# Я вызываю вас, милорд!

Кае де Клиари

Рутина прогресса – чёрный хлеб чиновника, прежде всего в том вопросе, когда надо подтвердить проекты и решения кого-то, кто прёт через пространство, как разогнавшийся до предела паровоз! Но есть ещё такие понятия, как вкус, эстетика, милосердие и совесть. Как быть с ними, когда понимаешь, что от твоего решения зависит существование тех, кого некому больше защитить, пусть даже это просто древние призраки… //

Иногда хочется всё забыть и окунуться в мир, знакомый с детства, и обворожительный до сих пор! Кому что, а для меня это поздняя викторианская Англия, в её литературном варианте. Здесь (для меня, и тех, кто понимает о чём речь) живы и полны сил Шерлок Холмс и доктор Ватсон. Здесь в тёмном переулке вас поджидает мистер Хайд, или даже сам Джек Потрошитель!..

Но это не страшно, ведь вы сами любитель приключений и специалист по всяким опасным аномалиям и странностям, мешающим жизни добропорядочным гражданам и всего Королевства.

– Я вызываю вас, милорд!

Два длинных обоюдоострых клинка со звоном скрестились перед самым моим носом, и в глаза ударили лучи, как бы рассечённого пополам солнца. Невольно отпрянув, я зацепил стоявшую на прилавке корзинку с только что купленными сливами, которая, конечно, опрокинулась, рассыпав сочные ягоды по нагретым камням городской площади. Сам же я не удержался на ногах, и нелепейшим образом плюхнулся на ту же мостовую, едва не отбив себе копчик. Однако в тот момент мне было не до слив и не до беспокойства о пострадавшем седалище, потому что над моей головой разгорелось сражение, которое вели двое неизвестных, одетых в средневековые костюмы. Несмотря на всю нелепость положения, в котором я оказался, мне удалось хорошо их разглядеть.

Один из этих джентльменов был одет в чёрный камзол с серебряным шитьём, чёрные штаны-тыквы, чулки и башмаки с серебряными пряжками, в которых сверкали агаты. Ещё, у него на голове красовалась чёрная шляпа с высокой тульей и узкими загнутыми полями. На шляпе воинственно торчали короткие петушиные перья, тоже чёрные. Гардероб завершал короткий чёрный плащ и единственная белая деталь – воротник «жабо», скрывающий шею своего владельца.

Его противник был как бы противоположностью господина в чёрном. Нет, он не был одет во всё белое, но в его костюме преобладали светлые тона. Бежевый бархатный колет, такие же ботфорты, серебристо-серые панталоны и в тон им плащ, широкий и длинный с белой подкладкой. Белой была также шляпа этого джентльмена, имевшая низкую тулью, широкие поля и целое облако лебединых перьев, в качестве украшения. Пена кружев отложного воротника и широких кружевных манжетов была белой с золотом. Золотыми были также шпоры, пряжки ботфорт и толстая цепь поверх колета с каким-то медальоном.

Что же до лиц дерущихся, то мне их снизу, практически, не было видно, показалось только, что «светлый» молод, а «тёмный», в зрелых годах. Впрочем, последнего, это не делало менее опасным противником. С другой стороны, я не мог поручиться за то, что точно определил их возраст, поскольку их лица, почему-то были, как бы, подёрнуты туманной дымкой. Или это лучи полуденного солнца сыграли шутку с моим зрением?

Как бы то ни было, мне следовало выбираться из нелепого и опасного положения, в котором я оказался. Взывать к благоразумию дерущихся было бесполезно, а потому я собрался было на четвереньках ретироваться из-под пляшущих над головой смертельный танец клинков, как вдруг произошло нечто такое, что разом переменило ситуацию.

Обладавший, очевидно большей прыгучестью «светлый» джентльмен, решил видимо, изменить направление своих атак, и в один скачок очутился сбоку от своего противника, которому потребовалось лишних полсекунды, чтобы повернуться к нему лицом. Этого было достаточно, чтобы сделать смертельный выпад, как правило достигающий кровавой цели, если только оппонент нападающего не находится в глубокой оборонительной стойке, либо успеет отпрыгнуть в сторону.

Но «тёмный» поединщик не сделал ни того, ни другого. В ответ на мощный удар, он, обладавший поджарым жилистым телом, вдруг как-то странно изогнул свою фигуру, встав на цыпочки и выгнувшись, как лук, так что шпага «светлого» прошла мимо него на расстоянии волоса! Но этим дело не кончилось. Обладая, видимо, большим опытом в фехтовальном искусстве, «тёмный» немедленно атаковал сам. Противники стояли сейчас лицом к лицу, а потому он вынужден был отвести руку с клинком далеко назад, чтобы направить острие в грудь врага…

Шансов выжить у «светлого» не было, и всё же он сделал невозможное – мгновенно упал на одно колено и откинулся назад, пропуская оружие противника над собой. «Тёмный», между тем, не мог сдержать удара, а потому его выпад, оказавшийся напрасным, бросил его тело вперёд. При этом трёхфутовый клинок сверкнул в воздухе и… по рукоять вошёл в грудь молоденькой продавщицы фруктов, у которой я минуту назад покупал сливы.

Девушка охнула, побледнела, как полотно и замерла с открытым ртом и круглыми, как блюдца глазами! Мои намерения сбежать тут же улетучились. Я вскочил на ноги, собираясь схватить обоих поединщиков за шкирки и хорошенько приложить друг о друга. Теперь мне было плевать, что они вооружены, и что их распря меня не касается. Сейчас эти придурки получат!..

Но мои руки поймали воздух! При этом никто из драчунов не думал уклоняться или отскакивать. Мне показалось, что мои пальцы, вместо того, чтобы схватить их роскошные одеяния, как будто прошли сквозь материю, не встретив никакого сопротивления. Наверное, это мне действительно показалось…