Aleksey Nik
Демоны Империи

Глава 1: Пробуждение силы

Зимний дворец ослеплял своим великолепием. Тысячи свечей отражались в начищенных до блеска паркетах, хрустальных люстрах и драгоценных камнях, украшавших наряды дам и мундиры кавалеров. Бал в честь дня рождения Великой Княгини Ольги Николаевны был в самом разгаре. Музыка лилась непрерывным потоком, увлекая в вальсе пары, а шепот придворных создавал непрерывный гул, в котором тонули отдельные фразы и интриги. Санкт-Петербург, 1897 год, блистал в зените своей имперской мощи, но даже здесь, в самом сердце Российской империи, чувствовалась атмосфера надвигающихся перемен. Новые технологии, политические веяния с Запада, и, что было известно лишь немногим, древние силы, пробуждающиеся в тени.

Князь Андрей Волков стоял у окна, наблюдая за заснеженной Дворцовой площадью. Его высокий, статный силуэт выделялся даже среди блестящей толпы. Тёмные волосы, аккуратно зачёсанные назад, открывали высокий лоб и пронзительные серые глаза, в которых читалась не только аристократическая утончённость, но и скрытая сила. Андрей был наследником древнего рода, чья история переплеталась с историей самой России. Рода, обладавшего не только богатством и влиянием, но и тайным знанием, передававшимся из поколения в поколение – знанием о магии.

Волков чувствовал себя не в своей тарелке на этом балу. Светские беседы утомляли его, а показная роскошь казалась пустой и бессмысленной. Он предпочитал тишину своей библиотеки, где мог погрузиться в изучение древних текстов и алхимических трактатов. Но долг перед семьей и Империей обязывал его присутствовать на подобных мероприятиях. Его отец, старый и больной, не мог уже выполнять свои обязанности, и Андрей постепенно брал на себя роль главы рода, а вместе с ней – и ответственность за защиту Империи от тех угроз, о которых большинство придворных даже не подозревало.

В последние недели Андрея мучили странные сны. Кошмары, в которых он видел тёмные силуэты, зловещие символы и слышал шёпот на незнакомом языке. Он чувствовал, как некая тёмная сила пытается проникнуть в наш мир, и это ощущение тревожило его всё больше. Он знал, что должен быть готов к любой опасности.

Внезапно внимание Андрея привлекло странное движение в толпе. В одном из углов зала, возле огромной вазы с цветами, образовалось небольшое скопление людей. Он увидел, как несколько придворных в панике отступают, а в центре круга стоит человек, одетый в дорогой фрак, и что-то бормочет, держась за голову. Его лицо искажено гримасой ужаса, а глаза широко раскрыты, словно он видит что-то невообразимое.

Андрей почувствовал, как по спине пробегает холодок. Он ощутил слабый, но отчётливый всплеск магической энергии, исходящий от этого человека. Что-то было не так.

Он быстро направился к толпе, проталкиваясь сквозь наряды дам и мундиры кавалеров. Когда он подошёл ближе, то увидел, что человек начал биться в конвульсиях. Его тело тряслось, словно от удара электрическим током, а изо рта пошла пена. Придворные в ужасе отшатнулись, боясь прикоснуться к нему.

Андрей, не теряя ни секунды, шагнул вперёд. Он знал, что нужно действовать быстро. Он протянул руку и коснулся лба человека. В этот момент его сознание пронзила острая боль. Он увидел обрывки чужих мыслей, кошмарные видения, наполненные тьмой и ужасом. Он почувствовал присутствие чего-то чуждого, злобного, пытающегося проникнуть в наш мир через этого несчастного.

Андрей отдёрнул руку, словно обжёгшись. Он понял, что человек одержим демоном. Слабым, но достаточно сильным, чтобы причинить ему вред. Он должен был остановить его, прежде чем демон возьмёт над ним полный контроль.

Андрей закрыл глаза и сосредоточился. Он начал читать древнее заклинание, слова которого передавались в его роду из поколения в поколение. Слова, способные изгнать демона обратно в его мир. Его голос звучал тихо, но в нём чувствовалась сила и уверенность.

Вокруг одержимого человека начала сгущаться тёмная энергия. Воздух стал холодным и тяжёлым. Придворные замерли в ужасе, не понимая, что происходит. Некоторые начали креститься и шептать молитвы.

Внезапно одержимый человек издал жуткий крик. Его тело выгнулось дугой, а глаза налились кровью. Он заговорил чужим, хриплым голосом:

– Ты не сможешь остановить меня, Волков! Я пришёл, чтобы забрать то, что принадлежит мне по праву!

Андрей не обратил внимания на слова демона. Он продолжал читать заклинание, усиливая свою магическую энергию. Он чувствовал, как демон сопротивляется, как пытается удержаться в теле человека. Но Андрей был сильнее.

Внезапно из толпы раздался женский голос:

– Андрей! Что ты делаешь? Остановись!

Андрей открыл глаза и увидел Екатерину Романову, стоящую в нескольких шагах от него. Она смотрела на него с тревогой и непониманием.

Екатерина была юной аристократкой, дальней родственницей императорской семьи. Она отличалась острым умом, независимым характером и необычным для своего времени интересом к науке и оккультизму. Андрей познакомился с ней несколько лет назад и сразу почувствовал в ней родственную душу. Она была одной из немногих, кто понимал его увлечение магией и разделял его опасения по поводу надвигающейся угрозы.

– Катя, отойди! Это опасно! – крикнул Андрей, не прерывая заклинания.

– Я вижу, что ты пытаешься сделать, Андрей, но ты можешь навредить ему! – ответила Екатерина. – Я знаю, как изгнать демона, не причинив вреда одержимому!

Андрей колебался. Он знал, что Екатерина обладает знаниями в области оккультизма, но он не был уверен, что она сможет справиться с демоном. Однако он понимал, что время на исходе. Демон становился всё сильнее, и если он не остановит его сейчас, то может быть слишком поздно.

– Хорошо, – сказал Андрей. – Действуй быстро!

Екатерина кивнула и подошла к одержимому человеку. Она достала из сумочки небольшой серебряный амулет и начала читать заклинание на латыни. Её голос звучал уверенно и спокойно, контрастируя с паникой, царившей в зале.

Андрей почувствовал, как магическая энергия Екатерины взаимодействует с его собственной. Они работали вместе, словно два ключа, открывающих один замок. Демон начал слабеть, его хватка на теле человека ослабевала.

Внезапно одержимый человек закричал ещё громче, и из его тела вырвался сноп тёмной энергии. Энергия ударила в люстру, висевшую над ними, и та с грохотом обрушилась на пол, осыпав всех осколками хрусталя.

В зале воцарился хаос. Придворные в панике бросились к выходу, крича и толкаясь. Андрей и Екатерина успели отскочить в сторону, избежав падения люстры.

Когда пыль осела, они увидели, что одержимый человек лежит на полу без сознания. Демон был изгнан.

Андрей подошёл к человеку и проверил его пульс. Он был жив.

– Он в порядке, – сказал Андрей. – Ему просто нужен отдых.

Екатерина кивнула. Она выглядела уставшей, но довольной.

– Мы сделали это, – сказала она. – Но я чувствую, что это только начало.

Андрей посмотрел на неё с серьёзным выражением лица.

– Я тоже так думаю, – ответил он. – Этот демон был лишь предвестником чего-то большего. Нам нужно выяснить, что происходит, и остановить тех, кто стоит за этим.

Он посмотрел на хаос, царивший в зале. Бал был окончен. Придворные покидали Зимний дворец в страхе и смятении. Но Андрей знал, что настоящая опасность ещё впереди. И он был готов встретить её лицом к лицу. Он был князем Андреем Волковым, наследником древнего рода, и его долгом было защитить Империю от тьмы, которая надвигалась на неё. И он не остановится ни перед чем, чтобы выполнить этот долг.

В этот момент он почувствовал на себе чей-то взгляд. Он обернулся и увидел в толпе человека, одетого в чёрный плащ. Его лицо было скрыто тенью, но Андрей почувствовал, как от него исходит злобная энергия. Человек улыбнулся и исчез в толпе.

Андрей понял, что это был один из прислужников Азраила. Он знал, что они следят за ним. И он знал, что следующая встреча с ними будет гораздо опаснее.

Он посмотрел на Екатерину. В её глазах он увидел отражение своего собственного страха и решимости.

– Нам пора, Катя, – сказал Андрей. – Нам нужно найти ответы. И мы найдём их, чего бы это ни стоило.

Он взял её за руку, и они вместе покинули Зимний дворец, погружаясь в ночные улицы Петербурга, полные тайн и опасностей. Они шли навстречу неизвестности, готовые сразиться с тьмой, которая угрожала поглотить их мир. И они знали, что их ждёт долгий и опасный путь. Путь, который приведёт их к тени императора.

Глава 2: Загадочное убийство

Ночные улицы Петербурга встретили Андрея и Екатерину ледяным ветром и колючим снегом. После роскоши и тепла Зимнего дворца, город казался враждебным и неуютным. Фонари тускло освещали мокрые булыжники мостовых, отбрасывая длинные, зловещие тени. Экипажи проносились мимо, разбрызгивая грязную воду, а редкие прохожие кутались в тёплые одежды, стараясь поскорее добраться до дома.

Андрей и Екатерина шли молча, погружённые в свои мысли. События в Зимнем дворце оставили тяжёлый отпечаток. Они понимали, что столкнулись с чем-то гораздо более серьёзным, чем просто случайное одержимость. Демон Азраил и его прислужники явно преследовали какую-то цель, и эта цель, судя по всему, была связана с Империей.

– Куда мы идём? – спросила Екатерина, нарушив молчание.

– К месту убийства, – ответил Андрей. – Я хочу осмотреть его лично. Возможно, там остались какие-то следы, которые не заметила полиция.

– Ты думаешь, это связано с тем, что произошло на балу?

– Я уверен в этом. Слишком много совпадений. Высокопоставленный чиновник, одержимость демоном, убийство… Всё это части одной картины.

Они шли по набережной Невы, мимо величественных зданий, отражающихся в тёмной воде. Вскоре они достигли места, где было совершено убийство. Улица была перекрыта полицейскими, а вокруг столпились любопытные прохожие.

Убийство произошло несколько часов назад, недалеко от Зимнего дворца. Жертвой оказался статский советник Иван Петрович Кузнецов, занимавший высокий пост в Министерстве финансов. Его тело было обнаружено прохожим утром. По предварительным данным, смерть наступила в результате удара ножом в сердце.

Инспектор Соколов, руководивший расследованием, стоял возле тела, разговаривая с одним из своих подчинённых. Он был высоким, крепким мужчиной с суровым лицом и проницательным взглядом. Соколов был опытным полицейским, знавшим Петербург как свои пять пальцев. Он расследовал множество преступлений, но это убийство казалось ему странным и необъяснимым.

Андрей и Екатерина подошли к полицейскому оцеплению.

– Князь Волков? – спросил один из полицейских, узнав Андрея.

– Да, это я, – ответил Андрей. – Я хотел бы поговорить с инспектором Соколовым.

Полицейский кивнул и пропустил их за оцепление.

– Князь Волков, какая честь, – сказал Соколов, приветствуя Андрея. – Чем могу быть полезен?

– Инспектор, я думаю, что это убийство может быть связано с тем, что произошло сегодня вечером в Зимнем дворце, – ответил Андрей.

Соколов нахмурился.

– Вы имеете в виду этого… одержимого? – спросил он с сомнением.

– Именно, – подтвердил Андрей. – Я думаю, что статский советник Кузнецов был убит прислужниками демона Азраила.

Соколов усмехнулся.

– Князь, я уважаю ваши знания и увлечения, но я расследую реальное убийство, а не сказки о демонах.

– Инспектор, я понимаю ваш скептицизм, но поверьте мне, это не сказки. Я лично видел демона, который пытался завладеть телом статского советника. И я уверен, что убийство Кузнецова – дело его рук.

Соколов посмотрел на Андрея с сомнением, но в его глазах мелькнула искра интереса.

– Хорошо, князь, – сказал он. – Я выслушаю вас. Что вы предлагаете?

– Я хочу осмотреть место убийства, – ответил Андрей. – Возможно, я смогу найти какие-то следы, которые укажут на причастность демонов.

Соколов пожал плечами.

– Валяйте, князь. Но не мешайте моим людям работать.

Андрей и Екатерина начали осматривать место убийства. Они внимательно изучали каждый сантиметр земли, каждую трещину в стене. Андрей использовал свои магические способности, чтобы почувствовать остатки магической энергии.

Вскоре Екатерина обратила внимание на странный символ, нарисованный кровью на стене дома. Символ был сложным и запутанным, и Андрей сразу узнал в нём демоническую печать.

– Андрей, посмотри! – воскликнула Екатерина, указывая на символ. – Это демоническая печать!

Андрей подошёл к стене и внимательно изучил символ. Он был уверен, что это знак Азраила.

– Ты права, Катя, – сказал Андрей. – Это печать Азраила. Она подтверждает мои подозрения.

– Но зачем демонам убивать статского советника? – спросила Екатерина.

– Я думаю, что Кузнецов знал что-то, что не должен был знать, – ответил Андрей. – Возможно, он обнаружил какую-то информацию о планах Азраила, и поэтому его убили.

– И что нам теперь делать? – спросила Екатерина.

– Нам нужно выяснить, что знал Кузнецов, – ответил Андрей. – И найти тех, кто его убил.

Соколов подошёл к ним.

– Что это за символ? – спросил он, указывая на демоническую печать.

Андрей объяснил Соколову, что это знак Азраила и что он означает.

Соколов выслушал его с серьёзным выражением лица. Он всё ещё сомневался в существовании демонов, но он не мог игнорировать очевидные факты.

– Хорошо, князь, – сказал Соколов. – Я готов сотрудничать с вами. Но я должен видеть доказательства. Если вы сможете предоставить мне убедительные доказательства причастности демонов к этому убийству, я буду готов принять вашу версию.

– Я предоставлю вам доказательства, инспектор, – ответил Андрей. – Но нам нужна ваша помощь. Нам нужен доступ к архивам Министерства финансов. Мы хотим узнать, чем занимался Кузнецов в последнее время.

Соколов задумался.

– Хорошо, – сказал он. – Я могу это устроить. Но вы должны действовать осторожно. Если кто-то узнает, что вы роетесь в архивах, у нас будут проблемы.

– Мы будем осторожны, – заверил Андрей.

Соколов кивнул.

– Тогда я свяжусь с вами завтра утром и сообщу, когда вы сможете получить доступ к архивам.

– Спасибо, инспектор, – сказал Андрей. – Ваша помощь очень важна для нас.

Соколов пожал Андрею руку.

– Удачи вам, князь, – сказал он. – И будьте осторожны. Если вы правы, то мы имеем дело с очень опасными врагами.

Андрей и Екатерина покинули место убийства и направились к дому Андрея. Они должны были подготовиться к завтрашнему дню и разработать план действий. Они знали, что им предстоит долгий и опасный путь. Но они были готовы к этому. Они были единственными, кто мог остановить Азраила и спасти Империю от тьмы.

По дороге домой Андрей почувствовал на себе чей-то взгляд. Он обернулся, но никого не увидел. Он знал, что они следят за ним. Прислужники Азраила были повсюду. Они ждали своего часа, чтобы нанести удар.

Андрей сжал кулаки. Он не позволит им победить. Он будет сражаться до конца. Он защитит Империю, чего бы это ни стоило.

Дома Андрей и Екатерина собрались в библиотеке. Они обсудили всё, что произошло, и разработали план действий на завтрашний день.

– Нам нужно найти информацию о Кузнецове, – сказала Екатерина. – Что он знал, с кем общался, чем занимался в последнее время.

– Согласен, – ответил Андрей. – Но нам нужно быть осторожными. Если Кузнецов был убит из-за того, что он знал, то те, кто его убил, будут следить за нами.

– Что ты предлагаешь? – спросила Екатерина.

– Я думаю, нам нужна помощь, – ответил Андрей. – Нам нужен кто-то, кто сможет помочь нам в расследовании и защитить нас от прислужников Азраила.

– Ты имеешь в виду… Николая Панкратова? – спросила Екатерина с улыбкой.

– Именно, – ответил Андрей. – Николай – гений. Он может создать устройства, которые помогут нам обнаружить и нейтрализовать магию. И он не боится рисковать.

– Я согласна, – сказала Екатерина. – Николай – наш единственный шанс.

– Тогда я позвоню ему прямо сейчас, – сказал Андрей.

Он подошёл к телефону и набрал номер Николая Панкратова.

– Николай, это Андрей Волков, – сказал Андрей в трубку. – Мне нужна твоя помощь.

В трубке раздался голос Николая:

– Андрей? Что случилось?

– У нас проблемы, Николай, – ответил Андрей. – Очень серьёзные проблемы.

– Я слушаю тебя, Андрей, – сказал Николай. – Что я могу сделать?

Андрей рассказал Николаю обо всём, что произошло в Зимнем дворце и на месте убийства. Он объяснил ему, что они имеют дело с демоном Азраилом и его прислужниками.

Николай выслушал его молча.

– Я понимаю, Андрей, – сказал Николай. – Это серьёзно. Я помогу вам, чем смогу.

– Спасибо, Николай, – сказал Андрей. – Я знал, что могу на тебя рассчитывать.

– Что мне нужно делать? – спросил Николай.

– Завтра утром мы идём в архивы Министерства финансов, – ответил Андрей. – Нам нужна твоя помощь, чтобы защитить нас от прислужников Азраила.

– Я буду там, – сказал Николай. – Скажи мне, где и когда.

Андрей сообщил Николаю место и время встречи.

– Спасибо, Николай, – сказал Андрей. – Ты наш единственный шанс.

– Не говори так, Андрей, – сказал Николай. – Мы справимся. Мы вместе.

Андрей положил трубку. Он почувствовал облегчение. Он знал, что с помощью Николая они смогут справиться с любой опасностью.

Он посмотрел на Екатерину.

– Николай согласился помочь нам, – сказал Андрей.

Екатерина улыбнулась.

– Я знала, что он не откажет нам, – сказала она.

Андрей подошёл к Екатерине и обнял её.

– Спасибо, что ты рядом, Катя, – сказал Андрей. – Без тебя я бы не справился.

Екатерина прижалась к нему.

– Мы вместе, Андрей, – сказала она. – Мы справимся со всем.

Они стояли в обнимку, глядя в окно на ночной Петербург. Город спал, не подозревая о том, какая опасность нависла над ним. Но Андрей и Екатерина знали правду. И они были готовы сражаться за свой город, за свою Империю, за свой мир.

Глава 3: Тайны старого города

Утро в Петербурге выдалось серым и промозглым. Тяжёлые свинцовые тучи нависли над городом, предвещая скорый дождь. Ветер пронизывал до костей, заставляя кутаться в тёплые одежды. Андрей и Екатерина встретились с Николаем Панкратовым у входа в Министерство финансов.

Николай, как всегда, выглядел эксцентрично. Высокий и худой, с взъерошенными волосами и горящими глазами, он был одет в нелепый костюм, сочетавший в себе элементы городской моды и технические приспособления. На поясе у него висела сумка с инструментами, а в руках он держал странное устройство, напоминающее помесь телескопа и фотоаппарата.

– Приветствую вас, друзья мои! – воскликнул Николай, увидев Андрея и Екатерину. – Я готов к приключениям!

– Привет, Николай, – ответил Андрей с улыбкой. – Рад тебя видеть.

– Что это у тебя? – спросила Екатерина, указывая на устройство в руках Николая.

– Это мой новый детектор магической активности! – ответил Николай с гордостью. – Он способен обнаруживать даже самые слабые следы магии. Я назвал его "Око Гора"!

– Впечатляет, – сказала Екатерина. – Надеюсь, он нам поможет.

– Обязательно поможет! – заверил Николай. – Я уверен, что мы найдём что-нибудь интересное.

Они вошли в здание Министерства финансов. Инспектор Соколов уже ждал их.

– Доброе утро, князь Волков, – сказал Соколов. – Я договорился о вашем доступе в архивы. Но помните, будьте осторожны. Здесь много любопытных глаз.

– Спасибо, инспектор, – ответил Андрей. – Мы будем осторожны.

Соколов проводил их в архив. Это было огромное помещение, заставленное стеллажами с книгами и документами. Пыль висела в воздухе, а запах старой бумаги проникал в самое нутро.

– Здесь хранятся все документы Министерства финансов за последние сто лет, – сказал Соколов. – Удачи вам в поисках.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.