Ибикус
Логическая связь

Примечание автора

Книга по сути своей является детективом. Действие происходит в середине девяностых годов, как раз благодатная почва для литературы такого жанра. Но сразу должен предупредить читателя, что в этой книге есть один технический опус, благодаря которому распутываются преступления, а иногда еще больше запутываются… Но суть в том, что в реальной жизни, такого прибамбаса нет. И это я вам совершенно авторитетно заявляю, поскольку имею к этой технической специальности самое прямое отношение. Ну, вот! Несколько туманное заявление…. Однако, из-за этого одного допущения, отнести всю книгу к жанру фантастики не могу. Это будет уж слишком… Надо ли вам говорить, по примеру других авторов, что все герои вымышлены, или вы это и так знаете? Шутка. Я-то знаю, что читателя надо уважать и не докучать ему глупыми пояснениями и занудными нравоучениями…

Еще до написания этого романа, я поделился идеей с другом и вот, что услышал.

– Ты хочешь написать производственный роман? Это же скука смертная, никто читать не будет.

– Зря ты так думаешь, – ответил я. – Вспомни романы Хейли: «Аэропорт», «Отель» и другие… Просто для них существует несколько другая читательская аудитория.

– Ну, ты сравнил, конечно. Тебе до него, как до луны пешком.

– Пусть так, – согласился я, – но я хотя бы попытаюсь.

– А время зачем берешь такое? Ведь середина девяностых, какое там производство… Торговля всем и вся, да бандитизм. Тут надо писать «Двенадцать стульев» или нечто подобное.

– Мы ведь с тобой пережили это время в зрелом возрасте, Саня, и видели воочию то, о чем сейчас говорят с усмешкой или с насмешкой. Хочу донести до читателя кусочек того времени…

Вот так мы с ним поговорили, а что получилось судить вам.

Вероятность событий

1

Владислав стоял возле касс в аэропорту Емельяново города Бенгарска. Билет уже лежал в кармане, а до вылета оставалось двенадцать часов. Возвращаться в город и устраиваться в гостиницу, смысла не было, да и денег, честно говоря, тоже. Так получалось, что придется провести ночь в аэропорту. Он вышел из здания и окунулся в теплый летний воздух, июльского вечера. Уже стемнело, на небе мерцали звезды, но гула самолетов, обычного для большого аэропорта не было слышно. Редко теперь летали самолеты. Время было такое, середина девяностых годов. В это время и работу было непросто найти простому российскому радиоинженеру. Владиславу вот повезло, нашел работу на небольшом предприятии, зарплаты и командировочных хватало на сносную жизнь простого разведенного сорокапятилетнего мужика. Зарплаты без командировочных хватало просто на жизнь. Увы, семейную жизнь эта зарплата не предусматривала, да и сам он пока туда не стремился.

Влад сел на скамейку, прикидывая как скоротать оставшееся время, не слишком напрягая свой кошелек. Денег-то не жаль, чего их жалеть, если инфляция бушевала в стране. Просто их должно хватить до получки. Вот и теперь: на ресторан точно не хватит, их едва ли хватит и на то, чтоб до утра проторчать в буфете. Свою дорожную сумку он сдал в камеру хранения, и теперь можно было просто болтаться по окрестностям, а потом подремать на скамейке.

Народу в аэропорту было немного, а возле его скамейки и вовсе никого. Он сразу заметил молодую приятную светловолосую женщину с дамской сумочкой под мышкой, которая решительно направилась в его сторону. Поскольку вокруг больше никого не наблюдалось, Влад сильно удивился.

– Молодой человек, вы мне не поможете? – обратилась она к нему.

Мысленно усмехнувшись, молодым человеком его уже давно не называли, он конечно сразу откликнулся.

– Разумеется, помогу. Что бы вы хотели?

– Да вот, сумочку не могу открыть. Что-то с застежкой случилось… – и незнакомка буквально сунула свою сумочку ему в руки.

Влад удивленно взял ее и попытался открыть, но ничего из этого не получилось. Защелка на дамской сумочке была простой, но выглядела так, словно по ней долбанули молотком. Он не стал спрашивать хозяйку: как такое могло произойти, а сразу попытался исправить ситуацию. Впрочем, исправить тут уже ничего нельзя, если применить силу, то защелка просто перестанет функционировать.

– Я вам, конечно, смогу ее открыть, но защелка больше работать не будет. Придется потом в ремонт сдавать, – сказал он.

– Ну, да и бог с ней! Вы мне ее только откройте, надо деньги достать на такси, а то тут ночевать придется, – ответила она.

Влад тотчас применил усилие, защелка успешно сломалась, а сумочка открылась.

– Как вы не боитесь доверять свою сумочку с деньгами незнакомому мужчине, – возвращая имущество хозяйке, продолжил он.

– Да, боже ж мой! – воскликнула блондинка. – Невелика ценность, к тому же я давно вас заприметила, видела, как вы билет покупали на завтрашний рейс. Вы вполне порядочный мужчина. Думаю, я не ошиблась. Разбойник давно бы убежал с моей сумочкой.

Влад пожал плечами и сказал дежурную фразу.

– Вас проводить до такси?

– Будьте так любезны, – лучезарно улыбаясь, ответила дама. – А вы сами собираетесь заночевать здесь?

– Похоже, что так, – равнодушно ответил Влад.

– Могу вас выручить, – усмехнувшись, сказала незнакомка. – Тут недалеко живет моя подруга, дом у нее большой, место и для вас найдется. Вы меня выручили, и я в долгу не останусь. Соглашайтесь.

– С моей стороны глупо отказываться. Только, боюсь, ваша подруга не обрадуется неожиданному гостю…

– Ее сейчас дома нет, а когда вернется, вы уже улетите, своим рейсом. Так что, волноваться не о чем.

Рассуждая таким образом, они подошли к стоянке такси. И тут Влад удивился еще больше, потому что таксист вышел из машины и предупредительно открыл дверь перед его спутницей. Едва они разместились в машине, как таксист тронулся в путь, не спрашивая адрес.

«Все страньше и страньше», – пришли ему на ум слова героини известной деткой сказки, но рядом сидела молодая привлекательная женщина и лукаво улыбалась ему. – «Все же ночевать у подруги, гораздо лучше, чем на скамейке», – подумал он.

Подруга жила действительно недалеко. Влад не стал задавать никаких вопросов, когда они въехали в ворота особняка и, выйдя из машины, направились к дому.

– Моя подруга, дама весьма состоятельная, наше присутствие ее совсем не обременит, можете совершенно не беспокоиться, – продолжила незнакомка свою незатейливую игру.

Влад дураком не был и уже сообразил, что его просто сняла на одну ночь женщина, которой недостает мужской ласки.

– Кстати, позвольте представиться, меня зовут Влад, – сказал он.

– Марго, – ответила дама, подав руку для поцелуя.

«Ясное дело, зачем называть свое настоящее имя первому встречному», – подумал Влад.

– Очень приятно, – произнес он дежурную фразу.

Дальше все происходило как в сказке. Они вошли в дом, впрочем, этот великолепный особняк заслуживал другого названия. Коттедж, никак не меньше. И Марго вела себя как хозяйка, которой наверняка и являлась. Влад принял правила игры и глупых вопросов не задавал, вообще ни о чем не спрашивал. Зачем спрашивать? Сейчас его накормят, напоят и… Додумать он не успел, поскольку они вошли в гостиную, где на столе стояла бутылка коньяка и пузатые рюмки.

– Угощайтесь, Влад, – усмехнувшись, сказала Марго.

Он разлил спиртное, вручил рюмку даме, на минуту задумался и произнес тост. По сути, первое, что пришло в голову.

– Ну, за то, чтоб фортуна нам всегда улыбалась!

Кроме коньяка, на столе стояла ваза с конфетами, которыми пришлось и закусить. «Очевидно, ужин не предусмотрен, – мысленно отметил он. – Ну, нельзя же все удовольствия сразу!»

– Угощайтесь, а я в душ, – проглотив коньяк, ответила Марго и быстро удалилась.

«Однако, события развиваются слишком быстро», – заметил про себя Влад, воспользовавшись предложением Марго.

– Не пьянства ради, а здоровья для! – вполголоса произнес он, опрокидывая вторую рюмку.

В животе привычно потеплело, но Влад решил не продолжать, чтоб в дальнейшем не разочаровать хозяйку этого волшебного замка. Он закусил конфетой и отправился осматривать достопримечательности гостеприимного жилища. Немного поблуждав, он оказался в спальной. Огромная кровать была готова принять страждущие тела.

– Э, нет! Сначала в душ! – услышал он голос Марго.

– Слушаюсь и повинуюсь, моя госпожа! – ответил Влад и двинулся в указанном направлении.

Все дальнейшее происходило легко и просто, как между давно не встречавшимися любовниками. Влад, у которого уже давно не было женщины, старался предугадать все желания Марго. А как иначе? Нельзя разочаровывать даму, которая избавила его от ночевки на скамейке в аэропорту, да и не только… К полуночи он уже надеялся, что Марго осталась довольна. Да и сам он тоже получил все удовольствия. Не часто такое случается в жизни, а в жизни Влада – это вообще впервые. Поэтому он заснул сном праведника, если это слово можно применить в данном случае. Ведь он ничего не знал о своей подруге, а вдруг она замужем? Ну не спрашивать же ее об этом, да и зачем Владу эта информация.

Проснулся он один и тотчас схватился за часы. «Не хватало только опоздать на самолет», – подумал он. Но было только семь часов. Тем не менее, Влад быстро привел себя в порядок: умылся, оделся и отправился искать Марго. Ее он, однако, не обнаружил, зато в гостиной увидел совершенно другую женщину, которая разговаривала по телефону. Собственно, даже не разговаривала, а отдавала приказы строгим деловым тоном, каким начальник общается с подчиненными. Это была деловая женщина, в строгом брючном костюме, брюнетка, хотя чем-то неуловимо все же напоминала Марго.

– Входите, Влад! – сказала она ему, не выпуская из рук трубки телефона. – Завтрак на столе, такси ждет вас, регистрация вашего рейса через час. Поторопитесь…

– Благодарю вас, сударыня, – ответил он и направился к столу.

Поначалу он хотел все-таки спросить, куда пропала его вчерашняя подруга, но поразмыслив, решил этого не делать. Ведь продолжение банкета не предусматривается, о чем ему недвусмысленно дали понять. Выпив чашку кофе и проглотив гамбургер, явно приготовленный в каком-то буфете, Влад быстро ретировался во двор, где и обнаружил такси.

Опять шоферу ничего не надо было объяснять, а потом он еще и от оплаты отказался, что уже не лезло ни в какие ворота. Что это за таксист такой? Впрочем, какое ему дело до таксиста. Может он и не таксист вовсе, а личный шофер Марго.

Он снова оказался в аэропорту и до регистрации был еще час. Приключение ему понравилось. Влад закурил и снова уселся на ту же скамейку. Однако дискомфорт какой-то ощущался. «Ну чем же ты недоволен? – спрашивал он у самого себя. – Ведь и накормили, и выспался не на скамейке, а совсем даже наоборот, и удовольствие получил». Однако внутренний голос ему пояснил, что хотя все это так, но с другой стороны его просто использовали, как шлюху на панели. Ведь Марго даже не поинтересовалась его желаниями. Впрочем, не надо быть провидицей, чтоб понять, что мужику негде переночевать, а денег у него не густо. Как-то постепенно в нем стала нарастать антипатия к его ночной фее. «Надо же, какая хозяйка жизни, – думал он. – Все удовольствия для нее. Захотела и получила, и даже без особых затрат. Экономная! Если бы он, оказавшись на ее месте, захотел проститутку снять, ему это обошлось бы гораздо дороже». Короче, через час подобных рассуждений он уже начал потихоньку ненавидеть свою ночную фею, да и себя заодно. Утешало только то, что никто и никогда не узнает он этом.

Усевшись в пассажирское кресло самолета, и пристегнувшись, по совету бортпроводницы, Влад на время забыл о своем приключении и задремал под гул турбинного двигателя. В полете он обычно спал, неважно, днем это было или ночью, просыпался, если только предлагали обед, что было теперь не всегда. Этот полет ни чем не отличался от предыдущих, и через пять часов Влад уже получал свой багаж в аэропорту Кольцово города Екатеринбурга. Не сразу привык он к этому переименованию, ведь от самого его рождения и до недавнего времени этот город назывался Свердловском.

День был субботний и Влад отправился домой, если только можно назвать домом комнату, которую он снимал в двухкомнатной квартире у хозяйки. Хозяйка жила тут же, в другой комнате, побольше, вместе с шестилетней дочкой. Женщина она была худая, некрасивая на вид лет тридцати пяти, характер имела склочный и неуживчивый. Однако Влад, как квартирант, ее устраивал, поскольку в доме не курил и никого к себе не водил. Об этом они договорились еще на берегу, так сказать.

Влад же рассматривал этот вариант жизни как временный. Но, как гласит народная мудрость: «нет ничего более постоянного, чем временное». Во всяком случае, уже прошел год, как Влад обосновался здесь после развода, а никакой смены местожительства не намечалось. Завербоваться на север не вышло, оттуда народ уже уезжал, поскольку большие деньги платить перестали. Отправиться на дальний восток тоже расхотелось, поскольку по приходящим оттуда вестям, в приморском крае творился полный беспредел, а рыболовецкий флот практически прекратил существование. Наши торговые и рыболовецкие суда захватывали государства, которым еще десять лет назад и в голову не могло прийти такое ухарство. Вот, такова была обстановка в стране в середине девяностых годов, поэтому наш герой, найдя себе работу по специальности, хоть и не слишком прибыльную, не спешил с ней расставаться в поисках новых приключений.

– Здравствуйте, Александра Ивановна, – войдя в квартиру, поприветствовал хозяйку Влад.

– Здравствуйте, Владислав, – отозвалась та. – Как ваша поездка?

– Все как обычно, – улыбаясь, ответил он и вручил подбежавшей Соне заранее заготовленную маленькую шоколадку.

Забросив свой баул в комнату, Влад снова вышел на улицу намереваясь пообедать где-нибудь в общепите и заодно взять продуктов на ужин. Холостяцкая жизнь, она такая… Выходные прошли в ничего не деланье, просмотре телепередач и чтении детективов, которых теперь было великое множество и на любой вкус.

2

В понедельник Влад, как положено, явился на работу к восьми утра, сел за свой рабочий стол и начал составлять финансовый отчет по командировке, подводя баланс своим расходам. Технический отчет он составил загодя, еще находясь на объекте в Бенгарске.

За соседним столом сидела Ирина Петровна, женщина его возраста очень приятная на вид, но, естественно, замужняя. Оно и понятно, все красивые сорокалетние женщины замужем, а некоторые уже бабушки. Ирина Петровна бабушкой еще не была, но это ничего не меняло. Кроме обмена любезностями, между ней и Владом никакого общения не было. Технические разговоры не в счет, они же коллеги, занимались одним делом. Ирина готовилась к командировке, это было видно невооруженным глазом. Обычно она работала в близлежащих городках, там ставила производимое нашим предприятием оборудование и крайне не любила дальние города и длительные командировки. Оно и понятно – семья: дети и муж, без присмотра оставались. Хотя если подумать, то без присмотра-то оставалась она сама. А вот сейчас, судя по ее раздраженному виду, она собиралась куда-то не близко.

Влад мельком глянул на ее стол, судя по документации, которую просматривала Ирина, комплектация оборудования была расширена, а это означало немаленький объем работ. В этот момент в кабинет вошел Геннадий, еще один коллега Влада.

– Влад, ты вовремя появился! – как-то мрачно ухмыльнувшись, сказал он. – Тебя шеф ждет.

– Сокращение намечается? – встревожено спросил Влад.

Сокращения штатов в то время явление было нередкое. Любого сотрудника могли сократить и ничего тут не поделаешь. Конечно, давали два месяца отработать и два оклада при увольнении, но эта конфетка никого не спасала от бедственного положения.

– Да, нет! Кажись, ты словил джек-пот, – так же мрачно усмехаясь, ответил Генка.

– Загадками говорить изволите, – со вздохом ответил Влад, вставая из-за стола.

Странный взгляд Ирины и то, что она не попросила Влада взять на себя нежелательную для нее командировку, тоже настораживали. Таким образом, с самыми мрачными предчувствиями он отправился в кабинет шефа.

Шеф просто сиял, как медный самовар, он тотчас подошел, вернее, подкатился к Владу, поскольку был невысоким толстячком.

– Вот наш лучший специалист, – воскликнул он, пожимая Владу руку и поворачиваясь куда-то в сторону.

На стуле возле журнального столика сидела женщина и с интересом смотрела на Влада. Влад же взглянув на нее обмер. Нет, она не была писаной красавицей, обычная деловая женщина, в меру привлекательная. Она сидела, положив ногу на ногу, и с интересом смотрела на Влада, а тот сразу узнал в ней женщину, которая два дня назад проводила его из своего особняка в аэропорт. «Вот это номер, – подумал он. – Похоже, меня опять хотят снять, но в этот раз халява не прокатит».

– Знакомьтесь! – продолжал балагурить шеф. – Это Марина Сергеевна, представитель Бенгарского предприятия, которое закупает у нас партию нашего оборудования. Соответственно, перед вами Владислав, который будет устанавливать у вас это оборудование.

Мария Сергеевна кивнула Владу, ни единым жестом не выказав, что знает его, а тот вдруг покраснел, как школьник и онемел.

– Ну-ну, не тушуйся. Марина Сергеевна конечно красивая женщина, но ведь и ты не пацан, – продолжил шеф. – Короче, Владислав! Оборудование, частично, у нас есть. Ирине скажи, что ее командировка отменяется, а ты собирайся, через пару дней отправишься. Сегодня пообщаешься с Мариной Сергеевной, она объяснит, где будет фронт работ для тебя. Согласуешь с ней дату отправления, место в гостинице ну и прочие нюансы: проживание, ввод оборудования в эксплуатацию… Сейчас, давай, отчитывайся за прошлую командировку и собирайся в следующую, а мы с Мариной Сергеевной обговорим график поставки, цены, составим договор и прочее… Свободен пока, я тебя вызову…

Влад вышел из кабинета в полном неадеквате, если можно употребить такое слово, но другого и не подобрать. С одной стороны весьма выгодная командировка и условия намечаются неплохие. Гостиница-то уж всяко лучше, чем комната у Александры Ивановны. С другой стороны придется общаться с этой Мариной Сергеевной, подругой Марго… Впрочем, может она Марго и есть? Парик, косметика и все дела… «Ох, говорил мне мой бывший начальник: не надо путать личные отношения с производственными, – думал он. – Точно. Это здравая мысль, ту ночь надо забыть и заняться только работой. Буду делать вид, что не знаю ее. Собственно, я и так не знаю ее, ведь и видел-то всего несколько минут, если только она не Марго».

Вернувшись на свое рабочее место, Влад кивнул Ирине и сказал.

– Не знаю, обрадую тебя, Ириночка, или разочарую, но твоя командировка откладывается, а вот у меня как раз наоборот.

Ирина облегченно вздохнула, стало ясно, что ехать она не хотела, а Генка, хотя этому Генке было уже сорок с хвостиком, так вот Генка тоже обрадовался, но по другому поводу.

– Влад, пожалуй, это дело надо обмыть, – сказал он, потирая руки. – Эта твоя командировка, как я понял, месяца на два, не меньше и ты теперь у нас становишься богатеньким Буратиной!

– Ладно, вечером посидим в кафе.

– Кафе, как-то несерьезно.

– Будь по-твоему, навестим злачное заведение.

Остаток дня прошел в обычном режиме. Влад отчитался за прошлую командировку и начал готовиться к следующей, а после рабочего дня они с Геннадием отправились в ближайший ресторан. Влад вскольз поинтересовался, как Генка объяснит свою нечаянную пьянку дома, ведь жена держала его в строгости. На это Геннадий, широко улыбаясь, ответил, что отправил свою семью к родителям жены на лето, правда, жена должна завтра возвратиться. Очень удачно у мужика сложился этот вечер.

Влад не поскупился ни на закуску, ни на выпивку и через час оба были в полной кондиции.

– А заказчица-то твоя, хороша-а-а! – вдруг сказал порядком окосевший Генка. – Вот скажи мне, откуда берутся такие богатые бабы?

– Это не баба, а бизнесвумен, – ответил Влад. – А берутся они из тех же ворот, что и весь народ.

– Да я не то имел ввиду! Ведь еще десять лет назад, все были равны! Не было никаких владелиц заводов, газет, пароходов. Даже директора крупных предприятий жили в квартирах, а не в коттеджах… Как они разбогатели-то вдруг?

– Наверное, в лотерею выиграли.

– Шутишь все…

– Мы же теперь капитализм строим, социализм у нас не получился. А при капитализме должны быть капиталисты. А как иначе? Кто тогда будет эксплуатировать трудовой народ? – отвечал Влад заплетающимся языком.

– Опять шуточки, – вздохнул Генка. – Я вот тоже хочу быть капиталистом, ездить с семьей отдыхать на теплые южные моря…

– А работать где хочешь? На чем будешь делать свой капитал?

– Да не знаю. Не решил еще…

– Я вот тоже уже давно хочу уехать в дальние края, да никак не могу решиться.

– Так у тебя подходящий случай! Ты же можешь после установки оборудования, остаться там, в качестве обслуживающего персонала. Никто лучше тебя это оборудование не знает. Неужели тебе ни разу не предлагали сменить место работы?

– Предлагали, конечно. Только, ты не хуже меня знаешь, что после установки нашего оборудования, оно не нуждается в обслуживании. Оно не ломается, а если уж выходит из строя, то его приходится просто менять. Нет, поначалу вопросы возникают, но через пару месяцев народ уже все понимает, и специалист не нужен… Да и зарплату предлагали такую, что….

Влад махнул рукой и замолчал.

– Да, поговорим лучше о женщинах, – задумчиво сказал Генка. – А все таки есть в этой Марине Сергеевне нечто такое… Ну, такое, что словами не опишешь… Ты ведь мужик свободный…

Влад эти рассуждения не поддержал, и вообще, стоило ему подумать о том, что он будет целых два месяца в подчинении этой дамы, как сразу возникало желание отказаться от этой командировки. Только тогда его начнет кошмарить шеф, а это прямой путь на биржу труда.

Пора было расходиться по домам, и Влад подозвал официанта. И вот тут-то он снова увидел Марину Сергеевну. Она сидела не так уж и далеко, через два столика от них и была не одна. За столиком с ней был Владимир Сергеевич, начальник отдела снабжения. Пара выглядела несколько странно, обычно, пары в ресторане заняты друг другом, общение подразумевает флирт, а спиртное стимулирует первобытные инстинкты. Здесь же общение напоминало допрос подозреваемого. Марина Сергеевна чего-то добивалась от Володи, а тот казался несколько смущенным и отвечал ей как школьник, нетвердо знающий урок. Влад редко видел этого веселого и уверенного в себе мужика в таком состоянии.

Генка же был уже таков, что происходящее вокруг ускользало от его сознания и Влад, рассчитавшись с официантом, аккуратно вывел его на воздух. Потом, конечно, пришлось довести его до квартиры, во избежание неприятностей.

На другой день Владислав с утра был вызван в кабинет директора. Шеф был в приподнятом настроении, явно по случаю выгодного заказа.

– Владислав, – с порога начал он, – тебя ждет много работы и неплохие премиальные. Надеюсь, ты не посрамишь наше предприятие. Сейчас Марина Сергеевна введет тебя в курс дел, которые тебе предстоит наворотить. Работа тебе известная: надо с помощью нашей техники связать в единый организм несколько офисов, предприятия Марины Сергеевны, которые расположены в городе и области, а также предусмотреть возможность увеличения количества подключаемых объектов. Впрочем, побеседуйте на эту тему без меня, но учти, я должен быть в курсе, если придется увеличить объем оборудования.

– Владислав Николаевич, – поднявшись, сказала Марина Сергеевна, – вот пакет документов по конфигурации оборудования, которое я собираюсь у вас закупить. Я прошу вас ознакомиться с требованиями, изложенными здесь, и вы выскажете свое мнение. После обеда мы с вами пообщаемся приватно в этом кабинете, и я решу вопрос о закупке и пуско-наладочных работах.

Влад забрал пакет и отправился на свое рабочее место изучать документы. Надо отметить, что оборудование представляло собой телефонные станции, разумеется, импортные, на сто абонентов и системы передачи данных. А в документации было указано, что планируется телефонизировать шесть офисов: четыре в Красноярске, два в близлежащих небольших городках и связать все шесть станций в одну сеть, без проникновения в эту сеть «посторонних». Только не все так просто. На всю связь в этой сети накладывались жесткие ограничения. Один аппарат центрального офиса, имеет полный доступ ко всем аппаратам сети и может подключаться к любому абоненту в процессе разговора. Остальные аппараты центрального офиса имеют ограничения на подключения к различным аппаратам сети. Современные импортные станции позволяют программировать различные варианты ограничений и разрешений с помощью системы приоритетов. Но все эти технические прибамбасы интересны только специалистам. А для рядовых пользователей сети будет справочник, куда они могут звонить, обо всех абонентах им знать необязательно.

Для Влада в этом техническом задании ничего сложного не было. Но объем работ, для одного наладчика был великоват, и это еще мягко сказано. Об этом и нужно поговорить с Мариной Сергеевной. Если он будет все делать один, то командировка продлится полгода, а то и дольше. Тут все зависит от количества абонентов, расположения кабинетов, да и от конфигурации самого офиса.

– Помощь нужна? – отвлекла Влада своим вопросом Ирина Петровна.

Влад отвлекся от изучения документов и с интересом взглянул на Ирину.

– А ведь вы попали в точку, Ириночка Петровна, – глумливо усмехнулся он. – Тут объем работ такой, что одному не потянуть. Придется и тебя и Гену прихватить с собой…

– Да я не это имела в виду, – ужаснулась Ирина. – Я думала чисто теоретически помочь тебе…

– Нет, тут надо практически: монтаж кабелей и оборудования, наладка и программирование станций, да возьми сама и ознакомься с будущей работой, – продолжал глумиться Влад, протягивая Ирине пакет документов.

– Нет! – возмутилась она. – Иди, Генке предложи, а у меня своя работа.

– Хорошая мысль, – похвалил Влад ее.

К Генке он не пошел. Не надо ему такого напарника, поскольку командировка тогда станет вечной, а о премии придется забыть сразу. Вместо этого он начал составлять комплектацию оборудования. Задача не простая и до обеда он набросал только примерный список. Чтоб составить нормальный документ для договора, надо выехать на место и уже там определиться с комплектацией окончательно.

Перед обедом он зашел в кабинет начальника, чтоб ввести его в курс предстоящих работ. Шеф не сидел за рабочим столом, а с задумчивым видом стоял у окна и смотрел на улицу. Он всегда так делал, когда надо было принимать важное решение. Вадим, пятясь задом, попытался выйти из кабинета, чтобы не мешать. Тут встревать нельзя, можно и огрести этих самых…

– Проходи! – резко обернувшись к нему, сказал шеф. – Ну что? Объем работ запредельный? Пришел просить подмогу?

– Ну, в общем-то, да, – ответил Влад. – Только хотелось бы съездить на место и уже там определиться с комплектацией оборудования. Все же шесть разных объектов…

– А вот нет! Никаких предварительных командировок! Продадим ей шесть стандартных комплектов, плюс для главного офиса дополнительную станцию. Кабель она сама закупит без нашего участия. У тебя на сборы три дня, работать будешь один, срок тебе три месяца.

Влад, разинув рот, смотрел на шефа и не верил своим ушам. Даже если пахать по двенадцать часов и без выходных, то едва ли он уложится в срок.

– Не паникуй! – продолжил шеф. – Пообщайся с Мариной Сергеевной, она тебе задачу облегчит… В крайнем случае, выйдешь на связь со мной.

Влад вышел из кабинета. Спорить с шефом себе дороже, тем более, если он уже принял решение. А что теперь делать? Наврать Марине Сергеевне, что он за три месяца сделает работу, которую не осилит и бригада из пяти человек? Ну, тогда его через три месяца, а то и раньше, отправят пинком под зад на родное предприятие, а там шеф продолжит экзекуцию… Впрочем, время сейчас такое, что даже на месяц вперед свою жизнь планировать не стоит.

Свою работодательницу он встретил в коридоре, и направлялась она явно в кабинет шефа, но увидев Влада, изменила свое намерение.

– Владислав Николаевич, вы ознакомились с проектом? – спросила она. – Вы готовы общаться со мной?

– Готов, – ответил Влад.

– Тогда прошу за мной, – продолжила Марина Сергеевна. – Сейчас едем ко мне в гостиницу, там продолжим обсуждение проекта и составим план закупок оборудования.

– Извольте, – без энтузиазма ответил Влад.

Оказавшись в гостиничном номере, не простой двухместной комнатушке, которых навидался на своем веку, а, наоборот, в одноместном двухкомнатном люксе, каковых еще и не видывал, Влад крутил головой и вздыхал, оглядывая роскошное пристанище богатой женщины. Наконец он сел к столу на указанный ему стул, положил на стол свою тетрадочку с записями, как примерный ученик. Марина Сергеевна села напротив, открыв свою папку с документацией, и совещание началось. Сходу выяснив суть озабоченности Влада, она сказала:

– Владислав Николаевич, по поводу объема работ вам беспокоиться незачем. В вашем распоряжении будут две бригады монтажников по пять человек в каждой, вы будете только контролировать их работу. Все оборудование, помимо указанного в комплектации, будет незамедлительно докупаться. Ваша задача запрограммировать станции так, как будет указано мною. То есть система приоритетов и система блокировок будет вами установлена. Именно это и будет вашей основной работой.

У Влада отлегло от сердца, он приосанился и выглядел теперь, как кот, которого принесли с помойки в теплую квартиру. Ту работу, которая теперь его ждет, он знал досконально и, надо отметить, он знал о своей аппаратуре даже то, что знать было не положено простому наладчику. Ведь во многих бытовых и производственных аппаратах есть функции не указанные в документации и инструкциях по эксплуатации. Разработчик оставил для себя некоторую нишу, а данные, как говорят разведчики, протекли. В этот раз они протекли в нужном направлении.

Не будем, однако, отвлекаться на технику и вернемся к Владу. Пребывая в некоторой эйфории от услышанного, он без промедления передал Марине Сергеевне перечень оборудования для оформления акта закупок и в вальяжной позе ожидал, чем закончится это импровизированное совещание. Нет, на краткосрочную любовь на дубовой кровати он не рассчитывал, однако рюмка коньяку за успешное начало сотрудничества не помешала бы. Именно эта мысль крутилась у него в голове, пока его работодательница приводила в порядок свои бумаги. У Марины Сергеевны очевидно крутились другие мысли, поскольку вид она имела очень деловой, даже излишне деловой.

– Вы свободны, Владислав Николаевич, – сказала она, не поднимая глаз от своих бумаг.

«Во как! – подумал Влад. – Значит, встреча с коньяковским не входит в ваши планы». Снова превратившись в помойного кота, которого, не накормив, выставили за дверь, он отправился в ближайшее кафе, чтоб в одиночку отметить начало командировки. Возвращаться в свой офис смысла не было, близился конец рабочего дня.

За свою трехлетнюю деятельность на этом предприятии, Влад повидал всяких заказчиков, некоторые держались панибратски и устраивали банкет еще до начала работ, другие были чопорны и насторожены до самого пуска оборудования в эксплуатацию. Но все они были мужчины, и общаться с ними было легко и просто. Бизнес вумен встретилась впервые, но ведь все в жизни когда-то бывает в первый раз. За рюмкой коньяка профилософствовав пару часов сам с собою, Влад отправился домой. Одному в командировке скучно, даже не с кем словом переброситься, Взять бы с собой Ирину Петровну, но… Экономит шеф на командировочных. Может это и правильно.

А между тем продолжался 1995 год, в стране бушевала невиданная доселе инфляция, а обещанный правительством свет в конце туннеля не появлялся. Влад, просмотрел новости по телевизору, приглушив звук на минимум, дабы не раздражать хозяйку. Александра Ивановна раздражалась по любому поводу, но Влада пока не выгоняла. Где другого-то взять, чтоб деньги платил регулярно и пропадал в командировках половину прожиточного времени. А без этих денег ни за что не прожить хозяйке с ее дочкой. Впрочем, не будь у нее денежной зависимости от постояльца, может и не была бы она столь зловредной теткой, и питался бы Влад не в забегаловках, а на кухне, как и положено постояльцам.

На другой день Влад оформлял командировку, решал вопросы с расходными материалами, уточнял комплектацию изделий. Шла обычная рутинная работа, по ходу которой ему не раз приходилось заходить в кабинет шефа. Случайно бросив взгляд на журнальный столик, стоящий в углу кабинета, Влад обомлел. На нем лежала фотография, явно вырезанная из глянцевого журнала, которых теперь было полно в каждом киоске. На фотографии блондинка в бикини имела весьма соблазнительный вид. Но Влада поразило не это, подобные фотографии лежали под стеклом на каждом мужском рабочем месте и были обыденностью теперешней жизни, только в данном случае на фотографии была Марго. Не узнать ее невозможно, поэтому он и стоял возле журнального столика, разинув рот, и даже не заметил, как сзади подошла Марина Сергеевна.

– Нравится девушка? – усмехнувшись, спросила она. – Может знакомую увидели?

– Нет у меня таких знакомых, – буркнул Влад. – И эту «дЭвушку» впервые вижу…

Он развернулся и вышел из кабинета. «Тоже мне, девушка – подумал он. – Красотке, небось, уж за сорок перевалило. А ведь чем-то похожа эта наша бизнес леди на Марго».

А в конце рабочего дня Влад нашел на своем столе записку, где ему предлагалось сообщить номер рейса и дату вылета в Бенгарск, чтоб его могли встретить в аэропорту. В записке был указан номер телефона, по которому следовало отправить факс, а в конце подпись с завитушками и две буквы М.С. Влад мысленно поздравил себя с успешным началом работы на объекте. Не всегда заказчики предоставляли такой сервис.

3

Встретили в аэропорту, все как положено. Невысокий улыбчивый парень за рулем рено не первой свежести, отвез Влада в небольшую частную гостиницу, где его без проблем поселили в небольшой одноместный номер. Цена номера Влада не волновала, поскольку в договоре оговорено проживание за счет принимающей стороны. Другое дело условия проживания… Они-то в договоре не оговаривались, так что можно угодить и в компанию гастарбайтеров. Правда, такого еще не случалось. Одноместные номера тоже были редкостью, и Влад сразу проникся уважением к руководству этой большой компании.

Комфорт он ценил, приятно было чувствовать себя господином на своей территории. У себя дома-то он был не дома, Александра Ивановна давала понять, что он в ее квартире никто, просто кошелек с деньгами, который должен знать свое место. А место это в кармане хозяйки. Зато теперь Влад мог оторваться. На целых три месяца он в этом номере – господин.

На работу он отправится завтра. Надо еще найти главный офис этого предприятия, но это труда не составит. Название таково, что внушает уважение и почтение: «Экспериментальное восточносибирское научно-исследовательское объединение экономических преобразований». Звучит. Впрочем, столь громкие названия теперь были в моде: технические институты в одночасье стали университетами, а медицинские и сельскохозяйственные превратились в академии. Западное поветрие… Чем в действительности занимается это экспериментальное учреждение Владу было совершенно неинтересно. Два года назад имел глупость, монтируя оборудование в одном частном учебном заведении, поинтересовался рабочим процессом, так сказать. В результате лишился квартальной премии и с работы едва не вылетел. А ведь всего-то прослушав лекцию об истории зарубежной литературы, поделился впечатлениями с кем-то из руководства этого учреждения. А кто бы не поделился, узнав, что Илиаду написал ГамлЕт, а не Гомер. За час лекции он узнал еще много интересного, особенно восхищали цитаты классиков, которые должно быть переворачивались в своих гробах. А крылатая фраза «cherche la femme» приобрела такой смысл, что некоторые слушательницы покраснели. Короче, мало того, что в рабочее время, Влад находился не на своей станции, доводя ее до ума, так еще влез в учебный процесс и посеял семя сомнения в неокрепших умах слушателей этого уважаемого учебного заведения. Именно это и сообщил ему шеф в телефонную трубку на другой день, правда, в других выражениях, которые тут привести нельзя, а когда Влад вернулся из этой командировки, понял, что квартальная премия накрылась медным тазом и это еще он легко отделался. Последняя фраза шефа гласила: «Если ты… еще хоть раз, влезешь в дела наших работодателей…»

Влад все понял и изо всех сил старался не вникать в рабочий процесс своих кормильцев. Из-за трехчасового сдвига во время перелета, день прибытия сократился настолько, что являться на работу уже не было смысла. Поэтому, бесцельно побродив по окрестным улицам, он углядел столовку, где и поужинал в одиночестве, даже не помышляя о спиртном.

На другой день утром Влад банально проспал, а ведь понимал, что временной сдвиг может сыграть с ним эту шутку. Но что случилось, то случилось, и разбудил его стук в дверь. Моментально вскочив и натянув трико, он бросился к двери и тотчас открыл, даже не поинтересовавшись: кто там.

– Доброе утро Владислав Николаевич, – сказал вчерашний улыбчивый водитель рено, – поднимайтесь, завтракайте, машина ждет вас.

Водитель ушел, а Влад, моментально умывшись и натянув одежду, спустился на первый этаж гостиницы, где наспех перекусил в буфете и вышел на улицу. Водитель предупредительно открыл дверь, Влад уселся на заднее сиденье и машина плавно тронулась. «Да, – подумал он, – кажется, в этой командировке, жизнь удалась. Буду делать свою работу со знаком качества. Правда, знак этот устарел, а другой еще не изобрели, но суть не в том. Все прихоти заказчика, или заказчицы будут исполнены». Тогда Влад еще не понимал, какое опрометчивое обещание себе дает. Он уже начал любить местное начальство или начальницу. Самое время с ней познакомиться.

Однако, познакомиться с гендиректором этого экспериментального объединения, не удалось, поскольку Влада встретил его коллега инженер-связист, начальник будущего узла связи, и зам гендиректора по техническому обеспечению. А вообще-то простой и отнюдь не амбициозный мужик.

– Роман Григорьевич, – представился он Владу и сразу же добавил, – можно без отчества.

– Владислав, можно Влад – в тон ему ответил Влад.

Роман был моложе лет на десять или около того. Владу он понравился.

– Значит, будем работать вместе Влад, все вопросы будешь решать со мной, но с гендиректрисой придется познакомиться. Сегодня она занята, завтра я провожу тебя на «аудиенцию».

Влад обрадовался такому обороту дела, с мужиком технические вопросы решались проще. Нет, снобом он не был, и прекрасно знал, что некоторые женщины превосходно разбираются в технике, а учитывая их скрупулезность и добросовестность то лучшего руководителя и желать нельзя. Только один пункт сводил все их положительные качества на нет. Кое-какие технические вопросы в командировочном бытие решались на нетрезвую голову и вне офиса. А некоторые специфические функции оборудования женщинам лучше вообще не знать, для их же блага.

Однако, не смотря на громкое название предприятия, центральный офис был небольшой. Буквально несколько кабинетов директора и замов, бухгалтерия, – без нее никак, – вычислительный центр, – тут три комнаты и оборудование уже стоит, – и наш узел связи: две смежных комнаты. Ну, еще три помещения для обслуживающего персонала: электрики, сантехники, уборщицы.

– Бригада из пяти человек с монтажом управится за две недели, – сказал Влад своему коллеге, – а я со своей работой за два – три дня, в зависимости от конфигурации сети.

– По конфигурации сети, задание даст гендиректор, – ответил Роман. – Я тут не уполномочен, к секретам производства не допущен и слава богу.

Эта фраза несколько удивила Влада. Ведь после его отъезда все обслуживание ложится на Романа. Впрочем, были объекты, где доступ к настройкам оборудования закрывался паролем от всего персонала, но там персонал был такой… «Впрочем, это не мое дело, – решил Влад, – правда придется ездить в командировки по пустякам, но тут пусть шеф с шефиней разбираются».

Проходя по коридору мимо кабинета генерального директора, на котором красовалась табличка ГЕНЕРАЛЬНЫЙ ДИРЕКТОР КАБАНОВА А,П, он увидел сидящих в уголке, возле раскидистого растения двух женщин. Даже беглого взгляда было достаточно, чтобы понять их состояние. Одна, постарше была в глухом черном платье, другая в серой юбке и бежевой кофточке. Повальная мода на брюки еще не одолела женщин. Обе они пребывали в черной тоске, а у той, которая моложе, глаза были красные от слез. У Влада вдруг появилось безотчетное чувство тревоги, и напрасно он убеждал себя, что внутренние дела этого предприятия не имеют к нему отношения.

От Романа не укрылось состояние Влада.

– Капитализм строим, щепки летят, – невесело усмехнулся он.

– Уволили? – спросил Влад.

В это время хуже увольнения с работы, была только ядерная катастрофа.

– Можно и так сказать, – задумчиво ответил Роман.

Влад допытываться не стал, да и работа отвлекла от посторонних мыслей. Начали с Романом рисовать кабельные трассы, план установки оборудования. Словом, работа закипела, и к вечеру Влад уже забыл эту встречу.

Вечером он добирался до своей гостиницы на автобусе, от предложения служебного автотранспорта отказался. Лето же, тепло, птички поют, можно прогуляться по городу, поужинать в недорогой столовке. Да и не стоило злоупотреблять добротой заказчика, обязывает эта доброта, опутывает подспудно, как паутина. Потом неловко будет просить то, что необходимо или отстаивать свои права в каком-либо вопросе. За три года работы всякое бывало.

Добравшись до своего номера, Влад с удовольствием вытянулся на кровати. Все же, это великое удовольствие жить одному в комнате. Он открыл окно, закурил, и снова улегся на кровать, поставив на тумбочку пепельницу. Будущая работа на этом объекте перестала его волновать. Все скользкие вопросы решены, остался рутинный процесс, а рутина всегда рутина. Через два – три месяца начнется творчество, самая интересная часть его работы. Осталось придумать, чем занять свободное время, ну нельзя же каждый вечер лежать на кровати и пускать дым в потолок. Тут думы одолеют разные: о прошлом и о будущем… Впрочем, прошлое это тема закрыта для размышлений, что толку о нем думать. Ничего уже не вернешь и не изменишь. Надо думать о будущем. Не зря Булат Шалвович пел когда-то: «А мы рукой на прошлое – вранье. А мы с надеждой в будущее – свет…» Правда, астрологи о будущем, как-то не очень… Армагеддон обещают в девяносто седьмом году. Правительство же, которое Армагеддон устроило в настоящем, наоборот, обещает процветание. Генка, как-то сказал: «Обещать, еще не жениться». Очень умная мысль, но ведь сам-то женился. Влад уже давно понял, что изрекать умные мысли и претворять их в жизнь, это две большие разницы.

В этот момент в дверь постучали. Пришлось прервать свою философию, а так не хотелось… Мысленно произнеся сакраментальный вопрос: «кого это черт принес», Влад пошел открывать. За дверью стояла женщина, которую он видел у кабинета гендиректора, та, что помоложе. Возраст-то ее сейчас определить трудно, очень усталой и замученной она выглядела, да еще стеснялась при этом. Густые каштановые волосы были пострижены в каре, карие глаза смотрели настороженно, а пухлые губы без признаков помады были плотно сжаты. Все ее в целом приятное личико выражало решимость выполнить принятое решение, которое, пока, было известно только ей.

– Владислав Николаевич? – спросила она, не переступая порога.

– Он самый, – ответил Влад, стоя в двери и не помышляя впустить гостью в комнату. – Что вы хотели?

– Я бы хотела поговорить с вами, – ответила женщина. – Вы позволите пройти?

– Проходите, – не слишком приветливо сказал Влад, пропуская даму в комнату.

Она прошла к столу, стоящему у окна и села на единственный стул в комнате, повернувшись лицом к нему. Она сидела прямо, не касаясь спинки, сложив руки на коленях, как примерная ученица. Ее взгляд выражал тревогу и упрямство. Владу ничего не оставалось, как, загасив сигарету, сесть на кровать. Его вопросительный взгляд не остался без ответа.

– Мне очень нужна эта работа, – тихо, но твердо сказала она.

Некоторое время он пребывал в ступоре. Нельзя сказать, что он ничего не понимал. Наоборот, он понимал все, но как помочь?

– К сожалению, вы не по адресу… – начал Влад.

– Лидия!

– Что?

– Меня зовут Лидия, – продолжила женщина, – и я пришла по адресу.

– Я простой командированный и к этому предприятию отношения не имею…

– Имеете. В ближайшее время начнутся монтажные работы. Очень много монтажных работ… А я хороший специалист, инженер электросвязи. В отличие от той компании монтажников, которую набрал Роман Григорьевич, я понимаю смысл своей работы и могу делать ее хорошо. Я могу обслуживать аппаратуру, которую вы поставляете, и вас не будут дергать по пустякам в процессе наладки и в процессе обслуживания.

– Лидия! – с раздражением ответил Влад. – Но я никак не могу принять вас на работу. Обратитесь в отдел кадров или к руководителю напрямую. Поверьте, я при всем желании не могу зачислить вас в штат сотрудников этой организации…

– Поговорите с Романом… Григорьевичем, попросите его. Вы не пожалеете!

– Я ведь вас совсем не знаю. Вы действительно инженер электросвязи? У вас есть диплом? Вы можете расшивать кабель на плинты?

– Я могу не только это. Я могу конфигурировать импортные станции.

– Тогда позвольте нескромный вопрос. Как специалист такой квалификации остался без работы?

– Так бывает, – тихо сказала она. – Вы просто не знаете, что сейчас происходит на предприятиях проводной связи. Да, наверное, и на любых предприятиях, продукция которых востребована и приносит реальные деньги.

Лидия была права. Прибыльные предприятия могли получить любого специалиста, а вылететь с такого предприятия легче легкого за любой проступок или даже по оговору… С другой стороны, как рекомендовать Роману совершенно незнакомого человека? Влад молчал, Лидия тоже молчала и сидела на стуле в позе примерной школьницы. В конце концов, попросить Романа, – язык не отвалиться, решать все равно будет он.

– Хорошо, – наконец, ответил Влад. – Я передам вашу просьбу Роману Григорьевичу.

На лице Лидии промелькнула тень улыбки, но она не встала со стула.

– Попросите за меня, Владислав Николаевич, – очень тихо сказала она. – Завтра с утра я приду в офис и буду ждать в фойе…

Лидия продолжала сидеть в той же позе, только смотрела она в пол, и Влад не знал, что делать дальше. Наконец, он подошел к ней и взял за руку.

– Идите домой Лидия. Я попрошу за вас, – сказал он.

Лидия вышла, а Владу вдруг показалось, что все это было не просто так. И ее просьба не просто просьба и его обещание исполнить ее, дано вполне обдуманно. Он понял, что будет просить за нее Романа, и не просто просить, а постарается убедить… А еще он понял, что сам хочет чтобы она работала в бригаде монтажников, но не потому, чтобы проверить ее сноровку в монтаже кабелей, а просто смотреть на нее в процессе работы…

Потом Влад снова валялся на кровати и пускал дым в потолок, но думы были уже совсем другие. Ведь еще каких-то пять лет назад, понятия безработицы в Советском Союзе не существовало. Иди на любое предприятие и тебя устроят по специальности, будешь получать зарплату, такую же, как у всех… Зато сейчас в ларьках и магазинах все есть, а никаких очередей нет… Капитализм. При социализме не было эксплуататоров рабочего класса, А сейчас как? Некоторые просто добиваются, чтобы их эксплуатировали… А как жить? Вернее, на что жить?

На другой день, войдя в офис, он увидел Лидию. Она сидела в фойе и кивнула Владу, который подошел к ней.

– Здравствуйте, Лидия, – сказал он, – я сейчас переговорю с Романом Григорьевичем по вашему вопросу и вернусь к вам.

– Спасибо, ответила она, оставаясь сидеть в какой-то напряженной позе.

Однако все пошло не по плану. По крайней мере, план Влада поговорить с Романом не состоялся. Когда он вошел в его кабинет, Роман на повышенных тонах разговаривал с бригадиром монтажников, дело уже дошло до мата, и Влад ретировался из кабинета. Он отправился в помещение аппаратной, занявшись проектом кабельных трасс. Через час он спохватился и снова пошел к Роману, однако, хотя тот и был один в кабинете, но, что называется, висел на телефоне и разговор был явно не из приятных. Роман кого-то пытался убедить и клялся всеми богами, что такого больше не повториться… Заметив Влада, он сделал ему знак покинуть кабинет, давая понять, что сейчас не до него. Влад вышел и спустился в фойе.

– Лидия, – сказал он, подойдя к женщине. – Пока я не могу выполнить вашу просьбу, Роман Григорьевич очень занят. Вы подойдите в конце рабочего дня, или оставьте свой номер телефона, я вам позвоню.

– Я подожду, – тихо, но твердо ответила женщина, оставаясь сидеть в той же напряженной позе.

«Она похожа на бегунью на длинные дистанции, которая ждет выстрела стартового пистолета, чтоб броситься вперед, – подумал Влад. – И ведь она будет бежать вперед, не отвлекаясь, не чувствуя усталости, пока не достигнет цели. Определенно, надо уговорить Романа взять ее, только как это сделать?»

Влад больше не заходил к Роману и до обеда добросовестно занимался своей работой. Перед обедом Роман сам нашел его и попросил зайти в кабинет.

– Ну, говори, чего хотел? – сразу спросил он.

А Влад даже растерялся. Вот так с бухты-барахты без подготовки излагать просьбу Лидии не хотелось. Тут сразу будет отказ, и к гадалке не ходи.

– У меня тут с монтажниками неприятность вышла, – продолжил Роман, истолковав молчание Влада, как обиду. – Два балбеса влезли туда, куда совсем не надо лезть. И ведь все можно было решить миром… Эх! Ну что у тебя? Вижу ведь, разговор есть. Чего мнешься?

Роман сел за стол, закурил и подвинул пачку Владу. Тот воспользовался угощеньем и тоже зажег сигарету. На столе, рядом с бумагами лежала толстая книга. Наконец Влад решился…

– Хочу попросить тебя взять на монтажные работы одну женщину… – начал он.

– Лидку что ли? – прервал его Роман. – Вот настырная баба… Ты хоть знаешь за кого просишь?

– Нет, – честно ответил Влад.

– Она хороший специалист, – продолжил Роман, – даже слишком хороший. Таких надо держать подальше от нашей шарашки. Но на монтаж я ее, пожалуй, возьму… Из-за тех двух козлов, образовалась вакансия. И еще ты должен знать, что у нее есть маленький ребенок, девочка шестилетка. Это на тот случай говорю, если надумаешь крутить с ней романы…

Вдруг, без всякого перехода, Роман ткнул пальцем в книгу, лежащую на столе.

– Читал? – спросил он.

Влад взглянул на обложку. «Вся королевская рать» Р.П. Уоррен.

– Читал, – ответил Влад, – давно, правда…

– В молодости все воспринимается немного не так… – продолжил Роман. – Тут должен включиться поток сознания, тогда совсем другое восприятие, на порядок ярче и насыщенней… И знаешь, что я тебе скажу. Если ты хочешь творить добро, а ты ведь хочешь творить добро, ты же для этого зашел ко мне, – так вот, если ты хочешь делать добро, то ты должен делать его из зла. Почему? Да потому что его больше не из чего делать! Это не моя мысль. Это слова литературного героя, но как видишь, в данной ситуации они полностью подтверждаются.

Влад не знал, что отвечать. Те высокие материи, о которых рассуждал Роман, его пока не волновали, его не волновало и наличие ребенка у Лидии, для краткосрочного романа он не помеха, да и не планировал Влад ничего в отношении ее. А вот пойти и сказать, что вопрос решен, самое время.

– Иди, сообщи своей подопечной, пока еще со стула не свалилась, – сказал Роман. – Пусть идет в отдел кадров. Потом поднимись ко мне.

Когда Влад вернулся в кабинет Романа, тот подошел к двери и закрыл ее на ключ. Затем он извлек из сейфа бутылку коньяка и две пузатых рюмки. Он плеснул в рюмки напиток и на некоторое время задумался.

– Ну, давай Влад, за начало нашего сотрудничества, – сказал он и поднял рюмку.

Влад, ничего против не имел, к тому же сегодня сотворил доброе дело, которое сам бог велел отметить, правда, проставляться должна Лидия, но это еще успеется. Хотя добро должно быть бескорыстным, а если учесть, что оно сотворено из зла… Тут мысли Влада снова прервал Роман.

– Я планировал вечером, – сказал он, кивнув на бутылку, – да меня с утра выбили из колеи. Ну и ладно. Сегодня Кабановой все равно не будет, представлять ей тебя не придется… Не хотел я Лидку брать в нашу шарашку, сам потом поймешь почему, но специалист она хороший и тех двух балбесов, что сегодня в ментовку попали одна заменит. Пусть работает, только бы Марго на глаза не попалась. Ну, да она знает, не дура…

При слове Марго, Влад напрягся.

– А кто такая Марго, – спросил он, стараясь не выказать интереса.

– Да так…, – вяло протянул Роман, – серый кардинал, для тебя не опасна, не заморачивайся. Лидку терпеть не может, а ведь когда-то подруги были, однокурсницы… Ладно Влад, все это тебя не должно касаться, не вникай в наши затеи, и все будет путем. С Лидкой будь поосторожней. За три месяца мы с делами управимся, ты домой отправишься, может премию еще получишь… Да наверняка получишь. А я при хорошем раскладе тоже свалю отсюда. Впрочем, при плохом тоже…

Роман захмелел, это было уже заметно, очевидно это была у него не первая рюмка. Через полчаса их беседы и у Влада померк ореол над этим научным учреждением. «Пожалуй, – думал он, – надо форсировать работы, да побыстрее сваливать. А если эта Марго, та самая Марго, то что?» Ответа он не находил, но решил на всякий случай «не узнавать» ее. В кабинете Романа они просидели до конца рабочего дня, а потом протрезвевший Роман посадил окосевшего Влада в служебный автомобиль и приказал доставить в гостиницу. Тот же водитель, не выказав никаких чувств, доставил Влада в гостиницу и проводил до номера.

И вот снова Влад лежит на кровати и пускает дым в потолок своей комнаты. Вдруг ему снова захотелось перечитать роман Р.П. Уоррена. Вот ведь как получается в жизни. Кто-то сотворил зло и два монтажника попали в ментовку, а из этого зла он, Влад, сотворил добро и неизвестная ему доселе женщина, Лидия, получила работу, которая ей жизненно необходима, иначе не пошла бы она в гостиничный номер к незнакомому мужику. Живая цепь событий, куда-то она приведет… Сигарета кончилась, а Влад протрезвел окончательно.

4

Генеральному директору Влада представили на другой день. Антонина Петровна выслушала Романа, явно не вникая в его слова, обитая где-то в другом мире. Владу кивнула, едва взглянув. Весь ее вид говорил: ну и какого черта вам тут надо? Тем не менее, представление состоялось, и теперь Влад мог в случае нужды явиться к ней на прием напрямую.

Начались монтажные работы и у Влада дни проходили быстро в напряженных пререканиях с монтажниками, исправлением чертежей и другой рабочей документации, совещаниях с Романом, который погряз в решении рутинных вопросов с компьютерной группой. Но при всем при этом Владу неоценимую помощь оказывала Лидия. Если бы не она, работа двигалась бы вдвое медленней. «Видно сам бог послал ее тогда ко мне в номер», – думал Влад. На работе они общались как давние знакомые, как коллеги, которые понимают друг друга с полуслова, с полужеста. Центральный офис давно был оснащен: оборудование смонтировано, запитано и телефоны работали в режиме умолчания, без системы приоритетов и ограничений. Бригада монтажников разделилась и работала уже в двух периферийных офисах, а Влад с Лидией ездили в соседние городки, подготавливая фронт работ в иногородних объектах. Время летело быстро, но и работа двигалась.

Наступил сентябрь. Монтажные работы закончились, начинался творческий процесс конфигурирования аппаратуры. Для объединения всех шести объектов в единый организм, требовались проводные линии, которыми владел местный телеком. Договориться с арендой этих линий опять же помогла Лидия. Влад не помышлял ни о каком романе с ней, да и с ее стороны не было повода, но слухи по центральному офису уже ползли. Как им не ползти, если они на объектах работали всегда вместе. Наверное, единственный, кто этим слухам не верил, был Роман. Он, однако, был занят по самое немогу, создавая небольшой компьютерный центр. Небольшой, по местным меркам: восемь 486 компьютеров связывал в единую сеть под линуксом. Предприятие должно оправдывать свое громкое название.

Одним словом работа кипела и, недели через две, должна вскипеть. Оставался самый интересный, самый важный и самый творческий процесс. Влад уже получил у начальства карту конфигурирования телефонной сети, согласовал с Романом маршруты прохождения информационных потоков и приступил к процессу. Карта конфигурирования имела статус совершенно секретный, и ему было запрещено привлекать к этой работе, кого бы то ни было. Романа это тоже касалось, а на счет Лидии он был предупрежден особо. Собственно, вся эта секретность была излишней, ведь вся конфигурация была запаролена, а сменить пароль мог, и должен был, руководитель предприятия. После чего только тот же руководитель мог вносить изменения в конфигурацию.

Пусть читатель меня простит за технические подробности, но дальнейшее повествование без них невозможно. Таким образом, работа Влада вышла на финишную прямую. Кто же мог предположить, что эта прямая окажется кривой, да не просто кривой, а… Ладно. Не будем забегать вперед.

Влад шел по коридору центрального офиса, чтоб обговорить с Романом один пустяковый вопрос, а навстречу ему шла Марго. Не узнать ее невозможно и, наверное, он изменился в лице, поскольку по лицу ее тоже пробежала тень. Влад вежливо поздоровался, даже слегка поклонился и прошел мимо. Когда он зашел в кабинет Романа, то понял, что начисто забыл то, за чем пришел. Пришлось на ходу что-то выдумывать.

– Марго видел? – спросил Роман и помрачнел.

– Видел, – сознался Влад, забыв, что ему «не полагается» знать ее в лицо.

– Теперь жди неприятностей, ей уже насвистели про твою Лидку.

– Но она не моя… Мы же вообще никак… только на работе и встречались.

– Я-то знаю, а тем рот не заткнешь… – ответил Роман, неопределенно мотнув головой.

Вечером Влад лежал в своей койке с сигаретой в руке и пускал дым в потолок. Окно уже было закрыто, конец сентября ведь, а форточка явно не справлялась со своей задачей. Ни о чем он не думал, просто прикидывал фронт работ на завтра, прокручивая в голове варианты конфигурирования. Ведь любая задача имеет несколько решений. Фразу Романа насчет неприятностей он забыл. А зря… В комнату постучали, Влад вскочил и в голове мелькнуло дежавю. Когда открывал дверь, он уже знал, кого увидит.

Как и в прошлый раз, Лидия, ни слова не говоря, прошла к столу и села на единственный стул в той же позе примерной школьницы. Влад, как и в прошлый раз сел на свою кровать. Ситуацию он уже понял, но совершенно не понимал, что говорить и, вообще, что делать. А Лидия достала из его пачки сигарету и закурила, сразу превратившись из примерной школьницы в раскрепощенную даму средних лет. Она сложила ногу на ногу и пускала дым в сторону окна.

– С завтрашнего дня, я безработная, – усмехнулась она. – Тебе осталось работы на неделю, но эта неделя тебе не понравиться.

– Чем я могу тебе помочь? – напряженно спросил Влад.

– Ничем, – резко ответила Лидия. – А вот я тебе, возможно, помочь смогу. Позвонишь…

Она взяла со стола шариковую ручку и написала номер телефона прямо на пачке сигарет. Лаконичность их беседы неудивительна, за последние два месяца они понимали друг дружку с одного жеста.

– Козни Марго? – спросил Влад.

– Это не козни, – задумчиво ответила Лидия. – Тут совсем другое.

Она вдруг встала, загасила сигарету в пепельнице и быстро вышла из комнаты. А Влад, наоборот, улегся на кровать и зажег новую сигарету. Но мысли его больше не возвращались к технике. Он вспомнил встречу в коридоре и, вдруг, понял, что Марго очень похожа на Марину Сергеевну, только цвет волос и прическа… Впрочем, какое ему до нее дело. У него совсем другие дела никак не связанные ни с Марго, ни с Лидией. Завтра начну конфигурировать дальний офис. Если бы не расстояния, можно и за неделю управиться.

Наутро, не заходя в главный офис, Влад отправился на иногородний объект. Вместо Лидии к нему подъехал один из монтажников, довольно толковый парень. Собственно, Влад и сам бы выбрал такого помощника при отсутствии Лидии. Дело, однако, все равно пошло заметно медленнее, а к концу дня и вовсе встало, потому что в головном офисе никак не получалось наладить многоканальную связь. «При таких делах, я тут еще на месяц застряну», – подумал Влад. Вернувшись в гостиницу, в свой номер он не попал.

– Вам придется переехать в номер 26, – улыбаясь, сказала женщина администратор. – Заберите свои вещички и перенесите.

Влад зашел в свой бывший номер, который она открыла при нем, собрал вещи, взял рюкзак и отправился в двадцать шестой номер.

– Администрация за сохранность вещей ответственности не несет, – с довольной улыбкой сообщила ему женщина администратор.

Войдя в свое новое жилище, Влад совершенно не понял радости администраторши, ведь ничего недозволенного он не делал и распорядка не нарушал… Короче, номер оказался восьмиместным, поскольку в комнате, чуть больше той, где он жил раньше стояло четыре двух ярусных кровати и стол. Стульев было шесть, больше бы не вместилось. Жильцов было пятеро, все из близлежащих поселков. Дымили мужики нещадно, и хождение туда-сюда было всю ночь. Наутро, Влад забрал свои вещи, за которые администрация ответственности не несла, перенес в головной офис и бросил в помещение аппаратной, найдя там подходящий закуток. Идти к гендиректрисе качать права он не собирался. В договоре было указано, что принимающая сторона предоставляет жилье, а уровень комфорта не оговаривался. Но перед тем как уехать на объект, он зашел к Роману.

– Началось? – сочувственно спросил он.

Влад, молча, кивнул.

– Гостиница?

Влад снова кивнул.

– Попробую помочь, – вздохнул он.

– Лучше дай толкового мужика на пару дней, – попросил Влад. – Нет, со мной ему ездить не надо, он должен быть здесь, но когда я выйду на связь, будет делать то, что я скажу.

– Это можно, – ответил Роман. – Ты сначала позвони мне, а я тебе выделю своего человека.

На том и порешили. Роман со своим напарником отправились на удаленную точку завершать вчерашнюю работу. По дороге ему снова встретилась Марго, Влад снова поздоровался и прошел мимо. Ему показалось, что мелькнула торжествующая улыбка, но, наверное, просто показалось. Ну чем он мог заслужить неудовольствие этой дамы? Не видел он за собой грехов в последнее время, да и в непоследнее тоже.

Забегая вперед, скажем, что Марго, устроив Владу подлянку с гостиницей, совершила фатальную ошибку и теперь наша история пойдет совсем по другому руслу. Но пока этого еще никто не знает…

До объекта добирались долго, только в обед были на месте. Надо отметить, что здание было небольшое. Этакий коттедж квадратов на двести, и было в нем пять кабинетов, большой зал и подсобные помещения, включая санузлы и аппаратную. Кроме того был подвал, куда подводились бытовые коммуникации и кабельное хозяйство. Собственно, если бы не кабельное хозяйство, то никто бы в этот подвал не лазил, и не обнаружил бы Влад дверь, которая вела в еще один просторный подземный зал, где зачем-то стояли скамейки возле стен. Но сегодня работы были исключительно в аппаратной.

Роман выполнил свое обещание и дал толкового человека для работы в аппаратной центрального офиса, в результате все работы на объекте к концу дня были закончены и Влад с напарником собрались уезжать. Тут Влад вспомнил, что ехать-то ему некуда. Ночевать в том гадюшнике, где он провел предыдущую ночь, решительно не хотелось, а в аппаратной была довольно уютная лежанка…

– Слушай, Камиль, – сказал он своему напарнику, – мне тут надо еще кое-что проверить, ты поезжай домой, а я доберусь потом на такси.

Камиль, конечно, спорить не стал и тотчас удалился. А Влад, который, кстати, выполнял указание начальства (блокирующие коды вводить без свидетелей), со спокойной душой развалился на лежанке. Курить он не стал, чтоб охрана не застукала и не вытурила с объекта. Лучше уж перетерпеть неудобства, чем возвращаться в тот номер. Прошлую ночь Влад провел без сна, и время было позднее, а лежанка не хуже кровати. Дверь в аппаратную он на всякий случай закрыл на задвижку, вдруг сторожа проведут осмотр помещений. Вообще-то, это их обязанность, только когда они выполняли все свои обязанности… Но береженого бог бережет, зачем Владу ночные разборки…

Вот именно. Зачем! Человек предполагает, а судьба располагает… Завертелось колесо судьбы. Не успел Влад заснуть на своей лежанке, а коридоре неподалеку от его двери послышались голоса, и один голос он узнал сразу. «Марго! Вездесущая стерва», – подумал он и возрадовался тому, что дверь закрыта на задвижку. «Василиса! – снова раздался ее насмешливый голос. – Ну, где ты там! Бараны собираются на стрижку, надо встречать стадо!»

«Вот это да! – замелькали мысли Влада. – И что это за дела? Кажется я в ловушке. Если эта курица узнает, что я здесь, то выселением из гостиницы не отделаюсь». Он осторожно выглянул в окно. В сгущающихся сумерках к зданию подходили люди по одному и парами. В какие двери они заходили Влад, конечно, не видел, но скорее всего через центральный вход. Свет в аппаратной Влад не включал и в дверь к нему никто не ломился, однако, он почувствовал себя весьма неуютно. Вот, значит, какими экономическими исследованиями тут занимаются. Вот для чего ограничительная система связи с возможностью прослушки из центрального офиса. Интересно, чем там кормят наших баранов… Выходить из своего убежища Влад не собирался, хотя в коридоре свет погас и ни звука больше не доносилось, зато кое-что доносилось из вентиляционной решетки.

Влад подтащил стремянку и полез к решетке для банального подслушивания доносящихся оттуда звуков. «Небось, узнаю что-то интересное, пока движок венкамеры не включили», – подумал он. Гул толпы постепенно стих и раздался звучный женский голос, очевидно, принадлежащий Василисе, но уж точно не Марго. Влад не всегда разбирал слова, но смысл речи был понятен. Это не вербовка в секту, как он сначала подумал, это был какой-то учебный курс, где из слушателей обещали сделать успешных людей. Для этого надо было уплатить взнос и прослушать курс до конца, после этого их ждет успех в любом виде деятельности. Далее приводились примеры, назывались имена известных политических деятелей и предпринимателей. Сумму взноса для этого разводилова Влад не уловил, а потом включили вентиляцию, и ему пришлось слезть со стремянки.

Влад снова улегся на лежанку и решил просто поспать. Левые доходы этой шарашкиной конторы его не волновали. «Так уж люди устроены, – думал он. – Все хотят быть богатыми и знаменитыми. Быть бедным и несчастным никто не хочет. Только мало кто понимает пословицу про бесплатный сыр, поэтому и стригут баранов, как только что сказала Марго. Бараны обрастают снова и снова их стригут, и нет этому конца». С этой мыслью Влад заснул.

Но, похоже, спать в эту ночь ему не доведется… В коридоре снова зажегся свет и из замочной скважины двери пробивался лучик. Снова голос Марго: «Ты кем себя возомнила, курица…» В этот раз Марго просто орала. В выражениях она не стеснялась и поливала отборным матом ту, которая, очевидно, находилась неподалеку и не смела возразить на матерную истерику Марго. Влад начало их «беседы» пропустил и поэтому не мог понять суть вопроса. «И не вздумай включить вентиляцию! – орала Марго. – Пусть хоть в обмороки попадают! Ничего с ними не случится…»

Из вентиляционной решетки доносился гул, голова у Влада тоже гудела, но спать уже не хотелось, да и как тут уснешь. Он снова влез на стремянку к вентиляционной решетке и услышал рокот толпы, но в этот раз он был агрессивным и каким-то жутковатым. Затем послышался голос Василисы. Ее голос был с хрипотцой, видно устала женщина на предыдущем сеансе. Влад сразу понял, что в этот раз попал на богомолье какой-то секты. Много разнообразных сект образовывалось в те времена и далеко не все они были безобидны. Но скоро Влад убедился, что тут цель богомолья сводится к денежным пожертвованиям. А в итоге во время второго пришествия Христа, назначенного на март следующего года, праведники попадут в рай, а грешники, не покаявшиеся и не принесшие пожертвования, будут гореть в аду… Все просто и банально. Спать Влад не мог, в аппаратной становилось жарко, а вентиляцию эти две мерзавки включать не собирались.

«Ладно, – решил он, – пожалуй я устрою вам Армагеддон раньше срока». Он включил аппаратуру и войдя в конфигурацию задействовал одну и незадокументированных функций станции. Эта функция позволяла войти в телефонную станцию извне по номеру, который ни в каком внутреннем справочнике не указан, и превратить любой телефон в подслушивающее устройство. По сути, очень простое действо. Звонишь на этот номер и попадаешь на станцию, затем в тональном коде набираешь любой телефонный номер этой станции, при этом телефонный аппарат не звонит, но у него подключается микрофон и позвонивший слышит все, что происходит на расстоянии пяти метров от этого аппарата. Идеальная прослушка получается. Никаких жучков нет, только невинный телефонный аппарат. И никакая проверка не выявит никакого шпионажа.

Раньше Влад проделывал это только в научных целях, убедиться, что все работает, но в реальную жизнь не допускал, понимая, что это чревато, и не только из-за уголовного кодекса. Тут можно просто получить пулю от неблагодарных пользователей средств связи. Но сейчас Владу было наплевать на моральный аспект, из-за этой бяки Марго, он не спит вторую ночь, да и в следующую скорее всего спать не придется. А еще он прекрасно знал, что этот его аппаратный фокус никто и никогда не раскроет. Пароль на эту функцию известен только ему, те пароли, которые руководство этой шарашки может поменять, этой функции не затрагивают.

Поспать ему удалось не более двух часов. В восемь утра он позвонил Роману и сказал, что сегодня работает в другом удаленном офисе. Затем он позвонил Камилю и попросил приехать во второй загородный офис, после этого Влад вызвал такси и вышел из аппаратной, закрыв ее на ключ, который опустил в карман. Охрана уже сменилась, уборщица привычно терла пол и на него никто внимания не обратил. Впрочем, Влад и не маячил во дворе здания, он быстро вышел за ворота и юркнул в подошедшее такси.

Второй особняк имел другую конфигурацию. Аппаратная была значительно меньше, и лежанки там не было, кабинетов на втором этаже было больше, но обитаемых было только два: в одном директор этого офиса, в другом его зам. Зато на первом этаже было пять кабинетов или комнат, но они всегда были закрыты на ключ и монтажников туда не пускали. Тем не менее, они были телефонизированы и на станции эти номера задействованы. Была в этом некая странность. В подвале, были только коммуникации, то бишь: трубы и кабели, ну еще склад с хламом, как и в любом доме.

Влад с Камилем свою запланированную работу закончили еще до конца рабочего дня, после чего Камиль был отпущен домой. Теперь Влад без зазрения совести активировал уже известную функцию прослушки и задумался. Надо было выспаться хотя бы в эту ночь, но в аппаратной было только два стула и стол, ну не на полу же спать…

Влад вышел во двор и закурил. На улице было прохладно и моросил мелкий осенний дождь. Во двор въехала машина, из которой вышел директор, маленький лысый мужичок с большим животом.

– Все закончили? – не слишком дружелюбно спросил он.

– Да, – кивнул Влад.

– Машину вызвать?

– Не надо, на такси доберусь.

Директор ушел в свой кабинет, а Влад вернулся в аппаратную. «Ночевать негде, сигареты кончились…», – мысленно констатировал он, собираясь выбросить пустую пачку в урну. На пачке были какие-то цифры, написанные шариковой ручкой. Лидия! Ее номер телефона. Ну вот, кажется, это тот случай, когда можно позвонить. Обещала помочь и час настал… Трубку взяли, чуть ли не с первого гудка.

– Здравствуйте, можно Лидию к телефону…

– Я слушаю, Влад. Что скажешь?

– Да что сказать… Понимаешь, все как в анекдоте: так есть хочется, что переночевать негде.

В трубке послышался смех.

– Приезжай, – сказала она, – записывай адрес…

По дороге купив бутылку сухого и торт, Влад позвонил в дверь на четвертом этаже панельной девятиэтажки. Дверь открыла невысокая старая женщина в сером однотонном платье. В седой гладко зачесанной шевелюре торчал гребень, карие глаза смотрели неприязненно, рот был плотно сжат, крючковатый нос дополнял весь ее недоброжелательный вид. Влад понял, что не все будут рады его появлению здесь и с беспомощной улыбкой на лице слегка развел руки. Дескать, и рад бы не приходить, да деваться некуда.

– Мама, это ко мне! – послышался спасительный голос Лидии.

У Влада взяли из рук торт и вино и предложили раздеться. Он снял куртку, сбросил с ног ботинки и прошел вслед за Лидией на кухню. Его накормили, правда ужин был вегетарианский: жареная картошка и чай, но Владу еда показалась божественной, а от глотка сухого вина он почти сразу захмелел.

– Сейчас примешь ванну, – усмехнувшись, сказала Лидия, – а то запашок от тебя…

– Третий день бомжую, – пожал плечами Влад.

Когда Влад вышел из ванной, бутылки на столе уже не было, а девчушка шестилетка лакомилась тортом.

– Я тебе в гостиной на диване постелила, – сказала Лидия и, смущенно улыбаясь, погладила дочку по голове. Время подходило к девяти часам вечера, дочке пора было спать, а у Влада к Лидии был серьезный разговор. Он так и сказал ей.

– Лидия, большое спасибо, что приютила меня, но у меня к тебе очень серьезное дело.

Женщина понимающе кивнула.

– Сначала уложу спать Светку, а потом ты мне расскажешь про свое дело.

Когда Лидия уложила дочку, у Влада совсем слипались глаза, однако информация, которую он хотел донести, стоила бессонной ночи. Он поведал женщине о тайнах удаленного офиса, который по сути являлся притоном для секты неизвестного доселе бога, а ее агнцы божие для спасения души в бессмертном воплощении, должны поделится мирским достоянием со своими пастырями. Кроме того этот же офис служил учебным заведением, где те же пастыри на не безвозмездной основе обучали доверчивый народ тому, как можно быстро разбогатеть не слишком напрягаясь при этом. Лидия внимательно выслушала Влада.

– Я уже давно подозревала нечто подобное, так что ты меня не удивил, – сказала она. – Только ведь к ним не подкопаешься. Наверняка и крыша у них есть и бумаги для отвода глаз… Разве только налоговикам их сдать? Но, мне кажется, что это они тоже переживут.

– Нет, Лидия, не будем сдавать их налоговикам. Я тебе еще не все рассказал, – ответил Влад, уже окончательно победив сон. – У меня есть еще один опус. Подслушивать через вентиляционные короба, это позапрошлый век. Есть другой способ, простой и надежный, который позволит узнать все, чем занимается эта шайка. Я почему-то уверен, что научной работой, как заявлено в названии этой шарашки, она занимается исключительно с целью одурачивания народа, для собственного блага. Вот я вижу у тебя на тумбочке телефонный аппарат.

– Да, это АОН – «РУСЬ» восьмая версия, – ответила она.

– Вот! А ты знаешь, что в первых версиях этой прошивки был режим «УХО».

– Это мне известно. Можно, позвонив с определенного номера на этот аппарат и прослушивать комнату, поскольку при этом звонка не будет, а к линии подключится микрофон. Погоди… Ты на что намекаешь?

– Я уже не намекаю, – сказал Влад. – Я говорю открытым текстом, что активировал на двух удаленных офисах недокументированную функцию «ухо». Теперь, если позвонить с любого телефона на станцию, набрать пароль, а потом набрать номер этой функции, то при звонке на любой внутренний номер этого офиса…

– Будем прослушивать комнату, где стоит телефонный аппарат… Но ведь не любой ТА для этого пригоден…

– Руководители предприятия денег на оборудование не пожалели. В этом «научном» учреждении любой ТА пригоден, можешь не сомневаться. Ты умная девочка, все поняла сразу. Что произойдет, если про мою «шалость» узнает Марго или кто-то из ее шайки, ты тоже понимаешь?

– Влад, ты зачем меня втянул в это?

– Ну, пока еще не втянул, я просто переночую и уйду, а ты можешь забыть все, что я тебе тут рассказал…

– Ага, тут забудешь…

Влад вздохнул и ушел в гостиную, где улегся на приготовленный ему диван и мгновенно уснул. Трое суток без нормального сна вырубят кого угодно, а Влад героем не был, хотя в сорок пять лет еще не отрастил себе животик, но до Рэмбо ему далеко…

– Вставай, соня! – Лидия стояла возле дивана и трясла Влада за плечо. – Труба зовет. В твоем гадюшнике большие перемены…

Лидия выглядела бодро, но круги под глазами выдавали бессонную ночь. Влад ушел в ванную приводить себя в порядок. На кухне его ждал завтрак: чай и бутерброд с маслом.

– Сегодня можешь ночевать в твоем старом одноместном номере, – рассказывала она, пока Влад завтракал. – Мне позвонил Роман, он понял, что ты ночуешь у меня, и сказал, что Марго получила втык от Кабановой за это безобразие. Ей, вообще-то, наплевать на тебя, но ты не закончил самой важной работы, и обижать тебя пока нельзя. Кабанова баба умная, если бы она только догадалась… Ну да не будем об этом. Зато ты теперь получишь извинения от Марго в материальном виде. Я имею ввиду деньги… Надеюсь ты ничего другого не подумал? Хотя она может… От денег не отказывайся, не строй из себя лорда, а то она сочтет тебя дураком и будет потешаться при каждом удобном случае. Кстати я бы тоже у тебя одолжилась. На мели сижу, извини, так получилось. Устроилась продавщицей в продмаг, но зарплату когда еще получу…

Влад не был свиньей неблагодарной и тотчас, достав бумажник, вручил Лидии некоторую сумму.

– Когда получу «извинения» от Марго, принесу еще, – сказал он.

– Спасибо, – спокойно ответила она. – Верну, когда смогу. Но у меня есть еще информация. Раз уж ты втянул меня в свою авантюру… Короче, побродила я по второму загородному офису с помощью «уха». Очень интересная картина получилась. Оказывается это игорный дом. По ночам там играют в рулетку, в покер, еще какие-то карточные игры, даже в бильярд играют. Это, конечно, все не возбраняется законом, но руководство твоей шарашки с этого имеет немало и с налоговкой наверняка не делятся…

– Спасибо Лида, – сказал Влад, вставая из-за стола. – Через три – четыре дня у нас будет полная картина деятельности этого научного учреждения.

Влад ушел, и Лидия стала собираться на свою работу. Светку в детский сад увела бабушка. Лидия понимала, что исследования Влада деятельности этой конторы ничего хорошего не сулит. Если Марго об этом узнает, то Влад не жилец, да и ее жизнь будет на волоске, даже если Влад не проболтается… А вот, какой-либо пользы не видать. Даже если всю эту шайку с помпой и газетной шумихой сдать милиционерам, прибыли не будет никакой. Шагая на работу, Лидия думала и думала, но ничего путного в голову не шло.

Влад добирался до центрального офиса общественным транспортом. Для себя он уже принял решение, поставить под контроль всю эту организацию, даже если ему скомпенсируют его бытовые проблемы материальным вознаграждением. В офисе он сразу отправился в кабинет Романа.

– Ну, вот, – воскликнул тот, здороваясь с Владом за руку. – Вид цветущий, может я зря хлопотал за тебя? Шутка. Знаю, что Лидка на диванчик тебя положила, а мать ее теперь запилит, если ты не съедешь.

– Все-то ты знаешь, – вздохнул Влад. – А кое-что знаешь даже наперед… Экстрасенсом не пробовал работать?. Шутка. Как у самого-то дела.

– Идут потихоньку…

– Я через три – четыре дня все закончу. Совместные проверки по передаче информационных потоков между офисами проводить будем?

– А ты как думал? Обязательно будем. Зачем бы я о тебе хлопотал? Шутка. Иди в кабинет Кабановой, получай материальную компенсацию и с хорошим настроением за дело. Сегодня у тебя на ближнем офисе работы? Это объект 3, по нашей нумерации.

– Сначала к Кабановой, потом вопрос с гостиницей закрою, к Лидии мне больше нельзя. Ты, как провидец, понимать должен…

– Ладно, понял, давай иди скорее, пока она не уехала…

Влад отправился в кабинет гендиректора со смешанным чувством. Очень хотелось нахамить, но понимал, что нельзя. Вот когда высветятся все дела этой конторы тогда видно будет, а пока придется изображать терпилу… Влад вошел в приемную, секретарша, увидев его кивнула на дверь, дозволяя пройти в кабинет. К своему великому удивлению Влад вместо хозяйки кабинета увидел Марго. Взглянула она недружелюбно, но предложила сесть.

– Значит, вам не понравилось предоставленное жилье? – с мрачной усмешкой спросила она.

– А вы считаете восьмиместный гадюшник жильем? – не выдержал Влад. – У меня началась серьезная и ответственная работа, а там всю ночь суета и беготня…

– Довольно, – прервала его Марго и, поморщившись, достала из стола пачку денег. – Вселяйтесь в ваш прежний номер, а это вам компенсация…

Влад забрал деньги, не без удовольствия отметив, что сумма вдвое больше его зарплаты, и отправился в гостиницу, решив работы в офисе номер три начать после обеда. По дороге он позвонил Камилю и сказал, что будет ждать его на объекте номер три примерно в четырнадцать часов.

Вселение в прежний номер гостиницы прошло при совершенно радушном участии администраторши. Влад бросил свой рюкзак в шкаф, закрыл номер и отправился в столовку, а оттуда на свой объект. Камиль подошел точно в назначенное время, и работа пошла по уже знакомому сценарию. К пяти часам конфигурация оборудования была завершена, и Влад отпустил напарника домой, а сам быстро активировал функцию «ухо» под тем же паролем. Вот теперь работу на этом объекте можно считать законченной. Объект отличался от всех остальных тем, что вход на второй этаж был отдельный, а первый этаж был всегда закрыт и что там такое никто не знал. Впрочем, никто и не интересовался.

В гостиницу Влад не пошел, а зашел он в гастроном и, накупив мясомолочной продукции, отправился к Лидии. Дверь открыла опять ее мать, и впускать Влада не торопилась, однако, учуяв колбасный запах из пакета, который он держал в руках, подвинулась и пропустила его в квартиру. Лидия, к счастью, была дома. Ужин проходил в теплой дружеской обстановке, даже мать имела вид равнодушно отрешенный. После ужина Влад с Лидией уединились на кухне.

– Лида, – сказал он. – Я закончил сегодня объект номер три, чем там занимаются, понятия не имею. Телефона в гостинице у меня нет, ты могла бы полюбопытствовать, просто из интереса, сегодня вечерком. Просто, так сказать, незримо поприсутствовать. Пароль на этот режим один и тот же для всех объектов.

– Хорошо, – спокойно ответила она. – Завтра будешь знать, что там происходит. С гостиницей проблемы продолжаются?

– Нет, Роман посодействовал и все решилось. Я даже компенсацию получил и тебе некоторая доля полагается.

Влад достал из кармана несколько бумажек и протянул Лидии.

– Спасибо, Влад, – ответила она. – Как только разбогатею, все верну.

– Не заморачивайся, все нормально. Ну, так я пошел, завтра вечером позвоню.

Выйдя из подъезда, Влад отправился в гостиницу. Через час он уже снова лежал на своей койке и пускал дым в потолок. Всего три ночи он тут не ночевал, а сколько дел наворотил. Если бы была записывающая аппаратура… Да уж! Размечтался Влад. Ну а дальше-то что? Ничего он этим не добился. Ну, поставил под контроль мафиозную структуру, а в гостиницу обратно его вселили благодаря хлопотам Романа. Впрочем, пусть остается эта фишка, авось когда-нибудь пригодится. Только, наверное, Лидию к этому зря привлек. Не дай бог проболтается кому-нибудь… За себя Влад не волновался. До него еще добраться надо, а вот она вся на виду… Никуда не спрячется…

Встал Влад рано, еще семи не было, и как оказалось не зря. Едва он привел себя в порядок, как в дверь постучали. Что бы это значило, удивился он, открывая дверь.

– Привет, – сказала Лидия и, отодвинув Влада, вошла в комнату.

Она села на свое привычное место, выудила сигарету из пачки и закурила, пуская дым в потолок. Влад сел на кровать и с интересом наблюдал за ней. Он сразу сообразил, что его ждет сюрприз.

– Бордель! – смачно сказала она.

– Что? – не сразу врубился Влад.

– Третий объект, это бордель для ВИП персон! – с торжествующей усмешкой сказала Лидия.

– Понятно… – протянул Влад.

– Понятно? Ни черта тебе не понятно! Я вчера такого наслушалась! – полушепотом выкрикнула Лидия и покраснела.

Влад развел руками, показывая, что он тут не при чем. Собственно, так оно и было. Ведь он не заставлял ее «такое» слушать. Хотя, как иначе узнать назначение данного объекта. Лидия уже успокоилась и продолжала пускать дым в потолок.

– Какая разносторонняя натура, наша Марго, – усмехнулся Влад. – Сегодня я оборудую последний пятый офис. Попробуй заранее угадать, что там организовали наши шалунишки.

– Остается только наркопритон, – пожала плечами Лидия.

– Ну, нет, до этого они не опустятся. Пока они действуют, не входя в открытый конфликт с УК. Тут будет что-то другое… И, кстати, Лида, мы-то как раз этот УК нарушаем, и нам надо соблюдать конспирацию. Давай будем встречаться в кафе. Возле твоего дома есть кафешка, я буду вечером приходить под видом твоего бойфренда… Как ты на это смотришь?

– Положительно…

– Ну, вот и договорились, значит, сегодня в восемь вечера.

– Сегодня вечером я ничего нового не узнаю…

– Не беда, просто поговорим. Я уже давно с хорошими людьми не общался, Роман постоянно занят, а ты вот… Кстати, как у тебя с работой? Я тут думал, как бы тебя обратно в эту контору устроить, но в свете последних событий опасаюсь.

– Я теперь работаю продавщицей, продуктами торгую. Эх… Не моя это работа, да деваться некуда. А ты знаешь, я бы пошла в эту контору на обслуживание аппаратуры… Если будет возможность, замолви словечко… Все от Марго зависит…

– Знаю. Попробую что-нибудь сделать.

Лидия встала и ушла, махнув на прощание рукой, а Влад отправился в головной офис. Напарник уже его ждал, но в этот раз Влад не торопился. Объект номер пять был маленький, и работы там было совсем мало, поэтому он отправился в кабинет Романа, просто так пришел, узнать обстановку, последние новости. Да, последние дни были слишком напряженные, хотелось расслабиться, а у Романа в сейфе был коньяк, правда, пить с утра не положено, ведь впереди рабочий день. Но иногда можно и нарушить это правило.

Роман, словно прочитал его мысли. Впрочем, он тоже довел до ума свое оборудование и не прочь был отметить этот этап. Вскоре перед ними стояли стаканы, и в них плескалась жидкость по цвету напоминающая чай.

– Ну, как у Лидки дела, – спросил он после первого глотка «чая».

– Торгует продуктами… – ответил Влад. – Да, хреново, дела, сам понимаешь. Какая из нее торговка… Ей с аппаратурой работать надо.

– Да… – протянул Роман. – Выше головы не прыгнешь. Попробую Кабанову уломать… А вообще-то у нас тот еще гадюшник…

«Ты даже не представляешь, насколько он тот», – мысленно произнес Влад, а вслух сказал:

– Я помню, что ты говорил три месяца назад: добро надо сделать из зла…

– Это не я сказал, – ответил Роман. – Это сказал Вилли Старк, литературный персонаж, но он попал в точку.

Оба собеседника сделали еще по глотку «чая» и замолчали, думая каждый о своем.

– А как ты думаешь, Рома, чем занимается ваше предприятие? – задал скользкий вопрос Влад.

– Позволь ответить тебе Владик словами Шекспира. Есть многое на свете друг Горацио, что недоступно нашему уму…

«Еще как доступно…», – подумал Влад.

Они еще помолчали. Роман погрузился в глубокую задумчивость, а Влад допил свой «чай».

– Ну, так я пошел Роман, сегодня закончу предпоследний объект. Завтра здесь все завершу, и останется нам проверить прохождение данных на твой вычислительный центр.

Роман кивнул, не выходя из задумчивости. Казалось, он отрешился от всего и на уход Влада никак не отреагировал. Его небольшой вычислительный центр был готов обрабатывать входящие потоки информации, только он понятия не имел какими программными средствами обрабатывать эти потоки. Что содержится в потоках, он тоже не знал. Не далее как вчера Марго сказала прямым текстом, что после наладки оборудования на нем будут работать другие люди, которые и программы установят, и обработку будут вести. А его, Романа, задача, чтоб компьютеры и периферийное оборудование работало безотказно, а в штате у него будет один человек. Вот так, и никак иначе! Обслуживающий персонал… Будем работать как дворник дядя Вася, главное, чтоб двор был чист, а кто по нему ходит, не его дело. И ведь зарплата его не сильно отличается от зарплаты дворника… Зато Марго, как сыр в масле… А ведь по сути своей дура дурой… Где справедливость? Лидка продуктами торгует, а ведь разбирается в технике как никто… Взять ее что ли, на обслуживание станций. Марго в этом вопросе можно обойти, Кабанова приказ подпишет, но ведь Димке обещал это место! Его-то не обойти… Хотя, если честно, толку от Димки никакого не будет, все придется самому тащить… Дилемма! Нет. Надо еще одну ставку выбить. Ну что он за начальник отдела с одним подчиненным! Куда это годится…

Влад и Камиль добрались до пятого офиса еще до обеда. На входе Влад увидел недавно повешенную доску. Надпись гласила: «Восточносибирский медицинский центр РИГУС». Никаких других названий на этом здании не было, зато внутри было еще объявление: «Ломбард». Здание было небольшим, и телефонная станция имела емкость на двадцать четыре номера. Влад быстро управился с конфигурацией, а Камиль проверил в действии четыре пары, по которым должны передаваться данные на ВЦ. Влад снова инициировал функцию «ухо». Название офиса ясно говорило, каких овец тут будут стричь. Хотя медицина вещь неоднозначная, это касается нетрадиционной медицины. Иногда человек придумывает себе болезнь, классическая медицина найти ничего не может, зато лапша шарлатана буквально спасает пациента. Бывают такие случаи… Чахнет человек, никакие лекарства не помогают, врачи разводят руками, а появляется шарлатан уверенно ставит доселе неизвестный диагноз, достает из кармана микстуру, которую надо пить по чайной ложке раз в день, и больной излечивается. Правда, деньги заплачены не малые за микстуру, состоящую из водопроводной воды, и за визит «доктора», но ведь результат есть, пациент спасен. Такие случаи не редки. Не зря Роман цитировал Шекспира: «Есть многое на свете друг Горацио, что не подвластно нашему уму». И ведь никогда не устареет это изречение.

В центральный офис Влад не пошел, а Камиля отправил к Роману, сказав, что их временное сотрудничество на этом закончено. Пообедав, он отправился в гостиницу, пора было подводить итоги командировки, надо выйти на связь с шефом, уточнить формулировки приемо-сдаточных актов, заодно сообщить, что возвращение уже близко и хотелось бы получить зарплату сразу, а растягивать «удовольствие» на месяц. Шеф не любил такие разговоры, Влад тоже не любил, поэтому предпочитал вести их по телефону и заблаговременно.

Ближе к вечеру Влад уже лежал на своей койке и пускал дым в потолок. Отправляться на свиданье было рано. В голове бродили мысли… Скоро кончается командировка и придется возвращаться туда, где его никто не ждет. И на работе он не больно-то нужен. Шеф легко его заменит… Заводы в коматозном состоянии, даже оборонные предприятия только имитируют бурную деятельность. Повсюду сокращения… Процветает торговля всего и всем. Странно. Денег у рабочего люда нет, а торговля процветает. А еще процветает Марго и ее компания по стрижке овец… Может зря ввязался в эту телефонную заморочку. Лидию зачем-то втянул. Ладно, функция «ухо» инициализирована, но ведь никто никого не заставляет этим пользоваться. Да и знают про это всего два человека… А ведь Марго немало бы заплатила за этот сервис…

В семь часов Влад отправился на свиданье, как бы глупо эта фраза ни звучала, она в определенном смысле соответствовала истине. В кафе он появился раньше Лидии и в ожидании решил перекусить чем-нибудь. Перекус вышел очень не дешевым, а предстояли еще посиделки с дамой, правда дама неприхотлива, а премия от Марго еще не кончилась. Да и куда ему копить деньги? При такой инфляции их лучше сразу тратить, это Влад понял уже давно.

Вот появилась Лидия, узнала его и направилась к столику. Влад заказал кофе с мороженым.

– Может, хочешь что-то посущественней? – спросил он.

– Нет, спасибо, уже поужинала, – ответила она и достала сигареты. – Здесь можно курить?

– За соседним столиком курят, – пожал плечами Влад.

Лидия хмыкнула, но сигареты убрала.

– Ну ладно, – вздохнув, сказала она. – Сегодня у меня нет для тебя информации. А ты чего скажешь?

– Я попросил Романа взять тебя на работу на постоянной основе. Он обещал посодействовать, но ты ведь понимаешь, что обещать, еще не жениться.

– Понимаю, – усмехнулась Лидия. – Мужчинам проще живется на этом свете…

– Пятый объект я тоже инициализировал. Там парикмахерские для овец называются «медицинский центр» и «ломбард». Но я честно тебе признаюсь, что никакой пользы ни для кого от этого не вижу. Явного криминала тут нет, но с помощью «уха» можно и накопать. Вопрос только в том нужно ли? Через два – три дня я уеду, и ты останешься одна с этой бомбой в кармане. Я могу ее разрядить: объехать все офисы и поменять пароль на эту функцию. Скажи мне, что ты об этом думаешь.

– Влад, я уже третий день об этом думаю. Оставь все как есть. Никто кроме нас двоих этим не воспользуется. Ты уедешь, а я уже взрослая девочка и за свои поступки сама отвечу. И не думай, что я не понимаю, с чем связалась, и куда эта дорожка ведет.

– Ну, хорошо. Я оставлю тебе свой адрес в Екатеринбурге, если запахнет жареным, дай телеграмму любого содержания за подписью Лида.

– Хорошо, – ответила она, улыбнувшись какой-то детской улыбкой. – Давно меня так никто не называл…

Больше они о делах не говорили. Лидия доела мороженое, и они вышли на улицу. Конец сентября был прохладным. Влад проводил женщину до дома и не торопясь отправился к себе.

На другой день Влад с утра появился в центральном офисе. Он не спеша обошел все помещения, включая подвальные, и убедился, что тут «стрижки овец» не ведется. Он, в общем-то, так и предполагал. Главный офис должен быть чист. Со временем, могут еще появиться периферийные отделения, а здесь останется мозговой центр. Можно много еще коммерческих предприятий под себя подгрести, но нужна боевая группа для защиты от рэкета. Неужели Марго об этом не подумала? Или все только начинается и до охраны руки не дошли? Влад перестал об этом думать и пошел заниматься своими прямыми обязанностями.

Но в центральном офисе конфигурация была почти готова, она сама получилась при конфигурировании периферийных объектов. Поэтому Владу оставалось совсем немного работы. Он завершил ее еще до обеда, инициализировал функцию «ухо», и отправился в кабинет Романа. Однако, начальник технического обеспечения предприятия оказался занят. Он проводил совещание с бригадой монтажников, причем там кипели страсти.

– Слушай, Влад, – сказал Роман, выглянув из своего кабинета, – зайди ко мне в конце дня, сейчас некогда…

Влад и сам видел, что некогда, ибо выглядел Роман распаренным, как после бани, а гул голосов звучал как-то очень недружелюбно. «А ведь монтажники больше не нужны их бригада закончила работу. Значит, они получают расчет, и этот расчет им не нравится, – думал Влад. – Послезавтра я тоже получу расчет, акты о выполнения работ, но они не предусматривают получение наличных денег. Суммы оговаривал шеф, мое дело привести бумаги. Что не так пусть разбирается сам».

Влад отправился на обед, а после обеда еще раз проверил свою станцию, сделал несколько проверочных звонков, проверил даже линии передачи данных, арендованных у местного отделения телекома. Затем он не удержался и включил режим «ухо» к Роману в кабинет, но ничего интересного не услышал. Роман лениво переговаривался с каким-то мужиком на совершенно отвлеченные темы. Время тянулось медленно, и Влад продолжил свое баловство. Послушал, что происходит в отделе кадров, где работали три женщины, через пять минут прослушки его уши стали сворачиваться в трубочку. Обсуждались семейные проблемы какой-то посторонней дамы, последняя серия бразильского фильма Тропиканка, и еще что-то из того же набора… Подключаться к бухгалтерии Влад не стал, приберег время для директорского кабинета, но и тут не повезло, никого не было на месте. Зато зам. была на месте, и Влад послушал шелест бумаг, хождение по кабинету, еще какие-то технические шумы. Марго была на месте, но была одна и не имела привычки говорить вслух сама с собой.

Влад закрыл аппаратную на ключ и положил его в карман. Не стал сдавать под охрану. Что его сподвигло на это нарушение – непонятно. Однако, это незначительное нарушение, в дальнейшем избавило его от больших неприятностей. Стенд с ключами от служебных помещений висел за спиной охранника, и охранник обязан был в конце рабочего дня проверять наличие сданных ключей и требовать оного от нерадивых владельцев кабинетов. Но дедок, который считался или числился охранником, эту свою обязанность игнорировал. А Влад чувствовал себя спокойнее, если знал, что никто в аппаратную зайти не сможет.

В пять часов Влад снова зашел к Роману в кабинет, чтоб обсудить планы на завтрашний день. Роман представил ему нового сотрудника Дмитрия, и сказал:

– Короче, Влад, Лидку тоже берут в штат на обслуживание телефонных станций и линейных коммуникаций. Не просто было уломать Марго, пришлось Кабанову подключать. Дмитрий будет обслуживать оборудование ВЦ, а я руководить этими двумя сотрудниками. Круто!

– А не маловато у тебя специалистов? – усмехнулся Влад.

Роман скорчил мину и Влад понял, что наступил на больное.

– Маловато, конечно, – вздохнул Роман. – Значит так, при хорошем раскладе, завтра мы заканчиваем с тобой все работы, затем устраиваем отвальную и провожаем тебя домой!

Закончил фразу Роман весьма бодро и оптимистично.

– Завтра все не успеем, надо еще бумаги оформить, да и Марго выразила желание поближе познакомиться со станциями. Будет проверять режимы приоритетов и ограничений и режим конференцсвязи наверняка проведет.

– Ну, тем лучше. Лидка завтра пусть не приходит, не до нее будет. Пусть приходит с понедельника, так и передай. Опять же Марго, ее подруга заклятая, с понедельника в командировке будет.

Влад еще недолго пообщался с Романом и Димоном, и отправился прямиком в кафешку на свидание с Лидией, передать ей радостную весть. «О времена, о нравы! – мысленно восклицал он. – Когда такое было, чтоб первоклассный специалист с таким трудом искал работу по специальности?» Поджидая Лидию в кафе, Влад успел поужинать и снова заказал мороженое для своей дамы.

– Я тебя обхаживаю, как школьницу, – сказал он, когда Лидия подошла.

– Очень похоже, – усмехнулась она, принимаясь за мороженое. – А у меня сегодня ничего интересного. В медицинском центре специфические разговоры на медицинские темы, пациентов нет, а в ломбарде тишина, как в морге. Впрочем, скорее всего, эти учреждения работают с клиентами днем.

– Ну и ладно. Зато у меня интересная новость. Тебя берут на работу по обслуживанию телефонных станций и телекоммуникационных линий. Твоим непосредственным начальником будет Роман. С понедельника приходи в отдел кадров.

– Марго меня сожрет…

– Не сожрет, иначе не стал бы Роман приглашать. Только ты учти, Роман не в курсе дел этого гадюшника… Посвящать его не советую. Впрочем, смотри сама.

– Спасибо тебе Влад, – тихо сказала Лидия и в глазах ее заблестели слезы.

– Не стоит, Лида… – спокойно ответил Влад. – Я тоже благодарен тебе. Оставляю свое оборудование в надежных руках.

Дальше все пошло, как вчера. Влад проводил даму до дома и отправился к себе. В гостинице почти сразу завалился спать, чтоб утром иметь свежую и умную голову.

5

Влад, как в воду глядел. Завертелись такие дела, что без свежей и умной головы в них разобраться трудно. Однако, начнем по порядку. Сегодня с утра он никуда не спешил, кипятильником вскипятил чай и позавтракал припасенным вчера бутербродом. В половине девятого направился в офис. Собственно, его участие в работах было чисто номинальным. Роман сам или с помощником делает проверки, но если вдруг что-то не пойдет, тогда участвует Влад…

Он не успел дойти до автобусной остановки и столкнулся с Лидией. Вид у нее был встревоженный, она явно направлялась в гостиницу и чуть не проскочила мимо Влада.

– Стой! Ты куда? – крикнул он, хватая ее за плечо.

Она как-то всполошилась и потянула его за рукав в сторону.

– Влад, на двух объектах станции не работают, – зашептала она прямо в ухо.

Он удивленно смотрел на нее. Смысл сказанного дошел не сразу.

– Как это? Вчера вечером работали, а сегодня нет? – спросил он.

– Оборудование Романа тоже не работает! – громким шепотом продолжила она.

– А это ты откуда знаешь?

– Догадайся!

– Догадался… А вообще что происходит?

– Наконец-то правильный вопрос задал. Скажи-ка мне, вчера кого-то увольняли? Были вчера в офисе сильно недовольные люди.

– Кого вчера увольняли, я не знаю, – задумчиво ответил Влад, – но сильно недовольные люди были. Монтажники закончили свою работу по договору и были сильно недовольны, что им мало заплатили. Сумма была оговорена три месяца назад, а инфляция, сама знаешь, какая. Компенсацию им, конечно, не дали, был большой шум. Роман выскочил из кабинета, как из бани… Я опасаюсь, что и со мной Марго провернет тот же фокус. Пусть шеф разбирается, я ему сегодня позвоню.

– Ты не о том думаешь Влад. Забыл, что я тебе сказала? Станции не работают. Твой отъезд откладывается… И я думаю, что с аппаратуры срезали каэмки. Уловил? Охрана чужих не пустит, а свои могут это сделать легко.

Надо сказать, что в те времена шла настоящая охота за конденсаторами КМ. Их покупали и продавали, срезали с электронной аппаратуры, выброшенной на свалки, и с работающей. А все от того, что в них был драгметалл. Какой? Бог его знает, да это и не важно. Важно то, что за грамм платили десять рублей, и цена постоянно росла, даже опережая инфляцию. Работники отделов снабжения предприятий электронной промышленности наживали очень немаленькие деньги. Любой человек, покопавшись в своем домашнем радиохламе, мог пополнить свой бюджет. Понятно, что торговля шла не только этими конденсаторами, шли в ход любые радиоэлементы с золочеными контактами: транзисторы, микросхемы, реле и т.д. Бизнес процветал. Народ дурачил друг друга, свое начальство и портил аппаратуру. Предприятия не выплачивали зарплату, а жить-то надо… Да, бизнес на драгметаллах, это бич предприятий использующих радиоэлектронную аппаратуру. Но выход был. Драгметаллы широко использовались только в отечественном оборудовании, а в импортном их почти не было. А еще радиоэлементы с драгметаллами легко было заменить на такие же элементы без оных.

Влад быстро сообразил, что его станции пострадать не должны. Скорее всего, их просто отключили, выдернули платы, убедились что там нет нужных элементов и ушли. А вот у Романа, дела хуже, там есть несколько отечественных устройств, их явно испортили. Впрочем, всем мало не покажется, варварское выдергивание плат из работающей аппаратуры, всегда чревато неисправностями.

Лидия смотрела на Влада и молчала. Ну что тут можно еще сказать. Она-то тоже понимала, что случай не смертельный, но теперь запуск всего оборудования откладывается как минимум на неделю, а Влад должен знать, что его ждет.

– Ладно, пора мне на работу, – наконец, сказала она с усмешкой. – Торговля – двигатель прогресса. Вечером приходи, может, будет что обсудить.

– Спасибо, Лида, что предупредила, – задумчиво произнес Влад.

Оба они сели в один автобус, но Влад сошел раньше на две остановки. В офисе он еще раз «узнал» о произошедшей драме. Милиция уже работала, Роман давал показания, Влад из своей неповрежденной аппаратной удаленно проверял свое оборудование. Зашла Марго.

– Удивительно, что сюда эти мерзавцы не забрались, – мрачно констатировала она.

– А я ключ ношу с собой, – ответил Влад и ткнул пальцем в лежащий на столе ключ.

– Нарушаете, значит, – тоном постового милиционера продолжила Марго.

– Нарушаю, – подтвердил Влад. – Потому что тут проходной двор.

Марго зло фыркнула и вышла из аппаратной. Влад понял, что охраннику достанется сегодня на орехи, и увольнением он не отделается… Только что она с ним сделает? Отнимет последнюю рубашку? Лишит куска хлеба? Нет, жалко этого дедушку не было. Сам выбрал себе работу. Марго тоже жалко не было, хотя теперь господам владельцам придется раскошелиться на настоящую охрану. Жалел Влад только себя. Придется еще задержаться в этом «Экспериментальном объединении».

Через час его нашел Роман.

– Случай не смертельный, – сказал он, – но глупый до чрезвычайностей. Конденсаторы заменим, без проблем, на работоспособности оборудования это не скажется. Зато теперь в офисах будет настоящая охрана, а у меня будет нормальный штат сотрудников. Сейчас мы с тобой объедем все наши объекты и оценим ущерб.

До конца дня Влад с Романом обследовали оборудование на удаленных объектах и оценивали объем работ. Влад восстановил отключенные станции, и связь заработала, у Романа дела обстояли хуже, но и он рассчитывал управиться на следующий день. Они возвращались с самого дальнего объекта и беседовали о жизни. Сидели на заднем сидении служебного автомобиля, машина неслась по темному шоссе, и Роман достал из внутреннего кармана металлическую фляжку с сорокаградусным «чаем», к которой они прикладывались по очереди.

– Эх, Россия! – вздохнул Роман. – Воруют… Ну, здесь, ладно. Поставят охрану, назначат ответственных, можно решить проблему, а как быть с кабельными трассами. Ведь чтоб срезать двести метров кабеля со столбов, профессионалам надо лишь несколько минут. И ведь не поставишь охрану к каждому столбу. Пока приедет милиция, кабель уже отожгли и десять килограмм чистой меди отправили в приемный пункт. Доказать кражу уже невозможно, а наши зарубежные друзья с радостью и удовольствием покупают медь…

– На смену меди идет стекловолокно, – сказал Влад. – Но вообще-то ты прав. Когда еще появятся оптоволоконные линии.

– Воруют… – опять вздохну Роман. – А президент пьянствует. Народ нищает…

– А кто-то стрижет овец, – поддержал рассуждения Влад.

– Это точно, – ответил Роман. – А потом стриженная овца идет на дело… Круговорот, однако… Как у тебя с Лидкой? – неожиданно поменял тему Роман.

– Да я собственно… Никак, – удивился Влад.

– Хорошая девочка Лида… – процитировал Роман известного киногероя.

– Хорошая, – подтвердил Влад.

– Только дочка у нее, шестилетка…

– Ты к чему это? – снова удивился Влад.

– Да так, ни к чему, – ответил Роман. – Ты ведь вроде не женат…

– Да нет у меня с ней ничего, – раздумчиво сказал Влад, – даже не задумывался об этом.

– Скажи ей, чтоб завтра приходила на работу. Вопрос с кадрами решен.

– Скажу.

Дальше ехали молча. Влад вышел неподалеку от места своих конспиративных встреч. На этот раз Лидия уже ждала его. После разговора с Романом в машине, он уже с интересом взглянул на Лидию. Женщина, словно почувствовав этот взгляд, непроизвольно поправила прическу, хотя та выглядела безупречно. Влад отметил, что она принаряжена и косметика наложена незаметно, но умело. Странно, почему он раньше не замечал, что она так приятно выглядит. Все о работе думал. Видел в ней только коллегу по работе…

– Что? – сказала Лидия, оглядывая свою одежду.

– Что, – повторил Влад, глядя на нее.

– Я в чем-то вымазалась? – спросила она и достала зеркальце.

– Да, все в порядке, – стал успокаивать ее Влад.

– Ты как-то странно смотришь на меня, – сказала Лидия.

– Я смотрю на тебя, как Ромео на Джульетту. Мы же на свидании…

– Да ну тебя, – отмахнулась она. – Я заказала мороженое. Придется и тебе его есть.

– Я с удовольствием…

– Похоже, ты уже принял?…

– Есть немного.

– Ромео к Джульетте пьяным не приходил.

– Откуда ты знаешь?

– От Шекспира.

– Какая ты начитанная особа. Ну, извини, так получилось. Пришлось составить Роману компанию.

– Мне нравится слово «пришлось», – рассмеялась Лидия. – Так и быть прощаю на первый раз.

– Вот! Он велел тебе передать, чтоб завтра пришла в отдел кадров. Будем опять работать вместе.

– Твой намек поняла, приду. Похоже, о наших конспиративных встречах все уже знают…

– Это не беда. Все думают, что у нас… – тут Влад поперхнулся, а Лидия усмехнулась, – что у нас роман…

– Надеюсь, тебя это не шокирует? Я девочка взрослая… Даже не девочка вовсе, а мать одиночка.

– Не шокирует… – буркнул Влад.

Влад к мороженому заказал кофе, и они продолжили беседу, уходя от скользкой темы. Собственно, обсуждать-то им было нечего, Лидия уже знала, что Влад восстановил оборудование. У Романа проблемы быстро не решаться, поэтому их свидание было ни о чем. Оно просто было. И не смотря на то, что оно долго не продлилось, у обоих осталось чувство чего-то не решенного. Словно они вдвоем решали задачу и не решили ее, отложив проблему на завтра.

На другой день Влад на работу не спешил. Ведь не было у него никакой работы. Роману он и рад бы помочь, да не освоил он еще компьютерную технику. Своего компьютера не было, зачем он на съемной квартире, да при разъездной работе, а возить с собой ноутбук тоже чревато потерей. О времена, о нравы! Вот поэтому, приведя себя в порядок и позавтракав, Влад снова лежал на своей койке и дымил в потолок. Форточка была приоткрыта, и с улицы доносился шум проезжающего транспорта. Завтра первое октября, становилось прохладно, а теплой одежды, естественно не было. Но больше, чем на неделю он тут не задержится. Сегодня придется переговорить с шефом… Мысли Влада плыли, цепляясь одна за другую, как бревна по реке. Река это время, а бревна – мысли. Хорошее сравнение, точное… Бревна по реке плывут на лесопилку, там их высушат, сделают брус и доски, и из них построят дома или мебель. А из мыслей Влада ничего не построят. Так они и сгинут в неизвестности.

«Надо начать вести дневник, – подумал он. – Может когда-нибудь кто-нибудь найдет и выловит из написанного рациональное зерно, или, хотя бы узнает, как жили люди в эпоху перемены общественного строя». Размышления были прерваны стуком в дверь. Влад удивился, но быстро одернув одежду и поправив покрывало на кровати, пошел открывать. За дверью был дежурный администратор, который пригласил его подойти к телефону.

– Влад! – услышал он в трубке голос Романа. – Давай подходи быстрее. Дело есть.

«Странно, – подумал Влад, – дел-то у Романа полно, но я-то ему зачем?» Дело оказалось простое, нужно было провести телефон в кабинет начальника охраны и, соответственно, сконфигурировать его со всеми разрешениями и запретами. Монтажников уже не было и вести монтаж пришлось Владу, ну и соответственно конфигурацию устанавливать. Дело небыстрое, день прошел, а Лидия вышла из отдела кадров только к концу дня.

Следующий день намечался в тех же работах, но надо было съездить на удаленные объекты, а поскольку Лидия уже должна приступить к своим служебным обязанностям, Влад почувствовал себя гораздо увереннее. С начальником охраны он тоже познакомился. Как и должно быть, это был военный, подполковник в отставке, штат он себе набирал сам из таких же отставников. Порядок в офисе начал меняться. На входе проверяли пропуска, не делая исключения ни для кого, а у Влада отобрали ключи от аппаратной и теперь он брал их под роспись, а еще ему теперь приходилось предъявлять паспорт, поскольку его временный пропуск был обычной бумажкой без фотографии.

Разговор с шефом состоялся, Влад вспомнил вовремя о разнице во времени. Шефа не слишком волновала задержка Влада на неделю, но по поводу высылки аванса было много препирательств. Однако, совесть у него проснулась, ведь за три месяца инфляция ускакала вперед, а в командировке это ведь совсем не то, что дома… Короче, обещал денег выслать и зарплату после приезда выплатить частично. Влад дальше спорить не стал, у шефа свои заморочки. Производство в этих условия дело аховое, даже, если производство состоит из закупки импортных комплектующих, и сборки из них продукта для народа.

Рабочий день закончился, Влад и Лидия вышли вдвоем.

– Послушай, Влад, – сказала Лидия. – Сегодня на свиданье не приходи.

– Почему? – тупо спросил он.

– Сегодня я иду в садик за Светкой.

– А, ну ладно, – ответил Влад.

– Что, ладно? – раздраженно продолжила Лидия. – Я сказала: сегодня не приходи. Завтра у нас выходной, вот, приходи завтра к двенадцати ко мне. Мама уедет к брату, а Светка будет гостить у бывшей свекрови и бывшего мужа. Намек понял?

– Понял, – ответил Влад.

– Тогда до завтра…

Влад отправился домой, понимая, что Лидия решила отблагодарить его единственным доступным ей способом. Отвергнуть эту благодарность, значит нанести ей обиду. Даже двойную обиду, обидеть как женщину и как человека, которому нечего больше предложить… Впрочем, Влад не морочил голову этим приглашением. Дело в том, что он получил еще одно приглашение, и оно было от Марго. Буквально перед самым уходом с работы, она позвонила в аппаратную и приказным тоном объявила. «Владислав Николаевич, завтра после двадцати ноль-ноль из гостиницы не отлучайтесь. Вы мне понадобитесь. За вами придет машина». Вот такое приглашение неведомо куда, неведомо зачем. К счастью, по времени приглашения не совпадали, и можно было везде поспеть. Влад решил, что Лидии об этом знать незачем. Что понадобилось Марго, его не слишком интересовало, может скучно женщине и выпить не с кем, или в картишки перекинуться, а может еще чего…

Утро выходного дня, будучи в командировке, Владу никогда не нравилось. Из всех развлечений его ждала только баня или просто душевая кабинка. Остальных развлечений, вроде пьянки с друзьями, как правило, не было. Один он ездил в последние два года. Сегодня все было иначе. Два свидания на дню, Казанова обзавидуется. А может, и нет, ведь запланированное романтическое свидание это кот в мешке…

Тем не менее, Влад постарался принарядиться, даже рубашку погладил. Сходил в гастроном, купил бутылку сухого вина и коробку конфет. Короче, еще одиннадцати не было а он уже был готов и ходил по своему номеру из угла в угол, мысленно представляя ситуации в Лидиной квартире… Если сказать, что он хотел обладать этой женщиной, то это будет не совсем так. Он хотел общаться с ней, это правда. Ему было интересно с ней, и это тоже правда. Но ведь женщины у него не было довольно давно и влечение тела нельзя не учитывать. В результате получалось так, что он не знал, что делать, и что говорить. Больше всего он не хотел исполнить роль бездушного автомата: выпить, закусить, совершить физиологический процесс и отправиться восвояси, поцеловав на прощанье хозяйку.

Время подошло к одиннадцати и Влад, решив, что лучше явиться раньше, чем опоздать, отправился в гости. По дороге он зашел в цветочный магазин и, удивившись сам своему выбору, купил какой-то экзотический цветок в горшке. Вот в таком виде, с полными руками подарков, за четверть часа до назначенного времени, он и появился у дверей подъезда, где неожиданно встретил запыхавшуюся Лидию.

– Привет, Влад, – сказала она, принимая горшок с цветком, и чмокнула его в щеку.

Этот легкомысленный поцелуйчик вдруг поверг его в смущение. Он промычал, что-то невразумительное и вошел в подъезд, вслед за Лидией. Уже в квартире он понял, что она только что из парикмахерской. Прическа необыкновенно шла ей, и она это знала. Тонкий аромат духов намекал и обещал блаженство. Белая полупрозрачная блузка и юбка чуть выше колена уже не намекали, а просто кричали о том, что ему уготован рай и отнюдь не в шалаше. Ну, а лицо Лидии лучилось спокойствием и уверенностью.

В квартире они были одни. Из магнитолы лилась негромкая музыка, стол был уже подготовлен, принесенная Владом бутылка сухого и конфеты, завершили ансамбль. Все было продумано заранее. Влад вдруг понял, что не только на работе они понимают друг дружку с полуслова, с полужеста, но и в быту она знала, что он принесет, когда придет и что скажет. Правда, что сказать, он пока не знал, но эта неопределенность уйдет, ведь первое слово принадлежит хозяйке… А пока Влад молчал, просто наблюдая удивительный процесс. Эта, так хорошо знакомая ему женщина, просто расцветала на глазах, словно роза распускала свои лепестки. Лидия становилась все красивее, а ведь они еще не сели за стол и даже не открыли вино.

Лидия принесла и передала Владу диковинную открывашку для бутылок, запечатанных пробкой. Влад, конечно, быстро справился со своей задачей и наполнил бокалы. Было совсем не важно, говорил ли он что-либо в этот момент или просто смотрел в глаза улыбающейся женщине. Они пили сухое вино, танцевали под негромкую спокойную музыку, потом просто сидели рядом, держась за руки, как школьники на первом свидании.

Наконец, Лидия встала и повела Влада в спальню. Кровать была расправлена и блистала чистотой, белизной и свежестью подушек и простыни. Она была готова принять тела, и эти тела начали снимать одежды осторожно и не спеша, помогая друг другу. Никакой бешеной страсти не было и в помине. Были объятия, поцелуи, ласки, спокойные и неспешные, как у супругов на втором десятилетии брака, но в тоже время новизна ощущений возбуждала и заставляла двигаться быстро и страстно. Они и здесь, на ложе любви, понимали друг дружку с полужеста и полуслова. Лидия поворачивалась и принимала то положение, которое хотел Влад, повинуясь ему, как послушная наложница своему господину. Для Влада время остановилось, он прислушивался к себе, пытаясь понять, что значит для него эта женщина, что он для нее значит. Потом, некоторое время они лежали рядом друг с дружкой без слов, без движений, словно к чему-то прислушиваясь или чего-то ожидая…

– Все, – сказала Лидия, вставая с кровати. – Мне пора за Светкой. Свекровь… бывшая свекровь не любит, когда я задерживаюсь.

Влад быстро встал, одеваясь, взглянул на часы.

– Уже шесть часов? Вот это да! – вырвалось у него.

– Быстро время пролетело, – с грустной улыбкой ответила Лидия. – Встретимся на работе. На свиданье завтра не приходи…

Влад не стал задавать вопросов. Странное у него было состояние, когда он шел по улице в сторону своей гостиницы. Он чувствовал себя актером в каком-то фильме. Роль в сегодняшнем эпизоде он отыграл великолепно. Он не сделал ни одной ошибки, ни на йоту не отступил от сценария. Только вот кто написал этот сценарий? Да. Свидание прошло идеально, настолько идеально, что эта идеальность вступала в конфликт с реальностью. Разве в реальности бывают такие свидания? Влад попытался вспомнить свои встречи с бывшей женой… Нет, тогда все было не так. Были слезы, была какая-то судорожная торопливость, боязнь чего-то, то незапланированной беременности, то, опять же, незапланированного прихода родителей. Были у него и другие свидания, еще раньше и с другой девушкой, но и тогда все было не так…

В половине восьмого Влад был уже в своем номере гостиницы и, лежа на своей заправленной койке, дымил в потолок. Парадную одежду он уже снял и без всякого интереса ждал других событий, обещанных Марго. Меньше всего на свете он хотел постельных утех с ней. Не потому, что у него не осталось сил на нее. Нет. Тут все было в порядке. Просто второе такое же свидание, никак не увязывалось со здравым смыслом, с элементарной логикой. Свидание с Лидией увязывалось и логикой и со смыслом, а свидание с Марго – нет.

Ровно в двадцать ноль-ноль в дверь постучали. На пороге стоял уже известный Владу водитель.

– Владислав Николаевич, я жду вас в машине, – сказал он и вышел в фойе гостиницы.

Владу ничего не оставалось, как быстро одеться и выйти вслед за ним. Ничего он с собой не взял, искренне надеясь, что ночевать вернется в свой номер. В машине с водителем он не разговаривал. Едва ли он в курсе дел своей хозяйки. Хотя, иногда водители знают даже больше своих хозяев. Но сейчас не тот случай, расспросы будут выглядеть глупо. Дорога не заняла много времени. Машина остановилась во дворе особняка, где Влад уже провел одну ночь несколько месяцев тому назад. Он вышел из машины и подошел к крыльцу. Дверь он не стал открывать, ожидая появления хозяйки. Однако та не появилась, но раздался голос из скрытого, под обшивкой динамика.

– Входите, Владислав Николаевич.

Влад открыл дверь и, поднявшись по ступенькам, вошел в прихожую. Тут его встретила Марго. Она провела его в гостиную и усадила за стол, на котором стоял коньяк, пузатые рюмки пепельница и вазочка с конфетами. Сама села напротив и сказала.

– Можете курить, если хотите…

– Спасибо, – ответил Влад и достал сигареты, но закуривать не стал, ожидая дальнейшего развития событий.

Марго явно нервничала и мялась, не зная, как начать разговор. Все это было настолько на нее не похоже, что Влад тоже встревожился. Он уже понял, что это не любовное свидание, и начал подозревать, что его сейчас будут во что-то втягивать. Это что-то может быть чем угодно от крутого криминала, до полной ерунды. Надо быть начеку. Сразу ни от чего не отказываться и ни на что не соглашаться.

– У меня к вам разговор… – начала она и смолкла.

– Это я уже понял, – без тени иронии ответил Влад.

– Давайте сначала выпьем, – продолжила Марго и кивнула на бутылку.

Влад разлил коньяк и поднял свою рюмку. «Пить коньяк после сухого, чревато…», – мелькнула мысль. Марго тоже подняла свою и, не чокаясь, сделала глоток. Влад последовал ее примеру. Закусывать конфетами они не стали. Марго молчала, Влад ждал.

– Послушайте, Влад… – начала Марго, – вы ведь позволите себя так называть?

– Извольте, – ответил он, все еще не понимая, куда клонит эта импульсивная дама. Но она явно напрашивалась на доверительные, дружеские отношения.

– Я ведь, вообще-то не злыдня… И тот случай в гостинице… Ну тогда разозлили вы меня с этой Лидией. Ну, зачем вам мать одиночка?

– Послушайте Марина Сергеевна… прервал ее Влад.

– Марго. Называйте меня Марго. И, ладно, не касаются меня ваши личные дела, а за тот случай прошу прощения…

– У меня с Лидией никаких личных дел нет, только рабочие отношения, – соврал Влад. Хотя еще с утра его слова звучали бы правдиво. Впрочем, и сейчас они были недалеко от истины.

– Ну, хорошо, Влад, пусть так. Но ведь я же не за этим вас сюда позвала… И, надеюсь, вы не думаете, что… что… – Марго явно затруднялась в определении того простого действия, на что намекала вся сервировка стола.

– Не думаю, – вывел ее из затруднения Влад, чем вызвал невеселую усмешку. «Вот и пойми женщину: думать не надо, а не думать еще хуже», – завертелись мысли в его голове.

– Тогда, за взаимопонимание, – сказала Марго и подняла свою рюмку.

Влад тост поддержал, а затем плеснул еще из бутылки в опустевшую тару. Марго улыбалась и быстро обретала обычную уверенность.

– Так вот, Влад, – продолжила она. – Мне нужно знать, кто из работников любого офиса на какие телефоны звонил в течение дня. Впрочем, неважно, днем были звонки или ночью. И не говорите мне, что это невозможно!

– Почему это невозможно, – возмутился Влад. – В станции предусмотрена функция тарификации звонков. Любой абонент, позвонивший из офиса в город, с любого внутреннего номера, должен быть тарифицирован. То есть в память станции заносится номер исходящий, номер входящий, время звонка и время разговора. Каждый абонент должен платить за свой звонок за пределы офиса. Иначе, кто-нибудь с внутреннего номера офиса может позвонить родственникам в Австралию, а счет придет на предприятие. Нет, сударыня. Такие дела предусмотрены, и вы можете быть совершенно уверены в финансовой безопасности с этой стороны. Предупредите вашего сотрудника, ответственного за оборудование станций и будете получать каждый день распечатку звонков за пределы офиса…

– Ответственный сотрудник, насколько я понимаю, Лидия? – поморщившись, сказала Марго.

– Зря вы к ней так относитесь, она хорошо знает свою аппаратуру и действительно очень ответственно относится к своей работе.

– Ну, хорошо. Я поставлю ей такую задачу. А к вам Влад есть еще вопросы… Могу ли я узнать на какие номера звонил абонент внутри офиса?

Влад задумался. Нет, такая возможность, конечно, была, можно поставить одного или несколько абонентов на контроль, но…

– Сударыня, задумчиво сказал Влад, – Возможность такая есть, но ведь мы уже балансируем на грани УК. Шпионские игры, так сказать.

– Какие шпионские игры, сударь! – возмутилась Марго. – Коммерческая безопасность и не более того. Это же предприятие, а не частное жилище. Вы предоставите такую возможность лично мне. Покажете, как это делать, научите. А вашу протеже Лидию в это посвящать не надо. Мы договорились?

– Договорились, – легко согласился Влад.

Аргументы Марго были весомы, тут не поспоришь и недавний случай с порчей аппаратуры, тому подтверждение. Марго выглядела довольной и подняла рюмку, жестом приглашая Влада последовать ее примеру. Влад, конечно, последовал, но уменьшил свою дозу. Он уже понял, что это не последняя затея Марго и мысленно планировал, где поставить ограничитель для этих затей.

– Ну и последнее, Влад, – голос Марго стал жестким, даже каким-то неодушевленным. – Мне нужно знать, есть ли возможность подключаться к телефонным линиям для прослушки разговоров? Я понимаю, что это уже выходит за грань УК…

– Послушайте, Марго, – Влад впервые воспользовался правом называть ее так. – Такая возможность всегда была, есть и будет, пока существуют проводные телефонные линии незащищенные шифрованием сигнала. В наших офисах линии шифрованием не защищены. В аппаратной, где стоит аппаратура и разводка абонентских линий, можно без проблем подключиться телефонным капсюлем к любой паре и слушать сколько угодно. Что касается УК, который безусловно будет при этом нарушен… словом, работник телефонной станции всегда найдет чем оправдаться… Будет ли это плановой проверкой оборудования или поиском неисправности… Но зачем вам это? Ведь абоненты сразу поймут, что к линии подключились по характерным щелчкам и снижению уровня сигнала. Это не скроешь.

– Я имела в виду не это, – после некоторой задумчивости ответила Марго. – Я предполагала подключение к определенному номеру, во время его разговора, со своего телефонного аппарата. Причем так, что говорящие абоненты не почувствуют прослушку…

– Такая функция в станциях не предусмотрена, – ответил Влад, не погрешив против истины.

Марго вплотную подобралась к его секрету, но Влад не собирался переходить эту грань. На горизонте маячила статья УК. «Нет уж, – подумал он. – Если Марго дать такую возможность, то рано или поздно меня возьмут за хобот дяденьки милиционеры, как организатора этого безобразия, а Марго выкрутится и даже не вспотеет». Влад снова наполнил рюмки, несмотря на недобрый взгляд дамы.

– Мне говорили, что вы лучший специалист по телефонным станциям, – процедила она, не прикасаясь к рюмке.

– Но не господь бог, – ответил Влад и лихо опрокинул свою.

Воцарилось молчание. Влад понимал, что собственно ради этого последнего пункта его и привезли сюда, остальные-то вопросы решались в рабочем порядке. Только зря она старается, никто ей такую услугу не предоставит, по крайней мере, в его предприятии никто не сможет активировать эту функцию. А Марго, тем временем достала сигарету. Влад поднес зажигалку.

– Жаль, – глубоко вздохнув, сказала она. – Впрочем, все это несущественно.

Теперь она снова улыбалась, от былого раздражения ничего не осталось. Она подняла свою рюмку, приглашая Влада последовать ее примеру. Тот, естественно, воспользовался приглашением и, наполнив свою, чекнулся с дамой. Деловая встреча подошла к концу, отчего не принять на посошок. Однако…

Марго загасила сигарету, встала и просто сказала:

– Идите за мной Влад.

Его снова привели к расправленной кровати, только в этот раз она была огромная.

– Ну, не отправлять же вас в гостиницу, – равнодушно сказала Марго. – Время позднее, вас уже не пустят.

«Тут она права, – подумал Влад. – Придется заночевать здесь».

– Душевую найдешь? – усмехнулась Марго.

Душевую Влад нашел, и вернулся, не заблудившись, не забыл еще расположение комнат этого дома. Марго появилась чуть позже. Она скинула на пол халат и нырнула под одеяло. Если бы Влада спросили, как он провел эту ночь, вряд ли бы он смог дать вразумительный ответ. Сексуальных подвигов он не совершил, но, по крайней мере, один раз даму удовлетворил, после чего заснул глубоким сном. Настолько глубоким, что когда его утром растолкали, долго не мог понять, где находится. Перед ним стояла полностью одетая Марго, даже макияж был наложен.

– Да-а, Владислав Николаевич, – с некоторой иронией и удивлением протянула она. – Почему-то я не завидую вашей подруге. И это еще мягко сказано… Вставайте граф, завтрак на столе и кони у ворот…

Влад быстро оделся и вышел в гостиную. «Мать честная, завтрак-то очень знакомый! – завертелись мысли в голове. – Тот же бутерброд и чашка кофе. Стандарт! Да-с. Я ее дружкам тоже не завидую». Через десять минут он вышел во двор и сел в машину.

6

Начался очередной рабочий день. А уж как он начался… Влад вышел из машины Марго прямо перед носом Лидии. Вышел он один, Марго сидела в машине и хохотала, глядя на Влада. Лидия-то прошла мимо, не повернув головы, Влад даже поздороваться не успел и теперь шагал вслед за ней словно школьник, получивший двойку, за своей учительницей. В офисе Лидия отправилась в аппаратную, а Влад прямиком в кабинет Романа. Марго, естественно, в свой кабинет в самом прекрасном настроении. Если б она знала про функцию прослушки в руках парочки, над которой она так ловко подшутила, то настроение было бы не столь радостное. Даже гадать не будем, какое у нее будет настроение. А вот не надо так шутить над своими сотрудниками. Наказывать за нерадивость надо и даже обязательно, а вот чинить насмешки не надо, иначе обратно прилетит, и не угадаешь, когда и что прилетит. А пока Марго, пребывая в счастливом неведении, занялась своими текущими делами.

Влад начал стыковочные работы с оборудованием Романа. Оно было уже восстановлено, после варварского разграбления. Судя по покрасневшим глазам Романа, он эти выходные провел не в кругу семьи. Хотя на работе его никто не подгонял, он явно торопился закончить этот этап работ.

– Роман, – уже в конце дня спросил Влад, – а ты-то куда торопишься? Никто, вроде, не подгоняет. Еще и охрану толком не наладили.

– Да, надоело уже все, – махнул рукой он. – Когда тут мы с тобой все запустим, Марго приведет свою команду, которая будет работать на этом оборудовании, а мы с Димкой и Лидкой твоей будем только наблюдать за оборудованием. Понимаешь? Димка вон цветет и пахнет, ему такая работа слаще меда. За Лидку говорить не буду, она тут и полы мыть согласится, лишь бы платили. А меня все это напрягает. Ведь, если здраво подумать, моя должность не нужна. Марго в любой момент укажет на дверь. Ведь так?

– Ну, не знаю, – после некоторых раздумий ответил Влад. – Мне кажется, что у нее хватит ума не разбрасываться специалистами.

Роман безнадежно махнул рукой и снова погрузился в работу, а Влад ушел на станцию, где Лидия обустраивала свое рабочее место. Некоторое время он, молча, наблюдал за ней, затем стал помогать переставлять коробки с запчастями на стеллажи.

– Ну и как тебе Марго? – нарушила затянувшееся молчание Лидия.

– Никак, – буркнул Влад.

– Что совсем никак? – усмехнулась она. – Впрочем, когда быка ведут на случку, никто не спрашивает: нравится ему корова или нет…

Влад решил промолчать, хотя мог бы и съехидничать по поводу случек с двумя коровами. Но, видимо Лидия сама сообразила, что сравнение-то весьма двусмысленно и опять замолчала. Прозвонил служебный телефон. Лидия взяла трубку, сказала всего одно слово: «хорошо».

– Марго вызывает, – сказала она, вопросительно глядя на Влада.

– Попросит давать ей еженедельную распечатку звонков на внешние номера городской сети, – сказал он. – Это режим тарификации, ты знаешь…

– Я знаю, – ответила она, – но для этого нужен компьютер и желательно ноутбук.

– Она этот вопрос решит, – сказал Влад, – Ты главное не стесняйся, проси ноутбук, ведь возможно придется ездить по удаленным офисам. Этот режим в единую сеть не объединен пока, хотя и такое возможно. Кстати будь начеку, прослушка ее тоже очень интересует, на это не ведись. Сама понимаешь…

– Да понимаю, не дура, – быстро ответила она и вышла из аппаратной.

А Влад, недолго думая, уселся за рабочий стол Лидии и подключился в режиме прослушки к телефону Марго. Понятно, что действие неэтичное, но очень ему было интересно, как эти две коровы будут обсуждать его мужские достоинства.

Разговор не затянулся. Марго хотела получать еженедельную распечатку звонков на внешние номера, Лидия затребовала для этой работы ноутбук, который ей был обещан, при условии ежедневной сдачи в сейф в ее кабинете. На этом бы все и закончилось, и Влад уже собрался положить трубку, но…

– А Влад, как мужчина, очень даже ничего… – услышал он насмешливый голос Марго.

– Не могу судить, – раздался не менее насмешливый голос Лидии.

– Так уж и не можешь?

– Я могу идти? – с раздражением спросила Лидия.

– Иди, – со вздохом ответила Марго.

Влад положил трубку, а через минуту в аппаратной появилась Лидия.

– Подслушивал? – равнодушно спросила она.

– Подслушивал, – столь же равнодушно согласился Влад.

– Пора по домам, – сказала Лидия.

– Пора, – ответил Влад.

Не говоря ни слова, оба собрались и вышли из офиса. Влад отправился в гостиницу пешком, а Лидия осталась на остановке автобуса. Через час он уже был в своем номере, лежал на койке и дымил в потолок. Работа его закончена, завтра он оформит приемосдаточные акты на установку оборудования, подпишет командировочное удостоверение, заберет еще некоторые документы и отправится на железнодорожный вокзал. Один билет на ближайший поезд до Екатеринбурга он купит запросто. Почти четыре месяца прошло, октябрь кончается… Форточка была приоткрыта, и в комнате было прохладно. Надо курить на улице, лениво подумал Влад. Впрочем, завтра последний день и прощай это «научное» объединение. Владу стало смешно, когда он вспомнил название этого предприятия. А ведь действительно объединение. Объединились какая-то секта, учебный центр, по превращению охламонов в бизнесменов, обычный бордель и игорный дом. А в итоге учредители в лице Марго, Кабановой, и еще кого-то стригут денежки и процветают. А мы с Лидкой им в этом содействуем. А куда деваться. Такова ce la vie, – сказал бы Генка, если бы был на месте Влада. Вот тут у Влада появился какой-то зуд. Нет, не в физическом смысле. Он как будто что-то вспомнил, какое-то незавершенное дело. Нет, «как будто» тут не причем. Он действительно вспомнил. Ведь по будням, в восемь вечера у него свидания с Лидией в кафе. А сегодня понедельник и времени уже половина восьмого. Пора, Влад отправился к своей Джульетте.

В том, что она придет, Влад почему-то не сомневался. Это свидание последнее, завтра он должен быть в поезде. Ну как она может не прийти. Он занял тот же столик, заказал кофе, коньяк и мороженое. Мороженое, конечно, в такую погоду не того… Но ведь традиция.

Лидия появилась вовремя, можно сказать: минута в минуту. Она сразу прошла к столику и села напротив Влада. Выглядела она, как всегда безупречно.

– Ну вот, – сказал Влад, – сегодня у нас последнее свидание и я предлагаю отметить его, а заодно и мой отъезд.

Лидия кивнула, ни слова не говоря, а Влад разлил коньяк.

– Я хочу, чтоб с работой у тебя все сложилось, – сказал он, поднимая свою рюмку, – и, вообще, не поминай лихом.

Лидия пригубила из своей рюмки и «закусила» мороженым из вазочки.

– Ну, скажи что-нибудь, – попросил Влад, которого молчание Лидии стало уже напрягать. – Злишься на меня?

– Да!

– А с чего?

– Сам знаешь!

– Ну, хорошо, слушай.

– Вот еще! Не хочу я это слушать!

– Нет послушай. Она увезла меня к себе в коттедж и пыталась добиться, чтоб я поставил ей прослушку через ее телефон. Я ей популярно объяснил, что это невозможно… Кстати, не вздумай сделать ее нашей соучастницей, иначе эта дама займется нами по серьезному…

– Знаю, не дура.

– Короче, я ей объяснил, что можно контролировать звонки на внешние телефонные номера, т.е. режим тарификации. Можно определить в режиме контроля, на какие внутренние номера были звонки. Все остальное невозможно. Разговор был долгий, не очень приятный и без выпивки не обошлось…

– Дальше можешь не рассказывать…

– Ты ведь знаешь Марго, – продолжил Влад. – Говорят, что вы даже подругами были.

– Учились в одной группе, – сказала Лидия и достала из пачки сигарету. – Но ее родители сильно разбогатели с началом капитализма в России, и наша дружба кончилась. К тому же я парня ее увела… на свою голову. Теперь у меня Светка, а у нее фирма – экспериментальное объединение.

– Теперь понятно. Ну, считай, что она тебе отомстила.

– И не один раз… Очень уж она мстительна. Ну, да ладно.

Общение постепенно наладилось. Лидия оттаяла и у Влада отлегло. Они еще поговорили на нейтральные темы, а проводив до дома, Влад не удержался и крепко поцеловал ее. Лидия на мгновенье прижалась к нему, затем быстро юркнула в подъезд. Влад вздохнул и отправился в гостиницу пешком.

Вот и настал у Влада последний день этой длительной командировки. Мысленно он был уже в поезде лежал на верхней полке и под стук колес мечтал об отпуске. Нет не у теплого моря, а где-нибудь в таежной глуши у тихой речки с удочкой. Мечты, мечты…

Вывалившись из автобуса, где народу было не продохнуть, он направился в офис. Сначала на станцию, убедиться, что все работает, а потом по кабинетам с бумажками, заранее приготовленными.

Лидия была уже на рабочем месте и, поздоровавшись, знаком показала ему, что все работает в штатном режиме. Влад кивнул и отправился в кабинет Романа. Тот сидел на своем месте с деловым видом и сосредоточено что-то писал. Приглядевшись, Влад увидел программный код.

– Программирование изучаешь? – поинтересовался он.

– Пытаюсь, – вздохнул Роман. – Надо хотя бы понять, как работают проверочные тесты между устройствами…

– Ну, давай, дерзай… Я принес приемо-сдаточные акты на свою аппаратуру. Давай, подписывай, если нет вопросов, да мне пора чемодан паковать.

– Мы с тобой вчера вроде все вопросы решили, – задумчиво сказал Роман, – сегодня Димка сделает проверки, и я все подпишу. Кабанова на месте, задержки не будет. У тебя когда самолет?

– Я поездом поеду, – ответил Влад, – Билеты еще не брал.

– Это правильно! – Обрадовался Роман. – Поездов много идет, один билет всегда купишь. Давай свои бумажки и погуляй пока, с Лидкой попрощайся, к Марго загляни. Я подпишу и к Кабановой сам схожу. После обеда приходи ко мне, посидим, поговорим и отметим успешное окончание.

Влад вышел из кабинета, с Лидией он вчера попрощался, к Марго идти не хотелось, но… А вдруг еще заказ выплывет откуда-нибудь? Шеф такие дела приветствует и даже материально стимулирует, а эта бизнесвумен может сделать рекламу в среде предпринимателей. Он подошел к двери и постучал, потом дернул дверь. Закрыто. К гендиректору Кабановой он не пошел, Роман обещал все сам у нее подписать. Влад отправился в аппаратную, намереваясь скоротать время в компании с Лидией, но и тут дверь оказалась закрыта. «Уехала в другой офис», – догадался он. Но на вахте ключа не оказалось. Значит, закрылась изнутри, и это Владу не понравилось. Незачем злоупотреблять прослушкой, да еще в рабочее время, да еще в главном офисе. Он подошел к служебному телефону в фойе офиса и набрал аппаратную, в трубке шли длинные гудки. Через положенный интервал телефон отключился. Так. Это еще что? Ушла и ключ забрала? Запасной ключ был у Романа. Влад снова поднялся наверх и дернул дверь аппаратной. Дверь легко отворилась, но в помещении никого не было. «Еще не лучше! – разозлился Влад. – Ушла и дверь не закрыла. Впрочем, мне-то какое дело? Через несколько часов я буду в поезде.»

Придя к такому выводу, Влад спокойно сел за рабочий стол Лидии и начал просматривать, лежащую на нем газету. Буквально через минуту в скважину замка вставили ключ… хрум, хрум, и он оказался заперт в аппаратной. «Приплыли, – подумал он. – Значит, Лидка отлучалась в дамскую комнату, а сейчас сдаст ключ на вахту и уедет в другой офис». Влад нимало не озаботился этим, ведь телефон-то под рукой, надо только позвонить Роману и он выпустит узника, только не стал пока этого делать. В аппаратной был диванчик, он прилег с газетой в руке и решил подремать до обеда.

Вздремнуть удалось, но разбудил телефонный звонок. Чисто интуитивно Влад схватил трубку и алекнул.

– Владислав Николаевич, – услышал он голос Кабановой, – зайдите ко мне в кабинет.

«Возникли вопросы по актам, – подумал Влад и дернул за ручку двери. – Черт!» Ну что тут еще скажешь, надо звонить Роману. Однако, звонить не пришлось, в замок вставили ключ, два раза хрумкнуло, дверь открылась. Перед Владом стояла Лидия и удивленно таращилась на него.

– Ну чего смотришь? – раздраженно сказал тот. – Когда закрываешь дверь, надо хотя бы заглядывать внутрь… Закрыла меня тут.

– Что тут происходит Влад? – озабочено ответила Лидия. – Когда я уходила, тут никого не было.

– А когда я зашел, дверь была открыта, и тоже никого не было. Затем меня закрыли снаружи, и я решил, что это ты.

– Мне позвонила Марго и вызвала в четвертый офис, сказала, что ждет меня там. Она попросила ключ на вахту не сдавать и взять такси… Я ничего не понимаю. Мне там сказали, что Марго не появлялась. Что происходит?

– Подожди, меня вызывает Кабанова, потом разберемся с этими странностями…

В кабинете Кабановой Влад увидел Романа и свои приемо-сдаточные акты. Вид у Романа был удивленно взъерошенный.

– Владислав Николаевич, – сразу сказала гендиректриса, – на ваших актах нет визы Марины Сергеевны. На рабочем месте ее нет, и я не могу ее нигде вызвонить.

– Я не знаю, где она сейчас, но с утра я ее здесь видел, – ответил Влад. – А зачем ее виза, если за эту технику отвечает Роман Георгиевич?

– Ну, это мое дело, – хмуро ответила Кабанова. – Цену за оборудование и наладку ваша фирма выставила очень солидную… Короче, завизируйте у Марины Сергеевны, тогда приходите.

Влад с Романом вышли из кабинета.

– Хорошо, что ты не взял билет, похоже, что мы Марго сегодня не найдем, – сказал Роман.

– Лида говорит, что она звонила ей из четвертого офиса и просила быстро приехать на такси, но когда та приехала, охрана сказала, что ее не было там.

– Ну, опять тайны мадридского двора, – буркнул Роман. – Идем ко мне, я приготовил банкет на двоих по случаю твоего убытия, не пропадать же добру. Марго найдется. Завтра с утра заберешь свои акты.

В кабинете Романа они закрылись, на столе появилась бутылка коньяка, закуска в виде порезанной колбаски и два ломтя хлеба. А что еще надо двум неприхотливым мужикам для душевного разговора?

Роман достал рюмки, плеснул в них спиртное и сказал первый тост.

– За успех нашего предприятия.

– За успехи вашего предприятия, – поддержал его Влад.

Выпили, закусили, Роман поставил пепельницу и достал сигареты.

– Очень хочется скорее слинять с этой конторы, – со вздохом сказал Роман. – Я ведь раньше на заводе работал. Производили продукцию, может не очень хорошую, не очень надежную, но ведь производили. Сейчас завод в каком-то коматозном состоянии. Почти ничего не производит и не умирает. Зарплату дают, когда вздумается, или вообще не дают, народ разбегается… Кто может разбежаться, а кто не может – живет в нищете…

– Со мной та же история, – сказал Влад, – но я верю, что заводы заработают. Не могут они не заработать. У нас ведь не банановая республика… Есть все полезные ископаемые. Мы должны производить товары…

Продолжая обсуждать текущее положение производителя продукции в России, они не забывали наливать, выпивать и закусывать. Где еще можно поговорить о текущем моменте в стране и в мире, как не в закрытом на ключ кабинете, где никто не может подслушать. Впрочем, последнее еще не является фактом. Лидия, если захочет, то может, только зачем ей это. Вот если бы они ее обсуждали, тогда другое дело…

– Ты, Роман, сидишь на хорошем месте, – говорил Влад уже слегка заплетающимся голосом, – и даже не помышляй уходить.

– Я сижу на пороховой бочке, – отвечал тот. – Небось, знаешь, какими научными экспериментами занимается наша контора. Придут дяденьки милиционеры, рано или поздно… Марго-то успеет сбежать, наверняка уже готово местечко на лазурном берегу… Год еще просуществуем, наверное…

– А наше предприятие, тоже постепенно превращается в купи-продайку. Еще год назад работал цех, где производили стыковочные узлы… А теперь остался небольшой участок. Соревноваться с китайской промышленностью не получается. Их продукция всегда дешевле, да и качество лучше, чем у нас…

Между тем рабочий день кончился, и пора было уходить. Теперешняя охрана службу несла добросовестно и в восемь вечера проводила обход всех помещений, включая кабинеты, если они не были опечатаны.

В этот момент в дверь постучали. Роман махнул рукой и не двинулся с места. Время обхода еще не наступило, значит или Кабанова, или Марго, а перед ними незачем светиться своим нетрезвым видом. Однако стук продолжился, Роман тупо смотрел на дверь, не двигаясь с места.

– Роман Григорьевич, откройте! – раздался дрожащий голос Лидии.

Тут он, конечно, встал и дверь открыл. Лидия тотчас проскользнула в кабинет. Образно говоря, на ней лица не было. То есть, лицо, конечно, было, но сильно напуганное, словно на нее только что, напало зомби из фильма ужасов. Она была бледна, кусала губы и из глаз готовы были выкатиться слезы.

– Влад, я боюсь! – крикнула она и вцепилась Владу в полы пиджака.

Тем временем Роман достал еще один стакан, вылил туда остатки коньяка и всунул его в руку, Лидии.

– На вот, выпей для начала, – сказал он.

Лидия быстро выпила, не поморщившись, а Роман всунул ей в рот кусок колбасы. Через минуту ее уже можно было спрашивать. Но спрашивать не пришлось, она сама начала рассказывать.

– Сегодня утром, – начала она, – ну не совсем утром, где-то часов в десять, позвонила Марго в аппаратную. На дисплее отпечатался номер ее телефона в кабинете четвертого офиса. Она попросила меня приехать туда как можно быстрее, и голос был какой-то напряженный, даже напуганный. Это так на нее не похоже. Я взяла такси и приехала туда. Дорога-то не близкая, даже на такси час добиралась… А в четвертом офисе ее не было и ключ от ее кабинета никто не брал. Охрана-то у нас теперь, не та, что раньше и я им верю… Да и зачем им врать… Обратно я тоже быстро приехала, но не на такси, а на нашей служебной машине… Вот открыла аппаратную своим ключом, а там Влад запертый сидит. Кто-то его закрыл…

Влад утвердительно кивнул головой в ответ на немой вопрос Романа.

– Так оно и было, – подтвердил Влад. – Я подумал, что меня Лидия закрыла. Вышла на минуту, не закрыв аппаратной, потом спохватилась и закрыла дверь, не заглянув внутрь… Бывает… Но я пока не пойму в чем проблема?

– А дело в том, – спокойно заговорила Лидия, – что Марго звонила из своего кабинета этого офиса. Я вошла в историю звонков нашей станции и увидела, что с ее телефона был звонок по внешней линии в станцию четвертого офиса, оттуда он был скоммутирован на другую внешнюю линию и направлен на мой телефон в аппаратной. На дисплее, естественно отобразился номер ее кабинета в четвертом офисе.

– Очень хитрый финт, – удивился Роман. – Такое возможно?

– Возможно, – удивленно ответил Влад, – но зачем?

– Я боюсь! Мы должны открыть ее кабинет, – сказала Лидия и у нее снова навернулись слезы, и задрожал голос.

– Да без проблем, у Кабановой есть ключ от ее кабинета. Правда, не хотелось бы светиться своим нетрезвым видом, – хмуро сказал Роман.

– Кабанова уже ушла, – сказала Лидия.

– Больше ключей ни у кого нет, – сказал Роман, – но можно открыть кабинет Кабановой. Ключ есть у начальника охраны. Что будем делать?

– Я думаю, надо звонить Кабановой и открывать кабинет Марго в ее присутствии, – сказала Лидия.

– У меня нехорошее предчувствие, – пробурчал Влад. – Все очень странно…. Лидию услали в дальний офис, меня закрыли в аппаратной…

Мужчины трезвели на глазах. Запах коньяка никуда не делся, но уже не заплетались ни язык, ни ноги. Роман, вздыхая, набрал номер домашнего телефона Кабановой. Та оказалась дома, тоже встревожилась и пообещала немедля приехать.

Невероятность событий

1

Гендиректриса появилась быстро, и также быстро открыли дверь ее зама. Марго лежала, откинувшись на стуле. Лицо ее белело в полумраке, как лист бумаги. Когда включили свет, сразу стало ясно, что она мертва и уже давно. Стреляли из пистолета с близкого расстояния в ухо. Возле кресла натекла лужа крови. Теперь она загустела и была почти черной. Посреди кабинета валялись папки с бумагами, шкаф для одежды был открыт, но плащ висел на плечиках. Небольшой сейф, вмурованный в стену, тоже открыт и был совершенно пуст.

Кабанова быстро наклонилась и стала рассматривать папки, разбросанные на полу. Одну она взяла в руки, остальные оставила лежать там, где они были.

– Вызывайте милицию, – сказала она начальнику охраны. – Лидия Михайловна, Роман Георгиевич, вы расскажете милиции все, что вам известно, а нам с Владиславом Николаевичем надо обсудить кое-какие вопросы. Мы дадим свои показания, если милиции они понадобятся, завтра.

– Понадобятся, Антонина Петровна, не сомневайтесь, – ответил Роман, – но, я надеюсь, до завтра они подождут.

– Идемте за мной, Владислав Николаевич, – сказала Кабанова и вышла из кабинета.

Владу ничего другого не оставалось, как следовать за ней. Она спустилась вниз, вышла во двор и села в свой автомобиль. Влад сел на заднее сиденье, не задавая вопросов. Машина выехала из двора офиса и повернула в сторону шоссе. То, что его везут в особняк Марго, Влад уже понял, а вот для чего его туда везут было пока непонятно. Впрочем, время-то позднее, возможно, просто в качестве сопровождающего.

– Владислав Николаевич, – спокойно начала Кабанова, – мне придется задать вам несколько вопросов, до того, как вы будете беседовать со следователем. Может быть, они покажутся вам бестактными, но сами понимаете, что сейчас не до церемоний. Мы сейчас едем в особняк Марины Сергеевны, я знаю, что вы там уже бывали и совсем недавно. Если вам есть что сказать, связанное прямо или косвенно с этим убийством, то скажите мне.

Влад задумался. Те вопросы, которые ставила перед ним Марго, едва ли могли иметь отношение к убийству. Тут явно напрашивался другой вывод. Скорее всего, это ее деятельность по стрижке баранов, или кто-то из ее окружения в этом не простом бизнесе…

– Нет, Антонина Петровна, – ответил он, – мне совершенно нечего вам сказать. Она задавала мне вопросы, касающиеся обслуживания техники, в частности вопрос о тарификации звонков на внешнюю телефонную сеть. В общем, в ее вопросах не было ничего такого, что могло бы кому-то навредить. А в остальном, Марина Сергеевна была дама эксцентричная, к тому же, как я понял, в личных предпочтениях никому не подотчетная, так же как и я.

– Понятно, Владислав Николаевич, – ответила Кабанова, – эти отношения меня не касаются, правда, от следователя вы легко не отделаетесь. Марго слишком откровенно в понедельник доставила вас в офис, а языки наших кумушек уже обрисовали все подробности вашей встречи. О ваших отношениях с Лидией Михайловной вас тоже спросят. Надеюсь, вы понимаете?

– Понимаю, – буркнул Влад. – Похоже, я стану главным подозреваемым, а алиби у меня нет.

– Убийство мог совершить любой, находящийся в офисе человек, – продолжила Кабанова, – и алиби ни у кого нет, включая меня. Так что не страдайте. Однако, ваш отъезд откладывается. Бумаги я подпишу и отправлю на ваше предприятие спец. почтой. А к вам у меня личная просьба: задержаться у нас подольше. Возьмите отпуск за свой счет. Я, конечно, вам его оплачу. В накладе не останетесь. Согласны?

– Похоже, у меня нет выбора, – ответил Влад. – Милиция не оставит меня в покое. Да я и сам хотел бы понять: кто и за что… Марго, конечно, не ангел с крылышками, но убивать ее? Это уж слишком…

– Значит, договорились. Мне нужно подобрать заместителя, и я хочу, чтоб пока вы были при мне. Но есть и еще один вопрос… Я вам расскажу чуть позже.

Машина подъехала к особняку Марго. Ворота открылись, и автомобиль въехал во двор.

– Посидите, пока, – сказала Кабанова и вышла из машины.

Она подошла к невысокому мужичку, который закрывал ворота во двор, и о чем-то заговорила с ним, затем достала несколько купюр зеленых денег, ясно, не рублей, и эти иностранные деньги исчезли в кармане сторожа. «Недорого стоит сторож Марго, – подумал Влад, – впрочем, Кабанову он, конечно, знает, как не знать высшее руководство. В их компании сторож – фигура мелкая, но при потере ферзя, любая пешка может стать проходной». Сторож исчез в своей избушке, спрятанной в глубине двора, а Антонина Петровна, махнув Владу рукой, подошла к дверям особняка. Влад жест понял и вышел из машины.

Как она открыла дверь, он не углядел, но точно не ключом. Очевидно, был хитрый электронный замок. Они прошли в прихожую, затем в гостиную, где Влад уже успел дважды побывать.

– Посидите пока здесь, – сказала Кабанова, указала рукой на диван и вышла, но перед уходом добавила. – Курить не надо!

Влад вздохнул и положил пачку в карман, надеясь, что надолго она не задержится. В этом немаленьком доме он знал, где располагается санузел, душевая и спальня. Кабанова, очевидно, знала другие места, поскольку ехала сюда, явно, не ради секса. Не надо быть Шерлоком Холмсом, чтоб понять, зачем они здесь. Сейчас она должна забрать из домашнего сейфа какие-то бумаги, которые не должны увидеть милиционеры. Завтра тут будет обыск с милицией и понятыми, а как иначе? В ее кабинете на работе обыск проводят сейчас, а сюда они только завтра доберутся. Вся деятельность «экспериментального научного объединения» Кабановой шита белыми нитками, и надо спрятать концы этих ниток, а то если за них потянуть…

Влад ждал около часа. «Видно не простой замок у домашнего сейфа, – думал Влад, – или Марго код поменяла?» Наконец, Антонина Петровна вышла, вид у нее был хмурый, но в руках несла большой полиэтиленовый пакет, а поскольку несла не за ручки, а в обнимку, то весил, значит, немало. Она положила его на стол, а сама села в кресло у стола.

– Садитесь к столу, Владислав Николаевич, надо поговорить,– сказала она.

Влад, пожав плечами, переместился к столу.

– Это вам на расходы, – сказала Кабанова и положила перед ним внушительную пачку российских денег, – купите себе теплую демисезонную одежду, остальное на житье. Когда следствие закончится, получите еще столько же или больше. А пока живите в том же номере гостиницы, не шикуйте, и не прибедняйтесь. Вы простой российский инженер, а они богачами никогда не были…

Тут Кабанова усмехнулась, а Влад снова пожал плечами. Этот разговор начался еще в машине, и он пока ничего нового не услышал и не узнал.

– Завтра милиция начнет следствие и в процессе узнает много информации, совершенно ей не нужной и которая будет мешать поискам убийцы, – продолжила Антонина Петровна. – А убийцу нужно найти и как можно быстрее. Я почему-то уверена, Владислав Николаевич, что вы можете помочь следствию… Ну, и всем нам, я имею в виду себя, вас с Романом, Лидию Михайловну… У Марго друзей среди коллег не было, зато недругов сколько угодно. Специфика работы, знаете ли. У меня самой ситуация схожая, только я нахожусь на том уровне, который не предусматривает общение с народом, да и нет во мне той заносчивости и апломба, как у Марго. Однако, и я могу пулю поймать, не застрахована от идиотов…

Влад продолжал слушать рассуждения этой высокопоставленной дамы, видел, что она напугана, но держит себя в руках и эта выдержка внушала уважение. Он смотрел на нее, но почему-то просто женщину в ней не видел. Даже не мог сказать: красива ли она и, даже примерно, не пытался определить возраст. Он просто видел женщину и знал, что она из другого мира, куда ему хода нет. Вот Марго была из этого мира, ее он оценивал и даже где-то разделял ее эмоции и понимал мотивы ее поведения. А на Кабанову он смотрел как на дорогой неодушевленный предмет. Вот сегодня, сейчас она говорит с ним, ей от него чего-то нужно. Но как только он выполнит свою задачу, она снова уйдет в свой мир, и будет помнить о нем не больше, чем он о пробежавшей мимо бездомной собаке. Такое сравнение Владу не понравилось, но его внутренний монолог никто не слышит… Тут дело не в сравнении, а в сути процесса… Между тем Кабанова продолжала говорить.

– Сторож о нашем визите будет молчать, соответственно и вам не надо посвящать следователя. Вы продолжайте ходить на работу, как обычно. Со мной будете созваниваться по телефону, ежедневно. В исключительных случаях зайдете в кабинет, но только в исключительных случаях. Ваше общение с Лидией Михайловной не должно выходить за рамки приличий. У меня в ближайшее время появится другой зам, но вашим непосредственным руководителем будет по-прежнему Роман Григорьевич. Если вам понадобиться помощь по вашей технической деятельности, обращайтесь к нему, но ваше рабочее время он не контролирует. Тут вы вольны ездить по всем удаленным офисам, машину он вам предоставит. Если вам понадобится помощь другого рода, обращайтесь ко мне. Завтра решите вопрос с вашим шефом о вашем пребывании здесь. Говорить об истинной причине вашей задержки не нужно, придумайте что-нибудь.

Влад из этого монолога почти ничего не узнал, все было уже понятно. Он попытался представить ее как женщину в этом же здании в той же постели, вместо Марго… Но ничего не получалось, в постели он обнимал мраморную статую и сейчас с ним говорила мраморная статуя. Бывает же так! На вид женщина, как женщина, даже приятная, и возраст подходящий, – ягодка. Иного сравнения не подберешь. Только пробовать эту ягодку желания не возникает, какая-то она не настоящая. А вот интересно, там в ее мире есть кто-нибудь, кто эту ягодку пробует…

– Владислав Николаевич, вы о чем думаете? Вы поняли, что я вам сейчас говорила?

Влад оторвался от созерцания бюста Кабановой, который по его прикидкам был не менее чем четвертого размера.

– О чем думаю, – ответил он. – Наверное, о том же, о чем думает любой мужчина, глядя на красивую женщину. Но вы можете не сомневаться. Я не пропустил ни слова из того, что вы говорили.

Тут Кабанова фыркнула и Влад на долю секунды увидел женщину, которая скрывалась в оболочке мраморной статуи. Этой доли секунды оказалось достаточно, чтоб он проникся к ней простой человеческой симпатией. В конце концов, чем бы не занимались эти дамы, Марго и Кабанова, но убивать их просто как овец нельзя. Их вина должна быть доказана, в УК РФ должна быть найдена статья и… Короче, все должно быть по закону, даже борьба с беззаконием.

– Ну, хорошо, – продолжила она, – завтра я жду вашего звонка в конце рабочего дня. Вы можете звонить мне и на домашний, но, опять же, в крайнем случае. Мой домашний телефон может прослушиваться.

«Это точно, – подумал Влад, – тут к гадалке не ходи. Ее домашний телефон поставят на прослушку прямо с сегодняшнего дня».

– Наконец, последнее, Владислав Николаевич, в этом особняке скоро появится другая хозяйка, родная сестра Марины Сергеевны. Других родственников у нее нет. По сути, вы с ней пересечься нигде не могли, в нашем бизнесе она не работает. Я вам это говорю на всякий случай, ибо пути господни неисповедимы… Ну вот, теперь, как будто все. На этом наша беседа закончена, если мой монолог можно считать беседой.

Она снова усмехнулась и встала из-за стола. Влад тоже встал, и они вышли во двор. Свой объемистый пакет Кабанова несла сама и бросила на переднее сиденье машины. Влад соответственно устроился сзади. Сторож открыл ворота. Время близилось к полуночи, и Кабанова ехала быстро. Влад прикидывал, успеет ли он до полуночи попасть в свой номер. Но Кабанова высадила его за квартал до гостиницы и, небрежно махнув рукой, укатила. Теперь Влад явно не успевал…

В номер его, однако, пустили, и даже обошлось без нравоучений. Впрочем, Влад не был злостным нарушителем режима. И заснул он довольно быстро, очень уж напряженным выдался денек.

На другой день, вывалившись из переполненного автобуса и быстрым шагом добираясь до офиса, Влад основательно замерз. Пора было приступать к покупке утепленной куртки или плаща, но сначала позвонить шефу, сплести ему сказку, о том, что хочет провести свой законный отпуск в городе Бенгарске, а для этого пусть вышлет ему зарплату до востребования. Заявление подпишет задним числом, тут ничего особенного нет, дело житейское. Да пусть шеф думает, что хочет, на его счет. И так ясно, какие мысли ему придут в голову: пристроился под крылышко к красотке Марго… «Бр-р… Не дай бог, – подумал Влад. – Интересно, как будут проходить похороны, если у нее ни родни, ни подруг».

Лидия не удивилась, когда Влад появился в аппаратной.

– Ну, теперь мы вдвое больше работы сделаем, – хмыкнула она, подражая коту Матроскину из известного мультфильма.

Влад, конечно, поинтересовался, чем завершилось вчерашнее расследование.

– Да расследование еще не начиналось, – вздохнула Лидия. – Тело Марго увезли в морг, следователь снял показания с нее и с Романа, кабинет закрыли и опечатали. Сегодня начнется расследование. А у тебя как?

Влад был готов к вопросу.

– Кабанова попросила остаться до конца расследования и денег дала, чтоб не страдал… Но, если честно, то выбора у меня нет. Милиционеры все равно не выпустят. Вот. Теперь надо с шефом договариваться… Хочу взять отпуск, проведу его здесь. Дома-то у меня все равно нет дома. Понимаешь? На съемной живу после развода. А тут хоть номер в гостинице приличный…

– Этот номер ты называешь приличным? – удивилась Лидия.

– Зато один. Сам себе господин.

– Ну, это-то, конечно. Сам себе господин, это здорово. Сам себя кормишь, обстирываешь, и удобства в конце коридора имеются…

– Да ладно тебе, – с досадой ответил Влад. – За неимением гербовой, пишем на простой.

– Хорошо иметь чужие изречения на все случаи жизни…

– Ну и завернула. Сама-то поняла, что сказала?

– Сама поняла. А еще поняла, что тебе надо курточку потеплее купить, раз собрался тут еще месяц жить.

– Поможешь?

Лидия фыркнула, но ничего не сказала. А Влад начал набирать номер телефона своего шефа в Екатеринбурге. Разговор с ним он от Лидии не скрывал, тут и скрывать-то было нечего. Шеф сначала насторожился, когда Влад объявил о том, что остается еще на месяц и просил оформить отпуск, но, поскольку об увольнении речи не было, оттаял, и даже согласился переслать отпускные. Насчет зарплаты за три месяца шеф умолчал, а Влад не настаивал. Шеф наверняка подумал, что Влад завел интрижку и, чем прозябать отпуск на съемной квартире, решил отдохнуть в домашних условиях, но Влада мысли шефа в этом направлении не интересовали. Теперь его ждала беседа со следователем.

– Зря ты свою зарплату не выпросил, – заметила Лидия. – Или в вашей конторе инфляцию компенсируют?

– Иногда компенсируют, – ответил Влад. – Но сейчас мне Кабанова подкинула немного, с барского плеча. Хватит и на одежонку и на прожитье. Только просила не менять гостиницу, чтоб не будоражить милиционеров.

– Что еще она просила? Эти господа просто так деньги не дают…

– Просила не уезжать, пока идет следствие и милиционерам помочь по мере возможности… Очень она заинтересована, чтоб все побыстрее кончилось.

– Понятно.

– Понятно, что ничего не понятно, – хмуро ответил Влад. – Пока понятно, что все мы под подозрением и у каждого из нас есть что скрывать.

– У каждого есть, что скрывать, – усмехнулась Лидия. – Только нам с тобой скрывать нечего, благодаря Марго, весь офис уже судачит о наших отношениях.

– Вот! Поэтому я предлагаю поработать вместе, чтоб побыстрее закрыть процесс расследования…

– А может я не хочу побыстрее, – ухмыльнулась Лидия. – Я дама свободная и умный напарник, в этом гадюшнике мне не помешает.

– Я тоже свободен пока, – ответил Влад, – но речь не об этом. Я хочу, чтоб во время допросов, в каком бы кабинете они не происходили, ты включила прослушку. В наше время никому доверять нельзя, и следователь тут не исключение. Надо себя обезопасить. Надеюсь, ты поняла мою мысль?

– Да, мистер Холмс.

– До Холмса нам далеко, – вздохнул Влад. – Но нам надо очень постараться, чтоб вытащить убийцу на свет божий…

Следователь пришел перед обедом и зашел в кабинет Кабановой. Влад тотчас подключил ее телефон на прослушку.

– Так не пойдет, месье Мегре, – сказала Лидия и прервала связь. – На этот номер могут позвонить в любое время. Возьми проверочный ТА и выйди по резервной линии.

– Вы очень умны и наблюдательны, мадам, – ответил Влад и последовал совету Лидии.

Через пару минут он уже слушал разговор из кабинета Кабановой. «… Вы, Антонина Петровна, должны знать все о своих подчиненных, – это был голос следователя. – Все знает только господь бог, – отвечала Кабанова. – Марина Сергеевна появилась у нас два года назад. Ее ввели в состав дирекции по указке сверху, не интересуясь моим мнением. Впрочем, у меня не было нареканий к ее работе. – А как складывались ее отношения с подчиненными? – А как складываются у требовательного начальника отношения с подчиненными? По разному складываются… – Хорошо, – сказал следователь, – зададим вопрос иначе. – Кто-то мог желать ей смерти. – Желать смерти и воплотить это желание в жизнь, это разные вещи. Среди наших работников я не могу никого подозревать. Да. Ее не любили. Но убивать?… – Убийцу могли просто нанять, – сказал следователь. – Было ли в вашем учреждении какое-либо происшествие, которое могло спровоцировать это. – В последнее время ничего необычного не происходило… Была, правда, кража радиоэлементов, но это сейчас явление обычное. Мы заменили охрану наших офисов, но тут тоже ничего выходящего за рамки. – О ее личной жизни, что можете сказать? – Она не замужем, о ее любовниках не осведомлена… ну разве что Владислав Николаевич, наладчик нашего оборудования связи, который на днях должен уехать, поскольку закончил свою работу. Об этом все знают, Марго не скрывала. Ее особняк на окраине города, вы, наверное, захотите его навестить? – Да, и ваше присутствие желательно, – сказал следователь. – Но сначала я побеседую с этим командированным. Возможно, придется продлить ему командировку. – Это не в моей власти, – со смешком ответила Кабанова, – свою работу он закончил… – Ну, хорошо, – продолжил следователь. – Где я смогу побеседовать с ним? – В кабинете Марины Сергеевны, сейчас я позвоню в аппаратную и попрошу его зайти.

Влад положил трубку и тотчас раздался звонок служебного телефона. Лидия подняла трубку, сказала: «хорошо» и положила ее.

– Кабанова вызывает, – сказала она.

Влад кивнул и вышел из аппаратной. Невысокий лысый мужичок в больших роговых очках стоял возле кабинета Марго и срывал печать. Кабанова была рядом, и Влад направился к ним.

– Владислав Николаевич, – сказала она, – с вами будет беседовать следователь прокуратуры, Иван Ильич, будьте с ним откровенны. Мы все заинтересованы, как можно скорее найти убийцу.

Влад кивнул и вошел в кабинет вслед за следователем, который сразу сел за стол на место Марго, а Владу указал на стул, стоящий у стены напротив двери.

– Ну, нас уже представили друг, другу, поэтому перейдем сразу к делу. Я просто задаю вопросы, а вы отвечаете, так будет проще и мне и вам. Итак, для начала расскажите подробно, как вы узнали об убийстве Маргариты Сергеевны.

– Ну, мы с Романом Григорьевичем отмечали завершение работ по запуску в эксплуатацию оборудования связи… Э – э… Тут постучала в дверь Лидия Михайловна, наша связистка, которая обслуживает эту аппаратуру и рассказала о странном звонке Марго… Марины Сергеевны, которая просила ее приехать в четвертый офис…

– Это мне уже известно, – сказал следователь. – Расскажите, где находились в это время вы.

– Я находился в аппаратной этого офиса и был заперт на ключ снаружи. Я подумал, что меня случайно заперла Лидия, но потом выяснилось, что она этого не делала… Но я этого не знал, лег на кушетку и стал читать газету…

– И вы не пытались выйти?

– Нет. А зачем? Мы договорились встретиться с Романом Георгиевичем в конце дня…

– Но быть запертым, это как-то напрягает.

– Вовсе нет. Телефон был под рукой, а запасной ключ был у Романа Григорьевича, да и на вахту можно было позвонить.

– Но вы никуда не звонили.

– Нет. Мне позвонила Антонина Петровна и пригласила в кабинет. У нее возникли вопросы по поводу приемо-сдаточных актов. В этот момент вернулась Лидия и открыла аппаратную. Мы с ней буквально обменялись парой фраз, так как я спешил к гендиректору на прием. Антонина Петровна отказалась подписывать акты без визы Марины Сергеевны. Я пытался позвонить ей в кабинет, но телефон не отвечал, и дверь была закрыта. Тогда мы с Романом решили, что она уехала в другой офис или вообще домой и отложили вопрос с актами на следующий день. Потом мы закрылись в его кабинете и стали отмечать окончание работ… А потом постучала Лидия… Все…

– Нет, не все. Вы не остались ждать милицию и ушли. Почему? И где вы находились?

– Если честно, то покойники на меня производят удручающее впечатление, к тому же я не работник этого предприятия. Да и народу было достаточно, чтоб рассказать о случившемся. Я просто побродил по городу и отправился в гостиницу.

– Антонина Петровна тоже не осталась, – задумчиво сказал следователь. – Наверное, тоже покойников боится. Ну, хорошо, Владислав Николаевич, вам придется задержаться в нашем городе еще на несколько дней. Мне связаться с вашим руководством, или вы сами решите этот вопрос?

– Сам решу, – буркнул Влад.

– Ну и замечательно, подписку о невыезде я у вас брать не буду, полагаюсь на вашу честность. Через пару дней мы с вами еще побеседуем, а теперь пригласите сюда начальника охраны.

Влад вышел, выполнил поручение следователя и вернулся в аппаратную.

– Послушай Влад, – сказала Лидия, – начальник охраны, да и сторож, видели как ты сел в машину Кабановой и вы уехали вместе. Не трудно догадаться, что вы ездили в особняк Марго… Так что, твоя версия о гулянии под луной шита белыми нитками, а если учесть, что одежонка у тебя так себе, то и вовсе становится понятным, что ты врешь следствию. Этот Иван Ильич в два счета выведет тебя на чистую воду и получится, что вы с Кабановой в сговоре…

– Ну и что ты предлагаешь, мисс Мурпл?

– Это пусть тебе Кабанова скажет… Соври, что вы любовники, никто не усомнится, ты ведь тут ловелас известный… К тебе скоро в очередь будут записываться…

– Если я такое скажу, то появится мотив. Кабанову тряхнут за уши, и она без колебаний укажет на меня, как исполнителя. А у следователя будет возможность закрыть дело.

Влад набрал номер Кабановой.

– Антонина Петровна, – начал он в трубку. – Меня видели, как я садился в вашу машину. Скорее всего охранник сейчас рассказывает это следователю… Это не прокатит, тогда у следствия появится мотив… Хорошо, это уже лучше… Хорошо, до вечера.

В это время Лидия прослушивала допрос начальника охраны.

– Ничего нового он не сказал, – положив трубку, сказала Лидия, – кроме того, что вы с Кабановой уехали со двора вместе.

– Кабанова сказала, что она высадила меня в квартале от гостиницы и предлагает посещение особняка Марго скрыть. Собственно, это правда, потом она высадила меня в квартале от гостиницы, только получается, долгая была поездка. Ну, может, прокатит…

– Может и прокатит, только вот алиби у тебя нет. Нет его и у меня, и у Кабановой, и у Романа. А если будут ловить на вранье, то сам понимаешь, арестуют и будут выжимать признательные показания… Надо вычислять преступника, или преступников.

– Давай рассуждать логически. Убийство произошло, когда ты вышла из офиса, а меня закрыли в аппаратной. Стреляли из пистолета с глушителем. В этот момент Кабанова была в своем кабинете, а Роман с Димой в кабинете Романа. Потом Димка ушел… Кстати, он тоже должен быть в списке подозреваемых. Надо выяснить у Романа, когда он ушел от него… Да, мне кажется он-то и мог все провернуть. Он мог заставить Марго, под дулом пистолета позвонить тебе, столь изощренным образом, потом грохнуть ее, и спокойно дождаться, когда ты уйдешь. Затем открыть аппаратную, подождать, когда я туда зайду и закрыть меня.

– То же самое мог проделать Роман, – задумчиво сказала Лидия, – или я.

– Или Кабанова, – сказал Влад. – Только я не пойму, зачем было меня запирать в аппаратной?

– А чтоб не мешался, со своими приемо-сдаточными актами и труп Марго не обнаружили раньше времени.

– Логично, – отметил Влад, – тогда меня надо исключить из списка подозреваемых.

– Следователь этого не сделает, – заметила Лидия, – поскольку нет доказательств, что ты был заперт. Только мои показания, а все вокруг знают, что мы любовники.

– Черт бы все взял! – выругался Влад. – Ведь я три месяца жил монахом, один день согрешил и вмиг превратился в Казанову.

– Но ведь согрешил сразу с двумя, – ухмыльнулась Лидия. – Гордись! Такое не каждому Казанове под силу.

– Ну, ладно, – примирительно сказал Влад, – надо остановиться на какой-то версии и начать отрабатывать. Мы составим свой список подозреваемых, в него я предлагаю включить Дмитрия, Романа и Кабанову. Хотя в двух последних, я сомневаюсь.

Обедали Влад и Лидия в аппаратной. Лидия принесла обед с собой, а Влад дополнил его продукцией из ближайшего магазина. В процессе продолжалось обсуждение круга подозреваемых. И этот круг сужался. Ключ от аппаратной был в кабинете Романа, Дмитрий, наверняка, знал, где он. Оставался вопрос с ключом от кабинета Марго. Он был только у Кабановой и у самой Марго. Этот ключ под охрану не сдавали. Дверь кабинета Марго закрыли явно ее ключом и этот ключ надо найти.

После обеда в аппаратной раздался телефонный звонок, Лидия вопросительно посмотрела на Влада.

– Ты тут хозяйка, тебе и отвечать на звонки, – сказал Влад.

Лидия взяла трубку: «Алло. Да. Хорошо».

– Роман просит тебя зайти к нему, прямо сейчас, – сказала она.

Влад кивнул и вышел из аппаратной. Кабинет Романа располагался почти напротив. Роман выглядел встревоженным и напряженным.

– Слушай Влад, тут такое дело. Димку сбила машина, но он, похоже, не сильно пострадал, а вот перепугался сильно. Позвонил и попросил меня немедленно приехать к нему. А Кабановой, как назло нет на месте. Я тут один за всех: и за Кабанову и за Марго и за себя…

– Предлагаешь мне вместо тебя съездить к Дмитрию? Но мы почти не знакомы.

– Да нет, я съезжу сам, надеюсь, долго не задержусь. А ты посиди тут на телефоне. На всякий случай просто, вдруг следователь позвонит… Объяснишь текущую обстановку. Кабанова должна появиться, она надолго не исчезает. Ну, короче, посиди пока тут. Тебе же все равно где сидеть…

Роман надел плащ и вышел. Влад вышел почти вслед за ним. Он тотчас отправился обратно в аппаратную.

– Лида, проверь, откуда сейчас звонили в кабинет Романа. Я имею в виду городской номер.

Лидия назвала номер.

– Сейчас поставь этот номер на прослушку. Это телефон Дмитрия. Его сбила машина, но не сильно, он уже дома и просил приехать к нему Романа. Я теперь буду в его кабинете на телефоне, а ты слушай, что происходит в квартире Дмитрия.

– Тебе незачем сидеть там, – ответила она. – Я переведу звонки сюда. Прослушкой занимайся сам.

– Правильно, как я не сообразил. Правда, туда может заглянуть Кабанова… Ну, да ладно, игра стоит свеч.

2

Когда Влад включил прослушку, то Дмитрий уже был не один. Диалог он слышал совершенно отчетливо, видно телефон стоял где-то рядом.

– Ну, вот зачем надо было сбегать из больницы? А? – слышался женский голос. – Была бы у тебя отдельная палата, а там такие медсестрички…

– Ага, палата, – это уже Дмитрий отвечал. – А потом медсестричка вколет мне не тот укольчик и скончаюсь я от сердечной недостаточности… Так ведь, Василиса? Думаешь, не понимаю, что хочешь от меня избавиться?

– Ты Димон сам виноват. Подбросил бы пистолет и ключ от кабинета в аппаратную, и сидела бы уже Лидка в КПЗ.

– Откуда я мог знать, что там этот Влад будет торчать, да еще Лидка телефонный звонок отследит…

– Прямо не знаю, Димон, что с тобой делать? Давай-ка мне пистолетик и ключ, попробую их пристроить в нужном месте…

– Ага, щас, разбежался. Ты же меня грохнешь тут же и под самоубийство задекорируешь. Все вопросы будут решены…

– Ну и дурак же ты Димон. Как я это смогу сделать? Кто стреляется из пистолета с глушителем? А если глушитель снять, так весь народ сбежится…

– Ну да дурак, как же! А кто на меня наезд организовал? Я ж по чистой случайности живой остался. Нет, Василиса, пусть улики побудут в надежном месте. Когда придет время я их сам пристрою… А пока поди-ка чайник поставь…

– Что-то ты темнишь, друг мой. Или позвонить успел?

Дальше послышалась возня, хрипы и трель дверного звонка… Роман прибыл, подумал Влад. Дальше возня прекратилась, слышалось только тяжелое дыхание.

– Иди, открывай, – сказал Дмитрий, – Это Роман Григорьевич, и не думай, что он уйдет, если не откроешь. Я его предупредил, если не открою, то вызывай милицию, и пусть ломают дверь.

Послышались шаги, очевидно на сцене появился Роман.

– И что тут происходит? – спросил Роман.

– Да вот, зашла навестить старого друга, случайно узнала, что, то ли его машина пыталась сбить, то ли он машину… – в голосе Василисы явно слышалась насмешка.

– Ты зачем из больницы сбежал? А вдруг у тебя перелом скрытый или сотрясение, – продолжил Роман.

– Нет у него сотрясения, – с насмешкой отвечала Василиса, – нечему там сотрясаться.

– Больничный взял?

– Нет.

– А мне зачем звонил?

– Испугался.

– Ну, вот что Димон, – раздраженно сказал Роман. – Или иди в больницу и бери больничный, или завтра с утра на работу. И не надо Ваньку валять! Я пошел.

– Василису с собой возьми, – вдогонку крикнул Дмитрий.

– Иди, дорогая, – это уже Василисе, – я сегодня к употреблению не пригоден…

Хлопнула входная дверь и все смолкло, слышались только шаги, затем, скрип кровати или дивана и все смолкло.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.