Евгений Бергер
Злодей выходного дня. Книга 2. Мицелиум

© Бергер Евгений

© ИДДК

* * *

Данная книга является художественным произведением, не пропагандирует и не призывает к употреблению наркотиков, алкоголя, сигарет, нетрадиционным отношениям, педофилии, смене пола и другим действиям, запрещенным законами РФ. В описанном мире другая система времени, возрастов и исчисления. Все герои при пересчете на нашу систему совершеннолетние. Автор и издательство осуждают употребление наркотиков, алкоголя и сигарет, нетрадиционные отношения, педофилию, смену пола и другие действия, запрещенные законами РФ.

Пролог

– Не… Не смей поворачиваться ко мне спиной, владыка демонов! – прохрипел валяющийся рядом с деревом варвар максимального уровня. Да на нем живого места не осталось! Я искренне верил, что моя финальная атака добьет его, но, видимо, часть удара приняла на себя огромная каменная глыба, что стояла рядом с дьявольской рощей. В последнее время новые долбо… приключенцы нашли лазейку в моей защите и пытались спрятаться там. Только вот что толку, если на 5 % здоровья двигаться крайне сложно?

– Ох… Ты серьезно? – Обреченно закатив глаза, я швырнул в бедолагу классический фаербол, и варвар с истошным криком отправился в Вальхаллу. – Гули! Приберите тут все… Да поживее! Терпеть не могу бардак в своем дворе.

– ЛУ-УТ! – взвыли жуткие существа и тут же побежали собирать все, что выпало с никчемной кучки приключенцев. Как-то сегодня… ну, совсем кисло. Я даже ни разу не улыбнулся искренне! Не сражение, а какая-то рутина.

– Владыка! – Из главного входа ко мне вышел Элгрид с пыльным свертком в руках. – Я тут услышал, что…

– Не сейчас, – сухо ответил я и шагнул в портал. Мне еще боссов расставлять! Так что никаких бредней про новых персонажей.

Кстати, что-то Ганса давно не видно. Не пишет, не звонит… Может, уволился? Обычно от него грязными носками не отмашешься. А тут молчит как партизан. Странно, но не критично. Наоборот – даже немного радует.

– Владыка. – Аль мило улыбнулась и раскрыла передо мной дверь в тронный зал. – Карта готова!

– Спасибо, – буркнул я и, отложив меч, рухнул на стул.

– Эмм… С вами все хорошо? Вы… только что победили приличную толпу приключенцев… – с беспокойством поинтересовалась суккубочка.

– Да, но… Ай, не бери в голову, – отмахнулся я и, сняв шлем, взял перо.

– Ладно. – Пожав плечами, Аль пристроилась прямо за моей спиной, на свое привычное место.

Человек – существо крайне самообманчивое. Слепое. А еще обожающее дважды наступать на одни и те же грабли. Ну как дважды? Трижды, четырежды… И так до бесконечности.

Память довольно быстро стирает некрасивые моменты, а обстановка вновь становится обыденной.

С победы над священным братством прошло две недели. Целовал ли я каждый камешек в Аленсисе? Наслаждался ли каждым новым днем на посту владыки? Ценил ли свою помощницу еще сильнее? Нет. Потому что я, как истинный представитель рода человеческого, уже забыл про диверсионную работу и про весь тот кошмар в священном братстве.

Сидя за огромным столом, я в очередной раз занимался привычной рутиной и расставлял боссов по своим подземельям. Ганс, скотина такая, вместе с огромной территорией для построек выдал мне еще и кучу новых пещер. Казалось бы – вай, как здорово! Чего ты ворчишь, Джар? А ворчу я, потому что мне теперь с ними работать. Больше работы богу работы!

Но сейчас не об этом.

Забавно, а ведь буквально две недели назад я бы сидел и радовался. Вот бы научиться не чувствовать рутину. Вот бы уметь радоваться тому, что имеешь! Но я не такой. Наглый, алчный и совершенно неблагодарный. Тот, кто хочет все и сразу, как рок-н-рольщик, но заползающий обратно в свою зону комфорта, как только все встает на круги своя. Типичная социальная улитка…

– Владыка! – Аль ласково потрепала меня по плечу. – Если вы запустите сюда так много вампиров, то середняков просто размажут. Убавьте на пару-тройку штук!

– А… Ага… – кивнул я.

– Вы какой-то загадочный в последнее время, – с волнением произнесла суккубочка. – Когда вы вернулись…

– Тут все равно никого нет, – перебил ее я. – Давай на «ты».

– Так вот, когда ты вернулся… то был таким радостным и счастливым. А сейчас все стало как обычно.

– Верно. В этом вся проблема. Я не умею ценить то, что у меня есть, – честно сознался я.

– И даже меня?! – возмутилась Аль, клацнув острыми ноготками по моей броне.

– Нет. Тебя я всегда ценю. Как иначе? – Усмехнувшись, я вычеркнул двух вампиров из группы. – В общем, та радость после диверсионной миссии благополучно закончилась. Все вернулось на круги своя. Ничего не меняется! Мы как будто… живем в одном бесконечном дне сурка.

– Так, может быть, оно и к лучшему? Рагнакар явно приятнее, чем реальная тюрьма. Разве нет?

– Понимаю, просто… Каждый день начинается так же, как и всегда. Каждый день мы с тобой расставляем боссов по данжам. Каждый день сюда приходит очередная тусовка… и говорит одинаковыми фразами. И вроде все прекрасно, но… Просто… когда я думаю об этом, то чувствую, что с жиру бешусь.

– Возможно… ты проникся диверсионной работой? Может быть, образ Кретуса, подобно костюму супергероя, все же стал частью тебя?

– Частью меня?! – возмутился я. – Жизни под прессом? Когда на тебя давят со всех сторон? Нет! Спасибо, но я больше не вернусь к этой работе. Пускай вот хоть что говорят… Из меня диверсант – как из дерьма пуля. В общем, мне всего хватает. Просто настроение ни к черту.

– Ты давно не был в своем саду.

– А ведь точно! – Я щелкнул пальцами. – Закончу с делами и схожу, розы подстригу.

– Славно. Но… – Аль как-то неуверенно посмотрела мне в глаза. – Ты разве не скучаешь по смертничкам?

– Смертнички? Это вообще кто? Я даже имена их не помню. Да и чего там скучать? Мы с ними тусовались всего неделю.

– По Лэр скучаешь. Кобель! – недовольно фыркнула суккубочка.

– Точно нет. – От воспоминаний о той жуткой ночи по коже тут же пробежали мурашки. – Я же тогда выяснил, что она помешанная маньячка.

– Правда? Черт… – Аль раздосадованно цыкнула. – Я искренне верила в то, что ты продолжишь думать, будто она хочет тебя обмануть.

– Погоди, так ты знала?!

– Конечно!

– А чего не сказала? – Моему возмущению не было предела. – Блин… Так было бы проще с ней сотрудничать!

– «Проще»?! Мне позвать девчонок? Тебе опять любви не хватает? – От улыбки Аль веяло жутью и сломанной тазобедренной костью. – Лэр – обычная тупая демоница! Если будешь и дальше по ней вздыхать, то рано или поздно мое терпение лопнет… Я приду и откручу этой наглой кошке голову!

– Не стоит. У нас с Полем хорошие отношения. Нельзя их портить.

– Договорились. Но… Все же я считаю, что тебе стоит подумать насчет небольших встрясок. Ты же реально только и делаешь, что работаешь! Может быть, кроме редких походов в сад ты… придумаешь для себя хобби?

– Боюсь, что мне это ничего не даст, – задумчиво ответил я, переставив еще несколько упырей и темных рыцарей по небольшим пещеркам. – Загнался. Надо отпустить и забыть. Принять то, что у меня все есть! Огромный замок, верная помощница, армия крутых солдат и восхитительная коллекция оружия и доспехов.

– Которую ты любишь больше, чем меня…

– Так вот, надо сконцентрироваться на этом и восстановить баланс! Ценить то, что у меня есть. И главное – восхититься этим замечательным спокойствием.

– С чего вдруг мысли о высоком? Был опыт? – с ехидством поинтересовалась Аль.

– Типа того, – с грустной улыбкой вздохнул я. – Помню… незадолго до того, как меня поймали, произошел один забавный инцидент.

– Правда? И что же случилось?

– Сидел, работал… Все было хорошо, а потом – бац! И правый бок закололо так, что я чуть не помер. В общем, мне тогда нужно было срочно доделать одну программку, ибо заказчик был не из простых людей. Лежал, кодил и молился всем богам, чтобы меня не увезли в больницу. В конце концов я пролежал с клавиатурой в обнимку пару дней, дописал программу и затем поехал сдаваться врачам. Думал, что выпотрошат меня по полной программе… А я так все эти операции не люблю. В общем, пока меня везли, я все вспоминал про одного своего родственника, который чуть не умер от лопнувшего аппендикса. Думал, что – твою мать! Если я сейчас умру… то все. Дальше ничего не будет. А я ведь столько всего еще в жизни не попробовал. Думаешь почему? Потому что ленивая жопа, которая тяжела на подъем. И вот я еду… Вспоминаю про родственника. И думаю о том, что если выживу, то обязательно сразу же полечу в Тай, выучусь игре на гитаре, как всю жизнь мечтал, проведаю дальних родственников, возможно, даже запущу легальный проект!

– И что в итоге?

– В итоге, когда я приехал к врачам… Они ощупали меня. Дяденька ткнул куда надо, и я как дал матерого шептуна! Так вот, если бы тогда ко мне подключили трубопровод, то я бы смог обеспечить газом маленькую страну.

– Серьезно?! – Аль чуть не рухнула под стол от смеха.

– Да… Они посмотрели на меня, как на дурака, и сказали не жрать всякое дерьмо. А я тогда без дошиков и энергетиков вообще не мог! Пришлось переходить на ПП, чтобы метеоризм до меня не добрался… А потом я снова влип в очередную авантюру. Забил на Тай, на дальних родственников… Да вообще на все! И вот я здесь.

– Фу-ух… – вытерев слезы от смеха, выдохнула суккубочка. – Насмешил! Но… с другой стороны – ситуация до безобразия банальная. Печально все это, но что поделать? Сейчас перед тобой целый мир! Пускай он и виртуальный, но эмоции-то создает настоящие.

– Согласен… В общем, думаю, что мне нужно чуток развеяться. Сменить, так сказать, сферу деятельности… – произнес я, и дверь в зал тут же распахнулась. К нам, дико запыхаясь, вбежал некромант Деметрий:

– Владыка! Фу-ух… ЯЙЦО!

– Что? Уже? – удивился я.

– Ага… Нужно спешить!

Открыв портал, мы с Аль перенеслись в хранилище, где нас уже поджидали девушка-огр Джинджер и Флора Прей, которая являлась одним из сильнейших вампиров Рагнакара и по совместительству генералом зла Аленсиса.

– Ну что там? – спросил я, растолкав кучку скелетов. Хм-м… А яичко, мягко так скажем, увеличилось в размерах. Если раньше оно было примерно как страусиное, то сейчас разрослось до фитбола!

Золотая скорлупа уже вовсю трещала. Еще чуть-чуть, и мы станем свидетелями рождения настоящего дракона! Хотя… что-то я не припоминаю, чтобы драконьи яйца разрастались до таких размеров. Но мы и видели их не так много, чтобы сделать вывод. В общем – ждем!

Золото окончательно растрескалось и разлетелось мелкими кусочками в разные стороны. Ко мне под ноги шлепнулся омерзительный сдувшийся родовой пузырь, из которого показался витиеватый рог. Разве у драконов были такие?

– И-и-и-го-го! – раздалось самое натуральное лошадиное ржание, и к нам вылез сотрясающийся белоснежный жеребенок с… крыльями?! Что это вообще за дичь?!

– По моему скромному мнению… это не дракон, – растерянно произнесла Джинджер.

– Это же… настоящий аликорн! – восхищенно воскликнула Флора. Для справки – аликорнами называли редких мифических животных, которые получались от союза единорога и пегаса. То бишь – единорог с крыльями.

– Коды… в папке «Домашняя работа»… Клянусь… – начал тарахтеть крылатый конек и задрожал еще больше. – Холодно… Только… Не сажайте меня в эту штуку… Не надо!

– О-о-о… – Я с пониманием кивнул и присел на одно колено. – Добро пожаловать в «Мир Рагнакара», друг!

– Рагна… Рагна… Что? – Жеребенок кое-как открыл глаза, что больше напоминали вселенную, и с ужасом посмотрел на меня. – ГОСПОДИ! Что это такое?! Где я?! Кто вы?!

– Аль! Срочно подготовь большой тазик с теплой водой!

– Есть!

– Джинджер! Полотенца.

– Будет сделано!

– Флора! Горячий чай и конфеты.

– Приняла!

– Так… Ты встать можешь? – спросил я. – Только аккуратно… Не паникуй! Тебя силком вгрузили… Сейчас, поди, такая каша в голове!

– А… Ага… – Аликорн медленно поднялся и, увидев копыта, тут же начал с ужасом орать и метаться по хранилищу. – ЧТО СО МНОЙ СДЕЛАЛИ?!

– Тихо! Тихо! – воскликнул я и схватил конька за шею. – Ты преступник. Тебя поймали копы, а суд постановил, что отныне ты будешь заключенным в «Мире Рагнакара»! Для нескольких десятков миллионов человек по всему миру – это игра. А для киберпреступников – тюрьма. Ну же! Вспоминай.

– А… Кажется… помню… – выдохнул аликорн. – И что… Я теперь застрял тут на двенадцать лет?

– Это тяжко. Но такова жизнь. Ты сам выбрал этот путь, как и все мы, – пожав плечами, ответил я.

– Да еще и в теле коня…

– Это жестоко. Я даже боюсь представить, что ты сделал.

– Взламывал аккаунты звезд и шантажировал, что буду сливать их фотки в интернет… Напоролся на дочь какого-то генерала… В общем, мне сверху припаяли еще и за дедушкины атаки год назад…

– О! Не повезло, – вздохнул я. – Но ты не переживай! У нас тут весело.

– Весело? Ты серьезно? – хмыкнул он и, вытащив тонкую шею из моей пятерни, поцокал в сторону. – Слушай, ты же этот… как его? Джарилл, верно?

– Именно. Откуда знаешь? – удивился я.

– Владыка демонов… Твоими изображениями увешан весь интернет. Ты чуть ли не лицо игры! – немного растерянно оглядываясь, произнес аликорн.

– Правда? К сожалению, не в курсе.

– Ага… Знал бы ты, сколько с тобой порнушки нарисовали. – Конек подошел к красивым латам, понюхал и, случайно обрушив их, отскочил на добрый метр, оросив все вокруг родовой слизью.

– Надеюсь… гетеросексуальной? – Щелкнув пальцами, я вернул доспехи на место.

– Всякой, – махнув крыльями, ответил аликорн. – Даже с короной из Марио есть.

– О нет…

– Говорят, что владыка демонов Джарилл один из сильнейших финальных боссов Рагнакара. Выходит, я работаю на тебя?

– Ты работаешь на правительство и хозяев игры. Если тебе со мной не понравится – выставлю на продажу.

– На продажу?!

– Ага… – злобно усмехнулся я. – Аукцион для других владык.

– Брр…

– А вот и я! – Аль плавно влетела в хранилище и поставила деревянную купель. – Ну же! Конек-горбунок. Мойся!

– Спасибо… – кивнул аликорн и плюхнулся в воду. – О! Как настоящее…

– Здесь все как настоящее. Твое сознание вгружено в матрицу, которая полностью имитирует реальность, – пояснил я. – Чувства те же. Да все то же самое, по сути. Только на боль есть определенная блокировка.

– Это хорошо… Не люблю боль, – с облегчением выдохнул аликорн. Кстати… Реально, я ведь даже не спросил его имени.

– Тебя хоть как звать?

– В реальности – Арсений.

– Аликорн Арсений. Приятно познакомиться! – хихикнула суккубочка.

– Но тут написано Стаг Юникорн. – Видимо, крылато-рогатый конек открыл меню.

– Стаг? Интересный никнейм.

Двери в хранилище резко распахнулись, и к нам зашел Арл.

– Ну и как вам новый дракон? – с ехидством поинтересовался он. Бедолага все две недели ревностно вздыхал, что у него теперь будет крылатый конкурент.

– Как видишь. – Я отошел в сторону и открыл его взору купель.

– ЧТО?! Аликорн?! – удивился Арл. – Какая… неописуемая радость!

– Не просто аликорн! Аликорн Арсений! – гордо заявила суккубочка.

– Увы, но в игре применимы лишь никнеймы, – пояснил я. – Открой статы. Видишь? Здесь будет отображаться твой уровень, принадлежность, уникальные навыки и рейтинг.

– Ого! Какое большое древо навыков! – обрадовался крылатый жеребенок. – Погоди… А метаморфоза… Это же… превращение в человека, верно? Я не ошибся?

– Верно, – кивнул Арл. – В противном случае я бы сюда не пролез.

– А кто ты?

– Настоящий черный дракон, – усмехнулся наш подкаблучник. – Что же… Рад пополнению в рядах армии зла! Всем удачи, а я полетел.

– Эй! Куда это? – удивился я. Просто обычно Арл жуткий домосед и вообще никуда не выходит из своей башни.

– У меня встреча! – коротко ответил дракон и поспешил удалиться восвояси.

– Деловая колбаса, – усмехнулась Аль и протянула Стагу мочалку. Тот сперва посмотрел на свои копыта, а затем на суккубочку… Да, ироничненько.

– Полотенца! – прогудела Джинджер, зайдя в хранилище.

– О! Слушай… У нашего нового друга небольшие проблемки с конечностями. Не могла бы ты его почистить? – поинтересовался я.

– Нет! Не стоит… правда… – Сглотнув, Стаг с ужасом посмотрел на мощные руки девушки-огра. – Я… как-нибудь… сам…

– Приказ владыки – закон, – злорадно улыбнувшись, ответила Джинджер, а затем хрустнула пальцами. – Иди сюда, лошадко! Я тебя тереть буду…

В общем, знакомство прошло более-менее успешно. Я поставил девушку-огра в шефство над нашим крылато-рогатым другом.

Вот! Наконец-то хоть что-то интересное и выбивающееся из общей рутины.

Придя в сад, я надел фартук и, взяв ножницы, направился к своим восхитительным чайным розам.

– Привет, дорогуши! Давненько я к вам не заходил, – с улыбкой произнес я. – Сейчас немного подравняем…

– Привет, Джар, – раздался до безобразия знакомый голос за спиной, отчего у меня тут же задергался глаз.

– Эх… – Обреченно вздохнув, я повернулся к незваному гостю. – Ганс! Сколько лет, сколько зим. Только сегодня думал, что ты пропал. Верно говорят, вспомнишь говно…

– Я тоже рад тебя видеть, – нагловато усмехнулся Капитан Рыжая Борода. – Как жизнь? Как дела? Как новый арестант?

– Мальчишку подставили. Это же совершенно очевидно! Мне его немного жаль.

– А как же? Против власть имущих лучше не переть, – ответил модератор и, подойдя к клумбе с герберами, присел на корточки. – Как красиво… Это Альморей озаботилась?

– Нет. Сам лично выращиваю.

– Да ладно? – удивился Ганс. – Никогда раньше не замечал твоей тяги к цветоводству.

– Ты много чего не замечал. Лучше скажи, зачем явил свои полипы? – поинтересовался я, отложив ножницы в сторону.

– Я говорил, что смертничков лучше бы убить… Но ты меня не послушал.

– С чего вдруг о них зашел разговор? – напрягся я.

– Они ищут тебя. До сих пор, – усмехнувшись, ответил Ганс. – Каждый божий день… Нет такой таверны на всем западе, где бы эта троица не отметилась с одним-единственным вопросом – не видел ли кто Кретуса Флейна?

– И что теперь? Я должен расплакаться и бежать к ним навстречу? Это не мои проблемы, Ганс. Задание выполнено! Я вернулся к своим прямым обязанностям, – холодно ответил я.

– Согласен. Не твои, – кивнул модератор. – Как давно ты открывал список привилегированных солдат Аленсиса?

– Сто тысяч лет уже прошло… А какой мне с этого толк? Стаг первый заключенный за полгода. Не уверен, что я кого-то забыл или купил в пьяном бреду.

– М-м-м… Хорошо. – Ганс бросил мне под ноги лоскуток фиолетового плаща. – Не узнаешь?

– Это… – Я поднял тряпку. – Часть мантии Поля?

– Верно. Его накидку разорвали мощным заклятием на три части. Видимо, одну по случайному стечению обстоятельств забыли на руинах замка нашего варлока. Хотя… такое можно было бы загнать за приличное бабло.

– На руинах? – Я напрягся. – О чем ты говоришь?

– О том, что Поль и вся его огромная армия волшебников пала. Затем пали темные эльфы. Арктур и темные маги три дня назад были уничтожены. Говорят, что совсем скоро заглянут в гости к Марве, а потом и к тебе.

– Что?! Но… почему я ничего не слышал?!

– Элгрид сказал, что ты превратился в унылое говно, Джар, – разведя руки в стороны, ответил Ганс. – Утонул в рутине… Не хочешь ничего слушать!

– Мог бы позвонить или написать сообщение… Чего как маленький?

– Меня и без того неплохо штрафанули тогда, поэтому сейчас связь только в крайних случаях. Думаешь, почему я пытался достучаться через Элгрида? Он же твоя правая рука.

– Грей моя правая рука… Совсем с дуба рухнул?

– Упс… Запамятовал. В общем, это уже неважно! Суть в том, что после гибели священного братства в городах стали появляться подражатели. Райан вдохновил их… А до выхода нового свода правил еще пять недель.

– Что за подражатели? – удивился я.

– Они называют себя «Мицелиум». Типа, грибница. Они работают под единой франшизой, но в клан не объединяются, дабы не привлекать слишком много внимания и не нарушать правил последнего обновления. По крайней мере, так было раньше! Сейчас они уже в открытую заявляют о себе… Три владыки за семь дней. За семь дней, Карл! Такого еще не бывало.

– Вот дерьмо… – обреченно закатив глаза, выдохнул я. – И что теперь делать?

– Наш агент уже начал заниматься проникновением в центральный штаб «Мицелиума», но ее опыта недостаточно для грамотной диверсионной операции.

– О нет… Не-не-не, Дэвид Блейн! Раскукожь мою тачку обратно! Я больше не пойду на это дерьмо.

– Тогда ты умрешь. Аленсис снесут к чертовой матери, а ты будешь отстраивать все заново, плача о том, что твоих лучших подданных забрали другие владыки! Поль в ужасе! Про этого идиота эльфа я вообще молчу… В общем, дело дрянь.

– Наплевать! Они все слишком слабые. Я смогу дать отпор! – возмутился я. – Да и к тому же… Ну ты вспомни Райана! Там же вся команда была против него. Нам повезло!

– Возможно. – Ганс прищурил глаз. – Однако именно ты стал катализатором краха их пати. Именно ты ввел смуту в священное братство. Ты подговорил шута для выступления. Ты нашел верных товарищей, которые поддерживали тебя. Ты отлично справился, и нам вновь нужна твоя помощь.

– Я дам отпор этой вашей грибнице и без диверсионных операций. Хватит навешивать на меня ярлык агента… Я обычный программист, а не офицер ГРУ!

– Мы это понимаем, но нам больше не к кому обратиться.

– Это насилие над разумом! Я напишу жалобу куда следует, – холодно ответил я.

– Послушай… Я это знаю. Понимаю, как хреново было в прошлый раз! Но сейчас приз будет намного круче. Поверь мне на слово!

– И какой же?

– Если ты согласишься, – в руках модератора появился контракт, – компания вытащит твою сестру.

– Ты… Нет, ты сейчас серьезно? – Внутри тут же все замерло.

– Они поставят ее на ноги! В сравнении с тем, что они теряют на смерти владык, ее лечение будет копеечным. Соглашайся, Джар! Ты умен, красив и засранец. В тебе есть все, что необходимо истинному подрывнику!

– Лажать больше не будете?

– Нет! Клянусь, все пройдет без сучка и без задоринки! – Ганс сжал кулак и положил его на грудь.

– Команду я выберу сам…

– Не спеши, Доминик! – усмехнулся модератор. – Насчет команды – все очень неоднозначно. Руководство дает тебе шанс выбрать пару своих подданных, но не больше!

– Твою мать… И кто идет?

– Чики-брр-рики, ня! – В сад, самодовольно ухмыляясь, зашла Лэр. – Вы не ждали, а мы приперлись!

– О нет… Только не это… Можно обойтись без наглой кошатины? Она все испортит! – обреченно выдохнул я.

– Владыка демонов не должен так говорить про своих приспешников, – улыбнулся Ганс.

– Боже… Ты…

– Да. Я купил ее для тебя!

Не веря своим ушам, я быстро открыл список и чуть не завопил. Госпожа Даст… примкнула к вам три дня назад.

– Идеальная спутница готова! – хохотнул Ганс. – Теперь осталось познакомить тебя с остальными членами диверсионной пати.

Где тут опция прыгнуть назад во времени и треснуть себе по хлебалу?! Кто тут ныл, что ему все надоело и рутинная жизнь отстой?! Чертово дерьмо… Но по крайней мере – на этот раз игра стоила свеч. Главное, чтобы никто не мешался под ногами…

– Можешь выходить, – воскликнул модератор, и к нам вышла Аль, злобно сверля взглядом демоническую кошку. – Думаю, идеальная помощница тоже будет крайне необходима во время миссии.

– Они сперва убьют меня, а потом убьют себя. Ганс, я не уверен, что это хороший выбор.

– Возьмем временно перемирие, – злорадно усмехнувшись, ответила суккубочка.

Отлично! Маниакальная кошка и ревнивая демонесса. Что может быть лучше?

Оставалось только надеяться, что остальная команда будет адекватной. Не может же быть настолько плохо, верно?

Да здравствует новое приключение! Ура!

Глава 1

Вечный город – чудо из чудес! Столица Рагнакара и самый крупный населенный пункт во всем виртуальном пространстве. Здесь трудилось около девятисот тысяч различных торговцев, ремесленников, магов и поваров. А бордели, гостиницы и рестораны принимали до пяти миллионов человек ежедневно! Вечный город манил перспективами и зверскими люлями, которые можно было получить от вражеского клана.

Именно здесь можно узнать вообще все и обо всех!

Альберт сидел за столиком в таверне и взволнованно дергал коленкой. Сегодня очередное собрание старой пати, и Катарин вроде достала интересную информацию.

– Вот ты где! – Эльфийка внезапно появилась из ниоткуда и присела рядом. – Специфическое место ты выбрал для встречи.

– Зато безопасное, – ответил Альберт и еще раз оглянулся.

Таверна «Мальборо» была самым известным злачным местом в столице. Здесь тусовался отборный сброд! Худшие из худших. Предатели, дезертиры, стукачи и убийцы – дерьмо на любой вкус и цвет. Обслуживание было аналогичным… так сказать – под стать контингенту.

Ощущение, что мебель здесь не меняли уже тысячу лет! А эльфийки-официантки, казалось, пришли из типичного вагона-ресторана. В общем – тихий ужас.

– Будем ждать Геру? – поинтересовалась Катарин. – Ее не было онлайн почти четыре дня. Для нее это… по меньшей мере странно.

– Не странно. Ты видела ее настроение после того, как Кретус выгнал нас из пати?

– Где-то в глубине души Гера догадывается, что он просто хотел нас спасти. Наверное… – неуверенно произнесла эльфийка.

– Но то, что он исключил нас из пати, выглядит очень странно! Зачем? Ну даже если он умер… Все равно рано или поздно мы бы нашлись. К чему такие запары?

– Это мы и должны выяснить. – Катарин положила на стол два помятых свитка.

– Погоди… Это же…

– Страницы из третьей книги демонов.

– Ничего себе! – удивился Альберт. – Как ты их достала?

– Ох… Тебе лучше не знать…

– Что-то выбрали? – К столику подошла потасканная эльфийка, от которой разило дешевым табаком.

– Эльфийский эль, – попросил паладин.

– БАНДЭРСКОРП! СКОТИНА! – Из-за соседнего стола выскочил эльф с копьем. Выглядел он крайне заурядно. Разве что накидка с символикой гриба уж очень сильно бросалась в глаза. Размахнувшись, эльф треснул древком зазевавшегося гнома. – Как ты посмел вернуться сюда, после того как предал «Мицелиум»?!

– Чертов фанатик! Вы! Вы все чертовы фанатики! – тут же воскликнул гном и, подскочив, вытащил секиру. – Как зараза… порабощаете Рагнакар! Реально – самая настоящая черная плесень.

– Урод! А ну… – Увы, эльф так и не успел договорить, поскольку в зал вышел огромный минотавр в розовом фартучке:

– Бандэрскорп! Кастиэль! А ну, заткнулись оба!

– Мастер Тимерат… Но он предал «Мицелиум»! – тут же завозникал эльф.

– Да хоть на хрене вертел – плевать мне! Ваши дела решайте вне моей таверны. Ты меня понял?! Бородач… Это и к тебе относится, – выдохнув пар из широких ноздрей, пробасил минотавр.

– Понятно…

– Сидите и не выеживайтесь. Еще хоть раз увижу подобное в стенах моей таверны – головы откручу, – произнес мастер Тимерат и поспешил удалиться обратно на кухню.

Эльф и гном вышли из таверны, дабы продолжить свою разборку на улице.

– «Мицелиум»… Уже совсем крыши поехали, – прошептала официантка. – Берегов не видят, вот и нарываются… Но ничего, я уже пообщалась с кем надо! Скоро этих проклятых грибоедов уничтожат к чертовой матери. Ой… Напомни, что тебе?

– Эль… Если несложно, то эльфийский, – растерянно ответил Альберт.

– Прости, святоша… Но у нас есть только «Охота крепкое», «Шихан светлый» и «Балтика три».

– «Шихан», пожалуйста…

– А вам? – Официантка устало взглянула на лучницу.

– Можно кофе?

– Ага. Со сливками и маршмеллоу, – грубо усмехнулась эльфийка. – У нас есть только алкоголь и тухлая вода. Судя по вашим доспехам… могу предложить красного сухого.

– Давайте, – вздохнула Катарин.

– Сейчас принесу. – Официантка потопала к барной стойке.

– Ну и жуть… – выдохнул Альберт. – «Охоту» пил еще мой прадед!

– Не утрируй… Неужто ты настолько молод? – удивилась эльфийка.

– Типа того.

– Чего сидим? Кого ждем? – Нехотя отодвинув стул, к компашке присоединилась Гера. – Там опять представитель грибоедов что-то с кем-то не поделил. Ощущение, будто они реально, как грибница… захватывают этот мир.

– О-о-о… Родная, ты пришла! – обрадовалась лучница и тут же попыталась обнять чародейку, но та выставила вперед руку, поставив блок от наглой эльфийской любви.

– Без сантиментов! Меня не было всего четыре дня… – проскрипела Гера.

– А что случилось? Это из-за Кретуса? – поинтересовался Альберт.

– Кого? Не знаю, про кого ты говоришь, – сухо ответила чародейка. – Босс с ума сошел! Завалил меня проектами по космическим грузовикам. Ощущение, будто на выходных к нему в баню приходили не девочки, а Илон Маск! Столько бухгалтерии левой… Я просто была в диком ужасе.

– Понятно. Мы просто… переживали. – Катарин подловила момент, когда волшебница задумается, и все же схватила ее. – Реально переживали!

– ОТВЯНЬ! Чертова прилипала… – зарычала Гера, пытаясь высвободиться. – Кажется, я знаю, почему у тебя все еще нет мужика в игре! Потому что ты пацанка!

– Как грубо! Вообще-то я очень рада тебя видеть!

– Не сомневаюсь. – Фыркнув, волшебница кое-как высвободилась и придвинулась ближе к Альберту. – Паладин защитит меня от происков развратной эльфийки.

– Паладин настаивает на том, чтобы мы уже посмотрели секретную информацию Катарин, – хмыкнул парнишка.

– Действительно! Было бы неплохо, – согласилась Гера.

– Значит, так. – Катарин развернула оба свитка. На первом было изображение стрелы с цепью, а на втором светились жуткие ярко-красные глаза. – «Зачарованная цепь» и «Взгляд истинной тьмы». Довольно мощные навыки, которые можно изучить только в том случае, если находишь третью книгу демонов. И тут сказано, что очень много всего завязано на уровне и навыках. В общем, просто так этой штукой не овладеть!

– Это ежу понятно, что Кретус не тот, за кого себя выдает. Дальше-то что? – нахохлилась чародейка.

– А то, что на окраине Вечного города живет мастер темных искусств, – загадочно ответила Катарин.

– Мастер Дон Раккун? – ужаснулся Альберт. – Это же не игровой персонаж! И говорят, что он очень опасен.

– Зато он жаден до золота. Уверена, что за монеты мастер может назвать всех, кто тренировался у него, и где именно их искать!

– Кат… – Гера обреченно провела рукой по лицу. – Мы ищем Кретуса на всем западе уже две недели! Четырнадцать чертовых дней. Ты хоть раз услышала в ответ: «Да, кажется, был такой у нас»? Нет? Вот и я тоже нет! Порой мне вообще кажется, что Кретус и Кира – это вымышленные имена!

– Погоди. В игре несколько миллионов человек онлайн одновременно. Всего игроков несколько десятков миллионов. С учетом серверов, стран и часовых поясов… мы рисковали что-то упустить!

– Упустить что? – Волшебница вопросительно приподняла бровь. – Про тебя знают многие! Забыла того деда, который убегал, как только ты появилась у него на пороге? Катарин Буревестница… Кто же знал, что у нашей блондиночки такое очаровательное прозвище?

– Сама-то? – усмехнулся Альберт. – Пришли к торговцам-мореплавателям, так они все по кораблям попрятались, когда тебя увидели! Сказали, что ты маньячка, которая хочет силком загнать к себе в гарем более уязвимый для магии класс. Проклятая невеста Виндек… так они тебя назвали?

– Завали хлебало, Джейсон Стетхем карманный! Или как тебя называли те лесные феи? Папа Карло? – зарычала волшебница, сжав кулаки.

– Хватит! – воскликнула Катарин. – Мериться гениталиями и крутотой своей предыстории будете позже. Мы до сих пор не узнали правду о человеке, который… в целом помог нам поверить в себя. И хоть что говорите – я буду верить в его благие намерения. И на данный момент единственный, на кого надежда, это Дон Раккун.

– Это, конечно, человек… И он просто работает на игру. Но думаешь, он будет говорить за игровое золото? – поинтересовался Альберт. – Мне казалось, что все операции за реал без учета комиссии игры строго запрещены.

– Придем и спросим, что ему надо за информацию. Ну… это если он, конечно, откажется от золота. Да и вообще, мы же не агента под прикрытием ищем, верно? – задумчиво произнесла Катарин.

– Действительно. Дадим ему монету и скажем, кто именно нам нужен. А как только мы найдем Кретуса… Клянусь – я вырву ему яйца и запихаю куда подальше за то, что бросил нас! – рыкнула Гера.

– Ваш заказ. – Официантка поставила перед паладином огромную кружку пенного, а перед эльфийкой золотистый кубок с вином. – О, госпожа… А вы чего изволите?

– Белый русский. И водки побольше!

– Будет сделано, госпожа Венингем! – низко поклонившись, ответила официантка, а затем осеклась. – Ой… Прошу прощения… Госпожа Гертруда Венингем!

– Так-то лучше, – раздувшись от важности, произнесла чародейка.

– Погоди… – выдохнула Катарин, с недоумением глядя на Геру. – Ты здесь… уже была?

– Пф-ф! И неоднократно, – надменно ответила чародейка. – Кто же не знает «Мальборо»? Как только я пришла в Вечный город, то сразу же отправилась сюда. Потому что здесь достойная кухня и приличный бар.

– Потому что ты пыталась снять тут пьяных красавчиков, чтобы записать к себе в гарем, – усмехнувшись, ответил Альберт.

– Нет. Потому что тут достойная… кухня… – Гера с ужасом посмотрела на уродливую жижу, которую только что пронесли на подносе. – И приличный бар.

– Так все-таки пыталась?

– Да, – обреченно ответила волшебница. – Нет, ну а что мне еще делать? Гребаный современный мир сразу говорит о том, что нужно вечно крутиться и искать лазейки! По-честному ты свою мечту не исполнишь. Как бы сильно ты ни верил в добро, Альберт, но надо искать легкие пути всегда! А тут – сам бог велел! Я приходила и сидела вон в том углу… Сидела и высматривала жертву.

– И что? Нашла? – с интересом спросила Катарин.

– Ага… Двух. Один оказался странный. А у второго пришла клановая жена и чуть не превратила меня в отбивную. Все остальные были либо страшные на лицо, либо дрищи… Альберт, прости! Это не камень в твой огород. Ты у нас еще станешь желанным здоровяком. Я в это верю.

– А можно ты не будешь забирать меня в свой гарем, если такое произойдет?

– Нельзя.

– Гера! Мужчину выбирают не по внешности. Красота – это удел девушек. Мужчина должен быть умен, силен, обходителен и более-менее рукаст. Красивые мужики в большинстве своем крайне сомнительные личности, – возмутилась Катарин.

– Ага… Кретус явное тому доказательство, – фыркнула чародейка и, глянув на Альберта, схватила его за шею. – А ведь ты тоже симпатяшка! Вырастешь ублюдком – я тебе оторву яйца и запихну куда поглубже, понял?

– Меня воспитывала мама и старшая сестра… Не уверен, что у меня получится быть ублюдком…

– Поверь. Ты и глазом моргнуть не успеешь, как к тебе в дверь постучит какая-нибудь Галя за алиментами. Так оно и бывает, – сделав максимально мудрый вид, ответила Гера. – Ну так что? Когда пойдем к вашему мастеру?

– Пс-с-с… – раздалось откуда-то со стороны. – Молодежь! Я случайно услышал знакомое имя в вашем разговоре. Ни в коем случае не хочу намекнуть, что подслушивал… Просто вы громко разговариваете, а мозг человека часто триггерит.

– Чего тебе… – Гера обернулась и с ужасом обнаружила того очкарика из пати Райана. Как там его? Теос?

– Не так грубо, ребятишки. Вижу, вы тоже не в восторге от своего подозрительного лидера. – Парень злобно усмехнулся. – Вы же не против, если я предложу вам одну ма-аленькую сделку и помогу с поисками?

* * *

– Итак, какой план? – поинтересовался я, проверяя экипировку. – Главы «Мицелиума» сидят в Вечном городе, насколько я понял?

– Верно! Там их основная штаб-квартира, – ответила Лэр, с интересом разглядывая костяные доспехи некроманта. – Еще до того, как Поль проиграл и меня закинули к тебе, я уже следила за ребятами из грибницы. Они собранные, холодные и очень целеустремленные! Истеричке Райану до них как до Луны.

– Неужели? Погоди… – Меня осенило. – Так ты выжила только потому, что работала под прикрытием в Вечном городе?

– Брр-р-раво, лидер! – улыбнулась демоница. – Тебя не проведешь.

– Теперь понятно все, Михалыч… И насколько глубоко ты проникла?

– К сожалению, не настолько, насколько ты в меня, – хитро улыбнувшись, ответила Лэр. – У них там отбор-р-р – мама не горюй! Кажется, что глава грибницы – какой-то профессиональный эйчар или что-то типа того. Конкурсы, опросы и уровни! Игра внутри игры. Хочешь славы и денег – не вступай в дружелюбную свору в лесу, а борись и доказывай всем, что достоин. В общем, менеджмент у них налажен на двести пр-р-роцентов. Нам придется пройти все уровни и попасть к ним в банду. В самую верхушку. Соль в том, что грибница – это своего рода сетевой маркетинг. Чем выше ты становишься, тем больше под тобой пати. И ты управляешь ими! В итоге нам просто нужно обмануть хитрейших игроков и встать на верхушке.

– Хреново. Придется выкручиваться…

– А как еще? Обман, предательство и подрывная деятельность. Все как р-р-раньше. Только немного иной уровень, – пожав плечами, ответила Лэр.

– Так и понял. Фу-ух… – Выдохнув, я максимально сконцентрировался и направился в соседнюю комнату.

– Куда собрался?

– По делам, – буркнул я и, присев на одно колено, заглянул в замочную скважину.

Мужчина – как истинный грек, в глубине души всегда требует разнообразия! Одна женщина – это рутина. Нужна новизна, модерн… Искорка между двумя индивидуумами. В общем, полигамия – наше все. По крайней мере, до того момента, как у тебя появляется гарем.

Да-да-да, я понимаю, что всем хочется сказки! Все мечтают о том, что с кучей девчонок, которые прутся от тебя, никаких проблем не будет. Но тут я вновь вспоминаю слова фиолетового чела – реальность полна разочарований.

Чем больше у тебя девчонок, тем больше проблем. Понятно, что я тут, типа, владыка и все меня слушаются. Однако покушения на мою тазобедренную кость случаются с завидной регулярностью. Меня хотят убить через сну-сну, и никто не может помочь.

Так вот, со временем создается эффект «Новогоднего холодильника». То есть когда у тебя ничего нет – как назло, в голове всплывают гастрономические изыски, которые очень хочется именно здесь и сейчас. А когда на Новый год холодос разрывает от салатов и праздничных яств, мама/бабушка/сестра/жена/девушка (нужное подчеркнуть) орет о том, что нужно срочно все это сожрать! Иначе испортится. А в тебя уже не лезет. Тебе вообще уже ничего не надо! Потому что в голове отчетливо сложился образ забитого до отвала холодильника. Душа спокойна, желудок сыт.

Вот так же и здесь – девчонок много, и душа спокойна. Но в каждом мужчине живет истинный грек, который любит разнообразие.

Там, за дверью, сейчас сидела Аль и подбирала для себя маскировочный скин. И меня разрывало любопытства, какой же она станет.

– Что… уже не терпится? – усмехнулась она и, отрыв дверь, таки явила себя моему взору.

– М-м-м… – Нахмурившись, я сделал два шага назад и наклонил голову вправо. – То, что ты убрала рога, на сантиметр укоротила волосы и напялила на себя доспех чуть-чуть поскромнее обычного… вообще не делает тебя другой.

– В смысле?! Цвет волос! Ты слепой?! – возмутилась она.

– Ну… Был фиолетовый, а сейчас? Тоже фиолетовый?

– Это сине-лиловый!

– Пф-ф-ф… Ясно. Тем не менее враги могут тебя узнать.

– Я всегда дерусь в шлеме.

– Ладно. Хозяин – барин. Если что, скажем, что ты дикая фанатка настоящей Альморей. Но вот этот наряд я бы все же поменял.

– А что с ним не так?

– Ну… с чего бы начать… – Я оглядел дорогущий комплект «руки-бра», то есть стандартный бронелифчик в виде драконьих лап, и с едва заметной кольчугой, которая даже пупок не прикрывала. – Выглядишь как… Дай угадаю? Злодейка?

– Я старалась для тебя, – С грустью опустив глаза, ответила она.

– Впечатлен! Даже очень. Ты молодец. Но для того, чтобы не привлекать повышенного внимания, нам нужно быть… стандартными. Посмотри на меня. Посмотри на Лэр. Мы… типичные приключенцы. Понимаешь?

– Я так привыкла носить минимум одежды… Но ради тебя я готова пойти на все! – Аль вновь заперлась в комнате.

– Собачка… Гав-гав-гав… Владыка то, владыка это… Гав-гав-гав… хвостиком пампам-пам… – злобно проурчала Лэр, завистливо отвернувшись. – А меня ты даже на заданиях не хвалил. Конечно! Зачем нам идеальная исполнительница Лэр-р-р?

– Дело не в этом. Аль заслужила такое обращение к себе. Она верный и преданный помощник, который еще никогда меня не подводил. Таких людей надо ценить.

– А гимнастку Лэр ценить не надо?! Что мне сделать, чтобы ты относился ко мне так же?

– Хм-м… Для начала – не сводить все к сексу и не бурчать на мою помощницу. А дальше посмотрим.

Как я и думал, перемирие между Аль и Лэр – это типичный пакт Молотова – Риббентропа. Жесть может начаться внезапно, когда не ждали!

В итоге суккубочка подобрала себя более-менее нормальный кожаный доспех, и мы, дождавшись нашего глубокоуважаемого Элгрида, телепортнулись к окраинам Вечного города. Почему вторым компаньоном я выбрал слизь максимального уровня? Все же нужно отдать должное – парень был талантливым трансформером. Мог спокойно перевоплотиться в точную копию любого персонажа, животного и даже некоторых насекомых. А разницу в размерах он объяснял чем-то там атомным… В общем, уже не помню. Элгрид просто был задротом еще тем!

– Вечный город… Вечный город! Хе-хе-хе… – приговаривал он. – Там столько магазинов и борделей с монстродевочками! Ух, оторвусь по полной!

– Эл… – Я тут же грозно посмотрел на него. – На первом месте миссия. На втором – монстродевочки. Ты меня понял?

– Так точно, босс! Просто… – Слизень глянул на Аль и Лэр, а затем с пониманием кивнул. – Конечно… Как я сразу не догадался?

– На этот раз задание должно пройти без сучка и без задоринки! У меня опыт. Я знаю, как себя вести и как действовать в чрезвычайных ситуациях. Поэтому, если кто-то из вас хотя бы попытается запороть хоть что-то… разговаривать я уже буду по-другому! Все пройдет идеально. Вы меня поняли? – строго произнес я.

– Так точно, босс, – хором ответили мои ново-старые боевые товарищи.

– Никаких внезапностей. Никаких проблем. Все по красоте!

– Да, босс.

Пройдя сквозь деревья, мы наконец-то вышли к узенькой тропинке.

– Где-то здесь, в Шаардинском лесу, должна быть пещера, в которой нас дожидаются остальные, – пояснила Лэр и направилась в кусты.

– А что хоть там за команда? Я их знаю? – Переступив через торчащий из земли корень, я принюхался. Какой-то подозрительный и очень знакомый кислотный аромат…

– Пока нет, но они добр-р-ротные и очень послушные! – заверила демоница.

– Зэки?

– Нет. Простые приключенцы, которым нужны деньги, – отмахнулась Лэр.

– Приключенцы, которым нужны деньги? Занятно… Выходит, модераторы уже без особого стеснения подкупают игроков?

– Ты сделал практически то же самое! Просто… бесплатно, – усмехнулась демоническая кошка. – А вот и… Стоп!

– Что такое? – Я внимательно оглядел опушку. Прямо рядом с входом в пещеру стоял сундук. – Есть поперечины? Нет… Это явно не мимик. Обычный сундук.

– Да, обычный. Я проверила, – прошептала Аль, – выглядит подозрительно.

– Максимально подозрительно. – Лэр запустила фаерболом по сундуку, но ничего не произошло. Огненная сфера просто с небольшим взрывом врезалась в деревянную крышку.

– Значит, ловушка внутри пещеры. Напиши своим ребятам! Пускай скажут, что за фигня творится.

– А ребят уже нет! – Подкидывая в руке чей-то ботинок, к нам вышел молодой парень. Эталонный блондинчик, только вот… вместо шикарной улыбки был жуткий звериный оскал. Вот это клычищи!

– Погоди, то есть ты убил нашу пати? – возмущенно воскликнул я и вышел из кустов.

– Ага… И вас убью. Выходите все! У вас нет против меня шансов, – самодовольно улыбнулся он и выпятил грудь вперед.

– Урод, а! – Лэр, обнажив саблю, выскочила на поляну, а затем одним махом рассекла блондинчика на две части. Однако вместо крови в разные стороны полетели жуки и москиты… а затем тело, подобно жидкому терминатору, собралось обратно.

– Не так быстро, деточка… – прорычал он, и его рука вытянулась в мощный шип. – Такие любители приключений мне на один зубок!

– Лэр! Назад, – холодно произнес я, сжав кулаки. – Это колония сифонофоров. Его так просто не убить.

Данный тип монстров собирал тело из различных насекомых, одурманивая и подчиняя их своей воле при помощи темной магии. Каждая клеточка – это отдельный организм, с отдельной памятью, а иногда и личностью. Только самых упоротых заключенных делают сифонофорами.

– Правду глаголешь, красавчик! А ты умный… Только вот это тебя не спасет. – Подпрыгнув, блондинчик полетел на меня с дикими глазами, однако я тут же схватил его за шип и поднял над собой.

– У тебя есть два варианта развития событий. Либо ты отваливаешь, либо я покажу тебе, что такое ад.

– Друид, вкачавший силу?! Ха! Смех, да и только!

– Друид? – Я тут же зажег радужки глаз. – Да неужели?

– Пф-ф-ф… На меня не действуют твои фокусы! – Сифонофор тут же разлетелся в разные стороны, а затем собрался прямо позади меня. – Всего плохого, смазливая рожа…

Пух! Мне в бок что-то уперлось… Только вот что же это такое?

– И? Это все? – удивленно спросил я.

– Как… Не может такого быть… – возмутился блондинчик и продолжил тыкать мне в спину своим никчемным шипом.

– Ясно. Значит, ты выбрал смерть! – Схватив сифонофора за руку, я с размаху швырнул его об скалу. Половина насекомых превратились в омерзительные зеленые шлепки. Блондинчик завопил и разлетающимся силуэтом попытался сбежать от меня в пещеру, но адское пламя обогнать невозможно.

– Служба по борьбе с вредителями «Джарилл дезинсекция» к вашим услугам! – Злорадно усмехнувшись, я спалил сифонофора до состояния небольшой кучки пепла.

– Это было… впечатляюще, – кивнула Лэр.

– Спасибо, конечно… – Я подошел к сундуку и распахнул его. – Посмотри внимательно и успокой мою душу… это же не одежда твоей команды? Они же просто ушли на обед или ты перепутала координаты? Все же идет по плану, Лэр…

– Вот дерьмо! – выдохнула демоница. – Эта тварь их сожрала!

Без сучка и без задоринки. Все идет по плану. Задание начинается просто великолепно…

Глава 2

Не устаю восхищаться местными красотами. Вот честно, глядя на окружающую природу, я начинал понимать Толстого и его громоздкое описание дуба на несколько страниц. Птички поют. Ветерок колышет пушистые ветви хвойных деревьев. А если пройти чуть дальше, то можно услышать, как журчит узкий ручеек с заряженной водой. Идеальное место, чтобы отдохнуть от игровой суеты, но…

Естественные звуки леса внезапно перебили мощные аккорды зачарованных гуслей, а хриплый голос «возорал» одну известную песню про липовый мед и вождя.

– Ой… Лидер, давай без лишнего др-р-раматизма, а? – предложила Лэр. – Ну кто же знал, что это пещера под чьим-то контролем?

– А вся миссия с самого начала – какая-то хрень! – продолжал горланить я, наяривая на гуслях, аки Ангус Янг. – ЧТО-ТО НЕ ПО ПЛАНУ!

– Подумаешь… Ну, лишились группы поддержки? – пожав плечами, произнесла Аль. – Всякое в жизни бывает! Где-то убыло, где-то прибыло… Владыка, отдайте, пожалуйста, гусли…

– А моя душа захотела на покой! – Пальцы неутомимо продолжали брякать знакомый мотив.

– Лидер-р-р… Отдай гусли!

– ЧТО-ТО НЕ ПО ПЛАНУ!

– Владыка… Давайте я вам массажик сделаю?

– Сделай лучше, чтобы… все пошло по плану! – Размахнувшись, я разбил гусли о ствол дерева. – Фу-ух… Итак, бойцы! Любимые мои специалисты из разведывательного отряда. Сегодня мы не будем переживать из-за сложившейся ситуации…

– Мы и не пер-р-реживали…

– МОЛЧАТЬ! В общем, сейчас я выпустил пар и… – Меня резко перебила шайка гоблинов, что с вопросительными лицами вылезла на нашу опушку.

– Че орете? – поинтересовался их главарь. – Думаете, что вы тут такие одни? Нет! Мы хотели нормально пообедать, но с вашими обезьяньими криками это просто невозможно! Сделайте одолжение мне и организаторам «Грэмми». Ну и из уважения к товарищу Летову, конечно же.

– Как ты со мной разговариваешь, червь ушастый? – холодно произнес я и тут же поднялся с пенька. – Идите, куда шли, пока я добрый.

– Ушастый?! Ах ты, собака сутулая! Еще б про нос че вякнул! Сам красив, так не издевайся над теми, кого природа обделила… Я хотел быть культурным до последнего… Но, по ходу, ты совсем охренел! Страх потерял, да?! – возмущенно воскликнул гоблин и вытащил саблю. – Хотели пожрать нормального хрючева… Но ничего! Сейчас мы порежем вашу пати на салфетки! Гоб… Долбани ему стрелу промеж глаз!

– Есть, босс! – Кривой уродливый крендель прицелился и выстрелил мне прямо в голову. Наконечник брякнул о мою переносицу, и стрела рухнула, воткнувшись в землю.

– Да что ты за дичь такая?! – рыкнул главарь банды. – Не беси меня! Вытаскивай меч или что там у тебя… Давай драться по-нормальному! Как настоящие мужики!

– Как пожелаешь, длинноносое ничтожество. – Я щелкнул пальцами и скастовал огненного скорпиона. Гоблины мгновенно побледнели от страха.

– Владыка? Так что же вы сразу не сказали?! Мы уходим! УХОДИМ!

– Поздно. – Я махнул рукой, и призванный дух низверг на них адское пламя.

Гоблины попытались убежать, но ничего не вышло. К моим ногам подкатился обожженный шлем и тут же рассыпался ярким снопом искр.

– О! Кстати, а мы же должны собирать лут? Если встретимся с настоящими приключенцами, то я бы не хотела упасть в грязь лицом и вызвать подозрения, – произнесла Аль, подойдя к кучке вывалившихся из гоблинов доспехов. – Торговля там… Все дела?

– Верно, дорогая! Собирай, – кивнул я и вновь сел на пенек. – Так, для начала нужно связаться с Гансом. Он точно подскажет, что делать. По логике вещей нам нужна команда! Круто было бы вызвать кого-нибудь из Аленсиса. Но чует сердце, Ганс опять придумает что-то упоротое.

– А может, вызвать кого-нибудь из Аленсиса и не говор-р-рить? – спросила Лэр.

– И получить потом по шапке? Слышала, что они мне пообещали? Ты бы стала рисковать?

– Нет, – виновато опустив взгляд, ответила демоница.

– Вот и я про что. Секунду… – Я открыл окно связи и увидел похорошевшего Капитана Рыжую Бороду. – Привет. Сделай так, чтобы нас с тобой никто не слышал… А то, как выяснилось, этот лес наполнен уродливыми ушами и носами.

– Сделал, – кивнул модератор. – Что там? Вы встретились с командой авантюристов?

– Да, встретились. Вернее… с тем, что от них осталось.

– Не понял. – Ганс нахмурился. – В смысле?!

– В коромысле! Их сожрал сифонофор.

– Как?! Там же была пустая пещера! – возмутился Капитан Рыжая Борода.

– Ну… Как-то так. Ганс… Меня не волнует, что и как должно было быть. Вот вам твердый факт – нашу группу сожрали. Нам ждать еще сутки до их воскрешения?

– У нас нет лишних суток.

– Вау… Да ладно? И что нам делать?

– Дай подумаю… Так. Вы же сейчас в окрестностях Вечного города?

– Типа того. До него еще шлепать пару-тройку километров пешком.

– Хм-м… Кажется, у меня появилась идея, – щелкнув пальцами, произнес модератор. – Я свяжусь с запасной командой. Встретитесь в таверне «Декольте зрелой эльфийки». И да – там некомплект, поэтому не мог бы ты позвать еще кого-нибудь из Аленсиса? Желательно – танк.

– Принял. Позову, – вздохнул я и откинулся головой на ствол дерева. – Элгрид!

– Да-да? – Слизь вышел из малинового куста.

– Созвонись с нашими. В общем, у Ганса есть запасной отряд. Он с ним сейчас состыкуется и договорится. А нам, поскольку некомплект, нужен еще танк. Скажи Джинджер, что ей дадут консоль для изменения скина! Нужна максимальная маскировка, чтобы вообще никто не узнал в ней огра. Передай координаты. Будем ждать тут.

– Принял! Сейчас все сделаю, – кивнул Эл и убежал обратно в кусты.

– Ну а мы пока ждем… Даже интересно, что там будет за отряд, – побарабанив пальцами по коленкам, задумчиво произнес я. – Кстати, Лэр! А вот эта пати была прямо в курсе всего?

– Нет. Им рассказали лишь часть. Легенда гласит, что мы обычные авантюристы со слегка накрученными скиллами. Очень увлечены игрой, поэтому помогаем модераторам решать различные проблемы, – пожав плечами, ответила демоница. – Мы же не делаем ничего плохого. В данной ситуации лишь разоблачаем злостных нар-р-рушителей.

– Ага… Типа того, – кивнул я и увидел Элгрида, возвращающегося из кустов с набитым ртом. – Ты мог пожрать в другой раз?

– Профтите, вфафыка… – Слизь за раз проглотил ягоды и продолжил: – Информацию передал! Джинджер готовится к выходу. Попросила дать ей пять минут на создание образа.

– Это не проблема. Лэр, насколько близко мы можем телепортнуться к Вечному городу?

– Пр-р-римерно в пятистах метрах от стен. С учетом священного братства – это вообще впритык.

– Хорошо. – Я вытащил песочные часы и, перевернув, поставил их рядом с собой. – Тогда дождемся Джинджер и стартуем. И помните! Никаких шуток про ее вес и размер. Всем понятно?

– Так точно, капитан! – хором ответили слизь, демоническая кошка и суккубочка.

– Ладно. Вздремну, пожалуй… Не люблю страдать фигней, – произнес я и хотел было лечь на ветки, но Аль тут же запротестовала:

– Нет, давайте лучше сыграем в города?

– Что ж… – Я не хотел сразу же показывать козыри, но, видимо, отдых дорогого стоит. – А давайте лучше я вам расскажу анекдот про лося?

– ТОЛЬКО НЕ ЭТО! – Аль тут же свалила в малину, Лэр притворилась, что изучает руны модернизации оружия, а Эл превратился в опоссума и сдох.

– Отлично… – Я со спокойной душой развалился на ветках и любовался замечательным небом.

Надо мной летали птицы, а на коленку даже заползла небольшая ящерка, чтобы погреться. Вот она – жизнь! В голове проскочила мысль, а не построить ли мне домик в лесу, чтобы иногда уединяться там от жителей Аленсиса? Хорошая идея.

Но от медитации меня отвлекло шуршание кустов, и, вскочив, я тут же принял боевую позу, выставив посох вперед. Элгрид, Аль и Лэр последовали моему примеру.

– Кто здесь? – громогласно спросил я, чтобы у любого недоброжелателя штаны моментально окрасились в коричневый цвет. – Покажись, пока не стал кормом для червей!

– Это я, владыка! – К нам на поляну забежала милая лоли-эльфийка в белом платьице и легкой кожаной броне.

– Не понял… – Я просканировал ее данные. – О нет… Джинджер?!

– Ну да, – невинно улыбнулась она. – Я попыталась быть максимально незаметной. Чтобы вражеские силы ни за что не узнали меня.

– Офигеть, – выдохнула Аль, прикрыв рот рукой. – Джин… Это… Это просто нечто!

– Вот! – Я поднял указательный палец вверх. – Аль, Лэр! Учитесь у нашей дорогой любительницы маленьких мальчиков. Вот это – реально крутая маскировка! А то поменяли цвет волос и спилили рога… Типа, все! Меня никто не узнает… Как волшебные очки Кларка Кента.

– Погоди! – Суккубочка подняла руку вверх. – Начнем с того, что Супермен – это полный образ. У него своя синяя униформа и красный плащ, которые отвлекают все внимание на себя. Типичная концентрация на более ярких вещах. Плюс он надевает трусы поверх лосин. Я бы тоже в первую очередь смотрела туда при близком контакте. Именно поэтому в Кларке Кенте никто и не признает Супермена! А насчет претензий и обвинений в тупости… Это логично, ибо кинозритель не понимает, что только он видит Супера близко.

– Ого! По ходу дела, в нашей тусовке завелся гик… Тем не менее я хотел сказать, что Джинджер отлично замаскировалась. – Я открыл портал к стенам Вечного города. – В общем, сейчас встречаемся с новой группой, а затем Лэр ведет нас на собеседование к «Мицелиуму». Погнали!

Мы по очереди шагнули в светящуюся дыру и переместились на берег широкой реки, которая на самом деле была круговым рвом перед стенами Вечного города. Ширина примерно 50–55 метров. Но это с учетом моей врожденной близорукости. А еще ходили слухи, что один из модераторов запустил в воду зачарованных пираний, которые дамажили любого, кто осмелится напасть на столицу.

Чуть дальше от нас, между двумя берегами, раскинулся восхитительный мост из белого мрамора. На нем стояло особое заклятие исчезновения! То есть во время штурма сильные мира сего могли спрятать его на некоторое время.

Перейдя на другой берег, мы увидели огромные светло-серые стены Вечного города. Величие, красота и… упоротость 80-го уровня! Нет, ну кто это все строил? Да еще и так скрупулезно? Это насколько надо быть помешанным задротом? Жесть! А ведь когда я был еще лоулевельным демоном, Вечный город был ма-а-аленьким. Немногим больше священного братства! Это его так отстроили игроки за несколько лет.

Так вот, возвращаясь к огромным стенам столицы. Высота примерно метров сто, а может быть, даже и больше! Отдаленно напоминало защитные слои городов в «Атаке титанов». Мне даже стало интересно, а если все владыки одновременно нападут на столицу, то каков шанс победить? Чуть больше нуля? Или, скорее, чуть ниже.

– Главные ворота! – указав на огромную арку, что охранялась двумя здоровенными статуями, произнесла Лэр. – Мне уже не тер-р-рпится вам все показать!

– Мы идем на задание, а не на экскурсию. – Я еще раз оглядел стены и направился вперед.

– Хм-м… – Эл внимательно оглядел двух каменных защитниц города. Слева стояла девушка с шикарными формами. Ее тело было облачено в некое подобие халата, а на голове красовался венец. Всем своим видом она показывала максимальную дружелюбность. А вторая – девочка с акульим хвостом и длинным трезубцем в руках. Одета она была в длинную курточку.

– Это наши богини, – ответил я на немой вопрос Элгрида. – Слева – Эббэ. Богиня Рагнакара и святая дева, которая простит и возлюбит любого, кто раскается в своих грехах.

– А еще я слышала, что она извращенка, – гыкнула лоли-Джинджер.

– Не стоит гневить богиню! – тут же пригрозил уменьшенной засранке я. – А вторая – Гура! Это очень древнее божество, которое давным-давно захватило «Ютуб». Остальные богини из ее пантеона разбросаны по всему Рагнакару. Их статуи можно встретить на капищах темных монахов, в ритуальных местах, городках «Рыцарей Солнца», кладбищах некромантов и даже на площади славы модераторов.

– Гура? А… Это какая-то девочка-рыба? – с недоумением спросила Аль.

– Нет. Это акуля.

– Акула?

– Нет. Это акуля. А-ку-ля.

– Господи… Дичь какая…

– Помолимся святыням! – Я подошел к огромной статуе Гуры и, сложив руки, зажмурил глаза. – Я никогда не был симпом, но сказы о твоей великой славе ходят и по сей день! Спасибо за то, что услаждала взоры моих предков… Спасибо.

– Эмм… Лидер-р-р…

– Не сейчас. Спасибо за то, что волна вашей милоты прошла задолго до того, как я научился пользоваться компьютером. Спасибо, что не поработили меня и не заковали в свои витуберские оковы, загнав в «кроличью нору» Пеко! Спасибо.

– Лидер-р-р! – не унималась Лэр.

– Да что там?! – раздраженно воскликнул я.

– Они нашли нас… – обреченно выдохнула демоническая кошка и указала на приближающийся из города отряд. Вернее – там была тройка авантюристов. До боли знакомых авантюристов.

– Ребята… – Я не верил своим глазам! К нам уверенной поступью шли Альберт, Катарин и Гера.

Новое сообщение!

«Я договорился с новым отрядом. Надеюсь, ты будешь рад. Для них вы такие же авантюристы, просто немного прокачанные и помогаете модераторам спасти игру. С любовью, Ганс»

Эльфийка и карманный Стетхем радостно улыбались, а волшебница… Она выглядела такой милой, что я готов был прямо сейчас побежать со всех ног к ней навстречу. Разогнавшись, Гера отбросила посох и устремилась ко мне.

– Девочка моя! – выдохнул я, раскрыв руки для объятий, но… девичья коленка на дикой скорости врезалась мне в бубенцы, и адская боль потекла к почкам. В моей голове тут же заорал тот ковбой над горой, но я сдержался.

– Ублюдок! – выругалась волшебница и, видимо, хотела добавить, но Аль тут же схватила негодницу за шею, подняла и приставила клинок.

– У тебя есть пять секунд, чтобы объясниться, – холодным голосом произнесла суккубочка.

– Аль… Не надо… Это наш новый отряд… – выдохнул я, прыгая на пяточках. – Гера, мать твою… Я тоже соскучился!

– Ну, смотри. – Моя верная помощница отпустила волшебницу и спрятала клинок. – Дорогуша… В следующий раз не шути так. Я юмора не понимаю.

– Думаешь, я понимаю? – Гера явно не поумнела за последние две недели, поэтому воткнулась своими шикарными, наращенными за деньги сиськами в… плоский животик Аль. Да уж! Разница в росте очевидная.

– Милая… Ты берега не попутала? – Суккубочку затрясло от гнева. – Кто бьет лидера пати в шары при встрече?! Ты хоть понимаешь, что так нельзя?!

– А ты понимаешь, что кидать свою пати перед штурмом, не сказав при этом про великую миссию, тоже нельзя? – не унималась чародейка. – И вообще! Я хотела его в свой гарем, а он…

– ГЕРА! – На этот раз я сам схватил дурочку и, подтянув к себе, зажал рот. – Она сама не ведает, о чем говорит…

– Г… Г… Гарем… Тебя… в гарем?! – Суккубочку затрясло от шока. – Кретус… Нам надо будет о много поговорить… Об очень многом…

– Мф-фх-х-х-х! Ба-ао-о-о! М-м-м-м! Хрусь. – Чародейка нагло укусила меня за руку и высвободила рот. – Ах, ты тоже из шайки подружаек этого кобеля?! Он и кошкодевку оприходовал, и рыцаршу! И все это при живой клановой жене!

– Клановой… жене? – Аль с облегчением выдохнула и радостно улыбнулась. – Я счастлива, что он замолвил за меня словечко… Но лично мне никаких подробностей о своей бурной половой жизни на задании не говорил.

– А при чем тут ты? Я говорю про кошку! Она же всюду светит брачным контрактом с Кретусом! – злобно прорычала Гера.

– К… К… Кошка?.. – Аль побледнела и едва не рухнула в обморок. – Кирочка… Не хочешь потом со мной уединиться в подворотне? Поговорить надо.

– Нет, спасибо, – самодовольно усмехнувшись, ответила Лэр и тут же спряталась за мою спину.

– Давайте закончим эти распри и начнем знакомиться? – Я поднял Геру, словно маленького ребенка. – Вот эта болтливая сисястая малявка – чародей по кличке Полигамная Гера. Хочет гарем, но не знает как. Карате-пацан в доспехах – Альберт. Он летает… Почти так же отлично, как выброшенный пакет из «Пятерочки» над Выхино, а еще классно работает по дереву! А вот та замечательная лучница – Катарин. Умная, мудрая, но… иногда чрезмерно безрассудная. Любит, так сказать, бросаться грудью под пули.

– Я Джуди. Убийца и разведчик, – натянуто улыбнувшись, представилась Аль. – Первая и единственно верная клановая жена Кретуса!

– А меня зовут Арвен. Я танк. Мастер кулачных боев. – Какой-то у Джинджер палевный ник, но что поделать? Эльфы такие эльфы…

– Молох. Я маг-целитель, – поклонившись, произнес Элгрид.

– А меня и так все знают, – улыбнулась Лэр. – Я мечник и восхитительный танк. Зовут Кирой.

– Очень приятно познакомиться. – Гера словно кошка вырвалась из моих рук, а затем подошла к своим. – К нам тут на днях прилип Теос… Ну, тот самый очкарик из банды Райана. Назначил за твою голову приличное количество золотых. Призывал к сотрудничеству, но мы послали его в пешее эротическое. А насчет того рыжего модератора-гамадрила – полностью согласна! Грибники порядком подзадолбали. Так что лично я готова вам помочь.

– Да и я тоже… Мы за честную игру! – кивнул Альберт.

– А мне просто нравится участвовать с вами в приключениях, – радостно улыбнулась Катарин. – Так что можете на меня рассчитывать!

– Отлично, ребятки! Только вот… нашу встречу назначили в «Декольте», – произнес я, почесав затылок.

– Не могли дождаться, чтобы встретить и вре… в смысле обнять тебя как следует, – злобно проурчала Гера.

– Я заметил. В общем, погнали в таверну. Обсудим план действий, раз уж наша пати наконец-то собралась в полном составе.

Вечный город, встречай нас!

Глава 3

Вечный город… Сколько же о нем ходило различных легенд и историй! Великий, неприступный, но в то же время открытый для любой начинающей звезды РПГ. На небе только и разговоров, что о Вечном городе… Шучу. Столица хоть и была огромной, но на самом деле напоминала типичный мегаполис, лишь в формате фэнтези.

Громоздкий, пыльный и переполненный разнообразными расами. Элита жила в дорогущих высоких башнях, а середняки с лоулевельными игроками тусовались по гостиницам, хостелам и общинам. Последнее – это типа общаги с кельями из священного братства.

Если взглянуть на столицу с высоты птичьего полета, то она будет напоминать огромный пирог. Что-то вроде пиццы. По краям – огромная поджаристая корочка из высокой защитной стены, а внутри начинка из зданий самых разнообразных размеров и форм.

Из-за того, что народу здесь было, мягко так скажем – много, гильдия авантюристов открыла сразу несколько филиалов, где можно было отыскать боевых товарищей, получить квест или же обжиться информацией на тему и без. Элгрид с нескрываемым возбуждением разглядывал столичных авантюристок, то и дело озабоченно фыркая. Честно, я давно не видел его таким. Может, новый образ отыгрывает? Кто же его там знает.

– Целитель-то у тебя нынче… того… странный, – прошептала Гера, которая, несмотря на суровый взгляд Аль, шла рядом со мной.

– Нынче? Если сравнивать с тем, что мы видели в священном братстве, – это еще ничего, – усмехнулся я. А ведь точно! Целители обычно жуткие упоротые отморозки и развратники, которые просто обожали устраивать оргии и трахать все, что движется. А если не движется, то значит, это энт-девушка или уставшая големка. Поэтому они тоже без внимания целителей не оставались. Но помня некоторые особенности Элгрида, у меня были сомнения насчет отыгрыша…

– Свежие кроличьи лапки! – Мои мысли прервал зазывающий ор торговца.

– Летучие мыши в собственном соку! Не из Китая! Налетай!

– Жареные сосиски из вепря! Лучшие во всем Рагнакаре!

Господи, сколько же здесь лавок! Если в братстве их казалось много, то здесь просто на каждый квадратный метр стояло по три торговца, которые предлагали кучу различных товаров. От батона до… изделия номер два, как говорил мой дед. Опять эта праздничная обстановка, как будто приехал в южный город и тебе пытаются впихнуть фрукты, самодельную чачу и всякие китайские безделушки. Только вот вместо фруктов тут различные зелья, вместо чачи – крафтовое оружие и доспех. А китайские безделушки были нещадно заменены на различные амулеты и обереги. Однако даже среди этого хлама попадалась годнота для чародеев, темных магов и некромантов.

А еще тут было дорожное движение…

Тауранги – двуногие ящеры, размером с взрослую особь африканского страуса, служили основным транспортом и заменой для лошадей. На втором месте по популярности были кхорны – очень милый гибрид тюленя и снежного барса. Правда, из-за внешности и цены кхорнов зачастую держали как домашних животных, игнорируя их силу, скорость и выносливость.

– Какая милота! – увидев сладко посапывающего на солнышке гибрида, воскликнула Аль и тут же подошла к небольшой группировке амазонок. – А можно погладить?

– Да, конечно! – ответила суровая барышня в доспехах формата «Зена – королева воинов».

– Мягонький… – Суккубочка чуть ли не облобызала бедного кхорна. Правда, спустя мгновение к ней подключились и остальные девчонки из нашей тусовки. Тюленебарс отреагировал на это максимально пофигистично. Громко уркнув, он подставил пушное пузико.

– Девчонки такие девчонки, – пожав плечами, произнес Альберт.

Наконец-то насладившись ездовым няшным котом, представительницы прекрасной половины человечества, эльфийчества, демонейчества и огрчества вернулись.

– Джуди хочет кхорна? – поинтересовался я.

– Ни в коем случае, – смущенно ответила Аль. – Я не настолько обожаю домашних животных, чтобы держать у себя в доме сухопутного тюленя.

– Ну-ну… – усмехнувшись, ответил я, и мы направились дальше, в сторону «Декольте».

– Вступай в ряды «Мицелиума»! – раздался протяжный зазывающий голос. – Очисти Рагнакар от скверны!

– Вступай в ряды «Мицелиума»!

– Сделай Землю чище!

– Принимаем всех от пятого уровня!

Прямо посреди улицы стояли ребятки в зеленых робах, на груди которых был изображен гриб с широкой корневой системой. Так, значит, это и есть наши враги? Подойдя к худосочному эльфу, я нагло выхватил листовку из его рук и взглянул, что предлагают.

– Вступайте в «Мицелиум», друзья… – неуверенно произнес он и сделал два шага назад. – У нас самая лучшая армия… И конкретные цели…

– М-м-м… Конкретные, значит, – кивнул я. – А где офис?

– Чуть дальше! Прямо за башней магов…

– Принял. Благодарю, – холодно ответил я и, скомкав бумажонку, бросил в урну.

Помощь при прокачке. Формирование отрядов по уровням без якорей. Обмен опытом с ветеранами Рагнакара и еще с десяток завлекающих пунктиков для лохов. Первый месяц членства бесплатный, а потом – 5 % от всей вырученной прибыли. Как говорится – и рыбку съесть, и в кресло сесть. Недурно придумано! А верхушки пирамид, как я понимаю, получают свое и помалкивают в тряпочку. Надо бы узнать поподробнее, как работает набор опыта. Потому что если подумать – вот я лидер. У меня в пати 8 приключенцев. Этакий элитный отряд. И если я отправлю их в бой, а сам даже не зайду в игру, то опыт в любом случае, хоть и небольшой, но будет капать ко мне. Странно. Есть у меня вопросы к этой системе. По ходу дела, модераторов поимели. И причем намного круче, чем это сделал Райан.

– О чем задумался? – поинтересовался Альберт.

– По поводу системы… Ладно, мы уже пришли! Сейчас обсудим, – ответил я и, подняв голову, увидел вывеску с полуобнаженной девицей. «Декольте зрелой эльфийки» – гласила яркая надпись.

Несмотря на эротичное название, заведение больше напоминало суровый бар из американской глубинки. На стенах красовались картинки с брутальными повозками, рыцарские шлемы и щиты. Чуть поодаль, метрах в пяти от барной стойки, возвышалось чучело бурого медведя. Тестостерон, мать твою! А из посетителей тут были в основном бородатые мужики и амазонки. Гномы, люди и волшебники. С хмурыми лицами они обсуждали делюгу и пили эль.

– Какая интер-р-ресная обстановочка… – произнесла Лэр, оглядевшись вокруг.

– Ну, нам же только обсудить. Видишь, какой тут гул стоит? Никто ничего не услышит, – ответил я, подойдя к свободному столику. Действительно, когда мы зашли внутрь, на нас даже искоса никто не посмотрел. Такое было большой редкостью для подобных заведений.

Открыв меню, я тут же увидел вепрево колено, ногу индейки на вертеле, поросенка на углях и селезня в собственном соку. А еще пиво… Много пива! Несколько десятков различных сортов. Во заморочились!

– Здравствуйте! Вы у нас впервые? Могу чем-то помочь? – К нам подбежала до безумия легкая и солнечная эльфийка. Боже, как же она была хороша! Элгрид аж несдержанно облизнулся.

– Добрый день. – Я еще раз оглядел список пенного, но так ничего и не выбрал. – Нам бы закусить да выпить чего-нибудь легкого.

– Предлагаю сырно-мясную тарелку и эльфийский светлый эль.

– О! Самое оно, – кивнул я и, отпустив официантку, придвинулся ближе к столу. – Значит, так. Сейчас перекусим и идем в центральный офис грибов. Возьмем какое-нибудь задание и начнем гнуть понты так, как никто и никогда!

Перед нами внезапно появились деревянные кружки и тарелки с закусками.

– А… прошу прощения. – Альберт поднял руку. – Господин Ганс не дал нам информации о том, кого именно нужно свергнуть. У нас есть хотя бы понимание того, кто управляет «Мицелиумом»?

– Есть, – ответила за меня Лэр. – Начнем с того, что упр-р-равляет всем некий Нифирил.

– Погоди, что?! – Я не поверил своим ушам. В голове тут же пронеслись воспоминания того, как я попал в священное братство. Это же тот чертов добряк-друид Нифирил привел меня к проверочной сфере.

– Хайлевельный др-р-руид, – пояснила Лэр. – Очень смышленый парень. Рассказывал, что много чему научился в священном брр-ратстве. А что не так?

– Ничего. Просто вспомнил одного старого знакомого. Это неважно, – сухо ответил я. – Продолжай!

– У него есть команда пр-р-риближенных людей – совет «Мицелиума», но их никто и никогда не видел. Он встречается с ними на закрытых «вечер-р-ринках».

– Хорошо. У меня вопрос… Касательно пирамид. – Я внимательно посмотрел на демоницу. – В чем соль? До меня сегодня дошел один момент – вот, к примеру, я могу не заходить в игру. И если вы пойдете выполнять квест, то и мне тоже капнет определенный процент опыта. Выходит, что игроки могут быть лидерами сразу нескольких пати и получать экспириенс ничего не делая?

– Сейчас объясню. Почему р-р-ребята с верхушки и заинтересовались деятельностью «Мицелиума»? Нифирил указал на брр-решь в системе! Вернее, сам он ни к чему не призывал. Пользоваться багом решили уже те, кто пришел потом. А баг состоял в следующем. Бер-р-рем пати! Назначаем лидера и отводим его в сторону. Игроки набирают дополнительные пати и становятся лидер-р-рами там. И так до бесконечности! В итоге получалась целая сеть взаимосвязанных групп, опыт от которых делился и шел дальше, к вер-р-рхушке. На баг не обратили внимания, потому что разрабы и подумать не могли, что кому-то взбр-р-редет в голову получать капли опыта. Во-первых, приходя в игру, ты настр-р-раиваешь фарм на нужный лад. Строишь, охотишься или воюешь. То есть просто сидеть с кучей заключенных клановых контрактов и получать по капле от каждого… Ну, типа, не интер-р-ресно. А во-вторых, раньше никто и никогда до такого не додумывался. То есть опыт делится с каждым новым звеном, и чем больше в схеме лидер-р-ров, тем меньше приходит к верхушке пирамиды. Это невыгодно и тупо…

– Верхушка получает долю процента сразу с нескольких. То есть один фиг ему это в плюс, – возразил я.

– Тем не менее. Пр-р-редставьте – вы на верхушке из двух пати по горизонтали, и вам с каждого квеста падает одно очко опыта. Плюс вы на двух пати по вер-р-ртикали, и вам падает одна четвертая от очка. Увеличиваем количество пати по горизонтали – получаем существенный пр-р-рофит. Увеличиваем количество пати по вертикали – получаем копейки, но… как вер-р-рно заметил Кретус, все равно плюс.

– Выходит простая формула. Если делать «платформенные остановки» в цепи, то энное количество перелетающих очков будет сохраняться, – добавил я, представляя сложное и витиеватое математическое уравнение. – Ересь высшего уровня, но на дебилах может сработать.

– Они продержались всего тр-р-ри дня, – усмехнулась демоница. – Систему пофиксили и ввели запрет на заключение дополнительных клановых договоров, а также сократили участие игроков до одного пати. И без того неровная пирамида мгновенно р-р-рухнула! Опыт перестал капать этим умникам.

– И тогда они ввели налог… – Я задумчиво почесал подбородок. – Выходит, они – сокрушительная сила и мощнейшая финансовая махинация Рагнакара. Тупо фарм денег из воздуха.

– Именно! И если Райан просто хотел пр-р-рийти к цели, прикрывшись лоулевельными дураками, то разросшийся до непомерных размер-р-ров «Мицелиум» вырвет из лап разрабов огромный денежный кусок. Просто представьте, какой отток будет ждать «Мир Рагнакара», когда выяснится, что владык побеждает монополизир-р-рованная структура?

– Выходит, Нифирил – это лишь одна из множества целей, верно? – поинтересовалась Аль.

– Верно! – кивнула Лэр. – И наша задача – уничтожить как можно больше верхушек у пирамид.

– С оттоком игроков руководство начнет загибаться, и в итоге игра рухнет, – вздохнул я. – Кстати, ребят… Вы все еще можете отказаться от этой затеи.

– Ты использовал нас в первый раз, так чего мешает во второй? – с нескрываемым ехидством проскрипела Гера.

– Почему же? – возмутилась Катарин. – Лично я не чувствую себя использованной! Мы помогаем игре, которая нам нравится.

– А я впервые за много месяцев чувствую себя востребованным, – пожав плечами, ответил Альберт. – Да и мне нравится наша тусовка! И тусовка Кретуса… вроде тоже нравится.

– Это очень-очень хорошо, – алчно облизнувшись, произнесла Джинджер. Твою мать! Я совсем забыл, что наша девушка-огр прется от худосочных и маленьких мальчишек. И из-за активного обсуждения я не заметил то, что Джинджер глаз не сводила с Альберта. А парнишка сидел и как ни в чем не бывало улыбался… Беги, Лес… Беги!

– Значит, девять рыл… – произнес я, услышав в голове музыку из «Властелина колец». – От нас зависит судьба целого мира! Так выпьем же за это!

– Точно! – Все подняли кружки.

– Пьем, товарищи!

– ПЬЕ-Е-Е-ЕМ!

* * *

После небольшого перекуса мы, слегка навеселе, отправились в центральный офис «Мицелиума». Мне было крайне интересно посмотреть на то, как ребята все организовали. А то столько шуму от них…

– Мы пр-р-ришли! – объявила Лэр и указала на двухэтажное здание, внешне сильно напоминающее сказочный домик. Кирпичные стены были окрашены в ярко-салатовый оттенок, а на забавных округлых окошках красовались горшки с розовыми петуниями. Но больше всего мне понравилась золотая крыша… Вносила в постройку некую нотку абсурдности и излишней дороговизны.

На входе в дом грибников стоял хмурый охранник с огромной алебардой.

– Опять камни будут проверять? – шепотом спросил я у демоницы.

– Нет! Он скор-р-рее для визуального эффекта, – ответила Лэр и уверенно подошла к двери. Заприметив демоническую кошку, суровый страж тут же расцвел и широко улыбнулся:

– Кира-тян! Доброго утречка, – пропел он. – Наконец-то привели к нам своих друзей?

– Все вер-р-рно! Они освободились от тренировок и тепер-р-рь готовы вступить в наши ряды, – промурлыкала в ответ Лэр и повела хвостиком. Кира-тян? Видимо, она внедрилась куда глубже, чем я предполагал.

А в доме грибников царила суматоха! Куча приключенцев бегали с какими-то бумажонками и мешочками. Ощущение, будто я попал на торговую биржу.

– Киря-тян! – Из толпы вылезла очаровательная девушка-кролик. – Я ждала тебя!

– Р-р-рада слышать, Бейбл, – улыбнувшись, ответила демоница. – Это моя команда.

– Здорово, но… Вылезли небольшие нюансы. В общем, идем за мной. – Длинноухая милота махнула рукой, и мы направились за ней.

Поднявшись по винтовой лестнице на второй этаж, я ощутил себя самолетом, который летел над грозовой тучей. Сверху так тихо и спокойно, а снизу гудел рой из приключенцев, которые продолжали суетливо носиться.

– Простите, а что там происходит? – поинтересовался я, указав взглядом на первый этаж.

– Ничего такого! Просто сегодня день выбора пирамид. Увы, система отслеживания у нас еще… не налажена. Компания развивается слишком быстро! Поэтому информацию о силе и навыках авантюристов приходится считывать лично. Поэтому сейчас вы видели представителей лоулевельных пати, которые еще не успели присоединиться к серебряным пирамидам, – ответила Бейбл.

– Серебряным? – Что-то я вообще ничего не понял.

– Да, серебряным. А Кира-тян вам разве не говорила? – удивилась девушка-кролик. – Пирамиды делятся на три уровня. Первый – для авантюристов от пятого до двадцать пятого уровня – называется бронзовым. Второй – для авантюристов от двадцать шестого до пятьдесят пятого – серебряный. И третий – для авантюристов от пятьдесят шестого до восьмидесятого – золотой. Есть еще бриллианты, но это единицы. Наша организация существует недавно, поэтому топов еще маловато…

«Топы», «бриллианты», «деление на уровни» – все это не то чтобы пахло… а конкретно так воняло сетевым маркетингом и дешевой заманухой! Игру превратили в тупой фарм золота на увлеченных идиотах. Казалось бы – зачем вступать в организацию и отдавать 5 % от своей прибыли, когда можно точно так же бегать своей пати и все забирать себе? Но нет… Людям нравятся символы. Нравится бренд! А «Мицелиум» уже зарекомендовал себя как успешную организацию, которая победила трех владык за неделю. Почему рядовой человек покупает книги коучей? Потому что искренне верит, что ему расскажут секрет о том, как разбогатеть. Видимо, с «Мицелиумом» было так же. Все услышали про трех владык и огромные бабки за короткий промежуток времени и тут же рванули вступать. Что лучше – честно сражаться с призрачной возможностью победить владыку, или же за 5 % от прибыли иметь в голове четкое понимание, что это именно тебя возьмут в отряд по уничтожению очередного босса и ты сможешь заработать реальных денег? Ответ очевиден. За 5 % игрок покупал надежду на то, что все будет круто…

– Это мой кабинет… Располагайтесь как дома! – Бейбл завела нас в просторную комнату и услужливо указала на широкий черный диван, а сама села за стол. – Итак… В первую очередь я хочу сразу предупредить, что первые три задания вы должны выполнить как две пати. Вчера совет «Мицелиума» постановил, что новые пати должны быть не больше четырех человек. После прохождения первых трех квестов данное ограничение снимается и вы вновь сможете объединиться.

– Пф-ф… С чего вдруг? Что за тупое правило? – возмутилась Аль. – У нас в команде четкий баланс.

Хах. Конечно! Прям самый четкий из всех, если учесть, что лидером был владыка демонов.

– Простите, госпожа, но правила придумываю не я… – виновато опустив взгляд, ответила Бейбл.

– Успокойся, дор-р-рогуша! Выполним три задания по отдельности, а потом опять будем работать вместе. Увер-р-рена, что у нас все получится! – Лэр похлопала суккубочку по плечу.

– Ага! Небось, метишь в пати Кретуса?!

– А ну тихо, – спокойно произнес я, и Аль тут же превратилась в самую примерную девочку. – С этим понятно. Мы разделимся на время. Но меня больше интересует карьерный рост.

– Да… Кира-тян говорила, что вы у нее очень пробивной молодой человек, – улыбнулась Бейбл.

– У нее молодой человек, – едва слышно сквозь стиснутые губы прошипела суккубочка.

– Я хочу вступить в совет и уничтожить оставшихся владык. А если повезет, то еще и тех, кто сейчас зализывает раны после воскрешения, – злобно усмехнулся я.

– Ну… понимаете… – уклончиво начала девушка-кролик. – Совет редко берет новичков… Но у топов есть шанс с ними встретиться…

– Хорошо. Что нужно для того, чтобы стать топом?

– Как минимум… вы должны выполнить пятьдесят пять заданий и внести в «Мицелиум» триста тысяч золотых…

– ЧТО?! – Моему возмущению не было предела. Я аж подскочил со стула, но Лэр тут же схватила меня за руку и усадила обратно. – Вы за кого нас держите?! Триста тысяч золотых?! Это где же я вам должен столько найти?

– «Мицелиум» щедро оплачивает выполненные квесты… За пятьдесят пять заданий можно заработать и больше… – испуганно ответила Бейбл.

Если посчитать с учетом того, что мы делали по два задания в день, то это выходит 27,5 дней. «Мицелиум» еще столько не существует! Даже если выполнять по пять заданий в день, то на все уйдет 11 суток… Что-то здесь неладно! Чует сердце, что в деле замешана коррупция. Хотя о чем речь, когда вступительный взнос триста кусков золота. Жесть!

– Ладно, – обреченно вздохнул я. – Если это необходимость, то мы готовы! А теперь… раз уж вам так срочно нужны выполненные задания… Дайте нам квест и не трахайте мозг!

– Кретус! – Лэр осуждающе посмотрела на меня, но я ее проигнорировал.

Бейбл испуганно прижала ушки и вытащила два свитка:

– В-в-вот. Тут два задания… Но сперва мне нужно записать ваши п-пати…

– Записывай. – Я вновь поднялся и, подойдя к столу девушки-кролика, по-хозяйски долбанул кулаками. – Молох, Джуди, Кира-тян и Катарин-тян. Наша группа авангардов! Кретус, Арвен, Альберт и Ханна Удзаки – отряд неудачников второй шеренги.

– Эй! Как ты меня назвал?! – возмутилась Гера.

– Ты записала? – проигнорировав чародейку, уточнил я.

– Да… – проскрипев совиным пером, ответила Бейбл. – В таком случае отряду авангардов мы дадим задание по уничтожению огромной демонической рыбы на мельнице. А отряду неудачников… Ну…

– Чего? – злобно спросил я, нависнув над девушкой-кроликом злобной тучей.

– Вам я… Дам квест по уничтожению кукловода… Он захватил дом скрипичного мастера и окопался где-то там…

– Кукловод? Это, случаем, не Кьюбей ли? – нахмурившись, решил уточнить я.

– Он самый…

– Ты совсем страх потеряла, женщина? – Я схватил Бейбл за воротник блузки и подтянул на себя. – Это же хайлевельный босс! А у нас в пати два мелких отщепенца.

– Тогда переставляйте игроков в ином порядке… Акцент на малышку-танка и темного друида с навыками из третьей демонической книги… У вас двоих силы хватит с лихвой, чтобы одолеть кукловода и его приспешников.

– Третьей демонической книги, говоришь? – Твою мать, я же уничтожил ее своими руками. Остатки были у мастера Ракуна, но он уже давно не обучал новых приключенцев. Не должен был. Видимо, Ганс опять что-то намудрил с моими статами. Отпустив девушку-кролика, я решил проверить.

Имя: Кретус Флейн

Персонаж: темный друид (мастер демонической книги «Ученик темной длани»)

Уровень: 32 (середнячок)

Характеристики:

Сила: 23 (+46)

Ловкость: 20 (+838 сохран до получения элитного доспеха)

Выносливость: 33 (+66)

Интеллект: 34 (+68)

Мудрость: 35 (кроме крафта оружия и изучения боевой магии) (+70)

Харизма: 37 (алчный сукин сын) (+74)

Очки опыта:

5 387 из 45 000

Баланс:

115 238 (богатенький Буратино)

Уникальные навыки:

• изгнание нежити (уровень 3) (форс.)

• призыв духов леса (уровень 3) (форс.)

• отравленный дротик (уровень 3)

• взрыв архидемона «силовая атака» (уровень 3)

• крик банши (уровень 3)

• единение с природой (уровень 3) (форс.)

• спектральный удар (уровень 1)

• скрытность в лесу (уровень 3) (форс.)

• ускоренное зельварение (уровень 3)

• резист к ядам (уровень 3)

• демоническая цепь (уровень 3)

• свитки порталов (уровень 3)

• призыв демонической руны (уровень 3)

• призыв демонической твари (уровень 3)

Ну… в целом опыт и уровень со статистикой увеличились. Добавились новые навыки. Единственное, что я не совсем понял, – с какого перепуга бонус к ловкости не изменился? Какой еще элитный доспех?! Видимо, нужно будет обсудить некоторые детали с Гансом.

– Понимаю, что вы скрываете от всех свои статы, но… я, как мастер гильдии… – Бейбл собрала всю волю и храбрость в кулак, чтобы противостоять мне. – Имею способности к полному просмотру любых данных персонажа после заключения кланового контракта. И я не позволю себя запугивать…

– Детка… – Я обошел стол и, схватив ее, прижал к себе. – А когда это мы заключили клановый контракт?

– Как только согласились прийти сюда… Извините… Не я это сделала… Всегда можно отказаться…

– Не понял, – нахмурился я и еще злее посмотрел на умирающую от страха девушку-кролика.

– Я внесла наши имена. Не бар-р-рагозь, – произнесла Лэр и скрестила руки на груди. – И что за привычка всех запугивать?

– Осталось от предыдущей пати, – усмехнулся я и усадил побледневшую Бейбл обратно в кресло. – Кукловод так кукловод. Вопросов нет. А… вы чего встали?

– Так тебя ждем, – пожав плечами, ответила Аль.

– Пятьдесят пять заданий сами себя не сделают! ПО КОНЯМ! БЫСТРО!

* * *

Домик скрипичного мастера находился в трех километрах от Вечного города. Только вот создавалось впечатление, будто кукловод пришел сюда уже давно. Белые стены поросли мхом, а краска на крыше облупилась, выпустив наружу сгустки плесени и ржавчины. Печальное зрелище.

– Блин, а с телепортом удобно! Ты специально ничего не говорил, чтобы мучить нас? – недовольно профырчала Гера, когда мы подошли к двери.

– Думаю, что тема о прошлом Кретуса закрыта, – тут же вступила в разговор Джин. – У нас задание, а не разбор полетов. И сидите тихо! Кьюбей очень опасен… Альберт, держись ближе ко мне.

– Хорошо, – опасливо сглотнув, ответил парень и вытащил меч. – Несмотря на то что патрон чрезмерно крут… Я все еще отношусь к неизвестным противникам с максимальной осторожностью.

– Это правильно, – кивнул я и толкнул входную дверь.

Кусок отсыревшего дерева со скрипом открылся, а затем и вовсе рухнул на пол. В нос ударил восхитительный аромат сырости и плесени. Просто прекрасно! Вытащив факел, я прошел внутрь. Половицы тут же начали играть скрипучую симфонию, а сверху рухнули чьи-то останки. Гера с ужасом подскочила и спряталась за меня, а Джин без палева схватилась за руку Альберта.

– Не волнуйся, сестренка! Я обязательно тебя прикрою! – Истинный паладин, почувствовав, что лоли, типа, боится, прогнал из себя страх и активировал режим карманного Чака Норриса. Нет, на самом деле это правильно! И Джин приятно, и сам мини-рыцарь плюсик к карме получил. Кстати, мне почему-то казалось, что Альберт видел в модернизированной Джин себя. Слабая, маленькая, но очень упорная… или упоротая? Никто не знает.

– Да вы не сцыте, товарищи! Все будет хорошо. Это плевое зад… – Не успел я договорить, как в глубине домика что-то пробежало. Гера истерично затряслась и вжалась в меня. Альберт вышел вперед, а Джин с неистовой похотью пялилась на его поповицкий… Чертова маньячка! Всю атмосферу хоррора портила!

– Здесь кто-нибудь есть? – голосом Масленникова спросил я у темноты.

– Раз-два-три-четыре-пять… Я иду тебя искать, – раздался девчачий голосок, и из мрака на нас выглянуло два светящихся глаза. – Кто не спрятался… я не виноват!

– О боже! Как страшно… Какой ужас, – скучающим тоном произнес я и швырнул во тьму факел. В отсветах мы увидели силуэт странного существа. У него было шесть вытянутых ног, как у насекомого. А еще оно очень быстро передвигалось. Как раз из-за этого у нас и не получилось разглядеть его.

– Это паук… Или арахна… Господи, Кретус… Молю… Не отпускай меня, – трясущимися от ужаса губками шептала Гера.

– Ты меня раздражаешь с самой нашей встречи. Ведь я люблю вас… И тебя, и Альберта, и Катарин… А ты меня бьешь и ругаешься…

– Прости, Кретус, но я люблю девочек, – слегка смущенно ответил карманный Чак Норрис.

– Это хорошо. Очень и очень хорошо, – алчно облизнувшись, пропела Джин.

– Я больше так не буду… Кретус… Прошу… Не отпускай меня! – продолжала сотрясаться волшебница, спрятавшись под мой плащ. – Я больше не буду вспоминать про то, что вы с Кирой использовали нас, а затем выбросили, как грязные салфетки на заправке… Я больше не буду дуться… Кретус, я тебя уважаю… Сильно уважаю! Ты хороший мужик и… Я забуду про твою прошлую миссию…

– Клянешься?

– Клянусь!

– Хорошо. Тогда идем, – злорадно усмехнулся я и направился вперед.

– ША-А-А-А! – на свет факела жутким скримером вылетело то странное существо. И тут-то мы его наконец разглядели… Тело больше напоминало нечто вроде гусеницы. На морде маска от Паровозика Томаса, только с кучей мелких зубов… В общем, отдаленно напоминало монструозную версию сверчка. – Вы все здесь сдохнете!

– Альберт! Спаси сестренку! – промурлыкала Джин и схватила парнишку за руку.

– Всенепременно! – воскликнул он в ответ и хотел уж было ринуться в бой, но я тут же вытащил крис-нож, а затем воткнул неведомой гребаной хрени прямо промеж глаз.

– К-К-КХ-Х-Х-Х-ХА-А-А-А! – взвизгнул монстр и, закружившись на месте, опрокинулся на спину. К моим ногам тут же выпали щит, зелье здоровья и немного золотых монет.

– Это триста тысяч? Нет. Это пять золотых монет! Блин, как же меня бесит их политика… – выдохнул я, собрав лут. – Гера, можешь вылезать. Оно сдохло!

– Правда? – Волшебница выглянула из-под моего плаща и, заметив испаряющийся труп монстра, тут же спряталась обратно. – Господи, что это за тварь такая?!

– Швейцар Кьюбея. А вот как раз и вход в его отель для трупов… – усмехнулся я и, подняв факел, направился дальше.

В полу, прямо перед стеной, зияла широкая дыра. Судя по всему, там было что-то вроде небольшой системы подземелий. Если честно, то времени вошкаться с трусихой у меня не было, поэтому я ускорил шаг. Почувствовав отдаление от защитника, Гера усилила хватку… Чертов рестлер! Так можно и позвоночник сломать.

Как только мы спустились вниз, раскрасневшаяся от похоти лоли-Джин тут же потащила Альберта во тьму.

– Мы… Фух… Пройдем немного дальше… Фух… Исследуем длину… фух… подземелья… – тяжело дыша, отозвалась она.

– Арвен, тебе тяжело? Где-то тянет, болит или чешется? – с беспокойством поинтересовался Альберт.

– Чешется… Очень чешется… – выдохнула она. – Идем! Нам нужно исследовать… Все исследовать…

Ну все. Кажется, нашего паладина сейчас отчпокают прямо на вражеской территории. Но, к великому сожалению, самый наглый и экстравагантный секс так и не состоялся. Не успели Альберт и Джин пройти и десяти метров, как из мрака тут же показалась куча светящихся глаз.

– Отец… Будет рад свежему мясу… – проурчал жуткий голос из темноты.

– Не волнуйся, сестренка! Я защищу тебя! – уверенно воскликнул Альберт и, браво замахнувшись мечом, побежал в бой. Один удар, и… юный паладин по красивой дуге полетел в нашу сторону. Все как всегда. Ничего не меняется.

– Господи, как же я этого ждал! Красиво летишь, друг! – похлопав, произнес я.

– Спасибо, патрон! – Альберт, пролетая мимо меня, успел показать большой палец, а затем врезался в стенку тоннеля, скостив полоску здоровья до 10 %.

– АХ ВЫ, УБЛЮДКИ! – пропищала лоли-Джин. Нет, будь она в своем привычном состоянии, то это прозвучало бы куда агрессивнее и солиднее. Но… что есть, то есть.

– Ма-а-аленький и вкусный ангелочек… – шипели твари, приближаясь к ней. – Твое сахарное влюбленное сердечко будет отличным десертом…

– АРВЕН! НЕТ! – закричала Гера, но было слишком поздно. Приспешники Кьюбея облепили малютку со всех сторон и начали пожирать ее. Ну… или пытаться. Сложно понять, когда через долю секунды все монстры внезапно разлетелись в разные стороны. Ошарашенные таким исходом событий приспешники попытались атаковать вновь, но… маленькие кулачки буквально крушили в фарш уродливых насекомых.

– Вы испортили мне свидание… – пищала лоли-Джин, разнося плоть на кусочки и обдавая стены тоннеля кровавыми брызгами. – НЕНАВИЖУ!

– Дорогая… Тебе помочь? – поинтересовался я, но в ответ получил лишь оторванную физиономию Паровозика Томаса, что подкатилась к моим ногам. – Понял… Не мешаюсь.

Разъяренная девчушка довольно быстро прочистила нам проход. Мы только и делали, что собирали лут. Благо, что Альберт оклемался быстро и мы побежали дальше.

Следующий проход вел в помещение куда больше тоннеля и даже пещерного грота. Увы, света факела не хватало для того, чтобы понять, куда мы вообще попали.

– Погодите минутку… Сейчас посох заряжу… – произнес я и, потушив огонь, вытащил лайтурит – кристалл для мощного освещения, а затем активировал его. – ЕГИПЕТСКАЯ СИЛА!

В нескольких сантиметрах от меня повисла здоровенная потрескавшаяся рожа с большими глазами. Чертов скример застал врасплох даже меня!

– Как далеко вы прошли… – удивленно произнесло жуткое существо и подняло уродливый торс. – Обычно пища приходит ко мне уже в мертвом виде…

– Ага! У нас тут доставка. Доставка звездюлей, если быть точнее! – злорадно усмехнулся я и приготовился к атаке.

– К… Кретус… – жалобно произнесла Гера. Повернувшись, я увидел, как волшебница и паладин с покрасневшими глазами медленно направляются к Арвен. – Я не могу сопротивляться!

– Я – мудрый Кьюбей, предпочитаю не марать руки, – усмехнулся монстр и плавно ушел во мрак. – Зачем давить букашек, когда можно натравить их друг на друга?

– Кретус… – Джин озадаченно глядела на заколдованных товарищей и пятилась. – Что мне с ними делать? У них камни изменили цвет… То есть они могут наносить мне урон!

– Твою мать… – выдохнул я, прекрасно понимая, что лоли от них и живого места не оставит. – Отходи! Я попытаюсь разобраться…

Заклинания подчинения были крайне опасными. Я еще от Флоры неоднократно слышал про сложность их снятия… Но другого выбора нет. Придется пробовать самый хреновый и в то же время единственный вариант.

Глава 4

Люблю ли я флешбэки? Да просто, мать их, обожаю! Особенно когда предыдущая сцена закончилась клиффхэнгером. Ах да, для тех, кто не знает, что такое «клифф»: это сюжетный прием, в ходе которого главный герой сталкивается с жопой. Зрителю, конечно же, хочется узнать, как главный герой выберется из этого дерьма, но… именно на этом моменте повествование заканчивается до следующей серии, книги или фильма. Ненавижу всех авторов и сценаристов, которые так делают! Талантливые ублюдки…

Так вот, ситуация выходила из-под контроля. Будь Альберт и Гера хотя бы сорокового уровня – заклинание подчинения просто рассеялось бы через несколько минут. Однако для лоулевельных игроков подобное было чревато летальным исходом. Камни принадлежности меняли цвет, и союзники молниеносно превращались во врагов.

Помню, как мы с Гансом прогуливались по третьему уровню моих чертогов. Это все из той же оперы про истинного злодея.

– Запомни еще один важный момент, – произнес Капитан Рыжая Борода. – Злодей не может быть один! У него обязательно должна быть свита. Не друзья, а именно свита. Верная и готовая ради тебя на все.

– Готовая на все? – усмехнулся я и, подойдя к декоративным доспехам, стер с них небольшую кляксу. – Это в современном-то мире эгоистов и одиночек? Боюсь, что понятия не имею, как заставить людей быть преданными мне.

– Заставить? Ты даже ответить не успел, как сделал ошибку. Заставлять можно только противников и предателей. А свита – это священная группа людей, которую нужно оберегать, ценить и главное – уважать. Страх проходит… Величие и тщеславие выливаются в предательство. А вот взаимоуважение – бесценно! Как только ты это поймешь – лучшие люди сами будут приходить к тебе.

– Ты неправ, Ганс. У каждого человека своя голова на плечах. И в этой самой голове… рой беспорядочных мыслей, которые могут привести черт знает к чему. Уважение к подопечным… тем более для злодея – это слабость. Не более.

– Дурак. Ты роешь себе могилу такими изречениями. Страх актуален только во время войны или кризиса. Когда человек поддается панике – железный кулак помогает ему сосредоточиться и идти в нужном направлении. А в мирное время тирания лишь подтолкнет человека к уходу из твоей группы. На примере Рагнакара это хорошо прослеживается! Слуги, если их вовремя не выкупить после смерти, могут отойти к другому владыке. Как думаешь, почему некоторых не выкупают?

– Потому что они проявили себя никчемно.

– Нет. Потому что владыка просто не дал им проявить себя. Они счастливы покинуть пост и уйти к другому. Без взаимного уважения ничего не будет! Никто не пойдет сражаться за урода, который на всех кладет болт. Ты это понимаешь? Воля человека поддается только в том случае, если выбора нет или если есть безграничное уважение. Твои люди должны знать, что ты крутой парень и что ты приведешь их к успеху. В этом соль! Людям нужна вера в светлое будущее. И ты обязан стать этим самым светлым будущим.

– Не понимаю. Злодеи казались одиночками…

– Не злодеи, а эгоистичные моральные уроды. Кого это ты злодеем назвал? Преступников в масках из комиксов? Да… среди них встречаются достойные экземпляры. Но повторюсь – у нас тут не фильм про Бэтмена. Я говорю тебе суть. Тебе предстоит управлять кучей людей. Живых людей, Джар. И если ты не засунешь свое огромное эго в задницу, то останешься один. Авантюристы будут играть твоей головой в футбол. А разрабы в итоге просто уволят тебя. Ты не сможешь вылечить сестру и отправишься в колонию. Тебе это надо?

– Хорошо-хорошо… – обреченно вздохнув, ответил я. – Просто мне не совсем понятна функция выбора.

– А чего тут понимать? Конкуренция среди владык – неимоверная. Это не вы выбираете, а, скорее, вас. Просто представь, что человек из всей тусовки злодеев выбрал именно тебя. Не Поля, не Марву, не Арктура, а именно тебя. Предположим, что он увидел некий свет, за которым хочется пойти. Разглядел то, что другие не заметили. Выбрал тебя, а не кого-то другого. Разве же это не заслуживает уважения? После первой волны, когда слуги уже присмотрелись, что и к чему, они могут выбирать. И чтобы твоя боевая машина работала, докажи им, что лучший. Докажи, что достоин управлять ими всеми! Кстати… Рогатая дурочка тебя терпеть не могла. А теперь хвостиком ходит. Как там ее? Альморей?

– У нас с ней… сложно, – опустив взгляд, сказал я.

– Тем не менее! Ты показал ей, что такое «истинный лидер». Уверен, что она тебя уважает.

– Это да. Но вышло-то случайно.

– В критических ситуациях человек обнажает истинное лицо, Джар. Возможно, она ненавидела не тебя, а маску мудака, которую ты носил с самого начала своего правления. Аль гордая! Она хоть и дура, но не пойдет за кем попало. Так что вот тебе отличный пример.

– Пример, который получился случайно?

– Даже если и так – что такого? В жизни все происходит аналогичным образом. Случайность может изменить судьбу, – кивнул Ганс. – Теперь Альморей готова за тебя кому угодно глотку перегрызть.

– А я – за нее.

– Вот! Люди из свиты окажут великую услугу, если согласятся пойти вместе с тобой. Ты стоишь в самом начале пути. Никто и ничего про тебя не знает. И если кто-то согласится пойти за тобой – цени это и будь готов, что придется иногда встать на их защиту. Свита – половина злодея. Могучий фундамент, на котором будет стоять твое будущее, – пояснил модератор и, подойдя к лилии, вдохнул аромат цветка.

Как и всегда, встреча с Гансом принесла мне кучу премудростей, которыми я потом воспользовался. Важный разговор, заставивший меня немного пересмотреть свои взгляды…

Альберт и Гера согласились остаться со мной даже несмотря на то, что я их бросил. Они вновь зашли в мою свиту и помогали просто потому, что выбрали меня. И я не имел морального права предать их во второй раз!

На принятие решения у меня было максимум несколько секунд…

– Арвен! Готовься… Сейчас я буду использовать призыв демонической руны для активации пожирания максимального уровня! – прокричал я, обозначив зону захвата.

– С ума сошел?! Они же даже щит не смогут поставить в случае чего! – тут же запротестовала Джин. – Неужели нет другого способа?!

– Увы, но иначе никак. Будь готова!

– Хорошо… – обреченно выдохнула лоли-огр и начала бегать по кругу, то и дело уворачиваясь от энергетических шаров Геры и вялых атак Альберта.

Пожирание высасывало всю ману в выделенной зоне. То есть я мог сильно ослабить не только противников, но и своих солдат, оставив без единого шанса на выживание. Казалось бы – а что такого? Проблема была еще и в том, что лайтурит освещал далеко не весь зал, и где сейчас находился чертов кукловод, я не знал. А зелье восстановления маны не действовало в течение пяти минут после активации пожирания.

Набрав полные легкие воздуха, я протяжно выдохнул и начал кастовать заклинание. Над Герой, Альбертом и Джин возникла ярко-красная пентаграмма. Вспышка на мгновение осветила зал полностью… Черт, а ведь я недооценивал масштабы подземного дворца Кьюбея! Чует сердце, что мы сегодня еще побегаем. Убить кукловода не составит особого труда… главное – найти.

Звук, подобный выстрелу из мощного плазмогана, резанул по ушам, и наши очарованные марионетки тут же рухнули на пол.

– Фу-ух… – с облегчением выдохнула Джин и, словно собачка, подбежала к нашему карманному Чаку Норрису. – Не ушибся?! Все хорошо?!

– Угу… – Альберт лежал и смотрел в потолок удрученным взглядом. – Это было жутко… Нет, я и раньше слышал, что заклинания подчинения очень опасны, но ощутить на себе… Жесть! Я… Как будто был пилотом, а мое тело – огромным поломавшимся самолетом.

– Ничего страшного! Все позади! – продолжала лепетать псевдололи, помогая парню подняться.

– А со мной тоже все хорошо… Можете не спрашивать… – раздраженно профырчала Гера, и я тут же запустил в нее тентаклями. – Эй! ЭЙ! ТОЛЬКО НЕ ЭТО! Хотя…

– Стараюсь всегда быть джентльменом, – усмехнулся я, глядя на то, как проклятые щупальца помогают чародейке подняться на ноги. – Идти можете?

– Ну… Относительно… – ответил юный паладин. – Кстати, а вам когда-нибудь попадались конфеты и коржики в старых сундуках? Типа… никто еще не понимал, зачем они нужны, и сразу же сливал их в ближайшем пункте приема за пару золотых.

– И что? – поинтересовался я, оглядываясь вокруг. В паре сотен метров от нас зиял огромный проход. Надежда на то, что Кьюбей выйдет на бой, еще теплилась во мне маленьким пламенем свечи…

– По ходу дела, они были созданы для того, чтобы восстанавливаться после пожирания… Отдал бы что угодно за подобное, – вздохнул Альберт.

– Правда что угодно? – Джин тут же вцепилась в руку рыцаря. – Ты уверен в своих словах?

– Конечно… А что толку? Все равно среди нас нет тех, кто такое собирает и хранит. Гера, пока мы путешествовали без Кретуса, трижды находила коржики и продавала их торговцам. А патрон вообще ученик демона! Он на них внимания не обращает.

– Вообще-то у меня есть коржик. – Хитрая любительница тега «бебифейс» тут же вытащила из сумки мучное изделие. – Отец частенько выпивал и… рассказывал мне страшные сказки на ночь. Мы жили в старом прогнившем доме в Камушках… Туда постоянно задувал ветер, и монстры из сказок отца как будто оживали, не давая мне спать. Будешь моим плюшевым медведем на ближайшую неделю?

– Для сестренки – все что угодно. – По-братски улыбнувшись, Альберт приобнял миниатюрную воительницу, отчего та аж затряслась, сверкая похотливым взглядом. – Не стоит плакать! Я всегда защищу тебя…

– Это слезы счастья… братишка… – Джин жадно втягивала носом аромат юного бойца. Во дура-а-ак… Ты выбрал не ту девушку, дружок-пирожок. Ночью тебя ждет жесткое джага-джага! Но предупреждать не буду. Признаться честно – наблюдать за этой парочкой одно удовольствие.

– Не хотелось бы прерывать воссоединение брата и сестры (в стиле «Связанных небом»), но нам пора идти! Кьюбей где-то там… И боюсь, что если мы не найдем его сейчас, то задание будет провалено, – кашлянув, произнес я.

– С этими проклятыми требованиями нам придется забыть про отдых и сон… – недовольно фыркнула Гера. – Совсем оборзели! Грибники хреновы…

– И не говори.

Мы с Джин пошли вперед, чтобы в случае нападения можно было сразу же отразить атаку. Не уверен, что Кьюбей больше не будет создавать своих жутких личинок.

Пройдя в тоннель, я услышал подозрительный шорох. Испуганно пискнув, Гера вновь спряталась ко мне под плащ.

– Тебе не надоело? – обреченно вздохнув, спросил я.

– Нет, – уверенно ответила она, держась за мой ремень. – Это вовсе не потому, что я боюсь… Просто тут так тихо и тепло…

– Ага! Знаешь… – Под ногами что-то хрустнуло. Я замолчал, чувствуя, как хватка Геры моментально усилилась. Присмотревшись, я увидел что-то типа сухого тростника, раскиданного по полу тонким слоем. – Погоди. Арвен! Что это за дичь?

– Хм-м… – Девушка присела на одно колено и подняла высохшую тростинку. – По ходу, стебли томной жимолости! Ее корни используют для некоторых зелий… Слышала, что цветы собирают для декора, но это не точно. Зачем ее тут так много – ума не приложу. Может быть, Кьюбей банчит опиумом?

– А мне кажется, что он рассыпал это, дабы слышать, где именно мы идем, – предположил Альберт.

– Точно! – Я активировал воздушный щит. – Значит, так! Пойдем над землей. Все вместе и аккуратно! Кто упадет с платформы – будет неделю всех угощать за свой счет.

– Отличная мысль! – Гера ловко залезла мне на спину. – Могу я рассчитывать на помощь лидера? Мое тело еще не отошло от пожирания…

– Твое тело еще не отошло от мысли, что ты совсем страх потеряла. Гера, я не такой добрый, каким ты себе это представляешь.

– Добрый. Большой и добрый! – Чародейка прижалась еще сильнее.

– Только сегодня, – обреченно вздохнул я. – Держись крепче! Не хочу, чтобы нас обнаружили из-за сисястой низкожопки.

– Издеваешься, потому что прекрасно понимаешь, что я не могу дать отпор… Наслаждайся моментом, Кретус. Так уж и быть, – проскрипела Гера. – Но учти! Альберт обучил меня навыку вскрытия замков. Не уверена, что твои самочки будут в восторге от того, что «сисятая низкожопка» придет к тебе ночью.

– Ночью я буду спать, – усмехнувшись, ответил я и запрыгнул на воздушный щит, который теперь исполнял роль подвесной платформы.

– В том-то и дело… – прошептала чародейка. – Ты проснешься, а я уже рядом… Они зайдут в твою комнату, чтобы пробудить тебя нежным утренним минетом, а ТАМ Я! БУ-ГА-ГА-ГА-ГА!

– Хватит… Чем громче ты орешь, тем бессмысленнее вся эта затея со щитами, – тут же заткнул ее я. Ишь что удумала! Угрожать еще мне будет!

Создавая платформы, мы довольно шустро продвигались вперед. И чем глубже вела нас дорога, тем больше я проклинал про себя огромные подземелья Кьюбея. Просто мрак, стены и куча рассыпанной сухой травы…

– Мне начинает казаться, что это задание отсылает нас прямиком в типичную классическую РПГ, где нужно зачистить подземелье от монстров. В итоге остается один, в каком-нибудь углу, и ты, как последний дебил, носишься во мраке, пытаясь его отыскать, – устало зевнув мне на ухо, произнесла Гера.

– Точно! – кивнул Альберт. – И в итоге приходилось по три-четыре раза обходить подземелье… Тоскливое дело.

– Тихо! – Я резко остановился, услышав впереди треск. – Слышите?

– Идут… – выдохнула Джин и сжала кулаки. – Всем приготовиться!

– К бою! – испуганно пискнула Гера и накрылась моим плащом.

Спустя мгновение во мраке появилось несколько десятков пар светящихся глаз.

– Отец недоволен… – прошипели мерзкие голоса. – Отец зол!

– Пускай сходит в спортзал и выпустит пар или обратится к психологу, – усмехнулся я. – Водный элементаль. Призываю!

Скастовав сразу трех боевых товарищей, я хотел спрыгнуть вниз и навалять членистоногим детишкам палкой по голове, но тут же вспомнил про Геру, которая ссущимся грузом висела у меня за спиной. Детишки Кьюбея моментально набросились на элементалей и разорвали их на мелкие кусочки. Присмотревшись, я понял, что на этот раз монстры были немного видоизмененными. Широкие плечи, мощные руки и вместо маски – жуткая морда с шипами. Что-то типа арахнидов, но только каких-то недоразвитых.

– Альберт! Быстро ко мне! Арвен – в бой! – приказал я, махнув посохом.

– Есть! – Воинственная лоли спрыгнула со щита и, хрустнув кулаками, вновь ринулась в атаку.

– Кто впустил ребенка в подземелье… – надменно зашипели монстры. Ох… зря они так. Сейчас этот самый «ребенок» переломает им всем черепа!

Джин налетела на первого членистоногого и с размаху врезала кулаком по жуткому рылу. Голова чудища провернулась несколько раз вокруг своей оси, а из отверстия, где должен быть рот, брызнула черная жижа. Оставшиеся детишки Кьюбея наблюдали за всем происходящим с ужасом и, осознав, что дело дрянь, попытались отступить.

– Арвен! Не дай им уйти!

– Пф-ф… И не собиралась! – Воинственная лоли разогналась и невероятным смерчем врезалась в тусовку уродливых членистоногих.

Лут каскадами сыпался прямо под наш щит. Правда, один из монстров прорвался, но, скорее, не из-за особой наглости, а просто от безысходности. Гера неистово заверещала мне на ухо:

– ВАЛИ ЕГО! ВАЛИ!

– Оглушишь, мать твою! – выругался я и, нанеся спектральный удар, размозжил недобитка. Теперь ему прямая дорога на котлеты или гуляш.

– Прошу прощения… – Вся в темной крови, Джин стряхнула ошметки с миниатюрных кулачков и попыталась мило улыбнуться.

– Бывает, – отмахнулся я. – Теперь осталось выяснить, где их отец…

– Здесь, – проурчал жуткий голос, и из мрака медленно выползло огромное страховидло. Жамкая уродливыми жвалами, Кьюбей вальяжно приближался к нам. – Подозрительно сильный друид… Что-то с тобой не так.

– Завали хлебало, уродец, – холодно произнес я и, размахнувшись, запустил в кукловода проклятой цепью. Как только металлический шип коснулся хитиновой пластины, тело Кьюбея тут же рассыпалось на сухие веточки… Техника теневого клонирования!

– Попался! – повторил тот же голос позади меня. Я успел ощутить лишь легкий ветерок, и острое жало кукловода воткнулось в спину Геры.

– Кре… тус… – тихо прошептала она, медленно теряя сознание. Я попытался схватить ее, но обмякшее тело чародейки быстро утянули во мрак.

– Ха! Око за око, ублюдок! – прорычал Кьюбей, держа Геру передними лапами, словно игрушку. – Будет отличной закуской перед ужином… Ха! Это было даже проще, чем я думал!

– Отдай. Моего. Волшебника, – отчеканил я, чувствуя, как внутри меня пробуждается крайне неприятное и очень сильное чувство. Это было не типичное раздражение… И даже не злость из-за очередного косяка. Самая настоящая ярость! Бурлящая и горячая, словно лава в вулкане.

– О-о-о… Всегда обожал этот момент! – Из лапы кукловода вылезла жуткая клешня. – Сперва отрублю ей голову! А потом…

– Кретус! – воскликнула Джин и запрыгнула на нашу платформу, однако я уже активировал заклятие ускорения.

Гера, невзирая на всю мою жестокость, вернулась и согласилась помочь. И несмотря на скверный характер, она была частью моей команды, которую я никогда не дам в обиду. Схватив Кьюбея за лапу, я подтащил членистоногое к себе:

– Опусти чародейку на пол. ЖИВО! – прорычал я, отчего кукловод испуганно прищурился.

– Эй! Да что с тобой?! – настороженно возмутился Кьюбей. – Не смотри на меня так!

– Не люблю повторять. – Клинок крис-ножа блеснул во мраке, и две окровавленные лапы вместе с телом Геры шлепнулись на землю. Кукловод неистово закричал и начал отползать назад.

– Ты в порядке? – Я присел на одно колено рядом с волшебницей.

– Кретус… Ты…

– У тебя полоска ХП опустилась до десяти процентов! Вот… – Я залил в рот Геры зелье здоровья. – Альберт! Арвен! Присмотрите за ней…

– Сука! Сука! Сука! – шипел Кьюбей, размахивая культяпками и заливая все вокруг черной кровью. – Ты поплатишься, урод! Поплатишься!

– Око за око, и весь мир ослепнет, – холодно сказал я и направился прямиком к нему. – Эти авантюристы оказали большую услугу, что согласились пойти со мной в путешествие. И я их в обиду не дам…

– Возомнил себя героем?! Ты хоть знаешь, кто я такой?! – крикнул Кьюбей и пошел в атаку. Я увернулся от его жала, а затем схватил за переднюю ногу.

Хруст разламываемого хитина разлетелся по тоннелю омерзительным эхом.

– АГ-ГР-Р-РХ-Х! – зарычал Кьюбей и попытался вырваться. – СВОЛОЧЬ! Врываешься ко мне в дом! Убиваешь моих детей! Теперь еще и пытаешься унизить… ДА КЕМ ТЫ СЕБЯ ВОЗОМНИЛ?! Кто ты такой?!

– Просто злодей выходного дня, – ответил я и оторвал сломанную ногу.

– Думаешь, что я это так оставлю?! Это читерство! – завопил кукловод и попытался вновь выстрелить жалом. Черный извилистый шип пролетел мимо меня, схватившись за склизкий тросик, я вырвал и его. Желтая вонючая жижа рваными кляксами заляпала стены и пол. Кьюбей заскулил, словно раненый пес. Размахнувшись, я врезал ублюдку по голове. Жуткая маска покрылась трещинами и тут же начала разваливаться на кусочки. Монстр пыхтел и пытался отползти, но я медленно шел за ним. Вот оно… искреннее чувство полной безысходности! Кьюбей прекрасно осознавал свое положение, но инстинкт самосохранения продолжал направлять его тело в безуспешных попытках спастись.

– Отвали… Сука! Ты хоть представляешь, как это больно?! – выл он, прикрывая остаток крепления жала. – Ты пожалеешь…

– Я никогда и ни о чем не жалел. Ты всего лишь очередной мусор, который оказался не в то время и не в том месте… Сегодня фортуна отвернулась от тебя, – произнес я и, ускорив шаг, сломал следующую лапу. Неистовый крик резанул по ушам… А сердце даже не дрогнуло. Оно как будто превратилось в кусок бесчувственного льда. Хотя нет… кажется, было в этом нечто иное. Казалось, что я испытывал удовлетворение, наблюдая за страданиями этого куска дерьма. Обломав оставшиеся лапы, я с упоением смотрел на то, как грозный монстр превращается в беспомощную жужелицу, которую не стали добивать забавы ради.

– Закончи мои мучения… Я больше не могу… – взмолился он, истекая черной кровью.

– Прими это как акт наивысшего милосердия, – холодно произнес я и, размахнувшись, вогнал клинок крис-ножа прямо ему в глаз. Монстр какое-то время содрогался в предсмертной агонии, а затем взорвался, обдав меня мощным снопом искр. На высушенные стебли с хрустом упал металлический нагрудник. Присмотревшись, я с удивлением обнаружил на нем едва заметную гравировку: «Для Кретуса». Ничего себе… Опять подгон от Ганса? Взяв доспех, я поспешил спрятать его в сумку.

– Кретус! – позвала Джин. – Она не просыпается…

– Твою мать… – выдохнул я и подбежал к ребятам. – Что с ХП?

– Полоска полная, – ответила Джин. – Возможно, удар в спину был слишком сильным и у нее шок… Это большая редкость, но всякое может быть. Ее надо срочно пробудить!

– Пробудить? А как? – Я присел на одно колено рядом с Герой и аккуратно обхватил ее миниатюрное личико руками… А ведь раньше я даже не замечал, насколько она крохотная и хрупкая. – Гера! Ты слышишь меня? Гера! Очнись!

– Бум, бейби! – Чародейка резко открыла глаза, обхватив меня за шею, нагло засосала в губы… Вот зараза! Опять обманула…

Кое-как отцепившись, я шлепнулся на пятую точку и отполз назад:

– Гера! Какого черта?! – возмутился я. – Совсем с дуба рухнула?! Мы же переживали!

– Ничего не знаю. Ты спас меня, а затем жестоко разделался с монстром во славу моего имени. Это любовь! Бери ответственность, – хитро усмехнувшись, ответила она.

– ЧЕ?! Вот не надо ничего выдумывать, а? Еще хоть раз такое исполнишь – вылетишь из пати к чертовой матери. Я не шучу! – ледяным тоном ответил я и, резко поднявшись, направился к выходу. – Все… Хватит с меня. Идем дальше.

– Эй! Ну чего ты такой серьезный? – Гера побежала за мной. – Просто хотела тебя отблагодарить!

– Тем, что потрепала нервы? Замечательно. Спасибо!

– Чего ты такой зануда?

– Да, я зануда! Все… не подходи ко мне, – фыркнул я. – Никакого тебе больше укрытия.

– Ну уж нет! – Чародейка опять бесцеремонно спряталась у меня под плащом. – Но теперь не из-за страха, а от большой любви! Такой же большой, как мои новые буфера!

– О да! Они огромные! – Джин показала большой палец. – Кретус, ты глянь на эти дыньки! Если ее чувства эквивалентны им, то я бы задумалась.

– Замолкни, мелочь. Кстати, а где Альберт?

– Эм… – Лоли растерянно начала оглядываться. – Только что был тут! Альберт! Милый! БРАТИШКА! Ты где?!

– Твою мать… Час от часу не легче… – обреченно закатив глаза, выдохнул я.

* * *

Ни за что бы не подумал, что самое веселье начнется сразу после убийства данж-босса. Нет, конечно, бывало всякое… Священные рыцари Изаи, которые пытали меня два дня, чтобы выбить информацию, когда я был мелким приспешником. Амазонки Лампедо, чья глава нагло домогалась меня, когда я был демоном-середняком. Были бабочки Лоренцо, доканывавшие меня несколько недель… Райан и его братия – куда уж без него? Да много было тех, кого можно смело называть «занозой в заднице», однако Альберт уделал их всех. Мелкий, наивный и совершенно невезучий во всех возможных ситуациях! Пошли на дело? Либо отправился в полет, либо… получил под дых и отправился в полет. Отправился чистить подвал к девушке? Та обманула его и лишила виртуальной девственности. Встретил милую младшую сестренку… Черт, я уверен, он бы обделался, если бы увидел реальную аватарку Джинджер. Повторюсь – она милая девушка-бодибилдер, но… сильно на любителя.

В общем, Альберт тот еще кадр… Но мне нравилась его доброта, желание помочь и какая-то совершенно идиотская фишка быть искренним. Возможно, в дальнейшем мы могли бы стать друзьями… Хотя о чем это я? У владыки демонов нет друзей. Только свита.

– Это какое-то проклятие, – вздохнула Джин, подняв в воздух небольшую кучку высохших стеблей. – Ни лута… Ни следов… Ни самого Альберта. ДА КАК ТАКОЕ МОГЛО ПРОИЗОЙТИ?!

– Кстати, интересный вопрос, которым мы не задались. Живут ли дети Кьюбея после смерти отца? И главное… с чего вы взяли, что тут только кукловод? Вполне возможно, что в подземельях завелись… – Гера тут же шмыгнула ко мне под плащ. – Огромные пауки!

– Вряд ли, – ответила лоли-воительница, – Обычно подобные данж-боссы тусуются в одиночку. Кьюбей был сильным противником. Боюсь, без Кретуса мы бы лососнули тунца.

– Да ладно! – отмахнулся я. – Вообще-то всю мелочь завалила ты.

– Ребята… Ребята! Это вы? – послышался издалека голос Альберта.

– БРАТИШКА! – воскликнула Джин и хотела побежать за возлюбленным, но тут же остановилась. – Твою мать…

– Уходите отсюда! Оставьте меня… Она вас сожрет! – завопил миниатюрный рыцарь.

– Тише-е-е… – проурчал жуткий голос из мрака. – Дайте мне уйти, и никто не пострадает…

– Да неужели? – Я пригляделся и увидел последнего монстра. Жуткого вида многоножка с маской Паровозика Томаса вместо лица опоясала Альберта и подрагивала уродливыми усиками возле его ушей.

– Верно… Я могу сломать вашего паладина, как спичку… Для меня это ничего не сто… – Увы, пафосная многоножка не успела договорить, поскольку маленький острый кулачок пробил ее голову насквозь.

– Братишка, ты в порядке? – Разорвав обмякшее вытянутое тело на несколько кусков, Джин помогла Альберту выбраться.

– Спасибо, сестренка! Фу-ух… Оно вылезло так внезапно! Я даже и крикнуть не успел… – отряхиваясь от ошметков, ответил человек-катастрофа. – Кстати, оно сказало, что вон там есть быстрый…

Увы, из-за обилия черной крови и внутренностей никто не заметил, что из многоножки вывалился пузырек с зеленой жижей. Та самая кислота невидимости, будь она неладна… БАХ! И нас всех обдало омерзительным смрадом и склизкой гадостью.

– Жеваный крот этого казино… – выдохнул я, пряча доспехи. – Опять это дерьмо!

– На этот раз я тоже вляпалась… – заныла Гера, оставшись в миленьких белых кружевах.

– Отличное бельишко, бро! – Джин показала большой палец, а затем скинула доспехи, под которыми у нее был… школьный купальник из китайских порномультиков.

– Ты бы еще лейкопластырем себя заклеила, – усмехнулся я.

– Хорошая идея! Так и сделаем, – обрадовалась лоли-огр.

– Альберт, что ты там говорил до взрыва? – спросил я, пытаясь не пялиться на чародейку.

– Ой… Точно! – Рыцарь стряхнул с семейников катышки и указал на небольшой проход в стене. – Вот тут короткий путь на поверхность! Это мерзкое существо хотело уйти сюда.

– Отлично… – Я подошел к зияющей дыре. – Эм-м… Но оно поросло метатерновником. А щели слишком узкие… Не уверен, что смогу пролезть.

Метатерновник являлся неразрушимой частью локации типа квестовых дверей и стен в подземельях. То же самое было и с ловушками. Даже если ты знаешь, где именно установлен механизм, и попытаешься уничтожить его заклинанием – ничего не получится.

– Надо попробовать! Вдруг снаружи есть кнопка? – Гера подошла к зарослям и, встав на четвереньки, попыталась пролезть внутрь. – Так… Вроде получается… Ай! АЙ-ЯЙ! ТВОЮ МАТЬ!

– Что там?! – обеспокоенно спросил Альберт, даже не заметив, как позади него появилась алчно облизывающаяся Джин. Теперь понятно, как он не заметил огромную проклятую многоножку.

– Застряла… – жалобно заныла чародейка. – Не могу… Ни туда, ни обратно!

– Откуда… – Джин наконец-то обратила на аппетитную задницу Геры внимание, благоговейно упала и закрылась рукой. – Откуда в ней эта сила?!

– Ты о чем? – удивился я.

– Сила абсолютной сводной сестры, которая имеет уникальную способность застревать везде, где только можно!

– Идиотка! – воскликнула Гера. – Я реально застряла! Чертов Кретус… Это из-за тебя мои сиськи такие большие! Ты виноват! Вытаскивай теперь!

– И с этим мне приходится работать… – обреченно вздохнул я и, встав на колени, пристроившись сзади, аккуратно обхватил тонюсенькую талию чародейки. Самое главное, чтобы мой организм не начал увеличиваться. – Выдыхай и… Раз! Взяли! И раз! Взяли!

– Ребят… – Альберт смущенно покраснел и отвернулся. – Знали бы вы, как это выглядит со стороны…

– Ой, вот давай без этих дурацких приколов! Она реально застряла… Причем основательно так! – раздраженно ответил я, продолжая совершать поступательные движения. – Выдыхай и… Раз! И два! Оп!

– КИ-И-ИЯ-ЯХ-Х! Не так сильно! Ты меня сломаешь! – постанывала Гера, смущая Альберта еще сильнее. Правда, это ненадолго, поскольку Джин воспользовалась моментом и утащила обнаженного рыцаря во мрак. Я даже боюсь представить, что там сейчас будет. Хотя какая разница? Гера никак не хотела вылезать… И это постепенно превращалось в реальную проблему, ибо я даже представить не мог, что делать в таких ситуациях.

– Кретус… Аккуратнее! Я не железная!

– Вот на свете есть три истины. Тортик – ложь, Итан – гриб, а ты – мелкая сисястая идиотка! И раз! И два! Давай же!

– НЕТ! Ты порвешь меня! Ей-богу, сейчас порвешь!

– Погоди… Еще немного! Я почти все!

– НЕ ТАК! Нет… Вот! Не останавливайся! Ну же!

– Я пытаюсь… Пытаюсь! Уф-ф-ф… – Как же хорошо, что нас сейчас никто не видит. Даже представить боюсь, что бы со мной сделала Аль, если бы увидела. Миниатюрная девушка, на которой из одежды лишь дорогое кружево, торчит попкой вверх, а обнаженный парень наяривает ее сзади, схватив за бедра… Смотреть без регистрации и СМС!

– Кретус… Я больше не могу! Ки-и-иях!

– Погоди! Я еще не все!

– Зато я уже все… Кретус… Без смазки никуда! Тащи хотя бы масло…

– Так попробуем!

– Ребята… – К нам на огонек с милой улыбкой, от которой веяло кошмаром, плавно вышла Аль. – Мы освободились пораньше и решили проверить, как у вас тут дела… И вижу, что просто замечательно.

– Твою мать…

Глава 5

Страх… Как много в этом слове. Все мы чего-то боимся до жути. К примеру – Джейсон боялся воды, Фредди Крюгер – огня. Но все это меркнет в сравнении с тем, что со мной могли сделать Альморей и девочки из гаремной башни Аленсиса… Чем больше я опасался пикантных моментов, тем больше их появлялось на моем пути. Сыпались дождем, как в классическом эччи-аниме!

Раньше я бы за это душу продал… Но сейчас я душу продам за неразломанную тазобедренную кость в выходные. Девушки – они такие. Всегда все запоминают.

Изъятие Геры прошло успешно. Подошедшие на помощь ребята из второй пати таки смогли вытянуть незадачливую волшебницу из плена. Вылетела она почти как пробка из-под шампанского…

А наш рыцарь так и не попал в жаркие объятия любительницы милых мальчиков. Увы, на этот раз экстравагантный секс сорвался из-за того, что Альберт поскользнулся и рухнул в яму. Его тоже пришлось доставать всей компашкой.

И вроде все было хорошо, но с женщинами всегда так – ты не виноват, но получишь на всякий случай. Это как в анекдоте про серебро – ложки нашлись, но осадочек остался.

– Гражданин Кретус Флейн и гражданка Гертруда Венингем обвиняются в развратных действиях! После анализа показаний всех свидетелей районный суд Вечного города признает вину подсудимых, – злобно испепеляя нас взглядом, произнесла Аль, восседая на высоком камне, как на троне.

– Вообще-то она просто застряла, – скрестив руки на груди, ответил я. – И да… Мы как бы в пещере Кьюбея. Может быть, стоит вернуться в Вечный город за следующим заданием? А то с этими охреневшими условиями «Мицелиума»…

– Вот еще! Районный суд Вечного города постановил. Гражданину Кретусу Флейну и гражданке Гертруде Венингем отныне запрещено приближаться друг к другу ближе, чем на пять метров! Исключения из правил возможны только в случае угрозы для жизни одного из вышеперечисленных субъектов Рагнакара! В случае нарушения границ гражданин Кретус Флейн подвергнется жестокому изнасилованию мозгов, – заключила суккубочка и, вытащив молоточек для добычи самоцветов, ударила по голове Элгрида, который просто стоял рядом. – У кого-нибудь есть вопросы?

– Вообще-то это несправедливо! – возразила Гера. – Он просто пытался меня вытащить!

– Уф-ф… Смотреть тошно на эти буфера, – фыркнула суккубочка. – Выдайте подсудимой плащ!

– Есть! – Катарин вытащила накидку и протянула чародейке.

– Вы все будете отшлепаны! – Аль спрыгнула с камня и, схватив меня за руку, повела за собой. – Стоит мне тебя на секунду оставить одного, как ты тут же вляпываешься в эротическую историю! Как такое возможно? Еще и этот пузырек с жижей…

– Я эрористический эрорист, – усмехнувшись, ответил я. – Люблю пошлости и извращения…

– Пф-ф-ф! Я тебе уже все сказала, Кретус. Вечером нас ждет о-о-очень долгий разговор.

– А я тоже зайду на огонек, – заявила Гера. – Нечего вам там вдвоем развлекаться.

– Милая… Ты не понимаешь, против кого выеживаешься, – холодно ответила Аль, постукивая ноготками по рукояти сабли. – Не доводи до греха. Окей?

– Кретус все равно будет мой… – взмахнув посохом, тихо ответила чародейка.

– Кстати. Герр-р-ра! – В разговор вмешалась Лэр. – А ты хоть знаешь, сколько стоит твоя палочка-выр-р-ручалочка?

– Конечно знаю. Ведь я ее сама покупала, – ответила чародейка и, подбежав ко мне с другой стороны, аккуратно взяла за руку. Вот так всегда… За руку схватила она, а тазобедренную кость потом сломают мне.

– Это р-р-редкая вещица. Ее можно купить только за реал. Не в моих правилах считать чужие деньги, но… восемьдесят тысяч деревянных за лоулевельную вещь – это как-то жирно. Ты не находишь?

– Сколько?! – Честно признаться, сейчас я реально офигел. – Восемьдесят штук за игровую палку?! Да я за такие бабки раньше программы писал…

– Могу себе позволить, – гордо ответила волшебница.

– Но как же семья? Не знаю… Блага реальной жизни? – Не сказать, что я сильно хотел узнать, но легкая нотка любопытства все же присутствовала.

– Семья? Хм… Кретус, вот так ты запоминаешь историю своих друзей, да? – ехидно проскрипела Гера, еще сильнее вцепившись в мою руку. – Нет у меня семьи. И друзей тоже нет. Есть лишь жирный начальник, который вечно меня домогается.

– Если не секрет… Кем ты р-р-работаешь в реальной жизни? – поинтересовалась Лэр.

Забавно, но если бы это была другая пати, то я моментально прекратил бы разговор. Проблема в том, что во время таких откровений все начинали мериться письками. Я неоднократно встречал подобное раньше, когда был обычным демоном. Рагнакар – мир иллюзий. Он позволял тебе быть кем захочешь. И вот это вранье меня всегда очень дико раздражало. Но сейчас я действительно был слегка заинтересован. Гера, Альберт и Катарин не вызывали у меня отвращения.

– Логистика. Небольшая частная конторка… Мы поставляем ряд деталей для «Роскосмоса». Обслуживаем грузовики, которые летают на космические станции в Солнечной системе. В общем, ничего такого, – пожав плечами, ответила Гера. Хм… Это реально было сильно, но я не почувствовал в ее голосе выпендрежа.

– А где нотки понтов? Где… не знаю, надменный взгляд? – усмехнувшись, спросил я.

– Ну… Я не считаю себя богатеем. Будем говорить так – есть люди и куда круче. Я пришла сюда не мериться зарплатами, а общаться с людьми и в итоге создать гарем. Поэтому данная тема мне чужда. Особенно в данный момент. – Чародейка вздохнула и попыталась положить голову мне на плечо, но роста малость не хватило. Бедолага уперлась головой мне в трицепс.

– Создать гарем… из кого? – сузив глаза, поинтересовалась Аль. – Ты говорила про это раньше, но я не придала значения. В общем, если немного углубиться в тему, то можно понять одну очень важную вещь. Дело в том, что если тебя интересует полигамия, то ты… как бы тебе вежливее сказать? В общем, ты выбрала не того парня. Кретус жуткий собственник, и даже если вдруг ты ему понравишься больше, чем боевой товарищ, он запрет тебя в подземелье… Будешь плакать горькими слезами о том, что связалась с ним.

– Ха! Но ты и Кира сейчас идете рядом с нами. И ни про какую темницу я не слышала. Джуди… нужно с достоинством реагировать на конкуренток, – задрав нос, ответила Гера.

– Я утрирую. Лично мне Кретус доверяет, – гордо произнесла суккубочка. – Мы с ним вместе уже давно… Научились чувствовать друг друга на двести процентов.

– Вот еще! – возмутилась Лэр. – Вообще-то р-р-раньше, когда мы встречались на небольших вечеринках кланов, Кретус от тебя вечно сбегал. И ты стояла одна… Такое себе «чувствовать друг др-р-руга на двести процентов».

– Ой, кто бы говорил, а? Притвориться его клановой женой, когда есть настоящая… Это низко и мерзко, Кира! Такое поведение не подобает истинной леди, – фыркнула Аль.

– Так! Закончили перепалку. – Вот что реально раздражает, так это когда встревают в интересный разговор со своей ерундой. – Вы перебили Геру! А я хочу послушать, что там у нее за работа такая.

– Лидер-р-р интересуется реальным мир-р-ром? Не может быть! – усмехнулась демоническая кошка.

– Я человек любознательный. А с каждым новым знакомым происходит обмен информацией! Да и вообще, тебе бы тоже научиться разговаривать с людьми. А то до сих пор, поди, считаешь, что ортодонт – это динозавр.

– КРЕТУС! – взвизгнула Лэр и, накинувшись на мою спину, попыталась зажать рот. – Не вздумай рассказывать!

– Оу… У котеночка появились кринжовые секреты? – хитро улыбнувшись, поинтересовалась Аль.

– Да не буду я рассказывать. Угомонись. – Мотнув плечами, я скинул демоническую кошку с себя. – Но в целом я тогда долго ржал. В общем, Гера! Расскажи, что у тебя там за делишки с космической темой?

– Да говорю же… Ничего такого, – смущенно отвернувшись, ответила она.

– «Ничего такого»?! – Альберт выпучил глаза на нашу миниатюрную волшебницу. – Ты слишком скромная…

– А что? Ну, космические корабли. Ну, работа с марсианской программой. И что дальше? Я сюда прихожу, чтобы обо всем этом забыть, а вы напоминаете, – фыркнула она, едва не повиснув на моей руке. – Раньше ты был против реальности, Кретус. Что же случилось сейчас?

– Я и сейчас против. Но Джуди работает в рекламном агентстве. Кира – программист. Молох – разработчик игр. Арвен – бывший раскрутчик хвастограм-моделей. Я тоже из интернета. Мы все плюс-минус одно и то же. И космонавтов среди нас нет.

– Ну-у… Предположим, что я не космонавт. Ладно! Вот просто представьте – на космической станции «Фреско» что-то сломалось. Они обращаются в нашу контору, начальник бежит ко мне и начинает неистово орать. Я, как белка в колесе, начинаю собирать документы, закупать все необходимое. Не вижу в этом ничего фантастически улетного… Мой мозг занимается сексом в сотни тысяч раз чаще, чем я.

– Эм-м… Неужели настолько р-р-редко? – с сожалением сказала ушастая девственница с меховым хвостом.

– Сорян. У меня еще не было мужчины.

– Сообщество девственниц, тоже мне, – надменно ответила Аль, которая вообще была одной из главных реальных девственниц. Самая опытная женщина из нашей тусовки – это Джин. У нее и парень был… и вроде с семьей все в порядке. Но, как истинная опытная женщина, наша лоли-огр предпочла промолчать.

– А что в этом такого? – вступился за своих сестер по беде самый главный девственник нашей тусовки. – Начнем с того, что «первый раз» – он на то и первый. Второго такого не будет! И лучше отдать его человеку, которого любишь…

– Альберт, ты говоришь, как типичная читательница любовных романов… Прости, но в реальной жизни все бывает иначе, – ответил тот, кто лишился девственности на выпускном по пьяни с малознакомой девушкой.

– Ну да… – кивнула Гера. – Ты по-любому и в реальности популярен.

– Вообще-то нет, – усмехнулся я. – Наверняка если бы я был популярен, то не уклонялся от темы реального мира. На самом деле я стремный дрищ, который не выходит из своей темницы…

– Ха! Смешно, – отмахнулась Аль. – Кира, ты лучше расскажи, что у нас в Вечном городе по зачарованным кузням?

– Есть своя, и не одна! – ответила демоническая кошка. – Зайдем к моему товар-р-рищу и все починим. А-то наша мисс Девственность космического завода обзаведется гар-р-ремом раньше, чем ей хотелось бы.

– Пф! – Гера обиженно нахохлилась и закуталась в накидку, словно в халат.

– Кстати… Кретус. А можно с тобой кое о чем поговорить? – вдруг спросила Аль и тут же зыркнула на чародейку. – С глазу на глаз. Это важно!

– Ой-ой-ой… Так уж и быть, – еще больше нахохлившись, ответила Гера и, отцепившись от меня, отошла назад к остальным. Мы немного ускорились и оторвались примерно на сто метров.

– Что такое? – спросил я, вдыхая свежий лесной воздух полной грудью.

– Дело в Катарин… – ответила Аль.

– То-то она молчит всю дорогу. И что случилось? – Хах… как будто я не знал.

– В общем… Я постаралась быть максимально тактичной. Все же… эльфийка единственная из старой пати, кто не засматривается на твою задницу…

– Ближе к сути, Аль. Что не так?

– Короче, мы пришли на мельницу. Я расставила все силы так, чтобы битва заняла не больше двух минут. Гигантская рыба мне не соперник! Катарин была такой послушной девочкой… Но Элгрида внезапно задело хвостом. Просто задело! Даже не ударило…

– Лирой Дженкинс?

– Лирой Дженкинс… – согласно кивнула она. – Так ты знал?

– Ну… Я искренне верил, что она исправилась. У нас было условие, – злорадно усмехнулся я, вытаскивая из инвентаря ремень, который выпал во время Рагнакарской резни лоли-пилой.

– Огромный пескарь извазюкал нас всех в дерьме! Я прокляла все на свете… Эй! Джар, что ты делаешь? Куда ты? – взволнованно спросила Аль.

– Нужно разобраться с одной непослушной эльфийкой, – ответил я и направился к остальным. – Катаринушка… Золотце! Иди сюда.

– Ой… – Виновато улыбнувшись, она начала пятиться. – Кретус, это было случайно! Может, не надо?

– Надо, дорогая. Надо! – Схватив ничего не понимающую Геру, я подтянул ее к себе. – Задирай накидку и оголяй зад. Акцио жопка!

– Кретус… Давай хотя бы не здесь… Не надо… М-м-м… – смутилась чародейка, и тут до нее наконец дошло. – Твою мать… Катарин опять полетела с шашкой наголо, да?

– Именно.

– Ну, ушастая… – Гера беспомощной игрушкой повисла у меня на руке, злобно глядя на лучницу. – Я тебе это припомню! КИ-И-И-ИЯ-Я-Я-ЯХ-Х-Х!

* * *

Как и ожидалось, в огромном городе никому нет дела до обнаженных авантюристов. Единственный неприятный момент был, когда стражи подошли спросить о маленькой девочке в японском школьном купальнике. Мол, здоровенные буфера Геры в «секазном» кружеве – это так, ничего особенного. А вот лоли в темно-синем закрытом купальнике – это все. Конец спокойствию для граждан и «Это ФБР, открывайте двери!». Странный подход, но отчасти я был солидарен с ними.

– Не ожидал, что здесь такие строгие нравы… Эльфы и феи зачастую выглядят как дети, – задумчиво произнес Элгрид, разглядывая толпу няшных лучниц. – Выходит… дискриминация?

– Ой, мы на эсэнгэшном сервере. Тут редко появляются иностранцы, так что всем плевать на ущемление тех или иных волшебных рас, – вздохнула Джин. – Помню, одна моя подруга рассказывала, как она поймала близ темного леса одного юнца, и они устроили знатную групповушку с лесными феями.

– И что было дальше? – Наш топовый «слизнюк» чуть не превратился в одно большое ухо.

– Ну-у… Всю эту вакханалию заметили охотники, а поскольку моя подруга была огром, конечно же, ей попытались припаять обвинения в том, что она совращает малолетних. Феи вступились за нее, но охотникам было плевать. В итоге юнец успел сбежать…

– Сбежать? – настороженно уточнил Альберт.

– Ну-у… Уйти очень быстрым шагом, – невинно улыбнувшись, ответила Джин. – Дело в том, что подруга забыла поинтересоваться у него… Как бы это сказать?

– Начала оказывать сексуальные услуги без его согласия, – усмехнувшись, добавил я.

– Верно! Ну… Она дама забывчивая. И этот аспект вылетел у нее из головы. А феи тоже были не против поразвлечься с маленьким и сладеньким рыцарем. Но в итоге охотники достучались до гээма. Тот пожаловался администратору, что в лесу тинейджеры ходят в ужасающих одеяниях, как у стриптизерш. С тех пор всех фей обязали надевать исподнее и наряды не короче сорока сантиметров от талии. Юбки строго чуть выше колена, а топы или накидки почти закрытые. Золотые времена соблазнительных фей закончились… И моя подруга, можно сказать, присутствовала при историческом моменте, – гордо заявила Джин.

– А что в итоге стало с рыцарем? – обеспокоенно спросил Альберт.

– Его… Как бы выразиться? Немного перелюбили. Прям по жести. Говорят, он потом пять часов сидел в местной бане и еще три часа выговаривался в таверне за бокалом бренди.

– Твоя… кхм… подруга оставила парню восхитительные воспоминания, – хохотнул я. – Изнасилование огром и толпой фей… Это жестко.

– Ничего не жестко! Их просто настигла любовь! – фыркнула лоли-воительница. – А ты, Кретус, просто слишком холодный… Наверняка любовь никогда не настигала тебя внезапно.

Я промолчал, а суккубочка лишь смущенно хихикнула. Не настигала… Ага.

– Фух… Как хорошо, что я вовремя обзавелся пати. Ведь если так подумать… На месте того рыцаря мог оказаться и я, – вздохнув, произнес Альберт.

– Ага-ага… – алчно облизнувшись, ответила Джин. Блин… Вот как можно не замечать такой неприкрытой похоти? Может быть, Альберт просто думал о чем-то другом или не понимал, что за энергия исходит от его новоиспеченной «сестренки»? Не будь их дуэт настолько забавным, я бы уже давно провел с карманным Чаком Норрисом разговор про «пестики, тычинки и озабоченную лолю».

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.