Вероника Чуркина
Такая вот зебра в клеточку.

Глава 1

Я проснулась. Настроение прекрасное. Молодое упругое тело соскочило с кровати легко и непринуждённо. Лепота! Я с наслаждением потянулась, на автопилоте сделала несколько раз дыхательные упражнения. Сколько лет я не чувствовала себя так прекрасно? Дай бог вспомнить. Жизнь хороша – и это главное. Умничка я, умничка. А зовут меня… И тут я зависла. Как же меня зовут? Я начисто забыла, как звучит моё имя. Кто я? Я стояла в большой светлой комнате с огромной шикарной кроватью под богатым ажурным балдахином. Я стояла посреди этой комнаты и в потугах морщила лоб, напрасно ожидая озарения. Не озарило. Мой мозг был чист, как лист бумаги. А что говорит обстановка жилища? Вся комната была оформлена в лёгких сиреневых тонах. Прикольно, миленько. Это я придумала? Я здесь живу? Не знаю. Я прошлёпала босыми ступнями к зашторенному окошку. Подоконник оказался неожиданно высоко, мой подбородок почти касался подоконника. Выглянула в огромное окнище. Там яблоки висели на деревьях, а среди веток открывался кусочек ясного синего неба. Так, это мне не интересно, не сейчас. Пошлёпала в обратную сторону и почти дошла до дверей. Ага, шкаф огромный с большим зеркалом до пола. То, что надо! Я подошла поближе и увидела в зеркале девчонку в длинной розовой и в рюшечках ночнушке. Из ночной рубашонки торчали тоненькие ручки и ножки. Так я ребёнок! Хотя этот факт не объясняет, почему я ничего не могу вспомнить. Что ж, идём дальше. Толкнула входную дверь, и она распахнулась с трудом, но подалась под моим напором и освободила проход. Вышла. Ноги приятно холодил каменный пол. По привычке прикрыла за собой дверь. Ого, я ещё и воспитанная девица! Надо же! Широкий коридор куда-то вёл, и я отправилась на его изучение. Окон не наблюдалось. Светильники были подвешены высоко над полом и горели тускло. Неожиданно коридор закончился залом. Пустоватый какой-то зал. На самом видном месте висел огромных размеров портрет. На портрете была намалёвана тётенька сидящая верхом на крылатом звере. Даже на картинке зверь вызывал ужас, такой был страшный. Все три головы зверя разевали пасти и пускали из ноздрей струйки дыма. Тётенька на портрете недобро улыбалась оскалив зубы. Не, я её не знаю и никогда не видала раньше. Пошлёпала дальше, а дальше была каменная и очень широкая лестница ведущая вниз. Я решительно пошагала по широким ступеням. Шлёп, шлёп, шлёп, вышла в огромный зал со множеством чудесных люстр под потолком. Блестящие камушки свисали с потолка длинными струями дождя. Камушки переливались разноцветными огоньками под лучами солнца. А солнце попадало на роскошные люстры из широко распахнутых дверей. Двери выходили в сад. В саду как в раю весело щебетали невинные пташки, сияло в окружении пушистых облаков яркое солнышко и пронзительно голубело бездонное небо.

Меня так магнитом и потянуло в это райское место. Я ускорилась, ножки затопотали по чисто намытому полу. Звук моих босых ножек гулко раздавался по огромному залу. Ну и эхо здесь! Я счастливо рассмеялась. И тут откуда-то сбоку появилось чудовище. Это была огромная кошка размером чуть меньше человека. Киса уверенно шагала ко мне на задних лапах. Более того, на чудовищной кисе было надето красивое длинное платье зелёного цвета в чёрный горошек. Белая киса с голубыми глазами подошла ко мне, взяла за руку и повела обратно к лестнице.

– Ах, дорогая Тильдочка! Ты не должна сбегать с утра в сад, да ещё в таком непотребном виде. Надо переодеться и позавтракать, – неожиданно ласковым тоном произнесла киса. Значит, она не съест меня?

– Давай-ка я тебя, дорогая маркизочка, наряжу покрасивее и отведу в столовую. За одно продолжим учить этикет, – вещала киса ведя меня по лестнице. Спускаться было куда веселее. Мы шагали неровно. Она делала шаг, я же успевала ступать два раза, но мелкими шажками. Её пушистые лапки ступали почти бесшумно.

– Я не хочу учиться, – вырвалось с моего непослушного языка.

– Ну же, дорогая Тильдочка, не надо капризничать. Тебе надо дорасти до настоящей маркизы и заниматься взрослыми делами.

– Не хочу быть взрослой и делами заниматься тоже не хочу, – буркнула я сердито смотря на кису исподлобья.

– Тильдочка, мы это уже обсуждали. Ты должна, дорогая, набраться сил, управлять своими многочисленными вассалами.

– Кто такие вассалы?

– Вассалы – это твои подданные и в основном крестьяне.

– Кто такие крестьяне?

– Ты и это не помнишь? Странно. Крестьяне – это люди, что работают на благо маркизы Матильды Техбесской.

– Кто такая маркиза Матильда?

– Это ты, Тильдочка! Ты дорогая, – голос кисы сорвался и зазвучал по-другому.

– Я маркиза? А ты кто?

– Я Леда, твоя служанка. Ты меня не помнишь? – голос кисы стал озабоченным, как у взрослой тётеньки. Кошачья мордочка с печальными глазами смотрелась презабавненько.

– Ле-еда, – протянула я. Слово-то какое! Словно леденец во рту перекатывается. Киса Леда – моя служанка. Ага. А я её маркиза. Ага… Ничего не понимаю!

Леда поставила меня посреди комнаты, стянула через голову ночнушку, помогла надеть пышное в рюшах платье. Застегнула его сзади на пуговицы и подала туфельки с бантиками:

– Надевай, – я всунула ножки в обувку и топнула по полу. Каблучок звонко стукнул по поверхности каменного пола. Я с удовольствием хохотнула. А потом и вовсе подпрыгнула, опля!

– Ну-ну, не шали, дорогая. Пошли в столовую, – большая киса повела меня снова вниз, но не в тот большой зал с видом на сад. Мы были где-то рядом с кухней, оттуда приятно тянуло свежими булочками. Киса усадила меня во главе длиннющего стола, а сама метнулась к неприметной дверце и скрылась за ней. Не успела я разглядеть помещение, как перед моим носиком поставили тарелку с ложкой.

– Фи, каша, – вырвалось из меня презрительное. Я что, каши не люблю?

– Тильдочка, милая девочка, кашу надо кушать. С каши ты быстро-быстро вырастешь и станешь красавицей, – приговаривала ласково Леда, а сама в это время совала мне в рот ложку за ложкой. Это было мерзко. Я что всегда так завтракала? Наконец с кашей было покончено. Леда подала мне в руки высокий бокал с тёплым какао. О, вот это я уважаю! Да ещё со сладкой булочкой! С этими лакомствами я вмиг расправилась сама. Вдруг мои глаза стали слипаться, я потёрла их кулачками и тюкнулась носиком в столешницу.

В то ничем не примечательное утро Леда пришла, как обычно будить несносную Тильдочку. Она легонько постучала в дверь и вошла.

– Тильдочка, дорогая, ты уже проснулась? – спросила Леда едва переступив порог комнаты. Именно сегодня ей было не по себе, что-то волновало, сердце предчувствовало неприятности. И не спроста. Постель девчонки была пуста. И куда эта шалунья убежала? И что ещё она собирается натворить? А может, просто спряталась?

– Тильдочка! Ау, детка! Ну и куда подевалась эта несносная девчонка? – Леда заглянула в шкаф, но и там не обнаружила своей подопечной. Под кроватью девчонки тоже не было. Не выскочила она и из-за ширмочки. Не прилетела из угла, как в прошлый раз деревянная стрела из детского игрушечного лука. Тишина. Неужели снова в сад сбежала? Помнится, её в прошлый раз едва стащили с яблони. Тильдочка тогда отчаянно брыкалась и даже кусалась, пришлось на помощь звать гоблинов, тех что за драконом присматривали. Ужас! Хорошо ещё, что девчонка не вошла в силу, магии в ней крошка.

Тильду служанка в то утро обнаружила на первом этаже. Девочка шлёпала босыми ногами по направлению к парадному входу. Аура колдуньи больше не искрила. Мерлиновы качели! Да что опять случилось с этой невезучей маркизой? Вечно она вспылит и наломает дров, а разгребает всё Леда. Вот и в этот раз Леда знала, что делать. Маленькая маркизочка проснулась во второй раз за утро и снова ничего не помнила.

– Тильдочка, зайка, как ты себя чувствуешь? – спросила Леда, а сама не сводила с девочки внимательных глаз. Что-то пошло не так.

– Не знаю, – пискнула Тильда. Её глаза оглядели беспомощно комнату и остановились на большой кисе.

– Ты кто?

– Тильдочка, зайка, ты так играешь со мной? – ахнула Леда. Её носик задёргался, Леда вдруг чихнула. Вот раньше девчонка на «зайку» реагировала остро и даже могла броситься в собеседника чем попало. Маркиза терпеть не могла прозвище «зайка» и воспринимала его, как личную обиду. Хозяйка замка могла запустить в так назвавшего её человека чашкой, ложкой или даже тяжёлым винтажным стулом. Девчонка не смотря на внешний хрупкий вид обладала силой взрослого среднестатистического человека.

Последний раз Тильдочка баловалась с фонтаном. Садовые гномы наблюдали за капризницей. Девчонка баловалась, барахталась в фонтане, брызгалась во все стороны и очень радовалась, когда ей удавалось облить водой какого-нибудь нерасторопного гномика. Гномы в притворном испуге отскакивали. Им тоже было весело, они хихикали.

– Тильда! Тильдочка! – смеялись номы и дразнили девчонку. Гномы высовывали длинные языки и презабавно шевелили ушами. Фонтан, есть фонтан, он был неглубокий, и Леда особенно не беспокоилась за хозяйку замка. Да и гномы рядом, вытащат, если что. Они и выволокли дурочку за ноги из воды. Тильда не дышала. И как она умудрилась подскользнуться и упасть навзничь в середине фонтана? Не девчонка, а какая-то ходячая катастрофа! Леда прибежала на вопли и визги гномов и тут же принялась хлопотать над тельцем великой волшебницы. Служанка не долго думала, метнулась в свою комнатушку и притащила оттуда беспроигрышное лекарство. Леде пришлось применить капельку драгоценного эликсира жизни. Служанка капнула хозяйке в открытый ротик малюсенькую росинку сока дерева бессмертия. Колдовское средство едва коснулось посиневших губ утопленницы. Прошла минута, и наконец Тильдочка вздохнула, щёки чуть-чуть порозовели. Леда успокоилась и отнесла шалунью в спаленку, переодела в сухую пижамку и ушла. Тильдочка дышала ровно и без натуги. Ведьмочка проспала крепким сном младенца около суток и очнулась совершенно другим человеком, ну или правильнее сказать, существом. Леда даже начала подозревать, что в тело легендарной ворожеи подселилась чужая сущность. Леда была только служанкой великой колдуньи и не могла предположить насколько опасна данная сущность.

Леда смотрела на тельце девочки, пыталась заглянуть в её пустые глаза и с отчаянием понимала, что это всё не маркиза. Маркизы Матильды больше нет. Она погибла, погибла окончательно и бесповоротно. Где-то внутри сознания всё же слабо шевельнулась надежда. А вдруг эта сущность покинет тело Тильдочки, и в один прекрасный день Матильда, эта великая маркиза, вернётся в свои покои? Ну сначала в образе баламутки Тильдочки, а потом и возмужает, вырастет до великой маркизы. И тогда всё вернётся на круги своя. Да будет так. В напиток Тильдочки, в то самое какао было подмешано снадобье, изгоняющее подселенцев, но оно не сработало.

– Ты не Тильда, – печально сказала Леда.

– Я не Тильда. Тогда кто же я?

– А ты не знаешь?

– Не-а, не знаю. Я очнулась в этом теле, и всё.

– Что ты помнишь? – допытывалась строгая Леда.

– Кажется, ничего не помню.

– И как попала в это тело, ты тоже не знаешь? – съязвила большая киса. В этот момент Леда была так красива, а её мимика так походила на человеческую! Было забавно наблюдать, как она разговаривает, подёргивая ушами, шевеля усами. Дама с длинными шикарными усищами! Это же здорово! И так непривычно.

– Вспомнила! Я вспомнила, что ранее не встречала таких, как ты, – воскликнула Тильдочка, глаза её лихорадочно заблестели. Где-то под полом замка раздался рокот, а потом и гул ровный и протяжный. Тильдочка вздрогнула. «Я ещё даже не привыкла к своему тщедушному тельцу, я ещё ни к чему не привыкла в этом мире. Значит, у меня дома всё было по-другому, в настоящем, дома. Хоть это вспомнила, и то хорошо,» – в голове девочки появились здравые мысли.

– Что это такое? – вслух сказала Тильдочка, поёживаясь от неприятных звуков.

– Это Витя орёт. Давно не выгуливали его, застоялся паренёк, – вздохнула киса.

– Что за Витя и почему его не выгуляли? – эта тема показалась девочке интересной. Тильдочка находилась в теле ребёнка, но не до конца осознавала себя маленьким человеком. Даже скорее ощущала себя достаточно взрослой особью и возможно даже женской.

– Витя – это дракон. Его выгуливала обычно маркиза Матильда. Она любила Витю и каталась на нём верхом, – терпеливая Леда пыталась втолковать Тильдочке прописные истины.

– Я не знаю, кто такие драконы. Их нужно бояться?

– Да, их многие боятся. Драконы в гневе страшны и могут испепелить, – устало ответила большая киса.

Маркиза Матильда любила покататься верхом на драконе Вите. Она его содержала, словно породистого коня. За драконом ухаживали два гоблина Гарольд и Тимоша. Они чистили конюшню, кормили дракона тушками баранов, иногда по ночам выгуливали зверюгу за стенами замка в ближнем лесу. Служанка Леда предпочитала всем видам транспорта банальный велосипед. На велосипеде большая киса появлялась при необходимости в соседней с замком деревеньке и закупала там на рынке молоко и мясо.

После традиционного обеда служанка, а по совместительству и нянька выгуливала Тильдочку в саду. Как собачку выгуливала. Ах, эта несносная девчонка! Только бы ещё чего не натворила. Служанка вышагивала по мощённым камнем дорожкам среди фруктовых деревьев и тащила молчаливую Тильдочку за руку. Вдоль дорожек были высажены яркие цветочки. Тильдочку цветочки не радовали. Наглая девчонка лениво поглядывала на открывавшиеся красоты сада. Солнце сияло. Лёгкий ветерок путался в кронах яблонь и вишен. Из-за кустов нет-нет да и выглянет какой-нибудь любопытный гном и скорчит уморительную рожицу. Тильдочка искоса поглядывала на гномов, но не делала никаких попыток, чтобы догнать кого-нибудь из них и щёлкнуть по носу.

– Леда, ты кошка? – спросила бесцеремонно Тильдочка. Она смотрела своими детскими глазками снизу вверх на Леду очень серьёзно.

– Да, я из рода кошачьих. Но я совсем не кошка. Моё племя называется мурлыками, – ответила большая киса так, словно гордилась своим происхождением.

– Как? Мурлыками? – несносная девчонка расхохоталась.

– Что тут смешного? – нахмурилась Леда, и это было заметно даже по её совсем нечеловеческой мимике.

– Признайся, Леда, ты же большая киса! – завопила безобразница Тильдочка, отскочила от Леды в сторону и указала на неё пальчиком. Гномы высыпали из-за кустов и деревьев и принялись хохотать держась за животики. Ах, эти маленькие прохиндеи! «О, маркиза вернулась! " – обрадовалась служанка, и тут же её радость угасла – у Тильдочки аура обычного человека. Нет, не вернулась великая маркиза.

– Жаль, очень жаль, – прошептала верная прислужница маркизы.

– Что жаль? – услышала её Тильдочка. Ну и слух у этой девчонки!

– Ты домой не хочешь?

– Куда домой?

– Ну домой, откуда ты появилась. Ты хочешь туда? – заинтересовалась девчонкой Леда.

– Наверное, хочу, все хотят домой. Но я не помню откуда пришла, – без тени насмешки ответила девочка.

– Тебе там было хорошо? – Леда снова внимательно, словно изучала, посмотрела на неё. Девочка, как девочка, а рассуждает, словно жизнь прожила.

– Наверное было хорошо, – Тильдочка замерла вслушиваясь в собственные ощущения. – Определённо, мне там было хорошо.

– Тильдочка, золотко, ты уверена? – встрепенулась большая киса.

– Я больше ни в чём не уверена, – взрослым тоном умудрённого жизненным опытом хорошо пожившего человека ответила Тильдочка.

– А вы что подслушиваете? Ну-ка кыш отсюда! – рявкнула на гномов большая киса. Те обиженно попискивая бросились врассыпную. Леда смотрела на Тильдочку и молчала. Пауза явно затянулась. Тильдочка успела заскучать. Они остановились недалеко от фонтана, того самого фонтана, где совсем недавно тонула несносная девчонка. Тильдочка неспешно подошла к фонтану, наклонилась к воде и помочила ладошки. Девчонка подставила под прохладные брызги личико, улыбнулась. Она совершенно не помнила того, что произошло здесь, на этом самом месте пару дней назад. Не помнила и не печалилась. Тильдочка вела себя как обычная деревенская девчонка. Она принялась перемигиваться с гномами, немного даже погримасничала. Гномы умели прятаться в саду, они чувствовали себя вольготно. Садовые негодники побаивались Леду, а вот с Тильдочкой вели себя, как ровня. Проказники были маленького росточка, всего около пятидесяти сантиметров и буквально в пуп дышали Тильдочке. Гномы быстро надоели торопыге.

– Леда, а можно я посмотрю на Витю? -

– На Витю? Зачем тебе?

– Я хочу посмотреть на Витю. Вдруг я его вспомню? Это же Витя! Он тот ещё зверюга, он же дракон, – глаза Тильдочки наполнились восторгом.

– Ну пойдём, провожу, – согласилась большая киса и повела Тильдочку в драконью пещеру, или как её ещё называли, на конюшню. Они долго спускались по узкой совсем не парадной лестнице с каменными ступенями. Чем ниже спускались, тем гуще и тяжелей становился воздух. Из огромной сырой пещеры пахло плесенью. Сюда никогда не заглядывало солнышко. Здесь было не только темно, но и мрачно и жутковато. Где-то там в глубине этих каменных покоев волновался, рычал Витя. Он так громко и страшно рычал, что Тильдочке захотелось немедленно убраться подальше от этого жуткого места. «Чужой это праздник, не твой», – бурчала себе под нос Тильдочка, но упорно двигалась за большой кисой. И вдруг она упёрлась в спину Леды.

– Всё, мы пришли, – обернулась Леда и глянула на Тильдочку. А Тильдочка выглянула из-за спины кисы. Это Витя? На картинке он казался не таким грозным. Это не Витя, а монстр какой-то трёхголовый! Три головы, три пасти, шесть огромных змеиных глаз, и все пялились на вошедших! Б-р-р! И эти три пасти ещё реально плюются огнём, если верить рассказам очевидцев. Витя рыкнул, и дым накрыл всё видимое пространство завесой. Стало ещё хуже, ещё страшнее. Тильдочке показалось, что одна из голов сейчас нависла над девочкой и вот-вот её проглотит. Ужасное ощущение беспомощности.

– Ну ты что, Тильдочка! Витя хороший, добрый. Ты всегда любила на нём верхом кататься.

– Ледочка, милая, пойдём отсюда, – чуть не плача взвыла Тильдочка. Она ухватилась за подл широкого платья большой кисы и потянула её обратно к выходу.

– Хорошо, Тильдочка, мы поиграем с Витей в другой раз, – согласилась Леда.

– В другой раз, в другой раз, – пискляво передразнила большую кису ведьмочка, невольно прибавляя шагу.

– Тильдочка, ты что-то вспомнила? – голос Леды звучал озабоченно.

– Вспомнила. Я вспомнила, что очень не люблю драконов! – завопила Тильдочка.

– Так-таки и не любишь? Совсем-совсем не любишь драконов? – в голосе Леды явно слышалась усмешка.

– Надо признаться, что Витю я не помню и очень боюсь.

– Он же совсем домашний, – растерялась Леда.

– Ни фига себе домашний зверёк! – вырвалось из Тильдочки.

– Покататься на драконе ты тоже не хочешь? – Леда остановилась и строго посмотрела на Тильдочку.

– Не-а, не хочу, – Тильда потянула Леду к лестнице. Лапка у Леды была словно мохнатая рукавичка, так и не хотелось её отпускать. Почему у людей руки не такие нежные и приятные?

– Тильдочка, ты же говорила, что порхать среди облаков – это круто, – не сдавалась служанка Леда.

– Я такое говорила? Не может быть! – ахнула девочка и отбросив церемонии, потянула большую кису за подол платья.

– Ты мне так платье порвёшь, – заворчала Леда и выдернула из рук Тильдочки кончик платья.

– Ледочка, пойдём уже отсюда, моя миленькая, – Тильдочка смотрела на кису умоляюще.

– Пойдём уже, – вздохнула Леда обречённо. Остаток дня Тильдочка провела в своей фиолетовой комнате. Ей никуда не хотелось выходить и узнавать что-то новенькое. Тильдочка неспешно обследовала свои апартаменты, разглядывала украшения и безделушки. Кое-где попадались книги на неизвестном ей языке. Господи, да умела ли она вообще читать? Вопрос конечно, интересный. Но картинки в книжках оказались красочными и заманчивыми. Вот бы ещё знать, что там написано! В положенное время заглянула к ней Леда. В этот раз служанка не потащила девчонку в обеденный зал, принесла ужин в комнату.

– Маркиза Матильда, извольте откушать, – большая киса вошла в комнату, робко постучав в дверь. Леда низко поклонилась и поставила поднос на столик. Она подняла голову, голубые глазки задорно блеснули.

– Тильдочка, дорогая, Витя передаёт тебе привет.

– Огромное спасибо за привет. Я Витю совсем и не боюсь, – девчонка капризно надула губки. А когда Леда закрыла за собой дверь, то оказалось, что губки подрагивают, а глаза вот-вот грозятся налиться слезами. Этот длинный и нелепый день подходил к концу.

Перед сном Леда переодела Тильдочку в смешную розовую пижамку. Ну девочка и девочка. Где там в ней может прятаться Великая Маркиза? Шутка провидения.

Глава 2

Тильдочка смотрела на большую кису серьёзными глазами. Да что такое? Балованная вечно капризничающая ведьмочка не сводила строгих глаз с Леды. В последнее время маркиза резко изменилась, повзрослела что ли. Или всё же в несчастное тельце залетела нечаянная блуждающая душа? Магические искры так и сыпались дождём рядом с Тильдочкой, а ведьмочка и не пыталась сотворить какую-нибудь хотя бы мелкую пакость.

– Спи спокойно, дорогая маркизочка, – Леда нежно поцеловала Тильдочку в лоб и укрыла тёплым одеялом. Она погладила мелкую маркизочку по её светлым кудряшкам и ушла осторожно прикрыв дверь. Светильники, как по чьему-то распоряжению приглушили свет. В спаленке воцарил полумрак. Тильдочке зазевалось и не удивительно, после такого полного впечатлений дня организм требовал продолжительного отдыха. Один дракон Витя чего стоил! «Да не, Витя хороший», – подумала Тильдочка и отбыла в страну грёз.

Спала Тильдочка беспокойно. Она металась во сне во все стороны, хорошо что кровать широкая, не упала девочка с неё. И сон видела странный. Тильдочка вдруг увидела себя в образе старой тётки, даже не тётки, а бабки. И эта бабушка варила внуку кашу. Потом она кормила с ложечки кашей внука и приговаривала:

– Кушай, Ваня, кашку. Будешь большим и красивым, как папа.

Внук горделиво восседал на детском стульчике и покорно открывал рот, бабушка Тильдочка ловко совала туда ложку с манной кашей. Ой, приснится же такое! Проснувшись Тильдочка отчётливо помнила непонятный сон, но Леде ничего про него не сказала. Что-то подсказывало маркизочке, что большой кисе не надо знать про такое. А в остальном утро ничем не отличалось от предыдущего. То же яркое солнце, свежий ветерок из приоткрытого окна и платье в кружавчиках после ритуального омовения. Разве же это умывание, если тебе на руки поливают пусть и тёплую воду, но из кувшина? Натуральное омовение. Потом причёска.

– Ай, Леда, ты мне делаешь больно! – Тильдочка как всегда не любила расчёсывать свои кудряшки.

– Тильдочка, дорогая, я только чуть-чуть поправлю локоны, – привычно суетилась большая киса. После завтрака Леда куда-то ненадолго отлучалась, выходила из замка. Вернулась с вылазки в деревню Леда печальная. Тильдочка в это время бегала по саду, как обычная девчонка, нюхала цветочки и беззастенчиво заигрывала с садовыми гномами. Гномы бросили свои обязанности и играли с маркизочкой. Они бегали от девчонки, а та их догоняла и почёсывала их за ушками. Гномы хихикали и прятались в кустах. А Тильдочка веселилась от души. Девчонка делала своей маленькой ручкой «козу» и щекотала очередному гному-садоводу пузико. Леда подошла и вмиг поймала упирающуюся девочку за руку, потащила внутрь замка. Разговор предстоял приватный, и чужие уши были не нужны. Гномы, конечно, глуповатые создания, но могли шпионить от соседей. Тильдочка перестала улыбаться, она капризно надула губки. Большая киса так мрачно глянула на маркизочку, что Тильдочка почуяла, что-то случилось. Опять эти проблемы! Когда ей разрешат пошалить? Она же не взрослая. Леда довела девочку до фиолетовой спальни, усадила её рядом с кроватью в кресло, плотно прикрыла дверь, затем закрыла окно. Большая киса сама осталась стоять. Леда смотрела на девочку виновато и всё время нервно теребила фартук. Было видно по ней, по её порывистым движениям, что разговор будет непростой.

– Тильдочка, ты хорошая девочка, но мне приказали проверить тебя, – с видимым трудом выдавила из себя Леда.

– И как это проверить? – насторожилась Тильдочка и сузила глаза. С ангельским личиком, со светлыми кудряшками и узкими тёмными глазами она стала походить на какое-то потустороннее существо. В глазах появилось не то отчаяние, не то злость.

– Ты должна доказать, что ты, Тильдочка, – это восставшая из пепла Великая Маркиза.

– Да я и сама об этом не знаю. Как я это докажу? – узкие почти чёрные глаза расстреливали Леду яростной ненавистью.

– Ты должна выгулять Витю, – тихо, но твёрдо произнесла Леда.

– Что-о? Выгулять Витю? Того самого Витю, такого страшного и трёхголового? -Тильдочка задохнулась от возмущения.

– Того самого трёхголового Витю. Да там ничего страшного нет! Для Великой Маркизы Матильды Витя был домашним питомцем, что-то вроде домашней собачки, – Леда запиналась и нервничала при разговоре.

– Ничего себе собачка! Да он чихнёт, и от меня мокрого места не останется! – развозмущалась Тильдочка. Её маленькие и очень нежные ручки непроизвольно сжались в кулачки.

– Ну не драматизируй так, деточка! Ты же являешься хозяйкой этого пусть и грозного пёсика, – служанка пыталась успокоить госпожу.

– Отказаться можно? – последняя фраза прозвучала очень даже по-взрослому.

– Нет, нельзя, – Леда не смела поднять глаз на свою госпожу, она смотрела в пол где-то рядом с туфельками капризницы.

– Что так? – пискнула её подопечная.

– Я получила приказ от Великого Магического Совета самого Губернатора, что возродившаяся маркиза Матильда обязана предоставить некоторые доказательства своего существования. В противном случае самозванку сожгут на костре.

– Что? Сожгут на костре? Не надо костра! – заорала во всю мощь своих лёгких Тильдочка и по совместительству хорошая девочка.

– Я пыталась донести до Совета, что ты ещё очень юная и не готова к испытаниям, но кто же послушает служанку? – Леда подняла глаза на Тильдочку, в них мерцали невыплаканные слёзы.

– Я не хочу на костёр! Я выгуляю вашего Витю! – визжала Тильдочка своим детским высоким голосом. И не только визжала, она попыталась пнуть служанку по лодыжке. Леда почувствовала удар и зашипела от боли. Тильдочка глянула на большую кису с неприкрытой ненавистью, словно та виновата во всех бедах юной ведьмочки.

– Так-то оно лучше. Ну пошли, – проворчала Леда. Она была обижена на Тильдочку за капризы и визги. Леда любила свою подопечную, но всё имеет свои пределы. Капризы Тильдочки всё больше задевали самолюбие большой кисы. Служанка как могла скрашивала неприглядное существование юной ведьмочки, а та не торопилась с благодарностями. Возможно, по глупости Тильдочка ещё и не допонимала, какая угроза нависла над её существованием? Всё это время Леда не могла подобрать нужных слов, чтобы уговорить капризницу на решительные действия.

– Что уже? А может мы завтра погуляем с драконом? – Тильдочка сделала просящие полные невинности глазки.

– Нельзя завтра. Витя разнесёт все преграды и ворота выломает. Застоялся паренёк в конюшне, – голос Леды заметно погрустнел. Она что, жалеет Витю? Серьёзно? Леде жалко этого большого зелёного рычащего монстра?

– А гоблины? Ну эти зелёненькие такие и большие. Они же ухаживают за Витей! Я им зачем?

– Ну это же гоблины! Ты сама их зелёненькими называешь. Они только кормят ящера да навоз выгребают, – Леда вела Тильдочку в подвал замка по узкой каменной лестнице вниз, а потом по длинным тёмным коридорам. В этот раз к дракону Вите они шли другим путём. Горящие не ярко факелы освещали им дорогу. Тильдочке стало не по себе в подземелье, её раздражали блики от факелов, раздражали и пугали мечущиеся тени. Девчонку и так пугала предстоящая встреча с драконом. Она полагала, что летать на драконах ранее ей не доводилось. Или всё же доводилось? Тильдочка так ничего и не смогла вспомнить. Тильдочка так боялась ящера Витю, что и не предполагала, как будет выгуливать его, как подойдёт к этому громиле. Но костра она страшилась ещё больше. Жить хотелось, как никогда прежде. Молодое тело, новая жизнь. Нет, погибнуть на костре она никак не жаждала. А в этом коридоре девочка чувствовала себя настоящим агентом секретной службы. И где Тильдочка слов-то таких нахваталась? Да кто бы знал.

Леда с Тильдочкой уже подходили к дракону поближе, и это чувствовалось судя по нарастающему запаху затхлого болота. Рычал Витя тоже неистово, видать истосковался по вольному ветру. Леда завела Тильдочку в какую-то комнату.

– Что это? – удивилась девочка, когда увидела натуральную гардеробную вместо конюшни.

– Здесь маркиза хранила костюмы для верховой езды. Сейчас тебе какую-нибудь накидку подберём.

– Костюм для верховой езды?

– Там наверху ветрено и холодно. Оденься, дорогая, потеплее.

– Там ещё и холодно, – заныла девчонка. – Я не хочу туда.

– Вот шапочка, перчатки и накидка на плечи, – Леда знала своё дело. Потом служанка подвела Тильдочку к ящеру, она тоже сильно нервничала:

– Успокойся, не боись! Тебе нечего бояться! Ты же его хозяйка! Дракон добрую сотню лет доставлял тебя во все уголки королевства, – вполголоса наставляла ведьмочку Леда. Леда, всегда добрая и очень покладистая Леда была неумолима.

– Значит, он меня не тронет? – пискнула Тильдочка.

– Конечно, не тронет. Ты же пахнешь магией, – сказала Леда, правда не совсем уверенно. Магии в Тильдочке было настолько мало, что едва улавливалась та крошечная искорка, что теплилась в этом тщедушном тельце.

Гоблины выскочили откуда-то из глубины пещеры. Эти несуразные крупногабаритные зелёненькие с острыми ушками создания сегодня показались юной маркизочке добрыми молодцами. Леда махнула рукой, и эти добры молодцы споро оседлали дракона Витю. Гоблины осторожно вывели Витю на улицу. Витя вдохнул свежего воздуха и затих в ожидании долгожданного полёта.

– Полезай в седло, – скомандовала строго Леда.

– Я, что ли? – пискнула девчонка.

– А я, что ли? – усмехнулась Леда и подтолкнула маркизочку к Вите поближе.

– Я не умею, – заартачилась вдруг Тильдочка. Леда кивнула гоблинам, и те подхватили Тильдочку под руки и закинули в высокое и не очень удобное седло, ловко и быстро пристегнула ремнями, сунула в руку повод и отошла. Седло было рассчитано на взрослого человека, и девочке в нём было не комфортно. Тильдочка восседала на спине огромного Вити ни жива, ни мертва. Витя почуял крохотного, но всё же седока и рванул в небо. Громогласный рёв огласил округу. Ящер радовался возможности размять крылья. Ветер немилосердно хлестал по щекам. Тильдочка судорожно сжимала уздечку одной рукой, а другой держалась за седло. Девочка сидела с плотно зажмуренными глазами и не могла себя заставить приоткрыть их хоть немного. Ящер набрал высоту и принялся кружить над полями и лесами королевства. Холодный ветер уже не обжигал нежное личико. Тильдочка осторожно приоткрыла левый глаз. Ветер уже не так рьяно свистел в ушах. Девчонка осмелела и открыла правый глаз. Головы ящера покоящиеся на длинных жилистых шеях, мешали что-либо разглядеть. Тильдочка поёрзала в большом седле, устраиваясь поудобнее. Наконец, ей удалось найти просвет между двух голов Вити. Надо полагать, что внизу мелькали королевские земли и часть из них принадлежала Великой Маркизе Матильде. Дракон совершал обычный и довольно привычный для него облёт территории. Витей управляла многолетняя дрессировка.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.