Сергей Бирюков
Баловень судьбы

Начало

–Идут, – парнишка лет десяти, разлегшись в траве на пустыре рядом с ним, от нетерпения изъелозил весь пятачок под собой, – Идут, Этор, – все не унимался он и закономерно получил тычок под ребра от высокого мальца, что лежал рядом и всматривался между стеблями травы, силясь увидеть приближающихся.

–Молчи, Асар, выдашь нас – получишь от всех, – прошептал парень стараясь угомонить своего товарища.

Этору было уже двенадцать, он был высок и худощав, но жилист и хорошо развит. Волосы его были иссиня черного цвета и ярко голубые глаза, как у мамы. От отца, здоровенного и коренастого он взял только тяжелые кости и не менее тяжелую руку, что позволило ему стать одним из самых крепких кулачников на их улочке Ясной. А учитывая его гибкость и верткость, то и равных ему почти не было во всем квартале.

Парень был довольно сообразительным и один из немногих местных детей был обучен и грамоте и счету, да и вообще бабушка и мама уделяли много времени своему любимому чаду. Бабка Аглая была при жизни известной на весь околоток травницей, к которой очередями выстраивались местные при любой болезни. Ушла она когда Этору было восемь и это стало для него одним из самых горестных событий. Бабушку он любил, не смотря на то, что она обладала довольно склочным характером и острым языком. Внука она тоже привечала, обучала и всегда подсказывала, не ленясь отвечая на тысячу детских почему? Особо ей нравилось что мальчонка любил смотреть за ее работой, травница и лекарка, почти алхимик, бабушка Аглая знала многое. И как смешивать травы, и в каких пропорциях, и как все это сварить. И не только лекарское, что впрочем было их с внуком тайной. Этор впитывал эти знания как губка, впрочем как и любые науки, что они с мамой вбивали в его светлую головку и не могли нарадоваться обучаемости и сообразительности ребенка.

Мама ушла через два года после бабушки, подхватив болезнь, которую не в силах были излечить народные методы и лекарские травы. Зараза быстро выпила ее силы и Талила ушла тихо мирно в своей кровати, выдав последние напутствия единственному сыночку. Ее смерть стала для него еще большей катастрофой и детской травмой, от которой помог отойти лишь острый на язык дед Вагот, их сосед, всю жизнь проведший в королевской армии и выживший в многочисленных боях и сражениях, а теперь приобрел на свои скудные накопления крохотный домик и обосновался в квартальчике из которого когда то и вырос.

После смерти бабушки и мамы Этор остался с отцом наедине и только тогда понял насколько они чужие друг другу люди. Парень не смог вспомнить ни одного момента, когда бы отец ему чем то помогал или советовал, не помнил чтобы он качал его маленького на руках. Вообще ничего, как будто его и не было. Всю домашнюю и добрую обстановку в семье создавали бабушка и мама, а отец был лишь каким то придатком, неизвестно за какие качества выбранным его мамой. Так и жили они с ним как чужие люди, отец работал кожевником и после смерти жены начал прикладываться к дешевому вину и дерьмовому пиву. Впрочем мальца не бил и голодом не морил, сын же все таки, хотя о чем с ним общаться не знал, да и не хотел. Вообще себя не ощущая родителем и за кого то ответственным.

Вот и оказалось что Этор предоставлен сам себе, бабушка и мама многому его научили, так что умом и сообразительностью он давно перерос местных мальцов. Отцу его помощь была не нужна, так что он подрабатывал в дневное время помогая мастеру Эдиру с починкой обуви для местной голытьбы. А все остальное время свободное от работы, шнырял с местными сорванцами по улицам, ну и бились конечно с соседями с других.

Как говаривал дед Вагот, так было и во времена его юности, улицы всегда сходились друг против друга, почесывая свои кулаки о морды и бока соседей. Извечное противостояние неизвестно с чего начавшееся и не собирающееся заканчиваться.

Сейчас парни их улочки лежали в засаде поджидая соседей с улицы Корневой, Этору как то удалось подловить одного из центровых этой улочки за совсем не потребным действом, тот подглядывал из кустов за женщинами в бане у соседа. Застуканный перепугался, за подобное сосед мог запросто высечь, рука его была тяжела, поэтому понурив голову согласился постукивать на своих если они что замыслят.

Вот потому они и лежали по кустам и схоронкам, стукачок напел что их ребятня решила проучить наглецов с Ясной и топала дружной ватагой на их пустырь, на котором местные обустроились проводя кучу времени, играя в игры и просто балдея от ничегонеделания. Этор распределил своих, бой должен быть быстрым и принести бескомпромиссную победу. Часть, с ним во главе, отвлекут соседей лобовой атакой, а остальные, разделенные на три группы, ударят в тыл и во фланги. Его слушались, по большей части потому, что парень был умен и справедлив, ну и еще бил так, что драться с ним не хотелось. Даже своим прилетало если чудить начинали, особенно больно стало после того как Этор зачастил к деду Ваготу, он его привечал и давал советы как лучше драться и как правильно развиваться.

Вереница почти таких же мальцов как сами, затормозив, скапливалась перед поворотом на их пустырь, старшие раздавали тихие команды, готовясь наброситься на ничего не знающих соседей. Такие же как они, и одеты в видавшие виды холщовые одежды, и обуви на большей части нет, благо холода еще не пришли, и чего им неймется? Чего постоянно дерутся? Этого Этор не знал и искать первопричины не собирался.

Дав команду первым подскочил из густой травы и ринулся не ведая страха и сжав кулаки на изумленную толпу парней, вслед за ним вскакивали его соседи и ломились за своим предводителем озаряя округу задорным мальчишеским ревом. Корневские струхнули, это он видел по их лицам, правда быстро поняли что нападает на них всего лишь небольшая кучка, но момент был уже утерян. Засадные не стали дожидаться команды и как только услышали первые выкрики и звуки, с какими кулаки и ноги врезаются в тела, вынеслись из своих нор набрасываясь на соседей и мутузя их, как будто они виноваты во всех смертных грехах. Ребятня, что тут скажешь. Кулаки беспорядочно разбивали носы и губы, ноги и колени применялись без оглядок, Этор в центре баталии раздавал оплеухи направо и налево, принимая ответки стараясь закрывать голову приподнимаемыми плечами. Так учил дед и наука шла впрок.

Битва закончилась минут за десять, побежденных снисходительно попинали под задницы и со смешками прогоняли на свою улицу. Опять победа, четвертая подряд и все на их числе. С тех пор как Этор стал центровым они нарадоваться не могли, чаще ликуя, чем горестно плача. Его похлапывали по плечам и спине, утирая разбитые губы и носы, но все равно ликовали. А почему нет? Не первый раз юшки разбиты, зато победа не всегда была за ними. Это Корневских они четвертый раз одолели, а с Тенистыми у них баш на баш, все поровну. Раз они бьют, раз они биты, у тех парней постарше народа больше и если бы не Этор вообще бы постоянно в сухую проигрывали.

–Откуда говоришь знал что они пойдут нас бить, то?, – развязно начал парнишка лет тринадцати, потирая подбитый глаз. Это его Этор сместил с роли центрового и парень все никак не мог смириться, что впрочем его не особо то и волновало. В драке парень был хорош, крепкий и жилистый, а вот ума не хватало и они вечно ходили в лобовую атаку раньше, за что и были часто биты.

–А я разве говорил тебе, Гирот?, – ухмыльнулся ему Этор, поглядывая сверху. Он был почти на пол головы выше, правда в плечах уступал, хотя и сам был довольно широкоплеч. Парень хмуро зыркнув на него ничего не ответил и отвернулся, – Вот и я так думаю, – ухмыльнулся ему старший, – Да и если бы сказал что толку? Тебя бы опять матушка приложила и ты бы все забыл, вон она как тебя скалкой гоняла вчера.

Парни вокруг заржали, наслаждаясь в очередной раз как старший подшучивает над бывшим старшим.

–Она хотя бы у меня есть, матушка то, – зло высказался ему Гитор и улыбки с лиц парней слетели. Это был подлый и гниловатый приемчик, все сочувствовали Этору, когда его мама умерла и теперь на бывшего старшего поглядывали не то что неодобрительно, но и вовсе зло. Так мог бы враг сказать, а они все же за одно.

–Вот и радуйся что есть, – сказал вроде спокойно Этор, но все чувствовали что он разозлился, – Радуйся Гирот, раз я не могу.

Вот после этих слов парень понял, что даже верни ему сейчас место центрового, слушать его никто не будет, таких подлых ударов ребята ему не простят. Вообще он и сам не понимал почему постоянно пытается Этора достать и каждый раз оказывается по уши в дерьме. Парень не только на кулаках хорош, он и словами никому не уступает, причем даже некоторым взрослым.

–Извини, – буркнул он, но Этор лишь отмахнулся и скомандовал расход. Победа за ними.

Дед Вагот посиживал во дворе своего небольшого домика на простой и грубоватой лавке и ждал своего ученичка. Что придет знал и не сомневался, он его в свое время очень достал вопросами, а как воюют, а что делают, а как стать сильнее, а как бить правильно. Старикан плюнув начал советовать ему и парень как ни странно к советам прислушивался и упражнения выполнял, постоянно выпрашивая новые. Видать тоже хотел в солдаты свалить как возраст позволит. Хотя дед ну никак не понимал зачем ему это нужно. Парень был не по годам умен и сообразителен, а таким в простых солдатах делать нечего, умные в строй не встают, им там тесновато. Дверка во двор открылась без скрипа, малец самолично петли смазал, угодил старику:

–Ну что, победили бойцы?, – ухмыльнулся он поглядывая на высокого парня из под седых бровей, одна из которых была располовинена старым шрамом. В одном из сражений пропустил удар врага и только шлем не позволил ему остаться там в грязи и крови.

–Победили, дед Вагот, – ухмыльнулся Этор проходя во дворик и останавливаясь напротив старика протягивая ему ладонь, на которой лежала мелкая серебряная монетка. Лавр, заработанный им у мастера Эдира уважающего трудолюбивость мальца и его старательность, так что подкидывал ему всегда за труды, чтобы не обижать, ну и чтобы малец не ленился приходить помогать.

–Это что?, – нахмурился старый смотря на монету и не собираясь ее брать.

–Лавр, что еще то, – улыбнулся парень, – Плата за науку.

–Ты давай это убери, – буркнул дед, денег ему конечно не хватало, приходилось даже в его возрасте подрабатывать сторожем ночным в торговом околотке, все равно не спалось, старые раны не давали. И воспоминания о былом в том числе, просто ранили они душу, а не тело.

–Не, дед Вагот, – упрямо затомал парень чернявой своей головой, – Любой труд должен быть оплачен, а вы вон сколько на меня времени тратите да науку вдалбливаете. Так что берите и не думайте даже, – ухватив старого за жилистую руку вложил лавр ему в ладонь и отойдя на шаг добавил, – Я ведь знаю что у вас денег нет, последнее вы на дом потратили, вот и ходите теперь работать в своем то возрасте. А эту монету мне мастер Эдир заплатил. Так что по честному, он мне, я вам.

Старик пристально посмотрел на мальца, умен чертяка и все в тему сказал, по правде. Чего ему до этих умений старых вояк? Ведь не пойдет воевать, как пить дать, а если и пойдет то точно не в строй. Такой разве что в разведчики сунется и все. Отбросив мысли в сторону улыбнулся мальцу и спрятав монетку и откинулся на стенку домика:

–Давай, че стоишь как теленок, – выдал он поглядывая на смеющегося одними глазами сорванца, – Сначала разминку, как обычно.

И парень сбросив свою ветхую рубашонку закрутился на земле поросшей короткой травкой. Отжимания, приседания, растягивания, все под присмотром старого вояки и под его рассказы о войне и прочем.

–Вот строем когда идешь, тогда только надежда на товарищей с боков, чтобы щиты не разомкнулись, да что бы прикрыли тебя ежели кто в голову метит. Задние вскидывают копья на плечи передним и секут вражин то.

Малец слушал и впитывал, сам не понимая зачем, но знания есть знания, а когда и как они пригодятся решит потом. Правда не забывал старика сводить на более ему интересные темы, чем пехотная наука. В солдаты он и правда попадать не желал.

–Дед, а вот бретеров ты видел?, – Этор как раз закончил разминку и повинуясь указке старика принялся набивать кулаки и отрабатывать удары по мешку с песком, что они сообща кое как подвесили в углу маленького дворика. Старик направлял и подсказывал как бить лучше, как правильнее, как хитрее. Учила его жизнь, а не мастера, так что удары были практичными и действенными.

–Видел, малой, ага, – покивал старик поняв куда уводит парень на этот раз, шибко он любопытный. Больше чем на половину вопросов он и ответов то не знал, – Серьезные вояки, как нам сержант рассказывал, бретером может стать далеко не каждый, тут надо чтобы звезды сошлись. Да. Помнится он много что рассказывал пока ему голову то не смахнула с плеч полуночная. Хороший мужик был, справедливый, – видя что малой запыхался, разрешил передохнуть минуту и на удары ногами переходить, – Вот в общем как говорил то он стало быть, бретером может стать, кто родился с жаждой драки и убийств, и значит нашел себе кто его научит. Человек полностью на путь войны и сражений встает. Ну не как солдат, бретеры то строем не ходят, они мастера одиночных схваток, ну или там малой группы. Но стараться им надо в науке ентой немало, талант должен быть, чтобы значит тебя другие мастера признали. Ну или например когда ты воин хороший, но чуть не хватает, а у тебя дар стало быть магический есть и ты можешь артефактным оружием биться. Тогда тебя бретеры тоже могут своим признать, но таких мало. Это слишком много звезд должно сойтись над твоей судьбой то.

Этор внимательно слушая не забывал отрабатывать удары, если он что делал не так, то старик поправлял, разговоры ему не мешали внимательно наблюдать, так что раз молчит значит все правильно. После ног пошли нагрузки, на плечи закинул бревно и принял приседать с вышагиванием. Шаг ногой – присел, шаг вперед – еще раз. Ноги, говорил дед, очень важны, мало руками быстро и сильно махать, добрые ноги всегда помогут.

–А полуночная это кто, дед?, – задал следующий вопрос Этор на промежутке меж шагов, дыхание его было хриплым и запаленным, но тренировки он не прекращал.

–Твари то, малой, – скривился старик, с содроганием вспоминая былые события, – Много их разных, а полуночная одна из самых противных и мерзких. Когда стало быть кровавые то времена пришли, они себе огромные земли захватили, вот там и обитают. Мы и встретились то с ними, когда наш полк господин Валиодас на их земли загнал, хотел обойти войско королевства Тризан да в спину ударить. Обход то получился и победу мы тогда знатную праздновали, вот только кровушки пролили на тех землях не мало. Твари нас пощипали будь здоров, вот и сержанта нашего полуночная и приголубила, головы лишив. Эта тварюка как кошка только огромная, черная и глаза светятся что фонари, да жуткие страсть. До сих пор иногда мне во сне приходит, чуть портки не мочу. Век бы тебе малой таких не видать, счастливым будешь.

–А зачем, дед, вообще туда люди ходят на земли тварей?, – парень стоял уперев руки в дрожащие колени, старик дал опять передохнуть. А потом подхватил две тяжеленные и здоровенные палки, вроде как мечи заменяющие, вот только весу в них как в здоровенном двуручнике, что стальные воины используют. Вот ими то Этор и принялся покручивать и размахивать изображая удары под поправки старика. Он говорит так кисти и запястья силу наберут и сможет он долго в бою биться не уставая.

–Так а как не ходить то, малой?, – усмехнулся старый, – Твари те ценные, за них по весу золотом платят, а то и больше. Их наши маги да алхимики на части разбирают да в магии и зельях пользуют. Очень ценные, а вот откуда они в наш мир пришли так никто и не знает. Раньше то стало быть говорили люди, они и в города проникали. Да только королевская то наша семья, пусть над ними солнце вечно светит, много сил приложили, чтобы оградить столицу то от них. Везде магические штукенции наставили, они то и отгоняют их.

–А если не в столице?, – спросил малой накручивая оглоблями.

–Там есть, ага, – покивал дед, – Нападают на людев то, да жрут. Токмо на них специальные значится отряды охотятся, Хаварами зовут. Лихой народ, смотри не попадись им, там по долгу редко кто живет, мрут как мухи, твари то такой соперник, опасный. Ну и бретеры иногда охотятся, коли где рядом с ними напали на людей. У них кодекс значится, мимо не пройдут. Хотя как по мне я бы и с ними лишний раз не пересекался. Опасный народец.

Из цепких пальцев парня выскользнула его деревянная заготовка меча и ударилась в деревянный забор. Устал до изнеможения, воздуха не хватало и старик кивнул благосклонно, давая добро на большую передышку. Правда усевшись прямо перед стариком парень от вопросов не отказался:

–Дед, а дворяне что?, – на что он еще сильнее скривился, но мальцу всегда старался отвечать так как есть. Опыт он такой, в могилу не унесешь, а дети если и были у него, то не знал о них, больше сорока лет в армии оттарабанил.

–Вот с кем бы тебе и вовсе не пересекаться, парень, – все же заговорил он, – Спесивые они да высокомерные, что сотворят и наказу им нету. Ты в курсе что аристократ, етить их, и убить спокойно может, а наказать его может только или королевский суд самого государя или суд чести и достоинства, это стало быть их дворянский суд. Много у них прав, правда и ответственности не мало. Мы то что, люд простой, а они то под присмотром короля. Скажет он им что делать на благо страны и они обязаны выполнять. А не выполнишь или откажешься – позор, а позор это потеря всего. И уважения средь своих, а значится и доходов, – поморщившись своим мыслям все же продолжил, видя что парень внимательно слушает, – Спесивые они все, да гордецы непомерные, увидишь так лучше стороной обходи, целее будешь. Правда и средь них есть такие что прям вот поклониться охота, сильные и справедливые люди. Вот стало быть господин Валиодас, что нами командовал, он из старой семьи дворянской, король то наш свет солнца, тогда поручил ему войско то возглавить и он пошел и победу добыл. И не кичился, бился с нами наравне, и сын его наследник то тогдашний, из одного котла с нами жрал и морду то не воротил. Я как сейчас помню слова то его, когда он ложкой из котла черпал, мы говорит с вами сейчас все одну цель преследуем, а дворянин или простой значится человек не важно. Завтра все умирать будем и кровь в нас одна.

Отдых закончился и Этор принялся скручивать пресс, дед научил, говоря что живот тоже должен сильным быть. Правда вопросы в нем не кончались казалось никогда:

–Дед, а маги что?

–А что они?, – хмыкнул старый следя за выполнением, – Колдуют чего тось. Академия то стало быть давно отстроена и у ней значится договор то с королем с самим подписан. Маги служат королевству и королевской семье, прав у них почитай и нет, но вот трогать их никто не трогает. Ну энтих академических, а остальные значит служат, кто королю, кто семьям дворянским, а кто и сам себе.

–А правда говорят, дед, что в Академии нет разделения на сословия и все поступившие равны, не важно будь ты хоть королевской семьи?

–Наверно, малой, – покачал головой старый, – Я тоже такое слышал, но сам не знаю. Не вникал.

–А магов видел? – на выдохе буркнул Этор.

–Видал ага, и боевых видал, вот сила где, – старый даже покивал головой так уважительно, – И лекарей видал, один меня даже чинил, когда мне жилу важную подсекли. И энтих видал, как их, зелья то варят которые, алхимики стало быть. Приезжал к нам один такой, зелья свои привозил. Но пить страшно, парень. С некоторых ты выздоравливаешь быстрее, с некоторых ночью видишь, что тот полуночник, а с некоторых в бой бежишь и смерти не боишься. Страшные штуки, по мне бы дак и не пить их никогда и то благо.

Так почти год продолжалось, а когда Этору исполнилось тринадцать отец нашел себе новую жену, не сказать что он горем упивался по матери парня, но как то не было у него никого, так и жили вдвоем. А потом в него впилась эта мегера, притащившая за собой и своих сыновей погодков, одному так же тринадцать, а второму на год больше.

Этор и пополнение семьи сразу невзлюбили друг друга и начались постоянные драки между вроде как братьями, пусть и не по крови. А мачеха и вовсе всегда стояла на стороне своих сыновей. Тут бы отцу Этора и внести свои правила, да вот ему как и раньше было совершенно наплевать. Пару раз он только всыпал всей троице чтобы в доме не шумели и драться они уходили во двор, в то время как мачеха все нашептывала отцу про то, какой у него сынок непутевый и что вообще он нагулянный, так как сходства с ним ни на грамм нету. Этор и правда был весь в мать, не унаследовав от отца ни одной черты, что его радовало на самом деле. Отца он за отца и не считал, хоть и не правильно так было думать, но по другому он не мог. Не давал ему он ни советов, ни помощи, да и не стремился никогда сына именно сыном воспринимать. Так что у Этора появилась новая напасть, мало ему было подработки у мастера и тренировок у деда, как и постоянных стычек с ватагами с соседних улиц, так теперь и дома приходилось постоянно отбиваться сразу от двух охламонов, что между прочим вообще на мать не походили, как и друг на друга. Дед Вагот как то и вовсе в сердцах высказался, что мол отец его местную шлюшку в дом притащил, а детей она и сама не знает от кого нагуляла, с чем Этор и был согласен.

Так прошел год и парень уже серьезно задумывался о том, чтобы свалить из дома, вот только не знал куда. Пока одной ночью не произошло то, что в корне изменило его жизнь.

Так вышло, что магический дар в этом мире мог проснуться в ком угодно, но всегда по достижению четырнадцатилетнего возраста. Чаще конечно все же у потомков аристократов, тут говорили что дело в чистоте и качестве крови, но и среди простолюдинов такое было не редкостью. По крайней мере в набранном учебном курсе из молодых магов всегда одна шестая или седьмая часть была из простолюдинов.

Вот в одну прекрасную ночь дар проснулся и в нем, как и что там происходило он не знал, да и вообще мало кто знал, кроме самих магов. Вот только он проснулся после очередной домашней драки с болью под сердцем и чувством, что раскаленное железо течет по его венам, по рукам, ногам, с отдельными жилками ведущими по телу и в голову. Застонав от неприятных ощущений он потерял сознание и от его проснувшегося дара во все стороны ушла волна, оповещающая мир о рождении нового мага и эти волны уловили специальные устройства, что маги Академии расставили по всему городу.

По старому указу правящей семьи каждый в ком проснулся дар, изымался из семьи и перепоручался академии магии на четыре года обучения. Учащийся терял на время учебы свое сословное положение и становился схоларом академии. Ныне преподаватели отвечали за их учебу, воспитание и выпускали в мир уже подготовленного колдуна, а вот кому он будет служить и чему посвятит свою жизнь решал уже каждый сам для себя. Дворяне снова возвращались в свои семьи, а вот для простолюдинов наступали совсем другие времена. Более сильных и умелых разбирали в дворянские семьи и ладно если с присягой, что превращало пусть не в членов семьи, но хоть с каким то социальным статусом, но в основном таких просто обязывали служить и противиться дворянам было сложно. Правда особо отличившихся оставляла у себя Академия или забирала королевская семья, но таких было не много. Учиться обязаны были все, королевству не хватало магов, причем большим спросом пользовались конечно же боевые, но и умения других вполне ценили. Кто изобретет артефакт или сварит зелье как не маг?

В эту же ночь на другой стороне огромной столицы, такой же малец проснулся от ощущения изменений в себе. И если Этор почувствовал как в нем что то появилось, что то новое и инородное, то тут у парня были совсем другие изменения. При пробуждении обычного мага в нем зарождалось средоточие его силы, то что заключает в себе магический дар и делает его магом, но были и другие. Те, кого презирали и боялись, те, кем пугали детей, в том числе и его. Кромешники, теневики, да и много других названий олицетворяющих их тёмную сторону.

У таких не зарождалось средоточие, они не могли считаться полноценными магами, да даже артефакты использовать они не могли из за отсутствия этого самого средоточия. Впрочем они и не нуждались в нем, их магия, таланты и умения происходили из того, что они сами по себе являлись средоточием. Все их тело являлось вместилищем их дара, позволяя им многое из того, что было доступно тварям с проклятых земель. Да, кромешники самостоятельно открывали в себе подобные умения и таланты, не было никакой академии что учила бы их как пользоваться дарованным им, или тем что в них пробудилось.

Они обладали сродством с тенями, сродством с тьмой, владели магией разума если могли ее обуздать и многое другое, чего боялись простые люди. Как то раз он даже слышал разговор подвыпивших мужиков с их окраины про подобных людей. Хороший кромешник – мертвый кромешник, заявил тогда один из выпивох и Ямис хорошо запомнил эти его слова. Кромешник мог раствориться у всех на глазах уйдя в тени, что с радостью принимали таких как он. Могли подкрасться и прокрасться к кому угодно и куда угодно, не удивительно что они считались самыми отличными убийцами от которых невозможно скрыться. Особенно если кромешнику дали время обучиться и понять как пользоваться тем, что было ему даровано.

Не сказать что они были вне закона, но люди боялись их, от того таким как он и не оставалось пути кроме как встать на тот единственный, что им оставили. Путь тьмы и теней, а он не приводит ни к чему, кроме как к крови и охоте на себе подобных.

Ну и пробуждение силы происходило отличным способом от того, которым пробуждались обычные маги. Не зря ведь их называли кромешниками, они принадлежат теням и тени же их активировали, забирая к себе и если смог новенький выбраться, то пусть мир трепещет от рождения нового теневика. Вот и Ямис посреди ночи проснувшийся от ощущения опасности, от страха, в миг покрывшего его тело холодным потом, не успел ничего сделать, как что то дернуло его и он окунулся в тьму, окунулся в размытый мир без четких граней. Страх затопил сознание мальца, но он хотел жить, а жизнь это борьба, так что он принялся барахтаться в ласковых руках своей новой родительницы и смог обуздать стихию, с ужасом понимая что он все так же находится в своей комнатке, вот только узнать ее было довольно сложно. Казалось каждый предмет в ней и даже стены, пол и потолок, сочатся сгустками тьмы, размывая истинные очертания. Пятачок возле окна казался светлее или лучше сказать подсвечен сероватым светом и он понял, что если встанет в это место то его силуэт могут увидеть, тут во тьме свет враг. И ему еще предстоит сделать свой выбор кем ему стать. Полноценным кромешником, одним из тех, кем пугают детей или все же найти свой путь.

Вынырнувший из тьмы парень тяжело дыша осматривал свою комнатку, что снова стала такой как и прежде, вот только он четко понимал что сделать, что бы снова раствориться в тенях. Задумавшись малец тряхнул головой и принялся собираться. Здесь в родном доме ему больше нечего делать, не стоит давать родным трудный выбор, принять его таким каким он стал или вместе с соседями забить его насмерть, чтобы сделать мир чуточку лучше. Становиться хорошим кромешником он не собирался, а в перипетиях своей судьбы он разберется позже. Так что потасканная одежда оказалась быстро на нем и прокравшись на кухню, стараясь не тревожить спящих родичей, он скидал в холщовую сумку немного еды и покинул родной дом. Покинул навсегда. Отныне у него другой путь и раз отказать от дара он не может, значит будет его искать, а может и не придется.

Глава первая

Этор проснулся как и всегда, с первыми лучами солнца, приветливо его разбудившим своими лучами, заглянув в грязноватое и плохого качества стекло, закрывающее окно в его закутке. Выскочив во двор принялся разминаться, силясь понять что с ним вчера такое произошло, он и знать не знал как становятся магами, это не было секретом, но тем не менее и не распространялось среди людей. Маги умели оберегать свои знания, так что он растерянный, закончив утренний моцион, присоединился к своей новой семье за столом. Братцы злобно зыркали на него, сверкая подбитыми глазами, вчерашний бой остался за ним, хотя и они ему насовали под ребра. Мачеха чуть ли не бросила перед ним деревянную тарелку с кашей, зыркнув исподлобья, сыновья уже пожаловались, да тут можно было и не жаловаться и так все видно, но при отце не стала ничего говорить, он последнее время резко реагировал на ее змеиный язык, учитывая что к вину прикладываться начал больше чем обычно.

Скрип калитки донесся с улицы и отец хмуро покосился на входную дверь ожидая увидеть кого там принесло спозаранку. Хмельная голова гудела и все с утра казалось мрачным и раздражающим. Внутрь все никто не проходил, затягивая ожидание и это его здорово злило. Еще и эти засранцы подрались в который раз, а значит женушка начнет канючить добиваясь не пойми чего, ну не выгонять же ему родного сына, хоть и не считал он себя прекрасным отцом, просто люди не поймут. И так косятся да посмеиваются над ним.

Устав ждать он уже заведенный, гаркнул во всю силу своих легких:

–Кого там нелегкая с утра пораньше принесла, чего топчешься, заходь.

И гость зашел, да такой, что глава семейства враз забыл и про похмельную голову, и про то что он вообще то тут хозяин и это его дом. Двери растворились и на пороге встал полноватый и улыбчивый невысокий мужчина с изрядной лысиной, которая его казалось и не волновала. Умные и хитрые глазки задорно поблескивали, оглядывая завтракающее семейство, мигом оценив и обсмотрев каждого. Одет же был пухлый в серые брюки и белую рубашку, с поверх надетым жилетом серых же цветов. А верхней одеждой ему служила длиннополая мантия с капюшоном все тех же серых цветов, правда сейчас голова как раз была не покрыта. Грудь же мужчины украшал медальон, говорящий о том, что его хозяин является магистром Академии Магии.

–Приятного вам аппетита, – заговорил мужчина перешагнув порог, поглядывая на мужчину и стреляя глазами на мальцов, – А я вот все стою жду, вдруг кто встретит гостя выйдет.

–Господин…– начал глава семьи вставая из за стола, но был перебит пухлым с доброй улыбкой.

–Нет, что вы, какой же я господин?, – глаза опять лукаво сверкнули, – Я ведь не аристократ, всего лишь магистр Академии Магии Алисарт Ковар, целитель если быть точным. А к вам заглянул собственно по той простой причине, что этой самой ночью в вашем доме проснулся дар в одном из ваших сыновей. Так что кто то из них сегодня отправится со мной и станет схоларом нашей святая святых.

Этор все понял моментально и ничуть не расстроился, и так подумывал о том, чтобы сбежать, тут его ничего не держало, так почему бы не сбежать в академию? Маг это все же лучше чем сын кожевника.

–Да да, конечно, – замялся отец не зная куда деть себя и руки, да и вообще что делать. Он и не думал даже что такое вообще возможно. Но при этом почему то посматривал именно на Этора, уж кто и мог стать магом, так это он, сколько времени возле бабки просидел внимая ее словам и премудростям, – Вам что то нужно, ну всмысле что делать то, уважаемый магистр?

–Да ничего, – ухмыльнулся он и пробежался глазами по парням, – Сейчас посмотрим кто из ваших отроков поедет со мной. Или не хотите?, – вопрос был задан с лукавой улыбкой и что забавно он действительно ждал ответа.

–Хочу конечно, магистр Алисарт, – встав Этор вышел из за стола и сделал аккуратный поклон, не в пояс, скорее чуть склонил голову и спину, с достоинством и с толком. Все правильно, как и полагается между старшим и младшим.

–А почему решил что ты?, – улыбнулся ему толстяк.

–Ну может и не я, магистр Алисарт, – с легкой улыбкой ответил Этор, на что мужчина лишь хмыкнул и вытянув руку прихватил младшего из братьев. Причем проделал это на удивление быстро, Этору даже показалось что он не просто протянул руку, а как будто змея резко выскочила из рукава мантии, настолько резкое движение.

Пухлый же, держа цепко ручонку, прикрыл глаза, вслушиваясь в свои ощущения. Никто этого конечно не видел, но он в данный момент послал частичку своей силы и прислушивался будет ли в теле этого юнца отголосок, какой может выдать лишь тот, в ком присутствует дар. Не дождавшись он поманил пальцем того что был чуть постарше, боковым зрением наблюдая за тем парнем, что с ним так вежливо поздоровался. Этор спокойно ожидал, не проявляя волнения или переживания, дойдет и до него очередь, тем более что он фиксировал на себе взгляд магистра.

Второй из ребят тоже не прошел проверку и он поманил Этора пальцем, а тот спокойно без страха и волнения подошел к нему, протягивая руку, за которую маг тут же ухватился посылая в него частичку силы. Да, и правда он, думал он слушая отголоски на свой посыл. Что за дар, в чем заключается, какой силы и направления он не знал и не узнает, нет у него таких способностей, это будут уже определять в самой Академии распределяя схоларов по курсам и направлениям. Его задачей было отреагировать на пробудившегося одаренного, найти его и доставить согласно эдикту короля в академию.

–И правда ты, – улыбнулся он парню отпуская его руку, – Как понял, расскажи.

–Ночью в груди появилось чувство как будто что то постороннее возникло, – спокойно начал отвечать Этор стараясь припомнить все свои ощущения, а рукой указывая на то место где возникло ощущение чужеродности, – А потом как будто по телу что то разошлось, как.. – чуть помявшись все же выдал видя что мужчина внимательно слушает и не перебивает, – Как будто новые жилы по которым струится кровь разошлись, и в голову тоже, – добавил он и замолк поглядывая с интересом на мага.

Бояться его он не боялся, хотя уважение конечно он вызывал, все таки маг, тем более первый маг что встретился ему на его пути, но вот так как его отец и его новая семья страха не испытывал.

–Правильно, – кивнул ему с улыбкой магистр, – Хорошая чувствительность и понимание хорошее, – и выпрямившись заговорил с главой этой семейки, – В вашем сыне пробудился магический дар, согласно эдикту нашего короля отныне он становится схоларом Академии Магии, будет учиться и проживать в академии. Посещения запрещены, забирать ребенка домой можете только раз в две недели на выходные. Обучение полностью бесплатное за счет трона и самой академии. Какие то вопросы у вас ко мне есть?

Глава семейства лишь покачал отрицательно головой, а Этор грустно улыбнулся.

–Если пожелаете то, чтобы забрать сына на выходные, вам будет необходимо прийти в Академию и оставить заявку заранее, – и уже повернувшись к мальцу заговорил с ним, – Тебе по сути ничего не нужно, форму и прочее тебе предоставят на месте. Если есть какие то дорогие тебе вещи можешь взять с собой. Но много брать не стоит, все равно домой вернешься, пусть тут тебя дожидаются, – с улыбкой закончил он поглядывая на парня, а вот ответ его удивил и довольно сильно.

–Не вернусь, магистр Алисарт, – спокойно ответил парень и тут же добавил, – Но вещей не много, память о маме и бабушке, больше ничего и нет. И, если позволите, на минуту заглянуть к соседу попрощаться.

–Что ж, раз так, – слегка растерянно выдал он, – Собирайся.

Парень и правда собрался мигом, заскочил буквально на полминуты в свою комнату и выскочил уже с небольшой котомкой, остановившись перед магом полностью готовый. На что тот лишь хмыкнул и развернувшись направился на выход, что слегка удивило парень не сказал семье ни слова и вышел следом, зато на улице подскочил к домику по диагонали и открыв калитку скрылся внутри. Магистр не спеша прошел мимо и заглянув внутрь увидел как парень довольно таки сердечно обнимает ветхого старика, а тот похлопывая его по спине что то негромко говорил на ухо, что то напутственное. И даже слеза пробежала по морщинистому лицу, когда парень развернулся и выскочил на улицу.

–Твой дед?, – спросил магистр когда он пристроился сбоку на полшага отстав.

–Нет, – ответил он, – Сосед, учил меня всякому разному, – в ответ он лишь хмыкнул, но еще через пару шагов задал другой вопрос:

–А с семьей почему не попрощался?

–Так им только лучше, – чувствовалось что парень чуть улыбнулся, но поворачиваться мужчина не стал, – Женщина это мачеха, а отцу что я есть, что нет, разницы никакой.

На подобное заявление мужчина и вовсе удрученно покачал головой, подобного отношения он не понимал, своих детей любил и баловал, считая что дети это самое лучшее что может быть в жизни. Тем более что он очень надеялся, что и они скоро пробудят в себе дар, ведь их мать тоже магичка, правда не обученная. И это по сути было плохим показателем, вот только она была не местная и прибыла в столицу из провинции и обучаться не собиралась.

Так в молчании и подошли к карете в которую парень забрался следом за мужчиной и расположился на противоположной скамейке, возложив котомку себе на колени и заинтересованно поглядывая в окно. Что то во всем происходящем выбивалось из нормы и магистр никак не мог понять, поглядывая на странного мальчика спокойно катящегося с ним в Академию и смотрящего на мелькавшие за окном дома, становящиеся все выше и богаче по мере приближения к цели. Ведь располагалась Академия почти в центре столицы на выделенной территории далеким предком нынешнего короля. В оконечном итоге Алисарт наконец понял, что его сбивало с толку и заговорил с мальцом сам:

–А ты почему ничего не спрашиваешь? Ничего не пытаешься узнать?

–Так вы же сами сказали, в Академии все расскажут и объяснят, – ответил Этор смотря на мага, – А вас зачем лишний раз беспокоить тысячей глупых вопросов на которые вам постоянно приходится отвечать одно и тоже. Ведь вопросы явно всегда одинаковые и не отличаются признаками умной беседы.

Маг выслушав ответ захохотал придерживая свой живот, как будто боялся что он лопнет. Вот ведь мелкий проныра, удивил так удивил, а речь то как поставил правильно. Отсмеявшись и вытерев слезы с глаз, уже и вовсе добродушно на него поглядывал:

–А ты откуда такой умный выискался?

–Так вы же сами видели, – вскинув брови парень изобразил удивление, причем именно изобразил, Алисарт это понял, как понял и то, что он сделал так именно для него, что опять вызвало в нем кучу жгучего любопытства.

–В том то и дело что видел, – заговорил он хитро улыбаясь, – Не первый раз я с ваших околотков новоиспеченных магов забираю, а вот такого грамотного первый. Ты наверное еще и читать умеешь?

–И читать, и писать, и считать тоже. А так же немного географию, – помявшись все же добавил, – Ну со слов, карт никогда не видел.

–И откуда ты такой взялся? У вас там грамотных не сильно много.

–Мама и бабушка пока не умерли учили, – ответил парень не думая даже что то скрывать, – Они умные были, мама много историй знала, а бабушка трав, и меня учила. Я даже как зелья варить знаю, ну целительные зелья.

–Ого, – искренне удивился маг, – Это очень хорошо. Дворянские дети в основном к нам уже грамотные приходят, а вот с простолюдинами приходится тяжелее, их еще и основным наукам учить нужно.

–Уважаемый Алисарт, – начал Этор раз уж беседа завязалась сама собой и его никто не пытался одернуть или поставить на место, а вполне себе благосклонно отвечают на его вопросы, – А правда что в Академии все равны? Ну что нет разности сословий?

–Правда, – улыбаясь и даже чуть выпятив грудь горделиво ответил маг, – Я даже больше скажу, если дворянские дети начинают кичиться или бахвалиться своей семьей, а то и вовсе давить этим на магов простолюдинов, то мы таких отчисляем и тогда на эти семьи падает позор. Такие дворянские рода и семьи презирают и с ними не хотят иметь дел другие, так что детей они здорово на путь истинный наставляют и обычно вся учеба проходит вполне себе спокойно. Но казусы конечно бывают, тут уж совсем не избежать.

–И что тогда, ну вот например схолар дворянин на меня наедет или оскорбит и я ему могу по морде дать и мне ничего не будет?

–Ну если он первый нападет и ты защищаясь ответишь то нет, ничего не будет, – хитро прищурился маг оглядев фигуру парня, отлично развитую фигуру надо заметить, да и рост явно выше среднего для его лет, – Опять же если он в этот момент начнет тебе своей семьей угрожать, то еще и от нас наказание получит в виде отчисления.

Парень задумчиво покачал головой в такт словам магистра, а потом добавил уже от себя:

–Только вот когда я закончу учебу и выйду из стен академии то уже не буду под защитой, да?

–Правильно мыслишь, – довольно выдал маг радуясь сообразительности парня, – Уже не будешь и они вольны будут тебе отомстить, ведь ты все равно останешься простолюдином, а они дворянами. И не забывай никогда, у аристократов очень длинная память, очень. Даже если они сами начинают забывать всегда кто то найдется и напомнит.

–Спасибо за науку, магистр Алисарт, – серьезно кивнул парень и повернулся опять к окну погружаясь в свои, как оказалось совсем не мальчишеские мысли и рассуждения.

Ехали довольно долго, столица королевства Ариоз город Багодар, был огромных, очень огромных размеров, умудряясь вмещать в себе чуть ли не треть от населения всего королевства в целом. Остальные же были разбросаны по немалой территории, отвоеванной в Кровавые времена. Когда же карета все же остановилась, предварительно заехав на территорию академии через распахнувшиеся огромные ворота, то вышедший Этор потрясенно замер. Ни разу за свою жизнь он не уходил далеко от своей улицы и максимум что видел, это большие дома трех этажей. А тут же…потрясенно он не торопясь поворачивался вокруг своей оси и даже не замечал, что сопровождающий его маг стоит в сторонке и ждет пока парень насладится открывающимися видами. А посмотреть было на что, множество высоких и не очень каменных зданий, корпуса, некоторые соединены друг с другом крытыми переходами. Чуть вдалеке виднеется большущий парк, почти лес, с аккуратными дорожками и лавочками на них. На шпилях трепетали флаги и что на них было изображено невозможно рассмотреть отсюда, с самого низа, ведь шпили почти царапали небо своими острыми вершинами. Даже ворота и помещения рядом всего лишь в один этаж и те были чистыми, аккуратными и невероятно приятными взгляду. Рядом с воротами, в которые въезжал транспорт, была и простая калитка для пешеходов, возле которой дежурили воины в полном облачении и молодой маг с какой то деревянной палкой в руках. Охрана или что то типа того.

Насмотревшись вдоволь он все же заметил улыбающегося пузана и спохватившись извинился, на что тот лишь махнул рукой и повел его за собой рассказывая что, где и как.

–Сейчас я передам тебя комиссии, они определят что в тебе за дар и определят где и как ты будешь учиться. Потом тебе покажут где ты будешь жить, куда будешь ходить кушать, дадут тебе форму и сменную одежду. Так же тебе объяснят правила, покажут кабинеты и все все остальное. Выданный тебе сопровождающий ответит на все вопросы и расскажет все не таясь, – проведя его по длинному коридору центрального здания он остановился возле открытых дверей и показал рукой что бы проходил, не забыв добавить, – Что ж поздравляю тебя схолар с поступлением в Академию Магии, дальше тебе все объяснят, учись хорошо, не подведи, – и хлопнув его по плечу развернулся и что то насвистывая пошел на выход.

Этор же пожав плечами вошел в помещение наткнувшись на пристальный взгляд трех мужчин в разных цветах мантий сидящих за большим столом и переговаривающихся о чем то своем. Парень повинуясь взмаху рукой подошел ближе и замер поглядывая на мужчин, что в свою очередь смотрели на него:

–Кто привез тебя? – спросил сидящий справа сухонький старичок с гладко выбритым лицом и в фиолетовой расцветки мантии.

–Магистр Алистар Ковар, уважаемый, – ответил спокойно Этор и слегка поклонился, изобразив тоже самое движение каким приветствовал мага у себя дома, вызвав одобрительное покачивание головами у всей троицы.

–Садись, – и сидящий по центру маг лет тридцати в темной мантии указал на одинокий стул стоящий по другую от них сторону стола.

Этор сел и положил котомку на пол возле своих ног, а руки повинуясь опять же жесту среднего положил на стол перед ним. Ухватившись за них он перевернул их ладонями вверх и набросил на запястья два браслета из серого металла. Защелкнувшись, какое то время ничего не происходило, а потом они начали потихоньку нагреваться, впрочем в панику впадать парень не стал, разумно рассудив что не на пытки же его сюда привезли. Нагревание остановилось на просто сильно теплом и мужчина дождавшись этого скинул руки тряхнув как то странно кистями, а потом как бы потянул что то от браслетов на себя. И чудо, из них вышло сероватое облачко зависнувшее на краю стола, в которое уперлись своими взглядами все трое.

–Артефактор, – заявил прежде молчавший долговязый и нескладный мужчина в серой мантии, – И еще что то.

–Да, артефактор, – покивал средний продолжая вглядываться в марево, – Алхимия еще подходит, но артефакторика первоочередная и ярко выраженная.

–Дар хороший, крепкий, – заговорил старик, – Чувствительность высокая, повышенная способность будет манипулировать тонкими материями. Хороший дар, – заключил он и уставился на Этора, – Поздравляю юноша, теперь вы схолар нашей великой Академии.

–Да, присоединяюсь к поздравлениям, – добавил средний улыбнувшись ему, а долговязый просто кивнул, – Поступаешь на курс артефакторов.

–Уважаемые, – заговорил Этор, имен ему не называли, но это ведь не значит что он не может с ними общаться, – А что с алхимией?

–А ты думаешь потянуть два курса?, – вскинув брови спросил долговязый, – Это сложно и будет требовать многих усилий.

–Я бы очень хотел, уважаемый, – закивал головой Этор переводя взгляд на него, – И усилий я готов приложить столько, сколько смогу и чуть чуть больше, – фраза вызвала улыбки на лицах комиссии и одобрение в глазах, – А так же хотел уточнить у вас один вопрос, – выражения глаз стали заинтересованными, – Я слышал что артефакторы могут стать бретерами, у вас нет мастеров обучающих этому?

–Есть, – задумчиво заявил средний откидываясь на стул и впиваясь в парня взглядом, – А как ты все успевать будешь? Артефакторика, алхимия и в довесок тренировки. Наш мастер бретер и учит он так, что желающих к нему ходить на занятия не много. В основном только поверхностные фехтовальные знания, это входит в общую учебную программу. А вот для того, чем интересуешься ты необходимы совсем другие уроки.

–Ну если правильно распределить время то я смогу успевать везде, – заявил Этор стараясь подавить стеснение под этими пронизывающими насквозь взглядами, – А сил мне хватит, уважаемые. Если потребуется буду меньше спать.

Последние слова снова вызвали улыбки и сосредоточенность из взоров пропала. Переглянувшись меж собой они не сказав ни слова повернулись к нему и заговорил сухощавый старик:

–Если схолар стремится к учению, мы препон чинить не будем, а наоборот поможем. Похвальная тяга к знаниям, схолар, похвальная. График мы составим и будем присматривать за тобой. Раз уж ты удивил нас всех, не пугайся нашего излишнего внимания.

–Благодарю, уважаемые, – Этор соскочил со стула и поклонившись подхватил котомку. То что разговор закончен ощутимо проскочило в воздухе и повинуясь жесту рукой он развернулся направляясь на выход, не удивившись, что его поджидает молодой совсем парень, на год два всего старше.

–Привет, – улыбнулся он ему и вполне себе дружелюбно, – Меня зовут Салиор, я схолар второго года обучения, маг стихийник.

–Этор, – просто ответил он ему и не давая начать ознакомительную речь, так как увидел что парень уже набрал в легкие воздух спросил, – А стихийник это что? Боевой маг?

–Почти, – ничуть не расстроился что его сбили ответил Салиор, – Почти как боевой маг, только управляю одной стихией, тогда как полноценный боевой маг оперирует чистой силой и соответственно всеми стихиями. Хотя сама по себе стихийная магия не очень то котируется и совсем не уважается, но мой дед и тому рад.

–Почему дед?

–Так это он почувствовал пробуждение во мне дара, – улыбнулся парень ведя его по коридору на выход, – Я не местный, не из столицы. Мы род Тувар проживаем на пограничье с темными землями и как закончится мое обучение я вернусь домой и встану в ряды защитников мира от тварей.

Потрясенный Этор глянул искоса на парня, не сильно высокий, но довольно не плохо развитый, подвижный, с копной каштановых волос на голове. Присмотревшись к нему он только сейчас заметил отличия между ними, точнее отличие от людей прежде виденных им. Нет, у него не было какого то дефекта или чего то подобного, просто парень выглядел немного иначе, впечатление было другим и Этор все же понял в чем дело. От парня прямо разит величием, глядя на него хотелось поклониться ведь он был достоин этого. Что за напасть Этор тоже опознал, тем более что наваждение почитания стряхнул с легкостью, просто парень аристократ до мозга костей, вот и все, а в них с самого рождения вбивается то, что они высшие люди, элита. Салиор и сам не замечал какой он и насколько его манеры, поведение, даже то как он держит голову, отличается от обычных людей, рожденных не в аристократической семье.

–А чем отличается род от семьи?, – вопрос вообще никак к учебе и академии не относящийся и поэтому парень даже с шага сбился, но покосившись на парня решил ответить, ничего ведь зазорного и он вовсе не кичится своей семьей, а отвечает на вопрос новичка.

–Семья это именно семья, обладатели одной фамилии. К примеру вот сын семьи берет замуж девушку из другой и она входя в его семью принимает его фамилию. Так дворянская семья пополняется на одного нового члена. А если к примеру она выходя замуж берет и фамилию мужа, но и от своей не отказывается, тогда совсем другое. Нет она все равно член семьи, но и от своей она не отказалась, так что принадлежит обеим семьям и соответственно руководствуется интересами обеих. А если в семье аристократов становится много таких и они заботятся об интересах всех семей то такое объединение называется родом, – Этор на слова парня кивал давая знать что информацию услышал, понял и принял, ну и задал следующий вопрос:

–Не подумай плохо, Салиор, – то что он дворянин не отменяет того факта, что на этой территории сословий нет, так что он посчитал что спокойно может обращаться к ученику по имени, что тот воспринял совершенно нормально подтверждая данный факт, – Я простолюдин и многого не знаю, но мне все же интересно задать еще один вопрос и дождавшись согласного кивка спросил, – И много в вашем роду семей?

–Четыре, – с улыбкой ответил он ему, – Сначала по просьбе короля наши семьи переехали на границу, что бы стать оплотом и бороться с темной напастью. Со временем мы остались там на совсем, а те земли были переданы нам как опорам трона и стали родовыми. Ну и жениться начали между собой, образуя уже не четыре разные семьи, а один большой род. Сильный между прочим, – добавил он с гордостью, но не кичась.

От темы аристократов отошли подальше, Этор не хотел сильно надоедать, так что спокойно сдержал новую кучу вопросов, а Салиор тем временем проводил к кладовщику и даже помог утащить ту кучу одежды и остальных принадлежностей, что ему выдали. Также показал и комнату где он будет жить в отдельно стоящем огромном четырехэтажном здании. Новое жилище Этору понравилось, довольно не малый общий зал с мебелью и две небольшие спальные комнаты. Как подсказал провожатый они будут жить вдвоем и его сожителя определят позже. Но больше всего конечно изумила ванная комната, теперь не надо бегать на улицу в деревянный криво построенный и вонючий туалет. Теперь у него все под рукой, все чистое и приятное, а больше всего удивила ванная с горячей водой бегущей самотеком. Он даже попросил Салиора все показать и рассказать, что он и проделал улыбаясь совсем по доброму, без издевательства. По секрету даже сказал что у них такое появилось совсем недавно, а так все было по старинке. А это нововведение как раз новым и было, продукт скрещения магии, механизмов и недюжинного ума, вылезший в подобное удобство.

Куча одежды Этору тоже понравилась, но переодеваться сразу он не стал, тут и повседневная форма схоларов, и несколько комплектов тренировочной и рабочей одежды, и даже парадно выходное одеяние. Как прояснил Салиор для мероприятий, если его пригласят и они вообще будут. Так же провожатый немного подивился тому, что Этор так рано оказался в академии, обычно учащиеся прибывают перед самым началом учебного года, а вот таких ранних пташек привозят из числа сирот, либо тех кто очень далеко живет, как сам Салиор к примеру. Он даже рассказал почему не уехал домой на летние каникулы, как оказалось дед его просил остаться и посмотреть как люди живут в столице, слишком долго они вдали от трона находились. Салиор конечно просьбу старался выполнить, но посетовал что жизнь в столице невероятно дорогая, поэтому большую часть времени он проводил все же в стенах академии и ничуть от этого не расстраивался. Оказалось что многие преподаватели тоже часто тут бывают и иногда дают уроки и летом, поощряя желающих учиться. Салиор так же подсказал чем ему можно заниматься еще целый месяц, что остался до начала учебного года, в академии невероятно огромная библиотека и раз Этор образованный, то сможет читать и получать знания, особенно если найдет общий язык с библиотекарем.

В общем провожатый и сам довольный от того, что нашелся тот кто развеял его скуку, показал все что можно. Заглянули в столовую, кормили тут на убой, бесплатно и сколько хочешь трижды в день. Показал библиотеку, учебные классы и залы, кабинеты магистров и даже издалека кабинет архимага Цераза, являвшегося уже долгие годы бессменным главой академии и по существу одним из сильнейших магов их королевства. Прошлись и по парку и по спортивным площадкам, которых тоже оказалось не мало и вполне себе разнообразных. Этор как истинный схолар запоминал все сходу, дорожки, маршруты, ведь уже завтра он начнет заниматься. Он не планировал ни бросать физические тренировки, помня наставления деда Вагота, ни само самообучение. Так что в библиотеку пойдет уже в ближайшее время, надеясь что его примут и подскажут с чего начать обучение. А нет, дак сам найдет, можно ведь все подряд читать в надежде что попадется что то стоящее.

Экскурсия затянулась до самого вечера и ничего удивительного, учитывая колоссальные размеры территории академии и закончилась опять в столовой. Обед они пропустили и стойко вынесли это лишение, довольно удачно друг для друга проведя время. Салиор развеял скуку, а Этор получил много знаний. На ужине он заметил всего то десяток юношей и девушек, большей частью сидящих по одиночке и скромно употреблявшие пищу, какой Этор не едал ни разу. Все вкусное, много мяса и овощей, на любой выбор и запрос. Стоило немалых трудов сохранить самообладание и не повести себя как оголодавший нищий. Спокойно подхватив поднос он сложил на него фарфоровые тарелки с выбранными блюдами, что накладывали работники столовой. Всего лишь две тарелки и стакан с соком, блюдя приличие. Нет он конечно не хотел замаскироваться под аристократа, просто бабушка много раз ему говорила и поучала, что в мире нужно уметь себя подать правильно, с достоинством и тогда люди будут относиться к нему соответствующе.

Еще бабушка Аглая часто говорила, несмотря на ворчание матери, что Этору многое на роду написано и поэтому ему будет сложно, ведь испытания таким людям выпадают во много раз серьезнее и сложнее, так что он должен быть всегда умнее и сильнее окружающих, что собственно он и старался выполнять. Учился у родных ему женщин и никогда не тратил время на ерунду, если можно было узнать что то новое, в том же зельеварении или рассказах мамы о мире. Или к примеру те же драки, ему вовсе не хотелось стать центровым своей улицы, но он решил проверить сможет ли и смог, и руководил довольно таки толково, по крайней мере под его началом ребята перестали постоянно сливать в сухую. Так же и занятия с дедом, ведь он навязался ему, всегда помня слова своей мудрой и ехидной бабушки.

После ужина он полноценно освоил ванную комнату и оценил прелести прогресса в виде удобного унитаза, проследил и за чистотой, все прибрав и оставив в порядке. А потом принялся за выданную одежду, перед этим застелив кровать и прибрав сменное белье и умывальные принадлежности. Наряды понравились, удобные, из хорошей ткани, немного напрягала слегка попугайская расцветка торжественных одеяний, но это он решил отложить на потом. Тренировочная же и повседневная таких отторжений не вызвала, единственное что не понравилось, что она была слегка не по размеру, чуть болталась, чуть шире, вполне в рамках, но все же не по его душе. Впрочем все это решалось, в котомке прихваченной из дома его вещей и не было совсем. Там было то, что осталось от его любимых женщин, вещи которыми пользовались они и которые впитали о них память. Среди них были и швейные принадлежности матери, она всегда следила чтобы ее сынок был аккуратно подшит и не бегал в ремках, что впитал и он сам став самым опрятным из всех в их ватажке. Усевшись в зале за большой стол принялся подшиваться и приводить одежду в надлежащий вид, примеряя и с удовлетворением себе улыбаясь. Руки не забыли, хотя с их уходом он не часто этим занимался. Освещение в помещение давали магические осветители с встроенными в них кристалликами магии. Большую часть их, как подсказал Салиор, добывали в шахтах в Стальных горах на востоке, ну и в проклятых землях на границе с которыми они проживали. С этими кристаллами Этору и предстоить иметь дело, ведь он как никак артефактор, но любопытство умерил и не стал выколупывать их что бы посмотреть. Всему свое время, как любила говорить бабушка с любовью смотря на непоседливого и любознательного внучка.

Спать завалился уже когда настала ночь, оставив шторы раскрытыми чтобы первые лучи его пробудили, ранний подъем он отменять не собирался. Время такая штука, его вечно не хватает. Распорядок приема пищи он запомнил, магические механические часы в общем зале были, так что везде он успеет.

Подъем вышел как он и планировал, едва лучи солнца заглянули в комнату, подскочив как солдат на побудке умылся, быстро оделся в тренировочное и рванул на улицу на площадку. Тому что кроме себя бодрствующих не встретил не удивлялся. Бабушка постоянно ворчала про ленивых людей, так что он к этому привык. Два часа физических нагрузок и потный и измученный возвращался к себе. Постирал тренировочное и уже в повседневной форме заглянул в столовую, тоже в единственном экземпляре. Он даже остановился на пороге смотря на работников кухни. Это что они тут собрались все чтобы его покормить одного? Не много ли чести для сопляка простолюдина? Впрочем работники лишь заулыбались понимая его замешательство и уверили что все правильно и все впорядке. Так что все же накормили и сытый он уже отправился в библиотеку.

Отворив тяжелые даже с виду деревянные двери обитые полосками металла с натертым до блеска медным изображением какого то монстра с книгой вместо головы Этор тихонько вошел, притворив за собой эти тяжеленные створки и повернувшись наткнулся на пристальный взгляд крепкого широкоплечего мужчины с аккуратной седой бородкой и красивой прической с конским хвостом на затылке. Волосы тоже были полностью седы и вроде как подчеркивали солидный возраст мужчины, вот только тело его было крепким и хорошо развитым. Широкие плечи натягивали белоснежную рубашку и черная жилетка не топорщилась на животе демонстрируя лишний вес. Как раз его то и не было, что в очередной раз говорило о том, что мужчина следит за собой и не только за внешним видом. Располагался он на большом стуле восседая за широченным столом, заваленным книгами и старинными даже с виду свитками. От одного такого он как раз и оторвался вперив пытливый взгляд в молодого и высокого парня посетившего святая святых академии. Одет он был в повседневную форму схоларов, так что о его праве находиться тут вопросов можно было не задавать. Недоумение вызывало лишь то, что до начала учебного года был еще целый месяц. Парень спокойно и уверенно слегка поклонился и заговорил:

–Здравствуйте уважаемый…– и слегка замялся давая хозяину понять что имени его он не знает и как обращаться не имеет представления.

–Магистр Горан Гольт, библиотекарь и архивариус, – не стал отмалчиваться мужчина представившись.

–Здравствуйте, магистр Горан, – сказал Этор и еще раз слегка поклонился, – Я бы хотел взять какие нибудь книги для получения знаний. До занятий еще долго и хотелось бы провести время с пользой, – манера общения мужчине нравилась, парень умел вести диалог, хотя и не был аристократом, это он понимал явно и очевидно.

–Сирота?, – спросил он поглядывая на мальца заинтересованно и даже откинулся на спинку стула вперив в него пристальный взгляд.

–Нет, магистр Горан, – опять слегка улыбнулся он, – Ну вроде как нет, а по факту наверное да, – такое странное замечание было именно странным, но вдаваться в подробности и выпытывания он не стал.

–Какого рода у тебя дар?

–Артефактор и алхимик, уважаемый магистр Горан, – сказал парень и чуть подумав добавил, – Так же хотел бы прочитать общеобразовательные книги, все таки я из простолюдинов и многого не знаю. История, география и подобные науки.

Библиотекарь опять удивленно на него покосился, но в полемику вдаваться не стал, сосредоточившись активировал дар и потянулся в сторону огромных стеллажей в неимоверном количестве, которые сверху и донизу были заставлены книгами. Тысячами и десятками тысяч книг, вмещающих в себя все знания мира. Повинуясь его воле со стеллажа сорвалась толстенная книга и плавно плывя по воздуху аккуратно опустилась на стол перед парнем.

–Читать только в зале, выносить книги запрещаю, – сказал магистр и вытянул руку указывая за спину юноши, – Советую занять тот читальный столик в углу, свет хорошо и долго падает, не придется лишний раз напрягать глаза.

Поклонившись слегка Этор подхватил талмуд, долбанув таким по голове можно было прибить насмерть и отправился в указанном направлении. Там и правда был уютный столик в углу прямо напротив окна. Так что юноша с удобством расположился и распахнул этот кладезь знаний, как подсказало название Основы магии и способы оперирования даром, что ж, самое подходящее для начала его пути к учению.

Старые страницы переворачивались одна за другой и пытливый ум проглатывал их целиком растворяя в памяти, а там уже раскладывая в необходимом ему порядке, чтобы в любой момент можно было к ней обратиться и получить то, что нужно. Вся библиотека была погружена в тишину, не шумел магистр изучая старинные свитки, не шумел и Этор поглощенный чтением.

Для оперирования даром, маг должен сфокусироваться и потянуться мысленным усилием к средоточию силы, окунуться в него и ощутить его как часть себя, как новый орган.

И все в таком роде, книга носила общеобразовательный характер объясняя что такое магия, как ей пользоваться, как использовать, на что она способна. Так же там был большой раздел посвященный именно хранилищам магии, так сказать магическим резервам, как теже кристаллы, которые использут артефакторы. Были перечислены растения умеющие впитывать и концентрировать в себе магию, проявляя таким образом в себе новые свойства. Мельком упоминалось в том же русле и о тварях полуночи, как и о зверях способных сосуществовать с магией и даже использовать ее на интуитивных звериных уровнях. Книга была написана простым и понятным языком, пусть он и получил образование всего лишь от двух женщин, но они были умны, поэтому ему не доставляло трудностей понимать то, что читает.

Обеденное время он пропустил и не расстроился, завтрак был плотным и сил хватало, тем более что дома по три раза в день он никогда не ел, так что ничего нового. Страницы перелистывались одна за другой, а информация исчезала в нем как вода в губке. В какой то момент от откинулся на спинку стула и прикрыв глаза попытался сосредоточиться на своем пробудившемся даре. Вообще они должны делать это под присмотром наставников и магистров, но слишком долго ждать и тратить время он не желал. Тем более что в книге было довольно понятно все описано, так что он решил рискнуть.

Прикрытые глаза ничего не видели и взяв мысли в узду он сознанием попытался потянуться к дару, к тому месту, в котором возникло ощущение вмиг отросшего нового органа, как к примеру третья почка или вторая печень. И у него получилось, перед мысленным взором предстала бледно голубоватая емкость, как сердце, которого он конечно не видел, но вполне себе представлял. Налюбовавшись своим приобретением он потянулся к нему, вглубь него и испытав секундное сопротивление все же проник. Он видел как от сосуда по его телу разбегались нити по которым струилась магическая сила, нити оплетали весь его организм, все его тело, проникая как в мозг, так и в мышцы.

В книге было описано как пользоваться даром, чтобы воздействовать с ним на окружающие предметы. По сути он был ограниченным колдуном, артефакторы и алхимики не умеют оперировать силой как те же боевые маги способные создавать за счет воли и силы разрушающие и защитные предметы и заклятия, или например как целитель, который активируя дар мог направить его на того, кого собирался лечить. Артефакторы могли работать с артефактами, камнями магии, с тем что содержит магию в себе и только, но тем не менее в книге говорилось, что мелкие воздействия с помощью дара доступны и им. Пусть и правда маленькие.

Кладовщик наравне с вещами и бельем выдал ему так же и канцелярские принадлежности, тетради и ручки, карандаши и линейки и все тому подобное. Вот и сейчас перед ним рядом с книгой лежала толстенная тетрадь которую он отвел для своих записей и обычный карандаш. К нему он и пытался тянуться желая сдвинуть его с места хотя бы на чуть чуть. Но дар, который позволил его сознанию окунуться в себя и раствориться в нем, ни в какую не желал подчиняться и воздействовать на простой карандаш. Этор пыхтел и сопел потихоньку силясь воздействовать, стараясь понять как это сделать, вспоминая врезавшиеся в память слова из умной книги. Но все его труды были тщетны.

Промучившись с полчаса он устало откинулся на спинку стула и открыл глаза, хмурясь и пытаясь понять что не так. Каково же было его изумление когда он наткнулся на магистра задумчиво стоявшего прямо перед его столом. Окинув его взглядом он слегка улыбнулся и заговорил:

–Пробовал воздействовать с помощью дара?

–Да, магистр Горан, – ответил Этор вставая со стула, но мужчина махнул только рукой разрешая ему сидеть.

–И что? Не выходит?

–Нет, магистр Горан, не выходит, – покачал головой парень.

–Как написано в книге?, – спросил он с улыбкой поглядывая на парня. Книга закрытая лежала чуть в стороне, а перед ним только тетрадь и карандаш. Парень как он и предполагал не стал тянуться к ней, а затараторил как по писанному из памяти.

–Потянуться мысленно к дару и слившись со средоточием вместе попытаться воздействовать на предмет, – слово слово как написано и магистр удовлетворенно кивнул. Если бы он потянулся к книге, то на этом бы его участие и закончилось, но парень удивил хорошей памятью, а также жаждой и стремлением к знаниям. Такое магистр уважал и считал что маленькая награда ему положена.

–В книге все написано правильно, но немного неточно. Об этой неточной формулировке я уже упоминал, но менять ее конечно же не стали, слишком великий труд, – заметив заинтересованность в глаза схолара, продолжил, – Там написано вместе с силой из средоточия, то есть говорится что ты должен попросить силу откликнуться и она должна пойти тебе навстречу. Вот только если ты хочешь взять рукой что то со стола или нанести удар ты разве просишь свою руку об этом?, – в глазах парня зажглись огоньки озарения и довольный магистр закончил, – Ты приказываешь руке, она твоя часть и она выполняет твою волю делая то, чего ты пожелал. Средоточие такой же твой орган как и любой другой, как и любая часть твоего тела. Ты не просишь, ты указываешь. Воля для мага самый важный параметр, о чем многие из колдунов забывают. Так же происходит и в работе что алхимика, что целителя, что артефактора. Ты направляешь силу своего средоточия туда, куда нужно ее направить и она тебе подчиняется.

Закончив говорить он спокойно развернулся и отправился на свое место, свиток который он относил, отправился в хранилище, а он отдавший должное пытливому ученику спокойно продолжил свою кропотливую работу.

Уже перед самым ужином малец вернул книгу на его стол и поблагодарив за науку и помощь пошел на выход, вот только магистр его остановил, желая узнать добился ли он какого результата. Парень же просто повернувшись опустил глаза на красиво украшенную ручку лежащую на столе и она покатила по нему подчиняясь его усилию. И ведь даже глаза не закрыл, не потянулся мысленно к дару, не пытался сосредоточиться. Поразительный результат для первой попытки, хотя говорить ему Этор конечно же не стал, что все то время как он отошел от его стола посвятил именно тренировке. По его подсказке получилось сдвинуть карандаш со второй попытки и далее он двигал его приучая свою память и средоточие к действиям. А потом ему показалось неправильным, что он все это делает с закрытыми глазами, как он будет работать с артефактами если ему постоянно придется закрывать их? Поэтому оставшееся время он тренировался делать это мысленно и не теряя видимости, собственно как и делают маги. Вот только он то был пока еще схоларом, причем даже не начавшим учиться.

–Молодец, – кивнул ему с улыбкой мужчина и принялся наводить порядок на столе. Ужин дело такое, кушать хочется всем.

Отступление

Ямис, все же покинувший дом, не стал оставаться в своем околотке, как и в своем квартале. Немного подумав он понял, что ему вообще нет места там, где живут обычные люди. Ведь он, если верить людям, никто иной как проклятый, принявший темный дар, а значит будущий убийца и все такое прочее, но явно противозаконное и не приятное любому добропорядочному гражданину.

Поэтому ушел он в темный квартал, про который еще мальцом наслушался всякого от таких же как и сам сопляков, так и от взрослых, порой поднимающих эту тему. Обычно после каких нибудь громких случаев вырвавшихся волной слухов из беззаконных жилых улиц.

Кварталов в столице был не один и не два, и даже не три, кварталов было много и различались они размерами поглощенных улиц, количеством живущих в них, а вот в остальном почти все они были одинаковы. Власти как таковой не было, а слово имело вес лишь у тех, кто обладал достаточной силой и влиянием. У криминальных деятелей и других мутных личностей, получающих удовольствие от жизни по своим собственным правилам, а не по законам своего королевства.

Ночь он провел в дороге добираясь до него, а сейчас сидел на чердаке большого дома, разбитого на малые комнатки, которые арендовали обычные люди, ну с виду точно такие же, как жившие на его улице. Вот только заняв удобное место с которого открывался хороший вид, Ямис, перекусив тем что прихватил из дома, размышлял, наблюдая за суетой жителей что выпрыгивали на улицу из своих жилищ и ночлежек.

Наблюдал, жевал и размышлял, периодически отвлекаясь на свои новые ощущения, силясь понять кто же он сейчас есть и на что он способен. Ведь теперь ему придется жить с этим и ему хотелось знать на что он может рассчитывать. Что только на себя это яснее ясного, но ведь он уже не простой человек. Он кромешник, вот только и стезя наемного убийцы его не прельщала, не мог он принять того факта что в один прекрасный день его пошлют убить какого нибудь ребенка или женщину, как он может совершить такое? Да никогда не будет, хотя в тоже время от того, что придется убить мужчину и желательно какого нибудь засранца, его совершенно не воротило, а это даже для такого мальца было понятно, что он не маньяк какой то, а вполне себе адекватный парень грамотно оценивающий кто он есть.

Вот так он и коротал время чередуя мыслительные процессы с экспериментами и какая то линия поведения в его голове уже вырисовывалась. Что ж, раз уж он теперь сам по себе, то и действовать будет так, как считает правильным и горе тем кто с ним не согласится.

Интерлюдия

Маг уже покинул их дом заявив что ожидает нового схолара к началу учебного года и теперь Этель Роог-Лерген стояла перед главой семьи и старейшинами внимая его словам и их важным покачиваниям головой. Как спесивые индюки, думала она, но внешне оставалась беспристрастной и ни капли эмоций не проскочило даже в глубине ее глаз, бабушка сидящая с самого края была удовлетворена выдержкой своей внучки.

–Ну, будем надеяться у тебя проявится полезный дар, Этель, – вещал меж тем одетый в красивый, облегающий его нескладную фигуру костюм, мужчина лет пятидесяти пяти восседая на стуле, который мог бы соперничать с троном монарха по количеству украшений и камней, – Беги милая, времени осталось немного, правила ты знаешь, не глупая, так что можешь потихоньку начинать готовиться.

Девушка почтительно склонив голову, развернулась и выскочила из большого кабинета главы, в котором сейчас собрались все старейшины и наследники. Дел помимо нее у семьи хватало, так что она лишь послужила дополнительной темой для разговоров. Спокойно пройдя по коридору с поистине царской осанкой так и пышущей благородством и древними корнями, она направилась не к себе, а к матушке, что давно самоустранилась от дел этого семейства. И уж кто кто, а она была ой как согласна с этим решением. Причем и бабушка давно бы плюнула, все равно ее мнение в расчет не брали, но так было лучше следить за делами семьи, так что она продолжала посещать их не частые заседания.

Этель поглядывая по сторонам шла и размышляла о том, как они могли оказаться в подобном состоянии. Фамилия и семья Лерген была древнейшей, именно древнейшей, такие семьи назывались не иначе как Великими и они испокон веков были опорой и поддержкой трона. Их всего то насчитывалось сейчас шесть, остальные канули в лета, а точнее уже пять, потому что от их семьи осталось всего лишь три представителя. Она, мама и бабушка. И никто не даст им снова стать великими и сами Рооги встанут у них на пути, хотя они и были сейчас в их составе.

Больше столетия назад несколько семей объединились и почти истребили их, хотя и сами потеряли в той войне многое. Оставшиеся из Лергенов приняли предложение Роогов о слиянии и тогдашняя глава, а она стала главой семьи после смерти всех мужчин представителей, обручилась с главой Роогов заявив о соединении семей. Правда остатки врагов ударили уже по ним по всем и оба главы погибли, а возглавил их объединение наследник, как она знала по истории далеко не умный человек, а скорее мелочный и тупой. Под его руководством война была прекращена, враги остались живы и все казалось забыто, вот только их стали ограничивать уже на вполне законных основаниях, так как тогда Лергенов представляли только молодые и неопытные юнцы и девушки.

Почти все чем владела их великая семья перешло Роогам, за исключением их родового имения и исконного дела, давшего возможность Лергенам возвыситься в свое время. А именно судоходнические корабли ведущие как торговлю так и не только. Вот только сейчас от той армады остались лишь четыре утлых торговых суденышка и глава Роогов продолжал давить это направление, раз не мог присвоить его себе законно. Была ссора внутри семьи и по поводу их родового имения, молодежь Роогов хотела тайком устроить там место для вечеринок золотой молодежи столицы, вот только бабушка воремя узнала и прекратила этот произвол под шумный скандал, который слышали все обитатели, ведь даже двери и стены кабинета главы не могли удержать те вопли. Причем вопил именно глава и его сынок-наследник, молодой и скудоумный повеса, транжирящий состояние семьи на свои хотелки и убогие вечеринки. Тем не менее бабушка отстояла и имение, и корабли, и все снова на какое то время утихло.

Этель видела как к ним относятся, видела что их не любят и даже прислуга каждый раз с задержкой выполняет их распоряжения. Но избавиться от Роогов не было никакой возможности. Точнее была конечно, дворянский Суд Чести и Достоинства мог инициировать с их заявления разрыв семей, вот только для этого были нужны поистине грандиозные события, иначе никто их не поддержит и семьям не дадут разойтись своими дорогами. А их все меньше и меньше, и Этель прекрасно понимала что даже мужа ей выберут такого, что она проклянет этот мир. Хотя выбор супругов как и брак вообще давно уже канул в историю и отменен как пережиток прошлого. Но глава Роогов не упустит такую возможность им насолить.

Мама была у себя и читала газету с последними новостями столицы, красивая и утонченная женщина сорока лет с платиновыми волосами как и у нее, и изумрудно зелеными глазами, и тоже как у нее, отвлеклась от чтива и свернув его положила на стол улыбаясь дочке красавице.

–Ну что милая, готова?, – улыбка была нежной и ласковой, и обволакивала ее каждый раз когда она ее видела. Мама очень любила ее, как впрочем и бабушка. Они ведь единственные кто остались друг у друга в этом мире, который как оказывается весь был настроен против них.

–Да, матушка, – улыбнулась она в ответ, обнимая эту красавицу и усаживаясь на стул рядышком, – Единственное о чем я жалею, так это о том, что не могу вас взять с собой. Отдых и вам бы с бабушкой не помешал.

Женщина лишь задорно улыбнулась сверкнув идеальными зубами и ямочками на щеках.

–Нет уж милая, нам с бабушкой придется остаться тут, а вот ты и правда отдохни, развейся как следует, но и учись как подобает. Лергены не могут прослыть глупцами, так что помни о том кто ты.

–Конечно мама, ты что?, – нахмурилась даже Этель, – Могла бы и не напоминать.

Так обо всем и ни о чём они проболтали до самого ужина, на который пошли вместе с такими лицами как будто шли на казнь, ведь там сейчас соберутся все Рооги и придется любезничать с ними и говорить на темы, что в основном попахивали глупостями и вообще дурным тоном, не достойным истинного аристократа.

Глава вторая

День бежал за днем, распорядка Этор не менял, хотя хотелось конечно больше времени посвящать чтению и учебе, вот только физическое развитие это тоже немаловажный момент, поэтому тренировки продолжались, как собственно и походы в библиотеку. Магистр иногда давал советы или подсказки, а иногда они даже вели беседы на магические темы и от них он получал знаний не меньше чем из книг. Казалось магистр Горан прочитал их все и выучил наизусть, чтобы его не спроси он знал, какое бы направление не пожелал, он знал где лежит нужная ему книга. Он даже стал разрешать брать книги к себе в комнату, видя что парень очень аккуратно относится к этим пыльным вместилищам знаний.

За месяц он осилил несколько книг по основам магии, по истории, изучил географию как и карты, в том числе и политические, под недоуменным взглядом магистра. Угнездил в памяти две книги по артефакторике с перечислениями всех известных миру камней магии и их средоточии. Одну книгу по алхимии и одну по зельеварению, в которой хранились знания как именно получать зелья более высокого качества. После этой книги с неудовольствием понял что то, что они варили с бабушкой было очень низкосортными зельями. Впрочем теперь он знал как правильно и это радовало. Прочитал и два исторических талмуда которые даже до стола кое как дотащил. Ну и чем еще больше изумил магистра, так это законы их страны, так же как и законодательство судов и не только простолюдинского суда, но и дворянского, а также самого высшего суда в их стране, королевского. Которого поистине боялись все вокруг, потому что когда судил король, то дело всегда пахло кровью и гонениями.

Так что месяц прошел для него очень насыщенно, хотя и заключался в основном в сидении на заднице. Тем не менее границы своего кругозора он расширил до немыслимых для себя пределов, поняв как узко и мелко он жил и мыслил раньше. Прежде казалось что поражение парням с соседней улицы это катастрофа, теперь же он понимал насколько это глупо и мелко. Жизнь не ограничивается его домом и его улицей, жизнь и мир вокруг вообще похоже не имеет границ.

Последней книгой которой он занялся был талмуд для целителей, причем для первоклассных целителей. Он был огромен, изобиловал картинками и пояснениями. И вмещал в себя не только знания о том как исцелять и оперировать своим даром целителям, но и то как устроен человеческий организм, а также организмы всех известных миру существ. Строения живых он изучал и запоминал, причем сначала не понимал для чего ему вообще это нужно, но в какой то момент прозрел. Ведь теперь он знал где болевые точки, где слабые места и как развиваются и устроены мышцы. Если он не откажется от занятий у мастера боя то это ему точно пригодится.

Появился наконец и его сожитель, оказавшийся представителем дворянского сословия, впрочем помнящий об условиях учебы в академии, а также о наказании для тех кто об этом забывал. Так что познакомились и общались вполне себе просто и спокойно, если не сказать дружелюбно. Все же разница меж ними чувствовалась и ощущалась. Аристократы это аристократы и по иному они не могут, даже когда они сморкались и то делали это манерно и воспитанно, размазывая сопли по платку как будто делали одолжение этому миру избавив его от содержимого своих носов.

Их, начинающих схоларов, собрали во дворе академии и наконец он увидел главу, архимага Цераза, высокого и тощего мужчину с горделивой осанкой и неопределенного возраста. Ему можно было как дать сорок лет так и все триста, особенно если заглядывать в его глаза, впрочем студенты и сами шептались об этом, перебирая знания своих семей и силясь вспомнить сколько же лет он уже занимает этот почетный пост.

–Здравствуйте, схолары, – голос архимага разнесся по двору и группы ребят притихли внимая словам могучего, – Для вас начинается новая веха, через четыре года вы покинете стены нашей Академии магами и своими деяниями будете нести блага и совершенствовать наш мир. Учитесь хорошо и помните, за вами будущее.

Речь была короткой и почти не пафосной, а потом толпу учеников принялись разделять на группы. Как оказалось списки занятий уже составлены и выдавались в конце дня на следующий. Сегодняшний же был ознакомительным и магистры преподаватели знакомились с теми, кто будет мучить их своей глупостью и радовать своей сообразительностью.

Их группу почти в три десятка, отвел чуть в сторону плечистый, среднего роста мужчина в синей мантии и хитроватой улыбкой.

–Меня зовут магистр Олан Дарил, я буду преподавать у вас артефакторику и все что с ней связано. А так же буду являться вашим куратором, так что если какие то вопросы будут возникать, то сразу же ко мне. Всем ясно?, – нестройное да и он продолжил, – И так, теперь все в аудиторию и там уже будем знакомиться более подробно, тем более что у некоторых схоларов значится несколько направлений, а значит они будут тратить больше времени и будут более заняты чем остальные.

До просторного помещения с вереницей отдельных столов расположенных рядами и каждый дальний ряд был выше другого для удобства учеников, дошли неорганизованной толпой и заняли места согласно своего усмотрения. Этор забрался на самый верх, отсюда он видел всех и все и это его устраивало. Магистр же усевшись за стол преподавателя распахнул большой журнал и побежал пальцем по списку, называя имя каждого схолара и осматривая внимательным и ироничным взглядом. Некоторым задавал уточняющие вопросы, как оказалось это такие же как он, средоточие которых уместило несколько направлений и к его удивлению не все согласились учиться полноценно развивая все свои стороны. Кого то устраивала только артефакторика, впрочем все же не всех. Трое, и он в их числе, согласны были учиться по всем направлениям и им магистр обещал составить график посещения занятий уже к вечеру, так что на завтра они будут знать свой распорядок и куда, и к какому времени нужно будет идти.

Этот же урок посвятил вводу и объяснению, чем будут заниматься они все четыре года, рассказал что они должны будут изучить, что делать, как доказывать что знания усвоены. Ведь оценок и прочего нет, все складывалось именно в усвоении материала и ответы на задаваемые вопросы.

Так что день прошел в спокойном русле, а уже переварив ужин Этор отправился на вечернюю тренировку. Решил сам для себя попробовать сможет ли выдерживать две интенсивные нагрузки в один день и держался так уже почти неделю.

Площадка как всегда пустовала и никто не мешал ему разминаться и отрабатывать комплексы упражнений, которым его еще дед сосед научил. Правда в какой то момент он услышал смешки и разговоры, что все приближались в его сторону и наконец увидел вынырнувшую из за кустов группу схоларов в пять человек разного пола. Три изумительно красивые девушки, впрочем почти как и все аристократки, и двое молодых парней. Один из которых был высоким и широкоплечим, но слегка полноватым и рыхлым. Второй же мелкий и вертлявый, судя по тому что подметил Этор, как раз отрабатывал роль подпевалы у крупного парня, что заливался соловьем выпячивая свою неразвитую грудь перед девочками.

Наткнувшись на спокойно занимающегося парня, как раз отрабатывающего в этот момент подход на перекладине и раз за разом подкидывающего свое тело вверх, ребята замолчали и затихли. Как решил Этор смотрят и возможно считают. Впрочем выпячиваться он не собирался и поражать их количеством повторений, спрыгнул на двадцатом разе. Силы надо оставлять и на другие упражнения, дед всегда говорил что не надо каждый раз делать на пределе сил, мышцы должны учиться и запоминать, а тело должно уметь распределять нагрузки и приучать себя действовать длительное время.

–И что это ты тут делаешь?, – вскинул полтора своих подбородка крупный парень, второй еще не полностью оформился, но было видно что он работает над этим не покладая рук и не закрывая рта.

–Занимаюсь, конечно же, – улыбнулся им всем сразу Этор и снова запрыгнул на перекладину.

–Воином что ли стать решил, – загундосил мелкий обладающий на диво противным голоском с элементами повизгивания, так что даже ухо резало, настолько не приятно, – Так ты не в то место тогда учиться пришел. Надо было в воинскую академию идти, – здоровяк согласно закивал, поглядывая искоса на девушек что в разговоре не участвовали, а лишь молча слушали.

–Одно другому не мешает, – не прерывая подтягивания ответил Этор, ссориться и посылать нахрен дворян он не собирался. Да в академии нельзя выпячивать свое сословие и социальный статус, но четыре года пролетят, а как ему говорили, у аристократов долгая память. Но и молча терпеть насмешки он не собирался. Да простолюдин и что? Давать себя сейчас пинать всякому убогому? Он между прочим маг, пусть всего лишь артефактор, – Магу нужно сильное тело, воину нужен хороший ум. Все взаимосвязано, – закончив говорить закончил и подход, спрыгивая на землю и поворачиваясь к схоларам, давая себе паруминутную передышку. С перекладиной на сегодня закончил.

–Да, конечно же, нам только и не хватало слушать высказываний с намеком на разумность от…– вот только тут крупный парень резко замолк, осознав что только что чуть не совершил самую страшную ошибку, за которой бы последовало отчисление и позор для всей семьи. Покосившись на девушек что молчали поглядывая на него с улыбками и вскинутыми бровками, мол что же ты остановился, все же закончил не так как хотел,– от схолара первого года обучения.

Подпевала закивал головенкой, а девушки казалось разочарованно отвернулись, не дождавшись тех слов которые чуть не сорвались с его языка.

–Пойдемте, девушки, – обратился он уже к ним, – Тут все потом пропахло, стоит ли нюхать?

Этор лишь улыбнулся и заскочил на брусья отрабатывая нагрузку на другие мышцы. Дед говорил, да и сам он в учебнике по целительству видел, что каждая мышца отвечает за свое действие и разработал даже для себя несколько новых упражнений с неудовольствием поняв что те мышцы у него не развиты. Вот сейчас и исправлял свою промашку.

–Идите, – роскошная брюнетка с уже оформившейся грудью, которая даже через комковатую слегка форму отчетливо виднелась, – Мы тут пока еще погуляем, поговорим о своем.

Парни вроде и дернулись что то сказать, но сдержались и зыркнув на Этора удалились вскинув головы, как бы не запнулись где, а то еще лицо разобьют. Парень же спокойно закончив спрыгнул и поглядывал на девушек искоса. Чего они остались, каверзу какую задумали?

–А почему ты так сказал?, – заговорила высокая и фигуристая девушка, так же как и остальные наполненная внутренним превосходством, просто потому что была такой, – Ну про то что для мага важно сильное тело.

–Да, почему?, – поддержала брюнетка озорно улыбнувшись, – Вот я например боевой маг, ну буду когда выучусь, – все же поправилась она, – Зачем мне сильное тело?

–Ну как же?, – улыбнулся он в ответ поглядывая с хитринкой в глазах, – Вот давай рассмотрим на примере, согласна? Обладательница дивных духов с запахом полевой лилии и чем то еще, что я к сожалению не могу опознать.

Заявление высокого и стройного парня с широкими плечами и вовсе удивило всю троицу, это надо же, мужчина, да еще и простолюдин и распознал запах духов, тонких надо сказать, брюнетка не перебарщивала с парфюмом. Да и вообще мужчинам такое было неведомо и даже чуждо.

–Вот и пусть останется секретом, – заявила она с улыбкой, – А лилию ты и правда угадал.

–Так вот, пример, – перевел он разговор в нужное русло, – Вот допустим ты выучилась и стала могущественной магиней сметающей толпы врагов со своего пути. Все трепещут и боятся лишь только слыша твоё имя, – слова лились как песня и он видел что девочкам нравится, они прямо зацвели, даже две оставшиеся представляли себя на месте брюнетки, – И вот король идет к тебе на поклон и просит разбить армию врагов, что угрожает нашей стране. И ты могущественная, идешь во главе войска и уничтожаешь врагов тысячами, – Он с улыбкой наблюдал как они слушая его и правда представляли себя на поле битвы во главе армии и трепещущих врагов перед ними, – И вот раз тысяча, два, три и ты чувствуешь, что твои силы закончились, а врагов все еще много и армия твоя уже отступает. И прямо на тебя несется здоровенный, потный и вонючий мужик с копьем наперевес. Что ты будешь делать?

–Как что?, – удивилась даже брюнетка, – Меня прикроют верные воины.

–Погибли, – внес он поправки.

–Убегу, – предположила она.

–Не успеваешь, вот он уже рядом, – продолжал он усложнять задачу.

–Не знаю, – чуть подумав сказала она, – Ударю его.

–И сильный удар будет? По крепкому мужчине в броне.

–Не знаю, – девушка прямо загрустила и видно что правда задумалась, а что она будет делать в такой ситуации, как и ее спутницы думали над поставленной задачей, – А что делать тогда?, – это она уже напала на него требуя ответа.

–А вот тут тебя спасет сильное и тренированное тело, обладательница умопомрачительных духов скрывающая секретный их ингредиент, – повернувшись к ней лицом он просто показал и жестами, а не только словами, объясняя решение такой задачки, – Вот он бежит, а вот так ты можешь увернуться и стукнуть его по колокольчикам красивой туфелькой.

Девушки захохотали над таким простым решением и сквозь смех еще и спрашивать успевали:

–А почему туфелькой? Поле боя же.

–Так ты же великая колдунья, тебе можно и в туфельках, – и очередная порция смеха.

–А почему по колокольчикам?

–А вот как стукнешь, так и услышишь как он запоет, ну чисто колокольный звон, – и они и вовсе чуть не попадали хватаясь за животы.

Красивые девушки ничего не скажешь, но он тут же себя одернул. Негоже ему слюни на таких пускать, не его полета птички, а вот общаться просто – почему бы и нет? Девушки попрощались, даже не представившись, пошли дальше прогуливаться по парку, а он снова запрыгнул на брусья почувствовав на себе чей то заинтересованный взгляд, вот только оборачиваться не стал, повторяя про себя слова как мантру, что это не его, не его, не его.

Следующее утро пошло как и обычно, на площадке он с удивлением заметил еще нескольких ребят занимающихся и видел также силуэты бегущих. Не только он такой спортивный и правильный, есть и другие, причем с разных курсов. Завтрак тоже внес оживление большим количеством народу. А потом настали первые занятия где магистр принялся вводить их в курс основ магии, тонкости воздействия и управления средоточием, то есть своими силами. Все это Этор уже проскочил и сам, но тем не менее слушал внимательно и даже пометки делал в своей тетради. Потом были занятия по артефакторике и истории, и еще несколько предметов. А вот уже после обеда он присоединился к группе алхимиков. Тут пошли можно сказать дополнительные занятия. Причем тут была та высокая девушка из числа троицы, что он развлекал в парке на площадке. А на артефакторике была платиновая блондинка, но для нее, как позже он узнал, именно это направление было второстепенным, а основным ее даром был целительский, причем довольно таки сильный.

В середине дня когда закончились основные занятия его отловил их куратор на пути в библиотеку, отказываться от посещений он не собирался, так что его прижали к стене как раз на подходе к ней.

–Этор, – заговорил магистр Олан, – Ты не передумал на счет уроков по боевым искусствам? Как я понял от простых фехтовальных уроков ты отказался, а вот именно таинство бретеров тебя все еще привлекает. Или уже нет?

–Нет конечно же, магистр Олан, я не отказываюсь, – ответил он и внимательно смотрел на лукаво блестящие глаза куратора.

–Ну что ж, Этор, это твой выбор, – ответил он смотря на него, – Мастер Илидар Брег довольно таки спокойно ведет обычные уроки фехтования, но очень серьезно относится к таким вот желающим как ты. Смотри не пожалей, – и не слушая его ответа назвал время и зал в котором будут проходить эти его уроки.

Начало как ни странно было именно в вечернее время после ужина. Прием пищи был в шесть часов, а первый урок в семь, так что время для усвоения трапезы было. До самого ужина он штудировал очередной трактат, раскладывая по голове новые знания, а потом легко поужинав и переодевшись в тренировочное отправился на поиски указанного зала.

Войдя, слегка насторожился, зал был большим и каменным, вокруг были стойки с деревянным или железным, но затупленным оружием всех форм и размеров. Большинство он даже не знал как называется. С правой стороны находился небольшой кабинетик с открытыми дверями, из которых раздавались голоса и смешки двух мужчин. На урок вместе с ним пришло еще трое ребят, двое дворян и один как и он простолюдин. Крупный и вообще габаритный парень отчаянно робел и стеснялся, и даже на лицах дворян мелькнуло сомнение, а стоит ли им тут находиться.

Ровно в назначенное время из кабинета вышел высокий и статный мужчина лет пятидесяти с сединой в волосах и страшным рубцом на лице, рассекающем и бровь, и щеку, и заканчивающийся на скуле. Некогда страшный удар изуродовал его, но глаз уцелел и сейчас зорко осматривал четверку отчаянных храбрецов. Следом за ним вышел уже знакомый ему целитель, тот самый пухленький мужчина, что и привез его сюда, Алисарт Ковар, который выйдя за высоким даже слегка его ткнул в бок локтем, кивая на мальцов:

–Не поломай смельчаков, Илидар, сегодня меня не будет чтобы их лечить, – и посмеиваясь покинул помещение дождавшись приветствия только от Этора, на что кивнул благосклонно.

–Ну что, смельчаки, – заговорил высокий поглядывая на них иронично скалясь, – Зовут меня мастер Илидар Брег и я значит должен тратить на вас свое время, да? А может вы просто быстренько передумаете и свалите, а? И как будто вас тут не было. Что скажете?

Что совсем удивило Этора, так это то что ребята казалось вроде бы и согласны с таким предложением, зачем тогда вообще шли? Но отказываться он не планировал, так что выйдя чуть вперед заговорил:

–Не знаю как остальные, мастер Илидар, но я бы все же хотел перенять вашу науку.

–Попробовать перенять, – все так же скалясь заявил он.

–Пробовать не пробовать, но перенять, – упрямо сказал Этор и замолк чувствуя как этот опасный без сомнений мужчина прямо пронизывает все его существо своим пытливым взором.

–Остальные что?, – и перевел взгляд на них, и что забавно, но они что то лепетали и один за другим вышли извинившись.

Расхохотавшись закрытой двери, он опять уставился на него и задумчиво покивав своим мыслям все же сказал:

–Не твое это парень.

–Мое не мое, как знать, мастер Илидар, – философски ответил он и даже слегка руками развел. В академии не приветствовалось раболепие к преподавателям, но не уважение сурово каралось. Схоларам давался шанс найти ту мимолетную линию общения с преподавательским составом и он вроде бы справлялся.

–Ну давай посмотрим, – согласно кивнул мастер и пройдя к ближайшему стенду подхватил два деревянных меча рассчитанных под одну руку, – Показывай на что способен.

Брошенную ему тяжеленную деревяшку поймал и тут же начал понимать чего собственно боялись парни, и почему его отговаривал куратор, и даже слегка грустное выражение глаз целителя покинувшего зал только что. Мастер начал с ним тренировочный бой тыкая и доставая тяжеленным деревянным мечом до каждого участка его тела. Этор как мог отмахивался и даже просчитывал как может ударить в ответ, но это были лишь влажные детские мечты. Меч мастера мелькал с непостижимой скоростью каждый раз отдаваясь приступами острой боли в его теле. Пару раз конечно ему удавалось чудом отбить удары, но именно что чудом и всего лишь несколько раз, хотя видят боги он старался, он очень старался.

Сначала мастер несколько раз сильно ткнул его в живот и только упражнения на пресс позволили ему остаться на ногах, так что он теперь принялся стоять и лавировать сохраняя полуоборот к мастеру. Потом наполучал по руке от кисти и до плеча и рука потеряла чувствительность, пришлось перехватывать деревянный меч левой и выставлять левый бок вперед, который тут же начал получать удары не меньше, чем многострадальный правый. Удары по ногам он отражал чаще, когда мечом когда уходом, а когда и отпрыгиванием. Лицо уже тоже саднило, мастер несколько раз плашмя зарядил по щекам, причем Этор догадывался что даже силу удара он сильно смягчил, иначе давно бы уже валялся без сознания на каменном полу.

Сколько продолжались эти пляски он не знал, но долго, очень долго, мастер гонял его по всему залу, похохатывая и выдавая обидные колкости о его криворукости и убогости, но он терпел, потому что знал что так нужно. Умом понимал, а телом терпел, болезненно кривясь при каждом ударе, но не отступал и продолжал попытки ловить и отбивать удары.

Когда казалось болело все тело и каждая его отдельная частичка и даже спина, мастер доставал и ее, он стиснув зубы от злости, откинул мысли о попытке защиты и смело принимал удары на тело, сам же пытался достать мастера. Что впрочем ни разу не удалось, он со смешками уворачивался и опять тыкал и колол его.

Закончилось все плачевно, взревев Этор и вовсе плюнул на защиту и прыгнув как зверь вытянув меч в сторону мастера позорно промазал в очередной раз, успев получить и сильно по руке, что заставило обронить деревяшку и еще сильнее по спине, от чего и вовсе выгнулся дугой и рухнул на камни пола.

Шаги мастера Илидара остановились возле самой его головы, тяжело дыша он стискивал зубы чтобы позорно не стонать:

–Я же говорил парень, не твое это. Иди к себе, отдыхай.

–Завтра в это же время?, – сквозь зубы выдавил он не делая пока попыток встать, не был уверен что ноги смогут его удержать в вертикальном состоянии.

–Да, – ответил все же через пол минуты мастер и уходя к себе в кабинет добавил, – И никакого целителя. Узнаю – прогоню.

Возвращался к себе Этор аккуратно и неспешно, даже бы на стенку опирался если бы не мелькающие тут и там схолары, позориться не хотел. В общей зале его встретил его сожитель удивленно вскинув брови, он что то записывал в своей тетради и внешним видом товарища был изумлен.

–И кто тебя так?, – спросил он откидываясь на спинку стула.

–Да есть тут у нас в академии один любитель жестких тренировок, – поморщившись выдал Этор и не желая продолжения беседы скрылся в комнате, а потом также аккуратно, уже раздетый, прошел в ванную, приводить себя в порядок и готовить ко сну.

Правда все же пересилил себя и прочитал несколько глав книги позаимствованной у мастера Горана.

Утро тоже вышло диво мерзким и даже веселые солнечные лучи не радовали совершенно. Но на тренировку он пошел, понимая что с мастером сдулся бы намного быстрее если бы не они.

Так и продолжилось все в подобном ключе, знания магистры им нагружали не скупясь и нисколько не жалели Этора, несмотря на вечно помятый внешний вид. Мятый физически, за одеждой своей он продолжал следить не смотря ни на что. И ему даже казалось, что магистры наоборот именно ему задают больше всего каверзных вопросов по пройденному материалу, пытаясь понять успевает ли он его усваивать или нет. Впрочем Этор их не расстраивал и отвечал исправно, так как голова не все тело и она, в отличии от него, работала исправно, поглощая знания огромными объемами.

А вечерами продолжалась пытка, мастер Илидар не учил ничему, не рассказывал о приемах, ни о способах ведения боя. Вообще ничего подобного, глядя на своего единственного ученика по этому направлению, превратившегося в один большой синяк, продолжал его мутузить и все старался достать туда, где было больнее всего. А места эти отыскивал методом тыка, в прямом смысле. Ткнет и смотрит насколько он сильно морщится или шипит. Впрочем Этор держал себя в руках и продолжал общаться с мастером истинно уважительно и даже легкие шутки не забывал выдавать, видя что он вполне себе благосклонно к ним относится. И сам вечно подшучивал.

Несколько раз на занятиях присутствовал магистр Алисарт, каждый раз горестно качая головой и призывая своего друга быть более милосердным. Причем таким беспощадным и жестоким он был только с ним, общаясь с схоларами он понял, что мастер на уроках фехтования вполне себе добродушен и почти никого не бьет. Лишь за провинности выдавая трепку и то максимально сдержанно.

Два месяца пролетело как миг, несмотря ни на что в глубине души Этор ликовал, чувствуя что встал на правильный жизненный путь. Отца и не вспоминал, а вот деда Вагота частенько и каждый раз с благодарностями.

–Старайтесь не уходить в медитативное состояние, – говорил магистр Олан поглядывая на своих схоларов, – Вы должны видеть что вы делаете, концентрируйте дар и направляйте его на кристалл, заставляйте его взаимодействовать со своим средоточием.

На столах перед ними лежали небольшие, всего лишь с ноготь, темные кристаллы с ровными гранями. Урок сегодня был посвящен развитию их способности влиять и работать с ними, ведь они будущее артефакторы. Вот только направить дар на него это одно, это они уже умели. А тут следовало дар превратить в тонкий щуп и направить по нему силу соединяясь с кристаллом и воздействуя на него, найти отклик в нем, это и будет шагом к последующей работе с артефактами.

–Ливар, открой глаза, так ты ничего не добьешься.

–Не получается, магистр, – заканючил парень.

–Старайся, – не отставал он от него и тут же обратился к следующему схолару, – Этель, тонкая нить, понимаешь? Я вижу как ты посылаешь дар, это правильно лишь для целителя. Для артефактора не подойдет. Либо отказывайся, либо старайся сделать нить из своего средоточия тонкой и влить ее в камень.

Этор уже получил отклик и следя глазами за магистром игрался с силой камня. Она была не такой как у него, его дар был живым, он был частью него. А сила камня была мертвой и бездушной, но соединясь с его магией, насыщалась и становилась податливой и послушной. Он понимал, что сейчас может перенаправить силу из камня куда пожелает, лишь бы было куда, была цель.

–Этор, ты чего на меня уставился?

–А куда мне смотреть, магистр Олан? – изумился он на замечание.

–На камень, Этор, на камень, – покачал он головой расстроенно, – Ты совсем со своими вечерними занятиями выпадаешь из уроков.

–Но это не так, магистр, – уступать беспочвенному обвинению он не собирался, – Я уже соединил свою магию с магией камня и могу ее куда нибудь направить.

–Да?, – изумился магистр в ответ и поспешил к нему, а зависнув над столом всмотрелся, отмечая слияние с средоточием, – Беру свои слова назад, молодец.

На занятиях по алхимии они ушли уже дальше, тут теория поступала постепенно и в перемешку с практикой, чтобы схолары лучше все запоминали. Чуть позже к занятиям алхимией присоединилась и жгучая брюнетка с вкусным парфюмом. Оказалось у нее тоже есть предрасположенность к ней, но поначалу она отказалась, решив сосредоточиться на боевом направлении магии, но все же одумалась и поступила на второе направление. Вот сейчас они и сидели в аудитории над магическими горелками и варили слабое зелье ночного зрения, дарующее глаза кошки на час. Этор уже сварил и втихую считал в своей тетради, рассчитывая на сколько надо будет увеличить порции ингредиентов, чтобы увеличить время действия зелья.

–Ассоль, – обратилась к ней магистр Олина Грац, – Как ты думаешь почему зелье у тебя не получилось.

–Я не понимаю, магистр, – сокрушенно покачала головой девушка, – Я все сделала по рецепту. Дозировку отмерила как положено, перепроверяла несколько раз и все равно не получилось.

–А те ты ингредиенты использовала?, – каверзный вопрос и он понимал почему. Ключевым тут шла травка медовые соты и их им выдали несколько разных пучков. По сути они ничем не отличались, лишь степенью давности собранности. Для зелья нужны были выдержанные, а судя по цвету ее зелья она использовала самые свежие.

–Конечно, – удивленно на нее уставилась схоларка.

–Этор, – резко гаркнула магистр Олина переводя на него испытующий взор, – Мы тебе тут не мешаем?

–Нет конечно, магистр Олина, – ответил он слегка улыбнувшись, женщина не смотря ни на что тонко чувствовала юмор и всегда ценила хорошую шутку, – Можете продолжать, я со своим уже закончил.

–Да?, – спросила она подходя к нему, – И правда, молодец. А что ты там строчишь в своей тетради.

–Прикидываю магистр, как увеличить срок действия зелья.

–С этими ингредиентами не получится, – отмахнулась она и почти развернулась когда прилетел вопрос.

–А если увеличить соты в полтора раза и торакс светлячка в два?

–Пропадет качество, ничем почти не будет отличаться от обычного твоего зрения, – магистр заинтересованно повернулась обратно.

–А если добавить пыльцу сот?, – от не отставал, правильно просчитать пока не смог, но рассчитывал все же что сможет.

–Тогда зелье потеряет насыщенность и развеется превратившись в обычную бурду.

–А если стабилизировать магией?, – на что она даже улыбнулась по доброму.

–Все равно не выйдет, тогда разрушится сама структура и скорее всего вместо ночного зрения ты ослепнешь на пару дней.

Этор на заявление удрученно нахмурился, зря столько времени просчитывал.

–Трилистник, – негромко сказала магистр уже отходя от него, – Простой трилистник, сорная трава.

И Этор понял, еще бабушка говорила постоянно, что эту травку недооценивают, а ведь для алхимика она как манна небесная. И тут он понял слова магистра, именно если добавить трилистник, то зелье насытится и увеличится длительность воздействия.

Выйдя из библиотеки он тяжко вздыхая переоделся и поплелся в персональную камеру пыток. Лично выбранную и лично посещаемую. Войдя в зал наткнулся на скалящегося учителя.

–Здравствуй Этор, мальчик мой, а я так тебя жду. У меня знаешь ли сегодня очень скверное настроение и мне срочно нужно выместить на ком нибудь злость. И тут представляешь, я вспомнил о тебе.

–Здравствуйте, мастер Илидар, – вздохнул он скидывая куртку, – Рад что я есть у вас, надеюсь вы цените.

–Еще как, мальчик мой, еще как, – продолжал он скалиться направляясь к стенду подхватывая мечи, – Я если честно подумываю вообще тебя прибить. Такое изредка, но бывает. Думаю мне и в этот раз простят, простая неосторожность. Тем более ты простолюдин, даже мстить никто не будет.

–Вот видите, мастер Илидар, вы нашли еще один несомненный плюс в моем тут присутствии.

На что он просто захохотал и смех его эхом рикошетил от каменных стен, пола да и потолка. Сегодня Этор решил кое что попробовать. Ведь он научился направлять дар в магические камни, так что пожалуй попытается удивить этого несносного садиста.

Все началось как и обычно, мастер гонял его по залу и тыкал, стараясь причинить как можно более неприятные и болезненные ощущения. А он все так же уворачивался и искал тот свой единственный наверное шанс достать его. Когда все уже вошло в привычную колею, он понял что настало время действовать. Уже скоро мастер его добьет и опять уронит на пол, а значит время выходит.

Средоточие откликнулось уже привычно, он часто касался его доводя взаимодействие с ним до ранга рефлекса и направил силу через канал в руке в деревянный меч и встретив тычок мастера плечом не пытаясь его отбить, попытался достать его в выставленную чуть вперед ногу. Вот только деревяшка в его руке повела себя совсем не так как он ожидал. Магия проникла в нее потоком и меч просто разорвался в его руках, разлетелся на кучу щепок, утыкав крепкую и мозолистую от турников ладонь острыми и глубокими занозами.

Удар который должен был его отправить на пол мастер остановил и изумленно уставился на кровавую ладонь и кучу щепок вокруг.

–Ну ты и дебил, – заявил он посматривая на парня, который морщился от боли, но продолжал стоять на месте, стараясь не смотреть на ладонь из которой торчали глубоко впившиеся щепки.

–Трудно спорить с вами, мастер Илидар, – все же выдавил он из себя и что удивительно мужчина ему вполне себе по доброму улыбнулся.

–Пошли, идиота кусок навязавшийся на мою голову, – меч в его руке занял свое место, а он провел его в свой маленький кабинет, оказавшийся и правда маленьким.

Куцый диванчик на который он его и усадил, небольшой стол, два стула возле него и невысокий комод с ящиками. На ладонь полилось зелье и кровь тут же начала сворачиваться, потом цепкими пальцами он вырвал из его ладони щепки и осмотрев налил туда же зелье заживления. Довольно таки не дешевые надо сказать, качественные, а значит в них использовались не второсортные ингредиенты.

–К завтрашнему дню заживет, – выдал мастер Илидар, – Иди, придешь как обычно.

И Этор сердечно его поблагодарив покинул помещение.

Все занятия в академии вызывали в его душе бесконечный поток удовольствия, столько сколько ему давала она он и не мечтал получить. Знания, опыт, информация. Магистры видя что он отлично усваивает материал и находится в постоянном поиске нового поощряли такое и нагружали его сверх меры. Да, это не могло не способствовать тому, что его считали за выскочку и умника, посмеивались и пытались задеть, но что было удивительно, таких личностей было мало и состояли они из дворянского сословия, а конкретно из тех, кто с трудом мог осилить образовательную программу. Впрочем переходить им рамки не давали и не только преподаватели, но и сами схолары. Тем более что пусть в академии и не давали вольницу разности сословия, но дворянину было зазорно преследовать простолюдина и насмехаться над ним из за того, что сам учишься плохо. А простолюдины из схоларов и вовсе побаивались его, это дворянину он ничего делать не станет, а они то с ним на одном уровне.

В алхимии он продвигался огромными шагами и магистра Олику он регулярно заваливал добавочными вопросами о дополнительной информации, впрочем она не была против и выдавала ее не скупясь, да и остальные схолары, из тех кто не против учебы, с удовольствием слушали и запоминали.

На артефакторике наконец то перешли на опыты и работы, им стали выдавать различные материалы, что бы они самолично учились прокладывать и направлять магию через них. Как оказалось не только в кристаллах заключалась работа артефактора, но и в материалах. Так к примеру он узнал что золото и серебро плохо проводит магию камней, зато легко взаимодействует с жемчужинами из сердец тварей с полуночных земель. А некоторые металлы по отдельности поддающиеся взаимодействию с кристаллами, при соединении друг с другом исключали их влияние. К примеру оружейная сталь, к которой как и полагается стоит применять улучшения кристаллами, но вот некоторые добавки к ней исключают возможность им работать. Или та же черная бронза, по отдельности компоненты этого сплава спокойно взаимодействую с кристаллами, но вместе исключают их возможности. Так что все артефакты оружия или защиты, это не что иное как плод трудного мыслительного процесса отдельно взятого артефактора.

Вот это и захватывало Этора до состояния повизгивания от предвкушения, внутри конечно, на лице он старался сохранять непроницаемую маску. Но перед этим целый день они посвятили усовершенствованию своего тела, про это уже читал и очень ждал. Как объясняли магистры, каналы в их теле идущие от средоточия не являются чем то незыблемым. Они могут развиваться и разветвляться, тем самым усиливая организм и усиливая воздействие магии на него. От чего собственно маги и живут очень долго и могут даровать долгую жизнь кому угодно, было бы золото для оплаты их услуг. Это конечно про целителей.

–Ваши каналы должны улучшаться, для каждого мага в зависимости от его направления развитие различное, но в чем то более менее схожее. К примеру боевые маги в основном усиливают каналы своих рук и к уже возникшим добавляют новые. Это трудный и болезненный процесс и не каждый решается, но тем не менее вам придется. Артефактору важно магическое зрение, без него он не сможет заниматься работой с кристаллами, просто не будет видеть что делает, – так разглагольствовал магистр Олан ходя между ними, а рядом присутствовали несколько целителей, готовых если что пойдет не так помочь схоларам на пути развития, – Самый менее болезненный способ это разветвлять сами каналы, но вернее именно тот, где новые каналы выходят из самого средоточия. Но повторюсь это очень болезненный процесс.

Схолары как мышки на питона завороженно смотрели на него, следя глазами как он расхаживает между ними, этого момента ждали и боялись.

–Давайте начнем, – закончив свою вступительную речь магистр перешел к инструктажу и практике, – Впадаете в сосредоточенное состояние, в медитативное, находите внутри себя каналы ведущие в ваши головы и пытаетесь волей разделить их, направив новообразованный канал к глазам. Пробуйте, спрашивайте если что не понимаете или не получается. Мы сегодня тут чтобы вам помочь.

Схолары как один уходили в себя и сились и развивали себя поскрипывая зубами, неприятный довольно таки процесс. Новообразованные каналы как будто прожигали новые направления в теле и это если просто раздваивать уже имеющийся, а если создавать новый? Впрочем Этор многое про это читал и собирался сделать именно это. В трактате было предельно понятно описано в чем различие между раздвоенным каналом и новым. На работу он не влиял, но новые каналы более интенсивно насыщают тело, а это способствовало более качественной работе организма, появлялись многие функции, как примеру ускоряются регенеративные возможности, усиливались мышцы и связки, на все это влияли магические нити несущие в себе крохи дара из средоточия. Так что Этор рассчитывал на новые и никакие другие, он должен быть сильным, а боль что? Мастер Илидар его научил как ее терпеть, хотя и раньше он был способен на многое в этом направлении.

Прикрыв глаза он окунулся в свое средоточие, пробежался еще раз по всем каналам, с удовольствием заметив что они прочны и сильны, и легко гоняют по его телу потоки магии. И глубоко вздохнув принялся усилием воли вытягивать новые нити из средоточия, направляя их рядом с теми что уходили в его голову, но все же чуть в стороне. Чтобы был больший обхват. Боль, пришла боль, не такая конечно как если бы из тебя вырывали куски мяса раскаленными клещами, но больно было сильно. Почти так же когда мастер Илидар долбит по твоему телу тяжелым деревянным мечом. Процесс создания нельзя прерывать, иначе не доведенный до конца он может причинить неприятные ощущения и Этор отрешился от всего мира вокруг, тяня нити и пестуя их, проводя и направляя, помогая им струиться по нему и прожигать своим появлением в его организме новые дорожки. Нити тянулись неохотно, но все же росли и увеличивались. Из прикрытых глаз даже пробежали слезы, но он и не заметил их, это реакция его тела, а не его.

Сколько он времени так просидел не знал, но все же закончил то что начал, с чувством глубокого удовлетворения и удовольствия от того, что муки наконец закончились и боль неспеша начала уходить из него. Раскрыв глаза с удивлением понял что многие из схоларов посматривают на него внимательно, как впрочем и целители с магистром во главе.

–А что это у нас Этор плачет как девчонка?, – глумливо начал один из схоларов, но тут же заткнулся когда магистр резко повернулся к нему.

–А давай ка схолар Доран проверим, что будет с тобой если мы протянем из твоего средоточия новые каналы через всю твою недоразвитую тушку, а?

–Вы же говорили что просто разветвить те что уже есть, – замялся тут же парень.

–Сказал что вам так проще и легче, но вот лучше проложить новые. Так что Доран сделаем нет?

–Нет, магистр, извините, – парень опустил голову и некоторые из схоларов даже начали над ним похихикивать, особенно в этом усердствовала Ассоль.

–Ну и как ты решился?, – повернул он голову к Этору, – Как ощущения? Вижу что справился, но хотелось бы знать твое мнение.

–Нормально, магистр Олан, – хрипловато выдавил он в ответ, – У мастера Илидара побольнее уроки.

На что магистр лишь хохотнул, да и лекари заулыбались.

А дальше начались уже работы именно с материалами, пробовали устанавливать кристаллы и заставлять их взаимодействовать с теми или иными, находить пути обхода и все подобное, что было интересно для него и увлекательно. Особенно если учитывать что глаза приобрели новое свойство и теперь переключались на магическое зрение, при котором он видел действие магии и ее следы, а так же мог лучше координировать свое влияние и направить дар точечно.

Удивило его и отношение магистров, оказалось некоторые схолары довольно трудно усваивают некоторый материал и они совершенно не спешат досконально и подробно его объяснять для отстающих и неуспевающих. И как оказалось предлагают таким схоларам просить помощи у таких же как они сами, а более успевающим не возбранялось брать за это плату, ну или помогать бесплатно.

–Этор, – на обеде к нему за столик подсел схолар коллега, будущий артефактор, – Олан предложил к тебе обратиться за помощью, я не понял некоторые моменты двух последних занятий.

–И?, – удивленного на него уставился он, на аристократа, это чувствуется.

–Помоги пожалуйста, объясни, а то я отстану совсем, – попросил парень довольно таки просто и не переживая, что дворянину приходится просить помощи у простолюдина. Этор же внимательно на него посмотрел, раз отправили значит так надо, а ему что время тратить свое, да за просто так? Вот уж дудки.

–Золотой, – улыбкой его можно было украсить хоть что и дворянин лишь спокойно и согласно кивнул, не возмутившись ценой.

–Когда?, – лишь уточнил он и все.

–После занятия в библиотеке, – выдал Этор и дворян кивнув принялся поглощать обед притащенный с собой на подносе. Столовая же.

Так он открыл для себя новый вид заработка и хорошего, учитывая что раньше золотой он в глаза не видел, а сейчас ему их несли регулярно. Времени правда стало еще меньше, но и в таких доп занятиях он видел свои плюсы, тут и общение с высшим сословием и закрепление материала для себя. В общем жизнь шла по вполне его устраивающим нормам.

Отступление

Ямис понял что стал сильнее и быстрее, не намного, но заметно. И умом он понимал, что способствует его качественному изменению. Так же он стал лучше видеть и слышать. А еще понял сколько преимуществ дает тьма своим последователям. Он скрывался в тенях, передвигался быстро и незаметно, и если хотел быть незаметным, то люди даже на свету как бы игнорировали его присутствие. Их взгляды скользили мимо него и не замечали шустрого чернявого мальца.

И да, дар кромешника, как и средоточие мага, изменял владельца. И если тело мага насыщали и улучшали каналы пропитанные магией, то кромешник и сам был средоточием, так что видоизменялся он даже быстрее чем рядовой маг, становясь оружием сам по себе. А силу он свою осознал когда задумавшись остановился в небольшом переулке и поздно заметил подваливших к нему развязных парней на пару лет старше чем он сам:

–Ты кто такой? Че тут делаешь? Почему по нашему району шастаешь?, – заявил один из них, а второй весело скалился предвкушая веселье над сопляком.

–Отвалите, – буркнул Ямис раздосадованный, что помешали ему додумать какую то мысль, что сейчас радостно ускакала.

–Чеее?, – протянул тот же парнишка и схватил его за воротник затасканной рубашки, видевшей на своем веку немало стирок и подшивок.

Дальнейший разговор не имел смысла, Ямис прекрасно понимал, что даже заговори он вежливо никто бы его так просто не отпустил, так что начал действовать как только почувствовал загребущую руку на своем вороте. Сбросив ее левой он тут же резко, от бедра, ударил наглого парня четким прямым в челюсть и зубы громко лязгнули друг об друга, а голова откинулась назад с закатывающимися глазами. Второй парень удивленно выпучив глаза дернулся, пытаясь что то сделать, как то вмешаться в так неожиданно начавшуюся драку. Вот только и он не успел, Ямис быстро сместился к нему, слишком быстро для такого молодого сопляка, и прописал ему в челюсть сначала с левой, а потом и с правой, отправляя и этого засранца в царство сна и покоя.

Оглядевшись по сторонам с удовольствием понял, что никто и не обратил внимания на их быструю драку и хмыкнув сам себе склонился над поверженными, выворачивая их карманы и ощупывая тощие тела. Первой добычей стали два коротких ножичка, видавших в своей жизни многое, о чем свидетельствовали самодельные рукояти кое как мотаные и перемотанные, а также несколько фартингов, один из которых был пятачком. И медяки в пору тому у кого в карманах пусто, как и дерьмовые ножи, если других не имеется. Закончив грабить он посмотрел на тела все еще находившихся в отключке парней и поняв, что одежда на них ничуть не лучше, спокойно покинул переулочек. То что ускользнула дельная мысль его все еще заботило больше, чем то что случилось только что. Всего лишь досадная помеха и сколько их еще будет.

Интерлюдия

–Садись, Илидар, – сказал Цераз откладывая бумагу на край своего стола и мастер вошедший в его большой и просторный кабинет уселся на предложенный стул, поглядывая на архимага с улыбкой.

Да они были совершенно разные, Цераз добился многого, его почитали и уважали, боялись и преклонялись. А Илидар что? Всего лишь бретер на службе академии. Вот только все было совсем не так как казалось. Они были старыми товарищами, прошедшими многие испытания совместно, ведь Цераз не восседал постоянно в своей академии. И Илидар частенько его сопровождал и помогал, опытный и матерый бретер мог выручить там, где спасуют и сильные маги.

–Что, завалили бумажной работой?, – продолжая скалиться спросил он.

–Завалили, – поморщился архимаг откидываясь на спинку своего тяжеленного стула, – Двое наших схоларов на отчисление наговорили, кичились перед простолюдинами своим происхождением. Отцы и главы семейств письма прислали, просят встречи.

–Будут ноги тебе целовать, лишь бы ты ход делу не дал, – хмыкнул мастер сверкая своим изуродованным лицом.

–Будут, конечно, позора семьи не хотят, а научить правильно жить своих отпрысков не могут. Потому что и сами такие.

–Вырождается дворянство, – улыбка слетела с лица воина, – Совсем не пойми кем стали, высокомерные и чванливые выскочки, – и архимаг с ним был полностью согласен.

–Великие семьи еще держатся, – заметил он и мастер даже задумался, но потом все равно вернулся к своему озвученному мнению.

–И сколько их осталось? Пять? Они погоды не сделают.

–Шесть, – поправил его Цераз, – Лергены все еще есть.

–Дожмут их, – отмахнулся Илидар, – Сколько их осталось? Двое?

–Трое, одна сейчас у нас учится.

–Дожмут, там одни женщины, – мастер мнения менять не собирался, но и спорить смысла не видел, – Что будешь делать? Пойдешь семьям на встречу?

–Нет, – покачал головой архимаг, – Правила есть правила, они верны, ими и живем. Отступаться нельзя.

На заявление Илидар лишь опять оскалился, полностью согласный с подобным, а значит скоро по столице пронесется волна слухов и криков про то, что на две семьи упал позор, а значит среди аристократов опять начнутся перестроения. От опозоренных начнут отодвигаться, заключая их в полный игнор, начнут разрушаться союзы, влияние распределится. Будет королю над чем посмеяться. От хороших мыслей его отвлек голос архимага и его пристальный взгляд:

–Что там с твоим единственным учеником?

–Крепкий парень, новую методику держит, – оскал стал совсем волчьим и проявил истинную сущность мастера, жестокого убийцы и человека вообще не знающего таких слов как сострадание и милосердие, – Тут попытался силу направить в деревянный меч, чтобы меня как следует приложить, – и захохотал, а архимаг лишь покачал головой, правда тоже с легкой улыбкой, – Не сломается если, вырастет лучший из бретеров, новый виток, а то совсем наши застоялись и перестали прогрессировать.

–Ты не загуби мальца, – вмешался Цераз, – Подает надежды, умен, выйдет отличный артефактор.

–Да какой из него артефактор, – отмахнулся мастер, – Ты бы видел какая его сущность выступает из под его маски и рвется из его нутра. Это зверь, беспощадный и безжалостный. Но ты прав, умен парень и сдержан.

–Учить скоро начнешь?

–Нет, я еще не наигрался, пусть терпит, – и снова захохотал.

–Ладно, тут ты сам знаешь как быть, кроме тебя бретера никто лучше не обучит, хоть и жесток ты безмерно, – Цераз перешел к сути, – К королю Гордаров глава приходил с плохими новостями, – мастер сбросил всю веселость и бесшабашность превращаясь в профессионала, – В общем в столице начали люди пропадать, аккуратно и незаметно, но их слуги кое что нарыли. Монстры их похищают.

–В столице?, – брови мастера поползли вверх.

–Да, в столице, – маг же наоборот хмурился, – Вариантов всего два. Первый, прошли слушки, что в темных кварталах появились подпольные бои, куда предприимчивые людишки притаскивают тварей. Как и откуда не знаю, над своей безопасностью они хорошо поработали. Возможно оттуда ветер дует. Ну а второй вариант самый для нас плохой, Илидар.

–Кровососы, – поморщился он понимая куда ветер дует.

–Они, – кивнул Цераз, вспоминая что и он, и его товарищ не раз сталкивались с этими измененными людьми, переставшими ими быть. Ведь кровосос или если быть точным вампир, чтобы переродиться умирал и воскресал уже иным существом, лишь облик его оставался человеческим, – И ладно если без высших, учитывая всю осторожность без старших там не обошлось. Но вот если замешан высший…

–Дело совсем хреново, – закончил Илидар откидываясь на спинку и впадая в задумчивость, – А Гордары что?

–Сами не могут, потому к королю и пришли, – разъяснил архимаг, – На границе у Туваров сложности, их кампферы и маги туда ушли на подмогу, опять же король просил. Так что им просто некого послать.

–А другие семьи монарх дергать не хочет, – с пониманием кивнул Илидар, прекрасно зная что королевская династия к великим семьям обращается лишь в час острой необходимости, помня их заслуги и принимая тот факт, что эти семьи вообще предпочитают держаться в стороне, не участвуя ни в политике, ни в интригах, – И что тогда? Как в старые добрые времена? Собираем нашу шайку и в катакомбы под город? А они точно там, больше просто негде.

–Скорее всего, – поморщился Цераз, – Но сначала хочу тебя попросить поспрашивать своих друзей на счет тех боев подпольных, может оттуда ветер дует, тогда не придется в катакомбах рисковать.

–Узнаю, – кивнул Илидар вставая.

Говорить больше не о чем было, темы ясны и понятны, задания и просьбы выданы и услышаны. Они давно знали друг друга, давно работали вместе и не раз подставляли свои головы под мечи и топоры, а также под магию и когти. Так что ничего нового, лишь все тоже самое. И отказываться они не собирались, хотя риск был огромным, особенно если и правда объявился высший вампир. Но трон должен стоять и мир процветать, и они одни из тех кто служит ему верной опорой.

Глава третья

После обычной утренней тренировки на завтраке к нему подсели девочки, не дав угнездиться рядом парочке схоларов, впрочем возмущаться они не стали. За красавицами закрепилась слава на всю академию как об умных и острых на язык ведьмочках, так что они предпочитали держаться стороной и даже клинья к ним старался никто не подбивать, боясь угодить под волну насмешек и их жесткого юмора. Этор поглядывал на этих красавиц не забывая наслаждаться прекрасным парфюмом Ассоль и молча пережевывал кашу, щедро сдобренную маслом. Девушки же поглядывали на него и глазки их задорно блестели, что то должно было грянуть и он не собирался служить катализатором спуска этой лавины, так что жевал и молчал:

–Этор, нам необходима твоя помощь, – заговорила Этель обворожительно улыбаясь.

–Нет, – покачал он головой и закинул новую порцию в рот.

–Этор, мы знаем твои расценки, так что ты должен нам помочь, – включилась Ассоль и повела плечиками, привлекая его внимание своей сформировавшейся грудью и направляя на него поток своих духов, зная что они ему нравятся.

–Нет, у меня мало времени, – опять отказался он отодвигая пустую тарелку.

–Этор, ты не можешь с нами так жестоко поступить, – сделала расстроенный вид Этель, но вот глаза выдавали ее веселость, в том что парень согласится она не сомневалась.

–Что случилось? – спросил он прискорбно, понимая что они не отцепятся.

–Точечное направление дара из средоточия, – тут же перешла на деловой лад блондинка.

–Проблемы с определением качества необходимых ингредиентов, – поддержала подругу Ассоль.

–Мы все это проходили на занятиях, – скривился он.

–Ну мы не понимаем, а магистры не собираются нам все разжевывать как следует. Этор, мы отстаем и не хотим прослыть самыми тупыми из схоларов, – довод приведенный Этель был веским, именно с такими вопросами к нему и подходили остальные уже несколько месяцев. А учитывая, что на улице была уже зима и тренировки он перенес в помещения, то попадался им на глаза все чаще и чаще. Что впрочем хорошо сказывалось на его материальном благополучии, ценник в золотой дворяне приняли, а простолюдины схолары его продолжали избегать.

–После занятий в библиотеке, – предложил он, – И только до вечера.

–После занятий и у нас, – поправила Ассоль и лучезарно улыбнулась.

–Тогда к цене будет добавка, – тут же привел он встречный аргумент, – Ты мне расскажешь о секретном ингредиенте.

–Цена останется той же, но у тебя будет возможность ближе ощутить запах и попытаться разгадать секрет, – улыбка стала просто обворожительной, а глазки заблестели, но призвав все силы он остался спокоен и даже на колыхающиеся груди почти не косился.

Библиотекарь за время учебы уже относился к нему по дружески, часто вел беседы и советовал то или иное для прочтения. Особенно это касалось, когда Этор просил книги совсем не по магии, а например по законодательствам и подобному. Про патентные права, про права обычных людей и дворян, про внутреннее устройство королевства.

На занятиях магистры тоже относились к нему благосклонно и к примеру, если видели что он уже усвоил материал занятия, позволяли заниматься собственными изысканиями. Как например прямо сейчас, когда он показал магистру Олану, что разобрался почему кристалл не может воздействовать на кусок черной бронзы, то он оставил его ковыряться с собственной разработкой и даже выдал ему инструменты и две полосы затребованной стали. А точнее тонкую полоску серебра в два сантиметра шириной и такую же меди, как оказалось она очень хорошо пропускает в себя силу кристаллов и жемчужин. Ну и жилы какого то животного с полуночных земель, обладающих теми же свойствами.

И вот теперь пока остальные схолары копались в материале занятий, он копался в выданном магистром, что то сооружая свое, на что преподаватель с любопытством поглядывал. Что у парня пытливый и острый ум он приметил почти с самого начала и сейчас ему было интересно до чего же он там додумался.

Этор сделав два углубления в полосах разместил там кристалл с ноготь величиной, предварительно обмотав его жилами и выведя кусок наружу. Он давно задумывал это и все просчитывал как поведет себя магия внутри, сработает или нет. И вот процесс близился к завершению, осталось лишь совсем немного. Закрепил полосы между собой и камень спокойно лежал в пазах прижатый полосками материалов. Отдельная ниточка выходила наружу, за нее следовало тянуть чтобы кристалл внутри прокрутился и трением об разнородные поверхности активировал то, что он собирался в него поместить. Медь должна пропустить магию в себя, а серебро удержать ее и не пропустить воздействие внутрь, а выпустить наружу. Поделка отработала на совесть, перейдя на магическое зрение он с удовлетворением констатировал, что все работает как и задумал, осталось дело за малым. Вложить в кристалл заклинание которое он планировал и проверить получится ли или нет.

–Ну что там у тебя, Этор?, – спросил магистр когда занятие закончилось и парень подошел к нему.

–Еще не все готово, магистр Олан, немного осталось.

–Ну ну, – ухмыльнулся он и отпустил парня, поглядывая что то, что он сооружал разобрано и лежит отдельными частями, впрочем он попросил взять все с собой и магистр разрешил.

Мимо него исследование не пройдет, так что результат он так или иначе увидит, а препятствовать изысканиям и вовсе не собирался. Они для того тут и находятся, чтобы в их мире появились новые маги.

На обеде к нему подсел очередной высокородный бухнув подносом о стол и вынудив сидящего напротив схолара сдвинуться ближе к стене.

–Этор привет, меня Оливар зовут, – и протянул руку, которую он пожал, имя то его знают так что ничего страшного, – Нужна твоя помощь, – заявил учащийся начиная поглощать пищу, – Я на боевом и никак не могу добиться точечного воздействия некоторыми ударами магии. Посоветовали спросить тебя, наш куратор говорит проблема моя глупая и заниматься разъяснениями он не собирается.

Этор же на его слова внимательно уставился на него, вот все же само идет. А он собирался искать какого нибудь боевого мага что бы загрузил в кристалл заклинание магического щита. Они то проходили его одним из самых первых, так что знали все. На крайний случай думал Ассоль просить, но на нее у него были другие планы.

–Цену твоей помощи я знаю, так что никаких проблем, – заявил Оливар в перерывах между порциями.

–А цена другая немного, – ухмыльнулся ему Этор и чуть склонившись спросил, – Ты заклинание щита в кристалл поместить сможешь?

–А что тут такого?, – удивился схолар, – Смогу, вот как раз как ты мне объяснишь, как сделать точечное воздействие, так я тебе и закину, лишь бы кристалл был и все. Никаких проблем.

–Тогда договорились, но смогу только вечером, перед отбоем, – выдал Этор и парень лишь кивнул согласно называя свою комнату.

Доел он быстрее и попрощавшись ушел, а вот схолар зажатый к стене удивленно на него покосился, но говорить ничего не стал. Чем вызвал интерес уже у него:

–Что не так?, – спросил он парня, допивая сок.

–А ты не знаешь?, – удивился он в ответ.

–Смотря о чем мы говорим, – ухмыльнулся он.

–Ты что не знаешь кто к тебе сейчас за помощью обратился и кого ты на ответную услугу раскрутил?, – парень продолжал поражаться и Этору начало казаться что он что то упустил.

–Ну допустим не знаю, – протянул он осторожно, – Схолар как и мы, только с боевого факультета.

–Эх ты, – удивленно откинулся на спинку парень, но тут же придвинулся обратно и приблизив голову зашептал, – Это принц, младший сын короля.

–О как, – задумался Этор, – Спасибо за подсказку, только поздновато ты. Мы уже договорились, так что ничего не поменять. Да и вообще зачем что то менять?

–Ты чего?, – парень даже слегка обиделся, – Это же принц, как можно с него плату требовать?

–Ну вообще то в академии мы все равны, – напомнил ему Этор, – А во вторых я же не полкоролевства у него попросил, услуга на услугу. Вполне себе приемлемый результат.

После занятий с опаской подходил к указанной девушками комнате. Во первых и этаж не его, а чисто женский, так что его осматривали еще пока он шел по коридору, а во вторых именно про этих красавиц он достаточно наслушался обиженных речей от дворян схоларов. Тем не менее робость демонстрировать не стал, тем более что видел направленные на него любопытные взгляды других обитательниц женского этажа. На стук дверь открылась быстро и пропустив его громко захлопнулась, оставив наедине с парочкой симпатичных и злоязычных фурий.

–Ооо, Этор, ты все же пришел к нам, – заворковала Ассоль, причем наряд ее заставлял его привлекать всю волю чтобы не косить глазами, легкая домашняя блузка с расстегнутыми верхними пуговицами и короткие штанишки облегающие ее крутые бедра.

–Этооор, – вторила ей Этель эротично выгибаясь на стуле и демонстрируя свои красивые ножки выглядывающие из короткого домашнего платьица.

–Я сейчас уйду если вы не прекратите паясничать, – нахмурился он, правда не всерьез конечно же и они это поняли, весело захохотав.

Усевшись за столик в общей комнате он серьезно посмотрел на улыбающихся и внес свои предложения:

–Давайте так, дорогие мои, я помогаю с учебой вам, а вы мне. Это и будет моей платой.

–Мы?, – удивленно уставилась на него Этель, – И чем мы можем помочь одному из самых успевающих схоларов?

–Будете меня учить манерам и этикету, – улыбнулся он ей лучезарно, – Этому у нас в академии не учат.

Удивленно девушки между собой переглянулись, а потом уставились на него, не понимая куда он клонит и где тут второе дно. Впрочем мучить он их не стал и принялся объяснять:

–Я простолюдин, но тем не менее хочу это знать. Мы не воспитанные, а вы аристократы отличаетесь очень хорошим воспитанием и манерами. Я тоже хочу.

Девушки приняв его доводы вполне себе радостно согласились, правда не забыли намекнуть, что тогда ему придется много, очень много времени проводить с ними тут и он вполне себе был согласен. Лишний раз полюбоваться на таких красавиц это тоже награда, так что пока они его сами не выгонят согласен бывать у них.

И началось совместное обучение, с Ассоль он ее вопрос разобрал достаточно быстро, заставив ее нюхать разные вещи визуально похожие и втирая в ее черноволосую и милую головку понимание того, что алхимику важно использовать не только ум и память, но и нюх. Так же объяснил, что некоторые зелья определяют именно так, точнее степень их готовки. Как пошел нужный аромат так процесс закончен и ей Ассоль придется научиться запоминать многие из запахов.

Пока занимался с ней, Этель вполне себе спокойно покачивала ножкой на стуле силясь самостоятельно понять материал, вчитываясь в принесенную им книгу. Ее основной дар был целительским, а артефакторика требовала точечных воздействий. Чего она не могла достигнуть, ее средоточие легко выпускало из себя магию, вот только она шла толстым потоком, почти туманом истекающим из рук. Под магическим взглядом он это не раз видел. Но тем не менее ни одна ни другая не собирались отказываться от обучения второстепенным аспектам своего таланта, что делало им без сомнения честь. Ведь с виду они и выглядели как красивые глупышки аристократки, да и вели себя так же. А вот он видел сейчас и раньше замечал, что характер у девочек крепкий и ум присутствует.

Закончив с брюнеткой уселся рядом с блондинкой и принялся втолковывать ей ее проблему. Час, целый час они спорили обсуждали и пробовали, с такой проблемой Этор столкнулся впервые, она просто не понимала как ей нужно действовать, какие усилия прилагать. Он тысячу раз уже показал ей на фрагмент из книги, но до нее никак не доходило. Ассоль, что интересно и не вмешивалась, и не насмехалась, а потом и вовсе ушла к себе.

В какой то момент Этор понял в чем проблема, Этель сидя за столом постоянно крутилась и вообще ни минуты не могла провести в одном положение, такое же он замечал за ней и на совместных занятиях. Озарение как и всегда пришло спонтанно, и он соскочив со стула и поймав ее огорченное выражение лица поманил пальцем. Общую комнату устилал хороший и ворсистый ковер, по которому перемещаться без обуви было одно удовольствие, что они все и делали. Так что он поманил ее и заставил ложиться на пол. Удивленная девушка тем не менее последовала его требованиям, хотя они и выглядели ой как странно.

Улеглась она на живот и он бросив книгу перед ней лег рядом и принялся в очередной раз объяснять то, что объяснял уже тысячу раз. Этель болтала ножками и покручивала попой, и вчитывалась, и вслушивалась в приятный голос парня, правда он ее постоянно вырывал из мечтаний и заставлял фокусироваться. И как ни странно, но в таком положении она начала понимать и усваивать то, что он битый час ей вбивал.

–Пробуй, – наконец сказал он вывалив перед ней кристалл, чем слегка удивил. Им кристалла с собой не давали, а у него есть оказывается.

Уставившись на него она протянулась к своему средоточию и направила дар на кристалл:

–Тоньше, теперь как бы из средоточия пройди вместе с магией по каналам, а когда она начнет вырываться из руки прикажи ей закручиваться и утончаться. Плюс в момент когда магия польется, пресекай и уменьшай поток. Да, да вот так, да, – Этор все это время следил за ее манипуляциями через магическое зрение и у нее наконец то получилось, – Да, Этель, ты умничка, – сила ее дара проникла в кристалл тонкой струйкой и вышла оттуда когда она закончила, – Умничка моя, – радостный Этор тем не менее отдыха не дал, – А теперь еще раз.

–Я устала, – заканючила девушка и правда продолжавшая занятия на одной уже воле, и даже радость от того, что наконец то получилось, не могла ее заставить продолжить заниматься.

–Давай еще раз, Этель, – мягко попросил он ее, слегка толкнув ее в плечо своим, – Ну же, лапочка, давай закрепим результат.

–Ну ладно, – буркнула она и опять сосредоточилась выпуская дар.

–Да, ты просто умничка Этель, просто молодец, великая магиня, – поддерживал Этор.

Вот тут из своей комнаты выпорхнула и Ассоль:

–А что это Этель умничка, а я нет? И почему это она твоя, а я ничья?

Заявление вынудило его поперхнуться и сбросить магический взор, правда он уже успел увидеть что у блондинки все получается.

–И чего это вы вместе тут на полу лежите? Ммм? У Этель вон уже все платье задралось попу видно.

–Гдеее?, – руки девушки шлепнули по заднице, но нащупали платье, а не трусики и возмущенно она повернулась к подружке, – Ты чего тут наговариваешь? А я его умничка, потому что я его и потому что умничка, – и высунула победно язык.

На что Этор лишь засмеялся вскакивая с пола:

–Ну вот и все, начнем другие занятия, время у меня еще есть.

Вот только знал бы во что он окунется, тысячу раз бы подумал прежде. Начали его учить конечно с приема пищи, это ему было доступно и отрабатывать он мог и в столовой. Нет, он конечно же не ел как свин, не чавкал и не крошил, но тем не менее как питались породистые и как простолюдины, отличалось между собой как небо и земля. Вот девочки и принялись втолковывать ему различные аспекты.

–Если ты столовый прибор ложишь на тарелку, это означает что ты еще не доел и продолжишь. А если рядом, то к пище больше не притронешься, – вещала Ассоль стоя сбоку и не забывая тыкать его своей грудью, добавляя пикантности уроку и неловкости парню. Ну и себе слегка приятных ощущений, все таки его плечо было такое широкое и крепкое, почти каменное. Прикасаться к нему было приятно, особенно если учитывать что под рубашкой был лишь тонкой лиф и все. Объясняли ему и жесты, и положение рук, и как совершать движения этими руками. Как оказалось в этикете была важна именно плавность движений, тогда как он был излишне резок и стремителен, так что приходилось себя сдерживать и контролировать, чтобы получить одобрение девушек.

Так же параллельно в него загружали информацию по образу мышления аристократов, по их правилам, поведениям, обязанностям, об их ответственности и чести. Рассказывали про политику в семьях и внешнюю политику семей. На примере объяснили прямо касаемых их родственников:

–Вот например моя семья Ормон находится в очень холодных отношениях с семьей Роог, в которой состоит Этель, – вещала Ассоль, – А мы женщины этих семей эту прохладу не принимаем и наперекор мужчинам и главам продолжаем поддерживать очень дружеские отношения.

–Почему так?, – удивился Этор, – Ведь получается вы идете наперекор главе семьи, а именно он создает политику семьи.

–Да, это так, – поддержала Этель, – Вот только вся прохлада возникла на глупости, кто то когда то кого то не поприветствовал, не заметив или еще какая глупость и мужчина обидевшись приехал домой и заявил, что вот эти теперь персоны нон грата, а мы женщины как более разумные, понимаем, что это глупость и выражаем так свой протест против неправильной политики. И глава вынужден считаться и терпеть, выставляя себя в дурном свете.

–Поэтому и получается, что Рооги и Ормоны прилюдно друг друга игнорируют, а мы женщины этих семей наоборот дружим и можем совместно проводить время, даже не только на приемах, – закончила Ассоль, – Правда это касается Роогов в целом, а вот у Этель немного другая ситуация.

–А что не так?

–Я не просто Роог, – принялась втолковывать девушка улыбаясь симпатичному парню, – Я Роог-Лерген, Лергены это великая семья которая давно почти была истреблена под корень, но Рооги нас прикрыли и нам пришлось влиться в их семью…

–Образуя род, – вставил свои пять копеек Этор вспомнив слова своего первого знакомого тут.

–Нет, – еще шире улыбнулась ему блондинка, а брюнетка сильнее прижалась грудью к плечу, заставив его почувствовать сильный жар от возбуждения, – Лергены это великая семья и даже влившись в другую мы оставили за собой право оставаться именно в этом плане свободными, так что Рооги остались семьей, просто с нами в своем составе. И это их очень не радует, внутри семьи нас не любят и давят. Нас и осталось то всего трое, я, мама и бабушка.

–Понятно, – буркнул он, – Что ничего не понятно, но я хотел бы что бы вы меня и дальше учили.

–Так разве мы против, – прямо на ухо ему проворковала Ассоль, – Завтра так же приходи, ты поможешь нам…

–А мы тебе, – поддержала подругу Этель склоняясь к столу и приближая свое лицо к нему, от чего он почувствовал что готов уже лопнуть и решил что пора прекращать их забавы.

–Так, – гаркнул он вставая и отодвигая прижавшуюся к нему, – Поглумились и хватит, пора на ужин, а мне потом еще и на каторгу.

Вот только глянув в глаза девушкам был совсем не уверен в том, что они просто глумились, глазки масляно блестели, а розовые язычки мелькали по враз пересохшим губам. Но впрочем они были дворянками, так что умели быстро брать себя в руки, что тут же и продемонстрировали.

–Я вообще не понимаю зачем ты на эти занятия ходишь, – буркнула Ассоль отворачиваясь, чтобы не смотреть на него и побыстрее сосредоточиться.

–Ага, – поддакнула и вторая, – Говорят мастер Илидар настоящий садист, неужели уроки у него стоят этого.

–Уроки?, – усмехнулся он и сам приходя в себя и унимая свои гормоны, – Какие уроки?

–Ну ты же каждый день к нему ходишь, – удивилась Этель

–Ну да, каждый вечер, – подтвердил Этор.

–Ну, он же учит тебя, – поддержала недоумение подруги Ассоль.

–Нет пока, еще ни разу ничему не учил, – улыбнулся им парень.

–А что вы там делаете?

–Ну я прихожу, мастер берет в руки тяжелый деревянный меч и начинает им меня бить, пока я не упаду от боли и от потери сил, а я в эти моменты пытаюсь от него отбиваться.

–От бретера?, – удивилась брюнетка вскидывая свои милые и аккуратные бровки.

–Ага.

–И как результат?, – спросила пораженная Этель.

–Еще ни разу не вышло, но я смогу, – улыбнулся им парень и вышел из комнаты в коридор, – Я обязательно смогу, милые мои.

Правда последнюю фразу он зря сказал с открытыми дверям, проходящие мимо девушки схолары услышали и тут же зашептались, правда его девушки ничуть не расстроились, а лишь захохотали из глубины помещения.

К мастеру он пришел как всегда вовремя и как обычно он вышел из своего закутка на шум:

–А я думал что ты уже испугался и больше не придешь, – как всегда они начали с его шуточек и его ответов на них.

–Я хотел, мастер Илидар, – развел руками парень направляясь к стенду с мечами, – Но потом подумал, как вы тут будете без своей любимой игрушки, заскучаете ведь, да и потом вспомнил, что я так то не трусливый парень и пугаться не умею.

Мастер лишь захохотал и ловко поймал меч, что бросил ему Этор.

–Начнем, мастер?, – улыбочка так и гуляла по его лицу.

Илидар бы никому и никогда не признался, но парень ему нравился, сильно нравился. Бил он его ни разу не пожалев, но тот все вставал и вставал, и снова приходил на занятия, демонстрируя не просто физическую крепость, но и силу своего характера и это в столь юнном возрасте, а ведь ему только пятнадцать исполнилось.

Посмеиваясь он покручивал своим деревянным монстром со свистом рассекая воздух и обходя парня по кругу прищурив глаза и выцеливая участок его тела с которого начнет в этот раз. Парень аккуратными шагами смещался в противоположную сторону, ожидая когда мастер пойдет в атаку.

На полушаге Илидар сместился и сократив расстояние взорвался серией подлых ударов, первый парень отбил и дерево гулко стукнулось об дерево, второй в плечо и третий в грудь пропустил болезненно сморщившись, но четвертый опять отбил. Дистанция между ними была снова восстановлена.

–Какое то время занятий не будет, – сказал Илидар продолжая покруживать вокруг него выцеливая места.

–Это плохо, мастер Илидар, – невозмутимо сказал Этор, но он видел что ему больно, удар он не сдерживал.

Расстояние снова сократилось и в этот раз Этор купился на обманку и поймал удар в живот и в ногу, но скользнув вбок умудрился отбить третий и четвертый.

–После возьмешь специальные утяжелители на руки и ноги, будешь таскать постоянно, – выдал мастер кружа вокруг него, словно кот играется с мышкой, – Снимать только когда моешься. На утренних своих разминках занимаешься с ними.

–Хорошо, мастер Илидар, – ответил он справившись с ноющим животом, – Давно уже надо было дать, да все ваша забывчивость. Возраст, понимаю.

Замечание парня вызвало улыбку на страшном лице и мастер опять выдал серию ударов в этот раз из восьми сразу, из которых парень отбил лишь один. Дав ему время восстановить дыхание, ведь третий удар был в дыхалку и последующие он отбивал не имея возможности вздохнуть.

–Проложишь дополнительные каналы из средоточия, пустишь их рядом с уже имеющимися, в руках и ногах. И я сказал из средоточия если ты прослушал.

–Сделаю, мастер Илидар, – кивнул парень, – И как я мог прослушать, что вы? Я ведь еще молод.

Мастер на ремарку оскалился и взорвался серией из десяти ударов, каждый из которых был истинно бретерским, подлым и хитрым. Ни один подобный удар он не показывал на уроках фехтования и не учил им своих схоларов. Это мастерство бретера и он видел что парень их запоминает, просто пока не может использовать. Пока еще, но он это исправит.

Отбил он три, причем последнюю серию раскусил и даже попытался достать в ответ, но получил плашмя по лицу и упал на каменный пол тяжело дыша и болезненно кривясь. Мастер стоял над ним и довольно скалился, добрый ученик, правильный, таких бретеров каким он станет этот мир еще не видел.

–Я тут мастер, – поднял руку парень и тут же ее уронил на камни рядом с собой, – Сейчас я встану и мы продолжим, далеко не отходите.

–Лежи, балбес, – усмехнулся он, – Мне собираться надо, забери утяжелители и топай к себе.

Нацепил он их тут же под одобрительным взглядом мастера и ушел, а помывшись направился в дальнюю комнату. Как оказалось Оливар проживал на его этаже, просто он никогда не имел моды смотреть кто откуда и кто где живет, потому и не знал. На стук открыл другой парень и пропустив показал на комнатку. А там его уже встретил Оливар приветливо помахав рукой и показав на стул рядом с кроватью.

–Показывай как делаешь, будем смотреть что не так, – заявил Этор аккуратно усаживаясь на стул, но стараясь беречь бок, мастер хорошо достал.

–Смотрю тебя хорошенько отделали, – улыбнулся добродушно маленький принц.

–Это еще так, любя, – отмахнулся Этор, – Мастер торопился, потому бил быстро и толком не целился, – на что Оливар даже захохотал, правда быстро успокоившись и вытягивая руки.

–В общем смотри, – начал он, – С объемной магией у меня полный порядок, удары идут как надо, только расход сил большой и выдыхаюсь быстро, но с этим потом разберусь. Проблема в точечных ударах, я не могу ударить по камню, я долблю и по нему, и по поверхности вокруг, и никак не могу сделать направленный удар.

–Направь дар в каналы, – попросил Этор переключая зрение и с удивлением наблюдая как дар быстро течет по толстенным и развитым каналам проходящим по рукам, – Эка как оно все интересно, – поднимая глаза и смотря на принца, – Тебе сказали, что у тебя очень толстые и развитые каналы.

–Ага, – закивал он, – Магистр сказал, что это хорошо именно для таких объемных ударов, а на узконаправленные посоветовал думать и решать самому.

–Так ты и не сможешь, – заявил Этор опять осматривая каналы, – Ну ка еще раз запусти, – и все повторилось как и первый раз, – Нет, дар слишком быстро течет, из за этого ты и не успеваешь его обуздать, и из за этого ты и выдыхаешься быстро.

–И что мне делать?, – нахмурился Оливар.

–Выхода два я думаю, но тут лучше уточнить, – задумчиво заговорил Этор, – Тебе либо разветвить канал от рук нужно, либо… – но тут он впал в задумчивость, – Нет, Оливар, другого варианта нет. Только разветвить, причем где то от сюда и ткнул в район локтей.

–Нда, – нахмурился парень, – Я еще от направления в глаза не отошел, а ты тут мне предлагаешь такое.

–Ну, смотри сам, – пожал он плечам в ответ, – Либо тебе на выходе дар закручивать, но это постоянная концентрация, да и не решит это всех твоих проблем. Это для меня как для артефактора подойдет, но не для тебя как боевого мага. И даже если так сделаешь все равно будешь уставать быстро. А сужать каналы это плохо, они у тебя слишком хороши. Думаю как маг ты многих переплюнешь.

–Эх, – грустно выдохнул Оливар и решился, – Подстрахуешь?

–Давай, – кивнул ему Этор, следя как принц фокусируется и приглядывая как отделяет от своих толстенных каналов новый виток и протягивает его через предплечья к кистям. Парень морщился от неприятных ощущений и кусал губы, но процесс не останавливал, что несомненно было достойно уважения.

А Этор поглядывая на него размышлял, пытался понять чем этот человек отличается от него и по всему выходило что ничем. Такой же парень как и он сам, просто родился в другой семье и воспитывался согласно ее законам и принципам, вот и все различия. Родился бы он в такой семье и был бы таким же. И никаких заслуг не надо, просто повезло.

Закончил он минут через пятнадцать, отдуваясь и вытирая покрытый испариной лоб.

–Ну что?, – спросил он поглядывая на творение своих рук.

–Неплохо получилось, – согласился Этор.

–Вот от средоточия я бы не смог себя заставить тянуть, – поморщился он, – А я слышал ты от него к глазам тянул, да?

–Да, – тоже поморщился в ответ Этор, – Так себе удовольствие, но тем не менее результатом я доволен. – но тут же отмахнулся от темы себя любимого и кивнул на руки принца, – Пробуй.

Сила потянулась по каналам разбегаясь по ветвям и легко подчиняясь воле Оливара, фиксировалась на тонком воздействии, а также ощутимо упала скорость выхода, а значит лишнее не будет пропадать и он не будет так быстро выдыхаться колдуя.

–Хорошо получилось, – улыбнулся ему Этор, – Завтра магистрам покажешь.

–Завтра суббота, я домой уеду, – ухмыльнулся парень.

–Ну значит отцу королю похвастаешься, – нашелся он ему в ответ и принц лишь поморщился на это замечание.

–Знаешь, да?

–Ну, когда ты в столовой подошел не знал, – улыбнулся ему Этор, – А потом добрые люди рассказали кто меня почтил своим присутствием.

–И что?, – кисло выдал парень.

–Да ничего, – удивился он ему в ответ, – Правила же в академии есть, тут мы пока учимся все равны. Я же с тобой спокойно общаюсь.

–И то верно, – хорошее настроение опять вернулось к нему и он заулыбался, – Давай что там у тебя.

–Вот сюда надо запихнуть магический щит, обычный который и самый простой, – начал пояснять Этор протягивая ему кристалл.

–А если я откажусь выполнять договоренности?, – глаза принца хитро прищурились и он внимательно смотрел на него.

–Ничего, – улыбнулся он в ответ, – Просто уйду, но буду очень плохо думать про тебя.

Парни захохотали, а потом принялись колдовать. Не так то просто боевому недоученному магу запихнуть заклинание на удержание в магический кристалл, но вместе справились. У Оливара был щит, а у Этора знания, а желания их совместного хватило бы на десять экспериментов. По итогу созданный щит на выходе из средоточия кое как подхватив и усилиями дара уже Этора поместили в кристалл, который получив такой подарок заиграл внутренним светом. Правда что бы его увидеть нужно было использовать магическое зрение.

–И зачем это тебе?, – откидываясь на кровать спросил Оливар.

–Двойной эксперимент проведу, – усмехнулся Этор.

–Это как двойной?

–Ну вот смотри, – начал он ему объяснять, – Я попробую создать артефакт с защитным заклинанием и чтобы им мог пользоваться не одаренный человек.

–Оооо, – протянул принц уважительно кивнув, – Это хорошая штука.

–Вот, – согласно кивнул Этор, – А второй эксперимент, если у меня получится первый, уже другого рода. Ведь если мне удастся, значит выйдет очень хорошая штука, с которой я смогу заработать хорошие деньги. Согласись мне как простолюдину они совсем не помешают.

–Ну, золото оно никому не мешает, – усмехнулся принц, – А заработать конечно, что тут такого? Если у тебя получится создать такой артефакт, значит ты его запатентуешь, а потом просто продашь патент какой нибудь семье и они начнут его производить, выплачивая тебе проценты.

–Вот вот, – грустно усмехнулся Этор, – Тут то и заключается второй эксперимент. Дадут ли мне запатентовать свое изобретение.

–В смысле дадут?, – принц даже вскинулся на кровати, – А как не дадут? Ты же изобрел, это работает, кто не даст?

–Вот и посмотрим.

–Глупости, – отмахнулся он.

–Спорим?

–А давай, – глаза Оливара даже загорелись азартными огоньками, – На что?

–Давай на золотую крону? Я ее никогда не видел, а тут и посмотрю, – улыбнулся такой реакции Этор, – А спор значит такой будет. Если получится запатентовать – значит ты выиграл. А если нет – значит должен крону. Но это при условии, что артефакт все же сработает. По рукам?

–Конечно, – усмехнулся принц пожимая крепкую и шершавую ладонь в который раз удивляясь ей, как будто руку взрослого воина пожал, а тут парень его возраста.

Суббота и воскресение были выходными, магистры занятий не проводили, лишь мастер не лишал себя удовольствия в очередной раз отмутузить парня. Но в этот раз его не было, так что можно сказать и правда выходные. После утренней разминки в столовой Этор с удивлением встретил девушек сидящих за тем столом, за которым обычно сидел он. И явно ожидающих его, потому что махали ручками пока он накладывал себе еды.

–Какие планы?, – улыбнулась чарующе Ассоль.

–Библиотека, читать, – осторожно ответил он ожидая подвоха, – Плюс проект закончить хотел. А вы чего не дома?

–Домой не хочется, – поморщилась Этель, – У меня там вечный кошмар, а Ассоль мне компанию составить согласилась.

–Ммм, – протянул он и принялся поглощать пищу, замечая что все присутствующие, а как оказалось довольно таки много кто оставался на выходные в академии, косятся на них и перешептываются, – Сплетни уже растут и множатся, – заметил он привлекая к этому внимание девочек.

На что они лишь заулыбались и ничуть даже не смущаясь.

–Вас я так понимаю это вообще не заботит?

–Неа, – сказала Этель и брюнетка лишь согласно закивала головой.

–А как по мне, так ничего хорошего, – буркнул он.

–Не обращай внимания, – заметила блондинка, – У дворян всегда так, много сплетен и слухов, и этот процесс не кончается никогда. Нет наверное ни одного аристократа про которого что нибудь бы не говорили.

–И все равно мне не нравится, – ворчал он.

–Забей, – согласилась с подругой и брюнетка, – Когда сегодня занятия начнем?

–Какие это?

–Как какие? Манеры и этикет. Мы будем помогать тебе, а ты будешь помогать нам если у нас какие то сложности возникнут с усвоением материала. Так что предлагаю после столовой сразу к нам.

–А может не надо?, – печально глядя на них попытался он соскочить.

–Надо, – дружный кивок и хитрые улыбки.

Шли вместе и он прямо чуял как оказывается втянут в водоворот слухов и сплетен, еще неделька другая и про него будет знать все их сообщество, рассказывая друг другу, что представительницы вот таких то семей таскают к себе в комнаты простолюдина. Боялся ли он? Нет скорее всего, пока он тут его не тронут, а когда закончится учеба он уже представлял что будет делать. Лишь бы получилось. Было во всей этой ситуации что то неприятное, внимание излишнее досаждало, а с другой стороны ему даже нравилось. Была в этом какая то изюминка и острота, какая то перчинка. А эти бестии еще и под ручки его взяли с обеих сторон, и он в очередной раз порадовался, что даже мешковатая форма подшитая им лично выглядит вполне себе презентабельно. Мешали лишь утяжелители выданные мастером.

Сегодня девочки проверяли то, как он запомнил поведение именно за столом и на удивление он показал все именно так, как они его и учили. Причем даже плавность и сдержанность включил сразу, тормозя свои резкие и порывистые движения. От закрепленного материала перешли к внешнему виду. Девочки похвалили его опрятную форму, оказалось что они давно заметили, что он подшил и подогнал под себя все, правда форма уже становилась тесновата. Учитывая что тренировки он не прекращал, а еще и мастер его гонял безжалостно, то плечи стали еще шире чем были и скоро придется идти на поклон к заведующему академическими запасами. Разговоры ударились вообще в одежды и костюмы. Оказалось что нынешние аристократы начали переиначивать вкус под более молодежный и одеяния становились все более попугаистей, изобилуя разнообразным количеством расцветок. Впрочем хранители старой породы сдерживали веяния безголовой молодежи. Кто будет уважать попугая, которого не сразу то отличишь от женщины?

Как оказалось девушкам тоже не нравилась такая тенденция и они предпочитали более гармоничные цвета и наряды. Не обязательно как сотни лет назад, нет ничего плохого в чем то новом и модном, но это должно быть именно стильно и элегантно, а не броско и кричаще. Этор удивил их до конца, когда открыл свою тетрадь, что вечно таскал с собой. Ему нравилось иногда пофантазировать, а раз глаз у него наметанный, то он иногда прикидывал какие бы костюмы хотел носить и чего не хватает в современных. Ну и зарисовывал. И женские тоже, причем подсознательно похоже под фигуры этих двух конкретных дамочек.

То что он им показал пожалел сразу, фурии устроили дебаты, нахваливали его решения, указывали где он ошибся. Тема поглотила их полностью, над женскими платьями задумчиво сидели и бросали иногда на него странные взгляды. После очередного такого он тетрадь все же забрал, не слушая их возмущенные вопли.

Решив что урока на сегодня достаточно хотел свалить, объясняя, что у него еще есть задание от мастера. Но Ассоль загородила дверь выставив свою грудь как баррикаду, на которую ему стоит бросаться и поддержанная Этель заявила, что они вообще то остались, что бы с ним пообщаться и как оказалось не зря. Это они на эскизы одежды намекнули, но отдать их портным он отказался наотрез, заявив что это его придумки, его они и останутся.

–А что за задание тебе дал твой садист?, – спросила все же Этель успокоившись от того, что силой он уходить не собирался.

–Каналы протянуть дополнительные, чтобы насыщали тело, – поморщившись он уселся на стул.

–Ого, – удивилась Ассоль, – Мало того что он тебя мутузит постоянно, так заставляет что бы ты еще и сам себя истязал пока он в отъезде.

–Вот вообще вы не правы, – поправил он их, – Хотя толика истины все же есть, – и видя что они набирают воздуха в грудь чтобы дать ему отповедь, заторопился с объяснениями, – Дополнительные каналы и правда насыщают тело, я читал в трактате для целителей. Чем больше их, тем лучше насыщается тело, тем быстрее в нем происходят процессы, тем дольше ваше тело и сам организм остается молод, свеж и силен. Вот аристократы живут долго из за услуг целителей, а маги и без них могут, ну или прибегают к их услугам реже. Потому что магия питает их тела и улучшает, ну и продлевает жизнь.

Девушки потрясенно на него уставились, даже недоверчиво:

–Ну чего вы так смотрите?, – возмутился он, – Этель, это вообще то ваша книга, я ее вообще читать не должен был, она специально для целителей написана, для вашего развития и вашей работы. Ну там анатомия, строение тела и прочее.

–А тебе такое зачем нужно знать?, – пораженно спросила блондинка.

–Как зачем?, – он еще подумал рассказывать нет, но все же решился, – Я ведь мужчина, анатомию тоже знать нужно, куда бить, как ломать, как быстрее убивать. Ну и все такое, да и общие знания они тоже полезны. Как остановить кровь при ранении, куда надавить, как пережать.

–Поражаюсь я тебе Этор, – покачивая головой заявила Ассоль уходя от двери, – Вот не знай мы о твоем происхождении, то не считали бы тебя простолюдином. Нет, – тут же поправилась она, – Мы и так к тебе относимся хорошо и нам без разницы какой у тебя статус, – и Этель подтвердила ее слова кивками, – Но впечатление которое ты производишь говорит, что перед нами дворянин, образованный и умный, воспитанный и вежливый, красивый и сексуальный. Мур, – мурлыкнула она в конце и заулыбалась блестя глазками.

–Ну хватит вам, – отмахнулся он, – Надо задание выполнять.

–Так выполняй у нас, что тебе твоя комната, – предложила блондинка при полной поддержке подруги, – Заодно и поговорим.

Плюнув на их закидоны скинул верхнюю часть форменной одежды на спинку стула оставаясь в серой рубашке, плотно облегающей его фигуру. Китель скрадывал что форма мала, а вот рубашка полностью обрисовывала проблему.

–Ого, – протянула Ассоль поглядывая на него и не забывая заметить толстые браслеты на руках, – А это что?

–Мастер дал, сказал носить не снимать. Тяжеленные заразы, – пожаловался он им, – Все тогда, не мешайте, начну пожалуй. Надо хотя бы с руками сегодня закончить.

Прикрыв глаза он потянулся к средоточию, руки водрузил на стол перед собой запястьями вверх. Потом будет следить взором как тянутся нити по ним, пока же только начал тянуть из средоточия, а тут глаза не нужны. Неприятные и болезненные ощущения опять стали наполнять тело, но он стиснув зубы молчал и выполнял задачу, понимая что это не просто каприз чтобы его помучить, а именно для его пользы.

Девочки и правда его не трогали, занимаясь своими делами, что то обсуждая, сплетни и слухи из их мира, которые он тоже слушал и на всякий случай фиксировал в памяти, все пригодится. Потом замолкли обе, насколько он понял по звукам, Этель открыла какую то книжку, а вот Ассоль откровенно маялась. Ну и соответственно все вылилось в движение. Она начала аккуратно подкрадываться к нему, впрочем безрезультатно, он все равно знал где она, пусть пышный ковер и скрадывал звуки ее шажков:

–Ассоль, я ведь и правда занят, – буркнул он не открывая глаз.

–Как понял?, – сдалась она и встала рядом.

–Духи.

–Точно, – расстроилась она и провела рукой по его груди, – Какая она у тебя мощная.

–Ассоль.

–А рубашка уже маленькая.

–Ассоль.

–Ну что Ассоль, – буркнула она капризно, – Ты ведь все равно делаешь. Да, я знаю что больно, вижу как у тебя пот течет, я тебе пока массаж сделаю, ты не отвлекайся.

Пальчики пробежавшись по груди перескочили на плечи и принялись массировать их. Ну гладить чего уж там, для массажа у нее были слабоваты ручки, массажисту нужны крепкие и сильные пальцы, а ее были тонкими и нежными. Правда это не отменяло того факта, что было все равно приятно. И между прочим и правда отвлекало от неприятных ощущений в груди, что уже подходили к плечам.

–Из средоточия тянешь? – спросила Этель поглядывая на них.

–Ага.

–Я бы не решилась наверное, – сказала она слегка грустно, – Понимаю что надо, но мне и от раздвоения каналов было очень больно, а тут новые. Жуть.

–Жуть, – поддакнула Ассоль с упоением елозя по его плечам, а в спину уже уткнулась пышная грудь.

–Ассоль.

–Не отвлекайся Этор, слишком важный процесс, я помогаю.

–Ты отвлекаешь, – буркнул он, но все же замолчал. Каналы уже прошли плечи и потянулись по предплечьям, а пот струился по лбу и все тело стало потным и не приятным.

Правда Ассоль вытерла ему лоб платочком, за что вполне можно быть благодарным.

–Тебе и духи не нужны, – каким то хрипловатым голосом сказала она, но он не стал вдаваться в детали, что там у нее случилось. Как и уточнять почему ему не нужен парфюм.

–А сколько стоит флакон вот таких как у тебя, эксклюзивных, – поддавшись неожиданному озарению спросил он ее.

–300 – 400 золотых, – ответила она и он чуть не сбился с болезненного процесса.

–Не слабо, – это все что он смог выдавить.

–Аристократы, Этор, готовы платить огромные деньги за то, чтобы подчеркнуть свой стиль или свою утонченность, – эта отповедь пришла от Ассоль, ну и Этель поддержала.

–К примеру есть ресторан Золотой Перст, для того чтобы покушать там приходится за месяцы резервировать столик и платить большие суммы. А по сути еда там плохая и не вкусная, но отбоя от посетителей нет. И все потому, что это модно и почетно. Потом аристократы хвастаются перед друг другом, типа вот вчера ужинал в Золотом, как всегда вкусно.

–Ага, – поддакнула брюнетка сильнее вдавливая грудь ему в спину, – И все понимают что ничего такого и еда там как в обычной забегаловке. Но все равно кичатся и хвастаются.

–Так можно дурачков вычислять, – буркнул он поведя спиной и добавив девушке пикантных ощущений.

–Мы так и вычисляем, – хохотнула Этель подглядывая за ними.

Каналы уже прошли локти и сил у него осталось немного, казалось скоро он бросит это занятие и заорет во весь голос, но нельзя черт возьми. Тело уже скручивали спазмы от напряжения мышц, приходилось задействовать и их, лишь бы усидеть и вытерпеть. Что впрочем похоже очень нравилось Ассоль, она уже уже не просто гладила плечи, а впилась в них коготками сильно протыкая кожу, впрочем это тоже отвлекало и давало возможность продолжать процесс совершенствования.

Волосы ее щекотали уши, а дыхание шевелило отросшие волосы на его голове. Совсем недавно он решил начать их отращивать, вечно короткие прически надоели, так что пришло время немного сменить имидж, так сказать.

–Ассоль, – протянул он чувствуя как она сильно наваливается.

–Мммм, – промычала она в ответ.

–Ассоль, пожалуйста, – воззвал он к ее совести, – Немного осталось, дай доделать, сил уже нет терпеть.

Рыкнув злобно она отлипла от него и отошла, правда тут же подошла обратно и вытерла пот со лба, и все это под смешки Этель.

Минут пятнадцать еще он сосредоточенно пялился на кисти отслеживая процесс, а потом облегченно вздохнув откинулся на спинку, чувствуя что вся рубашка липкая и вонючая.

–Закончил?, – прилетело от Этель.

–Ага, – устало выдохнул он, – Еще и ноги, но это не сегодня, точно не сегодня. Может завтра.

–Иди в ванную, – выдала Ассоль.

–Чего это?, – уставился он на них переводя взгляды от одной к другой, – Я у себя помоюсь сейчас пойду. Там и одежда сменная. Какой смысл у вас ходить если потом потную рубашку надевать?

–А ты китель наденешь, а потом уже у себя переоденешься, – подсказала Этель хитро и заговорщически.

–Да, Этор, – поддержала ее вторая, – А потом еще поговорим обо всем.

С минуту он смотрел на них, а потом плюнув согласился. Ну что они сделают? Не нападут же. Могут конечно одежду стырить, но он с ней в ванную пойдет.

–Полотенца нет, – на что Ассоль ветерком метнулась к себе и принесла огромное, белое и пушистое.

–Скажите честно, – спросил он принимая его, – Что вам от меня нужно? Вы всех парней затюкали в академии, а меня к себе зазываете. Чего добиваетесь?

–Дурак ты, – сказала Этель переглянувшись с подругой, – Парней мы зашугали потому что они тупые и чванливые. А тебя зовем потому что ты приятный и хороший.

–И красивый.

–И сексуальный.

–Ой да ну вас, – поспешил он скрыться в ванной, под задорный хохот девчат.

Ванная у них была такая же как у него, академия сделала все для всех одинаковым. Вот только отличия были и созданы они были их руками. Первое что его сбило с толку это запах, приятный запах гелей и благовоний или чем там они моют свои роскошные тела. Так же сбило с толку огромное количество этих самых баночек с зельями, стоящих тут и там. И как только не путаются?

Скинув одежду быстро смыл пот и вытеревшись этим мягким и ароматным куском ткани натянул штаны, только тут поняв что допустил оплошность. Китель то оставил в комнате, а натягивать рубашку и правда не хотелось. Она была вся влажная и пропахшая. Помявшись немного открыл дверь и высунув голову с удивлением уставился на девочек сидящих на стульях посреди комнаты. И кителя видно не было. Осмотрев все вокруг так его и не заметил, зато их глазенки лукавые сияли так, что страшно было выходить.

–Где китель?, – буркнул он.

–Так вот же на спинке, – указала за свою спину Ассоль и Этель хихикнула.

–Подашь?

–Неа, – покачала она головой.

Полминуты подумав плюнул и распахнув дверь вышел, неся в руке рубаху и полотенце. Внимательные глазки забегали по его груди и плечам, пересчитали все извилины мышц живота, скользнули по сильным рукам, а так же посчитали все синяки и ссадины, наследие мастера Илидара.

Китель взять не успел, Этель соскочила со стула и встала перед ним смотря снизу вверх и протягивая ручки к его груди. Ручки он перехватил и вопросительно уставился на нее.

–Ну дай потрогать, – буркнула она пытаясь вывернуть обе руки из захвата, пришлось бросить рубашку, ловя вторую шаловливую ручонку.

Спорить дальше не получилось, Ассоль воспользовалась преимуществом в количестве рук и возникнув рядом принялась поглаживать его развитое тело. Этель пришлось отпустить и замереть. Касания доставляли удовольствие и наслаждение, гормоны не просто бурлили, они вскипели по всему телу. Он даже голову вверх поднял, что бы не видеть этих милых чертовок, продолжавших поглаживать его и ощупывать.

–А синяков то сколько, – бурчала Этель и он слышал в ее голосе сочувствие.

–Мастеру бы этому всыпать как следует плетей, – поддержала ее подруга.

–А плечи какие широкие.

–А талия какая узкая, почти как у нас.

–Но мускулистая.

–Ага.

–Смотри даже пальцем надавить как следует не получается.

–Угу.

Он так и стоял замерев и не знал что делать. Нет, что делать он знал и соответственно хотел. Вот только помнил он и не забудет никогда, кто они такие и кто он. Так что держись Этор, дадут тебе медаль как главному идиоту. Посмертно.

–Хватит, пожалуйста, – все же выдавил он хрипло и шагнул быстро в сторону, а потом и за спину Этель подхватывая китель и быстро его натягивая на себя, – Это тяжело девочки, вы очень красивые. Невероятно красивые. Самые красивые девушки, что я видел в жизни.

Польщенные милашки слегка закраснели и правда чуть отодвинулись, выпуская его из своих цепких коготков, а вот надолго ли покажет время.

Отступление

Ямис застыл в темноте переулка буквально в паре шагов от силуэтов двух мужчин в темных плащах и слушал их разговоры. Тени он покинул, слушать разговоры в них было слегка дискомфортно, тьма изменяла не только очертания предметов и силуэты людей, но и искажала звуки, что резало уши и не очень ему нравилось, хотя возникни нужда конечно смог бы. Вот только они и так о нем не знали, и даже не догадывались, что их уже не двое, а трое.

Он прекрасно их видел и гордился этим, правда только для себя и про себя. Просто в те моменты когда он только начал познавать свой дар задумался над простой мыслью, если он кромешник, то почему видит в темноте ничуть не лучше чем обычный человек? Задумавшись над этим понял и как такие как он совершенствуются, просто дар наполняющий их, откликался на запросы, с трудом и не всегда понятно как, но откликался. Вот и его глаза претерпели изменения и теперь он прекрасно видел даже там, куда не попадает рассеянный лунный свет. Дар изменял его, подчиняясь воле и запросам, и единственное что не устраивало, так это скорость и то, что он не совсем понимал как именно, но это только пока.

Проведя на беззаконных улочках какое то время столкнулся и с другими проблемами, оказывается люди даже не зная кто он такой, подсознательно ощущают это и сторонятся его. И даже то, что он был по сути совсем еще сопляком, не останавливало их, он чувствовал страх, ненависть к себе, желание либо держаться от него подальше, либо убить его, что бы такой как он перестал дышать с ними одним воздухом. Не сказать, что на такое к себе отношение ему было плевать, просто он понимал, что другого пути у него и не будет.

Правда были и те кто не испытывал при виде него страха или желания проткнуть его тушку чем нибудь стальным. Вот только таких он опасался сам, понимая что не соперник этим умелым бойцам и матерым душегубам. Солдаты, воины, убийцы, бандиты, разные профессии были у таких людей, но каждый из них был сильным и умелым бойцом, знающим что такое убивать.

И да, он все же осознал для себя что убивать он будет, не испытывал от этого удовольствия или желания постоянно кого то лишать самого ценного, но уже убил и не раз. Каждый из тех кто отправился в мир иной от его руки были законченными ублюдками, так что терзаниями совести он не страдал.

Первый кто пал от ножа, был пьяным бандитом средней руки, залившимся по самые глаза дешевым вином и решившим почему то, что малолетняя сиротка вполне себе подойдет для того, чтобы потыкать в нее членом. Каково же было его изумление когда меж ребер его кольнула сталь и разорвав сердце прекратила его бессмысленное существование. Сиротка тоже испугалась и неизвестно кого больше. Пьяного мужика повалившего ее на землю и рвущего с нее штаны, или силуэта, что вынырнул прямо на ее глазах из тьмы за спиной насильника. Вторыми убитыми стала парочка торчков, не только злоупотреблявших отравой, но и торгующими ею для других желающих. Жизни обдолбышей он забрал и тоже мук совести не испытав, обчистил их карманы, а серую дрянь высыпал в грязь под ногами.

А потом он осознал, почему в темных кварталах ночью остается так мало людей, так мало мужчин если быть точным. Осознал, не раз видя как они с наступлением темноты покидают свои лежки и уходят на те улицы, что жили по законам. Заработки, они уходили на заработки, ведь они бандиты и убийцы, насильники и грабители, а таким нет дохода среди таких же, им нужны обычные люди, что поделятся с ними тем, что они по праву сильных считали своим.

Вот и стал он составлять им компании уходя вслед за ними, наблюдая что они делают и как, слушая о чем они говорят, запоминая и впитывая информацию, ведь они говорили о многом, думая что никто кроме сообщников их не слышит. Ямис считал что это нужно и важно, знать кто чем промышляет, кто чем дышит, у кого сколько власти, людей и возможностей. Знать имена подпольных деятелей, все это в какой то момент может помочь ему, осталось лишь дождаться такого момента.

–Ля какая, ммм, – тихо протянул один из мужчин, прерывая пустую болтовню, тем не менее пополнившую память парня новыми данными, – А ведь говорила мама небось не гулять ночами да одной, гы.

–Гыыы, – вторил ему напарник, – Шмотки то ничо, небося и в кармашках чего для нас приберегла козочка то.

–А то, – поддакнул первый, – Ты давай ее не глуши, как в прошлый раз. Сначала попользуем девочку, покажем что такое любовь то настоящих мужиков.

–Угу, – подтвердил второй и приготовился двигаться.

Одинокая женская фигурка быстро приближалась к переулку в котором затаилась парочка и явно помнила напутствия мамы, но что то выгнало ее в ночь из дома и теперь она быстро перебирая ножками стремительно куда то неслась, даже не подозревая что ее скоро прихватят и сотворят гадкое и непотребное.

Ямис тихо приблизился к напрягшимся мужчинам готовым к действиям и всадил обоим под лопатки по клинку. Быстрые, точные и сильные удары пронзили спины и проткнув сердца оборвали никчемные жизни, а также сохранили одну, может быть хорошую. Женщина явно услышала звук падения тел и тихо взвизгнув рванула что есть мочи по улице, а ее фигурку провожала пара глаз, что прекрасно ее видели, ведь тьма не была им помехой. Дождавшись когда звук шагов отдалится, он буркнул тихо приседая перед поверженными:

–Негоже насильничать. Коли бабы не дают, так друг друга бы пялили, авось бы живы остались, – и принялся ощупывать тела тихо радуясь находкам. Наконец то сменит ножи, что были у него сильно плохие, а вот у мертвых были явно лучше качеством.

Интерлюдия

Всклокоченный малец в видавших видах одежках и стоптанных и разношенных ботинках несся по улицам, как будто за ним гнались все твари полуночных земель. В глазах парня сверкали крупные слезинки, что так и не скатились по щекам.

Лунную площадь он пролетел за мгновение, сходу влетая в начавшийся за ней темный квартал. Кто и когда их так назвал никто не знал, но вот пошло такое название и закрепилось, принятое всеми и даже самим королем. По сути своей они ничем не отличались от любого городского квартала столицы, за исключением того, что на темных улочках правили другие люди. Те что избрали своим жизненным кредо дела порицаемые людьми, законом и обществом в целом.

Много раз подобное положение пытались изменить, правящая семья вводила законы, стражников, даже военных. Закончилось бунтом и почти восстанием. Обязывали исправить ситуацию аристократические семьи и роды. Закончилось смутами и склоками, а также устранением представителей дворянства, что опять же вылилось в боевые действия на улицах столицы. За это дело брались выдающиеся политические деятели и одиозные личности, стоящие на страже закона и порядка. Заканчивалось волнениями и смертью этих самых реформаторов.

И в конечном итоге все осталось именно так, как и есть в данный момент. В темных кварталах жизнь текла подчиняясь лишь им ведомым законам и веяниям. Регулярно на стражу наседали и они начинали патрулировать такие кварталы демонстрируя старательное выполнение распоряжений и работу свою в поте лица. Вот только следуя договоренностям с теневыми воротилами при патрулировании они ничего не видели и не слышали, и в ответ их тоже не замечали. При особом давление проводились оглушительные аресты и задержания, начинались облавы, вот только в цепкие лапки закона попадали лишь неугодные, кто переходил тонкую грань и получил приставку к имени беспредельщик.

Малец по имени Фили сходу проскочил в квартал и затерялся на улочках, лавируя и поворачивая. Ориентировался он тут как рыба в воде, рожденный на этих улицах, в этом квартале и воспитанный этим духом. Беспризорник и сирота, воришка и прохиндей. Скорее всего он был бы давно уже мертв, как и многие из его товарищей, если бы однажды удача не улыбнулась ему и он не прибился к Тоби Улыбке. Такому же как и он, только умудрившегося дожить до двадцати лет и начавшим помогать сиротам, беря их под свое крыло и давая им шанс выжить.

Ватажка получилась не малой и не смотря на то, что Тоби не улыбалось, несмотря на прозвище, заниматься грязными делами, голод и нужда заставляли. Он и его мальцы воровали и грабили, подламывали домишки вынося ценности, когда надо было и убивали. Частенько их нанимали последить за людьми или вызнать какие то секреты. Его парни это умели лучше всех, так что работа была. Опасная и жестокая, в любой момент сулящая наказание и смерть. Но других вариантов не было, живот не помнит вчерашнего к себе хорошего отношения и на следующий день опять хочет есть.

Тоби и правда старался, каждый раз выдумывая все новые возможности зарабатывать, не рискуя мальцами и девчатами, но как ни крути, а основным прибытком являлись темные делишки.

Фили нашел старшего в их домишке, что заняла ватажка год назад, заняв место вырезанных под корень совсем уж беспредельных ублюдков. Уставившись глазами полными боли и страдания на него он не мог выговорить и слова:

–Кто и как?, – Улыбка понял все сам и лицо его изукрашенное страшным шрамом, создающим впечатление вечно иронично кривящегося рта посерело.

–Ник попался, – выдохнул все же малец, пряча глаза в пол, – Дернули кошель, да попались. Слинять не успели, Тоби. А там даже стражу звать не стали, так забили. Меня прихватить не смогли, хотя сходу вычислили.

–Где?

–На Красной, возле кабака Хромого.

–Какого вы там забыли, Фили? – скривился Тоби еще сильнее.

–Денег то нет, а рядом воровать нельзя, ты сам говорил Тоби, – оправдался парень и спорить с ним было трудно. Воровать на Лунной площади он сам и запретил, чтобы не провоцировать стражу на отлов всех без разбору беспризорников.

Выпроводив парня Улыбка присел на топчан думая о их мрачном будущем, вот так и получалось что то один то другой попадался и заканчивал свою жизнь совсем бездарно и безалаберно. Но выход есть и он его найдет. Тоби решился предпринять шаг над которым думал последнюю неделю. Толстый Вик предлагал ему скупать у него магические кристаллы по бросовой цене и продавать уже по своему усмотрению. Цена кусалась, но за какие суммы толкали камни легальные торговцы он знал и понимал что то, что им предлагают вполне себе выгодно. Надо лишь придумать как их реализовывать и варианты были.

В темных кварталах осело достаточно магов скрывающихся от тех или иных преследователей. Кого то хотели закабалить аристократы и они бежали не имея другой возможности сохранить свободу и теряли ее уже тут, попадая в лапы теневых воротил. Кто то из них совершил ошибку преступив закон и скрывались уже от представителей Департамента порядка и сыска. А кто то и вовсе в пылу эмоций спровадили на тот свет человека и теперь превратились чуть ли не в рабов сильных вожаков банд.

Но были и другие, те кто умудрились развернуться и в темных кварталах, отчаянные умельцы и колдуны, сумевшие избежать давления авторитетов, но продолжающих оставаться и проживать тут. Лекари и травники, алхимики и артефакторы, правда последних совсем мало, но и они есть.

Да, решено, он попробует, обязан попробовать найти такой заработок, чтобы не гибли его ребята. Иначе такими темпами не останется никого или лишь те, что как он, искупались в крови с головой. Тем более что заначка у него накоплена и отложена на черные времена, есть на что купить партию и попытаться ее реализовать. Работать с Толстым конечно еще то удовольствие, особенно если учитывать его сексуальные пристрастия, но в темных кварталах вообще не много личностей которых можно было бы без сомнений назвать хорошими.

Глава четвертая

Занятия до артефакторики высидел лишь приложив усилия и заставляя себя сосредотачиваться на выдаваемом материале. За выходные он закончил и опробовал созданный им артефакт, простой и дешевый, но дающий неплохие возможности тем, кто не имеет дара. Закончил его даже не смотря на девочек, которые так и не выпускали его из своих лапок, мягких и нежных. Даже на ночь его отпускали с явной неохотой, причем и с его стороны.

За выходные они обсудили многое, научили его многому, подняли сотни тем и в каждой поспорили и посмеялись. То что они не только красавицы но и умницы, он подметил сразу, а тут удостоверился в очередной раз. Закончили с его нажима тему одежды и причесок, обсудили духи и их производство, а так же цены, что более всего его интересовало. Обсудили и разобрали многие вопросы о том, из чего должен состоять именно истинный аристократ. И да, именно состоять. О том какие правила он обязан соблюдать, как вести себя, подняли даже дуэльные кодексы, как оказалось дворяне часто достают шпаги и нередко гибнут, особенно если дуэль была признана спорящими сторонами смертельной. На перечислениях обязанностей аристократов у него даже свело зубы, настолько этот список казался нескончаемым. Девочки даже не постеснялись и рассказали о секретах их сословия, то что обычно не ведомо простолюдинам.

Но все же не смотря на такую невероятно приятную компанию во всех смыслах, он закончил и задание мастера Илидара и свою разработку. И теперь кое как дождался начала урока у магистра Олана.

–Итак, выходные кончились мои юные и пытливые схолары, вижу вы провели их хорошо и приятно для себя. Да да, Жерон, я про тебя, перегаром от тебя несет издалека, – помахав рукой у себя перед носом продолжил, – Сегодня мы рассмотрим жемчужины, эти камни возникают возле сердец и средоточий тварей с земель полуночи, с проклятых земель, где выжить просто невозможно, а людей делающих туда вылазки без сомнений можно назвать героями или что более достоверно, безумцами.

–А вы сами там были?, – Жерон попытался отыграться за то, что ему намекнули на его амбрэ.

–Конечно был, – ухмыльнулся ему магистр, – Иначе разве я согласился бы вести лекции у таких как вы?, – смешки пронеслись по аудитории и магистр продолжил, – Единственный раз я там был и зашел туда гордый от осознания своей смелости и крутости, а выносили меня почти мертвого и изорванного, руками мастера Илидара и магистра Алисарта. Но наша тема не про это, сейчас я вам буду демонстрировать жемчужины, описывать свойства каждой и в каких тварях они находятся. Для чего знать из каких тварей их достали? Давай Этель, удиви меня, вижу ты сегодня витаешь где угодно, но только не на занятиях. Такое чувство, что ты влюбилась и сейчас представляешь как своего любимого раздеваешь и терзаешь, – хохоток опять пронесся по аудитории, но в этот раз осторожней, все парни уже знали как ловко эта блондинка может понизить самооценку.

–А чего это терзаю, магистр?, – возмутила она.

–Ну с таким выражением твоего лица только терзают, мучают и пытают, – но развиться стороннему спору не дал, – Так что с ответом, Этель? Понимаю что твой дар основной целительский, но ведь ты тут с нами. Может знаешь ответ или попытаешься угадать?

–И гадать не буду, ответ знаю, – заявила она гордо вскинув свою прелестную головку, а Этор ухмыльнулся. Они ведь не только болтали о глупостях, но и много говорили о магии, касаясь и боевого направления, и целительского, и тех, которым посвятил себя он. И эту тему они тоже обсуждали, тем более что Этор читал про нее в один из своих походов в библиотеку, – Знать из каких созданий их вынули нужно из за того, что весь спектр применения жемчужин не изучен и основываясь на том, из кого их вынули, можно открыть какое то новое свойство или соответственно область их применения.

–Браво, Этель, – магистр даже в ладоши захлопал, – Ты истинный алмаз нашей академии, – и отворачиваясь бросил хитрющий взгляд на Этора, продолжавшегося улыбаться как деревенский дурачок, правда после этого взгляда взял себя в руки и сосредоточился на занятиях.

И как оказалось не зря, в книгах были не указаны два способа применения жемчужин вынутых из сердца Дымного Трирога. Довольно таки мерзкое и противное создание, но большое и ценное, за счет количества получаемых с него материалов. Книга все же это старый вариант получения информации, а тут уже нашли новый способ. Но Этор не сомневался что книги в библиотеке скоро будут исправлены и изменения внесены. Магистр Горан тщательно следил за вверенным ему объектом и был там настоящим царствующим элементом, схолары по крайней мере каждый раз приходя туда, чувствовали себя униженными просителями смеющими тревожить лик Великого.

Когда разбор разности применения жемчужин и кристаллов закончили, магистр сам напомнил Этору про его наработку. Время до конца занятия еще было, а может он специально так подстроил, все может быть:

–Ну что Этор, порадуешь нас своим изделием или ты все еще не закончил? А то я думаю может зря тебе выдал кристалл и ты его по тихой продал? Не удивлюсь учитывая какой ты сообразительный в плане заработка, – закончил он скалясь и поглядывая на него, впрочем поддаваться на провокации он и не собирался.

–Закончил, магистр, – заявил он поднимаясь со своего места под заинтересованные взгляды схоларов и даже заметил как Этель ему подмигнула, таким образом поддерживая, – Позволите продемонстрировать?

–Да конечно, Этор. Иди сюда, постой рядышком, пусть все видят какой ты у нас молодец, – меры магистр не знал, он давно уже понял, что Олан это кладезь сарказма и иронии.

Юноша спокойно спустился с самого верха, он так и продолжал занимать подобные места, нравилось ему все видеть и слышать, и не нравилось когда кто то находился за спиной. Остановившись он положил на преподавательский стол браслет соединенный из двух полосок разнородного материала, увитый жилами животного с характерными выпуклостями. Не стал дожидаться пока магистр начнет задавать уточняющие вопросы и принялся объяснять:

–Артефакт одноразового применения, выглядит на манер браслета. Внутри заключен кристалл с магическим щитом.

–Ну подобные уже давно используются, Этор, – протянул насмешливо магистр, – Тут ты не изобрел что то новое, поверь.

–Я знаю, магистр Олан, – поддержал его насмешку парень, – Вот только подобные артефакты способны применять только одаренные, а этот способен запустить и тот, у кого дар отсутствует.

–Дааа?, – вот тут уже с преподавателя слетела его ироничная ухмылка.

–Да, магистр, – кивнув головой он принялся объяснять вертя хлипенький артефакт в руках, – Серебро позволяет направить щит в сторону от себя, медь аккумулирует заклинание и выводит его широким спектром. Активируется довольно таки просто, попробуете?

И магистр заинтересованный подхватил браслетик и сам поняв как и что, нацепил на себя, задумчиво посматривая на торчащую петельку из жил.

–На палец накиньте, – подсказал Этор и магистр тут же это сделал, – Без использования дара, резко потянуть за петельку, она прокручивает кристалл внутри браслета. Трение об насыщенные магией материалы и сами жилы магической твари провоцируют активацию заклинания в кристалле. Единственный недостаток хрупкость предмета и единичное использование.

Это они с девочками поняли когда испытывали его в их комнатах. Как оказалось все срабатывало, но заклинание покидало камень после использования, правда Ассоль смогла вторично зарядить его щитом, так что эксперимент и демонстрация состоялась и не пришлось опять принца просить об услуге. Спор спором, но Этор не хотел бы часто мелькать возле него, такое внимание ему ни к чему. Достаточно что и так вся академия про него шепчется, про него и девушек аристократок.

Магистр Олан заинтересовано все проделал и поглядев на него пристально, излишне даже пристально, отвел руку в сторону и дернул за петлю средним пальцем. Кристалл прокрутился в пазу и щит замерцал перед рукой. Все сработало как он и планировал, впрочем Этор и не сомневался, сам уже попробовал. Готовый артефакт, да слабенький и не приглядный, но рабочий и даже для тех, кто изначально не обладал даром. Магистр активировал его не используя свой, вполне как обычный человек.

Аудиторию заполнили аплодисменты от схоларов и даже магистр покивал головой одобрительно и опять пристально посматривал на Этора. Что выражает такой его взгляд парень понимал и смотрел в ответ не менее иронично. По сути своей сейчас он продемонстрировал изобретение, именно новое изобретение доступное для применения людям. А значит он с ним должен пойти в канцелярию королевства и зарегистрировать его на свое имя, получить патент, а потом уже на свое усмотрение. Если есть деньги, то может сам попробовать организовать производство и заработать на этом, а покупать будут, подобная защита не помешает многим из тех кто печется о своей жизни и защите ее. Или же продать патент полностью выручив неплохие деньги или выдать лицензию кому то, кто запустит производство и получать с этого процентные выплаты. Вот только Этор прекрасно понимал, что ничего ему не светит, отсюда и такой заинтересованный взгляд магистра, понимает ли парень что его сейчас будут кидать и изделие заберут. Ведь что не говори, а он всего лишь простолюдин и аристократы даже заморачиваться не будут, приватизируют под свои интересы и все.

–Я буду вынужден доложить архимагу Церазу, Этор, – заявил магистр поглядывая на него.

–Конечно, магистр Олан, – кивнул ему Этор и отправился на свое место буркнув на ходу, – Я другого и не жду, доклад должен дойти до архимага.

Занятия закончились и Этор оказался в цепких лапках и утащен в царство приятных ароматов и не менее приятных их хозяек. Обсудили и вопрос с его изобретением, причем девочкам явно было неловко, но он их уверил что прекрасно знает о том, что последует далее и не печалится вовсе. Тем более что артефакт не закончен и всего лишь неполноценная поделка которую еще дорабатывать и дорабатывать, но это уже сказал по секрету, под хитрые подмигивания.

Дальше как ни странно занимались, причем все втроем и на полу. Манера усвоения информации Этель пришлась по нраву всем, так что валялись на мягком ворсе и каждый штудировал свое, делясь мнениями и сомнениями, а так же подсказками и прочим. Этор не забывал помогать красавицам в тех вопросах в которых они получали заминки, а те в свою очередь не забывали его подучивать в аристократических правилах и повадках.

Мастера все еще не было, а снег на улице и не собирался уходить, так что вечерние тренировки он забросил на время, оставив лишь ранние утренние. Там в зале было поменьше народу, только такие же как он, упертые и целеустремленные.

Вечер посвятили танцам, оказалось балы, мероприятия, светские рауты для аристократа это не просто вариант провести приятно вечер. Совсем нет, такие собрания использовались только и только для встреч, разговоров, пересудов, заключения договоров и прочего. И только в последнюю очередь, самую последнюю и не очевидную, для того чтобы потанцевать и просто провести приятный вечер. Но тем не менее танцев была масса от быстрых и задорных, до медленных и величавых, что были не что иное как дань традициям.

Девочки со смешками по очереди сменяли друг друга и натанцовывали с ним, скользя по ворсу ковра. Сильные его руки давали им ощущение близости, горячие тела прикасались, а его неловкость и непонимание что делать и как быть, быстро уходили. Все же он был подвижен и пластичен, а танец с дамой, вполне был похож на танец с оружием. И хоть он еще и не учился мастерству боя, но за мастером наблюдал давно и движения его подмечал запоминая и готовясь использовать самостоятельно.

–Этор, поцелуй меня, – неожиданно попросила Этель прижимаясь к нему во время очередного пируэта, заставив его споткнуться и забыть какое движение следует дальше.

–Ты чего? – отстранился он от нее и даже руки убрал от тонкой талии.

–Ничего, – буркнула она покраснев. Краснота вообще на обеих девушках проступала не часто, они очень хорошо умели владеть собой, но уж когда проступала была видна издалека. Их тонкая и ухоженная кожа была бледновата и на ней явственно виднелись алеющие щечки.

–Ну а что такого, Этор?, – поддержала подругу Ассоль в этот момент дожидавшаяся своей очереди на танец и коротала время наблюдая за ними, восседая на стульчике за столом, – Почему бы и нет? Неужели тебе не хочется поцеловать красивую девушку? Двух красивых девушек?

–Хочется, – ответил он осторожно и даже еще шажочек назад сделал подальше от них, – Вот только разное наше с вами положение вынуждает меня отказываться от подобного. Мне бы не хотелось скомпрометировать вас, чтобы среди вашего сословия ходили плохие и неправдоподобные слухи.

–Но ведь они уже ходят, – заметила Этель.

–Ходят, – согласился он, – Вот только это именно что слухи, потому что не правда.

–Этор, – заговорила Ассоль тяжело вздохнув, – Аристократы регулярно себе подобное позволяют и не переживают по этому поводу. Понимаешь? Для нас это вполне себе обыденно.

–Поиграться с простолюдином?, – спросил он грустно улыбнувшись.

–Да, Этор, именно так, – с такой же грустью согласилась Ассоль, – Не мы это придумали и не нам это разрушать.

–Тем более я например не хочу выходить замуж за кого бы то ни было, – заявила Этель и даже губы поджала демонстрируя свое отношение к будущему, – Это давно уже стало пережитком и дворяне не заставляют своих детей жениться по воле главы семьи, но мне похоже придется именно так и отвертеться не получится. А я не хочу, чтобы моим первым мужчиной был кто то, кого я знать не знаю, не хочу и не люблю. А с тобой нам хорошо.

–Да, – поддакнула Ассоль напряженно на него поглядывая. Они давно с подругой все это обсуждали и оказалось, что обеим сильно нравится этот неглупый и красивый парень. Они даже согласны его делить, тем более что это и правда всего лишь интрижка, никакого совместного будущего им не светит. Слишком различается их положение. Хотя мир и знает такие случаи, когда аристократы женились и выходили замуж за простых людей, но это именно случаи и редкость. За все существование истории такого и насчитывалось то не более десятка раз.

Этор хотел было уже начать приводить какие то аргументы против, отстаивать свое мнение, но задумался. А что его правда останавливает? Ну хотят аристократки поиграться с простолюдином и что? Так он и сам не против лишиться девственности с такими красотками. Последствия? Неприятности от их семей? Так его и так похоже на выходе из академии будут поджидать, он досконально узнал что происходит с простыми магами подающими надежды и на идеях которых можно заработать. Его просто возьмут в оборот и максимум на что он может рассчитывать, так это на присягу какой то семье и должность слуги. И это максимум, а скорее всего его просто обяжут работать на них и приносить им доход, паразитируя на его уме и идеях. И дернуться от них он не сможет, аристократам ничего не помешает его просто прибить и все. Суду они не подвластны, а обратиться в дворянский Суд Чести и Достоинства он не может, потому что сам простолюдин. Тоже самое и с королевским судом, никто его даже не пропустит туда, затеряется в канцелярских коридорах и по итогу все равно окажется в чьих то цепких лапах.

Так что посмотрев на молча ожидавших его решения девушек он просто спросил:

–И что, вы согласны вот так по очереди спать с простолюдином? Со мной?

Единогласное да подтвержденное киваниями головой, что бы даже сомнений у него не возникло в их решении. На что он лишь руками развел, мол вот он я, весь ваш, берите, насилуйте. И такое он увидел в их глазах, что ему даже неловко стало. Нет, он и сам постоянно изнывал от возбуждения, тут и гормоны подростка, тут и постоянная близость к ним, запах их тел, прикосновения. Танцы вообще послужили последним катализатором, как рычажок арбалета пустил болт в цель, так же и тут. Девочки изнывали от желания не меньше чем он, а если учитывать еще и те вольности к каким они привыкли.

Этель тряхнув головой быстро глянула на подругу и поманила его ручкой облизывая вмиг пересохшие губы. Поманила в свою комнату, вольности вольностями, но на глазах подруги лишаться девственности она стеснялась. Так что ушли к ней под тяжелые вздохи Ассоль.

Что происходило за закрытыми дверями описывать сложно. Тут и юношеский задор помноженный на ту же неловкость и неумение. Тут и необузданная страсть с неиссякаемым желанием, с молодой же неутомимостью. Неловко, нескладно, спонтанно, но ладно. Через пол часа, больше подчиняясь велениям сердца и тела, поняли как действовать правильно, чтобы обоим было хорошо и стоны начали вырываться из за двери постоянно. И хорошо что академия руководствуясь неизвестно чем, но позаботились о звукоизоляции задействовав конечно же магию. Соседи слышали друг друга, но шум не покидал жилых помещений, так что в коридоре можно было даже ухо к дверям прикладывать, а никто ничего не услышит. Да и двери они давно решили закрывать на запор, вдруг кто решит ворваться. Так что от звуков страдала лишь Ассоль и даже то, что она порывисто скрылась в своей комнате и затворила двери, не спасло ее от возбуждения. А оно даже не накатывало уже, оно рвало ее изнутри, особенно после более сильных и протяжных уууу вырывавшихся из груди Этель. И они не прекращались, Этор как сорвавшийся с цепи голоднющий ненасытный пес терзал девушку, в сексуальном конечно плане. Плоть его вздымалась без устали, а Этель принимала ее в себя и не могла насытиться. Больше часа они терзали друг друга и терзали бедную Ассоль, а когда все затихло она даже хотела ворваться к ним в комнату и забрать Этора себе, но все же сдержалась. Что она правда как простолюдинская девка будет вести себя. Она аристократка и им присуща выдержка и контроль эмоций. Правда сколько на это пришлось потратить сил и к чему взывать совсем другая история.

Она слышала как хлопнула дверь и парочка со смешками ушла в ванную, ну хоть там они не стонали и не пыхтели. Зато на выходе голого и прекрасно сложенного парня с такими широкими плечами и тонкой талией поджидала красная брюнетка, сверкая полу безумными глазами. Этель поняла все с ходу и мягко подтолкнула его в спину направляя к подруге. Отдавать не хотелось, вкусив его поняла, что не хочет делиться, но другого варианта не было. Договор есть договор, а между ними он уже был, они совместно решили объездить парня, так что выполнять приходится. Этор улыбнувшись ей робко и как бы извиняюще, скрылся в комнате Ассоль и все повторилось, только уже для Этель. Помогало лишь то, что она сама была измотана и уставшая именно в сексуальном плане, но слушая стоны подруги вспоминала то, что он делал с ней и поглаживала себя с легкой улыбкой на устах.

Уходил в сомнениях где ему больше доставалось, у мастера Илидара или у этих девочек, оказавшихся на самом деле неугомонными и ненасытными зверями. Спина саднила, болело прокушенное плечо, а между ног было натерто до ярко красного цвета и полного ощущения дискомфорта. Но все равно довольный настолько, что даже возможные неприятности не пугали совершенно. Пусть хоть прямо сейчас главы обеих их семей приходят казнить его прилюдно и с позором, черт возьми он согласен. Особенно если позволят последнее желание. Выберет он повторение сегодняшнего вечера, а дальше хоть трава не расти.

Девушки же после его ухода сидели в общей комнате и поглядывали изредка друг на друга не зная о чем говорить и как вообще разговор начинать.

–Мне понравилось и я не жалею, – начала все же Ассоль как более развязная и отвязная, бывшая заводилой в их компании.

–Я тоже, – поддакнула Этель, – Еще хочу и буду продолжать.

–Согласна, – кивнула она ей в ответ, – А он чертовски хорош и тело такое сильное.

–И руки, – мечтательно откинувшись на спинку заявила блондинка.

И подружки переглянувшись захохотали, довольные произошедшим.

Занятия потянулись обычным чередом, Этор преуспевал и даже забегал вперед. Он вывел для себя определенный план, к примеру параллельно с выдаваемым материалом он успевал читать книги по нему, расширяя полученные знания приобретенными самостоятельно. И между подобными книгами выхватывал знания отделенные от темы разных планов, штудируя почти все подряд, как из магического мира так и из юридического. Остальные предметы оставил на совести преподавателей, что выдадут ему, что посчитают нужным согласно образовательной программы, того и будет ему достаточно. Нельзя знать все и сразу к сожалению. И какой бы он не обладал отличной памятью и пытливым умом выучить все не сможет. Тем более что решил для себя как бы не важна была та же история, на его образ жизни и планы в данный момент она не влияет, а возникни в ней необходимость ничто не мешает ему изучить ее отдельно. Книги то не перевелись, лежат и сохраняют для него знания.

Продолжались и его заработки, студенты все так же тянулись к нему за разъяснением не понятого и уже пройденного, и он никогда не отказывал. Золотой к золотому и скопил уже почти два десятка монет. Даже Оливар разок подсаживался к нему на обеде с вопросами про выигрыш. Парень, что самое забавное, совсем не сомневался в честности канцелярии его королевства и в благоразумии дворянского сословия.

Ну и то, что он получал от девушек его несказанно радовало, это сейчас не про регулярный секс. Они продолжали его натаскивать в дворянское общество и с удовольствием замечали, что он ведет себя сейчас именно как аристократ, даже лучше чем большинство представителей семей, потому что контролирует себя, жесты, слова, мимику, поведение. И он им платил сторицей, даже без их просьб помогая понимать материал, вникая в их направления по основным дарам. Что тоже находил для себя полезным. Ну и ладно уж, секс тоже стал неотъемлемой их частью. Причем девушки прямо как с цепи сорвались, могли утаскивать его в комнаты прямо в процессе поглощения знаний и уж там он старался на совесть, больше заботясь не о своем удовольствии, а о их.

Вернулся и мастер Илидар, недовольный и раздраженный, Этор даже переживал что это в первую очередь выльется на нем, но был приятно удивлен. Мастер похвалил его за улучшение каналов и предложил на выбор с чего наконец начнется его долгожданное обучение. Да, обучение, а не регулярное избиение его безответной тушки. Выбрал Этор короткие клинки и под удовлетворительный кивок мастера окунулся в изучение, дивясь тому какие секреты и навыки открываются перед ним. Бретеры по праву считались опаснейшими бойцами их королевства, да и не только их. Невообразимое количество хитростей и подлых ударов, уловок и ухваток. Оказалось даже короткими метательными ножами вполне можно вести полноценный ножевой бой и отражать удары клинков. Все это Этор впитывал даже лучше чем губка, прилагая усилия и заставляя свой мозг и тело работать на полный возможный ему максимум и даже чуть больше. И мастер даже хвалил. Редко, но хвалил, давая тем самым понять, что Этор старается не зря и не просто так, и в будущем имеет возможность стать полноценным бретером. Правда как происходит становление парень не знал, но вопросы мастеру не задавал. Они были отвлеченные, все что он спрашивал и интересовался было направлено на изучение боя и только.

Что нравилось Этору так это реакции преподавателей на него. К примеру магистр Олан уже оценивший его изобретение и его успеваемость, частенько стал задавать ему и еще нескольким схоларам другие задания на изучение и понимание, слегка отвлеченные от основного образовательного курса. А так же, если Этор просил какие то ингредиенты не отличавшиеся большой ценой в продаже и добыче, то получал их без препон и лишних вопросов. Видимо Олан рассчитывал, что парень изобретет что то еще, вот только радовать его больше Этор не собирался.

Так же на встречу ему шла и магистр Олика, предоставляя дополнительные уроки и соответственно и знания, а так же допускала его, как и нескольких других юных алхимиков, до академической лаборатории и запасов алхимических ингредиентов, правда тоже не отличавшихся высокими ценами. Все что было излишне дорого являлось для них запретным и недоступным. Как например жемчужины он только вертел в руках и ничего не имел права с ними делать. Слишком дороги они были и слишком редки.

Отряды посылаемые состоятельными людьми на добычу таких ингредиентов обходились в круглую сумму, так что и цена соответственно на них была из разряда высоких.

Впрочем ему хватало и того, что предоставлялось академией бесплатно. Ударился он не только в артефакторику, его интересовала и алхимия, и даже то, что основным его даром были именно артефакты совсем его не останавливало. Тем более что еще и бабушка замечала за ним склонность к зельеварению, а ведь тогда в нем еще дар не проснулся и вообще было неизвестно случится это или нет.

Тем не менее направление на алхимию он ухватил опять же благодаря своим подругам и что именно послужило основным желанием не было до конца ясно. То ли желание угодить им, то ли иметь возможность заработать кучу золотых монет. И да, он пытался варить духи, или лучше будет сказать сотворить. Потому что духи, это что то эфемерно высокое и возвышенное, не простое зелье.

Ассоль так и не сказала ему что является изюминкой в ее духах, просто потому что не знала сама. В секреты ее никто не посвящал, эксклюзив он и есть эксклюзив. Тем более что подобные изделия находились под защитой, в подобные экземпляры прямо в формулы создатели вплетали толику своего дара и при попытке разгадать секрет, магическим образом он разрушал всю формулу и обойти его было невозможно. Так что свои секреты люди прогрессоры хранить умели и он не поленился изучить подобное же умение. Правда пришлось идти на поклон к магистру Горану, оказалось что подобное умение они будут проходить лишь на четвертом курсе, а он хотел знать и уметь сейчас. Библиотекарь, как всегда стильно и красиво одетый, лишь посмеивался над его стремлением, но научил, а точнее подсказал как вплетать в формулы алхимических зелий свой дар, заклинание, что разрушит их при любом стороннем вмешательстве.

Вот и корпел Этор в лаборатории академии при любом свободном моменте, который удавалось вырвать из своего, как оказалось очень плотного графика. Отказаться от чего то было подобно вырванному самовольно из себя куску мяса. Правда знания или понимания не хватало никак. Он пробовал использовать те или иные ингредиенты, добавлял запахи различных цветов, но создать что то невероятно прекрасное не выходило. И утыкался каждый раз в разные проблемы, иногда запах получался приятным, но он не мог его удержать и он развеивался очень быстро. Иногда запах держался, но вот использовать его как парфюм, даже мужской, способен лишь человек лишенный каких либо осязательных способностей.

Да и не давали ему полноценно заседать в лаборатории, девочки очень щепетильно относились к количеству того внимания, что он им уделял. И если его было по их мнению мало, а так и было совершенно всегда, то он подвергался гонениям с их стороны, выговорам и душещипательным обвинительным беседам. Этор не был глупым парнем и честно говоря думал что аристократки быстро наиграются со своей новой игрушкой в виде простолюдина, вот только на деле все выходило с точностью до наоборот. Ему казалось что красавицы становятся голодней по части его внимания и тела, они требовали все чаще его и чаще, и почти каждый их вечер заканчивался уговорами остаться на ночь. От которых он непреклонно отказывался, тыкая им в их несообразительность. Ведь то, что он часто находится у них еще можно было объяснить занятиями, тем более что все трое демонстрировали несомненные успехи на уроках, но вот ночевки уже ничем иным как предосудительными действиями обьяснить не выйдет. Что вынуждало девиц соглашаться умом, но не телом и не желаниями.

В такой круговерти зима проскочила как миг и пришла цветущая весна. Парки академии опять начали расцветать, не без помощи магии конечно. Зелень раньше всех начинала появляться именно на территории академии и это стало их визитной карточкой. Ведь повсюду еще грязь и местами снег, а у них уже все благоухает и цветет.

Мастер Илидар хвалил, черт возьми это было так непривычно с его стороны и да, хвалил иронично, но все равно чертовски приятно. Пока что они не обучались ничему кроме как бою с ножами, причем различных вариаций, короткие метательные, тяжелые охотничьи, длинные даги и им подобные, да даже обычными столовыми и кухонными ножами Этор учился убивать. Именно убивать, а не сражаться, хотя и это входило в программу. Илидар искренне порадовался когда Этор показал что прекрасно запомнил анатомию человека, да и не только, и со своей стороны вносил добавки в эти знания рассказывая как устроены организмы других противников не человеческого типа. Твари полуночных земель и прочие индивиды, количество которых оказалось велико, впрочем не удивило Этора, книги знают все и делятся своими знаниями как и пристало безвозмездно.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.