Исход сердец
Кэйт Бэлл

Глазами в прошлое

© Кэйт Бэлл, 2025

ISBN 978-5-0065-5764-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

« – Что ты мне сейчас хочешь сказать!? – Кричала мама на папу, голос её дрожал от эмоций. Её глаза метали искры, полные боли и обиды.

– Мы с тобой разводимся! – Ответил резко ей папа, его слова звучали, как приговор. Он отвернулся, пытаясь скрыть свою растерянность, но напряжение в воздухе ощущалось остро.

– Мам, пап, почему вы ругаетесь? – Спросила одиннадцатилетняя Эмбер, её голос был полон невинного недоумения. Она стояла на пороге, сжимая кулаки, стараясь понять, что происходит.

В этот момент тишина повисла между ними, словно каждый из них был заперт в собственном мире. Мама попыталась собраться, но слёзы навернулись на глаза. Папа лишь горько вздохнул, не зная, как объяснить дочке то, что разрушило их семью. Эмбер почувствовала, как сердце сжимается от страха и непонимания.

С того момента прошло много лет, сейчас Эмбер пятнадцать, живёт она с мамой.

Эмбер часто проводила вечера в одиночестве, погружаясь в книги или сериалы, где главные героини находили любовь и понимание. Она мечтала о том, что однажды её жизнь будет иной, но страх повторить ошибки родителей постоянно оставался с ней.

Эмбер часто ловила себя на мысли о том, как сложно быть открытой после всего, что произошло. Она прощала родителей, но воспоминания о том вечере оставались с ней, как тень. Начало новой главы казалось обнадеживающим, но страх не отпускал.

Однажды, на дне рождении своей подруги Лии, она познакомилась с парнем по имени Алекс. Он был откровенным, добрым и полным жизни. В его глазах Эмбер увидела искренность – то, чего ей так не хватало. Они провели вечер, смеясь и делясь мечтами, и Эмбер почувствовала, как сердце начинает открываться.

Время шло, и Эмбер с Алексом всё больше сближались. Но в её сердце постоянно витали тревожные мысли. Она старалась не думать о том, что может произойти. Одной дождливой ночью, когда Эмбер ждала Алекса у кафе, её мир снова рухнул.

Она увидела их – Алекса и другую девушку – смеющихся и обнимающихся, забывающих обо всем вокруг. Сердце Эмбер сжалось, как будто его разорвали на части. Шок и предательство охватили её, словно тяжелая волна.

Когда Алекс подошел к ней позже, он заметил её изменения. «Эмбер, ты в порядке?» – спросил он, но она не могла сдержать слёзы.

– Ты солгал мне, – произнесла она, чувствуя, как мир вокруг распадается.

Его выражение лица изменилось, он пытался объяснить, но слова казались пустыми. Эмбер поняла, что доверие не так-то просто восстановить. Она ушла, полная разочарования, решив, что, возможно, в этом мире ей еще долго не найти настоящей любви.

Сейчас Эмбер семнадцать. В свои годы Эмбер поняла, что парням доверять нельзя. Она стала осторожной в отношениях, иногда вспоминая те разрушительные моменты из прошлого.

Школа закончилась у Эмбер, пора в новый мир, новую жизнь. Это был волнующий и одновременно пугающий момент. Она стояла на пороге выпускного бала, глядя на своих одноклассников, которые мечтали о будущем. У всех были разные планы: кто-то собирался продолжать учёбу, кто-то – отправляться на работу.

Эмбер же ощущала, как в её сердце зреет мечта: найти того самого человека, который станет её опорой и поддержкой. Она представляла себе, как будет делиться с ним своими мыслями, переживаниями, радостями и горами, которые обязательно встретятся в жизни»

Глава 1

Пробуждение от глубокого сна преподнесло неожиданный сюрприз: на письменном столе лежало письмо. Взволнованная, я осторожно взяла конверт и направилась к матери в комнату, расположенную этажом ниже моей.

С чувством ликования я продемонстрировала матери письмо. Мама кивнула с улыбкой на лице, её глаза светились радостью.

– Да, ты всё верно поняла, но я не открывала его, чтобы не испортить тебе сюрприз. – Сказала мама подшучивая.

Тут я почувствовала, как сердце забилось быстрее. Это было то, о чем я мечтала последние месяцы. Я схватила конверт, его поверхность была гладкой, а в воздухе витал аромат бумажного письма.

– Давай же, открывай! – подстегнула меня мама, её голос дрожал от волнения.

Я аккуратно разорвала конверт, развернула бумагу и стала читать. С каждой строчкой страх и радость смешивались в моём сердце. В ответе колледжа не только подтверждалось моё зачисление, но и была информация о стипендии, которую я неожиданно получила.

– Я поступила! – воскликнула я, не веря своим глазам. Мама обняла меня, её счастье было так же велико, как и моё.

– Я знала, что ты справишься! Ты заслужила это! – сказала она, гордая и счастливая.

Эта новость открыла передо мной новые горизонты, и я чувствовала, что впереди меня ждёт незабываемое приключение в мире колледжа.

После длительного разговора с мамой я отправилась в свою комнату, чтобы связаться со своей давней подругой Лией.

– Алло, Лия, ты не поверишь, я поступила! – радостно воскликнула я в трубку. – А ты? – с напряжением спросила я у подруги.

– Эмбер, я тоже! Я также буду получать стипендию.

– Лия, я так счастлива!

И в этот момент я осознала, что моя меленькая детская мечта осууществилась: мы с лучшей подругой вместе будем учиться в престижном колледже нашего города.

Однако после этого разговора я была охвачена растерянностью и не знала, как поступить дальше. После непродолжительных размышлений я пришла к выводу, что необходимо приобрести все необходимые принадлежности для первого учебного года в этой новой главе моей жизни.

Я тихонько собрала свои вещи, решив отправиться в самый крупный торговый центр нашего города. Как только я выбежала из дома, я направилась к автобусной остановке, которая находилась всего в нескольких минутах ходьбы.

Сев в автобус, я почувствовала, как адреналин начинает закипать в крови. Поездка, хоть и короткая, казалась мне вечностью в ожидании, что же ждёт меня впереди. Когда, наконец, я вышла на остановке, меня охватила волна удивления. Огромное здание торгового центра раскинулось передо мной, словно сказочный дворец, величественно сверкающий в солнечном свете.

Я немного растерялась от его размеров – видимые этажи с витринами, полный ассортимент магазинов и множество людей, спешащих по своим делам. Передо мной открывался мир, полный ярких вывесок и обилия товаров.

После нескольких часов блуждания по магазинам, я, наконец, нашла несколько вещей, которые приглянулись мне – пару стильных штанов, топов, аксессуаров в мою комнатку и канцелярия которую давно искала. Весь этот шопинг поднял мне настроение, и я, довольная покупками, направилась обратно к автобусной остановке, готовая вернуться домой.

Доброжелательная атмосфера домашнего уюта наполнила мою комнату, когда я вернулась с шопинга. Утомленная множеством приобретений и длинной прогулкой, я почувствовала непреодолимую потребность отдохнуть. Закрыв глаза, я погрузилась в сон.

…

Полмесяца пролетело незаметно, и наконец, наступил тот долгожданный момент – время отправляться в общежитие колледжа.

Глава 2

Настало время признать, что я перешла на новый этап жизни, и теперь я являюсь студенткой, а не просто старшеклассницей моей милой школы.

В колледж нас с Лией привезла моя мама.

Я обнялась с мамой, и мы с Лией пошли к очень большому и красивому зданию.

– Пока, дорогая, удачи тебе! – сказала мама.

И вот, стоя на пороге, я остановилась. Мне страшно и грустно, ведь я никогда так долго не оставалась в разлуке с мамой. Постояв чуток, я увидела, что Лии уже рядом нет. Я принялась сразу её искать. Но долго искать не пришлось, ведь через несколько минут она уже прибежала.

– Эмбер, это катастрофа! – с трудом переводя дух, Лия закричала. – Мы в разных комнатах!

– О боже, но ведь мы должны были быть в одной, что произошло?

– Ошибка какая – то.

– Ладно, давай не будем так сильно волноваться, будем ходить друг другу в гости. – Сказала я спокойным голосом.

Лия в ответ только кивнула головой, и мы пошли к комнатам, мы жили совсем рядом, всего в четырех комнатах.

Когда я зашла в комнату, я увидела светловолосую девочку с голубыми глазами, она мне сразу показалась довольно милой.

– Привет! – Крикнула мне незнакомка.

– Привет, я Эмбер, я так понимаю, ты моя соседка по комнате?

– Да, и я надеюсь, мы с тобой подружимся. Ах да, меня зовут Несса.

– Конечно! А ты тут давно?

– Нет, Эмбер, всего третий день, люблю заселяться пораньше.

Позже, после того как мы разложили вещи, я с Нессой решили пройтись по кампусу, чтобы она могла мне показать все окружающие места. Территория была достаточно обширной, и здесь располагалось множество кабинетов и комнат, а также встречались разные люди.

– О, смотри, там очень хорошая столовая, пошли туда! – Показала пальцем Несса на какую – то дверь.

– Пошли, а то я умираю с голода.

Когда мы вошли в столовую, я заметила много людей, с которыми не была знакома. Почти все из них сидели в компаниях или парах, однако один парень оказался совершенно один. Это показалось мне странным, особенно учитывая то, что он выглядел очень стильно. Я задумалась: если он выглядит так привлекательно и стильно, то, возможно, он просто ждет кого – то. Может быть, его друзья опаздывают или он назначил встречу с девушкой, которая задерживается? Такие мысли начали мелькать в голове.

Неужели такой привлекательный парень действительно предпочитает одиночество, сидя среди толпы? Это казалось маловероятным. Возможно, он ждет только нужный момент, чтобы присоединиться к остальным, или просто наслаждается минутами наедине с собой. Я не могла не задуматься, кто мог бы составить ему компанию, ведь он явно не был лишним в этой обстановке.

И тут я решила спросить про него у моей соседки.

– Несса, а что это за парень сидит за соседним столиком, и почему он один? Он никак не выглядит тем, кого унижают все.

– Это Истон, но ты с ним не связывайся только, он не тот, с кем тебе стоит общаться.

– А что в нём такого? – спросила я.

– Говорят, что в прошлом году чуть ли не убил парня за то, что он решил подойти к нему и задать какой – то вопрос.

– Я в это не верю, слухи на то и есть слухи, что их просто распространяет какой – то – гений – . – Ответила я Нессе с некой грубостью.

– Эмбер, он не тот, кем тебе кажется.

– А вот я сейчас пойду и проверю.

– Эмбер, стой!

Но я не обратила внимание на то, что Несса меня пыталась остановить и всё равно пошла к Истону.

– Привет, ты же Истон? – уверенно спросила я у парня.

Парень осмотрел меня всю странным взглядом.

– Да, а что тебя привело ко мне? Не думаю, что я знаком со столь прекрасной девушкой.

После его слов я почувствовала, как по щекам будто пылает огонь. Стыд накрыл меня с головой, и я знатно покраснела.

– Я бы хотела с тобой подружиться, ты мне показался довольно весёлым и милым.

– ПОДРУЖИТЬСЯ!? Ты не слышала, что обо мне говорят? Или ты просто проспорила кому – то? – Его глаза широко раскрылись, а тон голоса стал более настойчивым, как будто он хотел убедиться, что не ошибся в услышанном. Он слегка наклонился вперёд, словно искал подтверждение своих подозрений, и с любопытством уставился на меня, ожидая ясного ответа. В его вопросе читалась искренняя заинтересованность, и я могла ощутить, что он действительно удивлён тем, что только что я сказала.

– Я просто хочу подружиться с тобой, я новенькая в этом колледже. А то, что про тебя говорят, это просто слухи, я не верю в это.

– Это очень смело с твоей стороны, но прости, мне пора на деловую встречу. Увидимся ещё, красивые глазки.

Когда Истон попрощался, я лишь помахала ему рукой и направилась обратно к Нессе. Она смотрела на меня так, будто я только что разговаривала с какой – то убийцей.

– Ну что, он тебе угрожал? – спросила она с недоверием.

– Нет, он общался вполне вежливо, – ответила я, пытаясь успокоить её.

– Истон!? Вежливо!? – воскликнула Несса, широко раскрывая глаза от удивления.

– Да, а что в этом странного?

– Эмбер, мне действительно за тебя страшно.

– Прекрати! Это всего лишь глупые слухи.

– Ладно, сегодня будет тайная вечеринка, которую устраивает мой парень Сэм. Думаю, нам стоит туда отправиться. В конце концов, это последний день лета, и завтра начинаются занятия.

– Правда?! Конечно, я пойду, но можно ли мне взять с собой мою подругу Лию? Она также учится в этом колледже, и мы поступили вместе.

– Вау, да, конечно! Я буду ждать вас у колледжа в 22:00, оттуда мы и поедем на вечеринку.

– Отлично. Я сейчас схожу к Лие и расскажу ей.

– Хорошо, жду тебя в комнате.

Не доходя до комнаты Лии, я услышала разговор двух парней:

– Ты видел сегодня Истона?

– Нет, зачем он тебе?

– Говорят, он тоже пойдет на закрытую вечеринку, его пригласили. Ты не помнишь, что про него говорили в прошлый раз?

– Конечно, помню. Жаль, что мы этого не увидели, но теперь нас пригласили, и мы сможем его рассмотреть вживую.

– У нас тут, оказывается, есть остроумные ребята! Если еще раз услышу подобное, вам точно станет не до смеха!

Услышав это, двое молодых людей сразу же убежали.

Когда я услышала всё это, я решительно постучала в дверь комнаты Лии. Открывать она мне не спешила, видимо, была чем – то занята.

– Привет, Эмбер! Наконец – то мы встретились! – Лия выглядела взволнованной. – Ну как, рассказывай, есть хоть одна хорошая соседка? С кем – то познакомилась?

– Конечно! У меня просто замечательная соседка по имени Несса, она такая жизнерадостная и очень весёлая. А еще я встретила парня по имени Истон. Хотя, об этом парне ходят странные слухи, но я честно не верю ни в одно из них, – уверенно ответила я.

– Истон… – шепнула Лия, выражение её лица изменилось на задумчивое. – Мне о нём уже рассказали, так что ты не одна.

– Лия! – возмутилась я, – он был очень мил со мной! Ничего плохого я в нем не заметила. А ты? Время делиться новостями! Какая у тебя соседка, и с кем у тебя появились новые знакомства?

– У моей соседки есть свои особенности, – произнесла она, закатывая глаза. – Она, как правило, всегда пропадает из комнаты, так что общение с ней не сложилось. А вот с Майком я познакомилась – он капитан футбольной команды. Парень неплохой, но, честно говоря, он слегка самодоволен.

– О, это круто! – воскликнула я, не скрывая восторга. – Но вот ещё что: у меня есть приглашения на закрытую вечеринку на выходных, пойдёшь?

– Эмбер, ты ещё спрашиваешь!? – Лия буквально засияла от радости, её глаза зажглись, как у ребёнка. – Разве можно пропустить такое событие? Я уже готовлюсь!

– Тогда давай встретимся вечером на вечеринке.

– Хорошо, без проблем.

Глава 3

Время летело быстро, и до закрытия вечеринки оставалось несколько часов. Зайдя в свою комнату, я решила посмотреть фильм, а позже начать собираться. Начав погружаться в фильм, я услышала стук в свою комнату. Нехотя, я решила все же встать и открыть, глубоко вздохнув спросила у того кто стоял у двери:

– Кто там?

В ответ услышала голос соседки Нессы:

– Эмбер, открой, это я, Несса.

Немного нахмурившись, я всё-таки открыла дверь с недовольным выражением лица и спросила:

– Ты только пришла?

– Почему так долго открывала? Ладно, не важно. Пошли готовиться к вечеринке! – с энтузиазмом воскликнула Несса.

– Ты что, с ума сошла? Время смотрела? До вечеринки ещё целых три часа! Может, лучше фильм посмотрим? – ответила я, хоть и понимала, что Несса всегда была такой настырной.

– Но, Эмбер! Мы же девочки, нам нужно время, чтобы выбрать идеальные наряды! – с недовольным лицом возразила она. Но я не собиралась отказываться от своего предложения.

– Несса, ты и так великолепна, зачем тебе ещё быть прекрасной.

На такой комплимент Несса только закатила глаза, зайдя в комнату и сев на кровать. Я поняла, что она сдалась, и с улыбкой подошла к ней, легла рядом. Мы с Нессой смотрели фильм, не замечая, как летит время. Вдруг Несса получила смс от своего парня, где он спрашивал, где они. Она взглянула на часы и резко вскочила.

– Мы опоздаем! – закричала соседка.

Я спокойно встала, стараясь её успокоить, и, выбрав подходящие наряды, вызвала такси. Мы быстро накрасились и успели собрать вещи. В конце концов, опоздали всего на 23 минуты. Как только мы вошли в клуб, Несса увидела своего парня и быстро подбежала к нему, обняв нежно за шею. Он же обнял её за узкую талию, которую подчеркивало темно – белое платье. Они начали обсуждать что – то между собой, незаметно забыв про меня.

Я слегка прокашлялась, и Несса, заметив это, отстранилась, чуть покраснев, тихо усмехнувшись.

– Сэм, познакомься, это моя подруга Эмбер. Эмбер, это Сэм, – представила нас Несса, обнимая парня.

– Так это твой парень? Приятно познакомиться, – сказала я, протянув руку для приветствия.

Сэм только усмехнулся и тоже протянул руку. После обмена приветствиями ребята начали веселиться и пить алкоголь. Время пролетало быстро, и когда девушки начали собираться уходить, Несса услышала мелодию медленного танца и тут же потянула парня обратно в клуб, оставив меня одну. Я хотела последовать за ними, но вдруг кто – то преградил мне путь. Я ткнулась носом в белую рубашку, слегка заправленную в брюки. Большие руки обняли мою талию и прижали к мускулистому телу. Из-за темноты я не видела лица мужчины, но почувствовала резкий и дорогой запах парфюма. Подняв голову, я увидела только его подбородок.

– Осторожней нужно быть, – произнёс знакомый голос.

Он слышал ту же тихую и манящую песню, что и я. Мужчина обнял мою талию и увлёк на танец, а я смотрела на него с широко открытыми глазами, не понимая, что происходит.

Я решила прервать этот танец с навязчивым парнем и взглянуть, кто он. Подняв голову, я увидела перед собой знакомого. С трудом разглядев его лицо, я узнала одного из тех парней, что вечером обсуждали Истона у дверей в комнату Лии.

– Что ты делаешь? – спросила я с недовольным видом.

– Танцую с прекрасной девушкой, и я уверен, что ты не будешь против, – ответил он с ухмылкой.

– С чего ты взял? Я категорически против!

– Да ладно, я нравлюсь всем девушкам. Меня зовут Томас, и все ведутся на мои деньги!

– Не мне, я не как все. А теперь, пожалуйста, оставь меня в покое, наглый Томас.

Я уже собиралась уходить, но он схватил меня за руку и сжал её так сильно, что мне стало больно.

– Отпусти, мне больно! – воскликнула я, пытаясь сдержать слёзы.

– Мы не закончили разговор!

Я не могла понять, почему на вечеринке так много людей, но никто не спешит мне помочь. И где же Несса? Томас крепко держал меня за руку и что – то говорил, но я не обращала на него внимания. По моей щеке медленно катилась слеза.

– Ты плачешь? А тут ты не такая смелая, – с усмешкой произнес Томас, его голос звучал довольно насмешливо.

После этих слов он посмотрел на меня, и вдруг кто – то с силой ударил его в глаз. Я испугалась и невольно отпрянула от неожиданности. Когда парни начали ссориться, мне стало очень страшно, и я решила убежать оттуда.

Выйдя из здания, я вызвала такси и поехала в общежитие. Войдя в комнату, я взглянула в зеркало и увидела, что мои глаза покраснели от слёз, а косметика размазалась по лицу. Однако меня начал интересовать вопрос о том, кто этот парень, который помог мне. Кроме того, мне стало любопытно, где Лия? Я не видела её на вечеринке.

– Ладно, пойду к Лие, – произнесла я тихо, обращаясь к самой себе.

Я вышла из комнаты, закрыла за собой дверь и отправилась к подруге. Постучав в её дверь, я не услышала ответа. Я подумала, что она, вероятно, на вечеринке, просто мы не смогли увидеться из – за большого количества людей. Позднее я отправилась в свою комнату, где умылась и легла спать, поскольку завтра был первый учебный день.

Проснулась я от теплого и привычного звука женского голоса. Это была моя подруга Несса. Когда я открыла глаза, в голове еще крутились остатки прошлого дня, но я быстро собрала себя, чтобы понять, что происходит. Я взглянула на туалетный столик и заметила, что часы показывали 8:00. Волнение захватило меня: пары начинались ровно в 9:00, а мне еще нужно было успеть подготовиться. Я выскочила из постели и взглянула в зеркало. В отражении смотрела на меня сонная фигура с растрепанными волосами и усталыми глазами. Нужно было быстро привести себя в порядок, чтобы не опоздать.

– Эмбер, куда ты вчера пропала? – Спросила меня Несса милым голосом.

– Вчера во время медленного танца ко мне подошёл какой – то Томас и сильно схватил за руку. К счастью, кто – то подбежал и ударил его, и я воспользовалась моментом, чтобы ускользнуть.

– Эмбер, прости, пожалуйста! Мы не предполагали, что так всё обернётся, и не стоило нам с Сэмом отходить от тебя, – с испугом и упрёком произнесла Несса.

– Не вини себя! Но, честно говоря, я не знаю, кто вчера мне помог. Я лишь слышала его голос, но он показался мне знакомым. Ну что ж, пора отправляться на занятия, иначе нам прилетит за опоздание.

Просидев все пары, я так и не увидела Лию. Интересно, где же она?

Глава 4

Когда я покинула кабинет, то увидела Лию, которая выглядела очень печально. Я сразу подошла к ней и поинтересовалась:

– Лия, что с тобой? В чем дело?

На это Лия просто взглянула на меня, а затем у неё потекли слёзы.

– Лия!

– Они… директор собирается меня исключить из колледжа! – промолвила моя подруга, зарыдав на моем плече.

– Что ты сделала такого!? Сегодня всего первый день учёбы.

– Я вчера перед вечеринкой нагрубила директору, я не знала, что это директор! Я думала, что обычный студент. А он мне не уступил дорогу в столовую, и я, разозлившись, сказала ему, что уж лучше бы он научился вести себя, как нормальный человек, а не как какой – то величественный барин.

Я чуть не расхохоталась, но тут же поняла, что это не самый подходящий момент. Лия выглядела такой потерянной и напуганной, что мне стало её жалко.

– Лия, это ужасно! Но, может быть, всё не так плохо? Ты ведь не знала, что это он. Возможно, он поймёт, что это было недоразумение.

– Ты не понимаешь, – плакала Лия. – Я всю ночь не спала, думала о том, как ему было грустно. Что если он не захочет меня слушать и просто примет решение?

Я пожала плечами, чувствуя, что должна что – то сделать.

– Давай просто поговорим с ним. Объясним ситуацию. Может, он вовсе не такой страшный, как ты думаешь.

Лия с недоверием посмотрела на меня, но, поддавшись моему воодушевлению, кивнула.

Мы направились к кабинету директора. Я знала, что этот шаг требовал от неё мужества. Лия, нервно захлопывая руки, шла рядом и время от времени бросала на меня тревожные взгляды.

Когда мы, наконец, подошли к двери, я постучала. Через мгновение раздался строгий голос:

– Входите.

Мы вошли, и я увидела директора, сидящего за своим большим деревянным столом. Его глаза, привычно строгие, сейчас были сосредоточены на нас.

– Здравствуйте, ты, наверное, Лия? – спросил он, приподняв бровь.

– Да, – проговорила она еле слышно, её голос дрожал.

– Я хотела поговорить с вами о произошедшем, – начала я, пытаясь взять на себя инициативу. – Это недоразумение. Я уверена, что Лия не имела в виду ничего плохого. Она просто не знала, с кем говорит.

Директор внимательно посмотрел на нас, затем медленно выдохнул.

– Знаете, общение между нами было, мягко говоря, несколько грубоватым. Но я всегда готов дать второй шанс, если студент осознает свои ошибки и готов исправиться.

Лия, словно изнеможённая, выдохнула, и в её глазах заблестели слёзы облегчения.

– Спасибо вам! Я прошу вас… Я не хотела оскорбить вас. Я понимаю, что это было недопустимо, и буду стараться вести себя лучше, – произнесла она с вздохом.

– Хорошо, – сказал директор. – Я запомню ваши слова. Важно учиться на своих ошибках и впредь не повторять их.

Когда мы вышли из его кабинета, на лицах Лии и у меня появилось смешанное чувство: облегчение и радость.

– Ты не представляешь, как мне сейчас легко! – воскликнула Лия, обнимая меня. – Спасибо, что поддержала меня. Я думала, всё окончено.

– Мы же лучшие подруги! – ответила я, улыбаясь. – И впереди у нас целый год для новых возможностей и успехов. Давай сделаем его незабываемым!

Мы вместе вышли из колледжа под ярким солнечным светом, между нами было много шуток и смеха.

– А помнишь, Эмбер, как ты потеряла меня в торговом центре, а потом… – С насмешкой сказала Лия. – …Все магазины пришлось закрыть на часа три, пока ты искала меня? Ты же даже позвонила охранникам и устроила настоящую панику, думая, что я пропала!

Я не могла удержаться от смеха, вспоминая тот совершенно абсурдный момент. Наша группа, собравшаяся для шопинга, действительно едва не превратилась в – дело о пропавшей подруге. В тот день я забыла о времени, увлечённая очередной распродажей, и когда, наконец, поняла, что Лия пропала, то мне казалось, что сердце замирает.

– Да, я помню, как ты потом, в конце концов, оказалась в отделе игрушек, увлеченная чем – то, что даже не относилось к нашим покупкам, – поддразнила я её. – Но именно тогда я поняла, как важно всегда оставаться на связи.

Лия хитро усмехнулась, и в её глазах зажегся огонёк.

– И как ты собираешься это исправить сегодня? – вопросила она с искоркой озорства. – У нас же новая миссия – найти идеальные наряды для вечеринки! А если ты снова потеряешь меня, то я попрошу охрану разогнать всё население в радиусе десяти километров!

– Не переживай, я буду на чеку! – ответила я с улыбкой. – К тому же, я уже подготовила свой план.

С этими словами я достала из сумки распечатанный список магазинов, которые обязательно нужно посетить. В это время Лия, вспоминая ту забавную историю, заметила, как в одном из магазинчиков вдалеке происходит что – то странное. Несколько людей собирались перед входом, и кажется, кто – то выкрикивал о помощи.

– Эмбер, давай проверим, что там происходит! – предложила Лия, её любопытство загорелось.

На мгновение я задумалась, но потом решения самой себя начнут искать приключения на свою голову. Мы направились к толпе, и в душе у меня забрезжил интерес: может, этот случай изменит наш день совершенно неожиданным образом?

Подойдя ближе к толпе, мы увидели, как несколько человек пытались помочь женщине, которая лежала на земле.

– О боже, что случилось? – прошептала я, охваченная тревогой.

Лия кивнула и зашептала:

– Похоже, ей плохо. Давай подойдём и спросим, можем ли мы помочь.

Мы проскользнули через толпу и остановились рядом с женщиной. Она была в сознании, но явно испытывала сильную боль.

– Вам нужна помощь? – осторожно спросила Лия.

Женщина открыла глаза и посмотрела на нас.

– Да, у меня болит нога, кажется, я подвернула её, когда споткнулась о бордюр, – произнесла она слабо.

Лия, взяв инициативу на себя, быстро обратилась к одному из прохожих:

– Позвоните в скорую помощь, пожалуйста!

Пока один из мужчин выбегал на улицу, чтобы найти телефон, я решила проверить состояние женщины.

– У вас, возможно, вывих, – произнесла я, стараясь её успокоить. – Пожалуйста, оставайтесь спокойной. Скоро всё будет хорошо.

Женщина кивнула, и Лия села рядом, ободряя её разговором о каких – то милых мелочах. Я была впечатлена тем, как легко и быстро Лия смогла отвлечь её.

Вскоре приехали медики и принялись за работу. Они аккуратно подняли женщину на носилки и начали проверять её ногу.

– Всё будет в порядке, – произнесла одна из медсестёр, с улыбкой глядя на нас. – Вы молодцы, что пришли на помощь.

После того как они уехали, я и Лия остались стоять на месте, обмениваясь взглядами.

– Это было неожиданно, – сказала я, всё ещё немного взволнованная.

– Да, иногда приключения находятся в самых неожиданных местах, – ответила она с улыбкой.

Мы вернулись к нашим планам. Я свернула список магазинов и посмотрела на Лию.

– Готова продолжить? – Спросила я у Лии с улыбкой.

Лия кивнула.

– Да, мне интересно узнать, что еще ждет нас сегодня.

Но, не обращая ни на кого внимания, мы с Лией всё же добрались до торгового центра. Не теряя времени, мы сразу же направились в первый магазин, который был в нашем списке. В этом магазине было много выбора, мы купили пару платьев, и пошли в следующий.

Прогулявшись по магазинам и купив всё, что нужно мы пошли в сторону колледжа. Но по дороге я услышала, как кто – то нас зовёт.

– Девочки! – В этом магазине было огромное количество разнообразных платьев, и мы с подругой не могли устоять перед выбором. Купив пару нарядов, мы отправились в следующий магазин.

После приятной прогулки по магазинам и приобретения всего необходимого, мы направились в сторону колледжа. Однако по дороге я услышала довольно знакомый голос, зовущий нас.

– Девочки! – Прокричал довольно знакомый мне голос.

Я обернулась, чтобы посмотреть, кто это, и увидела Истона Палмера, с которым я познакомилась в столовой.

– Истон? Что ты здесь делаешь? – удивленно спросила я.

– Привет, девочки! – ответил он. – Слушай, в прошлый раз в столовой я так и не узнал твоего имени, красивые глазки.

– Я Эмбер Белл, а что? В прошлый раз я предлагала тебе подружиться, но ты, кажется, отказался.

– Нет, что ты! Я не отказывался, просто у меня действительно была деловая встреча. Но потом я увидел тебя на вечеринке в слезах, когда тебя держал за руку Томас. Тогда я то и помог тебе, но ты убежала. Я думал о тебе всю ночь и переживал, чтобы с тобой, Эмбер, всё было хорошо. Ты первая, кто захотел подружиться со мной. Ты не боишься меня и не навязываешься на то, чтобы быть со мной.

Его слова разрывали мне сердце. Мне стало так жаль его. И ещё… ведь именно он спас меня вчера.

– Истон, ты согласен дружить со мной? – спросила я, пристально глядя ему в глаза.

– Конечно! А кто эта девушка рядом с тобой?

– Я Лия, лучшая подруга Эмбер.

– Отлично, я подвезу вас до колледжа, – сказал Истон.

Мы с Лией сели в машину Истона, и мы поехали.

Я вернулась в комнату поздно, когда Несса уже спала. Ложась на кровать, я не могла перестать думать об Истоне. С мыслями о нём я уснула.

Глава 5

– Просыпайся, мы опаздываем! – С этих слов началось моё утро. Я резко открыла глаза и увидела перед собой тревожную Нессу.

– Что? Куда? – недоумевая, ответила я, отрываясь от сладкого сна.

– Эмбер, у нас пары! – ответила она, торопливо собирая вещи.

Я быстро вскочила с кровати, осматриваясь в поисках своих вещей. В голове всё еще царила неразбериха, и мне требовалось несколько мгновений, чтобы прийти в себя. Несса, заметив это, добавила:

– Если мы не поторопимся, опоздаем на лекцию по истории, а ты знаешь, как строг профессор.

Я быстро натянула одежду и, прихватив учебники, бросилась к двери.

– Пожалуйста, только не забудь про кофе! – крикнула мне Несса, и я, кивнув на ходу, выбежала из комнаты.

Я пришла на первую пару без опозданий, точно во время. Профессор не сделал мне замечания, и это было очень приятно.

Занятие оказалось довольно скучным. Я сидела рядом с Нессой, но она всё время спала, а я, как могла, пробовала заплести её волосы. И вот, наконец, она закончилась.

Выйдя из кабинета, я заметила Лию… с парнем? Кто это, подумала я, с любопытством вглядываясь в их компанию.

Я решительно направилась к ней, намереваясь поздороваться.

– О, Эмбер, привет! – радостно воскликнула моя подруга с улыбкой до ушей.

– Привет! А кто этот парень рядом с тобой? – поинтересовалась я, разглядывая его более внимательно.

– Ой, это Майк, я тебе о нём рассказывала! – с энтузиазмом ответила Лия, поправляя волосы и слегка смущаясь. – Он мой однокурсник, мы работаем вместе над проектом.

Я посмотрела на Майка и заметила, как он улыбается, явно притягивая к себе внимание. У него были темные волосы и озорные глаза, которые светились живым интересом.

– Привет, Майк! – произнесла я, протянув ему руку. – Рада познакомиться!

– Привет, Эмбер! Лия много о тебе говорила, – бодро ответил он, пожимая мою ладонь. Его уверенность внушала доверие.

Смутно ощущая зависть, я подумала, каким процессом стали активными их дружеские отношения. Может быть, на самом деле я давно могла заметить между ними особую связь.

– О чем вы разговаривали? – спросила я, стараясь звучать невинно, хотя в голове уже вертелись разные предположения.

– Да просто обсуждали, как сложится наш проект и какие у нас есть идеи, – ответила Лия, но в её голосе появилась нотка тайны.

– Звучит интересно! Могу я как – то помочь? – предложила я, чувствуя себя слегка исключенной из их разговора.

– На самом деле, нежданно – негаданно, мы как раз собирались пообсуждать это с тобой, – сказала Лия, и её голос вновь наполнился энтузиазмом. – Мы с Майком придумали несколько классных концепций, и неплохо было бы услышать твоё мнение!

С облегчением вздохнув, я улыбнулась. Если у них действительно есть идеи, которые могут быть интересными, это могло бы помочь укрепить нашу команду.

– Отлично! Давайте встретимся после пар. У меня есть пара мыслей и идей, которые тоже хотелось бы обсудить.

В ответ Майк кивнул. А затем он сменил тему для разговора:

– О, девочки, у меня завтра футбольный матч, не хотите прийти?

– Я думаю, что мы сможем, да, Эмбер? – обратилась она ко мне, мягко подталкивая локтем, как будто напоминала, что мы всегда вместе в таких моментах.

– Да, да, конечно! – быстро ответила я, хотя в голове уже прокручивала свои планы. – Я с удовольствием приду!

Лия улыбнулась, а Майк, стоящий рядом, добавил:

– Будет классно увидеть вас на трибунах! С каждой поддержкой нам легче.

– Обязательно! – согласилась Лия. – В какое время матч?

– Начало в три, но лучше приходите за полчаса до, чтобы занять хорошие места, – произнёс Майк, проверяя что – то в своём телефоне.

– Отлично! Мы с Лией будем там, – сказала я, чувствуя, как меня захлестывает азарт.

– Удачи тебе! Мы в тебя верим! – добавила Лия, вызывая хохот у всей компании.

– Не забудьте прихватить что-нибудь перекусить! – посоветовал Майк, и все дружно засмеялись, предвкушая грядущий день, наполненный эмоциями и поддержкой друг друга.

– Хорошо, у меня вторая пара, до встречи. – Сказала я ребятам, одновременно направляясь к кабинету.

Войдя в аудиторию, я поняла, что на этой паре не будет Нессы. И что мне делать целых полтора часа? С кем бы мне сесть? Я решила сесть одна, чтобы никто не мешал.

– Истон, здравствуй. Больше не опаздывай, пожалуйста. Садись на любое свободное место. – Сказал профессор серьёзным голосом.

Мне было безразлично, где сядет Истон. В аудитории было много красивых девушек, и я предполагала, что он, вероятно, сядет с одной из них.

Но тут я услышала, как рядом со мной отодвигается стул.

– Привет, красивые глазки! – произнес парень, занимая место за партой.

– Привет, Истон! Почему ты именно со мной сел? – спросила я с легкой смущением в голосе.

– Ну, мы же вроде дружим.

– Ах да, конечно!

Мы продолжали говорить на самые разные темы. С Истоном было так весело, что я не могла остановиться: лицо у меня покраснело, а глаза наполнились слезами от смеха. Пара пролетела незаметно. В тот момент я ощутила себя так, как никогда раньше. Ведь после того, как нашу семью покинул отец, я полностью утратила доверие к мужчинам.

Занятия на сегодня были окончены, и я решила пойти в столовую, надеясь встретить там Нессу. К тому же, я была очень голодна.

Пройдя по длинному и многолюдному коридору, я наконец добралась до столовой, но моей подруги там не оказалось. Я села за стол, заказала кофе и макароны с сыром. Однако недолго я наслаждалась одиночеством, потому что ко мне подсел незнакомый молодой человек.

– Привет! Меня зовут Ник, не против познакомиться? – раздался приятный голос парня.

– Я не против, я Эмбер Белл. Я первокурсница, недавно тут.

– Я уже на третьем курсе, очень рад познакомиться! А ты чем – нибудь увлекаешься? – спросил меня Ник с очаровательной улыбкой.

– Да, я с детства занималась вокалом и посвятила этому всю свою жизнь. А ты?

– Ух ты! А я барабанщик в музыкальной группе, и скоро у нас концерт! Тоже всю жизнь посвятил музыке, и в этом мы схожи.

В этот момент наш разговор был прерван звонком на телефон Ника. Он сразу же ответил на звонок, и, поскольку звук был громким, я смогла услышать весь разговор:

– Алло, Ник, на следующей неделе у нас концерт, поэтому сегодня дополнительная репетиция.

– Да, хорошо, я буду, – ответил Ник.

– А ты с кем там? – спросил возмущённо парень по телефону.

– Я с подругой Эмбер. Что если она тоже придёт сегодня и посмотрит? Она всю жизнь занималась музыкой.

– Стоп! Ты с Эмбер Белл? – громко спросил парень у Ника.

– Да, а что, вы знакомы?

– Ну, можно и так сказать, ладно, приводи её, мне без разницы, пока.

После нашего разговора Ник посмотрел на меня с каким – то странным выражением лица и спросил:

– Ты знакома с Истоном?

– О да, мы вместе сидели на паре сегодня, а вчера он помог мне донести пакеты из магазина. А что случилось? – поинтересовалась я у Ника.

– Да так, ничего особенного. Ладно, мне пора на репетицию, пойдёшь со мной?

– Конечно! – радостно воскликнула я.

Мы немного посидели, пока я пыталась расшифровать его слова о Истоне, и затем попытались догнать Ника, который уже направлялся к выходу. Он шагал уверенно, а я, стараясь не отстать, еле поспевала за ним. В воздухе витал аромат свежей зелени и солнечного света, но почему – то меня не покидало чувство тревоги.

Ник был молчаливым, его настроение казалось мрачным. Нам удалось обменяться лишь несколькими фразами, и я почувствовала, что он был погружён в свои мысли. Чтобы развеять тусклую атмосферу, я начала пинать камни на дороге, отпуская их в сторону.

– Знаешь, – вдруг сказал Ник, прервав тишину, – иногда кажется, что в музыке у людей свои секреты. Ты тоже так думаешь?

– Возможно, – ответила я, не ожидая такой темы. – Музыка всегда несет в себе эмоции, и иногда они могут быть сложными.

Он кивнул, и на мгновение между нами возникла связь, как будто мы делились чем – то важным.

Я подумала о том, как музыка всегда была частью моей жизни и как она может объединять людей.

Когда я подошла к какому – то месту, то увидела Истона и с улыбкой помахала ему рукой. В ответ он лишь холодно кивнул головой, с ревностью глядя мне в глаза.

Зайдя в помещение, я оказалась в настоящем музыкальном раю. Вокруг было множество инструментов, микрофонов и оборудования, о котором я даже не могла мечтать. С замиранием сердца я начала изучать каждую деталь, пропитавшись атмосферой творчества и вдохновения.

Я бродила между рядам гитар, клавишных и ударных, любовно касаясь каждого инструмента. Деревянный корпус пианино, блестящие струны гитары… Все это вызывало у меня восхищение и ностальгию. Я не могла удержаться от восхищенных комментариев и даже присела на пол, чтобы рассмотреть мелодии, записанные на старых нотах, разбросанных по столам.

Однако, увлекшись всем этим, я совершенно не заметила, что под ногами у меня лежал кабель. Запнувшись об него, я потеряла равновесие и с треском упала на пол.

– Эмбер! – в панике вскрикнул Истон, который оставался на пороге. Он бросился ко мне на помощь, и я почувствовала его поддержку, когда он протянул руку.

– Всё в порядке, я в порядке, – сказала я, поднимаясь и отряхивая джинсы.

Истон, подмигнув, подошёл к гитаре и начал исполнять мою любимую песню. Не удержавшись, я присоединилась к нему, и вскоре мы с ребятами, которые также играли, слились в едином музыкальном потоке. Звуки гитары наполняли пространство теплом и радостью, а наши голоса гармонично переплетались, создавая атмосферу, в которой не существовало ни забот, ни проблем.

С каждой нотой я ощущала, как уходит напряжение, а на смену ему приходит чувство свободы и единства с друзьями. Мы улыбались друг другу на протяжении всей мелодии. Но когда она закончилась, Истон стал подходить ко мне.

Глава 6

– Слушай, не ожидал, что ты так здорово поёшь.

– Спасибо! Я занимаюсь музыкой всю жизнь. А что насчёт вашей группы? Можешь рассказать о ней? – спросила я у Истона.

– Конечно! В моей группе играет Ник – он барабанщик, Джек – гитарист, а я в основном играю на гитаре, но иногда беру на себя роль вокалиста. Мы уже несколько лет вместе и, знаешь, у нас очень хорошая химия. Каждый приносит что – то своё, и это создаёт уникальный звук.

– Звучит интересно! У вас есть свои песни?

– Да, у нас есть несколько оригинальных композиций. Мы как раз работаем над новым альбомом. Он будет посвящён темам, которые волнуют нас и общество в целом. Вот, например, одна из песен называется – Голос улиц – — мы хотим донести до слушателей, что важно слышать людей вокруг, их истории и переживания.

– Это замечательно. Я слышала, что у вас концерт скоро?

– Да, собираемся выступить на местном вечеринке в честь нашей группы. Хочешь прийти?

– Обязательно! Я бы с удовольствием пришла. – Я радостно ответила Истону. – Ладно, я скорее всего пойду обратно, у меня дела просто есть.

– Давай я тебя довезу? – Обратился ко мне Истон.

– Не стоит.

Закончив разговор, я ушла. Но почему я ушла? Когда я вижу гитару, то сразу же вспоминаю своего отца, который играл на ней. Да, он поступил с нами не лучшим образом, но я всё равно люблю его как родную дочь, а он остаётся для меня самым близким человеком. Вспоминать эту картину мне больно, поэтому по дороге я немного прослезилась.

Пройдя определённое расстояние, я решила оглянуться. Но где же я? Похоже, я свернула не в ту сторону и потерялась. В этот момент ко мне подошёл парень.

– Привет! Похоже, у тебя что – то не так. В чём дело?

– Ничего страшного, можете идти своей дорогой, – ответила я ему с недоверием.

– О, просто хотел помочь, – сказал он, немного удивлённый.

– Спасибо, но мне не нужна помощь. – Я старалась говорить уверенно.

Он некоторое время молчал, а затем сказал:

– Хорошо, если передумаешь, я буду рядом.

Я ничего не ответила. Он развернулся и ушёл, оставив меня наедине с моими мыслями. Я почувствовала, как внутри меня борются сомнения. Может, стоило принять помощь? Но нет, я должна разобраться сама. Я посмотрела вокруг, пытаясь найти знакомые ориентиры, и решилась продолжить свой путь.

Проблуждав несколько часов в лесу, я осознала, что не могу найти путь до колледжа. Мой телефон полностью разрядился, а вокруг царила жуткая тишина, нарушаемая лишь шуршанием листвы. Я стояла на дороге и ломала голову: что же делать дальше?

Вдруг, среди деревьев, я заметила силуэт – Лия?! Что она здесь делает? Я потянулась к ней, но стоило мне подойти ближе, как она исчезла, как будто растворилась в воздухе. В панике я продолжила искать ориентиры и вдруг увидела Нессу. Я закричала её имя и бросилась к ней, но как только я приблизилась, она также исчезла, оставив лишь облако тумана.

Ощущение тревоги нарастало, и мир вокруг меня стал расплываться. Всё вокруг казалось неясным, как будто я находилась в тумане, который постепенно окутывал мой разум. Я почувствовала, как меня начинает шатать, и, в итоге, потеряла сознание.

Когда я пришла в себя, нахлынули яркие огни и белоснежные стены. Стоп! Это больница?! Я попыталась приподняться, но ощущение слабости и замешательства не оставляло меня. Мысли путались в голове, и я ясно понимала только одно: мне нужно выяснить, что произошло и почему я оказалась здесь. Повернув голову налево, я увидела спящего человека, который держал мою руку в своей. Я попыталась встать ещё раз, но мои успехи были слишком малы, я только еле шевельнулась, что заметил человек, который спал.

Человек резко дёрнулся и обратил на меня взгляд, но я не смогла разглядеть его лица – всё вокруг было окутано туманом. Я лишь могла слышать его слова: – Медсестру! Она открыла глаза!

Его голос звучал жутко знакомо, это был мужской голос.

Позднее я ощутила, как в комнату вошла медсестра и начала вводить мне какое – то лекарство. Но я не испытывала никаких ощущений. В моей голове царила пустота – я не могла вспомнить, что происходило днём, совершенно ничего.

Свет стал восприниматься более ярко, а мои губы лишь могли издать бессвязные звуки.

– Пожалуйста, приди в себя, Эмбер, – произнёс очень приятный голос. И только в этот момент я осознала, кому он принадлежал… Это был Истон!

– Ис… то..н. – произнесла я с трудом.

– Эмбер! О боже, ты очнулась! Ты можешь что – то сказать или пошевелиться? – сказал Истон, и в его голосе звучали слёзы.

Я почувствовала, как его беспокойство охватывает меня, и внутри меня зародилась надежда.

Я не могла много говорить, будто что – то держит меня, я лишь шевельнула легонько головой так, что парень заметил это.

После этого я помню, как снова проснулась, но на этот раз я снова не могла понять, что произошло. Я решила попробовать встать, но когда я это сделала, моё равновесие дало сбой, и я упала обратно на койку. В этот момент в палату вошла обеспокоенная Несса.

– Эмбер, что ты творишь?! – воскликнула моя подруга, подбегая ко мне и пытаясь усадить.

– Я в порядке, просто хочу пить, – произнесла я тихо.

– Истон как раз ушёл за водой. Как ты? – спросила Несска.

– Со мной всё хорошо. А что я вообще здесь делаю, и что вы с Истоном здесь делаете?

– Ты ничего не помнишь? Ты куда – то ушла, и мы искали тебя четыре часа. Нашли около какой – то ёлки. Тебя чем – то напоили, ты не помнишь, кто это мог быть?

– Нет, я ничего не помню, – произнесла я с грустью.

– Мы с Истоном заботимся о тебе. Он уже два дня не отлучается, даже домой не ездил.

– Два дня? – воскликнула я, резко вставая на пол.

– Эмбер, куда ты? Тебе же нельзя ходить! – воскликнула подруга.

Но ты не стала слушать её и, шатаясь, вышла в коридор, опираясь руками на стены.

– Эмбер, что ты здесь делаешь? – раздался за твоей спиной мужской голос.

– Я хочу прогуляться, меня уже два дня не было на улице! – воскликнула я, не глядя на него.

Истон не стал меня слушать. Он легко поднял меня на плечо и понёс обратно в палату. Я пыталась вырваться изо всех сил, но у меня ничего не получалось. Я осознала, что сопротивление бесполезно.

– А можно мне домой? Я долечусь там. – Я сказала Истону, глядя ему в глаза с милой улыбкой, чтобы убедить его.

– Только если ты позволишь мне быть рядом, – ответил он мне, притворившись сердитым.

Я нежно поцеловала своего молодого человека в щёку, и, взяв его за руку, я отправилась к главному врачу, чтобы получить разрешение на выписку.

После этого мы поехали в сторону нашего общежития. Он помог мне дойти до комнаты и попрощался до вечера.

– Несс, а где Лия? Почему от неё не слова? – Спросила я у подруги прервав тишину.

– Оу, она всё это время была со своим парнем Майком и даже не интересовалась о твоём самочувствии.

Тебе стало после этих слов грустно, и ты решила поднять себе настроение звонком маме.

Глава 7

– Алло, мамуль, привет! – воскликнула я с радостью в голосе, когда мама взяла трубку.

– Привет, Эмбер! Как ты? Я так волновалась, когда мне позвонил какой – то парень по имени Истон и сказал, что ты в больнице!

– Мам, успокойся, это мой друг Истон. Я потеряла сознание, когда шла в колледж, но уже всё в порядке.

– Как это произошло? Ты не могла бы мне сразу позвонить? Я чуть не впала в панику, когда услышала про тебя!

– Извини, я не хотела тебя пугать. Просто в тот момент мне стало плохо, я сама не понимаю до сих пор, что случилось.

– То есть ты шла одна по дороге в колледж? Почему ты не позвонила мне или кому – то другому?

– Да, я шла одна, но, в общем, мне не было страшно.

– Неприятно, конечно… И как ты себя сейчас чувствуешь? Тебя уже выписали?

– Да, я прошла обследование, и врач сказал, что всё в порядке.

– Эмбер, я надеюсь, что в следующий раз ты не будешь гулять одна.

– Я поняла тебя.

– Ладно, я пойду на работу, у меня смена. Передай Истону спасибо!

– Хорошо, пока!

После беседы с мамой я положила телефон на тумбочку и обратила внимание на то, что Нессы нет на кровати. В это же мгновение до меня донесся звук воды, доносящийся из ванной комнаты. Я всё ещё лежала на кровати, ощущая себя довольно плохо. Слезы наворачивались на глаза, и я не могла понять, почему Лия даже не проявила интереса к тому, где я нахожусь и как себя чувствую. С этими мыслями я и уснула.

С первыми проблесками рассвета я медленно открыла глаза. Теплые лучи солнца струились через окно, нежно касаясь моего лица. Я не могла подняться с постели, потому что у меня не было сил. Полдня я провела в своих мыслях, и от этого мне стало грустно и тоскливо. Лежа в постели, я всё время ждала Нессу, чтобы поговорить с ней, но она всё не приходила, так как у неё было много пар.

После некоторого времени бездействия я вдруг услышала стук в дверь. Собравшись с силами, я попыталась подняться. Встав с кровати, я осторожно схватилась за комод, чтобы поддержать себя, затем перехватилась за край кровати Нессы и, наконец, открыла дверь. На пороге стоял Истон.

– Привет, как ты себя чувствуешь? – спросил он, заглядывая в комнату с беспокойством.

– Не очень, – ответила я, стараясь скрыть свои чувства. – Просто устала и не могу собраться с мыслями.

– Я понял, что тебе тут скучно, – заметил он, подмигивая.

– Пожалуйста, может ты со мной посидишь? Мне довольно скучно лежать весь день на кровати – призналась я, вздыхая.

– Как насчет того, чтобы выпить чашечку чая? Это всегда помогает, – предложил Истон, с улыбкой глядя на меня.

– Давай! – согласилась я, ощущая, как маленькая искорка надежды начинает разгораться внутри.

Истон помог мне дойти до кровати, а сам пошёл заваривать мне чай. Я слышала, как он с шумом открывает упаковку с листьями, и вскоре аромат моего любимого чая заполнил комнату. Он подошёл ко мне, держа в руках чашку с парящим напитком, и на тарелке лежали сладости.

– Спасибо, Истон! – воскликнула я, принимая чашку.

– Эмбер, просто возьми и всё, – ответил он с какой – то холодной дистанцией, что меня немного удивило.

– Хорошо, может, посмотрим фильм? – предложила я, надеясь немного разрядить атмосферу.

– Как хочешь, – сказал Истон, его голос звучал ровно, как будто он не был уверен, интересен ли ему этот вариант. – Я думаю, что можно.

Я быстро приняла решение, выбрав что – то легкое и ненавязчивое. Мы устроились поудобнее, но я заметила, что Истон более внимательно смотрел на меня, чем на экран. Это стало меня отвлекать, но вскоре меня поглотил сюжет фильма. Несса, моя соседка по комнате, уже пришла с пар и даже сходила в душ, но я даже не заметила, как она тихо покинула комнату.

По мере просмотра я чувствовала, что между нами существует что – то напряженное. Истон продолжал уставляться на меня, и я решила задать вопрос, который мучил меня.

– Истон, ты не против, если я спрошу, что у тебя на уме? – спросила я, отвлекшись от сюжета.

Он несколько секунд помолчал, затем вздохнул и, наконец, произнёс:

– Знаешь, я просто переживаю. Я не могу не думать о том, как быстро всё меняется вокруг нас. Эта жизнь, друзья, мы… Сложно не задумываться о будущем.

Я посмотрела ему в глаза и заметила там беспокойство. Это был совершенно новый Истон, и мне стало интересно узнать, что именно его тревожит.

– Но у нас есть сейчас, – сказала я, стараясь немного отвлечь его. – Давай просто расслабимся и проведем это время вместе.

Он кивнул, но я видела, что его мысли всё еще далеко. Мы продолжили смотреть фильм, но я решила, что это не конец. Я должна понять, что происходит с Истоном, и, возможно, помочь ему справиться с его переживаниями. Странное чувство теплоты заполнило меня, когда я поняла, что хочу быть не только хорошей подругой, но и поддержкой для него в трудные моменты.

Фильм продолжал идти, но мой ум остался далеко от экрана. Я всё время бросала взгляды на Истона: он скрещивал руки, а его взгляд был направлен вдаль, как будто он искал ответы на вопросы, которые не решались на словах. С каждой минутой напряжение росло, и я решила, что пора действовать.

– Истон, – тихо сказала я, притянув его внимание. – Если тебе что – то беспокоит, ты можешь поделиться. Я здесь, чтобы слушать.

Он повернулся ко мне, и его глаза встретились с моими. Я увидела, как тяжёлые мысли постепенно отступают, но Истон всё равно не знал, как начать.

– Просто… – начал он, затем замолчал на мгновение, – иногда я боюсь, что всё разрушится. Наши дружеские отношения, моя учеба, посторонние обстоятельства. Ты меня знаешь не до конца, ты знаешь не все мои мои проблемы, не всё моё прошлое. А если узнаешь, то, возможно, не захочешь со мной общаться.

Я поняла, что мои слова могли задеть его чувства, и я осторожно положила руку на него. Этот жест был невольным, но, похоже, он помог Истону почувствовать себя немного легче.

– Ис, я никогда не смотрю на прошлое человека. Что было, то было. Ты сейчас – это не то, что было раньше. Я знаю, что у всех есть свои истории, свои переживания, и это лишь часть того, кто ты есть, – спокойно сказала я, пытаясь создать атмосферу доверия.

Он вздохнул, его плечи немного расслабились, но в его глазах все еще оставалось напряжение.

– Я просто боюсь, что когда – то мне придётся столкнуться с последствиями своих ошибок. Иногда мне кажется, что меня никто не поймет, – признался Истон, его голос наконец – то стал мягче.

– Ты не одинок, – уверяла я его. – И даже если твои проблемы кажутся мне незнакомыми, я все равно могу их понять. Мы же друзья, не так ли? Друзья могут делиться чем угодно.

Несколько мгновений молчания окутали нас, а затем он, наконец, собрался с духом.

– Хорошо, Эмбер, – произнес он с заметной решимостью. – Я как нибудь расскажу тебе о том, что произошло в прошлом. Надеюсь, это поможет мне почувствовать себя легче. Но учти, что это не простая история.

– Истон, всё в порядке.

Он слегка улыбнулся, но в его глазах всё ещё был страх – страх быть отвергнутым.

– Я не хочу, чтобы ты думала обо мне плохо, – сказал он, как будто испытывая необходимость защитить себя.

Но тут наш разговор прерывает стук в дверь. Да это даже не на стук было похоже, скорее, на серию громких ударов, словно кто – то очень настойчиво требовал, чтобы ему открыли.

– Кто это? – удивленно спросила я, приподнявшись на кресле.

Истон насторожился, его выражение лица изменилось. Он посмотрел на дверь, и я заметила, как его плечи напряглись.

– Не знаю, – произнес он, поднимаясь и подходя к двери. В его голосе звучала тревога.

Я почувствовала, как мое сердце забилось чаще. Мы с Истоном обменялись испуганными взглядами. Странный звук снова раздался, и на этот раз он был еще громче.

– Может быть, это просто кто – то из соседей? – попыталась я успокоить себя, но саму себя не убедила.

Истон осторожно приоткрыл дверь, и в коридор хлынул сквозняк, одновременно с порывом дозревающего напряжения. На пороге стояла девушка, ее глаза были полны паники.

– Эмбер! Истон! – закричала она, из её голоса журчала неподдельная тревога. – Вы не представляете, что произошло! Мне нужно зайти!

Без колебаний она распахнула дверь и быстро прошла внутрь. Я узнала её – это была Несса.

– Несса, что случилось? – спросила я, недоумевая.

Ее дыхание было тяжелым, а лицо побледнело.

– Это ужасно… – начала она, её голос дрожал. – На улице произошла потасовка. Я видела, как группа парней стала драться. А потом один из них… он вытащил нож! И я… я сбежала!

Истон и я переглянулись, охваченные шокирующей реальностью её слов.

– Ты в безопасности, – сказал Истон, подходя ближе. – Мы здесь, всё будет хорошо. Но как именно это произошло?

Несса крутила головой, будто искала подтверждение своей истории, и это выглядело слишком настойчиво.

– Я была на улице с моими друзьями. И вдруг всё началось. Я не знаю, как именно всё развивалось, просто… я не могла оставаться там. Они начали кричать и драться, как безумцы, и я… я не могла не убежать.

Её испуганный взгляд заставил меня почувствовать продолжение волнения. Я знала, что нам нужно было что – то делать.

– Может, нам нужно вызвать полицию? – предложила я, указывая на свой телефон, лежащий на столе.

– Нет, – ответила Несса, прямо глядя мне в глаза. – Не надо. Я не хочу, чтобы это привлекло слишком много внимания. Просто… я не знаю, что делать! Я не буду чувствовать себя в безопасности, пока не завершу этот вечер.

Я увидела, как Истон собрался с мыслями, и его лицо вновь заполнилось злостью.

Несса наклонила голову, всё ещё сбитая с толку, но при этом глубоко испуганная. Я понимала, что ей нужно было немного времени, чтобы успокоиться.

– Давайте просто посидим и подождем, пока не станет очевидно, что делать дальше, – предложила я, стараясь создать атмосферу спокойствия.

– Мне пора, – сказал Истон с резкой интонацией и, не оборачиваясь, покинул комнату, громко хлопнув дверью.

Я попыталась успокоить Нессу, но в то же время осознала, что этот момент может стать переломным в нашей дружбе. Волнение, охватившее меня, не позволяло перестать думать об Истоне, который просто взял и ушел от всех проблем. Я была более чем просто обижена на Истона.

Глава 8

Несса уснула, я тоже решила лечь спать, но мне было невыносимо плохо, я не понимала, почему все так со мной поступают, почему все кидают меня как фантик от конфеты. Я поджала колени и начала тихонько плакать.

– Завтра у меня пары, поэтому нужно идти спать. – Подумала я про себя.

Темнота окутала меня, и я погрузилась в сон, полный беспокойства и неопределенности. Однако сон быстро сменился на странные сны о взрывах и ярких огнях. Я проснулась среди ночи в капкане тревоги, душа требовала, чтобы я нашла ответы на вопросы, которые становились всё более навязчивыми.

С утра меня угнетало чувство, что всё только начинается. Я поднялась и подошла к окну, надеясь, что свежий воздух поможет мне прояснить мысли. Окна были приоткрыты, и ветер мягко касался моего лица. Я посмотрела вниз, и картинка, открывающаяся передо мной, удивила. Весь двор был пуст, словно все ждали чего – то ужасного.

Огромное желание забивать тревожные мысли заставило меня собрать свои вещи и направиться на занятия.

После этого я решила собрать себя в порядок. Простое утреннее рутинное дело помогало мне немного отвлечься от всех недоразумений и эмоционального напряжения. Я надела любимую кофту и джинсы, которые, как я надеялась, добавят мне немного уверенности.

Завтрак был быстрым – я умяла тост с маслом и запила его горячим чаем, стараясь думать о чем – то позитивном. Но мысли о том, что произошло, возвращались вновь и вновь. Как бы мне хотелось вернуться в то время, когда вечер выдался просто весёлым, а не превращался в сплошной кошмар.

Как только я собралась, решила, что все равно пойду на пары, даже если всё внутри меня сопротивлялось. По пути на занятия я встретила Ника. Он обнял меня и спросил, как я себя чувствую. И вот тут меня охватило новое волнение.

– Всё в порядке, просто немного устала, – соврала я, стараясь не выдавать свои переживания.

Внутри меня образовалось ощущение неловкости, если бы он только знал, что произошло накануне. Но его добрые глаза и лёгкая улыбка напомнили мне о том, что, возможно, всё ещё не потеряно. Заходя в аудиторию, я заметила Истона. Его взгляд скользнул по мне, но он отвернулся так быстро, что я впервые почувствовала непреодолимое желание подойти и спросить, что же было не так. Но всё внутри меня сжалось от страха, и, вместо этого, я просто села на своё место.

На протяжении всей лекции я пыталась сосредоточиться, но мысли убегали к Нессе, Лие, к Истону и к тому вечеру. Нужно было поговорить с ними обоими. Я знала, что без этого не смогу спокойно жить.

После пары я подошла к Лие, когда увидела её одинокой у кабинета на диване. Её глаза всё ещё были полны тревоги, но она смущённо улыбнулась.

– Привет, как ты? – спросила я, пытаясь звучать легко.

Она вздохнула и молча, обняла меня. Мы стояли в неловком объятии, пока не услышали, как кто – то назвал наши имена. Это был Истон, а рядом с ним стояли его друзья. Я не стала подходить к нему, потому что не хотела говорить с ним в присутствии его друзей. Вместо этого я решила спросить у Лии, что с ней произошло и почему она не проявляла интереса ко мне, пока я лежала в больнице.

– Что же произошло тогда? – спросила я, наполняя голос утвердительностью.

– Эмбер, о чём ты говоришь? – спросила Лия, притворяясь, что не понимает.

– Ты знаешь, о чём я говорю, – ответила я, убеждённая в своей правоте. Пока я лежала в больнице, ты даже не пришла навестить меня, и мне всё рассказали.

Лия отвела взгляд и потерла шею, как будто ощутила лёгкий дискомфорт от моих слов.

– Я… – начала она, но значит, застряла на полуслове, как будто искала подходящие слова, чтобы оправдаться.

– Ты не могла даже просто написать ребятам, чтобы узнать о моём состоянии, а потом и вовсе меня избегала.

Она снова вздохнула, и на её лице появилась тень смущения.

– Я не знала, что сказать. Всё это было сложным… я не могла даже себе в этом признаться.

– Что именно было сложным? Я выжила, Лия. Мы могли бы быть вместе, поддерживать друг друга, – пыталась я донести свои чувства до неё.

– Я боялась, Эмбер. Боялась, что ты не вернёшься… что потеряю тебя навсегда, – её голос трясся.

Я глубоко вздохнула. Кажется, она наконец – то решила поделиться тем, что так долго скрывала.

– Ох, Лия… всё в порядке, но если быть откровенной, мне было очень обидно.

– Эмбер, прости меня! Прошу, прости! – воскликнула подруга, крепко обняв меня и рыдая мне в плечо.

– Давай начнём с малого, – предложила я. – Посмотрим что – нибудь вместе, обсудим свои страхи и переживания, и, возможно, даже начнем планировать, как мы выйдем за пределы этого испытания.

Лия улыбнулась, а затем, вдруг вспомнив, сказала:

– Эмбер, о боже! Я совсем забыла, что у меня дополнительные сегодня, я побежала! – воскликнула Лия, схватив свою сумку и быстро покидая диван.

Я немного промедлила в выходе, смотря на часы. Мои пары уже закончились, и у меня был шанс немного отдохнуть. Поднявшись с дивана, я решила направиться в свою комнату, хотя ноги казались ватными как никогда. Как будто каждый шаг был борьбой с силой тяжести, и голова слегка кружилась.

Каждый звук в коридоре – смех, разговоры студентов, шаги – казались слишком громкими, слишком навязчивыми. Я шла не спеша, прислушиваясь к своему дыханию и стараясь сосредоточиться. С каждым шагом я чувствовала, что силы покидают меня, и, несмотря на мои попытки сосредоточиться, думы ускользали.

Вот я уже почти достигла своей комнаты, когда вдруг, словно в замедленной съемке, я оступилась. Ноги подкашивались, мир вокруг меня начал затемняться, и я не успела среагировать – пол подо мной стремительно приблизился.

Я упала на пол, чувствуя, как тепло покидает меня. Внутрь заползло паническое чувство, когда я осознала, что не лежу на мягком диване, а на холодном, жестком полу.

– Чёрт! – вырвалось у меня, когда я ударилась о поверхность. Я попыталась подняться, но голова кружилась, словно карусель, и вдруг перед глазами всё поплыло, как в ужасном фильме, где главные герои теряли сознание.

– Эмбер? – раздался беспокойный голос, и я моргнула, пытаясь сфокусироваться на фигуре, которая появилась в дверном проёме. Это был Ник. Он выглядел встревоженным, его глаза моментально расширись, когда он увидел меня на полу.

– Ты в порядке? – сказал он, подбегая ко мне. Его руки осторожно поддержали меня, и он помог мне сесть. Я попыталась улыбнуться, но это было не так просто.

– Я… Всё нормально, просто немного не в себе, – вымолвила я, хотя и сама понимала, что это не так. Это была не первая атака слабости, и я знала, что нужно было позаботиться о себе.

Ник начал помогать мне встать, но он не понимал, что я совершенно не могу этого сделать.

– Что – то не так? – Спросил Ник.

– Конечно, не так и тебя это касаться не должно! – Раздался голос из – за спины Ника.

– Я благодарен тебе, что был рядом в ту секунду с Эмбер, но сейчас нам твоя помощь не нужна. – Этот знакомый голос снова раздался в воздухе, и я сразу узнала его обладателя – Истон.

Истон подбежал ко мне и поднял на руки, а я крепко взялась за его шею, от Истона исходил приятный аромат похожий на фисташки и что – то кленовое. В его объятиях я ощутила некую уверенность, которую мне так не хватало. Моя голова закружилась от внезапного движения, но, закрыв глаза, я пыталась сосредоточиться на том, что происходило вокруг.

– Эмбер, ты в порядке? – спросил Истон, его голос превратился в тихий шёпот, который казался нежным, словно он боялся меня напугать. Я слегка кивнула, хотя внутреннее беспокойство пыталось вновь вырваться на поверхность.

Ник остался позади, его тень была на фоне светящегося коридора. Я знала, что он переживает, но в этот момент мне нужно было справиться со своими эмоциями. Я закрыла глаза и попыталась усмирить напор паники.

– Ничего, просто… голова закружилась. – Я произнесла это так, словно сама не верила себе.

Истон вдруг замер, его дыхание стало более ровным, и я почувствовала, как его мышцы расслабляются.

– Надо вызвать скорую, – произнес он уверенно, но я сжала его шею чуть сильнее.

– Нет! Я не хочу, чтобы кто – то ещё вмешивался. Мне просто нужен отдых.

– Ты не в себе, Эмбер. Хватит игнорировать это! – В его голосе звучало настойчивое желание заботиться о мне, хотя это же и вызывало во мне тревогу. Я не хотела быть обузой.

– Пожалуйста, просто отнеси меня в комнату, – тихо попросила я, стараясь говорить так, чтобы он не чувствовал себя виноватым за свою заботу.

Истон постоял мгновение, переваривая мои слова, прежде чем в один миг облегчения кивнуть. Он аккуратно перенес меня, и я заметила, что его рука надежно охватывала мой крестец. Я чувствовала, как его тепло обволакивает меня, наполняя силой, но в то же время невольно осуждала себя за зависимость.

Ник следовал за нами, его беспокойство, как облако, плавало вокруг, но я не могла позволить себе снова упасть в панику. Конечно, Ник был мне важен, но сейчас важнее было сосредоточиться на себе.

Когда мы вошли в мою комнату, Истон бережно положил меня на кровать, и я тут же почувствовала знакомую мягкость.

– Тебе поможет только лежать, – сказал он, глядя прямо в мои глаза. – Я позабочусь о том, чтобы у тебя всё было хорошо.

Мне хотелось ответить что – то, но список причин, по которым я не хотела, чтобы кто – то озадачивался мной, внезапно оказался длиннее, чем я думала. Я пыталась высвободиться от этого чувства вины, когда вдруг заметила, что Ник с надеждой смотрит на меня, будто задавая вопрос о том, справлюсь ли я одна.

– У меня ещё много дел – произнесла я с легкой иронией, но в голосе всё ещё звучала тревога.

– Ты не одна, – добавил Ник мягко, и я встретила его взгляд. В глазах его было столько поддержки и понимания, что моё сердце забилось быстрее.

Я понимала, что не могу быть крепостью для всех, и нужно было научиться принимать помощь. В глубине души возникло желание открыться этим двум мужчинам – своим друзьям.

– Спасибо, – тихо произнесла я, и в этот момент почувствовала, что, возможно, есть место для доверия в мире, который так часто казался лишь игрой, полной предательства и боли.

Ник подошёл ко мне, крепко обнял и вышел из комнаты.

– Эмбер, я не могу отпускать тебя на учёбу ближайшие три дня. Тебе нужно отдыхать здесь, – сказал Истон, и его голос звучал настойчиво, но с теплотой; в нём была забота и нежелание видеть меня в ещё большем стрессе.

Я посмотрела на него, внутренне борясь. В голове проносились мысли: что скажут одноклассники? Как я объясню свои отсутствия? Я не хотела быть той, кто бросает учёбу, но в то же время осознавала, что сейчас моя физическая и эмоциональная стабильность важнее поступков в школе.

– Ис, мне нужно учиться, – произнесла я, стараясь скрыть дрожь в голосе. – Три дня – это слишком много, у меня контрольные, я должна быть там.

– Но ты не в состоянии сосредоточиться на учёбе, – возразил он, присаживаясь рядом и глядя прямо в мои глаза. – Ты не знаешь, что с тобой происходит, и это нормально. Отдых – это тоже часть процесса, я буду всегда рядом.

Я перевела взгляд на стену, пытаясь собрать мысли в единое целое. Он прав, но, как и где взять эту силу, чтобы всё уладить? Возможно, обучение должно подождать, но меня одолевали сомнения.

– Хорошо, я тебя поняла, но можешь выполнить, пожалуйста, одно условие? – Сказала я довольно тихим голосом.

– Конечно, слушаю тебя.

– Смог бы ты сегодня лечь со мной? – Сказала я Истону, отчего у меня сразу покраснели щёки.

Я почувствовала, как сердце заколотилось в груди. Признаться себе в этом желании было страшно, но в то же время и легко. Это было редкое мгновение уязвимости, когда всё, что мне хотелось, казалось бы, простым и необходимым.

Истон на мгновение замер, его глаза расширились от неожиданности. Я наклонила голову, стараясь скрыть смущение, чувствуя, как тепло расползается по щекам.

– Ты серьезно? – наконец спросил он, и в его голосе проскользнула нотка растерянности, но также и нежности.

– Да, просто… мне нужно, чтобы кто – то был рядом, – произнесла я, умоляя его понять, что это не просто каприз. – Я не хочу быть одна.

Истон медленно кивнул, как будто обдумывая мои слова. В его глазах заблестела искорка понимания, и я почувствовала, как нарастает внутренний комфорт: ощущение безопасности, которое так хотелось получить.

– Хорошо, я согласен, – ответил он с мягкой улыбкой, и в моём сердце вдруг зажглось тепло.

Я не могла поверить, что открываю перед ним это желание. Во мне боролись страх и облегчение, но его согласие придавало мне сил.

– Спасибо, – тихо произнесла я и улыбнулась в ответ.

Когда он уложил меня на кровать, я обняла подушку, и, наконец, смогла вздохнуть с облегчением. Истон сел рядом, его присутствие напоминало мне о той искренней заботе, которую я требовала от папы. Мы сидели в тишине, и хоть между нами не было слов, несказанное всё равно звучало.

– Если ты почувствуешь себя плохо, сообщи мне, – произнес он, его голос был полон заботы.

Я кивнула, наслаждаясь моментом близости. Это было просто, но в то же время невероятно важно. Никаких ожиданий, никаких обязательств – просто два человека, которые были готовы поддерживать друг друга в момент уязвимости.

Через несколько минут он лег рядом, и я почувствовала, как его тепло заполнили пространство. Я обняла подушку чуть крепче и закрыла глаза, стараясь сосредоточиться на его дыхании, которое становилось ровным и спокойным.

Этот момент ощущался как временное укрытие от всего; я могла расслабиться, не задумываясь о том, что ждёт меня за пределами этой комнаты.

– Знаешь, ты не такая, как все, – сказал Истон, когда тишина затянулась, и мне показалось, что я слышу его мысли, даже если он их не произнёс.

Я открыла глаза и посмотрела на него. Его взгляд был полон уверенности и надежды. Это наполнило меня удивительным чувством облегчения, которое заставило меня вспомнить, что иногда нужно позволять другим поддерживать нас, особенно когда нам это необходимо больше всего.

– Спасибо, я доверяю тебе, – ответила я, и в глубине души осознала, что в этом мире, полном непредсказуемых событий, есть те, кто близок, те, кто готов идти рядом.

Глава 9

Я проснулась от ощущения пустоты рядом. Это чувство было странным и неожиданным, но я не стала долго задумываться об этом. Внутри что – то подсказывало мне, что все в порядке, и я снова потянулась к уютным одеялам.

Вскоре мой взгляд упал на открытые двери, ведущие на кухню. Легкий, манящий запах еды привлек мое внимание, и я встала, чтобы выяснить, что происходит. Подойдя ближе к дверям, я заметила, как на кухне суетится Истон. Он был погружен в свои приготовления, и его милое личико светилось радостью и сосредоточенностью. Из – за своей увлечённости Истон меня не заметил сразу. Я направилась к нему, надеясь узнать, чем могу помочь.

– Тебе помочь? – поинтересовалась я, произнося слова с сонным голосом, и заметила, как он обернулся с улыбкой.

– О, доброе утро, красивые глазки – ответил Истон, его глаза засияли. – Я как раз готовлю завтрак. Если не против, можешь нарезать овощи. Я собираюсь сделать омлет.

Я с радостью согласилась и подошла к столу, беря в руки нож и свежие овощи. С каждым движением я чувствовала, как уходит усталость, а на смену ей приходит приятное тепло от его тепла и заботы. В воздухе витал аромат жареных яиц, смешивающийся с запахом свежей зелени.

– Какой у тебя план на сегодня? – спросила я, наклоняясь к нарезанным овощам.

– Я думал, что мы могли бы прогуляться в парке, – ответил Истон, продолжая перемешивать яйца в сковороде. – Погода сегодня просто прекрасная, и будет замечательно провести время на свежем воздухе.

Я была в восторге от этого предложения, как ребёнок. Я очень люблю гулять по парку.

– Звучит замечательно! – ответила я, ловя его взгляд и замечая, как его глаза блестят от радости. – Может, ещё возьмем с собой что – то перекусить?

– Уже всё предусмотрено, – сказал он с задорной улыбкой, показывая на коробку. – Надеюсь, они тебе понравятся.

В ответ я лишь усмехнулась.

Позавтракав, мы быстро собрали вещи и вскоре, с пляшущими сердцами, направились к парку. Я чувствовала, как ветерок шевелит мои волосы и наполняет день особым уютом.

– Знаешь, я каждый раз радуюсь, когда вижу природу, – призналась я, оглядываясь вокруг на яркие деревья и цветы.

– Я тоже это чувствую, – согласился Истон, и его глаза засияли, отражая ту же радость.

Не успела я моргнуть, как он, внезапно, схватил меня за талию и поднял на плечи, заставив сердце забиться быстрее. Эта неожиданная высота окрашивала всё вокруг в яркие тона.

– Что скажешь, если мы отправимся к озеру? – предложил Истон, указывая в сторону, где в парке плавно свернула тропинка, ведущая к водоему. – Я всегда любил сидеть у воды и смотреть на отражение неба.

– Звучит прекрасно! – ответила я, воодушевлённая идеей. Мы дружно направились к озеру, чувствую, как свежий вечерний воздух наполняет наши легкие и приносит новые ощущения.

Когда мы добрались до берега, я осталась под впечатлением от красоты, открывающейся перед нами. Гладь воды отражала небесные оттенки, создавая сказочную атмосферу. Мы сели на траву и смотрели, как лёгкие волны нежно касаются берега, а солнечные лучи танцуют на поверхности воды.

– Это просто невероятно, – прошептала я, наслаждаясь мгновением.

С Истоном я провела удивительный вечер, наполненный смехом и радостью. Наши шутки были такими смешными, что иногда мы смеялись до слёз! Но самое главное – рядом с ним я чувствовала невероятное тепло и спокойствие. С Истоном мне было так комфортно, что казалось, будто я защищена за прочной каменной стеной. Он стал для меня настоящей опорой, и в его компании все тревоги остались позади.

– Эмбер, не думаешь, что нам пора возвращаться? – произнёс Истон, нарушая тишину, которая окутала нас под вечерним небом.

– Да, я тоже считаю, что пора, – согласилась я, хотя мне не хотелось расставаться с волшебными моментами, которые мы пережили.

По мере того как мы шли к общежитию, ветер стал намного холоднее, и я почувствовала, как мороз проникает сквозь одежду, заставляя меня дрожать.

– Эй, Эмбер, тебе холодно? – с озабоченностью спросил Истон, заметив, как мои плечи непроизвольно дернулись.

– Нет, всё нормально, – попыталась я успокоить его, но даже я сама не могла скрыть лёгкую дрожь в голосе.

Он пристально смотрел на меня своими холодными зелеными глазами, полными заботы. Вдруг, неожиданно для меня, Истон начал снимать свою кофту. Я открыла рот от удивления, но не успела сказать ни слова, как он аккуратно накинул её на мои плечи. Кофта была тёплой и пахла им – таким знакомым и приятным ароматом.

– Я ведь знал, что ты замёрзла, – сказал он с улыбкой, а я почувствовала, как в душе разливается тепло, не только от его же кофты, но и от его заботы.

– Спасибо, Истон, – произнесла я, не в силах не улыбнуться в ответ. Чувство уюта укрепилось, и я с радостью шагнула рядом с ним, ощущая, как уходит холод, оставляя лишь тепло его присутствия. Мы продолжали путь, а разговоры и смех вновь заполнили вечернюю тишину, создавая ощущение комфорта и безопасности, которое я больше всего ценила в его компании.

Когда мы подошли к общежитию, вечер уже окутывал всё вокруг своей тёмной завесой. Войдя внутрь, я ощутила знакомую атмосферу, но вскоре она была нарушена: громкий шум и крики раздавались из коридоров.

– Что происходит? – спросила я, оборачиваясь к Истону, который выглядел встревоженным.

Он быстро направился к группе студентов, а я шагнула за ним. Моё сердце забилось быстрее, когда я заметила, что почти все взгляды были прикованы к чему – то в центре коридора. Я попыталась сосредоточиться на том, что происходит, но вскоре паника охватила меня. Посмотрев по сторонам, я поняла, что Истона внезапно не оказалось рядом. Я немного запаниковала, и в этот момент чья – то рука вдруг схватила меня за плечо.

Обернувшись, я увидела Ника, стоящего позади меня с вполне уверенным выражением лица.

– Ник, что ты делаешь? – спросила я недовольным голосом, чувствуя, как раздражение нарастает.

Он просто пожал плечами, как будто ничего необычного не происходило.

– Почему ты держишь меня за руку? Что происходит? – снова спросила я у своего парня, с нетерпением ожидая ответа.

– Эмбер, давай просто сядем на диван. Нам здесь нечего делать, – наконец ответил Ник, решая не углубляться в ситуацию.

Словно по инерции, я последовала за ним, и мы устроились на диванах, находящихся ближе всего к месту событий. Сидя рядом с ним, я решила, что пора задать волнующий вопрос.

– Можешь мне объяснить, что тут вообще происходит? Почему такая толпа?

– Два футболиста из разных команд подрались. У нас это здесь часто, – сказал он с безразличной ухмылкой, как будто это было вполне обычным делом.

Но в этом ответе меня ничего не успокаивало. Я снова стала осматриваться, надеясь увидеть Истона, но вместо этого мой взгляд снова упал на Никa. Его уверенность и невозмутимость злили меня. В этот момент я поняла, что его спокойствие было на самом деле маской, которую он использовал, чтобы скрыть свою собственную ревность.

Нахмурившись, я заметила, что его глаза время от времени скользили в сторону группы людей. Внезапно я осознала, что между ними всё ещё сохранялся определённый сопернический дух. Ник был не просто невозмутимым зрителем; в его взгляде была тень зависти, когда он наблюдал за демонстрацией силы футболистов. Время от времени я ловила его замерший взгляд на девушках, которые смотрели на происходящее с явным интересом.

– Эмбер, не думай об этом, – сказал он, когда заметил, как я продолжаю изучать его выражение. Он явно был не в духе из – за того, что внимание девушек и окружающих уделялось не ему, а футболистам.

Я понимала, что эти мысли только усиливают напряжение между нами. Истона всё ещё не было видно, и его отсутствие добавляло в воздух невидимую угрозу.

Позже напряжение между мной и Ником постепенно развеяло, уступив место обычному дружескому разговору, в который порой вкраплялись смешные шутки. Мы обменивались историями из нашей жизни, рисуя в воздухе краски дружбы и веселья. Смех звучал как музыка, а ощущения были приятными и лёгкими, словно мы знали друг друга уже много лет.

Но мои глаза начали слипаться, и вскоре я ощутила, как голова сама собой начала наклоняться на плечо Ника. Я хотела бороться с утомлением, стараясь не уснуть, поэтому прижалась ближе, продолжая разговор. Мне казалось важным поддерживать общение, даже если оно стало немного заторможенным.

– Знаешь, мне всегда нравились такие вечера, когда можно просто сидеть и не беспокоиться ни о чём, – сказала я, стараясь говорить бодро, чем на самом деле ощущала себя.

Но не успела я договорить свою мысль, как внезапно почувствовала, как кто – то прикоснулся ко мне и поднял. Я удивленно повернула голову в сторону и увидела, что это был Истон, который смеялся, и его улыбка светилась, как солнце, но он также прожигал взглядом Ника.

Я уловила искры, пробегающие между ними, и в сердце возникло необъяснимое волнение. Как будто между ними завязывался невидимый конфликт, и я оказалась в центре. Истон, казалось, не мог стерпеть того, что я так близко расположилась к Нику. Его улыбка притупилась, а в глазах заблестели тени недовольства.

– Эй, не слишком ли ты близко с ним? – с улыбкой, но с ноткой серьезности произнёс Истон, словно шутя, но я поняла, что он действительно не радуется этому.

– Нику, как и мне, просто нравится проводить время с друзьями, – ответила я, стараясь звучать непринуждённо. – Что в этом такого? Мы же просто мои друзья, ты и он.

Но, взглянув на Истона, я ощутила, как его улыбка побледнела, и на его лице отразилось нечто грустное, а в то же время злое. Я в замешательстве взглянула на него, пытаясь понять, что происходит. Его гнев и досада становились всё более очевидными.

– Просто друзья? – перебил он меня, с недовольством поставив на пол. – Ты не замечаешь, что у него на уме? Иногда мне кажется, что он не просто друг.

Эти слова задели меня за живое. Я начала осознавать, что его ревность может иметь свои корни. Между Ником и Истоном сложились свои отношения, и теперь в этом треугольнике чувств было сложно провести четкую линию.

– И что ты хочешь сказать? – спросила я, начиная чувствовать, как всколыхнулись эмоции. – Ты думаешь, что он что – то предпринимает? Мы просто ведём разговор!

– Просто разговор? – иронично повторил Истон, его голос звучал резко. – Похоже, он использует каждую возможность, чтобы оказаться рядом с тобой.

Я посмотрела на Ника, который, казалось, был одинаково смущён, как и я. Он не вмешивался, просто оставался неподвижным в ожидании, что произойдёт дальше. Но в этот момент меня охватило раздражение.

– Знаешь что, Истон? – произнесла я, чувствуя, как нарастают эмоции. – Может, ты просто параноик! Мы все взрослые люди, и вы оба мои хорошие друзья!

Лицо Истона потемнело, а его губы сжались в тонкую линию.

– Ты права, может, я и параноик, – произнёс он с горечью. – Но только потому, что мне не всё равно, что с тобой происходит.

Это было ужасно. Я ощущала, как между нами разгорается настоящая ссора, и если бы этот вечер складывался по – другому, мы могли бы смеяться над этой ситуацией из коридора или над другими глупыми шутками. Но сейчас, из-за ревности и недопонимания, все ощущалось так остро и больно.

– Возможно, нам стоит немного отдохнуть, – предложил Ник, наконец, вмешавшись.

Я кивнула, чувствуя, как сердце сжимается от напряжения. Мы все оказались заперты в этом эмоциональном вихре, не зная, как восстановить то, что было разрушено.

Истон бросил последний взгляд на Ника и развернулся, ушёл. Оставил за собой только жуткую тишину. Он ушёл! Снова! Рука сама собой потянулась ко лбу – это было похоже на повторяющуюся сцену, где я снова застряла в круговороте неразрешённых конфликтов. Все чувства, которые я пыталась подавить, внезапно рванули наружу, и с каждым мгновением накаливалась обстановка.

Не в силах больше находиться в этой атмосфере, я вскочила и побежала в свою комнату, где уже спала Несса. Внутри разразилась настоящая буря. Почему всё так сложно? Почему мне так трудно понять, что происходит?

Странно было ещё то, что я чувствовала всплеск беспокойства. Почему же я так хорошо себя чувствую рядом с Истоном? Каждый миг рядом с ним казался поддержкой, надеждой на то, что всё будет хорошо. Его забота и внимание согревали меня, приносили ощущение тепла и безопасности.

Но как только Истон уходил, будто бы забирая с собой всё хорошее, я снова терялась. Я чувствовала, как будто теряю часть себя. Почему так? Почему контраст между присутствием и отсутствием Истона вызывал во мне такие острые эмоции? Не могла же я…? Этот вопрос терзал меня, словно тёмная тень, готовая схватить в любую минуту.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.