Ania Scott
Королевство для двоих

ХВАН ДО САМ

Густая тишина обволакивала лёгкие, выбивая из них воздух. Тревожность вызывала мелкую дрожь. Время, казалось, покинуло мир и не собиралось возвращаться. Но всё встало на свои места после детского крика, пронзившего пространство. Крик был настолько отчаянным, что аж сердце, по ощущением, сделалось меньше.

Голова обессиленно упала на промокшие подушки, покрывшиеся небольшим слоем грязи. Тёмно-рыжие волосы завились ещё больше, но пропитались потом. Сколько длились роды? Четыре часа? И я смогла выжить? Или смерть ещё придёт? Наверное, лучше об этом не думать.

– Госпожа Хван, только не закрывайте глаза, – попросила какая-то девочка. Синее платье было чуть ниже колена, белоснежный фартук скрывал худощавую фигуру. Тёмно-русые волосы скрывались под чёрным платком. Дочь, видимо, одной из служанок, принимавшей роды. У неё милое личико, кругленькое, чуть румяное. Когда подрастёт – станет красавицей.

Не погружаться в сон. Для чего – уже не имеет значения. Если попросили, значит нужно выполнить просьбу. Люди, находящиеся в моих покоях, бегают из угла в угол, как тараканы. Хочется выгнать их всех, но это кажется второстепенным. Шторы до сих пор закрыты. Месяц уже не видела солнечных лучей. Хочется на улицу, но ноги подведут. Да и не время покидать обитель. Нужно набраться физических сил. Моральные придут позже.

Не погружаться в сон. Почему нельзя? Я родила ребёнка. Наследник, кажется. Почему нельзя просто отдохнуть? Нужно продолжать бороться со сном. Это тяжелее, чем тужиться. Намного тяжелее.

Дверь противно скрипнула. Видимо, кто-то вышел, или пришёл. Не имеет значения. По скорей бы дали поспать. Все силы потратила, чтобы дитя вышло наружу. Холодная рука? Приятно. А ещё приятнее чувствовать разливающееся тепло по телу. Маг-целитель? Скорее всего. Помогает восстановиться?

– Её Величество Хван До Сам будет жить. Ей нужно поспать, – прошептал мужчина. Ему, вроде, было около семидесяти, но магией владел отлично. А мне в радость погрузиться в сны, которых почти не видела в прошедший месяц. Надеюсь, что ребёнок тоже будет жив. Муж не переживёт двойную потерю, а народ поставит клеймо слабачки.

ХВАН РО УН

Ранее печальное солнце стало светить ярче. Голубо-сизые облака окрасились в персиково-алый, как будто предвещая беду. Я держал своего сына с такой бережностью, на которую был способен. Надеюсь, грубые руки способны передать все чувства, пылающие в душе.

Радости нет предела. До Сам оказалась сильнее, чем предполагалось. Мне кажется, что она могла бы справиться самостоятельно, но подстраховка в лице мага-целителя не помешала. Теперь её никто не посмеет побеспокоить, пока не восстановится. Даже мне придётся какое-то время обходить её и сына стороной.

Малыш слегка пошевелился, пару раз чмокнув. Его сон ничто, видимо, не могло нарушить. Пухлые щёчки, длинные ресницы, маленький носик. Можно подумать, что он – девочка, но нужно ведь просто подождать несколько лет, чтобы проявилась мужественность.

– Теперь на ваши плечи ляжет ещё больше забот, – произнёс лекарь, как мы называем его в узких кругах.

У него длинная серебристая борода, густые брови, изумрудные узкие глаза и лёгкая улыбка. Лысину скрывает небольшой стоячий колпак. Приятный человек, заслуживший доверие всего города при дворце. Как появился – уже и не припомнить. Самое главное, что его место теперь в нашем светлом королевстве.

– Значит, моя задача – быть сильным и справиться с новыми обязанностями. Какой я король, если не стану помогать супруге растить нашего общего ребёнка, при этом управляя государством?

Голос ровный, с хрипотцой. Вот что делают частые разговоры на большую публику. Если громкость ниже, то хрипа не слышно. Надеюсь, у сына связки сильнее, нежели у меня.

– Рад, что вы настроены со всей серьёзностью. Надеюсь, что будем видеться как можно реже.

Он слегка картавил, только эта особенность делала из него семейного старика, у которого могло быть множество детей и внуков. Почему выбор пал на служение людям в одиночестве – одна из загадок этого человека, но никто не задаёт вопросов, ведь главное – здоровье.

Мужчина ушёл после поклона, а я продолжал смотреть на закатывающееся солнце. Оно напоминало об ошибках прошлого, допущенных ещё нашими прадедами. Но кто я такой, чтобы их судить? На мне теперь лежит задача прекратить вражду с соседним королевством любой ценой. Молодость не даст плодов, поэтому придётся подождать до совершеннолетия сына. Надеюсь, к тому моменту все проблемы растворятся в ночи и не станут напоминать о себе.

Мотнув головой, направился в спальню. До Сам всё ещё спит. Малыша положил в специально подготовленную кровать. Дерево блестит как самый драгоценный метал, а на одеялке вышиты незамысловатые узоры золотыми нитями.

– Надеюсь, вырастишь достойным наследником.

Шёпот разносится эхом по слабо освящённому помещению. Мебель перестаёт мерцать, словно звёзды из-за наступающей ночи, а я отправился в кабинет, чтобы почитать наставления от ушедшего в отшельничество отца. Целая книга исписана ровным мелким почерком предыдущего правителя. Вечер предстоит быть долгим, но продуктивным.

ЛИ ЧАО СИМ

– Наследник, значит, родился, – прошипела девушка, держа в излишне тонких пальцах письмо, присланное голубем. В свои почти четверть века слишком суровая. Кудрявые короткие волосы завились сильнее, значит злится. Не люблю это состояние. Приходится прятаться, чтобы не получить побои. Верхняя губа подрагивает, жёлтые глаза сверкали в полутьме. Недобрый знак. Очень недобрый.

– У нас Бэк Хён есть, – хоть и не уверенно, но всё же решился промолвить я. Руки сильно потеют, из-за чего начал теребить край пиджака. Капля пота стекла за шиворот, неприятно охладив кожу.

– Он твой внебрачный сын от служанки, Бур Во, и слабый. Если бы родился с боевой магической силой – простила бы, но слабаков не прощаю. А ты, в придачу, трус, каких поискать нужно.

Её голос похож на звон стали во время ковки, а жесты рук слишком резкие. Как не бояться такую девушку? Что будет, если пройдёт лет десять? Из комнаты не смогу выйти без разрешения? Наверное, даже дышать нужно будет по специальной грамоте. А Бэк Хён… Я тогда был молод и закрутил роман с горничной, ухаживающей за отцом. Слишком красива была, чертовка. Теперь припоминается этот грех законной супругой, выбранной матушкой.

– Но мы ведь могли отдать сына матери, – в очередной раз попытался вразумить эту огненную бестию, только получил удар по затылку. Как она оказалась рядом настолько быстро? У неё же подол платья шлейфом тянется ко тёмному отполированному каменному полу.

Больно после удара, но что поделать? Она – глава королевства, а я предназначен для того, чтобы появлялись наследники.

– У нас должен быть ребёнок с крепким здоровьем. Если у меня не получится родить хотя бы способную дочь – тебя придётся казнить, а мне – искать другого мужа. Если хочешь остаться на этом свете, то старайся, любимый.

Страх сковал горло от интонации, выделявшей последнее слово, из-за чего в знак согласия пришлось начать быстро кивать. Какая же она агрессивная, но за ней пошёл после коронации, значит правильный правитель встал у руля.

А у соседей всё спокойно. Любовь ими правит уже несколько столетий. Боги их род любят. А чем наш прогневал Всевышних? Лучше об этом не думать. И нужно скрыться от её злости. Пойду, пожалуй, посплю. Чужая агрессия высосала слишком много энергии.

ХВАН ДО САМ

Солнечный свет настойчиво стучался в окно, прогоняя сладкий сон. Он как будто говорил: «Хватит спать! Настал прекрасный день для жизни!». И я ему верила безоговорочно. Веки распахнулись легко, в теле не было тяжести. Отсутствие живота сначала вогнало в ступор, но чуть позже осознала, что буквально вчера прошли роды. Кто появился на свет? Правитель или правительница? На кого больше похож? Что скажет провидица на счёт его судьбы?

Дверь тихо скрипнула. В щели показалась округлая худая голова с белым платком. Длинные редкие ресницы слегка подрагивали, щёки покрылись румянцем от смущения, верхняя тонкая губа чуть дергалась. Чего так боится – не понимаю.

– Ваше Величество, – опустив иссиня-голубые глаза, промолвила она, и настолько тихо, что даже пришлось напрячь слух.

– Слушаю.

Постаралась произнести как можно мягче. Не знаю, получилось ли, потому что служанка продолжала стоять в дверях и дрожать.

Сесть в кровати удалось, хоть и с небольшим трудом. В это время девушка тихо подошла к постели и слегка протянула комочек пелёнки, в которую был завёрнут мой малыш. Спящий, нежный, красный. Чуть юродив, но мне известно, что в будущем он будет самым красивым. Чувствую, что Судьба не станет преподносить к его ногам слишком жестокие испытания.

– Будущий правитель очень хорошо питается. Кормилица не успевает накопить молока, – в поклоне оповестила служанка, удалившись после моих благодарностей. Радость от того, что родился мальчик разлилась теплом по телу, прибавив немного сил.

– Не стань богатырём, сын мой. Ты должен быть в меру сильным, потому что это пригодится для самообороны.

Малыш спал на руках, а я стала думать над его именем. В скором времени присоединился муж – правитель земель Хабока Хван Ро Ун. Чёрные короткие волосы вновь взлохмачены. На солнце видны красные блики. Глаза зелёные, узкие, но такие добрые, всегда смеющиеся. Выглядит как прямоугольная коробка, но старается исправить фигуру. Кожа желтоватая, как будто он чем-то болеет, но это просто особенность, доставшаяся от предков. Губы тонкие, тёмно-малиновые, но настолько нежные до головокружения и тошноты.

Было предложено множество имён, но ведь именем будет определена судьба будущего осознанного человека.

– Мин Джу – яркая индивидуальность, сила, мудрость и справедливость, – предложил в очередной раз Ун, улыбнувшись полосочками-губами. – Для правителя прекрасное имя, дарующее идеальное будущее.

Перфекционизм с рождения, по словам родителей, тёк в его венах. Только хаос часто оставался за ним после работы, но слуги не смели притрагиваться ни к одной неправильно лежащей вещи, так как он самостоятельно мог всё убрать.

– Думаешь, это имя откроет ему хорошую дорогу в жизни?

Никогда не верила в значения имён и то, что они могли менять судьбу. Зато муж прекрасно в этом разбирался и оправдывал даже некоторых преступников. На удивление, эти люди в ближайшее время менялись и соответствовали тому, как их назвали.

– Уверен.

Спорить не стала. Имя, притом, звучало приятно, поэтому зачем отказываться? Началом хорошего пути может стать любовь, которую отдам я и Ун. Только почему так быстро бьётся сердце? Чего боится душа?

ЛИ ЧАО СИМ

Тишина оглушала. Отсутствие любой живой души навевало чувство траура, потому что само здание окрашено в тёмные цвета. Хотелось с кем-нибудь поговорить и поделиться своими горестями и переживаниями, но рядом не было тех, кому можно доверять. В голове уже несколько дней не укладывалась мысль о том, что у правителей Хабока родился сын. И этот трус Бур Во радуется за них. Предатель.

– У нас есть Бэк Хён.

Передразнить удалось, но вышло, скорее всего, комично. Когда в последний раз улыбалась? В детстве? Скорее всего, да. Улыбка пропала после начала обучения грамоте, арифметике, всем возможным точным наукам и правлению страной. Самые скучные времена, выбившие веселье и возможность радоваться жизни.

Звук каблуков ко мрамору отскакивал от стен и ударялся о кожу. Чувствовалось это с трудом, но ощущения всё равно неприятные. Правитель Ли вновь где-то скрылся, чтобы не почувствовать мой гнев, загорающийся как по щелчку. Спасибо матушке за такую черту характера.

– Ваше Превосходительство. У его Высочества вновь ухудшилось самочувствие, – маленькая девочка шла позади на шаг по левое плечо. Запомнила, наконец, как нужно себя вести.

Новость о здоровье пасынка вызвала искру гнева, которую удалось в ту же секунду потушить. Я ему заменяю мать, поэтому должна заботиться. Своему отцу была тоже не родная, но он даже виду не подавал и растил как собственную дочь. Значит и мне стоит так делать. Может, спустя время получу хоть какую-то благодарность, если смогу дожить.

– Отправь к нему чародейку-лечительницу. Она должна знать, что делать.

Девочка быстро удалилась. С поклоном или без – не важно. Они все меня боятся из-за дурной репутации семьи, где дедушка являлся деспотом, а в молодом возрасте убил всю семью бабушки, чтобы у неё не было выбора после прошения руки и сердца. Мои дети, конечно, будут жить в более мягких условиях, но страх всё-таки будет в них жить. Это чувство даёт контроль как над человеком, так и над ситуацией.

Солнце вновь спряталось за сине-фиолетовыми облаками. Запах дождя проникал даже за закрытые окна. Почувствовалось небольшое успокоение. Всегда хотелось жить в отдалении и не знать забот, связанных с правлением. Но матери всегда было плевать на мои желания, теперь приходится терпеть мальчика, застрявшего в возрасте десяти лет и воспитывать его сына достойным мужчиной. Интересно, а будущие поколения смогут избавиться от обязанностей правления и выбирать собственный путь?

МО ЛИ

Солнце светит слишком ярко, хотя уже вечереет. Люди, даже самые бедные, ходят с улыбкой по людным узким улочкам. Почему все такие счастливые? Неужели и вправду Всевышние вас настолько любят, что даже не позволяют бедам прикоснуться к государству? Завидую, при том очень сильно. В моих родных краях почти всегда пасмурно и промозгло, а зимой слишком холодно, из-за чего жители даже нос не высовывают на улицу. А какая у вас зима? Наверняка тёплая, мягкая, с весенним ветром.

Кажется, что многие подозревают, кем являюсь на самом деле. Приходится принуждать себя играть счастье, хоть такой эмоции и не испытываю. Слишком сложно притворяться местным. Слишком сложно подражать остальным и быть слишком разговорчивым.

Проход в замок не составил труда. Быть слугой во вражеском королевстве – самое удобное прикрытие. Зацепившись за слухи, можно доползти до правды. Только в этот раз идёт второй год сбора информации, чтобы узнать истину. Всем вокруг как будто известны мои намерения, что слишком сильно раздражает и иногда выбивает из колеи. Король мелькает слишком редко, а его жены с сыном вообще не видно, как будто их защищают от возможного нападения с целью убийства или их вообще нет в замке. Я же просто наблюдаю за тем, как растёт вражеский наследник.

На самом деле милый и смышлёный парень. Если не будет лениться, то сможет многого достичь и страна начнёт процветать. Можно будет ему как-нибудь об этом сказать, но когда станет взрослее, при том намного.

И все вновь косятся на меня. Что их так привлекает? Белый цвет волос? Так ничего удивительного: я альбинос. В родных краях с таким недугом очень комфортно жить, потому что нет сильной реакции организма на ультрафиолет, а тут приходится ходить либо в тени, либо с капюшоном на половину лица и полностью закрытым тканью телом. Хотя и вправду странно смотрятся волосы и бесцветная кожа, в прямом смысле слова. Таких вообще не видно в этих краях. И глаза тоже, как мне говорили, необычные – слишком яркие, алые, на солнце превращающиеся в рубиновый. Прокажённый, не иначе.

– Его Высочество уже ходить начал, – решилась заговорить одна из служанок. Сплетница отменная, но истины в словах слишком мало. Однако это заявление ближе к правдивому, потому что Мин Джу уже чуть больше года.

– Скоро у короля и королевы начнётся весёлое время, – произнесла другая. Всё время смеётся, доверяет каждому, при этом не умеет хранить секреты. Идеальный вариант для накопления информации, но имеет и отрицательные стороны. Например: шантаж или вымогательство.

– Не то слово. И нам работы прибавится: рубашку зашить, штаны постирать, во дворе за ним приглядеть и многое другое.

В словах сплетницы раздражение. Неужто детей не любит? Зачем тогда в фрейлины пошла, если понимала, что с дитём придётся возиться? Слишком глупо, хотя от неё иного и не ожидалось – из крестьянского рода ведь. Но иногда может и умные мысли излагать.

– Не думаю, что его Высочество будет хлопотным до семи лет: он не такой активный.

Доброта болтушку погубит. А может и права, что Джу не будет бегать из угла в угол, доставляя проблемы на каждом углу? Увидеть бы этого мальчика и посмотреть ему в глаза – тогда всё сразу всё выяснится. Только такой возможности, видимо, не подвернётся. Придётся ждать, и долго, хотя меня уже ждут на родине с докладом, а мне даже в письме нечего написать из-за одних лишь доводов на счёт королевской семьи.

– Через пять лет начнётся его подготовка к правлению государством, а в пятнадцать его Высочеству будет официально присвоен статус принца, – промолвила третья, стоя в тени. Всегда была незаметной, но вовремя напоминает о себе. И всегда прямолинейна, что в ней для меня ценно. Значит сейчас информация достоверна. Уже чуть больше, чем имелось ранее.

– Ми Ло, а ты чего до сих пор сидишь?

Обращение болтушки оказалось столь неожиданным, что я даже вздрогнул. Сбавил бдительность, тем самым допустив ошибку. И что мне теперь ответить? Хотя у них вода грязная – столько белья уже постирали, а жидкость так и не сменили.

– Жду, когда прикажете заменить грязную воду в ванных на чистую.

Надеюсь, что такой предлог убедителен. И вновь эти серьёзные шесть глаз разных расцветок. Ненавижу подобное, потому что по спине противно ползут мурашки, как в этот момент. Постоянно боязно оказаться головой на плахе и лишиться у её на глазах «солнечного народа», как называют жителей Хабока в моём родном крае.

– Ах, точно. Спасибо, что напомнил, – всплёскивая руками, говорит болтушка. Её квадратное пухлое лицо налилось краской сильнее, а толстенькие пальцы избавились от влаги с помощью серого фартука. Две помощницы последовали примеру и стали освобождать ванные с тазиками, а я без капли натужности принялся выносить ёмкости на задний двор, чтобы вылить мутную воду. Серая, как жизнь в этих стенах, хоть все и радуются.

До колодца иду проулками, потому что они в тени, что важно. Людей почти нет, и это тоже радостный фактор. Только нужно чуть больше информации. Да, собрать её сложно, но обещание есть обещание и его нужно выполнить даже ценой своей жизни.

Что в это время делают родители? Скучают ли по мне? Я по ним – безумно. По скорее бы всё это закончилось.

ЛИ БУР ВО

– Растёт наследник, – с пренебрежением произнесла королева. Под её помутневшими жёлтыми глазами залегли тени из-за недосыпания. Кожа, приближённая к смуглому цвету, сильно побледнела, покрывшись красноватыми пятнами от перенапряжения. Больше года ждала весточки от Мо Ли и только что получила отчёт, видимо. Есть ли положительные вести, или следует готовиться к худшему?

Нервный смешок нарушил тяжёлое молчание. Что же там написано? Очень интересно, но буду ли удостоен чести прочесть строки? Внутри всё вновь трясётся от мысли, что она может разозлиться. А вдруг настолько слаба, что гнев не проснётся? Стоит ли пробовать?

– Чао Сим, могу ли прочесть то, что прислали?

Руки вновь вспотели, кишечник скрутило до тошноты. Надеюсь, что не прилетит шлепок по затылку и резкое отрицание. Всё-таки мне нужно хоть как-то прикасаться к государственным делам. Или лучше оставить ей все формальности и неформальности, а самому сидеть в тени? В нашем государстве больше ведь правят женщины из-за своего гибкого ума и способности хитростью добиваться поставленных целей.

– Если будут вопросы – мне их не задавай, – прикрыв глаза рукой, произнесла девушка и протянула мне желтовато-коричневый конверт. Не верится, что всё могло быть настолько просто. Приятно чувствовать детскую радость, даже руки затряслись. В ином случае пришлось бы искать убежище, потому что даже такой пустяк мог быть причиной агрессии.

Аккуратно развернув конверт, увидел ровный крупный почерк. Некоторые буквы имели небольшие завитушки, украшающие присланные страницы. Где-то красовались капли чернил, сорвавшихся с пера.

«Ваше Величество Ли, – начал повествование шпион, которому доверяла моя супруга больше, чем кому-либо, – Мин Джу от роду один год и три месяца. Мальчик растёт здоровым, может чётко произносить сложные слова. Также имеется возможность понять, чего хочет. С семи лет его будут готовить к принятию престола, а в пятнадцать лет наградят официальным титулом принца. Подозревается, что у него имеется магическая сила, но это доводы не только слуг, но и самих родителей.

Короля почти не видно, королева с сыном скрываются в глубине замка. Лично у меня сложилось чувство, что они опасаются нападения врагов, думая о желании покуситься как на их жизни, так и на жизнь мальчика.

Сведения о наследном принце получены от слуг и проверены. Хван Ро Ун недавно приказал найти шпиона. Слухи о его предчувствии, видимо, правдивы. Подозрения на меня, пока что, не падают, но я, всё же, допустил одну ошибку – слишком активно расспрашивал о делах супружних и о том, как чувствует себя наследник, при этом высказав желание помочь наследному принцу в будущем овладеть мечом.

Если говорить о самом королевстве, то в этих краях почти всегда светит солнце. Редкий день бывает не то, что облачно, а пасмурно. Люди хвалят как предыдущих правителей, так и недавно вошедшего на престол короля. Все слишком счастливые. Даже крестьяне. Хозяева их розгами не наказывают, деньги на личные нужды выдают, учат грамоте и лечат их детей. Сплетников очень много, но судачат о ком угодно, только не о власти. Либо уважают, либо бояться оказаться головой на плахе, потому что здесь с этим очень строго.

Теперь прошу простить мою наглость, но можете ли Вы узнать, как поживают матушка и отец? Они живут на отшибе, в землянке. Хочется им хоть бы небольшую весточку отправить. Чую, что близка смерть моя.

Рад был служить,

Ваш верный шпион Мо Ли».

– Как думаешь, он вернётся обратно? И стоит ли отправлять ответное письмо с оповещением, что он добрался до поставленной цели? – вдруг обратилась ко мне Чао Сим, что стало слишком неожиданно. В течении всего этого времени она разговаривала сама с собой, а сейчас решилась просить совета? Только что ей сказать? В голове ещё не уложилась полученная информация, а тут ещё и думать нужно.

– Думаю, что ему нужно вернуться и через время вновь отправиться в замок Хабока. В то время принц уже подрастёт и можно будет по ближе подобраться к королевской семье, – немного поразмыслив, предложил я. Правильный ли выбор? Или же у неё есть свой вариант и нужно было только дополнительное решение проблемы?

Тошнота уколола горло. Почему так крепко обняло переживание? Или же это страх? Не понимаю собственных чувств.

Супруга только кивнула и приказала принести листок и ручку. Какие там были выведены слова Мо Лину – мне не известно. Зато тревожность стала успокаиваться, но всё равно, казалось, змеёй пригрелась на груди. Хочется её скинуть, правда вряд ли получится.

– Отправь голубя с хохолком на голове. Он не потеряется и узнает Мо Ли, – задумчиво произнесла королева. – А ты займись, наконец, сыном. Начни его готовить к поступлению в королевские войска. Титул принца он не получит, зато может сделать прекрасную военную карьеру.

Эти слова заставили вздрогнуть, при этом ощутив болезненную реальность нашего сурового мира. Супруга покинула тронный зал. Её движения были плавными, замедлёнными, выдавая усталость. Хотя, чему удивляться? Каждый прожитый день был соткан из хлопот и переживаний о человеке, который мог разузнать любую информацию. А голубь с хохолком – государственный фамильяр, перешедший к ней по наследству. Умная птица, жаль только, что не разговаривает.

Я же остался стоять на ступеньках, ведущих к креслу правительницы, чувствуя, как непонимание сковывает движения. Состояние Чао Сим волнует мозг, но не сердце и душу. Или же всё-таки у меня имеются к ней чувства, которые скрылись за стеной страха и уважения?

МО ЛИ

Лес казался нескончаемым, хотя конь скакал довольно быстро. Деревья скрывали багровый закат. Тёплый ветер сменился холодным, колющим, родным. "Скоро буду дома" – сразу пронеслась мысль в голове, но осознание, что нужно, в первую очередь, посетить замок слегка убавляло радость.

Письмо Её Величества удивило и поселило волнение, которое жило уже не первый день.

Из королевства Хабок вырваться удалось с трудом, но ложная история, приправленная правдой, помогла добиться разрешения на отъезд у самого Хван Ро Уна.

Спина больное, голове гудела, конь устал, а дорога продолжалась. Как пройдет встреча с королевой Ли? Разочаровал ли её?

Но Чао Сим была рада нашей встрече, сказав, что я проделал большую работу.

– Мне нужно будет вернуться, как только Мин Джу исполнится десять лет, – проговорил стоя на одном колене перед той, кто вызывала трепет в душе и сердце.

Мы знакомы с детства, потому что наши семьи дружили: её – графская, моя – военная. Отношения изначально складывались тёплые, глубокие, понимающие. Её презирали за внешность, называя юродивой, а меня отшельником из-за нежелания общаться с посторонними. На этой почве, видимо, и родилась наша дружба, выбравшись, как река, в новое русло.

Мы мечтали о домике на берегу озера в дали ото всех, а внебрачный ребёнок Бур Во всё испортил: нам пришлось стать заложниками долга и политических игр, тянувшихся не одно столетие.

– Если ничего не изменится – вернёшься, – с усталостью и грустью проговорила королева. Один её вид прожигал в сердце дыру, которая могла не затянуться даже после смерти, – но запасным вариантом будет инсценировка твоей смерти.

Я не стал возражать и огляделся: высокие колонны из чёрного мрамора соединила высокая узорчатая перекладина. Высоту обозначали золотые канделябры с почти погасшими свечами. Самый большой висел над троном, за которым расположилось почти всегда занавешенное окно.

Чао Сим сидела на троне, окружённом шипами-кристаллами лилово-фиолетового оттенка. По рассказам предков их когда-то наполняла магия, которую присвоила старшая сестра второй королевы Бунно из-за затаившейся обиды. Ей не нравилось, что всё доставалось младшей сестре.

После кражи магии, старшая сбежала на противоположный конец континента и создала своё королевство, где все должны были иметь равные права в связи со своим статусом. Но и к низшим должно иметься уважение, чтобы не было распрей среди слоёв населения. Так появилось королевство Хабок: светлое, доброе, всеми любимое, а наше погрузилось в тень, став для всех врагом. Многие считали, что первые правители были виноваты в побеге старшей дочери, у которой единственным выходом являлось кража магии и побег для обустройства собственного счастья.

– Ты давно отдыхала? – выбравшись из своих мыслей и подойдя ближе, спросил тихо. Хотелось прикоснуться к её смугловатой пухлой руке, почувствовать то самое тепло, которое смело мог называть родным.

– В течение всего этого времени не могла спокойно спать. Переживала за тебя, – в тон ответила она, сверкнув своими выразительными жёлтыми глазами, под которыми залегли круги.

Как же сжималось моё сердце в это мгновение. Как хотелось прижать эту с виду сильную девушку и утешить, спасти от всех несчастий и подарить то, что жило внутри.

– Я тебя провожу до покоев, а сам займусь оформлением отчётности и схожу в город, чтобы навести порядок, – уже произнёс чуть громче, подав руку.

Её Величество не стала сопротивляться и позволила придерживать себя за талию, чтобы без происшествий дойти до спального места. А мне этих мгновений хватило для ощущения вновь вспыхнувшего огня и понять, что она тоже меня любит до сих пор.

Вот бы у нас появился ребёнок для закрепления этого запретного, в нашем случае, чувства.

ЛИ ЧАО СИМ

– Сим, это неправильно! – кричал Мо Ли, ходя от куста к кусту. В саду вновь темно, и только тусклая луна немного освещала скопившиеся силуэты. Его накидка развивалась при ходьбе. Повороты были резкими, показывая нервозность и непонимание в сложившейся ситуации.

– Мне нужен наш ребёнок, – с мольбой говорила я. – Бур Во ничего не узнает. Мы же всегда этого хотели.

Слёзы жгли щёки, а сердце пыталось вырваться из грудной клетки. Боль пронзала все конечности из-за его тона. Хотелось выть на ночное небесное светило, чтобы разрывающееся чувство вины успокоилось.

– У вас была близость, чтобы всё обыграть, что это его ребёнок? – спустя пару кругов спокойно спросил Ли, но в его тёмно-алых глазах читалась злоба, любовь и отчаяние. В них отражались яркие звёзды, дарящие надежду, но в ту же секунду исчезавшие, почувствовать негодование. Как же быстро он менял тон, видя, что в моём сердце что-то трескается.

Мы всегда хотели стать семьёй. Вернее, с того возраста, когда уже известна влюблённость. Родители тоже не были против, но как только появилась возможность занять высокий пост – сразу передумали. Я согласилась на брак по расчёту с одним условием: Мо Ли станет моей правой рукой как опытный военный. Возражений не последовало ни с одной стороны из-за осознания, что мне нужна защита в дали от дома, а мы теперь страдаем, не в силах что-то изменить. Не в силах отдаться любви, текущей в наших венах и артериях.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.