# Корабль-призрак

Анастасия Конюх

О таинственном пиратском корабле, который в народе называли «Корабль-призрак», ходили легенды. Случайные гости портовых городков Англии вряд ли смогли бы отличить его от сотни других, но местные знали: если он заходит на пристань – быть беде. Девушка пришла в себя в небольшой каюте этого корабля, не помня даже собственного имени. Ей предстоит выяснить, так ли правдивы легенды? И главное, что принесёт он ей – смерть или же, наоборот, спасение?

> О таинственном пиратском корабле, который в народе называли «корабль-призрак», ходили легенды. Случайные гости портовых городков Англии вряд ли смогли бы отличить его от сотни других, но местные знали: если он заходит на пристань – быть беде. Взрослые строго-настрого запрещали своим детям подходить к нему и выходить в темное время на улицу. Он оставался на пристани всего на одну ночь, и в это время из городов пропадали девушки. Одни исчезали бесследно, а другие спустя время появлялся в других городах, не помня ничего ни о таинственном корабле, ни о его команде. Они редко вспоминали своих знакомых, и казалось, изменялись безвозвратно.

> Это история о одной из девошек, кому не повезло попасть на этот корабль.

## Пролог. Корабль – призрак


О таинственном пиратском корабле, который в народе называли «корабль-призрак», ходили легенды. Случайные гости портовых городков Англии вряд ли смогли бы отличить его от сотни других, но местные знали: если он заходит на пристань – быть беде. Взрослые строго-настрого запрещали своим детям подходить к нему и выходить в темное время на улицу. Он оставался на пристани всего на одну ночь, и в это время из городов пропадали девушки. Одни исчезали бесследно, а другие спустя время появлялся в других городах, не помня ничего ни о таинственном корабле, ни о его команде. Они редко вспоминали своих знакомых, и казалось, изменялись безвозвратно.

Слухи о «корабле-призраке» передавались из уст в уста, обрастая новыми подробностями и страшными историями. Говорили, что его команда состоит из проклятых душ, которые искали себе новых спутниц и навсегда забирали их с собой.

Время от времени толпа мужчин из портового кабака пыталась напасть на команду корабля. Их истории с каждым разом становились всё фантастичнее: то они изгоняли бесов, то боролись с сотней злющих оборотней, то и вовсе побеждали самого дьявола. Но все эти истории порождали нескончаемый поток туристов в те места, где видели корабль-призрак.

Доподлинно неизвестно, были ли эти истории красивой заманухой для приезжих или происходили на самом деле. Но слава о корабле ходила дурная.

Девушка, мирно спавшая на кровати, видела странные сны об этом таинственном корабле и ещё не знала, что готовит ей будущее. Она чувствовала себя как после продолжительной болезни и, сделав над собой усилие, открыла глаза и попыталась осмотреться. Комната, в которой она находилась больше напоминала небольшой чулан. Любые попытки пошевелиться вызывали резкую головную боль. Когда она попыталась понять, где находится, то словила себя на мысли, что абсолютно не помнит, кто она такая. В голове царила оглушающая пустота, словно её долго били по голове тяжёлым предметом. На миг стало невероятно страшно: что делать, если не помнишь собственного имени и находишься в маленьком помещении, не имея возможности подняться?

Паника начала охватывать сознание: пульс участился, в глазах потемнело, а воздух казался недостаточным для дыхания. Она закашлялась, руки инстинктивно потянулись к шее, где она увидела кулон с красным камнем. Повертев его в руках и перевернув, увидела надпись: «Дорогой Кейт». Кейт… Имя было родным и знакомым, и она поняла, что да, её действительно так зовут. Остальные факты отказывались всплывать в голове.

Она попробовала встать и проверить, гость она или пленница. Стоило ей приподняться, как голова закружилась, ноги подкосились от накатившей слабости, и Кейт упала на кровать. Радовало, конечно, что не на пол, жаль, что это единственное, что приносило хоть какую-то радость в сложившейся ситуации. Она сдалась и решила оглядеться. На стене висел огромный портрет невероятно красивого мужчины с проницательными глазами, которые, смотрели прямо в душу. Его густые волосы спадали на плечи, а на губах играла загадочная улыбка.

Кейт не могла отвести от него взгляд. Ей показалось, что он смеется над ней. Что-то в его облике притягивало и одновременно пугало её. Сердце забилось быстрее. Внутри неё вспыхнуло чувство, которое она не могла объяснить: страх и интерес одновременно.

– Ты уже пришла в себя? – услышала Кейт какой-то чарующий голос и обнаружила в дверях человека. Перед ней стоял высокий, седовласый мужчина с добрыми глазами, на вид ему можно дать как тридцать, так и пятьдесят. Он показался ей абсолютно не знакомым, но учитывая, что она даже собственного имени не помнила, утверждать что-то наверняка она точно не могла.

– Кто вы? – хрипло спросила Кейт.

– Я квартирмейстер этого корабля. Меня зовут Джон, – ответил ей мужчина, но, увы, после его слов ни на миг понятнее не стало, слово «квартирмейстер» вызвало только новые вопросы. По тону и намеку на корабль она догадалась, что это какая-то важная морская должность, но лично она бы скорее назвала это ругательством, если бы, конечно, у нее получилось выговорить это слово.

– Понятно, а кто я? И что за корабль? Куда мы плывем?

– Ты Кейт Миллер, и это пиратский корабль, а остальное тебе знать не положено, – уверенно произнес мужчина и помог ей прилечь.

Спать не хотелось, но сопротивляться не получалось, и она нехотя прикрыла глаза. В голове мелькала тысяча вопросов: «Кто она такая? Что она делает на пиратском корабле? Девушка на корабле – это к беде, или это не из этой серии? Откуда это всплыло? Почему она находится запертой в каюте? Кто она – гость или пленница? И что её ждет?»

Единственное она знала точно: приключение начинается.

Таинственный корабль-призрак с черными парусами плавно уходил из порта. Ветер наполнял паруса, и корабль скользил по волнам, оставляя за собой лишь лёгкую пену. За бортом оставались знакомые берега, но впереди простиралась бездна – неизвестность.

## Часть 1. Шторм и его последствия


Шторм начался внезапно. Небо заволокло серыми грозовыми тучами, и ласковое солнце едва-едва выглядывало из-за них. Казалось, еще один порыв ветра, и оно исчезнет. Всё вокруг стало темным и мрачным. Начался сильный дождь, который хлестал по палубе, словно пытался смыть следы жизни на борту. Пролетающих мимо чаек постоянно уносило; они не могли сопротивляться сносящим всё на своём пути порывам ветра. Синие волны становились всё выше и выше, с силой толкая корабль и оставляя после себя белую морскую пену. Качка была такой, что любая волна могла стать для него последней. Но всё же корабль, под своими опущенными парусами, продолжал путь.

Кейт пришла в себя на полу каюты, потирая ушибленный локоть. Она попробовала подняться, но её бросило в сторону кровати, словно она превратилась в боксерскую грушу для юного спортсмена. Кровать и тумбочка – единственное, что находилось в каюте – оставались неподвижными, а девушку бросало из стороны в сторону. Она успела порадоваться, что вокруг нет мелких предметов, которые могли бы разбиться.

Собрав силы в кулак, Кейт забралась на кровать, пытаясь удержать равновесие. Первая слабость прошла, и ей удалось подняться. Увы, корабль опять качнуло, и Кейт рухнула на дощатый пол, перечеркнув весь свой прогресс. В этот раз подняться было намного труднее: с каждой минутой волнение моря усиливалась, и в ушах звенело от напряжения. Но Кейт не сдавалась. Примерно с сотой попытки ей всё-таки удалось встать на ноги. Из последних сил она схватилась за перила кровати и постаралась удержаться.

Найдя точку опоры, Кейт еще раз осмотрела каюту. Над кроватью она заметила небольшое окошко. Совсем маленькое, но Кейт удивилась, что оно вообще существует. Она приподнялась и аккуратно заглянула в него. Палуба, которую она увидела, оставалась пустынна, и вся утопала в воде. С каждым качком уровень моря то поднимался, то опускался. Ей казалось, что корабль идет ко дну. Темное, мрачное небо и звук падающих капель усиливали устрашающую атмосферу.

Кейт не знала, сколько времени прошло с её пробуждения и чем занята команда корабля, но с каждой минутой чувство безнадежности всё больше затапливало девушку. Она пыталась собраться с мыслями, но страх и неопределенность сковывали её. Хотелось лечь в кровать, но сохранять равновесие в горизонтальном положении оказалось еще сложнее. Поэтому ей оставалось только наблюдать за бушующей стихией и радоваться тому, что морской болезнью она не страдает.

Время шло, а пейзаж за окном не менялся – шторм не утихал. Кейт устала наблюдать за бушующим морем и, наконец, обернулась к противоположной стене, где висела картина. Присмотревшись, она поняла, что полотно намертво приклеено. Кейт бросало со стороны в сторону, а картина не сдвинулась и на миллиметр. Сейчас мужчина выглядел еще красивее, чем раньше. Он смотрел на неё с хитрой улыбкой, и от этого, становилось жутко. У Кейт от взгляда на этот портрет пробегали мурашки по коже, будто человек изображенный на ней живой и наблюдает, за каждым её движением.

Смотреть на него невыносимо, и девушка поспешила отвернуться к окну, впервые решив осмотреть то, что находилось внутри, а не снаружи. Привлекло её не маленькое и круглое, в белой деревянной рамке, а нарисованы странные символы. Они притягивали взгляд, и Кейт почувствовала необходимость провести по ним рукой. Это желание буквально затопило её, и она прикоснулась к вершине равностороннего треугольника. Резкая боль пронзила сознание – на пальце остался небольшой порез, но Кейт даже не подумала убрать руку. Она медленно обвела треугольник, затем круг, который находился внутри него. Наконец, провела линию, соединяющую вершину и одну из сторон треугольника.

Когда она закончила, символы вокруг окна вспыхнули алым. Кейт отшатнулась от неожиданности; яркий свет заполнил каюту, и в воздухе повисло напряжение. Символы начали мерцать, под воздействием невидимой силы. Сердце забилось быстрее – это одновременно пугало и завораживало.

Неожиданно всё затихло. Стих шум дождя, корабль прекратил движение. Мир замер. Изменилась даже плотность воздуха. Паузы длилась не долго и корабль снова затрясло, создалось впечатление, что его пропустили через мясорубку. Кейт испуганно прижалась к кровати и закрыла глаза. Голова кружилась, а внутренности сжимались в тугой узел. Она попыталась вдохнуть, но казалось, что воздух перестал поступать в грудную клетку. Хотелось закричать, но она не могла вымолвить не звука. Неужели это конец?

В голове мелькнула мысль, которая помогла ей отвлечься. Всё же крайне обидно умереть, так и не вспомнив, кто ты.


Всё закончилось так же резко, как и началось. Корабль больше не трясло. Вокруг стояла тишина.

Открывать глаза она боялась – ей отчаянно не хотелось знать, что же всё-таки случилось. Она сама выбрала свою судьбу, но оказалась не готова столкнуться с последствиями.

Тяжело вздохнув, Кейт взяла себя в руки. Чего быть, того не миновать, – решила она и медленно выглянула в окно.

Окружение изменилось. Ни следа воды на горизонте. О недавнем шторме напоминала влажная палуба, поблёскивающая в слабом свете. Всё вокруг было окрашено в густой темно-синий цвет, а вдалеке висел голубоватый шар. Кейт искренне надеялась, что это просто странная луна. Она не хотела верить, что стала причиной этих перемен. Она не понимала, где находится и что произошло.

В голове рождались сотни вопросов. Всё казалось ей настолько странным, что в голову пришла мысль: она лежит без сознания, и происходящее – игра её воображения. Страх и неверие сковали её тело. Хотелось закрыть глаза и очнуться дома, среди родных. Они точно у неё были… должны были быть. Семья, которая любила её.

А сейчас – пустота. Она одна, не помнящая ни себя, ни близких.

Невольно на глаза навернулись слёзы, но стоило Кейт лишь вдохнуть, чтобы расплакаться, как дверь каюты отворилась, и внутрь вошли двое.

Первым был седовласый мужчина, которого она уже видела: на его переносице покоились очки-половинки в тонкой металлической оправе. Вторым – незнакомец, намного моложе, на вид не больше тридцати. Невероятно красивый, будто сошедший с пугающего её портрета.

Кейт вгляделась в его черты. Да, сходство очевидно, но, присмотревшись, она поняла: это не он. Просто близкий родственник.

– Ты молодец, не ожидал, что так быстро сможешь открыть портал, – похвалил девушку седовласый мужчина.

– Что я сделала? И кто вы? – спросила Кейт.

– Я капитан этого корабля, Дориан, – ответил мужчина, похожий на человека с портрета. Ты находишься на корабле «Черная жемчужина». И ты активировала портал, который перенес нас в открытый космос.

– Зачем? Куда движется корабль? Как я смогла перенести его в открытый космос?

Кейт задумалась, она по-прежнему не помнил о себе, и не понимала происходящего. Мысль, что это сделала она, не удивила, скорее немного напугала. Это странно. Неужели магия существует? И если так, то она владела ей и до попадания на корабль или она проснулась во время шторма?

– Мы движемся на Татуин. Но активировать портал могла только сильная колдунья в шторм, когда энергия накапливается на корабле. Мы рады, что не ошиблись в тебе, – продолжил объяснять Дориан.

Кейт пыталась слушать, но слова ускользали от нее. В голове шумело, а в глазах начали появляться темные пятна. Не хотелось думать, анализировать, хотелось отдохнуть. Сознание окончательно помутилось, и Кейт упала в спасительный обморок. Слишком много стресса и магии для не полностью восстановившегося организма сделали свое дело.

Кейт снова пришла в себя на полу. Такое пробуждение стало входить в привычку. Корабль тряхнуло и ей показалось, что вокруг бушует стихия, а приход капитана и их перемещение в открытый космос страшный сон или игра её больного воображения. Качка постоянно усиливалась. Она попробовала подняться, но удерживать равновесие в шторм она не научилась, поэтому от следующего рывка она оказалась на кровати. После пары безуспешных попыток принять вертикальное положение, Кейт сдалась и выглянула в окно в надежде, что вид бушующего моря её успокоит.

– Ну что ж, здравствуйте, призраки завтра, – тихо произнесла девушка, находясь в шоке от происходящего.

Реальность оказалась хуже самого страшного кошмара. Снаружи происходил настоящий ад. Летели снаряды, разрывая воздух и оставляя за собой огненные следы. Яркие вспышки света ослепляли, а глухие взрывы сотрясали землю под ногами. Мимо ее окна пробегали люди, с искажёнными страхом и решимостью лицами. Слышались крики с указаниями, заглушаемые звуками взрывов. В хаосе и шуме слова Кейт не могла разобрать.

Сердце колотилось в груди, а дыхание перехватывало от страха. Она прижалась к стене, стараясь не привлекать к себе внимания. Её пугало, то что происходило снаружи. В голове крутились мысли о том, как она оказалась здесь и что делать дальше. Страшно попасть в разгар битвы, без оружия и понятия не имея, кто свои, а кто – чужие. Она знала капитана и его помощника Джона. Вернее, она видела их пару раз и так не определилась в своем отношении к ним.

Кейт решила довериться секретному приему «сидеть на попе ровно» и надеяться, что в суматохе о ней не вспомнят. Но ее надежды не оправдались. Стоило ей успокоиться, как дверь открылась, и в каюту зашел капитан.

– Что ты делаешь? Нам нужна твоя помощь, – без предисловий заявил капитан корабля Дориан.

Кейт не понравилась его грубость и бесцеремонность, поэтому она решила, что помогать им явно не хочет.

– Я смотрю в чужое небо из чужого окна, и не вижу ни одной знакомой звезды, – сказала Кейт, отвернувшись к иллюминатору. Отчего-то она чувствовала уверенность, никакие слова не возымеют действия, поэтому она сказала то, что первое пришло в голову.

– Что за бред? Поднимайся, ты должна выйти и применить магию, чтоб защитить наш корабль.

– Не хочу. Мне и тут неплохо. Я вас не помню, поэтому если и должна что-то, то всё прощаю, —заявила девушка, вздрагивая от очередного взрыва, раздавшегося совсем близко. Кейт не столько не хотела помогать, сколько не понимала, что она вообще может сделать. Если она и обладала суперспособностями, то сейчас не помнила, как ими пользоваться.

– Что у вас происходит? – спросил вошедший квартирмейстер Джон, – вражеский корабль приблизился практически вплотную, и нам срочно нужна ваша помощь.

– Она не хочет нам помогать, – возмущенно сказал капитан и покинул каюту Кейт. На удивление, шел он ровно и спокойно, не обращая внимание на тряску.

– Кейт, милая, выходи из комнаты и посмотри, что можно сделать? – ласково произнес мужчина, а потом с легким вызовом спросил, – или красавицы уже лишились своих чар?

Девушка тяжело вздохнула. Выходить ей откровенно не хотелось. Но, судя по настрою мужчин, выбора ей как такового не давали. В любом случае если они не оставят вторжение, то она умрет. И если это неизбежно, то может лучше это сделать с гордо поднятой головой в сражении, а не трусливо прячась в комнате. Джон не вызывал у нее столько отрицательных эмоций, как капитан. Да и какие-то отрывочные воспоминания стали появляться: как он укладывал ее в кровать, как поил теплым чаем, как говорил успокаивающее слова. Он явно заботился о ней.

Стоило Кейт оказаться на палубе, как битва стихла. Нападающие перестали стрелять, и команда корабля обернулась посмотреть на неё. В воздухе повисло напряжение, которое можно резать ножом. Яркие вспышки света, которые до этого разрывали ночное небо, исчезли, оставив лишь мрак и тишину.

Внезапно в этой тишине раздался голос, словно исходящий из самой бездны:

– Вы нашли её. Ну что ж, живите. Здравствуй, милая. Солнце, я становлюсь твоим лучом. Я режу кожу и оголяю нервы.

По её спине пробежал холодок. Этот голос был смутно знакомым, и произнесенные слова стали ключевой фразой, попадающей прямо в подсознание. Девушка прикрыла глаза и тихонько произнесла: «Лети моя душа, лети мой сладкий рок».

И всё…

Пейзаж изменился.

Она стояла в странном месте, лишённом каких-либо ориентиров. Вокруг простиралось бескрайнее синее пространство – ни земли, ни неба, ни горизонта. Только густая, непроницаемая синева, в которой, казалось, не существовало ни верха, ни низа.

Перед ней стоял мужчина. Его кожа отличалась пугающе бледной, почти белоснежной, а глаза… Вертикальные зрачки мерцали в полумраке, отражая слабый свет из ниоткуда. Он улыбался, но эта улыбка не приносила спокойствия. Напротив, от неё Кейт стало не по себе. Она чувствовала себя кроликом возле удава.

– Девочка с глазами самого синего льда тает под огнём пулемёта. Я ждал тебя, – произнёс он, и голос его прозвучал мягко, словно ласковый шелест ветра.

Кейт инстинктивно сделала шаг назад, но поверхность под ногами не изменилась – словно её просто не существовало. Девушка сжала кулаки, пытаясь унять дрожь.

– Что? Кто вы? – спросила Кейт, понимая, что мужчина обращается к ней, но совершенно не понимая его слов.

– Я злой человек, злой человек, я твой человек, – просто ответил он.

– Это как? Что это значит? – переспросила девушка. Незнакомец хитро улыбнулся и пожал плечами.

– Теперь моя очередь задавать вопросы. Мы тебя разбудили?

– Что? Какая разница? – Кейт нахмурилась, но, встретившись с его взглядом, ощутила странное давление на сознание.