычно старающиеся держать невозмутимый вид, сегодня оживлённо перешёптывались. Кто-то не сдерживал эмоций и громко радовался встрече с друзьями, с которыми не виделся всё лето. То тут, то там мелькали приветственные жесты, махали руки, кто-то улыбался, кто-то обнимался.

Я, зайдя в спортзал, огляделась в поисках знакомых лиц. Обстановка была довольно хаотичной: младшие классы стояли ближе к входу. Малыши старались не потерять из вида своих классных руководителей, а старшие группировались ближе к дальней части зала, чтобы не быть в центре внимания.

Увидев свою лучшую подругу Дашу, я тут же направилась к ней. Она уже стояла среди наших одноклассников, которые активно обсуждали что-то с таким энтузиазмом, будто спорили о самых важных вещах на свете. Улыбаясь, Даша заметила меня и сразу помахала рукой.

– Алиса, наконец-то! – воскликнула Даша, увидев меня. Её глаза сияли, как будто она собиралась поделиться чем-то невероятно важным.

– Ты слышала? – встряла Катя, моя соседка по парте на многих занятиях, с которой мы хорошо общались. – Наши что-то задумали!

– Что на этот раз? – с улыбкой спросила я, вставая рядом с ними.

– Вечеринка, – заговорщицким тоном добавила Лиза, присоединившаяся к разговору. – После обеда, часа в три, на стадионе. Решили отметить начало последнего учебного года.

– На стадионе? Под дождём? – усомнилась я, оглядываясь на серое небо за окнами спортзала.

– Да не переживай, – отмахнулась Даша. – Кто-то притащит колонку, у нас будет музыка и пледы, если что. Главное, чтобы нас не разогнал никто из-за шума!

– Главное, чтобы дождь прекратился. Такое себе – начинать учебный год с того, чтобы простыть под дождем – хмыкнула я, всё ещё сомневаясь.

– Алиса, ну ты что! – Даша посмотрела на меня с укором. – Это же наш год, выпускной! Надо начинать его с чего-то запоминающегося. Ты только представь: все соберутся, будем смеяться, вспоминать лето… А если повезёт, может даже закат увидим.

Катя одобрительно кивнула, а я только усмехнулась. Казалось, эти девчонки могли организовать праздник даже в условиях урагана. Но в глубине души я уже знала, что пойду. В конце концов, это действительно наш последний год, и я тоже думала, что такие моменты нужно ловить, пока они не стали частью прошлого.

После линейки все разбрелись по своим классам. В нашем всё было привычно. Те же парты, которые знали слишком много наших разговоров, те же доска и стёртая надпись "хорошего лета!", оставшаяся с июня. Я села на своё место за первой партой у окна, радуясь возможности отвлечься на вид за стеклом.

После того как зашли все ребята, в кабинет вошла наша классная руководительница, Галина Петровна. Её добрый и внимательный взгляд сразу же заставил весь класс уважительно замолчать. Мы очень любили ее, она всегда была добра и справедлива, находила для нас время, старалась делать занятия необычными и запоминающимися, никогда не донимала нас какой-то ерундой.

Она говорила о важности этого года, о том, как нам нужно собраться, чтобы добиться успеха. Но я слушала вполуха, глядя на дождь за окном, который действительно, кажется, стал стихать.

Кто-то из ребят сзади тихо перешёптывался, обсуждая планы на сегодня.

После того как классная руководительница закончила свою речь, один из ребят уже не выдержал:

– Ну что, во сколько собираемся? – раздался голос Паши из последнего ряда.

– Говорили же, в три, – ответил ему кто-то. – С собой взять что-нибудь надо, или мы закупимся?

– Лучше скинемся и купим всё сразу, – вступила в разговор Даша, быстро глянув на меня, будто подталкивая к участию.

– Сколько нужно? – спросила Лиза, загибая пальцы.

После короткого обсуждения договорились скинуться по 200 рублей. Не слишком много, но на простые угощения и напитки должно было хватить. Пашка вызвался поехать в магазин с Максимом, который, как всегда, взял на себя роль главного.

– Всё, тогда до трёх! – бодро заключил Пашка, хватая свой рюкзак. Заметив мою молчаливость, вероятно, он уточнил, – Алиса, тебя ждать?

Я только кивнула. Все засобирались по домам, встав из-за парт. Я тоже прихватила сумочку, благо на сегодня никаких учебников не нужно было тащить, и отправилась одеваться в гардероб.

Школа находилась в тихом спальном районе, но так уж сложилось, что мне всегда приходилось переходить дорогу, чтобы дойти до дома. В отличие от моих одноклассников, большинство из которых жили на той же стороне улицы, где располагалась школа, мой дом находился по другую сторону. Это добавляло небольшой, но заметный контраст в наши маршруты. Пока они шумной толпой расходились в одну сторону, я всегда шла в одиночестве, пересекая дорогу.

Я задержалась на тротуаре, ожидая, пока светофор сменится на зелёный. Осень, кажется, решила дать передышку: дождь прекратился, но воздух остался холодным, сырость пробирала до костей. Я подумала, что свитер и джинсы, а может даже и куртка, подойдут больше, чем школьная рубашка, и поспешила домой.

Дома, укрывшись от ветра, я переоделась во что-то удобное и тёплое: мягкий тёмно-зеленый свитер, который отлично смотрелся с моими темно-рыжими волосами и зелеными глазами, джинсы и непромокаемые ботинки. Чтобы скоротать время до обеда, я решила подготовить всё необходимое для завтрашнего учебного дня: аккуратно разложила учебники и тетради в рюкзак, проверила свое расписание и прикинула, какие занятия меня ждут на этой неделе. Когда время приблизилось к трём, я накинула куртку, взяла сумочку, в которую влез термос с горячим чаем, и направилась к школьному стадиону.

Когда я подошла к стадиону, было уже немного позже назначенного времени. На фоне серого неба сразу выделялись разноцветные пятна – это были куртки и свитеры собравшихся ребят. Издалека доносились смех и музыка, смешиваясь с гулом голосов.

На стадионе, помимо нашего 11 класса, была ещё одна крупная и куда более шумная компания. Там собрались и парни, и девушки, причём парни выглядели нашими ровесниками. Я не могла понять, кто это такие, но издалека моё внимание привлекла пара ребят. Они чем-то выделялись на фоне общего веселья. Я мельком взглянула в их сторону, но это короткое наблюдение заставило меня задуматься, откуда они и что привело их сюда. Но не успела я особо задуматься, т.к. от моего класса уже раздался громогласный выкрик, перебивающий музыку и общий гул:

– АЛИСА-А-А!

Я обернулась и увидела Максима, который, размахивая руками, пытался привлечь моё внимание. Его голос был настолько громким, что даже ребята с другой стороны скамеек оглянулись, привлекая ко мне ненужное внимание.

Максим стоял на лавке, буквально возвышаясь над нашей компанией. Завидев меня, он спрыгнул вниз и побежал навстречу.

– Ну наконец-то! – бодро сказал он, подойдя ко мне и обняв за плечи так крепко, что я чуть не потеряла равновесие. – Мы тебя ждали!

– Привет, привет! – засмеялась я. – Всего на пять минут опоздала.

В этот момент ко мне тут же подлетела целая стая девчонок.

– Алиса! – воскликнула Даша, обнимая меня и чмокнув в щёку.

– Ну вот, теперь точно все в сборе, – добавила Катя, повторив ритуал.

– Приветики! – прокомментировала Лиза, одаривая меня улыбкой и лёгким поцелуем в другую щёку.

Я смеялась, чувствуя, как нарастает тепло внутри, несмотря на холодный осенний вечер. Эта атмосфера, дружеская и немного сумасшедшая, казалось, прогоняла всю пасмурность дня.

Максим, вернувшись к остальным, поднял пластиковый стакан, наполненный чем-то алкогольным. Он явно был уже навеселе.

– За нас! За лучший выпускной класс в истории этой школы! – произнёс он, заставив всех рассмеяться и поддержать его тост.

Праздник начался.

Глава 2. Вечер на стадионе

На стадионе шум и смех не утихали. Ребята из нашего класса разошлись не на шутку, болтая, шутя и подбадривая друг друга. Я держалась немного в стороне, как обычно – наблюдая за всем, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. С улыбкой выслушивая одноклассников, я расспрашивала их о том, как они провели лето, где были и что запомнилось больше всего.

– Мы с родителями ездили на Байкал, представляешь? – рассказывала Лиза, всплеснув руками. – Такая красота, я до сих пор пересматриваю фотографии.

– А мы всё лето в деревне, – пожаловалась Катя. – Даже не поверишь, как хочется обратно, к лесу и речке, особенно в такую погоду.

Я кивала, слушая каждого, но сама почти ничего не рассказывала. Мое лето было обычным, ничем не выделяющимся, и делиться этим особо не хотелось. Я почти все время просидела в городе.

Тем временем Максим, который всегда оказывался в центре внимания, обратил свое внимание на меня:

– Алиса, ты чего такая тихая? Хватит мёрзнуть, праздник же!

– Да, давай что-нибудь выпьем, – поддержала Даша, озорно подмигнув.

– Спасибо, но я сегодня пас, – улыбнулась я, видя их удивлённые взгляды, демонстративно достала свой термос. – У меня горячий чай, он мне больше поможет согреться, чем ваши напитки.

Максим рассмеялся:

– Ну ладно, только не жалуйся, что ты тут самая трезвая.

Разгар веселья был прерван неожиданным появлением девушки из другой компании. Она была хрупкой, но её эффектная фигура – особенно выдающаяся грудь – сразу привлекала внимание. Девушка легко пересекла разделяющее пространство между группами и уверенно подошла к нам.

– Привет! – начала она, окинув нас заинтересованным взглядом. – Я Юля. Там, – она махнула рукой в сторону другой компании, – десятые классы тусуются. Ну, в основном. А я из девятого.

Ребята переглянулись, удивлённые её прямотой, но быстро подхватили дружелюбный тон.

– Ну, привет, Юля, – отозвался Максим с привычной лёгкой ухмылкой. – Чего хотела?

– Да что тут хотеть, – Юля кокетливо пожала плечами. – Объединиться предлагаю. Вместе веселее будет.

Эта идея мгновенно нашла отклик у наших уже слегка навеселе ребят.

– Пойдём! – подхватил Максим, поднимаясь с лавки. – Чем больше, тем лучше.

– Ли́с, ты с нами? – обернулась Даша, хватая меня за руку.

Я с любопытством встала и пошла вслед за одноклассниками. Я никогда особо не интересовалась младшими классами, т.к. мне хватало моих одноклассников и подружек. Да и в принципе я больше внимания уделяла учебе, чем какими-то тусовками или поиском новых знакомств в школе. Но сейчас всё происходящее было слишком волнительным, чтобы остаться в стороне.

Подойдя ближе, я начала разглядывать вторую компанию. Эти десятиклассники выглядели совсем не так, как я ожидала. Многие парни казались взрослыми, с сильными фигурами и уверенными движениями. Я невольно сравнила их со своим классом, где, пожалуй, только Максим и Паша могли конкурировать с этими ребятами внешне. Остальные наши парни были либо щуплыми, либо просто невысокими, что явно «убавляло» им возраста и солидности.

Оглядев компанию, наткнулась взглядом на одного из брюнетов, стоявшего чуть поодаль. Он выглядел спокойнее остальных, но в этом спокойствии было что-то, привлекающее внимание. И я поймала себя на том, что разглядываю его чуть дольше, чем остальных, поэтому тут же отвела глаза, чтобы никто не заметил.

Юля тем временем вернулась к своим друзьям, а наши ребята начали быстро знакомиться с новой компанией. Перекличка началась с девочек, которые стояли чуть впереди.

Первой заговорила невысокая хрупкая девушка с длинными тёмными волосами, которые подчёркивали её острые черты лица. У неё была едва заметная горбинка на носу, придающая её образу что-то слегка дерзкое.

– Привет, я Ира, – представилась она, коротко взглянув на каждого из нас.

Рядом с ней стояла ещё одна девушка, такая же миниатюрная. Она выглядела ещё более хрупкой, чем Ира. Русые волосы обрамляли её миловидное лицо, а взгляд был спокойным и чуть скромным.

– Маргарита, – сказала она почти шёпотом, слегка кивнув в знак приветствия.

Еще пара девушек произнесли свои имена, но у меня такая память, что я почти сразу, к своему стыду, забыла их. Понадеялась, что в процессе общения еще запомню.

После девочек слово взяли парни. Первым вперёд шагнул самый невысокий из них – худощавый, с цепким взглядом.

– Я Костя, – произнёс он коротко, почти отрывисто. Я почувствовала лёгкое напряжение, глядя на него. Что-то в этом парне заставило меня насторожиться, хотя не могла точно объяснить, почему.

Едва Костя закончил говорить, вперёд вышел высокий подтянутый парень с короткими тёмными волосами. В его глазах блестел лукавый взгляд, а уголки рта едва заметно подёргивались, будто он собирался сказать что-то озорное.

– Александр, – произнёс он громко и уверенно, добавив к этому многозначительное подмигивание в сторону девчонок и очаровательную улыбку для каждой. Я хмыкнула. Ведет себя как кот.

За ним стоял ещё один парень, которого было легко разглядеть – ведь он был ещё выше ростом Саши. Его широкие плечи выдавали спортсмена, но в движениях и манере говорить чувствовалась сдержанность.

– Влад, – спокойно произнёс он, подняв ладошку вверх в знак приветствия и немного улыбнувшись.

И наконец, последним представился тот самый молодой человек, который привлёк мое внимание ещё издалека. Он подошёл неспешно, с лёгкой, но уверенной улыбкой, будто вовсе не торопился, но точно знал, что стоит в центре внимания. Его объёмные тёмно-коричневые волосы завивались в крупные, аккуратные кудри, обрамляя лицо, где каждая деталь выглядела гармонично.

Особенно выделялся крупный, волевой подбородок, придающий его внешности решительность и даже немного строгости. Но это впечатление мгновенно сглаживалось мягким и добрым взглядом серо-зелёных глаз, которые, казалось, светились каким-то внутренним теплом. Эта смесь силы и открытости делала его внешность не просто привлекательной, а по-настоящему запоминающейся. По крайней мере я своего взгляда, пока он делал пару шагов, отвести не смогла. Господи, может я еще и рот открыла, пока пялилась на него? Срочно взяв себя в руки, я просто улыбнулась, как и почти все вокруг, ожидая продолжения.

Он взглянул на каждого из нас, будто пытаясь ненавязчиво расположить к себе, и произнёс:

– Ярослав, – его голос звучал уверенно, но без излишней напористости. Затем он улыбнулся шире и добавил: – Для друзей просто Яр.

Его добродушие и лёгкость невольно притягивали мое внимание, заставляя смотреть на него чуть дольше, чем я себе разрешила. Но тут кто-то из наших ребят громко перебил мои мысли, воскликнув:

– Ну что, сливаем компании?

Веселье разгоралось с новой силой.

Я обхватила свой термос обеими руками, стараясь согреться, и позволила себе на мгновение задуматься. Всё, что происходило вокруг, казалось мне удивительно живым и ярким. Год начинался бурно, и мне это нравилось. Я с интересом разглядывала новые лица, прислушивалась к смеху и разговорам, наслаждаясь возможностью стать частью чего-то нового.

Эти люди, большинство из которых показались мне довольно приятными, пробуждали желание узнать их поближе. Всё это напоминало лёгкий вихрь, в который меня затягивало, и я впервые за долгое время почувствовала, что расширение круга общения может оказаться увлекательным. По крайней мере скучать последний год в школе точно не буду, когда столько новых знакомых нарисовалось. Если они, конечно, окажутся адекватными. Подумала, и сама усмехнулась своим же мыслям.

Тем временем, Юля, кажется, совершенно органично вписалась в общую компанию. Она вела себя настолько дружелюбно, что, казалось, умудрилась за несколько минут стать своей для каждого. Её звонкий смех и лёгкий кокетливый тон создавали вокруг неё особую атмосферу. Временами она даже немного заигрывала с парнями, особенно обращая свое внимание на Максима и Александра.

Ира же держалась чуть сдержаннее, но её томные взгляды и умение вовремя вставить какую-то тонкую реплику тоже явно привлекали общее внимание. Я заметила, как она время от времени заинтересованно посматривает на Максима, но не вмешивается в разговоры напрямую, а скорее наблюдает и выбирает момент.

Тем временем мои одноклассницы, Даша, Катя и Лиза, стояли рядом, увлечённо болтая между собой. Их разговоры касались всего на свете: от планов на учёбу до внезапного обсуждения какой-то популярной песни, звучавшей из динамиков. Девчонки иногда включали в разговор Юлю, но та чаще предпочитала переключаться на мужскую часть компании.

Многие ребята грелись горячительными напитками, налитыми в пластиковые стаканчики, которые тут же расходились по рукам. Я, всё ещё держа свой термос, слегка улыбалась происходящему, когда ко мне подошёл Александр.

– Ну и как тебе наша движуха? – начал он, прищурив свои "котовьи" глаза и озорно улыбнувшись.

– Интересно, – спокойно ответила я, оглянувшись вокруг.

– Только интересно? – Александр слегка наклонил голову, будто в игре, проверяя её реакцию.

– А как мне ещё должно быть? – с лёгкой улыбкой парировала я.

Саша подался чуть ближе, продолжая:

– Ну, я подумал, вдруг уже захотелось познакомиться поближе с кем-то… – он усмехнулся и оглянулся в сторону их группы.

– Уже подобралась подходящая кандидатура? – поинтересовалась я в ответ. А что, если у меня подходящее настроение, и я ощущаю себя достаточно уверенно, то могу и поддержать разговор в подобной манере.

– А ты не промах, Алиса! Просто хотел проверить, умеешь ли ты разговаривать, или как многие девчонки – только на своём щебетать.

– И каков твой диагноз? – продолжила я усмехаться в ответ, поддерживая его настрой.

– Пациент подает признаки жизни! – сказал он и чокнулся со мной стаканчиком. Подмигнув, пошёл дальше общаться.

Тем временем неподалёку разгорался другой разговор. Ярослав и Влад стояли с несколькими парнями из нашего класса, включая Пашу и Максима, оживлённо обсуждая что-то. В их голосах слышалась энергия, характерная для споров, но лица оставались дружелюбными.

– Да нет, ты не понимаешь, в футболе это совсем другое! – говорил Влад, выраженно жестикулируя.

– Ты серьёзно? – Ярослав приподнял бровь, явно не соглашаясь. – Это как сравнивать бег и плавание. Принципы-то совсем разные.

Пашка кивал, поддакивая кому-то из них, а Максим, всегда готовый подлить масла в огонь, вставлял какие-то шуточные замечания, отчего парни ещё больше оживлялись.

Я наблюдала за этим небольшим кругом споров с любопытством. В них чувствовалась какая-то своя энергия – лёгкость и азарт, которые будто бы давали возможность забыть обо всём остальном. Этот вечер становился всё более интересным, и мне даже захотелось остаться чуть дольше, чтобы посмотреть, куда всё это приведёт.

Юля вдруг встала в центр круга, подняв свой пластиковый стаканчик. Её звонкий голос перекрыл общий гул:

– Друзья, ну что за тусовка без тоста? Давайте поднимем стаканы за знакомство! Чтобы мы запомнили этот вечер и сделали таких ещё сто, если не больше!

Она обвела всех лукавым взглядом и, поднимая стакан повыше, добавила:

– Чокнемся, как на самой крутой вечеринке!

– За знакомство! – поддержали её со всех сторон.

Началась весёлая суета: все принялись чокаться стаканами, даже те, у кого напитки давно закончились, поднимали свои пластиковые кубки. Смех и радостные возгласы наполнили стадион, и я почувствовала, как меня тоже охватывает общее веселье.

Но в этот момент с неба послышались первые тяжёлые капли дождя. За секунду капель стало больше, и вскоре мелкий моросящий дождик превратился в уверенный ливень.

– Блин, дождь! – завизжала Лиза, пытаясь прикрыть голову руками.

– Ааа, мои волосы! – вскрикнула Катя, захватив из рюкзака куртку, чтобы накинуть её на себя.

Парни мгновенно бросились собирать вещи, которые были разложены на скамейках: пакеты с остатками угощений, колонки и куртки. Кто-то судорожно закрывал термосы, чтобы в них не попала вода.

– Эй, народ! – крикнул Максим, едва перекрикивая внезапно усилившийся шум дождя. – Все под козырёк, бегом к школе, пока не промокли!

Стадион мигом ожил. Девчонки первыми стремительно побежали к зданию школы, смешиваясь в потоке с парнями. Я, прижав к груди свой термос и прихватив один из пакетов с общими вещами, последовала за остальными. Вся компания собралась под козырьком крыши школьного здания, где, несмотря на тесноту, нашлось место для всех.

Лица у всех были мокрыми, но довольными, кто-то уже шутил насчёт погодных сюрпризов. Юля смеялась громче всех, и даже Ира, которая мне показалась более сдержанной, выглядела развесёлой, стоя рядом с Максимом.

– В тесноте, да не в обиде, – усмехнулась я, поправляя свои слегка намокшие волосы, которые рассыпались по плечам.

Рядом со мной, почти плечом к плечу, стоял Ярослав. В процессе суматохи он оказался на крыльце совсем близко, и теперь, облокотившись на стену, смотрел в мою сторону с лёгкой улыбкой.

– Классный цвет волос, – сказал он неожиданно, весело ухмыльнувшись. – Очень яркий, тебе идёт.

Я застыла на мгновение, чувствуя, как тёплая волна смущения поднимается от шеи к щекам. И коротко бросила взгляд на него, но тут же отвела глаза, чтобы скрыть смущённую улыбку.

– Спасибо, – пробормотала я, пытаясь сделать вид, что ничуть не смущена, хотя сердце стучало чуть быстрее.

Глава 3. Ближе к новым знакомым

На крыльце школы, несмотря на шум дождя, продолжалось оживлённое общение. Воспользовавшись моментом, я решилась завязать разговор с Ярославом, который стоял рядом.

– А ты из какого класса? – спросила, стараясь, чтобы мой голос звучал непринуждённо.

– 10 "Б", – ответил он, слегка улыбнувшись, будто предвидел этот вопрос. – Учусь в этой школе уже давно. В общем, старожил.

Ярослав кивнул в сторону двух других парней, стоявших чуть поодаль и что-то обсуждавших.

– С Сашей и Владом мы одноклассники. А девчонки, – он на мгновение повернул голову в сторону Иры и Маргариты, – из 10 "А".

– Понятно, – кивнула я. – А мы все из 11 "Б". Выпускной год и всё такое.

– Серьёзно? – поднял бровь Ярослав, чуть заметно усмехнувшись. – Ну тогда вы здесь самые важные.

Я улыбнулась в ответ, ощущая, что вроде бы разговор начинает складываться легко и естественно.

Ира, которая до этого стояла в стороне, вдруг обернулась к стоящим напротив ребятам. Её голос прозвучал чуть громче, чем требовалось, чтобы перекрыть шум дождя:

– Я всё. Замёрзла и промокла сильнее, чем планировала. Пойду домой, пока совсем не окоченела.

Она демонстративно обхватила себя руками, как будто замерзла ещё больше от одних слов. Мне показалось, что эта фраза зацепила Ярослава, т.к. он явно заинтересовался. Но он остался стоять на месте, не реагируя никак слишком явно. Однако по компании все равно пошла цепная реакция от слов Иры.

– Да, что-то мы все похожи на мокрых куриц, – посетовала Даша, стряхивая капли с волос. – Думаю, нам тоже пора.

– Лиза, ты как? – обратилась к подруге Катя, которая уже натягивала капюшон.

– Тоже не выдержу ещё долго, – ответила Лиза, пряча замерзшие руки в манжеты рукавов.

Остальные девчонки начали шутливо жаловаться на погоду, одновременно собирая свои вещи и прощаясь. На меня сразу напала лёгкая грусть, т.к. я поняла, что вечер подходит к концу. Попыталась себя остановить тем, что это наверняка не последняя наша встреча с новыми знакомыми.

Ребята начали расходиться: кто-то направлялся домой шумной группой, другие шли парами. Иру, которая первая решила удалиться, вместе с Маргаритой пошел провожать кто-то из парней.

А я, пользуясь всеобщей суетой, украдкой оглянулась на Ярослава, который стоял у стены и прощался с кем-то из своей компании.

Остаток ребят продолжил расходиться, переговариваясь напоследок и обмениваясь контактами. Яр прощался со всеми, а я почему-то медлила, не спеша уходить. Наверное потому, что мне хотелось остаться рядом с ним хоть чуть дольше, пусть это и будет всего пара минут.

Когда наконец уже все разошлись, Яр повернулся ко мне и спросил:

– А в какую тебе сторону?

Я, немного вздохнув, ответила:

– Через дорогу, – и слегка пожала плечами, пытаясь скрыть лёгкую грусть.

– Отлично, – оживился он, и его глаза засветились доброй улыбкой. – Мне тоже туда. Могу проводить.

В этот миг мое сердце словно подпрыгнуло от этих слов, но я постаралась сохранить внешнее спокойствие.

– Почему бы и да, – ответила вслух как можно более непринуждёно, а у меня в голове успела промелькнуть мысль, что это может быть хорошим знаком.

Мы шли рядом друг с другом по мокрым тротуарам, обсуждая всё подряд. Дождь к этому времени уже почти прекратился. Я, стараясь не упустить шанс узнать больше про этого симпатягу, задала вопрос:

– Чем увлекаешься? Судя по твоей комплекции, ты явно с каким-нибудь видом спорта на ты.

Ярослав слегка улыбнулся, а я завороженно наблюдала, как его волосы блестели под светом уличных фонарей.

– Спасибо за комплимент. Есть такое. Много чем занимался за жизнь – и баскетболом, и волейболом. Давненько в футбол еще успел попробовать поиграть.

– Так много всего? – заинтересованно переспросила я.

– Да. Сейчас еще не забросил шахматы, – добавил он с той же лёгкой улыбкой.

– Шахматы? – мои брови взлетели вверх от удивления. – Никогда бы не подумала!

– Ну, каждому своё, – пожал он плечами. – Знаешь, надо же тренировать не только тело, но и ум. И терпение.

Я чуть усмехнулась, но почувствовала, что восхищение к этому молодому человеку только росло. И я вдруг решила добавить:

– Знаешь, я тоже занимаюсь волейболом. Уже пару лет.

– Правда? – Ярослав улыбнулся чуть шире. – Тогда, значит, встретимся ещё ни раз. Я с этого года планирую присоединиться к школьной секции волейбола.

– Значит, увидимся там, да – сказала я, а мой голос прозвучал чуть увереннее, чем ожидала.

Разговор будто сам собой складывался всё легче, словно мы знали друг друга уже давно. Этот новый поворот придал встрече особое тепло, и я уже начала ждать следующей нашей встречи с нетерпением.

Не заметив, как пролетело время за беседой, мы подошли к моему дому. Я остановилась, бросив взгляд на свои окна.

– Вот и мой дом. Спасибо, что проводил, – сказала я, чувствуя, как внутри разворачивается странное волнение.

– Всегда пожалуйста, – ответил Ярослав, слегка наклонив голову набок, словно ожидая продолжения.

Недолго думая, я решила попрощаться так, как это делали мои одноклассницы: чмокнуть в щёку. Девочки из их компании сейчас попрощались с ним именно так, значит, это не должно его удивить.

Поскольку я была довольно высокой девушкой, я всегда обращала внимание на рост парней. Потому что по мне – так странно это, когда парень ниже девушки. А еще вечные комплексы о моей неидеальной фигуре сказывались – мое девичье сердце всегда хотело оказаться рядом с парнем, с которым я бы выглядела как хрупкий цветочек. А не как каланча или тумбочка.

Еще там, на крыльце школы, я оценивающе поглядывала на Ярослава и прикинула, что он выше меня сантиметров на 15. А сейчас, в моменте прощания, промелькнула мысль, что это было крайне удобно – не надо было наклоняться, как это обычно бывало с ее девчонками, ведь почти все из них были намного меня ниже. И не нужно было тянуться, запрокинув голову, если бы он был под два метра ростом, к примеру.

Все эти мысли промелькнули в моей голове очень быстро, пока я слегка потянулась ближе к Яру. Я думала быстро коснуться его щеки, но в последний момент мои мысли внезапно вспыхнули, как молния. И вместо привычного жеста я решительно подтянулась ближе и мягко поцеловала его прямо в губы. Легким и словно невесомым прикосновением, едва коснувшись его губ, тут же отстранившись.

Ярослав слегка вздрогнул от неожиданности, но ничего не сказал. Его удивлённый взгляд тут же сменился лёгкой улыбкой.

Я почувствовала, как лицо начало буквально гореть от смущения. Не дав парню времени на реакцию, развернулась и быстрым шагом забежала в парадную, чувствуя, как сердце гулко стучит где-то в горле.

Когда я вошла в квартиру, мое лицо пылало жаром. Я захлопнула дверь, прислонилась к ней спиной и прикоснулась ладонью к щекам, которые буквально горели. В голове бушевал хаос.

– Господи-и-и, что я только что сделала… – прошептала я вслух, почти не веря, что действительно сделала это.

Мысли метались из стороны в сторону. Я пыталась понять, откуда вдруг взялась эта неожиданная решительность. Я никогда не считала себя смелой, напротив, меня часто зажимало страхом сделать что-то не так, выглядеть глупо или нелепо. Да, я просто часто стеснялась показаться какой-то не такой.

Что же, теперь он точно подумает, что я странная.

Хотя, может это и хорошо? Зато будет что вспомнить.

Зайдя домой, раздевшись и пройдя в свою комнату, я присела на кровать, обхватив себя руками, и снова вернулась к мыслям о вечере. Образы всплывали один за другим: свет фонарей, шум дождя, его улыбка, голос… И момент, когда я почувствовала себя совершенно спонтанной и свободной, будто это был единственный правильный шаг.

От переполнявших внутри головы эмоций, я попыталась спрятаться в руках, уткнувшись лицом в ладони. Меня охватывало смущение, но вместе с тем внутри теплилось что-то новое, непривычное.

Постепенно, размышляя, я начала понимать, что Ярослав мне понравился. Его уверенность, добрый взгляд, спокойная манера общения – всё это запало в душу. Но тут же в голове всплыли хорошо знакомые мне сомнения и неуверенность в себе.

“Он точно не обратит внимания на такую, как я” – подумала я, и внутренний голос тут же принялся убеждать, что я не слишком привлекательная и закомплексованная.

Все эти девчонки с лёгкими манерами и яркой внешностью, такие, как Ира или Юля, наверняка его больше заинтересуют.

Но, несмотря на эти мысли, воспоминание о его удивлённой, но всё же тёплой улыбке не отпускало. Закрыв глаза, я невольно снова улыбнулась. Внутри появилось едва заметное чувство надежды, робкой, но приятной.

– Может, я всё-таки не так уж безнадёжна… – прошептала я, а затем махнула рукой на свои терзания и поднялась, чтобы переодеться в домашнее и наконец согреться.

Глава 4. Плотное расписание

Утро началось привычно: будильник, который я отключила ещё до второго сигнала, завтрак, приготовленный мамой, и неспешные сборы. Я любила приходить в школу чуть заранее. Это давало возможность не торопиться, не суетиться и спокойно подготовиться к урокам. Я всегда была пунктуальной, и это качество мне нравилось в самой себе.

По пути к школе я обдумывала предстоящий день. Вчерашний вечер вспоминался фрагментами, будто кадрами из фильма, а самые яркие моменты с Ярославом всё ещё заставляли сердце биться чуть быстрее. Я тряхнула головой, стараясь сосредоточиться на уроках. В конце концов, это я проявила инициативу, а не он, так что хватить уже думать об этом.

Урок алгебры всегда проходил в кабинете на втором этаже, где окна выходили на школьный двор. Войдя в класс одной из первых, я заняла своё привычное место у окна, разложила учебники и тетради. Лёгкий гул коридора снаружи наполнял помещение, постепенно оживляющегося перед уроком.

Первой из моих одноклассников пришла Катя. Она привычно села рядом, бросив рюкзак на пол и с интересом меня разглядывая.

– Привет! – бодро начала она. – Как дела? Ты что-то сама на себя не похожа, какая-то задумчивая.

Я улыбнулась и покачала головой:

– Всё нормально. Просто утро, ещё не до конца проснулась.

Катя хитро прищурилась, прислонив локти к столу:

– Не ври! Ты так никогда не выглядишь. Ну-ка, рассказывай, это из-за вчерашнего вечера?

Я почувствовала, как кровь приливает к щекам. Моё лицо тут же вспыхнуло краской, и я попыталась отмахнуться:

– Нет, с чего ты взяла? Ничего особенного не произошло.

– Ага, ничего особенного, – протянула Катя, подняв бровь. – Тогда почему ты покраснела? Что-то я упустила?

– Катя, да хватит! – попыталась я сменить тему, чувствуя, как смущение захлестывает всё больше.

Катя засмеялась, но в её взгляде была неподдельная забота.

– Ну ладно, молчу, но ты от меня всё равно не скроешь! Я узнаю, – добавила она с улыбкой.

В это время класс постепенно заполнялся. Девочки рассаживались, обсуждая вчерашнюю встречу и делясь новостями. У дверей послышались шаги, и в класс вошёл Максим в сопровождении ещё двух парней из их класса – Паши и Василия.

– Привет, девчоночки! – громко произнёс Максим, проходя мимо.

– Привет, Макс, – отозвалась Даша, сидящая через ряд.

Паша с Васей переговаривались между собой, но тоже поприветствовали всех, одарив девочек дружескими улыбками.

Максим подошёл к нам, остановился рядом с партой и с лёгким любопытством спросил:

– Как настроение, дамы? Готовы к новым школьным подвигам?

– Всегда готовы, – ответила Катя, усмехнувшись.

Я только кивнула, стараясь сосредоточиться на своём учебнике, чтобы никто не заметил, как мое лицо всё ещё чуть краснело.

Максим уселся на своё место, а Паша и Вася заняли парты позади. В классе постепенно становилось тише – скоро начнётся урок, и все, казалось, готовились переключиться на алгебру. Но я всё ещё ощущала лёгкое напряжение, поймав себя на том, что мельком думаю о вчерашнем вечере и особенно о прощальном поцелуе. Интересно, это не было слишком? Как бы хотелось залезть в голову Ярославу и узнать, что он думает о произошедшем.

Перед самым звонком в класс вошла Наталья Александровна, завуч школы. Её энергичный вид всегда заряжал окружающих. Завуч подошла к учительскому столу и, окинув взглядом класс, громко объявила:

– Доброе утро, ребята. У меня для вас важная новость. С этого года в нашей школе организуется "Школьный совет дела". Это будет коллектив, который займётся решением школьных вопросов, организацией мероприятий и развитием нашей школьной жизни.

Класс оживился: кто-то сразу зашептался, кто-то выглядел заинтересованным, а кто-то, напротив, демонстративно уткнулся в телефон.

– Нам нужно выбрать от каждого класса двух-трёх инициативных ребят, которые готовы будут участвовать в работе совета, – продолжила Наталья Александровна. – Прошу тех, кто хочет, поднять руку.

Я задумалась лишь на мгновение. Мне всегда нравилось участвовать в школьной жизни, хоть я и не была в центре внимания. Кроме того, это казалось мне чем-то интересным и новым. Я подняла руку.

– Отлично, Алиса, – завуч с удовлетворением кивнула. – Кто ещё?

Максим, сидящий позади, поднял руку, весело переглянувшись с друзьями.

– Я тоже могу, – с усмешкой заявил он, и по взгляду Натальи Александровны было понятно, что она рада его участию.

– Хорошо, Алиса и Максим, вы двое будете представлять 11 "Б", – сказала завуч, внося их имена в список. – Если кто-то ещё хочет, подумайте, пока есть время. Вводная встреча состоится сегодня в 14:00 в актовом зале. Присутствие обязательно.

– А что там будет? – спросил кто-то из задних рядов.

– Всё узнаете на месте, – загадочно улыбнулась Наталья Александровна.

После её ухода класс тут же начал обсуждать новость. Кто-то переговаривался о том, что будет на этом совете, кто-то уже подшучивал над Максимом, уверяя, что он станет «первым лентяем совета». А я просто улыбалась, думая о том, что впереди ждёт нечто новое. Это был очередной шанс попробовать что-то интересное, а возможно, даже важное. И почувствовать себя немножко важнее. Это же тоже здорово!

С порога в класс вошла наша учительница алгебры, Елена Сергеевна. Высокая женщина с собранными в строгий пучок волосами и выразительными глазами, она всегда внушала уважение своим профессионализмом и твёрдостью. Сегодняшний её настрой был особенно серьёзным.

– Доброе утро, 11 "Б", – начала она, остановившись у стола и скрестив руки на груди. – У нас впереди насыщенный и очень сложный учебный год. Программа по математике для 11 класса объёмная, но самое важное – это подготовка к ЕГЭ.

Она сделала паузу, чтобы её слова лучше усвоились, и обвела класс взглядом.

– От вас потребуется максимум усилий, дисциплина и вовлечённость. Поверьте, без этого сдать экзамены будет крайне сложно. Но я уверена, что вы справитесь, если будете слушать, работать и, главное, не откладывать всё на последний момент.

Её голос звучал уверенно, но в нём чувствовалась скрытая забота. Елена Сергеевна искренне хотела, чтобы её ученики добились успеха, и это чувствовалось в каждой фразе.

Я, как всегда, слушала внимательно, стараясь сразу переключиться на учебный настрой. Но в этот момент почувствовала лёгкий постукивающий жест по плечу. Обернувшись, я увидела, что это Максим.

Он, наклонившись чуть вперёд, тихо спросил:

– Всё в силе по нашим подготовительным курсам в Политехе?

Я кивнула и тут же ответила шёпотом:

– Да, конечно. Я уже записалась, как и обсудили с тобой летом. Жду вводного занятия.

Максим, улыбнувшись, слегка кивнул.

– Отлично. Первое занятие уже завтра. Может, поедем вместе?

Я улыбнулась в ответ, чувствуя, как внутри нарастает уверенность от их общего плана.

– Давай. Так будет проще и веселее.

Он вернулся к своему месту, а я снова обратилась к доске, где Елена Сергеевна уже начала объяснять новый материал.

Я чувствовала, что с таким напарником мне будет проще не только осилить подготовительные курсы, но и справиться с нагрузкой этого насыщенного года. Да и в конце концов вместе всегда веселее через что-то проходить.

Я хорошо относилась к Максиму. У нас были дружеско-партнерские отношения, мы всегда друг другу старались помогать.

Да и вообще, честно говоря, с самого детства мне было намного комфортнее и привычнее общаться с парнями, а не с девчонками. Девчонки всегда что-то выдумывали, усложняли, искали какие-то скрытые смыслы в действиях и словах других, а я была очень простой – всегда говорила то, что думала напрямую, не скрывая ничего. Мне казалось, что мальчики тоже ведут себя так, поэтому и могла расслабиться больше в их присутствии. И вообще, почему всем нельзя быть простыми? Не нравится что-то – скажи об этом, зачем увиливать или придумывать какие-то отговорки. Нравится – скажи и об этом прямо, другому будет как минимум приятно, а как максимум – взаимно. Было бы же намного проще, нет?

После алгебры по расписанию была физкультура. Услышав звонок, весь класс зашумел, поднимаясь с мест. Я, как обычно, не спешила, аккуратно убирая свои вещи в рюкзак. Девочки из их компании увлечённо что-то обсуждали, переговариваясь на ходу.

– Надеюсь, сегодня будут просто пробежки, – сказала Лиза, закатывая глаза. – В такую погоду физра – вообще издевательство.

– Ага, или контрольные нормативы… – подхватила Катя. – Если что, я точно «заболею».

Девочки засмеялись, шутливо разыгрывая кашель, но направились в сторону раздевалки. Я пошла следом, пытаясь не обращать внимания на общие разговоры, хотя тихий смех и переглядывания иногда заставляли меня чувствовать себя неуютно.

В раздевалке, как обычно, началась суета. Кто-то болтал, переодеваясь, кто-то оживлённо листал телефон. Некоторые девчонки, как и всегда, строили планы, как «заболеть» в самый последний момент или просто незаметно уйти под предлогом чего-то важного.

– У меня кроссовки промокли, ну как я побегу? – восклицала одна из них.

– А у меня живот болит, может, вообще домой уйти? – подхватила другая.

Я лишь молча переоделась в широкие тёмные спортивные штаны и свободную футболку. Всегда старалась выбирать вещи, которые скрывали фигуру. Мое тело было полнее, чем у большинства одноклассниц, и это сильно меня смущало. Пока другие девчонки примеряли облегающие лосины и яркие топы, я чувствовала себя намного комфортнее в простой и незаметной одежде.

– Киса, ты что так быстро? – спросила Даша, заметив, как я уже стояла у выхода из раздевалки.

– Да просто хочу поскорее закончить, – ответила я с улыбкой, пряча за ней своё внутреннее смущение. Мы с ней часто называли друг друга “кисами”, вкладывая в это обращение какую-то свою, особенную дружескую теплоту друг к другу.

Даша пожала плечами и вернулась к разговору с Катей о том, кто их будет вести на физре. В это время весь класс уже собрался, и мы вместе с остальными направились в спортзал.

Я никогда не была особенно спортивной, и физкультура для меня была своего рода испытанием. Несмотря на то, что уже пару лет я играла за школьную волейбольную команду, занятия физрой порой давались мне нелегко. Но я старалась стойко переносить все нормативы и упражнения, убеждая себя, что это просто очередной урок на моем пути.

Моя цель – золотая медаль, а физкультура, как и любой другой предмет, шла в аттестат. Я понимала, что для достижения своей мечты важно стараться во всём, даже если это означало преодолевать собственную неуверенность и порой изматывать себя.

Я взглянула на девочек, которые в это время громко обсуждали, как избежать занятий, и чуть усмехнулась. «Неважно, что думают другие, – повторяла я про себя. – Главное, что это мой путь, и я его пройду».

Занятие по физкультуре прошло быстро. Преподаватель объявил, что они выйдут на школьный стадион, так как погода наконец позволила провести урок на свежем воздухе. Я с облегчением вздохнула: хотя занятия в зале были комфортнее из-за отсутствия ветра, открытое пространство всё-таки располагало к тому, чтобы сосредоточиться на себе и не обращать внимание на остальных.

На разминку всех отправили бегать круги по стадиону. Я мысленно скривилась, так как ненавидела бег. Это всегда давалось мне тяжелее всего. Дыхание сбивалось уже после первых сотен метров, а мышцы словно отказывались подчиняться. Но я знала, что это нужно сделать, и потихоньку начала бежать, стараясь не переживать о том, что сильно отстаю от остальных.

Школьный стадион был окружён высоким забором, за которым виднелись унылые серые дома и пара редких прохожих. Большинство ребят быстро убежали вперёд, весело переговариваясь и обгоняя друг друга. Я же, не обращая внимания на суету, сосредоточилась на своём темпе. Пусть медленно, пусть через усилия, но шла к своей цели.

После нескольких кругов преподаватель, стоявший у линии старта, дал сигнал остановиться.

– Всё, молодцы! Хватит разогреваться, теперь распределяемся по играм, – скомандовал он.

Девочек отправили играть в волейбол, а мальчиков – в футбол. Большая часть ребят сразу разошлась в разные стороны, разминая плечи или шутливо подталкивая друг друга.

Учителя физкультуры звали Андрей Викторович. Он стоял у трибун, наблюдая за учениками, и, как только разминка закончилась, подозвал меня жестом руки.

– Алиса, подойди на минутку, – позвал он с доброжелательной улыбкой.

Я обернулась, быстро кивнула и направилась к нему, чувствуя лёгкое волнение. Андрей Викторович всегда был спокойным и рассудительным, умел поддержать разговор и помочь, но его внимание всё равно вызвало робкое беспокойство.

– Всё нормально? – спросила, подходя ближе.

– Конечно, – кивнул он, убирая руки в карманы спортивной куртки. – Просто хотел уточнить по волейболу. Ты ведь продолжишь тренироваться в этом году?

– Да, конечно, – ответила я, немного оживившись.

– Отлично, – Андрей Викторович одобрительно кивнул. – Тогда запоминай расписание: в этом году тренировки будут проходить в нашем школьном спортзале, по вторникам и четвергам, в 15:00. Начнём уже на этой неделе.

Я быстро прикинула в голове свой график и кивнула:

– Поняла, буду.

– Отлично, – повторил он. – Рад, что ты остаёшься в команде. Ну а теперь давай, иди на площадку и покажи, что можешь.

– Спасибо, Андрей Викторович, – с улыбкой ответила я и поспешила к девочкам.

Этот короткий разговор дал мне заряд уверенности. Знание, что мое участие в команде важно и замечено, стало для меня маленьким, но приятным подтверждением усилий. Я направилась к волейбольной площадке, мысленно повторяя: «Вторник и четверг, 15:00. Главное – не забыть».

Глава 5. Школьный Совет Дела

Оставшаяся часть школьного дня пролетела почти незаметно. Звонки сменяли друг друга, уроки проходили один за другим, а я уже предвкушала предстоящее собрание. Всё-таки быть частью чего-то нового всегда немного захватывающе.

Когда стрелки часов приблизились к двум, я быстро собралась и направилась в актовый зал. Как всегда, я пришла вовремя. Максим уже ждал меня у входа, лениво прислонившись к стене.

– Ты как штык, – с улыбкой заметил он, выпрямляясь.

– А ты ожидал другого? – ответила я, слегка пожав плечами.

Мы вместе вошли в зал и заняли места в первом ряду. Я всегда предпочитала быть ближе к происходящему, да и слушать так проще. К тому моменту в зале уже собралось много ребят. Большинство из них были мне незнакомы: лица мелькали новые, а в голосах чувствовалось лёгкое волнение и предвкушение.

– Смотри, сколько здесь разного народа собралось, – шепнул Максим, кивая в сторону соседних рядов.

Я тоже заметила, что среди собравшихся были не только старшеклассники, вроде нас с Максимом, но и ребята из средних классов. Самые маленькие на вид явно учились в пятом или шестом классе. Они сидели кучно, переговариваясь между собой, словно пытались освоиться среди старших.

Когда собрание началось, Наталья Александровна вышла на сцену. Её уверенные шаги и строгий взгляд моментально заставили зал притихнуть. Она начала рассказывать о том, что же такое «Школьный Совет Дела», о его целях и задачах:

– Совет Дела – это возможность для каждого из вас участвовать в школьной жизни, принимать решения и развивать наши проекты. Ваши идеи и инициативы станут основой работы. Мы будем проводить собрания, обсуждать проблемы и планы, организовывать мероприятия и помогать школе стать лучше.

Её голос звучал чётко и уверенно, каждый её жест подчёркивал значимость момента.

Но вдруг дверь в зал с громким стуком открылась, и внутрь буквально влетели двое. Я тут же их узнала: Ярослав и Александр. Они выглядели немного взъерошенными, но это не мешало им уверенно пройти вперёд, не обращая внимания на удивлённые взгляды.

Наталья Александровна сделала короткую паузу, посмотрела на них поверх очков и сухо заметила:

– Садитесь, опоздуны.

Её голос прозвучал без особой строгости, но достаточно, чтобы заставить их поспешить занять свободные места. Ярослав мельком оглянулся на зал, будто ища знакомые лица, а Александр лишь слегка усмехнулся.

Я непроизвольно выпрямилась, чувствуя, как сердце забилось чуть быстрее.

– Похоже, здесь становится ещё интереснее, – шепнул Максим, усмехнувшись, и я еле сдержала ответную улыбку.

Тем временем Наталья Александровна продолжила рассказывать, чем будет заниматься Совет. Я старалась сосредоточиться на её словах, но взгляд то и дело возвращался к Ярославу, который сидел через несколько рядов позади. В этот момент я почувствовала, что этот день обещает быть не менее насыщенным, чем предыдущий.

Наталья Александровна продолжила говорить, и зал снова притих.

– Всем участникам Школьного Совета будут выданы значки, – произнесла она, окидывая взглядом собравшихся. – Их нужно будет носить ежедневно, чтобы все знали, кто входит в Совет. Это почётно и ответственно.

Где-то на задних рядах раздались лёгкие смешки, но она тут же продолжила, не обращая на это внимания.

– Среди прочих обязанностей, вам предстоит посменно дежурить на длинной перемене в основной рекреации второго этажа. Это позволит следить за порядком и помогать учителям в организации учебного процесса. График будет составлен на днях и вывешен на доске рядом с учительской.

«Дежурства?» – пронеслось у меня в голове. Это звучало не слишком вдохновляюще, но всё равно я молча кивнула про себя, стараясь настроиться на серьёзность дела.

И тут раздался голос Максима:

– Наталья Александровна, а у Школьного Совета будут какие-нибудь привилегии? А то пока всё звучит как сплошные обязанности без каких-либо плюшек.

В зале послышался сдержанный смех, кто-то одобрительно закивал, а я в этот момент едва не утонула в собственном смущении. Максим говорил громко, и теперь все взгляды устремились на нас. Я почувствовала, как щеки начинают гореть, и постаралась не шевелиться, пытаясь стать максимально незаметной.

Но взгляды было невозможно игнорировать. Я поймала взгляд Ярослава, сидящего через несколько рядов позади. Он и Саша слегка подняли ладони в приветственном жесте, будто в шутливой поддержке. Я постаралась улыбнуться, но вышло неловко, и я быстро вернула взгляд на сцену.

Наталья Александровна чуть ухмыльнулась на вопрос Максима, но ответила с той же серьёзностью:

– Привилегии? Конечно, есть. Во-первых, участники Совета будут освобождены от некоторых школьных обязанностей, например, от классного дежурства. Во-вторых, у вас будет возможность предлагать свои проекты и принимать участие в их реализации, что внесёт ваш вклад в школьную жизнь. Ну и наконец, это замечательный пункт в характеристике для вашего дальнейшего поступления. А еще, весьма вероятно, вы будете в курсе кое-каких инсайтов раньше остальных в школе, – закончила она, подмигнув всем собравшимся.

Максим кивнул, явно удовлетворённый ответом, и чуть откинулся назад на стуле.

– Звучит немного лучше, спасибо за ответ, – подытожил он.

Его лёгкий тон вызвал ещё один всплеск тихого смешков в зале, а я, чувствуя на себе всё те же взгляды, мысленно пообещала себе, что Максу обязательно припомню этот момент.

Наталья Александровна взглянула на часы и, закончив свой рассказ, обвела всех строгим, но удовлетворённым взглядом.

– Ну что ж, на сегодня хватит, – сказала она. – Сейчас я попрошу вас поочерёдно выйти, чтобы внести в окончательные списки всех, кто пришёл. Мы начинаем с десятого «А».

Зал тут же зашевелился, ребята из первого упомянутого класса начали вставать и выстраиваться в очередь к столу, за которым сидела Наталья Александровна с листом регистрации. Вскоре подошла очередь нашего класса, и я вместе с Максимом подошла, чтобы подтвердить своё участие.

После этого в зале началась небольшая суматоха. Наталья Александровна раздавала значки всем, кто присутствовал. Он оказался небольшим и аккуратным, с эмблемой школы и надписью «Совет Дела». Получив его, я внимательно прикрепила значок к рубашке и посмотрела на Максима, который, конечно же, сразу начал дурачиться, изображая, что у него теперь «почётный титул».

– Всё, мы официально – элита школы, – сказал он, усмехнувшись, и мы вместе с ним направились к выходу.

Отделившись от основной массы людей, я заметила, что к нам подходят Ярослав и Саша.

– Ну вот, наконец можно поздороваться нормально, – с улыбкой сказал Максим, протягивая руку.

Парни обменялись крепкими рукопожатиями, явно довольные.

– Привет-привет, – добавил Саша, повернувшись ко мне.

Прежде чем я успела что-то сказать, он легко наклонился и чмокнул меня в щёку, улыбнувшись. Он сделал это настолько непринужденно, словно это было совершенно обычное дело.

Я ещё не успела прийти в себя, как Ярослав, улыбнувшись, повторил тот же жест, но куда более мягко. Его взгляд задержался на моём лице чуть дольше, чем того требовала вежливость, и в его глазах промелькнуло что-то знакомое. В этот момент я невольно вспомнила вчерашний вечер, и кровь снова прилила к моим щекам.

– Привет, – тихо сказала я, пытаясь скрыть смущение за лёгкой улыбкой.

Макс тем временем, видя моё смущение, решил разрядить обстановку.

– Ну, что, колитесь, каким ветром вас сюда занесло?

– Да, что вы тут делаете? – я всё же решилась спросить, посмотрев на обоих.

Саша рассмеялся:

– Яру больше всех надо, а меня просто классная руководительница заставила. Как прицеп к нему тоже вписался!

Ярослав рассмеялся вместе с ним, слегка толкнув его в плечо.

– Не слушай его, – сказал он, всё ещё улыбаясь. – Хотелось попробовать что-то новое.

Максим тоже подхватил общий смех, хлопнув Ярослава по плечу:

– С такими мотивами далеко пойдёшь.

Мы все вместе направились к гардеробу, весело переговариваясь.

По пути к гардеробу парни продолжали весело болтать. Максим вдруг повернулся к Ярославу и Саше, хитро прищурившись:

– Ладно, а теперь рассказывайте, почему вы всё-таки опоздали?

Ярослав рассмеялся, чуть запрокинув голову, и с широкой улыбкой начал рассказывать:

– Короче, в мужском туалете наткнулись на мелких из шестого класса. Они там нюхательный табак друг у друга передавали.

Саша тоже захохотал, перебивая его:

– А Яр, как грозный воспитатель, решил им мозг вправить! Так долго читал лекцию, что мы и опоздали.

– Ну а что? – Ярослав пожал плечами, всё ещё смеясь. – Сказал, что если ещё раз увижу, табак у директрисы на столе окажется. Ну и изъял его. В воспитательных целях, конечно…

Я тоже не сдержалась и засмеялась вместе с ними, представляя, как шестиклассники в страхе обещают исправиться.

Саша, всё ещё ухмыляясь, внезапно перевёл взгляд на меня.

– Кстати, Алиса, Яр сказал, что ты волейболом занимаешься.

– Да, есть такое, – кивнула я, ожидая, куда он клонит.

– А я, как верная жена Ярослава, тоже решил вписаться в вашу секцию, – с усмешкой добавил Саша. – Так что, надеюсь, ты подскажешь, когда там у вас первое занятие?

– Уже в этот четверг, – ответила я, улыбнувшись. – Так что жду знакомые лица.

Максим, который шёл рядом, вдруг фыркнул и, закатив глаза, добавил:

– Ли́ска, как удачно, что наши занятия не пересекаются с твоим волейболом.

На секунду наступила пауза. Ярослав и Саша остановились, уставившись на нас с явным удивлением.

– Эм… – протянул Ярослав, явно о чём-то задумавшись.

Саша ухмыльнулся, подмигнув мне:

– Ага, ну-ну.

Я поняла, как это звучит, и, не сдержав смех, добавила:

– Спокойно, это не то, о чём вы подумали. Даже если вы не подумали, всё равно не о том.

Максим в этот момент округлил глаза, сообразив, как нелепо прозвучали его слова.

– Блин, я не это имел в виду! – замахал он руками, явно пытаясь исправить ситуацию. – Просто мы с этого года будем ездить в Политехнический на подготовительные курсы.

Саша, продолжая смеяться, вдруг протянул, растягивая слово:

– Да мы не то поду-у-умали. А вы что, встречаетесь что ли?

Я и Максим одновременно переглянулись, а затем разразились смехом, не в силах сдержаться.

– У нас чисто платоническая любовь, проверенная годами, – ответила я, всё ещё посмеиваясь.

Максим улыбнулся, кивнув:

– Да, Алиса мне как сестра.

Атмосфера лёгкости и веселья окутала нас, и я почувствовала, что этот момент навсегда останется в моей памяти. Все-таки насколько проще и приятнее общаться с парнями!

– У нас, кстати, самый крутой год в школе, – мечтательно сказал Саша, поправляя рюкзак. – До ЕГЭ ещё куча времени, и можно просто радоваться жизни.

– Ага, наслаждайтесь, пока можете, – заметил Максим, поднимая брови. – У нас-то уже вся жизнь в расписаниях и экзаменах.

– Зато у вас будут поводы возвращаться в школу с крутыми историями, – подытожил Ярослав, ухмыляясь.

Все вместе мы подошли к гардеробу, продолжая обмениваться шутками и лёгкими комментариями. Этот день ощущался необычным, будто новые встречи и разговоры начали выстраиваться во что-то большее.

Глава 6. В вихре событий

Неделя пролетела слишком быстро, будто кто-то ускорил время в несколько раз. Каждый день был заполнен событиями, и я даже не успевала осознать, как одно сменяется другим. Всё началось с поездки в Политехнический университет на первое подготовительное занятие.

Максим и я договорились встретиться после уроков у метро. Мы не сильно разговаривали в дороге, каждый был в своих мыслях. Максим, кажется, воспринимал это как новое приключение, а я волновалась.

Когда мы вышли из метро, перед нами раскинулся огромный кампус Политеха. Просторные корпуса, современные здания и десятки студентов, спешащих по своим делам. Я чувствовала себя здесь маленькой, но в то же время мне нравилось это ощущение – будто я заглянула в своё будущее.

– Ну, Ли́ска, ощущаешь себя студенткой? – усмехнулся Максим, пока мы шли к нужному корпусу.

– Почти, – ответила я, разглядывая окружающую обстановку. – Здесь всё какое-то… настоящее.

– Ну, у нас есть целый год, чтобы привыкнуть, – добавил он.

Мы поднялись на нужный этаж и вошли в аудиторию. Внутри уже сидело несколько человек – старшеклассники из разных школ города. Преподаватель, мужчина лет сорока с лёгкой щетиной и умными глазами, начал занятие с небольшой вводной лекции о том, что нас ждёт.

– Курсы будут интенсивными, – сказал он, оглядев нас. – Так что готовьтесь к серьёзной работе. Но если справитесь, поступление в Политех станет просто формальностью.

Звучало обнадёживающе и пугающе одновременно. Мы с Максимом переглянулись – оба понимали, что это не будет легко.

Занятие длилось два часа. Было сложно, но интересно. Я поняла, что мне нравится этот формат – здесь никто не заставлял зубрить, а наоборот, давали логику и подход. Когда мы вышли на улицу после занятия, уже стемнело.

– Ну, как тебе? – спросил Максим, сунув руки в карманы.

– Круто, – призналась я. – Сложно, но круто.

– Вот и славно, – он улыбнулся. – Значит, не зря ввязались.

_______

В четверг прошла первая тренировка по волейболу. Это была моя зона комфорта. Здесь я не переживала о том, как выгляжу или что скажу. Здесь я просто играла.

Как только я зашла в спортзал, знакомые лица тут же приветливо заулыбались мне. Наши девчонки – мои партнёрши по команде – сразу начали обсуждать летние каникулы, новые тактики и планы на сезон.

– Алиса, наконец-то! – воскликнула Аня, одна из наших нападающих. – Мы уже думали, что ты к нам не вернёшься.

– Конечно, вернусь, – усмехнулась я. – Без вас куда же.

Пока занятие еще не началось, к нам успели подойти новички. Среди них были Саша и Ярослав.

– О, знакомые лица, – улыбнулась я.

– Ну да, не отвертишься, теперь будем видеться ещё чаще, – подмигнул Саша.

Тренировка прошла в бешеном ритме – разминка, отработка подачи, командные упражнения. Я чувствовала, как тело постепенно вспоминает привычные движения, как включаются рефлексы.

В какой-то момент мы оказались в одной команде с Сашей, и он, конечно, не упустил возможности потроллить:

– Алиса, давай, не подведи!

– Не боись, справлюсь, – бросила я ему в ответ, подавая мяч.

Ярослав держался уверенно, и видно было, что ему нравится процесс. В какой-то момент он перехватил сложный мяч и, ловко развернувшись, сделал подачу, после чего встретился со мной взглядом и ухмыльнулся.

– Как тебе? – спросил он.

– Неплохо, – честно призналась я, улыбнувшись.

После тренировки мы все выбрались из зала, насквозь пропитанные потом, но довольные. Уже после того, как я переоделась, в гардеробе пока я натягивала куртку, услышала голос Саши:

– О, Алиса, ты ведь тоже в нашу сторону?

– Да, – кивнула я, закрывая рюкзак.

– Ну, тогда пошли вместе, – добавил Ярослав.

Так мы втроём пошли по вечерним улицам. Оказалось, что мы все трое живем на другой стороне улицы. Было приятно осознавать, что я не одна такая. Мелочь, но приятная.

На улице уже было прохладно, но после тренировки тело ещё хранило тепло. Мы шли не торопясь, переговариваясь обо всём подряд – от школы до планов на выходные.

– Ну что, как вам тренировка? – спросила я.

– Честно? Круто, – ответил Ярослав. – Давно хотел в команду, но как-то всё не складывалось.

– Ну а я тут, как всегда, по принуждению, – ухмыльнулся Саша. – Но, признаюсь, было весело.

Дорога домой прошла легко и непринуждённо. Когда мы подошли к моему дому, парни попрощались, а я, уже за дверью своей квартиры, вдруг поняла, насколько устала. Но усталость была приятной – насыщенная неделя, полная событий, оставила после себя хорошее послевкусие.

На следующий день, закончив с уроками, уже ближе к вечеру пятницы, я решила набрать Лизу. Хотелось просто поболтать, обсудить прошедшую неделю и узнать, как у неё дела.

– Привет! – бодро ответила она на звонок.

– Привет, ну что, как твоя неделя? – спросила я, устраиваясь поудобнее на кровати.

Мы начали привычный обмен новостями. Лиза рассказала, что была загружена учёбой, но при этом успела найти время на что-то приятное. Я, в свою очередь, поделилась тем, что всё чаще пересекаюсь с Ярославом и Сашей.

– И знаешь, мне с ними реально нравится проводить время, – призналась я.

– Да, я заметила, что вы как-то быстро сблизились, – хихикнула Лиза.

– Ну а ты? Какие у тебя открытия недели?

– О, я, кстати, подружилась с Ирой и Марго! Они реально классные девчонки, – с энтузиазмом ответила она. – Мы даже сходили в кафешку после уроков, поболтали. Они прикольные, совсем не такие, какими сначала казались.

– Вот это поворот, – усмехнулась я.

– Ага, так что теперь мы небольшим трио тусуемся, – добавила Лиза.

Разговор плавно перешёл к тому, о чём я давно хотела спросить.

– Кстати, по поводу твоего дня рождения… Ты уже решила, будешь отмечать?

– Да, – Лиза чуть выдержала паузу, а потом с радостью сообщила: – Запланировала поход в ресторан-кальянную!

– Ого, заявочка!

– Ну а что? Уже почти взрослые, надо по-настоящему праздновать, – засмеялась она. – И да, я позову новых подружек тоже.

– Отлично, будет повод всех собрать, – согласилась я, уже предвкушая эту встречу.

Мы ещё немного поболтали о предстоящем празднике, обсуждая, что надеть и какие планы будут дальше. Вечер выдался приятным, а внутри было ощущение, что впереди что-то интересное.

____

Выходные пролетели в привычных домашних заботах. В субботу я большую часть дня помогала маме с уборкой, приводила в порядок свою комнату и, наконец, разобрала завал в шкафу, который откладывала уже несколько недель. Иногда я ловила себя на мысли, что делаю всё это на автомате, потому что в голове у меня продолжали крутиться события прошедшей недели.

В воскресенье, когда все дела были сделаны, я договорилась встретиться с Дашей. Мы решили просто погулять по району и поболтать. Как раз неподалёку был небольшой парк с тихими аллеями, где можно было спокойно посидеть и обсудить всё, что накопилось за неделю.

Я пришла чуть раньше, но Даша не заставила себя ждать.

– Киса, привет! – весело поздоровалась она, подходя ко мне.

– Привет, привет, – улыбнулась я.

Мы пошли вдоль парка, не торопясь, дыша прохладным осенним воздухом. Жёлтые листья тихо шуршали под ногами, а в воздухе пахло мокрой землёй и первыми холодами.

– Ну давай, рассказывай, как твоя неделя? – спросила Даша, когда мы остановились у одной из скамеек и присели.

Я рассказала ей обо всём – о занятиях в Политехническом, о первой тренировке, о новом «Школьном совете дела». Она слушала внимательно, периодически вставляя комментарии и задавая вопросы.

– Слушай, ты там столько всего делаешь, что мне кажется, ты уже готовишься к роли министра образования, – засмеялась она.

– Ага, смешно, – усмехнулась я. – А ты уже решилась? Какой у тебя план на поступление?

Даша вздохнула, опуская взгляд на свои ботинки.

– Я ещё до конца не решила, – призналась она. – Но, думаю, может, что-то связанное с дизайном костюма.

Я удивлённо подняла брови.

– Вау! Я никогда не замечала в тебе тягу к этому направлению! Почему не говорила? Там, наверное, какие-то свои особенные правила зачисления и конкурсы? – увлечённо спросила я.

Даша кивнула, её глаза загорелись.

– Да, поступление туда не такое, как в обычные университеты. Нужно сдавать творческий конкурс – представлять свою портфолио-коллекцию, уметь работать с разными материалами, тканями, уметь рисовать эскизы. Ну и, конечно, придётся сдавать академический рисунок.

Я слушала её с искренним интересом.

– Это звучит так круто, но и непросто. Ты уже узнавала что-то про подготовку?

– Да, – оживилась Даша. – Курсы для поступления начнутся только после Нового года, и я очень хочу на них пойти. Но пока готовлюсь самостоятельно: смотрю уроки по интернету, пробую разные техники, набиваю руку.

– Даша, это потрясающе! – искренне восхитилась я. – Ты же реально талантливая, я помню твои рисунки в тетрадях ещё в восьмом классе. Если ты продолжишь работать, у тебя точно получится!

Даша смущённо улыбнулась.

– Спасибо, Ли́с. Ты всегда поддерживаешь меня, даже когда я сама не уверена.

– Ну так и должно быть, – улыбнулась я в ответ. – Когда ты станешь известным дизайнером, я буду хвастаться, что знала тебя ещё до того, как это стало мейнстримом.

Мы обе рассмеялись, а я почувствовала тёплую радость от того, что Даша нашла своё направление. Иногда путь к мечте казался долгим и запутанным, но я верила: если она действительно хочет, у неё всё получится.

Мы ещё немного поговорили о планах, а потом, как это часто бывает, разговор незаметно свернул на более лёгкие темы.

– Кстати, – Даша хитро прищурилась, – я не могу не заметить, что ты сегодня какая-то особенно воодушевлённая.

– Да ладно, – я хмыкнула, но знала, что от неё ничего не скрыть.

– Нет-нет, – она усмехнулась. – Ты прямо светишься. Ну-ка, признавайся, кто или что в этом виноват?

Я почувствовала, как внутри что-то приятно сжалось, но при этом на щеках стало заметно теплее.

– Ну… Кажется, я немножко влюбилась, – тихо призналась я.

Даша распахнула глаза, её губы тут же растянулись в широкой улыбке.

– Так! Это уже интересно. Кто он?

Я немного замялась, но потом улыбнулась и сказала:

– Новый знакомый. Он… похож на плюшевого мишку.

Даша залилась хихиканьем:

– Ой, всё, официально благословляю!

Я не сдержала смеха, качая головой.

– Да рано ещё благословлять, – попыталась я оправдаться, но внутри меня уже разливалось приятное тепло от того, что я наконец это сказала вслух.

Мы продолжили сидеть на скамейке, смеясь и обсуждая всё подряд. Осень, кажется, становилась всё уютнее, и я вдруг поняла, что это был один из тех редких моментов, когда всё было на своём месте.

Я вздохнула, глядя на жёлтые листья, разбросанные по дорожке перед нами, и задумчиво произнесла:

– Ты же знаешь, мне много не надо. Парень если высокий, с добрым взглядом, а если ещё и относится ко мне без надменности и грубости… Всё, я сразу начинаю таять и выдумывать, к чему это может привести.

Даша снова хихикнула, но в её глазах скользнуло лёгкое понимание.

– Алиса, ну ты прям классическая романтичная душа, – протянула она, подперев подбородок рукой. – Любовь с первого взгляда, добрые глаза, никакого высокомерия… Так и хочется сказать: «Милый мой принц, где твой конь?»

Я рассмеялась, закатив глаза:

– Не перегибай.

– А что? – она пожала плечами. – Слушай, но если серьёзно, ты вообще что-нибудь планируешь делать с этим?

Я задумалась, опустив взгляд.

– Не знаю, – призналась я. – Я не уверена, что это… ну, что-то серьёзное. Может, это просто временная симпатия. Или мне просто нравится чувствовать это волнение рядом с ним.

– Алиса, – Даша покачала головой, – да ты хоть раз видела себя со стороны? Ты так засветилась, что мне даже очки от солнца надеть захотелось.

Я только пожала плечами.

– Если ты думаешь, что мне легко к этому относиться, то ты ошибаешься. Я же не из тех девчонок, которые уверенно идут напролом, строят глазки и добиваются своего. Мне вообще кажется, что если я ему нравлюсь, он об этом даже сам не в курсе. И вообще, я вряд ли ему могу нравиться.

Даша усмехнулась:

– Ну, ты же знаешь, как это обычно бывает? Парни не всегда понимают намёки. Может, он сам ещё не разобрался в своих чувствах.

Я задумалась над её словами.

– Ну а вдруг он просто ведёт себя вежливо, а я уже выдумала себе целую историю?

– Алиса, – Даша глубоко вздохнула, – у тебя есть два варианта: либо продолжать строить теории в голове, либо посмотреть, что будет, если ты просто позволишь этому развиваться естественно.

Я молчала, а внутри меня боролись два чувства: страх показаться глупой и надежда на то, что, может быть, всё не так уж безнадёжно.

Даша внимательно посмотрела на меня, оценивая моё замешательство, и вдруг предложила:

– В любом случае, тебе надо с ним продолжить общение. По-другому ты ничего не поймёшь.

Я пожала плечами, неуверенно разглядывая кончики своих пальцев.

– Ну, мы уже и так видимся часто. В школе, на тренировках…

– Алиса, – перебила меня Даша, прищурившись, – это не считается. Вы тусуетесь в общей компании, но ты же хочешь, чтобы он начал замечать тебя не просто как ещё одну знакомую?

Я слегка напряглась, потому что она слишком чётко сформулировала мои мысли вслух.

– Ну… – протянула я, не зная, что сказать.

– Вы хотя бы обменялись контактами в соцсетях? – с надеждой спросила она.

Я отрицательно покачала головой, чувствуя, как на меня накатывает лёгкое стеснение.

– Серьёзно?! – Даша округлила глаза. – Ли́са, ну ты даёшь! Значит, гулять вместе, проводить время после тренировок – это пожалуйста, а добавить его во «ВКонтакте» – нет?

– Я не знаю… – протянула я, нервно закусив губу.

– Никаких «не знаю»! – решительно заявила Даша. – Открывай приложение, ищи его и добавляй.

Я глубоко вздохнула, достала телефон и открыла «ВКонтакте».

– Как думаешь, он не подумает, что это странно? – спросила я, нерешительно вводя в поиск его имя.

– Да ты что, шутишь? Это вообще самое обычное дело, – махнула рукой Даша. – Он даже внимания особо не заострит. А если заострит, то это только плюс.

Я смотрела на экран, где в результатах поиска высветился профиль Ярослава. На его аватарке была фотография с какой-то прогулки – он стоял спиной к камере, оборачиваясь через плечо, а за ним раскинулась панорама города.

– Ну что, добавляешь? – Даша наклонилась ближе, заглядывая в мой телефон.

Я сглотнула, чувствуя, как внутри что-то волнительно сжалось. Потом глубоко вдохнула и нажала кнопку «Добавить в друзья».

А чтобы обеспечить себе алиби, сразу заодно нашла и Сашу, добавив и его тоже в «Друзья». Так это выглядело бы максимально случайно – просто новая знакомая из школьного совета решила зафрендить всех.

– Умно, – одобрительно кивнула Даша, наблюдая за моими манипуляциями с телефоном. – Теперь если вдруг начнёшь переживать, что это как-то палевно, просто вспомни, что ты добавила обоих.

– Да, так вроде логичнее, – пробормотала я, но пальцы всё равно немного нервно сжимали телефон.

Мы сидели в ожидании, но никакого мгновенного оповещения о принятии заявки, конечно, не появилось.

– Ну всё, теперь остаётся ждать, – протянула Даша, хитро улыбаясь.

Я сделала вид, что мне всё равно, хотя внутри меня уже начала разгораться лёгкая тревога. А вдруг он не примет? А вдруг вообще проигнорирует? Или подумает, что это странно?

– Ли́с, ты случайно не держишь в голове ещё 50 возможных сценариев, как это может обернуться? – съязвила Даша, явно считав моё напряжение.

– Нет, конечно, – я хмыкнула, но, кажется, не слишком убедительно.

– Ну-ну, – усмехнулась она. – Ладно, не парься, уверена, что он добавит, может, просто не сразу увидит.

Я кивнула, пытаясь расслабиться. Всё же это действительно обычная вещь, ничего такого. Теперь мне оставалось только ждать.

Глава 7. Первая тройка

Новая учебная неделя началась, как обычно, с утреннего сбора в школе, гудящей голосами учеников, переговаривающихся перед уроками. Я старалась переключиться на учёбу и не отвлекаться на посторонние мысли, но одно никак не выходило у меня из головы.

Саша принял заявку во «ВКонтакте» ещё в воскресенье вечером, почти сразу. Мы даже перекинулись парой шуток в личных сообщениях, и всё выглядело так, словно это совершенно обычное дело. Но вот от Ярослава не было никакой реакции.

Я несколько раз открывала приложение, чтобы проверить, но его страница всё так же оставалась в статусе «заявка отправлена». Может, не видел? Или… видел, но проигнорировал?

Я пыталась не зацикливаться, но чувство тревожного ожидания поселилось где-то внутри. Однако я не собиралась давать ему поглотить себя – впереди были занятия, тренировки, курсы, и нужно было сосредоточиться на них.

____

После одного из уроков Лиза догнала меня в коридоре, радостно сияя.

– Всё, я забронировала столик на пятницу! – объявила она, вставая рядом.

– В том самом заведении, про которое ты говорила? – уточнила я.

– Да! Всё договорилась. Позвала тебя, пару девочек из нашего класса и двух новеньких.

– Кого именно?

– Ну, Иру и Марго, конечно, – улыбнулась Лиза.

Я одобрительно кивнула. Девочки действительно казались интересными, и мне нравилось, что наш круг общения расширяется.

– Ну и отлично. Обязательно буду, – заверила я её, чувствуя, как внутри поднимается приятное предвкушение.

Лиза заговорщически подмигнула:

– Думаю, посиделки будут интересными.

Я усмехнулась, зная, что она наверняка задумала что-то весёлое, и пообещала себе, что хотя бы на этот вечер постараюсь выбросить из головы ненужные волнения.

На большой перемене я заняла своё привычное место на втором этаже школьного здания – точку, где встречаются все, кто кого-то ищет или просто жаждет общения. Это была своеобразная центральная площадь нашей школы: большая часть учеников так или иначе проходила через эту рекреацию, переходя между кабинетами.

Я стояла в компании своих девчонок, которые о чём-то оживлённо щебетали, но мой разум был сосредоточен не на их разговоре. Я всё время невольно осматривала толпу, надеясь поймать знакомый силуэт.

Ярослава нигде не было видно, и я уже начинала нервно перебирать в уме сценарии: А вдруг он не пришёл? Или вдруг специально избегает меня?

Но вот, наконец, мой взгляд зацепился за него. Он спускался с третьего этажа, разговаривая с какой-то девушкой. Я внимательно посмотрела на неё, но, к своему удивлению, не почувствовала никакого раздражения. Она выглядела милой, а их разговор явно был деловым – возможно, что-то по учебе.

Я, затаив дыхание, повторяла мысленно одну и ту же просьбу: Посмотри на меня. Увидь меня. Подойди.

И будто в ответ на мои внутренние мольбы Ярослав в какой-то момент действительно поймал мой взгляд. Его губы едва заметно изогнулись в лёгкой полуулыбке, и он внезапно изменил направление, теперь уверенно двигаясь в мою сторону. Девушка, которая шла рядом – коротко сказала ему что-то и направилась дальше.

Внутри меня тут же вспыхнуло пламя. Если ещё секунду назад я страдала от неизвестности, то теперь ситуация резко поменялась – и уже я начинала паниковать.

Что сказать? Как себя вести? Спросить про «ВКонтакте» или промолчать? А вдруг это выглядит странно?

Я поспешно отвела взгляд, будто надеялась, что это как-то поможет мне успокоиться, но сердце уже билось слишком быстро. Ярослав приближался, и отступать было некуда.

Времени на раздумья у меня особо не было, а к переживаниям добавилось ещё одно – мне совершенно не хотелось спрашивать у Ярослава что-то при всех девчонках. Не хотелось ненужных сплетен, подколов или расспросов после.

Поэтому, пересилив себя, я сделала пару шагов вперёд, навстречу ему.

– Привет, – выдохнула я и, стараясь выглядеть непринуждённой, легко чмокнула его в щёку.

Он зеркально сделал то же самое в ответ, будто это было чем-то абсолютно естественным.

Слава богу, хоть здесь у нас уже есть какое-то постоянство и отсутствие неловкости.

– Привет, – с лёгкой улыбкой произнёс Ярослав, оглядывая меня. – Как дела?

– Нормально, – кивнула я, радуясь, что голос не дрожит. – Учёба, подготовка… В общем, всё как всегда. А у тебя?

– Да тоже, – он хмыкнул, пожав плечами. – Пока не завалили заданиями, можно жить.

Мы обменялись ещё парой фраз, и я чувствовала, как с каждой секундой напряжение внутри меня слегка рассеивается. Он разговаривал со мной так же просто и непринуждённо, как всегда. Ну, тогда чего я вообще переживаю?

И всё же, пока он был рядом, я решила не откладывать вопрос, который мучил меня.

– Слушай… – я чуть наклонила голову и постаралась говорить спокойно. – На выходных я добавила тебя и Сашу в друзья во «ВКонтакте».

Ярослав слегка приподнял брови, явно удивившись.

– Да? – он быстро достал телефон из кармана, разблокировал его, но тут же помотал головой. – Чёрт, я туда вообще не заходил. Даже не видел.

Я почувствовала, как внутри всё расслабляется.

Значит, это не игнор.

– А, ну тогда понятно, – я выдохнула с лёгкой улыбкой. – Просто уже успела подумать, что ты проигнорил.

Он взглянул на меня, усмехнувшись:

– Да ладно тебе, с чего бы мне тебя игнорить?

Я чуть закусила губу, пряча ещё один вздох облегчения. Значит, просто не видел.

Теперь всё стало немного проще, и я почувствовала, что могу наконец расслабиться и просто продолжить разговор.

Ярослав разблокировал телефон, что-то быстро нажал на экране и, довольно кивнув, произнёс с лёгкой ухмылкой:

– Всё, дело сделано. Теперь мы официально друзья!

Я не смогла удержаться от улыбки. Тревожное напряжение, которое мучило меня последние дни, наконец спало.

– Отлично, – кивнула я, стараясь выглядеть спокойно, но внутри ощущая приятное тепло.

Ну вот, и чего я так переживала? Всё оказалось до смешного просто. Ни неловкости, ни какого-то странного отношения – он даже не придал этому большого значения.

Ярослав посмотрел на меня, словно что-то оценивая, а потом снова улыбнулся.

– А ты что, следишь, кто тебя добавляет, да?

Я закатила глаза и фыркнула:

– Конечно, сижу, жду у экрана, когда же Ярослав меня заметит!

Он тихо рассмеялся.

– Ну, теперь можешь спать спокойно, ты в списке моих друзей.

Я только покачала головой, подавляя улыбку. Всё оказалось проще, чем я себе накрутила.

– Ладно, тогда я пошла на следующий урок. Ты смотри, тоже не опаздывай, – подмигнула ему в ответ.

– Там где меня ждут – я всегда успею, – весело ответил Яр. Он помахал рукой и пошел дальше по коридору, вернувшись на свой изначальный маршрут.

Пока я разговаривала с Ярославом, мои девчонки уже направились к кабинету истории. Я задержалась всего на пару секунд, но этого хватило, чтобы оказаться одной из последних, кто заходил в класс.

Я быстро направилась к своей парте и села на вторую рядом с Максимом.

– О, привет, отличница, – усмехнулся он, глядя на меня.

– Привет, а сам-то? – отозвалась я, доставая тетрадь.

В этом году у нас сменился учитель истории. Раньше предмет вела строгая, но довольно предсказуемая преподавательница, к которой все привыкли. Её уроки были структурированными и понятными, и с ней всегда можно было заранее знать, чего ожидать.

А вот новый преподаватель, Сергей Владимирович, был для нас пока что загадкой. Он уже давно работал в школе, но не вёл у нас занятия до этого года. На первом уроке он сразу дал понять, что стиль преподавания у него совершенно другой: вместо сухих фактов он умел увлекательно рассказывать историю, будто это была не просто школьная дисциплина, а живая, захватывающая картина событий.

Мне это понравилось. Это было чем-то новым, интересным, но также означало, что теперь не получится просто выучить параграф и пересказать его – надо было понимать, анализировать, размышлять.

И сегодня у нас было второе занятие.

Я была уверена, что он кого-то спросит – так оно и произошло.

Сразу после приветствия Сергей Владимирович сложил руки на столе и спокойно произнёс:

– Итак, кто готов рассказать материал по заданной на прошлом уроке главе?

В классе воцарилась тишина.

Я скользнула взглядом по лицам одноклассников и сразу поняла: никто не готов.

Кто-то демонстративно уткнулся в тетрадь, делая вид, что что-то записывает. Кто-то нервно теребил ручку. Кто-то вообще пытался слиться с креслом, надеясь, что его не заметят.

Я тяжело вздохнула.

Ну, если не я, то кто?

В конце концов, я ещё с утра пробежалась глазами по материалу из учебника. Не идеально, но хотя бы в общих чертах помню основные моменты.

Я приняла решение.

Медленно подняла руку.

Сергей Владимирович кивнул в мою сторону:

– Алиса, раз ты вызвалась, выходи к доске.

Я глубоко вздохнула, морально настраиваясь. Стоять перед всем классом мне никогда не нравилось – ощущение того, что на тебя смотрят десятки глаз, всегда немного сбивало с толку. Но я подготовилась, читала материал, так что беспокоиться особо было не о чем… верно?

Оказавшись у доски, я сложила руки за спиной, готовая чётко пересказать параграф, но… всё пошло совсем не так, как я ожидала.

– Хорошо, Алиса, давай разберёмся. Ты читала главу?

– Да, конечно, – кивнула я уверенно.

– Отлично, – он кивнул. – Тогда скажи мне, что стало основной причиной начала Северной войны?

– Ну… – я напрягла память, – Пётр I хотел вернуть России выход к Балтийскому морю, что было необходимо для развития торговли и усиления международного влияния страны.

– Угу, – задумчиво кивнул учитель. – А как ты думаешь, если бы на тот момент Россия уже имела крепкий порт на юге, например, в Чёрном море, необходимость этой войны осталась бы такой же острой?

Я замерла.

Что?

В учебнике такого не было. В учебнике просто шло перечисление причин войны, даты, союзники и противники. Этот вопрос требовал анализа, а не простой выдачи информации.

– Ну… – я замялась. – Наверное… не настолько…

– Почему? – тут же последовал уточняющий вопрос.

Я пыталась быстро сформулировать ответ.

– Потому что… это всё равно был бы стратегически важный регион, но если бы был южный порт, возможно, Пётр бы не стал сразу воевать, а попытался бы укрепить дипломатические позиции?

– Возможно, – кивнул Сергей Владимирович. – Но тогда скажи мне, почему вместо того, чтобы сразу вступить в прямое столкновение со Швецией, Россия сначала заключила союз с Саксонией и Данией?

Я сжала пальцы за спиной.

Так, в учебнике это было…

– Чтобы ослабить противника, – осторожно ответила я.

– Хорошо. А в чём тогда была главная ошибка союзников на первом этапе войны?

Я заморгала.

– Ошибка?

– Да. Почему Россия в начале войны потерпела поражение под Нарвой?

– Потому что… русская армия была хуже подготовлена и не имела достаточно вооружения?

– Это правда, но не совсем то, что я спрашиваю. Почему это поражение случилось именно тогда?

Я начала сердиться.

Что за допрос? Я выучила материал, а он спрашивает какие-то странные вещи!

Сергей Владимирович устало потер переносицу, сняв очки и медленно вдохнул.

– Алиса, пойми. Мне не нужны просто даты и события. Это не заучивание наизусть, это понимание. История – это не список фактов, это логика. Если вы не научитесь анализировать, просто пересказывать параграф вам не поможет.

Я почувствовала, как внутри всё напряглось.

Я? НЕ ГОТОВА?

Я, которая с детства зубрит всё до последнего слова, чтобы всегда быть уверенной в своей правоте?

У меня начало зарождаться паническое чувство – будто в груди раскручивается пружина.

Я не могу быть не готова. Я иду на золотую медаль. У меня всегда всё под контролем. Что вообще происходит?!

Я пыталась сказать что-то ещё, но учитель уже покачал головой:

– Ладно, Алиса, иди на место.

Я, не веря своим ушам, развернулась и медленно пошла к парте.

– Но, – продолжил он, когда я уже опустилась на стул рядом с Максимом, – за твою отвагу и попытку спасти класс ставлю тебе тройку.

Я почувствовала, как моё лицо вспыхнуло.

Тройку!!? Мне?!

Я смотрела перед собой, не зная, куда деться от смешанного чувства унижения, злости и полного непонимания, что делать дальше.

Я опустила голову, стараясь не встречаться ни с чьим взглядом. В груди всё ещё сжималось от обиды, а в уголках глаз начали скапливаться слёзы. Нет, ещё одного унижения в единицу времени я не выдержу.

Я не могла позволить себе разреветься прямо здесь, перед всем классом. Поэтому, даже не дождавшись разрешения, подняла руку и, всё так же глядя в парту, пробормотала:

– Можно выйти?

И не дожидаясь ответа, почти пулей вылетела из класса.

____

В женском туалете я резко включила прохладную воду и стала умываться, пытаясь хоть как-то успокоиться. Но слёзы не переставали литься, капли стекали по щекам, а в горле стоял тугой комок.

Всхлипы вырывались сами собой. В голове крутилась только одна мысль: жизнь закончена.

Мне поставили тройку.

Мама убьёт меня.

Она всегда строго относилась к моим оценкам. Четвёрки ещё терпела, но за тройки… Просто голову оторвёт.

Я пыталась глубоко дышать, но сердце колотилось слишком быстро. Всё, к чему я так стремилась, моя идеальная успеваемость – разваливается на глазах.

Поняв, что холодная вода не помогает, я вытерла лицо и вышла из туалета, всё ещё ощущая тяжесть в груди.

В коридоре было тихо. Я подошла к одной из скамеек и просто опустилась на неё, закрыв лицо руками. Хотелось исчезнуть, раствориться, чтобы никто меня не нашёл.

Через пару минут я услышала приближающиеся шаги.

Я вздрогнула, но не подняла головы, надеясь, что пройдут мимо. Но шаги остановились прямо передо мной.

– Ты чего тут посреди урока? – услышала я знакомый голос.

Я с опаской приподняла голову… и встретилась взглядом с Ярославом.

Он явно не ожидал увидеть меня в таком состоянии. Как только заметил моё красное от слёз лицо, его выражение мгновенно изменилось.

– Алис? – в его голосе звучало искреннее беспокойство.

Я почувствовала, как в груди снова подступает ком, но теперь уже от того, что кто-то заметил моё состояние. Я не знала, что сказать.

Ярослав опустился на корточки прямо передо мной, его глаза напряжённо всматривались в моё лицо, полное слёз.

– Алиса… – его голос стал мягче, но в нём всё равно чувствовалось беспокойство. – Что случилось?

Я всхлипнула, тяжело вздохнув, и выдавила из себя:

– Мне… мне поставили тройку.

Ярослав на секунду удивлённо моргнул, будто пытаясь осознать масштаб трагедии.

– И ты из-за этого так убиваешься?

– Ты не понимаешь… – мой голос задрожал, и я снова почувствовала, как слёзы начинают катиться по щекам. – Я не могу получать тройки… у меня всегда отличные оценки, я иду на золотую медаль, а тут…

Я уже не могла нормально говорить – горло сжималось, дыхание сбивалось.

– Ну-ну, хватит, – мягко, но уверенно сказал он. – Это не поможет.

Ярослав чуть подтянулся ближе и, не раздумывая, обнял меня.

Я почувствовала, как его руки аккуратно обхватили мои плечи, его тепло окутало меня, будто мягкое покрывало в холодный день. Это было так неожиданно, но при этом… так правильно. Он не делал резких движений, просто держал меня, легко поглаживая по спине, пока мой дыхательный ритм не начал выравниваться.

– Всё нормально, правда, – тихо говорил он прямо мне в макушку. – Это просто одна оценка, а не конец света. Ты умная, ты разберёшься, исправишь.

Я слушала его, ощущая вибрацию его голоса где-то глубоко внутри, и вдруг заметила, что… слёзы прекратились.

Я не думала о тройке, о гневе мамы, о разочаровании в себе. Я просто отвлеклась – на эти чуткие прикосновения, на его голос, на то, как уверенно он пытался меня успокоить.

Я медленно выдохнула, ощущая, как тревога понемногу отступает, а вместо неё приходит что-то другое… лёгкое, почти незнакомое, но очень тёплое.

Немного успокоившись, я вдруг осознала, что вообще-то идёт урок.

Я медленно отстранилась от Ярослава, всё ещё ощущая его тепло, и, вытирая мокрые щёки ладонями, спросила:

– Подожди… а ты вообще что здесь делаешь? Почему не на занятии?

Он усмехнулся, словно только этого и ждал.

– Меня отправили за журналом в учительскую, – он пожал плечами. – Но, похоже, теперь у меня появилась другая миссия.

Я закатила глаза, но на губах мелькнула слабая улыбка.

– Ну, миссия выполнена, – сказала я, чувствуя, как голос постепенно возвращает привычную твёрдость. – Спасибо тебе… правда.

Ярослав кивнул, его взгляд был всё таким же мягким.

– Без проблем.

Он уже собирался встать, когда вдруг добавил:

– Кстати, если что… Я вообще люблю историю.

Я удивлённо посмотрела на него.

– Правда?

– Ну да. Если вдруг нужна будет помощь с анализом событий, можешь обращаться. Несмотря на то, что у тебя программа на год вперёд.

В его голосе не было снисхождения или шутки – только простая, уверенная доброжелательность.

Я почувствовала, как внутри снова что-то приятно потеплело.

– Серьёзно? – переспросила я.

– Абсолютно, – он ухмыльнулся. – В конце концов, не хочу, чтобы ты опять сидела тут и заливалась слезами из-за какого-то Петруши Первого.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.