Тентакль Ньярлатотепа
Тень за зеркалом

Пролог

Пролог

Тьма шевелилась. Она всегда так делала – медленно, будто пробуя воздух на вкус, прежде чем решиться выйти за пределы своего укрытия. В центре зала, где не было ни окон, ни дверей, стояло зеркало. Высокое, в резной раме из чёрного дерева, оно не отражало ничего, кроме пустоты. Но если присмотреться, за стеклом можно было разглядеть движение – тонкие нити теней, сплетающиеся в фигуры, лица, руки.

Голос, хриплый и древний, как само время, прошептал:– Она близко.Тени замерли, словно прислушиваясь.– Скоро всё начнётся заново, – продолжал голос. – И на этот раз мы не упустим её.

Зеркало дрогнуло. По стеклу пробежала трещина, тонкая, как волос, но она тут же исчезла, будто её и не было. Тьма сгустилась, и зал снова погрузился в молчание

Глава 1. Старинная находка

Лина не любила рынки. Слишком много шума, запахов и людей, которые норовили заглянуть тебе в глаза, будто могли прочитать там твои мысли. Но этот блошиный рынок был другим – маленький, почти забытый, спрятанный в переулке за старой церковью. Здесь продавали вещи, которые, казалось, никто не хотел: потёртые книги, облупленные статуэтки, ржавые подсвечники.

Она пришла сюда случайно, после очередной бессонной ночи, когда холсты в её комнате молчали, а краски отказывались ложиться так, как она хотела. Ей нужно было отвлечься.

– Эй, девочка, хочешь зеркало? – Старуха в цветастом платке кивнула на угол своего лотка.

Лина остановилась. Зеркало было высоким, почти в её рост, с рамой, покрытой странными узорами – то ли цветами, то ли лицами, разглядеть было сложно. Стекло покрывал слой пыли, но даже так оно выглядело… живым.

– Сколько? – спросила Лина, сама не понимая, зачем.– Сто рублей, – старуха ухмыльнулась, обнажив щербатые зубы. – Для тебя – даром, если заберёшь прямо сейчас.

Лина заколебалась. У неё не было ни машины, ни сил тащить такую махину домой. Но что-то в зеркале тянуло её, как магнит. Она протянула мятую купюру и сказала:– Хорошо.

Через час, с помощью случайного прохожего, зеркало стояло в её крохотной квартире. Лина вытерла пыль влажной тряпкой и отступила, разглядывая своё отражение. Её каштановые волосы были растрёпаны, под глазами залегли тени от недосыпа. Но за её спиной…

Она моргнула. Ей показалось, что в глубине стекла мелькнула тень. Не её тень. Чья-то ещё.

– Устала, – пробормотала Лина, отворачиваясь. Но сердце колотилось быстрее обычного.

Ночью ей приснился мужчина. Высокий, с тёмными волосами и глазами, в которых отражались звёзды. Он стоял у того же зеркала и протягивал руку.– Лина, – сказал он тихо. – Ты должна вспомнить.

Она проснулась в холодном поту. За окном шёл дождь, а в комнате было тихо. Слишком тихо. Лина встала, подошла к зеркалу и замерла. На стекле, прямо там, где во сне была его рука, остался отпечаток.

Глава 2. Голос из стекла

Следующие дни прошли в странном напряжении. Лина пыталась рисовать, но кисть дрожала, а краски смешивались в грязные пятна. Она то и дело ловила себя на том, что смотрит на зеркало, ожидая… чего? Новых теней? Голоса?

Вечером в пятницу к ней зашла Мира.– Ну и жуть ты притащила, – сказала подруга, разглядывая зеркало. – Где откопала?– На рынке, – Лина пожала плечами. – Оно… необычное.– Это точно. Прямо как из ужастика.

Мира включила музыку, разлила чай, и на какое-то время Лина забыла о своих тревогах. Но когда подруга ушла, тишина вернулась. А с ней – голос.

– Лина.

Она вздрогнула, пролив чай на пол. Голос был тихим, но реальным, словно кто-то стоял рядом. Лина обернулась – никого. Только зеркало смотрело на неё своим мутным взглядом.

– Лина, подойди.

Она сделала шаг вперёд, потом ещё один. Стекло задрожало, и в нём проступило лицо – то самое, из сна. Мужчина смотрел на неё, его губы шевелились, но слов больше не было. Только глаза, полные тоски и чего-то ещё – надежды?

– Кто ты? – прошептала Лина.

Зеркало мигнуло, и лицо исчезло. Но теперь она знала: это не сон. Это начало.

Глава 3. Трещина в реальности

Лина сидела на полу перед зеркалом, не отрывая взгляда от стекла. Её руки всё ещё дрожали после того, как она услышала голос. Чай давно остыл, и капли на полу высохли, оставив тёмные пятна, похожие на следы чьих-то шагов. Она пыталась убедить себя, что это просто усталость, игра воображения, но отпечаток на зеркале был слишком реален.

Она протянула руку и коснулась стекла. Холод пробежал по пальцам, словно она сунула их в ледяную воду. Но ничего не произошло. Ни теней, ни голоса. Только её отражение – бледное, с широко раскрытыми глазами.

– Я схожу с ума, – пробормотала Лина, отводя руку.

Но в этот момент зеркало дрогнуло. Едва заметная рябь прошла по стеклу, как по воде, в которую бросили камень. Лина замерла. Из глубины отражения проступила фигура – нечёткая, размытая, но явно мужская. Тот же силуэт из сна.

– Лина, – голос был громче, чем раньше, но всё ещё мягкий, почти умоляющий. – Ты должна меня услышать.

– Кто ты? – Она встала, сжимая кулаки. – Что тебе нужно?

Фигура стала чётче. Теперь она видела его лицо – острые скулы, тёмные волосы, падающие на лоб, и глаза, которые казались бездонными. Он поднял руку, словно хотел коснуться её через стекло, но остановился.

– Меня зовут Кай, – сказал он. – Я не враг. Но ты в опасности.

– В опасности? – Лина отступила на шаг. – Из-за чего? Из-за этого зеркала?

– Из-за того, что оно выбрало тебя, – ответил Кай. Его голос стал тише, будто он боялся, что кто-то подслушает. – Оно не просто вещь. Это дверь. И она уже открывается.

Прежде чем Лина успела спросить что-то ещё, стекло треснуло. Тонкая линия рассекла его сверху вниз, и из трещины поползла тьма – густая, как дым, но живая. Она закручивалась в спирали, тянулась к Лине, словно хотела схватить её.

– Беги! – крикнул Кай, но его голос утонул в низком гуле, который заполнил комнату.

Лина бросилась к двери, но тьма была быстрее. Она обвила её ноги, холодная и липкая, как паутина. Лина закричала, пытаясь вырваться, но тьма тянула её обратно – к зеркалу.

И вдруг всё прекратилось. Тьма исчезла, оставив лишь лёгкий запах сырости. Лина рухнула на колени, тяжело дыша. Зеркало снова было пустым, но трещина осталась – молчаливым напоминанием того, что это не конец.

Она подняла голову и увидела, что Кай всё ещё смотрит на неё. Его лицо было напряжённым, но в глазах мелькнула искренняя тревога.

– Ты должна довериться мне, – сказал он. – Иначе оно заберёт тебя.

– Что "оно"? – Лина с трудом поднялась, её голос дрожал от гнева и страха. – Объясни, или я разобью это чёртово зеркало прямо сейчас!

Кай покачал головой.– Разбить его нельзя. Оно старше, чем ты можешь представить. Но я помогу тебе. Просто… дай мне время.

Он исчез, и зеркало снова стало обычным. Лина стояла посреди комнаты, чувствуя, как её сердце колотится в груди. Она не знала, чему верить, но одно было ясно: её жизнь больше не принадлежала только ей.

Глава 4. Незваный гость

Следующий день прошёл в каком-то оцепенении. Лина не подходила к зеркалу, накрыв его старым покрывалом, будто это могло заглушить его присутствие. Она пыталась работать – взяла кисть, открыла банку с краской, но руки не слушались. Вместо пейзажа, который она планировала, на холсте проступали тёмные пятна, похожие на те тени из зеркала.

К вечеру позвонила Мира.– Ты жива там? – голос подруги был бодрым, но с ноткой беспокойства. – После вчерашнего ты какая-то странная.

– Всё нормально, – соврала Лина. – Просто устала.

– Ну, смотри. Если что, звони. А то вдруг тебя это зеркало проглотит, – Мира рассмеялась, но Лина не смогла ответить тем же.

Когда звонок закончился, она решила, что пора взять себя в руки. Может, это действительно галлюцинации? Переутомление? Она включила свет, заварила чай и села на диван, стараясь не смотреть в сторону зеркала.

Но тишина длилась недолго. Внезапно свет в комнате мигнул, а потом погас. Лина замерла, прислушиваясь. За окном было тихо – ни ветра, ни дождя. Только слабый шорох, доносящийся из угла, где стояло зеркало.

Она медленно встала, сжимая кружку в руках, как оружие. Покрывало с зеркала сползло на пол, хотя она была уверена, что хорошо его закрепила. Стекло блестело в темноте, отражая слабый свет луны, пробивающийся сквозь шторы.

– Лина, – голос Кая раздался снова, но теперь он звучал ближе, почти за её спиной.

Она резко обернулась – и вскрикнула. Он стоял прямо перед ней. Не в зеркале, а в комнате. Высокий, в тёмной одежде, похожей на плащ, с капюшоном, отбрасывающим тень на лицо. Но глаза – те самые, звёздные – были такими же, как в отражении.

– Как ты… – Лина отступила, наткнувшись на диван. – Ты настоящий?

– Более-менее, – Кай слегка улыбнулся, но улыбка вышла усталой. – Я не должен быть здесь. Это нарушает правила. Но у меня не было выбора.

– Какие правила? Какой выбор? – Лина чувствовала, как её голос срывается. – Объясни наконец!

Кай шагнул ближе, и она заметила, что его фигура слегка мерцает, как изображение на старом экране.– Зеркало – это портал, – сказал он. – Связь между твоим миром и моим. Оно проснулось, потому что почувствовало тебя. И теперь за тобой охотятся.

– Кто? – Лина сглотнула.

– Тени, – ответил Кай. – Те, что живут за гранью. Они хотят прорваться сюда. И ты – их ключ.

Он замолчал, глядя на неё так, будто ждал, что она вот-вот рухнет от ужаса. Но Лина, к своему удивлению, почувствовала не страх, а странное любопытство.

– Почему я? – спросила она тихо.

Кай отвёл взгляд.– Потому что ты уже была там. Давно. И я… я знал тебя.

Глава 5. Первые нити

Слова Кая повисли в воздухе, тяжёлые и необъяснимые. Лина смотрела на него, пытаясь понять, шутит он или говорит правду. Но в его глазах не было ни тени насмешки – только глубокая, почти болезненная серьёзность.

– Знал меня? – переспросила она. – Мы никогда не встречались. Я бы запомнила.

– Не в этой жизни, – Кай подошёл к зеркалу и провёл рукой по трещине. Его пальцы оставили слабый светящийся след, который тут же погас. – Твоя душа старше, чем ты думаешь. И она связана с моим миром.

Лина покачала головой.– Это бред. Я обычная. Рисую картины, пью кофе, живу в этой дыре. У меня нет никаких "старых душ" или магии.

Кай повернулся к ней, и в его взгляде мелькнула тень улыбки.– Ты правда так думаешь? Тогда почему зеркало выбрало тебя? Почему ты слышишь меня, видишь то, что не видят другие?

Она хотела возразить, но слова застряли в горле. Вспышки из сна – город в огне, её собственные руки, покрытые странными символами, голос Кая, зовущий её по имени, – всё это было слишком реальным, чтобы отмахнуться.

– Докажи, – сказала она наконец. – Покажи мне что-нибудь.

Кай кивнул, словно ожидал этого. Он протянул руку, и в его ладони возник слабый свет – не яркий, как лампа, а мягкий, похожий на лунное сияние. Свет закрутился, формируя образ: высокие башни из чёрного камня, небо, затянутое серыми облаками, и река, текущая вспять.

– Это мой мир, – сказал Кай. – Мир Теней. Место, где время течёт иначе, а магия – это воздух, которым мы дышим.

Лина смотрела, не в силах отвести взгляд. Образ был живым, движущимся, как картина, которую она сама могла бы нарисовать. Но в нём было что-то знакомое – неуловимое чувство, будто она уже стояла на берегу той реки.

– Я был там? – прошептала она.

– Мы были там, – поправил Кай. – Вместе.

Свет погас, и комната снова погрузилась в полумрак. Лина молчала, пытаясь уложить в голове то, что только что увидела. Её разум кричал, что это невозможно, но сердце… сердце знало больше.

– Что от меня нужно? – спросила она наконец.

– Пройти через зеркало, – ответил Кай. – И остановить то, что уже началось.

Глава 6. Шаг за грань

Лина стояла перед зеркалом, чувствуя, как её сердце бьётся где-то в горле. Слова Кая всё ещё звучали в её голове: "Пройти через зеркало". Это казалось безумием, но в глубине души она знала – выбора нет. Тени, голоса, видения – всё это не исчезнет, если она просто закроет глаза и притворится, что ничего не происходит.

– Как это работает? – спросила она, стараясь скрыть дрожь в голосе.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.