# Академия "Криквэл". Таинственный библиотекарь. Книга 1

Хельга Эстай

Села на поезд в Ярославле и... перенеслась в старинный паровоз, который вёз учеников Академии Магии Криквэл. Теперь я адептка-первокурсница и обязана пять долгих лет постигать магию стихий. И всё бы ничего, но студенты здесь периодически пропадают, кажется, ректору нет до этого никакого дела. Но, когда исчезает моя подруга, я беру ситуацию в свои руки. Вот только кого взять в союзники? Может, таинственного библиотекаря-дракона? И что делать, если улики указывают на моего помощника, неужели он причастен к пропаже студентов? И почему моё сердце так трепещет рядом с ним?

Пролог

Сегодня выдалась на удивление тихая и лунная ночь, одна из тех, что идеально подходила для ритуала передачи силы, запрещённого много сотен лет назад, но тем не менее используемого до сих пор некоторыми тёмными драконами. Они без зазрения совести считали это своим наследием и своим достоянием, из-за какого-то там паршивого закона светлых, заключивших мир с людьми, не собирались отступать от древних обычаев.

– У неё хорошая кровь, – растянув рот то ли в улыбке, то ли в оскале, произнёс человек в мантии с плотно натянутым на голову капюшоном.

– У молодых людей этого возраста всегда хорошая кровь, – поддержал другой человек, также одетый в мантию с капюшоном.

– В ней столько неукрощённой магии… Столько энергии жизни…

– И главное – их никто не будет искать, эти иномиряне никому не нужны, – вновь протянул второй голос, довольно приятный, даже немного бархатный.

– Но иномирян становится всё меньше и меньше, – с досадой заметил собеседник.

– Не страшно, – возразил второй. – Они все одинаково юны и подвержены соблазнам, заморочить им головы и состряпать более-менее правдоподобную легенду о последующем исчезновении не составит труда. Просто поищем самых бедных из них, тех, кто не станет раздувать панику из-за пропажи отпрысков, тех, для кого они не более чем лишняя обуза.

– А ты умён, – похвалил мужчина юношу.

– Благодарю, господин… – начал юноша, но его резко перебили.

– Никаких имён, ты же знаешь, в таком деле безопасность превыше всего, – наставнически заметил оппонент, что не был назван вслух беспечным юношей.

– Прошу меня простить, – тут же слегка склонив голову, извинился парень, ещё глубже натянув капюшон и оправив рукава, чтобы скрыть огромный золотой перстень с изумрудом, фамильную ценность своего рода. Он и сам не хотел быть кем-то замеченным здесь, в противном случае у него будет одна дорога: в цитадель, откуда нет обратного пути.

– Отпустите меня! – прокричала пришедшая в себя девушка. Её запястья и лодыжки были крепко перетянуты старыми ржавыми цепями, которые намертво приковали её к каменному алтарю. Можно было использовать магические оковы, но зачем лишний раз «следить» своей магией и тратить энергию.

– Кричи, кричи, порадуй своими воплями искушённый слух тёмного дракона, тебя здесь никто не услышит, – самодовольно произнёс мужчина и был абсолютно прав. Это место неспроста выбрали для проведения кровавых ритуалов, на несколько километров вокруг не было ни единой живой души, а само место надёжно экранировалось от окружающего мира энергетическим барьером. Были соблюдены всё меры предосторожности, и всё же нет-нет, да насторожит чуткие уши дракон, стоит сове проухать в ближайшем лесу или ворону пролететь над их головами.

Лунный свет упал на его руки, длинные когти блеснули, словно серебро, и кожа начала медленно трансформироваться в плотную драконью чешую. Но человек в чёрном балахоне не спешил принимать полный истинный облик, ему было достаточно полуформы, чтобы вонзить острые, будто ножи, когти в плоть жертвы и пустить кровь.

– Пустите! Пустите меня! – Девушка извивалась на алтаре словно змея, но ничего не могла сделать ради собственного спасения, мгновения её жизни были сочтены. Сама смерть в обличие тёмного дракона нависла над ней, и острый коготь вспорол грудь несчастной жертвы, вырвав из неё стон боли.

Метания, как и крики, прекратились, теперь лишь алая кровь текла по каменным желобам алтаря, скапливаясь в антрацитовом кубке, инструктированном сапфирами, рубинами и алмазами. Поистине настоящее сокровище, что снаружи, что внутри.

Мужчина, уже принявший полностью человеческую форму, просто взял кубок, когда в него упала последняя капля крови, и отпил из него. Если бы чёрный балахон не скрывал его лицо, то можно было бы увидеть, как черты того молодеют на глазах. Мелкие морщинки разглаживаются, а следом за ними и более глубокие, сама кожа словно сбрасывает пару десятков лет, и вот уже из начинающего седеть старика человек превращается в мужчину средних лет.

Каждый раз после кровавого ритуала всё вставало на свои места, и старость отступала, на её место приходил прилив сил, жизненных и энергетических. Улыбка озарила лицо мужчины, он глубоко вздохнул полной грудью, энергия, сама жизнь, так и била в нём ключом.

– Замечательно, – довольно произнёс он, убирая кубок в глубокий карман мантии. – Я вернусь в академию, а ты приберись здесь.

– Разумеется, – согласился юноша, как будто бы у него мог быть иной выбор.

Мужчина покинул место ритуала, а юнец припал губами к оставшейся на камне крови, это были жалкие крохи, по сравнению с тем, что вкусил его соучастник, но всё же это было лучше, чем ничего.

А тело? Он ещё успеет от него избавиться, главное – собрать драгоценную кровь, даже если придётся это делать с травы под ногами. Ему необходимо стать сильнее и сделать всё так, чтобы об этом никто не узнал. Алтарь, если бы он был живым, не смог бы себе представить тайны и пороки скольких людей он хранит.


Глава 1

Ну наконец-то этот день настал! Вчера сдала последний экзамен, и третий курс медицинского института позади, а впереди – только море! Я решила не тянуть ни дня и сразу же после окончания учёбы отправиться в путешествие, давно мечтала съездить в Крым. Чемодан собрала ещё на прошлой неделе, положила всё только самое необходимое, не хочу тащить то, что никогда не надену. Пара купальников, парео, сланцы и крем для загара. Что ещё нужно для хорошего отпуска?

И, главное, никой учёбы, никакой зубрёжки, целый месяц только я и море, прохладные волны и тёплый песок под ногами. И-и-и-и!

Ещё раз окинула себя взглядом в зеркале, новенькое платье голубого цвета в горошек смотрелось идеально. И чего это подруги отговаривали меня его покупать? «Ты будешь в нём как с деревни», «Колхозница на выезде», «Ограбила бабулю, урвав платье её молодости»…

Чего я только не наслушалась. Сами они колхозницы, а платье очень миленькое, подчёркивает фигуру, и даже длина для моего маленького роста подошла хорошо. Эх, завидуют они просто, сами-то будут прозябать в городе и подтягивать учебную программу. А я копила стипендию, подрабатывала официанткой, откладывала каждую копеечку, можно сказать, недоедала, но на долгожданный отпуск набрала денег. У меня-то папки и мамки нет, померли все уже, и помочь некому, но я не унываю и выживаю, как могу.

Вот сейчас получу специальность, устроюсь на работу и заживу как человек. Я даже в парикмахерскую сходить не могу, просила подружку подстричь мне волосы, ну та и отрезала аккурат выше лопаток, так что теперь они немного ниже плеч, а я же просто кончики укоротить хотела. И подкраситься хочу, а то мой каштановый совсем не модный, ещё эти дурацкие рыжеватые пряди. С такой внешностью я себе точно парня не найду. Что во мне привлекательного? Да ничего… Ну разве что голубые глаза, от мамы достались, и светлая кожа.

Дзынь-дзынь! Эсэмэ́ска. Я оторвалась от созерцания себя в зеркале. О, такси подъехало!

Быстро натянув на голову панаму, надев кроссовки, а то много предстоит ходить, я оправила сарафан и, схватив чемодан, поспешила к лифту.

– Ирочка, куда это ты с вещами? Неужели съезжаешь? – спросила Нина Степановна, пожилая соседка. У нас с ней были хорошие отношения, я знаю её с детства, и, как только родителей не стало, она всячески меня поддерживала, в том числе кормила ужином, когда я поздно возвращалась с учёбы или работы. Ну а я всегда помогала по хозяйству, убиралась.

– Нет, Нина Степановна, я уезжаю в отпуск, – продемонстрировала свою панаму.

– Ишь ты, шельма, – расплылась она в улыбке. – Отдохни девочка, отдохни. Ты совсем себя загрузила: учёба, работа.

– Спасибо. Я побегу, меня такси ждёт, – помахала я ей рукой с зажатой в ней сумкой-мессенджером, куда я сложила билеты, документы и деньги.

На улице меня ожидала белая отечественная Лада-Приора и добродушный водитель, который помог мне загрузить чемодан в багажник. Ехали мы не спеша, лето, в городе пробки, все куда-то торопятся и оттого стоят на месте, нервно бибикая друг другу. Вот же несуразица, но так оно и есть. Честное слово.

Перед поездкой на вокзал заехала на почту, нужно оплатить коммуналку, а то дальние родственники так и хотят себе оттяпать квартиру, уже в суд подавали, но не выиграли. Однако это не означает, что они не подадут вновь, скажут, что я не смотрю за квартирой, имею долги за коммунальные услуги, и всё, считай, прощай, двушка, в центре Ярославля.

После почты сразу отправилась на вокзал и немного не рассчитала время. Нет, я не опоздала, наоборот, приехала раньше, почти на час. Билеты купила заранее и сейчас просто прогуливалась по вокзалу. Нос учуял заманчивый аромат выпечки, живот сделал кульбит, несмотря на то, что перед выездом покушала дома.

Подойдя к буфету, увидела беляши, чебуреки, пирожки с капустой, картошкой и грибами. Не забыли и про повидло и минеральную воду. Кстати, последнее это актуально, наверняка в душном вагоне мне захочется пить.

– Добрый день! Можно мне водичку? Да, вот эту, – я указала рукой на бутылку средней величины.

– Что-нибудь ещё? – буфетчица в тёмном платье, поверх которого был надет белый передник, взяла бумажный пакетик в руки, тем самым, не оставляя мне варианта отказаться.

– Да, пару беляшей, пожалуйста, – сдалась я в ответ на психологический приём.

Забрав свою покупку, отправилась в зал ожидания, сейчас лучше сидеть под крышей в помещении, особенно там, где есть кондиционер, солнце жарит нещадно. Вот и июнь месяц. Надеюсь, на море континентальный климат и там будет прохладнее. Я читала, вода сильно снижает ощущение температуры, да, даже если не так, всегда можно окунуться в воду!

«Поезд номер тридцать пять, следующий по маршруту «Ярославль – Сочи», отправляется через тридцать минут с платформы номер шесть. Просьба всем пассажирам пройти на посадку»,– раздалось из динамиков на вокзале, и, пока я поднималась на ноги, берясь за ручку чемодана, повторили ещё раз.

Многие пассажиры сразу оживились и пошли искать нужную платформу. Да, сезон отпусков, в этом направлении сейчас едут всё кому не лень. Стоило оказаться на улице, как меня сразу обдуло горячим воздухом, но я смело шла к своей цели, к поезду номер тридцать пять. Он был тёмно-зелёного цвета, как и большинство других, с ярко-красными надписями.

Перед тамбуром стоял проводник, он проверял паспорта и билеты, из-за чего образовалась очередь. Многие ехали с детьми и теперь всячески пытались удержать своих чад, чтобы те не носились, а ждали вместе со всеми. Дабы не терять даром времени, я заранее достала документы из мессенджера.

– Всё в порядке, проходите, – сказал проводник, возвращая удостоверение личности и проездной документ.

Войдя в тамбур, я сразу отправилась по вагону на поиски своего места. Несмотря на дальний маршрут, я купила билет с сидячими местами. Купе я бы не потянула. Вагон тесный, сидения стоят вплотную друг к другу, даже ноги толком поставить нельзя, синяя обивка местами прожжённая, то тут, то там на гладких поверхностях маркерами написаны «разные слова».

В общем, ничего, маленькое неудобство как-нибудь переживу, главное, уже в Крыму меня ждёт комфортабельное жилье. Просто чудо, что мне удалось снять комнату у какой-то бабушки в разгар сезона. Такое жилье намного выгоднее, по сравнению с отелями, и я снова в плюсе. И чего это я попёрлась в медицину, надо было на финансовый профиль идти.

Ну хоть место у окна, повезло. Убрав чемодан в отделение для вещей, я в очередной раз порадовалась, как хорошо, что взяла самое необходимое, а то пришлось бы сейчас потрудиться. Я плюхнулась на сидение и принялась ждать отправления, которое не заставило себя долго ждать. Пронаблюдав за пассажирами двадцать пять минут, я услышала шум двигателя поезда и увидела вторую волну оживления. Все начали прощаться, махать друг другу рукой, кто-то плакать, кто-то, наоборот, улыбаться, предвкушая поездку, и спешили занимать свои места. В вагон вошёл проводник, он попросил провожающих покинуть вагон. У некоторых почему-то снова посмотрели билеты, видимо, засомневались, пассажиры они или зазевавшиеся посторонние. Вскоре я услышала уже знакомый голос диктора, который, к моему удивлению, звучал не только на вокзале и платформе, но также и внутри вагона.

«Поезд номер тридцать пять, следующий по маршруту «Ярославль – Сочи», отправляется с платформы номер шесть».

Проводник закрыл двери в вагон, поезд издал протяжное «Ту-ту! Ту-ту!», и железные колёса застучали по рельсам. «Тун-тун, тун-тун, тун-тун», сначала медленно, а потом всё быстрее и быстрее. Мы поехали.

Я еду на море! Просто не верится. Так долго мечтала, и вот оно, то, что казалось несбыточным, приближается ко мне семимильными шагами, словно в сказке. За окном начали мелькать поля, потом какие-то деревушки, небольшие посёлки, снова поля, леса. А мы ехали и ехали, нигде не останавливаясь, пока не прибыли в следующий большой город, но и там простояли не более получаса, после чего помчались дальше. Я периодически залипала в телефон, хорошо догадалась накачать фильмов в дорогу, потому как инета не было. Развлекала себя, чем могла.

В соседнем со мной кресле сидела тучная женщина лет сорока пяти, а перед нами–её муж и сын, которым она неустанно делала замечания на протяжении всей поездки. Причём порой это было так громко, что даже наушники не спасали. Наверное, её уже в первые минуты возненавидел весь вагон, но вид у дамочки был таким, что сделать замечание никто не решался. Эх, эконом-класс, он на то и эконом, что сиди, терпи молча, а то, как говорится, пойдёшь пешком. В смысле не то, что высадят из вагона, а в том, что либо так, либо на своих двоих топать, что нереально, учитывая расстояние.

– А-а-а! – попробовала потянуться, что-то тело уже затекло от сидения в одной позе несколько часов, я даже поспала немного.

За окном картинка снова сменилась, мы ехали через лес, а потом взору открылось поле, и впереди виднелся туннель. До Воронежа осталось немного, сейчас преодолеем этот восьмисотметровый тоннель, над которым расположилась взлётная полоса, и нас ждёт большая остановка. Нужно будет выйти из поезда, хочу прогуляться, размяться. Ну как минимум купить на вокзале магнитик. Стоило въехать в этот мрачный тоннель, как неожиданно свет в вагоне заморгал, а потом и вовсе погас. Ну вот, привет, кромешная тьма. Отчего-то ритм стука колёс заметно изменился, в такой темноте звуки ощущались особенно сильно.

А ещё моя соседка подозрительно притихла. С чего бы это? Никак темноты боится…

Тоннель мы преодолели, выехав на солнечный свет, искусственное освещение в вагоне так и не включилось. Повернув голову вправо, я обомлела: в соседнем кресле сидела молодая девушка, приблизительно моего возраста. Она была одета странно, в песочного цвета блузку с рюшами и широкую юбку цвета хаки. Их пошив сильно напоминал одежду актёров из исторических фильмов. Когда она успела сюда сесть, и куда делать та ворчливая женщина? Может, она пересела к мужу, взяв ребёнка на колени? Нет, впереди тоже больше не было мужчины с мальчиком, там стоял прямоугольный стол, а напротив меня сидели две молодые девушки и о чём-то шептались.

И тут я понимаю, что в поезде изменилась вся обстановка. Больше не было кресел, на их месте находились бордовые двухместные диванчики, они стояли спинками друг к другу, а между ними – столики. На окнах появились вишнёвые шторы, обрамлённые золотистыми кисточками. Вагон был полон молодых людей двадцати-двадцати пяти лет, как девушек, так и парней. Все были одеты в одном стиле, например, на парнях – рубашки, тренчи или сюртуки, сапоги от средней длины до высоких, со шнурками и без. Вроде всё разное, но атмосфера царила общая, и только я выбивалась из этой картины.

Я… я посмотрела на себя, на мне – всё те же кроссовки и платье в горошек. Казалось, никто вокруг не замечает моего несоответствия и не интересуется, как я здесь оказалась. Наверное, я уснула, когда въехали в тоннель! Нужно ущипнуть себя, и я проснусь. Сказано – сделано. Ай, больно! Не проснулась. Аккуратно приподняла пальцами штору и, прислонившись к стеклу, посмотрела по сторонам. Мы ехали по мосту через реку, позади, действительно, виднелся тоннель, только вот не тот, в который я въехала, этот был прямо в скале. Взгляд вперёд уловил дым от паровоза, его я чётко увидела, ведь рельсы делали лёгкий поворот вправо.

Так, сейчас главное – успокоиться и привести мысли в порядок. Нужно подумать, что мы имеем? Я села на поезд в Ярославле до Сочи, но каким-то чудесным образом перенеслась в старинный паровоз. Временной провал? Я читала о таком в газетах, которые покупают фанатики сверхъестественного, как-то коллега на работе оставила. Я попала в прошлое? Очень на то похоже. Но почему меня никто не замечает?

– Простите… – обратилась я к своей соседке, и она тут же посмотрела на меня. Так, хорошо, по крайней мере, я не невидимка.

– Уже пришла в себя? – девушка одарила меня улыбкой.

– Пришла в себя? – не поняла я её вопроса. Так я вроде и не теряла сознание. Или…

– После перемещения иногда бывает дезориентация, – словно не замечая моих слов, продолжила она, и девушки напротив согласно закивали головами. – Тебя вообще угораздило прямо в паровоз. Хотя вас, попаданок, не поймёшь, как дар проявляется, так к нам и закидывают.

– Дар? – определённо я тормозила, потому что незнакомка говорила непонятно, словно мне это априори должно быть известно, но я ничего не понимаю. – К вам, это куда? – спросила я, чтобы хоть как-то прояснить ситуацию.

– В Лаонерию. А ты откуда? – она пристально на меня посмотрела.

– Из Ярославля, – но чувствую, девушка совсем другое имела в виду.

– Никогда о таком мире не слышала, – подтвердила та мою догадку.

– Да ты не переживай, мы уже почти приехали, – одна из девушек напротив смотрела в окно и довольно улыбалась.

– Куда? – вместо того, чтобы не переживать, я заволновалась ещё больше.

– В «Криквэл», конечно же, – подала голос третья.

– В Академию магии, – опережая вопрос, произнесла соседка по диванчику.


Глава 2

Паровоз и впрямь вскоре проехал через ослепительной красоты золотистые ворота, направившись к не менее прекрасному белому зданию. Оно было высотой в шесть этажей и занимало территорию не менее пятидесяти метров, а может, и более. Я никогда не отличалась хорошим глазомером, но вот этажи считать умела. По фасаду здание было отделано золотистой лепниной, что делало его похожим на кремовый тортик. Очень интересная архитектура.

Все начали подниматься со своих мест и, беря чемоданы, направились внутрь здания. Понимая, что сидеть на одном месте смысла нет, я тоже потянулась за своими вещами, и, к своему сожалению, или счастью, не знаю уж, его не было. Вообще не было полочки для чемоданов, у всех они просто стояли возле кресел. Никто не толкался, не спешил, все шли слаженно, даже удивительно, столько молодёжи, и такой порядок. То-то мне не попалось ни одного «неприличного слова», впрочем, как и приличного. В вагоне царила чистота и порядок. И как я сюда попала, по-прежнему оставалось загадкой. Пойду за всеми, может, внутри удастся что-то выяснить.

Академия магии… Ну-ну, я что похожа на малолетку из детского сада, что верит в сказки? Магии не существует, я скорее поверю во временной провал. Ну, совсем ни во что не верить невозможно, я-то как-то тут оказалась. Хотя та девушка говорила убедительно и про мир, и про маршрут, с трудом верится, что она всё это выдумала на ходу…

Мои мысли прервались, потому как над входной дверью в белоснежное здание крупными, разумеется, золотистыми буквами был написано ««Криквэл» Академия магии». Оу… это что же, я и впрямь перенеслась в другой мир, где есть магия? Но почему я здесь? Ведь в поезде ехало полно народу, но попала только я одна. У меня есть вопросы, и мне нужны ответы. И я их получу.

Пройдя вслед за остальными ребятами, я очутилась в просторном холле. Он был огромный и поделён на несколько частей, четыре из которых сильно выделялись: красная, голубая, серебристо-серая и зелёная. А различались они мебелью, цветом диванов и кресел, а также шторами, в каждой зоне было по одному окну. Помимо таких вот цветных «островков», здесь имелась и нейтральная обстановка, белоснежная часть с множеством окон, на которых не было портьер, а лишь лёгкий, невесомый тюль. Диваны там также находились и имели цвет слоновой кости. Молодые люди разделились: кто-то уверенно шагал вперёд, а кто-то с точностью наоборот, мялся в сторонке. Хм, они тоже сюда перенеслись случайно? Не думаю, стоит взглянуть на их одежду, и сразу становится понятно: одна компашка. Одна тусовка? Один мир?

Но почему они держатся в стороне?

– Первокурсники, подойдите сюда, – раздался голос откуда-то из левого коридора. Там стояла женщина, блондинка лет тридцати пяти приблизительно, на ней было терракотового цвета платье, юбка длинная, в пол, вырез на груди приличный, я бы сказала, вульгарный, этому дополнительно способствовал корсет, перетягивающий талию.

Те ребята, что толпились поодиночке, поплелись к блондинке, делали они это неуверенно, что всё же навевало мысли о том, что они, как и я, здесь впервые. Что ж, будем тогда держаться их.

Я пошла вместе со всеми, нас оказалось много, думаю, около сотни. Даже не сразу поняла, откуда они все повылазили, ведь под стендами стояло от силы человек двадцать. Несмотря на скученность, я умудрилась протиснуться вперёд и оказаться аккурат возле женщины, что всех собрала.

– Извините, пожалуйста, но, может, мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? Что я здесь делаю и как сюда попала? – моё терпение лопнуло, и я набросилась с вопросами на блондинку.

– Из другого мира, что ли? – она аж нос сморщила. – Опять с бумагами волокита. Ну хоть один год может пройти нормально, чтобы сюда всяких не закидывало?

«Всяких» это, похоже, про меня, причём сказано таким тоном, как будто бы я сюда добровольно пришла и не откуда-то, а прямиком с помоечной ямы. Её голос так и сквозил призрением. Вот и скажите мне на милость, чем я заслужила такое отношение? Я, вообще, должна сейчас быть в поезде, на пути к морю.

– Следуйте все за мной.

Так, ясно, от неё я ответов не дождусь. Ладно, посмотрим, кого ещё тут можно подловить. Пошла за толпой. Чувствую себя овцой.

Привели нас в аудиторию, очень светлую, за счёт больших окон, с высокими потолками и многоярусными столами, напоминая амфитеатр. Ребята начали рассаживаться, и я тоже села за парту.

– Зачем нас здесь собрали? – спросила я у блондинки, что сидела рядом. Она показалась мне милой.

– Для распределения по стихиям, чтобы заселить в общежитие, – девушка смотрела на меня, как на ненормальную. Но потом, кажется, заметила мою «странную», по местным меркам, одежду, и тут же посветлела. – А-а-а, в нашем потоке тоже затесалась иномирянка. Здорово. Я Ариана Датье, а ты?

– Ирина Смольянова, – мне хотелось расспросить эту девушку подробнее, но навряд ли какая-то прибывшая сюда впервые первокурсница, как назвала ребят приведшая сюда женщина, может знать, зачем я здесь. А вот только что вошедший в аудиторию блондин лет тридцати вполне, он явно из состава администрации учебного заведения. Сомнений в том, что это именно оно, у меня больше не было, «первокурсники», много молодых людей, приблизительно погодок, аудитории да табличка над входной дверью, в конце концов! Только блин, неужели и вправду это «Академия магии» и я в другом мире?

– Эй, кто-нибудь мне объяснит, где я нахожусь, и почему я здесь? – поднявшись со своего места, я подошла со спины к мужчине в синем пиджаке средней длины и таких же синих брюках, довольно узких, что наверняка неплохо подчёркивало его упругую задницу, если бы её не скрывала поверх ткань пиджака. Длинные светлые волосы были заплетены в косу, которую привычно для меня называли коса-«колосок», но мне впервые довелось увидеть её на мужчине. Стоит отметить, ему она очень шла, начиналась у самого лба и собирала все волосы, оставляя лишь одну небольшую прядь у виска. То ли прядь специально была так оставлена для более привлекательного образа, то ли случайно выпала. Этот момент так и останется, наверное, загадкой.

– Это вы мне? – мужчина развернулся ко мне, как говорится, лицом к лицу. Ну, правда, это тоже с натяжкой, причём большой. Мне пришлось задрать голову, чтобы посмотреть на него, этот парень точно ростом метра два. Растишки в детстве переел, что ли?

– Нет, блин, Папе Римскому. – Ну что за осёл? Ох, я редко злюсь, но сейчас как раз тот самый случай. – Либо ты сейчас мне всё объясняешь, либо я с места не сдвинусь.

Да, вот так. Хватит, я долго терпела, но раз никто не собирается со мной разговаривать, придётся показать характер. Мало того, что меня похитили, так ещё и ничего не объясняют толком.

– Деточка, как ты смеешь так разговаривать со старшими? Сиди на попе ровно и жди своей очереди, – его тон явно не соответствовал речи. Молодой мужчина хотел казаться важным, но при этом было видно, что ситуация его забавляет.

– А я сказала, что никуда отсюда не двинусь, пока не получу ответы, – демонстративно скрестила руки на груди.

– Ну хорошо. – Он взмахнул рукой, и меня словно кто-то невидимый потащил за шкирку обратно за парту.

– Эй! Эй, ты чего себе позволяешь? Совсем охренел? Я тебе что, мешок с картошкой, чтобы меня вот так туда-сюда передвигать? – Но на мои слова не обратили внимания. Стоило мне приземлиться на место, как я словно приклеилась к нему. Вот реально, руками шевелить могу, головой крутить из стороны в сторону могу, а подняться на ноги не могу. Моя пятая точка словно намертво вросла в деревянную поверхность скамьи. – Вот же козёл!

– Ты чего орёшь? – Ариана вытаращила на меня глазища.

– Ничего, – буркнула в ответ и только сейчас осознала, что на мне применили магию! Блондин взмахнул рукой, и меня тут же невидимая сила оттащила на место. Это и впрямь академия магии! И этот тип с косичкой – самый настоящий маг, в то время как окружающие меня молодые люди – первокурсники, то есть учащиеся. Так, допустим, но вопрос остаётся открытым. Я-то что здесь делаю?

Осознав, что все попытки противиться наложенному на меня заклятию, тщетны, я успокоилась и начала ждать. Чего? Да кто же его знает, хоть чего-то. Во всяком случае, людей, у кого можно прояснить, зачем я здесь, заметно прибавилось.

В аудиторию вошла женщина лет сорока пяти, в строгом коричневом платье и с гулькой на голове, всем своим видом напоминая завуча школы, не удивлюсь, что чем-то подобным она и занимается. Второй объект представлял собой мужчину, немного моложе, лет сорок, не больше, может, даже меньше. В костюме пепельного цвета и чёрной рубашке он выглядел элегантно, но в привычном глазу образе не хватало галстука. Замыкала шествие молодая девушка, приблизительно моя ровесница, на ней было зелёное платье, поверх которого надет белоснежный фартук с рюшами, волосы заплетены в две косы, а руки держали небольшой горшочек. На этом всё… А нет, вот и расфуфыренная блондинка, собравшая ранее всех нас, здесь подошла. Теперь точно все, дверь прикрыли, и наступила тишина, такая, что муха не пролетит незамеченной.

– Приветствую вас, будущие адепты Академии Магии «Криквэл». Я ректор академии, меня зовут Гарпиас Силоноре, – представился мужчина в пепельном костюме. – Сейчас вы все пройдёте распределение по стихиям, после чего ознакомитесь с уставом академии и будете официально зачислены в первокурсники.

Ребята зааплодировали мужчине, и я тоже сделала несколько ленивых хлопков ладошами, чтобы не выделяться. После выходки блондина не хотелось привлекать излишнего внимания.

– Многие из вас уже знают направление своей магии, но есть и те, кто не до конца осознал её истоки. Возможно, кто-то ошибочно интерпретировал свою магию, поэтому мы проверим вас, – женщина с гулькой вышла вперёд, у неё в ладонях находилась маленькая шкатулка, которую она открыла. – Сейчас будут называть имя, и, услышав своё, вы подходите ко мне, берёте бусинку в ладонь, она покажет вашу стихию. Камила, огласите список первокурсников, – обратилась женщина к блондинке, что уже стояла возле ректора, причём как-то непозволительно близко. Я бы сказала, на интимном расстоянии.

– Карнелия Либриз, – открыв большую папку, с кислой миной зачитала блондинка. Такое ощущение, что она здесь единственная, словно на каторге, однако стоит приблизиться к ректору, так сама милота. Улыбается, волосы поправляет… Служебный роман, не иначе.

Вышеупомянутая девушка оказалась жгучей брюнеткой, и она явно знает свои сильные стороны, потому как оделась в алое платье, выгодно подчёркивающее бледность кожи и волосы, те были чернее вороного крыла. Карнелия прошествовала вперёд грациозно, словно сошедшая с полотен художников дама из прошлого. Красивая девушка, даже я залюбовалась, чего уж говорить о парнях. В моём мире таким свистят вслед. Интересно, какие правила приличия здесь, позволяют ли себе молодые люди нечто подобное?

– Госпожа Либриз, возьмите бусину, – женщина с гулькой приподняла и слегка протянула вперёд шкатулку.

Девушка аккуратно взяла бусину, и та, оказавшись в её руках, сразу же окрасилась в алый цвет, после чего в ладони вспыхнул настоящий огонь. Языки пламени дрожали, но, казалось, совсем не обжигали, Карнелия спокойно держала бусину.

– Стихия огня, – вынесла вердикт «гулька». – Добро пожаловать в Академию, адептка Либриз.

– Благодарю, мисс Морне, – девушка сделала то ли книксен, то ли реверанс, то ли ещё что-то в этом роде, после чего положила бусину в шкатулку и вернулась на своё место.

Мисс Морне, как её только что назвали, едва заметно сделала знак блондинке, и та зачитала новое имя, я его не запомнила, история в целом повторилась, только стихия у девушки оказалась другой. Бусина в руках брюнетки стала чёрной, и из неё в мгновение ока вылез зелёный росток. Земля. Потом снова был огонь, потом ветер у какого-то парня, он выражался в маленьком вихре на ладони, словно миниатюрный торнадо. Была вода, и снова огонь, и опять ветер. Каждый юноша или девушка получали свою стихию, несколько человек так разволновались, что им потребовалась помощь девушки в зелёном, она была кем-то вроде медицинской сестры и давала отпить из своего горшочка. Успокоительное, мне бы оно тоже сейчас не помешало, особенно в тот момент, когда вызвали меня, причём совсем не так, как остальных, отчего все взгляды устремились ко мне.

– Теперь вы, госпожа, пройдите сюда, мне очень жаль, но нам неизвестно ваше имя, – растерянно развела руками «гулька».

Попытавшись подняться на ноги, я поняла, что мой зад по-прежнему приклеен к месту, и, бросив гневный взгляд на блондина с косичкой, поймала его самодовольную ухмылку. Он взмахнул ладонью как раз в тот момент, когда я вновь пробовала оторваться, отчего случайно это вышло слишком сильно, и я чуть кубарем не полетела через стол. Кто-то за моей спиной издал короткий смешок. Ну погоди у меня, блондинистая зараза, я с тобой ещё поквитаюсь.

– Как вас зовут, дитя? – спросила мисс Морне, что выглядело, немного странно, учитывая мой возраст. Ну да ладно, может, у магов свои заморочки.

– Ирина Смольянова, – представилась я и тут же боковым зрением увидела, как блондинка что-то записывает в свою папку, откуда зачитывала имена.

– Вот, возьми бусинку в ладонь, – мне, как и всем, протянули шкатулку.

– Нет-нет, – возразила я и даже замахала в отрицательном жесте руками. – Мне это не нужно, я просто хочу знать, где я, и когда меня отправят домой.

– Домой? – «гулька» склонила голову набок. – Но вы не вернётесь домой, у вас открылся дар, раз сработала система перемещения, а это значит, что, согласно законам Лаонерии, теперь вы обязаны закончить Академию Магии.

– Что? – опешила я. – Это какая-то ошибка, я здесь случайно.

– Ошибок не бывает, – строгое возражение, и уже с более напористыми нотками в голосе. – Возьмите бусину, она определит стихию.

Дурдом на колёсиках. Какой ещё дар? Ну откуда у меня может быть какая-то там стихия? Ну ладно, я сейчас сделаю то, что от меня хотят, ничего не произойдёт, и меня быстренько вернут обратно, в мой поезд, и я продолжу поездку, забыв об этом инциденте, как о страшном сне.

Протянула руку, взяла бусину, и стоило той почувствовать тепло моё дрожащей ладони, как она окрасилась в бирюзовый. На моей ладони появилась волна, самая настоящая волна, и она билась о невидимые стены. Нет-нет-нет! Мы так не договаривались…

– Водная стихия, – объявили, пока я вела спор с самой собой на тему того, как такое может быть. Откуда во мне взялась магия? – Добро пожаловать в Академию, адептка Смольянова. Положите бусину обратно и займите своё место.

Словно это всё происходит не со мной, а я просто сторонний зритель, увидела, как я кладу бусинку в шкатулку, и ту сразу закрывают, потому что я была последней.

– Вы все только что прошли распределение по стихиям и теперь, согласно им, займёте места в общежитие. Поздравляю вас, с сего момента вы являетесь первокурсниками Академии магии «Криквэл», – вперёд снова вышел ректор, и он ещё что-то там говорил, но я слушала вполуха и многое пропустила, уловив лишь окончание. – Сейчас каждому из вас выдадут устав Академии, вы должны знать его наизусть, с первой страницы и до последней. Помните, для успешного завершения обучения вам нужны не только хорошие знания по дисциплинам, но также и прилежное поведение.

Мужчина покинул аудиторию, а вместе с ним и блондинка, но последняя успела шепнуть мне, чтобы я заглянула в ректорат. И чего им от меня надо-то?

«Косичка» лёгким взмахом руки материализовал из воздуха устав, который оказался на столе у каждого адепта. Он был довольно большим, приблизительно формата А5, может, даже чуточку больше, и вмещал в себя порядка ста двадцати страниц. Они что, серьёзно, мы должны это выучить?

– На изучение устава даётся день, после чего незнание правил не освобождает от ответственности за их нарушение, – произнёс блондин, при этом отчего-то смотря на меня. Вот угораздило же.

Больше он не проронил ни слова, просто вышел, как сделал это ранее ректор. В аудитории остались «кичка » и девушка с горшочком, но и та надолго не задержалась.

– Сейчас в холле вас ожидают старосты ваших стихий, они проводят вас в общежитие и по любым вопросам, связанным с учёбой и не только, вы будете обращаться именно к ним. Помимо них, можно обратиться к своим деканам, с которыми вы познакомитесь позже, но не стоит их беспокоить по каждой мелочи. Также напоминаю, во время занятий адепты обязаны носить ученическую форму, она будет выдана вам сегодня, в соответствии со стихией. У кого-то остались вопросы? – мисс Морне наверняка не сказала ничего нового для присутствующих здесь первокурсников, готова поспорить, они всё изучили заранее, но только не я. И да, у меня есть вопросы, причём немало, но я не решилась их задать. Может, смогу всё разузнать у старосты, наверняка с девчонкой-сверстницей будет проще. – Что ж, раз всем всё понятно, мне было радостно видеть всех вас здесь, и я искренне надеюсь, что в таком же составе мы с вами вновь соберёмся в конце учебного года. Идите в холл, вас ожидают.


Глава 3

Нас всех поделили на четыре группы, согласно стихиям, и в холле нас ожидали четыре человека: два парня и две девушки. Они уже облачились в академическую форму: брюки или юбка до щиколоток была красно-кирпичного цвета у всех, а вот пиджаки отличались, в зависимости от стихии. Огонь – красный, земля – зелёный, ветер – серебристо-белый и вода, моя стихия – синий пиджак был у парня с короткой стрижкой, довольно красивый брюнет… Ладно, кому я вру, он безумно красив, просто какой-то идол сошедший со сцены, у него даже синие глаза казались ещё синее из-за тона пиджака, они словно проникали в саму душу, когда смотрели на тебя. Острые скулы, в меру пухлые губы, ямочка на подбородке… Красив, и потому мне лучше попусту не пялиться на него, у таких парней всегда нет отбоя от девчонок, и путь к их сердцу для таких, как я, заказан.

И мне не повезло, этот красавчик – мой староста, а значит, с ним заговорить я точно не решусь. Придётся ждать, когда я найду того, кто ответит на массу моих вопросов, и что-то мне подсказывает, что по мере пребывания в академии эти вопросы будут увеличиваться в геометрической прогрессии.

– Первокурсники водной стихии, я рад видеть вас здесь, добро пожаловать в нашу дружную семью водников. Я адепт пятого курса алхимии, меня зовут Феликс Гартье, – он расплылся в улыбке и почему-то задержался взглядом на мне. Или показалось? – Идёмте, я провожу вас в наш корпус, там находится общежитие и общая гостиная. Вообще, попасть туда можно как через основной учебный корпус по переходу, так и через улицу. Мы пойдём через здание, и заодно по пути я покажу вам наиболее важные его помещения. Например, то, где вы сейчас были, – зал для конференций, традиционно именно там проходит распределение первокурсников, а потом в течение всего учебного года – различные межфакультетские соревнования.

Мы пошли гуськом за нашим старостой и вскоре свернули в правый коридор, в то время как я заметила, что «зелёные» пошли в левый. Вообще из холла шло три коридора и две лестницы наверх.

– Академия «Криквэл» – одна из лучших, у нас получили своё образование такие великие маги, как Далиус, Эндерс, Бимин и многие другие, – продолжал говорить староста, кажется, ему это доставляло удовольствие, и он делал всё не из-под палки. Услышав вышеперечисленные имена, многие заахали, что наводило на мысли о том, что это какие-то важные шишки сего мира, и учиться там, где они получили образование, крайне престижно. Мысленно провела аналогию с тем, как у нас в меде так же преподы заливали про выдающихся хирургов, при этом забывая упомянуть, что те, в свою очередь, после прошли ещё уйму обучения, и по факту наш медицинский институт был не более чем начальной ступенью в их карьере.

Мы прошли ещё несколько кабинетов, которые нам так же были озвучены, и вскоре поднялись по лестнице, оказавшись в переходе-галерее. Я, как другие адепты, припала к стёклам прохода, рассматривая раскинувшуюся внизу территорию академии.

– Вау! – многие восторженно восклицали, не стесняясь выражать эмоции, словно им было по пять лет, а не около двадцати. Вид и впрямь был восхитительный, мы оказались на уровне третьего этажа и видели различные академические постройки, корпуса, полигон, а вдали лес, что казалось своими верхушками пронзает небеса.

– Видите ограждение? – Феликс указал пальцем на золотистый забор, в точности такой же, как и ворота, через которые проехал паровоз, и многие закивали. – Он отделяет территорию академии от внешнего мира и создаёт магический барьер, выходить за его пределы запрещается всем адептам.

– А что за ним? – спросила Ариана Датье, девушка, с которой я сидела рядом в аудитории, она тоже оказалась водницей.

– Дикие земли, учащимся там находиться опасно, впрочем, как и преподавателям, поэтому над академией возведён защитный купол, – пояснил староста.

– Дикие земли так близко к академии? – с нотками страха в голосе поинтересовался юноша с огненно-рыжей шевелюрой. Если мне не изменяет память, то на распределении его назвали Дастин Рид. Он мне запомнился своими огненными кудряшками и не менее огненным лицом, оно сплошь было покрыто веснушками. С такой внешностью ему бы больше подошла магия огня. Ну чисто визуально, не мне судить, кому что, я вообще до сих пор не могу толком осознать, что всё происходит по-настоящему и это не какой-то сон.

– Вам абсолютно не о чем беспокоится, академия хорошо охраняется, и тёмные сюда не сунутся, – заверил пятикурсник, вновь окинув меня взглядом. – Идёмте, сегодня у вас ещё полно дел, не стоит задерживаться на одном месте.

Преодолев наконец переход-галерею, мы очутились в общежитии. В небольшом трёхэтажном здании находились два корпуса, один принадлежал водникам, а второй – земельникам. Наша группка сразу свернула налево, где потянулись длинные коридоры с множеством дверей по обеим сторонам.

– Мы с вами на третьем этаже, здесь живут девушки, а также находятся душевые. И да, они общие на этаж, так что по утрам советую вставать пораньше, чтобы не толпиться в очереди. Второй этаж принадлежит парням, и там всё идентично. На первом этаже расположилась общая гостиная и прачечная, ей в равной степени пользуются и парни, и девушки, – Феликс продолжал рассказывать об устройстве жизни водников. – Также на втором этаже имеется класс, там можно делать уроки или писать диссертацию, а вот проводить эксперименты не советую, для этого лучше использовать специализированные лаборатории учебного корпуса.

– Кто-то превратил сокурсника в скунса? – смеясь, спросила девушка, чьего имени я не запомнила. Внешность была незаурядной, такая, каких сотнями встретишь на улице, они как блики: проскочила и забылась.

– Ах-ха-ха! – рассмеялся красавчик в ответ. – Нет, но почти. Были не очень приятные случаи, когда сюда сбегались толпы преподавателей и пытались исправить результаты горе-экспериментаторов.

– Расскажи! – снова рыжий, а за ним и другие подтянулись. – Расскажи, расскажи!

– А-а-а! Ну ладно, – Феликс Гартье задумался, вспоминая, о чём бы нам поведать. – В прошлом году одна адептка решила провести обряд по некромантии. Она готовилась к экзамену и решила, что потренироваться лишний раз… лишним не будет. В общем, она нарисовала пентаграммы, сделала необходимые эликсиры и в качестве жертвы выбрала мышь. Бедняжку она днём ранее поймала с помощью мышеловки, после чего умертвила. Так вот, обряд девушка провела замечательно, если не считать того, что, помимо этой мыши, восстали и другие, что когда-либо помирали в академии, и потом по общежитию бегало полчище грызунов разной степени разложения.

– Фу, какая мерзость, – фыркнула одна из девушек.

– Пришлось вызывать профессора некромантии, ибо у нерадивой адептки не хватило ума обратить ритуал вспять, – Феликс, несмотря на свою аристократически красивую внешность, не казался заносчивым, совсем наоборот, он выглядел внимательным и готов был отвечать на все глупые вопросы первокурсников. Может, именно за эти качества его характера он является старшим у водников? – Здесь я с вами прощаюсь, точнее, передаю в руки коменданта, мисс Минель распределит вас по комнатам и выдаст все необходимые вещи.

– Добрый день, адепты, – к нам подошла старушка лет шестидесяти пяти, полностью седая, с низкой кичкой и в светлом платье, поверх которого на плечи была накинута шаль. Точь-в-точь бабушка с лавочки у подъезда, неужели она обладает магией? Ведьма? Старая ведьма!

– Мисс Минель, оставляю первокурсников вам, за исключением адептки Ирэн Смольяновой, мне необходимо отвезти её в ректорат, – сообщил Феликс, а мне так и захотелось шикнуть на него, я Ирина, Ирина, а не Ирэн. Хотя стоит признать, мне понравилось, как это прозвучало.

– Да-да, Феликс, я понимаю, – старушенция окинула меня оценивающим взглядом.

Ну да, моя одежда кардинальным образом отличается от принятой здесь: знаете ли, я на море ехала, и не просила меня сюда перемещать. Интересно, с точки зрения закона, это можно считать похищением человека? А что, меня без моего на то согласия притащили сюда, а теперь ещё собираются и удерживать здесь. В ректорат? Это даже хорошо, вот там-то я и задам все свои вопросы, и только пусть попробуют не дать мне ответов. Я тогда… Я тогда их… Ух, я тогда… А что я тогда? М-да, да ничего.

Всю дорогу до ректората я старалась продумать стратегию поведения, понять, как мне следует себя вести, чтобы ненавязчиво получить ответы и при этом не навлечь на себя ещё большие неприятности. По мере того, как мои ноги ступали по лестнице на четвёртый этаж административного корпуса, я всё больше и больше осознавала, что нахожусь в другом мире. Сознание наконец проснулось и теперь начало выдавать мне панические картинки на тему того, что я совсем не знаю законов мира, в котором пребываю, и в любой момент могу ненароком их нарушить, и кто знает, чем мне такое нарушение может аукнуться. Сколько у меня здесь прав? И есть ли они вообще?

– О чём задумалась, Ирэн? – голос Феликса Гартье вывел меня из оцепенения. – Волнуешься? – сам спросил, сам ответил. – Не стоит, посещение ректората для иномирян – обычное дело, они зададут тебе несколько вопросов, заполнят анкеты, внесут в сметы. Ничего страшного, не бойся.

– Спасибо, после твоих слов мне стало значительно легче. – Фи-и, и где это я такого понабралась, сроду так не говорила. Вот что с людьми делает кардинальная смена обстановки. И нет, мне ни чуточки не стало спокойнее.

– Вот и замечательно, – он улыбнулся улыбкой, как говорят в народе, от уха до уха. – Мы пришли.

Подняв глаза, я увидела золотистую табличку «Ректорат» на белоснежной двери. А-а-а… я хотела спросить у Феликса подробнее, что мне предстоит говорить, но он уже спускался вниз по лестнице. Ну да, глупо было полагать, что такой красавчик хоть на мгновение задержится рядом дольше, чем того требовали его обязанности старосты. Ладно, глубоко вздохнула, выдохнула и постучала по двери.

Тишина.

Постучала ещё раз. Снова тишина.

О, все ушли, и я пойду.

– Заходите, – раздалось за дверью.

Легонько толкнув внутрь дверь, я очутилась в небольшой, но уютной приёмной. За столом сидела уже знакомая мне блондинка в платье с глубоким декольте. Видимо, секретарши, одевающиеся как проститутки, актуальны для всех миров.

Аккуратно прикрыв за собой дверь, я прошла мимо шкафа со стеклянными дверцами, сквозь которые отчётливо было видно множество бумаг. В приёмной находилось несколько кресел, сейчас они все пусты. Наверное, мне стоило сесть в одно из них, но я направилась прямо к секретарше.

– Вы сказали мне прийти, – напомнила я ей.

– Почему так долго? У меня, что другой работы нет, кроме как тебя ждать? – вместо адекватного «приветствия», набросилась она.

– Извините, меня только сейчас староста отпустил, – даже не знаю, чего это я стала объясняться и извиняться за то, в чём моей вины нет.

– Понаедут тут все кому не лень, а я потом разгребай. Мне что, больше всех надо? – женщина кинула на стол папку и достала оттуда несколько листов. – Заполняй.

– А-а-а…

– Чернильница на столе, – было сказано таким тоном, словно говорила она прописную истину полной дурочке. Хотя отчасти так оно и было, я понятия не имею, как пользоваться чернильницей и пером.

– Простите, а карандаша у вас не будет? – сейчас я, наверное, испортила о себе мнение окончательно. Впрочем, какое мне дело до того, что там обо мне думает эта расфуфыренная краля.

– Кошмар, вы там в своём иномирии совсем дикие, что ли? – она достала карандаш и положила на стол.

Это мы-то дикие? Да у нас уже больше века никто не пользуется чернильницей, давно все перешли на шариковые ручки. Как я только сдержалась, чтобы не высказать ей все это в лицо? Наверное, не хочу наживать врагов в первый же день. Вероятно, один у меня всё же уже есть: блондинистый такой, с косой.

Анкета касалась личных данных, такие, как дата рождения, семейное положение, адрес проживания. Сколько у меня родственников, и кто они. Мой рост и вес, чем болела в детстве, какие есть хронические заболевания.

«17 вопрос. «Первое проявление магии», – прочерк, она у меня никогда не проявлялась, и не факт, что вообще есть, может, эта ваша «жемчужина» сглючила.

«21 вопрос. «Как вы соотносите себя со своей стихией?» – Вы серьёзно? Как я могу соотносить себя с тем, что узнала всего несколько минут назад? Какой идиот составлял этот опросник? «Никак».

Заполнив всё с горем пополам, отдала бумаги блондинке обратно. Она быстро пробежалась по строчкам, периодически цокая языком, мои ответы определённо её не удовлетворяли. С другой стороны, я ей что, мужчина? Пусть довольствуется тем, что есть.

– Почему некоторые вопросы пропустила? – женщина ткнула изящным ноготком в пункты, на которые я не ответила.

– Я не знаю, что здесь написать, – пожала плечами. – Эти вопросы связаны с магией, а я о её существовании узнала всего пару часов назад.

– Дар только пробудился? – уточнила она.

– Не знаю, наверное, – снова пожала плечами.

– Ты, вообще, хоть что-нибудь знаешь? – блондинка размашисто писала в моей анкете, что именно, мне было не видно. – И на какой факультет тебя ставить?

– Факультет? Водный, – как мне показалось, умно ответила я, однако блондинка издала какой-то не совсем членораздельный стон.

– Вода – это твоя стихия, а факультет –это направление магии, которое ты будешь изучать, – она полистала мою анкету. – В своём мире ты училась на врача, у нас это называется лекарь, пойдёшь на целительство.

Вот так за меня одним махом решили всю мою дальнейшую судьбу. А, может, я на другой хотела. Мне даже их не озвучили, сразу запихнув снова в медицинский. Готова поспорить, в Академии Магии «Криквэл» есть куда более интересные профессии.

– Ты ещё здесь? Всё, можешь идти, – блондинка дала понять, что аудиенция окончена, и я мысленно возрадовалась, что экзекуция закончилась расфуфыренной секретаршей, и мне не пришлось предстать перед самим ректором. И я уже хотела было покинуть кабинет, но неожиданно меня посетила такая феноменальная мысль, что она никак не могла уложиться в моей голове, и ей срочно требовался выход «наружу».

– Простите, а можно спросить? – М-да, как-то масло масляное вышло, но да ладно, раз уж я начала, то продолжу. – Я ведь из другого мира и говорю на отличном от местного языке. Так почему я всё понимаю, даже спокойно читаю и пишу на неизвестном мне языке?

– На территории Лаонерии действует автоматический языковод, любой, попадая в этот мир, понимает местный диалект, – сказано это было таким тоном, что я чётко осознала: уровень моего интеллекта ниже, чем у амёбы.

– Спасибо, я поняла, – лучше по-быстрому покинуть кабинет, пока моя самооценка не упала ещё больше. Хотя, казалось бы, куда уж больше…


Глава 4

Оказавшись за порогом ректората, я поняла, что понятия не имею, куда мне идти. Своих вопросов я так и не задала, видимо, придётся выяснять всё по мере возможностей. Проще говоря, придётся плыть по течению. Я начала спускаться вниз, то, что мы поднялись по этой лестнице, я помнила, а вот как оказалась на лестничном проёме – нет, слишком была погружена в свои мысли и не запомнила маршрут.

– Извини, пожалуйста, – я попыталась привлечь внимание девушки, что шла в компании двух подружек. Она была невысокой и с очками на лице, обычно такие намного проще, и с ними легче поладить. Ошиблась. – Подскажи ,пожалуйста, как попасть в общежитие водников?

– Ти-и, с какой стати? – неожиданно огрызнулась она, поправляя очки, которые ей совсем не шли.

– Иномирянка, – фыркнула подружка, смерив меня взглядом, а вторая даже плечом меня зацепила, когда они демонстративно двинулись дальше.

Ага, значит, к таким, как я, тут предвзятое отношение не только у секретарши, у которой добавилось работы. Понятно, без роду, без племени, на фиг нам не… в общем, не нужна. Ладно, сама разберусь, не маленькая. И не впервой.

Я пошла вниз, если постоянно спускаться ниже и ниже, то я по-любому окажусь в холле, я же в административном корпусе, а он находится в основном, учебном. А уж оттуда я дорогу как-нибудь найду. Буду ориентироваться на кабинеты, которые нам Феликс любезно озвучивал, пока вёл до общежития. Их я хорошо запомнила, например, мне точно нужно пройти мимо кафедры двести восемь.

Преодолела ещё один лестничный проём, а потом ещё один и ещё, но вместо светлого холла я оказалась у входа в длинный тоннель, что освещался масляными лампами, прикреплёнными к стенам на манер бра. Окон здесь не было, только каменные серые стены. В холле я видела, что из него ведут два коридора, возможно, если я пойду дальше вперёд, то как раз выйду там, где мне нужно.

Сделав несколько шагов, я остановилась и приблизилась к масляной лампе, которая на поверку таковой не являлась. Мне сразу показалось, что свет в них какой-то странный, а, разглядев, я ахнула: языки пламени свободно висели в воздухе, внутри стеклянной колбы, основание которой вовсе не было наполнено вонючим топливом, а скорее выполняло исключительно декоративную функцию.

– Офигеть, – вырвалось у меня, это же настоящий магический огонь.

И я в настоящей академии магии!

Нужно как можно скорее добраться до общежития водников и получить местную академическую форму, чтобы не привлекать излишнего внимания. Если я буду одета как все, то, возможно, ко мне не будут относиться так, как та девушка. Как бы я ни хорохорилась, я прекрасно понимаю: мне необходимо найти союзников, только став своей, я смогу разобраться во всём этом дер.. новом мире. Ускорившись, я не заметила, что свет в лампах стал тусклее, а коридор темнее. Равно как не заметила того, что коридор, который был в холле, больше напоминал солнечную анфиладу, а вовсе не подземелье с множеством наглухо запертых дверей.

Я определённо шла не в том направлении, и мне следовало повернуть обратно… вот только когда мы искали лёгких путей? Ну да, если всегда идти только прямо, то заблудиться невозможно, и рано или поздно я куда-нибудь выйду.

Не вышла. Одна из дверей открылась прямо в тот момент, когда я с ней поровнялась, из-за чего я чуть не сбила с ног выходившего из неё человека. И вот что за невезение, им оказался не кто иной, как тот блондин из аудитории, что приковал меня к парте.

– Что ты здесь делаешь? – по тону можно было предположить, что он удивлён, но не зол, хотя стоило бы, я практически врезалась в него. К счастью, отскочила сразу же, словно ошпаренная, не хватало мне, чтобы этот маньяк ещё что провернул магическое.

– А сам не ведаешь? Шла, пока меня дверью чуть не пришибли. – Нападение – лучшая защита, и пофиг, что сбила его я, а не он меня.

– И куда же ты шла, позволь спросить, адептка Смольянова? – скрестив руки на груди, высокомерно поинтересовался исполин. Вот чего он такой мощный? Особенно в этой позе. Я со своим маленьким ростом сейчас добавлю себе ещё пару комплексов. Феликс, наш староста, тоже крайне высокий, но он худенький и совсем не широкоплечий, и я рядом с ним не чувствовала себя мелкой, чего не скажешь сейчас. И вообще у него такой голос, что даже не знаю, что больше – нравится или бесит. Нет, знаю: бесит.

– Если у тебя всё, я пошла, – не удостоив его ответом, я демонстративно зашагала вперёд, сама не зная куда.

Пройдя немного, я поняла, что окончательно заблудилась, и по спине пробежал холодок, место, в котором я находилась, нельзя было назвать приятным, даже с натяжкой. Темно, сыро, воздух спёртый, и, кажется, что в углах копошатся крысы. Те самые, о которых рассказывал Феликс. Стало страшно, особенно, если учитывать то, что донеслось до меня со спины.

– Подземные лаборатории некромантов не самое подходящее место для одинокой прогулки первокурсницы.

«Подземные лаборатории…»

Кого? Некромантов? Это тех самых чокнутых, что с мертвечиной работают? Не зря я о крысах подумала. Вот же влипла. Я резко развернулась, и, к своему сожалению, поняла, что белобрысый вовсе не собирался меня дожидаться, и героически спасать хрупкую девушку из лап недругов… он уже почти скрылся из виду, отдаляясь. Вот же козёл. Пришлось ускориться, чтобы не терять свой единственный ключик к спасению, потому как не знаю как, но, видимо, я всё же время от времени где-то сворачивала. Коридор был полон боковых ответвлений, и сейчас я осознавала, что всё гораздо сложнее, чем представлялось: думая, что я иду прямо, на самом деле я где-то поворачивала, таким образом заходя всё дальше и дальше, в лабиринт подземных тоннелей. Тоннелей некромантов, бррр.

Блондин шёл впереди на расстоянии около пяти шагов, не оборачивался и не заговаривал со мной. Вскоре светильники вновь стали светить ярче, а потом впереди показалась лестница, по которой мой «спаситель» ловко вбежал, так и не проронив больше ни слова. Оно и к лучшему, хамить мне не хотелось, а благодарить язык не повернулся бы.

Когда я преодолела ступени, то оказалась в коридоре с множеством окон, ну наконец-то, та самая светлая галерея-анфилада!

Некоторые из адептов уже облачились в академическую форму, а кто-то по-прежнему пребывал в том, в чём приехал. Они могут себе это позволить, а я нет. Если нас сравнивать, то я тут в ночной сорочке разгуливаю. Неужели у них тут пуританские взгляды на жизнь? Не удивлюсь, с такой одеждой-то.

Мисс Минель, где же вы? С этими мыслями я направилась на поиски старушенции и, быстро пройдя по всему коридору, поняла, что её здесь нет. И даже ещё хуже: её и быть здесь не может, никакой двери с табличкой «Комендант» нет. Искать на этаже мальчиков, думаю, не стоит, а вот на первом возможно.

Спустившись, вновь побрела, куда глаза глядят, и порадовалась тому, что других адептов не было, но счастье длилось не долго. Вскоре я обнаружила, что и здесь коменданта нет. Отсюда делаем вывод, что она одна на всё общежитие, то есть не только у водников, но и у остальных стихийников, а значит, может находиться где угодно. И живёт, скорее всего, в каком-нибудь преподавательском корпусе. Ну почему я такая невезучая?

– Кто сказал? – услышала я голос за спиной, так что, по-видимому, последнюю фразу я произнесла вслух, сама того не заметив.

– А-а-а? – развернувшись, увидела высокую девушку с косичкой почти до пояса. Она была в форме и, вопреки остальным, шла мне навстречу с улыбкой. Может, гадость задумала?

– Пожалуйста, скажи, что ты с Земли? – окинув меня взглядом, девушка сложила руки в молитвенном жесте «пожалуйста-пожалуйста».

– Да-а, – протянула я настороженно.

– Есть! Ура-ура!!! – она даже запрыгала от … счастья? Но почему? – Как там сейчас? Что нового?

– Ты знаешь Землю? – у меня аж челюсть отвисла от такого.

– Конечно, – она схватила меня за руки. – Я Света Кафитонова, из Мурманска. А ты откуда?

– С Ярославля, – ответила я, не веря своему счастью, мне удалось найти землячку в другом мире. – Слушай, а нас тут много? Ну с Земли?

– Уже не очень, – радость резко сползла с её лица, как будто бы я спросила про здоровье бабушки, которая на днях почила. – Что там у нас нового? «BTS» выпустили новый альбом? – резко сменила тему. Ну ладно, не буду настаивать. Наверное, просто другие уже выпустились, и ей стало одиноко. Но ничего, больше грустить не придётся, теперь у неё буду я, а она – у меня.

– Да, а какой клип сняли – загляденье. Сейчас покажу, – я машинально хватилась сумки-мессенджера, что всегда висела на плече, но её там не было. Когда я перенеслась из поезда в паровоз, все мои вещи остались на Земле и документы в том числе. Ну вот, сейчас кто-то найдёт паспорт и оформит многомиллионный кредит, ведь о моей пропаже даже заявить некому. Тётка – так та, вообще, только возрадуется такому исходу событий, квартира сама в руки плывёт. Соседка Нина Степановна слишком старая, чтобы бегать по конторам. Остаётся универ, но тоже не факт, пришлют пару писем с предупреждениями и, не получив ответа, просто отчислят. М-да, вот так был человек, потом пропал, и никому до этого дела нет. А мне пять лет в этом мире провести придётся, пока я не закончу эту Академию. Но это пока я её не закончу, а если… – Свет, а ты на каком курсе?

– На втором, – гордо заявила она. – Артефактология.

– А что это такое? – Ну точно что-то гораздо интереснее, чем моё целительство.

– Ну это изучение талисманов, амулетов и, само собой разумеющееся, магических артефактов, – звучит заманчиво, я даже забыла про то, что изначально хотела спросить.

– А учиться здесь сложно? Ну магия эта и всё такое, – это я снова отклонилась от темы, но лишним не будет.

– Кому как, нам да. Эти-то… – Света указала рукой на вход в холл общежития, где сейчас шли три парня, поднимаясь по лестнице, – они учат магию с детства, знают много теории и уже пробовали свой дар на простых заклинаниях, чаще всего бытового направления. Но ведь пробовали.

– А что, если я не справлюсь? Не потяну местную программу, и меня отчислят, то я сразу вернусь домой?

И фигушки вам тётя, а не квартирка родительская.

– Нет, ты что, даже не думай о таком. Домой, мы никогда не вернёмся, если открылся дар, то путь на Землю нам заказан. Простые люди не должны узнать о таких, как мы, иначе сопредельные миры могут пострадать, – говорила она хоть и воодушевлённо, но всё же с тоской в голосе. – Если закончишь Академию Магии, то сможешь выбрать себе будущее, профессию, которой будешь заниматься, мужа.

– А если отчислят? – мне как бы первый вариант и так не нравится, я не собираюсь провести в этом чужом мире всю свою жизнь, но что-то подсказывает, что второй вариант ещё хуже, и стоит стремиться к первому.

– Ты станешь прислугой, помощником мага в какой-нибудь захудалой деревеньке и будешь батрачить с утра до вечера со скучными бытовыми заклинаниями начального уровня или травы собирать для эликсиров. Ну а когда придёт время, тебя просто выдадут замуж за простого человека или мага низкого ранга, если повезёт. Но тут уже придётся уповать лишь на свою внешность, я вот даже не надеюсь, кому такая дылда нужна будет.

Стало только хуже. Волшебная сказка рушится на глазах.

– Выдадут замуж без моего согласия? – Вот это мне совсем не нравится.

– Женщины здесь имеют мало прав, но, если добиться ранга магессы, ситуация меняется кардинальным образом. Такая женщина становится уважаемой, с её мнением считаются, она вольна сама принимать решения. Можно даже получить должность при королевском дворе! Вот почему все девушки в академии много учатся и стараются сдавать экзамены не ниже уровня изумруд, а лучше сапфир, ведь первые ранги самые важные.

Моя голова медленно превращается в чайник со свистком, чьё содержимое бурлит от кипения.

– Так, стоп. Какие изумруды, что за сапфиры? Я ничего не понимаю.

– Ах, ну да, вам же это ещё не объяснили, наверное, завтра скажут, – понимающе покачала головой Светлана.

– А ты сделай это сегодня, – настояла я.

– Преподаватели бы объяснили лучше… – начала она, но под моим суровым взглядом всё же сдалась. – В Академии Магии «Криквэл» есть семь рангов по степени их значимости. В порядке убывания они выглядят так: алмаз, рубин, сапфир, изумруд, турмалин, топаз и гранат. Каждый выпускник академии получит перстень с определённым камнем, который будет показывать уровень его образованности, то есть магических способностей. Так вот, всё, что ниже изумруда, – это мелкие маги и ведьмы, они не могут рассчитывать на хорошие должности и, соответственно, большие доходы или влияние своей персоны. Всё, что выше изумруда, – это уже архимаги и магессы, самые уважаемые люди и Лаонерии. А ты, вообще, чего здесь делаешь?

– Коменданта искала, меня староста в ректорат водил, и я пропустила заселение, – призналась я.

– Ааа, ну так не переживай, она обязательно, значит, позже придёт и заселит тебя. Со мной было так же. Пойдём, подождём её в общей гостиной, – Света взяла меня за руку и потянула вправо.

Ну что сказать, я совсем не рассчитывала на такой исход событий, мало того, что меня без моего согласия переместили сюда, так ещё и на правах практически рабыни. Я ещё могу смириться с пунктом о том, что я никогда не вернусь домой, меня там, по сути, никто и не ждёт. Но вот то, что меня здесь могут насильно выдать замуж, уж увольте, но нет. Теперь у меня в академии единственная задача – закончить обучение на этот их алмаз или рубин и стать магессой, чтобы со мной считались. Я им ещё покажу, кто такие землянки-попаданки.


Глава 5

– Вот, приложи ладонь сюда, – мисс Минель держала в руках огромную книгу, похожую на фолиант. Её страницы были крафтовыми, с завитками на полях, однако при этом абсолютно чистыми. Магия? Скорее всего.

Вот честно, желания прикасаться к этой штуке не было никакого, но и выбора тоже, а потому, вдохнув поглубже, я приложила ладонь, и страница под ней тут же вспыхнула голубым. Резко отдёрнула руку, ещё защипало, как будто бы меня легонько ударило током, и увидела на странице расползающиеся в разные стороны волшебные магические молнии, они пробежали по моей ладони и тут же исчезли.

– А-а-а?

– Ты внесена в систему Академии магии «Криквэл», в том числе и корпуса общежития, тебе отведена комната триста пятнадцать, – заглядывая в книгу, произнесла мисс Минель. Причём если до этого я в этой книге ничего не видела, то сейчас там отчётливо появилось моё имя и символ в виде голубой капли напротив него, а также этот самый номер «315». Однако буквально через мгновение всё вновь исчезло, и страница стала чистой. То есть информация в ней появляется и пропадает. Интересно, что нужно сделать, чтобы вызвать местную поисковую систему? – Правила поведения в общежитии описаны в уставе, что вам сегодня выдали, поэтому я не буду их рассказывать. Академическая форма сейчас будет доставлена в твою комнату. – Хм, они что, по отпечатку ладони ещё и мой размер узнали? Груди? Ноги? Может, и вес заодно?

– Поняла, спасибо, – нужно было что-то сказать, а что, я не знала. Старушка продолжала в упор на меня смотреть, и я не понимала, что она от меня хочет. – А ключи от комнаты будут? –

Ну а что, магический мир и всё такое, но ведь личное пространство никто не отменял.

– Ключи? – удивлённо переспросила мисс Минель, и я поняла, личное пространство всё же отменено. – У нас нет ключей, – подтвердила она мою догадку. Вот и как можно так жить? А если я буду переодеваться, и кто-нибудь войдёт? Этаж девушек, этаж юношей, но никто не запрещает им свободно передвигаться с одного на другой. – Ты можешь идти в комнату.

– Ясно, – тяжело вздохнула я и отправилась на поиски золотистой таблички номер «315». В академии вообще все помещения имели только белоснежные двери и золотистые таблички, по-видимому, эти два излюбленных цвета у местных магов.

Комната оказалась недалеко, шарообразная ручка также золотистого цвета и, действительно, не имела ниши для ключа. И что самое плачевное, такую ручку даже стулом не подпереть с той стороны, чтобы хоть как-то обезопасить себя от визитёров. Вот что за невезение?!

Взявшись за «шарик», я резко отдёрнула руку, потому как ладонь защипало, и по ней вновь пробежали те самые голубые молнии. Да что же это такое? Теперь что, каждый раз, стоит мне до чего-то дотронуться, это будет повторяться?

Прикоснулась к стене рядом, ничего не произошло. Легонько дотронулась до двери, снова ничего. Хм, странно. Снова рискнула взяться за дверную ручку, и опять пощипывание и молнии. Отдёрнула. Получается магическая реакция есть, только когда я соприкасаюсь с металлом ручки.

Экспериментируй – не экспериментируй, а дверь открывать надо. Я что, боюсь её, что ли? Да щас! Быстрым движением взялась за ручку и распахнула дверь стремительным движением на себя.

Комната была небольшой, но уютной. Прямо напротив двери находилось окно, тюля на нём не было, а шторы голубого цвета обрамляли края и падали на стол, который стоял прямо перед окном. По обеим сторонам стола – по стулу с высокой спинкой. Вдоль стены находилась кровать, она была заправлена синим постельным бельём, и точно такая же напротив. Справа от двери – шкаф, слева – книжная полка и несколько крючков для вещей. Довольно спартанская обстановка, но хотя бы на полу был небольшой ковёр. Вместо люстры под потолком находился стеклянный шар, наподобие тех, что я видела в подземных коридорах, только большего размера, и сейчас он не светился.

За рассматриванием комнаты я не сразу заметила свою соседку. И как только умудрилась в столь мизерном пространстве потерять человека? Ей оказалась Ариана Датье, та самая девушка-водница, с которой я сидела рядом в аудитории. Правильно говорят, в жизни не бывает случайностей.

– Привет ещё раз, – поздоровалась я, мысленно размышляя, она вообще знает значение слова «привет». Может, стоило сказать «здравствуйте»?

– Привет, – дружелюбно ответила девушка, расплывшись в улыбке, кажется, её не смущал тот факт, что её соседкой стала иномирянка.

– Не ожидала, что мы будем делить комнату, – призналась я.

– Зря, это я попросила коменданта поселить нас вместе

Вот это поворот событий!

– Почему? – опешила я.

– Ну, ты из другого мира, а здесь таких не любят. Мне с детства говорили, неважно, из какого мира человек пришёл, дракон он или простой маг, главное, чтобы был хорошим.

Это, конечно, всё прозвучало крайне трогательно и непременно выбило бы у меня слезу умиления в другой раз, но сейчас мой мозг зацепился за одно-единственное слово.

– «Дракон» ты сказала? – удивлённо уточнила я.

По-моему она оговорилась. Даже учитывая то, что я попала в волшебный мир, невозможно сравнивать чешуйчатую глыбу и человека.

– Да, всё верно. Мои родители считали, что многие неправомерно превозносят драконов, тем самым занижая достижения простых магов, – пояснила Арина, значит, я ничего не напутала. – Тот же наш ректор Силоноре, ему приписывают многие достижения академии, но их не было бы, если бы не коллективная работа. Работы, в которой принимали участие простые маги различных ступеней. – «бы та кабы» но чёт мне яснее не стало ни на йоту.

– Э-э-э… – протянула я. – Ректор – дракон?

– Да, – удивлённо подтвердила соседка, а я пощупала свой лоб, нет ли у меня жара, а то такое чувство, что лихорадочный бред уже начался, и он исключительно в моей голове, а милая соседка-блондинка в это время рассказывает что-то совсем другое.

– Но он же человек. Я его видела утром в аудитории, – напомнила я ей несостыковочку.

– Человек – это их вторая ипостась, истинный облик – драконий, – словно не замечая моей реакции, продолжила она. – Когда они среди нас, то выглядят как люди. Сама подумай, как бы иначе такие огромные создания смогли бы с нами общаться? Да им толком было бы даже не развернуться в местных коридорах.

– Подожди, ты хочешь сказать, что любой человек в академии может оказаться драконом? – только этого мне не хватало.

Нет, вы, как хотите, но у меня если не жар, то уже явно полёт «крыши», причём с россыпью черепицы в разные стороны.

– Нет, не любой, только те, кто носит знак дракона, – девушка томно вздохнула. – Например, наш староста, Феликс Гартье.

– Эм… А что это за знак? – спросила я.

Лучше сразу уточнить этот момент, чтобы потом не нарваться на неприятности, шестое чувство мне подсказывало, что шутить с этими драконами не стоит. Я мысленно представила коридоры академии и соотнесла их с габаритами драконов, раз им в них будет тесно. Картинка впечатлила.

– Несколько чешуек на внутренней стороне предплечья, немногим выше запястья, – она показала это на своей руке, где ничего не было, значит, Ариана – человек, как и я. Хоть на этом спасибо.

– То есть если руки закрыты рубашкой, то, получается, всё же определить, кто дракон, а кто человек, невозможно, – подумав, возразила я. – И как тогда ты поняла, что Феликс дракон? Он был в пиджаке!

– На должность старосты всегда берут только драконов, – произнесла так, словно говорила прописную истину. Может, для кого-то оно так и было, но не для меня, пришедшей из другого мира. Сколько же всего ещё мне предстоит узнать об Лаонерии и академии «Криквэл» в частности.

– Ну допустим, то, что он дракон, мы знаем, а остальные? Выходит, всё же я права, любой может им оказаться!

Это открытие меня малость выбило из колеи, получается, я никогда не буду знать, что за студент стоит передо мной, простой маг или дракон.

– Тех, что будут в одном потоке с тобой, ты быстро узнаешь, на занятиях по физподготовке будет спортивная форма с коротким рукавом, и отличительный знак сразу будет виден, – говорила она отчего-то с небывалым воодушевлением, словно от сего факта зависит то, как пойдёт вся её дальнейшая судьба. – Ну а об остальных узнаем со временем от подруг-старшекурсниц.

– … – только я хотела её расспросить о драконах подробнее, как в дверь постучали. Ариана бросилась открывать, в то время как я притаилась.

– Ирина Смольянова? – спросила невысокая девушка в академической форме.

– Это я, – подала голос, и соседка отступила в сторону, давая войти девушке.

– Вот, это твоя форма, – мне протянули стопку одежды, в которой, к слову, была и та самая спортивная, которую мы обсуждали мгновение назад. – Я Юни Дибра, помощница старосты.

– Приятно познакомиться, – представляться самой глупо, она и так знает, как меня зовут.

– Если возникнут какие-то вопросы, можешь обращаться ко мне, – хоть Юни и говорила с улыбкой, искренности в предложении не наблюдалось, скорее соблюдение установленных формальностей. – И список учебников.

– Спасибо, – поблагодарила я её.

– Ну всё, я пойду, – она ушла, не удостоив меня лишним взглядом. Дверь за ней затворилась, и я увидела, как по той снова пробежали те самые голубоватые молнии. Это определённо магический замок и, судя по всему, гораздо эффективнее любого с ключами. Что ж, кажется, я погорячилась насчёт того, что здесь «пролетарий».

– Ты тоже ещё не получила учебники? – голос Арианы Датье вывел меня из размышлений.

– Нет, – я окинула взглядом список, в нём было пятнадцать пунктов. «Травы: их виды и география распространения», «Целебные эликсиры», «Целительные руны» и прочее, относящееся к моему факультету, но некоторые учебники оказались с крайне странными названиями: «Некромантия. Вводный курс», «Основы алхимии», «Боевая магия. Базовый курс». – Слушай, Ариана, а это точно мой список? – я ткнула пальцами в пункты, что меня смущали.

– Да, всё верно, эти списки выдают в ректорате, мы их получили ещё несколько дней назад по почте, так что ошибки быть не может. Вот, смотри, у меня эти тоже есть, – она достала свой список, и, действительно, там была некромантия, алхимия и остальное, но при этом отсутствовали все прочие по целительству, вместо них указаны «Основы целительства». – Просто твой составили сегодня по факту, но он точная копия другого списка любого адепта твоего факультета.

– А ты на каком факультете? – готова поспорить, что-то крайне интересное.

– Бытовая магия, – сникнув плечами, заявила она.

– Почему так не весело? – глупый вопрос, даже я, не зная, что это означает, понимаю, что слово «бытовая» не сулит ничего захватывающего.

– Это самый скучный факультет из всех, на него обычно зачисляют неудачников, – тут Ариана начала буравить взглядом пол. И как только дырку в нём не просверлила?

– А зачем ты тогда на него пошла? – удивилась я.

– Не все могут выбрать факультет, на который хотят, во всяком случае, люди, чьи магические способности иногда очень слабые, и тогда вопрос о зачислении на тот или иной профиль стоит перед ректоратом. Я как раз тот случай, мои родители владеют небольшой лавкой магических сувениров, и маг – только папа, а мама не наделена даром, и я не отличаюсь особыми талантами. В общем, зачислили на бытовой и на том спасибо, – девушка тяжело вздохнула, и я сразу поняла, что это своя девчонка, не избалованная какая-то там краля-дракониха. Мы обязательно с ней подружимся.

– Ну перестань, может, всё не так плохо, как ты думаешь. Я вон вообще на целительство попала, – поморщившись, подбодрила соседку, мысленно я бы хотела, как Света, быть на артефактологии, мне кажется, это самый интересный факультет из всех. Она так круто его описала, что я даже подумала, не сходить ли мне в ректорат и не попросить заменить, пока ещё не началось обучение.

– Зря ты так, это очень хороший факультет, многие великие архимаги его закончили, – попробовала соседка меня воодушевить, но безуспешно, сейчас меня травки-колбочки совсем не привлекали. – Но, чтобы это сделать, нам нужно получить учебки! – она помахала своим листочком. – Идём в библиотеку.

– Да, но сначала я переоденусь.

Не хочу снова ловить взгляды презирающих меня студентов. Да, именно так, презирающих, я долго думала, что за эмоция была у той девушки в очках, и, наконец, поняла. Ну ничего, мы ещё посмотрим, как вы все запоёте, когда я стану лучшей на курсе.


Глава 6

– Давай быстрее, – торопила меня Ариана, когда мы проходили через холл. – Видишь, сколько народу идёт в левый коридор? Бьюсь об заклад, они все в библиотеку.

– А почему быстрее? На всех не хватит учебников? – не понимала я, зачем мы чуть ли не неслись сломя голову, постоянно стараясь обойти других адептов, чтобы оказаться впереди них.

– Хватит, но простоим в очереди не один час, – ответила она, не оборачиваясь через плечо.

Упс, а это и впрямь не «комильфо». Я ускорилась, но тем не менее ещё шагала, а не бежала, потому как бегать в академии запрещено уставом. Да-да, я успела бросить на него пару взглядов, но толком не читала и ума не приложу, как его весь выучить за одну ночь.

Особенно если учитывать, что в очереди мы рискуем простоять гораздо больше, чем пару часов, я бы сказала, намного дольше. В библиотеку вёл шикарный коридор из дубовых панелей, таких же светлых, как и всё вокруг. Я бы назвала данный цвет в соотношении с мебелью моего мира – молочный дуб. Вдоль потолка шли резные узоры цвета венге, создавая строгость линий. Интересное цветовое решение, не то что в родном медицинском вузе, где обшарпанные стены были выкрашены в тошнотно-зелёный цвет. Если так подумать, то нас заранее готовили к работе в поликлиниках, которые также не блистали своим дизайном. Как говорится, штукатурка не сыпется на голову, уже хорошо.

– Кошмар, какой идиот придумал, что все студенты должны получать учебные материалы в первый день? – моему недовольству не было предела, потому как очередь еле двигалась, в то время как сзади нас, наоборот, всё сильнее прижимали ко входу в библиотеку. Да-да, мы даже не в ней, мы всё в том же дубовом коридоре, и скоро я выучу наизусть все узоры дерева.

– Не все, – неожиданно поправила меня Ариана. – Драконов здесь нет, им учебники доставили непосредственно в комнаты.

– В смысле? Эта каста великих настолько велика, чтобы постоять в очереди среди смердов? – съязвила я. Мне пока ничего толком неизвестно об этих драконах, но, кажется, к пункту «1. Страшные создания» (даже несмотря на всю прелесть старосты) добавился пункт «2. Высокомерные гавнюки».

– Таковы традиции, драконы гораздо сильнее нас, они властители мира и, даже будучи простыми адептами академии, имеют ряд привилегий, по сравнению с людьми.

Что и требовалось доказать.

– Воображалы, вот кто они, – надула я губы, мысленно завидуя. У меня скоро уже ноги затекут, а эти, небось, сидят в комнатах и празднуют начало учебного года. Каким-нибудь драконьим винишком давятся и глумятся над такими, как мы.

Очередь двигалась медленно, но двигалась, что не могло не радовать, и мы наконец-то переступили порог библиотеки. Хотя нет, не так, библиотека – это слабо сказано, скорее уж царство книг. Потолок был высоким и стеклянным, сквозь него солнечный свет заливал всё пространство внизу. Стеллажи тянулись от самого пола и почти упирались в прозрачный купол. Навскидку высота была метра четыре, если не пять. Как же они достают книги с такой высоты? Какой-либо галереи, разделяющей этажи, не было видно, как и лестницы.

Стоило мне об этом подумать, и несколько книг из разных мест просто сами собой покинули стеллаж и поплыли по воздуху в одну точку, где, скорее всего, расположился стол библиотекаря. Ну да, зачем лестницы там, где есть магия? Моя логика определённо в ближайшее время поймёт, что никакая она не логика, ибо здраво объяснить что-либо, происходящее в «Криквэл», просто невозможно. Из-за большего скопления адептов мне не было видно, кто библиотекарь, оставалось лишь гадать, но я думаю, там какая-нибудь старушенция с гулькой на голове и вязаной шалью на плечах.

Хорошо, что я переоделась в академическую форму, на меня больше не бросали косые взгляды, и я чувствовала себя значительно спокойнее, ровно до того момента, пока не увидела его. Наглый блондин с косичкой стоял за столом, и именно от мановения его руки книги слетались на столешницу, откуда после их забирали адепты. Ну что за невезение такое!? Серьёзно? За что? Третий раз на дню я сталкиваюсь с этим придурком. Он ещё и библиотекарем оказался. Сто процентов, сейчас выдаст мне самые старые и потрёпанные книги.

– Слушай, Ариана, а ты можешь получить учебники за меня? – спросила я соседку, желая улизнуть из библиотеки.

– Нет, я не могу, книги будут магически записаны за тем, кто их взял, поэтому ты должна получить учебники сама, – надежды пали.

Теперь к неврозу ожидания в очереди ещё добавилось волнение. Чувствую, мне уже после первого дня нужно в местный лазарет, хлебнуть той успокаивающей жидкости из сосуда, что был на распределении.

– Добрый день, вот мой список учебников, – Ариана протянула листок библиотекарю, и он, не глядя на него, просто провёл над списком ладонью с огромным золотым изумрудным перстнем. Тут же со стеллажей книги, словно ручные бабочки, слетелись к мужчине. О, изумруд, помню-помню, мне Света сказала, что это означает середину, между плохо и хорошо, да у нас косичка ещё и нешибко умная оказывается, всего-то зелёный камешек заработал.

– Следующий, или ты заснула, адептка Смольянова? – вызывающе спросил он, когда я замешкалась. Вот почему других библиотекарь и словом не удостоил, а меня прямо по имени назвал? Ох, зря я ему надерзила в аудитории. Злопамятный козёл.

– Нет, – подняв подбородок повыше, я протянула ему список. Ну а что? Извиняться я не буду, да и не за что. И, вообще, он тут простой библиотекарь, должность так себе, окажись преподом-драконом, было бы в сто раз хуже, в общем фигня, прорвёмся. Где наша не пропадала?

Снова движение рукой, и я только сейчас заметила, что, когда он заносит ладонь над списком, тот вспыхивает голубым, и по нему расходятся уже знакомые мне бегущие молнии. Значит, в этом мире это что-то наподобие идентификации личности. Удобно, и не надо вспоминать пароль от госуслуг. И не нужна авторизация по смс…

Да, мои мысли понеслись вдаль, как табун лошадей, и я не заметила, что белобрысый уже какое-то время снова буравит меня взглядом, теперь ожидая, когда я свалю из его поля зрения. Упс.

Быстро схватив книги, я выскочила из библиотеки, где в коридоре в конце очереди, чтобы не толкаться, меня ждала Ариана. Я заметила, что у неё учебников было меньше, чем у меня, и решила сразу об этом спросить.

– Нет, нагрузка на всех факультетах одинаковая, просто у тебя ещё идут дополнительные книги по устройству нашего мира, начальная история. Их выдают всем иномирянам, – успокоила она меня. Относительно.

Получается, мне всё равно больше учить. Хотя логика тут есть, почитать об Лаонерии, в которой мне предстоит провести теперь всю жизнь, действительно, стоит. Ладно, тут я согласна, дело нужное.

В общежитие мы снова пошли тем же путём что и сюда, через учебный корпус, где ненадолго завернули к расписанию занятий, чтобы посмотреть, какие учебники сложить в сумку на завтра. Сумка – это то, что не помешало бы мне сейчас, но, увы, мозгов взять её ни у одной из нас не хватило. Идти было тяжело, руки быстро устали тащить книги, которые вот так перемещали лишь первокурсники. У других, к моему удивлению, они неслись в потоке воды! Но что самое интересное, вода не мочила бумагу. У третьих так и вовсе книги полыхали огнём, но их не сжигал! Как такое вообще возможно? Засмотрелась. Может, этот мир и не так плох, как подумалось вначале?

Не стать «рабыней» у меня есть все шансы, вон в универе я хорошо училась, а плюсов, стоит отметить, немало. Когда блондин приклеил меня к лавке в аудитории, я была зла и не оценила всей прелести обладания магии, но вот сейчас отчётливо видела преимущества. Это как же такие сверхъестественные способности облегчают жизнь! Готова поспорить, что и с другими бытовыми потребностями дела обстоят так же, не зря же есть даже целый факультет бытовой магии. Факультет, который моя соседка назвала самым скучным, последней нишей для неудачников, а значит, на остальных направлениях гораздо интереснее.

А-а-а! Разные направления! А это значит, что на занятия я завтра пойду одна. Мне-то на целительство, а Ариане – на бытовую. Блин. Нет, я не то чтобы страшусь завтрашнего дня, в который я шагну одна…. Ладно, страшусь, у меня аж под ложечкой засосало. Завтра первый учебный день, что если я ничего не пойму? Если у меня не получится управлять своей магией? Ребята так ловко тянули свои учебники… боюсь, я не смогу даже это! Вообще по жизни я не паникёрша и уже привыкла спокойно принимать удары судьбы. Взять хотя бы смерть родителей, их не стало, когда мне было семнадцать. Помню тот день так, как будто это было вчера. Я только что пришла со школы и собиралась поесть, когда в дверь позвонили, на пороге стояли полицейские в сопровождении работников отдела опеки и попечительства, а также Нина Степановна. Соседка тогда прошла в квартиру и обняла меня за плечи, а потом прижала к себе, сильно-сильно, как будто я была ей родной внучкой, и я не увидела, но услышала, как она заплакала.

– «Бедный ребёнок», – причитала женщина вновь и вновь, после спросила у полицейских: – Куда её теперь, в детский дом?

Помню, я тогда сразу отстранилась от неё и задала вопрос:

– Зачем мне туда?

Молоденькая девушка, работница опеки, немногим старше, чем я сейчас, ответила, что таковы правила. Я ничего не могла понять из их разговора, но уже догадалась, что произошло нечто ужасное. В моём подростковом мозгу это «нечто» выглядело гораздо невиннее реальности, которая обрушилась равнодушными словами полицейского:

– Ира, твои родители попали в автокатастрофу, никто не выжил, поэтому ты сейчас должна собрать свои вещи и поехать с нами.

Вот так просто, как нечто совсем обыденное мне сообщили о смерти самых близких для меня людей.

Я справилась тогда, выжила в детском доме, где мне пришлось провести три месяца, справлюсь и сейчас. Мир не может рухнуть дважды, а один раз он уже для меня переставал существовать, а значит, в этот раз всё обязательно будет хорошо. Сегодня я оказалась в новом магическом мире Лаонерия, и, несмотря на то, что иномирянки здесь воспринимаются как нечто второго сорта, мне удалось познакомиться с чудесными людьми, такими, как Ариана Датье или моя землячка Светлана Кафитонова. Всё это даёт надежду, что завтра не будет хуже, чем сегодня, скорее, наоборот, у меня всё получится, я найду новых друзей, я выучусь в академии «Криквэл», и у меня начнётся новая, счастливая жизнь.

Удары судьбы? Я их больше не боюсь и использую в свою пользу.


Глава 7

– Что это?! – я резко соскочила с постели, в ушах звенело так, будто я находилась внутри огромного колокола, по которому нещадно дубасили металлическим молотком. Причём сравнение не случайное, ибо звук был именно «Бу-у-ум, бу-у-ум, бу-у-ум».

– Сигнал подъёма, – соседка откинула одеяло и надела академические тапочки с халатом. Спасибо местной администрации, выделили всё необходимое, в противном случае я была бы вынуждена дефилировать по академии в купальнике и сланцах. Хотя, о чём это я, у меня ведь нет даже тех вещей, чемодан-то тю-тю. – Может, ещё поваляемся пару минут? – Я вновь откинулась на подушки.

– Идём, нужно умыться, а то придётся ждать очереди. – Ариана направилась к шкафу, чтобы взять полотенце.

– Очередь?

А, ну да, староста вчера говорил, что душевая общая на этаж… Очередь?! Это как в библиотеку? Несмотря на то, что звон прекратился, желание поваляться в постели ещё немного отпало враз, потому как я вспомнила вчерашний поход за книгами. Так, кажется, у меня появилась новая фобия, при упоминании слова «очередь» сразу бросает к активным действиям.

Мы вышли из комнаты и сразу же чуть не столкнулись с другими девушками, причём большинство из них были старшекурсницами. Наверное, им не привыкать к такому режиму, в отличие от новеньких, которые тащились как сонные мухи.

Душевые находились в конце коридора и занимали собой два помещения, причём двери у них помечены особыми знаками. Ну, точнее, помечена только одна, на ней находилась эмблема в форме дракона, вторая дверь не удостоилась ничего. Хм, получается, у чешуйчатых снова особые привилегии, неплохо устроились.

Из-за того, что мы встали сразу же после сигнала подъёма, то в душевую попали без проблем, то есть без очереди. Что ж, стоило мне перешагнуть порог белоснежной двери, как моё представление о прекрасном фэнтези-мире значительно пошатнулось. Душевые… м-да, я себе представляла их совсем иначе, наверное, какие-то каменные ванны, парящие в воздухе кувшины, из которых нескончаемым потоком льётся вода… А вместо этого получила точную копию наших душевых из меда. Ну разве что стены не были обшарпанными.

Вдоль стены тянулись ровным рядом кабинки, размером буквально метр на метр, и закрывались они от внешнего окружения простой тканевой ширмой. Вода подавалась по самым обычным водопроводным трубам и открывалась таким же привычным краном. Я нагнулась над раковиной, ряд которых расположился по противоположную от душевых кабинок стену, мойки были просто прикреплены к ней, без каких-либо тумб и прочего. Сразу над ними висели небольшие круглые зеркала в деревянных рамах, смотреться в них было не очень удобно. Разумеется, о пенке для умывания не могло быть и речи, но на каждой раковине лежал квадратик мыла, надеюсь, местное гигиеническое средство не вызовет шелушения кожи. Составив лодочку из ладоней, я пихнула их под воду, чтобы набрать, и тут же отдёрнула.

– Холодная! – возмутила я.

– А ты чего хотела? Это драконова академия, здесь с тобой не будут нянчиться, как дома мамка с папкой. Скажи спасибо, что вообще попала сюда, – произнесла рядом какая-то старшекурсница.

М-да, что-то мне подсказывает, что в той двери напротив условия совсем другие. И водичка потеплее, и душевая получше. Ладно, потерпим, к несправедливости нам тоже не привыкать. Я вновь сложила ладони и умылась, холодно, но не критично. Представим, что просто сейчас лето и горячую воду отключили. Насовсем. Этакое длинное сезонное отключение.

А ведь лето здесь и впрямь вечное, я успела вчера прочесть это в книге по истории, что мне выдали для дополнительного чтения как иномирянке. Сезоны в Лаонерии не сменяют друг друга, как в родной России, и здесь нет ни зимы, ни осени, вечное лето. Спасибо хоть на этом, а то с таким отношением пришлось бы ещё учиться в неотапливаемых классах в трескучий мороз. И шубку бы выдали, как говорят дома, на «рыбьем меху». А у чешуйчатых, готова биться об заклад, при таком сценарии развития событий имелась бы непромерзающая чешуя. Им же по канону лишения противопоказаны.

А вот мыло оказалось неплохим, всю дорогу до комнаты я нюхала пальцы, они хранили приятный цветочный аромат. Я надела ту же форму, что и вчера, хотя у меня имеется ещё одна. Всем адептам на весь учебный год выдаётся одежда в двух комплектах, будь то форма учебная или спортивная, даже пижам и тех по две, которые у нас синего цвета, как и махровый халат. Впрочем, махровым его можно назвать с большой натяжкой, ворса там – кот наплакал, и редкий он, как драгоценные металлы.

Собравшись, мы отправились в столовую, она расположена в учебном корпусе и была единой для адептов всех курсов и стихий. В общем, народу было, как кильки в бочке на засолке. Столы стояли плотно друг к другу, они были небольшими, рассчитанными на четверых, но кое-где ребята сидели и вшестером, и даже ввосьмером, сдвинув столы вместе. Никакой вип-зоны для касты прекраснейших не наблюдалось, то ли чешуйчатые здесь не трапезничали, то ли за сей порог их привилегии не действовали. Спросить Ариану не успела, в глаза бросилась фигура Феликса Гартье, нашего старосты, который стоял с подносом на раздаче и брал себе какую-то еду. Поняв, что пялюсь на него дольше, чем полагается, быстро перевела взгляд и молниеносно об этом пожалела, ибо теперь в поле зрения возник белобрысый придурок.

Сегодня он был без своей косички, белоснежные волосы ниспадали на плечи чёрной рубашки, создавая несравненный контраст, явно играющий в его пользу, при этом парень мило улыбался какой-то сидящей рядом с ним молодой женщине, судя по всему, преподавательнице академии. Если бы не характер, его вполне можно было бы назвать симпатичным, но правильно говорят, внешность обманчива.

На мгновение мне показалось, что блондин почувствовал мой взгляд и тоже посмотрел на меня, и я резко развернулась, а когда снова взглянула в ту сторону, он уже вовсю продолжил флиртовать с той особой. Лучше в его сторону не смотреть, а то неизвестно, что тот может выкинуть в этот раз. Библиотекарь явно с прибабахом, учитывая, что он сотворил в аудитории.

Подойдя к столу раздачи, я осознала, что понятия не имею, как называются местные блюда, может языковод и работал хорошо, но вот чего он не мог дать, так это знания неизвестных мне слов. Пришлось тыкать пальчиком в то, что я хочу взять. Деревня на выезде, какой позор. Питание тоже предоставлялось академией бесплатно, и это не могло не радовать. Хотя бы с голоду я тут точно не умру.

Мы с Арианой шли по залу в поисках свободного столика, когда нам замахала рукой Света Кафитонова, второкурсница, с которой мы вчера познакомились, и я сразу уверенно зашагала в её сторону.

– Привет! – поздоровалась я, Света сидела в компании какой-то светловолосой девушки.

– Привет, садитесь с нами, девчонки, – дружелюбно произнесла второкурсница. – Это Лаула Кирз, моя соседка по комнате, мы учимся на одном факультете.

– Приятно познакомиться, а это моя соседка Ариана Датье, – дальше я кратко рассказала вышеупомянутой, Ариане о том, как успела познакомиться со Светой.

– Вы из одного мира? – удивилась моя соседка по комнате.

– Да, – хором ответили мы со Светой и рассмеялись.

Вот так непринуждённо и весело прошёл завтрак. Мы бы, наверное, так ещё посидели, но время первого занятия близилось, и мы покинули столовую.

Утром по расписанию значился «Стихийный час», как мне объяснила Ариана: он общий для всего первого курса водников, и там мы познакомимся со своим деканом. Да, здесь он назначается не по факультетам, а по стихиям, так в «Криквэл» четыре декана: водный, земельный, огненный и ветреный. Последний прям звучит… Хотя, и огненный тоже неплох. Даже лучше. Этакий страстный подтекст, я бы на него даже посмотрела. Если я правильно поняла, то «Стихийный час» – это что-то вроде нашего «земного» классного часа.

Класс, в котором он проходил, выглядел именно как класс, обычные школьные парты и доска на стене, разве что мела нигде не было видно. Мы с соседкой по комнате сели вместе и тут же словили несколько взглядов, уж эти-то ребята точно знали, что я иномирянка, вчера на распределении видели. Так ладно, надо успокоиться, не съедят же они меня, в конце концов.

Хотя кто знает, чего ожидать от драконов, а они ведь точно сейчас есть среди адептов. Мне прямо до колик в кончиках пальцев захотелось отправиться на физическую подготовку, хотя я спорт никогда не любила, но зато это прекрасная возможность разделить окружение на потенциально опасных врагов и просто врагов.

– Доброе утро, адепты, – за учительский стол прошла невысокая светловолосая женщина лет тридцати, на ней было синее длинное платье с серебряной вышивкой и бирюзовые бусы. Но меня интересовало не это, я сразу посмотрела на кольцо на её пальце, там алый рубин. Магесса высшего уровня, вот она, независимая женщина Лаонерии, та, что вольна сама выбирать свою судьбу. Декан водного факультета академии магии, должность и впрямь высокая. – Меня зовут Янель Цания, я декан водного факультета.

– Доброе утро, мисс Цания, – хором поздоровались адепты, и я подхватила приветствие вместе с ними.

– Я рада видеть в стенах академии новый набор первокурсников, в этот раз вас оказалось двадцать восемь, среди которых одна иномирянка. – Ну вот, посидеть тихо не получится. – Я попрошу вас помочь адептке Смольяновой освоиться в стенах академии и постигнуть свою магию. Напомню вам, что пришедшие сюда из других миров – такие же, как и мы, у них открылся магический дар, и академия «Криквэл» берёт их под свою опеку. – А, так, значит, похищение человека у нас теперь называется. Буду знать. – Вчера вы все должны были изучить устав академии и не просто прочитать, а выучить его от корки до корки. – Ну вот, знакомые всем студентам и школьникам слова. – Как вы успели заметить, правила довольно строгие, но это только в целях вашей же безопасности.