Алексей Зайцев
Возвращение из мрака. Архивариус

Пролог: Тени прошлого

Из дневника Василия Светлова. 17 октября 1889 года, Санкт-Петербург

Если вы читаете эти строки, значит, я уже принял решение. Времени осталось мало – я слышу их шаги на лестнице. Игнатий не смог их задержать. Будь он проклят, старый дурак, думающий, что можно контролировать то, что древнее самого времени.

Я должен записать всё, пока моя рука ещё способна держать перо, пока разум ещё принадлежит мне. Книга… она показала мне правду, которую никто не должен был узнать. Мы, хранители особой крови, думали, что являемся избранными. Какая ирония – быть избранными для собственной погибели.

Тайный круг в нашем Ордене Хранителей существует не одно столетие. Мы прятались за маской защитников человечества, делая вид, что боремся с теми, кто использует запретные знания. А сами… мы были хуже любых оккультистов. Мы хранили книгу, одну из 3 копий, думая, что храним источник силы. Но мы хранили ключ от двери, которая никогда не должна быть открыта.

Сегодня я видел, как Книга отвергла Алексея Петровича. Он пытался прочесть её страницы, но буквы расплывались перед его глазами. А когда он порезал палец и капнул кровью на страницу… О Господи, его крик до сих пор стоит у меня в ушах. Его тень… она просто исчезла. А через час исчез и он сам.

Но его кровь на странице… она сложилась в символы, которых я раньше не видел. Я смог их прочесть. Только я. И теперь я знаю, что должен сделать.

[Несколько строк залиты чернилами настолько сильно, что текст невозможно разобрать]

Они думают, что избранная кровь – это дар. Благословение. Но это метка. Нас подготовили, как сосуды. Веками они ждали, направляли браки определённых семей, создавали нужную им кровь. И книга… она не артефакт. Она живая. Она часть их сущности, запертая в нашем мире.

Я слышу их всё ближе. Члены Круга поняли, что я собираюсь сделать. Они не могут позволить себе потерять сосуд с идеальной кровью. Но они не понимают – я уже не сосуд. Я нашёл способ использовать кровь иначе.

Тому, кто найдёт этот дневник – если ты можешь прочесть эти строки, значит, ты тоже несёшь эту кровь. Беги. Беги, пока они не нашли тебя. Или…

Я слышу их голоса. Древние… они поют. Поют о возвращении. Но я не позволю…

Глава 1: Назначение

"Кто прочтёт одну строку – потеряет сон. Кто прочтёт страницу – потеряет рассудок. Кто прочтёт главу – потеряет душу. А кто постигнет всю Книгу – тот станет вратами для Тех, Кто Ждёт За Звёздами."

Книга Хранителей, том III

Здание архива Ордена Хранителей возвышалось над Васильевским островом тёмной громадой, поглощая октябрьский туман. Михаил Светлов остановился перед массивными дубовыми дверями, чувствуя, как холодные капли оседают на воротнике пальто. Старинное здание будто наблюдало за ним – это ощущение появилось, как только он свернул с набережной.

"Вы точно готовы к этой должности, Михаил Васильевич?" – слова главы отдела кадров эхом отдавались в памяти. – "Работа в архиве требует… особой предрасположенности."

Тяжёлая дверь открылась бесшумно, словно петли были смазаны минуту назад. В вестибюле пахло старой бумагой, пылью и чем-то ещё – чем-то неуловимым, от чего по спине пробегал холодок.

"Светлов? Новый архивариус?" – седой мужчина в строгом сером костюме появился словно из ниоткуда. – "Игнатий Павлович, старший хранитель секции древних манускриптов. Идёмте, покажу ваше место."

Они шли по коридорам, и с каждым поворотом у Михаила всё сильнее кружилась голова. Здание внутри казалось больше, чем снаружи. Коридоры извивались под странными углами, а некоторые повороты словно нарушали законы геометрии.

"Не обращайте внимания на головокружение," – заметил Игнатий Павлович, не оборачиваясь. – "Здание построено по особым чертежам. Привыкнете."

Кабинет оказался небольшой комнатой с высоким потолком, теряющимся в полумраке. Единственное окно выходило на внутренний двор, но почему-то казалось, что вид за ним менялся, стоило отвести взгляд.

"Ваша задача – систематизация и оцифровка документов девятнадцатого века," – Игнатий Павлович положил на стол внушительную стопку папок. – "Начните с этих. И помните главное правило: не читайте тексты полностью. Только заголовки, даты, имена. Содержание документов… не для всех глаз."

Михаил кивнул, хотя внутри всё сжалось от странной формулировки. Он потянулся к верхней папке, но Игнатий Павлович вдруг схватил его за руку. Хватка у старика оказалась стальной.

"Светлов… Это случайно не родственник вам был, Василий Александрович? Тот, что работал здесь в восьмидесятых девятнадцатого века?"

"Дед," – ответил Михаил, чувствуя, как по спине пробежал холодок. – "Но я его не знал. Он пропал до моего рождения."

Игнатий Павлович отпустил его руку и как-то странно улыбнулся. "Да, конечно… пропал. Что ж, приступайте к работе. И ещё…" – он обернулся в дверях, – "если заметите что-нибудь необычное – странные символы на полях, документы не на своих местах, необъяснимые звуки… просто игнорируйте. Архив живёт своей жизнью."

Оставшись один, Михаил открыл первую папку. Пожелтевшие страницы пахли временем и чем-то металлическим, смутно напоминающим запах крови. Он начал вводить данные в компьютер, стараясь не вчитываться в текст.

Но одна запись всё же привлекла его внимание. На полях стоял знак, похожий на те, что он видел в детских кошмарах. А под ним была дата – 17 октября 1889 года. День, когда пропал его дед.

Внезапно лампа на столе мигнула, а тени в углах комнаты словно стали гуще. Михаил моргнул – и на секунду ему показалось, что они движутся сами по себе, складываясь в неясные фигуры.

"Игнорируйте," – прошептал он себе. – "Архив живёт своей жизнью."

Но почему тогда казалось, что архив не просто живёт – он наблюдает? И почему с каждой минутой всё сильнее ощущение, что его появление здесь не случайно?

Где-то в глубине здания часы пробили три раза, хотя на наручных часах Михаила было только начало первого. А со страниц открытой папки на него смотрели символы, которые он точно не должен был понимать.

Но понимал.

Глава 2: Первые находки

"И увидят они знаки в крови своей, ибо кровь помнит то, что разум забыл. Наследие древних спит в венах избранных, ожидая пробуждения. Но горе тому, кто пробудится раньше времени, ибо знание есть яд, а истина – клинок обоюдоострый…"

Кодекс далёких звёзд

Третий день в архиве начался с головной боли. Михаил потёр виски, глядя на очередную стопку документов. Последние две ночи ему снились странные сны – бесконечные коридоры библиотеки, где книги шептали на незнакомых языках.

Он взял следующую папку, и из неё выпал пожелтевший конверт. Внутри оказался протокол заседания Совета Ордена от 1889 года. Михаил начал было откладывать его в сторону, следуя инструкции не читать содержимое, но взгляд зацепился за знакомую фамилию.

"По делу о государственной измене и предательстве интересов Ордена, Светлов В.А. признан виновным и приговорён к высшей мере… исполнено 18 октября 1889 года."

Руки задрожали. Всю жизнь Михаил считал, что дед просто исчез. Бабушка никогда не говорила о нём, а отец менял тему, стоило только заикнуться.

"Интересное чтение?"

Михаил вздрогнул. В дверях стоял Игнатий Павлович, его взгляд был устремлён не на Михаила, а на конверт в его руках.

"Я случайно…" – начал Михаил, но старик перебил его.

"Не бывает случайностей в этом архиве, молодой человек. Каждый документ появляется перед теми, кто должен его увидеть."

Игнатий подошёл ближе, его тень на стене казалась неестественно длинной и искажённой.

"Ваш дед был… особенным человеком. Как и вы."

"Что вы имеете в виду?"

Вместо ответа Игнатий протянул руку к лежащему на столе документу. В этот момент Михаил случайно задел бумагу, порезав палец о край страницы. Капля крови упала на текст.

То, что произошло дальше, не поддавалось объяснению. Кровь не впиталась в бумагу – она словно ожила, начав растекаться по странице причудливыми узорами. Узоры складывались в символы, похожие на те, что Михаил видел в своих снах.

"Как я и думал," – прошептал Игнатий. – "Кровь помнит."

"Что… что это значит?"

"Это значит, молодой человек, что вам пора узнать правду о вашем наследии. И о настоящей причине, почему вас взяли на эту работу."

Игнатий достал из кармана старинный ключ.

"Идёмте. Есть кое-что, что вы должны увидеть. В архиве есть места, о которых не знает даже руководство. Места, где хранятся настоящие тайны."

Они вышли в коридор, который казался теперь ещё более искривлённым. Тени на стенах двигались сами по себе, а воздух становился всё холоднее с каждым шагом.

"Только помните," – Игнатий обернулся, его глаза странно блеснули в полумраке. – "Некоторые знания меняют человека навсегда. И не всегда к лучшему."

Где-то вдалеке снова пробили часы – на этот раз пять ударов, хотя было только три часа дня. А в кармане у Михаила жёг кожу через ткань тот самый документ с его кровью, где символы продолжали складываться в слова на языке, который он никогда не учил.

Но почему-то понимал.

Глава 3: Кровь помнит

"Я видел, как они используют книгу. Эти глупцы думают, что читают её, но это она читает их. С каждой каплей крови, с каждым прикосновением к её страницам они становятся всё больше похожи на них. И однажды утром я увидел, как тень моего друга двигалась отдельно от него. Он всё ещё думает, что контролирует ситуацию. Он не понимает – они уже внутри него."

Из дневника неизвестного члена Ордена, найденного в запечатанном хранилище:

Хранилище оказалось глубоко под архивом. Михаил насчитал семь лестничных пролётов вниз, хотя был уверен, что по планам здания там было всего два подвальных этажа. Воздух становился всё тяжелее, словно давил на плечи.

"Большинство даже не подозревает об этом месте," – говорил Игнатий, ведя его по узкому коридору. – "Здесь хранятся документы, которые никогда не должны попасть в общий архив. Свидетельства того, что Орден предпочитает забыть."

Старинный ключ в руках Игнатия тускло поблескивал в свете редких ламп. На металле были выгравированы те же символы, что появились из крови Михаила.

"Вы всё ещё не объяснили, что происходит," – Михаил остановился. – "Что случилось с моим дедом? Что значит 'кровь помнит'?"

Игнатий повернулся к нему. В полумраке его лицо казалось высеченным из камня.

"Ваш дед обнаружил правду, которую Орден скрывал веками. О том, что некоторые семьи… особенные. Их кровь несёт в себе нечто древнее. Нечто, что было здесь задолго до нас."

Он поднял ключ, и в тусклом свете Михаил увидел, как символы на металле словно шевелятся.

"Светловы всегда были одной из таких семей. Часть Хранителей думали, что контролируют эту силу. Использовали таких как вы для работы с определёнными артефактами. Но ваш дед… он понял что-то большее."

Замок в массивной двери щёлкнул, и створки медленно открылись. Запах старой бумаги и металла усилился, к нему примешивался ещё какой-то аромат – сладковатый и тревожный.

В центре небольшой круглой комнаты стоял постамент, на котором лежала книга. Михаил почувствовал её присутствие ещё до того, как увидел – словно что-то потянулось к нему через пространство, коснулось самой его сути.

"Это… то, что я думаю?" – его голос дрожал.

"Кодекс далёких звёзд. Артефакт, который может читать только определённая кровь. Ваш дед был одним из последних, кто мог это делать. А теперь…" – Игнатий сделал паузу, – "теперь есть вы."

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.