Павел Марков
Холодное сердце

Глава 1

Хорошая новость – я получил высокую премию за работу. Плохая новость – работу нужно выполнить немедленно. Доставить груз из Фэрбанкса до Анкориджа не позднее, чем за восемь часов. И это притом, что в нормальную погоду сие удастся сделать, в лучшем случае, часов за шесть. Но в нормальную погоду летают самолеты…

Я приоткрыл боковое стекло автомобиля и выбросил окурок на шоссе Джорджа Паркса, извилистая линия которого терялась где-то среди лесов. В теплый салон тут же ворвался пронизывающий ветер, принося целую охапку мокрого снега, поэтому я поспешил поднять стекло обратно. Очередная кантри закончила танцевальный мотив и сменилась сводкой прогноза погоды. Снова неутешительной.

– И без того сильная метель, накрывшая этим утром Аляску, набирает обороты. К вечеру циклон сместится на юг и накроет собой Анкоридж, так что о перелетах можно забыть на ближайшие дни. На дорогах сильные заносы, власти штата рекомендуют воздержаться от поездок…

Я застонал и выключил радио. Фары высвечивали обледеневший асфальт, стремительно покрывавшийся снегом. Дорога была пуста. Идиотов прокатиться через весь штат в буран явно не нашлось. Вокруг было темно. Даже хвойный лес, подступавший хмурой массой к шоссе, с трудом виднелся за покровом тьмы и метели. Я сразу ощутил себя неуютно и заерзал на сидении. Тишина давила на мозги сильнее, чем осознание того, что предстояло делать. Пальцы выбивали по рулю нервную дробь. Просидев так с минуту, я не выдержал и снова включил радио. Уж лучше слушать очередную кантри или сводку новостей, нежели собственное дыхание.

– И пока это все на данный момент. А теперь выступит исполнитель с новым альбомом…

Я перевел взгляд на пассажирское сидение. Белый контейнер лежал на месте и отливался в сумраке салона тусклым свечением. Вздохнув, я повернул ключ зажигания. Черный джип Чероки тихо заурчал. Я посмотрел на электронные часы. Почти 22:00. Надо доставить контейнер в Анкоридж не позднее шести утра. Мой угрюмый взор переметнулся на дорогу. Метель. Наледь. Темнота. Ветер завывает в соснах. Передернуло.

– Ну… – с губ сорвался хрип, – пора отрабатывать премию.

Нервный смешок прокатился по салону. И его не смог заглушить ни голос певца кантри, убаюкивающим тоном доносившийся из динамика, ни вой ветра за запотевшим стеклом. Тело пробила легкая дрожь. На автомате я включил дворники. Те заелозили с неприятным скрипом, сгоняя с поверхности липкие снежинки.

– Хватит терять время, старина, – прошептал я себе, – пора за работу.

Бросив мимолетный взгляд на контейнер, вывел джип на дорогу. Шины захрустели по насту. Шоссе встретило меня темнотой. Лес, словно две огромные стены, мрачно подступал с обеих сторон. Ветер шатал ветки деревьев и гнал метель между стволов. По радио солист продолжал напевать кантри.

Пока машина медленно, но верно набирала скорость, в моей голове прокручивался диалог, который состоялся у нас с Максом около часа назад.

Мы стояли на оледеневшем крыльце клиники. Я наблюдал, как буран играючи треплет подол белого халата, что торчал у Макса из-под куртки. Будь обстоятельства иными, не преминул бы в очередной раз посмеяться над этим. Макс всегда выглядел забавно, когда так «наряжался». А куртка не по размеру с меховым воротником и вовсе придавала хирургу сходство с пингвином. Но смех этот всегда был дружеским. В этом маленьком городке посреди Аляски все его любили и уважали. Не только за профессионализм, но и доброту.

– У тебя не больше девяти часов, Стив! – сообщил он, силясь перекричать буран. – Потом оно придет в негодность. А этого нельзя допустить, понимаешь?!

Я кивнул и стряхнул снег с капюшона. Ветер нанес на него уже целый сугроб.

– И будь осторожен, пожалуйста! – взмолился Макс. – Не хватало еще, спасая одну жизнь, загубить другую!

Я горько усмехнулся:

– А есть выбор?!

Хирург тяжко вздохнул, выпуская клубы пара, и сокрушенно покачал головой. Он прекрасно понимал, что нет. Все понимали. Метель пришла слишком внезапно. Неожиданно.

– Ну, я полетел?! – нарочито весело крикнул я.

– Только давай не головой в канаву! – ответил тем же Макс, однако скрыть тревогу не сумел.

Со стороны наши шуточки напоминали диалог двух заключенных, которым вынесли смертный приговор, и те решили похорохориться перед журналистами.

«Только не головой в канаву».

Я крутанул руль, вписываясь в поворот. Переключил скорость. Шины заскрипели на льду. Контейнер чуть съехал на сиденье, но не свалился. Поправив его, я вдавил педаль газа. Дорога теперь шла по прямой несколько километров, так что можно ускориться.

Дворники интенсивно работали. Снег сыпал нескончаемыми хлопьями. Фары вырывали из мрака заносимую дорогу. Я был не уверен, что сумею вернуться обратно. Но сейчас это неважно. Главное – успеть в Анкоридж… А солист продолжал напевать кантри по радио.

Я провел ладонью по лицу. Шоссе, припорошенное снегом… монотонный голос из динамика… шатающийся лес по бокам… Несмотря на тревогу и нервозность, я почувствовал сонливость. Веки утяжелились, глаза начали слипаться. Тряхнул головой. Мотор все также тихо урчал. Песня стала и вовсе усыпляющей. Потратив минуту на борьбу с самим собой, протянул руку и решительно вырубил радио. Все равно я уже не слышал звука метели. Только урчащий мотор да скрип дворников по стеклу.

Это не спасло. Через пару минут глаза вновь начали слипаться.

– Дерьмо, – ругнулся я, – так дело не пойдет.

Приоткрыл боковое окно и впустил в салон холодного ветра, чтобы взбодриться. Однако вместе со стужей внутрь залетела крупная порция снега. Я застонал и сжал зубы от досады. Стал поднимать стекло обратно. Однако то заклинило.

– Да что за день сегодня?! – в сердцах бросил я, на секунду отвлекаясь от дороги. – Поднимайся, дрянь!

Окно никак не хотело поддаваться, упрямо застряв ровно на середине. Ветер обжигающе хлестал по лицу. Снег уже налип на волосах небольшим сугробом. Пришлось перехватывать руль и толкать окно левой рукой. За всей это суматохой я успевал следить за шоссе лишь в полглаза, но не особо об этом переживал. Идиота, рискнувшего показать нос в такую погоду, надо еще поискать.

Поэтому мое сердце едва не выпрыгнуло из груди, когда фары дальнего света выхватили из мрака непонятную фигуру, стоявшую прямо посреди дороги. Тут же бросил стекло и крутанул руль. Ударил по тормозам. Дикий визг колес разнесся по округе. Ветер продолжал хлестать в лицо обжигающим морозом, но несмотря на это я ощутил, как на лбу выступил пот. Джип занесло на обочину, и он ткнул носом сугроб. Охапка снега свалилась на лобовое стекло. Дворники жалобно заскрипели.

– Сука!

Трясущимися пальцами я вырубил их, боясь, что сломаются. На губах налип иней. Пар вырывался изо рта с учащенным дыханием. Сердце колотилось, как бешеное. Я чувствовал, как на виске неприятно пульсирует вена.

Громко сглотнув, я прислушался. Мотор работал. Я выдохнул, однако меня всего колотило. Первым делом бросил взор на контейнер. Каким-то непостижимым чудом он не свалился с сиденья и уперся в коробку передач. Непроизвольным движением я поправил груз. Затем надавил обеими руками на стекло, заставив-таки его подняться. Снег на голове начал таять, вызывая неприятное ощущение сырости. Однако сейчас было не до того.

– Кто же это, черт возьми?

Накинул капюшон и собрался выйти, чтобы проверить. Уехать просто так я не мог. Вдруг человеку нужна помощь? Бросил мимолетный взгляд на часы. 22:30.

– Нельзя задерживаться.

Надавил на ручку, готовый открыть дверь. Резкий стук по боковому стеклу, и я едва не подпрыгнул. По ту сторону кто-то стоял. Облегающая кожаная куртка. Тонкая. Меня даже посетила глупая мысль, как в ней не холодно. Рука в такой же темной кожаной перчатке.

– С… с вами все в порядке? – с заиканием спросил я, не соображая, что человек явно меня не слышит.

Однако к изумлению, рука в перчатке тут же сжалась в кулак, демонстрируя большой палец. Потом указала на пассажирское сидение. Я мигом открыл замок на двери с противоположной стороны и убрал контейнер назад. Кажется, прошла целая вечность, пока неизвестный обходил машину. Наконец он поравнялся с дверцей, потянул на себя. Снова в салон ворвался холодный воздух. В сей миг мне почудилось, что морознее, нежели в прошлый раз. Человек ловко юркнул внутрь и громко хлопнул дверью.

– Благодарю, – сухо ответил он.

Точнее… она.

Я с удивлением рассматривал миловидную девушку. Довольно худенькую, а облегающие синие джинсы и тонкая кожаная куртка лишь подчеркивали ее худобу.

«Как легко одета… неужели ей совсем не холодно? У меня и в машине руки мерзнут!».

На незнакомке даже не было шапки. Темные волосы слегка блестели от растаявшего снега. Они были убраны в «конский хвост» и спадали меж лопаток. Бледное лицо. Овальный подбородок. Тонкие брови над прямым носом. Судя по легким морщинам, она часто хмурилась. Губы под прозрачной помадой слегка потрескались на морозе.

Я сам не заметил, что рассматриваю незнакомку неприлично долго и спохватился только тогда, когда встретился с ее голубыми глазами. Холодными и пронизывающими.

– Благодарю, – так же сухо повторила она и отвернулась, уставившись в боковое стекло.

– Как… – выдавил из себя, – что вы делали посреди шоссе?

– Мой снегоход сдох, – бросила она, – пришлось ловить попутку.

– Вы… вы ехали на снегоходе вот так… – ошарашено оглядел ее с головы до ног еще раз, – и не замерзли?!

– Я закаленная.

– Ничего себе… Надо вызывать эвакуатор, – машинально пробормотал я, оправляясь от пережитого.

– Вызову.

– Я вас не задел? Кости целы?

Она повернулась и вновь пронзила меня взглядом. Не знаю почему, но мне стало не по себе.

– Жить буду.

– Простите… если я…

Ее глаза сощурились:

– Вы ведь спешили?

Я оторопел:

– С чего вы взяли?

На тонких губах незнакомки заиграла странная улыбка:

– Иначе бы не неслись по шоссе с такой скоростью, правда?

– А…

– Поехали, – она вновь отвернулась, – часики-то тикают.

Я тупо уставился на табло. 22:45. Прошло всего пятнадцать минут, а казалось, что целая вечность…

«Всего… уже! Проклятье!».

Я встрепенулся:

– Я еду в Анкоридж, если вас…

– Устраивает, – бросила она, будто прочитав мои мысли.

– Дальше по пути будет заправка. Вызовем эвакуатор там.

Она не ответила. Продолжила смотреть в окно.

«Странная девчонка».

Я и так был на нерве. Поездка. Задание. Чуть не сбил автостопщицу. А теперь еще и это…

В наступившей в салоне тишине я вновь услышал, как завывает метель. Дворники больше не скользили по стеклу, и снежинки беспрепятственно налипали на него снаружи, а мое дыхание заставляло запотевать его изнутри. Дыхание девушки оставалось ровным. Будто она не испытала и доли шока. А ведь я чуть не сшиб ее на полном ходу!

«Ну и железные у нее нервы, похоже».

Однако размышлять о таинственной попутчице не было времени. Я быстро выскочил на дорогу и осмотрелся.

Пустое шоссе тонуло во мраке. Хвойный лес гудел над головой. Холодный воздух обдувал кожу и заносил снегом. Я попытался разглядеть снегоход незнакомки, но в этой метельной вакханалии и тьме это оказалось невозможно. Судя по всему, тот вышел из строя так, что даже фары не горели.

«К черту все это».

Живо подбежал к лобовому стеклу и стал скидывать налипший снег. Дыхание участилось. Сердце громко билось в груди. Я спешил. Бросил взгляд на перед автомобиля. Вроде цел, ехать можно. Мотор работает.

«Слава богу».

Закончив протирать стекло, я спешно вернулся в салон. Девушка продолжала смотреть в боковое окно.

– Поехали, – сказал я.

Реплика осталась без ответа.

Я аккуратно вывел джип на дорогу и стал медленно набирать скорость. Вновь заскрипели дворники.

– Хотите, включу радио? – спросил я, чтобы отвлечься.

– Нет, – сухой ответ.

– Почему? – удивился я. – Сейчас как раз играет приятная кантри.

– Ненавижу кантри, – она так и не обернулась.

– Но это лучше, чем ехать в полной тишине, верно?

Я так, правда, не считал… пока ехал в одиночестве и засыпал на ходу. Шок от встречи хорошенько взбодрил. Теперь сна не было ни в одном глазу. А ехать в полной тишине вместе с попутчиком – не знаю, ощущение не из приятных какое-то. Я нервно заерзал на сиденье.

– Неверно.

– Ну, как хотите.

Я крепче вцепился в руль и сконцентрировался на дороге. Незнакомка начинала меня беспокоить.

– Может, имя свое хоть скажете?

– Белла.

– Рад познакомиться, Белла. А я…

– Стив.

Я чуть не подпрыгнул и, с трудом сохранив управление, едва не впечатался в очередной сугроб.

– Что? – прохрипел, сдерживаясь, чтобы не посмотреть на нее.

– Вы Стив.

Глава 2

Впереди замаячил очередной поворот. Несмотря на слегка дрожащие руки, я преодолел его вполне уверенно. Теперь дорога вновь шла по прямой, поэтому я рискнул бросить взгляд на попутчицу. Та продолжала смотреть в боковое стекло.

– Откуда вы меня знаете? – прохрипел я и откашлялся.

– Я вас не знаю.

– Но назвали мое имя!

Наконец, она обернулась. Снова этот пронизывающий взгляд. По моей спине пробежал холодок. Белла вновь загадочно улыбнулась.

– Просто догадалась.

Я промолчал.

«И вправду что ли догадалась?».

Тем временем Белла опять отвернулась к окну, явно намекая, что не расположена к светской беседе. Мой взор невольно скользнул по электронному табло. 23:00. Увеличил скорость. Мотор заурчал громче, шины заскрипели сильнее. Рискованно, но выбора нет. Я итак потерял слишком много времени.

Однако ехать в полной тишине все же становилось невыносимо.

– Вы не очень разговорчивы, Белла.

– Да, – сухо ответила та.

– Откуда вы?

– Неважно.

Холодность и неприступность девушки, вызывавшие поначалу недоумение и тревогу, теперь начинали раздражать.

– А вот с этим не соглашусь, – я аккуратно крутанул руль, объезжая особо обледенелый участок дороги, – полагаю, мне нужно знать, кого я посадил к себе в машину.

Белла обернулась. Вновь эта странная улыбка. Когда она заговорила, возле глаз пролегли морщинки. Она словно тайно насмехалась.

– Не волнуйтесь. Не укушу… если не дадите повода.

– Пфа, – нервно хохотнул я, – и не собирался.

«Хотя…».

Мой взгляд скользнул по облегающим джинсам и тонкой куртке, худощавому лицу.

«Милая, но уж слишком тощая. Но конские хвосты у дамочек мне всегда нравились».

Девушка продолжала смотреть в боковое стекло. Странно, но оно до сих пор не запотело. Видимо, дыхание попутчицы было тихим. Зато я пыхтел, как паровоз. Руки в кожаных перчатках Белла сцепила на коленях.

– Откуда вы родом? – не бросал попыток разговорить ее я.

– Не отсюда.

– А вот я местный, – нарочито весело сказал я, – работаю в Фэрбанксе.

– Как интересно, – не оборачиваясь, молвила она.

Судя по тону, ей было все равно. Не знаю почему, но меня это раздражало. Может, из-за нервов. Может, из-за происшествия на дороге. А может, все вместе.

– Что это вы вдруг решили покататься на снегоходе в буран?

– Люблю экстрим.

– Ну, доэкстримились, получается, – не выдержав, съязвил я.

Белла обернулась и пронзила взглядом:

– Получается.

Новая порция снега налипла на стекло. Дворники заскрипели сильнее.

Внезапно сильно захотелось курить. Я полез в карман и выудил мятую пачку дешевых сигарет.

– Не надо, – холодно бросила Белла.

Я тупо покосился на нее:

– Чего не надо?

– Не люблю запах дыма.

Попутчица уже откровенно начинала злить.

«Да что она о себе думает?».

– Простите, но в своем салоне я отказываться от курева не привык, – и, не собираясь выслушивать возможные возражения, зажег сигарету.

Краем глаза увидел, как Белла поджала губы, и с трудом сдержал ухмылку. Не все ей действовать мне на нервы. Они и без того на пределе.

– А я работаю при клинике в Фэрбанксе, – сказал я, выпуская струю дыма.

– Ясно, – на этот раз она уставилась в лобовое стекло, – органы перевозите?

Я чуть не закашлялся:

– Откуда вы знаете?

Вновь эта загадочная улыбка:

– Просто догадалась.

– Слишком много догадок, – резко бросил я и, поколебавшись, потушил сигарету о руль, – сначала мое имя, теперь моя работа. Мы знакомы?

– Вряд ли. Иначе я бы вас запомнила.

– Тогда откуда…

– Про имя догадалась, – ее холодный голос не изменился ни на йоту, – а насчет работы… – она медленно обернулась, – контейнер на заднем сиденье легко узнать.

– Любите подмечать детали? – поинтересовался я и, бросив окурок под сиденье, сосредоточился на дороге. Впереди замаячил очередной поворот.

– Нет. Я их просто подмечаю.

– Пхым.

Я уже пожалел о том, что повстречался с этой холодной сучкой. Продолжать вымучивать разговор отбило всякое желание. Удачно преодолев поворот, вновь осознал, что ехать в полной тишине просто невыносимо. Поэтому протянул руку и щелкнул по радио. Снова из динамика полилась мелодия дорожной кантри. Однако продолжалась она недолго. Через пару секунд радио, к моему искреннему изумлению, затихло. Потребовалось мгновение, чтобы осознать – Белла выключила его.

Я почувствовал, как внутри закипает гнев:

– Эй, ты что делаешь?

– «Ты»? – спокойно переспросила она. – С каких пор мы с вами на «ты»?

«Вот жеж дрянь, еще дерзить мне удумала?!».

– Не забывайся, иначе высажу тебя посреди дороги!

– Ты этого не сделаешь, – также перешла она на вольное обращение и снисходительно улыбнулась.

Казалось, она должна была вызвать у меня новый приступ гнева, однако что-то внутри заставило сдержаться. Я так и не понял, что это было. Но холодный взгляд голубых глаз на бледном лице остужал получше, чем ведро ледяной воды.

– Почему это? – я постарался, чтобы голос звучал убедительно и вновь посмотрел на дорогу.

Скоро должен показаться очередной поворот, а следом за ним в паре миль будет заправка.

– Заведомое оставление лица в опасности, – отчеканила Белла и отвернулась, – ты же не хочешь сесть в тюрьму, Стив?

– Нет, – процедил сквозь зубы я.

– Правильно. Иначе кто доставит сердце дорогому человечку?

– Откуда ты знаешь, что в контейнере сердце? – я подготовился входить в поворот. Руки, сжимавшие руль, слегка дрожали.

– Просто догадалась, – ледяным тоном сказала она.

– Слишком много догадок, не находишь? – я крутанул руль, заскрипели шины, но поворот был удачно пройден. – Или ты экстрасенс?

– Называй, как хочешь, – она бросила на меня косой взгляд и снова отвернулась, – но кантри я не люблю.

Я посмотрел на часы. 23:45. Если выжать максимум, то можно сэкономить пару минут и высадить эту стерву у закусочной. Тогда она сможет вызвать себе сраный эвакуатор или спасателей. А я избавлюсь от досадной попутчицы.

Сам не заметил, как до упора вдавил педаль газа. Мотор заревел сильнее. Дворники продолжали монотонно скоблить по стеклу.

– Я еду до Анкориджа, – внезапно молвила Белла.

– И что? – невинно поинтересовался я.

– Я не сойду возле закусочной.

По спине пробежал холодок.

– С чего ты…

Я не оборачивался, ибо следил за дорогой, но почувствовал на себе ее неприятный взгляд.

– Я спешу, как и ты.

А затем я услышал то, от чего едва не потерял управление. Кто-то отчетливо прошептал мне на ухо.

«Не играй со мной, Стив».

– Что ты сказала?

Глава 3

– Что ты сказала? – прохрипел я, бросая косой взгляд на нее.

Белла оставалась спокойной и серьезной.

– Я спешу в Анкоридж, – повторила она.

– Нет, после этого. Что ты сказала после этого?

Вялая улыбка тронула ее губы:

– Тебе чудятся голоса, Стив? Устал? Может, мне сесть за руль?

– Нет! – резко огрызнулся я. – Не мешай вести машину!

По тому, как заходили ходуном ее плечи, я понял, что Белла беззвучно смеется:

– Я давно предлагала заткнуться.

В салоне повисла тишина. Давящая и гнетущая. Я вытер ладонью испарину. Теперь желание добраться до Анкориджа как можно быстрее сводилось не только к необходимости доставить сердце вовремя. Лицезреть рядом с собой эту «ледышку» тоже особо не хотелось. Чем скорее избавлюсь от нее, тем легче. Однако безмолвие, нарушаемое лишь гулом мотора и скрипом дворников, действовало на нервы. А они итак были на пределе.

Я снова потянулся к пачке.

– Не люблю запах дыма, – бросила Белла.

– Мы же хотели ехать молча? – усмехнулся я и достал заветную сигарету.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.