# Инфансия: экспедиция на Новый Марс

Анна Фортова

Команда космического корабля Инфансии Старплан, получив приглашение, отправляется на Марс с целью знакомства с исчезнувшей цивилизацией марсиан.

Легенда о Марсе, Марсианский Оракул и тайна исчезнувшей гуманитарной экспедиции, пропавшей 1 млрд лет назад – найдут ли участники экспедиции ответы и раскроют ли тайны Нового Марса или их ждет коварная ловушка Красной планеты?

## Прибывшие


40 лет назад Солнечная система Планета Марс


Высокий стройный мужчина в строгом темно-сером костюме стоял в большом арочном зале с ярко-красными стенами освещенными факелами. Языки пламени отбрасывали тени и вспышками подсвечивали витиеватые узоры марсианского мрамора. Мужчина стоял и молча ждал, глядя перед собой на высокую стелу, где светились аккуратно высеченные буквы и знаки.

– Что ты здесь ищешь? – произнес детский тоненький голосок.

– Приветствую тебя, Оракул – произнес человек и сделал вежливый поклон в воздух.

– Зачем ты здесь? – снова произнес голос.

– Я – Николай. Основатель планеты Инфансии… – начал произносить мужчина, как Оракул его прервал:

– Я знаю кто ты. Зачем ты здесь? -

– Я пришел за твоей мудростью. Хочу, чтобы ты присоединился к нам. Помог создать новую великую цивилизацию. – полным надежд и уверенности в голосе произнес Николай.

– Великий Изобретатель планеты детей Инфансии. Ты стоишь на обломках одной из великих цивилизаций, которую я – Оракул, не смог спасти. И ты пришел ко мне для создания новой? – весело, чуть ли не хихикая произнес невидимый голос.

– Ты можешь дать нам уникальные знания, которые помогут развиться планете в быстрые сроки. У тебя есть опыт, который может помочь нам не терять годы… – произнес с надеждой Николай.

– Да. Я могу все это дать. – произнес голос. – Но зачем мне это? -

– Что ты хочешь? – произнес Николай.

– Ух ты. Все приходят к Оракулу с вопросами, просьбами и желаниями. И только ты догадался поинтересоваться у него, что хочет он. – голос явно воодушевился. – Что ж, Николай, я дам тебе то, что ты просишь. -

В этот момент символы на стеле стали переливаться бело-салатовыми огоньками, как будто кто-то невидимый нажимал на них как на кнопки набирая странный код. Когда код был набран, на секунду все стихло. В следующую минуту своды зала затрясло и под гулкий рев стела стала погружаться вниз открывая лестничный проход.

Николай последовал вниз, по подсвеченным неоновым светом ступеням, спускаясь в глубину пока не уперся в стену с рельефной выемкой в виде ладони. Он приложил свою правую ладонь и стена подалась вперед, открывая проход в белоснежную комнату.

Мужчина сделал шаг вперед и не почувствовал прикосновения с полом. Он был погружен в светящееся облако.

– Ты не умер – ответил знакомый голос. – Ты – возвысился. Я дам тебе необходимые знания. -

– А цена? – подумал Николай. Он не чувствовал ни тела, не слышал ни голоса. Все его органы чувств были полностью отключены. Существовали только мысли.

– Через 40 лет, я дам тебе знать, что хочу. – хихикнув, произнес голос в его голове.

И в следующую минуту яркий свет заполонил мысли мужчины наполняя цифрами и картинками, схемами и голосами людей и других существ. Информация бурным потоком лилась в его голову, и он как страждущий в пустыне открылся этому потоку, жадно впитывая в себя каждую каплю.


Наши дни Солнечная система планета Земля


Среди тихой безлюдной улицы, молчаливых фонарей и покосившихся взглядами одноглазых окон домов тихо двигались две маленькие тени.

– Мистер Хью, неужели, это так необходимо? – тихо прозвучал тоненький голосок одной из тени.

– Уважаемая мисс Эмили, Вы же знаете, что природно-климатические условия планеты Земля не позволили бы нам воспользоваться скутерами -

Первая тень вздохнула.

– Мистер Хью, а Вы уверены, что мистер Николас сможет нам помочь? Он же ничего не знает… – снова произнёс тоненький голосок.

– Мисс Эмили, Вы же сами вызвались сопроводить меня и участвовать во встрече с мистером Николасом. Да и потом, Великий Изобретатель предупредил нас о необходимости избегать использование наших технологий, дабы не привлечь к себе внимания людей -

– Вы правы Мистер Хью. Просто катастрофически жаль столь бесполезной траты времени и физической энергии. -

– Воспринимайте это, как дань нашей миссии, мисс Эмили. Кажется, мы на месте… -

Две маленькие тени вышли в круг, освещаемый на тротуаре фонарем, и стали молчаливо всматриваться в горящее окно на четвертом этаже девятиэтажного многоподъездного серого дома. Обоим спутникам было на вид не более 12 лет.

Мистер Хью, голубоглазый светловолосый мальчик, снял очки и, потерев их замшевым серым платочком, снова водрузил на их законное место. Строгий светло-серый костюм тройка, голубая сорочка и темно-синий галстук, выдавали в нём отменный вкус. Впрочем, мистер Хью, всегда был слаб к британской классике, что касалось вопроса вкуса. Как он сам полагал, стабильный консерватизм в нём был заложен благодаря англо-саксонским корням. О чём говорила его внешность: стройное, чуть худощавое телосложение и бледный цвет кожи, четкие и правильные черты лица и идеальные ровные и белые зубы. Многие считали его педантом. Он же называл это тягой к порядку и рациональности.

Из открытой двери подъезда выскочила черная кошка и направилась в сторону стоящих в свете фонаря юных странников. Она подошла к мисс Эмили и села напротив неё лицом, смотря в глаза.

Мисс Эмили, подняла свою левую руку, и направила указательный палец в сторону кошки. Еле уловимый взгляду мерцающий голубой луч осветил лицо кошки.

– Добро пожаловать на планету Земля, господа – заговорила кошка.

Мисс Эмили кивнула головой, отчего чёрные кудряшки волос зашевелились, слегка тронув её смуглое лицо.

Эмилия в душе не любила этого официального тона, ей было трудно с ним свыкнуться, но новая должность, благодаря которой она могла заниматься любимым ей делом, сделала необходимым обращаться ко всем с этой надстройкой «мистер» и «мисс». А еще ей нравились серебристые перчатки, которые ей выдали для выполнения миссии, они как нельзя лучше смотрелись с ее серебристым шарфом и сапожками. Эмили была законодательницей мод в Фаунлэнде и считала, что спецодежда должна быть не только практичной и удобной, но и стильной. Тем более что серебряные аксессуары как нельзя лучше гармонировали с ее шоколадным цветом кожи.

– Мистер Хью! Мистер Николас дома. Родители мистера Николаса спят. В доме всё тихо. Мои друзья охраняют периметр дома и ближайшие подъезды дома. – обратилась кошка, продолжая шевелить ушами, как локаторами, дабы лишний раз удостовериться, что их никто не подслушивает. Впрочем, тишина, окружавшая троих, являлась неопровержимым доказательством этих слов.

– Благодарю Вас, миссис Кэт. – тихо произнес мистер Хью.

– Мы можем действовать. – обратился он к мисс Эмили.

Мисс Эмили, выключила луч, и огляделась по сторонам. Кошка незамедлительно выскочила из круга и направилась в сторону кустов, откуда ей полагалось следить за обстановкой в округе и обеспечивать безопасность миссии.

– Лишь бы Ричард не подвёл – невольно подумала миссис Кэт. Но отогнала эту мысль и сконцентрировалась на двоих стоящих в свете фонаря, прислушиваясь к возможным звукам в радиусе ближайших двухсот метров.

– Всё тихо. Никого нет – тихо произнесла мисс Эмили.

Мистер Хью достал из внутреннего кармана пиджака маленькую коробочку, напоминающую по размерам спичечный коробок, мерцающую перламутровым футляром и тёмно-зелёными бусинами кнопок. Нажав на некоторые из них, он положил коробочку на землю между ним и мисс Эмили. Свет фонаря задрожал и погас и в следующую минуту, когда фонарь снова осветил тротуар – никого уже не было.

Миссис Кэт моргнула глазами, от резкого изменения освещения, зрачки снова стали привыкать к свету.

– Не верится, что этот день настал. – подумала она про себя. И гася эмоции радости внутри, снова сконцентрировалась на слухе, кругом была тишина, которая несколько заставляла ещё больше вслушиваться и тревожиться посторонним звукам. Впрочем, это едва ли было необходимо при всех реализованных ею мерах безопасности.

– Интересно, что там происходит? – задумалась миссис Кэти. Рядом с горевшим окном стояло огромное ветвистое дерево. Кэт тихо и ловко взобралась и устроилась на богатом листвой массивном суке, уставившись в свет окна, где виднелась сидящая за письменным столом фигура ребёнка.

– Забавно. Кто бы мог подумать, что этот мальчишка имеет такой огромный потенциал. – подумала Кэти, вспоминая, как совсем недавно он чуть не сшиб ее, сбегая по лестнице из подъезда с очередной странной штуковиной в руке.

– Вот и сейчас ведь над чем-то корпит. – Кэт вздохнула и, облизнувшись, прилегла в ожидании великого действа, которое должно было произойти в горящем окне.

## Николай Иванов

Николай Иванов был обычным десятилетним ребёнком. Во всяком случае, так считали все: его друзья, соседи и даже собственные родители. Абсолютно все, кроме него самого. Он-то осознавал, что на самом деле однажды он всем докажет, что он необыкновенный.

Коля любил самолёты. Он знал, что, когда вырастет, будет великим лётчиком-истребителем или космонавтом. И подходил основательно к избранной цели: на полках было много литературы про лётчиков-истребителей, космонавтов, космос, виды аэропланов и блестели макеты самолетов, которые мальчик так любил склеивать. Впрочем, сейчас его мало занимали эти конструкторы Lego и самоклейки. Куда интереснее были самолеты, которые могли летать, на пультах управления. Да, они работали на батарейках. Различные симуляторы полета.

Родители ограничивали доступ к гаджетам и компьютеру, и большую часть времени Николай проводил за разбором действующих и находившихся в его распоряжении рабочих «машин». Или за проектированием своего сверхскоростного космолета, который однажды он обязательно соорудит.

Сейчас он как раз занимался его сооружением. Ведь если объединить функции ракеты, самолёта и вертолёта, то должен получиться универсальный летательный аппарат. Истребитель, который позволит лётчику, и маневрировать на больших скоростях и держаться на воздухе в статическом состоянии, в одной точке…

Из коридора послышался шорох.

– Ричи. Ты тоже не спишь? – тихо прошептал Коля и повернулся в сторону двери комнаты.

Из коридора важно протопал в комнату рыжий кот. Николай нагнулся, чтобы взять его на руки. Как вдруг услышал звук закрывающейся двери. Подняв глаза, он обнаружил, что вслед за Ричардом в комнату вошли ещё двое: высокий худощавый светлый мальчик в очках, одетый официально по-взрослому в серый костюм с галстуком и смуглая девочка с зелеными светящимися от радости глазами, одетая в темно-зеленое платье и серебряные сапоги, перчатки и шарф.

– Мы приветствуем вас, мистер Николас. И просим извинения за столь позднее вторжение в ваш дом – произнёс мальчик в сером костюме, выстроившись по струнке и делая головой кивок вперед, как бы поклоном.

– Да, мистер Николас. Доброй вам ночи. Позвольте представиться мисс Эмили… – затараторил тоненький голосок девочки, которая, поймав на себе сердитый взгляд своего соседа, смутилась, опустив глаза, и тут же добавила, – … и мистер Хью. -

– Благодарю, мисс Эмили – сухо отозвался мистер Хью. – Если не возражаете, мистер Николас, мы войдем в ваш кабинет? -

Ричард мяукнул, и Николай вышел из оцепенения. Он выпрямился и протер кулаками глаза, но стоящие перед ним два человека, продолжали находиться на своём месте. Лицо Хью было непроницаемым, а вот Эмили, разглядев его, стала с любопытством рассматривать его комнату, пытаясь, не пропустить ни единой мелочи. В конце-концов, осуществив последний способ проверить: спит ли он, или нет: ущипнув себя за руку что есть мочи и едва сдержав характерный вскрик «Ой!». Он понял, что находится в самой потрясающей яви!

– Кто вы такие? И как вы сюда попали? – невольно вырвалось у Коли, о чём он уже начал жалеть. Потому что вместе с этими странными незнакомцами в его комнате появился запах долгожданных приключений, это он ощущал совершенно точно.

– Позволите? – мистер Хью с подобной взрослым подчеркнутой учтивостью сделал жест рукой в сторону комнаты, вопрошая можно ли пройти вглубь комнаты. Николай, дабы не ляпнуть что-нибудь ещё глупое просто утвердительно кивнул головой.

Незнакомцы прошли в комнату и сели на диван. С минуту в комнате стояла тишина. Даже Ричард и тот, казалось, чтобы не испортить этот торжественный момент перестал дышать.

– Мистер Николас. – начал говорить мистер Хью. – Как уже было сказано, меня зовут мистер Хью, а мою коллегу мисс Эмили. Я – руководитель экспедиции по поиску и привлечению к сотрудничеству землян. И возглавляю команду экспедиционного судна «Старплан». Мисс Эмили – специалист Фаунлэнда, и эксперт нашей команды по контактам с фауной… -

– С животными – уточнила зеленоглазая девочка, улыбнувшись сияющим в тон костюму серебристым ротиком.

– Спасибо, мисс Эмили. – сухо продолжил мистер Хью. – Мы посетили Вашу планету с целью Вашего поиска и просьбы содействия в деятельности нашей планеты.

Николай едва понимал странную официальную речь этого зазнайки. Такое ощущение, что он разговаривал с иностранцем или …

– Вы инопланетяне? – вырвалось вдруг из уст Николая.

Незнакомцы смутились и посмотрели друг на друга, как будто не зная, что ответить на заданный вопрос.

– Это долгая история, мистер Николас. – произнес мистер Хью. – У нас будет масса времени рассказать Вам об этом, пока мы будем идти к «Старплану» и в процессе полёта до системы Большой Медведицы. Если вы, конечно, согласитесь к нам присоединиться… -

– На космический корабль? В космос? – Николай вскочил со стула и тут же опомнился, что может разбудить полдома и тогда никаких космических полётов ему не светит. Он тихо добавил. – Я согласен -

Лицо мистера Хью на секунду озарило изумление, а лицо мисс Эмили расцвело в довольной и счастливой улыбке, которая не хотела исчезать.

– Что ж, тогда нам нужно идти – произнес мистер Хью, вставая с дивана. – Нас ждёт долгий путь -

– Да. Только как мы выйдем незаметно из дома? Подождите… А как вы сюда вошли?» – задался вслух вопросом Коля и опустил взгляд на Ричарда, который опередив мистера Хью, уже двигался по направлению к коридору.

## Долгий путь

Трое проследовали за Ричардом в тёмный коридор, и подошли к двери. Коля видел, как все выстроились в ряд, и встал с краю, рядом с мисс Эмили. Девочка вытянула левую руку в серебряной перчатке и из указательного пальца вылетел стрелой прозрачный мерцающий голубоватый луч, направленный на мордочку Ричи.

– Мистер Ричи. – тихо заговорил Мистер Хью. – Мы благодарим Вас за содействие. Не сомневаюсь, что все инструкции будут выполнены, как мы с Вами и оговаривали. -

– Безусловно, мистер Хью и мисс Эмили. – вдруг заговорил кот.

– Вы можете на меня рассчитывать. – добавил он и повернул свой взгляд в сторону Николая.

– Хозяин… – как бы в нерешительности, Ричард замолчал и снова продолжил говорить, обращаясь к Коле. – Желаю удачи! -

Николай обомлел: с ним разговаривал его собственный рыжий кот!

Луч погас, и Ричард отправился обратно в комнату. Мистер Хью достал маленькую коробочку из пиджака и, нажав на какие-то зеленые кнопочки, поставил её перед ними на пол. Вдруг наступила полная темнота, Николай почувствовал, что его тело как-то надулось и обрело какую-то лёгкость. Голова закружилась. Глаза пытались что-то рассмотреть, но всё плыло в каком-то темном тумане.

– Мистер Николас, закройте глаза. – послышался отдаленный голос мисс Эмили справа.

Коля закрыл глаза, и головокружение прекратилось. Вдруг он почувствовал какой-то щелчок перед носом.

– Мистер Николас. Мистер Николас. Можете открыть глаза. – раздался тоненький голосок мисс Эмили.

Коля открыл глаза и увидел, что стоит под фонарем на улице перед своим домом. В горящем светом окне своей комнаты на подоконнике виднелась фигура лежащего кота, который, казалось, наблюдал за происходящим на улице. Внутри, что-то сжалось. Он взглянул на соседнее тёмное окно, где спали его родители.

– «А вдруг я их никогда не увижу.» – пролетела мысль в голове.

Но отвернув взгляд от окна, и обнаружив рядом с собой космических незнакомцев, он вспомнил, что ему предстоит увидеть космический корабль. И даже полететь в космос. Он отогнал грустные мысли.

– Всё в порядке? – мисс Эмили подошла к нему практически вплотную и изучала его лицо так, как будто на нём что-то должно было быть необычное.

– Да – твёрдо сказал Николай, так твёрдо и жёстко, как только мог. Ведь ему предстоит столько всего!

– Вот и замечательно, мистер Николас… – сухо сказал мистер Хью. – тогда нам пора следовать. Прошу. -

Капитан Старплана указал рукой направление.

– Мисс Эмили, полагаю, Вам следует идти впереди и контролировать нашу безопасность. -

Мисс Эмили вышла вперёд и перед ней очутилась чёрная дворовая кошка, на которую девочка незамедлительно направила голубой луч, исходивший из указательного пальца левой руки в серебряной перчатке.

– А я тем временем посвящу вас, мистер Николас, в то, кто мы такие, откуда и зачем посетили вас.» – добавил мистер Хью, поворачивая голову в сторону Николая.

Коле показалось, что произнося эту фразу строгий капитан, старался изобразить на своём лице хоть какую-то доброжелательность.

Они проследовали прямо по дороге в сторону школы, как мог определить Николай. С минуту вокруг царила тишина. И тут мистер Хью начал рассказ.

Мистер Хью и мисс Эмили когда-то жили тоже на планете Земля. Мистер Хью проживал в Англии, а мисс Эмили в Африке. Это было до тех пор, пока такая же экспедиция не прилетела к ним и не привлекла к «содействию». Под «содействием» подразумевалась отправка на Инфансию – планету детей. Обычно привлекают к «содействию» землян около 10 лет. Инфансия находится в одной из галактик созвездия Большой Медведицы.

– А чем занимаются жители планеты Инфансия? И они никогда не возвращаются обратно домой? – спросил Николай.

– Хм. Дело в том, что планета Инфансия даёт возможность всем её жителям заниматься их любимым делом. А технологии, которые есть на нашей планете, позволяют экономно и рационально тратить время и физическую энергию. Если взять ту же земную школу. Обучение в ней занимает около одиннадцати лет. Но это обучение дает лишь общую подготовку по всем дисциплинам, даже тем, которые потом вы не сможете применить в своей взрослой жизни. И пока вы дойдете до выбранной профессии, вы потратите порядка пятнадцати лет! -

– Непростительная, вероломная и пустая трата времени! – высказалась с возмущением мисс Эмили, на которую подняли глаза Хью и Николай.

– Да. – продолжил мистер Хью. – Для того чтобы стать капитаном примитивного земного истребителя или космической ракеты, мне потребовалось бы учиться допотопными земными методами более 15 лет. А на Инфансии мне потребовалось всего несколько земных недель для освоения курсов управления кораблём. При этом стажироваться и быть членом космических экспедиций я уже смог спустя всего одну земную неделю. И теперь я могу принимать участие в любых экспедиционных рейсах по всему космосу. Более того, у меня есть мой Старплан. -

Глаза Николаса загорелись: Неужели, на этой замечательной планете, он спустя какую-то неделю сможет научиться управлять настоящим космическим кораблём?

– А профессия зоолога на Земле… – вдруг заговорила мисс Эмили. – Что может быть скучнее, когда ты пытаешься по повадкам животных отнести их к разрядам, классам и видам или просто содержишь их в клетках и изучаешь и измеряешь их? Да и потом, куда интереснее с ними разговаривать. Ведь у них своя культура, история, технологии… -

– Технологии? – удивленно спросил Николай, которому и в голову не могло прийти, наличие таких признаков развития у обычных животных.

Мисс Эмили возмущенно развернулась:

– Конечно! Технологии. Ведь благодаря пчёлам мы смогли сформировать новый усовершенствованный вид пчелоскуторов, а знания гусениц в коконоплетении, помогли нам строить регенерационные коконы, позволяющие лечить от любых болезней и восстанавливать функции организма после любых серьезнейших травм…! -

Коля был растерян и восхищен. Пришельцы рассказывали новые и новые примеры, доказывая и впрямь недооцененность животного мира землянами. Но половина сказанного просто не укладывалось в его голове. Он слушал каждое слово и ему не терпелось узнать, разобраться, испытать все эти удивительные открытия неизвестной цивилизации.

– Мисс Эмили, думаю, для мистера Николаса это очень большой поток непонятной пока для него информации. – неожиданно прервал разговор мистер Хью.

И спустя небольшую паузу его голос заметно потеплел, произнося следующую фразу:

– Мы пришли. Вот и Старплан. Добро пожаловать на борт, мистер Николас!» – торжественно возгласил мистер Хью.

Коля поднял глаза и обомлел от увиденной картины стоящего перед ним космического корабля «Старплан».

## Старплан

На школьной спортивной площадке, среди безлюдной тишины высился огромный пятиугольный металлический монстр. Стороны его были совершенно ровными, и стоял он в воздухе тихо и неподвижно, поблескивая по краям серебристыми углами и мерцающими изумрудными огоньками. Старплан был сравним с пятиэтажным домом, по ширине занимал около двух-трёх подъездов стандартного здания.

Вдруг на дне этой посудины появилась струя пара, и, выделив бегущим световым лучом аккуратный шестиугольник по центру дна корабля отделился и стал медленно опускаться. Из корабля в месте открывающейся платформы хлынул ослепляющий белый свет.

Глаза Николая расширились, и он не мог сдерживать более своего восхищения и наполняющего его чувства торжества от этого зрелища.

– Ух-ты! – невольно произнес он, эмоции, переполняли его, и он не мог дать им выхода.

Когда глаза сфокусировались и привыкли к слепящему свету, струящемуся из открытого люка корабля, из центра открытого отверстия навстречу стали приближаться три черные точки.

– Мистер Хьюгард, наконец-то! – заговорил маленький толстенький мальчик в белом халате и странным прибором на голове, напоминавшем множество соединенных очков. Узкий разрез глаз говорил о его возможном восточном происхождении. Толстячок начал прыгать и очень быстро говорить, употребляя какие-то непонятные термины, обозначения которых Коля не знал. Но ведь на Инфансии он сможет всему очень быстро обучиться, и тогда всё сможет понимать не хуже других. И ещё он сможет стать капитаном такого же корабля.

Николай не мог отвести взгляда от этой огромной и красивой машины: насколько хороша, даже сказочно прекрасна она была.

– “Это вам не детские игрушки на пультах управления.» – подумал он мечтательно. Как вдруг почувствовал легкий укус в шею.

– Ай! – Коля вскрикнул и отпрыгнул в сторону. Перед ним в похожем на толстячка белом халате стояло странное существо.

Кожа его была покрыта маленькими темно-зелеными бородавками, глаз было вместо двух – три и они были похожи на кошачьи. Голова была округлой и без волос, и вместо ушей было по три с каждой стороны отверстия, которые по очереди закрывались и открывались. Нос тоже отсутствовал, а вот губы были мясистыми и большими. Странное существо длинными бугристыми пальцами в белых перчатках держало серебристый стержень.

– Эй! Что ты делаешь? – возмутился Николай, едва подавляя в себе чувство страха перед неопознанным существом.

– Ох! Мистер Николас, не волнуйтесь – словно звон маленьких колокольчиков с переливами арфы, донесся голос третьего члена экипажа, спустившегося к ним навстречу из Старплана.

Это была странная девочка, похожая на привидение. Она была полупрозрачной, и как будто светилась изнутри. Очертаниями удивительное создание было похоже на человека, на очень красивую девочку, но волосы на её голове, казалось, были живыми растениями, которые постоянно шевелились и переплетались в странные косички.

Коля с любопытством открыто рассматривал удивительную девочку, она не вызывала неприязни в отличии от бородавчатого врача со шприцем.

Опустив взгляд вниз, Коля удивился: странная девочка буквально парила над землей. Длинное белое платье с тонкой зелёной каймой спускалось до мест, где у обычных людей щиколотки и заканчивалось, играя волнами широкого подола как от дуновения ветерка. Большие красивые синие глаза вопросительно смотрели на Николая.

– Хм… Да. Я – Ник… Мистер Николас. -

Коля смутился и борясь с вдруг возникшей хрипотой в горле, протянул руку для рукопожатия, но тут же отдернул руку. потому что обнаружил в странной девушке и отсутствие рук, рукава платья, как и подол свободно раскачивались в воздухе.

– Не беспокойтесь, мистер Николас. Мистер Квакош сделал вам укол для быстрой адаптации организма к тяготам космических полетов и в качестве профилактики от всех известных нам космических инфекций и заболеваний. – прозвучал нежный голос странной и красивой девочки.

Рядом появилась мисс Эмили:

– Мистер Николас, позвольте, я представлю Вам: Мистер Квакош, мисс Лиана и мистер Тако – указывая по очереди на странное зеленое существо, девушку без рук и ног с растениями вместо волос и толстячка в халате. Все они были детьми, но если возраст мистера Тако ещё можно было как-то определить около десяти – одиннадцати лет, то мисс Лиана и мистер Квакош вызывали удивление и любопытство.

– Господа, нам пора следовать. Прошу на борт – провозгласил мистер Хью, и все направились к открытой крышке люка, которая была похожа на белую, светящуюся лестницу.

Стоило Николаю встать двумя ногами на ступеньки, как какой-то невидимой силой его подняло в воздух, и он медленно поплыл вверх внутрь космического корабля.

Внутри Старплан казался ещё более огромным, чем снаружи. Было такое ощущение, что он находился внутри огромного улья, из отсека, куда они поднялись по лестнице, открывались двери в огромные залы и по периметру всего отсека стояли прозрачные колонны, ведущие вверх на девяти этажей. Корабль казался вместительным и просто огромным. При этом назвать его полноценно металлическим и скучным нельзя было. По углам были расставлены кадки с диковинными растениями, напоминающими фигурно обрезанные кустарники и деревья, с разноцветными соцветиями, в листве чирикали птицы. И Николай мог зуб дать, что на квадратной сосне в правом углу он видел самую настоящую белку.

Они прошли в центральный вход, и вышли в зал, посреди которого стоял огромный кубический монитор. Точнее он висел в воздухе, а под ним находился огромный круглый стол.

– Мистер Николас. Это центральный пульт управления Старпланом и главный зал Совета корабля. Мисс Эмили устроит Вам небольшую экскурсию по кораблю и познакомит со всеми остальными членами экипажа Старплана. А я вынужден оставить Вас для осуществления взлета и определения координат нашего пути. – сказал мистер Хью.

– Мы летим на Инфансию? – неожиданно для себя задал вопрос Коля.

Мистер Хью, казалось, удивился вопросу. Опустив голову, как будто раздумывая над ответом, он на несколько секунд задумался.

– Конечная цель нашего полета – это Инфансия, но мы должны посетить ещё несколько планет и галактик до окончательного пункта назначения – наконец, произнес мистер Хью.

– А куда мы полетим сейчас? – с нескрываемой жаждой любопытства спросил Николай.

– На планету Марс. Кажется, так она называется на Земле… – добавил мистер Хью.

Коля открыл, было, рот, чтобы задать вопрос, как вдруг увидел на круглом мониторе в центре зала пробежавшую зелённую полосу света сверху вниз и экран раскрылся. На экране возникла картинка странного ярко-красного человека с черными птичьими глазами.

Мистер Хью поймал взгляд Николая и, обернувшись, увидел изображение экрана и резко переменился в лице:

– Прошу извинить меня, мистер Николас – сухо произнес мистер Хью.

Он подняв гордое и беспристрастное лицо, каким оно было в самом начале встречи, обратился к мисс Эмили.

– Мисс Эмили, прошу ввести в курс и провести краткий инструктаж для мистера Николаса. Класс доступа информации … – мистер Хью задумался и добавил. – … третий. -

– Но… – на лице мисс Эмили выступило удивление и протест.

Однако холодный взгляд Хью был непреклонным и она, опустив глаза, кивнула головой. – Есть -

Мисс Эмили сделала жест рукой в серебряной перчатке в сторону выхода на платформу, куда первоначально они поднялись по светящейся лестнице, и Николай вместе с ней проследовали из зала центрального управления корабля. При выходе, двери незамедлительно закрылись, и не было слышно ни единого звука, который мог бы дать понять о происходящем внутри зала, где остался в одиночестве мистер Хью и жутковатый на вид красный человек на мониторе.

## Экипаж

Оставшись наедине, мисс Эмили долгое время молча стояла в центральном отсеке, как будто что-то обдумывая.

Тем временем Николай с большим любопытством разглядывал корабль. Остальные члены экипажа, которых он уже видел, разбрелись по разным этажам и тоннелям, разве что Лиана как-то по-матерински прошлась по периметру зала и, останавливаясь около каждой кадки, что-то тихо нашептывала с минуту, чуть наклонившись, каждому растению. Потом она направилась в боковой зал и больше не появлялась.

– Что ж – прервал тишину голос мисс Эмили, – Пожалуй, начнём. -

Зелёные глаза загорелись какой-то решительностью и даже злобой, но как почувствовал Николай, эта злоба была, скорее всего, направлена на мистера Хью.

– Общую информацию о нашей деятельности, планете и возможных направлениях Вашего содействия на Инфансии, Вам даст Великий Изобретатель через голограммный транслятор. -

При этой фразе Коля заметил странный блеск в глазах мисс Эмили.

– Я же покажу корабль, познакомлю со всеми членами экипажа и, конечно, подключу вас к системе УПО -

– Системе У… что? – переспросил Коля.

– Система УПО – это технология ускоренного памятного обучения. Это гордость Инфансии и одна из передовых разработок Инфансии, позволяющих быстро передавать знания, это как закачка программы в процессор компьютера, только тут компьютером выступает память человека. -

Николай едва ли смог понять то, что говорила мисс Эмили.

– То есть я смогу начать обучение прямо с сегодняшнего дня? – озарила мысль Николай. Получив утвердительный кивок от Эмилии Коля чуть не подпрыгнул от восторга.

Ведь это означает, что к тому моменту, как он прилетит на Инфансию, он сможет, стать летчиком звездолета или возможно даже капитаном, как мистер Хью.

Тем временем Эмили повела его на обзорную экскурсию по кораблю.

– Начнем с верхних отсеков. – мисс Эмили притворилась, что не заметила восторг Николая и с важностью стала подробно рассказывать про корабль и его экипаж.

Каждый член экипажа выполнял чётко своё предназначение, не было дублеров специалистов, потому что этого не требовалось. Всего членов экипажа было шесть:

1. Капитан корабля – мистер Хьюгард (или сокращённо мистер Хью). Он выполнял функцию руководителя экспедиции, представителя экспедиции при контактах всех степеней отношения от исследовательской до военной. Также непосредственными функциями капитана корабля были определение и контроль курса следования корабля и оперативное управление им.

2. Главный конструктор корабля – мистер Такото (или мистер Тако). Мистер Тако занимался поддержанием и контролем технического состояния всех приборов и самого космического корабля. Также он выполнял на корабле функцию заместителя капитана корабля при его отсутствии. По сути, был вторым человеком на корабле.

Помимо этих функций мистер Тако постоянно занимался усовершенствованием корабля и изобретательством. Его огромный кабинет был буквально усеян различными металлическими роботами, странными колбами с разноцветной жидкостью. А при входе в кабинет мистера Тако, Николая и мисс Эмили встретили огромные губы на маленьких ножках, выглядящие совершенно натурально. Но больше всего на Николая произвело впечатление, что именно мистер Тако создал Старплан, хоть и при участии мистера Хью. Но, тем не менее, вид такого огромного и технологичного корабля пробудил огромное уважение и восхищение в душе Николая к мистеру Тако.

3. Эксперт по контактам с фауной – мисс Эмилия (или мисс Эмили). Её функции на корабле были связаны с налаживанием контактов с животными, птицами, рыбами и насекомыми разных планет, а также изучение новых видов, вступление в первый контакт при исследовании новых планет и галактик, привлечение к содействию с целью расширения технологического, научного и культурного потенциала Инфансии. Её кабинет был подобен огромному лесу, в котором были диковинные растения и столь же странные и никогда ранее им не виденные животные и насекомые.

– Это наше совместное творение с мисс Лианой – с нескрываемой гордостью сказала мисс Эмили, увидев широко открытый рот от удивления Николая.

Стоило, ей это произнести, как к ним подлетела и сама мисс Лиана.

4. Эксперт по контактам с флорой – мисс Лианория (или мисс Лиана). Можно сказать, что мисс Лиана и мисс Эмили, практически работали в паре. Так как функции мисс Лианории заключались во вступлении в контакт с любыми видами растений.

Увидев удивлённые глаза Коли, мисс Лианория улыбнулась, а волосы её вдруг взвились вверх в форме конуса, покрылись листьями по форме похожими на звездочки и вдруг среди них распустились маленькие белые маргаритки.

– Да–да, мистер Николас. Мир фауны тоже имеет свой разум, культуру, историю. Он имеет свои чувства, которые находят своё отражение в их цветении, формах и длительности жизни – стал мелодично рассказывать голосок-колокольчик.

При этом волосы мисс Лианории постоянно меняли прическу, вид листьев, длину. И попеременно среди этой гущи возникали разноцветные цветы: то это были пестрые орхидеи, каких Николай раньше не видел, то маленькие розочки, ромашки. Их было столь много, что, даже имея более широкие познания в области флористики, Николай смог бы поручиться, что некоторых из увиденных им на голове мисс Лианы на Земле и быть не могло.

– Я, как эксперт Флорлэнда и носитель биологической информации аквафлорлитян, могу Вам сказать это со стопроцентной уверенностью – продолжила мисс Лианория.

– Аквафлор… – повторил Николай, который чувствовал, что его догадка по поводу инопланетного происхождения мисс Лианы оказывается правдой.

– Аквафлорлия – это планета, где остались мои корни, и где я буду взращивать свои семена – начала пояснения мисс Лиана, но Николай среди всех этих биологических терминов едва ли что-то мог понять.

– То есть Вы инопланетянка? – спросил Николай.

Мисс Лиана и мисс Эмили переглянулись и улыбнулись.

– Мистер Николас, видите ли, все мы на Инфансии обретаем наш новый дом. И где бы первоначально мы ни были рождены или созданы… – мисс Эмили посмотрела на мисс Лиану и добавила – … или выращены, мы все становимся инфансиянами -

5. Эксперт по медицине – мистер Квакошли (или мистер Квакош). Странное зеленое существо на редкость оказался очень приятным в общении.

Николай сначала боролся с чувством брезгливости, когда мистер Квакош, протянул свою бугристую длинную руку к месту укола на шее. Но в дальнейшем, имеющиеся медицинские приборы и оборудование позволило избежать каких-либо тактильных контактов с мистером Квакошли.

Зелёный человечек одним из первых поинтересовался как физическим, так и душевным состоянием Николая. И Коле даже показалось, что третий глаз, расположенный на лбу над переносицей, смотрел не на него, а внутрь него.