# Между миром и тобой

Наталья Поль

Два параллельных мира. Две души, стремящиеся навстречу друг к другу. Что сильнее: любовь, или проклятие? Керкион никогда не думал, что однажды способен потерять любимую, но волей случая он теряет ее. Теперь их разделяют миры. Он находится в прошлом, когда как она – в будущем. Но Керкион рискует всем и рвется вслед за Сиреной. Он должен найти ее во что бы то ни стало, так как поклялся всегда быть рядом, где бы она не была.

## Глава 1

– Они назывались наядами и обитали в пресноводных водоемах. В основном в озерах, прудах и болотах. А вот родители их были богами рек и озер.

Внешность наяд весьма необычна. Лицо прозрачно-салатного оттенка, кожа бархатистая, светится изнутри. У них большие темно-зеленые глаза, полные губы и светящиеся зубы с изумрудным оттенком. С древних времен наяды обладали лапами, похожими на лягушачьи, с перепонками. Но так выглядели только тогда, когда находились в водоемах, а когда выходили на берег перевоплощались в самых обворожительных девушек которых можно было только представить.

А выходили они за тем, чтобы найти себе жертву в течение месяца. Найдя подходящего кандидата наяды соблазняли его, а потом убивали. Затем ждали момента, когда в них зародится жизнь, а затем вынашивали дитя, чтобы не оборвать свой род. Мужчин в их роду было очень мало, они почему-то рождались слабыми и умирали либо в детстве либо достигнув тридцати лет. Конечно некоторые нимфы пытались соблазнить и их, но такие союзы не приводили ни к чему хорошему. После связи со соплеменником дети вовсе не рождались, а нимфа теряла свою силу и умирала позднее. Вот и приходилось искать среди людей.

В день солнцестояния в полнолуние девушка достигшая восемнадцатилетия должна была выйти на берег с целью найти себе пару, затем по истечению срока совокупившись с жертвой безжалостно убить его и вернуться в водоем, а иначе если не успеешь, то правда можно на какое-то время побыть в человеческом обличие, а потом погибнуть от потери магической силы которой наяды обладали. Конечно у обитателей подводного мира имелось одно преимущество. Они могли убить себя и тогда их душа могла свободно гулять по миру людей пока не найдет себе пристанище в лице одного из них. Но это было рискованно. Никто не знал как будет вести себя душа в теле смертного. Поэтому они не решались навсегда распрощаться со своей жизнью для того, чтобы побыть какое-то время человеком. Хоть обитатели подводного мира и обладали магией, но их души были неустойчивыми и если человек в которого вселилась сущность был сильнее то, тогда свободно мог вытолкнуть душу из своего тела уже навсегда. Больше у сущностей не было шанса вселиться в кого-то другого так как их душа ослабевала полностью и исчезала в небытие.

В этот раз такая участь настигла Сирену дочь одной из наяд низшего сословия. Девушка до последнего надеялась, что карма висевшая над их родом обойдет ее стороной, но видимо она ошиблась. Ей тоже предстояло выйти на берег и найти себе пару. Чего избежать было попросту невозможно. Если кто-то ослушивался приказа короля, то…

– Можно полюбопытствовать, что же такого интересного ты читаешь Френки? Я уже час пытаюсь поговорить с тобой, а ты и вовсе не слышишь меня. – Резко ворвалось обиженное восклицание подруги в сознание довольно хорошенькой русоволосой девушки.

Захлопнув книгу на интересном месте Френсис тяжело вздохнула. Обращая внимание на любопытную рыжеволосую подругу с хитрыми серыми глазами девушка поддалась вперед расправляя напряженные плечи. Вот уже час как она находилась в библиотеке колледжа, где с усердием искала информацию о странных, очень реалистичных снах, которые не переставая снились ей после того как ей исполнилось восемнадцать лет. И тут надо же было подоспеть Сэм в самый неподходящий момент, когда Френсис уже отчаявшись наткнулась на весьма потрепанную толстую книгу название которой нашло отклик в ее душе.

– «Одна из зеленоглазых наяд» – прочитала Сэм с неприкрытым удивлением уставившись на подругу. – Не знала я, что ты увлекаешься мифологией. – Хмыкнула она с усмешкой на губах и надувая огромный пузырь из жвачки, что была у нее во рту.

– Я и не увлекаюсь! Просто пытаюсь найти расшифровку непонятного сновидения.

Сэм перестав усмехаться теперь уже с тревогой в глазах смотрела на подругу.

– Что опять? – Проявляя участие поинтересовалась она.

Френсис не став вдаваться в подробности лишь кивнула. Затем она снова уставилась на книгу. В данную минуту девушке очень хотелось ее прочитать и узнать еще хоть что-то о жизни наяд. Но пришедшая подруга отвлекала ее, да и Френсис вовсе не хотелось, чтобы Сэм смотрела на нее как на чудаковатую девушку находившуюся не в своем уме. Хоть она уже не в первый раз делилась своими снами, но не могла знать точно как Сэм относится к этому.

– Не бери в голову! – Вставая промолвила Френсис. – Давай лучше сходим куда-нибудь вечером. Мне не помешает развеяться.

Взяв под мышку книгу и не дожидаясь ответа от подруги Френсис направилась к смотрителю. Пожилой мужчина сидя на табурете запрокинув голову тихо посапывал вовсе не обращая внимания на посетителей. Глядя на такое состояние старика любой мог спокойно уйти прихватив с собой книгу, чтобы ознакомиться с информацией дома и этот человек не заметил бы этого, но Френсис была добросовестной девушкой и не могла так поступить в отличии от Сэм, которая без зазрения совести унесла бы данный старинный экземпляр с собой.

Снова тяжело вздохнув и решив про себя, что обязательно вернется сюда завтра Френсис окликнула старика.

– Простите! – Сказала она. – Не могли бы вы придержать для меня эту книгу. Я уже почти закончила, но собираюсь прийти опять, чтобы продолжить чтение.

В ответ на реплику девушки смотритель даже не шелохнулся. Он продолжал спать громко посапывая при этом.

– Похоже он не слышит тебя Френки! – Бросила Сэм оглядывая спящего смотрителя и тыльной стороной ладони пытаясь сдержать смешок рвавшийся наружу. – Давай бери книгу и пошли отсюда. Вижу, как тебе не терпится изучить ее.

– Но я не могу так…

– Зато я могу! Пошли! – Крикнула Сэм выхватывая книгу из рук ошарашенной подруги и направляясь к выходу.

От громкого возгласа смотритель тут же проснулся и уставился на Френсис, которая все еще стояла на месте и не знала куда можно деть себя от стыда. Потом он словно что-то осознав перевел удивленный взгляд на дверь за которой минуту назад скрылась Сэм. Наконец догадавшись, что что-то пропало старик бросился вслед за девушкой полностью забывая о Френсис, которая продолжала стоять на месте. Девушке потребовалось пару минут, чтобы прийти в себя после чего она поспешила к книжным стеллажам за которыми решила затаиться на некоторое время. В голове у Френсис по-прежнему не укладывался поступок подруги и она твердо дала себе слово, что непременно поговорит с той на эту тему. Вскоре вернулся старик конечно же без девушки, которой и след простыл. Раздраженно потирая затылок он сел на прежнее место, где достал телефон и принялся отчаянно звонить кому-то. Френсис намеревалась уже выйти из укрытия как вдруг ее окликнул хрипловатый голос принадлежащий мужчине, который стоял до неприличия близко от нее. Френсис вдруг показалось, что она уже где-то слышала этот голос, но где оставалось для нее загадкой.

– На вашем месте я бы не прятался здесь! – Произнес таинственный незнакомец положив какую-то книгу в позолоченной обложке прямо над головой девушки.

– Прости? Ты это мне? – Спросила Френсис поднимая свой взгляд на лицо очень даже привлекательного незнакомца.

Мужчина был до невозможности красив. Это Френсис отметила сразу. Выглядел он ненамного старше ее. Ему было примерно лет двадцать, двадцать пять не больше. Темные волосы были аккуратно пострижены и уложены в модную причёску, на красивом смуглом лице проступала щетина, которая вовсе не отталкивала, а придавала ему мужественности. Одет незнакомец был с иголочки. Накрахмаленная белоснежная рубашка, выглаженные черные брюки, темно-синий пиджак, начищенные до блеска коричневые туфли и дорогой Ролекс часов на запястье говорили многое, а именно то, что он вращается в высших кругах. Хотя на мужчине отсутствовал галстук да и рубашка была на пару пуговиц расстёгнута открывая взору Френсис загорелую шею. Но не это привлекло внимание девушки. Больше всего, что Френсис зацепило в этом мужчине были его светло-голубые глаза напоминающие ясное небо от которых вовсе не хотелось отводить взгляд. Они словно гипнотизировали и притягивали к себе. А еще в них было столько искренности и доброты отчего у Френсис захватило дух. Но было кое-что странное в этих красивых глазах. В какой-то момент в них промелькнуло зеленоватое свечение отчего девушке стало не по себе и бросило в холодный пот.

«Должно быть он новый преподаватель истории» – Решила Френсис взяв себя в руки и при этом краснея еще больше. Этого бы ей ой как не хотелось, а иначе она не сможет отмыться от позора. Ведь Френсис смела наглость обратиться к нему на "Ты", что было не позволительно для студентов. А еще она пряталась за стеллажами говоря этим без слов, что за одно с подругой. Френсис вовсе не хотелось, чтобы этот незнакомец подумал о ней Бог знает что. Она же вовсе не воровка, а обычная девушка, которая по вине взбалмошной подруги оказалась в такой ситуации. Так же ей предстоит учиться в этом колледже по крайней мере еще год, после чего она собиралась защищать диплом и поступать в архитектурный университет, конечно если теперь получится.

– А кому еще? Кроме нас с вами со всех сторон обставленными только стеллажами никого нет. – Намеренно оглянувшись вокруг себя ответил мужчина. – Но то, что вы делаете вовсе не красит вас. А прячась здесь вы еще сильнее все усложняете. По вашим глазам вижу, что вы никогда не крали в своей жизни, а то, что сделала ваша подруга уж простите выглядит ужасно. – Пристально изучая девушку добавил незнакомец взглядом показывая не лучше ли во всем сознаться, а не прятаться здесь говоря этим о своей причастности.

От такого невидимого укора Френсис покраснела еще больше.

– Эм… Простите. Я не хотела, чтобы так все обернулось. Я просто собиралась вернуть книгу, но Сэм…

– Тогда, вперед! Извинитесь и призовите к ответу вашу подругу. – Сказал напоследок мужчина прежде чем направиться к выходу из библиотеки.

Френсис еще некоторое время стояла так и смотрела на закрывшуюся за таинственным незнакомцем дверь прежде чем направиться к смотрителю с целью извиниться и попросить один лишь вечер на изучение книги дома прежде чем она вернет ее на место.

Смотритель на удивление быстро пошел ей на уступки с учетом того, что данная книга утром же будет лежать в библиотеке и больше такого не повторится.

– Если кто-то ослушивался приказа короля, то навсегда оставался в изгнании на дальних черных водах, где отбывал свое наказание до самой смерти. – Вслух прочитала Френсис разместившись дома под теплым пледом и попивая травяной чай.

Отложив книгу девушка задумалась. Сразу после того, как вышла из библиотеки Френсис позвонила Сэм и отчитав ее за взбалмошное поведение назначила встречу в уютном кафе, которое находилось в парковой зоне неподалеку от колледжа. Подруга не заставила себя долго ждать. Через где-то пол часа после того как Френсис разместилась за столиком у окна Сэм торопливо припарковала свой внедорожник синего цвета на парковке, и поспешно выйдя из машины направилась в кафе. Френсис еще раз отчитав подругу тут же забрала книгу. Без дальнейших слов она быстро встала со стула и пролетела мимо расстроенной Сэм к выходу. Сейчас Френсис испытывала переполнявший душу гнев и стыд в частности на саму себя за то, что не остановила подругу в тот самый момент, когда она воровала книгу.

Теперь Френсис сидела в своей маленькой съемной квартирке вот уже который раз перечитывая одну и ту же фразу, что сильно потрясла ее. Где-то глубоко в подсознании ей казалось, что эта история как-то связана с ее тревожными снами. Читая отрывок из книги Френсис думала, что возможно она жила в подводном мире в прошлой жизни и поэтому ей все так знакомо.

Тем временем Сэм не оставляла попыток дозвониться до подруги, но каждый раз в трубке раздавался все тот же назойливый женский голос говоривший, что абонент временно не доступен перезвоните позднее. Френсис просто отключила свой телефон забывая о том, что собиралась вечером отдохнуть где-нибудь с подругой. Хотя после того, что проделала Сэм девушке вовсе расхотелось куда-либо идти.

А еще то, что Френсис узнала из книги сложно было переварить тем более, если все написанное странным образом происходило в ее сновидениях.

Укутавшись покрепче в плед и этим, стараясь, унять мурашки бегающие по телу Френсис принялась читать дальше:

Тритон Великолепный был повелителем всех морей и водоемов. Любые водные просторы принадлежали ему. Могущественный, властный, сильный король обладал выдающейся внешностью. Тело с зеленоватым оттенком было довольно крепким и мускулистым. Седые волосы собранные в косички волнами рассыпались по спине, а длинная кудрявая борода доходила до самых колен. В руках он держал трезубец восседая на каменном троне. Им он мог в мгновение уничтожить любого кто станет перечить ему. Король был мстительным, жестоким, агрессивным правителем. Его непредсказуемость приводила порой к ужасным последствиям.

Тритона Великолепного совсем не заботило кто будет следующей носительницей рода будь то девушка из низов, или же кто-то из знати.

Король был единственный из мужчин кто правил столетие и никто из его придворных не мог разгадать как это ему удается жить столько времени и откуда он черпает силу. Еще любивший до безумия власть Тритон просто не желал допустить того, чтобы его род прекратил свое существование поэтому он и отправлял каждый год на землю одну из девушек.

– Все, хватит! – Прошептала Френсис откладывая от себя книгу. Потянувшись в кресле девушка закрыла глаза и тут же провалилась в глубокий сон наполненный такими событиями, что в реальности бы подумалось, что это все происходило за правду только в каком-то далеком времени.

Френсис внезапно очутилась в том самом подводном мире о котором недавно читала. Но теперь она чувствовала себя героиней какой-то грустной истории о которой успела забыть. Мир был очень красочным. Он напоминал сказку о Русалочке, которую в детстве Френсис читала мама. Повсюду росли белые лилии и еще какие-то незнакомые цветы переливаясь разноцветными красками и дурманящие рассудок своим видом. Неподалеку от места, где находилась Френсис располагался роскошный дворец созданный из коралловых рифов, которые напоминали радугу.

Все потрясало своим великолепием, но почему-то угнетало и не радовало девушку в данный момент. Теперь Френсис находилась в другом теле и была в глубокой печали. Она сидела на гладкой поверхности валуна пристально разглядывая свое зеленоватое отражение в выемке горного выступа. Сейчас она была похожа на одну из зеленоглазых наяд обитающих в водоеме. Но это ни сколько не тревожило ее, а на оборот вызывало такое чувство словно она всегда была одной из них. С грустью в светло-зеленых глазах она оглядывала чудесный сад, где ранее сажала алые цветы на специальной грядке, которой придала форму кита.

– Милая моя Сирена! Вот ты где! – Внезапно послышался обволакивающий душу приятный баритон принадлежащий единственному сыну Тритона Великолепного.

Это был юноша невиданной красоты среди своих соплеменников. Хотя для людей он показался бы чудовищем. Белые волосы подобно волнам, струились по его плечам, бледная кожа с зеленоватым оттенком мерцала на фоне водорослей, а ярко зеленые глаза с темными крапинками излучали свет. Эти самые глаза в минуты гнева становились черными и могли свободно превратить в камень любого кто впадет в немилость темного принца. И Сирена не любила, когда он был таким. Она даже боялась его в эти дни.

Принц заметил девушку на одном из многочисленных банкетов, которые любил давать король в его честь. Пользуясь обаянием юноша тут же вскружил голову Сирене и спустя неделю она уже не мыслила жизни без него. Но так ли был прост и невинен темный принц проявляя свою нежность по отношению к любимой оставалось настоящей загадкой. Ведь он, как и весь род короля был проклят одной несчастной ведьмой, которую однажды привели во дворец.

Тритон Великолепный раз в месяц вступал в связь с одной из смертных, которую похищали и отправляли в пещеру, находившуюся на суше, куда он приходил. Король не мог предаваться плотским утехам с наядами, но не желал обрывать свой род. Тритон надеялся, что человеческая девушка рано или поздно сможет подарить ему сына. Но к сожалению у него рождались одни лишь дочери и он уже было отчаялся пока…

Однажды так и случилось. Появилась смертная девушка, которая понесла после принудительной ночи с королем и ее отпустили для того, чтобы она смогла родить наследника. После того как малыш появился на свет Тритон вместе со своей охраной явился к ней за тем, чтобы забрать сына. Когда они вошли в бедную лачугу, где проживала девушка, то застали поистине ужасную картину. Темноволосая красавица с шоколадно-карими глазами держа в руках сверток закутанный в белую пеленку тихим мелодичным голосом напевала со стороны казалось бы простую колыбельную песенку, но только то, что она пела, повергло всех в шок.

Баю-баюшки-баю,

Кровью мир я напою,

Мальчик вырастет большой,

С черной раненой душой.

Баю-баюшки-баю,

Мести сладкой я напьюсь,

Принц заплачет в темноте,

А король умрет во сне.

Проклят будет оберег,

Что одену я наспех,

Лишь спасет его любовь,

От которой стынет кровь.

Наблюдая за пением ведьмы, а именно ей оказалась та самая девушка король и его охрана так и остолбенели не в силах что-либо предпринять. Наконец красавица закончила петь. Подойдя к колыбели и совсем не обращая внимания на короля она положила ребенка в кроватку заботливо укрывая тельце голубым одеяльцем.

Король, наконец-то пришел в себя. Озверев от ярости он в тот час же приказал убить девушку. Ведьма совсем не сопротивлялась палачам, она покорно встала на колени поднимая голову к небу и шепча про себя какие-то слова на незнакомом диалекте.

– О чем ты пела, скажи и я помилую тебя? – Спросил Тритон подходя к колыбели, где умиротворенным сном спал его сын. Король так был поглощен своими мыслями, что и вовсе не заметил цепочку с радужной ракушкой так зловеще красовавшуюся на нежной шейке младенца.

– За то, что ты против воли воспользовался мной я навеки прокляла ваш род! – Улыбаясь радостной улыбкой в ответ промолвила девушка.

– Что ты несёшь ведьма! – Вспылил Тритон. – Покончите с ней и заберите ребенка. – Разозленный настолько, что не мог смотреть девушке в глаза король направился к выходу. Но оклик на удивление спокойной ведьмы в мгновенье остановил его.

– Я подарила твоему сыну оберег! – Начала она. – Но он не так просто как кажется. Эта заколдованная вещица может многое, а именно исполнять любые желания. – В алчных глазах Тритона тут же вспыхнул интерес и он кивком головы велел охране пока не убивать девушку.

– Зачем ты говоришь мне это зная, что вскоре умрёшь? – Чувствуя подвох спросил он в душе намереваясь вскоре отобрать оберег у сына и присвоить себе.

– Не так все просто как кажется, эта вещь так же может уничтожить весь ваш род. Я прокляла ее! Прокляла! – Девушка засмеялась зловещим смехом отчего даже королю стало не по себе.

– Убейте ее и побыстрее, а оберег я заберу! – Не дожидаясь дальнейших слов из уст ведьмы Тритон наконец вышел из лачуги.

– Ты не сможешь забрать оберег у своего ребёнка! Только он может отдать его тебе, конечно если сам того захочет. – Были последние слова девушки раскатом грома доносившиеся до ушей Тритона после чего она навеки закрыла глаза.

Малыш родился в точь-в-точь похожим на Тритона, даже жабры имелись без чего невозможно было жить в подводном мире. Вернувшись домой король за множеством дел и вовсе забыл о последних словах умирающей. Но никто не знал, что оберег, который тщетно пытался снять король с шеи ребёнка, был непростым, как и его носительница. Эльвира, так звали девушку, относилась к могущественному роду ведьм и обладала древней магией. Когда ее убивали она прокляла весь подводный мир, а проклятие наложила на оберег, что был теперь у нежеланного ребенка. Так получилось, что большая часть проклятия пала именно на него. Чувствуя свою вину за это Эльвира навеки заточила свою душу в оберег с целью исправить то, что натворила. "Принцу просто нужно полюбить настоящей, искренней любовью и тогда проклятие навсегда утратит свою силу". – Сказала себе ведьма обосновавшись в обереге.

– Что ж я буду с нетерпение ждать этого момента! – Хмыкнула она и в потверждение этого оберег засветился голубоватым огнем.

Пребывая в задумчивости Сирена сначала вздрогнула, но когда заметила своего любимого в тот час же расплылась в радостной улыбке. Ранимое сердечко девушки затрепетало, а глаза вспыхнули зеленым огоньком, что всегда происходило от переполняющих ее душу чувств.

– Здравствуй Керкион! – Воскликнула она стараясь ничем не выдать свою грусть, что в данный момент переполняла сердце.

Но от пристального взора принца совсем не укрылось состояние девушки. Выйдя из зеленых зарослей он тут же поспешил к любимой с целью утешить ее.

Присев недалеко от Сирены и положив рядом свой массивный меч рукоятка которого была окроплена сине-зелеными изумрудами Керкион протянул свои длинные зеленоватые, мускулистые руки для того, чтобы обнять свою любимую. Сирена мгновенно расслабилась в теплых объятиях уткнувшись головой в плечо принца.

Так они и сидели какое-то время пока Керкион не отстранился от любимой с тревогой заглядывая в ее увлажненные глаза. По их виду было понятно, что девушка плакала.

– Что печалит тебя дорогая Сирена? – Заботливо заправляя непослушный локон упавший ей на лоб спросил он.

Для Сирены всегда было загадкой как так получается, что юный принц может так точно чувствовать ее настроение и верно истолковывать, когда ей плохо и когда хорошо. Вот и теперь от его взора не укрылось то, что было на сердце девушки. «Должно быть мы с тобой родственные души»! – Мысленно пришла к заключению Сирена не находя иного толкования такой проницательности принца.

Набрав в легкие побольше воздуха и заглянув в глаза любимого так словно видела его душу насквозь Сирена тихо прошептала то, что вот уже некоторое время ее тревожило вызывая грусть на лице:

– Скажи, ты готов пожертвовать своим благополучием и титулом ради того, чтобы навеки связать свою жизнь со мной.

Не понимая к чему ведет девушка Керкион вдруг разразился гортанным смехом этим вызывая замешательство в ее зеленых глазах.

– К чему ты спрашиваешь такое? – Прекращая смеяться с немой обидой в голосе спросил он.

Сирена всхлипнув тяжело вздохнула. Не прошенные слезы так и рвались хлынуть из ее глаз. Она прекрасно осознавала, что вскоре ей предстоит отправиться в мир людей с целью найти себе пару на одну ночь, а в последствии вернуться домой с ребенком во чреве. Другого выхода у нее не было. Ведь если Сирена ослушается то ее ждет самая страшная смерть. А если в королевской семье прознают о ее связи с принцем то худо будет обоим. Керкиона мгновенно женят на высокородной принцессе, а о том, что будет с ней совсем не хотелось думать. И поэтому Сирене нужно было знать готов ли ее принц остаться с ней даже после обладания ее телом другим мужчиной, или же отвернется от любимой, что она просто не вынесет.

– Просто ты сын нашего владыки, а я всего лишь дочь одной из наяд низшего сословия, которая вскоре должна будет покинуть подводный мир. Рано, или поздно ты должен будешь жениться и уж поверь мне твоей женой стану вовсе не я. Его величество не позволит единственному сыну связать свою жизнь с наядой без приданного и с чужим ребенком во чреве. Да, даже если ты согласишься быть со мной я не знаю, смогу ли подарить тебе дитя. Ведь связь между парами в нашем мире очень хрупка и ненадежна. Я не могу обрекать тебя на это и поэтому… – Запнулась Сирена из последних сил стараясь побороть рыдания рвавшиеся наружу, – спрошу в последний раз готов ли ты пожертвовать своим будущим ради того, чтобы быть со мной. И если нет, то я приму это и не буду…

– Я готов! – Резко перебивая Сирену на полуслове промолвил Керкион. Затем теплыми ладонями обхватив взволнованное лицо девушки в серьезном тоне добавил: – я люблю тебя Сирена! Люблю настолько сильно, что ничто, повторяюсь, ничто не сможет изменить этого. И если ты не сможешь подарить мне дитя, то я смирюсь. Я слышал, что есть такое зелье, которое точно поможет нам. Да, я намереваюсь поговорить с отцом и обещаю тебе, что смогу убедить его не отправлять тебя в мир людей. – С серьёзностью на лице произнес он убирая слезы радости все же скатившиеся по лицу Сирены. Но она не догадывалась еще во что воплотится такая всепоглощающая любовь Керкиона. Проклятый принц был не способен любить. Им двигала необъятная страсть обладать этой девушкой навечно. Он был уверен в том, что так и будет ведь происходил от королевской крови смешанной со смертной, а значит переживет своё тридцатилетие и будет править несчитанное количество лет.

Неожиданно Керкион отстранился от девушки затем, чтобы достать из кармана зеленовато-серебристого сюртука золотую цепочку с радужной ракушкой в центре ее.

– Это магический оберег Сирена! Он остался у меня от матери. – Сказал Керкион бережно сдвигая волнистые светлые волосы девушки в сторону для того, чтобы надеть оберег на ее хрупкую шейку. – Я давно хочу, подарить его тебе в знак своей любви и преданности. Он многое может Сирена. – Добавил юноша проследив за заинтересованным взглядом любимой. – Например исполнять желания, помогать в беде, а главное если вдруг так произойдёт, что мы расстанемся, то с помощью этого оберега моя душа найдет тебя в любой другой вселенной где бы ты не находилась милая моя Сирена.

Все это Керкион узнал совсем недавно так как голубой камень с темным отливом неожиданно заговорил с ним поведав так же о проклятье и теперь Керкион стремился избавиться от оберега эгоистично думая, что Сирены не коснётся все то плохое, что было предназначено ему.

После последних слов Сирена напряглась. Она машинально коснулась ладонью до магического оберега и тихо неуверенно прошептала:

– Этого же не случится Керкион? Ты не покинешь меня?

– Ну что ты! До этого уж точно не дойдёт. Но знай, если случится такое наши души всегда будут вместе. Главное никогда и не перед какими обстоятельствами ни снимай оберег Сирена, а иначе я не смогу найти тебя.

Затем словно доказывая правоту своих слов Керкион склонился в нежном поцелуе к ее податливым губам.

– Люблю!

– Настолько сильно!

– Люблю!

– Ты даже не можешь представить как я тебя люблю.

– Моя Сирена!!!

– Только моя! – Еще долго шептал принц между поцелуями отчего девушке становилось легче на душе.

– Я люблю тебя!!! – Резко прозвучало в сознание Френсис отчего та тут же проснулась вовсе не понимая где находится.

Звонкая трель будильника вещавшая, что наступил новый день и на часах уже седьмой час утра резко вырвала девушку из оцепенения. Отключив запрограммированный будильник стоявший на журнальном столике Френсис поёжилась в кресле. Потирая глаза она огляделась по сторонам. Вокруг царила привычная обстановка непримечательной гостиной оформленной в светло-бежевых тонах, этим заставив девушку похолодеть еще больше.

Но о своем сне она решила подумать чуть позже так как нужно было собираться в колледж и первым делом отнести книгу в библиотеку чего ей вовсе не хотелось делать. «Придется теперь чаще наведываться туда и попросить смотрителя придерживать для меня эту книгу». – Сказала себе девушка разминая уставшие плечи от долгого сидения в кресле.

– Подумать только я так зачиталась, что уснула прямо в нем, а теперь чувствую себя полностью раздавленной. Если бы не будильник, который я забыла выключить и случайно оставила в гостиной, то я бы точно проспала. Нет, так дело не пойдёт! Нужно с этим что-то делать. – Хмыкнула Френсис на ходу одевая ярко желтый сарафан простого покроя.

Ей бы не помешало вечером где-нибудь развеяться, чтобы привести неспокойные мысли в порядок. Но вот только после выходки подруги Френсис так и не перезвонила той.

Включая сотовый телефон она совсем поникла чувствуя за собой небольшую вину за то, что была так строга к Сэм. Мобильный так и пестрел кучей непрочитанных сообщений и дюжиной не принятых звонков. Но после реалистичного сна, какой еще ни разу не снился Френсис девушке было вовсе ни до звонков. Она решила поговорить с подругой после урока истории, что стоял первым в расписании. Также Френсис надеялась, что новым преподавателем истории, кто недавно заступил на работу, будет вовсе не тот красавец, который повстречался ей накануне в библиотеке. Она не могла даже представить как поведёт себя, если все окажется иначе.

Собравшись и напоследок прихватив с собой книгу Френсис поспешно вышла из квартиры, которую снимала на третьем этаже небольшого комплекса находившегося в западном районе Лондона, где проживали люди среднего достатка.

Новый день обещал быть жарким. Уже ярко светило солнце заставляя своим светом девушку поморщиться и нацепить на глаза солнцезащитные очки.

Спускаясь в метро Френсис неустанно думала о своем сне. И одна странность которая совсем не давала ей покоя это было то, что в книге вообще не упоминалось, что у Тритона Великолепного был сын, а в ее сне он присутствовал, да еще оказывался ни кем иным как возлюбленным девушки.

«Это не просто сны! Мне следует разобраться во всем». – Уверенно сказала себе Френсис наконец в нужное время останавливаясь возле колледжа святого Патрика.

## Глава 2

Прибывая в своих мыслях Френсис медленно двигалась в сторону аудитории, где уже шла лекция по истории. Конечно же на нее она опоздала. Но главное было не это. Забывшись настолько и войдя в аудиторию Френсис тут же налетела на молодого преподавателя, который в этот самый момент, что-то рассказывал студентам. По аудитории пронеслось веселое бормотание и смешки, а девушка от стыда все не решилась поднять голову и посмотреть на преподавателя. Ей следовало бы извиниться, но она по-прежнему стояла с опущенной головой сканируя взглядом его начищенные до блеска туфли.

– Мисс эм… – посмотрел историк в журнал, который в этот момент держал в руках, – Френсис Джонс! – Найдя наконец нужное имя в списке студентов добавил он.

Френсис мгновенно узнала его. Этот голос принадлежал тому самому мужчине, что встретился ей накануне в библиотеке.

«Надо же, вот незадача! Ну почему этим преподавателем оказался тот самый незнакомец, который заметил как я прячусь за стеллажами книг вместо того, чтобы догнать подругу и потребовать, чтобы она вернула редкий экземпляр. – С досадой подумала Френсис поднимая наконец голову и опять сталкиваясь со взглядом светло-голубых глаз.

– Не думал я, что вы окажетесь еще и весьма не пунктуальной особой! Садитесь, но после лекции я жду объяснений. – В непреклонном тоне сказал мужчина кивком головы указывая в сторону парт.

– Простите! – Бросила Френсис придерживая в руках ту самую книгу, которую нужно было сдать в библиотеку незамедлительно. В душе надеясь, что книга оказалась незамеченной, девушка поспешно прошмыгнула мимо преподавателя и села за парту, где уже разместилась ее легкомысленная подруга. Но прежде чем сесть Френсис снова ощутила на себе осуждающий взгляд говоривший без слов поскорее вернуть книгу на место пока не стало слишком поздно.

Френсис была в полной растерянности. Мало того, что она еще не успела сдать книгу, так еще опоздала на первую лекцию этого странного историка от которого замедлялось дыхание и учащался пульс. А все потому, что девушке казалось, что они уже где-то встречались ранее. Но этого не могло просто быть. Так как Френсис знала точно, что видит его всего лишь второй раз в своей одинокой жизни.

– Итак, продолжим! – Сказал мужчина наконец дождавшись того, когда Френсис устроится за партой и достанет нужные принадлежности из рюкзака. – Меня зовут Кристиан Андерсон и я ваш новый преподаватель истории. Претензий к вашей программе у меня нет. Единственное, что требую, это не опаздывать на мои лекции и соблюдать тишину. – Резко добавил он, кивая, при этом Френсис, которая теперь жалела о своем опоздании как никогда.

– Если нет никаких возражений и вопросов я хотел бы перейти к последней теме, которую вы изучали с моим предшественником, а именно с миссис Элис. – Сказал Кристиан будничным тоном подходя к доске.

– Френки, прошу, прости меня! – Ляпнула Сэм как только преподаватель отвернулся от абитуриентов и что-то своим безупречным почерком начал писать на доске.

– Все нормально! Я уже забыла! – В ответ шепнула Френсис открывая тетрадь и начиная записывать лекцию.

– Ну и славно, тогда может быть мы сходим куда-нибудь вечером а?

– Можно! – Бросила Френсис облегченно вздохнув. – Я и сама хотела это предложить тебе, но поначалу крепко разозлилась.

– Ок, подруга, тогда вечером повеселимся! Еще раз прости за мою глупость…

– Мисс Джонс не поделитесь аудитории о чем вы там таком шепчетесь с мисс Милтон отчего мой предмет отошел на второй план? – Спросил Кристиан врываясь в разговор девушек.

– Эм… Простите! – Промолвила Френсис снова смутившись от того, что опять оказалась на виду у всех.

Учась в колледже девушка старалась не выделяться среди своих однокурсников так как была из обычной семьи среднего достатка. Отец Фрэнсис давно бросил ее мать Роуз этим предав их обоих. Хоть Френсис не могла его простить за это, но в душе продолжала слепо верить, что он вернется. Это продолжалось до тех пор, пока горькая правда не обрушилась на нее. Так случилось, что Френсис узнала, что оказывается у ее отца была другая семья на стороне и там у него осталась дочь ее возраста. Но самое обидное было то, что об этом она узнала уже после смерти отца. Кевин Джонс погиб в аварии поздней ночью, когда возвращался с работы домой. В памяти Френсис хорошо остался тот холодный, дождливый день, когда на похоронах она встретилась со второй семьёй отца. Это были две высокомерные особы в облегающих стройную фигуру темных нарядах и с дорогими ювелирными украшениями в ушах, а также на пальцах рук, когда как Френсис с Роуз пришли в чёрных платьях простого покроя. Девушка помнит до сих пор, как у ее матери поехала стрелка на дешевых колготках купленных в магазине эконом класса. Тогда-то боль от потери с новой силой ударила по ее хрупкому сердцу не давая дышать. Роуз Джонс в тот день держалась стойко в отличие от дочери, которая готова была упасть на колени и расплакаться, но это была всего лишь видимость. Роуз пережила отца всего лишь на месяц. Однажды совсем неожиданно ее схватил инсульт и женщина отошла в мир иной. Френсис осталась совсем одна, но у нее не было времени скорбеть по родителям, так как нужно было платить за квартиру и как-то существовать, а еще учиться. Она устроилась на работу официанткой в кафе недалеко от дома. Обладая силой духа девушка научилась идти по жизни только вперед, но уже без родителей и не оглядываясь назад. Горечь утраты все равно давала о себе знать, а теперь еще и странные сны изводили Френсис лишая последней капли покоя.

В колледже, куда Френсис поступила своими силами учились обеспеченные студенты напрочь не замечавшие простую девушку вплоть до сегодняшнего дня. Теперь весь курс разглядывал нарушительницу спокойствия отчего Френсис становилось не по себе. Она знала, что как только прозвенит звонок по всему колледжу разбегутся слухи о повышенном внимание историка к ней и она перестанет быть невидимкой.

Кристиан окинул девушку пристальным взглядом, и от такого его взгляда жар прошелся по всему телу.

– Вы что-то часто извиняетесь мисс Джонс! – С сарказмом произнес он вновь сосредотачиваясь на доске. – Мой вам совет займитесь лучше лекцией, а не посторонними вещами, которые так же отвлекают и остальных. – Бросил он, продолжая, писать исторические даты и выводя каждую цифру так точно отчего у Френсис внезапно вспыхнуло раздражение к нему.

Сэм же наоборот от такого поворота событий чуть было не хихикнула, но вовремя сдержалась. Френсис молча пригрозила подруге взглядом этим говоря, что позже все объяснит. Хотя на самом деле девушке вовсе не хотелось заводить разговор о новом преподавателе, который к тому же на нее взъелся. Но зная любопытство Сэм ей все равно придется рассказать как мистер историк оказался свидетелем кражи книги и как отчитал ее застав прятавшуюся за стеллажами. Тяжело вздохнув Френсис решила сосредоточиться на предмете и стараться больше не привлекать к себе ненужное внимание, но только вот у нее это плохо получалось. Этот мужчина ни на минуту не отпускал ее, а красивое лицо продолжало притягивать к себе. Отвернуться Френсис не могла так как сидела на виду у всех и ей нужно было записывать лекцию. Собрав все мысли в кулак она отчаянно уставилась в свою тетрадь и больше старалась не смотреть на Кристиана, который безупречно вел урок.

Дальнейшая лекция проходила без всяких происшествий ровно до того момента пока Френсис опять не оказалась в центре внимания.

Записывая лекцию Френсис вдруг почувствовала какой-то шепот в голове.

«Вспомни меня, вспомни меня, вспомни». – Резко ворвалось в сознание и девушка вздрогнула уронив на пол ручку и снова привлекая этим к себе повышенное внимание. На этот раз Сэм не удержавшись хихикнула.

– Правда недурен собой а? Очнись подруга, ты сейчас на нем дыру прожжёшь. – Прекратив хихикать бросила она.

Френсис и вовсе не могла понять как так получилось, что она вот уже несколько минут как сверлила спину преподавателя ощущая в себе какие-то непонятные слова окутанные тайной. Стараясь унять сердцебиение девушка нагнулась под парту в поисках ручки и снова заметила начищенные до блеска коричневые туфли принадлежащие историку, который теперь стоял прямо возле нее. Покраснев пуще прежнего Френсис поднялась и снова столкнулась с ним взглядом ненароком при этом пройдясь по накрахмаленной белой рубашке и останавливаясь на темно-синих брюках.

– Соберитесь Френсис! – Улыбнувшись сказал Кристиан протягивая девушке ручку.

– Спасибо! – Только и ответила Френсис отмечая про себя, что он настоящий красавец, одна его белоснежная улыбка чего стоит.

Конечно от нее не укрылась эта красота еще в библиотеке, но теперь видя его при дневном свете она пришла к заключению, что он не просто красив, а великолепен. Одно только лицо с утончёнными чертами как у аристократа из викторианской эпохи чего стоит.

Они бы и дальше смотрели друг на друга, но благо прозвенел звонок и Френсис наконец смогла выдохнуть комок нервов разраставшийся внутри. Мистер Андерсон резко прервав незримый контакт вернулся к учительскому столу, а Френсис поспешно собрав вещи и не обращая внимание на удивленную Сэм быстрой походкой поспешила к выходу. Но не тут то было.

– Мисс Джонс я кажется еще не отпускал вас! Прошу, сядьте на место! – Произнес Кристиан направляясь к застывшей девушке.

Френсис в страхе оглянулась по сторонам. Ей ой как не хотелось быть главной фигурой в сплетнях однокурсников и если сейчас ее заметят наедине с преподавателем, то тогда она не сможет больше спокойно появляться в колледже. Но студенты снова не замечали ее. Как только прозвенел звонок многие ринулись по своим делам и аудитория быстро опустела. Френсис надеялась, что Сэм останется с ней, но и подруга извинившись и незаметно подмигнув поспешила поскорей удалиться с аудитории.

Френсис и мистер Андерсен остались одни. Он шаг за шагом приближался к ней и с каждой минутой его приближения сердце грохотало еще сильнее, а душа словно чувствуя родственную душу готова была вырваться наружу.

## Глава 3

– Ну, вижу вы не собираетесь возвращать книгу! – Сказал Кристиан опуская взгляд на старинный экземпляр, который Френсис крепко держала в руках.

Набрав в легкие побольше воздуха и гордо вздернув подбородок Френсис смело сказала:

– Я собиралась! Просто не успела вовремя отнести ее, но как раз перед тем как вы окликнули меня я направлялась в библиотеку.

Снисходительно глядя на девушку Кристиан взлохматил свои непослушные темные волосы. Он заметил, что мисс Джонс очень даже привлекательна. При взгляде на нее у Кристиана без причины учащался пульс и замедлялось дыхание. Но одно он никак не мог понять почему Френсис так притягивает его к себе и сводит с ума своим очарованием. Они же даже незнакомы. Он видит ее второй раз в своей жизни и к тому же у Кристиана есть девушка, которая ждет его в Сан-Франциско. Задумавшись о странных вещах мистер Андерсон отошел к окну. Постояв там какое-то время в задумчивом молчании он сказал:

– Если не секрет то зачем она вам?

"Вам то какое дело зачем мне сдалась эта книга"? – Хотелось огрызнуться Френсис ведь этот мужчина начинал ее напрягать. В голове у Френсис мигом все перемешалось. Как объяснить ему то, что она сама не в силах понять. Историк точно примет ее за умалишенную, или того хуже направится в ректорат с целью исключить мисс Джонс из колледжа. Нет, уж! Рисковать Френсис никак не могла.

– Мне просто захотелось ознакомиться с мифологией мистер Андерсон. – Ответила девушка демонстративно бросая взгляд на наручные часы.

Френсис надеялась, что ее намек говоривший о том, что ей нужно идти историк поймет без слов.

И действительно понимая, что у него нет особой причины задерживать Френсис мистер Андерсон учтиво кивнул. Девушка извинившись в тот час же пробежала мимо Кристиана и пока он думал, чтобы такого еще спросить, мгновенно скрылась за дверью.

Глядя вслед уходящей мисс Джонс Кристиан задумчиво потер подбородок. Сцепив руки позади он снова подошел к окну.

– Что же вы такого скрываете мисс Джонс? – Спросил он самого себя прикрывая глаза от яркого солнца, которое проникало сквозь занавески в аудиторию.

Долгое время Кристиан жил в Сан-Франциско. Он был вполне успешным профессором в сфере истории и к двадцати пяти годам успел сколотить небольшое состояние в виде особняка на побережье и ауди серебристого цвета. Но буквально недавно после того как Кристиану исполнилось двадцать пять ему стали сниться странные необычные сны, в каждом из которых присутствовала светловолосая девушка неописуемой красоты. Ее ангельская улыбка сводила с ума, а зеленые глаза дурманили рассудок. Но как ни старался мистер Андерсон запомнить незнакомку у него ничего не получалось.

Самое удивительное в этой истории было то, что у него имелась золотая цепочка с интересным кулоном расположенным по центру в виде радужной ракушки с голубоватым камушком внутри, который после каждого сна приснившегося мужчине выдавал странное яркое свечение и звуки успокаивающей душу музыки. Как этот кулон попал в его руки Кристиан и вовсе не понимал. То как это произошло, выглядело до невозможности абсурдным и странным.

В день своего двадцатипятилетия поздним вечером Кристиан возвращался на своем автомобиле с работы домой. Он тогда задержался в аудитории дольше обычного просматривая контрольные работы студентов и после тяжелого дня собирался поужинать со своей девушкой и отметить юбилей. Да, да именно у Кристиана помимо успешной работы и достатка была еще девушка. Натуральная блондинка с карими глазами, которые всегда смотрели с искренней любовью. Звали ее Мелания. Кристиан встречался с ней уже целых два года и вскоре собирался сделать предложение, но таинственный случай так некстати ворвавшийся в его жизнь все оборвал одним мгновением. Кристиану неожиданно позвонили в тот самый момент, когда нужно было повернуть направо. Глядя на экран мобильного и понимая, что ему звонит любимая мистер Андерсон вдруг унял свою бдительность. Поворачивая на перекрёстке он нажал ответить и машинально коснулся рукой до бархатной коробочки с кольцом лежавшей в кармане пиджака. Кольцо Кристиан купил перед тем как отправиться на работу. Он собирался в день своего дня рождения подарить его Мелании. Задумавшись о волнительном событии Кристиан совсем не заметил грузовик, который отчаянно мигая фарами появился прямо перед глазами. Кристиан вовремя успел увернуться, но машину занесло и она на полной скорости угодила прямо в дерево. Мистер Андерсон потерял сознание, а когда очнулся вместо коробочки с кольцом в кармане нащупал золотую цепочку со странным кулоном от которого веяло таким теплом, что Кристиан тут же отдернул руку обнаружив небольшое покраснение на пальце. Тогда он на удивление отделался легкими ссадинами и ушибом, когда как машина находилась в плачевном состоянии.

Удивляясь находке Кристиан вызвал убер, а также позвонил в аварийную службу. Приехав в разбитом состоянии домой он и вовсе забыл о Мелании, которая в одном нижнем белье поджидала его лежа на диване. По всюду мерцали свечи, а пол был усыпан лепестками роз. В центре гостиной располагался стол с изысканными блюдами, которые так и манили к себе своим ароматом. Глядя на всю эту красоту Кристиан почувствовал вину за то, что сейчас ему вовсе не хотелось, чтобы Мэл находилась здесь. Вечер, итак, был испорчен и то, что Кристиан не в состоянии ответить девушке предложением руки и сердца, а так же подарить кольцо еще сильнее добило его.

– Боже мой, Крис, что с тобой случилось? – Обеспокоенно воскликнула Мелания вскакивая с дивана и второпях накидывая пеньюар белого цвета на стройную фигуру. Замечая ссадины на руках и лице мужчины она тут же оказалась рядом.

– Кто тебя так Крис? Постой я сейчас сбегаю за аптечкой. – Обойдя Кристиана Мэл направилась на кухню, где выдвинула один из верхних ящиков и достала пару бинтов. Встречаясь с Кристианом Мэл часто оставалась у него на ночь и конечно знала, где что лежит. Да, впрочем, ее личные вещи были разбросаны повсюду. Оставалось лишь самой мисс Смит переехать в холостяцкий особняк и окончательно обосноваться в нем, что она постоянно откладывала, а Кристиан не мог понять почему.

Достав из морозилки лед и завернув его в бинты Мэл вернулась к Кристиану, который теперь стоял посреди гостиной и задумчиво опустошал вино прямо из горла бутылки.

Забирая из рук Кристиана бутылку Мэл приложила лед к синяку красовавшемуся возле глаза.

– Вот, это должно помочь! – Сказала она, пытаясь, сдержать слезы готовые брызнуть из глаз.

Нежность и забота девушки всегда успокаивали Кристиана, но не в этот раз. Почему-то сейчас такое поведение Мелании сильно взбесило мужчину.

– Не стоит так пектись обо мне! – Грубо ответил он отводя руки любимой от своего лица. Что-то начало нашептывать на ухо непонятные слова на странном языке отчего Кристиан не смог совладать с собой. – Вижу, ты хорошо постаралась к моему приходу, приготовила чудесный ужин, накрыла на стол, – с издевкой процедил он, – но прости Мэл, я как видишь не в состоянии сейчас отмечать юбилей. Давай как-нибудь в другой раз посидим. – Хмыкнул Кристиан снимая порванную синюю рубашку и при этом стараясь не смотреть расстроенной девушке в глаза так как в глубине души, которая теперь отказывалась ему повиноваться все же чувствовал вину за сказанные слова.

Кристиана сильно удивило то, что он вдруг неожиданно сорвался на девушку хотя всегда мог контролировать себя. Мэл похоже тоже была удивлена. Ведь еще ни разу ее любимый не позволял себе такого отношения к ней.

– Да, что с тобой? – Бросила Мелания демонстративно показывая свою обиду.

Продолжая обдумывать случившиеся Кристиан подошел к любимой и с нежностью провел разбитой рукой по дорогому ему лицу. Наконец сфокусировав свой потерянный взгляд на девушке он виновато сказал:

– Прости Мэл! Просто сегодняшний день выдался совсем ни, таким как я себе представлял.

– Ладно! – Сдаваясь промолвила Мелания. Нежность и обворожительная улыбка любимого всегда смягчали ее пыл и придавали спокойствие. – Но, я могу уйти, если ты того хочешь. Только, пожалуйста, не разговаривай со мной так больше.

Кристиану стоило неимоверных сил соблюдать спокойствие. Голос пропитанный ядом продолжал давить на него и уговаривать выгнать Меланию и вообще порвать с ней всякие отношения. Но Кристиан не мог так поступить. Переборов себя он с присущей любовью сказал:

– Я буду рад, если ты останешься!

– На другое я и не надеялась! – Ответила Мэл обнимая любимого.

Немного постояв в обнимку с Меланией Кристиан опять подумал о кулоне лежавшем в кармане пиджака. Странная вещь наполненная тайной снова начала взывать разум мистера Андерсона к себе, чего он не мог уже выносить. Размышляя как ему быть Кристиан вдруг решился. Он собрался избавиться от кулона, что и сделал совсем не думая о последствиях.

– Чтобы загладить свою вину я хотел бы тебе кое-что подарить.

– И что же это? – Загадочно улыбаясь спросила Мелания. В душе ей очень хотелось, чтобы Кристиан наконец решился и предложил выйти за него замуж. Собственно поэтому девушка и затеяла весь этот романтический ужин. Она собиралась объединить два грандиозных события в одно. "Как же будет здорово в последствие отмечать дни рождения любимого вспоминая, что однажды в один из таких дней он навеки связал свою судьбу именно со мной". – Думала девушка находясь в предвкушении от сюрприза, что готовил для нее Кристиан.

Быстро стараясь не передумать мистер Андерсон подошел к дивану куда беспечно бросил свой черный пиджак. Достав нужную вещь от которой теперь шел холод он, вернулся к любимой. Став позади нее Кристиан в мгновение застегнул кулон на шее совсем не принимая в расчет то, что вещь может быть опасна. Не она ли буквально часом ранее обожгла ему палец.

Мелания со смешанным чувством теперь разглядывала цепочку. Конечно она немного расстроилась ведь, ожидала иного, но все же поборов грусть девушка нашла в себе силы улыбнуться любимому. Судя по тому в каком состоянии он пришел Мэл понимала, что не следует ожидать чего-то большего. Стараясь не выдать своего разочарования девушка в молчании открыла ракушку и завороженно принялась разглядывать камень, который теперь вовсю мерцал ярко-синим цветом.

Натянув искреннюю улыбку на лицо, что у нее отлично всегда получалось Мелания сказала:

– Должно быть это очень редкий экземпляр, никогда не видела прежде такого камня. Глядя на него кажется, что… – Девушка так и не договорила того, что собиралась сказать, то, что в следующие мгновение предстало перед ней и вовсе повергло ее в шок.

Неожиданно Кристиан начал задыхаться. Шепот шедший с кулона теперь ворвался к нему в голову и с непередаваемой яростью кричал какие-то ругательства на старинном диалекте. Мэл толком не успела налюбоваться цепочкой. Теперь видя, что с Кристианом происходит что-то не то она и вовсе растерялась не зная чем можно помочь ему.

– Сними его немедленно! – Прохрипел Кристиан хватаясь за горло. – Боже, как же я сразу не подумал, что он может быть опасен.

– Да, что с тобой такое черт возьми?

– Не спрашивай ни о чем, просто сними его, прошу! – Взмолился Кристиан порываясь собственноручно сорвать кулон с шеи любимой.

Думая, что Кристиан разыгрывает ее, или решил ненароком подшутить над ней, ведь в этот вечер он вел себя до невозможности странно, Мелания резко сорвала с себя цепочку и швырнула на пол.

– Да, пожалуйста! Больно он мне нужен! Не в моем вкусе ты же знаешь.. – Обиженно крикнула она поспешно натягивая на себя джинсы и розовую футболку. Затем не дожидаясь, когда Кристиан придет в себя девушка побежала к входной двери за которой в тот час же скрылась отчаянно стирая бежавшие слезы по лицу.

Как только за Мэл закрылась дверь все тут же прекратилось. Кристиан перестал задыхаться, а таинственный голос принадлежащий какому-то мужчине вовсе замолк спрятавшись глубоко в его подсознании.

Вот с того самого вечера Кристиана словно подменили. Вроде бы это был один и тот же человек, но в то же время совершенно другой. У мужчины резко изменились предпочтения в еде, он стал вставать позже обычного и опаздывать на работу, разговоры с окружающими приняли более вежливый оттенок присущий для титулованных особ, которых в современном мире почти не сыщешь, да и выглядеть он стал совсем иначе. Походка приобрела утонченность, манеры изысканность, а внешность привлекательный лоск. Но самое главное было то, что Кристиан стал видеть сны опутанные тайной, а еще испытывать сильнейшую тягу к неизвестной девушке, что повсюду мерещилась ему. С Меланией он больше не виделся, да и обиженная девушка совсем не беспокоила его так как надеялась, что Кристиан одумается, поймет свою ошибку и сам позвонит.

Но Кристиан не звонил, ни искал с Меланией встреч этим разбивая ей сердце, а все потому, что его стало разрывать изнутри. Словно в теле теперь жили две души. Одна сторона жаждала найти ту таинственную девушку, а другая борясь с наваждением стремилась остаться в Сан-Франциско, где жила его любимая половинка и кому он собирался сделать предложение.

Рассматривая кулон Кристиан намеревался сначала обратиться в полицию, но потом передумал. Он просто не знал, что такого скажет в участке и как объяснит подмену помолвленного кольца на кулон, который к тому же без конца нашёптывает ему какие-то слова на незнакомом наречии. Положив в ящик прикроватной тумбочки находку Кристиан постарался выкинуть из головы автокатастрофу и все, что последовало после. Но кулон не давал ему ни о чем забыть. Буквально через пару дней он снова напомнил о себе.

На одной из лекций Кристиан отчётливо услышал мужской голос взывающий к нему отголоски которого болью отозвались в душе.

«Ты найдешь меня в Лондоне. Колледж святого Патрика. Возьми оберег и поторопись, а иначе будет слишком поздно что-либо исправить».

От неожиданности Кристиан схватившись за голову тут же выбежал из аудитории. Отправившись в ректорат он с мольбой попросил дать ему пару выходных. Затем в спешке попрощавшись по телефону с совсем сбитой с толку Меланией сел в убер и помчался прямиком домой для того, чтобы собрать все необходимое. Кулон сюда не входил. Кристиан собирался оставить его в Сан-Франциско, вот только такие мысли повлекли за собой болезненный спазм в груди. Тяжело вздохнув мистер Андерсон все же положил кулон в дорожную сумку и поспешил на улицу, где его ждал убер.

Что тогда двигало Кристианом он не знал. В ту минуту, когда он услышал голос в душе единственным порывом было найти девушку из снов и больше никогда не отпускать ее от себя.

Приехав на место мистер Андерсон прямиком направился в колледж с целью прекратить мучения. Но войдя в оживленный холл и понимая, что искать придется неизвестно сколько Кристиан впал в отчаяние. Ему нужно было задержаться в Лондоне на неопределенный срок, чего делать вовсе не хотелось. Кристиан всем нутром рвался к Мелании, но душа бунтовала заставляя его остаться здесь. И конечно же в не хилой борьбе одержала победу так как Кристиан незамедлительно отправился в ректорат надеясь получить место преподавателя в колледже.

Красавец с аристократическими чертами лица и светло-голубыми глазами тут же приглянулся молодой директрисе и Кристиана незамедлительно взяли на свободное место преподавателя истории.

Позднее Кристиан позвонил в археологический университет и сообщил, что у него возникли кое-какие сложности и нужно на пару месяцев задержаться в Лондоне. Кристиан надеялся придержать за собой место в Сан-Франциско и рассчитывал, что ему пойдут на уступки ведь он редко куда-либо отпрашивался предпочитая работу отдыху. На удивление не спрашивая, что Кристиан забыл в Лондоне директор университета мистер Гордон спокойно отпустил его в отпуск. С досадой вздохнув он лишь сказал, чтобы Кристиан поскорее решил все свои проблемы и возвращался назад к работе.

После разговора с Гордоном Кристиан снял недорогой особняк для временного проживания и как только устроился в нем сразу позвонил Мэл.

Но на том конце провода без конца раздавались протяжные гудки. Мелания была обижена и не желала даже слушать то, что собирался сказать ей Кристиан в свое оправдание.

Расстроенный равнодушием любимой Кристиан уже подумывал бросить внезапную затею в поисках девушки как вдруг снова услышал непонятное шептание в голове. «Неужели я спятил»? – Подумал мужчина открывая дорожную сумку и вытаскивая от туда светящийся ярким голубоватым светом кулон. Шептание тут же прекратилось, как и возникло умиротворение на душе.

Вскоре после того случая голос звавший Кристиана снова затих и перестал звучать в голове, кулон все это время лежавший на столе в гостиной больше не светился, а девушка напрочь прекратила являться ему во сне, что причиняло неимоверную боль на душе. Но Кристиан надеялся, что на этом все и мучения постепенно прекратятся. Но он ошибался. В душе образовалась необъятная пустота вызывая постоянную тоску по сновидениям и Кристиан не знал, что делать со всем этим.

Заинтересованный происходящим он всюду искал информацию о жизни наяд и был конечно же удивлен, что и мисс Джонс тоже интересуется ими. Одно то, что в ее руках оказалась та самая книга, которую неделю назад он лично досконально изучал не найдя в ней того за что можно было зацепиться, вызывала замешательство на его лице. А еще сама мисс Джонс в точности как незнакомка из снов сводила Кристиана с ума. Он не знал, что это наваждение, или какой-то бред, но собирался обязательно выяснить все поговорив с девушкой. Однако Френсис не дала Кристиану ни какого внятного ответа, хотя по ее лицу было понятно, что она что-то скрывает. А мистеру Андерсону было важно узнать, что именно. Он твердо решил идти до конца и растолковать странные видения приведшие его в Лондон.

– Ничего, я доберусь до истины! И вы мне в этом поможете мисс Джонс! – Сказал себе Кристиан выходя из аудитории и направляясь в библиотеку, где намеревался застать девушку.

Френсис сидела в просторном зале у окна то и дело попадая под неодобрительный взгляд смотрителя. Старик упрямо стараясь не смыкать бдительных глаз сверлил взглядом девушку этим говоря без слов, чтобы она даже не пыталась провернуть очередной трюк с книгой. Еще бы ведь Френсис еле смогла договориться с ним. Почему-то в этот день мистер Чейз был весьма подозрительно настроен к ней.

Стараясь не обращать на него внимания Френсис открыла нужную страницу и принялась читать то, что было там написано, но чтение не шло так как ее теперь заботили совсем другие вещи.

«Если не секрет то зачем она вам»? – Спросил недавно мистер Андерсон подозрительно оглядывая девушку своим цепким взглядом. «Какое дело ему до этой книги? Может ли быть такое, что этому учителю что-нибудь известно о моих снах? – Думала девушка безразлично листая страницы.

– Брось Френсис! Он просто выразил свое любопытство. – Хмыкнула она отбрасывая так некстати ворвавшиеся мысли и снова сосредотачиваясь на книге.

–У Тритона Великолепного было десять дочерей и один единственный сын. – Прочитала Френсис наконец обнаруживая на страницах книги описание того самого принца, что недавно приснился ей. – Все светловолосые девушки с вьющимися волосами не достигли еще восемнадцати лет. Принц же был самым любимым сыном, на которого возлагалось много надежд. Керкиону сначала льстило то, что он пользовался привилегиями в отличие от сестер, которым совсем нельзя было выходить дальше владений дворца, но позднее он понял почему отец многое позволял ему. Керкион был единственным ребенком кто обладал сильной магией как сам Тритон, но только не знал как ей следует пользоваться. Тритон Великолепный свято верил, что сын тоже унаследует силу, которая поможет ему править долгие годы вблизи него. Он считал, что если у него будет помощник то еще сильнее можно будет укрепить подводный мир и расширить владения. А еще король надеялся уговорить Керкиона отдать ему оберег, от которого зависело его дальнейшее правление.

Король жаждал такой необъятной силы, что на века укрепит его королевство и дарует власть. А вместе с оберегом он станет еще больше могущественнее и сильнее, что его начнут бояться и станут преклоняться перед ним. В проклятие он попросту не верил.

Но все пошло не так как мечталось Тритону Великолепному. На обереге висело проклятие и если камень силы попадет не в те руки, а именно к Тритону, то в подводном мире навсегда воцарится тьма и разруха.

– Береги его как зеницу ока любимая! А иначе я просто не смогу найти тебя. – Услышала Френсис сквозь толщею сознания голос принца совсем не понимая того, как так получилось, что она уснула прямо в зале с книгой в руках.

– Ты же не сделаешь того о чем я подумала? – Еле слышно спросила Сирена дрожа от первобытного страха разрывавшего ее ранимую душу.

Керкион в нежном порыве тут же коснулся лица девушки. Заглядывая с теплом в глаза он очень бережно провел костяшками пальцев вдоль скулы любимой останавливаясь на слегка приоткрывшихся податливых губах.

– Ну что ты Сирена! Разве я могу так поступить с нами. Просто говорю это так на всякий случай, если что-то пойдёт не по плану.

Понимая Керкиона без слов Сирена вздохнула с облегчением. Этим вечером они собирались бежать из дворца, в котором девушка жила с рождения.

Мать Сирены была наядой и прислуживала королю. Вскоре после своего восемнадцатилетия ей предстояло всплыть на поверхность и найти себе жертву на одну ночь. Розалинда нашла первого попавшегося путника, который остановился у водопада, чтобы напоить лошадь и немного освежиться с дороги. Неожиданно из воды вынырнула очень красивая девушка и обладая магией искушения соблазнила его, а дальше не смогла убить. Ближе к рассвету Розалинда исчезла в толще воды. Путник еще долго нырял в реку, чтобы найти девушку, которая подарила ему незабываемую ночь любви, но так и не смог ее отыскать. Так и появилась на свет Сирена. А теперь и она должна была поступить точно так же лишая себя права на счастливую жизнь с принцем. Но любовь была сильней и влюбленные договорились, что совершат побег в ту самую ночь, когда должны будут прийти за Сиреной.

Керкион так и не решился сказать отцу правду о своей связи с простой девушкой. Он просто испугался гнева Тритона Великолепного. Да потом какое ему будет дело до всего этого, когда им удастся покинуть подводный мир. Керкион рассчитывал, что единственный выход справиться со всем это отправиться в мир людей вместе и там затеряться так, чтобы их не смогли найти.

И вот та самая ночь настала. Все придворные дворца вместе с королем направились к свирепому водовороту, где им предстояло совершить обряд омовения перед тем как приведут Сирену. В ночь солнцестояния вода в водовороте мерцала серебряным светом притягивая к себе всю придворную знать и обычных бедных наяд, которые столпились поглазеть на такое событие.

У Сирены вместе с Керкионом было всего лишь пару минут на то, чтобы сбежать. Оставшись в комнате без присмотра Сирена быстро взяла приготовленный сверток состоящий из одного сменного платья, гребня и пару заколок.

Накинув поверх легкого голубого платья плащ скрывающий женскую фигуру и стараясь не шуметь девушка тихонько вышла из комнаты. Озираясь по сторонам она побежала по безлюдному коридору навстречу к любимому.

Они договорились встретиться в саду возле небольшого пруда, где плавали белые лилии.

– Слава Единому, что ты смогла выбраться! – Промолвил принц обнимая Сирену.

– Мне повезло, что в замке никого нет, но у нас мало времени. Вскоре они вернутся за мной. Нам лучше поспешить!

Взявшись за руки пара побежала к изгороди опутанной плющом, за которой имелся скрытый проход.

## Глава 4

Яркая картинка опутанная тайной потихоньку стала рассеиваться в сновидении, так как Френсис нетерпеливо, но осторожно трясли за руку.

– Еще всего лишь часик, ну, пожалуйста! Мне очень нужно… – Промямлила Френсис нехотя потирая глаза. Ей очень хотелось досмотреть сновидение, где, как казалось развязка вот-вот настанет.

– Извините мисс Джонс, но я не могу ждать. Мне необходимо с вами поговорить. Да, потом не советую вам спать в читальном зале. – Ухмыльнулся Кристиан с облегчением замечая, что девушка начинает просыпаться.

– Хм.. Вы меня не проведёте мистер Андерсон, а знаете почему? Да потому что вы всего лишь плод моего разыгравшегося воображения. – Прибывая еще в полудрёме и не понимая, что все происходящее реальность Френсис звонко рассмеялась. Кристиан на миг заметил, что у девушки очень даже приятный смех, который внезапно показался ему знакомым.

– Не хотелось бы мне вас разочаровывать мисс, но вот только я вполне реален! – Грубо ответил он. Те чувства, что неосознанно вызывала Френсис в душе Кристиана очень не нравились ему.

– Мистер Андерсон! – Наконец-то полностью проснувшись и встрепенувшись промолвила девушка. – Что? Зачем вы здесь?

– Слава Богу вы пришли в себя! И теперь спокойно сможете ответить мне на вопросы, которые я вам собираюсь задать. – Сказал Кристиан теряя терпение. Еще чуть-чуть и он не выдержит и заставит угрозой мисс Джонс рассказать ему все, что она знает о снах из прошлого и о жизни наяд.

Френсис с удивлением и недопониманием уставилась на Кристиана. Она никак не могла прийти в себя после странного сна чему оказался свидетелем этот мужчина. «Да, что ему нужно от меня»? – Думала девушка потирая затылок. Она точно решила, что будет молчать и не расскажет ему о настоящей причине того почему ей понадобилась именно эта книга.

– Что вы хотели бы узнать мистер Андерсон? – По-деловому спросила она. – Если нужно провести экскурсию по колледжу, то вы обратились не к тому человеку. Я сама здесь плохо ориентируюсь. – Сыграв дурочку Френсис надеялась, что так мистер Андерсон точно отстанет от нее.

Но она ошибалась. Кристиан снова смог удивить. Он неожиданно коснулся своей теплой ладонью до руки девушки вызывая своим касанием электрический разряд, который током пройдясь по телу мгновенно окутал обоих. Мистер Андерсон словно обжегся тут же отдернул руку. Потирая ладонь он чуть дальше отодвинулся от девушки.

– Простите! – Хрипло промолвил он, стараясь, при этом совладать с собой уж сильно его потрясло это прикосновение.

Френсис тоже в этот момент испытала гамму чувств потерявшись в догадках, что это могло быть. Как такое возможно? Как она может чувствовать к этому незнакомому мужчине притяжение словно они родственные души? Она же его едва знает и то, что у него такое смазливое лицо не говорит о том, что она должна тут же влюбиться в него. Френсис всегда тщательно относилась к выбору спутника жизни. Душевная травма произошедшая пару лет назад оставила горький отпечаток на сердце и до сих пор тревожила ее. Френсис вовсе не хотелось, чтобы с ней случилось то же самое, что произошло с ее матерью.

Мистер Андерсен был для Френсис настоящей загадкой, которую она не собиралась разгадывать, да и потом отношения студентки с преподавателем всегда оставались под запретом. То, что почувствовала Френсис сильно ее испугало. Мало того, что ей снились непонятные сны, так еще мужчина сидевший вблизи от нее кажется до боли знакомым и вызывает трепет в душе.

– Бред какой-то! – Френсис отодвинула кресло и встала на ноги. Те из немногих из посетителей кто находился в зале с долей любопытства смешанным с осуждением теперь смотрели в их сторону.

– Вот и я о том же! – Ответил Кристиан тоже вставая.

Испуганная Френсис выставив перед собой руку стала мелкими шагами отступать в сторону смотрителя, который теперь не скрывал своего раздражения.

– Постойте Френсис, я не собираюсь пугать вас. Мне всего-то надо поговорить с вами и спросить о некоторых вещах, которые объяснить совсем не просто. – С досадой бросил Кристиан в душе питая хрупкую надежду на то, что девушка не сбежит от него, а согласится выслушать.

– Стойте на месте! Не приближайтесь! – Упрямо сказала Френсис. – Мне нечего вам сказать, я ничего не знаю.

– Но вы тоже видите странные сны! Ведь так? И мне интересно слышите ли вы голоса, как слышу их я?

Теперь Френсис смотрела на Кристиана как на сумасшедшего. Она никак не могла внять его словам и поверить, что кто-то еще кроме нее может испытывать нечто похожие.

Во взгляде Кристиана стояла надежда отчего внутренний мир Френсис начал рушиться. Ей вдруг стало искренне его жаль.

– Недавно я слышала голос мужчины, который умолял вспомнить его. – Тихо прошептала девушка скорей самой себе чем мистеру Андерсону на лице которого появилось облегчение.

Обрадовавшись, что смог хоть что-то выбить из уст Френсис Кристиан совсем не думая о последствиях сказал:

– Я тоже часто слышу этот голос.

Этот простой казалось бы ответ состоявший из одного предложения сильно потряс и без того испуганную Френсис. Кристиан вдруг сообразил, что сказал лишнее, чего пока не следовало говорить, но слова назад не воротишь и остается теперь постараться убедить упрямую девушку в том, что он не причинит ей никакого вреда.

Недовольно смерив Кристиана взглядом Френсис покачала головой. То, что он сказал, выглядело очень странно и подозрительно. Она бы еще может, поверила ему, если только мистер Андерсон уже работал в колледже, но вот только он был новым преподавателем, который совсем недавно столкнулся с ней в библиотеке, затем допрашивал после лекции и теперь снова пытается что-то узнать пристально изучая ее посреди читального зала. Френсис не могла никак понять что это всего лишь совпадение, или этот мужчина намеренно преследует ее.

– Извините мистер Андерсон за отнятое мной ваше время, но мне действительно нужно идти. – Вежливо ответила девушка направляясь к смотрителю, которого все же сморил сон.

Но Кристиан не намерен был сдаваться. Он быстро нагнал Френсис разворачивая к себе. Снова электрический разряд прошелся по телу, как только Кристиан прикоснулся к ней. "Паранойя какая-то". – Усмехнулся он боясь последующей реакции Френсис. Она теперь выглядела так словно вот-вот наградит его пощёчиной на виду у нескольких любопытных посетителей, которые наблюдали за ними и Кристиан надеялся на то, что обойдётся без этого.

– Да, что вы себе позволяете! – Крикнула Френсис сбрасывая его руку с плеча. – Мы не в аудитории, лекция давно окончена и вы незаконно занимаете мое свободное время. – В повышенном тоне добавила она отчего смотритель резко проснулся и стал оглядываться по сторонам.

– Френсис, не вы ли недавно говорили мне, что слышите мужской голос, так я тоже слышу и прошу всего лишь пару минут вашего драгоценного времени, чтобы узнать о том, что вам еще известно. Быть, может мы сможем помочь друг-другу и прекратим все эти странности происходящие с нами. – Сказал Кристиан с надеждой всматриваясь в глаза девушки.

– С чего вы решили, что со мной происходит что-то необъяснимое? – Френсис необходимо было знать с чего мистер Андерсон взял, что с ней что-то не так. Она же вовсе не говорила ему о том, что видит сны. Об этом знал всего один человек. Ее близкая подруга Саманта. "Но она же не могла разболтать обо всем да еще и новому преподавателю"? – Подумала Френсис прикусывая губу от досады.

Кристиан снова смерил девушку проницательным взглядом, который проникал прямо в душу и казалось, мог читать ее как открытую книгу.

– Я не решил, а почувствовал! – Без какого-либо хождения по кругу искренне ответил он. И замечая, что Френсис еще больше испугалась быстро добавил: – послушайте мисс Джонс я не какой-то там извращенец, который вышел на охоту. В этом будьте спокойны – у меня есть любимая. Дело в том, что в своих снах я видел девушку очень похожую на вас.

Услышав последние слова Френсис покачнулась. Она просто никак не могла поверить в них. "Фантастика какая-то". – Думала девушка холодея еще больше. Видя ее состояние Кристиан хотел было снова коснуться гладкой кожи этим выражая свою поддержку, но Френсис с предупреждающим взглядом сделала еще один шаг назад.

– Вы точно не преследуете меня? – Крепче обычного сжимая книгу в руках отчего руки начали потеть проговорила Френсис. – Просто сначала библиотека, потом расспросы о книге и теперь вы вновь стоите передо мной.

"А она довольно проницательна". – Вдруг подумалось Кристиану отчего он ненадолго ушел в себя и не сразу сообразил, что Френсис ждет ответа.

– Ох.. Нет конечно! Мне незачем вас преследовать. Прошу, давайте пойдём в кафетерий, где мы сможем спокойно поговорить без лишних свидетелей. – Оглядываясь по сторонам сказал Кристиан. Глядя, что Френсис сомневается он тихо добавил, – я обещаю, что все объясню вам, но сперва вы расскажите мне о том, что вам известно.

Минуту где-то Френсис обдумывала стоит ли слушать мистера Андерсона, или лучше вежливо отказать ему и уехать домой. Кристиан же терпеливо стоял рядом надеясь, что на этот раз Френсис сдастся и выслушает его. После долгих размышлений девушка молча продолжила свой путь к смотрителю. На этот раз она просто сдала книгу не прося ее отложить. "Удивительно он тоже видит непонятные сны как я. Но как такое возможно? Может, стоит согласиться и поговорить с ним?" – Думала Френсис стоя спиной к Кристиану. Наконец обернувшись к нему она неожиданно кивнула и направилась в сторону двери. Френсис решила рискнуть. Ей вдруг стало любопытно узнать историю мистера Андерсона.

– Это значит, что вы согласны? – Не удержался от реплики Кристиан.

– Это значит, что я выслушаю вас без какого-либо ответа с моей стороны.

– Посмотрим, что вы скажете, когда услышите мой рассказ. – Бросил Кристиан в галантном жесте открывая перед девушкой дверь. Такое поведение в последнее время сильно смущало и напрягало его. Раньше, когда Кристиан жил обычной жизнью он не замечал за собой ничего подобного. Даже в обществе, в котором Кристиан вращался частенько посмеиваясь говорили, что он холодный, грубый, неотёсанный мужлан, а теперь же наоборот многие женщины только и жаждут как познакомиться с ним поближе.

Войдя в просторный, светлый кафетерий, находившийся недалеко от колледжа и где часто любили коротать время студенты и некоторые из преподавателей, Френсис с опаской села за отдаленный стол у окна. Ей очень не хотелось попасться на глаза однокурсникам, или, что еще хуже коллегам мистера Андерсона. Сидя на стуле она только и делала, что разглядывала белую скатерть с ромбовидным узором нервничая при этом и боясь увидеть кого-нибудь из знакомых.

– В это время здесь почти никого не бывает, поэтому вам незачем переживать, а если вдруг кто-нибудь войдет и застанет нас, то у меня имеется весомый аргумент. Я просто скажу, что мы вместе работаем над рефератом. – Сказал Кристиан присаживаясь напротив.

– Смотрю, у вас на все есть ответ! – Грубо отчеканила Френсис удивляясь самой себе, что осмелела настолько, что смогла надерзить преподавателю.

Кристиан похоже не принял колкость девушки всерьёз. Наоборот он расплылся в ленивой улыбке с очаровательной ямочкой на щеке, что при других обстоятельствах показалась бы Френсис симпатичной, но не сейчас, когда одно только присутствие этого человека нервирует и будоражит душу.

Решая поскорее покончить с напряжением Френсис приподняв одну бровь сказала:

– Так и о чем вы собирались поговорить со мной?

Кристиан не хотел на духу выпаливать все то, что с ним произошло за последний месяц. Его история может показаться настоящим бредом для Френсис и навсегда травмировать ее ранимую душу. Ведь Кристиан с трудом верил в то, что девушка именно та, кого он искал. Ему нужно было убедиться в этом до конца. Именно с этой целью он пригласил Френсис в кафетерий. Конечно многие детали говорили об обратном. Особенно то касание отозвавшиеся электрическим током по всему телу. Не до конца понимая, что это могло быть Кристиан еще раз находясь в библиотеке на всякий случай дотронулся до Френсис и все мигом повторилось, но он все равно с трудом верил, что нашел ту, кто ему нужен. Поэтому мистер Андерсон не хотел рисковать. Ведь если Френсис откажется прояснить странности происходящие с ним и просто сбежит, то Кристиан уже никогда не докопается до истины и не сможет вернуться к прошлой жизни. А так хоть был какой-то шанс, что девушка в ответ на откровенность с его стороны поведает свою историю.

Игнорируя вопрос Френсис Кристиан кивнул в сторону официанта.

– Не желаете чего-нибудь мисс Джонс! Здесь готовят отличный кофе и не менее сытный чизкейк.

– Спасибо, но я пожалуй откажусь! Давайте ближе к делу, а иначе я…

– До непонятных событий случившихся в моей жизни я был совершенно другим человеком! – Резко начал Кристиан перебивая Френсис на полуслове. – У меня была вполне неплохая жизнь включавшая в себя хорошую работу и девушку, которую я всем сердцем любил и люблю до сих пор.

– Зачем вы мне все это говорите? – Сложив руки в замок Френсис теперь со скукой и любопытством смотрела в глаза Кристиану.

– Я еще не подошел к самой сути истории и попрошу лишь об одном не перебивать меня пока я не расскажу все то, что недавно произошло со мной.

Вздохнув Кристиан продолжил: – у меня была жизнь мисс Джонс пока авария, в которую я попал месяц назад не лишила меня всего.

– То есть вы хотите сказать, что теперь не живете совсем? – Сказала Фрэнсис снова вмешавшись в разговор.

В ответ на ее реплику Кристиан кивнул.

– Что сейчас происходит со мной сложно назвать жизнью. Меня разрывает изнутри и неоправданно тянет к вам. – Признался Кристиан потирая лоб на котором выступили бисеринки пота. Он неуверенно посмотрел на Френсис моля Бога, чтобы она не приняла его за какого-то психопата и ни сбежала вовсе. Хмуро в ответ осматривая его Френсис лишь кивнула и Кристиан, вздохнув, продолжил: – в ночь, когда случилась авария я ехал домой, чтобы сделать любимой предложение, но проклятый случай все перечеркнул одним махом. – Впервые в глазах Кристиана Френсис заметила гнев смешанный с нестерпимой болью и она мысленно посочувствовала ему. – До сих пор не могу понять как я выжил. Понимаете, машина была в плачевном состоянии, когда как на мне не было ни одной царапины. Но самое странное в этой истории было то, что очнувшись я обнаружил в кармане вместо дорогого кольца цепочку со старинным кулоном. Вот тогда-то и начались все эти странности, которые преследуют меня по сей день.

После слов Кристиана Френсис встрепенулась. Ее сильно встревожила находка мистера Андерсона. Ведь в ее снах часто присутствовал оберег, который красовался на шее Сирены, а еще голос неоднократно шептал найти его. "Так, мне нужно во что бы то ни стало заполучить эту вещь. Быть может тогда все прекратится". – Подумала Френсис по-прежнему отказываясь от помощи Кристиана. После предательства отца ей сложно было доверять людям. "Но быть может я ошибаюсь и в руках у мистера историка вовсе не мой кулон"? – Сказала себе девушка мысленно успокаивая взбунтовавшиеся нервы.

– Постойте, а вы сможете объяснить как выглядела та цепочка? – Не веря в услышанное спросила она.

Кристиан собрался ответить как их прервал подошедший официант.

– Уже выбрали чего-нибудь? – Спросил темноволосый парень открывая блокнот, чтобы записать заказ. Пребывая в нерадостных мыслях Френсис только сейчас заметила прайс с меню в синей папке лежащий на столе. Кристиан лишь спокойно кивнул открывая нужную страницу.

– Нам пожалуй два чизкейка и капучино со сливками! – Сказал он сталкиваясь с вопросительным взглядом Френсис и мысленно говоря ей, что это обязательно нужно попробовать. На удивление Френсис не стала спорить, а молча кивнула.

Записав заказ официант удалился. После его ухода воцарилось неловкое молчание, которое сбивалось монотонным стучанием нежных пальчиков по деревянному столу.

– Так на чем мы остановились? – Не выдержала Френсис. Ей нужно было знать, что за вещь оказалась в руках Кристиана и стоит ли потом принимать какие-то действия, чтобы завладеть ею.

– Простите мисс Джонс, что решил за вас и выбрал блюда отталкиваясь на свой вкус. – Извиняясь бросил Кристиан мысленно удивляясь тому, что опять показал утонченную натуру, которая теперь частенько в последние время проявлялась в нем. – Со мной это впервые.

– Ничего! Я люблю чизкейк и совсем не против от капучино. – Сказала Френсис расплываясь в доброй улыбке, от которой Кристиан с трудом оторвал свой взгляд. – Расскажите лучше про кулон! Какой он?

– Обычная невзрачная радужная ракушка с синим камнем внутри, а что? Вам что-то это говорит? – Удивился Кристиан. Он собирался еще что-то сказать как вернулся официант теперь уже с подносом в руках.

Кристиану пришлось нетерпеливо ждать пока парень разложит приборы на столе и не выложит заказ красиво красовавшийся на подносе.

"Не может быть, это именно тот самый оберег, что в моих снах принц Керкион подарил Сирене". – Тем временем думала Френсис нервно потирая ладони. Ей вдруг стало нестерпимо страшно находиться рядом с этим человеком. "А вдруг он каким-то образом прознал о моих снах и теперь собирается навредить мне". – Неожиданно пришла абсурдная мысль и Френсис пришлось приложить тектонические усилия, чтобы оставаться при этом спокойной.

– Кто вы? – Все же резче обычного спросила она про себя гадая кем он может быть.

– Я Кристиан Андерсон, профессор в сфере истории. – Тут же услышала она ответ, который вовсе ничего не говорил. Френсис, итак, уже знала его имя и фамилию, а уж чем он занимался было видно как на ладони.

– Нет, вы меня не поняли! Я спрашиваю не как вас зовут, а какие интересы вы преследуете. Зачем я вам понадобилась? – Девушка хотела конечно же услышать внятный ответ, но в то же время боялась узнать нечто такое от чего кровь в миг застынет в жилах.

– Я кажется говорил вам не перебивать меня и молча дослушать мою историю до конца. Самое интересное еще впереди уж поверьте, я просто еще не дошёл до главного. – Хмурясь ответил Кристиан и откинувшись в кресле прикрыл немного свои необычные глаза. Френсис на миг показалось, что он уснул и она хотела было уже возмутиться, когда Кристиан не размыкая век неожиданно продолжил рассказ. – После того как эта вещь оказалась у меня ко мне стали приходить странные сны и что еще хуже кулон начал разговаривать со мной. Именно он дал мне адрес вашего местонахождения Френсис и я не раздумывая приехал сюда хотя душой упирался до последнего. В Сан-Франциско осталась та, с кем я еще никогда не расставался и с кем пару недель назад сильно поссорился.

– Сочувствую вам! – Вздохнула Френсис задумчиво теребя пуговицу на желтом сарафане.

– Мне не нужно ваше сочувствие, мне нужна ваша помощь. Я считаю, что не зря тот голос привел меня к вам Френсис. Это знак! Быть может если мы поможем друг другу, то все наконец прекратится и я смогу вернуться домой, где продолжу свою жизнь с того момента на котором остановился.

Френсис очень желала заполучить оберег, но не собиралась откровенничать с мистером Андерсоном по одной единственной причине ни доверия к нему. Поэтому не раздумывая она сказала:

– Так в чем заключается моя помощь?

Тяжелый груз мгновенно свалился с души Кристиана. Не замечая никакого подвоха со стороны девушки он, воодушевившись, сказал:

– Расскажите мне все, что знаете Френсис и после я решу как нам поступить дальше.

Мгновенно Френсис одолело замешательство. Как быть? Что следует сказать ему в первую очередь? А может лучше признаться? – Такие мысли начали калейдоскопом крутиться в голове девушки. Но выход неожиданно нашёлся.

"Скажи ему, что тебе сначала необходимо взглянуть на оберег". – Пронеслось в голове этим заставляя Френсис вздрогнуть.

– Я все расскажу при одном условии! – Полушёпотом сказала Френсис стараясь прийти в себя после внезапного голоса раздававшегося в голове. Благо мистер Андерсон задумчиво попивавший кофе и глядевший в окно ничего такого не заметил.

– Каком? – С интересом спросил он наконец окинув побледневшее лицо девушки беспокойным взглядом.

"С вами все хорошо"? – Хотелось спросить ему, но только Френсис не дала этого сделать.

– Разрешите мне взглянуть на кулон и я обещаю, что взамен расскажу вам все, что знаю. – Сказала она берясь за остывший кофе и откусывая немного чизкейка так, что Кристиан на миг залюбовался правильными чертами лица девушки.

– Хорошо, я покажу его вам! Давайте завтра здесь, в это же время. – Сказал Кристиан машинально бросая взгляд на дорогой Ролекс часов красовавшийся на его руке.

– Хорошо! – Быстро сказала Френсис резко вставая.

"У нас мало времени, если ты не поторопишься и ни заберёшь оберег в кратчайший срок может случиться нечто плохое". – Опять услышала Френсис хриплый голос проникающий в каждый уголок ее ранимой души.

Испугавшись пуще прежнего девушка тут же не оглядываясь схватив сумку и пальто выбежала из кафетерия. Кристиан с неприкрытым удивлением на лице смотрел ей вслед решая про себя головоломку, а точнее то, что стало причиной внезапному побегу мисс Джонс. Теперь ему оставалось лишь надеяться, что она и вправду придет завтра, а иначе он точно не сможет выбраться из этого болота в которое попал. С этими мыслями Кристиан заплатив за заказ вышел на улицу направляясь к припаркованной машине стоявшей на стоянке возле колледжа.

## Глава 5

Только дома Френсис смогла немного прийти в себя. Грозный голос наконец прекратил свое верещание в ее разболевшейся голове. Повесив пальто на вешалку и разувшись Фрэнсис прошла в гостиную, где ничком упала на диван крепко при этом зажмурившись. Секунду где-то она лежала так отбросив от себя все эмоции. Затем поднявшись решила сделать кофе и посмотреть какую-нибудь веселую комедию, чтобы хоть как-то переключиться после насыщенного на события дня.

Но не дойдя до кухни Френсис услышала монотонный рингтон своего мобильного, что все еще лежал в сумочке, которую она впопыхах бросила у входной двери. После всего девушке и вовсе не хотелось с кем-то разговаривать и она собиралась игнорировать звонок, но звонивший видимо не разделял ее чувства. Медленная композиция Selena gomez – people you know продолжалась, казалось бы бесконечно долго отчего Френсис, вздохнув, поплелась к телефону.

Достав мобильный и взглянув на дисплей Френсис усмехнулась. "Ну конечно кто же еще будет звонить мне вечером после пар". – Сказала она себе отвечая на звонок.

– Слушаю Сэм!

– Френки, ну слава Богу ты взяла трубку! Я уже думала повернуть назад. Короче я на полпути к тебе, выходи, вскоре подъеду.

– Постой, что у тебя стряслось и почему я должна выйти? – В замешательстве спросила Френсис.

– Как почему? Прошу, не говори мне, что ты забыла, или того хуже передумала сходить куда-нибудь со мной? – Бросила Саманта с ноткой огорчения.

И тут Френсис с досадой хлопнула себя по лбу. А ведь и правда они договаривались еще днем сходить куда-нибудь и именно Френсис была инициатором этого, но теперь после разговора с мистером Андерсоном чувствовала опустошённость и упадок сил. "И зачем только я согласилась встретиться с ним еще раз". – Думала девушка. Хоть ей очень сильно не терпелось взглянуть на оберег, Френсис осознавала, что вторая встреча с мистером Андерсоном окончательно сломает ее.

– Эй, Френки? Ты, что уснула там? – Пробормотала Сэм в трубку этим выводя Френсис из задумчивости.

"Так, возьми себя в руки Френсис. Не хватало еще, чтобы твоя лучшая подруга подумала, что ты до сих пор не простила ее за инцидент устроенный в библиотеке и не желаешь идти с ней куда-либо, а предложила встретиться лишь потому, что хочешь посмеяться над ней". – Мысленно сказала себе Френсис.

– Прости Сэм, я так закрутилась сегодня, что вовсе позабыла обо всем на свете. – Осторожно промолвила Френсис не собираясь посвящать подругу в то, что ей не следует знать.

– Я уже наслышана о твоих… хм… делах! Об этом пол колледжа болтает. – На повышенном тоне вымолвила Саманта отчего Френсис мгновенно похолодела.

"Только не это! Прошу, скажи мне, что ты пошутила". – Хотелось сказать ей, но боясь услышать ответ она не стала этого говорить.

– Погоди, о каких делах речь? О чем ты? – Делая вид, что не знает о чем, идет речь тихо спросила Френсис.

– Брось Френки! Незачем скрываться! Вас, итак, видели. Могла бы и сама мне обо всем рассказать. – Послышались протяжные вздохи Саманты.

– Подожди, ничего не понимаю, кто меня видел и с кем? – Решила включить дурочку Френсис хотя уже продолжать весь этот спектакль было не к чему. Саманта каким-то образом прознала о ее встрече с мистером Андерсоном и теперь от ее напора сложно будет избавиться.

– Нашей вездесущей сплетнице Джозефине после пар захотелось пойти в библиотеку, чтобы подготовиться к этике. Но какого было ее удивление, когда она увидела очень странную картину развивающуюся прямо посреди зала.

– И что она увидела? – Спросила Френсис вздохнув с облегчением от того, что это случилось не в кафетерии.

– Ты и сама знаешь! Но я жду подробного рассказа о том, как тебе удалось Френки заарканить в свои сети нового преподавателя истории. Я понимаю, что он горяч и все такое, но ваши отношения могут дорого вам обойтись.

Тут Френсис не выдержала. Ей нужно было оправдаться перед подругой во что бы то ни стало.

– Нет у нас никаких отношений, мы всего лишь беседовали по делу.

– Ну да, ну, да! Скажешь тоже! То как он прикоснулся к тебе дважды говорит об обратном. – Усмехнулась Сэм так, что Френсис мгновенно почувствовала это.

– Думай как хочешь, а мне нужно готовиться к докладу. Завтра сдавать, а у меня еще ничего не готово. – Ответила Френсис надеясь таким образом избавиться от надоедливой подруги. Идти куда-либо тем более после допроса ей напрочь расхотелось.

– Френки, подожди! Не клади трубку, я уже почти приехала и что теперь мне прикажешь делать, ехать домой? – С мольбой спросила Саманта. – Прости меня за то, что лезу в твою личную жизнь, но мистер Андерсон не тот человек с кем стоит строить отношения. – Снова не подумав ляпнула она.

– Все, пока!

– Да подожди ты! Не горячись так, если хочешь с ним встречаться, то я не против. – Послышалось на том конце провода.

– Не было у меня с ним ничего. К тому же у него есть девушка и если ты и дальше будешь делать выводы, то лучше оставь меня в покое и поезжай домой. – Вкрадчиво сказала Френсис, начиная, терять терпение.

– Все, все, сдаюсь! Я уже на месте, давай поживее там. – Послышался быстрый ответ и Френсис с облегчением положила трубку. Несколько раз вздохнув, а потом выдохнув собравшийся в легких воздух она поспешила в спальню, где вытащила сиреневое платье с небольшим вырезом спереди и с открытой спиной сзади. Надев его, девушка слегка подкрасила глаза светло бежевыми тенями и навела блеск на губы. Русые волосы она решила оставить распущенными. Оглядев напоследок себя в зеркале и с одобрением подмигнув отражению Френсис направилась к выходу из квартиры, где обула полусапожки и схватила пальто, а так же черную, кожаную сумочку, валявшуюся у двери.

После разговора с подругой настроение Френсис еще больше ухудшилось, но ей необходимо было взбодриться, чтобы опять ненароком не услышать странный голос нашептывающий ей немыслимое в кафетерии. Откинув неприятные мысли Френсис спустилась с третьего этажа на первый и вышла из подъезда оглядываясь по сторонам. Саманта облокотившись на капот машины в черном коктейльной платье с длинным рукавом на правой руке ожидала подругу. В руке у девушки была зажата сигарета, которую она то и дело в напряжении курила. Рыжие длинные волосы Саманта уложила в высокую замысловатую прическу, а две пряди по бокам волнами спадали на плечи. На веки она нанесла перламутровые тени так точно подходившие под цвет ее глаз, а губы подкрасила красной помадой. Мисс Милтон всегда была через чур разборчива во внешнем виде и сейчас выглядела сногсшибательно.

– О подруга, да ты любого сразишь наповал своим прикидом! – Не выдержала Френсис расплываясь в приветливой улыбке.

– Даже не знаю! Рядом с тобой я и вовсе блекну на фоне. – С намеком ответила Сэм отчего Френсис лишь закатила глаза.

Сейчас между подругами чувствовалось заметное напряжение. Видно было, что Саманта немного обиделась на Френсис за то, что она не поделилась с ней загадочной встречей с мистером Андерсоном. Благо, что она не могла долго дуться. Поборов обиду Саманта натянула на лицо улыбку и окидывая подругу придирчивым взглядом спросила:

– Куда поедем?

Улыбнувшись от того, что Саманта не намерена больше задавать неуместных вопросов Френсис сказала:

– А поехали в клуб подруга! Давай в самый элитный что ли. Только платим в этот раз пополам. Я не хочу, чтобы было как в прошлый раз.

Саманта была из семьи банкиров и могла себе позволить заплатить за подругу, но вот только Френсис не собиралась ей позволять этого. Она не желала и на минуту забывать о том, что по вине отца росла в нищете. Благо сейчас у Френсис имелись небольшие сбережения, которые она копила на обучение в археологическом университете и она могла себе позволить разок сходить в клуб. Конечно потом придется с еще большим энтузиазмом трудиться в кафе, но пока Френсис не хотелось об этом думать.

– В прошлый раз я всего лишь выручила тебя добавив немного купюр к твоим сбережениям. Ты же вскоре вернула мне долг и мы квиты. – Заводя автомобиль промолвила Саманта.

– Но в этот раз за себя плачу я! – Серьезно ответила Френсис. Она была достаточно гордой, чтобы позволить себе пойти в клуб за чужой счёт.

– Ладно, договорились! – Бросила Сэм выруливая на шоссе.

Не собираясь больше поддерживать разговор Френсис облокотилась об спинку кресла и закрыла глаза. Ее снова стало стремительно уносить в сказочный мир, в котором она жила когда-то в прошлой жизни.

– Керкион, они кажется догадались и обнаружили нас, но как? – В панике прокричала Сирена заметив за изгородью солдат короля.

– Сдавайтесь, вам некуда бежать. Вы окружены! – Провозгласил главнокомандующий армией.

Сильный страх стал овладевать Сиреной и она крепче обычного сжала пальцы любимого своей увлажненной рукой.

– Все будет хорошо, доверься мне! – Произнес Керкион не своим голосом. Он сам не знал, что их ждет, но собирался во что бы то ни стало защищать любимую и отстаивать свою правоту.

Через считанные секунды открылись главные ворота и перед влюбленными предстала свита короля. Тритон Великолепный с новоявленной супругой стоял по центру среди своих приближённых и злорадно при этом улыбался.

– Связать ее! – Крикнул он устрашающим голосом окидывая Сирену взглядом полным осуждения и презрения. – Изменщица! – Сплевывая хрипло добавил он переводя лицо полное ярости на сына. – А с тобой я позже поговорю! – Отчеканил он с трудом сдерживаясь.

Керкион тут же заслонил побледневшую Сирену собой.

– Отец, не трогай ее, прошу! – С мольбой процедил он. – Я люблю ее и если с ней что-то случится не смогу жить.

– Что за вздор! И ты смеешь мне еще приказывать, что следует делать. Что стоите, свяжите их! – Обратился Тритон к солдатам, которые переводя взгляд с сына на отца теперь не знали как поступить. Ведь король приказывал сначала связать только девушку, но никак ни собственного сына. Наконец выходя из замешательства несколько солдат окружило влюбленных.

– Керкион, ты обещал! – Жалобно сказала Сирена, когда ее вели в сторону глубокой воронки, куда собирались столкнуть и где ей следовало всплыть на поверхность.

Принц крепко сжал путы веревки отчего на ладони выступила алая кровь.

– Я сдержу свое слово клянусь, доверься мне! – Сказал он и дождавшись момента, когда они окажутся рядом шепотом, чтобы слышала только Сирена, спросил: – оберег все еще на тебе? – Не понимая зачем он спрашивает девушка молча кивнула. – Послушай, не снимай его ни перед какими обстоятельствами и ни в коем случае не допусти, чтобы он попал в чужие руки.

Сирена всем телом содрогнулась, когда поняла к чему ведет ее любимый.

– Керкион, умоляю, не делай этого! Я верю ты найдешь другой выход, но, пожалуйста, не рискуй жизнью ради меня. – Надломленным голосом крикнула она стоя на краю горного выступа, но было уже поздно.

Сирену без каких-либо церемоний толкнули в воронку. Сопротивляясь до последнего девушка начала всплывать на поверхность. И последнее, что она услышала глотая непривычный воздух пропитанный озоном были слова принадлежащие тому, кого она больше никогда не увидит:

«Я найду тебя в любой другой вселенной и ничто не помешает быть нам вместе»!

– Подруга, да проснись ты уже! Мы на месте! – Внезапно раздалось в сознание Френсис и она с большой неохотой приоткрыла глаза сталкиваясь взглядом с обеспокоенной Сэм.

– Что опять? – Спросила Саманта, хмурясь, при этом.

– Эм… Забудь! Со мной все в порядке. – Френсис крепко зажмурилась стараясь прогнать новую картинку из прошлого, но у нее ничего не получилось.

– Вижу, как в порядке! Френки, если тебе не хорошо я могу отвезти тебя домой.

– Не стоит, я не собираюсь пропускать незабываемый вечер только потому, что неважно себя чувствую. Ты только посмотри сколько здесь людей собралось. – Не дожидаясь подруги Френсис отстегнув ремень безопасности вышла из машины.

Но радость ее длилась недолго. Не успела Френсис отойти от красочного сновидения похожего больше на реальность чем на сон, как вдруг голос в сознании снова дал о себе знать.

« Немедленно отыщи оберег в доме мистера Андерсона и забери его пока не стало слишком поздно»!

Взявшись за голову Френсис покачнулась. Саманта видя, что с подругой происходит что-то непонятное тут же оказалась рядом. Поддерживая трясущуюся Френсис она усадила ее в машину и отъехала чуть дальше от клуба.

– Френки, может тебе, стоит показаться врачу? – Заботливо сказала она. – Послушай, я знаю как тебе нелегко в последние время, но не кажется ли, что все это похоже больше на психическое расстройство нежели на что-либо другое?

Превозмогая головную боль Френсис возмутилась. Она собиралась уже ответить подруге как снова перед глазами замаячила очередная картинка. Она увидела воочию мистера Андерсона. Вот он прибыл домой. Снял обувь, бросил беспечно чёрный плащ на спинку кресла, нервно прошелся по кухне, сварил кофе, вернулся в гостиную, включил телевизор. Затем лег на диван и уставился безразличным взглядом в потолок. Потом вдруг сел бросая все свое внимание на простую цепочку с кулоном лежащую рядом на журнальном столике. Несколько минут он просто сверлил ее взглядом пока не выругался и не направился прямиком на кухню, где оставил вариться кофе.

Позже Кристиан вернулся и опять с раздражением уставился на кулон, который все еще лежал на прежнем месте. По поведению мистера Андерсона было понятно, что он хочет дотронуться до оберега. Взять его в руки и разглядеть со всех сторон. Только все не решается этого сделать. И причина всему была одна – он боится. Боится очень сильно и осознанно. Этот панический страх на мгновение передался Френсис, которая в этот момент находясь в квартире наблюдала за ним со стороны.

Вдруг у Кристиана зазвонил телефон своим звонком выдергивая его из такого состояния. Проведя рукой по, итак, взъерошенным темным волосам мистер Андерсон снова поспешил на кухню, где оставил мобильник. Его не было больше часа и все это время Френсис просто стояла возле журнального столика. Ей не терпелось взять оберег и наконец выйти из ступора, в котором она оказалась, но ее словно пригвоздило к полу. Девушке оставалось только наблюдать со стороны за всем, но никак не участвовать в происходящем. Сдавалось такое впечатление будто ее душа отделилась от тела и как-то проникла в дом мистера Андерсона.

Френсис очень хотелось услышать о таинственном разговоре Кристиана. В глубине души она чувствовала неоправданную тягу к нему и осознание того, что он в данную минуту разговаривает со своей любимой девушкой почему-то вызвало горечь и раздражение.

Наконец мистер Андерсон снова вернулся в гостиную, но теперь лишь за тем, чтобы взять оберег и поспешно выскочить из квартиры.

Чувствуя надвигающуюся беду Френсис двинулась за ним. Она оставаясь невидимой незаметно проникла в автомобиль Кристиана и стала ждать, что будет дальше. Ведь оберег вместе с голосом в голове неспроста показывали ей будущее.

Вскоре машина мистера Андерсона остановилась неподалеку от ломбарда, а к Френсис пришла догадка почему он отправился туда.

Кристиан не раздумывая вышел из автомобиля и вошел в заведение. Он прямиком не оглядываясь подошел к седовласому старику, должно быть оценщику ювелирных изделий и преподнёс ему цепочку с кулоном.

Вынырнув из видения Френсис уставилась на Саманту каким-то не своим безумным взглядом.

– Так давай, поезжай на Апер – брук – Стрит быстро! – Крикнула она удивляясь самой такой неоправданной вспыльчивости, а еще совсем не понимая откуда ей известен адрес мистера Андерсона.

## Глава 6

– Может ты объяснишь, что происходит? – Спросила Саманта немного побаиваясь безумства, которое отображалось во взгляде ее всегда уравновешенной подруги.

Френсис никак не прокомментировала вопрос Саманты. В данную минуту в нее словно что-то вселилось и руководило так как ему вздумается. Саманте ничего не оставалось делать как подчиниться подруге, завести автомобиль и ехать с большой скоростью по указанному адресу уж так она была напугана. В какой-то момент Саманта решилась позвонить мистеру Андерсону, его телефон у нее к счастью был так как девушка приходилась старостой группы и в ее записной книжке имелись все мобильные номера преподавателей. Но Френсис не дала подруге даже достать сотовый из сумочки. Пригрозив пальцем она дико сказала:

– Не думаю, что это хорошая идея! Послушай, мне всего лишь надо забрать у этого человека одну очень важную вещь, а дальше я исчезну и отпущу тебя.

От незнакомого голоса, который даже отдаленно не напоминал голос ее подруги Саманта вжалась в кресло. По телу пробежал холодок вызывая дрожь и чувство дежавю.

– Ка.. кая вещь тебе нужна? – Запинаясь промолвила она. – Френки, да ты явно не в себе! Похоже ты спятила и совсем тронулась умом. Послушай, пока еще не поздно давай я отвезу тебя в ближайший госпиталь. – Поразмыслив Саманта собралась повернуть в противоположную сторону, но Френсис не позволила ей этого сделать. Девушка с молниеносной скоростью ни свойственной ей вывернула у Саманты руль отчего машина чуть было не вылетела за ограждение и ни упала с моста прямо в реку. Пронесшийся мимо грузовик внезапно посигналил клаксоном этим, предупреждая, быть осторожнее.

– Послушай, если будешь упрямиться я с легкостью прикончу тебя. – Рявкнула Френсис останавливая автомобиль на обочине. – В твоих интересах играть по моим правилам, а если нет, то пеняй на себя.

Ошарашенная Саманта выпадом подруги молча кивнула. Стараясь унять разливающуюся дрожь она завела машину и двинулась по оживленной автостраде. Дальнейший путь проходил в напряженном молчание, но без каких-либо выкрутасов со стороны Сэм чему Френсис была несказанно благодарна.

Приехав на место Френсис с Самантой быстро вышли из машины. Стояла темная ночь перевалившая уже за полночь. Накрапывал мелкий дождь, который своим вторжением никак не повлиял на решительность Френсис. Она сейчас мало походила на себя. Глаза светились зеленоватым огнем, губы улыбались устрашающей улыбкой, а походка напоминала осторожные движения хищника. Не скрывая своего восторга Френсис огляделась по сторонам. Повсюду стояли высоченные роскошные особняки, каждый по-своему привлекая восхитительным видом. И все как один были одинаковы и мало чем отличались друг от друга.

На миг Саманте показалось, что ее упрямая подруга не сможет в таком разнообразии отыскать нужный дом и они спокойно уедут с этого элитного района пока еще не поздно, но Френсис ранее и вовсе не бывавшая здесь на удивлении принюхиваясь как зверь быстро отыскала нужный особняк и не раздумывая ни секунды поспешила туда.

Саманта всего лишь на секунду засомневалась, стоит ли идти за подругой. Вздохнув и покрепче закутавшись в пальто она двинулась за Френсис с опаской озираясь по сторонам. Саманта дорожила дружбой с Френсис и поэтому она просто не могла оставить подругу совершенно одну.

Подойдя к особняку Френсис с Самантой затаились за деревом так как в этот момент ворота открылись, чтобы пропустить на территорию автомобиль черного цвета с тонированными окнами. "Должно быть это мистер Андерсон". – Подумала Саманта надеясь на то, что он поймает Френсис с поличным и она не успеет украсть задуманное.

– Это наш шанс! – Выйдя из укрытия Френсис тут же взмахом руки поторопила подругу последовать ее примеру. Девушки осторожно подкрались к автомобилю и стараясь быть незамеченными быстро проскользнули за ним за ворота прячась за кустами, что росли вдоль асфальтированной дороги. Дождавшись, когда все стихнет они подошли поближе к особняку. Заметив приоткрытое окно Френсис кивнув подруге двинулась туда. Она попросила Сэм, чтобы та подсадила ее, затем девушка проворно ухватилась за карниз и влезла внутрь. Ей повезло. Она оказалась в молодежной комнате темных тонов. Девушка осмотрелась. Ей бросился большой вместительный гардероб, стол с компьютером, две тумбочки, стоявшие по бокам и огромная кровать застеленная темным бархатом. "Какой странный вкус у этого типа", – поморщившись подумала Френсис, но не отступая назад принялась аккуратно выдвигать ящики прикидывая, куда же по ее мнению, Кристиан спрятал оберег. Но как назло ни в одном из ящиков вещи не оказалось. Полностью погруженная в свои мысли Френсис нечаянно столкнула с прикроватной тумбочки рамку с фотографией. Она хотела было поставить ее на место, как на глаза упал образ мистера Андерсона с аристократическими чертами лица.

Что-то неведомое доселе внезапно кольнуло ее прямо в сердце. Френсис на мгновение замерла с интересом разглядывая снимок. Мужчина сидел недалеко от камина и с веселыми искорками в глазах смотрел на того кто снимал его в этот момент. Голубая рубашка с закатанными рукавами облегала стройное, подтянутое тело, темные коротко-стриженные волосы блестели от бликов приглушенного света, а на губах слегка плясала обворожительная улыбка. Френсис невольно признала себе, что он великолепен, но через чур надменен и горд. Это было заметно в том как он восседал в кресле, как смотрел, пусть и улыбался в тот момент. А еще Френсис внезапно испытала чувство ревности осознавая то, кто мог снимать мистера Андерсона и кому он дарил искреннюю нежность. Скорей всего этим человеком была его любимая девушка отчего Френсис вдруг стало больно на душе. Ей очень захотелось, чтобы кто-нибудь смотрел на нее точно так же как Кристиан смотрит на свою девушку. Но почему? Почему она что-то чувствует к нему? Френсис и вовсе не понимала. А еще внутри ее тела как будто находились две души. От одной исходило настоящее зло отчего Френсис впадала в отчаяние, а из глаз вот-вот норовили брызнуть слезы. После того как еще в машине почувствовала какую-то опасную сущность Френсис всеми силами пыталась вырвать ее из себя, но только у нее ничего не получалось.

– Френки, – крикнула подруга стоявшая у окна, – долго мне тебя еще ждать? Поторапливайся!

– Не жди меня! Я как-нибудь сама доберусь. Да и спасибо за помощь! – Крикнула девушка поправляя русую прядь волос, что упала на лоб мешая разглядывать фотографию от которой она и вовсе не могла отвести взгляд. Находясь в спальне мистера Андерсона Френсис вдруг на какое-то время стала собой.

В комнате богатого особняка, куда она влезла через приоткрытое окно, стоял полумрак, лишь свет от фар проезжающих мимо машин изредка падал и освещал обстановку. Поэтому увлеченная фотографией Френсис совсем не обратила внимания на то, что в комнату кто-то вошел.

– Нравится? – Внезапно раздался бархатный баритон позади девушки этим сильно смутив ее, что от испуга рамка со снимком тут же выпала из озябших рук, а темная сущность снова вселилась в девушку.

– Мисс Джонс? Вот так сюрприз! Не объясните ли, что вы делаете в моем доме?

Не оглядываясь Френсис моментально поспешила к окну, где быстро спрыгнула с невысокой высоты и не обращая внимания на подругу, которая следовала за ней, побежала по гладко стриженному газону к воротам, моля Бога, чтобы они открылись, и можно было убежать. Френсис опять повезло. Ворота стали открываться впуская автомобиль с какой-то техникой, и девушка поспешила туда. Кристиан же недоумевая, что происходит, как в дом смогла проникнуть его ученица, вышел на крыльцо, намереваясь догнать ее. Френсис выбежала за ворота в страхе стараясь не оглядываться на погоню следующую за ней по пятам. В голове бурлило разочарование от того, что она так и не сумела отыскать оберег. Что теперь будет? Если вещь попадёт в чужие руки, то королевству придет конец! Нет, я этого не могу допустить! – В данный момент именно такие мысли преследовали девушку затмевая собой все другие эмоции.

Стараясь понять, что происходит Френсис совсем не заметила как оказалась на середине дороги по которой с бешеной скоростью неслась черная легковая машина прямо на нее.

Резкий гул. Стук. Звон бьющегося стекла. Приближающийся писк сирены. Все это пронеслось мгновенно в голове Френсис, а потом резкая темнота вместе с пустотой наполнили ее. И последние, что она увидела перед собой были светло-голубые глаза красивого мужчины с отчаяньем взиравшие на нее. Лишь отдаленные чьи-то голоса говорившие "мы ее теряем, не чувствуется пульс, где врач" – напоминали, что с ней произошло что-то плохое. Френсис совсем не чувствовала своего тела, она словно парила в воздухе и от этого осознания было так хорошо. Вот она увидела мистера Андерсона со стороны и горечь разлуки внезапно обрушилась на нее. Френсис совсем не хотелось покидать Кристиана и уходить неведомо куда. Как жаль и как досадно, ведь она многое еще не успела сделать в этой жизни, а теперь вынуждена покинуть тело уже навсегда и изменить что-то теперь невозможно.

Оглядевшись Френсис вдруг увидела его, а точнее темную тень со зловещим лицом и короной на голове. Мужчина смотрел на нее с неприкрытой злостью, затем довольно ухмыльнувшись подарил наигранный поклон и растворился в воздухе. Френсис мгновенно поняла кто это был. Какое-то чувство подсказывало ей, что она только что встретилась с самим Тритоном Великолепным, а еще девушка догадалась зачем его душа вселилась в нее. Он был заинтересован в обереге и просто так не сдастся, а следовательно мистер Андерсон теперь в опасности и ей необходимо как-нибудь ему помочь, но как если она больше не чувствует своего тела, как если теперь ее душа постепенно начинает растворяться в воздухе.

"Как помочь тебе"? – Была последняя мысль Френсис, а потом круг стал сужаться, ее засасывало в какую-то черную дыру все дальше и дальше. Френсис цеплялась из последних сил за спасение, но сильным вихрем ее понесло в неизвестность, где в конце она упала на мягкую траву, которая пахла свежей зеленью.

## Глава 7

Первое, что испытал Керкион после того как его любимая Сирена погибла под колесами автомобиля была адская боль разрывающая его невесомую душу на части. Сперва отчаянье поселилось в нем, но потом с осознанием того, что он выбрал не то тело пришло облегчение. Все это время после автомобильной катастрофы душа Керкиона находилась в сознании мистера Андерсона, как он думал, прямого потомка отца Сирены. Считав запах крови любимой принц на удивление долго искал Кристиана ни понимая почему ему не удается того найти. Это происходило до тех пор, пока кое-кто не нашептал ему, что икать нужно в Сан-Франциско. Не раздумывая принц отправился туда. Но снова незадача. Керкион никак не мог напасть на след родственной крови Сирены. От отчаянья злость кипящая в душе уже начала выходить наружу просвечиваясь чернеющей дымкой, которая никого не щадила кто возникал на пути. Вот тут оберег, который чудом Керкиону удалось заполучить, подсказал ему, где именно нужно искать.

Находясь возле дверей археологического университета Керкион благодаря оберегу мгновенно почувствовал тепло. Это произошло тогда, когда Кристиан выходил из здания. Не раздумывая принц направился следом.

"Зачем ты играешь со мной? Зачем всеми силами подталкиваешь к тому, чтобы я навечно остался с Сиреной"? – Мысленно спросил принц обращаясь к оберегу, но ответом на вопрос была тишина.

– Тебе, что совсем не жаль смертного? Я же снова уничтожу ни в чем не повинную душу только для того, чтобы быть с девушкой, которая быть может не помнит меня. – Безмолвно продолжал Керкион надеясь услышать хоть что-нибудь от покачивающейся в невесомости золотой цепочки. – Или ты решила намеренно запутать меня мама. – Впервые принц обратился к той, кто навечно прокляла его, но ничего не почувствовал. Он же был темным сгустком злой энергии, который просто не может что-то чувствовать. Но только не к Сирене. К этой девушке чувства по-прежнему оставались, только принц не догадывался, что они уже давно пропитаны ядом.

– Вовсе нет! – Через какое-то время мелодичным голосом произнес оберег заставив принца тут же прислушаться к дальнейшим словам. – Как я могу пойти против собственного сына. Ты же моя кровиночка и я очень сожалею, что проклятие попало на тебя.

Принца сильно удивило то, что ведьма только сейчас спустя столетия приносит свои извинения, которые вовсе ему не нужны. "Если бы ни проклятие я бы не стал чудовищем, отец не грезил оберегом, а Сирена не покинула меня". – Думал Керкион от гнева разгораясь сильным пламенем.

– Мне не нужно твое сожаление. Ты прокляла меня и простить этого я не могу. Скажи мне лучше вот что! Почему я все еще чувствую Сирену, если оберег теперь находится у меня? – Этот вопрос вот уже как некоторое время мучил Керкиона не давая ему спокойно наслаждаться изменившемся до узнаваемости миром людей. После того, как его любимая еще находясь в своем теле погибла принц не находил себе места по-прежнему чувствуя ее через оберег. Керкион ни понимал как это возможно пока эта магическая вещица с темно-синим камнем внутри вновь не заговорила с ним. Принц тут же понял, что все это время в обереге пряталась душа его матери, которая и послала его в будущее, где душа Сирены находилась в теле Френсис.

– Потому что она принадлежит тебе! Ты ее истинная пара, а она твоя, сын мой. – Тут же нашлась с ответом ведьма и такие ее слова сильно обрадовали Керкиона, что он напрочь умерил бдительность. А ведь это была новая ловушка со стороны жестокой ведьмы о которой он поймет чуть позже, когда будет поздно что-либо исправить. На самом деле Керкион никогда не был истинной парой Сирены и не мог чувствовать ее без оберега. Эльвира намеренно решила запутать его ведя по ложному следу к Кристиану. А все потому что не желала, чтобы опасное темное существо из другого мира спустилось на землю. Темного принца, который был проклят по ее вине, уже невозможно было спасти, а вот девушку по имени Френсис вырвать из объятий зла еще можно. Ведьма была убежденна, что душа Керкиона вселится в Кристиана и приведет того к девушке. Дальше она надеялась, что Кристиан влюбится в Френсис, а она в него и пара вместе сможет противостоять злу ведь они предназначены друг для друга. Кристиан и был истинной парой Френсис.

После того как столетием ранее Сирену против воли толкнули в бушующую воронку Керкион не мог смириться с утратой. А еще с тем, что не сдержал свое обещание, которое дал перед тем как их схватили. Керкион обещал Сирене всегда быть рядом, защищать и оберегать ее, чтобы не случилось, а в итоге подвел. Но теперь он сдержит свое слово, чтобы ему это не стоило.

Единственное, что вселяло надежду найти любимую был оберег, который Керкион собственноручно надел на шею девушки. Принц надеялся, что Сирена ни перед какими обстоятельствами не снимет цепочку и этим подскажет, где следует ее искать. Но она сняла и что еще хуже отдала магическую вещь ему. Керкион же оставил эту вещь мистеру Андерсону в надежде на то, что тело не будет сопротивляться и с легкостью подчинится ему как это уже бывало раньше.

Еще был его отец одержимый властью и сильным желанием обладать оберегом. Керкион надеялся, что Тритон Великолепный не найдет Сирену первым, а иначе он не сможет спасти ее. И тут паря в невесомости темного принца прорвало. Керкион вдруг осознал, что оберег то остался в руках Кристиана и как бы не хотелось ему вернуть эту вещь он не сможет заново вселиться в тело, а все потому что любимой рядом нет.

Стоя посреди дорожной трассы и наблюдая за тем как бездыханное тело Френсис укладывают в машину скорой помощи Керкион вдруг вспомнил важную деталь из прошлого.

Воспоминания Керкиона

Тогда в подводном мире, когда с Сиреной было покончено король не заставил себя долго ждать. Он тут же оказался подле Керкиона и с непередаваемой яростью схватил его за тиски.

– Ты! – Свирепо гаркнул он. – Ты, что себе возомнил! После стольких трудов и праведного воспитания ты отплатил мне тем, что связался с этой никчемной наядой мать которой не оправдала моих надежд и я собственноручно убил ее. – Усмехнулся король ослабляя хватку так как еще чуть-чуть и его сын задохнулся бы. – А знаешь как я поступлю с этой неприкаянной? – Продолжал бить по-больному Тритон. Видя, что на Керкиона такие слова не производят ровным счетом никакого впечатления король решил еще больше приукрасить все. – Ее смерть будет намного ужаснее той, что была с Розалией и для вас лучше будет если она вообще не вернется с мира живых. А если вернётся да еще и с выродком во чреве я растерзаю ее на мелкие кусочки, которые скормлю хищным рыбам. Ребенок же останется под моей опекой и я обещаю, что с него то как раз сделаю подобие себе.

От последних слов короля Керкион заметно напрягся. Он ни в коем случае не должен допустить, чтобы Сирена вернулась и один единственный выход предупредить ее был последовать за ней следом, но Керкион знал, что в теле принца он не сможет покинуть королевство. Король просто не допустит этого. Оставалось лишь одно, что следует ему сделать – это убить себя и душой проникнуть в тело смертного, но не простого, а связанного кровными узами с его любимой. Кого найти просто невозможно ведь насколько он знал мать Сирены убила жертву сразу после одной единственной ночи любви, которая нужна была ей только для зачатия. Был конечно и другой выход. Принц мог попробовать вселиться в тело не связанное кровными узами, но тогда он знал точно, что не смог бы остаться со своей любимой навсегда. Тело обязательно воспротивится, а если еще в душе есть привязанность к кому-либо, то и вовсе может уничтожить его. Но Керкиону необходимо было рискнуть, а иначе его любимая непременно пострадает от рук короля.

– Отец! Я люблю Сирену и не допущу, чтобы она погибла! – Тоном полным болезненной одержимости ответил он, стараясь, умерить рваное дыхание после рук короля.

Тритон с присущей ему яростью бушующей в зеленых глазах окинул непокорного сына.

– И как же вы намерены это сделать а? Брось дурачиться сын мой и возвращайся во дворец. Да, у вас кишка тонка предпринять хоть какие-либо действия против меня! – Хмыкнул он надеясь этим прилюдно поставить принца на место.

Для Керкиона такое презренное отношение было конечно не впервые. И если раньше он молча сносил упреки и оскорбления, то теперь принимая судьбу непосредственно рядом с Сиреной решил высказаться по полной. А, что собственно ему было терять? Керкион окончательно и бесповоротно все решил для себя. Как говорится в горе и в радости невзирая ни на что! Он обязательно последует вслед за любимой. А там будь что будет, если ему повезет и на свете всё-таки существует кто-то связанный с Сиреной кровью, то он будет просто счастлив прожить остаток жизни пусть и в другом теле, но рядом с любимой, а если нет, что ж значит такова его судьба. Главное, что он больше никогда не вернется в отравленное ядом королевство Тритона Великолепного.

– Ты даже не знаешь на, что я способен ради нее отец, а зря! – Внезапно Керкион выхватил клинок с бриллиантовой рукоятью из-под пояса отца, что тот всегда носил с собой. Король сразу все понял, а именно то, что собирался проделать его упрямый сын.

– Как ты посмел отдать оберег этой неприкаянной? Ты даже не представляешь себе, что наделал! – Только и успел обронить он перед тем как Керкион не заботясь о последствиях всадил себе прямо в сердце нож и начал медленно оседать на землю.

– Сын мой! – Прошептал Тритон опускаясь на колени перед обездвиженным телом. Остекленевшие глаза Керкиона с угасшим зеленоватым свечением продолжали безмолвно взирать на Тритона отчего в его душе на миг вспыхнуло отчаянье, но взяв себя в руки и поборов боль утраты он холодно сказал: – Не думал я, что вы окажетесь настолько пустоголовым, что рискнете оборвать свою жизнь. Но ради чего? Теперь вам предстоит найти смертного кто является прямым родственником той девчонки, а точнее ее сводным братом. Вы же, думаю, успели узнать, что именно кровь ее отца может помочь вам быть вместе. Но поскольку он мертв остаются лишь его дети, которых у него просто нет. Розалия ясно дала мне понять во время пыток, что этот смертный был одиноким путником случайно встретившимся ей на пути. Но теперь правда я немного сомневаюсь в ее словах. Надеюсь вам повезет и вы найдете нужное тело для вселения.

Качая сына словно младенца на своих руках король вытер бежавшие по лицу слезы, затем замечая, что находится на виду у всего двора быстро поднялся с колен показывая снова свирепость на бледном лице. Слабость была чужда для такого могущественного и бессердечного правителя как он. Даже к собственному ребенку Тритон не собирался показывать трепетных чувств считая это пустой тратой времени. Забросив подальше острую боль Тритон вдруг вышел из собственного тела, что превосходно умел проделывать обладая кольцом теней. Он собирался последовать за душой Керкиона будучи уверенным в том, что тот приведет его к девчонке. А там Тритон отберет у нее оберег и вернется назад в подводный мир, где еще сильнее упрочит свою власть. А еще он верил, что заполучив проклятую вещь ведьмы сможет избавить свой род от проклятия.

Керкион же выйдя из тела наконец почувствовал свободу, что не чувствовал долгие годы находясь подле тирана отца. Но выйдя из тела он утратил последние крупицы нежности еще теплившиеся в нем. Теперь лишь одержимость обладать Сиреной двигала им сметая все на своем пути. Не раздумывая и минуты он поспешил в бушующую воронку, которая тут же подхватив невесомую душу словно кувшинку вытолкнула ее на берег пруда. Темная, бестелесная сущность принца вырвалась на волю и теперь в близости от него разрастался лишь мрак.

Керкиону необходимо было найти нужное людское тело, чтобы без препятствий вселиться в него. Чем он и занялся с большим нетерпением.

Чувствуя ауру Сирены через оберег Керкион огляделся. Вокруг него росли незнакомые растения с зелеными листьями, стояла ночь и лишь тусклый свет луны освещал ему путь. Конечно любимую Керкион не увидел зато, почувствовал ее близость неподалеку от себя. Сирена не могла его видеть и чувствовать, но могла узнать в теле человека. Она и сама теперь преобразилась и Керкиону очень захотелось увидеть в кого превратилась его любимая. Стала ли она еще краше, чем была. Хотя он бы превозносил ее в любом теле будь то человек, или наяда.

Улыбнувшись мыслям Керкион двинулся по следу девушки. И вскоре он увидел ее во всей красе. Сирена была полностью обнажена и вся с ног до головы облепленная какими-то искрящимися жучками светилась как никогда. На миг Керкион залюбовался такой немыслимой картиной пока не услышал шум шагов раздававшихся из глубины леса. Он тут же затаился и принялся наблюдать за происходящим. В случае опасности он собирался с помощью магии вызвать бурю, или на время обратить людей в камень.

Предводитель шайки разбойников Трэвис Кристи возвращался в лагерь с затянувшейся на несколько дней вылазки. Он, как всегда, пребывал ни в лучшем настроении. Да и ограбление кареты барона считал настоящей ошибкой. Пусть он со своими приятелями и пограбил на славу, но вот только радости от этого не испытывал совсем. Напротив Трэвиса переполняла жгучая боль и ярость. А все потому, что пару дней назад он потерял свою любимую супругу утрату которой и вовсе не мог пережить. Уильяму было невыносимо смотреть как лучший друг уничтожает себя в выпивке и совсем не обращает внимания ни на что на свете. А ведь на него возложены обязанности, которыми он пренебрегает сейчас и если так и дальше пойдет то их банда распадется, а владения в Пемберли придут в упадок. Враги же только и ждут момента, когда смогут поквитаться с Трэвисом. Особенно лорд Брэндон Ван Мондрагон. Поэтому Уильям принял решение отправиться на новое ограбление и взбодрить немного своего друга, а может быть даже если потребуется привести его в чувства.

– Как тебе наша вылазка Трэв? Стало хоть чуточку легче? – Тем временем спросил Уильям обращаясь к задумчивому Трэвису, который настолько ушел в себя, что не сразу понял, что ему что-то говорят.

– Прости? – Взъерошив темные волосы спадающие до плеч и бросая безрадостный взгляд на друга спросил он.

– Я спрашиваю, тебе, как, легче? – Оглядывая друга повторил Уилл. "Что же мне еще такого сделать, чтобы облегчить твои страдания друг"? – Про себя подумал он задумчиво почесывая гриву чистокровного жеребца коричневого окраса, которого недавно удалось выкрасть прямо из стойла у графа Сэнт Клера. На ум внезапно пришло то, что он и вовсе не собирался говорить. Ведь если Трэвис узнает о том, что его любимая супруга путалась со многими головорезами их банды, то просто не выдержит и сорвётся. Нет, он просто не может об этом рассказать ему.

– Послушай друг! – Все же осторожно начал он. – Не нужно так убиваться и топить себя в горе. Поверь мне, это того не стоит! Еще неизвестно твой ли это ребёнок, или…

– О чем это ты? – Громче обычного произнес Трэвис этим привлекая к себе некоторых сидевших у костра мужчин.

Когда Уилл сообразил, что только что сказал было уже поздно. Грозное выражение лица Трэвиса показывало, что он ждет объяснений, а руки сомкнулись в кулаки этим говоря, что он вот-вот бросится на Уильяма не щадя даже то, что тот был его близким другом. Мужчина уже приготовился отразить удар как вдруг со стороны лесной чащи выбежал до смерти перепуганный Джонни и заметив Трэвиса ринулся прямиком к нему.

– Друзья! Вы даже представить себе не можете, что я только что увидел. Это…– От переизбытка чувств запнулся он, – Это надо видеть! – Растерянно произнес Джонни неуверенно переступая с ноги на ногу. Все кто находился на поляне мгновенно обступили мужчину со всех сторон. – Там происходит такое, что сложно объяснить и на это, уверен, вам следует посмотреть. – Добавил Джонни указывая пальцем в ту сторону, где находился глубоководный пруд. Это Трэвис знал точно. Ведь неоднократно он лично купался в нем и позволял своему черному мерину пить воду.

– Что стоишь, веди! – Пряча кулаки крикнул он. Затем поравнявшись с Уильямом кивнув добавил: – а с тобой мы еще поговорим друг и скажи спасибо, что нас перебили, а иначе тебе бы пришлось туго.

Облегченно вздыхая Уильям последовал за Трэвисом. Обогнав его он стараясь, чтобы голос звучал твердо, сказал:

– Трэв, ты ни так понял! Я просто предположил. Пойми меня правильно, но люди видели дражайшую Лизи незадолго до того, как она понесла в компании…

– Хватит! – Гневно рявкнул Трэвис обрывая друга на полуслове. – Я не допущу, чтобы лживыми словами порочили память моей любимой жены. Луи мой сын и точка. Тебе понятно? – Зло сверкая карими глазами добавил он. – И я не посмотрю на то, что ты мой лучший друг! Если дальше будешь злословить, то я на тебе живого места не оставлю. Усеки это! – Замечая смирение на лице Уилла Трэвис дружески похлопал его по плечу. – А теперь давай поспешим и посмотрим, что там случилось. – Бросая взгляд в сторону лесной чащи сказал он, и вся троица поспешила к пруду.

Подойдя к месту назначения Трэвис так и замер вглядываясь в непонятное свечение, что открывалось ему. Недалеко от пруда стояла девушка невиданной красоты озаряя все вокруг волшебным свечением и при одном взгляде на нее он почувствовал сильное вожделение, но лишь потому, что уже несколько месяцев после потери жены не вступал в близость ни с одной красоткой живущей в Пемберли, куда Трэвис частенько наведывался после дорожных грабежей. Он всем сердцем любил Лизи и их родившегося долгожданного ребёнка, на которого теперь не мог смотреть из-за того, что благодаря ему любимая супруга отправилась на тот свет. Роды были очень тяжелыми и миссис Кристи просто не смогла выдержать их.

Теперь наблюдая за прекрасной незнакомкой Трэвис впервые после утраты жены захотел насладиться упругим телом, вкусить сладость мягких губ и почувствовать нежные руки на своей груди.

Эта девушка была полностью обнажённой, что было поистине удивительно ведь в этих местах любая опасность может подстерегать на каждом шагу, а она похоже совершенно не боится этого. Множество светлячков слетелись на нее как пчелы на мед и облепили женственную фигуру тщательно скрывая при этом все ее прелести, что выглядело очень необычно.

– Вот об этом я и говорил! – Растерянно проговорил Джонни указывая на девушку и этим возвращая воспылавшего похотью Трэвиса на землю. – Что прикажете с ней делать? Она точно ведьма и несёт опасность для нас! Вот как намагничивает к себе, что взгляд просто невозможно оторвать.

– Не знаю кто она, но на ведьму вряд ли похожа? – Воодушевлённо обронил Уильям, стараясь, придать голосу безразличный вид и понимая, что дева явно его очаровала.

Трэвис первый отошел от чар с трудом отведя взгляд в сторону. Наконец ему удалось отогнать от себя влечение к этой девушке.

Жестом руки давая приказ оставаться на месте Трэвис уверенной походкой двинулся по направлению к девушке.

Поравнявшись с ней он снова на мгновение замер ни в силах отвести взгляд от белоснежного лица незнакомки. Уж настолько она была прекрасна, что одним только видом могла затуманить рассудок.

Но взяв себя в руки Трэвис в своем властном тоне сказал:

– Как ваше имя мисс? Что вы забыли в лесу в такое время?

Конечно Сирена испугалась от такого внезапного проникновения в ее личное пространство. Понимая, что стоит полностью раздетая она машинально постаралась прикрыться руками. В голове и вовсе все перемешалось от того, кто стоял перед ней. Этот мужчина казался опасным отчего ей становилось не по себе, и она смутилась не на шутку. Не зная как быть девушка вдруг сделала неуверенный шаг в сторону и чуть было не оступилась, но сильные, огрубевшие ладони мгновенно подхватили ее не давая при этом упасть.

– Вот, накиньте! – Твердо сказал Трэвис вручая смущенной Сирене свой теплый плащ. Он вдруг решил проявить галантность так как уже точно хотел, чтобы именно эта девушка разделила с ним ложе и может быть помогла на какое-то время позабыть боль утраты.

– Уильям? – Глухо позвал он и дождавшись, когда довольно симпатичный светловолосый мужчина лет тридцати поравняется с ним непреклонно добавил: – сопроводите мисс в лагерь да и накормите как следует, а после я лично с ней поговорю.

После этих слов Трэвис направился в противоположную сторону от лагеря, где скрылся во тьме за деревьями. Ему нужно было побыть немного одному, чтобы наконец в тишине осмыслить увиденное.

Стоя в лесу Трэвис продолжая вспоминать каждую частичку прекрасного лица девушки совсем не заметил как что-то бестелесное возникло позади него. Затаившийся Керкион не мог поверить своей удачи. Тело смертного само шло к нему. Не мешкая ни секунды принц мгновенно вселился в Трэвиса и вдруг почувствовал знакомую ауру. "Этого просто не может быть"! – Сказал себе Керкион осознавая кому принадлежало данное тело. Трэвис оказался ни кем иным как сводным братом Сирены о чем говорила горячая кровь текущая по венам.

После подселения сущности Трэвис потерял сознание. Только к рассвету ему удалось отойти от непонятного наваждения и совладать с собой. И Трэвис на секунду даже подумал, что девушка должно быть и вправду ведьма, если так смогла одурманить рассудок отчего он на какое-то время просто выпал из реальности. Ему нужно выяснить все. Это Трэвис собрался сделать в первую очередь возвращаясь в лагерь, но войдя в шатер и увидев красавицу невиданной красоты, которая сладко спала на его ложе он решил не спешить. Ему вдруг очень захотелось, чтобы девушка оказалась простой незнакомкой заблудившейся в лесу, а иначе ему придется покончить с ней. Ведь именно так поступали с ведьмами из покон веков. "Но почему меня заботит это? Что изменилось? Разве мне есть дело до этой девчонки кроме того, что я хочу утолить жажду собственного тела всего на одну ночь?" – Думал Трэвис и вовсе не понимая внезапно возникшие трепетные чувства к незнакомке. Выйдя из шатра Трэвис принял решение отъехать ненадолго в Касл-Комб, где ждали его неотложные дела.

Небольшая, живописная деревушка под названием Касл-Комб находилась в двух часах езды от лагеря. Туда Трэвис любил чаще всего приезжать так как там имелся самый лучший трактир во всей округе, какой только можно было сыскать.

Оседлав чистокровного мерина и кивнув удивленному Уильяму, который уже проснувшись вышел из своей палатки навстречу, Трэвис помчался прочь из лагеря оставляя за собой сгусток пыли, частицы которой медленно оседали на землю.

## Глава 8

В одну из теплых ночей когда наступило солнцестояние Сирена всплыла на поверхность пруда очутившись в каком-то таинственном месте вокруг которого росли непонятные высокие горы усыпанные зеленью, а воздух так холодил оголенные плечи, что девушка невольно поёжилась. Да еще он был так насыщен, что на миг ей подумалось, что она вот-вот задохнется. Но привыкая к новому Сирена поняла, что стала человеком и этого не случится так как на земле все дышат через нос таким необычным воздухом. В подводном мире у наяд имелись жабры, которые располагались вдоль талии и были совместимы как с пресной, так и с соленой водой.

Это был мир людей о котором Сирена совсем ничего не знала. Тритон Великолепный всячески ограждал своих подданных от информации, которая по его мнению может напугать их и разубедить приносить себя в жертву.

Девушкам, которые возвращались в водоём строго было наказано не распространяться о том, что они видели на поверхности, а иначе им грозила смерть и не просто спокойная, а самая что ни на есть ужасная. Да и потом все обитатели подводного мира сильно боялись Тритона и не перечили ему.

Каждая наяда в глубине души мечтала хоть раз побывать в мире людей только ради того, что одна из них видела сейчас. Но Сирена каждой клеточкой своего сознания, каждой частицей ранимой души рвалась назад к любимому. Жаль только, что этого не случится никогда. Сирена знала точно, что теперь просто не может вернуться, а тем более исполнить то, что от нее ожидал король.

Выйдя из пруда девушка еще раз огляделась. Стояла теплая летняя ночь окутывая ее своей умиротворяющей прохладой и тишиной. Привыкнув к темноте Сирена посмотрела на свое отражение, которое виднелось в прозрачной воде озаряющееся лунным светом. Всматриваясь в незнакомку, появившуюся в водоеме она и поверить не могла до чего же будет красива. Ее волосы по-прежнему были светлого оттенка, но выглядели чуточку длиннее и гуще. Лицо приняло здоровый человеческий вид. Оно теперь было не салатно-зеленым, а желтовато-светлым и что это был за тип Сирена совсем не могла определить. Ее ладони и ступни приняли тоже светлый оттенок и выглядели чуть светлее кожи на лице. Губы стали нежно-красного оттенка и Сирена невольно улыбнувшись коснулась их. Кожа на кончиках пальцев, на ушах и на носу тоже слегка покраснела. Да, ее глаза остались все такими же светло-зелеными какими были при жизни в водоеме, о которой она не скучала совсем разве только тревожилась за Керкиона надеясь, что он не последовал за ней следом как обещал. Для Сирены была болезненна одна только мысль о том, что он ради нее мог убить себя. Воспроизводя в памяти лицо любимого Сирена машинально дотронулась до оберега, который единственный из всех вещей красовался на ее шее.

Вдоволь насмотревшись на свое отражение Сирена отошла от пруда и вдруг ощутила холод так и проникающий под кожу ведь она была полностью раздета и ей следовало бы поскорее найти ночлег, а вместе с ним и сухую чистую одежду, да и еда бы тоже ни помешала хотя Сирена не знала, сможет ли привыкнуть к пище, что готовят здесь.

Обнаружив тропинку девушка пошла мимо возвышающихся над головой зеленых гор, которые слегка шевелились на ветру. Сирене казалось, что если она будет идти вдоль этих огромных растений, то возможно выйдет к людям, а если повезет то, найдет подходящий ночлег.

Внезапно какие-то светящиеся жучки окружили ее. Их было столько, что у Сирены на миг перехватило дыхание. Забывая абсолютно обо всем на свете, о том, что ее насильно толкнули в воронку, о том, что она оставила глубоко под водой, о любимом Керкионе и также о том, что по-прежнему голая, она принялась любоваться светящимися жучками. Руки смеющейся девушки неосознанно потянулись к ним навстречу, а жучки тут же облепили ее всю отчего тело засверкало так как в водоеме сверкают жемчужины.

Утопая в блаженстве Сирена и вовсе забыла об осторожности и не сразу услышала приглушенные голоса раздававшиеся где-то неподалёку, а когда поняла, что она здесь не одна, было уже слишком поздно бежать и прятаться. Трое мужчин мгновенно окружили ее преградив путь к отступлению.

Сирене оставалось теперь только отчаянно прикрывать руками свое нагое тело. Обнаженность сильно пугала девушку и ей почему-то казалось, что так она не должна выглядеть в этом странном мире.

Одетый во все черное высокий темноволосый мужчина с длинными, волнистыми волосами доходившими до плеч и с карими глазами вдруг отделился от троицы и поспешил прямо к ней.

Сирена была напугана как никогда. На миг ей захотелось снова оказаться в пруду куда бы она не раздумывая нырнула и поплыла навстречу жизни, которой до этого дня спокойно жила. Но вот только пруд к сожалению находился за спиной незнакомца, который неожиданно поравнявшись с ней спросил ее имя и что она делает так поздно одна в лесу, а потом не дождавшись ответа предложил Сирене свой плащ для того, чтобы она прикрыла свои человеческие прелести.

Мельком оглядываясь по сторонам и крепче укутавшись в плащ этого мужчины, который своим видом вселял страх, Сирена смиренно шла по тропинке в сопровождении другого незнакомца в сторону лагеря. Ее сердце клокотало так бешено, что вот-вот вырвется из груди.

Выйдя на берег и любуясь красивыми, сверкающими искорками Сирена и подумать не могла о том, что сильно рискует. Один только ее внешний вид о чем говорил. Воспоминания о том каким взглядом темноволосый незнакомец смотрел на нее вдруг снова вызвало смущение на лице. "Керкион, прошу, помоги мне"! – Взмолилась Сирена выходя на освещенную поляну, наполненную ярким мерцающим светом от которого резко зарябило в глазах. Конечно девушка вовсе не желала, чтобы ее любимый убивал себя во благо того, чтобы последовать за ней, но все же… "Может быть есть какой-нибудь другой выход и ты услышишь меня и поможешь мне где бы сейчас не находился". – Мысленно сказала Сирена вовсе не ожидая того, что ее любимый и вправду последовал за ней и теперь находясь в теле Трэвиса Кристи слышит ее мысли.

– Садитесь у костра мисс, а я приведу кого-нибудь из женщин, кто поможет вам переодеться во что-нибудь более подходящее! – Тем временем сказал светловолосый мужчина приятной наружности, которому отведено было сопровождать Сирену.

Этот незнакомец располагал к себе одним лишь взглядом добрых голубых глаз. У него тоже, как и у темноволосого были длинные волосы, только светло-русого оттенка, которые он собрал в хвост оставив одну единственную прядь, что, то и дело спадала ему на лоб. В ухе у незнакомца красовалась серебряная серьга в виде креста чем предавала немного загадочности и таинственности. Мужчине было около двадцати. Он был ровесником Сирены. Смуглое, лицо с едва заметной темной щетиной завораживало и притягивало к себе. Простая белая рубашка вместе с бежевыми расклешенными брюками сидели безупречно на мужском мускулистом, подтянутом теле. И Сирена поймала себя на том, что без конца только и пялится на этого человека.

Не в силах сказать что-то внятное, девушка лишь молча кивнула и присела у так называемого костра к которому глаза начинали понемногу привыкать. Возле огня расположилось еще несколько незнакомцев, которые то и дело с любопытством разглядывали юную красавицу этим вызывая дрожь внутри. Но того самого кто отдал девушке свой плащ среди них не было. "Интересно кто он такой и почему не сопроводил меня лично"? – Думала Сирена начиная постепенно согреваться. "Хотя для меня же будет лучше, если и дальше мы не будем видеться". – Вздохнув сказала она себе снова осматриваясь по сторонам и прикидывая в голове как можно выбраться из лагеря свирепых людей находившихся на каждом шагу и взиравших на нее так словно она какой-то экзотический экземпляр.

"Удивительно, какая волшебная штука – этот огонь". – Подумала Сирена, решив, переключить мысли на что-нибудь другое. Она сосредоточенно стала всматриваться в пламя костра. В подводном мире ничего подобного и вовсе не было. Да и о людях жители рек и озер совсем ничего не знали и каждая наяда выходящая когда-либо на берег совсем не могла предположить, что ее ждет наверху. Те из немногих, кто возвращались, с ребенком во чреве боялись что-либо рассказывать своим сородичам прекрасно осознавая какая участь их ждет, если они поведают о мире людей. Тритон Великолепный вовсе не хотел, чтобы обитатели подводного мира знали о том, что происходит на суше. Быть может он боялся, что тогда многие захотят покинуть свою родину променяв ее на неизвестность, что поджидает их здесь.

– Это Ханна! Она поможет тебе, а после того как только хм… оденешься, принесет ужин! – С ухмылкой произнес вернувшийся светловолосый мужчина выдергивая девушку из задумчивости.

Сирена тут же встала со своего места и с благодарностью в глазах посмотрела на незнакомца и миниатюрную рыжеволосую девицу, облаченную в платье ярко-зеленого цвета гармонирующего с ореховыми глазами и веснушками на лице. Этот мужчина казался безобидным в отличие от его приятеля. Тот холодный темноволосый красавец почему-то пугал ее. "Интересно куда это он подевался"? – Думала Сирена рассеянно оглядываясь по сторонам.

– А куда ушел ваш друг? – Не удержавшись полюбопытствовала она и тут же осознав, что только что сказала снова, покраснела от смущения.

Но незнакомец похоже не заметил этого.

– Трэв отлучился ненадолго в Касл-Комб! – Беспечно бросил он этими словами вызывая необъяснимое облегчение на душе Сирены. "Так его зовут Трэв и он вскоре вернётся!" – Пришла к заключению она, стараясь, при этом скрыть холодную дрожь пробежавшую по всему телу.

– Но если что-нибудь нужно, то только скажите и вам помогут, а теперь, прошу, следуйте за Ханной. А у меня есть кое-какие неотложные дела. – Добавил незнакомец, собираясь, уходить.

Снова оглядев его и мысленно сравнив с тем темноволосым холодным мужчиной, что вызывал лишь отталкивающие чувства, девушка пришла к выводу, что лучше будет находиться рядом с этим человеком нежели быть легкой добычей для опасного типа, который одним только взглядом дает понять, чего хочет от нее. "Мне нужно во что бы то ни стало покинуть это место и решить, что делать дальше". – Размышляла Сирена сверля взглядом удаляющегося незнакомца.

– Эм.. Постойте! – Окликнула она его при этом смотря пристально прямо в радужку голубых глаз. Мужчина с раздражением уставился на Сирену отчего она на миг подумала не ошиблась ли в нем. Еще находясь в подводном мире девушка научилась накладывать чары на противоположный пол от которых те просто не могли устоять и теперь она решилась вновь воспользоваться ими. "Конечно будет лучше, если я очарую его ведь он тогда без сомнений поможет мне". – Подумала Сирена очаровательной улыбкой располагая к себе мужчину. Замечая, что незнакомец ждёт от нее вопроса она тихо добавила: – позвольте узнать, как ваше имя сэр?

Мужчина так и замер под гипнозом и казалось, что вовсе утратил способность говорить, но нет, через какое-то время после того как рассеялись чары он заговорил.

– Уильям мисс! Просто Уилл! – Поправился он. – И я всегда к вашим услугам!

– Рада это слышать сэр! – Радуясь от того, что не утратила способность вызывать гипноз сказала Сирена.

– Могу ли в ответ узнать ваше имя мисс? – Полюбопытствовал Уильям.

– Да, конечно! – Беспечно бросила она. – Меня зовут Сирена! Я прибыла из Титана и похоже заблудилась.

Уильям как-то странно посмотрел на девушку.

– Титан? – Приподнимая черные, косматые брови спросил он. – Не слышал о таком!

"Ну и кто тебя тянул за язык"! – Мысленно ругнулась Сирена в душе надеясь, что этот Уильям не воспротивится чарам. Но он похоже не обратил на ее слова особого внимания.

– А! – Задумчиво хлопая себя по голове вдруг протянул он. – Должно быть ты из южных земель?

Сирена на миг поняла, что только чуть не выдала себя. Это же мир людей с другими законами и привычками, где точно не существует названий подводных городов.

– Ах, да! Я и вправду с юга. Наше государство очень маленькое и его даже нет на карте. – Поспешно солгала она бросая взгляд на палатку возле которой нервно стояла Ханна поджидая девушку.

Уильям вдруг расплылся в радостной улыбке этим вызывая в Сирене чувство облегчения. Чары безусловно подействовали на него.

– Приятно было пообщаться с тобой Сирена! Если, что понадобится ты знаешь где меня искать. – С восхищением взирая на девушку воскликнул он. Затем без дальнейших слов продолжил свой путь, но вскоре словно что-то, забыв, остановился и многозначительно глянув на Сирену добавил указывая перед собой: – я буду вот в той палатке, если вдруг понадоблюсь тебе.

Сирена конечно же проследила своим острым взглядом за тем, где скрылся Уильям. Он похоже был не прочь уединиться с ней, но девушка не собиралась этого делать.

– Буду знать! – Прошептала она по-прежнему стоя на месте и глядя вслед только что скрывшемуся Уильяму за тентом палатки. В душе же Сирена ликовала от того, что у нее получилось приворожить этого сурового мужчину.

Позже девушка доверилась Ханне, которая с хмурым видом сопроводила ее до довольно вместительной палатки заметно отличавшейся от остальных. Войдя внутрь Сирена вдруг поняла, что это не простая палатка. Это настоящий шатер, который был довольно просторным. Посередине стоял деревянный стол со стульями расставленными полукругом. Подойдя к нему Сирена заметила карту незнакомой ей местности, которую решила позднее украсть и изучить, а также какие-то бумаги аккуратно сложенные возле нее. На одном из стульев лежал мужской камзол богатого покроя. Все это для девушки не играло ровным счетом никакой таинственности. Ведь в подводном мире изредка появлялись вещи людей которые Сирена тайком разглядывала в тайной комнате куда вход был строго воспрещён, но она порой умудрялась стаскивать ключи и пробираться туда.

– Не советовала бы тебе заигрывать с Уилом! – Проговорила Ханна врываясь, как ураган в мысли Сирены. Оказывается она все это время находилась рядом, но Сирена так увлеклась видом шатра размышляя кому он принадлежит, что вовсе позабыла о ней.

– Прости, он разве твой? – Не удержалась она от вопроса. Сирене вовсе не хотелось, чтобы еще кто-то претендовал на этого мужчину. А иначе ей придется заворожить еще и соперницу, чего не стоило делать так как она может утратить большую часть магии, которая еще непременно понадобится ей. Сирене всего лишь надо выбраться отсюда целой и невредимой, а дальше она разрушит чары и отпустит Уильяма.

– Да, он мой, чтоб ты знала! – Пылая ненавистью сказала Ханна. – А я, уж прости, не намерена делиться. Лучше по-хорошему оставь его, а иначе тебе не поздоровится.

Сейчас Ханна напоминала ревнивую амазонку и была опасна как никогда. Оглядывая девушку Сирена разочаровано вздохнула. Похоже ей не избавиться от нее в ближайшее время и остается лишь одно – это наложить чары. Тут на ум пришла идея, а, что если воспользоваться внушением. Это была безобидная магия, которой девушка так же обладала, но только действие ее длилось недолго. Сирена надеялась, что как только воздействие утратит силу она, будет уже далеко отсюда и Ханна не сможет устранить ее, да и вообще сделать что-то плохое. Сирена намеревалась убедить соперницу в том, что она вовсе не несет никакой опасности и не собирается соблазнять Уильяма. Конечно она уже его приворожила, но об этом Ханне необязательно знать.

Сирене понадобилась всего лишь секунда на внушение. По истечении ее Ханна смотрела на Сирену так словно они были давними подругами.

– Пойду, принесу тебе чего-нибудь съестного! – Как ни в чем не бывало промолвила Ханна направляясь к выходу из шатра. – Да, на кровати ты найдёшь сорочку и халат, а завтра я принесу несколько платьев на выбор.

После ухода Ханны Сирене стало немного не по себе. Она почувствовала вину за то, что заставила поверить безобидную девушку в то, что ее любимый не будет очарован красотой светловолосой наяды. Ведь он уже находится под действием магии и готов исполнять любые прихоти Сирены. "Это только на время"! – Успокоила себя Сирена осматриваясь по сторонам.

Не зная чем заняться девушка снова подошла к мужскому камзолу и осторожно сдувая невидимую пылинку провела рукой вдоль атласной ткани.

Поддаваясь какому-то незнакомому порыву Сирена взяла в руки одежду и приложила к лицу. Запах, которым пропиталась она мгновенно подсказал ей кому он принадлежит. Этот камзол принадлежал только одному мужчине, которого она встретила у пруда. "Неужели это его одежда, но как она оказалась здесь"? – Подумала Сирена аккуратно положив камзол на место. Вывод был один. Уильям почему-то решил, что девушке будет комфортно в шатре его опасного друга.

– Как будто бы мало мне проблем, так он подкидывает новую. – В слух сказала Сирена вспоминая разговор с Уильямом и то, что взболтнула лишнего, когда сказала откуда она пришла.

– Да, уж ситуация по истине плачевная! Надеюсь, Уильям не вспомнит этого, а если вспомнит, то мне придется снова наложить на него заклятие, которого не так много во мне осталось. – Сказала Сирена тяжело вздохнув.

Девушке оставалось теперь только верить, что этот Уильям будет и дальше очарован ею. Ломая голову над тем как быть Сирена принялась ходить по комнате. Внезапно отодвинулась голубая занавеска, которая висела на выходе и в шатер кто-то вошел. Тусклый свет свечи слегка осветил таинственную фигуру высокого мужчины от которого исходила такая мощная сила, от чего девушка мгновенно застыла на месте. Что-то знакомое было в нем. Это Сирена уловила точно.

– Не бойтесь мисс! Я не причиню вам вреда! – Глубоким баритоном произнес незнакомец отчего Сирена тут же узнала его. Этим мужчиной был не кто иной, как Трэвис, на которого она наткнулась будучи обнаженной у пруда и в чем шатре предположительно находилась теперь. Но почему-то его присутствие вовсе не отталкивало как это было раньше, а будоражило и волновало каждую клеточку ранимой души, мысли об их первой встрече не вызывали страха, а наоборот обретали особую таинственность.

Набрав в легкие побольше воздуха и придав себе немного решимости Сирена гордо вздернув подбородок посмотрела на него. И тут же пожалела об этом. Их глаза мгновенно встретились и по телу Сирены пробежала сладостная дрожь от того каким взглядом он смотрел на нее. В глазах Трэвиса было неподдельное желание обладать ею, это Сирена поняла сразу так как его зрачки расширились и насыщенный светло-карий цвет, что она уже успела заметить стал немного темнее словно вода в озере забвения куда однажды она тайком плавала будучи ребенком. Но было еще кое-что странное. В глазах Трэвиса Сирена уловила нечто знакомое и почувствовала, что уже ощущала на себе точно такой взгляд. Он глядел на нее так, как совсем недавно смотрел Керкион и это казалось поистине необъяснимым. Стараясь придать лицу толику безразличия Сирена встряхнула головой. Моргнув зелеными глазами она отвела взгляд. "Такого просто не может быть, тебе показалось". – Сказала себе она решая больше не смотреть на этого мужчину.

Трэвис первым нарушил затянувшееся молчание грациозной походкой пройдя мимо девушки вглубь комнаты. Теперь его самого удивляло то как он двигался, как говорил и как смотрел на эту незнакомку.

После того как Трэвис вернулся он совсем не был похож на себя. Это было видно невооруженным взглядом и бросалось в глаза всем тем с кем он столкнулся по пути в шатер. От прежнего Трэвиса ведущего разбойный образ жизни совсем ничего не осталось. Манеры изменились, повадки тоже стали другими. Он вел себя так словно был не простым разбойником, а особой королевских кровей, что немного пугало его поначалу, но потом вдруг неожиданно вызвало восторг.

Приехав в Касл-Комб Трэвис первым делом поспешил в близлежащий трактир. Ему необходимо было забыться и унять бешено бьющееся сердце после происшествия в лесу, что конечно он списал на сильное вожделение питаемое к незнакомке у пруда. "Скорее всего мое долгое воздержание после потери Лизи и было причиной тому, что я впал в забытье прямо посреди леса". – С ухмылкой думал Трэвис входя в трактир, где в любое время дня и ночи было много народу.

Уже заметно расцвело и ему следовало бы вернуться в лагерь, куда тянуло с непреодолимой силой, а в мыслях прибывали черты красивого лица незнакомки. Но упрямый Трэвис решил сначала немного поразвлечься. Не зря же он проделал столь длинный путь в Касл-Комб.

Заметив темноволосую полногрудую девицу он тут же не раздумывая направился к ней.

– О, посмотрите, кто же это пожаловал! – Недовольно буркнула она протирая и без того чистую столешницу.

– Мэри, девочка моя! Вы все так же прекрасны словно чайная роза распустившаяся средь бела дня. Позвольте помочь вам! – Расплываясь в обольстительной улыбке промолвил Трэвис. Не дождавшись ответа он выхватив тряпку из рук удивленной девушки сам принялся за работу. Мэри с интересом захлопала серыми глазами. Еще не было такого дня, чтобы этот неотесанный грубиян распылялся в комплиментах, которые, признать честно, девушке было приятно слышать.

На какое-то время Мэри даже позабыв обо всем разрумянилась и даже улыбнулась ему в ответ. Но это длилось недолго. Она вдруг вспомнила как совсем недавно Трэвис променял ее на худую, пустоголовую, рыжеволосую девку, которая работала у них совсем ничего.

– Да, что с тобой, а? – Зло крикнула она обращая в их сторону лица некоторых пьяных зевак. – Ты в открытую продинамил меня, а теперь думаешь задобрить комплиментами и помощью. Что это на тебя нашло Трэв? А ну-ка давай, уматывай отсюда подобру-поздорову. Я тебе ни какая там дешёвка. У меня тоже есть гордость знаешь ли…

"Должно быть ты ее очень сильно обидел"! – Вдруг донеслось где-то из глубины сознания Трэвиса отчего он взявшись за голову крепко поморщился.

–Эй… Что происходит? Ты сегодня сам не свой! – Бросив тряпку Мэри поспешно взяла стоявший рядом графин и налила в стакан немного воды.

–Вот, выпей, или быть может принести чего-нибудь покрепче? – Добавила она глядя как Трэвис борется с чем-то невидимым. Он и вовсе не понимал, что на него нашло. Кто-то словно руководил им и его душа почему-то совсем не сопротивлялась этому.

– Прости Мэгги за все и не бери в голову! А сейчас мне надо спешить. – Бросил Трэвис наконец прекращая тщетные попытки вырвать из себя что-то такое, что путало мысли и выводило его из колеи. Вскоре Трэвис выбежав из трактира осознал, что приход сюда был ошибкой.

Теперь находясь рядом с Сиреной мужчина понял, что здесь ему изначально и нужно было быть.

– Кто ты? – Бесстрастным, холодным тоном произнес он присаживаясь в кресло расположенное неподалёку от Сирены.

"Этот мужчина опасен! Держись от него как можно дальше Сирена, а не то можешь, так и не вернуться домой"! – Сказала она себе машинально хватаясь за оберег, который висел у нее на шее.

Трэвис ждал ответа и в то же время не хотел, чтобы Сирена отвечала ему словно боялся чего-то. Хотя чего может бояться такой заносчивый тип девушка не могла даже вообразить. Но она все же ответила после минутной паузы сказав то же самое, что уже говорила его другу.

– Знакомое место, этот Титан, Сирена! – Неожиданно для себя произнес Трэвис проговаривая имя девушки так отчего у нее в душе все затрепетало и восседая в кресле так словно он здесь главенствует над всем.

"Это невозможно, ты не мог, или…" – Подумалось Сирене и она хоть и обещала себе не смотреть на него все же бросила еще один взгляд. Все в Трэвисе теперь казалось ей знакомым и говорило, что возможно душа Керкиона вселилась в него.

– Я из южных земель… Хм.. Это в самой глуши Британии сэр! – Решила солгать Сирена запнувшись только на середине предложения. Даже если не ошиблась и все действительно так девушка просто не могла рисковать. Неизвестно еще как поведет себя душа Трэвиса. Ведь только кровные узы связанные с Сиреной могут укрепить союз и помочь Керкиону навсегда остаться в теле Трэвиса вытолкнув при этом его собственную душу, что маловероятно. Поэтому Сирена не сказала Трэвису всей правды хотя каждый клочок ее ранимой души так и рвался в объятья к любимому.

– Весьма интересно! – В задумчивости промолвил Трэвис потирая переносицу. И этот его тон вызвал в девушке массу тревожности. "Если Керкион и вправду находится в теле Трэвиса, то ему должно быть несладко. Кто захочет подчиняться какой-то неизвестной сущности и без каких-либо препятствий отдавать свое тело без возвращения назад." – Думала Сирена, решая, попробовать наложить чары и заставить этого мужчину подчиниться ей. Может так Керкиону станет легче и он сможет окончательно обосноваться в теле своей жертвы. "О, Всемогущий зачем ты сделал это"? – Сказала себе девушка сфокусировав взгляд на Трэвисе.

Сирена действовала уверенно. Точно зная, что все получится ведь у нее уже получилось проделать этот трюк с Уильямом. Но к сожалению что-то пошло не так и Трэвис вовсе не поддался чарам. Напротив в нем проснулся неожиданный гнев и не в силах его обуздать он мгновенно вскочил с кресла и отшвырнув его от себя гортанно произнес проклятия, а затем выбежал из шатра. Девушка в растерянности смотрела ему в след, а потом кое-как совладав с собой легла в постель, где каждый клочок был пропитан этим до боли родным и в то же время чужим мужчиной.

## Глава 9

"Подчинись мне, подчинись и тебе станет легче"! -Барабанило словно набатом в голове Трэвиса.

– Проклятие, что со мной? – Спросил он обращаясь непонятно к кому.

– Кто ты такой и что тебе надо от меня? – От непонятного потрясения Трэвиса слегка качнуло. Мысли путались. Сердце грохотало так словно вот-вот вырвется наружу, а душа… Что было с его душой Трэвис и вовсе не понимал. Она словно отделилась от тела и уже больше не принадлежала ему. На миг мужчине стало страшно. Ему вовсе не хотелось умирать, он жаждал жизни, а сейчас казалось, что пришел немыслимый конец и дальнейшего пути уже не будет.

– Лучше бы тебе не знать кто я такой, но я могу помочь тебе. Подчинись и твоя жизнь станет лучше. – Донеслось до подсознания и Трэвис уже почти сдался. Конечно ему не хотелось расставаться со своим телом, но он был алчным человеком.

– Каким образом? – Не удержался он от вопроса. В нем пробудилось любопытство хотя сознание подсказывало, что он спятил. Это надо же разговаривать с самим с собой. Но только Трэвис отчетливо слышал посторонний голос в своей голове, от которого просто невозможно было избавиться.

– Вижу, что тебе интересно и ты жаждешь узнать чем я могу помочь! – В веселом тоне сказал Керкион. Он мог конечно и силой завладеть телом Трэвиса, но тогда было бы сложнее подчинить его душу себе. Да и магия Керкиона была уже на исходе. – Ну, так чего же ты желаешь для себя Трэвис? – Спросил он и не дождавшись ответа добавил: – быть, может хочешь власти, или денег, а может дать тебе всех красивых девушек мира, а? Будь спокоен – это у тебя уже есть, если конечно подчинишься мне.

Трэвис впал в задумчивость после слов Керкиона. Перед глазами тут же предстал величайший, могущественный замок, где он восседает на троне, а перед ним с почестями склоняются подданные. Неподалеку расставленные столы так и ломятся изысканными угощениями, а красавицы в переливающихся разноцветных одеяниях маня соблазнительным взглядом танцуют перед ним. Золото льется рекой, а он великий король целого мира. Трэвис уже почти согласился с требованием неизвестной сущности, когда вдруг почувствовал какой-то подвох.

– Что будет, если я откажусь? – Спросил он мигая янтарно-карими глазами цвет которых очень понравился Керкиону и он пообещал, что обязательно оставит их себе. А еще этот напыщенный идиот нервно теребил пуговицу на рубахе пока она и вовсе не отвалилась, что весьма раздражало темного принца.

Керкион прекрасно знал, что из перечисленного им ничего не будет так как душа Трэвиса собственноручно отдав свое тело и вовсе перестанет существовать. Но об этом ему ни следует знать ведь тогда смертный не согласится добровольно расстаться с жизнью.

– Ты умрёшь! – Сказал Керкион в убийственном тоне отчего у Трэвиса мурашки забегали по спине.

– Хорошо, я согласен! Уж лучше жить на широкую ногу, чем навеки исчезнуть с лица земли.

Наслаждаясь победой принц подводного мира рассмеялся зловещим смехом отчего Трэвис понял, что совершил непоправимую ошибку доверившись темной сущности, но было уже поздно что-то исправлять. Душу Трэвиса резко выбросило из тела и она мгновенно начала растворяться в воздухе.

– Какой же ты дурак Трэвис, но знай, что мне было приятно познакомиться с тобой! – Произнес на прощание Керкион теперь уже полноценно находившийся в человеческом теле.

– Сирена, я иду за тобой и вскоре мы навечно будем вместе! – Посмотрев на темное, хмурое небо, которое в ответ зловеще взирало на него Керкион улыбнулся. Одинокая дождевая капля вдруг упала на его человеческое лицо, затем еще и еще одна предвещая ливень за собой. Погода не на шутку разбушевалась. Засверкала молния, где-то неподалёку послышался раскат грома своим явлением словно предупреждая, что темному принцу не место среди людей. Но Керкиона то, что он промок до нитки совсем не заботило, радуясь тому, что все наконец-то разрешилось он продолжал стоять так еще какое-то время. Затем очнувшись от задумчивости он поспешил в лагерь решив про себя, что не будет через чур открыто действовать в отношении Сирены. Она же стала теперь человеком и Керкион не знал, как девушка отреагирует на то, что он выгнал душу Трэвиса из тела навеки поселившись в нем. Его любимая всегда отличалась добрым сердцем, а он порой походил на своего тирана отца. Иногда в Керкионе просыпалась свирепая ярость и он никого не щадил на своем пути. Единственное, что притупляло это чувство – была любовь Сирены. И сейчас Керкион боялся, допусти даже мысли о том, что если все, что он проделал было зря и она больше не любит его.

Во сне Сирене снились странные сны. Как будто ее кто-то звал, а точнее приказывал как можно быстрее вернуться домой, куда вход теперь для нее был открыт. Тритон Великолепный жаждал заполучить оберег и всеми силами мысленно зазывал девушку вернуться. Но только Сирена не собиралась возвращаться. Пусть она и любила Керкиона, но знала, что если снова вступит ногой на землю подводного мира, то непременно погибнет. Король готовил для девушки ловушку куда аккуратно подзывал являясь во сне. Что это был Тритон Сирена не сомневалась. Но вот только зачем она понадобилась ему? Это было большим вопросом. Сирена прекрасно знала, что король имел власть влазить в голову к любому из своего окружения и с легкостью мог проникнуть в ее сны.

"Зачем я вам понадобилась, не вы ли хотели избавиться от меня"? – Мысленно спросила Сирена надеясь, что Тритон Великолепный не станет отвечать.

– Возвращайся домой и отдай мне оберег по-хорошему, а не то я сам отберу его, но тогда не жди пощады! – Снова послышалось во сне заставляя Сирену машинально ухватиться за цепочку.

– Вам придется отобрать его у меня силой, отдавать эту ценную вещь я не намерена. – Набравшись храбрости жёстко ответила девушка, пытаясь, проснуться, но вот только ничего у нее не получалось. Рассвирепевший король по какой-то неизвестной причине крепко держал ее сердце в своих тисках и этим причинял сильную боль отчего уже на лице Сирены выступила испарина и она не могла спокойно дышать. Этим он добивался, чтобы девушка подчинилась ему. Но Сирена не могла отдать оберег, так как знала, что тогда все что ей было дорого в подводном мире погибнет, а король наконец заполучит власть с помощью которой сможет вырваться и в мир людей тоже. Юная наяда не хотела, чтобы по ее вине пострадали невинные, будь то люди, или же жители подводного мира поэтому она собиралась держаться до последнего.

Конечно оберег мог помочь Сирене избавиться от давления короля, но пользоваться им было рискованно. Если Сирена воспользуется им, то камень может навеки утратить былую силу и перестать действовать. Тогда Керкион, если захочет не сможет ее найти, а Сирене не выжить в этом мире в одиночку. Хотя у нее теперь был Уильям с охотой исполняющий любые капризы. Но Сирена ни в коем случае не собиралась пользоваться им. Всему виной была ее добрая, искренняя душа с самоотдачей защищавшая любого, кому нужна была помощь.

Еще девушка боялась, что если король узнает про оберег и поймет кто дал ей эту вещь тогда тому человеку не поздоровится и неважно кем он является для Тритона. Сирена ни могла этого допустить ведь ей не хотелось, чтобы Керкион пострадал по ее вине, если конечно он еще находится в подводном мире.

Сирена смиренно терпела душевную боль, что причинял король. Она уповала на чудо и надеялась на то, что он исчезнет, а если нет, что ж значит ей ничего не остается как умереть бросая во тьму подводный мир, а так же мир людей.

Конечно чудо случилось. Внезапно Сирена ощутила чье-то присутствие да и тиран-король похоже тоже ощутил его так как мгновенно ослабил хватку.

– Не вздумай ослушаться меня, а иначе ты пожалеешь, что родилась на свет. Мой совет тебе Сирена – это вернуться домой. – Были последними слова короля после чего он исчез и Сирена проснулась в растерянности оглядываясь по сторонам. Жестокого правителя подводного мира уже не было в сознании вместо него перед Сиреной стояла испуганная Ханна, которая теребила в руках цепочку с крестом.

– С вами все в порядке мисс? – Поспешно спросила она. – Как только я услышала ваши крики, то тут же мигом прибежала сюда, но вот только не знала как быть, когда увидела как вы мечетесь по постели.

Еще до конца не уверенная в том, что король может быть где-то поблизости Сирена еще раз настороженно огляделась по сторонам. Наконец придя к мысли, что он всего лишь проник в ее подсознание с целью предупредить о тяжелых последствиях ожидающих в случае неповиновения Сирена с облегчением вздохнув села на кровати.

– Со мной все хорошо Ханна! Не бери в голову. Это всего лишь дурной сон. – Уверенно выпалила она в душе понимая, что король должно быть как-то прознал об обереге и явился к ней для того, чтобы отобрать его.

"Нужно скорее выбираться отсюда и найти такое место, где меня никто не сможет найти". – Решила Сирена обращая все свое внимание на Ханну, которая все еще находилась под действием магии.

– Не подскажешь, где сейчас Уильям? Мне бы хотелось с ним поговорить. – Спросила Сирена про себя решая, что нужно с помощью смертного попробовать бежать из лагеря. Ведь Тритон не остановится ни перед чем, а его грозный гнев может иметь дурные последствия не только для Сирены, но и для людей, что окружали ее сейчас.

– Уильям? – Переспросила Ханна и на миг Сирене показалось, что она начинает отходить от чар.

– Ну да, тот, что привел тебя помочь мне, где он сейчас? – Не дождавшись ответа от Ханны Сирена добавила: – я бы хотела, чтобы ты сходила за ним. Мне нужно кое-что сказать ему, это важно.

Сирене вовсе не хотелось самой идти в палатку к Уильяму ведь в данный момент он был очарован ею, а значит мог воспринять ее приход совсем ни так как ей бы того хотелось.

На лице Ханны просвечивалось заметное напряжение. Губы сжались в тонкую линию, глаза расширились и в них проступила ярко выраженная злость. У девушки шла борьба со внушением. Минуту где-то она обдумывала, стоит ли говорить куда подевался ее жених. Потом с лютой ненавистью посмотрев на Сирену и словно понимая, что не сможет противостоять ей все же сказала:

– Я бы рада вам помочь, но Уилл еще на рассвете вместе с нашим предводителем Трэвисом отправился на разведку? До нас дошли кое-какие слухи о том, что на север движется караван с торговцами, а такую удачу не хотелось бы упускать.

Сирена разочарованно кивнула в ответ. Теперь ей придется не весь сколько еще ждать возвращения Уильяма, а времени оставалось ни так уж и много. Каждая минута была на счёту. Король мог снова ворваться в ее сознание и обречь душу на новые мучения. Одна Сирена никак не могла уйти. Хоть у нее и имелась карта местности, которую удалось незаметно выкрасть, но Уильям ведущий кочевой образ жизни точно знал такие места, где ей будет безопасно.

– Не переживайте вы так мисс! Мой Уилл быстро справится с ними! – Сказала Ханна должно быть замечая разочарование на лице Сирены. – После того как они вернутся мы будем сворачиваться и двигаться в путь.

Тут Сирена заметно взбодрилась и засияла.

– Куда лежит ваш путь? – Полюбопытствовала она. "Может, лучше мне отправиться с ними"? – Подумала Сирена ожидая, что скажет Ханна, у которой теперь довольно сильно развязался язык, хотя глаза по-прежнему смотрели с ненавистью так как девушка прекрасно понимала, что попала в западню и была неспособна противостоять магии.

– Мы направимся в Пемберли мисс. Это указание Трэвиса, там у него имеется дом и ждет сын за которым требуется присмотр. Трэв считает, что, итак, мы довольно долго задержались здесь. – Радостно воскликнула Ханна принимаясь расставлять приборы на столе. – Как только прибудем на место, то Трэвис позаботится о том, чтобы кто-нибудь сопроводил вас туда, куда скажете мисс. – Через какое-то время добавила она поправляя, итак, безупречную скатерть на столе. Последние слова Ханна сказала в таком тоне от которого Сирене стало понятно, что девушка будет только рада, если она покинет их, а в особенности Уильяма.

– Не знала, что у Трэвиса есть сын? – Промолвила она в душе надеясь, что если у этого типа имеется ребёнок, то и жена должна быть. Если это действительно так, то он не станет больше удерживать ее рядом с собой.

– К сожалению так оно и есть! – Ханна с раздражением в глазах посмотрела на Сирену. Ей и вовсе не хотелось дальше что-либо рассказывать, но магия была сильнее ее.

"Вот это поворот"! – Подумала Сирена про себя смотря на Ханну, которая с трудом отвела свой взгляд и старалась занять свои руки чем-либо лишь бы только не продолжать разговор. Теперь расставив приборы на столе она принялась тщательно нарезать хлеб. "Что-то здесь не то?". – Мысленно подумала Сирена. Думы о побеге неожиданно ушли на второй план и девушке вдруг захотелось побольше узнать историю Трэвиса. А точнее почему его ребенок был сожалением для всех?

Стараясь не спугнуть Ханну хотя магия еще действовала Сирена, встала с постели и хотела было одеться только вот ее одежды не оказалось в комнате. Да как бы она была здесь, если девушка ступила в этот мир совершенно голая. "Да уж и что теперь делать, то? Не покажусь же я перед мужчинами в одной только сорочке, которая совсем не скрывает моего тела, а напротив через чур открыто подчеркивает его. Мне уже вдоволь хватило того как этот Трэвис смотрит на меня и еще раз испытать непонятную дрожь от его жаркого взгляда я бы не хотела". – Подумала Сирена снова отгоняя от себя не прошенную мысль о том, что в тело Трэвиса мог вселиться ее Керкион. Эта мысль будоражила и в то же время очень пугала ее.