Флавия Валис
Добро пожаловать в отель "Зловещая Тишина"!

ЧАСТЬ 1

Маргарет

Я щелкала по клавишам ноутбука в поисках оригинальной идеи. Скоро у меня и еще одного человека день рождения, хотелось, чтобы этот день стал запоминающимся. Все-таки двадцать лет бывает один раз в жизни. Как и двадцать один год и двадцать два. Ладно, шутка. Я просто хотела отметить наш, напополам с Мередит день рождения нормально. Не вот эти вот посиделки за игрой в бридж с родителями. В мой, нет – наш день рождения выслушивать очередную порцию причитаний тетушек, как же быстро мы с моей сестрой выросли, а они ведь еще помнят нас карапузами, бегающими по дому в одних подгузниках, бла-бла-бла – увольте. Мне хотелось отметить день рождения так, чтобы он запомнился на всю жизнь. Возможно экстремально, катаясь по горному серпантину на бешеной скорости в Калифорнии. Или быть может, погрузиться с дайвинг-снаряжением в глубины Тихого океана? А то и вообще, рвануть на другой континент прямиком в Кападокию и сделать селфи на высоте в пять сотен метров над уровнем земли, пролетая на воздушном шаре. Но проблема была в том, что этого хотелось мне. Мередит никакого экстрима не хотела. Никогда.

Мередит – моя сестра, она же – однояйцевый близнец. Разница появления на свет в пять минут. Мы одинаковые внешне, но разные по содержанию. Как конфеты Bean Boozled , кладя в рот которые, никогда не знаешь каким вкусом драже лопнет на языке – «сладость или гадость». Я очень люблю сестру, чтобы вы не думали, но мы являемся полной противоположностью друг другу. Я обожаю попкрон и ночные сеансы в кинотеатрах, мне нравятся шумные компании, ритмичные биты и ревущие басы клубешников, на моем лице часто яркий макияж, а одежду выбираю в стиле Homeless chic. Моя сестра другая…

Она тихоня, не то что я. Любит кошек, домашний уют, заядлая ЗОЖница, вся такая ми-ми-ми, цитирует в дело и не в дело классиков. Мередит – классический пример перфекционистки и правильной девочки. Два в одном. Она бесконечно любима бесконечным количеством наших родственников. Мери еще и волонтер, помогает местному приюту пристраивать бездомных животных. В общем куда ни глянь, со всех сторон одни положительные качества. Не то что у меня. Кстати, забыла представиться. Я – Маргарет, друзья называют – Марго. И что-то я отвлеклась от темы.

В настоящий момент я ищу в интернете интересные предложения, чтобы незабываемо отметить наш с Мери день рождения. Хочу сделать ей сюрприз. Такой, чтобы наверняка и сразу в дамки. Но заподозрить заранее подвох она не должна. А потом будет поздно давать заднюю.

– Так, что тут у нас? Квесты, настолки – скукота, – бубнила себе под нос, просматривая сайт организации досуга. – Поездка на озеро порыбачить, а затем там же на берегу зажарить свой улов и съесть – неплохо, но не то. Следующее, – пока листала страницу сайта сгрызла кончик карандаша, фу. – Бассейн на крыше небоскреба и к нему прилагающийся ужин – это что-то из разряда романтики, а мы не парочка любовников в конце концов, так что мимо. Все не то. Хотя, вот, постойте-ка, это объявление кажется интересным.

Я кликнула мышкой, чтобы увеличить и открыть фото старинного особняка. Само объявление гласило:

«Загородный отель «Зловещая тишина» любезно распахнул свои двери для вас. Обещаем, вы проведете незабываемый уикенд в преддверии Дня Всех Святых. Страшно интересная программа и увлекательно-ужасное приключение в готическом особняке ждут именно вас! Питание – полный пансион. Мы удивим вас своими фирменными блюдами, такими как салат «пальцы мертвеца», карпачо из сердца оборотня, панкейки с леденящим душу джемом, десертным желе из болотной тины и многим другим. Очаровательные официанты-призраки прилагаются. Предложение ограничено. А первым троим забронировавшим – скидки.»

Бинго! Тысячу раз «да»! То, что нужно для нас с Мери. Оригинально, свежо, да и признаться честно, давненько мы не выезжали вдвоем с сестрой за пределы города. В общем решено, нашу днюху празднуем в отеле «Зловещая тишина». А день рождение у нас с Мередит в особый день – тридцать первого октября, в тот же день что и Хэллоуин. Кажется, пазл сложился как надо, и я наконец-то нашла то, что искала.

Недолго думая, я кликнула на окошечко со словом «Бронь», завела наши с сестрой данные и оплатила своей кредиткой проживание. Практически мгновенно мне пришло подтверждение на почту. Отлично! Осталось начать паковать чемоданы, ведь день отъезда уже послезавтра.

***

В тот же вечер я напустила интриги, и не вдаваясь в подробности, озвучила задуманное мной сестре.

– Мер, я тут подумала и все же приняла решение за нас двоих на счет празднования нашего с тобой дня рождения.

– Неплохое начало, в твоем духе, – усмехнулась Мери. – Я вся во внимании.

Мередит по своему обыкновению сидела в кресле поджав под себя ноги. На коленях лежала книга –  «Сонеты» Шекспира. И то ли Мери действительно читала эту муть, толи делала вид – не разберешь.

– Так вот, мы едем в эти выходные за город, в приличный отель, и не перебивай, – я приложила палец к губам, призывая к тишине, потому что сестра явно была готова разразиться гневной тирадой. Возмущение было написано на ее лице. – Все продумано. Отель в средневековом антураже, ты такое любишь. Отличное меню и развлекательная программа. Что нам с тобой еще надо?

– Марго, ты решила за нас обеих. Так не делается, – истеричные нотки пробивались в голосе сестры.

– Да, я знаю. Но согласись, ты сама ничего бы не предложила. Мы отметили бы наше двадцатилетие, как и всегда. Как и год назад, как и пять, как и десять, – я поднялась из-за стола, за которым сидела и подошла к сестре. Села на подлокотник кресла и обняла за плечи Мер. –  Поверь, я хотела, как лучше. Я хотела что-то незабываемое для нас, сестренка. Уверена мне и тебе все очень понравится.

Плечи Мери опустились и расслабились, гневная складка между бровей разгладилась, и сестра обняла меня в ответ. Ну слава богу! Бастион по имени Мередит, кажется, пал.

– Марго, я верю, – обреченный вздох, – И если ты считаешь, что это поездка стоит того и нам точно понравится, то я готова рискнуть, хоть и планировала совсем другое.

– Вот и чудесно, дорогая! Я знала, что ты согласишься, – поцеловала сестру в макушку и с чувством выполненного долга прошествовала в направлении шкафа, где у нас с ней лежали дорожные чемоданы.

– Но учти, – выкрикнула мне вдогонку Мери, – раз такое дело, то следующий уикенд организовываю я – от и до. И есть большая вероятность, что это будет оперный театр, так что можешь уже сейчас начинать готовиться и изучать программу.

– Всенепременно! – ответила ей, зарываясь в недра шкафа. А про себя подумала: «Я обязательно «заболею», или сошлюсь на плохое самочувствие, или я буду вынуждена сверхурочно выйти на подработку в кафе, шеф только обрадуется. В общем, в оперный театр – это как-то без меня. Прости меня, Мер».

Подготовка к поездке не заняла много времени. И вот, в день икс мы с моей сестрой мчим по загородной трассе на стареньком бьюике. Точнее мчу я, так как за рулем, а Мери меня поучает в своей манере:

– Марго, сбавь скорость, – тоном ментора, – Посмотри, здесь же луга и пастбища. Ты можешь ненароком наехать на переходящее дорогу стадо овец.

– Издеваешься, Мер? – мои брови от удивления поползли вверх. – Где ты здесь видишь стадо? Да хоть бы одну несчастную овечку? Я еду с учетом скоростного режима этой местности. Если такая умная, сама бы садилась за руль. Хотя нет, машина же моя, поэтому и за рулем я. Все логично.

Даже боковым зрением я видела, что сестра надула губы и отвернулась от меня. Ну и правильно, вид из окна просто впечатляющий.

– Не зарывайся, Марго, – после недолгой паузы все же решила ответить. – Отец лишь на время тебе отдал свою малышку. Просто мне она ни к чему, а тебе надо каждый день ездить на работу на другой конец города. Так что..

– Ой, брось, – я скривилась от рассуждений сестры, как от кислого лимона. – Лучше глянь какая красота вокруг, ну когда мы еще с тобой вот так выберемся?

Мы как раз проезжали лесополосу. Пронзительная синева небес ярко контрастировала с багряным одеянием деревьев. На небе не было ни единого облачка, как в самый жаркий день лета. Деревья стройными рядами выстроились вдоль дороги, словно стражи-великаны, указывающие нам путь. Остановить бы машину и прогуляться по этому великолепию, вдохнуть полной грудью осеннего свежего воздуха, чтобы наполнить легкие до предела. Но нет, сегодня мы торопимся – отель «Зловещая тишина» ждет нас. Ну надо же, до чего забавное название, кстати сестре я так и не рассказала про концепцию этого отеля. Она думает, что мы едем в какой-то пансионат для престарелых, ну знаете, где томик Вольтера – это самое запоминающееся из развлечений. Поэтому, Мер и согласилась на эту поездку. Ха, представляю, как вытянется ее лицо, когда мы приедем на место. Осталось недолго.

Я сверяюсь с адресом из рекламного проспекта, который распечатала с сайта. Навигатор сломался на прошлой неделе, поэтому приходится ориентироваться на свой страх и риск. Все верно, где-то здесь и находится отель. Еще один поворот, и дорога значительно сужается. Здесь нет никакого дорожного покрытия, голая земля. И это странно. Ведь отель должен принимать гостей и позаботиться о хороших подъездных путях. Малышка-бьюик подскакивает на кочках, а мы подскакиваем внутри неё.

– Марго, ты точно ничего не напутала? – обеспокоенно интересуется сестра. – Ты уверена, что мы все еще едем в верном направлении?

Я уже ни в чем не была уверена, так как лес с обеих сторон становился гуще, а дорога все уже. Да и вообще, была ли она? Ощущение, что мы едем по бездорожью. А если застрянем тут? Господи милостивый, только не это.

И только я подумала о самом плохом, как впереди замаячил темный силуэт здания. Неясными очертаниями он проглядывал сквозь могучие стволы и густые ветви деревьев. Что-то мрачное и темное с высокими шпилями башен устремленных к небу, уж больно этот отель (ведь отель же?) напоминал замок из средневековья. В объявлении было что-то про готический особняк. Идеальное попадание в образ, получите – распишитесь.

Под колесами зашуршали мелкие камешки, и мы подъехали к кованым воротам, за которым и располагался отель. Ни одного указателя. Ну странно же. Странно даже то, что мы вообще нашли это место.

– Ну вот и приехали, – я заглушила мотор и повернулась к сестре. – Видишь, все, как и говорила – таинственный особняк «а-ля средневековье».

– Про «таинственный» ты и словом не обмолвилась! И вообще, Марго, мне кажется это место странным, – поделилась сомнениями Мер. – Посмотри вокруг, этот отель находится в какой-то глуши – место явно непопулярное. Никакой подсветки или вывески, даже охранного поста я не вижу.

Что есть, то есть. Но вслух сказала:

– Мы так и будем сидеть в машине? Может не все так плохо, а ты уже успела навыдумывать каких-то ужасов?

Сестра, явно обидевшись, нервно дернула ручкой двери и вышла из машины. Я последовала за ней. Ну что ж, могу сказать, что нас похоже здесь не ждут. Рассмотрев сквозь кованую решетку ограждения, я увидела темные и недружелюбные окна особняка, света в них не было совсем, хотя на улице уже начало смеркаться. Половину здания оплетал плющ, и если это не задумка дизайнера, то растение придавало особняку унылый вид и запущенность. Мне кажется я даже увидела в некоторых местах обвалившуюся черепицу. Ну и дела. И это отель «Зловещая Тишина»? Хотя… такой внешний облик здания вполне оправдывает свое название.

Я нашарила на воротах кнопку вызова и нажала. В коммутаторе послышались громкие звуки органа. Ничего себе рингтон, очень экзотично.

– Кто это? – непонятно мужчине или женщине принадлежит раздавшийся в динамике голос.

– Эм…это мы, сестры Бойлд. Бронировали у вас уикенд через форму сайта организации досуга. Это ведь отель «Зловещая тишина», я не ошиблась? – мне даже смысла не было смотреть на Мери, чтобы знать, как вытянулось её лицо, ведь название отеля я ей тоже не сказала, и она услышала его только что. Догадываюсь какие выводы она сделала.

– Все верно, вы попали по адресу, – показалось, что на том конце переговорного устройства голос значительно оживился. – Ворота открываются самостоятельно, там есть сбоку задвижка – поверните ее. Когда зайдете на территорию, так же все закройте в обратном порядке.

С-сервис! Вот уж действительно попали в средневековье, никакой механики, даже ворота приходится открывать руками. И где швейцар? Ой, пардон, хотя бы охранник.

Я быстро нашла проржавевшую задвижку, отодвинула ее, самостоятельно открыла ворота, села вновь в машину и въехала на территорию отеля. Мери демонстративно задрала нос и сделала вид, что она не при делах, прошествовала по вымощенной дорожке прямо к особняку. Ну и ладно. Я же вновь повторила нехитрые манипуляции: ворота с обратной стороны закрыла и заперла. Теперь я имела возможность как следует рассмотреть место, где мы собрались с сестрой отмечать день рождение.

Как и показалось изначально, вид у отеля был скорее заброшенным и необжитым. Точнее он был обжитым года-то, лет так сто назад. А сейчас – это полуразвалившееся здание очень мрачного вида из серого необработанного камня. Вход в здание украшали колонны с барельефами каких-то крылатых существ. Бог ты мой, это ж горгульи! Такие штуки я видела только в фильмах ужасов. Эти каменные изваяния обязательно оживали и потом рвали своими когтями на части людей. Брррр… Ну и придет же в голову такое сравнение. И не успела я додумать мысль, как дверь особняка распахнулась и на пороге возникла… женщина. Точный её возраст я не смогла определить, хотя она была явно в годах. На голове женщины красовался огромный белый чепец (сейчас вообще такое носят?) из-под которого выбилась пара прядок седых волос, добродушное открытое лицо, которое покрывала сеточка морщин. Руки её были перепачканы по локоть в муке. Женщина была худой и миниатюрной, раза в два меньше меня. Но от ее улыбки, которой она нас встретила на пороге дома, шло такое тепло и расположение, что лично мне уже было наплевать и на подозрительное место, в котором нам предстояло прожить три дня, и на прохудившуюся (все-таки не померещилось) черепицу. Да и вообще, может все не так плохо, как показалось на первый взгляд.

– Что ж вы не проходите, гости дорогие, – женщина засуетилась, пропуская нас с Мери вперед, в просторный холл помещения. – Меня зовут Кэролайн, я экономка и консьерж этого замечательного места, которое вы решили почтить своим вниманием. По всем вопросам пока вы гостите здесь, обращайтесь лично ко мне.

– Очень приятно, мэм. Я – Мередит, а это Марго, – сестра кивнула пожилой леди и стала озираться по сторонам.

Я же не удержалась от шпильки:

– Но судя по всему вы еще и повар? – взглядом указав на испачканные в муке руке Кэролайн.

– О нет! Что вы, – женщина по-доброму усмехнулась и всплеснула руками, отчего остатки муки разлетелись белыми брызгами в разные стороны. – Это только сегодня. Наш повар Грэг в связи с личными обстоятельствами взял выходной, а я так сказать, на подхвате. Мне нужно встретить гостей, расселить, накормить. Но вы не переживайте, я отлично готовлю. Ну, а завтра Грег будет здесь чтобы радовать вас своими кулинарными изысками.

– Да, да, я помню в рекламном объявлении было заявлено особенное меню. Что-то там было про карпачо из сердца оборотня? Ммм…предвкушаю, – я демонстративно облизала губы и причмокнула.

– Марго, где твои манеры, – шикнула сестра, видимо даже не подозревая, что я вовсе не шучу.

– Ничего, все в порядке. Действительно, ваша сестра права, меню у нас на этот уикенд особенное, – мне показалось или Кэролайн мне заговорщицки подмигнула? Что бы это значило. – А сейчас давайте я вам выдам ключи от комнаты и вас сопроводят наверх.

Кэролайн наконец-то вытерла руки об фартук и из кармана достала огромную связку ключей, отцепив один из них она протянула его мне:

– Вот держите.

Вдруг рядом с Кэролайн возникла еще одна фигура. Клянусь, она как будто бы материализовалась из воздуха! Только что здесь не стояло никого, а вот прямо сейчас образовался мальчик-подросток.

– Знакомьтесь, это Чоли – ваш сопровождающий и прислуга на период вашего пребывания здесь, – затем обратилась к мальчику: –  Чоли – это наши первые гости, будь с ними предельно вежлив и внимателен.

Мальчуган выглядел странно, если не сказать пугающе: зеленоватая кожа, массивная нижняя челюсть, выдвинутая слегка вперед, отчего пацан становился похож на бульдога. Неимоверно уродовал внешность рваный шрам на щеке, как будто кто-то небрежно сшил два края неаккуратными стежками, не имея при этом ни опыта в хирургии, ни тем более в наложении таких швов. И взгляд мальчика…хоть он и был осмысленным, но что-то там было еще. Мольба? Отчаяние?

– Он немой от рождения, но просьбы и приказы понимает с полуслова, – пояснила нам Кэролайн. – Правда ведь, Чоли? – и потрепала того по голове.

Мальчик утвердительно кивнул и потупил глаза в пол.

Похоже внешний облик пацана впечатлил только меня. Моя сестра последние минут пять безотрывно таращилась куда-то мне за спину. Я обернулась чтобы посмотреть, что же так заинтересовало Мер и мой взгляд уперся в огромный портрет над камином в широкой золоченой раме. И как я его сразу не заметила? Портрет занимал добрую половину стены, явственно намекая на то, что человек изображенный на нем, вероятнее всего, является…хозяином этого дома?

Я еще раз внимательно посмотрела на мужчину, изображенного на картине. Красивый, конечно. Даже не так, он очень красивый: правильные черты лица, высокие скулы, заостренное книзу лицо, полные губы, пронзительный взгляд… Внешность, скорее аристократическая. Но что-то в нем было отталкивающее, смотришь и мороз по коже, пробирает аж до мурашек. Одежда на нем тоже какая-то странная, совсем не современная. Если бы меня спросили с кем у меня ассоциируется этот мужчина, то я бы не задумываясь назвала графа Дракулу.  И если данный персонаж все же существовал когда-либо, то в моем представлении выглядел бы именно так.

– Кто это? – с каким-то благоговейным трепетом произнесла моя сестра?

– Это мистер Леонард Грей, хозяин этого дома и очень уважаемый человек, – не без гордости ответила экономка. – В настоящее время он отсутствует, так как путешествует по миру. Поэтому, здесь вы с ним точно не столкнетесь.

– Жаль, как же невероятно жаль, – полушепотом произнесла Мери.

Боже, что я слышу!? Неужели мою сестру так сильно впечатлил этот мужик с портрета, что она теперь томно вздыхает по нему? Нет, безусловно портрет впечатляющий и мужчина изображенный на нем очень привлекателен, но влюбиться с порога в портрет? Я вас умоляю. И очень надеюсь, что моя сестра еще сохранила остатки разума, и я успею ее привести в чувство.

Я толкнула сестру в бок, потому что та так и стояла, уставившись во все глаза на портрет. Чоли тем временем подхватил наш багаж, состоящий из одного немаленького чемодана и покатил его к центральной лестнице. Вообще, зрелище странное. Чемодан был не то что бы тяжелый, сколько громоздкий. Мы здесь с сестрой всего-то пробудем три дня, вещей взяли немного и поэтому чемодан был полупустым. Но меня несколько возмутила сама ситуация: подросток, который в настоящий момент втаскивал наш багаж в лестницу, пыхтя и возможно обливаясь потом, зрелище от которого у меня нехорошо засосало под ложечкой. И тогда я задумалась, а сколько Чоли вообще лет? Насколько законно то, что он работает обслугой при этом отеле?

Я поспешила на помощь Чоли, потому что поняла, одному ему будет очень сложно. Мраморная лестница хоть и была широкой, но ни лифта, ни иного погрузчика здесь не наблюдалось. Ей богу, какой-то прошлый век. А таскать туда-сюда на второй этаж чужой багаж то еще удовольствие.

Не успела подумать обо всем этом, как в холле раздались знакомые звуки органа.

– Ну вот, к нам прибыли еще одни постояльцы. Чоли, будь более расторопным, – елейным голосом пропела Кэролайн. – Даю тебе пару минут, проводи девушек до их комнаты, затем мигом обратно. Жду тебя здесь.

Чоли ничего не ответил, естественно, парень этого попросту не мог сделать, но головой в очередной раз кивнул. С нами такая добродушная и любезная Кэролайн и на контрасте – такая строгая, с повелительными нотками в голосе с Чоли. Бедный мальчик.

Я оглянулась в поисках сестры, но волнения были напрасны, Мередит поднималась по лестнице следом за мной и Чоли. Взгляд ее был отрешенный, а выражение лица понять невозможно. Ну погоди, Мер. Стоит нам дойти до нашей комнаты, я проведу с тобой беседу.

Честно признаюсь, я не сильно пялилась по сторонам пока поднималась на второй этаж и пока шла по коридору до номера, где нам предстояло жить с сестрой. Но все же заметила одну особенность. Здание как будто спешно приводили в порядок к приезду гостей, ему явно не успели придать лоска. Основной интерьер был несколько обветшалым – гобелены на стенах, наверняка в прошлом имевшие большую ценность, выцвели, а кое-где были изъедены молью. Витые перила лестницы, за которые я успела подержаться, на ощупь были шершавыми и пыльными. Не говоря уж про стены отеля, что это – фотообои или фрески? Все какое-то блеклое, тусклое… А эти светильники, развешанные по обеим сторонам стен, будто бы закопченные изнутри, можно подумать здесь нет электричества и горят они на керосине, а то и вовсе на китовьем жире.

С другой стороны, я знала, что еду в отель с названием «Зловещая Тишина», к тому же завтра Хэллоуин. Может быть концепция небрежной старины – это происки дизайнера и промоутера? Если это так, то у них получилось. Приехали бы мы в обычный отель, где все новенькое, чистое и современное – никакой интриги. Было бы мне интересно? Определенно – нет. А здесь еще и Чоли странный какой-то, надо будет разузнать про него подробнее. И вообще, хочется погулять по дому основательно, изучив здесь каждый уголок. Думаю, на это у меня еще будет время.

Наконец мы подошли к нашему номеру. Чоли вставил ключ и провернул пару раз, распахнул дверь. Пахнуло чем-то терпким и тяжелым. В комнате было темно, учитывая, что и за окнами уже стемнело. Чоли хлопнул в ладоши, и комната озарилась мягким светом. Ничего себе, вот тебе и старинный особняк, оказывается, что современные технологии здесь тоже имеются.

Комната представляла собой будуар, выдержанный в бордовых тонах. В центре под массивным балдахином стояла кровать с резным изголовьем, на ней горкой возвышались подушки разных форм и размеров. Такое ложе достойно если не королевы, то какой-нибудь богатой и знатной особы прошлого столетия. Да здесь просто рай для пижамной вечеринки. Даешь бои подушками! Также в комнате находился туалетный столик – трельяж, еще один пережиток прошлого. В голове сразу же нарисовался образ дамы, которая готовится ко сну, расплетая волосы и расчесывая их гребнем из какого-нибудь черепахового панциря. Рядом с трельяжем стояла пара низких пуфиков, да ширма, за которой вероятнее всего располагался умывальник – вот и все нехитрое убранство комнаты. Такое только в исторических фильмах и увидишь, никогда прежде мне не доводилось жить в помещениях с подобным интерьером, да и сестре моей тоже.

Я взглянула на Мередит. Она мне совсем не нравилась, ощущение, что это не я провела за рулем автомобиля несколько часов, а она: темные круги под глазами, осунувшееся лицо, уж про выражение его вообще молчу. После того, как Мери увидела тот портрет в холле, стала сама не своя.

Тем временем, Чоли положил ключ на туалетный столик, вкатил наш чемодан и так же быстро испарился. Ни вам «Хорошего вечера», ни «Спасибо, что выбрали наш отель»…Ну да я в курсе, что он немой. А кстати, ужин то будет у нас? Вопрос риторический.

Не успела подумать о еде, как живот своим внезапным урчанием решил напомнить мне о том, что последний раз в него закидывали легкий перекус в виде сэндвича еще дома.

– Мери, ты в порядке? – поинтересовалась я, плюхаясь на мягкую кровать.

– Не знаю. Я чувствую себя уставшей, как будто пробежала спринтерский марафон, – пожаловалась сестра. – Да еще этот портрет не выходит из головы. Знаешь, просто мистика какая-то. Закрываю глаза и вижу это лицо, этот взгляд, который смотрит мне прямо в душу. Открываю глаза – образ Леонарда Грея не выходит из головы. Помешательство какое-то, – устало вздохнула сестра и присела рядом со мной.

– Грей, – усмехнулась я, – еще один Грей. Там Кристиан (отсылка к книге «50 оттенков серого»), здесь Леонард. Ну подумать только! Ишь нашлись мне тут властные властелины. Нет, ну а что?

Сестра все-таки треснула меня одной из подушек, уже хорошо. Опять узнаю свою Мери.

Мы переоделись, разложили вещи, попрыгали на кровати, проверяя ту на мягкость и прочность, и вышли на балкон. Не знаю как в других номерах, но в нашем был шикарный балкон, который скрывался за тяжелой портьерой. Мы не сразу его обнаружили. Балкон выходил в сад, вот откуда шел тяжелый приторный запах в помещение. Хотя в октябре многие цветы давно отцвели, но гортензия, вербена, настурция и еще другие неизвестные мне растения продолжали радовать глаз, а чей-то нос подвергаться нешуточному испытанию на предмет аллергии. У нас с Мери слава богу аллергии на цветочную пыльцу не было.

– Смотри, здесь записка! – воскликнула сестра, схватившая белый лист с туалетного столика. – Только я не могу понять, как она тут оказалась? Разве что, когда мы были на балконе, кто-то зашел и оставил ее здесь

Сестра недоуменно смотрела на листок, аккуратно сложенный вдове.

– Возможно и так. Мы с тобой просто не заметили, так как были увлечены угадыванием сортов астр, – согласилась я.

Забрала листок из рук сестры и развернула. Внутри каллиграфическим подчерком было выведено:

«В девять часов по полудню состоится ужин-знакомство с гостями отеля. Вас ждет оригинальная программа вечера, вкусная еда и душевная обстановка. За вами придет Чоли, чтобы сопроводить в парадный зал. С уважением, Кэролайн».

– Хм. Звучит многообещающе, – сказала Мередит. – Все-таки здорово что ты вытащила нас обеих сюда, Марго. Я тебе очень признательна, – на последнем слове Мери зевнула так, что мне послышался щелчок челюсти. – Может этот ужин обойдется без меня? Только сегодня, обещаю. Что-то я таааааак устаааала…. – и повалилась кулем на кровать.

– Мер, ты что. Эй, не спать! – я стала тормошить сестру.

Ну что за дела, неужели Мери так устала, что готова спать прямо на ходу. На нее это совсем не похоже. Себя же я чувствовала великолепно, не считая того, что хотела просто зверски есть.

До часа икс, оставалось ровно сорок минут. Я решила, раз сестра устала, то разбужу ее перед самым выходом. В конце концов, мы же не на бал собираемся, всего лишь приехали отдохнуть и хорошо провести время. Так что на сборы к ужину хватит и пяти минут.

***

Время пролетело незаметно. Я все же успела умыться, расчесать волосы, чтобы сотворить на голове некое подобие прически. Высокий хвост стянула пружинкой-резинкой, под глазами карандашом подвела стрелки и последний штрих – мазнула по губам прозрачным блеском. Джинсы я сменила на брюки карго, а толстовку переодела на облегающий лонгслив. Глянула на себя в зеркало – хороша! Хоть сейчас иди в клуб.

– Мери, нам пора на ужин. Поспала и хватит, – я пыталась разбудить сестру, но та спала как убитая. Может и вправду оставить ее в покое, ну пропустит она один ужин, ничего страшного.

– Ммммм, – сонно прохрипела сестра. – Марго, который час?

– Не знаю как ты, а я очень голодна и ужин пропускать не собираюсь. Тем более мне жуть как интересно посмотреть на тех, кто еще заселился с нами в отель. Чоли придет за нами с минуты на минуту.

Мередит разлепила веки, поднялась с постели и глянула на свои часы.

– Ох, – только и смогла вымолвить она.

Но видимо сестра все же выспалась, хорошо отдохнула и набралась сил, потому что ей как будто кто-то придал ускорения. Всего каких-то пара минут, и передо мной сидела обновленная Мери с ясным взглядом, румянцем на щеках в идеально выглаженном костюме. Ну просто мисс совершенство.

Чоли не заставил себя долго ждать, четко в указанное время раздался стук. Жестами нам указал, чтобы мы шли за ним.

– Думаешь у мальчика такой грим по случаю Хэллоуина? – шепнула мне Мер на ухо. Рассмотрела-таки.

– Не похоже, – шепнула ей в ответ, – но я в этом загадочном месте уже ничему не удивлюсь.

Мы спустились на первый этаж, прошли через холл, где всего пару часов назад нас встречала радушная Кэролайн. Где-то рядом послышались голоса, детский смех, музыка…Повернули направо и оказались в просторном зале. Тот был явно предназначен для торжественных мероприятий. В центре зала стоял широкий массивный стол, за которым уже видимо сидели новые постояльцы отеля. Электрический свет отсутствовал полностью, вместо него многочисленные свечи в изящных канделябрах придавали таинственный флер помещению. Тихая музыка лилась… из современной беспроводной колонки. Хотя я бы не удивилась, увидев здесь же группу музыкантов, со всеми их виолончелями, флейтами и арфами.

– Мама, мама, я хочу кушать, – белобрысый малыш вертелся юлой на огромном для него стуле и теребил рукав кардигана матери.

– Томас, веди себя прилично, – шикнула на сына миловидная блондинка. – Видишь все ждут, не только ты. Потерпи еще немного, сынок, скоро все будет.

Мальчик, которому на вид было лет пять, успокоился и переключил свое внимание на только что вошедшего Чоли.

– Пойдем со мной играть, Чоли. Тут скууучно, – протянул малыш.

В мгновение ока он соскользнул со своего стула и оказался рядом с Чоли. Его мать только беспечно махнула рукой, мол, конечно же поиграй, сынок. От меня не ускользнуло то, как Чоли обреченно вздохнул, затем взял за руку малыша и куда-то его повел.

Мы же с Мери сели на свободные места рядом с пожилой парой. Всего же за столом оказалось шесть человек, не считая убежавшего играть мальчика.

– Будет неплохо, если мы все представимся друг другу, – начала моя сестра, будто бы являлась организатором этой вечеринки. – Я Мередит, а это, – указала жестом на меня, – моя сестра Маргарет, приехали в это чудесное место, чтобы незабываемо провести время и отметить наш день рождения.

– Я Сьюзан, а это мой муж – Эндрю, – сказала та самая блондинка, мать мальчика, кивнув на сидящего с ней рядом молчаливого и угрюмого мужчину. – А нашего сына Томаса вы уже видели. Он такой непоседа, за ним глаз да глаз. Мы обещали ему, что в этом году как-то необычно отметим Хэллоуин, сын очень любит детские ужастики про монстров. И тут такое заманчивое предложение, невозможно отказаться.

Дошел черед до пожилой пары.

– Салли Уилсон, перепутала названия отеля. Собиралась ехать в «Звенящую тишину», где тишь-гладь, божья благодать и никаких детей, – прокряхтела сухонькая старушка, сидящая с правой стороны от меня, явно намекая на сына соседней пары. – Но зрение меня подвело, поэтому я здесь, – затем она пихнула локтем такого же пожилого соседа, вероятно мужа, а быть может и брата. – Не спи, старый хрыч. Пропустишь все самое интересное, а я пересказывать не буду. Ты меня знаешь. И вообще, как приехали сюда ты только и делаешь что спишь, – Салли фыркнула и отвернулась в другую сторону, изображая обиду.

Старичок встрепенулся. Действительно до этого он клевал носом, как совсем еще недавно это делала моя сестра. Окинул замутненным взором всех собравшихся в зале и произнес:

– Коул Уилсон, муж этой старой брюзги, – и вновь откинулся на спинку своего стула, прикрыв глаза. – И ничего то я не сплю, просто отдыхаю.

Чудесная парочка, ничего не скажешь.

– Вижу вы уже все познакомились, – Кэролайн возникла так внезапно, что ее появление явилось сюрпризом не только для меня. Ни тебе шаркающих по полу шагов или стука каблучков, оповещающих о прибытии. Просто р-р-раз, и вот она здесь. – Это очень хорошо, тем более у нас сегодня вечер знакомств…и откровений, – заговорщицким тоном выдала она.

– Милочка, это все здорово, – начала Салли Уилсон, – но хотелось бы все же набить свой желудок обещанным ужином, тем более путь до вас был не близкий. И подскажи-ка, когда это сооружение, – Салли сделала взмах рукой, очерчивая пространство, – было построено? Не припомню что-то его здесь ни год назад, ни пять, ни десять. А места мне эти хорошо знакомы. Мы с моим Коулом здесь частенько охотимся на зайцев и куропаток. Места для охоты за мелкой дичью здесь просто шикарные.

– Подтверждаю, – не открывая глаз произнес мистер Уилсон.

Бабуля жжет! Мне конечно сложно представить её с ружьем наперевес, охотящейся за убегающим зайцем, но по всей видимости это так. Мое уважение этой парочке.

– На самом деле, этому дому больше ста лет, – откашлялась Кэролайн. – Его история уходит глубоко корнями…

– Только не надо здесь читать лекцию по истории, – вновь перебила бабуля Салли. – Только скажи, как появился здесь целый дом, если еще недавно его здесь точно не было.

– Повторюсь, дом здесь был всегда, по крайней мере последнее столетие точно, – монотонно чеканила экономка. – Эти земли принадлежали испокон веков одному единственному роду. Но действительно, зачем нашим гостям такие подробности, давайте перейдем уже к ужину.

Кэролайн хлопнула в ладоши и буквально через пару секунд в наш зал вошел официант. Хотя он даже не вошел, скорее грациозно вплыл. Все его движения были настолько мягкими и плавными, что подумалось, разве возможно телу так пластично двигаться? Оно словно вода, жидкий металл – ртуть. Это вообще реальный человек? Боже, о чем я только думаю! Да конечно он человек. У него есть голова, руки-ноги и только лишь мои бредовые мысли настырно лезут в голову. Скорее всего он занимается балетом или гимнастикой, возможно бальными танцами…

Тем временем официант раскладывал столовые приборы и сервировал стол очень ловко и аккуратно и самое главное – молча. Секунда, две и он вышел из зала, быстро вернулся вновь, неся на подносе сразу несколько тарелок с едой. Вообще, все происходило очень быстро, можно сказать молниеносно. Официант уходил, возвращался, приносил новые блюда с закусками, салатами, кувшины с соком и наконец последним что он принес – большой мармит, плотно закрытый крышкой. Но даже несмотря на это, все пространство зала мигом наполнилось восхитительным аромат жаркого.

Все выглядело настолько аппетитно, что я исходила в буквальном смысле слюной. Скорее всего, не только я.

– Наш фирменный салат – «пальцы мертвеца» из рекламного буклета, – Кэролайн, стоящая неподалеку и внимательно следившая за происходящим, давала пояснения к названиям блюд, которые мы брали.

– Где же тут пальцы, милочка, – бабуля Салли вновь решила поспорить, – обычные куриные фрипсы со сливочно-горчичным соусом. Меня так просто не проведешь, – и погрозила предупреждающе своим костлявым пальцем.

Салат действительно был вкусным. Полоски мяса в панировке обжаренные с овощами и заправленные соусом – очень удачное решение. А еще оказались очень вкусными тарталетки «печаль демона», здесь явно угадывалась в начинке куриная печень с жареным луком и грибами. Бог ты мой, как же тут все вкусно!

Сидящие за общим столом гости отеля, уплетали приготовленную еду за обе щеки, так же как и я. Моя сестра тоже не отставала. И вдруг я услышала звук. Он мгновенно наполнил пространство дома, растекся по нему, заполняя собой каждый дюйм помещения. Звук был настолько оглушительным и громким, что я отложила вилку и закрыла уши. Бой гигантских часов или другого иного механизма, он резонировал с пространством, и я физически ощущала эти вибрации. Удивительным было то, что это громыхание по всему дому слышала только я. Все как ели, так и продолжали дальше спокойно поглощать пищу. Вдруг оглушающие звуки стихли, так же внезапно, как и начались.

– Что-то случилось? Вам плохо, мисс Бойлд? – обеспокоенно поинтересовалась Кэролайн.

– Этот шум, звон или как еще это назвать, – я оглушенная, все еще по инерции закрывала руками уши, – что это такое?

– Ничего не было, – развела руками экономка, сделав при этом удивленное лицо. – Вам просто показалось мисс, – и улыбнулась мне так тепло и открыто, как в момент нашего с сестрой приезда. Ну просто сама любезность.

Но нет, я еще не сошла с ума и звук был отчетливый и громкий. Я невольно перевела взгляд на стол, где стояли блюда с нашим ужином и меня передернуло. Картинка в моих глазах как будто подернулась рябью. Вот передо мной стоит мармит с ароматным жарким, крышка откинута. Но вместо горячего, которое я наблюдала пару минут назад, сейчас здесь лежит… гниющая голова какого-то крупного животного, в которой копошатся черви. Черви. Мама дорогая!

В рядом стоящей менажнице, в которой ранее лежали кусочки сыра, оливок и каких-то мясных деликатесов горкой лежат белые шарики со …зрачками, да это же самые настоящие человеческие глаза! Что за чертовщина здесь творится?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.