Ева Файнд
Рассказы о любви

Аптека добра

Алина

Очередная бессонная ночь. Голова гудит. Сейчас бы хоть на часок прилечь поспать, но нельзя.

Дочка снова плачет. Ох уж эти зубы! Как они нам трудно даются! Подхожу к кроватке и заглядываю в маленькое сонное личико. При виде меня малышка расплывается в улыбке, но потом снова начинает хныкать.

Беру её на руки и чувствую, что у неё жар. Измеряю температуру и, видя слишком высокий показатель, вызываю скорую.

Фельдшер осматривает ребёнка и ставит укол. Затем даёт листок с назначениями. Я грустно смотрю на названия лекарств, и понимаю, что они мне не по карману.

В этом месяце с финансами совсем туго. Бывший давно не объявлялся. В первое время хоть памперсы покупал и немного денег давал, а потом нашёл новую любовь, и собственная дочь оказалась ненужной. Моё ежемесячное пособие ушло в этот раз на лекарства маме, которая сильно заболела.

Ещё неделя до следующей выплаты, а у меня сто рублей на карте. Что я могу купить на них? Ну, может, хоть жаропонижающее возьму. На гель для зубок средств нет…

После укола температура снизилась, и дочка уснула. Однако, я боюсь, что ей снова станет хуже, поэтому ранним утром кладу ребёнка в слинг и иду в аптеку.

Идти недалеко. Ближайшая аптека находится в нашем доме. Нужно только обойти его.

На улице сегодня пасмурно. Середина лета, но погода больше осенняя.

Захожу в аптеку и осматриваюсь. Народу нет. Хорошо, хоть очередь не надо ждать. Возле кассы стоят фармацевты – мужчина и женщина в белых халатах. Они что-то обсуждают, глядя в монитор.

Я подхожу поближе, но они так увлечённо разговаривают, что не замечают меня. Делаю попытку кашлянуть, и тогда мужчина встречается со мной взглядом.

У него такие необычные ярко-голубые глаза, от которых веет добром. А ещё у него короткая стрижка, сам он высокий, и заметно по подтянутой фигуре, что занимается спортом. Волосы и брови тёмные, почти чёрные. Он посылает мне белоснежную улыбку. Весь такой идеальный, что аж не верится. И чего я вообще рассматриваю его?!

– Альбина, обслужи девушку, – говорит мужчина и отходит от кассы к витрине.

Наверное, он заведующий, раз командует здесь. Читаю информацию на его бейджике и убеждаюсь, что так и есть. И зовут его Александр Михеев.

– Слушаю? – женщина тоже расплывается в улыбке.

Я отмечаю, какая она вся ухоженная с модной стрижкой и дневным макияжем. Здесь что, берут на работу только самых красивых работников?

Возвращаюсь к цели своего прибытия. Достаю смятый листочек из кармана и протягиваю женщине-фармацевту.

– Можно мне недорогой аналог первого лекарства из списка?

Вижу, как в этот момент на меня оценивающе посмотрел мужчина. Его взгляд остановился на спящей малышке в слинге.

Ну, что он смотрит? Разочарован, что не принесу ему много прибыли?

– Есть вот такие таблетки за восемьдесят рублей, но купите ребёнку лучше вот это, – женщина показывает коробочку с весьма высоким ценником. – Очень хороший препарат.

– Нет, давайте те таблетки… – говорю я тихо.

– Хм, дешевая пустышка, ну вам решать! Если ребёнка не жалко…

Я молча переминаюсь с ноги на ногу. Как стыдно, что не могу купить дочке нормальных препаратов! Господи, пусть она меня уже обслужит, и я уйду домой!

– Альбина, иди на обед. Я подменю.

Мужчина подходит обратно к кассе. Фармацевт смотрит на него как-то странно, а потом уходит.

– Простите за мою сотрудницу. Иногда она бывает резкой… – ворчливо говорит он.

Теперь понимаю, почему он отправил её обедать в восемь утра. Боится за репутацию аптеки.

– Можно мне уже эти таблетки? – устало говорю я.

– Бессонные ночи? – мужчина кивает на дочку в слинге. – Не даёт сорванец маме выспаться?

– Это девочка, – зачем-то поправляю его я.

Мужчина вдруг смотрит на часы и снова улыбается.

– У меня для вас отличная новость! Только что начался «час добра»! Это у нас сегодня акция такая. Всего один час скидка на всё девяносто процентов!

– Девяносто? – не верю своим ушам я.

– Всё верно! Давайте мне ваш список.

Я, поколебавшись, отдаю листочек. Не верю я в такие акции. Сейчас окажется, что скидка действует при покупке на определённую сумму…

Мужчина принимается вытаскивать из ящичков лекарства, которые написал фельдшер. Затем пробивает всё это на кассе.

– Ну, вот – с вас восемьдесят рублей.

Я гляжу, как он складывает в пакет несколько дорогущих препаратов. Встречаюсь с ним взглядом.

– Но это ведь даже с такой скидкой должно выйти больше, – ничего не понимаю.

– Я не причем, – разводит руками он. – Так программа провела покупку. Может, ещё какие-то акции сработали. Вам сегодня повезло!

С сомнением смотрю на него, а потом прикладываю карточку. К чему мне в это вникать? Главное, что теперь у меня есть лекарства для дочки.

– Большое спасибо! – говорю я. – Я могу это всё забрать? Ничего не нужно доплачивать?

– Это всё ваше! Час добра с восьми до девяти утра. Может, вам ещё что-то нужно? Для дочки? Памперсы, смесь?

Я смотрю на полку с детским питанием. Да, пора бы уже нормальный прикорм давно вводить…

– Нет, спасибо.

– Пожалуйста. Давайте я вам ещё бонусную карту оформлю…

– Мне надо спешить, – говорю я и замечаю, что дочка начинают шевелиться.

– Это займёт меньше минуты! Мне нужно только записать ваше имя и фамилию.

– Ну, хорошо, – вздыхаю я. – Иванова Алина.

– У вас красивое имя, – произносит он и забивает мои данные в компьютер. – А меня Александр зовут.

– Я это уже знаю. У вас написано… – показываю на бейджик.

– Точно! – смеётся он. – Держите вашу карту. На ней уже есть бонусы. Так что можете тратить их со следующей покупки.

– Спасибо! – забираю карточку и пакет с лекарствами. – До свидания.

– До свидания, Алина.

Я быстро иду к выходу, открываю дверь и спешу домой. Весь день у меня из головы не выходит Александр и его небесного цвета глаза…

Александр

Я редко разглядываю посетителей, но эта девушка почему-то сразу притянула моё внимание. Даже не могу сказать, по какой причине. Внешность самая обычная. Да, и что можно ожидать от молодой мамы, которой, похоже, довелось пережить бессонную ночь с младенцем?

Её русые волосы заплетены в косу, из которой выбилось множество прядей. Глаза уставшие, но меня притягивает их яркий зелёный цвет. Отмечаю, какая у неё миниатюрная фигура, даже худощавая. Куда смотрит её муж?

Мой взгляд скользит по её рукам. Никаких колец нет. Почему меня это так радует? А может, она живёт в гражданском браке? Не должна такая женщина быть одна. Это неправильно как-то. Такую женщину должны окружать заботой…

Альбина, конечно, снова сегодня в ударе. Надо что-то с ней делать. Многие уже жалуются, что она грубит посетителям аптеки.

Вслушиваясь в разговор, понимаю, что у этой девушки ограниченный бюджет. Идея само собой приходит в голову.

Начал рассказывать про акцию. Выдумал какой-то «час добра»! Но, вроде, прокатило. Хоть она и сомневалась по началу.

Решил ещё выдать ей бонусную карту, когда увидел, как она посмотрела на полки с детским питанием. Так я и узнал её имя.

Алина… Очень даже ей идёт.

Она уходит, а я остаюсь с какими-то странными чувствами. Мне, определённо, хотелось бы ещё раз увидеть её ярко-зелёные глаза…

Алина

Дома я прокручиваю всю произошедшую со мной ситуацию. Разве так бывает? Акция всего час действует, а в аптеке нет толпы в такое время. Думаю, если бы люди знали, то проходу не было бы там. Те же пенсионеры обязательно бы пришли…

Странно всё это. Разглядываю карточку с бонусами и зачем-то нюхаю её. Надеюсь уловить его аромат? Видимо, я уже свихнулась совсем…

А что, если нет никакого «часа добра»? Но для чего тогда он всё это устроил? Из жалости?

Боже, ну, что я за дура! Очевидно же. Он оценил мой простенький прикид и финансовые возможности, и решил заняться благотворительностью. А я такая радостная набрала полный пакет лекарств…

Завтра же пойду и спрошу обо всём. Получу пособие и отдам ему эти деньги. Мне чужого не надо…

Благодаря лекарствам, дочка к вечеру уже становится бодрой и весёлой. Глядя на свою счастливую малышку, ползающую по комнате, я мысленно благодарю Александра за его снисходительность. Мне уже не хочется идти выяснять, почему он решил сделать для меня персональную акцию. Главное, что дочь поправляется. Как будут деньги, просто занесу ему в аптеку.

Через неделю мне приходит долгожданное пособие. Иду с дочкой в аптеку, но Александра там не видно. Зато Альбина собственной красой смеривает меня своим высокомерным взглядом.

Вот как такие люди могут работать в сфере услуг? Они же одним своим видом отпугивают простых посетителей…

– Извините, а можете позвать Александра Михеева? – спрашиваю я тихо.

– А зачем вам заведующий? Может, я помогу? – наигранно улыбается она.

– Просто хотела поблагодарить его за акцию и вернуть долг…

– Что за акция? – удивляется Альбина.

– Час добра. Скидка девяносто процентов. Есть у вас такая?

– Нет у нас никаких акций. Вы сами себя слышите? «Девяносто процентов!» – усмехается она.

– Хорошо, тогда передайте вашему заведующему вот это, – кладу деньги и уже собираюсь уходить, но тут же вспоминаю про карточку. – А можете узнать, сколько здесь бонусов?

Альбина театрально вздыхает и берёт у меня карту. Подносит её к сканеру…

– У вас… ого!!! Двадцать тысяч бонусов, и всё свободны для оплаты!!! Что будете брать?

– Ничего. Передайте эту карточку вашему заведующему…

– Но эти бонусы эквивалентны рублям! Возьмите, потом закупитесь! – протягивает мне карту.

– Нет, спасибо…

Я уже выхожу из аптеки, как почти сталкиваюсь с чьим-то массивным телом. Хорошо, ребёнка в слинге не задели! Чувствую уже знакомый аромат. Поднимаю взгляд, и вижу лицо Александра.

– Алина! – удивлённо восклицает он.

–Здравствуйте… Я вам там вернула деньги, которые вы потратили на мои лекарства по несуществующей акции. Спасибо, вы меня тогда очень выручили, но я не могу так…

– С чего вы взяли, что акция не существует? – сводит он брови.

– Мне ваша коллега всё рассказала. Деньги и бонусную карту я оставила ей.

– Но что я сделал такого плохого? Просто помог… – растерянно спрашивает Александр.

Я и сама не понимаю, что не так. Может то, что обо мне впервые позаботился совершенно посторонний человек?

Продолжаем стоять на крыльце аптеки и смотрим друг на друга.

– Я же от чистого сердца, – улыбается он мне.

И я просто таю от его белоснежной улыбки.

– Разве так бывает? – тихо произношу я.

– Конечно, ведь ты мне очень понравилась.

Он так легко перешёл на «ты»…

– В каком смысле? – настораживаюсь я.

– В том самом. У тебя есть муж? – серьёзно спрашивает он.

– Нет, – отвечаю коротко.

– А малышка…

– Своему папе она оказалась не нужна.

Александр какое-то время молчит, глядя на меня.

– Можно пригласить вас на свидание?.. – на выдохе задаёт он вопрос, будто только что решился на это.

Снова на «вы» перешёл?

– …Тебя и твою дочку. Как её зовут?

– Лера.

– Отлично. Тебя и Лерочку приглашаю в кафе.

Я стою, замерев, и не знаю, что ответить. Да, мне очень понравился Александр. Но сейчас у меня нет времени на новые отношения. Я только оправилась после ухода бывшего…

– Это просто поход в кафе, – подмигивает он мне.

– Ну, хорошо, – соглашаюсь я и отвечаю ему улыбкой.

На следующий день мы сидим в кафе и пьём кофе с пирожными. Дочка под присмотром персонала ползает в игровой комнате у нас на виду.

– А я попросил уволиться Альбину… – сообщает Александр. – После отработки она планирует устроиться секретарём в фармацевтической компании. Обещал замолвить за неё словечко и написать нормальную характеристику.

– Думаю, секретарь из неё лучше выйдет, чем фармацевт, – задумчиво говорю я.

– Точно! Вот, кстати, возьми свою карточку обратно, – он протягивает мне карту, которую я отдала Альбине. – В любой момент приходи и бери, что нужно. Детское питание для Леры, памперсы, лекарства…

– Но… Я могу и сама всё купить, просто тогда была на мели… – смущаюсь я.

– Я понимаю, что ты можешь купить всё необходимое. Но я хочу, сделать такой подарок вам, только и всего…

– Ладно, спасибо, – сдаюсь я.

Мы ещё какое-то время сидим и пьём кофе, как вдруг я замечаю, что дочка начинает плакать без меня. Александр мгновенно поднимается на ноги.

– Можно мне её взять? – спрашивает он у меня.

– Да…

Не уверена, конечно, что дочь пойдёт к незнакомцу на руки, но раз ему так хочется попробовать…

Он подходит к игровой и осторожно протягивает руки к Лере.

– Ну, привет, Лерочка… Пойдём, я отнесу тебя к маме…

Она сначала озадаченно смотрит на него и не решается подползти, но потом сама тянется к Александру. Он берёт её на руки и несёт ко мне.

– Какая она маленькая и лёгкая, – с удивлением говорит он мне.

– Ей ведь всего семь месяцев! – улыбаюсь я.

Смотрю на них, и во мне вдруг просыпается чувство досады. Вот именно так мою дочь должен держать её родной отец. Почему так несправедливо?

После кафе, Александр провожает нас до дома. Всю дорогу он несёт Леру на руках.

– Алина, а давайте завтра в парк сходим? Выходной, всё-таки… – предлагает он.

– Александр…

– Можно просто Саша.

– Саша… Ты мне очень симпатичен. И будь я без ребёнка, то наверняка всё было бы по-другому. Но мой самый главный человек – это Лера. Я не хочу, чтобы она привыкла к тебе, а потом страдала…

– О чём ты? Какие страдания? У меня на вас большие планы… – говорит он серьёзно.

– Какие ещё планы? – удивляюсь я.

– Ну, для начала отнести эту малышку в её кроватку. Она так мило спит на моём плече… А потом, может, ты угостишь меня чаем, и мы обсудим наш завтрашний поход в парк?

Стою в нерешительности, не зная, что ответить. Сердце стремиться к этому сильному и доброму мужчине, сразившему меня своим обаянием наповал. Но мозг напоминает, как было больно совсем недавно, и как я клялась больше ни с кем не заводить знакомств…

– Хорошо, пойдём…

Может, в этот раз моя интуиция меня не подведёт? Ведь я верю, что теперь всё будет по-другому…

14 февраля

«Время летит слишком быстро!» – думаю я, глядя на маленькую смятую бумажку в виде сердца. Пять лет прошло с той мимолётной встречи.

«Ага! Настолько мимолётной, что в твоей кровати сейчас спит твоя четырёхлетняя дочурка!» – напоминаю самой себе.

Я осторожно накрываю дочку одеялом и выхожу из спальни. Всё никак не приучу Танюшку спать отдельно. Целую детскую комнату ей обустроила, даже кредит пришлось взять, а она каждую ночь прибегает ко мне.

Я сижу на кухне пью чай и снова гляжу на бумажное сердце. Вспоминаю ту ночь…

Пять лет назад четырнадцатого февраля мы с подружкой отправились в клуб. Мы были студентками и любили иногда сходить потанцевать, а тут ещё всем девушкам бесплатный пропускной выдавали. Ну, как не пойти в элитный клуб, который простым смертным не по карману? Мы расфуфырились, как прожжённые жизнью женщины средних лет. Тонны косметики, мини-юбки и шпильки…

Естественно, своим видом мы привлекали множество взглядов. Вот только по большей части насмешливых. Ну, что поделать, мы были слишком молоды, чтобы разбираться в высокой моде.

В какой-то момент ведущие на танцполе стали проводить игру «Любовь с первого взгляда». Моя подруга вытолкнула меня в тот самый момент, когда набирали участников. Чуть от стыда не сгорела!

Нужно было выбрать одного из мужчин…

Меня сразу поразил его взгляд. Он смотрел только на меня, прожигая карими глазами, а потом подмигнул и улыбнулся. Я поняла это, как знак, что он предлагал выбрать его. И я выбрала. Наша пара была единственной, которая совпала. Вот же хитрец он!

Ну, а далее нам предстояло побороться за главный приз. Какой – мы не знали. Нам задавали вопросы, и мы, каким-то чудом, умудрились ответить на все. Под громкие аплодисменты нам вручили сертификат, дающий право провести сутки в шикарном номере пятизвёздочного отеля. Воспользоваться сертификатом нужно было в тот же день.

Я, конечно, сразу отказалась от такой затеи. Ехать в отель с незнакомцем? Я не настолько легкомысленна! Но Денис сказал мне:

– Давай, хотя бы съездим, посмотрим. Не каждый день есть возможность побывать в самом дорогом отеле города!

Подруга тоже стала подначивать:

– Настя, езжай давай! Фотографий хоть сделай! Там же лакшери! Джакузи, бесплатные напитки и панорамный вид…

В общем, они меня уговорили, и мы с Денисом поехали в этот номер прямо из клуба.

Это было, действительно, шикарное место! Всё такое современное и жутко дорогое. Мы ходили и рассматривали огромное помещение. Я сделала несколько селфи, а потом Денис фотографировал меня у панорамных окон с видом на красивейшую набережную.

Ну, а дальше… Шампанское. Устрицы. Романтическая обстановка. Я свободна. Мужчина – брутальный красавчик, как с обложки журнала. Почему нет?!

Мы предавались страсти всюду: в душевой, на кожаном диване, на барном столе, на большой роскошной кровати… Сама от себя такого не ожидала! Очевидно, он смог раскрыть во мне внутреннюю энергию, о которой я не подозревала…

Потом мы ели креветки, а Денис сделал из салфетки сердечко и протянул мне со словами:

– Это тебе валентинка в честь праздника…

Ну, а на утро мне стало стыдно, и я тихонько ушла, пока он спал… Только валентинку забрала…

Мы идём с дочкой в садик. Осторожно ступаем по блестящей наледи. Ужасно скользко! В феврале у нас оттепели сменяются заморозками, поэтому дорога к детскому саду превращается в целый квест.

Мы уже почти подходим к ступенькам крыльца, с которого начинается вход в группу, как я чувствую, что ноги начинают проскальзывать вперёд. Я отпускаю руку Танюшки, чтобы её за собой не утянуть, и готовлюсь к неизбежному падению. Однако, этого не происходит. Меня подмышки подхватывают чьи-то сильные руки.

Приняв обратно вертикальное положение, я оборачиваюсь и вижу молодого высокого мужчину с ребёнком, чуть постарше моей дочки.

– Большое спасибо! – восклицаю я.

– Настя?! – с удивлением доносится смутно знакомый голос.

Вглядываюсь в его лицо и не верю…

– Денис?!

Мы стоим и смотрим друг на друга. Я много раз представляла эту встречу. Думала, что сразу расскажу про дочь, ведь он должен знать, но…

Мальчишка с такими же глазами, как у Дениса, молча тянет его за руку. У меня начинает всё складываться в голове. Получается, он был женат, и у него уже был ребёнок, когда мы проводили ночь в отеле. Он изменял жене со мной?! Какой козёл!

Я отворачиваюсь и веду Танюшку в группу, хлопнув хорошенько дверью.

Помогаю дочке переодеться. Мы обнимаемся, и я снова выхожу из здания садика.

– Настя…

Иду мимо, будто не замечаю его. Быстрым шагом прохожу по территории садика, открываю калитку и направляюсь к приехавшему автомобилю такси. Решила не рисковать и не ходить больше по льду.

Машина разворачивается, и я вижу в окно, как Денис провожает меня взглядом. Что ему от меня надо? Пусть живёт и радуется. Хорошо, что он не знает про дочку…

«Кажется, у меня появился преследователь!» – мрачно думаю я, глядя, как Денис с сыном поджидают нас с дочкой у крыльца.

Я специально пришла за Танюшей намного раньше, чем обычно, чтобы не встретиться с ним, но, он, похоже, мыслил, как я…

– Настя, давай поговорим, – спокойно говорит он. – У тебя дочка?

– А разве не видно?! – резко отвечаю я.

– Как тебя зовут? – обращается он к Танюшке.

– Таня…

– Чудесное имя! Сходи с Максимом покачайся на качелях?

– Пойдём! – его сын улыбается Тане и тянет её в сторону площадки.

– Мам, можно? – спрашивает дочка.

Мне хочется увести уже Таню подальше отсюда, но понимаю, что Денис не отвяжется. Раз ему нужен этот разговор, пусть высказывается. Я для себя уже всё решила…

– Хорошо, только не долго.

Дочка довольная убегает вместе с мальчишкой.

Мы отходит от крыльца садика и встаём рядом с площадкой, чтобы детей было видно.

– У неё моя форма бровей. Довольно редкая, – встревожено говорит Денис.

Это правда. Я ещё в роддоме удивилась слегка заострённым бровкам у моей малышки.

– Скажи честно… – почти шепчет он. – Она – моя дочь?

– Да.

Не вижу смысла скрывать, раз он уже догадался. Да, и не умею я врать…

– Боже, Настя, нам нужно ей рассказать! Или ты не одна?

– У неё нет отчима, если ты об этом, – хмуро отвечаю я. – Денис, давай оставим всё, как есть. Ничего хорошего из этого не выйдет. Я не хочу рушить твою семью…

– Ты, о чём? – непонимающе смотрит на меня.

– Дядя Денис, а пойдёмте за мороженым?

К Денису подбегает мальчишка, которого я приняла за его сына…

– Дядя? – вопросительно смотрю на него.

– Именно! – подмигивает мне Денис. – Это мой племянник – Максим. Иногда я помогаю сестре и вожу его в садик. И мне очень нравится его идея с мороженым. Поедемте в детский центр? Всё-таки, есть мороженое на улице в такую погоду – не лучшее решение.

– Мама, я хочу в детский центр! – хнычет Танюшка.

– Ну, раз нас большинство, то едем! – улыбается Денис и берёт обоих детей за руки.

– Меня значит, не спрашивают! – Иду за ними следом. – Я, может, тоже люблю мороженое!

– Прекрасно, закажем тебе двойную порцию…

Мы сидим вдвоём за столиком. Танюшка с Максимом уже поели мороженое и играют на батутах. Денис глаз не сводит с дочери.

– Какой дурак я был, что даже не спросил номер телефона! Вот как нам было друг друга найти? Я в соцсетях искал, но слишком имя распространенное…

– Я делала тоже самое, – признаюсь я.

– Зачем же ты сбежала?

– Не знаю. Наверное, стыдно стало за своё поведение, – чуть ли не краснея, говорю я.

– Твоё поведение… – улыбается Денис, видимо вспоминая нашу ночь. – Оно было прекрасным…

Тут к нам подбегает Танюшка и внимательно смотрит на Дениса.

– Ты мой папа? – вдруг спрашивает она.

– Почему ты так решила? – с удивлением спрашивает Денис.

– Только мамы с папами так могут сидеть и держаться за руки…

– Да, малышка, я твой папа… – дрогнувшим голосом говорит он.

– Ура! Ты вернулся с севера!!! – Танюшка прыгает на месте от радости.

– Как ты узнала? – с удивлением спрашивает Денис.

– Мама говорила, что ты – полярник.

Вздыхаю. Да, действительно, я придумала эту историю с полярником, потому что дочь очень расстраивалась, что у неё нет папы.

– Не совсем. Я работаю в компании по добыче алмазов на севере… – поясняет Денис.

– Вау! – восклицает дочка и убегает в игровую, поделиться новостями с Максимом.

– Поразительно, но сегодня прошло пять лет с той ночи… – после паузы задумчиво произносит Денис. – Я постоянно вспоминал её.

– Я тоже… – тихо говорю и принимаюсь рыться в своей сумочке.

Достаю смятую валентинку. Ту самую. Из салфетки.

Он берёт её в руки и с интересом вертит. Потом с нежностью смотрит на меня. Он хочет что-то сказать, но к нему снова подбегает Танюшка.

– Теперь ты будешь с нами?

– Конечно!

– Всегда-всегда? – серьёзно спрашивает она.

– Да… Прости, что не был с тобой эти годы, моя малышка. Можно мне тебя обнять?

– Можно!

Денис подхватывает Танюшку на руки и прижимает к себе.

Я смотрю на эту трогательную картину, и быстро смахиваю подступившую слезу.

– А теперь, можно, я поцелую твою маму?

– Можно! – смеётся дочка и снова убегает играть.

Денис пододвигает свой стул поближе и наклоняется к моему лицу. От его близости сердце моментально ускоряет свой ритм.

– Что ты делаешь? – шёпотом спрашиваю я.

– Делаю то, что разрешила мне наша дочь, – твёрдо произносит он. – Целую свою будущую жену…

23 февраля

– Я – мужик. Могу раз в год отдохнуть?! Тем более, в такой день! – рявкает мой муж.

А я всего лишь напомнила ему, что мы планировали на двадцать третье февраля поехать в деревню к моим родителям. Собирались пожарить шашлык и отметить праздник в семейном кругу. Однако, мой муж уже давно распланировал другое мероприятие, а мне об этом решил сообщить только по факту.

Я, как дура, готовилась, придумывала меню, закупала продукты… А сегодня он говорит, что мы никуда не едем. У него мальчишник, видите ли, с коллегами. Причём, это не корпоратив, а гуляние для «избранных». Почти все холостяки, и мой муж каким-то боком к ним затесался…

– И где же будет проходить ваш мальчишник? – спрашиваю я, видя, как Ваня кладёт в спортивную сумку шлёпанцы и купальные шорты.

– В бане, где же ещё?

– В какой такой бане? Можно было и у моих родителей в баню сходить…

– Ну, в сауне! Какая разница? Отдохнём чисто мужской компанией!

– Точно мужской? – скептически произношу я.

– Вика, не зли меня… – раздражённо произносит Ваня.

Я пожимаю плечами. Хочется ему с молодняком общаться, пускай. Наверное, с ними он чувствует себя на десять лет моложе.

Нам с мужем по тридцать лет, а в компании ребят, с которыми он собрался в сауну, всем чуть больше двадцати.

Может, если бы у нас были дети, муж был более серьёзным и перестал бы бегать на всякие подобные посиделки. Но Ваня много раз сам говорил, что не хочет пока детей.

Многие удивляются, что поженились мы очень рано, а ребёнка не родили…

Муж уходит на свой мальчишник. Становится сразу как-то одиноко. Правильно все вокруг говорят, что у женщины должно быть какое-то хобби. Вот у меня его нет. Я вечно или на работе или дома на кухне…

Пора что-то менять! Решаю, что сегодня будет именно тот день, когда у меня появится увлечение.

Достаю с балкона свой старый велосипед, на котором я любила кататься ещё в подростковом возрасте. У нас в городе особо зимы нет, поэтому можно круглогодично совершать велопрогулки. И почему я забросила это прекрасное занятие? Может, потому что Ваня не любит спорт?

Вот и хватит жить одними его интересами! Он, почему-то, спокойно меня бросает всякий раз, когда его куда-нибудь зовут. Может сорваться, даже если мы уже что-то запланировали. Прямо, как сейчас…

Спускаюсь на лифте на первый этаж и выхожу из подъезда. Залезаю на сидушку и кручу педали. Как же здорово! Воздух пахнет весной, несмотря на февраль. Ветер развевает волосы. И я чувствую себя той самой девчонкой. Озорной, счастливой, юной…

Но долго наслаждаться велопрогулкой у меня не получается. Я вдруг понимаю, что еду слишком медленно, педали прокручиваются с трудом. Смотрю на колёса и понимаю, что они практически полностью сдуты.

Как можно было об этом не подумать? Ведь столько лет велосипед стоял нетронутым…

– Привет, спортсменка! – доносится за спиной.

– Ой, Марк, привет!

Я разглядываю своего соседа. Он тоже на велосипеде. Только у него новенький спортивный транспорт.

– Вика, а ты чего с мужем не поехала? – спрашивает Марк. – Я сегодня снова подрабатывал в такси и отвозил их компанию на микроавтобусе. Три парня и три девушки. В сауну. Иван твой сказал, что ты чуть позднее подъедешь. А выходит у них там всё по парам. Дурак твой муж! Оставить жену дома ради этих…

Слушаю всё это и пытаюсь переварить. Что он хочет сказать? Что Ваня поехал в сауну с девушками?

– Не может быть… – произношу я почти шепотом.

– Наверное, я не должен был говорить, но когда-то ты бы узнала. Он часто в подобной компании зависает, а я со своим микроавтобусом их очень выручаю. Мало в нашем городке вместительных машин в такси…

Я уже почти не слушаю его. Достаю телефон и набираю мужа. Гудки идут ужасно долго. Лучше ему ответить, иначе я разгромлю сауну, в которую он уехал! Я уже собираюсь отключаться, как звонок соединяется.

– Алё! – слышу писклявый женский голос. – А Ваня занят… Очень сильно занят! Позвоните позже!

Я в шоке продолжаю слушать пьяные возгласы этой девицы, а также звук женского и мужского смеха на заднем плане.

Отключаю телефон. Смотрю Марку в глаза. Вижу, что ему неловко быть свидетелем того, как рушится мой брак.

– Мальчишник перерос в девичник. Понятно… – заторможено произношу я.

– Ты только не плачь! – говорит Марк.

– Чего это, вдруг, мне не плакать? – хмуро отвечаю я. – Как раз отличный повод!

– Просто, я не знаю, что делать, когда девушка плачет, – Марк разводит руками.

– Что делать? Просто обнимешь меня!

– А можно? – радуясь, спрашивает он.

Ох, я всегда знала, что мой сосед немного странный! Он меня на два года старше, но росли мы вместе в одном дворе и в одной компании. Всё детство он меня задирал, но потом резко перестал приставать, когда стали постарше. С тех пор на расстоянии держался. Только здоровались при встрече…

– Да, ладно, не буду я реветь, – выдавливаю я улыбку. – Лучше, помоги мне вещи мужа перевезти.

– Быстро ты решилась! – удивляется Марк. – Может, поговорите сначала?

– Не хочу. Надоело, – признаюсь я. – Я из-за него лучшие годы жизни потеряла. А могла на велосипеде кататься, а не его после гулянок ждать с котлетами на плите.

– Котлеты – это классно, – вздыхает Марк. – С пюрешкой, надеюсь?

– Разумеется, – смеюсь я.

Удивляюсь сама себе. Я, и правда, должна сейчас рыдать и не находить себе места, но Марк меня так легко взял и развеселил. Хороший, всё-таки, у меня сосед, хоть и обижал в детстве.

– Ладно, пойдём, помогу с вещами. А потом великом твоим займусь. Надо его в порядок привести, чтоб ты меня обогнать смогла…

Марк подмигивает мне, и мы идём ко мне домой. Это, на самом деле, очень странно. Кроме мужа и сантехника в моей квартире других мужчин никогда не было. А сейчас вот сосед спокойно расхаживает по залу и рассматривает мои фотографии. Я, тем временем, запихиваю как попало Ванины вещи в его командировочный чемодан.

– Какая же ты была милашка! – Марк берёт рамку с моим детским фото и с улыбкой рассматривает её.

Там я с белыми пышными бантами и в красном платьице в горох. На этом фото мне лет шесть. Я щурюсь от солнца и улыбаюсь беззубым ртом.

– Была? – переспрашиваю я.

– А сейчас ты уже не милашка, а красавица. Ты мне всегда нравилась…

Я останавливаюсь на какое-то время. Отличительная черта Марка, что он всегда говорит прямо и не стесняется своих эмоций.

– Хм, странно, – скептически смотрю на него. – Ты же меня раньше за волосы тягал, спичкой обзывал… А потом, когда выросли, на мою свадьбу не пришёл.

– Поэтому и не пришёл… – задумчиво произносит Марк. – У тебя что-то воспоминания неправильные какие-то. А как мы на великах катались? А как голубей больных таскали и выхаживали? А как в «бутылочку» играли во дворе?..

– О, да, «бутылочка»! Мой первый поцелуй так и состоялся, благодаря ей, – окунаюсь я в воспоминания.

Марк удивляется и встречается со мной взглядом. Я отмечаю, какие у него красивые глаза: тёмно-голубые с серебряной серединкой возле зрачков. Да, и в целом, он красавчик. Высокий брюнет с хорошей физически развитой фигурой.

– Это был и мой первый поцелуй, – опешив, сообщает Марк. – Только ты тогда сказала, что уже много с кем целовалась…

– Ну, подумаешь, приврала немного! Ты ведь всё твердил, что с малявками не целуешься!

Так мы продолжаем вспоминать совместные отрывки нашего детства и юности. Поздно вечером все вещи мужа собраны. Даже его старые носки выудила из-под дивана…

Марк переносит чемодан и коробки в свою машину, и мы едем по адресу, где живёт Ванина мама.

Она встречает нас, мягко говоря, не дружелюбно. У нас вообще всегда были прохладные отношения со свекровью. Она не желала общаться, и всегда приглашала к себе на праздники только Ваню.

– Возвращаю вам вашего сына. Он сейчас отдыхает в сауне в приятной компании, но потом появится. На развод я подам в понедельник.

Мать Вани сыплет проклятиями. Конечно, сдался ей сыночка в однушке! Она-то думала, что насовсем сбагрила его в мою квартиру!

Марк привозит меня обратно и провожает до двери моей квартиры. Прежде чем зайти, я поворачиваюсь к нему. Мы стоим слишком близко, и я чувствую исходящее от него тепло. Ко мне вдруг приходит озарение, что Марк всегда был рядом. Всего лишь на этаж выше. Столько лет мы практически не общались, и теперь я с удивлением обнаружила, что очень скучала по нему…

– Почему ты раньше не сказал, что я нравилась тебе? Это ведь я вечно на тебя засматривалась, а ты отталкивал.

– Ну, не умел я тогда признаваться… – пожимает плечами он. – А потом ты вдруг пригласила меня на свадьбу, и я решил, что не могу рушить твоё счастье. Нашёл себе одну фифу, которая несколько лет мне мозги делала…

– Слишком банально для такого человека, как ты! – грустно улыбаюсь я. – А ведь могло всё сложиться по-другому.

– Наверное…

Запоздало замечаю, что его лицо находится совсем близко ко мне. Самое время отстраниться, но я позволяю Марку поцеловать себя. Наши губы соединяются лишь на несколько секунд, потому что я сразу разрываю поцелуй.

Чувствую, как мои щёки запылали, а сердце ускорило работу на максимум. Вот что я творю? Только сбагрила мужа, и уже позволяю себя целовать. Но ведь сбагрила же!

– Извини… – тихо произносит он. – Спокойной ночи!

Он одним махом преодолевает лестничный пролёт, и я слышу, как звякнула его входная дверь.

– Алло, Вика! Вика, где ты? В чём дело? Я пришёл домой, а ключ не подходит. Ты что замки сменила?!

На следующий день только к обеду мой пока ещё муж очухался и решил вернуться домой. К этому времени Марк уже пришёл ко мне чинить мой велосипед. И сейчас мы сидим в прихожей и слышим, как Ваня топчется с той стороны двери.

– Больше ты сюда не войдёшь, – спокойно сообщаю, слыша из динамика телефона его свирепое дыхание. – Твои вещи у твоей матери. На развод подам в понедельник.

– Но почему?! – кричит Ваня. – Если ты дома, то немедленно открой!

– Ты сам всё знаешь… Вспомни, как ты провёл свой мальчишник…

– Я не… Откуда ты…?

Дальше я отключаюсь. Не люблю разборки.

Ваня ещё какое-то время топчется под дверью, а потом громко, разразившись матами, уходит.

– Спасибо, что помог поменять замки! – говорю я Марку.

– Не за что! Мы ведь друзья!

– Правда? А друзья разве лезут целоваться? – улыбаюсь я.

– Конечно! Ведь самая крепкая любовь основана на крепкой дружбе…

Он наклоняется и снова целует меня. На этот раз долго, прижимая к себе, чтобы я и не думала ускользнуть от него.

– Надеюсь, ты снова не исчезнешь из моей жизни, – говорю я, обнимая его.

– Больше никогда…

Первый день весны

– Мяу!

Нет, только не Гораций!

– Мяу!

Пусть это будет не Гораций, пожалуйста! Снежинка, Зайка, Лысик, Тайфун… Кто угодно, только не он! Если это мяукает Гораций, то все остальные тоже подхватят эти вопли. Он у меня главный заводила.

– Мяу!!!

– Мяу…

– Мяууууу!

Ну, всё. Поспала, называется! Да уж, было весьма опрометчиво укладываться спать, когда у тебя в доме двадцать кошек, и закончился корм. Я скормила всё вечером и надеялась, что утром быстро сбегаю в магазин. Но ночью проснулся кот Гораций. Он перебудил всех кошаков, и те восстали против меня.

Как так получилось, что девушка двадцать пять годиков от роду живёт с толпой котиков в двухкомнатной квартире? Банальная моя жалость! Я просто подбирала их на улице. Ну, не могу пройти мимо брошенных, голодных, погибающих животных. Особенно, мне жалко котят. Некоторых я пристроила, но большинство так и остались моими домочадцами.

– Мяу!

– Мяу…

– Мяуууу!!!

– Гораций, ты гадёныш!

Вскакиваю с кровати. Этот кошачий прайд теперь всё равно не даст мне даже подремать. Смотрю на циферблат часов. Полвторого ночи. Прекрасно! Первое марта наступило. А с ним и день кошек. Как это всё символично!

Привожу себя в более менее нормальный вид и принимаюсь быстро одеваться.

– Мяу! – об мои ноги трётся пушистый дымчатый Гораций.

– Ух, ты, морда! – ругаюсь на него. – Ждите меня, я скоро…

Я практически бегу в ближайший супермаркет. Хорошо, что он круглосуточный. Вот только придётся покупать то, что есть. Полезного корма там точно не будет.

Забегаю в магазин. Здесь практически нет покупателей. Только мужчина в кожаной куртке стоит возле витрины с кофе.

Хватаю большую увесистую пачку корма и спешу к пустой кассе. Мужчина с кофе подходит сзади. Он выше среднего роста и довольно широк в плечах. От таких хочется держаться немного на расстоянии. Во всяком случае, мне…

– Не думал, что в два часа ночи попаду в очередь, – слышу его насмешливый голос. – Странная покупка для такого времени…

Поворачиваюсь и посылаю ему дежурную улыбку. Мне сейчас вообще не до разговоров с посторонними. Где же продавцы?

Наконец, появляется кассир. Молодая девушка с усталыми глазами пробивает мой корм и озвучивает цену. Открываю свой рюкзак, начинаю в нём судорожно рыться и понимаю, что забыла карточку. Да что же это такое! Даже перевод не сделать, так как телефон тоже благополучно остался на тумбочке…

– Извините, забыла деньги, – говорю я и расстроенная отхожу от кассы.

Сейчас, если приду без корма, коты совсем ополчатся на меня. Ещё соседи пожалуются на громкое мяуканье, а я и так шифруюсь, как могу…

– Девушка, стойте! – окликает меня всё тот же мужчина. – Давайте я оплачу. Не хорошо питомца без еды оставлять…

В этот раз я более внимательно его разглядываю. Он не только высок и широкоплеч, но и молод. Хотя, наверное, чуть постарше меня будет. Русые волосы коротко подстрижены. Глаза – серые. Можно сказать, обычная внешность, но все его черты вместе смотрятся очень гармонично.

Он, не дождавшись моего ответа, просто оплачивает корм и протягивает его мне. Я озадаченно смотрю на мужчину, но корм забираю. В другой ситуации я бы не позволила расплатиться за меня постороннему человеку, но сейчас это, действительно, выход.

– Большое спасибо! – благодарю его. – Дайте мне номер, чтобы я скинула вам деньги.

Он запускает руку во внутренний карман куртки и достаёт несколько визиток. Протягивает мне одну. Я, не глядя, прячу её в рюкзак, а сверху кладу пакет с кормом.

– Ещё раз спасибо! Я сейчас, буквально через десять минут переведу!

– Не за что, – коротко отвечает и подмигивает мне.

Выхожу из магазина в отличном настроении. Вот есть же хорошие люди! Не успеваю я толком порадоваться, как мимо меня пробегает кто-то в тёмном пуховике и, выхватив из рук мой увесистый рюкзак, бежит дальше.

Я в полном шоке стою и гляжу вслед мелькнувшей за поворотом тени.

– Эй! Стой, урод!!! – раздаётся бас над моей головой.

Мужчина, оплативший мою покупку, выбегает из магазина и срывается с места вслед за грабителем.

– Стойте! – кричу ему. – Не нужно за ним бежать!

Он останавливается перед поворотом и вопросительно смотрит на меня.

– Вдруг, он вооружён, – пожимаю плечами я.

Мужчина ещё несколько секунд пытается вглядеться в тёмный переулок, а потом возвращается обратно и встаёт рядом со мной.

– У тебя там документов или ценных вещей не было? – спрашивает он, восстанавливая учащённое дыхание. – Может, полицию тогда вызвать?

– Нет там ничего… Представляю, какой шок будет у грабителя, когда он откроет мою сумку и обнаружит пять килограммов кошачьего корма… А, ну ещё и вашу визитку.

– Будет, и правда, забавно, так как на визитке предлагаются услуги адвоката…

Я даже усмехаюсь, но потом вспоминаю про своих котиков.

– Эх, жаль, всё-таки, что корм украли, – вздыхаю я.

– Пойдём, – решительно говорит мужчина и распахивает передо мной дверь магазина.

Я захожу, и следую за ним вглубь торгового зала.

– Какой корм был? – спрашивает он.

Я нахожу новый пакет, и мы снова идём на кассу. Ох, я когда-нибудь уйду из этого магазина?!

Снова за меня оплачивают покупку. Теперь я должна уже сумму за два пакета корма. Ну, что поделать, сегодня не мой день!

– Я провожу тебя, а то вдруг опять что-нибудь случится.

Он не спрашивает, а просто сообщает мне о своём решении. Впрочем, я не против, так как без рюкзака не очень удобно нести большой пакет.

– Давай, что ли, познакомимся. Меня Арсений зовут.

– Кристина, – представляюсь ему.

Он прав, не очень как-то быть безымянными, когда с нами такое приключение случилось.

– Ты всегда покупаешь так много корма? – спрашивает Арсений.

– Тут всего-то пять килограмм, – улыбаюсь ему. – Через неделю его уже не будет…

– Интересно теперь посмотреть на этого котяру, – удивлённо произносит он.

Ха, наивный! Один кот столько за неделю не осилит, а вот мой прайд – запросто. Но об этом ему знать необязательно.

Мы подходим к моему подъезду, и я собираюсь взять пакет с кормом у Арсения, но он не спешит мне его отдавать.

– Я донесу до квартиры, – говорит он.

Хочу возразить, но не нахожу, что ответить. Да, и деньги ведь надо перевести. Боюсь, только бы он в обморок не упал при виде моей банды. Ну, с другой стороны, я вижу его в первый и последний раз, поэтому можно не краснеть за свою репутацию. Пусть посмотрит, кого он спас от голода…

Мы поднимаемся на третий этаж, и я открываю дверь ключом. Первый питомец сразу выбегает на лестничную площадку встречать меня.

– Знакомься, это – Гораций! – представляю я своего самого буйного кота.

– Вот ты какой, проглот! – улыбается Арсений и склоняется к нему, чтобы почесать за ухом. – Не сильно-то он и толстый…

– Мяу!

– Мяу…

– Мяу.

– А это Тайфун, Персик, Лысик, Мика, Зайка, Снежинка, Кактус, Дуняша…

Он шокировано смотрит за раскрытую дверь квартиры. Там уже собрались любопытные нахлебники.

– Эмм, а можно зайти? – с любопытством спрашивает Арсений.

Я киваю. Да, знаю, нельзя пускать домой незнакомцев. Но мы, вроде как, уже познакомились. И тем более, кому я сдалась, когда в квартире столько кошек. Они и защитить меня смогут, если что. По крайней мере, одного моего приставучего коллегу, они своим шипением и рычанием быстро выгнали…

– И сколько их у тебя? – интересуется Арсений.

Он стоит в коридоре, но ему видно помещение гостиной. И везде тусуются мои котики.

– Двадцать… – смущённо отвечаю я. – Ты проходи, я сейчас деньги переведу.

– Ты сначала накорми их, а то не хочу быть съеденным…

– Ой, точно!

Я выхватываю из рук Арсения пакет и иду на кухню. Он заинтригованно следует за мной. Наверное, происходящее его очень забавляет. Ну, ещё бы, где ещё он такой зоопарк посмотрел бы!

– Зачем тебе столько? – спрашивает он, пока я насыпаю корм.

Мой прайд тут же сбегается на звук падающих в миски «сухариков».

– Мне их жалко, – говорю, разведя руками. – Не могу пройти мимо. Большинство мне приходилось лечить и выхаживать.

– Ты одна живёшь с ними?

– Да.

– Хотя, это не удивительно… – качает головой Арсений.

Ну, вот, ещё один критик нашёлся. Я резко хватаю свой телефон и открываю приложение банка.

– Говори номер, – произношу, сверкая на него глазами.

– Обиделась что ли? – пристально разглядывает моё лицо.

– Номер говори и иди по своим делам, – сменяю спокойный тон на более резкий.

Он диктует мне номер, и я перевожу потраченные на меня деньги. Смотрю на него выжидательно. Пора бы ему и честь знать, но он сидит и рассматривает моих котиков.

– Слушай, понимаю, что не моё дело, но когда-то же тебе придётся сделать выбор между кошками и семьёй?

Невероятно, посторонний человек решил поучить меня жизни! Будто я и без него ничего не знаю…

– Кто со мной будет заводить отношения? – хмуро произношу я, глядя в его серые глаза. – Я прекрасно всё понимаю. Но кошек своих не предам.

– Жаль, конечно, могла бы достаться кому-то красивая жена, – улыбается он мне, но я не отвечаю на его улыбку. – И хозяйственная. У тебя такой порядок, не смотря на количество домашних животных. Слушай, странно, но у тебя даже не пахнет в квартире кошками!

– Конечно, я постоянно надраиваю лотки и спускаю деньги на дорогой наполнитель! Ещё и стерилизовала их всех. Да, знаю, я дура сумасшедшая. Мне уже говорили, раз эдак тысячу…

Я отворачиваюсь к окну. Что-то мне от этого разговора не по себе становится. Я, действительно, осознаю, что мои кошки загоняют меня в тупик, лишая возможности обзавестись семьёй и родить детей. Да, что там, у меня даже друзья со временем испарились… Становится так жалко себя. Ну, почему я такая мягкотелая? Проходила бы мимо этих несчастных кошек, и жила бы себе спокойно. Но нет же…

– Давай, я себе заберу несколько? Троих, например. Я живу в частном доме. Будут спать на веранде и накормлены всегда.

Я, не веря своим ушам, поворачиваюсь к Арсению и смотрю на него удивлённо. Он серьёзно?

– Но я так не могу. А если ты их выбросишь? Я же ничего не знаю о тебе…

– Так поехали вместе отвезём. Посмотришь на условия и расскажешь, как ухаживать и кормить. Думаю, не каждый день тебе предлагают забрать сразу трёх кошек.

Его слова кажутся мне убедительными. Тем более, количество моих питомцев стало уже совсем критическим.

– Да, это точно… – вздыхаю я. – Тогда, выбирай!

– Помоги мне с выбором. Кому больше по нраву будет жить на воле, а не в квартире?

Задумчиво оглядываю свою свору.

– Возьми Лапку, Лютика и… Горация!

Я показываю ему белую кошечку, рыжего кота и своего дымчатого любимца – Горация. Да, мне жалко будет расставаться с ним, но ему в квартире и, правда, тяжко. Он постоянно громко мяукает, дерёт обои и диван, носится всю ночь…

– Тогда едем через зоомагазин ко мне домой, – говорит Арсений и берёт Горация на руки.

Переносок у меня нет, поэтому мы идём к машине Арсения с котиками в руках. Он открывает заднюю дверь красивого дорогого авто, и устраивает Горация на сиденье. Мне же становится не по себе.

– Слушай, они в твоём салоне могут шерсти много оставить. Они сейчас линяют…

– Ерунда, потом в автомойке всё почистят! – заверяет меня Арсений.

Мы заезжаем в зоомагазин, и я помогаю ему выбрать всё для его новых питомцев: лоток, наполнитель, корм, миски, когтеточку и витамины…

Дальше Арсений везёт меня в ближайший коттеджный посёлок. Никогда не была там. Погляжу хоть, как богачи живут!

Мы заезжаем через электронные ворота на красивый участок. На газоне ещё лежит снег, но видны хвойные деревья, высаженные аккуратным строем. Но главное, дом. Большой, двухэтажный. Бежевая обшивка идеально сочетается с графитовой черепицей на крыше.

– Не переживай, они первое время будут жить только на веранде, пока не привыкнут ко мне… – говорит Арсений. – Потом начну выпускать на улицу.

Мы берём Лапку, Лютика и Горация и идём по дорожке из брусчатки к дому. Арсений открывает двери, ведущие на веранду, и мы выпускаем моих уже бывших питомцев. Они сразу принимаются всё рассматривать и обнюхивать. А посмотреть здесь есть на что…

Запоздало понимаю, что я уж слишком открыто глазею на красивую плетёную мебель, большой кожаный диван, огромные картины Айвазовского… Если на веранде так шикарно, представляю, что же там внутри.

– Может, чаю? – предлагает Арсений.

– Нет, спасибо… Надо уже ехать обратно. Вроде я убедилась, что кошки будут в хороших руках… У тебя есть опыт ухода за домашними животными? – решаю спросить напоследок.

– Нет, но я уверен, что справлюсь. Ты сомневаешься во мне? – прищурившись, спрашивает он.

– Нет! Если надумаешь забрать остальных, то буду рада! – шучу я.

– Это интересная мысль… Оставь мне номер телефона. Буду тебе фото твоих котиков присылать.

– Договорились…

Я диктую ему номер, а он делает мне дозвон.

– Хорошая ты, всё-таки, Кристина. Таких сейчас не встретить… – задумчиво произносит Арсений и приближается ко мне так, что между нами остаётся совсем мало пространства.

– Хорошая я только для своих кошек, а остальные считают меня глупой, – делаю шаг назад.

– Как же они неправы. Доброе сердце – это не глупость.

Он подходит ещё ближе ко мне. Чувствую аромат его парфюма. Свежий с древесными нотами. Дёргаю головой, смахивая с себя наваждение. Какое мне дело до его парфюма?

– Ладно, мне пора. Вызову такси.

– Ну, вот ещё! Откуда увёз, туда и доставлю! – твёрдо заявляет Арсений.

Что ж, мне же лучше. Целую своих котиков. Гораций трётся об мои ноги и смотрит в глаза, будто понимает, что мы больше не увидимся… Вытираю выступившие на глазах слёзы, и мы с Арсением выходим во двор…

Дальше дни пошли своим чередом. Всё моё время занимала работа администратором в кафе и мои котики.

Арсений постоянно присылал фото Горация, Лютика и Лапки, в сообщениях расписывал, как дела у каждого. А однажды он позвонил:

– Давай я у тебя возьму всех остальных? Или куплю?

Я прямо опешила.

– С ума сошёл? Куда? На твою веранду?

– Нет. Я открываю котокафе в центре города! Мне нужны твои кошки. Если согласна, то завтра я подъеду с моими работниками.

– Я подумаю…

Мы договорились, что к вечеру я озвучу своё решение. Хотя, что тут думать! Мне предложили не просто отдать всех своих приёмышей, но тем самым, обрести свободу. Я ведь так о ней мечтала. А теперь…

Грустно становится при мысли, что мои кошки будут жить в другом месте. Возможно, им будет там некомфортно, и они будут чувствовать, что их предали.

С другой стороны, я ведь смогу навещать их. Буду постоянным посетителем! Решено…

Звоню Арсению, не дождавшись вечера. Он очень радуется.

– Кристина, огромное спасибо! Если бы ты отказалась, то нам пришлось бы обращаться в приюты, и открытие кафе было бы отложено. Со временем мы и приюты подключим, но пока твои кошки – лучшие кандидатуры. Они у тебя ухожены, привиты. В общем, завтра мы приедем за ними!

Как и договаривались, Арсений приезжает ко мне на следующий день. С ним ещё две девушки.

– Надеюсь, мы сможем перевезти за раз семнадцать кошек, – задумчиво произносит он.

– Восемнадцать… – смущённо поправляю его.

– Как так? – непонимающе смотрит на меня.

– Недавно подобрала возле магазина кошечку. Уже возила её к ветеринару.

– Вот как! Ну, и прекрасно, – добродушно говорит Арсений и улыбается. – Приглашаю тебя на открытие котокафе. А ещё на работу…

– На какую ещё работу? – хмурюсь я. – У меня есть уже работа!

– Ты ведь администратором работаешь? Мне очень нужна толковая управляющая, разбирающаяся в кошках. Обещаю зарплату выше, чем ты получаешь сейчас!..

В конце недели в центре города открывается котокафе. Народу не протолкнуться. Большинство пришли с детьми. Родители неспешно попивают кофе, пока их чада общаются с кошками. Всем бесплатно раздают конфеты и гелиевые шары.

К концу дня ноги гудят, но я довольна собой. Удалось продать много абонементов и подарочных сертификатов. Первый день на новой работе прошёл просто замечательно. А ещё впервые все мои коты получили достаточно внимания, которого я им обычно не в силах была дать в полной мере. При этом, у всех животных есть возможность уйти в специальное помещение, если им не хочется общаться с людьми. Там же спрятаны и лотки с мисками.

Я отпускаю всех работников по домам, а сама присаживаюсь в центре одного из залов прямо на ковёр и глажу своих найдёнышей. Здесь все, кроме Горация. Его Арсений оставил жить у себя в доме.

Слышу за спиной чьи-то шаги. Снова этот приятный древесный аромат. Я поднимаюсь и поворачиваюсь. Арсений мягко улыбается мне. Не выдерживаю и обнимаю его в знак благодарности. Но помимо этого во мне сидит ещё какое-то чувство, которое я пока не могу разобрать.

– Спасибо… – шепчу ему.

– Это тебе спасибо, – говорит он. – Честно, сначала мне просто стало жаль, что такая милая девушка вынуждена жить ради кошек. А вот в итоге, как всё получилось… Благодаря тебе я открыл интересный бизнес.

– А благодаря тебе у меня теперь есть работа по душе. А ещё я могу постоянно видеть своих котиков, не проживая с ними в одной квартире!

Арсений притягивает меня к себе ближе, заключая в крепкие объятия. И тут я понимаю, что это за чувство, которое я никак не могла понять. Симпатия. Влюблённость. Я теперь открыта для отношений полностью.

– Приезжай сегодня в гости, – тихо говорит на ухо Арсений. – Гораций очень скучает…

– Приеду… – отвечаю я.

Потом мы целуемся. А вокруг бегают котики и требуют свою вечернюю порцию корма. И я вспоминаю, как совсем недавно пакет корма стал началом нашего знакомства…

8 марта

Почему у некоторых мужчин так всё легко получается? Поругался с женой, хлопнул дверью и исчез в неизвестность? А жена остаётся дома, продолжает вести быт, заботится о детях…

А мужик обижен на жену и поэтому самоустранился. И о детях он не переживает. Жена ведь всё разрулит.

Это и про меня история тоже. Мой муж любит ругаться перед праздниками. А что, удобно! Не надо дарить ничего…

Помню, перед моим днём рождения он старательно спрашивал, что мне подарить. Ну, я ему скинула ссылку на духи. Очень я их люблю, но мой флакончик давно закончился.

Муж, видимо, оценил впечатляющий ценник духов и решил, что проще поругаться со мной. И по какой же причине? Из-за того, что я не погладила ему рубашку, и он пошёл на работу «весь мятый»! Все его подкалывали, а оказалась виновата я. При этом рубашка была поглажена, просто он перепутал и надел другую!

Неделю его не было дома. Хотела уже на развод подавать! Потом явился. Сказал, у друга был. Простила из-за детей. Хотя они особо к отцу не тянутся.

Двое мальчишек у нас. Миша и Гриша. Семь и пять лет. Моя отдушина…

И вот седьмого марта опять эта канитель. Разбубнился из-за того, что я на машине камень поймала, и большая трещина на стекле образовалась.

Вот казалось бы, какое ему дело? Моя машина. Если мне надо, я эту проблему решу в сервисе. Но нет же, лучше поорать!

В итоге взял свою дорожную сумку и свалил в закат.

Ну, а я в этот раз не выдержала. Сижу и реву уже целый час. Хорошо, что дети в садике и школе. Не видят моего состояния.

Завтра праздник, а я буду встречать его одна.

Нет, конечно, мои мальчишки обязательно порадуют меня. Будут и открытки, и самодельные цветочки, и что-нибудь вкусное мы приготовим…

Хотя, я подумываю отвезти их к бабушке, а самой наведаться к подруге. Возьму вина и пиццу. Снова буду рассказывать, какой у меня муж козёл. А потом через неделю всё ему прощу…

«Может, хватит уже терпеть его выкрутасы?» – задаю вопрос сама себе.

И, правда, сколько можно! Мы прекрасно проживём без этого жадины. Не нужно будет готовить так много еды, которую он сжирает за сутки. Не будут всюду валяться его носки и потные футболки. Никто не будет рассказывать мне, как подорожали хлеб и пиво. Ну, прекрасно же?

Слёзы прекращаются. Настраиваюсь на позитивный лад. После выходных обязательно подам на развод.

Ближе к вечеру отвожу детей к бабушке. Моя мама всегда очень рада внукам. Ну, а мальчишки с удовольствием остаются у неё ночевать. Конечно, ведь у бабушки можно дольше смотреть мультики, больше есть конфет и укладываться спать позднее, чем дома.

Утром мне снова становится тоскливо. Восьмое марта, а я без цветов.

«Как будто они у тебя когда-то были!» – язвлю сама себе.

Действительно, муж мне цветы не дарит. Считает, что это пустая трата денег. Поэтому мои любимые розовые розы мне так не дарил никто и никогда. Я только всё о них мечтаю. Каждый день Рождения. Каждое восьмое марта…

К обеду я немного приободряюсь. Решаю заняться домашними делами. Пока детей нет, нужно пользоваться моментом и навести порядок.

Когда я начинаю мыть полы, меня отвлекает звук уведомления на телефоне. Присаживаюсь на диван и читаю сообщение от неизвестного номера:

«Твой муж сегодня вечером встречается со мной в отеле «Дива», номер 243. Приходи, если не веришь!»

Я перечитываю несколько раз это сообщение. Смотрю на него около минуты, будто жду, что сейчас придёт другое смс со словами, что ошиблись… Но ничего больше не приходит.

Слёзы застилают глаза, бегут по щекам. Вот так, значит. Он развлекается, а я надраиваю нашу квартиру в Женский день!

Не могу я так просто это отпустить. Нужно проверить всё. Принимаюсь собираться. Сначала думаю надеть супер удобный спортивный костюм, но потом одёргиваю себя. Сегодня праздник, мой муж в отеле с другой, и я должна выглядеть шикарно.

Надеваю своё самое короткое платье – чуть выше колен. Теперь черёд макияжа. Давно я так ярко не красилась. Нет, я не стала делать боевой раскрас, но даже подводкой и красной помадой я уже лет семь не пользовалась…

Вспоминаю про причёску. Достаю плойку и сдуваю с неё пыль. Немного локонов не помешает.

Поверх платья я надеваю бежевое пальто. Оно тоже, видимо ждало особого случая, так как с детьми я всегда гуляла в своей бесформенной куртке. Ну, и ко всему этому примеряю сапожки на шпильках в тон к пальто.

Оглядываю себя в зеркале. Ну, я ведь, правда, красотка! Просто забываю про это. Особенно, с мужем…

Вызываю такси и еду к отелю «Дива». Это люксовое место. Получается, на дорогущий номер у моего муженька есть деньги, а на розочку для меня – нет?

«А зачем тратиться на тебя, если ты всегда под рукой?» – уже думаю, как мой муж.

Выхожу из такси. Смотрю на огромное здание отеля, и мне становится страшно. Нужно ли мне туда идти? А что, если это чья-то глупая шутка? Да, и зачем мне что-то проверять, если я и так решила разводиться?

– Девушка! Возьмите это вам! – Ко мне подходит молодой мужчина с охапкой тюльпанов и протягивает один из цветков. – С восьмым марта!

Я беру нежный цветок в руки и не могу даже вымолвить слова благодарности. Начинаю плакать прямо перед незнакомым человеком. Он шокировано смотрит на меня, не понимая, что случилось.

– Я вас чем-то обидел? – беспокойно спрашивает он.

– Восемь лет, – тихо произношу я. – Восемь грёбанных лет я не получала цветов! Большое вам спасибо. А вы всем их раздаёте?

– Да, всем проходящим мимо женщинам… – растерянно отвечает он. – У меня здесь цветочный магазин, и каждый год восьмого марта я раздаю тюльпаны.

– У вас такая рекламная акция? – догадываюсь я. – Это здорово. Вы могли бы их в такой день с лёгкостью продать.

– Мне нравится получать улыбки в ответ. Только вот вас я, похоже, не смог развеселить… – разводит руками он.

– Слушайте, а у вас есть жена или девушка? – вдруг спрашиваю я.

– Нет… – вскинув бровь, отвечает он после паузы.

– Точно? – прищуриваюсь я, глядя в его серо-зелёные глаза.

– Да, точно! – уверяет он меня.

– Пойдёмте тогда со мной в отель? Мой муж сейчас там в номере с другой, а мне бы хотелось ему отомстить. Просто зайдём к ним в номер, и…

– Как вас зовут? – перебивает он мою речь.

– Светлана.

– А меня – Дима.

– Ну, тогда меня – Света.

– Слушай, Света, давай мы не пойдём к ним в номер… – говорит Дима. – Зачем нам это лицезреть? Лучше пойдём в ресторан. Он, как раз, находится в этом отеле.

Я задумываюсь. Это наверняка, очень дорого… С другой стороны, мне хочется как-то развеяться…

– А пойдём! Сегодня ведь праздник! – восклицаю я.

– Вот и славно! – радуется он. – Подожди меня минутку, я занесу тюльпаны в магазин.

– Хорошо…

Я остаюсь одна и снова рассматриваю большое здание отеля. Возможно, за одним из этих зеркальных окон мой муж сейчас… Даже не хочу представлять, что он там делает! Это так мерзко…

– Ну, что, идём?

Дима подходит сзади, и я вздрагиваю.

– Извини, – видя мой испуг, говорит он. – Это тебе…

Он протягивает пышный букет белых роз. Невероятно красивый, ароматный, свежий, с упругими бутонами.

– Но у меня уже есть тюльпан, – говорю я, легонько махая цветком.

– Цветов много не бывает! – подмигивает он мне. – Держи…

Я позволяю ему вложить букет мне в руки и сразу же нюхаю цветы. Чувствую, что на моих глазах снова появляются слёзы. Проклятье! Наверняка, выгляжу, как идиотка!

– Ну, чего ты, Светик? – Дима заглядывает мне в глаза.

– Этот букет чудесный! Я никогда такого не получала… Знаешь, я так мечтала, чтобы мне когда-нибудь подарили розовые розы! Ну, как в песне: «Розовые розы Светке Соколовой, однокласснице моееей!» – запеваю я тихонько. – Я ведь тоже Светка. Только не Соколова, а Орлова.

– Если бы я знал, то подарил бы розовые, – произносит задумчиво Дима.

– Нет, белые тоже просто чудесные! – заверяю его я.

– Тогда идём…

Он подставляет мне свой локоть, и я берусь за него. Мы поднимаемся по небольшому мраморному крыльцу и заходим в отель. Как же здесь всё шикарно! Прямо веет люксом и красивой жизнью.

Мы проходим через просторный вестибюль в сторону ресторана. Мои шпильки звонко цокают по белому мраморному полу. Краем глаза смотрю на себя в огромное навесное зеркало и приосаниваюсь. Хочу сегодня чувствовать себя королевой. Хоть на один день.

Дима помогает мне присесть за стол и устраивается напротив. Официант в чёрной униформе приносит меню. Я листаю ламинированный странички и не знаю, что заказать. Не думала, что здесь всё настолько дорого! Оставить ползарплаты здесь я не могу. У меня Миша и Гриша. Их кормить надо. Тем более, что на мужа теперь надеяться не стоит…

Вскоре Дима подзывает официанта и делает заказ. Он легко говорит вычурные названия блюд, а я сижу, как недалёкая, и не могу сообразить, чтобы такого недорогого заказать…

– Мне зелёный чай и… – задумаюсь я.

Тут и чай стоит, как бутылка вина!

– Давай, я помогу тебе? – улыбается Дима. – Я закажу тебе парочку фирменных блюд этого ресторана…

– Не надо! – восклицаю я, а потом шёпотом добавляю: – Буду честной, я немного не рассчитала с ценами. Это меню мне не по карману. Я закажу себе чай и… пирожное…

Он смотрит на меня заинтересованно своими зеленоватыми глазами.

– Света, я тебя пригласил, я и оплачиваю весь счёт!

Он быстро делает заказ, и официант удаляется.

– Извини, когда я согласилась сюда идти, то не ожидала, что здесь так дорого, – смущённо говорю я. – Давай, я тебе верну потом? А то мне как-то неловко.

– Просто не думай ни о чём. Это же я позвал тебя в ресторан. Ты не должна беспокоиться о ценах. Знаешь, что в некоторых ресторанах, если женщина приходит с мужчиной, то ей подают отдельное меню без цен. Надо бы им здесь тоже подумать об этом…

Я слушаю и рассматриваю его более внимательно. У него светло-русые волосы. Почти блондин. Очень идёт к его глазам. Черты лица не грубые, а довольно приятные, что очень располагает к себе. Замечаю, что он тоже меня пристально разглядывает. Хорошо хоть я сегодня немного накрасилась и приоделась…

Приносят заказ. Я рассматриваю всё это великолепие. Шашлык, морепродукты на гриле, овощи, несколько соусов, салат с креветками… Так же на стол ставят ёмкость со льдом и бутылкой игристого. Официант открывает нам шампанское и разливает его по фужерам.

– С восьмым марта! – говорит Дима, и мы легонько чокаемся.

Далее мы принимаемся за еду. Всё очень вкусное, свежее и необычное. Дима рассказывает немного про свою работу, и как ему пришла мысль открыть цветочные магазины.

– Ну, хорошо, про мой бизнес ты уже знаешь, а где ты работаешь? – спрашивает он.

– У меня ничего интересного. Я бухгалтер. Фитнес-центр «Эксперт». Знаешь такой?

– Эксперт? Конечно! – улыбается он. – Я раньше жил неподалёку и даже месяц ходил в тренажерный зал, но потом открыл магазины и стало некогда…

– Да, у нас отличные тренажеры, все новые. Иногда я хожу заниматься, но больше люблю бассейн…

Вскоре приносят небольшой чайник и блюдце со стеклянной крышкой, под которой видно до невозможности красивейшее абрикосовое пирожное.

– Ну, ты же хотела заказать чай с пирожным… – произносит Дима, глядя мне в глаза.

– Да, но я не знала, что перед этим я столько всего съем! – восклицаю я. – Тогда заканчиваем с шампанским!

– Последний бокал и всё, – заверяет Дима и разливает остатки.

Мы снова чокаемся, и в этот момент боковым зрением я вижу приближающуюся пару: мужчину и женщину.

– Светка?! Какого чёрта ты здесь делаешь?

– А ты?

Ну, вот и мой муж со своей любовницей пожаловал! Весь с иголочки одет. А спутница его тоже намарафетилась. В черном очень коротком платье.

«И как она в нём сидит?» – первое, что приходит в голову.

А я-то думала, что начну реветь. Но, сейчас я чувствую себя уверенно. Я сижу в ресторане, с симпатичным мужчиной, красиво одетая, ухоженная. На фоне нас эта парочка смотрится, как подростки, случайно получившие деньги и решившие спустить их в дорогом месте. К чему моему муженьку этот пафос?

– Я просто… – начинает он что-то блеять.

– Как тебе номер 243? Стоит бронировать? Кровать мягкая? – ухмыляюсь я.

Он весь краснеет, хочет что-то сказать, а потом натыкается на пренебрежительный взгляд Димы.

– Вот ты как, значит… – шипит он мне и уходит из ресторана, утянув за руку свою любовницу.

– Спасибо за сообщение, дорогая! – кричу я вслед этой стерве.

Когда они исчезают из поля зрения, я, всё-таки, даю волю слезам. Дима тут же протягивает мне салфетку.

– Вот теперь можно и поплакать, – говорю я.

– Ты держалась очень хорошо и достойно, – подмечает он, слегка улыбнувшись.

– Да уж, – я смахиваю последнюю слезу. – Извини, что тебе пришлось всё это лицезреть и слушать! Похоже, я испортила тебе день…

– Нет, ты его скрасила, – коротко произносит Дима.

– Ладно, извини, мне пора… – я начинаю суетиться и зачем-то ровно составлять тарелки и бокалы.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.