Джонс Томас
Быть мужчиной Бога
Руководство для того, кто хочет прожить жизнь, исполненную верой

© 2001 by Dlsciplcshlp Publications international 2 Sterling Road, Billerica.

© Российское Библейское Общество. 1996 подготовка текста, словарь

© Русское издание Региональный общественный фонд духовного возрождения «Ученик», 2002

* * *

Книга посвящена памяти  Кортни Рассела и Бэрри Бити, которые героически и с верой встречали любые обстоятельства.

Да поможет нам Бог прожить жизнь так же, как они.

Введение

И сотворил Бог человека по образу Своему, по образу Божию сотворил его; мужчину и женщину сотворил их.

Книга Бытие 1:27

Все люди на земле делятся на две категории: мужчины и женщины. И хотя генетики доказали, что у мужчин с женщинами гораздо больше общего, чем различий, тем не менее, они все же есть. Слово Бога обращено ко всем нам, и во Христе нет разделения по «половому признаку» (см. Гал. 3:28), но нам важно понимать, что, стараясь сохранить верность Богу, мужчины и женщины сталкиваются с разными сложностями. Евангелие – для всех нас, но мы уже давно убеждаемся, что жизненные обстоятельства, к которым мы применяем Евангелие, у мужчин и у женщин различны.

Эта книга – для мужчин. Для мужчин, понимающих, что они были созданы по образу Божьему и искуплены кровью Христа. Для мужчин, понимающих, что они призваны к верности Богу, несмотря ни на какие препятствия. За исключением одной главы (особенной главы), эта книга написана мужчинами для мужчин. Ее авторы трезво, но с надеждой, смотрят на жизнь, потому что живут по вере. Я выражаю им свою глубокую благодарность за то, что они нашли время поделиться с нами тем, что изменило их жизнь.

Быть мужчиной Бога никогда не было просто. Мир, плоть и дьявол гарантируют бесчисленное множество проблем. У нас бывают искушения, испытания и проверки. Иногда мы одерживаем великие победы, иногда терпим жестокие поражения. Но верность Богу стоит любой цены. Мы молимся, чтобы эта книга подготовила вас к любым Божьим делам во все времена.

«Все Писание богодухновенно и полезно для научения, для обличения, для исправления, для наставления в праведности, да будет совершен Божий человек, ко всякому доброму делу приготовлен» (2 Тим. 3:16–17).

«Итак заклинаю тебя пред Богом и Господом (нашим) Иисусом Христом. Который будет судить живых и мертвых в явление Его и царствие Его: проповедуй слово, настой во время и не во время, обличай, запрещай, увещевай со всяким долготерпением и назиданием». (2 Тим. 4:1–2).

Томас А. Джонс

Май 2001

Прогулки с Богом

Глава 1
Сила глубоких убеждений
Рон Дрэбот

Жизнь приносит нам не только победы, но и трудности. Если вы прожили на земле хоть какое-то время, то наверняка успели убедиться в этом. Бывают мелкие неприятности, вроде осеннего дождя или комариного укуса, но иногда на нашу долю выпадают настоящие трагедии, отбрасывающие нас к границам, а иногда и за границы того, что, как мы думаем, мы можем вынести. Смерть близких, разрыв отношений, болезнь, финансовый крах, духовный провал – все эти испытания сильно ударяют по нашим чувствам, но одновременно обнажают и формируют наш характер. В мире и, к сожалению, в Царстве Бога, я встречал мужчин, которые не выдерживали испытаний и обрекали себя на посредственное, жалкое существование. Но есть, к счастью, и другие ученики, прорвавшиеся сквозь трудности и вырастившие в себе ту силу, которая на духовном языке называется «глубокие убеждения».

Петр: один из нас

Наверное, никто (за исключением, конечно же, Иисуса) не отличался такой глубиной убеждений, как Петр. Мгновения победы… Их у него было много! Он шагнул из лодки и пошел по воде. Он исповедал Иисуса Христом, и ему даны были ключи Царства. Он громче всех апостолов клялся в верности Иисусу на тайной вечере. Нет сомнений, что Петр вкусил сладость духовного успеха. Но он также сполна испытал жгучую боль, смятение и разочарование поражения. Сделав всего несколько шагов по воде, он засомневался и начал тонуть. Сразу после его «великого исповедания» Иисусу пришлось назвать его «сатаной», потому что он думал о человеческом, а не о Божьем. И, наконец, самое болезненное поражение: объявив во всеуслышание, что он никогда не отречется от своего Господа, Петр той же ночью так же во всеуслышание отрекся от Него, испугавшись вопроса какой-то служанки.

Когда впервые Петр решил последовать за Иисусом, он, как и все мы, принял радикальное решение. Но впоследствии он столкнулся с необходимостью другого, гораздо более трудного решения: вернуться к первоначальной преданности. Он уже был насквозь прожжен своими ошибками. Он уже сошел с дороги. Он был испытан и «провалился». Он горько рыдал. Найдет ли он в себе силы вернуться и возобновить битву?

Острые вопросы

Вернуться обратно Петру оказалось действительно очень трудно. Даже после того, как он увидел Иисуса воскресшим, он повел семерых из одиннадцати оставшихся учеников к тем самым сетям, которые когда-то оставил ради Иисуса. Горечь собственных поражений заставила его отказаться от своей былой всецелой, горячей преданности во имя ее более удобного и привычного суррогата: удовлетворенного спокойствия. Думаю, нам всем это знакомо. И, конечно, совершенно не удивительно, что остальные охотно вернулись вслед за ним к обыденной жизни. Поддерживать в себе рискованную жизнь человека веры никогда не было легко, но еще труднее заставить себя вернуться обратно на путь, с которого ты сбился, потерпев сокрушительное поражение.

Иисусу Самому пришлось вернуть Петра к его глубоким убеждениям и вновь зажечь огонь его сердца, разгоревшийся со дня их встречи. Апостол Иоанн пересказывает нам этот разговор:

«Когда же они обедали, Иисус говорит Симону Петру: Симон Ионин! любишь ли ты Меня больше, нежели они? Петр говорит Ему: так, Господи! Ты знаешь, что я люблю Тебя. Иисус говорит ему: паси агнцев Моих. Еще говорит ему в другой раз: Симон Ионин! любишь ли ты Меня? Петр говорит Ему: так, Господи! Ты знаешь, что я люблю Тебя. Иисус говорит ему: паси овец Моих. Говорит ему в третий раз: Симон Ионин! любишь ли ты Меня? Петр опечалился, что в третий раз спросил его: „любишь ли Меня?“, и сказал Ему: Господи! Ты все знаешь; Ты знаешь, что я люблю Тебя. Иисус говорит ему: паси овец Моих; истинно, истинно говорю тебе: когда ты был молод, то препоясывался сам и ходил, куда хотел; а когда состареешься, то прострешь руки твои, и другой препояшет тебя и поведет, куда не хочешь. Сказал же это, давая разуметь, какою смертью Петр прославит Бога. И, сказав сие, говорит ему: иди за Мною». (Ин. 21:15–19).

Когда Иисус спросил Петра: «Любишь ли ты Меня?», в сознании последнего должны были эхом отозваться его же собственные слова, недавно сказанные Господу. Разве он не клялся торжественно, что «если и все соблазнятся о Тебе, я никогда не соблазнюсь»? Господь задал не такой уж сложный вопрос. Примет ли Петр снова решение любить Иисуса больше всего на свете? Но Петр боролся с ответом. Решится ли он снова дать торжественное обещание Иисусу? Вынесет ли он боль очередного поражения? Сможет ли он еще раз отдать все свое сердце заботе об «овцах» Господа, когда его преследуют воспоминания о провале?

Знакомы ли нам эти мучения? Многие из нас, в том числе седые ветераны движения, позволили ослабеть своей страстной любви к Господу. Все мы испытывали восторг успеха: удивительные молитвы, ответы на которые мы видели своими глазами, друзья, которых мы крестили, прекрасная женщина, на которой Бог позволил нам жениться. Но также получив свою долю неудач и разочарований, мы со временем нашли себе удобную нишу и в ней устроились. Мы стали делать только то, что соответствует минимальным ожиданиям других людей, избегая опасного риска радикальной веры. Как и Петр, мы удовлетворяемся тем, что лелеем свои раны и снова возвращаемся к своим сетям. Это позорное удобство в христианстве доставляет Богу много боли.

Духовное возрождение

Утешительно, что история с Петром не заканчивается тем разговором на берегу. В тяжкие времена испытаний Петр поддавался своим глубочайшим страхам. Но, решившись сказать Иисусу: «Господи! Ты все знаешь; Ты знаешь, что я „твой друг“», Петр вспомнил о своих глубочайших убеждениях: Иисус – его Господь; Иисус – его друг! Вот почему он оставил свои сети и свой грех. Ноющие раны его поражений зарубцевались, потускнели и забылись. В нем снова загорелся огонь любви к Богу. Все, о чем он теперь мечтал, – это о второй возможности доказать свою любовь и исполнить свое обещание отдать жизнь Господу.

Всего через несколько дней Петр оказался окруженным со всех сторон многотысячной толпой потенциально враждебных иудеев. В тот исторический день Пятидесятницы человек, еще недавно отрекшийся от Иисуса перед служанкой, провозгласил Христа всему миру! Позже, в ответ на угрозы тех же первосвященников, что распяли его Господа, Петр отказался отступить, заявив: «Мы не можем не говорить того, что видели и слышали» (см. Деян. 4:20).

Как же объяснить такую перемену? Разве изменились обстоятельства? Разве стало легче? Может быть, Петр каким-то чудесным образом вдруг раз и навсегда перестал делать ошибки? Нет, достаточно прочесть вторую главу Послания к Галатам, где Павел упрекал Петра. Просто все эти трудности, все эти взлеты и падения воспитали в нем глубокие убеждения – вечные постулаты, подчинившие себе его сиюминутные чувства: Иисус – его друг; Иисус – его Господь.

Подобно Петру, мы также можем поддаться разочарованию и ослабеть в вере перед лицом собственных поражений. Но вопрос вот в чем: сможем ли мы вернуться обратно, как вернулся Петр? Если в нашем сердце живут те же глубокие убеждения, что у Петра, то они так же существенно повлияют и на нашу жизнь.

Пример одной семьи

Билл Скарри – ученик из города Шарлотт (Северная Каролина). Он родился в Нью-Йорке и после колледжа переехал на юг, чтобы заняться карьерой. Со временем он стал самым успешным в Шарлотте агентом по продаже недвижимости. Вскоре после женитьбы Билл вместе с женой Марго начали изучать Библию и стали учениками. У них родились две прекрасные дочери. Семья Билла и в церкви, и в обществе считалась достойной всяческого уважения. Несмотря на многие трудности в жизни и в бизнесе, Билл проявил глубочайшие убеждения, используя любую возможность для обращения людей. Бог помог Биллу привести к Нему более тридцати человек. Независимо от своего настроения и жизненных обстоятельств, Билл продолжал добиваться побед. Но один телефонный звонок мог разом свести все на нет.

По телефону ему сообщили о дочери, которую он никогда не знал. Оказалось, что еще в колледже у Билла была связь с девушкой из Южной Африки. Билл ничего не знал о том, что она родила от него дочь Дипалезу. Ей было уже двадцать лет. Что Биллу было делать? Как рассказать жене и детям? Что подумают в церкви? И он поступил единственным способом, в правильности которого был уверен, с убеждением, что Бог имеет над всем власть и благоволит к нему. Билл рассказал все своей семье и друзьям и решил поступить праведно.

Билл, Марго и вся их семья приняли его потерянную дочь с распростертыми объятиями и предложили ей переехать в Шарлотт и жить с ними. Дипалеза была поражена его любовью, верой и решимостью поступать праведно, невзирая на двусмысленность его положения. Вскоре она крестилась. Девушка не только нашла земного отца, которого никогда не знала, но и обрела вечные отношения с небесным Отцом.

И по сей день плоды глубоких убеждений Билла продолжают умножаться. Вчера Дипалеза крестила свою университетскую подругу. В тот же день в студенческой группе церкви в Триэнгле крестился сын Кристины (еще одной женщины, которую Билл помог обратить). Билл непрестанно приносит плоды благодаря своей растущей духовной семье.

Мнимое удобство компромиссов

Слишком многие из нас позволили своим ранам и трудностям увести нас с передовой линии радикальной ученической жизни. В противоположность Биллу Скарри, мы смирились с тем, что условия жизни стали задавать уровень нашей преданности. Бог велел нам, как Симону Петру, «простереть руки» и нести свой крест каждый день (см. Ин. 21:18), но мы, постепенно поддаваясь разочарованию, остановились и застыли. Ища удобства в компромиссах, мы его не находим. Отступая перед тяжкими испытаниями, мы обнаруживаем нечто еще более болезненное: пустую жизнь без славного единства с Иисусом.

Все мы когда-то испытывали соблазн сбежать от проблем куда-нибудь, где удобнее и безопаснее. Служа Царству в Южной Африке, мы с Лавонией из-за халатности врачей потеряли своего первенца. Отчаяние и боль было невозможно терпеть, и они очень легко могли бы отвести нас от радикальной веры, которую Бог хочет в нас видеть. У меня есть сестра Диана. Долгое время она была атеисткой, и похороны нашего сына были для нее первой встречей с Царством. Ее сердце стало понемногу смягчаться, когда она увидела, что мы продолжаем следовать своим глубоким убеждениям. Церкви в Африке, а также церкви в Чикаго и Шарлотте, которые мы учим, продолжали удивительно быстро расти. Через девятнадцать лет нашего терпения и постоянных бесед моя сестра-атеистка Диана крестилась. Теперь она ведет беседу в Нью-Йорке. Еще через три года стал учеником брат Лавонии, и теперь он стажируется для работы на церковь в студенческой группе университета Флориды.

Бог был верен все эти годы. Еще 19 лет назад, когда мы с Лавонией только поженились, мы решили усыновить ребенка. Затем, 11 лет назад, мы начали каждый день молиться об этом. Четыре раза мы начинали этот процесс, но дверь была закрыта – то по одной причине, то по другой. Наконец, мы решили попытаться в последний раз, и в январе Бог благословил нашу семью не одной, а двумя дочерьми из Румынии. Наши сыновья: десятилетний Джонатан и девятилетний Джастин – горячо приняли Фелицию и Роксану. Девочкам было 6 и 4 года. При каждом повороте судьбы мы видели чудеса! За два месяца до написания этой главы родители Лавонии, Кристина и Герберт, ушедшие из церкви 14 лет назад, восстановились в Гейнсвилле (штат Флорида). Воистину, Бог определяет времена и сроки, потому что через 32 дня Герберт умер от сердечного приступа. Все это время церковь в Шарлотте, которая раньше много лет стояла на месте, более трех лет росла удивительным образом и продолжает расти к славе Бога!

Жизнь слишком коротка и драгоценна, чтобы растратить ее на заурядность. Обстоятельства и поражения могут ополчиться против нас, заставляя нас искать себе безопасного убежища в посредственном существовании. Не исключено, что вы обнаружите, что другие ученики присоединятся к вам в этой посредственности. Боль поражения легче переносить, когда видишь, что таких, как ты, много. Но Бог всегда искал и по-прежнему ищет мужчину, который сможет вырваться из оков привычной жизни. Он ищет мужчину с глубокими убеждениями, который прорвется сквозь боль, преодолеет низкие стандарты других людей и вспомнит простое решение, которое он принял вначале: любить Иисуса и следовать за Ним каждый день. Великий Бог, вдохновивший Симона Петра, продолжает действовать в жизни таких мужчин, как Билл Скарри, и всех, кто остается на передовой. Сохраняя глубокие убеждения, мы всегда будем видеть удивительные чудеса Бога!

Глава 2
Нет ничего радикальнее постоянства
Джимми Аллен

Даниил же, узнав, что подписан такой указ, пошел в дом свой; окна же в горнице его были открыты против Иерусалима, и он три раза в день преклонял колена и молился своему Богу и славословил Его, как это делал он и прежде того.

Книга пророка Даниила 6:10

Летним вечером 1994 года в гостиной семьи Треси в Хартфорде (Коннектикут) собрались обычные ученики. Поскольку о том, кто будет вести Хартфордскую Церковь Христа, было объявлено чуть позже, на первом собрании миссионерской команды говорил Линкольн Гиффорд. Я помню, как сидел на полу, задавая себе вопрос: что же из всего этого выйдет? К моему стыду, группа, которую дал мне Бог, меня вообще не впечатляла. Теперь, спустя почти семь лет, я безумно благодарен за ту первоначальную группу христиан, упорно звавших меня ко все новым и новым вершинам веры. Тогда же сорок обычных членов команды не выглядели очень уж бодро, и казалось, что мы так и будем вяло вариться в собственном соку. Но именно из этой группы, добавив к ней новых последователей, Бог вырастил нечто удивительное, и произошло это благодаря постоянству настоящих учеников. Теперь, оглядываясь назад, я уверен: нет ничего радикальнее постоянства.

Мы живем в мире, где радикальность в почете. Чтобы тебя заметили, нужно быть «выскочкой». Когда-то волосы, покрашенные в ядовитый цвет, выглядели странно, теперь – нет. Когда-то выстрел из огнестрельного оружия в школе был новостью номер один, теперь это в порядке вещей. О затяжных прыжках с парашютом, о прыжках с мостов и скал и о пирсинге долгие годы писали все газеты, а сейчас это обычное явление, и этим уже никого не удивишь.

Мы живем в Царстве, где славится радикальность, и я очень этому рад. Слишком много есть старых, застывших религий. Иисус сильно выделялся среди своих современников, значит, и мы должны быть такими же. Я всегда с восторгом слушаю потрясающие истории о том, как тысячи людей приходят на службу и сотни становятся учениками. Я обожаю слышать об учениках, которые устраивают ночные молитвы, длительные посты и миссионерские кампании. Однако после радости о таких разовых миссионерских подвигах я всегда возвращаюсь к одной очень важной истине: постоянство – вот что действительно радикально.

Революция в сердце

Чем меньше оставалось до нового, 2000-го, года, тем больше мне казалось, что пора в честь Миллениума сделать что-то экстремальное. Я хотел новогодней революции, а не просто очередного списка решений. Революция – это «полная и фундаментальная смена чего-либо», согласно собственному толковому словарю штата Коннектикут. Я понимал, что мне нужно настойчивее делиться верой. Я должен был обратить больше внимания на то, что я ем, как занимаюсь спортом… этот список можно продолжать до бесконечности. Но я вечно буду благодарен, что вместо этого по какой-то причине начал изменения с моих личных отношений с Богом.

Во-первых, я стал изучать, что же Библия говорит об обещаниях. Самый известный отрывок об обещаниях – это, видимо, Екклесиаст 5:1–6. После него становится страшно. Там сказано, что мы должны следить за тем, что говорим перед Всемогущим Богом. Мы обязаны в точности исполнять все свои обещания – от суммы еженедельного сбора до слов, сказанных невесте в день свадьбы. Обещание должно быть конкретным и значительным. Обещание – это решение. Например, вряд ли на свадьбе ваша жена порадуется, услышав, что она вам нравится; она захочет услышать, что вы будете любить ее, пока смерть не разлучит вас. Любое обещание будет исполнено, только если в него вложено сердце, полное любви. Я знаю: лучшее, что я могу сделать в жизни – это любить Бога (см. 2 Кор. 5:14). Если вы потеряли свою любовь, то я советую вам как можно скорее ее найти. Ищите ее, как драгоценную жемчужину или как пропавшего ребенка. Если вы потеряли свою любовь к Богу – значит, вы потеряли все.

В октябре 1932 года несколько первокурсников из футбольной команды Стенфордского университета собрались по весьма плачевному поводу. Они только что в пятый раз подряд проиграли команде USC (Южнокалифорнийского университета). Вот как эти события были освещены репортером физкультурного отделения:

«В понедельник после сокрушительного поражения от USC четвертьзащитник Фрэнк Алустица собрал остатки команды первокурсников. „Они больше никогда этого не сделают, – сказал он. – Мы им никогда больше не проиграем“.

„Давайте поклянемся!“ – воскликнул полузащитник Боунз Хамильтон».

Они сдержали клятву и три раза подряд выиграли у USC.

Впоследствии команда Стенфордского университета три года подряд выигрывала чемпионат университетской лиги и, следовательно, три года подряд участвовала в розыгрыше престижного кубка Rose Bowl. Но что мне особенно нравится, так это то, что в Стенфорде за ними навсегда закрепилось прозвище «Vow Boys». И вот я решил стать для Бога таким же, как они.

Новые обещания

1-го января 2000 года я в страхе и трепете дал Богу обещание. Оно выглядело простым и «слабеньким». Я решил каждый день в течение этого года молиться, по крайней мере, полчаса подряд. Некоторые из вас, конечно, ожидали клятвы покрепче, но я прошу прощения: это все. Да, я работаю для церкви. Да, я могу сам составлять свое расписание. И, честно говоря, для меня не так трудно придумать, о чем молиться в течение получаса. Хотите знать, что для меня радикального было в том обещании? Делать это каждый день! Это означало, что не будет выходных, – ни одного! Это означало, что не будет никаких оправданий. Стыдно признаться, но постоянство – для меня одна из сложнейших задач в жизни. Я бы рассказал вам много историй о борьбе этого года, но время не позволит. Скажу лишь, что как-то, каким-то чудом, с Божьей помощью, я выполнил обещание. Я «выжил». Это было нелегко. На самом деле, не всегда я мог назвать свои молитвы «хорошими». Но я все равно постоянно шел к Богу.

А теперь я скажу, к чему привело это радикальное обещание. Оно полностью изменило мою жизнь. То, что раньше давалось мне с борьбой, стало насущной необходимостью и неиссякаемой радостью. Решение, с которым я первоначально собирался продержаться год, стало моим образом жизни на все времена. «Ежеутренняя» обязанность превратилась в потребность сердца, и теперь я не могу выдержать 24 часа без настоящей молитвы. Я решил, что это будет не целью на год, а решением перед моим небесным Отцом на всю оставшуюся жизнь. Сейчас я стараюсь увеличить время, отведенное ежедневной молитве, прежде всего из-за того, что я этого хочу и знаю, что того же хочет Бог. То, что началось как долг, преобразилось в настоящие, ощутимые отношения с Богом.

Теперь я взялся за достижение нового уровня: я хочу с Богом таких отношений, которые Он сможет ощутить! Бог создал людей для отношений, а отношения – это вещь двусторонняя. Бог тоже хочет, чтобы Его любили. Эта жизнь – не только для меня и для нас; она для того, чтобы прославить Бога. Хотите знать, что я снова обнаружил? Постоянство – самое радикальное качество на свете.

Я люблю воскресные службы. Я до сих пор ощущаю, как перед службой по спине пробегает холодок. До сих пор у меня колотится сердце, когда воздух «электризуется» потоком людей, текущим в зал. Я привык раз в месяц проводить кампанию под названием «Приведи соседа» и всегда боролся за победу до полного изнеможения. Но в какой-то момент я понял то, что должен был понять гораздо раньше: каждое воскресенье должно быть такой кампанией. Устраивая такой «аврал» раз в месяц, я учил других, что можно время от времени разжигать или гасить пыл ученичества и любви к людям. И снова я понял, что постоянство радикально. Пожалуйста, уделяйте особое внимание Пасхальной службе или приезду великих проповедников, но любите людей каждую неделю и каждый день.

Я обожаю дважды в месяц собираться для группового учения. Мы говорим о служении, боремся со своими недостатками и делимся друг с другом свежими плодотворными идеями. Однако в Послании к Евреям (3:12–13) говорится о ежедневных отношениях один на один. Именно они помогают сохранять мягкое сердце и расти духовно. То же самое происходит в браке: чудесно, когда муж с женой выбираются куда-нибудь «в свет». Нам с Анитой такой отдых просто необходим, чтобы быть в курсе событий в этом круговороте жизни. Но никакие походы в театр и ужины в ресторанах никогда не заменят каждодневного общения. Истина вот в чем: постоянство радикально во всех областях жизни.

Победа обещаний

Енох, герой из Ветхого Завета, был чудесным образом взят Богом к Себе. Он не умер. Он просто отправился на небеса вместо того, чтобы пойти к себе домой. Почему? Наверное, потому, что он уже ходил перед Богом 365 лет (см. Быт. 5:21–24). Когда Даниил был брошен в львиный ров, Бог избавил его от смерти. Безусловно, Даниил был смельчаком, но одной из важнейших черт его характера было именно постоянство. Он неотступно молился три раза в день. Это и использовали завистливые князья и сатрапы, чтобы обвинить его (см. Дан. 6). В первом столетии Павел и другие ученики перевернули вверх дном весь мир. В Книге Деяний описано их победоносное шествие. Как же им это удалось, ведь у них не было ни телевидения, ни автомобилей, ни компьютеров? Одной из причин их победы было то, что они изо дня в день проповедовали на рыночных площадях и улицах городов (см. Деян. 17:17). Как видите, в глазах Бога постоянство всегда было радикальным качеством.

И что еще скажу? Недостанет мне времени, чтобы повествовать о тех первых учениках, начавших Хартфордскую Церковь Христа: о семьях Гиффорд, Джонсон, Оберл, Уотерхауз, Суини, Маас, о сестрах Хендерсон (обе уже замужем), о таких героях веры, как Дэниз, Уенделл, Кэрол, Пэт, Рассел, Глория, Кори, Морис, Барб, Уэс, Синтия, Дэйв, Барбара, Дэн, Крис, Латаша и другие. Это лишь немногие из тех, кто в начале церкви показал мне, что наиважнейшим компонентом построения церкви и духовных завоеваний является постоянство.

Те сорок обычных учеников превратились в 400 человек, каждую неделю приходящих слушать Слово Бога. За этот промежуток времени одна церковь в штате Коннектикут превратилась в три церкви, собирающие по воскресеньям почти 1000 человек. А еще до того, как появились эти сорок человек, было тридцать «будущих учеников» в Бостоне. После них восстало великое множество. Большинство из этих людей никогда не покажут в KNN. Лишь немногие будут известны по всему Царству. Но они известны Богу. Они постоянны – и в лучшие времена, и в худшие. Они всегда готовы к служению. Они служат бедным, отдавая настолько несоизмеримую с их доходами сумму, что их самих запросто можно причислить к нуждающимся в финансовой помощи. Они верны изо дня в день, надежны, тверды и, может быть, они выглядят немного «скучными». Но, прежде всего, они постоянны, а в мире нет ничего радикальнее!

Глава 3
Честность с Богом
Брайан Хомет

Оглядитесь. Что вы видите? Мы больше не движение студентов-бунтовщиков, всегда готовых сражаться с бесами традиций и религиозной вялости вокруг себя. Теперь мы – умудренная опытом церковь ветеранов, сражающаяся с внутренними, своими же собственными бесами традиций и религиозной вялости! Что вы видите в прошлом? Братство! Огонь! Мечты! Призыв! Мы отвергли мертвую религию ради настоящего Наследника, ради силы неразрушимой жизни, ради настоящих отношений с живым Богом в Его настоящем Царстве.

Загляните в будущее. Что вы видите? Вы все еще верите в «злачные пажити» Бога? Вы все еще верны обещанию «будущности и надежды»? Наше настоящее – это будущее прошлого. Мы все еще мечтатели? Действительно ли? Эл Берд целых два года проповедовал: «То, что не настоящее, долго не продержится и не выдержит ни одного испытания». Давайте честно. Как вы на самом деле себя чувствуете? Вы счастливы? Вы довольны тем, что с вами происходит? Посмотритесь в зеркало своих детей. А для них все ли настоящее? Видите ли вы зеленые, злачные пажити? Или они подернулись дымкой, посерели?

Серый день

Позвольте мне рассказать об одном сером, сумрачном дне моей жизни. Весь этот день я ездил из одного конца Будапешта в другой. Мы наконец-то получили вид на жительство, которого добивались целый год. Наконец-то все как-то начало складываться. Церковь росла. Поднимались лидеры. Будущее виделось ярким, нам было хорошо. Мы как раз укладывали последние чемоданы в грузовик, собираясь переезжать, но в этот момент раздался телефонный звонок. Нам сказали, что возникли финансовые трудности и нам пора возвращаться в Бостон. Мы с Кариной были ошеломлены. Вот уж чего мы никак не ожидали! Мы выгрузили из грузовика чемоданы, снова их собрали и распрощались с четырьмя годами изучения языка, обращения людей и строительства церкви, а также с людьми, которых мы так горячо успели полюбить. Мы покинули поле своей миссионерской деятельности и вернулись домой. Я изо всех сил старался не думать, что у меня отняли мечту, но все равно временами чувствовал себя именно так.

Мои мысли бешено скакали. Бог, почему? Почему именно сейчас, когда все только начало получаться? Никто не знает, через что мы прошли, что мы сделали, как выросли, чем пожертвовали. Кому вообще до нас есть дело? Что случилось с мечтой? Где Ты, Бог?

Я как будто очутился на Луне. Мысли были незнакомыми и неудобными. Казавшееся ярким будущее окрасилось в серый цвет. И тогда я принял решение, которое спасло мою духовную жизнь: я решил быть предельно честным и откровенным с Богом и учениками, которые знали меня и могли помочь. Нет, я вовсе не собирался открыться только тем, кто бы меня полностью поддержал. Это очень опасный путь, и если вы стоите на нем, то скорее сворачивайте с него! Иногда я боялся, что меня уволят с работы, но какая потеря может сравниться с потерей души? Итак, я все выплеснул наружу. И знаете, что я получил? Помощь, молитву, поддержку, наставление, совет, полезные и укрепляющие идеи – все, что мне было нужно, чтобы выйти «живым» из этого трудного периода.

Вывернуть душу наизнанку

К счастью, Бог «лепит» меня на Своем «гончарном круге». Мне всегда очень важно четко знать, что именно Он со мной делает, и мне не нравится, когда я не вижу смысла в Его действиях. Чтобы быть спокойным, мне нужно знать, чем все закончится. Бог это знает и трудится надо мной. Единственный способ остаться мягким в Его руках – это честность, борьба и просьба о помощи. Подумайте о себе. Что-то сбило вас с ног? Вы чем-то разочарованы? Вы проиграли какую-то битву? Все пошло не так, как вы думали? У вас была дерзкая мечта, которая вдруг рухнула?

Признайтесь: нам ведь действительно трудно быть честными. Я не говорю о лжи или воровстве. Я говорю о том, что сложно открывать все, что происходит внутри. Я говорю о нашем ревностном стремлении жить «нос кверху», «пальцы веером» и «хвост трубой». Мы вовсе не хотим быть недовольными или пребывать в безверии. И это хорошо, ведь критичность причиняет боль Богу и нашим отношениям друг с другом. Но когда мы думаем, что всегда должны быть «на высоте» и оставаться духовно сильными, хотя на самом деле так себя не чувствуем, возникают проблемы.

В пример я хочу вам привести выдержку из письма, которое я недавно получил от одного брата. Этот брат уже очень давно – с детства – в Царстве. Еще будучи подростком, он стал знаменитостью, все о нем говорили как о восходящей звезде; затем он стал молодым стажером и быстро рос. Много лет он на полную ставку работал для Царства и вел сначала сотни, а затем и тысячи людей. Однако на своем пути он встречал немало серьезных препятствий. Он боролся. В один из самых тяжелых периодов в письме Богу он написал примерно вот что:

«Бог, мне кажется, что Ты меня покинул, что я Тебе больше не нужен. Мой разум полон черными мыслями, и с каждым днем я все глубже погружаюсь в них. Мне тяжело и тягостно на сердце. Ничего не получается; куда бы я ни посмотрел, везде одни поражения. Почему Ты больше не слышишь мои молитвы? Я качусь вниз. Я не знаю, сколько смогу выдержать. Иногда мне кажется, что я умираю. Другие видят, как я теряю веру, и смеются».

Что бы вы ему сказали? Срочная духовная реанимация? «Духовное возрождение»? Поскольку он уже многим показывал это письмо, нет необходимости держать его имя в тайне. Его зовут Давид, он – царь Израиля, и свои мысли он изложил так:

«Доколе, Господи, будешь забывать меня в конец, доколе будешь скрывать лице Твое от меня? Доколе мне слагать советы в душе моей, скорбь в сердце моем день и ночь? Доколе врагу моему возноситься надо мною? Призри, услышь меня, Господи, Боже мой! Просвети очи мои, да не усну я сном смертным; да не скажет враг мой: „я одолел его“. Да не возрадуются гонители мои, если я поколеблюсь». (Пс. 12:2–5).

Чувствуете ли вы всю его боль? Этот могущественный человек Бога, этот великий герой, этот легендарный царь ощущал себя слабым. Давиду было трудно найти Бога во времена невзгод и скорбей. Но вот чем заканчивается его молитва:

«Я же уповаю на милость Твою; сердце мое возрадуется о спасении Твоем; воспою Господу, облагодетельствовавшему меня, и буду петь имени Господа Всевышнего» (Пс. 12:6).

Это не формальное богословие, это борьба с истиной. Как пишет Филипп Янси в своей книге «Библия, которую читал Иисус», Псалтирь «содержит облитые слезами дневники людей, которые хотят верить в любящего, милостивого, верного Бога, в то время как вокруг них мир продолжает рушиться». Далее он продолжает: «150 псалмов – такие же сложные, беспорядочные и хаотичные, как сама жизнь, и это приносит неожиданное утешение». Он «прописывает» чтение псалмов борющейся душе в качестве «духовной терапии», как средство для борьбы с сомнениями, обидами и страхами. Псалтирь прокладывает нам путь к обретению Бога посреди наших испытаний. Эта книга может научить нас абсолютной честности с Богом – и Господь нам ее разрешает!

Переосмысление слова «борьба»

В основном, из Библии мы узнаем о намерениях и замыслах Бога, о пути к Нему и о людях, которые для нас – либо хороший, либо плохой пример. Псалмы же раскрывают нам самый глубокий пласт: в них описано сердце человека, осознающего величие Бога и одновременно утопающего в пучине черных мыслей, одиночества и отчаяния. Там описана борьба за веру. Послушайте, как Давид умоляет Бога в 68-м псалме:

«Спаси меня, Боже; ибо воды дошли до души моей. Я погряз в глубоком болоте, и не на чем стать; вошел во глубину вод, и быстрое течение их увлекает меня. Я изнемог от вопля, засохла гортань моя, истомились глаза мои от ожидания Бога моего. Ненавидящих меня без вины больше, нежели волос на голове моей. Враги мои, преследующие меня несправедливо, усилились; чего я не отнимал, то должен отдать». (Пс. 68:2–5).

Чуть позже в том же самом псалме он призывает Бога излить Свою ярость на его врагов. Прося об их осуждении, он выказывает явную злобу, что явно не сочетается с заповедью «возлюби ближнего». Конечно, Бог не одобряет такого отношения, но при этом Давид все равно остается человеком «по сердцу Богу» благодаря своей полной открытости перед Господом. Поскольку Давид изливал свой гнев перед Богом, ему уже не нужно было высказывать его кому-то другому. Как жаль, что этого способа не знают некоторые школьники, которые, не находя выхода кошмару, творящемуся у них внутри, выплескивают его в чудовищной жестокости! А как насчет наших детей? Учатся ли они открывать темные уголки своей души, которые рано или поздно появляются у всех нас, и избавляться от них?

Поскольку Давид боролся со своими эмоциями, он рано или поздно находил веру и обретал внутренний мир:

«Да восхвалят Его небеса и земля, моря и все движущееся в них. Ибо спасет Бог Сион, создаст города Иудины…». (Пс. 68:35–36).

В церкви мы умеем быть дружелюбными, праздновать победы и рассказывать друг другу хорошие новости. Бог знает, что в мире люди нуждаются во всем этом. Но зачастую мы просто не умеем бороться. Мы не знаем, что делать, если давно не видим побед. Мы не знаем, как себя чувствовать, когда оказываемся в таком же положении, как Павел в Асии (см. 2 Кор. 1:8-11). Мы не знаем, что думать, когда происходит что-то плохое, а ведь такое случается! Это может быть внезапная болезнь, смерть кого-то из близких, уход ребенка, жены или близкого друга от Бога; трудности в отношениях с кем-то или изменения в церкви, духовное падение лидера или, быть может, отсутствие видимых результатов труда. Нам нужно пересмотреть значение выражения «духовная борьба».

Иисус боролся. Если бы не эта борьба, Он никогда бы не пошел на крест!

«И отошед немного, пал на лице Свое, молился и говорил: Отче Мой! если возможно, да минует Меня чаша сия; впрочем не как Я хочу, но как Ты». (Мф. 26:39).

Павел тоже боролся. Если бы не эта борьба, он не справился бы с трудностями в Асии.

«Ибо мы не хотим оставить вас, братия, в неведении о скорби нашей, бывшей с нами в Асии, потому что мы отягчены были чрезмерно и сверх силы, так-что не надеялись остаться в живых. Но сами в себе имели приговор к смерти, для того, чтобы надеяться не на самих себя, но на Бога, воскрешающего мертвых…». (2 Кор. 1:8–9).

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.