# Возвращение на Землю

Ник Старли

Человечество давно перестало считать себя центром Вселенной.

Планеты рождаются и умирают, цивилизации исчезают, а космос остаётся равнодушным к человеческим надеждам и страхам.

Когда с далёкой планеты приходит сигнал, который не должен был быть отправлен, становится ясно: прошлое ещё не отпустило Землю.

Несколько людей — не герои и не спасители — оказываются втянутыми в процесс, на который они не способны повлиять. Им остаётся лишь наблюдать, задавать вопросы и попытаться понять: имеет ли значение человек в мире, где всё давно решено без него.

«Возвращение на Землю» — научно-фантастический триллер о масштабе Вселенной, иллюзии контроля и хрупкости человеческого присутствия.

Это история не о том, как изменить мир, а о том, как принять своё место в нём.

## ВОЗВРАЩЕНИЕ НА ЗЕМЛЮ


2827 год. Прошло ровно четыреста лет, как человечество покинуло свою колыбель – планету «Земля». Природные катаклизмы, войны, уничтожившие тысячи городов, смертельные вирусы – всё это создавалось «сильными мира сего» специально, чтобы сократить количество населения из-за нехватки ресурсов и отобрать «золотой миллиард» самых сильных и хорошо приспособляющихся индивидов.

Теперь нам, людям из этого отборного миллиарда, не страшны ядерные взрывы, болезни и голод. Мы научились выживать под гнётом мутаций, с каждым поколением всё больше превращаясь в неприхотливых биороботов, способных не чувствовать боль, пробирающий до костей холод, испепеляющую жару и излучения различной силы. Но несколько вещей по-прежнему колоссально отличают нас от других обитателей Вселенной – это потребность в воде и кислороде, а также любовь к ближнему своему. После истребления колоссальной части человечества, мы стали ценить друг друга. Оказывается, человек человеку на самом деле может быть братом, и это здорово.

Когда «Земля» превратилась в практически непригодную для жизни планету, наш «золотой миллиард» отправился бороздить просторы бесчисленного количества галактик в поисках подходящих для существования мест и иных обитателей космоса. Нам удалось справиться с этой непростой задачей. Так забавно, инопланетяне очень похожи на существ, которых показывали в древних фильмах. Но самое удивительное, что некоторые из них способны принимать облик человека. Поэтому на межгалактических станциях нужно быть аккуратным при знакомстве с красивой девчонкой, которая на самом деле может оказаться толстым слизким существом – Ференгианцем.

Ах, да, я совсем забыл уточнить, что не все люди покинули свою любимую «Землю». Небольшие группы патриотов наотрез отказались улетать и остались выживать на родной планете. Возможно, о них никто никогда и не вспомнил, если бы однажды мой спутник не уловил необычный сигнал из галактики «Млечный путь».

Кто же я такой? Я, Ник Трамп. Мой далекий предок был великим человеком, который создал могущественную династию. Наша семья вложила колоссальное количество средств в проект по спасению человечества и освоению космоса. Мой отец президент межгалактической станции «Вест Кост». На ней проживают больше ста миллионов человек. Это одна из семи основных станций «золотого миллиарда». Мы ведем торговлю с другими цивилизациями, наравне со станцией «Ист Кост» осуществляем научные открытия на благо процветания человечества, исследуем новые планеты и защищаем наш «миллиард» от полного истребления воинственно настроенными инопланетными существами. Я не пошел в политику по стопам отца, а посвятил себя науке и исследованиям. Поэтому полученный сигнал из точки, где находилась планета наших предков не мог оставить меня равнодушным. Я не мог предположить какой глубокий отпечаток в моем сердце оставит драматическое стечение обстоятельств, связанное с ним.


***


– Хей, Ник, что за старье ты слушаешь?! – удивленно крикнул Рой, зайдя в мою научную лабораторию. – Это из какого тысячелетия?

– А мне нравится. Интересная мелодия, – ответил я другу, продолжая двигать головой в такт.

– Правда, старик, откуда ты это откапал? – Рой подошел к компьютерной установке и принялся искать, точку поступления сигнала. – Хм, интересно. Неужели в этой части до сих пор кто-то есть?

– Да, смотри, волны идут именно с той самой планеты, откуда человечество когда-то улетело в поисках спасения. – Я приблизил карту галактики «Млечный путь». Музыкальный сигнал шел из Солнечной системы.

– Что!? На «Земле» все еще живут люди? – Рой от волнения принялся тереть лоб. – Хотя, знаешь, может это упыри с «RG – 45» снова пытаются заманить наши корабли в западню, чтобы завладеть «Астатумом».

– О-о-о, эти наркоманы могут, – согласился я с другом.

«Астатум» – радиоактивное вещество, которое содержится в крови каждого человека из «золотого миллиарда». Благодаря ему, люди больше не болеют злокачественными опухолями, а физическим телам не страшны облучения даже самых сильных звезд. На заре человеческого присутствия в космосе, Эр-джины или жители планеты «RG – 45» напали на один из наших космических кораблей и зверски убили весь экипаж. Безжалостные головорезы хотели угнать летательный аппарат, так как в их авиа-флоте жуткие развалюхи, но нашли кое-что более ценное. Одного из убийц привлек необычный цвет крови современного человека – алый с мерцающими синим вкраплениями. Он как истинный люмпен попробовал странную жидкость на вкус и ощутил невероятную эйфорию. С тех пор Эр-джины устраивают ловушки и нападают на экипажи «бывших землян» в надежде заполучить драгоценную жидкость для истинного удовольствия.

– Однако есть одно «но»… – задумавшись, продолжил я. – Откуда этим маргиналам знать, какие песни слушали наши предки много столетий назад. Их умственного развития хватит только на нападение и убийство, но никак не на взлом исторической базы данных человечества.

– Ай-джи! – громко произнес Рой, вызывая электронную систему станции «Вест Кост».

– Слушаю вас, мистер Рой. – Раздался приятный голос виртуальной помощницы.

– Скажи, что за песня сейчас звучит? – задал свой вопрос друг.

– Одну секундочку, уже ищу в архиве, – ответила Ай-джи. – Вы слушаете песню «Стармэн» одна тысяча девятьсот семьдесят второго года в исполнении Дэвида Боуи.

– Что? – удивился Рой. – Чувак, этой песни почти тысяча лет!

– Теперь ты понимаешь, что это точно кто-то с «Земли». – Я довольно улыбнулся в предвкушении приключений. – Думаю, нам стоит туда отправиться.

– Ник, ты сумасшедший! – воскликнул Рой, махнув рукой. – Но я с тобой, чокнутый маньяк.

– Ай-джи, рассчитай точные координаты источника звукового сигнала. – Волнение пробежало холодными иголками по моей спине в ожидании ответа.

– Галактика «Млечный путь», галактический рукав Ориона, Солнечная система, планета «Земля», – прерывисто выдала электронная система.

– Ай-джи, расскажи, что известно о планете «Земля» в наше время? – опередил меня Рой.

– Минуту, – произнесла виртуальная помощница. – Это будет не так просто.

Мы с Роем почти не дышали. Наши сердца учащенно бились. Мы могли стать первыми, кто заново откроет планету предков. Через несколько минут Ай-джи наконец-таки озвучила информацию.

– На две тысячи восемьсот двадцать седьмой год нашей эры о планете «Земля» известно: находится в Солнечной системе, большую часть поверхности занимает вода, температура – неизвестна, животная фауна – неизвестна, количество населения – неизвестно. Статус-зона планеты – средняя опасность. На пути к «Земле» высокая вероятность столкнуться с вражескими кораблями «RG-45», – не останавливаясь, проговорила электронная система.

– Ну что, братишка, готов ли ты отправиться в неизвестность? – спросил я Роя, положив руку ему на плечо.

– Псих, – отмахнулся Рой. Немного помолчав, он спросил. – Когда летим?

– А прямо завтра. Быстро соберемся и в путь! – воскликнул я, приобняв друга. – Это будет нереальное путешествие. Дружище, мы станем первыми, кто раздобудет информацию о новом состоянии этой планеты. Представь, если человечество вернется в свою «колыбель».

– Не знаю, не знаю. Возвращаться – плохая примета, – иронизировал Рой. – Но посмотреть, что там осталось – можно.

– Не будем медлить, начнем подготовку сейчас же! – я пребывал в бодрящей эйфории и желал вылететь как можно скорее.

– Подожди, Ник, а твой отец не будет против? – напряженным голосом спросил друг. – Вряд ли он оценит нашу затею – полет налегке без боевого корабля в зону «средней опасности».

– Да, с этим могут возникнуть сложности. – Слова друга погрузили меня в раздумья. – Может улетим и никому ничего не скажем? А с информацией, которую мы раздобудем, нас точно простят за такую маленькую недосказанность.

– Чувак, ты совсем рехнулся?! – возмутился Рой. – Нас могут там убить. Я, конечно, не боюсь, просто хочу еще пожить. В конце концов, твой отец может нас сильно наказать. Думаю, полет к этой богом забытой планете не стоит таких жертв. Уж очень велик риск.

– Риск – дело благородное! – парировал я другу. Идея полета к «Земле» полностью поглотила мой разум. Я не собирался отступать от своей задумки, поэтому отдал приказ начать подготовку всего необходимого для полета. Оставалось лишь одно – уговорить моего непреклонного отца на эту авантюру.


***


– Отец свободен? Могу войти? – спросил я сидящую за длинным белым столом секретаршу в латексном костюме серебряного цвета.

– Да, он свободен. Заходите, – ответила девушка почти электронным голосом. Вот что значит эволюция человека до биоробота.

– А, Ник! – громко произнес отец, не отрывая взгляд от огромного экрана, встроенного в высокую трибуну. – Заходи, я тебя давно жду. Выкладывай, что ты придумал на этот раз?

– Откуда ты знаешь? – я в недоумении посмотрел на отца.

– Мой юный мальчик, я знаю обо всем, что происходит в пределах этой огромной станции. – Отец поднял голову и улыбнулся с нескрываемой подозрительностью.

Я немного растерялся, но спустя пару мгновений взял себя в руки и раскрыл задуманную идею.

– Мы с Роем решили слетать на «Землю», – сказал я твердым голосом.

Отец продолжал молча смотреть в экран.

– Я перехватил сигнал, идущий из Солнечной системы – древнюю песню. Уверен, что это не трюк Эр-джинов, а волна с «Земли». Мы хотим посетить эту планету, собрать сведения о ней. Есть вероятность того, что она снова пригодна для жизни, и человечество сможет вернуться туда, откуда бежало много столетий назад…

– Ник… – отец прервал мой красноречивый монолог. – Данная планета для людей больше не представляет интереса, к тому же в Солнечной системе присутствуют частые гости с «RG-45», а я не хочу потерять единственного сына.

– Понимаю, путешествие рискованное, но ведь если судьба посылает нам шанс узнать что-то новое, мы должны воспользоваться им. – Я решил уговорить отца во чтобы то ни стало. – Может эта планета снова будет интересна для нас своими полезными ископаемыми…

– Всего этого добра, что есть на «Земле», в космосе огромное количество. – Отец не сдавался под натиском моих аргументов. – Да и к чему рисковать жизнью ради места, которое принесло массу боли и страданий роду человеческому.

– Планета не виновата! Люди – вот истинная причина всех бед! – резко возразил я. – Отец, это шанс оставить свой след в истории. Позволь мне осуществить задуманное. Кто знает, может нашим далеким потомкам эта информация будет жизненно необходима.

Отец встал из-за стола и подошел к огромному иллюминатору, который открывал обзор космического пространства на 180 градусов.

– Сын, посмотри на эти бескрайние просторы. Столько мест еще не освоено, множество удивительных находок не сделано… – отец вдруг замолчал. – Почему ты не смотришь в будущее, а хочешь вернуться в прошлое?

– Все новое – хорошо забытое старое! – выдал я, завороженно наблюдая за блеском миллиардов звезд. – Позволь мне сделать это, и закроем тему о «Земле» раз и навсегда.

– Ладно. Ты ведь не отстанешь, – вздохнул отец. – Но только при одном условии, вас будет сопровождать боевой корабль. Не хочу, чтобы мой сын попал в руки к кровожадным гоблинам с «RG-45». Или так или никак, решай.

– Хорошо, я согласен. Спасибо, отец! – радостно воскликнул я и побежал готовиться к экспедиции.

Отец долго стоял у иллюминатора, глубоко задумавшись о чем-то. Возможно, он боялся, что его единственный сын больше никогда не вернется с планеты, которая забрала тысячи душ.


***


Через сутки наш корабль был полностью подготовлен к рискованному путешествию. Попрощавшись с родными и близкими, мы отправились в будоражащую неизвестность в сопровождении военного звездолета. Два друга-авантюриста, десяток отлично обученных солдат – шикарная компания для умопомрачительных открытий.