Хельга Эстай
Адепт особого назначения

Пролог.

– Ваше Высочество! Ваше Высочество, вам не стоит туда ехать! – причитал Говард, мой слуга, приставленный отцом ко мне ещё в детстве. – У вас скоро свадьба…

– И именно поэтому мне следует поторопиться, другого такого шанса может больше не представиться, – возразил я.

– Если Его Величество узнает, то…

– Король не узнает, если ты не станешь трепаться об этом, – оборвал я его. – Я еду в академию под другой фамилией. Ну как ты не понимаешь, меня обучали лишь домашние учителя, все мои друзья не более чем тщеславные лицемеры. А теперь я должен связать свою жизнь с принцессой, которую видел всего дважды, причём в далёком детстве.

– Многие могут лишь мечтать о том, чем вы обладаете, грезить во снах, – пухленький Говард мельтешил рядом, пока я лично укладывал вещи в чемодан.

Мне необходимо как можно быстрее научиться обслуживать себя без помощи слуг: в Академии никто не будет мне прислуживать. Да и ни к чему привлекать прислугу, лишние уши мне не нужны.

– Да-да, я слышал это сотни раз, – закатив глаза, произнёс я. – Я наследный принц королевства Амсдер, я Элиот Динье, которому суждено взять в жёны принцессу Семалии, я тот, кто взойдёт на престол после кончины действующего короля. Не нужно повторять мне это из раза в раз.

Ну серьёзно, сколько можно? Или он реально думает, что сможет сейчас этим переубедить меня? Смешно.

– Именно поэтому вы должны ещё раз подумать, прежде чем ввязываться в данную авантюру, – толстяк просто боялся гнева короля, но, так как служил он мне, был вынужден держать язык за зубами. Собственно, он единственный, кто посвящён в мои планы. Впрочем, если бы можно было обойтись без этого, то я обязательно так бы и сделал, но, увы, иначе никак.

– Я уже всё обдумал и принял решение, – сказал я чуть резче, чем хотелось, плюс именно в тот момент, когда я закрыл крышку чемодана. – Всё, я готов.

– Ох, как прознает ваш батюшка… – слуга даже промокнул платком выступившую на лбу испарину.

– Не прознает, – вновь заверил его я. – У меня всё рассчитано до мелочей. Мы официально едем навестить моего кузена Лимье, который живёт на дальней заставе, а потому письма туда доходят крайне редко. Кристаллами экстренней связи тоже никто пользоваться не станет: причин нет. Никто даже не узнает, что мы до него не доехали.

– Но… – он хотел что-то возразить, но я не дал ему этого сделать.

– К Новогоднему балу мы уже вернёмся во дворец, и о том, что я провёл три месяца в академии магии, никто не узнает, – я, правда, всё рассчитал до мелочей.

– Но… – Говард вновь попробовал возразить, и я, предугадывая, что тот скажет, произнёс:

– И нет, меня никто не узнает, я прибуду в академию под другой фамилией, а о том, что наследный принц может оказаться среди простых магов, даже в мыслях никому не вбредёт, – я воспользовался последним аргументом. – И плюс я же наведу морок на себя.

– И всё равно мне боязно, – сказал Говард, присаживаясь на стул. – Только что я могу, раз вы уже всё решили.

– Составить мне компанию, – я радостно его обнял, этот человек сопровождал меня всю жизнь, где бы я ни был, и куда бы я не ехал. Он был больше чем слугой, Говард стал частью моей семьи, и я его искренне ценю и понимаю все его тревоги, но вынужден поступить по-своему.

Глава 1

– «Кристанта»! Мне даже не верится, что я это сделал, – я стоял перед коваными воротами Академии магии «Кристанта» и не мог поверить, что я действительно здесь. Сейчас я войду в эти двери обители знаний, и меня ждёт новая жизнь, полная приключений.

– Подумайте ещё раз, Ваше Величество! Может, стоит вернуться, пока не поздно, – продолжал причитать Говард, таща мои чемоданы.

– Нет. Неужели ты думаешь, что теперь я отступлю от намеченной цели, когда дух свободы так близко? – спросил я в ответ. Мне столько рассказывали об этом месте и о том, насколько оно удивительно и полно талантов. – И вообще я же просил не звать меня в этом путешествии по титулу, я Элиот Бимервье, простой адепт из глубинки.

– Ох, неудобно мне так к вам обращаться, вы же наследный принц, а я ваш слуга, – толстяк, как я его про себя называл, никак не унимался. – И как я вас оставлю одного? Мне же Его Величество никогда этого не простит.

– Мы с тобой это уже сто раз обсудили, здесь академия магии, а не детский сад, нянек нет. Я буду жить в общежитии, а ты в городе, в квартире, что я для тебя снял, – глубоко вдохнув и выдохнув, произнёс я. – Считай это заслуженным отпуском, отдохнёшь от меня.

– Ох, во что я ввязался…

– Так, хватит ныть. Давай мне мой чемодан и ступай вот по этому адресу, – я протянул ему бумажку с адресом жилья, которое нашёл для него в городе и полностью оплатил на три месяца.

– Как вы там будете без меня? – мужчина протянул мне ручку от бордового чемодана на колёсиках и кивком указал на академию.

– Нормально я буду, не переживай. Немаленький, справлюсь, – заверил я его, хотя, признаться, и сам волновался порядком из-за этого. Я никогда не покидал дворец в одиночестве, более того, я привык, что всё делают слуги, а тут придётся самому. Шнурки зашнуровывать я потренировался заранее и одеваться без камердинера. Но что-то мне подсказывает, что это далеко не самая большая проблема в самостоятельной жизни. С другой стороны, всего три месяца, я как-нибудь продержусь. – Всё, давай, проводил. Спасибо. Дальше я сам.

– Ну может я хотя бы вас до вашей комнаты провожу, посмотрю, как вы устроитесь на новом месте, и потом пойду? – предложил навязчивый слуга.

– Нет, я тебе уже объяснял: тебе не стоит здесь появляться, я буду учиться инкогнито, и, в отличие от меня, на тебя я не могу наложить морок, – ну сколько можно, одно и то же.

– Ну, может хотя бы за ворота? – да что ж такое-то!

– Нет! – моё терпение подходило к концу, ещё немного, и его кто-нибудь заметит и, не дай Вселенная, узнает. Это маловероятно, ибо слуг не замечают и не запоминают, но уж больно у меня приметный слуга. – Ступай.

– Иду я, иду, – пробубнил Говард и, склонив голову, развернулся, чтобы пойти прочь. Моё сердце сжалось от чувства вины: этот человек со мной с пелёнок, а я как будто бы его выкидываю, словно ненужную вещь.

– Я навещу тебя, как только будет выходной, – пообещал я ему.

– Правда? – его глаза вновь заиграли.

– Правда, а теперь ступай, – я даже рукой помахал на манер «кыш-кыш».

Я вошёл в парадные двери академии, и тут же в меня чуть не врезалась рыжеволосая девушка. Она куда-то бежала со стопкой книг, в то время когда я тащился в ректорат. Я не только придумал себе поддельное имя, но и сделал поддельные документы, хорошо заплатив изготовителям за молчание.

Секретарь ректора встретила меня недовольным взглядом, что неудивительно, ведь я пришёл, считай, посреди учебного года, «официально» переведясь из другой академии. Теперь у секретаря новая головная боль: включать меня в смету, всё оформлять. Эх, знала бы эта суровая тётка в очках и с гулькой на голове, что через три месяца я внезапно исчезну, и у неё снова будет бумажная волокита.

– Всё в порядке? – спросил я, когда она в третий раз перекладывала мои документы. Признаться, я волновался: вдруг мои «изготовители» где-то напортачили, и сейчас меня не просто отсюда вышвырнут, а отправят прямиком в канцелярию, где я буду вынужден снять маску и признаться, кто я, после чего последует большой скандал и причитания отца об кристально-чистой репутации королевской семьи, где я как бельмо на глазу.

– Да, я просто не сразу нашла табель ваших оценок с прошлого места обучения, – произнесла женщина ледяным голосом. – Вы обучались на факультете бытовой магии? – на этих словах она вперила в меня свой взгляд, а я судорожно сглотнул.

«Бытовая магия»? Серьёзно? Это же самый скучный факультет из всех возможных, и почему я не посмотрел во дворце более внимательно документы? Точно бы заставил переделать на что-то поинтереснее, типа боевого факультета.

– Да, именно так, бытовая, – стиснув зубы, подтвердил я, отпираться было бессмысленно, однако мысленно поставил заметочку «разобраться с Говардом», ведь именно ему было поручено заниматься документами и проследить, чтобы всё было в порядке. Бьюсь об заклад, это его рук дело: отправить меня на самый безопасный факультет, где одни девчонки да лузеры, ни на что не способные.

– Я внесла вас в смету по питанию и магический журнал успеваемости, сейчас распределю в общежитие, – монотонно произнесла секретарь. – Но для начала попрошу вашу руку.

– Только руку? Сердце не нужно? – пошутил я и сразу пожалел об этом: эта чёрствая женщина едва не позеленела от злости.

– Здесь ваши шуточки неуместны, – сказала, как будто ушатом холодной воды облила. Вот же неприятная женщина.

– Простите, леди, я ляпнул, не подумав, – тут же извинился и протянул ей руку тыльной стороной ладони вниз. Я читал об этом в книгах, сейчас она достанет зачарованные чернила и нанесёт ими специальный индивидуальный символ на мою ладонь. Это своеобразная метка студента, которая служит здесь пропуском, а также позволяет в любой момент с ним связаться.

– Добро пожаловать в Академию «Кристанта», адепт Бимервье, – произнесла она, и я радостно улыбнулся, в этот момент даже её кислая мина в метре от меня на противоположной стороне стола не могла меня расстроить. Я поступил. Я адепт академии магии. Я сделал это.

Выдохнул и глубоко вздохнул, так как чувствовал, что от возбуждения пульс начал зашкаливать, и дыхание сбилось. Не стоит демонстрировать столь бурную реакцию по случаю зачисления, это может вызвать подозрения.

Все мои документы сложили в папку с личным делом и убрали в ящик.

– Ректора сегодня нет на месте, зайдёте к нему послезавтра, – сообщила секретарь. – Комната триста восемь.

– Понял. Спасибо, – поблагодарил я и вышел из приёмной.

Я спустился на первый этаж и поплёлся на поиски общежития, которое я понятия не имел, где расположено. Всё, что мне известно, – это то, что оно находится в отдельном здании на территории академии.

В холле было полно ребят, сейчас перемена между парами, и они все куда-то спешили, увлечённо о чём-то болтая друг с другом. Улыбка невольно растянулась на моём лице при виде подобной картины, у меня никогда не было друзей, с кем можно было вот так просто идти и над чем-то смеяться.

– Эм… Извините, не подскажете, где у вас здесь общежитие? – спросил я у мимо проходящего парня, он был один, и я решил, что не помешаю ему.

– Общежитие? – переспросил парень, взглянув на меня поверх очков. – Ты что, новенький? Посреди учебного года?

– Ну да, новенький, – подтвердил я. – Родители переехали, и мне пришлось перевестись в другую академию, – я заранее приготовил эту легенду, так как понимал: расспросов одногруппников будет не избежать.

– Ясно, бывает, – он согласно покивал в такт головой. – Сейчас большая перемена, идём, я тебе провожу.

– Правда? Спасибо, – тут же согласился я. Надо же, не успел толком начать учиться, а уже встретил такого отзывчивого человека.

– Я Дамен, – представил тот. – Стихийный факультет, водник.

– Круто. Я Элеот, – немного помолчав, всё же сказал, куда меня зачислили. – Бытовая магия.

– … – Дамен улыбнулся и наверняка уже жалел, что вызвался помочь.

– Да, тут поначалу бывает сложно, советую приобрести карту, она есть в библиотеке, попроси копию, – посоветовал он, когда мы вышли из учебного корпуса. – Здесь полно зданий, вон там находятся подземные лаборатории алхимиков, – парень указал рукой налево, на небольшие строения, больше напоминающие вагончики, но я понял, это лишь верхушка айсберга, основные помещения там расположены под землёй. – Там оранжереи земельников, – тыкнул пальцем в сторону огромных парников с куполообразными крышами. – А вон там закрытый полигон боевиков, – мой взгляд упал на нечто наподобие башни, но совсем без окон. – Чуть дальше расположены склады продовольствия и прачечная.

Ого-гошеньки, я и не думал, что Академия «Кристанта» такая огромная. Когда я слышал о ней, то полагал, что большинство помещений расположено в одном единственном здание. Как же я ошибся. Думаю, Дамен прав: мне, действительно, стоит обзавестись картой и сделать это как можно быстрее.

Вскоре мы пришли к общежитию: это трёхэтажное здание с жёлтыми стенами и множеством окошек. Войдя внутрь, сразу повернули в левый корпус, где жили мальчики, правая сторона принадлежала девушкам.

– А какая у тебя комната? – спросил водник.

– Триста восемь.

– Третий этаж, пошли, я заодно выложу уже ненужные учебники. Мы с тобой почти соседи, у меня триста десятая, – сказал он.

Оказавшись подле нужной двери, я провёл рукой над ручкой, и дверной замок автоматически щёлкнул, отпираясь и пропуская меня внутрь.

В комнате было две кровати, одна из которых точно принадлежала другому парню: не заправленная, вещи хаотично разбросаны. М-да, этот чел не особо следит за порядком. Я прошёл к пустой кровати и поставил возле неё свой чемодан.

– Ну здравствуй, новая жизнь.

Глава 2

Мне следовало разложить вещи, но я так и оставил чемодан возле кровати. Накинув на плечо небольшую сумку, я отправился на экскурсию по академии магии, мне не терпелось как можно скорее всё здесь изучить. Причём под этим словом я подразумеваю отнюдь не учебный материал, а саму академию.

В ректорате мне выдали список необходимых дел, которые следовало выполнить в ближайшие дни, и я решил не откладывать. Так как я находился в общежитии, то начал с визита к коменданту: мне нужно поставить его в известность о своём прибытии и получить постельное белье. Хорошо, что они написали об этом в инструкции, я бы сам даже не подумал о таком! Хотя удивляться нечему, здесь полно отпрысков лордов, которые наверняка тоже, оказавшись в стенах академии, словно попадали в другую реальность.

– Так, начну с библиотеки, – сказал я сам себе, изучая список. Как раз приобрету там карту, как мне посоветовали, и уже спокойно отправлюсь дальше.

Только вот где эта библиотека находится? Смею предположить, что в учебном корпусе. Я пошёл обратно туда, где ходил в ректорат, но на этот раз не спешил подниматься на второй этаж.

– Ах ты негодник! – услышал я голос сверху, после чего стремглав мимо меня пронёсся светловолосый парнишка с волосами, стянутыми в хвост. Ну, как пронёсся, тот меня сшиб, я едва не упал.

– Куда летишь? Тебя под ноги смотреть не учили? – тут же вскинулся я, ибо не привык к такому обращению со своей персоной.

– Под ноги? Ну извини, не знал, что ты мусор, валяющийся под ногами, – съязвил он.

– Да как ты… – «смеешь так со мной разговаривать» – чуть было не ляпнул я, не забыв упомянуть, что я принц. Мне повезло: я вовремя прикусил язык, ведь я здесь инкогнито и должен вести себя проще, гораздо проще, чем привык.

Блондин уже куда-то убежал, а вот с лестницы кряхтя спустился пожилой мужчина, причём вид у него был, мягко говоря, странным. Его усы и борода опалены, на носу и щеках пятна сажи, короткие волосы скрутились «барашком».

– Ну погоди у меня негодник, я до тебя доберусь, – махая рукой в угрожающем жесте, произнёс старик, остановившись на последней ступени.

– Лорд Вангори, что с вами произошло? – из левого коридора в холл поспешила женщина немногим младше вышеупомянутого лорда.

– Ох, Малена… – он начал что-то ей рассказывать, но я уже не расслышал, хоть мне и было интересно, у меня сейчас есть дела поважнее.

Пройдя по правому коридору, я оказался у дверей в столовую! Что ж, тоже неплохо: это одно из самых ключевых помещений. Признаться честно, я не ел с момента, как уехал из дворца, а это было ни много ни мало часов шесть назад, и за всей этой кутерьмой, новыми впечатлениями я и не заметил, насколько голоден. Только почувствовав дивный аромат жареных котлет и тыквенного супа, я в полной мере ощутил, как сильно проголодался.

Так как я уже стал студентом Академии «Кристанта», меня наверняка включили в довольствие, и я могу перекусить. Перешагнув порог двойных дверей, я вновь очутился в водовороте жизни: здесь, как и в главном холле, студенты сновали туда-сюда, только теперь они делали это с подносами, при этом не переставая о чём-то верещать. То и дело слышался чей-то смех, девушки прикрывали рот ладонью и хихикали; парни, не смущаясь их, подтрунивали и жрали как кони.

Так вот каково быть студентом.

У меня пока не было друзей, и я чувствовал себя неуютно, мне казалось, что все их взгляды устремлены в мою сторону, хотя на самом деле на меня в лучшем случае пара человек бросила вскользь взгляд и снова вернулись к своим делам.

Меню оказалось очень разнообразным и в большинстве своём знакомым, хоть и встретились неизвестные мне ранее блюда. Я остановился в паре шагов от раздачи и наблюдал, как другие адепты берут еду. Мне никогда ранее не приходилось этого делать: во дворце на стол накрывали слуги, и они же потом убирали. Взяв поднос, я встал в очередь и, когда оказался перед женщиной в белой форме и колпаке, немного растерялся, хоть и понял, как следует себя вести.

– Мне котлетку с пюре, – сказал я, и она тут же поставила на мой поднос тарелку.

– А компот, парень? – спросила женщина, когда я уже стал разворачиваться, чтобы уйти. – И булочку?

– Ой, да, пожалуйста, – наверное, в этот момент я был пунцовым, потому как девушки в очереди за мной захихикали.

– Приятного аппетита, – сказала женщина.

– Спасибо, – ответил, я и занял свободный столик в зале.

После обеда я отправился наконец-то в библиотеку, нашел ее в другом конце академии, но, главное, нашёл! Она была не столь внушительной, как главная королевская библиотека, но всё же далеко не маленьких размеров. Если порог книжного царства я переступал с улыбкой на устах, то стоило мне встретиться с библиотекарем, как её словно ветром сдуло.

– Добрый день, мне нужно получить вот эти учебники, – сказал я библиотекарю, протягивая список, выданный в ректорате.

– Не слишком ли припозднился за учебниками, адепт? Уже середина учебного года, все книги были выданы в начале него. Смета закрыта, – грузная женщина лет сорока смерила меня недовольным взглядом, и я понял: мне здесь не рады.

– Я только сегодня прибыл в академию, перевёлся из другого учебного заведения, – пояснил я ей свою ситуацию.

– А чего это так? Доучился бы год, а потом вместе со всеми пришёл бы в следующем учебном сезоне, – женщина явно не торопилась идти мне за учебниками.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.