Антон Семенов
Лола Стоун

Грег и Линда Стоун неожиданно стали владельцами дома, оставленного им в наследство дальней родственницей по имени Рут Стоун, с которой они никогда не были знакомы. Этот древний особняк стоял заброшенным уже много лет, его покосившаяся крыша едва держалась над мрачной мансардой. Подвал скрывали густые заросли сорняков и колючек, сквозь которые пробивались лишь гнилые корни старых деревьев. Огромный дом словно поглотил семью Лолы, оставив им лишь крошечную часть, где каждый угол казался наполненным таинственными шепотами прошлого. Две загадочные фигуры, окутанные мрачными тенями, обитали в темной комнате на нижнем уровне здания. Их лица, скрытые под слоями морщин, казалось, хранили тайны веков. Лишь их дочь Лола заметила этих двух женщин в самый первый день переезда. Одна из них, пухлая женщина по имени Надин, и её хрупкая сестра Тина оказались призраками, навеки заточенными в стенах этого дома. Лолу манило исследовать каждый закоулок огромного дома, и на третьем этаже она столкнулась с еще одним призраком – Джеймсом Ковальски. Он скрывался от навязчивых сестер снизу, предпочитая держаться подальше от их компании. Джеймс был первым, кто обосновался в этом доме, и они старались избегать друг друга, каждый занимая свой этаж. Это был высокий мужчина, чья комната была заполнена огромным столом, уставленным разнообразными настольными играми. Он проводил часы, играя сам с собой, перемещаясь с одного стула на другой и делая ходы от лица воображаемого соперника. Лола обожала этот дом, чувствуя себя в нём как в загадочном мире, полном тайн. Родители же относились к нему с осторожностью, стараясь не покидать пределы первого этажа, где располагались гостиная и кухня, и второго, где находились их спальни. Сегодня утром Лола проснулась от громкого гула пылесоса, которым Линда наводила порядок в пыльном коридоре. Девочке казалось, что мать намеренно пытается очистить ей мозги, настолько раздражающим и навязчивым был этот звук. Оставалось лишь подняться с постели и смириться с тем, что сон на сегодня завершился. Лола поднялась с кровати и подошла к старинному шкафу с огромным зеркалом. Заглянув в него, она изучала свое отражение, задумчиво проводя рукой по выступающим ребрам под длинной серой футболкой. Надев свои потрепанные синие джинсы и красные кеды, она направилась вниз. По дороге она встретила маму, которая, увлеченная уборкой, даже не заметила, как дочь прошла мимо. Лола зашла на кухню и увидела, как её отец сосредоточенно стучит по клавишам ноутбука.

– Доброе утро, солнышко, – улыбнулся Грег.

– Привет, папа. Опять работаешь? – спросила Лола.

– Да, доченька, – ответил он, поправляя наушники и продолжая разговор с клиентом. – Извините, это не вам, – добавил он, обращаясь к собеседнику. – Наши автомобили самые надёжные и экономичные! Никакого бензина или дизельного топлива. Просто приезжаете домой, заряжаетесь, и на следующее утро вы счастливый обладатель целой кучи сэкономленных денег.

Поняв, что разговора с отцом сегодня не получится, Лола на цыпочках достала с верхней полки коробку кукурузных хлопьев, высыпала их в глубокую тарелку и залила молоком. Облокотившись на руку, она задумчиво жевала, размышляя, чем занять себя сегодня. Дом стоял вдали от соседей, и пока что Лола успела познакомиться только с призраками, обитающими в их новом жилище. Закончив завтрак, Лола допила стакан яблочного сока, поцеловала отца в щеку и вышла на улицу. Солнечные лучи внезапно вспыхнули перед глазами Лолы, заставив её зажмуриться, а тепло уже начало проникать сквозь ткань её серой футболки. Ветер, словно невидимый спутник, нежно коснулся её лица, словно намекая, что пора отправляться в путь. Первое, что бросилось ей в глаза, – это запущенный газон вокруг дома. Высокая трава, словно море, в котором можно утонуть. Она двигалась медленно, высоко поднимая ноги, словно боялась, что под каждым шагом притаилась змея или какое-нибудь другое существо, способное выскочить из темноты травы. Внезапно её взгляд упал на старый колодец, стоящий в стороне. Подойдя ближе, она заглянула внутрь, ожидая увидеть что-то необычное. Но дно колодца скрывалось в глубокой тьме, и лишь мутная вода, словно туман, заволокла всё вокруг, не позволяя разглядеть, что там, на самом дне. Лола бродила вдоль высокого металлического забора позади дома, пиная ногами маленький сдувшийся мяч, забытый здесь кем-то. Вскоре она обнаружила в заборе узкую щель, достаточно широкую, чтобы протиснуться. Девушка не раздумывала долго и ловко проскользнула через неё. Лола шла по узкой тропинке, утоптанной временем. Вокруг неё, словно вспугнутые её появлением, лягушки стремительно прыгали прочь, издавая тревожные квакающие звуки. На земле блестело нечто интересное, и Лола, наклонившись, подняла находку за деревянную ручку. Это оказалась рогатка, выглядящая почти новенькой. Собрав несколько мелких камешков и спрятав их в карман, девочка принялась метать их в тот спущенный мячик, который она пинала ранее. Лола переместила цель засунув мячик между узких ставней забора пытаясь освоить новую игрушку. Сначала дело не ладилось, но вскоре успехи начали радовать: один из трёх бросков неизменно попадал в цель. Однако очередной камень со свистом взмыл вверх, перелетел через забор и врезался в дом, разбив стекло на втором этаже. Через миг Лола увидела, как её мама выглядывает наружу через образовавшуюся брешь.

– Лола Стоун, немедленно марш в свою комнату и подумай о своём поведении, юная леди! – раздался строгий голос.

Лола не успела как следует насладиться прогулкой и вскоре вернулась домой, низко опустив голову и медленным шагом направляясь к себе в комнату. По дороге она столкнулась с мамой, держащей в руках веник и метлу, чей взгляд был полон разочарования и недовольства. Мама заметила, что из заднего кармана у дочери торчит рогатка, и строго приказала: «Лола, стой!» Линда подошла к девочке, вырвала игрушку из кармана и швырнула её в мусорное ведро. Затем, не сдерживая раздражения, продолжила: «Почему ты не можешь быть нормальной, как другие дети? Теперь будешь сидеть дома, пока не научишься вести себя прилично. А сейчас – быстро в свою комнату!»

Подчинившись маме, Лола развернулась и молча направилась в свою комнату, захлопнув дверь с громким стуком. Она легла на кровать и, глядя в окно, мечтала о том, как заведёт настоящих друзей, с которыми будет весело играть и смеяться на улице. В памяти вдруг всплыли образы родного города Сиэтла, где у неё была одна подруга, с которой они познакомились на уроке рисования, сидя за одной партой. Мечты прервал шум снаружи: подойдя к окну, Лола увидела, как папа складывает вещи в багажник и уезжает. Вскоре после отъезда Грега на улице показалась Линда, которая недоумённо оглядывалась, пытаясь понять, куда же исчез муж. Тем временем Лола достала из ящика стола свой альбом для рисования. Ей пришло в голову, что неплохо было бы запечатлеть на бумаге своих новых знакомых – Джеймса, Надин и Тину. Остаток дня она провела за творчеством, создавая портреты каждого из них на отдельных страницах, тщательно воспроизводя мельчайшие черты их облика. Закончив рисовать, Лола потерла утомленные глаза и взглянула в окно, где за стеклом уже царила тьма, словно кто-то щелкнул выключателем. Она встала и неспешно направилась на кухню. Из комнаты рядом доносилось тихое дыхание матери, говорившее о том, что она погрузилась в глубокий сон. Войдя на кухню, Лола обнаружила остывший ужин – запеченную картошку с индейкой. Взглянув на эту простую и уже холодную пищу, она почувствовала, что аппетит пропал. Вместо еды Лола выпила стакан сока и вернулась в свою комнату. Лола чувствовала, что ей не хватает острых ощущений, и решила посмотреть фильм ужасов, хотя прекрасно знала, как к этому отнесётся мама. Чтобы не потревожить её сон, она включила ноутбук, надела наушники и начала искать подходящий фильм. Перебирая варианты в интернете, Лола наткнулась на несколько фильмов с высокими оценками, но никак не могла определиться с выбором. Тогда она решила отдать предпочтение самому раннему из них, полагая, что возраст картины добавляет ей особую ценность. Почти два часа Лола не могла оторваться от экрана своего ноутбука. Оказалось, что выбранный ею фильм вовсе не ужасы, а психологическая комедия-драма, но он мгновенно завоевал её сердце и стал одним из любимых за последнее время. Слёзы сами катились по щекам девушки, когда она дошла до грустной концовки картины, снятой в далеком 1975 году. За окном начался дождь, словно сама природа решила разделить грусть после просмотра тяжёлого фильма. Улыбнувшись этому совпадению, Лола решила, что пора ложиться спать. Она легла на прохладную постель, отвернулась лицом к стене и уютно укрылась мягким одеялом. Вскоре её объяли мягкие волны сна. Утром Лола спустилась на кухню и обнаружила записку от Линды: «Дочь, ты уже взрослая, и сегодня останешься дома одна. Я уехала устраиваться на новую работу. Папа в командировке, обменивается опытом. Так что сегодня ты сама по себе. Целую, твоя мама». Лола сначала обрадовалась возможности свободно выйти на улицу, но, поспешно сделав тост с сыром и беконом и запив его прохладным соком, она подошла к двери и обнаружила, что мама заперла её изнутри, прихватив ключи с собой. С тяжелым вздохом Лола опустилась на стул, чувствуя себя словно редкий зверёк, запертый в клетке зоопарка, которого видят лишь немногие посетители. Покачавшись немного на деревянном стуле, Лола начала бесцельно блуждать по дому, тщетно пытаясь найти занятие, которое скрасило бы её вынужденное заточение.

Лола подошла к закрытой комнате на первом этаже, постучала и вошла.

– Доброе утро, Надин и Тина! – поздоровалась она.

– Приветствуем тебя, милая, – отозвалась Надин. Тина кивнула в знак приветствия и поинтересовалась:– Почему же ты не гуляешь в такую прекрасную погоду?

– Ой, знаете, меня закрыли в доме и уехали, – пожаловалась Лола.

– Как такое возможно? – удивлённо воскликнула Надин.

– Вчера я разбила окно на втором этаже, и теперь меня наказали, – призналась Лола.– Какие глупости! – возмутилась Надин.

Тина предложила:– Милочка, открой нижний ящик и достань оттуда маленькую коробочку из-под конфет. Там лежит запасной ключ. Лола послушно выполнила просьбу, взяла ключ и спрятала его в задний карман джинсов.

– Спасибо вам, вы такие добрые! – поблагодарила она.

– О, что ты, – ответила Надин. – Мы бы и сами рады были выбраться отсюда хоть на минуту, но хотя бы тебе поможем.

Попрощавшись с дамами, Лола радостно выбежала из их комнаты, плотно закрыв за собой дверь. Через мгновение она уже стояла на улице, сжимая ключ в руке, и улыбалась, словно стала самым счастливым человеком на свете. Настроение Лолы заметно улучшилось под теплыми лучами солнца. Решительно покинув двор, она направилась исследовать окрестности. Дорога за забором тянулась бесконечно, и машины встречались здесь крайне редко. Чем дальше уходила Лола, тем больше открывалось живописных видов. Деревья причудливых форм плавно качались на ветру, словно исполняли легкий танец. Воздух наполнился теплым ароматом сосновой смолы, словно проникая глубоко в легкие и оставляя после себя чувство свежести и чистоты. Впереди Лола заметила качели, висящие на мощной ветви старого дуба. Она подошла ближе, села на самодельную дощечку и, ухватившись за крепкие веревки, оттолкнулась ногами от земли. Качели начали плавно подниматься в воздух, и Лола ощутила легкое головокружение от полета. Лола качалась на качелях, наслаждаясь ощущением невесомости, пока вдруг доска, на которой она сидела, не треснула. Девушка мягко приземлилась на траву, но почувствовала резкую боль в локте. Подняв руку, она увидела на коже тонкие струйки крови. Когда группа парней на велосипедах проезжала мимо, один из них заметил Лолу, лежащую в траве, и, остановившись, решил предложить помощь. Парень с необычайно длинными темными волосами бросил велосипед в сторону и подбежал к девушке.