# Сигма бой

Джон Запретный

"Сигма-бой" — это история о человеке, который выбрал одиночество как форму свободы. Алекс, бывший Алексей, — независимый, расчетливый и холодный наблюдатель, живущий на окраине Москвы в минималистичной квартире-студии, которая стала его крепостью. Он отвергает общество, его правила и ожидания, предпочитая жить по своим собственным законам. Его мир — это тишина, порядок и контроль. Но за этой внешней холодностью скрывается глубокая внутренняя борьба, которую он пытается заглушить с помощью видеоигр.

"Сигма-бой" — это не просто история о человеке, который отвергает общество. Это глубокий психологический портрет личности, стоящей на грани между реальностью и виртуальным миром. Книга исследует темы одиночества, независимости, поиска себя и того, как технологии могут стать как спасением, так и ловушкой. Это история о том, что даже самый сильный и независимый человек не может вечно убегать от самого себя.

## Свет или тьма

Утро начиналось как обычно — с тишины. Тишины, которая была не просто отсутствием звука, а чем-то большим. Она была его спутником, его защитой, его миром. Молодой мужчина, чье имя никто не знал и кому оно, по правде говоря, было не нужно, проснулся с первыми лучами солнца. Его жилище, если это можно было так назвать, представляло собой небольшую комнату на последнем этаже старого дома где-то на окраине города. Никаких излишеств, только самое необходимое: кровать, стол, стул, несколько книг и ноутбук. Никаких фотографий, никаких украшений, ничего, что могло бы рассказать о его прошлом или привязанностях.

Его звали... ну, пусть будет Алекс. Это имя он выбрал себе сам, когда решил, что старое больше не имеет значения. Алекс был высоким, худощавым, но с крепким телосложением, которое выдавало годы физической подготовки. Его волосы, темные и слегка растрепанные, падали на лоб, почти закрывая пронзительные серые глаза. Взгляд у него был холодный, расчетливый, словно он всегда оценивал, анализировал, искал слабости. Но в то же время в его глазах была глубина, которая говорила о том, что за этой холодной маской скрывается что-то большее.

Одевался Алекс просто: черные джинсы, темная футболка, кожаная куртка. Ничего яркого, ничего, что могло бы привлечь внимание. Он не любил выделяться. Его стиль был его щитом, способом слиться с толпой, стать невидимкой. Он не был частью общества, и ему это нравилось. Общество — это правила, нормы, ожидания. Алекс жил по своим правилам.

После короткого завтрака — черный кофе и бутерброд с сыром — он вышел на улицу. Город уже проснулся, но Алекс шел по своим делам, не обращая внимания на суету вокруг. Он двигался уверенно, но без спешки, словно знал, что время работает на него. Его маршрут был всегда разным, но цель одна — оставаться незамеченным. Он не доверял людям, не нуждался в их компании. Его единственными спутниками были его мысли и его принципы.

Алекс был сигма-самцом, как он сам себя называл. Он не стремился к доминированию, как альфы, и не был изгоем, как омеги. Он существовал вне иерархии, вне системы. Он был независим, самодостаточен, и это давало ему свободу, о которой большинство людей могли только мечтать. Он не боялся одиночества, потому что одиночество было его союзником.

В тот день, как и всегда, у него были планы. Но это были его планы, и никто другой не имел к ним отношения. Алекс знал, что мир вокруг него — это игра, и он был игроком, который предпочитал оставаться в тени. Он не искал славы, не стремился к власти. Ему нужно было только одно — свобода. И он был готов защищать ее любой ценой.

Так начинался его день. Так начиналась его жизнь. Жизнь одиночки, независимого от общества, живущего по своим правилам. И кто знает, что ждет его впереди? Но одно было ясно — Алекс был готов ко всему.

Квартира Алекса была его крепостью. Небольшая студия на последнем этаже пятиэтажки где-то на окраине Москвы, в районе, который давно перестал быть престижным, но все еще сохранял свою мрачную, индустриальную атмосферу. Дом был старым, с облупившейся краской на стенах и трещинами на фасаде, но для Алекса это было преимуществом. Здесь его никто не искал, никто не задавал лишних вопросов. Он был тенью, и его жилище отражало это.

Дверь в квартиру была неприметной, без номеров и табличек. Внутри — минимализм во всем. Пространство было организовано так, чтобы ничего лишнего не отвлекало от главного. Пол — холодный бетон, покрытый тонким слоем лака, чтобы не пылил. Стены — серые, без украшений, только пара полок с книгами и небольшая карта мира, на которой были отмечены несколько точек. Окна — большие, но занавешены плотными шторами, которые пропускали ровно столько света, сколько нужно, чтобы не чувствовать себя в подземелье.

Справа от входа находилась кухня — компактная, но функциональная. Небольшой холодильник, микроволновка, плита с двумя конфорками и раковина. Над столешницей висели несколько крючков с кастрюлями и сковородками. Все чисто, аккуратно, без излишеств. Алекс не был гурманом, еда для него была необходимостью, а не удовольствием. На полке стояли банки с кофе, пачка гречки, несколько консервов и упаковка макарон. Этого хватало.

Основное пространство занимала жилая зона. В центре — кровать с черным постельным бельем, аккуратно заправленным, без единой складки. Рядом — небольшой деревянный столик с ноутбуком. Ноутбук был старым, но мощным, с матовым экраном, чтобы не бликовал. На столе также лежала записная книжка в кожаном переплете и несколько ручек. Алекс вел записи, но это были не дневники, а скорее заметки, идеи, планы. Ничего личного, только факты.

У стены стоял шкаф-купе с зеркальными дверями. Внутри — несколько одинаковых черных футболок, пара джинсов, кожаная куртка и кроссовки. Никаких костюмов, никаких ярких вещей. Одежда была его униформой, способом оставаться незаметным. На нижней полке лежала сумка фонариком, мультитул, зарядка для телефона, пачка наличных и паспорт на вымышленное имя. Алекс всегда был готов к тому, чтобы исчезнуть в любой момент.

В углу комнаты стояло единственное кресло — черное, кожаное, слегка потрепанное, но удобное. Рядом с ним — торшер с мягким, теплым светом. Это было его место для чтения и размышлений. На полке рядом с креслом лежали книги: Сунь-Цзы "Искусство войны", Ницше "Так говорил Заратустра", Оруэлл "1984", а также несколько технических руководств по выживанию и хакерству. Алекс не просто читал — он изучал, анализировал, применял.

На стене напротив кровати висел телевизор, но он почти никогда не включался. Алекс не интересовался новостями или развлекательными шоу. Телевизор был скорее элементом декора, чтобы не вызывать лишних вопросов, если кто-то вдруг заглянет в гости. Но гостей у него не было. Никогда.

Ванная комната была такой же аскетичной, как и все остальное. Белая плитка, зеркало над раковиной, полотенце на крючке. На полке — минимальный набор средств: мыло, шампунь, бритва. Никаких излишеств. Алекс не тратил время на то, что не считал важным.

Эта квартира была его убежищем, местом, где он мог быть собой. Здесь он планировал свои действия, анализировал информацию, готовился к тому, что мир может бросить ему вызов. Он не нуждался в роскоши, ему не нужно было впечатлять кого-то. Его квартира была отражением его личности — минималистичной, функциональной, независимой.

Когда Алекс закрывал за собой дверь, он знал, что за ней — его мир. Мир, в котором он был хозяином, где не было места для слабостей и сомнений. И пока за окном шумел город, он оставался в своей крепости, готовый ко всему, что приготовила ему жизнь.

Алексей. Это имя звучало как эхо из прошлого, которое он давно оставил позади. Когда-то он был просто Алексеем, парнем из обычной семьи, с обычными мечтами и обычной жизнью. Но все изменилось. Теперь он был Алексом — человеком без прошлого, без привязанностей, без лишнего багажа. И именно видеоигры стали тем мостом, который помог ему перейти из одной реальности в другую.

Его день редко обходился без нескольких часов, проведенных в виртуальном мире. Для Алекса игры были не просто развлечением — они были способом отточить навыки, проверить стратегии, научиться принимать решения в условиях неопределенности. Он играл во все: от шутеров и стратегий до ролевых игр и симуляторов. Но больше всего его привлекали многопользовательские игры, где он мог взаимодействовать с другими людьми, оставаясь при этом анонимным.

Его ник — просто "Алекс" — стал его визитной карточкой. В играх он был известен как холодный, расчетливый игрок, который всегда добивается цели. Он не тратил время на пустую болтовню в чатах, не ввязывался в конфликты, не искал друзей. Он просто играл, и играл хорошо. Его рейтинги в различных играх были высокими, но он никогда не хвастался своими достижениями. Для него это было не важно. Важно было то, что игры давали ему чувство контроля, которого ему так не хватало в реальной жизни.

Компьютер Алекса был его главным инструментом. Мощный процессор, видеокарта, которая справлялась с любыми графическими нагрузками, два монитора — один для игры, другой для анализа информации. На рабочем столе не было ничего лишнего: ярлыки игр, папка с полезными программами, несколько текстовых файлов с заметками. Алекс всегда держал все в порядке, как в реальной жизни, так и в виртуальной.

Когда он играл, мир вокруг него переставал существовать. Он полностью погружался в игру, становясь частью цифровой вселенной. В шутерах он был снайпером, который никогда не промахивался. В стратегиях — тактиком, который всегда на два шага впереди противника. В ролевых играх — одиноким странником, который ищет свою правду. Игры были его убежищем, местом, где он мог быть кем угодно, кроме самого себя.

Но однажды все изменилось. В одной из игр он встретил игрока, который бросил ему вызов. Не просто в игре, а в жизни. Этот человек, скрывающийся за ником "Shadow", начал задавать вопросы, которые заставили Алекса задуматься. Кто он такой? Почему он всегда один? Что он скрывает? Сначала Алекс игнорировал эти вопросы, но потом понял, что Shadow не просто так интересуется им. За этим ником скрывался кто-то, кто знал о нем больше, чем следовало.

Именно тогда Алекс понял, что игры — это не просто способ убежать от реальности. Это зеркало, которое отражает его самого. И, возможно, именно в виртуальном мире он найдет ответы на вопросы, которые давно мучают его в реальной жизни.

Но пока что он продолжал играть. Потому что в играх он был Алексом — человеком без прошлого, без страхов, без сомнений. И, возможно, именно это делало его сильнее.

## Новый друг

Алекс не любил сюрпризов. Он ценил предсказуемость, контроль, отсутствие лишних эмоций. Виртуальный мир давал ему это. Здесь он был мастером стратегии, аналитиком, охотником. Но именно этот мир в один момент нарушил его собственные правила.

Shadow. Ник, который в последнее время стал неотъемлемой частью его игровых сессий. Неважно, в какую игру он заходил — рано или поздно Shadow оказывался рядом. Они сражались бок о бок, действовали слаженно, понимали друг друга без слов. Shadow был быстрым, расчетливым, хладнокровным. Почти как он сам.

Но сегодня что-то изменилось.

— Созвонимся? Так будет проще координировать действия. — Алекс редко предлагал что-то подобное. Он избегал голосового общения, предпочитая текст, но в этот раз решил сделать исключение.

Ответ последовал почти сразу.

— Окей.

Простое слово, но почему-то он почувствовал в нем нотку любопытства. Он открыл голосовой чат, накинул на голову наушники, приготовился услышать обычный низкий мужской голос...

Но вместо этого услышал мягкий, чуть насмешливый женский голос.

— Привет, Алекс.

Он замер. Всего на секунду.

Это была не ошибка. Не чей-то розыгрыш. Это был приятный, уверенный голос девушки.

— Не ожидал? — продолжила она, словно читая его мысли.

— Вовсе нет, — ответил он ровным голосом, но сам почувствовал, как внутри что-то сдвинулось.

Он быстро анализировал ситуацию. Он был уверен, что Shadow — это мужчина. Почему? Потому что она играла так, как играют немногие. Точно, жестко, без эмоций, с холодным расчетом. Таких игроков он знал. Но теперь, когда за ником обнаружилась девушка...

Это не меняло сути. И в то же время меняло все.

— Давай начинать, — сказала Shadow, не давая ему времени на размышления.

Алекс кивнул, хотя она не могла этого видеть.

— Давай.

Игра началась, но теперь он не мог избавиться от мысли: кто она?

Алекс никогда не стремился к вниманию, но оно неизбежно находило его.

На улицах Москвы он всегда оставался в тени. Не потому, что боялся или стеснялся, а потому, что так было проще. Проще не привязываться, не вовлекаться, не терять контроль. Но, несмотря на это, он чувствовал взгляды. Женские.

Стоило ему выйти из дома — в магазин, в кафе, просто пройтись по улицам — как он замечал, что девушки смотрят на него чуть дольше, чем на других. Одни улыбались ему, даже если он не улыбался в ответ. Другие украдкой бросали взгляды, оглядывались, будто пытались запомнить его лицо. Алекс не знал, в чем дело. Он не носил дорогую одежду, не привлекал внимание громкими разговорами или вызывающим поведением. Но что-то в нем заставляло их смотреть.

Иногда ему это льстило, но чаще просто забавляло.

— Если бы ты умел этим пользоваться, — как-то сказал ему друг, — ты был бы идеальным альфа.

Алекс только усмехнулся. Альфа-самцы всегда стремились быть в центре внимания, доминировать, доказывать что-то. Ему же не нужно было ничего доказывать. Он существовал сам по себе. И этого почему-то было достаточно, чтобы женщины обращали на него внимание.

Когда он редко — очень редко — соглашался на встречи с друзьями у кого-то в гостях, происходило нечто странное.

Как только Алекс начинал говорить, все разговоры вокруг затихали.

Девушки, которые обычно болтали без умолку, перебивали парней, смеялись, подшучивали, вдруг замолкали и смотрели только на него. Их глаза внимательные, почти зачарованные. Они не перебивали, не отвлекались. Просто слушали.

Будто он говорил что-то особенное.

Хотя сам Алекс знал — он просто высказывал мысли. Ровным, спокойным голосом. Без попыток понравиться, без излишних эмоций.

— Чувак, ты их гипнотизируешь, — как-то сказал один из друзей, наблюдая за этим.

Алекс только пожал плечами. Он никогда не делал этого намеренно. Он не пытался произвести впечатление. Но оно почему-то происходило само.

— Ты мог бы быть идеальным альфой, если бы захотел, — повторяли ему.

Но он не хотел.

Быть в центре внимания, доминировать, покорять – это было не его. Он жил по своим правилам, не нуждался в подтверждении своей значимости.

Но иногда, просто ради интереса, он задумывался: а что если?..

Вечером, закрыв за собой дверь, Алекс ощущал, как город остается снаружи. Он сбрасывал куртку, проходил в свою небольшую, но продуманную квартиру, включал компьютер и погружался в свою собственную вселенную.

Первым делом он надевал наушники и звонил ей — своей неожиданной напарнице.

— Ты сегодня не опоздал, — раздался в динамиках знакомый голос.

Shadow, или просто… Катя. Алекс узнал ее имя не сразу. Она не сразу ему его сказала. Но теперь он знал его так же, как и она знала его.

— Ну, я ведь ответственный, — спокойно ответил он, запуская игру.

Они не просто играли. Они действовали как единый механизм, как хорошо слаженная команда. В шутерах Алекс всегда был снайпером — точным, расчетливым, невидимым. Катя же предпочитала быстрый бой. Она врывалась в замес первой, отвлекала внимание, а Алекс в это время работал с дальнего расстояния.

— Трое на втором этаже, двое на крыше, — сообщила она, прячась за углом виртуального здания.

— Крыша за мной, — коротко ответил Алекс, уже целясь.

Щелчок выстрела — и один враг падает. Второй пытается найти укрытие, но Катя выбегает из-за угла и добивает его.

Они редко говорили в бою. Только четкие, лаконичные команды. Их понимание друг друга было настолько точным, что казалось, будто они мысленно обмениваются командами.

Когда они играли в стратегии, Алекс планировал, а Катя воплощала план в жизнь.

— Если ты пойдешь через этот фланг, они перегруппируются. А мы ударим с тыла, — говорил он, изучая карту.

— Уже иду, — отвечала она, и через несколько минут его стратегия приводила их к победе.

Они играли часами. Иногда говорили о чем-то постороннем — о жизни, о книгах, о людях. Но чаще просто наслаждались игрой и молчаливым взаимопониманием.

— У тебя голос… гипнотический, — однажды сказала Катя, когда они закончили матч.

Алекс усмехнулся.

— Уже не в первый раз слышу.

— А ты вообще в жизни так же хорош, как в игре?

— В чем именно?

— В умении быть невидимым и одновременно притягивать внимание, — пошутила она.

Алекс не знал, что ответить. Он просто улыбнулся, даже если она этого не видела.

Иногда, раз в несколько недель, к нему приезжала мама.

Она всегда появлялась внезапно, но Алекс знал, что это случится. Она была единственным человеком, кому он позволял приходить без предупреждения.

Мама Алекса — Елена Сергеевна — женщина лет пятидесяти, с добрыми глазами и энергичностью, которая всегда удивляла окружающих. Она была невысокой, худощавой, с короткими светлыми волосами, которые начали серебриться у висков.

— Сынок, ты опять питаешься одним кофе и бутербродами? — это было первое, что она говорила, переступая порог.

Алекс вздыхал, но не спорил. Она сразу шла на кухню, раскладывала продукты, начинала готовить. В квартире тут же появлялся запах домашней еды — супа, жареной картошки, свежих котлет.

Пока она хлопотала, она не переставала задавать вопросы:

— Как у тебя дела? Работаешь над чем-то? Ты ведь не целыми днями за компьютером сидишь?

Алекс отвечал коротко, но достаточно, чтобы она не волновалась. Он говорил, что у него все хорошо, что у него есть занятия, что он не теряет времени зря.

Но главный вопрос всегда был один и тот же.

— Когда ты наконец найдешь себе девушку?

Алекс усмехался.

— Я не спешу.

— Алексей, ты ведь хороший парень, умный, самостоятельный, красивый. Я не понимаю, почему ты до сих пор один.

Он не знал, как объяснить. Он не искал отношений. Ему было комфортно одному.

Но в последнее время, когда он закрывал за собой дверь и надевал наушники, он ловил себя на мысли, что ждет этого момента. Ожидает, когда услышит голос Кати.

Может, мама была права? Может, пора что-то менять?

Но Алекс не любил спешить. Он всегда играл в долгую игру.

Вечер, тишина в комнате, мягкое свечение монитора и приглушенные голоса в наушниках. Они снова играли. Алекс ловко координировал их действия, Катя бесстрашно врывалась в перестрелку, а он с холодным расчетом прикрывал её снайперскими выстрелами.

— Справа, двое на крыше, — спокойно сообщил Алекс, следя за движением врагов.

— Вижу, — Катя резко свернула за угол, бросила дымовую гранату и скрылась в завесе тумана.

Несколько точных выстрелов — и игра закончена. Очередная победа.

— Ну что, опять без поражений? — с улыбкой спросила Катя.

— Похоже на то.

Она рассмеялась — тихо, сдержанно, но этот смех был теплым, приятным.

Алекс слушал её голос уже несколько недель. Он был мягким, немного низким, с какой-то необъяснимой нежностью. Такой голос, как он думал, мог принадлежать девушке с добрыми глазами, спокойной улыбкой и задумчивым взглядом.

Он представлял её по-разному. Иногда ему казалось, что она хрупкая, с длинными волосами и светлой кожей. Иногда — что у неё карие глаза и лёгкая улыбка, скрывающая глубокий внутренний мир. Он не мог знать наверняка, но её голос рисовал в голове образ — нежный, немного таинственный, но в то же время уверенный.

— Слушай, Катя… — неожиданно для себя произнес он.

— Хм?

— А у тебя есть соцсети?

В голосе Кати появилась пауза.

— Ну… есть, конечно. А зачем тебе?

— Просто любопытно. Мне интересно, как ты выглядишь.

Снова тишина.

— Алекс… Лучше не надо, — наконец, сказала она.

— Почему?

— Потому что… когда ты меня увидишь, наша дружба закончится. Ты больше не захочешь со мной играть.

Алекс нахмурился.

— С чего ты взяла?

— Просто знаю.

Он почувствовал, как в её голосе появилась грусть.

— Катя, я ведь не такой человек, который судит по внешности.

— Возможно. Но ты не понимаешь.

Алекс замолчал. Внутри возникло странное чувство — смесь любопытства и уважения. Она явно не хотела этого, и он не собирался настаивать.

— Хорошо, — наконец, сказал он.

— Спасибо, — облегчённо выдохнула она.

Но теперь он задумался.

Почему она так боялась показать себя?

Единственный возможный вариант — она стесняется своей внешности. Может быть, у неё есть какие-то особенности, которые она считает недостатками? Может, она не такая, как в его воображении?

Но для него это не имело значения.

Катя была человеком, с которым он нашел редкое взаимопонимание. Человеком, с которым он мог молча играть, зная, что она понимает его без слов.

Поэтому он решил оставить всё как есть.

— Ладно, — сказал он, — продолжаем игру?

— Конечно, — радостно ответила Катя.

И снова они погрузились в свой мир.

## Граница между мирами

Ночь мягко накрыла город, скрывая в своих тенях одинокие фигуры, уличные фонари, проезжающие машины. В этой темноте Алекс чувствовал себя комфортно. Он не был ночным существом, но любил, когда город затихал, а суета отступала, оставляя место лишь звукам клавиатуры, шелесту страниц книги и голосу Кати в наушниках.

— Ты там уснул? — раздался её тихий голос.

— Нет, — он чуть усмехнулся. — Думаю.

— О чем?

— О тебе.

Катя замерла.

— Ой, — тихо сказала она, и в её голосе прозвучала растерянность.

— О том, почему ты не хочешь показывать себя, — продолжил Алекс.

— Мы же уже говорили об этом, — вздохнула она.

— Говорили, но это не значит, что я перестал думать.

— Лучше перестань, — попросила она мягко.

— Почему?

— Потому что так будет проще.

Алекс замолчал. В этом «проще» было слишком много эмоций. Он не стал спорить, но внутри понимал — она чего-то боится.

Взаимопонимание без слов

Они снова погрузились в игру. На этот раз это был не шутер, а тактическая ролевая игра, где важны терпение, стратегия и тонкое понимание напарника.

Алекс и Катя двигались по игровому миру, исследовали руины, искали ресурсы, продумывали, как лучше пройти сложный участок.

— Давай я пойду вперёд, отвлеку их, а ты зайдешь с другой стороны, — предложила Катя.

— Опасно.

— Зато эффективно.

Он не любил лишний риск, но знал: если Катя что-то предлагает, значит, она уверена.

— Хорошо, — согласился он.

Она прыгнула вниз, привлекая внимание врагов. Алекс, не теряя времени, зашел с тыла и нейтрализовал оставшихся.

— Чисто, — произнёс он.

— Видишь? — с улыбкой в голосе сказала Катя. — Доверяй мне.

— Доверяю.

Они могли молчать, но всё равно понимали друг друга. Им не нужно было долго обсуждать тактику, потому что они знали: каждый из них подстроится под действия другого.

Гость в доме одиночки

На следующее утро Алекс услышал звонок в дверь. Он знал, кто это, ещё до того, как открыл.

— Привет, сынок, — на пороге стояла его мать.

Она была женщиной невысокого роста, с теплыми глазами, в которых читалась бесконечная забота. Её волосы начали седеть, но она не красила их, считая, что это естественный ход вещей.

— Мам, привет, — Алекс сделал шаг назад, пропуская её в квартиру.

Она сразу же окинула взглядом его минималистичное жилище и покачала головой.

— Ты всё так же живешь, как отшельник.

— Мне так удобно.

— Удобно… — вздохнула она.

Она поставила на стол пакет с продуктами, начала выкладывать их на кухню. Алекс знал, что спорить бессмысленно.

— Что нового у тебя? — спросила она, открывая холодильник и проверяя его содержимое.

— Всё как обычно. Работа, игры.

— Игры, — с подозрением протянула она. — В одиночку?

Алекс слегка усмехнулся.

— Нет, у меня есть напарница.

Мать замерла, закрыла холодильник и повернулась к нему.

— Напарница?

— Да. Мы часто играем вместе.

— И как её зовут?

— Катя.

— И?

— И ничего, — пожал он плечами.

Мать внимательно посмотрела на него.

— Ты когда-нибудь её видел?

— Нет.

Она нахмурилась.

— Это странно.

— Не для нас.

— Алекс, — она подошла ближе и положила руку ему на плечо. — Я знаю, что ты не из тех, кто легко сходится с людьми, но, может, стоит сделать шаг навстречу?

Он не ответил.

— Я хочу, чтобы у тебя была девушка. Чтобы ты был счастлив, — мягко сказала она.

— Мне и так нормально.

Она вздохнула и улыбнулась.

— Ладно, не буду лезть. Но если что…

— Я знаю, мам.

Она провела у него ещё пару часов, приготовила еду, немного поговорила, а потом ушла, оставив после себя ощущение уюта и лёгкую грусть.

Алекс задумался. Может, мама права? Может, пора пересечь эту невидимую черту между виртуальным и реальным миром?

Но он знал: это зависит не только от него.

Каждый вечер Алекс и Катя устраивали свои маленькие киномарафоны. Они обожали смотреть фильмы вместе, хоть и находились в разных местах. Особенно нравились им ужасы. В этом было что-то особенное: ночь, тьма за окном, тусклый свет монитора, и двое людей, сидящих по разные стороны экрана, но чувствующих себя так, словно они рядом.

— Окей, сегодня у нас «Заклятие», — сказал Алекс, открывая плеер.

— Блин, ну почему опять что-то страшное? — протянула Катя.

— Потому что ты сама это выбрала.

— Я знаю, но мне всё равно страшно.

— Всё будет хорошо, — усмехнулся он. — Представь, что я рядом, обнял тебя, и тебе не так страшно.

Катя замолчала.

— Это было мило, — наконец сказала она.

— Так и есть.

— Может, когда-нибудь мы встретимся и посмотрим ужасы вживую, — неуверенно добавила она.

Эти слова прозвучали так буднично, но внутри у Алекса что-то дрогнуло. Она говорила это в шутку или всерьез?

— Может быть, — тихо ответил он.

Фильм начался, и, как всегда, Катя вздрагивала от каждого скримера.

— Черт! — воскликнула она, когда на экране неожиданно появилась призрачная фигура.

— Ага, — усмехнулся Алекс. — А если бы я был рядом?

— Я бы вцепилась в тебя и не отпускала, — призналась Катя.

— Значит, мне повезло, что нас разделяет экран?

Она рассмеялась.

Так проходили их ночи: фильмы, чай, закуски, уютные разговоры. Они могли смотреть фильмы часами, обсуждать каждую деталь, высмеивать нелепые моменты или спорить о мотивах героев.

Работа без выхода из дома

Днём Алекс теперь работал. Недавно он устроился на удалённую работу, и это идеально соответствовало его ритму жизни.

Его новая должность — аналитик данных в небольшой IT-компании. В обязанности входило проверять отчёты, анализировать статистику, составлять прогнозы. Всё это он мог делать, не выходя из дома.

— Доброе утро, Алекс, — раздался голос начальника в общем чате.

— Доброе, — отозвался он, открывая рабочие программы.

Рабочий день проходил в привычном ритме. Он проверял данные, сводил отчёты, общался в чате с коллегами. Никаких встреч, никаких лишних разговоров. Ему не нужно было надевать деловой костюм, добираться в офис, подстраиваться под чужие ритмы. Всё, что ему требовалось — ноутбук, чашка кофе и немного сосредоточенности.

— Алекс, ты готов показать анализ за прошлую неделю? — написал один из коллег.

— Да, скину через пять минут, — ответил он.

После работы он мог сразу переключаться на своё любимое времяпровождение — созвон с Катей.

Вечера, которые хочется повторять

Как только заканчивался рабочий день, Алекс заваривал чай, устраивался в кресле и звонил Кате.

— Ну, как твой день? — первым делом спрашивала она.

— Как обычно. Работа, цифры, отчёты. Ничего интересного.

— Звучит скучно.

— Зато стабильно. А у тебя как?

— У меня было весело! Я видела такую смешную новость…

Катя всегда находила что-то интересное. Она могла обсуждать любую тему, и Алексу это нравилось. Они смеялись, спорили, иногда просто молчали, наслаждаясь моментом.

А потом снова наступала ночь, и начинался новый фильм, новый страх, новый повод для милых подколов.

— Я всё ещё жду, когда ты испугаешься хоть раз, — сказала Катя в очередной раз.

— Может быть, вживую, — ответил он.

Она улыбнулась.

— Может быть.

Алекс все реже выходил на улицу. Его жизнь стала размеренной и привычной: утром работа, вечером созвоны с Катей, а выходные – редкие встречи с друзьями или редкие прогулки. Он не чувствовал себя одиноким или несчастным, хотя многие вокруг считали иначе.

Родители и друзья говорили, что он ведёт скучную, замкнутую жизнь. Они не понимали, как можно месяцами сидеть дома, выходя только по необходимости.

— Сынок, ты ведь не выходишь из дома, кроме как выносить мусор? — как-то спросила его мама, когда приехала с очередной передачей продуктов.

— Ну… иногда выхожу, — уклончиво ответил Алекс.

— Я не понимаю тебя. Молодой парень, умный, симпатичный, но сидишь, как затворник.

— Мне и так хорошо, мам.

Она покачала головой и пошла на кухню. Как всегда, приготовила ему ужин, разложила продукты по полкам и уселась напротив.

— Когда ты найдешь себе девушку?

— Мам…

— Что «мам»? Ты всё время дома. Где ты вообще можешь встретить кого-то?

Алекс усмехнулся.

— Может, я уже кого-то встретил.

Мама внимательно посмотрела на него.

— Правда?

— Ну… у меня есть хорошая подруга.

— Подруга – это не девушка.

— Мам, давай не сейчас.

— Ладно, но я всё равно переживаю за тебя.

Алекс знал, что её беспокойство искреннее. Но он чувствовал себя комфортно в таком образе жизни.

Жизнь онлайн

После ухода мамы Алекс снова погрузился в свою рутину. Рабочий день проходил быстро: он анализировал данные, проводил небольшие исследования, готовил отчёты. Всё было предсказуемо, но именно это ему нравилось.

Вечером – как всегда – он позвонил Кате.

— Как прошел день? — спросил он, устроившись в кресле.

— Да как обычно. А у тебя?

— Работа, цифры, таблицы.

— У тебя жизнь, конечно, огонь, — пошутила Катя.

— А у тебя?

— Да тоже самое. Хотя… я заказала себе кучу вкусностей и теперь не знаю, с чего начать.

— Поделилась бы.

— Ага, только попробуй поймать.

Они смеялись, обсуждали фильмы, игры, новости.

— Знаешь, — сказала Катя однажды. — Ты ведь не выходишь на улицу почти, да?

— Почти.

— Тебе комфортно?

— Да.

— А тебе не кажется, что жизнь проходит мимо?

Алекс задумался.

— Если честно… нет. Я живу так, как мне нравится. У меня есть работа, у меня есть ты, у меня есть немного друзей. Что еще надо?

Катя замолчала.

— Ты удивительный, Алекс.

— Почему?

— Ты как будто не боишься быть собой.

Он улыбнулся.

— Разве это плохо?

— Нет, это круто.

Выход в реальность

Но были моменты, когда он всё-таки выходил на улицу. Чаще всего – в выходные, если друзья уговаривали.

— Эй, Алекс, мы идём в бар, ты с нами? — написал ему друг детства, Дима.

— Да не знаю…

— Ну давай, ты же вообще как призрак, появляешься раз в год.

Алекс вздохнул.

— Ладно, пойду.

На улице было шумно. Город жил своей жизнью: люди спешили, кто-то смеялся, кто-то ругался. Алекс чувствовал себя чужим в этой суете.

— О, вот и ты! — Дима хлопнул его по плечу. — Ну как там твоя виртуальная жизнь?

— Нормально.

— Когда уже найдешь себе девушку?

— Да что вы все с этим?

— Потому что ты хороший парень, но ведешь себя так, будто тебе никто не нужен.

Алекс ничего не ответил. Он знал, что его жизнь кажется странной со стороны, но ему было комфортно.

Весь вечер друзья болтали о старых временах, обсуждали работу, жаловались на жизнь. Алекс слушал, но чувствовал, что его мысли где-то далеко.

Когда он вернулся домой, первым делом открыл чат с Катей.

— Ты тут?

— Конечно.

— Как прошел вечер?

— Скучно без тебя.

Он улыбнулся.

Его мир был не таким, как у других, но это был его мир. И он не собирался его менять.