# Серебряная Ведьма

Драго Найджел Блэк

На что способна мать, защищающая свое дитя?

И куда приведет эта защита одну из сильнейших волшебниц современности? Что скрывается за нападением лича на ее поместье, и для чего по суровым северным землям маршируют отряды потревоженных мертвецов?

Серебряная Ведьма не знает ответов, но собирается отыскать их до того, как ее семья снова окажется в опасности.

## ПРОЛОГ

Из множества известных мне историй, самой захватывающей, пожалуй, будет та, после которой в той деревне только и разговоров было, что о Серебряной Ведьме, история, которая надолго поселилась в устах местных кумушек и заядлых сплетниц всех мастей.

Все началось одним из редких теплых дней той дальней северной земли…

***

## ГЛАВА 1: НЕПРИЯТНАЯ НЕОЖИДАННОСТЬ

Ветер ласково пригладил черные как смоль волосы, сейчас распущенные и свободно спадающие по плечам до самого пола. Аурелия Таланис сидела на верхнем открытом этаже библиотеки, оформленной в стиле готической башни, и с удовольствием листала страницы увесистого тома с собственноручно написанным заклинанием. На столике рядом дымилась кружка с крепким чаем, выращенным на собственной же плантации. Свое поместье – удивительно удобная вещь.

Женщина перевернула последнюю страницу и довольно кивнула. Заклинание определенно удалось на славу – коллеги должны оценить. Она неспеша поднялась с кресла, потягиваясь всем телом, и прищурила сияющие звёздами глаза, чтобы не ослепнуть от солнечных лучей. Погода стояла на удивление теплая, даже не пришлось доставать меховые вещи. Столь хорошо греющее солнце – редкость в этих суровых краях, даром, что на улице начало лета.

Снизу, изнутри дома, раздавалась неспешная трель ее любимой флейты – Соловей ради разнообразия решил не петь всем давно уже известные песни, а просто играл, радуя жителей особняка красивой музыкой. Аурелия прислушалась: голоса и звуки, которые доносились до нее со двора во время чтения, стихли. Сегодня ее дети постигали магию, и видимо, Рани решила сделать перерыв. Снизу раздался топот маленьких ножек.

– Мама, мама, смотри, что я нашла! – По лестнице, запыхавшись, поднялась Соня и с радостным видом вручила Рели книгу с подробным описанием заклинания. Вчитавшись в обложку, женщина улыбнулась.

– Насколько я помню, эта книга стояла в шкафу на нижнем этаже библиотеки? Да ты настоящий сыщик, найти что-то на самом видном месте обычно труднее всего. – Она ласково потрепала Соню по волосам.

Из-за своего происхождения – наполовину старшая эльфийка, наполовину великан – Аурелия Таланис обычно возвышалась и над взрослыми людьми, а десятилетняя дочь и вовсе дышала ей куда-то в уровень бедра и счастливо улыбалась.

– Не-а, она лежала сверху на шкафу, мне пришлось принести стул, чтобы дотянуться! – Гордо поведала ей дочь. Рели нахмурилась. Ей не нравилось, когда в ее любимой, долго и кропотливо собираемой библиотеке что-то переставляли без ее ведома. Хотя, возможно, Соловей или какой-то призыв неаккуратно сбросили ее на пол, а Бри, когда убиралась, положила наверх, хотя нет, она вроде знает, где должны стоять книги. На первом этаже ведь только один шкаф с заклинаниями.

– Мама, а ты покажешь мне это заклинание? На картинках оно красивое! – Вывел полуэльфийку из задумчивости голос дочери.

Женщина еще раз пробежалась глазами по обложке. Огненная гончая. Губы Аурелии тронула улыбка. Эта книжка далась ей непросто. Перед глазами мгновенно встали воспоминания, как они с верной Рани и попутчицей, которая и попросила их помощи, штурмовали злополучные руины. Сокровища они действительно нашли, и в награду за свои усилия Рели получила этот томик.

– Боюсь, милая, я не смогу этого сделать, – с легкой усмешкой ответила полувеликанша дочке.

– Но… почему?

– Я его не знаю… – У Сони очень смешно приоткрылся рот, блеснув отсутствием переднего молочного зуба, а глаза словно увеличились вдвое от удивления.

– Но… Мама, но ты же великая волшебница! Ты знаешь столько заклинаний! А тут написано, что оно для начального уровня! А тётя Рани? А тётя Бри? Они знают?

Она, посмеиваясь, покачала головой, наблюдая за шоком на лице дочери: та никак не могла поверить, что такие могучие колдуньи не знают одно из простейших заклинаний.

– Ого… неужели вам не рассказали о нем в университете?

Аурелия снова погрузилась в воспоминания: эх, давние деньки, когда она впервые пересекла порог магического университета, где теперь занимала должность консультанта архимага. Как она впервые познакомилась с Бри, еще до того, как они исходили вдоль и поперек все северные земли вместе с Рани. Давно это было.

– Увы, доченька, этому заклинанию там не учат, – Она решила наконец перестать раздувать тайну, как мыльный пузырь – так же загадочно и блестяще, но пусто внутри, – Дело вот в чем. Этот прелестный томик, который ты держишь в руках, я нашла в одном из своих приключений, и с тех пор нигде и никогда не видела его аналогов. Заклинание показалось мне забавным, но когда я его получила, мы с Рани его уже переросли. Вот я и решила сохранить эту книжечку в библиотеке. Если так хочешь, можешь изучить его сама, я не против.

У Сони заблестели глаза. Ну, еще бы, уникальное заклинание, которого даже мама не знает! Девочка вцепилась в подол маминого платья, прося сей час же, немедленно и прямо здесь научить ее. Рели не возражала, разве что предложила перенести это дело во двор. Открытый огонь, дерево и бумага – плохое сочетание. Довольная донельзя дочка вихрем умчалась вниз, барабаня подошвами сапожек по деревянным ступеням.

Сама Аурелия неспешно последовала за ней, на выходе из библиотеки нос к носу столкнувшись с Бри – весьма красивой дроу в домашнем платье с белыми волосами, короткой косой спускающимися к лопаткам, которая сейчас была занята протиранием пыли в комнатах.

– Доброе утро, вернее уже, пожалуй, добрый день. – Поприветствовала она подругу с университетской скамьи.

– А ты спи дольше, вообще вечер настанет, – весело фыркнула дроу в ответ, подмигнув красным глазом, – Что ты такого сказала своей дочери, что она пронеслась мимо меня, едва не сбив с ног?

– Пообещала научить Огненной гончей. Кстати, ты не знаешь, каким образом ее том переместился с нижней полки на крышку шкафа?

Бри только развела руками.

– Может, Соловей переложил?

– И зачем, скажи мне на милость, барду трогать магический том. – Новое пожимание плечами. – Информативно…

Вздохнув, полуэльфийка двинулась дальше, спускаясь по лестнице. Бард все ещё продолжал свистеть на флейте что-то такое незамысловатое и приятное слуху, но как бы Рели не нравилась музыка, ей все же пришлось его отвлечь.

– Арнел! Ты давно в библиотеку заходил? – Поэт, певец и сочинитель, Арнел Соловей, по совместительству бард ее поместья, удивленно на нее воззрился.

– В библиотеку, госпожа? Я? Я там и не бываю совсем, зачем там играть? Только от дела отвлеку кого.

Удивление его было вполне искренним, и Аурелия, пожав плечами, двинулась дальше, озадаченная, но не обеспокоенная всерьёз. В прихожей расположилась Рани, вторая дроу, живущая в поместье, и ее самый верный компаньон, с которым полуэльфийка прошла и огонь, и воду, и такие места, о побывке в которых не рассказывают. У нее были более мягкие черты лица, чем у Бри, и волосы покороче, каштанового оттенка.

Сейчас дроу устало откинулась на спинку кресла, щеголяя платьем архимага. Рели хмыкнула, вспоминая, как красные глаза подруги стали размером с два чайных блюдца, когда она торжественно передала ей титул. Да, сначала архимагом университета назначили Аурелию – к этому привела длинная цепь очень странных, порою страшных и зачастую очень опасных, но неизменно увлекательных приключений, но полувеликанша совершенно не горела желанием взваливать на себя такую ответственность. Поэтому с чистой совестью спихнула ее на названную сестру, сама оставшись консультантом, в любой момент готовая прийти на помощь. Стоило, правда, отметить, что, пройдя с ней бок о бок через все испытания, Рани в настоящем и сама отлично справлялась.

– Что, дети замучили? – Ехидно поинтересовалась Рели у подруги, сверкнув глазами в доброй насмешке.

– Да, Хродару тяжело дается магия, но ты его знаешь, он всегда больше тяготел к мечу. Вот скажи мне, почему твоих детей учу я?

– А кто из нас Архимаг?

– Ой можно подумать, можно подумать! Вот именно, я архимаг, у меня других дел полно, кроме как учить их магии, пока ты прохлаждаешься в библиотеке.

– Вообще-то я работала! – Рели знала, что названная сестра сердится не всерьез. И она, и Бри, и Райя – хускарл, охранявший поместье, и Соловей, и извозчик Бьёрн – все были без ума от двух детишек, с появлением которых в поместье резко стало сильно веселее. – На, посмотри, сегодня закончила.