Анатолий Лукин
Кризис для всех

Глава 1. Семья на грани (но ещё держится)

Елена встала пораньше, чтобы успеть выпить кофе в тишине. Этот утренний ритуал был её единственным шансом почувствовать себя человеком.

Она сидела за кухонным столом, листая заметки для статьи. В доме стояла редкая тишина, прерываемая только шумом кофемашины. Три минуты. Ровно три минуты. Столько у неё было, прежде чем начнётся утренний апокалипсис. Она сделала глоток кофе и почувствовала тепло, которое наполняло её внутренний мир.

Сколько раз она говорила себе, что надо что-то менять? Что-то в этой рутине, в этом бесконечном марафоне от завтрака до ужина, где даже минута тишины – это не отдых, а просто затишье перед бурей. Она была больше, чем просто матерью.

Больше, чем просто женой. Когда она в последний раз чувствовала себя просто собой? Ответа не было.

Именно в этот момент раздался крик:

– МАМА, ГДЕ МОЯ ФУТБОЛКА?!

Елена зажмурилась и подумала:

“Где-то в параллельной вселенной я пью кофе у моря. Одна.”

Но в этой вселенной футболки никогда не находятся сами.

Ивану пятнадцать, но по уровню самостоятельности – три.

– Там, где ты её оставил! – крикнула она в ответ.

Она сделала глоток кофе и попыталась снова сосредоточиться, но тут на кухню ворвалась Полина – их трёхлетний домашний ураган.

– Мамочка, я хочу конфету! – заявила она, протягивая маленькую ладошку.

Елена посмотрела на дочь, потом на кофе. Её разум боролся с желанием сказать «да», просто, чтобы не вступать в этот бой.

– Сначала завтрак, потом конфета.

– Нет, я хочу сейчас! – Полина топнула ножкой.

– Полина, нет.

Полина надула губы и сделала глубокий вдох.

«О боже, только не это», – мысленно простонала Елена, предчувствуя надвигающийся крик.

В прихожей Олег смотрел на себя в зеркало. Кожаная куртка сидела неплохо. Тёмные очки добавляли дерзости. Выгляжу ли я моложе? Он задумался.

Его раздражала эта предсказуемость.

Работа. Семья. Обязанности. Всё шло по кругу. Он делал всё «правильно». Но в какой-то момент понял, что не чувствует ничего.

“Я превратился в мебель, – подумал он. – В шкаф, который стоит в доме годами. Надёжный, удобный, привычный. Но кто когда-нибудь обращает внимание на шкаф?»

Олег провёл рукой по щетине. Он мог бы постричься, мог бы купить другую одежду. Но знал, что это не изменит самого главного. Ему просто хотелось почувствовать себя живым.

Через некоторое время глава семейства и главный поставщик неожиданных инициатив зашел на кухню.

– Кирилл недавно писал – зовёт встретиться. Мы сто лет не виделись.

– Ну так иди, кто мешает?

– Да ну, каждый раз одно и то же – работа, дети, дом… Мужики тоже все загружены. Лен, ты не видела мой шлем? —спросил он, натягивая перчатки.

Елена медленно поставила чашку на стол.

– Ты серьёзно собираешься ехать на мотоцикле?

– А почему бы и нет? Сегодня отличный день для поездки.

– А ты не забыл, что вчера обещал починить кран в ванной?

Олег почесал затылок.

– Лен, ну ты же понимаешь, это мелочи. Всё починю, обещаю.

Полина тут же оживилась:

– Папа, возьми меня с собой на мотоцикл!

– Полина, тебе три года, – рассмеялся Олег. – Когда подрастёшь, тогда и поедем.

– Но я уже большая!

Елена посмотрела на дочь, потом на мужа и поняла, что сегодняшний день будет таким же, как всегда.

– Олег, ты когда-нибудь повзрослеешь?

Олег улыбнулся:

– Лен, если я повзрослею, кто будет держать вас в тонусе?

Он махнул рукой и вышел.

Полина тут же переключилась на маму:

– Мамочка, я хочу покататься на мотоцикле!

– Иди завтракать.

Полина обиженно фыркнула. Из своей комнаты вышел Иван, держа в руках футболку, которую он искал последние полчаса.

– Мам, а ты уверена, что у нас в доме ничего не исчезает?

Елена закрыла глаза и сосчитала до десяти.

–Это просто утро, – подумала она, —просто начало ещё одного дня в нашем зоопарке.

Глава 2. Конкуренты дома и на работе

Елена сидела за ноутбуком в гостиной. В доме наконец-то наступила относительная тишина: Иван ушёл к друзьям, Полина спала, а Олег сидел на кухне, что-то записывая в блокнот. Она попыталась сосредоточиться на статье, но тут в комнате появился Олег с напряжённым лицом.

– Лен, а ты вообще в курсе, что твоя газета заказала статью о компании, с которой я работаю?

Елена подняла взгляд от экрана.

– Нет, но это же не моя тема. Я занимаюсь социальными проектами.

– Ага, конечно. А «Как корпорации вытесняют малый бизнес» – это не ты пишешь?

Елена нахмурилась.

– Слушай, это просто работа. Я пишу то, что мне поручает редактор.

– Работа, которая ставит под удар мой проект, – язвительно ответил он.

Елена закрыла ноутбук и посмотрела на мужа.

– Подожди, ты правда думаешь, что я целенаправленно пишу против твоей компании?

– А разве нет?

– Олег, я журналистка. Это моя работа – задавать неудобные вопросы. Если ваша компания что-то скрывает, это не моя вина.

Олег усмехнулся:

– Значит, теперь я – враг?

– Ты не враг. Но если ваша компания действительно замешана в чем-то незаконном, я об этом напишу.

– Лен, ты не представляешь, что будет, если эта статья выйдет.

– А ты не представляешь, что будет, если я не сдам её вовремя.

Они оба замолчали.

– Может, стоит просто поговорить? – предложил Олег.

– Хорошо, – кивнула Елена. – Но только если ты не начнёшь с того, что журналисты – это манипуляторы.

– А ты не начинай с того, что все бизнесмены – жулики.

Они переглянулись. В этом споре пока не было победителей.

Глава 3. Семейные войны.

На кухне стояла странная тишина. Ни Полина не требовала конфет, ни Иван не устраивал утренние поиски пропавших вещей. Только капли из крана, который Олег так и не починил, ритмично ударяли в раковину. Елена задумчиво стучала пальцами по столу, перечитывая свои заметки. Фирма, где работал Олег, действительно оказалась в центре расследования её газеты. По документам выходило, что компания не просто поглощает малый бизнес, а делает это с методичной жестокостью. Она чувствовала, что вот-вот дойдёт до чего-то важного, но в этот момент дверь с грохотом распахнулась.

– Мама! – Полина влетела на кухню, радостно размахивая чем-то в руках.

Елена с трудом сфокусировалась на дочке.

– Что случилось?

– Смотри, я нашла!

Полина торжественно протянула маме… её помаду. Вернее, то, что раньше было помадой. Теперь это был обглоданный огрызок, перемазанный в неизвестных субстанциях.

– Полина, что ты с ней сделала?

– Красоту! – гордо заявила дочка.

– Красоту кому?

– Коту!

Елена медленно вдохнула, затем выдохнула.

– Ты накрасила кота?

– Он теперь принцесса!

В этот момент с кухни донёсся звук, напоминающий рычание. Елена повернулась и увидела их кота Василия – пучеглазого, недовольного и ярко-розового.

– Боже…

– Он красивый? – восторженно спросила Полина.

Елена потёрла виски.

– Полиночка, иди в комнату. Я поговорю с тобой позже.

Полина грустно посмотрела на кота.

– Тебе не нравится?

Кот выразительно зашипел.

– Ему точно не нравится, – сухо ответила Елена.

Полина фыркнула, буркнула что-то про «несправедливый мир» и гордо удалилась.

Елена ещё раз глянула на кота.

– Прости, Василий.

Тот мрачно ушёл в коридор, оставляя на полу розовые следы. Елена снова повернулась к ноутбуку. Но не успела она сосредоточиться, как в дверь заглянул Иван.

– Мам, а можно вопрос?

– Если он не про кота, то можно.

– Ты не думаешь, что тебе стоит написать статью про наш дом? Типа „Женщина на грани нервного срыва. Личный опыт “?

Елена устало потерла лицо.

– Ваня, что тебе нужно?

– Деньги.

– На что?

– Это долгий рассказ…

– Понятно. Ответ: нет.

– Мам, но я…

– Ваня, я занята.

Иван вздохнул и ушёл. Елена на секунду закрыла глаза, затем снова посмотрела на экран. Работа. Её единственный шанс сохранить здравый рассудок. Но тут на кухню вошёл Олег.

– Лен, ты всё ещё копаешься в этих бумагах?

– Да. Это моя работа.

– Твоя работа – разрушать мою карьеру?

– Я ищу факты. Если твоя компания чиста, значит, ничего страшного не случится.

Олег сжал челюсть.

– Просто не перегибай. Ты сама не понимаешь, во что влезла.

Елена холодно посмотрела на мужа.

– А ты?

Они молча смотрели друг на друга. Капли продолжали падать в раковину. Появились первые трещины в браке.

Глава 4. Опасные открытия.

Олег ушёл, хлопнув дверью. Елена осталась сидеть на кухне, нервно постукивая ручкой по блокноту. Она прекрасно понимала, что их ссоры перерастают во что-то большее. Это уже не шутливые перепалки, а настоящий конфликт. Она щёлкнула мышкой, открыв новый документ. В нём были странные цифры, которые ей прислали из анонимного источника: доходы компании Олега. Что-то тут было не так.

Она почувствовала знакомый журналистский азарт.

«Ну что ж, посмотрим, как глубока эта кроличья нора».

Но, прежде чем она успела углубиться, в коридоре раздался грохот.

– Полина! Что ты опять устроила?!

– Я случайно!

– Боже, дай мне сил.

Она встала, оставляя ноутбук открытым.

Если бы она знала, какие последствия её расследование принесёт…

Через какое-то время Елена вспомнила о встрече с подругой и побежала в кафе.

Елена пришла раньше времени. Она заказала капучино и задумчиво крутила ложку в руках. За окном шёл дождь, и в стекло тихо постукивали капли.

– Ты выглядишь так, будто неделю провела в аду.

Елена подняла голову. Напротив неё уже усаживалась Ирина, снимая пальто и с любопытством разглядывая подругу.

– Неделю? Я там живу.

– Опять Полина что-то сожгла?

– Нет, на этот раз всё хуже.

Ирина пожала плечами и сделала глоток кофе.

– Ну давай, рассказывай.

Елена продолжила:

– Я официально в клубе.

– В каком ещё клубе?

– Женщин, которым жарко без причины, которые забывают, зачем пришли в комнату и которые одновременно хотят развестись, чтоб никого не видеть.

Ирина понимающе кивнула.

– Ага, добро пожаловать.

Елена усмехнулась.

– Ты хоть скажи, это проходит?

– Конечно! – бодро заявила Ирина. – Через несколько лет ты просто смиришься.

Елена прикрыла лицо ладонями.

– Может, уехать на отдых?

Ирина усмехнулась.

– Не ты первая, не ты последняя. Но, насколько я помню, ты уже на отдыхе. Он называется „семья “.

Елена закрыла глаза

– Да уж. Кстати, о семье. Ты помнишь моего мужа? Он ведь был нормальным человеком.

– Мелькает что-то такое.

– Так вот, больше нет.

Ирина навострила уши.

– Подробности.

– Олег официально сошёл с ума.

– Что натворил?

– Сел на мотоцикл. Записался в спортзал. Купил странные витамины, которые обещают ему бессмертие.

– Так. Подтверждаю диагноз.

– Но самое страшное, он уверяет, что чувствует себя лучше, чем в двадцать лет.

– А он в этом точно уверен?

– Нет. Сегодня он даже встать не смог, потому что у него болит всё, что может болеть.

Ирина сделала глоток кофе.

– Так, подруга, тебе нужно было это заснять!

– Я бы с радостью, но в этот момент я пыталась успокоить Полину, которая устроила скандал, потому что Иван не дал ей телефон.

– Почему?

– Цитирую: „Трёхлетние дети не играют в мои игры “.

– Что сказала Полина?

– Что в таком случае она уходит из дома.

– И далеко ушла?

– До шкафа. Взяла туда три плюшевых игрушки, коробку печенья и подушку.

Ирина сдвинула чашку в сторону и положила голову на стол.

– Лен, зачем ты мне всё это рассказываешь?

– Чтобы тебе не казалось, что у тебя жизнь сложная.

Они переглянулись и рассмеялись.

Но голову Елены посетила неприятная мысль. Если кризис Олега может пройти, то что делать с её состоянием?

И, главное, как удержать семью на плаву, если шторм только начинается?

Глава 5. Кто сдал Елену?

Олег не пришёл домой вовремя. Елена заметила это только после того, как уложила Полину спать. Иван был в своей комнате, а она сидела в гостиной с чашкой уже остывшего чая, машинально листая заметки. Она привыкла, что у мужа свои странности: то спортзал, то мотоцикл, то внезапный интерес к философии жизни. Но обычно он хотя бы предупреждал, если задерживался. Она посмотрела на телефон. Никаких сообщений. Раздражение сменилось тревогой. Но тут дверь хлопнула, и вошёл Олег.

– Ты где был?

Он снял куртку, не глядя на неё.

– На работе.

– Ты обычно не задерживаешься.

– А ты теперь мой распорядок дня контролируешь? – в его голосе послышалась нотка раздражения.

Елена нахмурилась.

– Олег, что случилось?

Он резко повернулся к ней.

– Случилось? Ты правда не понимаешь?

– Если ты говоришь про мою статью…

– „Если “?! – он усмехнулся, но в глазах не было веселья. – Ты правда думаешь, что можешь копаться в чужих делах и это никак на нас не отразится?

Елена хотела ответить резко, но сдержалась.

– Я не „копаюсь “. Это журналистика.

– Да? Тогда объясни, почему сегодня меня вызвали к руководству?

Она замерла.

– Что?

– Они знают, что ты пишешь.

Внутри у неё что-то дрогнуло.

– Кто-то слил информацию?

– А как ты думаешь?

Они посмотрели друг на друга.

– И что тебе сказали?

– Пока ничего. Но дали понять, что я под наблюдением.

Елена вздохнула.

– Олег… я не хотела, чтобы это на тебя повлияло.

– Но ты продолжишь?

Она сжала губы.

– Да.

Его лицо выразило недовольство.

– Вот

Глава 6. А что если?

Наутро Елена проснулась с плохим настроением. Олег вёл себя холодно, но пока ничего не говорил. Полина устраивала свои детские драмы (сегодня она хотела надеть мамины туфли в садик). Иван не отставал:

– Мам, можно вопрос?

Елена подняла голову от ноутбука.

– Какой?

– Почему у нас дома такая напряжённая атмосфера?

– Потому что кризис среднего возраста, подростковый бунт и плохая мама собрались в одной квартире.

– Я серьёзно.

Она посмотрела на сына.

– Мы с папой просто не сошлись во взглядах.

– Ну да, классика.

Он сел напротив.

– А если серьёзно?

Елена вздохнула.

– Моя статья… она касается работы папы. И ему это не нравится.

– Ты напишешь что-то плохое про его фирму?

– Если это правда – да.

Иван покачал головой.

– А если ты ошибаешься?

Она замолчала.

– Мам, ты иногда реально как танк. Может, просто оставить это?

– А что если там правда что-то нечисто? Закрыть глаза?

– Может, не всё так однозначно?

Елена почувствовала, как внутри закипает раздражение.

– Ты, конечно, имеешь право на мнение, но я…

– Да, да, ты знаешь лучше.

Иван встал.

– Просто подумай. Может, ради семьи стоит затормозить?

Он ушёл, оставляя её в раздумьях.

Что если он прав? Но, прежде чем она успела додумать мысль, раздался звонок.

Она посмотрела на экран. Редактор. Она нажала кнопку.

– Да?

Голос в трубке был холоден.

– Лена, нам надо поговорить. Срочно.

Глава 7. Ультиматум

Редактор ждал её в кабинете, листая бумаги.

– Лена, садись.

Она опустилась в кресло, сдерживая напряжение.

– Что-то случилось?

Он положил папку на стол и посмотрел на неё поверх очков.

– Ты ведь знаешь, что мы получаем жалобы?

– От кого?

– Скажем так… от людей, которые не хотят, чтобы ты копалась в их делах.

– Олег?

Редактор скривился.

– Не напрямую. Но его фирма оказывает давление. Руководство газеты не в восторге.

Она медленно выдохнула.

– И что? Мне запретят писать?

Редактор снял очки.

– Я говорю с тобой как друг. Ты хороший журналист, но твой материал может стоить тебе работы.

Елена повысила тон.

– Мне угрожают?

– Пока нет. Но если продолжишь в том же духе – это вопрос времени.

Она почувствовала, как внутри всё закипает.

– Вы предлагаете мне отступить?

– Я предлагаю подумать, что для тебя важнее. Работа или семья.

Это был удар ниже пояса. Она медленно встала.

– Я подумаю.

Редактор кивнул.

– Только не тяни. Решение нужно быстро.

Она вышла из кабинета с чувством, будто у неё отобрали воздух.

Как будто без слов, поставили ультиматум.

Глава 8. Шаг Олега

Елена вернулась домой раздражённая и уставшая. Олег сидел на кухне.

– Нам нужно поговорить.

Она закатила глаза.

– Мы уже говорили.

– Нет, ты слушай. Я встречался с юристами компании.

Елена напряглась.

– Зачем?

– Чтобы понять, какие у нас есть варианты.

– Какие „у нас “?

Олег помолчал некоторое время.

– Они готовы предложить тебе деньги. Чтобы ты отказалась от статьи.

Опять возникла тишина. Елена посмотрела на него, не веря своим ушам.

– Ты серьёзно?

– Лен, это самый разумный выход.

– Разумный? Ты предлагаешь мне взять взятку?!

Олег тяжело вздохнул.

– Лен, это компромисс. Ты получишь деньги, а мы забудем об этой истории.

Елена медленно покачала головой.

– Ты даже не понимаешь, о чём просишь.

– Понимаю. Я прошу тебя подумать о семье.

Она чувствовала, как внутри всё сжимается.

– Нет. Я не продамся.

Олег сжал кулаки.

– Ты сама выбрала войну. Не жалуйся, если тебе будет больно.

Она смотрела, как он уходит, и чувствовала, как рушится их доверие. Но хуже всего было другое. Она знала, что он прав. Эта война не пройдёт бесследно.

Олег сидел за столиком в баре с кружкой пива. Напротив него – трое его старых друзей: Кирилл, Андрей и Макс. Раньше такие встречи были для него глотком свободы, моментом, когда можно забыть о работе, доме, детях. Но сейчас… сейчас он чувствовал себя странно.

– Ну что, Олежка, как твоя семейная жизнь? – с усмешкой спросил Кирилл, откидываясь на спинку стула. – Всё ещё под каблуком?

Олег улыбнулся, но внутри что-то кольнуло. Он знал, что это просто подколка, но почему-то прозвучало неприятно.

– Да нормально всё. Работа, дом… обычные дела.

– „Обычные дела“– это как? – вмешался Андрей, разливая пиво по кружкам. – Ты теперь, наверное, просыпаешься по расписанию, гуляешь с детьми в парке и читаешь статьи о том, как пережить кризис среднего возраста?

– Ой, да ладно вам, – махнул рукой Олег. – А у вас что, по-другому?

– Конечно! – Кирилл ухмыльнулся. – Я вот, например, свободный человек. Никто не пилит, никто не спрашивает, где я был и с кем. Захотел – прыгнул в тачку, поехал куда угодно. Захотел – купил байк. А ты что? Купил себе мотоцикл, но в итоге только в гараже на него смотришь?

– Да, кстати, – встрепенулся Макс. – Ты же так загорелся байком, а теперь только обещаешь, что когда-нибудь прокатишься с нами. Чего тормозишь?

Олег медленно сделал глоток, обдумывая ответ.

– Времени нет. Да и…

– Чего и? – Кирилл прищурился. – Или жена не отпускает?

Андрей хмыкнул.

– Слушай, Олег, не ври хотя бы нам. Ты реально стал другим. Раньше ты был первым, кто предлагал вписаться в авантюру. А сейчас…

– А сейчас что? – резко перебил Олег.

Повисла пауза.

– А сейчас ты будто боишься, – наконец сказал Андрей

– Да бред.

– Ну, раз ты „не боишься “, – Кирилл хлопнул его по плечу, – тогда поехали на этих выходных за город. Возьмём байки, шашлыки, покатаемся. Без жен, детей, работы. Посмотрим, что ты там за мотоциклист.

Олег задумался. Он понимал, что хочет сказать „да “. Что ему не хватает адреналина. Что он действительно стал другим.

Но вместо этого он выдал дежурное:

– Посмотрим.

– Ясно, – протянул Макс. – Короче, ждём, когда у тебя снова появится желание жить.

Они рассмеялись. Олег тоже улыбнулся, но на душе было неспокойно. Когда вышел из бара и сел в такси, то поймал своё отражение в зеркале заднего вида.

«Кто я сейчас? Где тот человек, который мог срываться с места и ехать в ночь?» – подумал он.

Но не знал ответа.

Глава 9. Кто кого предал?

Елена сидела в своей комнате, уставившись в экран. На экране горел заголовок:

«Как крупные корпорации уничтожают малый бизнес» Она водила пальцем по айпаду, но мысли были где-то далеко. Олег предложил ей взятку. От редактора поступил ультиматум. А теперь у неё в руках было слишком много информации, чтобы просто уйти. Она щёлкнула по файлу с новыми данными. Пару часов назад ей пришла анонимная запись разговора – кто-то из компании Олега сливал инсайдерские сведения. Она нажала «воспроизвести».

– Нужно, чтобы эта статья не вышла.

– Какие есть варианты?

– Давление на редакцию. Если не поможет – на саму журналистку.

– Муж?

– Работаем над этим.

Кровь застыла в её жилах. Она остановила запись. Они давили на Олега, и он об этом знал. Она резко закрыла ноутбук. Ситуация была хуже, чем она думала. Елена встала и начала ходить по комнате.

Что теперь?

Глава 10. Последняя попытка

В тот вечер Олег пришёл домой позже обычного. Он молча прошёл на кухню, открыл холодильник и достал воду. Елена стояла в дверях.

– Ты со мной не разговариваешь?

Он промолчал.

– Олег…

– Ты всё равно сделаешь по-своему. Так зачем говорить?

Елена не отступала.

– Я просто хочу поговорить.

– Серьёзно? После всего, что ты уже сделала?

– Ты прав. Я была слишком уверена, что знаю правду. Но теперь я хочу посмотреть на всё, с другой стороны.

Он наконец посмотрел на неё.

– И что ты собираешься делать?

– Я найду, кто слил мне информацию.

– И если окажется, что тебя использовали?

Елена задержала взгляд на муже.

– Значит, я не напишу эту статью.

Он молча кивнул. Впервые за долгое время между ними возникло понимание. Но расслабляться было рано.

Глава 11. Разговор по душам

Кафе было почти пустым, если не считать официанта, лениво листающего телефон за стойкой. Елена сидела у окна, медленно помешивая кофе, хотя он уже давно остыл.

– Ты выглядишь так, будто собираешься признаться в убийстве, – раздался знакомый голос.

Елена подняла глаза. Ирина уже сняла пальто и ловко устроилась напротив.

– Почти угадала, – устало усмехнулась Елена.

Ирина поставила чашку на стол.

– Ну, давай. Рассказывай, что натворила.

Елена вздохнула.

– Я официально объявила войну своему мужу.

Брови Ирины взлетели вверх.

– Так. Уже интересно. Продолжай.

Елена потёрла виски.

– Помнишь, я говорила, что пишу статью про крупные компании?

– Да, что-то припоминаю.

– Оказалось, что в центре этого расследования – фирма, где работает Олег.

Ирина открыла рот, но, не издав ни звука, закрыла его обратно и медленно сделала глоток чая.

– Лена, ты серьёзно?

– Более чем.

– И что, ты решила вскрыть все их тёмные делишки?

– Если они там есть – да.

– И Олег, я так понимаю, не в восторге?

– Это мягко сказано. Он пытался отговорить меня. Потом предложил взять деньги, чтобы я отказалась от статьи.

Ирина подавилась.

– Что?! Он тебе взятку предлагал?

– Он называет это „компромиссом “.

– Господи, мужики такие идиоты… – Ирина покачала головой.

– Ты даже не представляешь, насколько.

Они замолчали.

Елена уставилась в чашку, потом тихо добавила:

– И самое страшное… я понимаю, почему он так делает.

Ирина внимательно посмотрела на неё.

– Ты боишься за него?

– Да. Если эта статья выйдет, у него могут быть серьёзные проблемы. Может, даже работу потеряет.

– Но ты ведь не можешь просто закрыть на это глаза.

– Вот именно.

Ирина покачала головой.

– Ну что, моя дорогая, ты оказалась в самом классическом конфликте: семья против принципов.

Елена нервно усмехнулась.

– И как из него выходят?

– По-разному. Кто-то ломается, кто-то идёт до конца. А кто-то…

Она вдруг замолчала.

Елена прищурилась.

– Что?

– А кто-то ищет третий вариант.

– То есть?

Ирина наклонилась ближе.

– Ты уверена, что знаешь всю правду? Что действительно разобралась в ситуации?

– Что ты имеешь в виду?

– Ты писала статью, основываясь на документах и слухах. Ты говорила с Олегом, но ты видела ситуацию только с одной стороны. А ты пробовала посмотреть на это по-другому?

Елена насторожилась.

– Ты предлагаешь мне… что?

– Разобраться глубже. Может, не всё так просто. Может, кто-то манипулирует тобой.

Мысль была неприятной, но в ней был смысл.

– Ты думаешь, меня используют?

– Я думаю, что ты не обязана делать выбор вслепую. Ты хороший журналист, Лен. Так веди себя, как журналистка, а не как обиженная жена.

Елена открыла рот, но ничего не сказала. Она ведь действительно не проверяла всё до конца.

– Боже, Ира, ты, кажется, только что спасла мой брак.

– Или уничтожила его окончательно.

Они переглянулись и рассмеялись.

Но внутри Елена уже знала, что делать. Она разберётся в этом деле по-настоящему. И если правда окажется на стороне Олега…

Ей придётся сделать совсем другой выбор.

Глава 12. Что, если я ошибаюсь?

Елена сидела в машине у здания редакции и не спешила выходить. Разговор с Ириной не выходил у неё из головы.

– Ты уверена, что знаешь всю правду?

До этого момента у неё не было сомнений.

Но теперь… Она открыла ноутбук и перечитала свою статью. Каждое слово было выверено, факты – проверены. Но что, если она действительно что-то упустила?

Что, если её использовали? Она задумалась. Кто был её основным источником? Финансовые документы пришли анонимно. Запись разговора – тоже. Её журналистский инстинкт завибрировал.

Кому выгодно, чтобы эта статья вышла?

Она глубоко вдохнула.

– Я чего-то не вижу…

Елена захлопнула ноутбук и вышла из машины. Самое время начать разбираться… Когда Елена вернулась домой, Олег сидел на диване, уткнувшись в телефон. Он даже не поднял головы. Она поставила сумку и посмотрела на него.

– Ты опять со мной не разговариваешь?

Он промолчал.

– Олег…

– Серьёзно? Тебе работа важнее семьи!

– Ты прав. Я была слишком уверена, что знаю правду. Но теперь я хочу посмотреть на всё с другой стороны.

Глава 13. Кто оставил следы?

Елена сидела за своим ноутбуком, обложенная бумагами, словно детектив, который пытается сложить разбросанные кусочки мозаики. Раньше она не сомневалась. Но теперь каждая деталь требовала перепроверки.

Она открыла досье с полученной информацией и начала перечитывать

1.      Документы о финансовых махинациях поступили анонимно.

2.      Запись разговора тоже пришла без подписи, но явно сделана внутри компании Олега.

3.      Редактор говорил, что на газету давят – значит, кому-то важно, чтобы материал либо вышел, либо не вышел.

Вопрос: Кто хочет, чтобы статья появилась?

Ответ: Конкуренты компании Олега.

Вопрос: Кто мог передать документы?

Ответ: Кто-то, у кого был доступ. Сотрудник? Редактор? Третий игрок?

Она взяла блокнот и начертила три круга:

•      Редакция

•      Компания Олега

•      Неизвестный источник

Кто-то манипулировал ею, но кто?

Первая зацепка

Она вспомнила, что финансовые документы пришли в определённый день.

Открыла почту.

Дата: три недели назад

Время: 23:48

Интересно.

Обычно такие утечки делают либо днём (чтобы успеть до дедлайна), либо рано утром (если кто-то работает ночью).

А тут почти полночь. Кто мог работать в это время? Она вошла в рабочий чат редакции и начала листать историю сообщений.

В тот вечер онлайн были три человека:

•      Она сама.

•      Её коллега Андрей.

•      Редактор.

Она не верила своим глазам. Редактор? Но он же сам её отговаривал! Зачем ему давить на неё с одной стороны, а с другой – помогать? Значит, кто-то другой мог использовать его имя. Она медленно набрала сообщение:

– Андрей, у тебя есть минутка?

Глава 14. Ложные следы

В кафе было немноголюдно. Елена вошла, огляделась и сразу заметила Андрея – тот сидел в дальнем углу, погружённый в ноутбук. Она подошла и села напротив.

– Ну, привет, Шерлок, – без особого энтузиазма произнёс он.

– Андрей, мне нужно знать, кто слил документы.

Он усмехнулся.

– Ты серьёзно думаешь, что я скажу?

– Я думаю, что ты сам заинтересован в правде.

Андрей закрыл ноутбук.

– Ладно, слушай. Я не знаю, кто именно передал тебе документы, но я знаю одно – этот человек хотел, чтобы именно ты написала эту статью.

– Что это значит?

– Ты уверена, что цифры из документов настоящие?

Елена нахмурилась.

– Ты хочешь сказать, что это подделка?

– Нет, но, возможно, они вырваны из контекста.

– То есть?

Андрей произнес шёпотом:

– Я провёл небольшое расследование. Если смотреть на эти цифры отдельно, да, они выглядят подозрительно. Но если сложить их с другими данными – картина меняется.

– Какими другими данными?

Он открыл ноутбук и повернул экран к ней.

– Вот. Финансовый отчёт за прошлый год. Если сложить эти суммы, окажется, что твоя статья – манипуляция.

Елена застыла.

– То есть… меня использовали?

Андрей кивнул.

– Кто-то хотел, чтобы ты опозорилась. Но вопрос в том, зачем?

Она медленно откинулась на спинку стула.

Это меняло всё.

Когда Елена вернулась домой, Иван сидел за столом, уткнувшись в телефон.

Он поднял голову и посмотрел на мать.

– Ты что-то скрываешь.

– Не начинай, Ваня.

– Мам, ты думаешь, я не вижу? Ты всё время нервная, с кем-то встречаешься, что-то расследуешь… Ты журналистка или детектив?

Елена тяжело вздохнула.

– Я просто работаю, Вань.

– Ну да. Только обычно работа не заставляет тебя разговаривать с самой собой по вечерам.

Елена покосилась на сына.

– Ты следишь за мной?

– Я просто наблюдаю.

Она нервно сказала:

– Да ты у нас Шерлок Холмс.

Она посмотрела на него.

– Хочешь знать, что со мной?

Иван кивнул.

– Я думала, что нашла правду. Но теперь не уверена.

Иван внимательно посмотрел на неё.

– А ты готова признать, что ошиблась?

Этот вопрос оказался самым сложным.

Глава 15. Карты на стол!

Олег сидел за кухонным столом, просматривая новости на телефоне. Он даже не заметил, как Елена вошла. Она молча положила перед ним контракт.

Он поднял взгляд.

– Что это?

– Документ, который я нашла… точнее, который Полина

«случайно» вытащила из твоего кабинета.

Олег медленно взял бумаги и пробежался по ним глазами.

– Где ты это взяла?

– Ты не услышал? У Полины. Она рисовала на обороте твоего соглашения о неразглашении.

Елена пристально посмотрела на мужа.

– Олег, что ты мне не договариваешь?

Он молчал, изучая контракт так, будто видел его впервые.