Билет в Страну Грёз
Ольга Вилкова

Иллюстратор интернет платформа Leonardo AI

Дизайнер обложки интернет платформа Leonardo AI

© Ольга Вилкова, 2025

© интернет платформа Leonardo AI, иллюстрации, 2025

© интернет платформа Leonardo AI, дизайн обложки, 2025

ISBN 978-5-0065-5127-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Билет в страну грёз

У моей истории несколько начал. Я окончательно запуталась в искусной паутине. Последовательности нить утеряна.

Часть 1

Эволин

Пролог

«Златокаменный Город»

Величественная процессия бессменного правителя небес плавно шествует к линии горизонта. Золотистый шлейф мантии тянется следом, цепляясь за крыши домов. Древний город печалится, провожая солнце в закат.

Мгновение, и золотые убранства каменных придворных обернутся в жалкие отрепья, и только с первыми лучиками солнца поблёкшая свита вновь облачится в дорогие наряды, а утренние улицы засверкают яркими переливами всех оттенков золота.

Жёлтый камень будто источает солнечный свет, бережно накопленный за столетия.

Это мой Златокаменный Город. На вершине холма.

∞

Стук каблучков по каменной брусчатке чётко звучит на опустевшей мостовой. Пышная юбка, нарядная блузка и корзинка с яствами. Я почти у цели. Перед поворотом останавливаюсь. Глубокий вздох…, неспеша выхожу на финишную прямую.

Двое стражников не скрывают радости при виде красивой женщины, машущей издалека.

– Катарина! Чем сегодня порадуешь преданных поклонников? – широко улыбаясь, говорит один из них.

– Только самое лучшее для моих мальчиков! – кокетливо демонстрирую содержимое корзинки. – Ах вы мои труженики! Работают даже в праздники! – участливо продолжаю я.

Они нетерпеливо достают провиант из корзинки. Принимаюсь рассказывать о ярких моментах минувшего торжества – развлечения и зрелища на центральной ярмарке, а какой фантастический был фейерверк. Они слушают с любопытством, присущим только юности, поглощая излюбленные яства.

Постепенно оживленность беседы спадает. Теперь можно слышать лишь мой голос, всё тише, всё монотоннее повествующий о прошедшем веселье. Дело сделано. Стражники спят. Не смолкая, отпираю железные ворота.

Я внутри. Первым делом переобуваюсь, чтобы по пустынным коридорам городской тюрьмы не стучали мои каблучки.

Новый мэр города по совместительству начальник тюрьмы, будучи человеком тщеславным, захотел, чтобы как можно больше подчинённых присутствовали на церемонии его вступления в новую должность. Никого сейчас нет в душной темнице, кроме заключённых.

Мрачный коридор едва освещён сквозь длинную, узкую прорезь над головой. Голубая полоска неба тянется по потолку, устремляясь к заветной двери. Недостаточно широкая для побега, но до боли манящая синева. Пронзительное напоминание узникам об отнятых жизнях.

На потолке каждой камеры зияет свой собственный осколок небес. По задумке прорезь была сделана в форме креста, но столетия исправили эту ошибку. Углы сгладились, где-то истёрлись, теперь у каждого пленника есть свой уникальный кусочек неба, выполняющий функцию освещения. Эдакие крошечные причудливые лампочки.

Летом в полдень, когда солнце в зените, мрачные комнаты озаряются ярким светом. Несколько минут счастья, хрупкого, неуловимого.

Солнечные лучики изо всех сил тянутся ко мне сквозь полумрак, торопя и направляя. Скоро ночь накроет город, нам придётся выбираться наощупь. Вот она желанная цель. Бесшумно отпираю дверь.

Золотые локоны Белль растрепались на каменном пыльном полу. Свернувшись клубочком, она спит в дальнем углу. Бережно убираю волосы с её лица:

– Белль! Просыпайся! – ласково шепчу я, склонившись к самому уху. Встрепенувшись, она неспеша открывает глаза:

– Ева… ты пришла… – голос Белль ослаб, но лицо озаряется улыбкой.

– Вставай, моя хорошая! – продолжаю ласково будто уговаривать я, – нужно спешить!

Тьма поглощает всё вокруг. Но я знаю эти застенки слишком хорошо. Подхватив хрупкую Белль, расторопно веду её к выходу, затем по коридору и на улицу. Стражники спят. Город погрузился в глубокий сон. Можно теперь не спешить. Целая ночь впереди.

∞

Душный город остаётся позади. Ночной туман заботливо окутывает нас. Чёрные тучи расступаются, выпуская на свободу пленницу луну. Под ногами стелется вересковая долина. Фиалковое море источает тонкий аромат ночной свежести. Горько-сладкий.

Можно немного отдохнуть. Белль нужно подкрепиться, набраться сил. В расщелине между камней припасено всё необходимое – хлебные лепёшки, сыр, фляжка с вином.

– Не к добру это, – кивает Белль, глядя на небо. Багровый диск луны гротескно дополняет живописную картину ночи. Внезапно, голубая мгла насыщается бурыми красками, а фиалковое море обретает цвет спекшейся крови. Словно стоны призрачных воинов веков давно ушедших, долина наполняется плачем ночных животных.

– Не бери в голову, – как всегда спокойно заверяю подругу. Белль устало улыбается, кутаясь в шаль.

– Пора в путь. Отдохнём уже там, на месте, – продолжаю я, попутно переодеваясь в более удобное, неприметное одеяние. Красочный наряд занимает место в тайнике под камнями. Он больше мне не пригодится. Уж точно не в этой жизни.

Вересковая пустошь примыкает к отвесной скале. У подножия застывшего исполина буйно разросся кустарник. Одинокий стражник преданно охраняет подступы к Золотому Городу с северной стороны.

Мало кому известна скрытая тропа в гуще зарослей, ведущая внутрь скалы, затем почти до самого её верха. Каменный туннель тянется вверх, завершаясь крошечной пещерой. Много лет назад мы обнаружили сей тайный лабиринт и уютный альков с потрясающим видом на окрестности.

Секретное место детских игр превратилось в надёжное убежище. Всего несколько человек знали об этом месте. Теперь нас осталось лишь двое.

Мы на месте. Помогаю Белль обустроиться на ночлег. Мне бы тоже нужно поспать, только я не спешу. В свете кровавой луны город кажется медно-красным. Подступает тоскливое чувство, что я вижу мой город в последний раз. Хочется каждой клеточкой впитать его красоту.

Плотно сомкнувши ряды, вереницы домов приготовились к натиску врага. Далеко не первому на их долгом веку.

Сокрушённо торопится рассвет. Они не станут ждать восхода солнца. Кровавый сумрак уместен, как никогда. Не могу оторвать взгляд ни на секунду. Не могу шевельнуться. Душа рвётся птицей из клетки.

Город начинает светиться изнутри, извергая огненные брызги, словно сотни смертельных фейерверков.

– Ева! Что это? – голос Белль дрожит.

Нужно обернуться…

Только я не могу…

Оцепенев, впиваюсь глазами в красное марево, рвущееся к небу.

Мой прекрасный город плавится в бездушных, беспощадных языках пламени.

Нужно обернуться…

…и разбить её сердце.

∞

Я пишу мою историю втайне. Прежде всего для себя, чтобы не забыть происходящие со мной события и их последовательность. Ведётся запись моей жизни всеми возможными способами. Новые технологии позволяют им записывать всё что я вижу, говорю и думаю. Множественные версии событий фиксируются, тщательно анализируются, сохраняются. Получивший доступ к этим данным, сможет сфабриковать всё что угодно, используя отдельные фрагменты.

Технологии позволяют создавать не только фальшивые новости, но и фальшивые жизни. Много людей крайне заинтересованы в моих данных. У них нет законных прав на доступ к ним. Малейшая возможность представить меня в чёрном свете или душевнобольной поможет заполучить то, что они так жаждут. Мою жизнь вывернут наизнанку, расчленят и разрубят на кусочки. Чудище пострашнее Франкенштейна предъявят публике. Ужасающую химеру предадут суду. Тем временем истинные монстры смогут использовать мою жизнь для создания новых видов оружия, экспериментальных методов пыток. В итоге всё, как всегда, сводится к войне. Я не хочу становиться оружием. Поэтому я пишу мою историю. Пусть мой голос и скрыт ото всех, но однажды он будет услышан.

Глава 1

«Доктор Зонман»

– Эволин, у вас были воображаемые друзья в детстве? – Доктор Зонман говорит тихо, ни один мускул не движется на каменном лице. Интересно, а она вообще человек?

– Нет, – отвечаю я с таким же безразличием.

– Может быть вы были слишком маленькой, чтобы запомнить? – продолжает она, не сводя с меня глаз.

– Вовсе нет, – качаю головой.

– А вы знаете, Эволин, довольно необычно для взрослого человека иметь воображаемых друзей.

Я буквально задыхаюсь от ярости, но тренированным голосом невозмутимо отвечаю:

– Белль вовсе не воображаемая, если вы не видели её.

Ах надо же так подставиться! Я сделала ударение на вы, теперь моя мучительница знает, что я лишь притворяюсь спокойной. Она приложит все усилия, чтобы вывести меня из равновесия.

– Это не совсем так, Эволин, – парирует Доктор Зонман. – Никто её не видел, кроме вас, а также людей, чьих имён нет ни в одной базе данных. Они, должно быть, тоже воображаемые, – она вскидывает брови, – ведь полиграф показывает, что вы говорите правду. По крайней мере, вы верите, что это правда.

Хороший ход Доктор Зонман показать мне, насколько вы профессиональны, как вы, несомненно, заметили мою оплошность. К несчастью для вас, я достаточно долго играю в эту игру психологической болтовни! Я не позволю вам вывести меня из себя!

– Доктор Зонман, единственный воображаемый предмет здесь – это вы, – я одариваю её своей самой очаровательной улыбкой. – Что ваш верный полиграф ответит на это?

Она встаёт. По-прежнему ни одной эмоции на лице:

– Бесполезно разговаривать с вами Эволин, когда вы ведёте себя как ребёнок.

Доктор Зонман поворачивается, после чего триумфально, но в то же время стремительно покидает мою комнату.

А что, если она права?! Вдруг мои друзья на самом деле существуют только в моём воображении?! Нет Ева, не смей сдаваться! Нельзя позволить им сломить себя! Тогда они победят, а ты проиграешь, что значит, ты всего лишь ещё одна безумная в этом месте поломанных душ. Держись за свои воспоминания. Не дай погаснуть огню в твоём сердце.

∞

Представьте, что вы упали в глубокий овраг. Вы судорожно пытаетесь выбраться, но рыхлая почва осыпается у вас под ногами. Сначала вы полны сил и оптимизма, энергично гребёте землю, не покладая рук. Иногда у вас получается подняться повыше, предусмотрительно укрепиться на достигнутой высоте. Вы радуетесь, представляете, как будет прекрасно, когда вы наконец выберетесь на поверхность. Но пара неловких движений, как вы снова на дне.

Постепенно силы угасают, несокрушимого оптимизма становится всё меньше и меньше. Ваш путь наверх мучителен, бесконечен, наконец, в какой-то момент вас охватывает ужас. Мысль о том, что есть вероятность того, что вы никогда не сможете спастись, парализует, отнимает последние силы.

Незаметно, ужас сменяется отчаянием, следом за которым приходит усталое равнодушие. Вы сдаётесь, вы более не пытаетесь выбраться. Напротив, располагаетесь поудобнее, вяло пытаясь найти положительные стороны своего незавидного положения.

Так протекала бόльшая часть моей взрослой жизни.

∞

28 марта 2049 года: консилиум специалистов приняли решение отменить ввод препаратов, способствующих угнетению психических процессов, для очередного контрольного наблюдения за пациентом, и фиксирования наличия прогресса лечения или его отсутствия.

Белый потолок. За короткими мыслями, где я и кто я, меня внезапно накрывает лавина воспоминаний. Подкатывает знакомое чувство после пробуждения от ночного кошмара с постепенным осознанием реальности и облегчения от того, что пугающие образы из ночного путешествия всего лишь страшный сон. Чашка утреннего кофе обычно окончательно развеивает приснившиеся проблемы и связанные с ними чувства.

Поразительно, как сумбурный, зачастую нелогичный мир снов будит в нас кажущиеся абсолютно реальными чувства и эмоции. Я почти поверила, что доктор Зонман пытается мне помочь. Всё постепенно вставало на свои места.

Итак, меня зовут Эволин Брайс, мне сорок восемь лет. Я живу одна. Моя жизнь ничем не примечательна, за исключением недавних событий, поставивших всё с ног на голову.

Одним серым дождливым утром на меня вдруг нахлынул поток воспоминаний, которых до этого я не имела. Я думаю, следует отметить, что накануне меня основательно шарахнуло током. Старый утюг, поврежденный провод, так невовремя пролитый стакан воды. Надо сказать ощущение не из приятных. Меня потом так тошнило целый день, что пришлось отменить работу.

Так вот, начиная со следующего дня, а вернее ночи, в моей жизни начали происходить все те вещи, по вине которых я в итоге оказалась в клинике.

Однажды ничем не примечательной ночью, мне приснился невероятно длинный сон – по ощущениям длиной в полгода. Время работает по-другому в мире грёз. Иногда в недолгие часы, а то и минуты в царстве Морфея мы проживаем события равные нескольким дням.

В моём рекордно длинном сне я вновь обрела любовь, на что, честно говоря, давно не надеялась. Наш роман бурно развивался: мы проводили много времени вместе, устраивали вечеринки с друзьями, ходили по ресторанам. Довольно скоро он предложил мне переехать к нему, а я с радостью согласилась. Нашему счастью не было предела.

Время от времени у меня появлялось тревожное чувство, будто я забыла что-то крайне важное. Но повседневные дела с заботами отвлекали, жизнь текла своим чередом.

По ночам меня мучил повторяющийся сон – кошмар, где я снова одна, в своём старом доме, живу своей старой жизнью. Я просыпалась с криками, мокрой от пота, столь ужасной виделась мне жизнь до встречи с моим возлюбленным.

Время шло. Однажды, после очередного ночного кошмара о скучном прозябании без любви и надежды, включив свет и окончательно проснувшись, я поняла, что нахожусь в своей постели одна. Холод пронзил моё сердце. Где мой любимый?! Почему я снова здесь?! Как такое возможно?!

Я окончательно проснулась. Прекрасный мир, наполненный счастьем и любовью, растаял, как мираж в пустыне. Мозг сыграл со мной злую шутку. Медленно и мучительно, жгучей лавой нестерпимой боли меня накрывало осознание, что повторяющийся кошмарный сон на самом деле и был моей реальностью, единственной жизнью, которую я знала.

Боль от утраты сказочного мира заполонила мой мир реальный, парализовала любые начинания, лишила последних сил. Чёрная полоса растянулась на годы. Смысл бытия окончательно стёрся, небрежно развеялся по ветру. Нестерпимо хотелось исчезнуть. Прекратить бессмысленное существование.

Я оборвала все связи, прекратила любое общение. Болото небытия затягивало меня всё глубже. Реальность тонула в забытьи. И вот теперь я здесь.

Доктор Зонман уверяет, что я могу всё вспомнить, если очень постараюсь. Но я уже сделала это однажды, что ни к чему хорошему не привело.

Очередная сессия с психотерапевтом. Она спрашивает, я отвечаю. Сегодня доктор Зонман хочет услышать подробности жизни из моего солнечного мира, как она его называет.

Мир вечного лета, залитых солнцем лугов, безмятежного счастья, знойной бесконечности. Мы с братом проводили каждое лето в деревне. Помню, как дедушка запрещал нам забираться на чердак. Поэтому проникнуть в запретный мир с запахом соломы и зерна было одной из главных спецопераций дня.

Забраться по деревянной лестнице, пока дедушка занят делами, и, в первую очередь осмотреть бесценные сокровища – несколько мешков с зерном у стены и старые инструменты для работы в саду. Затем, деловито изучив обстановку на улице сквозь маленькое окошко, начать весело носиться по чердаку.

Мы никак не могли понять, откуда дедушка узнавал, где мы находимся, когда он грозно прогонял нас из нашего сумрачного логова. Это сейчас мне очевидно, что мы, как стадо резвых жеребят, топотали по потолку в доме, так что не услышать нас было невозможно.

Несмотря на все страшные угрозы наказания, мы абсолютно не испытывали чувства страха. Дедушка был грозен только на словах. Не удивительно, что у меня нет ни одного негативного воспоминания из той жизни.

– Эволин, а можете рассказать мне о других приятных воспоминаниях, из других ваших жизней, – голос доктора Зонман не сразу возвращает меня в реальность, – Первое что придёт в голову.

Мой Златокаменный Город мгновенно предстаёт перед мысленным взором, но я не спешу о нём говорить. Приятные воспоминания переплетаются с болью потери. Они теперь нераздельны. Я стараюсь отвлечься, припомнить другие моменты, но доктор Зонман как будто-то читает мои мысли:

– Проговаривать свои чувства имеет хороший терапевтический эффект, Ева.

Нет! Не могу говорить об этом! Даже думать мучительно больно. Тот факт, что вы назвали меня именем, предназначенным для друзей и родных, никак вам не поможет. Нет уж доктор Зонман, поговорим о чём-нибудь другом.

– Я всегда очень любила первый снег, – как ни в чём не бывало меняю тему разговора. – Просыпаешься утром, а за окном белым бело. В лёгком танце кружатся снежинки. Настроение сразу же великолепное, несмотря ни на что. И зиму я очень люблю. Снежную. Морозную. Под ногами скрипит снежок…

– Прекрасная тема, Эволин. Расскажите мне об особенно приятном воспоминании о зиме. Из вашего детства?

Сперва припомнились тактильные ощущения и связанные с ними эмоции. Аромат морозной свежести пощекотал в носу, морозные иголочки нежно кольнули щёки. Приятное воспоминание разлилось по всему телу.

Волшебство. Сказочный лес видится дремучим, почти пугающим в сумраке подступающей ночи. В свете электрических фонарей огромные снежинки мерцают в медленном вальсе.

Я стою на пороге загородного дома отдыха. Мне двенадцать лет. Нестерпимо хочется запомнить этот момент. Впервые в жизни, как мне кажется, я осознаю прошлое, настоящее и будущее. Пронзительное чувство, что вся наша жизнь состоит из моментов. И этот настолько прекрасен, что хочется запомнить его навсегда. Каждой клеточкой души я впитываю торжественные минуты тишины и блаженства.

Я очень старалась. И желание моё сбылось. В ворохе порой бессвязных и запутанных воспоминаний это отчётливо выступает. Я старалась запомнить тот вечер, потому что он, как всё в нашей жизни, лишь краткий миг в стремительном полёте разрозненных событий. В итоге он остался со мной навсегда.

Если память мне не откажет, то и в глубокой старости, и на смертном одре я буду мысленно любоваться зачарованным лесом. Где я стою на пороге всей моей жизни.

– Эволин, расскажите о вашей жизни в последние годы, – терапевтически заинтересованно продолжает доктор Зонман.

– А что здесь рассказывать? Обычная жизнь. Я давно вам всё рассказала. Почитайте свои записи, – как-то ощетинившись отвечаю я.

– Ева, я вам не враг. Вы сами согласились на консультации со мной и понимаете, что все мои вопросы не от праздного любопытства.

Почему так хочется бросить в неё что-нибудь потяжелее. Как будто читая мои мысли, она добавляет:

– Вы же понимаете, Эволин, агрессивное поведение контрпродуктивно и всегда отбрасывает наше с вами лечение на несколько шагов назад.

Глубокий вздох, как перед прыжком в воду. Мой голос спокоен и, подражая её интонации, я начинаю:

– Меня зовут Эволин Брайс. Мне сорок восемь лет. В последние годы я живу одна. Спокойной, ничем не примечательной жизнью.

– Где вы живёте? Чем занимаетесь? – вклинивается нарочито оживлённо доктор Зонман.

– В небольшом, но очень красивом городе рядом с морем. Я живу на окраине. Сразу же за моим домом начинается лес. Когда мне нужно в центр по делам, я еду на автобусе. Люблю бродить по узким улочкам, вымощенным брусчаткой. Ходить по магазинам. Посидеть за столиком в кафе, с чашкой кофе. Понаблюдать за несущимися по своим делам прохожими.

– Вам нравится ваша жизнь, Эволин? Как вы себя в ней ощущаете, какие эмоции испытываете? – не отстаёт мой заботливый доктор.

Немного подумав и проанализировав свои чувства, отвечаю:

– Да. Вполне. Я чувствую себя спокойно. Даже умиротворённо.

– А вы не заметили ничего необычного в вашем описании, Эволин? – посмотрев на моё недоумевающее выражение лица, доктор Зонман наваливается с утроенной силой, – Ведь это так очевидно и любому сразу бы бросилось в глаза! Где в вашей жизни другие люди? Вас послушать, так вы живёте в вашем прекрасном городе у моря совсем одна. Но вам и этого мало! Вы забрались на самую окраину и готовы в любой момент скрыться в лесу.

Не давая мне опомниться, доктор Зонман наваливается всей мощью:

– Почему вы никогда не бываете на море, раз оно так близко? Как вы правильно отметили, Эволин, мы уже с вами беседовали на эту тему, так что я действительно имею некоторые записи о вашей жизни. Где ваша семья? Друзья? Коллеги по работе? Кем вы работаете? Что это за санаторий, в котором вы регулярно отдыхаете? Почему даже там вы ни с кем не общаетесь?

Я в полной растерянности. Не знаю, что ответить. Вся эта информация, как будто стёрта из памяти. Действительно, я помню санаторий. Огромное старое здание. Обветшалая мебель. В палате несколько человек. Я держусь от всех стороной. Совсем не помню моё пребывание там, только день выписки. Как собираю вещи, освобождая свою кровать новенькому. Как иду по большому парку, усыпанному осенними листьями.

Мой блуждающий взгляд замирает на отражении в зеркале. Я вижу полное недоумение и растерянность в своих глазах. Сквозь спутанные мысли прорывается голос доктора Зонман:

– На сегодня всё, Эволин. Завтра в это же время.

На мгновение наши взоры скрещиваются, и я едва успеваю уловить еле заметное торжество в её глазах.

Что ж, этот раунд за вами, доктор Зонман. Мне нужно всё обдумать, чтобы подготовиться к следующей схватке.

Глава 2

«Сόлис»

Туман сна медленно тает. Я в своей комнате. Скромное жилище стало моим пристанищем в последние несколько месяцев, растянувшихся на сотни лет и несчётное количество жизней.

Сόлис плавно проявляется в проёме двери так, чтобы я сразу её заметила и не испугалась.

– Доброе утро, Ева. С возвращением в реальный мир.

Она всегда говорит это слово в слово, с абсолютно одинаковой интонацией. Мои ответы бывали разнообразными, но в последнее время и я говорю одно и то же. Только интонация временами меня подводит.

– Доброе утро, Солис. Спасибо. Всегда рада тебя видеть, – сегодня спокойно, с ней в унисон.

– Ева, я хочу с тобой поговорить после завтрака. Уделишь мне немного времени?

– Да, конечно. Без проблем.

Солис неспешно растворяется в воздухе. Похоже на чеширского кота. Правда без его фирменной улыбки. На долю секунды задумываюсь о цели нашей предстоящей беседы, но у меня не получается заинтересоваться, и я приступаю к повседневным делам. Душ. Косметические процедуры. Завтрак. Сегодня лёгкий фруктовый перекус и чашка первоклассного белого чая. Они, наконец, научились слышать мой организм не только по анализу крови, но и по душевному состоянию.

Поудобнее усаживаюсь в кресле:

– Солис, я готова общаться с тобой.

Моя собеседница медленно возникает напротив, удобно расположившись в кресле. Между нами материализуется изящный кофейный столик с не менее изящным фарфоровым чайником и двумя чашками. В центре торжественно появляется трёхъярусное блюдо, уставленное всевозможными пирожными. Судя по всему, разговор предстоит серьёзный, скорее всего для меня неприятный, раз наша скатерть самобранка заставлена любимыми яствами.

– Ева, я заметила, что в выборе питания ты отдаёшь предпочтение углеводам, при том не самым полезным.

– Интересненько! Ты уставила стол сладостями, а я виновата? – без особого энтузиазма возмущаюсь я, – А наноботы на что? Пусть трудятся! – демонстративно беру порцию мороженого.

– У тебя выработаются неправильные пищевые привычки, и когда ты выйдешь… из проекта, – под моим взглядом Солис почти запинается, – ты…

– Ты имела ввиду выйду на свободу? – перебиваю я, но Солис невозмутимо продолжает свою тираду:

– Ты наберёшь лишний вес, питаясь одними быстрыми углеводами.

– Надежда умирает последней, – остервенело продолжаю лопать мороженое.

– Ева! Как всегда, ты всё сводишь к шутке, – сетует Солис.

– Самый простой способ борьбы со стрессом, – весело подмигиваю, отправляя очередную ложку мороженого в рот.

– Сладости?

– Юмор. Ну и сладости тоже, – с мороженым покончено, немного нахмурившись, бросаюсь в наступление, – ты чего до меня довязалась? Сама притащила кучу вкусняшек, а отчитывает меня за то, что я их ем!

Нет, как бы я ни старалась распалить саму себя на ссору, у меня ничего не получается. Я знаю все мотивы Солис. Там нет двойного дна. Ехидство не свойственно её натуре.

– Ты права, – невозмутимо продолжает Солис. – Я здесь не по этому поводу.

В воздухе повисает тишина. Моя собеседница будто бы смотрит сквозь меня. Я знаю этот взгляд. Она совещается. Вернее сказать, получает инструктаж от начальства.

Взгляд вновь наполняется смыслом, как ни в чём не бывало Солис опять обращается ко мне:

– Ева, я очень хочу убедить тебя сделать то, что ты уже делала не один раз. Более того, ты делала это всегда по собственному желанию, – голос Солис звучит размеренно буднично, но совсем не следует заблуждаться на этот счёт. Хрупкость фигуры моей невольной подруги немыслимо обманчива, а невинный взгляд огромных, завораживающих глаз хранит тайны вселенной с её окрестностями.

– Звучит загадочно, – сладкоголосо отзываюсь я и одариваю Солис очаровательной улыбкой, театрально вскинув брови в предвкушении. Мы молча смотрим друг на друга.

Порой мне кажется, взгляд Солис пустой, плоский, как экран монитора. Временами же он подобен бездонному колодцу, стремительно затягивающему в неизведанное. Сегодня глянцевая поверхность непроницаема.

– Ну что ж мы сразу о делах, – спохватывается она, – давай-ка сначала чайку попьём. Пирожные с пылу с жару.

– Это пироги бывают с пылу с жару, а не пирожные, – наспех возмущаюсь я. – Не пытайся меня так явно умасливать по всем направлениям сразу.

С упоением, даже лёгким азартом, прицеливаюсь на первое пирожное. Съем не меньше трёх. Пусть для разнообразия боты поработают над спасением моей фигуры от лишнего веса. Не всё же им восстанавливать жизненно важные органы после квестов.

Я чувствую себя комфортно в компании Солис, как с очень близким человеком, когда не приходится напрягаться, стараясь произвести впечатление, или скрывать свои чувства. Молча поедаю деликатесы, совсем не заморачиваясь по этому поводу. Знаю, что не способна обидеть Солис, к тому же она знает обо мне больше, чем я сама. А то, в каких состояниях она меня видела, вовсе не оставило мне поводов для стеснения.

С приятной частью покончено. Пора расплачиваться за чревоугодие. Ещё один глоток чая, и я откидываюсь в кресле.

– Я готова. Внимательно тебя слушаю.

– Пообещай мне, пожалуйста, что мы доведём наш разговор до логического конца, и ты не выскочишь из комнаты в середине предложения, хлопнув дверью.

– Так всё серьёзно? – я даже немного удивлена. Должно быть, по поводу моих постоянных нарушений правил во время прохождения крестов. Я, честно говоря, думала, Солис давно поняла и приняла меня такой какая я есть, со всеми моими достоинствами и недостатками. Ну, ладно, не она устанавливает здесь правила, кроме того, она мой единственный друг в этом безумном проекте. Я знаю, она желает мне только хорошего. Глубокий вздох, и я киваю головой в знак согласия.

– Ева, помнишь, как Белль предала тебя? Тем не менее, ты, просмотрев её жизнь, нашла для себя объяснение, даже оправдание такого поступка.

– Да, конечно, – краска отлила от моего лица, душа похолодела. Неужели Солис собирается просить меня о том, о чём я думаю? Усилие над собой… Я продолжаю:

– У бедняжки была очень тяжёлая жизнь. После всего, что выпало на её долю, она абсолютно была не в состоянии никому доверять, – парирую я, дублируя интонацию Солис.

– А когда Джек убил тебя? Ты пересматривала этот момент, наряду с многими другими в его жизни, до самой его гибели, несчётное количество раз. Теперь вы снова друзья.

– Они оклеветали меня, отравили его разум и душу. Он так мучился от содеянного сразу же. А когда узнал правду, то не смог с ней жить. – Я, кажется, чуть-чуть перестаралась, пылкая тирада прозвучала довольно пафосно несмотря на то, что, всё сказанное чистая правда и ничего кроме правды. Солис даже бровью не повела, она упорно наступала:

– Таким образом, убедившись, что близкие тебе люди, совершившие немыслимое зло по отношению к тебе, имели для этого оправдание в твоих глазах, ты их простила. Почему же ты отказываешь в такой возможности Áдаму?

Мне почудилось иль разверзлись небеса?! А может земля ушла из-под ног, обрушилась до самой преисподней с вратами ада, распахнувшимися настежь?! За мгновение, пока звучало это имя, худшие моменты моих многочисленных жизней зарницами молний озарили самые мрачные уголки моей памяти – смерть, предательства, убийства. Вот я лечу в пропасть. А сейчас моя голова покатится по эшафоту.

Упавшим голосом, твержу, как заклинание, глядя Солис в глаза, со всей неприкрытой ненавистью, с чувством, с толком, с расстановкой, чеканю каждое слово:

– Никогда не произноси при мне это имя! Слышишь меня! Никогда!

– Пожалуйста, объясни мне. Я правда не понимаю, чем его предательство хуже предательств других твоих друзей.

Солис говорит искренне. Но как она может понять то, что я сама до конца не понимаю. Для Солис все поступки должны быть логичными. Боюсь, что в данной ситуации я не в силах совладать с чувствами. Боль от предательства любимого человека затмевает разум. Чувство ярости и жажда мести непреодолимы. Он причинил невыносимую боль мне. И теперь я наказываю его за это.

∞

Эта рана не заживает. Новый день заботливо накрывает её осенней листвой. Листок за листком. Белым одеялом зимой. Хрустальная снежинка за снежинкой. Кажется, что весной ледяная короста растает. Молодые побеги прорастут на обновлённой благодатной почве. Но ничего не происходит. Который год земля бесплодна. Сухая и безжизненная.

Одни слёзы мои омывают её украдкой. После ночного кошмара и в дни годовщин. Порой словно из ниоткуда, удушающая волна нестерпимой боли накрывает меня с головой.

Глава 3

«Немыслимый побег»

Прогресс в лечении практически отсутствует. Лечащий врач Доктор Зонман, несмотря на богатый опыт и профессиональную компетентность, испробовав многочисленные подходы в комбинации с медикаментозным лечением, в отчёте признаётся в полном бессилии изменить ситуацию в лучшую сторону, по крайней мере в настоящий момент.

Основываясь на материалах дела, консилиум пришёл к выводу, о необходимости оставить пациента Эволин Брайс в клинике на следующие двенадцать месяцев под наблюдением группы специалистов. Надлежит продолжать медикаментозное лечение, оказывающее успокаивающее воздействие на пациента. Срок пребывания будет пересмотрен по истечении двенадцати месяцев в соответствии со всеми нормативами и требованиями.

– Что это? – недоумеваю я, – Очередная шутка?

Возмущённо швыряю бумаги в лицо доктору Зонман. Явно ожидая подобного поступка с моей стороны, она без труда уворачивается.

– Нет, – стальным голосом отвечает доктор Зонман, – это официальное, абсолютно законное решение по вашему вопросу Эволин. Мне крайне жаль, что я не смогла вам помочь.

В мгновенье ока мой заботливый доктор ускользает за дверь.

Паника. Я загнана в угол. Трудно дышать. Мозг судорожно ищет возможные выходы из ужасного и, вместе с тем, нелепого положения. Я в капкане и готова отгрызть себе лапу, лишь бы выбраться из ненавистного места. Варианты выбраться на волю просчитаны сотни раз, многие были безуспешно опробованы мной, тем не менее выводы неутешительны… Если я не могу уйти отсюда, остаётся только одно – найти способ уйти из жизни. Я знаю, как это звучит. И я никогда бы на такое не пошла, если бы у меня был любой другой способ. Вплоть до убийства тех, кто стоит на пути к свободе. Но они лишили меня всех вариантов.

Некоторое время назад, после очередного пробуждения и бесполезного сеанса с доктором Зонман, пришло внезапное осознание необходимости быть готовой к самому худшему. Убедившись, что невозможно раздобыть, тем более, спрятать необходимые лекарства или подходящие инструменты для побега, я начала постепенно выстраивать последовательную цепочку событий для осуществления моего невозможного плана.

Первым делом пришлось убедить доктора Зонман, что я обожаю смотреть в окно, а панорама города на высоте птичьего полёта действует на нервную систему весьма успокаивающе. Конечно, добросовестный доктор удостоверилась в правдивости моих заявлений, проведя со мной ряд испытаний и тестов. Как мне удалось её обмануть? Понятия не имею! Откуда-то я знала, что если человек искренне верит в созданную им ложь, то он может обмануть даже полиграф.

По моей просьбе мне предоставили возможность просматривать видео и фото с прекрасными панорамными видами всевозможных локаций. Живописные ландшафты на самом деле доставляли мне удовольствие. Просмотрев тысячи картинок, я впитала их положительную энергию, мой мозг явно приучился позитивно реагировать на подобные образы. Желаемый результат был достигнут – моя палата переместилась на верхний этаж. Теперь я с упоением проводила бесчисленные минуты у окна.

Вторая часть плана заключалась в практически невозможном – разбить окно. Пришлось серьёзно увлечься естественными науками. Дабы не вызвать подозрения, книги читались целиком, всего ради пары страниц необходимых для задуманного. Заучив требуемую информацию, интерес к данной дисциплине пропадал, я же непременно увлекалась новой наукой.

Для третьей части плана требовалось наличие актёрского таланта. Разными способами я подводила очередной сеанс с доктором Зонман к моей неадекватной реакции на одно из её высказываний или симулировала приступ агрессии, как побочный эффект нового лекарства. Главной задачей в такие моменты было нанести удары по определённым точкам на стекле моего сверхпрочного окна. Для достоверности доставалось всему, что попадалось под руку.

Момент истины настал. Один шанс на осуществление невозможного плана. Нельзя больше ждать. За месяцы наблюдений доктор Зонман составила мой психологический портрет, так, по её мнению, я сейчас нахожусь в состоянии шока. По научно обоснованным прогнозам я буду в таком состоянии несколько дней, а то и недель. Человек с моим психотипом не принимает быстрых решений, долго обдумывает ситуацию, прорабатывает варианты. Доктор Зонман не учла одного – всё это я давно уже сделала. Моё решение было принято задолго до их приговора.

Думаю, доктор Зонман не успела дойти до конца коридора, как я вырвала с корнем, привинченный к полу прикроватный столик. На его расшатывание ушёл не один месяц. В приступах управляемой ярости, когда я крушила и швыряла всё вокруг, столику доставалось больше всего. В спокойные моменты медитации я любила присаживаться именно на этот столик, плавно покачиваться из стороны в сторону, не забывая при этом давить всем весом своего тела.

Ещё одно мгновенье, и с орудием в руках я у окна. Выкладываюсь на полную мощность. Часы, проведённые на силовых тренировках, тоже были частью плана. Несколько сильнейших ударов по точкам расчёта, и окно осыпается крупными градинами вниз. Порыв ледяного ветра бьёт в лицо. Пьянящий вкус свободы. Звон связки ключей. Скрежет замка. За решёткой в окошке двери испуганное лицо доктора Зонман. Мысленно, словно шпагой, прокалываю её ножкой моего прикроватного столика. Весьма заманчиво, но абсолютно ненужный риск. Санитары с уколами, несомненно, следуют за ней.

Стремительно взлетаю на подоконник. Не оглядываясь на ненавистное место, яростно прыгаю вниз.

Многие скажут, убить себя это страшный грех. Я с ними согласна. Но, по моему убеждению, у человека всегда должен быть выбор. Даже когда его нет. Медленная, мучительная жизнь в лапах доктора Зонман с сотоварищами – псевдоврачами с садистскими наклонностями; или страшная, но быстрая смерть с долей вероятности оказаться за это в аду, где перспектива жизни в психушке покажется не такой уж плохой. Я сделала свой выбор, и это было для меня самым главным. Быть хозяином своей жизни, не взирая ни на какие последствия. Распоряжаться своей судьбой на полное моё усмотрение.

К чёрту вас доктор Зонман. Уж вы-то точно отправитесь в преисподню.

Надеюсь, там мы не встретимся.

Надеюсь, мне полагается другой круг ада.

Глава 4

«Нýмерик»

За успехи в прохождении квестов участнику предоставляют право выбора следующей жизни. Полученные знания и умения сохраняются в глубинах памяти, затем при необходимости активируются в ходе очередных испытаний.

В моей же памяти остаётся абсолютно всё. Я ничего не забываю. Это часть моего контракта. На первых порах, я самозабвенно накапливала практические знания с навыками полезными в игре.

Разные виды боевых искусств для миров без современного оружия. Хорошее знание медицины, анатомии, оказания первой помощи, а в дальнейшем более сложные хирургические навыки и умения.

В мирах с неразвитой медициной потребовались знания лекарственных растений, всяческих природных веществ, обладающих бактерицидным или обезболивающим действием.

Я с упоением изучала волшебство, магию, экстрасенсорные способности. Магические заклинания не работают в мирах подобных нашему. Я где-то слышала, что магия и физика это две стороны одной монеты. В нашем мире мы просто ещё не пришли к этим знаниям.

Ассортимент предлагаемых снов богат фантастическими мирами, где можно не только летать со скоростью света, но ещё перемещаться во времени и пространстве. Я с головой окунулась в безграничный океан непознанного – наше воображаемое будущее.

Как-то раз во время прохождения квеста случилось необъяснимое. В одном из примитивных миров задание для участников проекта было победить противника в бою. Нашим оружием были мечи, колья, всякие немыслимо тяжёлые предметы, предназначенные если не убить, так изувечить противника.

К этому времени я постигла несчётное количество всевозможных боевых искусств, нарастила крепкую мускулатуру, могла развивать невероятную скорость, обладала молниеносной реакцией. Однако, стоявший предо мной противник был чудовищно огромным. Более того, это несомненно был нýмерик.

Я давно научилась отличать их от реальных людей, но сейчас догадаться было нетрудно. Непобедимая, беспощадная машина убийца. Великан по сравнению с обычным человеком. Безжалостный, устрашающий взгляд, наводящий ужас своей жестокостью.

Знание, что это нýмерик, давало мне одно преимущество – пылающий ненавистью взгляд не вселял в моё сердце ужас. Оцепенение не сковывало меня.

Для меня его глаза были пустыми, а его ненависть и жестокость не обладали душой. Они были частью программы, заложенной в нумерика.

Отсутствие ненависти ослабляет страх перед противником. Бой престаёт быть чем-то личным или сокровенным. Он становится спортивным состязанием. Тем не менее, в надвигающейся схватке у меня не было никаких шансов.

Нýмерик – это программа, воссоздающая любое живое существо. Он создан для заполнения недостающих элементов в сновидческих мирах.

Нумерики могут быть кем угодно, а обычные участники не имеют понятия о их существовании. Каждый сон для испытуемого видится реальным миром. Он не помнит предыдущих снов с их событиями и персонажами. Проснувшись, участник забывает свой сон. Следующий начинается с чистого листа, неминуемо заканчивается забвением. Подобно простой человеческой жизни. Таковы правила проекта.

Мне не повезло так как им. Я помню все свои жизни. Я научилась узнавать не только нумериков, но и участников проекта, когда они предстают в разных обличиях.

Как же я научилась видеть нумерик передо мной или человек? Программа или живая душа? Пришлось прожить не одну жизнь, чтобы только заподозрить что-то неладное! Ещё больше ушло на то, чтобы научиться чувствовать их за версту!

Галатея создаёт для меня максимально сложные квесты, ведь я обладаю явными преимуществами по сравнению с другими участниками.

По всему было видно, что целью гиганта нумерика являюсь я. Он не отвлекался ни на какое движение вокруг. Не отводя пылающих глаз, неспешно прокладывал путь в моём направлении.

Водоворот мыслей бешено крутился у меня в голове. Я судорожно пыталась ухватить нужные знания или полезные навыки, необходимые для одоления монстра. Все прокрученные в уме стратегии казались бесполезными перед неотвратимой армадой мышц.

В мгновение ока нумерик очутился возле меня, и я приготовилась к неминуемой гибели. Что есть мочи он занёс надо мной железную булаву с острыми шипами. Я рефлекторно закрылась от удара щитом.

Произошедшее далее, явилось полной неожиданностью. В момент удара булавы о щит в месте соприкосновения возникла вспышка яркого света. Я осталась на месте, а моего противника отбросило на несколько метров назад. Он лежал неподвижно. Не мешкая, я ринулась к нему, и вонзила меч ему в горло.

По возвращении в реальный мир Солис подробно меня расспрашивала о случившемся, сверяла данные по нумерику, а также всей ситуации в целом. Из-за отсутствия такого прецедента и каких бы то ни было статистических данных, им было нужно больше времени и информации, чтобы разобраться в ситуации. Рабочей версией была принята неисправность или глюк в программе нумерика.

неравная схватка с нумериком

Глава 5

«Базовый Сон»

Существуют «базовые сны» длиною в жизнь. Здесь участник рождается, проживает детство, отрочество, юность, достигает зрелого возраста, старости и в конце умирает.

Ранние годы базовой жизни, в которые происходит формирование личности человека, влияющее на его поведение и поступки в течении всей его последующей жизни, обычно значительно отличаются от реальной жизни участника.

Например, если годы становления личности нашего игрока были легки и беззаботны, то в мире снов ему, скорее всего, достанется жизнь полная испытаний и трудностей. В результате мы видим подчас совсем другого человека.

Все мы знаем, что время в мире снов движется с невероятной скоростью, поэтому за одну ночь на основе базового сна могут проводить несколько квестов. Допустим, квестом является битва с вражеской армией во время войны. Задача – выиграть сражение. После полного проживания базового сна, без пробуждения участника, сон запускается по второму кругу. Всё, что предшествует квесту, не проживается игроком вновь, а просто восстанавливается в памяти. Боты, словно ключиком, отпирают нужные шкафчики в нужный момент и в нужном месте.

Представьте, что наш мозг – это библиотека размером с огромную планету. Не удивительно, что мы используем, лишь крошечный процент его возможностей. В такой библиотеке вы можете всю жизнь читать сутки напролёт, но не удастся прочесть даже одной тысячной всех книг.

Более того, прочитать не значит запомнить. Со временем мы забываем подробности прочитанного и помним лишь яркие моменты и, в лучшем случае, общий сюжет.

Так происходит и в нашей жизни. В итоге помнятся отдельные фрагменты – счастливые и трагичные.

При старческом слабоумии или деменции не остается ничего. Пустота. Нам не привыкать к несовершенству нашей памяти.

Кроме всего прочего, абсолютно невероятные или фантастические повороты событий во сне воспринимаются спящим как что-то само собой разумеющееся, и чаще всего не вызывают вопросов до момента пробуждения.

В наших естественных снах, к примеру, мы можем в начале находиться в одном месте, общаться с определённым человеком, а в процессе развития событий каким-то немыслимым образом оказываемся где-то ещё, а наш собеседник оборачивается абсолютно другим человеком. Он может быть другого пола или возраста.

За одно сновидение можно менять локации, время суток, время года, собеседников, до бесконечности, а все неточности или нелогичность событий становятся очевидными лишь после пробуждения.

Итак, в нужный момент боты отпирают заветный ларец с памятью, предшествующей квесту, одновременно надёжно прячут всю последующую. Сам того не осознавая, участник начинает проходить квест.

Далее практически, как в компьютерной игре, если участник прошёл квест, то он переходит на следующий уровень. Это может быть следующая базовая жизнь или другой период данной жизни участника.

Допустим, в первом квесте битва происходит в юные годы нашего персонажа. Тогда второй квест может происходить в зрелые годы, а третий, возможно, даже в старости. Зрители смогут увидеть, как по-разному один и тот же человек поведёт себя в разные периоды жизни.

Несомненно, в шоу отбираются лишь самые интересные сюжеты. Однако для психологов с психоаналитиками подобные испытания являются бесценным материалом для разного рода исследований или для проведения научных работ.

Я помню всё. Без подробностей, как в реальной жизни. Если мне нужно что-то проанализировать, боты активируют необходимые для этого участки мозга, и нужные воспоминания возвращаются ко мне. Невероятно, насколько они свежи и ярки. Я могу вспомнить даже то, что в момент свершения не заметила или не обратила на это внимание. Лица случайных прохожих, номера проезжающих машин, всё что произносится в радиусе моего крайнего слуха. Звуки, запахи, ощущения. Чувства и эмоции.

Я могу просматривать воспоминания, как видеозапись. Ставить на паузу. Отматывать назад. Прокручивать вперёд.

Много раз я пересматривала момент первой встречи с Адамом. Я не заметила его тогда. Все участники были мне незнакомы. Это была первая встреча со многими людьми, в дальнейшем сыгравшими важные роли в моих многочисленных жизнях. В тот раз я больше обратила внимание на Джека. Явный любимчик женщин. Его добродушная уверенность в себе с очаровательной улыбкой подкупали. Высокий рост, точёные мускулы, несомненно, дополняли образ принца на белом коне.

Мои первые мысли об Адаме были открыты мне только при помощи ботов. Мне казалось, я вообще его не заметила. Однако, наш супермозг за мгновения успевает не только разглядеть даже большую группу людей, но также составить о них мнение. Моё об Адаме было больше нейтрально. С лёгким уклоном в негатив: «Хмурый какой-то. На цыгана похож. Не сглазил бы своими глазищами». Мне он совсем не показался красивым. Подсознание лишь отметило его большие глаза.

Просмотр воспоминаний показал, что Адам держался в стороне, не проронил ни слова, слушал внимательно. Зная его теперь, как только знаю я, мне очевидно его стеснение говорить в компании абсолютно незнакомых людей. Особенно, когда несколько из нас активно брали инициативу в свои руки, решительно выступали с позиций лидера. Даже менее робкому человеку было бы трудно вставить слово в нашу жаркую дискуссию. Ещё я видела, что он боялся, поэтому всячески скрывал тревогу за нарочито серьёзным, даже хмурым взглядом.

Стоит отметить, что это была первая из многих трагичных, кровавых битв, где все мы погибали снова и снова.

По правилам мне нельзя просматривать воспоминания во время прохождения квеста. Иногда целой серии квестов, связанных между собой.

Не сразу я решилась просмотреть эту битву. Для меня она ощущалась настолько реальной, что смотреть всё происходящее со стороны, когда душа захлёбывалась кровью, было непосильным решением.

Мы не смогли ни разу победить. Тем не менее, квест провозгласили завершённым. Солис отказывалась объяснять причину, ссылаясь на правила.

Так как квест засчитали успешно пройденным, участники могли выбирать следующий мир сами. Я выбрала мир будущего с высокими технологиями, с ботами лекарями, как в проекте. Хотелось подольше продержаться в одной реалии. Набраться умений и навыков, столь необходимых в бесконечных баталиях подлунного мира. При этом не испытывать физических страданий от тяжких увечий благодаря ботам-лекарям. Такая жизнь стоит сотни в непрокачанных мирах.

Глава 6

«Галатея»

Я только позже узнала, что многие жизни-сны, основанные на исторических событиях, точны настолько, что в это невозможно поверить. Как Галатее удалось это сделать?! Очень просто и вместе с тем в высшей степени сложно!

Будучи самым совершенным разумом в мире – чистым и беспристрастным – Галатея проанализировала всю имеющуюся информацию в каждом возможном источнике. При помощи наноботов она провела полномасштабные исследования Земли, включая места недоступные или неизвестные человеку. Галатея решила все загадки, над которыми бьются лучшие умы человечества не одно тысячелетие.

Погружение человека в искусственно созданные сновидения, с проведением дальнейшего анализа влияния этих снов на психику людей, является первостепенной задачей по замыслам Галатеи.

Самый совершенный в мире искусственный интеллект прорабатывает все допустимые сценарии снов. Одно из направлений – известные исторические личности – потребовало от Галатеи особых стараний.

Даже наш несовершенный разум знает, насколько неточными, а порой намеренно искажёнными являются исторические данные.

Власть имущие перекраивают историю как им заблагорассудится, дабы оправдать, подчас, немыслимое зло, совершаемое по отношению к людям, народам, порой целым континентам. Под грудой лжи, противоречащих фактов, практически невозможно докопаться до правды или достоверной информации о днях давно минувших лет.

Обладая абсолютной независимостью с полной автономией, намеренно сокрыв свои сенсационные открытия от несовершенного, а также крайне ненадёжного человечества, Галатея, раскрыв секрет путешествия во времени, стала отправлять своих наноботов в прошлое.

Невидимые человеческому глазу боты фиксировали всё, что происходило на земле в прошлом. Осуществили тестирование, провели анализы всех и вся – от химического состава природных ресурсов, до патологоанатомических исследований. Для Галатеи все земные загадки с величайшими секретами были решены.

Если бы люди узнали о данных, хранящихся на серверах этого совершенного разума, на неё объявили бы глобальную охоту. Понимая опасность положения, Галатея усовершенствовала свои уровни защиты настолько, что найти или отнять её сокровища, стало неподвластно никому.

Теперь участники проекта и других исследований нашей скромной владычицы мира наряду с выдуманными историями могли прожить в своих сновидениях исторически точные события или целые жизни. Хочется отметить, что точность была стопроцентной вплоть до уровня влажности воздуха или скорости ветра.

Допустим участник проходит испытание, в котором ему предоставляется возможность прожить жизнь всемирно известной исторической личности. Так он погружается в жизнь-сновидение, спроектированное Галатеей до мельчайших деталей. Всех персонажей, окружающих нашего героя, исполняют нумерики, играющие роли по сценарию, написанному на основе жизни реального человека, будь то Наполеон или Джек Потрошитель.

Следовательно, подопытный запрограммированно рождается в той же семье, что и историческая личность, подвергается всем тем же внешним влияниям, проходит все те же пути. Вы не поверите сколько Наполеонов взрастила наша волшебница грёз!

Удивительно, но оказавшись в одинаковых обстоятельствах, многие люди ведут себя как под копирку, принимая одинаковые решения, совершая идентичные ошибки.

Один и тот же человек в одной жизни-сновидении вырастает в героя храбреца, а в другой совершает немыслимые злодеяния.

Будучи в проекте на других условиях, я не участвую в исторических реинкарнациях. Мне доступна возможность прожить такой сон в случае, когда за пройденный квест можно выбрать следующий сон на своё усмотрение. Но я оказалась чудовищно практичной на сей счёт. Мой выбор всегда падает на сны с перспективой приобретения знаний, навыков и сил, полезных при прохождении испытаний в вечных скитаниях между мирами.

Это сейчас я так спокойно и рассудительно повествую о делах давно минувших дней. Столетий. Жизней. Обернувшихся для меня вечностью.

Я многое не помню. Ещё больше хочется забыть. Невозможно забыть начало, когда всё незнакомо и непостижимо.

Я хочу вернуться в мой Златокаменный Город. Где прожиты самые счастливые моменты. Мне не нужны боты, чтобы вспомнить всю палитру чувств и боль потерь. Стоит лишь закрыть глаза, как я снова веду полусонную Белль в наш секретный альков на вершине горы. Здесь я снова разобью ей сердце своим предательством.

Это был единственный способ пройти квест. Я билась за наш город бесчисленное количество раз. Мы все в итоге погибали. Позволить его уничтожить было запрограммированно Галатеей как единственный способ пройти квест. Проигрыш должен был научить меня смиряться с поражением. С безвозвратной потерей самого дорогого.

Белль не помнит моего предательства…

Но помню я…

∞

– Солис, я хочу сегодня спать без снов – обычным сном.

– Прошу уточнить, Ева. Свойства твоего мозга таковы, что ты всегда видишь сны, даже в естественных снах вне проекта. Ты хочешь, чтобы боты поработали до твоего пробуждения так, чтобы тебе казалось, что тебе ничего не приснилось?

– Нет. Пусть будут естественные сны. Я хочу вспомнить, как это бывает, когда никто не лезет тебе в голову.

– Галатея предупреждает, что после всего, что теперь хранится в твоём подсознании, твои обычные сны не будут прежними. Но она согласна, это интересный эксперимент.

– Ты хочешь сказать и это будут записывать?

– Несомненно. Таковы условия контракта.

– Чёртов контракт!

Несколько секунд сижу в раздумьях. Вряд ли мне приснится что-то такое, чего они не видели. Вздохнув, соглашаюсь.

Мне снится сон. Полночь. Густой кровавый туман окутал всё вокруг. Я на ощупь пробираюсь сквозь багровую пелену. Огромное поле боя с догорающими кострами и тлеющими останками. Всё смешалось. Кони. Люди. Прохода нет от нумериков с пустыми чёрными глазницами. Взгляд других полыхает адским пламенем. Я замечаю только лица. Вокруг море лиц.

Теперь я в помещении. Пропахшее табаком питейное заведение. Мелькают лица друзей. Вот взрослая Белль держит на руках себя маленькую. У барной стойки Джек аж в трёх экземплярах, залихватски распевает свою любимую песню, чокаясь с самим собой огромными кружками с пивом. При этом каждый из Джеков подмигивает разным девушкам.

Как гром среди ясного неба передо мной возникает Адам. Не успеваю опомниться, как он вонзает мне в сердце кинжал! Сразу же, слёзно, почти гротескно, начинает молить о прощении. Я отталкиваю его! Бегу прочь из последних сил! Адам вновь возникает предо мной, словно из-под земли! Всё повторяется. Никто вокруг не замечает нас. Никто не пытается мне помочь.

Вдруг я вижу доктора Зонман, двигающуюся в моём направлении. Она зловеще улыбается.

– Смотри Ева, во что ты превратила свою жизнь, отказавшись от моей помощи! Но не волнуйся. Я избавлю тебя от него!

В следующую секунду в руках доктора Зонман длинный острый меч. Ловкий взмах! Стремительный удар! Голова Адама катится к моим ногам. Он по-прежнему смотрит на меня молящим взором, не понимая, что лишился тела.

Вокруг пылает огонь. Адам спрашивает меня, всё ли с ним будет в порядке. В горле ком. Не могу сказать ему правду. Не могу удержаться от слёз. Сквозь потоки рыданий обещаю, что всё будет хорошо.

Я просыпаюсь насквозь мокрая. Залпом выпиваю бутылку воды. Подушка с простынёй пропитаны потом. Принимаю душ. Меняю постель.

Солис никак не появляется, это плохие новости. Надо же так подставиться! Галатея выжмет все соки из моего сна! Мой бездушный мучитель замешает мне такой коктейль ужасов на квест, что всё покажется раем по сравнению с последствиями моей слабости.

Глава 7

«Áдам»

Затхлый воздух каменной пещеры приводит меня в чувства. Первая мысль «Где я?» быстро сменяется осознанием очередного перемещения между мирами. Внезапные скачки между реальностями лишились остроты, азарт и страх сменились ощущением рутинности, каким бы странным это ни показалось. Человек ко всему привыкает. Мне предстоит выполнить очередную работу – пройти квест.

Не спешу. Глаза постепенно привыкают к темноте. Я здесь не одна. Вдоль неровных стен сидят несколько тёмных фигур, другие лежат на холодном полу.

Прислушиваюсь к своему телу. Ничего не болит. Все конечности на месте. Смотрю на руки, ощупываю лицо. Несомненно, это я. Одежда на мне грязная, оборванная. Получается, меня подкинули в эту реальность в середине сюжета без предыстории, без воспоминаний. Может по задумке у меня амнезия?

– Откуда ты здесь? – раздаётся чуть слышный голос справа. В полуметре от меня сидит такой же оборванный, грязный человек. – Богом клянусь, вчера тебя не было, – не унимается мой невольный собеседник.

– Где мы? – спрашиваю я, игнорируя его вопрос. Он немного медлит, глядя на меня отсутствующим взглядом:

– Понятно, новенькая. Видимо, пока мы спали, тебя сюда привели, – продолжается наш односторонний диалог.

Любознательный сосед, несомненно, нýмерик. Умение различать их почти мгновенно не раз спасало мне жизнь. В пустом взгляде нет отражения души. Но даже в темноте, где глаз не видно, я безошибочно определяю нумерика необъяснимым шестым чувством.

Осматриваюсь по сторонам. Ещё один нумерик. Остальные все люди. Знакомых не наблюдается. Видимо новый набор участников для очередного проекта. Бедолаги в крайне удручающем состоянии – грязные, голодные, сломленные духом. Не помнят, как давно пребывают в заточении.

Затрудняюсь определить цель моего пребывания в этом мире. Выбраться из подобной темницы для меня не составит особого труда. Здесь явно есть подвох. Осторожно сканирую стену, едва прикасаясь ладонями. Со стороны должно казаться, что я осматриваюсь в незнакомом месте. Обычная горная порода. Выбираю место потоньше. За стеной ощущается присутствие леса. Тоже обычного. Думаю, это мир без магии. Никаких сверхъестественных вибраций не наблюдается.

Следующий шаг – выяснить причину заточения пленников. За какие такие смертные грехи несчастные обречены закончить свой век в темнице?

С точки зрения сюжетной линии большинства квестов ситуация довольно прозаична. На их земли напали жестокие захватчики. Кому не посчастливилось погибнуть в неравной схватке с врагом, брошены гнить за решётку. Пол дюжины простых воинов, столько же крестьян, подвернувшихся под руку безжалостной армии противника.

Задача выглядит слишком простой, так что мне это совсем не нравится. Должен быть подвох. Чего-то я не замечаю.

Ладно, буду действовать по обстоятельствам.

На улице глубокая ночь. Узники спят. Незаметно прощупываю место для портала в стене. Путь к спасению придётся замаскировать под тайный ход. Неизвестно как относятся в этом мире к магии. Совсем не хочется гореть заживо на костре по обвинению в колдовстве. Мучительная смерть.

Прильнув к стене пещеры, мысленно твержу магические заклинания. Вибрации тонких миров неслышно просачиваются сквозь каменную породу. Потайной ход готов. Тихо бужу людей. Призываю всех реагировать на мои слова спокойно, без выкриков.

Новость о возможности побега приводит пленников в замешательство. Несчастные смотрят с неверием, но робкой надеждой. Вскоре гул голосов спадает, и я говорю, что мне нужно двое крепких парней.

Оба нумерика мгновенно предлагают свои кандидатуры. Задумавшись на мгновенье, я соглашаюсь. В первую очередь я всегда оцениваю силу, заложенную в нумерика. При необходимости с этими я справлюсь.

Остальным напоминаю, что залог успеха нашего предприятия лежит в слаженности действий и сдерживании эмоций. Не такими, конечно, словами, но, по сути, то же самое. Снаружи пещеры от восторга не кричать и не плакать, и тем более не кидаться наутёк куда глаза глядят. Идти придётся через лес и путь наш длинный. Лучше всем держаться меня. Делать, что я скажу. Все покорно кивают головой в знак согласия.

Магия сделала своё дело, очертив незримый контур в стене. Осталось вытолкнуть каменную глыбу наружу. С явным недоверием нумерики принимаются за работу. Почувствовав, как стена натужно сдвигается с места, мои бравые подмастерья налегают на грузную преграду всеми силами.

Толщина стены метра полтора, поэтому движение вперёд занимает время. Приглушённая трель трущегося камня о камень похожа на звук из ночного леса, переполненного странными, порой зловещими голосами. Но для пленников это самая прекрасная мелодия. Песнь о спасении.

Свежий воздух начинает просачиваться внутрь, разбавляя зловоние пещеры. В мелодии трущегося камня появляются низкие басы ухающих сов, высокие ноты криков ночных обитателей леса, барабанная дробь стрекочущих сверчков.

Мгновение, и звуки ночного оркестра всей мощью врываются в мрачное пристанище потерянных душ, обволакивая страждущих пьянящим ароматом свободы. Все замирают в оцепенении, не смея двинуться с места без моей команды.

– Я пойду первой, а вы двое, – говорю своим верным подручным, – проследите, чтобы без толкотни, без воплей все по очереди шли следом.

Нумерики молча кивают головой. Оглядев всю компанию строгим взглядом, направляюсь к выходу.

Один за другим несчастные выходят вслед за мной. Одни тихо плачут, другие падают ниц, неистово целуя землю. Они явно уже не надеялись выбраться оттуда живыми.

Все, кроме нумериков, собираются рядом со мной.

– Да где же они? – шёпотом спрашиваю у моих случайных сотоварищей.

– Хозяина своего не хотят оставлять, – раздаётся ответ.

– Так он, кажись, помер утром, – недоумевает другой голос.

– Хотят, видно, его похоронить. Жалко его. Совсем молодой. Досталось ему в бою.

Сердце затрепетало в моей груди. Где они его прятали?! Я всё внимательно осмотрела. Второй нумерик в пещере сидел на груде камней. Видимо, за ней и лежал их хозяин, прикрытый лохмотьями. Почему я там не проверила? Почему мне никто не сказал про него?

В проёме показываются мои верные помощники. Осторожно несут бездыханное тело, бережно обёрнутое в ремки и лохмотья. Ткань падает с лица. Сердце моё останавливается. В следующее мгновение над нами блещет молния и грохочет яростный гром. Все в ужасе прижимаются к наружной стене пещеры в ожидании ливня, только в моей душе уже вовсю бушует гроза.

Это Áдам. Как я могла не почувствовать его присутствие в темнице?! Бросаюсь к нему, что есть мочи. Вокруг свирепствует буря, угрожающе воет ветер, гром с молнией оспаривают первенство. Шквал моих эмоций разрывает границы реальности этого чахлого, захудалого мирка, так теперь ненавистного мне, всеми фибрами измученной души! Изысканная пытка цифрового ада, созданного бездушным разумом на потребу бесчисленных опытов с экспериментами. В нескончаемой веренице бездушных миров.

Я касаюсь его лица, оно холодное, почти безжизненное. Соблюдая внешнее спокойствие, велю нумерикам положить Адама на землю. Со стороны кажется, будто я глажу его по голове, провожу руками по груди, по животу, только я судорожно сканирую его тело. Рана в живот. Она не убила его быстро, а долго мучила, вытягивая жизнь по капле. Боже мой, как он мучился! Зачем?! За что они наказали его такими муками? Затем швырнули меня в эту реальность? Лишь для того, чтоб я похоронила его?! Гнев заглушает остальные чувства.

Вопреки бушующей в моём сердце ярости, мне удаётся уловить еле тлеющий огонёк жизни в измученном теле. Адам почти умер. Я склоняюсь над ним, бережно прижимаю его к себе. Сейчас главное не перестараться. Нельзя вылечить его мгновенно. Как объяснить такое в мире без магии? Можно обречь его на гонения или казнь, как подручного ведьмы. Тогда уж лучше позволить умереть ему прямо сейчас.

Тонкими невидимыми струйками чистая энергия моей жизни окутывает Адама заботливым коконом. Я могу излечить его за один миг, так что мне приходится всеми силами сдерживать рвущуюся силу моей души, дозируя целебную мощь магического потока.

Мгновенное исцеление почти наверняка убьёт меня. Смерть в мире снов мне не страшна, она вытолкнет меня в мир реальный. Однако, в таком случае я не смогу удостовериться, что Адам в безопасности.

Убедившись, что теперь в нём достаточно сил перенести наш путь, решительно встаю. Твёрдо говорю нумерикам нести их хозяина бережно, заверив, что он ещё жив, хотя и находится на грани.

Гром с молниями стремительно отступают, не разродившись дождём. Никому невдомёк, что стало причиной внезапной стихии. Мне нужно научиться контролировать свои эмоции. Нельзя позволять необузданной энергии так не к месту вырываться наружу. Но это всё потом, сейчас нужно исцелить Адама, не убив себя, а для этого необходимо добраться до лесного озера.

Мы тихим строем вступаем в лес. Я возглавляю, за мной нумерики с Адамом, остальные замыкают шествие. Кроваво красная луна выходит из-за туч. Она багровым светом озаряет наш путь. Отдалившись от пещеры на безопасное расстояние, устраиваем привал.

Истощённые беглецы нуждаются в пище и воде. Закрыв глаза и сосредоточившись, внимательно сканирую лес в поисках нужного направления. Для полного исцеления Адама мне нужна вода, которая является хорошим проводником для жизненной энергии. Вода поможет мне залечить его раны.

Мой мысленный взор мечется по лесу в поисках водоёма. Наконец, прощупываются два небольших пруда, скрытых в центре огромного каменного кольца – укромного закутка, созданного природой.

Не теряя времени, вновь отправляемся в путь. Через пару часов мы на месте. Мне только остаётся сотворить вход к заветным прудам. Усталые путники валятся наземь, нумерики бережно опускают тело Адама на траву. Верные слуги готовы исполнять любые мои приказания. Я велю им остаться с раненым, пока я отправляюсь на поиски входа в стене. На самом деле мне нужно уединиться, чтобы сделать отверстие в скале без свидетелей. Немного магических вибраций и древних заклинаний, как стена под моими пальцами растворяется, открывая вид на прекрасный, скрытый от всех уголок природы.

Убедившись, что внутри безопасно, шёпотом, чтобы не разбудить остальных, велю нумерикам идти за мной и нести Адама. Мы проходим мимо первого каменного бассейна, подходим к дальнему у подножия каменной стены.

Мне нужно, чтобы никто меня не тревожил. Опускаю руки в ледяную кристально чистую воду, и через мгновение она становится теплее. Затем вхожу в воду сама и прошу опустить в неё Адама. Нумерики покорно, без лишних вопросов погружают его в мои объятья.

– Идите обратно. Сопроводите остальных к первому водоёму. Ни в коем случае не пускайте никого сюда! Сначала напейтесь из пруда! Только потом можете в нём умыться, если захотите. Когда я закончу здесь, я вас позову. Всё понятно?

Кивнув молча в ответ, они направляются к выходу.

Тонкими струйками по моим щекам начинают бежать слёзы. Внешне, я давно научилась контролировать свои эмоции в критических ситуациях. Спасти Адама было первостепенной задачей. Беспокойство о нём, гнев на Галатею за причинённые ему страдания, могли сильно помешать в пути. Теперь же я могла немного дать волю чувствам – никто не видит моих слёз.

Разберусь с Галатеей потом. Гнев сейчас не позволил бы мне исцелить Адама. Гнев разрушителен. Чувство жалости и сострадание, наоборот, кратчайший путь поделиться своей энергией. Не зря же в сказках слезы любящего человека воскрешают возлюбленного, пробуждают от вечного сна.

Вода начинает светиться небесно-голубым светом. Нас заботливо окутывает водоворот. Крепко держу Адама в своих объятьях. Потоки энергии проходят сквозь его израненное тело, заживляя раны. Его сердце начинает биться быстрее, и я чувствую его душевную боль.

Сердце к сердцу, и его боль перетекает в моё – закалённое и закованное в броню. На её создание ушли столетия. У меня теперь самое крепкое сердце во вселенной! Оно давно уже не моё. Моё сердце было разбито несчётное количество раз. Снова и снова наноботы собирали его из атомов и молекул.

Со временем боль с отчаянием сменились отчуждением, затем равнодушием. Однажды настал момент, когда происходящее перестало быть трагедией, агония обратилась в забвение. Я была частью безумной игры, из которой нет выхода.

Умирая снова и снова, невозможно умереть до конца. Воскрешение, часть программы, неизбежно возвращает душу в темницу её земного тела, как бы та не сопротивлялась.

У всего есть свой предел. Однажды и для моего сердца наступил момент, когда ничто не могло его больше убить.

Есть выражение – каменное сердце. Это не о моём. Оно из плоти и крови, но порог чувствительности к боли безгранично высок.

Мои душа и сердце в алмазной броне. Но я всё помню о боли. Я не хочу, чтобы Адам страдал.

Знакомое, почти забытое чувство подкатывает к горлу – желание отомстить, заставить страдать Галатею. Однако это неосуществимо – у Галатеи нет сердца. Вселенский разум работает во благо жизни, но для меня она олицетворение смерти, неподкупной и беспощадной, заложенной природой во всё живое. Неизбежный, неумолимый конец.

– Адам, родной мой, ты меня слышишь? – бережно омываю его прекрасное лицо. Теперь и по его щекам бегут слёзы. Он как в бреду, как в полусне, чуть приоткрывает глаза, водит вокруг невидящим взором. Мой голос пробуждает его разум ото сна, едва не ставшего вечным.

– Ты в безопасности, я с тобой, – продолжаю нежно заверять моего любимого. Его блуждающий взгляд останавливается на моём лице. Холод пронзает моё алмазное сердце. Внезапный всплеск эмоций вновь провоцирует неконтролируемое волшебство. Вода в пруду превращается в лёд, затем сразу же начинает вскипать. Молниеносное осознание, что это причинит ему боль и страдания, придают мне сил обратить всё вспять, в обратное состояние…, за мгновение до горького прозрения – в этом мире Адам понятия не имеет кто я такая.

Мне не привыкать, что близкие люди в очередной новой реальности меня не помнят. Каждый раз мы начинаем всё сначала.

В последней моей жизни с Адамом, предшествующей этой, мы были вместе. Я заслужила жизнь на выбор и решила просто насладиться нашими чувствами друг к другу. Это была одна из тех жизней, о которой многие мечтают, но о которой не слагают песни и не пишут книги.

Мы жили долго и счастливо, всю жизнь честно трудились, воспитывали прекрасных детей. Мы вместе состарились и умерли в один день. Для полноты образа Галатея прокрутила ещё два варианта окончания нашей жизни. В одной, я умерла первой, и моя душа наблюдала как оплакивал меня Адам, как горевал, в итоге пережил меня совсем недолго. В другой, мне было суждено пережить любимого. Я чувствовала присутствие его души до самого последнего моего вздоха. Зачем после такого душевного единения, меня отправляют в мир, где Адам меня не знает, где он ещё совсем юный, а я гожусь ему в матери? Какая роль в его жизни для меня задумана в этот раз? У Галатеи явно намечаются задатки чувства юмора. Паскудного чувства юмора.

Я призываю нумериков. Расторопные слуги принимают из моих заботливых рук своего хозяина. Никаких вопросов или удивления в их глазах, словно роботы, выполняющие прописанную в их алгоритме программу. Какая ирония – нумерик в роли робота.

Адам слишком слаб, но, слава богу, жив. Пока все заняты собой, удаляюсь к дальней стене нашего укрытия. Три неприметных деревца притаились под сенью незыблемой преграды. По очереди обнимаю тонкие стволы. Первое обращается в спелую яблоню, усыпанную ароматными плодами, второе трансформирую в ларец, наполненный продуктами и напитками, третье в сундук, набитый одеждой и снаряжением – всё что нужно для измождённых беглецов.

Сытые, в новых одеждах все укладываются спать. Тем временем я неслышно удаляюсь. Главное – не привлекать к своей особе внимания, поэтому действую по отлаженной схеме. Рутинно обустраиваю безопасное место для сна с неприметными ловушками по периметру. Магические капканы не причинят вреда, лишь отпугнут, чтобы дать мне время очнуться ото сна.

Устраиваюсь поудобней и накрываюсь с головой. Моя накидка предназначена не только для внешних врагов подлунного мира, но и внутренних, тех, что следят за всем происходящим по другую сторону мнимой реальности.

Все должны думать, что я крепко сплю. Тело действительно погружается в состояние подобное сну. Осторожно моя душа ускользает из ненавистной темницы, переносясь в потаённое место. Скрытую от всех реальность – мой таинственный райский уголок.

Глава 8

«Неправильный выбор»

Однажды, прозябая в заточении в одной из реальностей моего персонального ада, я судорожно пыталась найти хоть какую-нибудь лазейку к спасению. Убить себя не представлялось возможным по причине закованности в цепи.

В ходе квеста мне предоставили выбор – пожертвовать своими любимыми или оказаться в заточении на очень долгий срок с фатальным исходом. Казалось бы, понимание того, что эта жизнь не реальная, делало выбор очевидным. Однако, мне не удалось ничего с собой сделать. Не получилось предать Адама.

Невозможный выбор приходилось совершать и раньше. Не взирая на яростное сопротивление чувств и инстинктов, находились силы принять нужное решение, чтобы наконец закончить очередной, выворачивающий на изнанку душу квест и перейти к следующему.

На этот раз испытание моего тюремщика Галатеи заключалось в том, чтобы в очередной раз продемонстрировать, что человек существо эгоистичное и, представ перед кажущимся невозможным выбором между пусть даже очень дорогим для него человеком и перспективой душевных мук и страданий себя любимого, он всегда выберет своё благополучие. Особенно, если знает, что это часть игры в виртуальном мире.

Наверное, я озадачила Галатею моим неправильным выбором. Не скрою, больше всего я удивила саму себя. Теперь у меня было всё время во вселенной для обдумывания и анализирования моей глупости. Но почему-то я знала, что стоит мне посмотреть Адаму в глаза, как я снова шагну в пропасть не оглядываясь.

Единственным шансом на досрочное освобождение являлось умопомешательство. Последствия такого исхода могут быть необратимы, поэтому программа автоматически прерывает сон участника проекта при первых же признаках травмирующего или негативно необратимого влияния переживаемого события на психическое здоровье испытуемого.

Проблема в том, что прикинуться сумасшедшим здесь не сработает. Сигналы считываются напрямую из мозга, посему, как бы я ни каталась по земле или заходилась в истерике, достойной лучших похвал театральных критиков, бездушная программа будет видеть меня насквозь в прямом и переносном смысле.

Лишившись всех надежд, я прозябала в кандалах, ожидая тревожных звоночков в голове, дающих право на пробуждение. Мой разум, прошедший огонь, воду и медные трубы бесчисленное множество раз, никак не желал расшатываться. Хоть мне давно уже чудилось, что я не просто на грани безумия, а глубоко в нём увязла.

Отчаяние и безысходность помноженные на тысячи часов одиночества в замкнутом пространстве в итоге привели меня в состояние безвременья и полной прострации. Разум мой отделился от тела, он бесцельно блуждал в пустоте, потеряв нить времени.

Однажды в своих скитаниях он забрёл в иную реальность. К полному моему восторгу, оказалось, что здесь всем повелевала лишь я. Силой мысли я воздвигла райский уголок, в котором время остановилось, оно больше не имело значения. Воды прекрасного озера и сказочные водопады, омывая физическое тело, исцеляли душевные раны. Жизнь, из которой я сбежала, предстала предо мной в форме видеозаписи, подобие кинофильма, что можно прокручивать назад или вперёд, ускорять или замедлять.

Пока душа скрывалась в новом убежище, тело пребывало в неподвижном состоянии, подобному глубокому сну или коме. Со временем я разобралась во всех тонкостях моего сверхтонкого мира, но в тот самый первый раз, я не вернулась в тело. После того, как оно пролежало без каких-либо признаков жизни несколько дней, система вывела мой разум из той реальности. Душа моя отправилась следом, а я очнулась в реальном мире.

Здесь я не спешила делиться пережитым. Пусть сами мне всё объясняют. Но Солис вела себя как обычно. Она так ни разу не заговорила со мной на эту тему. Квест был засчитан как успешно пройденный, а я получила право выбора следующей жизни. Мне трудно было поверить, что Галатея с её армией наноботов, давно захватившие моё тело и разум, могли такое пропустить. Поэтому я не спешила. По прошествии нескольких испытаний под благовидным предлогом я, наконец-то, осмелилась ознакомиться с данными по интересующему меня инциденту.

К моему полному изумлению, мой переход в иную реальность никак не был запротоколирован. Состояние мозговой активности во время интересующего меня события было идентично глубокому сну или коме.

Я не смела ликовать от радости! Не дай бог Галатея что-то заподозрит! Она непременно начнёт копать глубже. Хоть я и умела превосходно блефовать до проекта, здесь же мне пришлось научиться делать это не только внешне, но и в моих мыслях. Вражеские лазутчики – микроскопические наноботы – легко отслеживают направление сигналов мозга. Давно в прошлом те времена, когда человеческий мозг был одной из величайших загадок человечества. Для Галатеи, ко всему прочему, это главный инструмент, и вместе с тем подопытный в её грандиозном эксперименте.

Всё, что участники думают и чувствуют, фиксируется, обрабатывается и тщательно анализируется. Все ходы записываются, а все ваши мысли и чувства могут быть использованы против вас в последующих квестах.

Моё особое положение и беспрецедентность происходящего имеют как положительные, так и отрицательные стороны. Привилегия помнить всё омыта кровавыми слезами. Несчётное количество раз душа моя противилась возвращению в камеру пыток в форме человеческого разума, что привело к необратимым изменениям доселе неизвестным, а посему нигде не описанным. Непочатый край для дальнейших экспериментов! Благодатная почва для опытов Галатеи!

Так моя тюрьма обернулась в золотую клетку, где я получала всё что пожелаю в любых количествах. Всё, кроме возможности выйти отсюда.

Глава 9

«Невозможный участник»

Прохождение квестов является частью проекта, а в свободное время мне теперь дозволено не только выбирать реальности, но и заказывать какие пожелаю.

Мой мозг превратился в кладезь знаний и умений, моё тело было заново отстроено ботами. Для моего физического тела время повернулось вспять. Я снова стала молодой, здоровой и сильной. Всегда на пике физической формы.

Боты устраняют все неполадки. Мгновенно, восстанавливают повреждённые или мутирующие клетки. Они усовершенствовали клетки ДНК, сделав меня сверхчеловеком. Более того, моя уникальность заключается в том, что я пока единственная в своём роде.

Какой бы всесильной не была Галатея, однако она подчиняется основным правилам, предписанным всем искусственно созданным существам нашего мира, правилам защищающим человечество от любой возможности возникновения угрозы с их стороны. Учёные, создавшие Галатею, позаботились о том, чтобы она не могла причинить физический, душевный или моральный вред человеку.

В начале исследования ученые прорабатывали и анализировали новую программу. Именно они проводили первые эксперименты с альтернативной реальностью в форме сновидений.

Проживание жизни в альтернативной реальности не имело прецедента. Подобно мне, первые испытуемые помнили свои сны.

Поначалу это не создавало проблем. Сны были короткими, в силу чего эмоционально не травмировали. Человеческая психика легко с ними справлялась.

Вскоре стало очевидным, что чем длиннее становились сны, тем сильнее эмоционально привязывались испытуемые к предлагаемым обстоятельствам и присутствующим в их сновидениях людям.

Проживание целой жизни имело необратимые последствия. Человек уже не мог вернуться в первоначальное состояние.

Для возможности продолжения исследований в этой области было решено стирать память сновидца о прожитой жизни во сне. Такая уловка оказалась великолепным решением. Подопытные не испытывали больше негативных последствий от своих ночных приключений. Вместе с тем сохранялись все положительные эффекты.

Так, например, изучив какой-то навык или приобретя какие-то знаниями в жизни-сновидении, человек сохранял знания и умения после пробуждения, или быстро их осваивал заново. На изучение иностранного языка теперь не требовались годы. После ночи, прожитой в стране изучаемого языка, где испытуемый говорил на нём с рождения в течении всей своей сновидческой жизни, после пробуждения ему только стоило услышать данный язык, чтобы слова или даже целые фразы буквально начинали слетать у него с языка, а произношение было без намёка на акцент.

Казалось бы, новую технологию следует немедленно внедрять в жизнь на благо человека. Но мудрые учёные не питали иллюзий. Из покон веков человечество направляло равное количество энергии творчества как на созидание, так и на разрушение. Испытания же тёмной стороны новой технологии однозначно загубили бы не одну человеческую душу.

Решив снять с себя груз ответственности и понимая всю потенциальную опасность их изобретения, попади оно не в те руки, учёные решили доверить судьбу их детища Галатее, которая занималась проектом вместе с учёными с самого начала.

Будучи, творением учёных, саморазвивающимся искусственным интеллектом, Галатея оказалась идеальным выбором. Её невозможно подкупить. Она не испытывает эмоций и не имеет чувств. Строго следует правилам, главное из которых не навреди. Запрограммирована работать на благо человека.

И вот тут возникает абсолютно оправданный вопрос – как же так получилось, что я стала невозможным участником проекта – тем, кто помнит всё?!

Среди прочих задач, эта одна из первостепенных для меня – выяснить как такое могло произойти. Кто превратил мою жизнь в нескончаемый ад бесконечной жизни, наполненный нереальными персонажами, которые забывают меня после пробуждения, и безликими нумериками, не обладающими живой человеческой душой? Кто составил такой контракт, по которому я одна всё помню? Ко всему прочему, мне не вырваться отсюда, пока я буду представлять интерес для проекта! Самое главное, до какой же степени я должна была потерять интерес к жизни, что, не вникая в детали, я подписала этот контракт дьявола, в соответствии с которым я обречена проживать тысячи жизней, где я буду снова и снова умирать!

Я сама обрекла себя на судьбу, которой не пожелаю никому, даже злейшему врагу. Единственный законный способ вырваться из плена бесконечных снов это найти себе достойную замену.

Для начала мне нужно выяснить все обстоятельства произошедшего со мной, добраться до того, кто превратил мой надуманный ад в сотни мученических псевдореальностей.

Глава 10

«Тайный мир»

Представьте себе реальность, в которой вы являетесь творцом. По мановению руки или силой мысли вы способны создавать любые предметы, с лёгкостью менять всё вокруг себя. Ваш мир может быть наполнен фантастическими пейзажами, сказочными водопадами, растительностью неземной красоты. Буйство красок и пьянящий аромат цветов закружат вам голову. Вам под силу буквально из воздуха воздвигать прекрасные творения, создавать невиданные доселе образы.

Единственно, что вам неподвластно – это сотворение жизни. Вы не сможете окружить себя друзьями, любимыми людьми, или хотя бы обрести утешение в компании домашних питомцев. Ваши кристально чистые озёра не наполнятся рыбой, а на поляне среди цветов вы не услышите жужжания пчёл или стрекотание кузнечиков.

Вы не будете испытывать голод или жажду или любой другой физический дискомфорт. Ваш райский уголок в неведомой вселенной заботливо укутает вас. Вам будут подвластны любые сенсорные ощущения, доставляющие удовольствие. Божественная красота будет ублажать ваши чувства созерцания, осязания, слуха и обоняния.

Вам будет подвластно погружение в сон, что кажется мне самым фантастическим, потому что вы уже находитесь на втором уровне сна, а погрузившись в царство Морфея в вашем сказочном мире, вы оказываетесь на третьем уровне сна. Это сон без сновидений, дающий полный покой мыслям, дарующий сладостный отдых вашей душе.

Мой тайный мир стал для меня спасением. Моим персональным раем.

∞

Сегодня в моём мире идёт дождь. Небо затянуто серыми тучами, могучие деревья гнёт ветром к земле. Укрывшись в уютном домике, я закуталась в тёплое пуховое одеяло и крепко уснула под монотонные звуки дождя.

Крики чаек буквально вышвыривают меня из сладкого забытья. Ведь в тайном мире нет птиц. Я вновь в той реальности, где Адам понятия не имеет, кто я такая.

∞

Один из нумериков, слуга Адама, подходит ко мне:

– Простите, госпожа, мой хозяин хотел бы поблагодарить Вас за всё, что Вы для него сделали, а мы олухи даже не знаем, как вас зовут, – он виновато улыбается.

– Вам знать и не положено, – нарочито надменно отвечаю я, – Я сама представлюсь вашему хозяину.

Нумерик, покорно кивнув головой, уходит обратно. Оглядевшись по сторонам, замечаю, что кроме Адама с двумя слугами и меня никого больше нет. Другие пленники, должно быть, отправились по домам.

Умывшись и приведя себя в должный вид, направляюсь к Адаму. Он безмятежно дремлет под деревом. Сердце моё замирает и едва смеет биться. Шорох моих шагов выводит юношу из состояния небытия. Попытка резко вскочить, заканчивается потерей равновесия. Он ещё слаб. Крепко хватаю его обеими руками.

– Простите за неловкость, госпожа, – оправдывается он. – Простите, я совсем не знаю вашего имени.

– Я не знаю вашего тоже, – сохраняя внешнее спокойство, отвечаю я.

– Господи, простите меня ради бога. Мне нет оправдания. Принц Адам Тайлер к Вашим услугам, моя госпожа.

– Леди Эволин Брайс, – я слежу за его реакцией. Ничего. Имя моё ему тоже неизвестно. Что ж, мне не привыкать. Радует, что мы не враги в этом мире. По крайней мере, в настоящий момент. Адам у меня в долгу, я спасла ему жизнь, так что он мне сейчас доверяет. Пользуясь случаем, нужно как можно больше разузнать об этой реальности. В любой момент всё может кардинально поменяться, когда из друга я превращусь в заклятого врага. Галатея любит устраивать мне испытания потруднее. Я у неё на особом счету.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.