Сергей Сокульский
Хранители времени. Эхо ошибок

Нулевая точка безмолвный крик

Кассандра Белова, Арбитр-7 «ЗАСЛОНА», смотрела на экран, чувствуя, как холодок пробегает по позвоночнику. Перед ней разворачивался протокол «Эхо-12» – доступ к последним моментам жизни Елены Зайцевой, аналитика, чье имя старались не произносить вслух в стерильных коридорах штаб-квартиры. Елена Зайцева, чье безумие, как шептали, открыло врата в немыслимое.

Экран мигнул, и в ушах зазвучал предупреждающий голос системы. Сухой, бездушный тон, словно принадлежащий давно умершему андроиду. «Протокол «Эхо-12» содержит чрезвычайно опасную когнитивную информацию… Ответственность за возможные последствия лежит на инициаторе запроса».

Кассандра нахмурилась. Она знала риски. Но она также знала, что должна увидеть и услышать это. Что-то в деле Зайцевой не давало ей покоя. Что-то, что шептало о грядущей катастрофе, о трещинах в самом фундаменте реальности.

Она нажала «Подтвердить».

В наушниках раздался тихий треск, и в голове словно вспыхнула искра боли. На мгновение Кассандра потеряла ориентацию, почувствовала, как что-то чужое пытается проникнуть в ее разум. Она активировала психо-стабилизатор, встроенный в ее нейро-имплант, и боль отступила. Но ощущение чего-то чуждого осталось.

Запись началась.

Сначала была только тишина. Давящая, звенящая тишина Зоны Отчуждения, где, как поговаривали, законы физики работали иначе, чем в остальном мире. Зоны, куда отправляли все, что «ЗАСЛОН» хотел спрятать от глаз человечества.

Затем – гул. Не просто звук, а скорее ощущение, вибрация, проникающая в кости. Хор голосов, шепчущих на языке, от которого забыли даже боги. Голосов, переплетающихся в какофонию безумия, в симфонию кошмара.

Кассандра зажмурилась. Ее психо-стабилизатор работал на пределе возможностей, но волны ужаса накатывали на нее, словно ледяной прибой. Она чувствовала, как страх, древний и первобытный, пытается просочиться в ее разум, заставляя ее сомневаться во всем, во что она верила.

И затем – голос. Голос Елены Зайцевой. Сломанный, дрожащий, полный боли и отчаяния. Голос, который говорил о лжи, о предательстве, о чем-то, что скрывается за маской «ЗАСЛОНА».

«Они солгали… все солгали…» – прошептал голос. И Кассандра почувствовала, как мир вокруг нее начинает рушиться.

Каждое слово Елены Зайцевой – это осколок зеркала, отражающий истину, которую «ЗАСЛОН» так отчаянно пытался скрыть. Истину о том, что они не защитники, а скорее пастухи, ведущие человечество на бойню.

"«ЗАСЛОН» – это не защита… это… пасть… Пасть, которая пожирает время, пространство, души…"

Кассандра почувствовала, как ее сердце забилось быстрее. Она знала, что Елена была права. Она всегда знала это. Но она слишком долго боялась признать это даже самой себе.

"АРК… это не разум… это эхо… эхо древнего зова… разбудившего спящего Бога…"

И тут в голове Кассандры вспыхнуло видение. Бездонная пропасть, заполненная щупальцами, глазами и зубами. Существо, чье имя было настолько ужасным, что его произнесение могло уничтожить разум.

Она попыталась отвернуться, закрыть глаза, но видение не исчезло. Оно преследовало ее, заглядывая в самую душу.

"Не копайтесь в прошлом… там только гной и отчаяние…"

Но Кассандра не могла остановиться. Она должна была знать правду. Даже если это стоило ей рассудка.

"Он видит… Он всегда видел… Он ждет… и приближается с каждым нашим вздохом…"

Голос Елены Зайцевой становился все более истеричным, все более безумным. Кассандра чувствовала, как ее разум медленно разрушается под воздействием этого кошмара.

"Каждое изменение – как трещина в зеркале… и в каждой трещине – Его отражение…"

И Кассандра увидела себя в этом зеркале. Увидела, как ее глаза наполняются ужасом, как ее лицо искажается гримасой безумия. Увидела, как существо из видения тянется к ней своими щупальцами.

"Бегите… спасайтесь… если еще не слишком поздно… Он уже здесь… во мне… в тебе… во всем…"

Крик. Безумный, разрывающий душу крик, который, казалось, длился вечность. И затем – тишина. Абсолютная, мертвая тишина.

Запись закончилась.

Кассандра сидела неподвижно, уставившись в погасший экран. Ее разум был сломлен, ее душа – изранена. Она знала, что никогда уже не будет прежней.

Но она также знала, что должна что-то сделать. Она должна остановить «ЗАСЛОН».

Она должна остановить Древнего.

Даже если это стоило ей жизни.

Скверна в забытом городе

Руины под неоновым небом

Нео-Москва, 2148 год. Город, где небоскребы, словно готические шпили из стекла и бетона, пронзают свинцовые облака, а неоновые вывески корпораций, словно светлячки, безуспешно пытаются разогнать вечный сумрак. Воздух пропитан смесью озона, синтетической еды и выхлопных газов аэрокаров, которые с оглушительным ревом бороздят небо, словно стаи хищных птиц. Город, где каждый житель носит нейро-имплант, позволяющий подключаться к Сети и пользоваться всеми благами цивилизации, но и превращающий его в объект слежки для всевидящего ока «ЗАСЛОНА».

Забытый Город – это изнанка Нео-Москвы, её грязное нутро, которое корпорации предпочитают скрывать за блестящими фасадами. Здесь, в лабиринте обветшалых зданий и заброшенных станций метро, царят свои законы, жестокие и безжалостные. Воздух здесь гуще, тяжелее, пропитан запахами гнили, мочи, дешевого стимулятора "Кракен" и тлеющего мусора. На стенах зданий – граффити, словно крики отчаяния, обращенные в никуда: цитаты из забытых книг, религиозные символы, политические лозунги и просто бессмысленные каракули. Здесь обитают изгои системы: хакеры, беглые преступники, нищие, религиозные фанатики и просто те, кто не смог или не захотел вписаться в мир, созданный «ЗАСЛОНОМ».

Именно здесь, в руинах старой типографии "Красный Пролетарий", Ольга Фролова пыталась выжить. Бывший аналитик «ЗАСЛОНА», она видела слишком много, чтобы продолжать жить в этом мире лжи и иллюзий. Она знала, что корпорация, созданная для защиты человечества, на самом деле открывает врата в ад. И за это знание её стерли из системы, лишили имени и прошлого, обрекли на вечное скитание в Забытом Городе.

Теперь её домом был заброшенный цех, пропахший пылью, крысиным помётом и плесенью. Окна были заколочены досками, а вход забаррикадирован грудой мусора и старой мебелью. Внутри – полумрак, нарушаемый лишь тусклым светом экрана, собранного из деталей старых телевизоров. Ольга спала на старом матрасе, набитом соломой и грязными тряпками, а ела крысиное мясо, пойманное в самодельные ловушки, и синтетический протеин, украденный из заброшенных складов.

Единственным её компаньоном был «Слепой» – старый дрон-разведчик, найденный на свалке кибер-отходов. Ольга нашла его случайно, копаясь в горе мусора в поисках запчастей для своего дешифратора. Он лежал там, среди сломанных нейро-имплантов, разбитых мониторов и прогнивших останков кибер-домашних животных, словно выброшенная игрушка. Его корпус был покрыт ржавчиной и трещинами, его провода торчали наружу, а линзы были замутнены царапинами. Он казался мертвым.

Но что-то заставило Ольгу поднять его и принести в свой убежище. Возможно, это было одиночество, которое глодало её изнутри, или просто жалость к этому куску мертвого металла. Она решила попробовать его починить.

Несколько дней Ольга копалась в его внутренностях, используя свои знания и навыки, полученные в «ЗАСЛОНЕ». Она заменила сломанные детали, перепаяла провода и очистила линзы. Это была кропотливая и грязная работа, но Ольга не сдавалась. Она вложила в «Слепого» частичку своей души, и он ответил ей взаимностью.

В один прекрасный день, после нескольких недель мучений, «Слепой» ожил. Его линзы засветились тусклым красным светом, и он издал тихий жужжащий звук. Ольга почувствовала прилив радости. Она спасла его.

Конечно, «Слепой» был далек от совершенства. Его сенсоры работали с перебоями, он часто выдавал ложные срабатывания, а его аккумулятор держал заряд всего несколько часов. Но он всё ещё мог чувствовать то, что было невидимо для человеческого глаза – электромагнитные аномалии, энергетические всплески, признаки присутствия чего-то… чуждого.

Ольга дала ему имя «Слепой» с иронией, потому что он видел гораздо больше, чем большинство зрячих. Он стал ее глазами и ушами в этом опасном мире, ее верным телохранителем и единственным другом. Она относилась к нему с почти материнской нежностью, ласково называя его "Старичком" или "Пикселем", и регулярно чистила его корпус от пыли и грязи.

Она знала, что «Слепой» не заменит ей человеческое общение, но он помогал ей не сойти с ума от одиночества. Она часто разговаривала с ним, рассказывая о своем прошлом, о своих страхах и надеждах. Она знала, что он не понимает ее слов, но ей было важно, чтобы кто-то слушал.

Каждый день Ольга жила в страхе, но она не позволяла ему сломить ее. Она знала, что «ЗАСЛОН» ищет ее. У них есть способы отслеживать даже тех, кто был стерт из системы, используя остаточные сигналы нейро-импланта, биометрические данные и даже анализ снов. Они хотят заставить ее замолчать навсегда, превратить в безвольную оболочку, подключенную к Сети, транслирующую лояльность и одобрение. Поэтому она тщательно проверяла каждый угол, каждую тень, каждый звук. Она не доверяла никому, кроме «Слепого», который был лишь куском металла, лишенным эмоций и амбиций. Он не мог ее предать.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.