Инга Леровая
Экзамен на Золушку

Глава 1. Если утро началось ужасно

А когда мой сон растаял,

Как ночные облака,

На окне моем стояли,

Два хрустальных башмачка.

И. Резник

Любой неуч знает, что если с утра не повезло, то весь день полетит кувырком через пень колоду. Зольда не была совсем уж неучем, тоже знала эту великую истину. И готовилась мужественно пережить остаток незадавшегося с утра дня, садясь за первую парту в классе.

Во-первых, Зольда проспала. Родители некстати решили, что пора дочке становиться самостоятельной и отвечать за свое расписание самой. Во-вторых, Зольда опаздывала на общее построение в Академии Сказок, поэтому пронеслась через заснеженный парк как испуганный заяц, скачками, прямо по сугробам и промочила ноги.

И в-третьих, когда уже показалась желанная дверь в Академию Сказок и Зольда максимально ускорилась, дверь внезапно открылась и на крыльцо неторопливо вышел какой-то раззява. Вздумал пялиться на небо, словно ему срочно облака потребовалось пересчитать.

Надо ли говорить, что Зольда влетела в него как ракета, сшибла с ног, и они на пару с раззявой покатились кубарем вниз, стукаясь лбами и пихаясь локтями. В Академии Сказок так затейливо был устроен вход, что сразу за порогом начиналась широкая мраморная лестница и вела она вниз, в полуподвал, где располагался гардероб.

Переодевшись в гардеробе, красивые студенты поднимались по другой лестнице, устланной красной ковровой дорожкой, и входили в святая святых Академии Сказок – главный тронный зал. В зале нельзя было шуметь и бегать, лишь степенно пройти насквозь, чтобы оказаться в широком коридоре, куда выходили двери классов.

Опоздать на общее построение было фантастически злостным преступлением. За три опоздания могли выгнать или оставить на второй год. А Зольду уже пару раз ловили на прогулах и попадаться ей было никак нельзя. Вся Академия перед занятиями собиралась вместе, чтобы прокричать главный девиз престижного учебного заведения.

Девиз был понятен любому – Сказка ложь, да в ней намек, добрым молодцам урок! Но вместо радостного девиза Зольда вопила ругательства, надеясь все же успеть на следующий за девизом ритуал – серебряный колокольчик. С колокольчиком в руках директриса обходила ряды и считала студентов по головам.

Увы, на полете в обнимку с незнакомцем злоключения Зольды не закончились. В гардероб, как назло, уже спустилась директриса. Упитанная дама повышенной злобности. Мадам Быкова, собственной персоной. Как обычно, в шляпке, украшенной анютиными глазками, с крохотным ридикюльчиком в одной руке и колокольчиком в другой.

– Нееет! – заорала Зольда, со всей обреченностью понимая, что их случайный дуэт с раззявой сейчас станет неслучайным трио. – Только не это!

Чуть-чуть все же Зольде повезло. Когда они подбили под колени директрису, мадам Быкова плюхнулась всей массой на раззяву. Так ему и надо. А в итоге, последняя неделя перед Новым годом началась для Зольды весьма и весьма огорчительно. Хотя, видят сказочные боги, подобного дня Зольда не пожелала бы и злейшему врагу.

Последняя неделя это же практически праздник. Преподаватели и ведущие практикумов смотрят сквозь пальцы на шалости студентов, вся Академия гудит и готовится к новогоднему балу. Девчонки шьют бальные платья, а парни примеряют парадные мундиры. Только Зольде теперь бала не видать.

Директриса на весь гардероб рявкнула, да что там гардероб, на всю Академию, чтобы и вполглаза Зольда не смела смотреть в сторону тронного зала и даже вполуха слушать веселую музыку. Наказана! Горестно вздыхая, Зольда побрела на практикум по сказке “Золушка”. Пореветь, может? Был бы толк. От слез никакой пользы, только глаза покраснеют.

Зачем Зольда вообще соскочила с кровати? Спала бы себе дальше, если уж проспала. Все равно на построение не успела. И никому не докажешь, что она все сделала, чтобы успеть. Выше головы прыгнула. Раззява виноват. До сказок ли теперь. Бал отобрали. Новогодний! Что ей дома скажут?

Какой позор, Золя! Так непременно заявит бабушка, уперев кулаки в бока. А за бабушкой мама схватится за сердце и упадет на диван. А за мамой папа покачает осуждающе головой. Только дедушка ничего не скажет, подмигнет любимой внучке, пряча улыбку в усах. Как перед ними оправдаться? И платье почти готово. Зольда утонула в черной печали.

В классе все задние парты уже были заняты. И средние тоже. Зато первая парта в центральном ряду как по заказу свободна. Только не по заказу Зольды, другие силы постарались. Зольда с немой надеждой оглядела ребят, может, кто уступит местечко в углу? Ей сегодня только первой парты не хватало до полного провала.

После бега с препятствиями и наказания в виде лишения бала еще и парта. Дочки директрисы, Анна и Марьяна, ехидно усмехались, а остальные пожимали плечами. Практикум вела вредная старушенция, мадам Ежикова, и оказаться под самым ее носом никому не хотелось. Как дожить Зольде этот дурацкий день?

Задорно прозвенел колокольчик и в класс неожиданно вошел молодой, представительный мужчина. Высокий, плечистый брюнет. просто ослепительный красавец! Девчонки заверещали, а Зольда чуть не залезла под парту. Раззява, которого она весьма невежливо уронила, оказался новым ведущим практикума.

Костюм, в отличие от Зольды, у которой низ юбки остался мокрым и мятым, ведущий успел привести в порядок. Но под глазом явно наливался синевой фингал. Хотелось бы верить, что мужчина не запомнил ее в стремительном падении, но то, как ведущий сощурил глаза, говорило об обратном. Еще как запомнил. И, похоже, раззява сейчас молниеносно превратится в придиру.

– К доске! – едва поздоровавшись с классом, ведущий погнал Зольду на эшафот. – Зачетная система у меня простая. Задаю пять вопросов, получаю пять ответов. Сколько правильных ответов, такова будет оценка. Понятно?

– Понятно. Надеюсь, на первый вопрос я ответила правильно? – Зольда за словом в карман никогда не лезла, брякнула и тотчас поняла, что зря она демонстрирует чрезмерную понятливость и чувство юмора. Не оценит придира.

– Остроумно. Но не умно.

– Лучше бы, конечно, наоборот.

– Я вам предоставлю возможность показать ум. И знания, – ведущий прошелся по классу. – Мадам Ежикова заверила меня, что адаптированный вариант сказки “Золушка” вы изучили на занятиях досконально.

– Лично я изучила? – испугалась Зольда. Сказку она, конечно, прочитала. В детстве. И фильм смотрела. Встаньте дети, встаньте в круг.

– И вы тоже, – кивнул придира. – Эта сказка прекрасно иллюстрирует, я бы даже сказал препарирует, процесс создания чуда. Это вам известно?

– Известно, – с вызовом ответила Зольда, осознавая, что это последний ее правильный ответ.

– Прекрасно. Назовите мне пять киллеров чудес.

– Страхи, – нашлась Зольда.

– Какие?

– Всякие. Разные.

– То есть вы не знаете. Тогда, может, мы поговорим о магических состояниях?

– Поговорим. Бывают всякие-разные магические состояния.

– нда, печально.

– Мадам Ежикова ничего такого нам не рассказывала, – буркнула Зольда. – Сказка вообще не про это.

– И про что же сказка?

– Про Золушку.

– Вы даже на двойку не знаете. Садитесь. Назовите свое имя.

– Зольда.

– Изольда?

– Нет. Изольда это про снежную королеву, а я ЗОЛЬ-ДА! Понятно вам? От имени Зольд, что означает воин.

Зольда не стала говорить этому зануде, что ее назвали в честь дедушки. Вернее, она сама себя так назвала, когда немного подросла. Выкинула первую букву из своего имени, чем обидела бабушку Изольду. Но не время думать о семейных делах. Придира строго смотрел на нее, как на пойманную бабочку, примериваясь, какое крыло оторвать первым.

Пощады явно не дождешься. Хорошо, что первая парта досталась, сразу можно от всех отвернуться. Пусть не радуются ее провалу. Сейчас придира еще кого-нибудь опозорит. После Зольды мадам Ежикова всегда вызывала второгодников. А этот никого не знает, может и отличников случайно зацепить.

Пусть Зольда не была гордостью семьи и Академии. Не являлась примерной ученицей и паинькой, но она точно знала, что мадам Ежикова на практикуме любила рассказывать про свою полную приключений жизнь, а вовсе не историю Золушки и магические состояния. Никто в классе этого материала знать не мог.

Ведущий, сполна насладившись позором Зольды, никого больше вызывать к доске не стал. Как фокусник щелкнул пальцами и в руке у него оказался свиток. Мадам Ежикова предпочитала старинные способы учета студентов и оценок, магическим журналом не пользовалась.

– Могу сообщить, что мадам Ежикова хвалила вас, почти всех учеников, – и опять недовольный взгляд в сторону Зольды. За что, спрашивается? – Она передала мне список тех, кому уже поставила отличные отметки за экзамен. Я сейчас буду зачитывать имена и те, кого назову, встают и покидают класс. С вами мы увидимся на Новогоднем балу.

– А те, кого вы не назовете? – Зольда не сомневалась, что ее имя названо не будет. С мадам Ежиковой у нее были непримиримые идейные разногласия. – Им что грозит?

– Те, кого я не назову, останутся на переэкзаменовку. Всю неделю они будут приходить в Академию на дополнительные занятия. А в последний день года сдадут мне экзамен. По сказке “Золушка”.

Студенты дружно рассмеялись и захлопали в ладоши, никому не хотелось учиться. Гораздо приятнее ведь потратить неделю перед балом на развлечения. От мадам Ежиковой такого сказочного подарка никто не ожидал. Ведущий начал громко зачитывать имена из списка.

Первыми, конечно, выскочили из класса Анна и Марьяна. Никто и не сомневался, что так будет. Дальше прозвучали имена отличников, затем середнячков, затем откровенных лодырей. Когда радостно хлопнули дверью второгодники Степка и Антошка, Зольда догадалась – ее ждет персональный ад.

Экзамен на Золушку.

Глава 2. Как поехать на бал?

День начался через пень-колоду и заканчивался через колоду в пень. Зольда внимательно разглядывала парту, как будто это могло ей чем-то помочь. Ведущий тоже молчал, не потрудившись даже представиться. Выгнал всех студентов с урока и радуется, что не осталось свидетелей его издевательств над Зольдой.

Их совместное падение длилось всего минутку, а наказание почему-то назначили на целых семь дней. Нечестный расклад, как ни крути. Зольда тогда должна раз сто, а лучше двести раз, уронить этого раззяву и придиру. И двести раз усадить на него мадам Быкову. А еще желательно приложить его головой о каменный пол.

– Приступим к практикуму, – ничуть не смущаясь, заявил ведущий. – Меня зовут Руслан. За эту неделю мы должны пройти всю программу практикума.

– Экзамен в Новый год это так замечательно, – съязвила Зольда. – Вам, наверно, сварливая жена досталась. Если таким образом хотите потратить время перед праздником. Семейное счастье не в радость?

– Моя жена все понимает. Дело превыше всего.

– Да? Вы не врете? – усомнилась Зольда. – И ревновать не будет?

– Не будет.

– Может, вам все-таки лучше с семьей готовиться к празднику? А я пересдам мадам Ежиковой, – миролюбиво предложила Зольда. Бал не вернешь, как ни старайся, но вдруг повезет хотя бы учебу задвинуть. Или значительно сократить. – Если мадам Ежикова меня забраковала, то с ней мне и разбираться. Я вас не так уж сильно толкнула.

– Не сильно? – Руслан поморгал подбитым глазом.

– Ничего и не заметно, – соврала Зольда. – Мы можем сделать вид, что занятия были. Дайте мне задания на каждый день. Я буду выполнять. Клянусь всеми фибрами души. И сказку наизусть выучу. Утром буду ее читать. И вечером. А на ночь под подушку буду класть.

– Все уже решено. Прекратите искать уловки.

– Так не честно, – предприняла последнюю попытку Зольда. – Два наказания за одну провинность. И бал мимо и заниматься всю неделю.

– Провинностей тоже две. Даже три.

– Какие это?

– Опоздание. Раз. Неуважение к ведущему практикума и мадам Быковой. Два. Кроме того, вы совершенно не знаете материал. Три. Хотите, чтобы вас отчислили из Академии?

– Хочу, чтобы вас отчислили, – пробурчала Зольда. Вот же какой упертый. Раззява, придира, зануда и всезнайка. – Прямо мечтаю.

– Что ж, вы можете осуществить эту свою мечту. Или другую. Ведь сказка “Золушка” как раз об этом. Об исполнении мечты.

– Ага, – Руслан над ней явно издевался и Зольда скривилась как от горького огурца.

Разве ведущие так себя ведут? Развалился на стуле, ослабил галстук. Ничего такой, симпатичный. Женился только рано. А то бы Зольда постреляла глазами. Интересно, почему в Академии женщин называли уважительно – мадам. А мужчин строго по именам. Даже старого дворника звали просто Федот.

– Вы уснули, Зольда?

– Нет. Я не собираюсь свою мечту на вас тратить. Синяка достаточно. Он вам идет. У меня получше есть мечты.

– Получше? Неужели? И какие? – Руслан неожиданно поднялся и подошел к ее парте. Оперся кулаками в столешницу, наклонился к самому лицу. – Ааа, на бал хочется. Угадал?

– А если и хочется? Что такого? Это нормально для девушки хотеть на бал. Ненормально не пускать ее туда из-за ерунды. Из-за мстительного ведущего.

– Бала вас лишил не я, а мадам Быкова, – Руслан хмыкнул. – Если вы не поняли до сих пор, то я как раз пытаюсь помочь вам там оказаться.

– Да? Что-то с трудом верится, – Зольда неуважительно фыркнула. Этот Руслан точно чокнутый. Если мадам Быкова сказала, что не пустит на бал, то хоть тресни, хоть ковриком расстелись, ничего не выйдет. На что он вообще намекает? Что Золушка смогла на бал попасть и Зольда должна ее примеру последовать? Найти тыкву, мышей, кого там еще? Тараканов? Нет, сначала надо фею найти. – Руслан, вы на фею совсем не походите. И волшебной палочки у вас нет. И против мадам Быковой не существует приема.

– Так быстро сдаетесь?

– Я разумный человек, – гордо вскинула подбородок Зольда.

– Значит, на бал вы не хотите. Я понял.

– Хочу!

– И?

– Что и? Золушка хотела на бал, мечтала о нем, полы драила, наряды сестрам шила… – Зольда старательно вспоминала старый фильм. – Хотите сказать, что все с мечты начинается? Я тоже мечтаю. Вместо фасоли у меня вот, практикум ваш. А, Золушка еще среди кастрюль отплясывала.

– Станцуем?

– Что? Сейчас? С вами?

– Танцуйте одна, – пожал плечами Руслан и отошел к доске.

Зольда вскочила. Если этот зануда хочет, чтобы она весь фильм пересказала и потом повторила, то, пожалуйста. Может скостится денек-другой занятий? За усердие. Найти музыку для главного танца в телефоне было делом пары секунд. И ведь правда, дома Зольда танцевала перед зеркалом. Репетировала. Не каждый день, но частенько.

Мечтала Зольда произвести впечатление на одного студента из параллельной группы. Нравился ей высокий голубоглазый блондин Сигвад. Из северных сказаний. Как есть викинг. Они бы отлично смотрелись вместе на балу. Решительно раздвинув парты, Зольда врубила музыку и, подхватив изящно пальчиками юбку, церемонно присела перед Русланом.

Юбка, конечно, смотрелась убого, но зато у Зольды было огромное преимущество – шикарные ярко-рыжие волосы. Быстро сдернув резинку, Зольда тряхнула головой и мстительно отметила, что Руслан сжал губы. Лишь бы не улыбнуться. Не такой уж деревянный новый ведущий. Пусть покажет, умеет ли танцевать.

После главного танца, состоящего из приседаний и поклонов, последовал вальс, а потом быстрый танец, больше напоминавший прыжки зайцев на месте. Прыгать требовалось то вместе, то попеременно, и это было не так уж легко.

– Что здесь происходит? – мадам Быкова возникла в дверях. За ней маячили Анна и Марьяна. – Руслан, вы сказали, что будет практикум, а у вас что?

– Практикум. Видите ли, сказка “Золушка” предполагает…

– Я требую, чтобы мои дочки тоже проходили практикум.

– Ну, мама, – заныла Марьяна. – А магазины?

– Я хочу на практикум к Руслану, – надулась Анна.

– Анна и Марьяна отличные ученицы, мадам Ежикова уже поставила им оценки за экзамен, – еще раз объяснил Руслан.

– Я тогда пойду, – шепотом попросила Зольда.

– Идите! Жду вас завтра. И домашнее задание не забудьте.

Зольда еле сдержалась, чтобы негодующе не завопить, что домашнее задание это перебор. Побоялась, что мадам Быкова припомнит какие-нибудь давние провинности. Заставит снежинки вырезать или с первокурсниками разучивать новогодние песни. Бочком выскользнула из класса и припустила по коридору.

Как ни спешила Зольда, а через тронный зал прошла степенно. За три года обучения в Академии Сказок эта привычка стала второй натурой. В центре зала уже установили елку. Первокурсники распечатывали коробки с игрушками. В гардеробе, в секции третьего курса, сиротливо висела только беличья шубка Зольды.

Однокурсники давно по домам разошлись. А ее шубке и завтра, и послезавтра висеть тут одной. И придумать надо, что сказать дома. Зольда вышла на улицу, следы ее утреннего бега через парк еще не занесло снегом. Жаль, что физкультурник не видел ее на этой дистанции. Сразу бы зачет поставил.

На бульваре было многолюдно, люди толпились у ярких витрин, покупали с лотков леденцы на палочках и глинтвейн. Зольда пошарила в карманах, ни одной монетки не завалялось. Только какой-то листок, свернутый в трубочку. Это оказалось домашнее задание от Руслана.

– Вот гад, – выругалась Зольда.

Она-то собиралась завтра сделать невинную рожицу и сказать, что не было задания. Не выйдет теперь. Этот раззява опережал ее по всем фронтам. Одна радость, что Зольда сбежала, а он там остался с тремя фуриями. Пришлось встать под фонарем и развернуть листок, узнать хотелось, что наваял знайка сказок.

– Чудо начинается с мечты. Золушка мечтала о бале и училась танцевать заранее. Это понятно. Проходили уже сегодня. Так отплясывали, что баба Яга притащилась. Чтобы не пропустить большое чудо, надо научиться замечать маленькие чудеса в обыденной жизни. Задание. Рассказать пять примеров чудес, которые случились за день. Ааа, за что мне это?

Потрясать листком было глупо. Топать ногами и кричать гадости в адрес Руслана – еще глупее. Зато Зольда отвела душу и домой пришла в относительном душевном равновесии. Злая всего на пятьдесят, а не на сто процентов. К счастью, дома оказался только дедушка, с которым у Зольды было полное взаимопонимание и никаких тайн.

– А ты не говори никому про бал, – дедушка внимательно выслушал печальную историю внучки, прочитал листочек с заданием и усадил Зольду ужинать. После сладкого бабушкиного пирога Зольде стало полегче.

– И маме не говорить?

– И маме.

– Все равно узнают. Или платье надеть, уйти в снежную даль и замерзнуть в сугробе?

– Там видно будет. Ты же все про чудеса узнаешь и сотворишь себе чудо.

– Дед, ты серьезно? Веришь в эту мишуру новогоднюю?

– Главное, чтобы ты верила.

– Ну, верю, – согласилась Зольда. – Давай чудеса считать. Одно точно есть. Ты дома один оказался. По комнатам, что ли, пробежаться?

Дом, в котором жила семья Зольды, был старинным, скрипел на все лады и бабушка шутила, что сильно разговорчивым стал с годами. Когда Зольда ходила в детский сад, всегда ставили елку. В этом году решили обойтись еловыми букетами. За ними папа с мамой и отправились. Бабушка ушла к подругам да и засиделась там.

У Зольды тоже были подруги, только о чем с ними сейчас говорить. Они Зольде про репу, то есть про бал, а Зольда им – Руслан все украл? Лечь спать пораньше? Во сне легче сохранить тайну, что ее наказали. Слишком беспокойным получился день, пусть поскорее наступит мудрое утро.

– Приснись-ка чудо, – пожелала себе Зольда.

Глава 3. Чудеса любят неправильные поступки

С чудесами не везло. Зольда соскочила чуть свет, когда такое вообще было, но день опять не задался. Хлебнула горячего чая и обожгла язык, коряво соврала родителям про Академию, мол, надо готовиться к балу, поэтому она собирается на занятия. Опять решила сократить путь, не подумав, что ночью навалило снега.

Пробиралась через сугробы в парке, взмокла, волосы выбились из-под шапки, щеки раскраснелись. Одна надежда, что мадам Быкова Зольду не увидит, а то крику будет на весь город про позор Академии. Девицы должны чинно ходить по улицам, а не кувыркаться в сугробах, как неспящие медведи.

Руслан уже ждал на крыльце Академии. Неймется ему, злорадно заметила Зольда. Фингал захотел под другой глаз. Ладно уж, сегодня она будет примерной ученицей, спасет ведущего от увечий. А могла бы так пихнуть. Лучше, чем вчера. Вот и чудо подоспело, Зольда сначала подумала, а потом не стала действовать.

Так и запишем, новая жизнь началась. Подозрительно правильная. Зольда гадала, что ее ждет? В чем воспитание будет заключаться? Интересно даже, прямо на крыльце Руслан начнет придираться? Или они сначала на пару покричат в тронном зале главный девиз Академии Сказок?

– Доброе утро, Руслан, – сахарным голосом пропела Зольда. – Как вам спалось? Хорошо? Жена не храпела? С настроением все нормально? Праздничное?

На самом деле, Зольда хотела спросить, не икалось ли Руслану от ее гневных мыслей в его адрес. И не мучила ли его совесть за домашние задания и за то, что лишил новогоднего сказочного бала пусть не лучшую ученицу, но и не второгодницу какую-нибудь. Во всей Академии Сказок не нашлось еще одного персонажа для воспитания?

Сравнивать себя с Антошкой и Степкой было смешно, но на ум приходили одни обидки. Которые некому было высказать. Дедушка, конечно, дал хороший совет, Зольда будет помалкивать и ждать чуда. Вдруг ведущий исчезнет? А что? В сказках и не такое бывает.