Любить по расчету
Современная проза
Мари Стю

Иллюстратор Шедеврум

© Мари Стю, 2025

© Шедеврум, иллюстрации, 2025

ISBN 978-5-0065-3595-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

От автора

События, изложенные в книге, а также герои – вымышленные. Рестораны, кафы, которые упоминает автор не существуют в действительности. Любые совпадения случайны.

1

Выдался прекрасный весенний денек. Солнечные лучи щедро освещали спальню. Наталья открыла глаза, улыбнулась. С крыши падали капли тающих сосулек. Еще вчера на дворе минус пять, а сегодня плюс десять. Что же – март такой месяц. Противоречивый.

На часах почти девять. Муж Натальи, Иван Федорович, давно уже встал – по привычке, в шесть часов и, несмотря на выходной, работал у себя в кабинете. В свои пятьдесят шесть он полон сил, энергии и юношеского задора. Трудоголик до мозга костей. Всегда найдет, чем занять себя. Впрочем, в воскресенье без дел и Наталья не могла обойтись. Правда, ее ум занимали задачи проще и приятнее – прихорошиться и пойти на шопинг с Кристиной, подругой с институтских времен. А потом, с ней же, обязательно посидеть в кафешке часок-другой, поболтать о насущном.

Наталья сладко потянулась в постели, встала, подошла к окну, глянула во двор. Зеленая лужайка выглядывает из-под снега. Вот-вот и расцветут крокусы, тюльпаны, нарциссы. Все позеленеет, зацветет. Красота! Весна – волшебное время года.

– Доброе утро, дорогой, – Наталья заглянула в кабинет мужа.

– Доброе утро, – отозвался Иван Федорович, кинул быстрый взгляд на жену.

Наталья подошла, чмокнула мужа в щечку.

– Какие у нас планы на сегодня? – спросила она, поглаживая мужа по плечу.

– У меня много дел, Наташ. Буду работать дома. До вечера.

Наталья улыбнулась, помолчала, наблюдая, как Иван Федорович сверяет цифры.

– Ты что-то хотела? – спросил он.

– Зашла поздороваться.

– Я понял, – Иван Федорович посмотрел на жену, улыбнулся и прибавил: – Мне надо поработать, дорогая.

– О'кей. Ухожу, не буду мешать, – прибавила Наталья.

– Спасибо! Ты сегодня дома? – вслед спросил Иван Федорович.

Наталья обернулась.

– Если у нас планов никаких, я встречусь с Кристиной. Ты не против?

– Нет, – равнодушно ответил Иван Федорович, перелистывая бумаги. – Когда придешь?

– Думаю, в пять буду дома.

– Отлично! Надо поговорить.

– Поговорить? – настороженно спросила Наталья и сделала два шага к мужу, остановилась.

– Да. Разговор важный, – серьезно ответил муж, не оборачиваясь.

– Хорошо.

Наталья подошла к мужу, еще раз чмокнула в щечку, вышла из кабинета и спустилась в кухню. Приготовила на завтрак салат из свежих овощей – одного огурца, двух помидор, одного болгарского перца и почти тонны зелени – руколы и листьев салата. Именно такой рецепт прислала ей вчера диетолог-нутрициолог. Наталья едва вмещалась в сорок шестой размер, а к апрелю надо перейти на сорок четвертый. В планах – отдых на Багамских островах.

– Кристина, привет, – проговорила Наташа в трубку айфона, заваривая травяной чай для похудения.

– Привет, подружка!

– Я через час выезжаю за тобой.

– Через час?

– Рано? Или поздно?

– Если честно, я думала, ты уже подъехала.

Наталья глянула на часы, потом на собственное отражение в стеклянной дверце кухонного гарнитура.

– Раньше никак, Крис. Я только позавтракала. Надо еще голову помыть. Буду в одиннадцать… плюс-минус.

– Ладно, займу себя чем-нибудь.

– До встречи.

Наталья положила айфон на кухонный стол, присела на стул в глубокой задумчивости и, не спеша, выпила чаю. Потом также неспешно пошла в ванную комнату, приняла душ, помыла голову, уложила феном густые темные волосы чуть ниже плеч. Макияж занял не больше десяти минут – сейчас в тренде естественность. Подобрать гардероб то же не составило труда – джинсы, майка, джемпер. Если Наталья и опоздает, то не больше, чем на пятнадцать минут.

Надела ботильоны, накинула на себя куртку, взяла сумочку и ключи от машины.

– Дорогой, я уехала, – крикнула Наталья мужу и, не дождавшись ответа, закрыла за собой дверь.

2

В выходные дни дороги полупустые. На своем крокодильчике – так называла Наталья подаренный мужем на юбилей свадьбы новенький Инфинити черного цвета – Наталья за десять минут добралась к дому подруги. Приехала почти вовремя. Позвонила Кристине, сообщила, что припарковалась возле дома. Та выбежала из подъезда буквально сразу и мигом к машине.

– Приветик, – Кристина уселась на переднее сидение автомобиля, чмокнула подругу в щечку.

– Привет, русалочка!

Наталья называла подругу русалочкой. Свои густые длинные русые волосы Кристина редко убирала в хвост или заплетала в косы. Не имея яркой внешности – маленькие зеленые глаза, тонкие губы и широкие скулы – шикарными волосами и миниатюрной фигуркой Кристина заколдовывала. К тому же подруга очень добрая и отзывчивая, искренне верящая в чудеса и людей.

– Как дела? – спросила Наталья подругу, выезжая на проезжую часть. – Времени у тебя много?

– Море. Муж сказал, что сегодня будет целый день спать. А детей я отвезла к родителям еще в восемь утра.

– Отлично. А я пообещала Ивану быть к пяти.

Кристина пристально посмотрела на подругу.

– У тебя все хорошо? – спросила Кристина. – Мне кажется или ты чем-то расстроена?

– Я озадачена, – улыбнулась Наталья.

– И чем же?

– Иван Федорович, похоже, сегодня сообщит прискорбную весть…

– Думаешь?

– Уверена.

Кристина вздохнула.

– Может, обойдется? – спросила Кристина, помолчав.

– Неа. Я-то его знаю. Он уже решил. Так что мне остается смириться, – Наталья тихо вздохнула. – Да уж, развестись в сорок для женщины с моими запросами, мягко сказать, хреново. Лучшие годы, как ни крути, прошли. Уже точно не получится смотреть на жизнь с несокрушимым оптимизмом. – Наталья скривила курносый носик, помолчала, потом прибавила спокойным тоном: – Любовница слишком хороша – молоденькая блондинка, стройная, пышногрудая, как любит муж, и глупенькая, по жизни. Вряд ли он упустит возможность жениться на ней. К тому же Иван со мной не спит уже месяц. И противится моим попыткам его соблазнить. Это о-очень плохой звоночек.

О том, что у мужа любовница, Наталья узнала пару недель назад – случайно услышала, как Иван Федорович назначил встречу кому-то, а на прощание прибавил: «Целую, моя Белоснежка». После засобирался и уехал, якобы, на деловую встречу. Наташа поехала за ним следом. Чуйка не подвела. Муж подъехал к офисному зданию. Вышел, встретил белокурую фитоняшу, зацеловал прямо на улице. Потом они пошли к машине. Уж куда любовники поехали, Наталья не стала выяснять. И так ясно, что не в библиотеку.

Наталья держалась спокойно и достойно с той самой минуты. Никаких разборок, упреков, выяснения отношений. Иван Федорович – не тот случай. Впрочем, и Наталья – то же.

Иван Федорович был четыре раза женат. С каждой последующей женой разница в возрасте увеличивалась. С первой женой – разница пять лет. Со второй – восемь, с третьей, – десять. С Натальей, четвертой женой, – шестнадцать, а с новой пассией и, вероятно, пятой женой, – минимум двадцать пять.

– Когда мы начали встречаться с Иваном, – помолчав, сказала Наталья, – он был женат. Развелся через месяц наших отношений и женился на мне. А у него, на минуточку, от третьей жены трое детей. Думаю, ему ничего не стоит развестись с той, которая не смогла родить хотя бы одного ребенка… Он и так долго продержался. Аж десять лет! Кстати, по той же схеме он развелся с первой и женился на второй. Во всяком случае, мне так сказала Ирка, первая жена. Я предполагала, что рано или поздно Иван попросит развод.

Наталья глянула на раздосадованную подругу.

– А ты чего грустишь? Твой Толик с первого курса с тобой, причем навсегда, а ты – с ним и его деньгами. Это мне надо задуматься, как дальше жить. Беспечный образ жизни – не гарантия счастья, но жить без шика я уже не смогу.

– Понимаю, – покивала Кристина, – к такой жизни привыкаешь быстро, а вот отвыкнуть…

– Эй, ты чего? – возмутилась Наталья. – Я не собираюсь отвыкать. Уверена, Иван оставит мне не только крокодильчика. Бывших он не обижал. Хотя со всеми, как и со мной, заключал брачный договор. Вопрос в другом – что он предложит мне. Надеюсь, Иван Федорович расщедрится. А потом… потом найду нового папочку, который будет оплачивать все мои хотелки. – Наталья скрутила губы трубочкой.

– Может, и не папочку… А обыкновенного мужчину, – робко прибавила Кристина. – В конце концов, ты же сама говоришь, что не в деньгах счастье…

– Я сказала не так, – Наталья с прищуром посмотрела на подругу. – Я сказала, что деньги – не гарантия счастья…

– Не вижу разницы, подружка.

– А я вижу, – Наталья притормозила на светофоре и прибавила: – Если нет счастья, деньги смягчают его отсутствие. Деньги – это безопасность. Это – комфорт. Это – удовольствия. Если же есть деньги и счастье – считай, что ты любимчик богов. А вот, если нет денег, счастья не может быть в принципе.

– Ну не скажи, – возмутилась Кристина. – Есть люди счастливые и без денег…

– Да ладно! – расхохоталась Наталья. – И много ты знаешь таких?

– Ну… – Кристина задумалась.

– Посмотри по сторонам, – Наталья окинула взором проходящих пешеходов. – Много ты видишь счастливых лиц?

Кристина посмотрела на прохожих. Промолчала.

– Вот видишь. Ты молчишь. Я знаю точно, русалочка, эти люди счастливы только после полбутылки водки. Им не хватает денег. Возможно, они рады, что у них есть семьи, дети, любимая работа… Возможно, они даже минутами испытывают то, что называют счастьем. Но! Для ощущения действительного счастья им нужны деньги. Много денег. Понимаешь? – Наталья нажала на педаль газа. – Я не верю в любовь, искреннюю, такую, чтобы, как говорят, до гробовой доски. Расчет – вот что всегда двигает женщиной. А точнее – должно двигать именно это, расчет. – Наталья притормозила, пропустила пешехода на переходе, нажала на педаль газа.

Кристина улыбнулась, мягко посмотрела на подругу.

– Знаешь, – сказала Кристина, – мне кажется, ты так говоришь, потому что сама никогда не любила.

– Возможно, – согласилась Наталья.

– Если женщина любит, ей все равно, сколько денег зарабатывает мужчина…

– В таком случае, я желаю себе никогда ни в кого не влюбиться, – лукаво улыбнулась Наталья, желая прекратить этот никчемный разговор.

Кристина улыбнулась в ответ.

– Ладно, хватит философии, – Кристина сдвинула бровки домиком и спросила, посмотрев на подругу: – Если Иван все-таки скажет сегодня о разводе, что будешь делать?

Наталья пожала плечами, припарковалась на стоянке возле торгового центра, заглушила двигатель.

– Подумаю об этом потом. Как говорят, поживем – увидим. А сейчас – шопинг! Айда – тратить деньги щедрых мужей!

3

Наталья вернулась домой к пяти часам.

– Я дома, – громко сказала она, аккуратно положив пакеты с покупками на кресло в гостиной.

Задумавшись о своем, Наталья прошла в кухню, включила чайник – перед важным разговором надо выпить чаю с мятой.

– Ты вовремя.

Наталья обернулась. Перед ней стоял Иван Федорович в домашнем бежевом халате, с напряженной улыбкой на лице.

– Как и обещала, дорогой! – Наталья поцеловала мужа в щечку. – Чай будешь?

– Можно, – сказал Иван Федорович и присел на кожаное кресло в углу кухни. – Где вы с Кристиной были?

– В торговом центре. Готовлюсь к пляжному отдыху.

– Купила что-нибудь?

Наташа улыбнулась, кокетливо глянула на мужа.

– Конечно, платья, купальники и … – она поиграла бровками и прибавила: – Прикупила женское белье, с кружевами. Как ты любишь.

Наталья подошла к мужу, присела к нему на оголенное колено и поцеловала сначала в губы, потом в висок.

– Как насчет дефиле в бикини сегодня вечером? – эротично проговорила она, многозначительно глянув на мужа.

Иван Федорович слегка улыбнулся, прижал жену к себе и прошептал на ушко:

– Прости, но не нужно.

Наталья незаметно прикусила губу, встала с колен мужа.

– Устал очень? Ничего страшного, можно завтра… или послезавтра.

– Боюсь, не получится…

– Ты говоришь загадками, дорогой, – Наталья подошла к вскипевшему чайнику, заварила чай.

Иван Федорович закинул ногу на ногу, поправил халат, сдвинул брови.

– Думаю, сейчас самое время поговорить, – сказал он.

– Я вся во внимании, – Наталья разлила чай по чашкам.

Иван Федорович помолчал, вздохнул.

– Натали, я полюбил другую женщину.

Наталья вздернулась, но не обернулась. Глаза некстати прослезились. Она промолчала.

– Прости, – сказал Иван Федорович, встал, подошел к жене и обнял сзади за плечи. – Прости.

В ответ тишина. Иван Федорович вернулся к столу, присел на стул, посмотрел в панорамное окно.

– Мы с Любонькой поженимся, как только я получу развод. Надеюсь, ты будешь благоразумна и не станешь препятствовать…

Наталья собрала всю силу воли в кулак, а так хотелось треснуть этого стареющего ловеласа по башке. Наталья взяла чашки с чаем, поставила на стол и присела напротив мужа.

– Зачем препятствовать? – вопрос прозвучал риторически, Наталья грустно улыбнулась. – Разве можно препятствовать счастью того, кого любишь. Нет, – Наталья вздохнула, – я не буду препятствовать, дорогой. Что от меня требуется?

Иван Федорович виновато посмотрел на жену.

– Завтра к нам приедут юрист и нотариус. Мы подпишем заявление в загс о разводе. Решим кое-какие материальные вопросы…

Услышав о решении «кое-каких материальных вопросов», Наталья опустила взгляд – муж не должен заметить, как заблестели ее глаза.

– Материальные вопросы? – спросила тихонько она. – Разве в брачном контракте мы не все решили?

– Нет, – Иван Федорович отхлебнул чаю и деловито продолжил: – Я не могу оставить тебя ни с чем. Ты отдала мне прекрасные годы жизни. Я хочу загладить свою вину перед тобой.

Наталья молчала с опущенным взором, перебирая пальчики изящных рук.

– Года два назад я купил трехкомнатную квартиру в Москве. Не в центре. На Шоссейной улице. Зеленый район. Набережная рядом. Метро в десяти минутах. Квартирка хорошая, уютная, – Иван Федорович помолчал с полминуты, потом продолжил: – Я передам эту квартиру тебе в собственность. Как ей распорядиться, решай сама. Можешь сдавать в аренду. Хочешь, продай… А хочешь, в Москву поезжай, жить. – Иван Федорович заерзал – Наталья сидела неподвижно. Он вздохнул и прибавил: – Квартиру в Ростове, на Братском я тоже тебе отпишу. Ну и на первое время, конечно, дам денег. Три миллиона. Половину перечислю на карту, половину отдам наличными.

Наталья наконец посмотрела на мужа. Прикусила губу. Отвела взгляд.

– Если хочешь, – вновь заговорил Иван Федорович, – могу помочь с бизнесом. Может, салон красоты откроешь… – Он замолчал, взял Наталью за руку. – Ты можешь на меня рассчитывать. Две квартиры, машина, деньги – это все, что я могу тебе предложить. Ну, конечно, вещи, украшения – это все твое… Больше дать не могу. У меня, сама знаешь, пятеро детей и трое внуков. Были бы у нас общие дети, я дал бы больше.

– Понимаю, – еле слышно сказала Наталья – укусил-таки муж за больное место.

– Прости.

Наталья высвободила руку. С горечью глянула на Ивана Федоровича.

– Спасибо. В любом случае, спасибо, – сказала Наталья, показывая всем своим видом боль утраты такого щедрого и благородного мужа.

Иван Федорович встал, походил по кухне.

– Но у меня к тебе просьба, дорогая, – он залез в карман халата, достал ключи и вложил в руку жене. – Это ключ от квартиры на Братском. Там уже месяц никто не живет. Чисто. Я подготовил ее для твоего вселения…

– Ты выгоняешь меня? – нервная усмешка исказила лицо Натальи.

– Нет, не выгоняю. Просто прошу тебя переехать туда. Документы на обе квартиры получишь позже.

– Когда мне уехать? Прямо сейчас? – спросила Наталья, помолчав.

– Нет, завтра, – уловив сарказм, категорично, но мягким тоном проговорил Иван Федорович. – Вещи тебе помогут собрать. В первой половине дня приедет домработница.

Наталья покачала головой, прикрыла лицо руками. Отвратительное чувство. Ужасное!

– Прости, – вновь сказал Иван Федорович, вздохнул.

В ответ – тишина.

– Оставлю тебя наедине. Пойду в кабинет, поработаю еще часок. Потом уеду. Буду завтра к девяти утра, – досказал Иван Федорович, погладил Наталью по плечу и вышел из кухни.

4

Пятнадцать минут Наталья сидела на стуле, не шелохнувшись, сжимая в руке ключ от квартиры. Она знала, что будет примерно так, но горечь и досада сковали ее. Иван Федорович был весьма деликатным, и все-таки Наталья представляла случившийся разговор иным. Муж фактически вышвырнул ее из дома, пусть и не с пустыми руками. Неожиданно.

Наталья собралась с мыслями, встала со стула, поднялась на второй этаж, зашла в ванную, приняла прохладный душ, всплакнув, и закрылась в спальне.

– Алло, Кристина, – проговорила Наталья в трубку телефона, улегшись на кровать, – ты занята сегодня вечером?

– А что случилось? – обеспокоилась подруга.

– Случилось то, о чем я говорила. Муж хочет развод, – Наталья вздохнула и прибавила: – Мне нужна компания. Иван уезжает сегодня. Будет завтра.

– Ты хочешь, чтобы я приехала?

– Очень хочу. Мне хреново, русалочка.

Кристина ответила не сразу, она с полминуты помолчала в трубку, вздыхая, потом сказала, что никак не получится – муж спит, нужно ехать за детьми к родителям, потом домой.

– Я поняла, – сказала Наталья. – Жалко.

– Хочешь, давай по телефону поговорим. И сейчас, и позже…

– Спасибо, дорогая! Но это не то.

– Мне жаль, Натали. Может… может… ты к нам приедешь?

– Не стоит. Не хочу портить климат в вашем доме страдальческой физиономией.

– Ну, ты подумай. Хорошо?

– Хорошо, дорогая. Но вряд ли.

– Может… может завтра встретимся? – робко спросила Кристина.

– Может, и встретимся. Правда, завтра я буду занята. По крайней мере, до вечера.

– Отлично! Я как раз вечером и смогу повидаться с тобой. Вместо тренировки… Отменю. Мы увидимся и поговорим. Хорошо?

– Да, наверно, – сказала Наталья и закрыла глаза. – Ладно, я что-нибудь придумаю. А с тобой завтра созвонимся. Целую…

Наталья, наспех попрощавшись, отключила вызов. Открыла в айфоне контакты.

– Да уж, – неслышно проговорила она. – Море знакомых, а поговорить по душам не с кем. Блин.

Галя, Вероника, Алиса… Они будут только рады случившемуся. Им и вправду нет смысла звонить. Остальные… такая же песня.

– Кому же позвонить? С кем бы встретиться? – бормотала Наталья, охваченная мелкой дрожью.

Отчаявшись, она отключила телефон, бросила его на подушку, укуталась в одеяло и, согревшись, уснула.

Наталья проснулась после заката. В комнате темно. Растерянная, она включила лампу, глянула на настенные часы – почти восемь. Собралась с мыслями – то ли сон случившееся, то ли явь. Встала, накинула на себя плед и вышла их спальни.

В доме темно и тихо. Жутковато. Будто умер кто-то. Наталья включила свет на лестничном проеме, спустилась, прошла в гостиную, включила телевизор, музыкальный канал. Музыка на фоне взбодрит. Потом пошла в кухню, приготовила в кофеварке двойной эспрессо и с чашечкой в руках уселась в кресло.

В голове кинолентой прокрутилась жизнь.

Наталья жила в обычной семье. Папа – рабочий, мама – парикмахер. Как и все дети, Наташа ходила в детский сад, школу, правда до десятого класса. Потом случилась трагедия – родители Натальи погибли в авиакатастрофе. Пятнадцатилетнюю девочку до совершеннолетия воспитывала двоюродная тетя, Инесса Павловна, едва сводившая концы с концами. В школу Наталья больше не смогла ходить, перешла на индивидуальное обучение и, благодаря усилиям тети, окончила школу, а затем поступила заочно на экономический факультет Ростовского университета. Сразу же устроилась на работу. Долгое время она работала продавцом, затем – секретарем в успешной по тем временам строительной фирме. Это были сложные годы – нужда и усталость, усталость и нужда.

Инесса Павловна, будучи рано овдовевшей и бездетной, взращивала, причем весьма успешно, в молоденькой девушке те ценности и убеждения, которые, по ее личному мнению, исходя их собственного жизненного опыта, гарантируют счастливую участь женщине.

– Наташенька, – говорила она чуть ли не каждый день, – для женщины главное – найти хорошего, обеспеченного мужчину. Женщина не должна работать, женщина должна радоваться жизни и радовать мужчину своей красотой, вниманием… Не любовь должна двигать женщиной, а расчет. Любовь – это уловка, чтобы затянуть женщину в состояние рабства, отчаяния, горести и тоски.

Когда Наталья устроилась в фирму секретарем, босс, мужчина зрелых лет, довольно притягательной наружности, избалованный любовью супруги, с первых дней дал понять безукоризненно стройной и смазливой девушке с длинными ногами, что готов сделать ее жизнь интереснее и приятнее. Получив от Инессы Павловны одобрение и наставления, девятнадцатилетняя Наташенька довольно быстро усвоила уроки тетки и без особых усилий влюбила в себя сорокалетнего мужчину. После чего уже не работала секретарем, стала содержанкой женатого мужчины. Никаких любовных чувств к этому мужчине Наталья не испытывала. Симпатия – возможно. Благодарность – возможно. Но не больше. Ею двигал тот самый расчет, о котором напевала Инесса Павловна племяннице перед сном.

В отличие от Натальи, любовник ее боготворил. И искренне верил – коль он лишил Наталью девственности, значит, она будет его женщиной до глубокой старости. Он баловал ее подарками, деньгами, походами в рестораны, отдыхом на лучших европейских курортах. Жила Наталья почти в центре города в трехкомнатной квартире, которую любовник купил специально для желанных встреч с молодой женщиной. И все бы ничего. Всех все устраивало. Вот только финансовые дела любовника спустя три года пошли на спад. Как только тот случайно проговорился, что фирма – банкрот, а квартиру, в которой жила Наталья, придется отдать за долги, Наталья забрала вещи и ушла к… новому любовнику, конкуренту и врагу номер один бывшего босса.

Наташе повезло, что она осталась жива. Бывший любовник обезумел от предательства и за малым не придушил Наталью, случайно встретив в торговом центре. Спасло только то, что в тот момент, когда бывший накинулся на нее, рядом проходили двое рослых парней. Они-то и освободили девушку из цепких рук душителя. Случай оказался хорошим уроком для Натальи. С тех пор она стала аккуратнее в выборе следующего мужчины. Нельзя уходить к врагу бывшего любовника. Это опасно для жизни. А если уж так поступать, то нынешний любовник должен обеспечить полную безопасность. И как минимум быть на две головы выше бывшего – влиятельнее и состоятельнее, чтобы у того тряслись ноги от одной только мысли покуситься на женщину сильнейшего.

Но не всегда Наталья бросала любовников, найдя нового, более успешного. Случалось и наоборот. Как раз в один из таких периодов вынужденного одиночества Наталья познакомилась с Иваном Федоровичем. Он стал ее пятым любовником и первым мужем.

К тому времени Наталья расцвела как женщина и любовница. Она стала настоящей искусительницей в постели и знала, как таблицу умножения, правила игры в любимую женщину. О том, чтобы выходить замуж она даже не задумывалась, лет до двадцати восьми. Ее больше привлекала череда переживаний новых чувств и эмоций. К двадцати восьми годам Наталья решила, что пора найти мужа. Как бы не нравился Наталье образ жизни, она понимала, что возраст душит главный ее козырь – молодость и привлекательность, за которые мужчины готовы платить миллионы. Но она могла себе позволить выйти замуж только за обеспеченного мужчину – успешного бизнесмена или политика.

Основная проблема с поиском подходящих Наталье мужчин в том, что в ее родном городе таких успешных – раз и обчелся. Почти все богатенькие – женатики, которые вряд ли бы бросили семью ради любовницы. Кстати сказать, именно по этой причине Наталья рассталась с любовником перед встречей с Иваном Федоровичем. Тот разорвал отношения, как только Наталья заикнулась, что очень уж хочет замуж и детей.

Ивана Федоровича Боровски, одного из успешных бизнесменов в сфере недвижимости, завидного жениха региона, Наталья нашла сама. На одной закрытой вечеринке познакомилась с первой женой Ивана Федоровича – Ириной, которая разоткровенничалась после первой бутылки шампанского. От нее Наталья и узнала, что Иван Федорович падок на красивых молоденьких женщин, причем охотно женится на своих любовницах. Боровски – своего рода коллекционер молодых жен. Его вдохновляли женщины на подвиги, придавали сил и интерес к жизни. К тому же он любил хвастаться новыми пассиями. Выход в свет с любовницей он считал несолидным. Другое дело – молодая и красивая жена. С ней можно открыто появляться везде, где заблагорассудится. Да и потом, как сказал Иван Федорович: «Статус любовницы – унижает женщину. А как я могу унизить любимую женщину? Это немыслимо». Собственно поэтому, узнав о том, что есть такой богатенький чудак, Наталья решила испытать судьбу.

Наталья разработала план по захвату завидного мужа. Сначала ей предстояло узнать, как выглядит мишень. В этом ей помог всемогущий интернет. Иван Федорович как-то выступал на экономическом форуме, его фотография красовалась в фотоотчете.

Узнать, где тусуется Иван Федорович, оказалось сложнее. Сам он не очень-то любил светские вечера и встречи, предпочитая, если не офис, то домашнюю обстановку. И все-таки Наталья случайным образом узнала место, где Иван Федорович порой обсуждал деловые проекты вне офиса – один из приличных ресторанов на левом берегу Дона. В один из дней она набрала телефон фирмы, которой руководил Иван Федорович, и услышала от секретаря, что Иван Федорович на деловой встрече. На вопрос, будет ли Иван Федорович на месте на следующий день, секретарша простодушно ответила, что и на следующий день он будет на встрече в таком-то ресторане.

Наталье предстояло выяснить, в какие дни и в какое время чаще всего Иван Федорович на деловом ужине в ресторане. В этом помогла официантка, которая за скромное, по меркам Натальи, вознаграждение разузнала все, что нужно. Пару раз Наталья промахивалась – она приезжала в ресторан, но важного гостя не встречала. На третий раз повезло. Роскошную, как на картинке, брюнеточку Иван Федорович заприметил сразу же. Наталья не рассчитывала так быстро завоевать внимание. Уже через час Наташе принесли бутылку самого дорогого шампанского от «мужчины за тем столиком». А после того, как ужин с партнерами по бизнесу завершился, Иван Федорович подошел к Наталье и предложил встретиться. Победа!

Роман Ивана Федоровича и Натальи закрутился молниеносно и претендовал на самый впечатляющий роман в жизни Натальи. Уже через два свидания Наталья слышала от зрелого любовника признания в любви и обещания красивой жизни, если она станет его женой.

Спустя два месяца любовники поженились. Наталья Евгеньевна Боровски – звучало многообещающе.

Расчет Натальи должен был оправдать себя на все сто. Она планировала не только как можно дольше прожить с Иваном Федоровичем, но и родить детей. Особенно она захлопотала о наследниках, когда мало-помалу до нее доходили слухи о щедрости Ивана Федоровича к экс-супругам и своим детям. Однако детей зачать так и не удалось.

Наталья в глубине души надеялась, что она – последняя жена Ивана Федоровича, и часть его богатств достанутся ей рано или поздно. Но душу с каждым последующим годом, прожитым совместно, раздирали сомнения, что Иван Федорович остановится на Наталье в своем коллекционировании молодых жен.

Собственно, так и вышло. Иван Федорович не остановился и, вероятно, не остановится, пока жив. И Любонька, почти стопроцентно, не последняя молодая пассия.

<…>

Наталья обрадовалась подаркам Ивана Федоровича. И квартиры, и деньги ей очень помогут первое время. Но больно, как-то по-особенному больно, стало именно от того, чем закончился их договор. Она ожидала человечного отношения. Но влюбленных богатых мужчин не понять. Они живут по своим правилам, не стесняя себя лишними размышлениями, кому от чего станет больно. Иван Федорович откупился. Какой с него спрос? Перечить нельзя. Еще передумает и оставит Наталью ни с чем. Этого точно допустить нельзя, а уезжать из двухэтажного особняка рано или поздно придется. Так пусть это случится завтра.

Наталья допила кофе.

– Никого не хочу видеть, – прошептала она. – Ни с кем не хочу говорить.

Вымыла чашечку и принялась собирать вещи. Чем раньше она уедет из этого дома, тем выгоднее для нее.

5

Утром следующего дня Наталья выглядела довольно спокойной. Целая ночь, чтобы осознать, что произошло, и принять фот факт, что развод с Иваном Федоровичем не минует. Предстоит начать новую историю жизни.

Иван Федорович приехал почти в десять часов утра, поздоровался с женой, домработницей Лидией и сообщил, что к одиннадцати приедут юрист и нотариус.

Наталья вежливо улыбнулась:

– Я поняла, – тихо сказала она, продолжая собирать вещи.

К одиннадцати часам приехали двое молодых мужчин в деловых костюмах. Один – юрист, Алексей, который работал в юридическом отделе в фирме Ивана Федоровича, его Наталья знала; другой – Петр, нотариус, Наталья видела его в первый раз.

– Наташа, пройдем в кабинет. Надо оформить бумаги. Возьми свой паспорт, – обратился Иван Федорович к жене и последовал в кабинет, пригласив жестом юриста и нотариуса.

Наталья послушно прошла в кабинет, захватив паспорт из сумки, присела на стул напротив рабочего кресла мужа.

– Иван Федорович, я подготовил совместное заявление о расторжении брака, – с ходу начал Алексей. – Вам надо проверить данные и подписать его. По закону заявление супруги подают лично. Или можно направить в форме электронного документа через единый портал госуслуг, можно через многофункциональные центры. Единственное, электронное заявление требует наличия усиленной квалифицированной электронной подписи. У вас, Иван Федорович, есть такая. А вот у супруги…

– Нет, у Натальи Евгеньевны нет такой подписи, – сказал Иван Федорович и мельком глянул на жену.

– Значит, надо подать заявление лично, – Алексей шмыгнул носом.

– А можно так, чтобы не привлекать Наталью к этой суматохе? – спросил Иван Федорович.

– Можно, – отозвался Алексей. – В таком случае, надо заполнить отдельное заявление, а подпись Натальи Евгеньевны удостоверить нотариально.

– Отлично. Так и сделаем, – Иван Федорович глянул на нотариуса. – Петр, сможем заверить?

– Конечно, – был ответ.

– У тебя есть то самое отдельное заявление для Натальи Евгеньевны? – спросил, прищурившись, Иван Федорович.

– Да, я подготовил. На всякий случай.

– Прекрасно.

– Перед подачей заявления нужно оплатить государственную пошлину, – сказал Алексей, глядя на Ивана Федоровича.

– Без проблем, – кивнул Иван Федорович. – Оплатим. Что потом? Отнесем заявление. А что потом? Какой там порядок? Ничего не поменялось за десять лет?

– Нет. Все также.

– Прекрасно, – похвалил Иван Федорович и прибавил: – А договоры дарения подготовил?

– Конечно. И договоры дарения квартир, и договор дарения денежных средств.

– Договор дарения денежных средств? – спросил Иван Федорович, покосившись на юриста.

– Да. Можно, конечно, не оформлять эту сделку. Но так будет безопаснее с юридической точки зрения.

– Хорошо, – кивнул Иван Федорович. – А на машину, Инфинити, договор нужен отдельный?

– Нет. В вашем брачном договоре прописано, что имущество, оформленное на Наталью Евгеньевну, после расторжения брака достается супруге. Так что автоматически автомобиль передается в личную собственность Натальи Евгеньевны.

– Хорошо. Где заявление о разводе?

Алексей дал супругам по заявлению о расторжении брака. Иван Федорович внимательно почитал свое заявление. Наталья также внимательно прочитала все графы своего экземпляра.

– Все верно, – сказала она.

Иван Федорович протянул жене ручку. Наталья расписалась в заявлении и отдала документ и паспорт нотариусу. Тот аккуратно достал свою книгу, печать и заверил подпись Натальи. Иван Федорович тем временем расписался в своем заявлении.

– Теперь договоры, – сказал Иван Федорович.

Алексей взял заявления о расторжении брака, аккуратно положил их в файл. Достал договоры.

– Вот, – Алексей протянул документы Ивану Федоровичу. – Прочтите внимательно. Если что-то неясно, я готов разъяснить.

Иван Федорович отдал один договор Наталье.

– Почитай пока этот, – сказал он. – Потом поменяемся.

Чтение договоров длилось не больше пятнадцати минут.

– Все отлично. Все верно, – сказал Иван Федорович. – Наталья, все правильно написано?

– Да, все верно, – кивнула та и подписала документы в нескольких экземплярах.

То же сделал и Иван Федорович, после передал договоры нотариусу, который с той же педантичностью проверил все документы на квартиру, сведения о расчетном счете Натальи, куда поступит часть денег, и заверил договоры.

– Отлично. Дело сделано, – Иван Федорович одобрительно посмотрел на Алексея: – Нам нужна еще Наталья Евгеньевна?

– Нет, – Алексей посмотрел на Наталью. – Все остальное мы сделаем сами. Доверенность от вас у меня на руках. Когда будут готовы документы на квартиры, я вам позвоню, Наталья Евгеньевна. Один экземпляр договора дарения денег можете взять сразу, если нотариус заверил подписи.

– Хорошо, – спокойно сказала Наталья и опустила глаза.

– Наташа, ты иди. А я переговорю с ребятами, – Иван Федорович глянул на супругу, потом на юристов.

– Конечно, – ответила Наталья.

Наталья встала, и ровной походкой вышла из кабинета, плотно прикрыв за собой двери. Все, она справилась. Без лишних мыслей в голове. Без лишних эмоций. Молодец.

6

Иван Федорович пробыл в кабинете с юристами минут тридцать. Потом проводил Петра и Алексея, заглянул к Наталье в спальню. Супруга с домработницей Лидией складывали вещи в чемоданы.

– Лидия, оставьте нас, – сказал Иван Федорович, прошел к окну спальни и встал спиной к жене.

Домработница тут же, как мышка, вышла из комнаты, прикрыв дверь.

Иван Федорович обернулся. Наталья стояла возле кровати.

– Наташа… Натали… – взволнованным голосом заговорил Иван Федорович. – Я знаю, что у тебя на душе. Хотя ты и делаешь вид, что все происходящее – в порядке вещей. Поверь, мне тоже нелегко. Будь сильной. Все в твоей жизни сложится наилучшим образом. Ты это заслужила.

Наталья задержала дыхание – только бы не расплакаться. Она сжала кулаки, продолжая невозмутимо смотреть мужу в глаза.

– Сожалею, что тебе сегодня нужно покинуть дом. Знаю, моя просьба оскорбила тебя. Но я буду честным с тобой до конца. Я люблю Любоньку и хочу как можно скорее привести ее в свой дом. Любонька ревнивая как кошка. Я пообещал ей, что ты уйдешь из дома на следующий же день после того, как я сообщу о разводе. Понимаешь, я принял решение. Отступать не имею права. Знаю, – продолжил Иван Федорович, помолчав, – пройдет время, обида твоя стихнет, умрет, и мы сможем за чашкой кофе поговорить о прожитой жизни. Мы обязательно вернемся к нашей истории и по-дружески поговорим. Но не сейчас. И тебе, и мне лучше не видеться и не созваниваться. Хотя бы пару месяцев.

Иван Федорович подошел к Наталье, приобнял за плечи.

– Ты дрожишь, – тихо сказал он, опустил глаза: – Прости.

Наталья сжала губы, промолчала. Иван Федорович опустил руки, отошел в сторонку.

– Если у тебя будут вопросы, звони секретарю, – продолжил он. – С тобой свяжутся. Перевести вещи в квартиру на Братском поможет водитель. Приедет через час, будет ждать тебя столько, сколько нужно. Как только будешь готова, дай ему знать. Он в твоем распоряжении. – Иван Федорович помолчал, всматриваясь в Наталью, покрутил сверток, который твердо сжимал в руках, протянул его жене: – Здесь полтора миллиона.

Наталья молча взяла деньги, слегка улыбнувшись.

– Еще полтора миллиона на этой неделе тебе перечислят на карту. Скорее всего, разными суммами в разное время, – невозмутимо продолжал Иван Федорович. – Я сейчас уезжаю. Сначала в загс, потом на встречу с партнерами. Буду поздно. Ключи от дома отдашь Лидии.

Иван Федорович приблизился к Наталье, поцеловал ее в щеку.

– Прощай, – сказал он и решительно пошел к двери.

– Иван, – голос Натальи дрожал.

Иван Федорович обернулся.

– Спасибо, – сказала она.

– Тебе спасибо, – в ответ проговорил Иван Федорович и вышел.

Наталья присела на кровать, прикрыла лицо руками и заплакала. Дверь в спальню приоткрылась.

– Наталья Евгеньевна, – послышался робкий голос Лидии, – можно войти? Или…

В ответ молчание. Лидия осторожно подошла к Наталье, присела рядом на кровать.

– Извини, – заговорила Наталья, вытирая слезы, – мне как-то нехорошо. Расплакалась…

Лидия с жалостью посмотрела на Наталью Евгеньевну.

– Только не вздумай меня жалеть, – будто почувствовала жалостливый взгляд, сказала Наталья. – У меня все хорошо.

– Знаю, – тихо проговорила Лидия, встала с кровати и прошла к чемоданам. – Мне жаль, что так вышло. Я буду скучать, – Лидия слегка шмыгнула носом. – И спасибо вам. Всегда буду вспоминать, как мы чаевали, общались, так, будто я вовсе не домработница, а ваша гостья. Спасибо за доверие, за внимание.

Наталья с грустью улыбнулась.

– Я тоже буду скучать, – сказала она и в шутку прибавила: – Если новая жена Ивана Федоровича обидит, дай знать. Я ее быстро поставлю на место.

– Спасибо! – Лидия улыбнулась в ответ. – Вот только, если эта, – Лидия запнулась, – женщина будет меня обижать, я просто уволюсь.

– В таком случае, звони мне. Без работы не останешься.

Лидия согласно покивала.

– Ладно, – Наталья встала с кровати, похлопала себя по заплаканным глазам, щекам, окинула комнату взглядом. – Здесь три чемодана.

– Три чемодана и один короб, – Лидия указала на угол возле окна.

– Точно. Я про него совсем забыла. Внизу сколько?

– Два чемодана и три короба, – тут же ответила Лидия.

– Та-а-ак, – протянула Наталья. – Ничего я не забыла?

– Вроде бы все собрали.

– Если, вдруг, что-то найдешь, звони.

– Конечно, я обязательно позвоню, если что. И вы звоните.

Наталья вздохнула.

– Лидия, ты можешь идти. Я приму душ, оденусь и спущусь.

Лидия улыбнулась, вышла из спальни.

Наталья еще раз осмотрела комнату, каждый ее сантиметр. Подошла к окну, полюбовалась шикарным пейзажем, кинула взгляд на соседние роскошные особняки элитного поселка, поправила гардину, подошла к одному из чемоданов, взяла хлопковое полотенце, нижнее белье и пошла в ванную комнату.

Минут десять Наталья стояла под струей едва теплой воды. Улыбнулась. Вспомнила, как Иван Федорович негодовал от предложения Натальи сделать в этом доме ванную и туалет в их спальне.

– К чему нам в спальне душ и туалет, – возражал он, лежа на кровати в старом особняке. – В нашем новом доме на втором этаже планируется два санузла. Выбирай любой, и сделай своим, персональным. Но в спальне…

– Поверь, – шептала на ушко Наталья, лежа на плече мужа, – ты оценишь. Представь, – с придыханием, слегка дрожащим голосом заговорила она, – ты приходишь в спальню, снимаешь халат, идешь в душ, но, не успев включить воду, я захожу к тебе, совсем голенькая, потереть спинку. Мы вместе принимаем душ… ласкаем друг друга. Поцелуи… нежные, затем страстные… Мы выходим из душевой… И вот – кровать… В двух шагах… О как же мы ей рады! Мы в горячих поцелуях падаем на кровать и предаемся самым чувственным желаниям… А потом… потом голышом идем в душ, чтобы привести себя в чувства после бурного секса… И нет нужды прятаться… Мы на своей территории…

Иван Федорович немного помолчал, потом с удивлением глянул на Наталью.

– Так мы вдвоем в доме будем жить. От кого нам прятаться?

– Не скажи, – обычным голосом заговорила Наталья. – У нас часто в доме гости и, если мне не изменяет память, ты особенно похотлив, когда у нас в доме кто-то остается с ночевкой. А на втором этаже две комнаты для гостей – твоей дочери и сына.

Иван Федорович задумался, улыбнулся.

– А ты права, я особенно похотлив в такие дни, – он поцеловал Наталью в губы и прибавил: – Решено. Один санузел на втором будет общий. Второй санузел – в нашу спальню. Завтра позвоню прорабу.

7

Через час Наталья стояла внизу у входной двери. Она поправила прическу, улыбнулась отражению в зеркале и вышла во двор – нужна помощь водителя.

– Добрый день, – поздоровалась Наталья с молодым светловолосым парнем, лет двадцати пяти, не больше.

Водитель приветливо улыбнулся, вышел из минивэна Лексус. Кроссовки, джинсы и майка с коротким рукавом, а на улице не больше десяти тепла.

«Закаленный водитель», – подумала Наталья, мельком осмотрев подтянутого молодого человека. Рост чуть выше среднего, фигура древнегреческого атлета.

Парень одарил Наталью загадочным небесно-голубым взглядом.

– Здравствуйте, Наталья Евгеньевна, – сказал молодой человек.

– Мне нужны сильные руки, – опомнившись, сказала Наталья. – Поможете?

– Я здесь для этого. Иван Федорович приказал выполнять все ваши поручения.

– Отлично! – Наталья рукой позвала водителя.

Молодой человек прошел за Натальей в дом.

– Вот чемоданы и коробки. Мне нужно перевезти вещи в квартиру, – Наталья назвала адрес и протянула ключи от своей машины. – Погрузите вещи в минивэн. Потом выгоните мою, Инфинити. Во дворе стоит.

– Я вас понял. Выполняю, – улыбнулся молодой человек, взял ключи, схватил два чемодана и вышел за дверь.

Пока водитель выполнял поручение, Наталья походила по комнатам на первом этаже дома, еще раз осмотрелась, не забыла ли чего, и, убедившись, что своего ничего не оставила, пошла к двери.

– Лида, – крикнула она. Та убиралась на втором этаже. – Я уезжаю.

– Бегу… – Лидия сию минуту бросила уборку и спустилась, чтобы проводить Наталью.

– Всё, вещи погрузили, – едва улыбаясь, сказала Наталья, завидев домработницу у лестницы на первом этаже. – Я готова покинуть этот роскошный корабль. Уступаю место новому капитану, точнее – капитанше.

– Вы не теряете чувство юмора…

– О, да! Благо, оно всегда со мной. То ли еще будет.

– Я вас люблю.

– Взаимно, Лида, – Наталья обняла домработницу и тихо проговорила. – И помни, если что – звони.

– Договорились, – глаза Лидии прослезились.

– Все будет хорошо. Не плачь, – Наталья еще раз обняла Лиду. – Ключи в ящике, в холле. Калитку можешь потом закрыть. До встречи!

– До встречи!

Наталья вышла во двор, кинула взгляд на розарий, которым любовалась с июня до самых заморозков.

– Прощайте, любимые розочки, – пробормотала она и вышла за калитку.

Крокодильчик стоял на площадке перед двором. Рядом – минивэн. Молодой человек увидел Наталью.

– Командуйте!

– Адрес знаешь. Езжай туда. Я следом. Посмотрим, кто быстрее, – Наталья хитро улыбнулась.

– Договорились, – прищурился молодой человек, завел двигатель и отъехал от двора.

Наталья усмехнулась.

– Красавчик какой! И задорный, – едва слышно сказала она, присела в машину.

Наталью отвлек звонок айфона.

– Кристина, привет! – сказала Наталья в трубку, оглядываясь по сторонам.

– Приветик, дорогая! Как дела?

– Хорошо. Ты вовремя. Я покидаю родные края.

– В каком смысле?

– В прямом. Иван попросил сегодня уехать из особняка.

– Как? Прямо сегодня?

– Ну да. Вот так скоро, – Наталья сжала губы.

– Обалдеть! И где же ты будешь теперь жить? – недоумевала Кристина.

– В трешке, на Братском. Бывший на меня переписал.

– Хотя бы так, – вздохнула Кристина.

– Иван Федорович меня почти что не обидел, – поспешила утешить Наталья подругу.

– Расскажешь?

– Да, конечно. Мы же сегодня встречаемся?

– Вот я, собственно, и звоню, чтобы уточнить, все ли в силе.

– Да, в силе, – Наталья посмотрела на часы и прибавила: – Сейчас четыре часа. Во сколько тебе удобно?

– С шести до восьми.

– Договорились. Перевезу вещи, позвоню. Мне пару часов, не больше.

– Хорошо. Жду звонка.

Наталья только убрала айфон в сумку, как он вновь зазвонил.

– Да что же за день сегодня, – сказала она, глядя на экран гаджета. – Незнакомый номер… Алло!

– Наташа, привет! Это Аня.

– Аня?

– Да, Аня Сливочкина. Помнишь, мы учились в десятом классе…

– Ой, Анечка! – обрадовалась Наталья.

Наталья до девятого класса училась в одной школе, а в десятый класс перешла в другую школу. Родители решили, что выпускные классы дочка должна отучиться в самой лучшей школе города с математическим уклоном и изучением двух иностранных языков по программе. Мать познакомилась с директором школы у себя на работе – та попала к ней на стрижку и укладку. Слово за словом и мама договорилась с директором. Благо, школа была недалеко. И менять место жительство не пришлось. В новой школе в десятом классе Наталья сдружилась только с одной озорной светловолосой девчонкой – Аней, худенькой, хрупкой, и тихой, как мотылек.

– Как? Как ты меня нашла, Анечка?

– Я в полиции работаю, Наташка!

– Да ты что?

– Да, подполковник по званию.

– Супер! В каком отделении?

– В областном управлении.

– Молодец! Слушай, – Наталья заскулила, как маленькая собачонка, – ты не представляешь, как я рада тебя слышать. У меня слезы вот-вот хлынут…

– Я то же рада тебя слышать, Наташ. Плакать, правда, не буду. По званию не положено. Но радоваться могу, – Аня помолчала и прибавила: – Нам бы встретиться, подруга.

– Было бы чудесно! Когда?

– Да хоть сегодня.

– А во сколько. Я с шести до восьми занята…

– Ну и хорошо. Я ближе к девяти освобожусь.

– Отлично! Так, а ты просто или по делу нашла меня.

– Если честно, по делу, но рада, что нашлось такое дело, чтобы я тебя наконец разыскала.

– А что за дело? По телефону можешь говорить? – спросила Наталья, подкрашивая губки.

– Иван Федорович Боровски – твой муж?

– Блин, – выругалась Наталья в трубку.

– Что? Разве нет? Не муж?

– Уже нет, подруга. Формально мы женаты… – вздохнула Наталья. – Сегодня заявление о разводе подписали.

– А ты с ним, как, общаешься?

– Боюсь, в ближайшие два месяца с этим будет проблема.

– Я поняла, – Аня немного помолчала в трубку, потом прибавила: – Ну и хорошо. Мы в любом случае увидимся сегодня. Да? Выпьем по рюмочке, а то и две…

– Конечно!

– Договорились. Обнимаю, подруга.

Наталья отключила вызов. Ностальгическая улыбка растеклась по лицу. Спустя минуту Наталья вбила номер телефона Ани в телефонную книжку, кинула айфон в сумку, завела двигатель и нажала на педаль газа. Уже точно она не догонит ушлого молодого парня. А там, кто знает. Впрочем, не важно.

8

Наталья подъехала к элитному многоэтажному дому минут через сорок. Построила маршрут по левому берегу Дона в надежде ускользнуть от пробок, но местами все же пришлось плестись на минимальной скорости. Наталья припарковалась возле подъезда, оглянулась вокруг – Лексуса не видать.

– Ха! Где же красавчик с моими вещами? Неужели не нашел дорогу? И телефон его, блин, не взяла.

– А я все-таки раньше прибыл, – сказал молодой человек в открытое окно Инфинити.

Наталья посмотрела в окно – улыбка во весь рот.

– Вы меня пугаете… Я уже думала, что заблудились. А у меня нет вашего номера телефона. Да и имени я вашего не знаю.

– Меня Паша зовут. И номер телефона я могу свой дать, если актуально. А приехал я минут десять назад. Вон там припарковался, – молодой человек указал рукой влево.

Наталья присмотрелась. И вправду, стоит венимэн, за газелью.

– Так вы, Павел, спрятались от меня, – улыбнулась Наталья.

– Вовсе нет. Просто там оказалось свободное место. А это место, где вы припарковались, в ту минуту было занято. Так что…

– Я поняла, – Наталья вышла из машины. – Ладно, Павел, берите чемодан и – нам в тот подъезд, – Наталья кивнула в сторону подъезда напротив.

– Как скажете, – сказал молодой человек и поспешил к машине.

Наталья прошла к подъезду, объяснила консьержке, что теперь будет жить в квартире дома.

– Я знаю, – отозвалась женщина, лет пятидесяти, в очках. – Мне звонил Иван Федорович еще вчера.

– Замечательно, – лукаво улыбнулась Наталья.

В эту секунду подошел Паша с двумя чемоданами.

– Молодой человек поможет мне поднять вещи, – обратилась Наталья к консьержке, указывая на Пашу. – Я буду встречать его в квартире.

– Хорошо. Квартира на пятом этаже, – напомнила консьержка и присела на стульчик.

Наталья и Павел прошли к лифту. Дверь открылась. Первой в просторный лифт вошла Наталья, за ней – Павел с чемоданами. Наталья нажала на кнопку пятого этажа.

– Квартира пятьсот третья, – пробубнила Наталья, когда вышла из лифта, и твердой поступью пошла к металлической двери.

Наталья открыла дверь ключом, вошла, указала, куда Павел может ставить чемоданы и коробки.

– Когда справитесь, позовете, – сказала она в задумчивости.

Когда Павел ушел за остальными вещами, Наталья разулась, прошлась по всем комнатам.

– Да уж! – с некоторым разочарованием сказала она. – Все в классическом стиле, но… думала, будет лучше. Впрочем, – тут же прибавила она вслух, – после особняка многое покажется безвкусным.

Наталья прошла в кухню. Посмотрела, есть ли чайник.

– Есть. Ура, – сказала она. – Так… А вода? И вода есть, – Наталья увидела закрытую пятилитровую бутылку с водой. Если бы и кофе здесь был… Хотя нет. Кофе я хочу свой любимый. Придется потерпеть. О!

Наталья, открыв кухонный шкаф, увидела знакомую пачку бирюзового цвета – ее любимый сорт кофе – Сен Тропе.

– Отлично! Иван Федорович явно постарался, – усмехнулась Наталья, открыла бутылку, налила воду в чайник и включила. – Сейчас и кофейку выпью…

Наталья еще раз прошлась по комнатам.

Гостиная – пожалуй, единственная комната, полностью укомплектованная. Здесь и два дивана – один больше, другой меньше, и белая с золотой патиной гостиная, из натурального дерева, телевизор плазма, с большим экраном. В общем, все что, нужно для комфортного отдыха.

Спальня просторная. Светлая. Окна наряжены, пусть и просто, но есть гардины, шторы цвета бордо. Широкая белая кровать стояла посередине комнаты. На ней сложено, вероятно, чистое белье. У окна небольшой туалетный столик. Возле стены ближе к дверям – большой шкаф для одежды.

Наталья вышла из спальни, заглянула в другую комнату – по проекту – детская. Комната была пустой. Наверно, жильцы увезли мебель. А, может, ее и вовсе не было. Наталья понятия не имела. Эту квартиру Иван Федорович купил без участия жены. Лишь один раз они вместе заезжали сюда – когда вселялись первые жильцы – хороший знакомый Ивана Федоровича с семьей. Это было почти три года назад. Наталья привезла Ивана Федоровича, тот переговорил с приятелем возле подъезда, и супруги поехали в торговый центр за покупками.

– Наталья Евгеньевна, – услышала Наталья голос Павла.

Наталья вышла из детской.

– Я здесь, – сказала она.

– Все вещи принес, – улыбнулся Паша. – Будут еще поручения?

– Нет. Спасибо! Можете ехать. Хотя, – тут же прибавила Наталья. – Иван Федорович сказал, что вы в моем распоряжении целый день…

– Так и есть, – кивнул Павел.

– В таком случае, у меня будет еще одна просьба.

– Слушаю.

– Я сегодня вечером хочу встретиться с подругами. С одной – встреча… – Наталья глянула на часы, – в половину седьмого, со второй – в девять – половину десятого. Предлагаю подработать личным водителем.

– Хорошо, – ответил Павел и задумался.

– Что-то не так? Если у вас другие планы…

– Нет-нет. Все хорошо. Я побуду вашим водителем, – Паша почесал затылок.

– Вот и отлично! – улыбнулась Наталья и прибавила: – Минивэн оставите здесь. Поедим на Инфинити.

– Так меня же нет в страховке.

– И что?

– А если полиция остановит?

– Если остановит – разберемся, – Наталья хитро улыбнулась.

– О'кей. Где вас подождать?

– Проходи в гостиную, – Наталья рукой показала, где гостиная. – Мне буквально минут двадцать и поедем. Кофе или чай будете?

– Если угостите…

– Угощу, конечно.

– Спасибо! И кстати, – прибавил Паша с улыбкой, – можете ко мне обращаться на «ты».

– Хорошо.

Наталья улыбнулась в ответ, пошла в кухню, заварила две чашечки кофе. Одну оставила на кухне, другую на блюдечке отнесла Паше.

– Телевизор можешь включить. Правда, где пульт, я не знаю. Поищи. В общем, будь как дома. А я сейчас приду, – сказала в задумчивости Наталья и вернулась в кухню, захватив из сумочки телефон. Она присела за столик, позвонила Кристине, уточнила время и место встречи, потом позвонила Ане. А после, приходя в себя от стремительных событий последних двух дней, наслаждалась чашечкой любимого кофе.

– Паша, нам пора, – деловито сказала Наталья, войдя в гостиную.

– Я готов, – откликнулся молодой человек, встал с кресла, захватив чашечку. – Спасибо, кофе очень вкусный.

– Пожалуйста. Помоешь чашку?

– Без проблем.

Паша прошел в кухню, сполоснул чашку под струей теплой воды и поставил на столешницу.

Наталья подкрашивала губки возле зеркала.

– Куда едем? – спросил Паша, надевая обувь.

– Сейчас едем в «Кофеманию». Знаешь, где это?

– Да, – улыбнулся Паша. – Кто не бывал в «Кофемании»?

– Я так и знала.

– А потом?

– Потом на левый, в «Попугаи».

– А вот «Попугаи» где – не в курсе.

– Я подскажу, – Наталья накинула куртку, взяла сумочку и ключи от машины. – Ты сразу поедешь за рулем. Не против?

– Нет.

– Отлично.

Наталья и Паша вышли из подъезда, подошли к Инфинити. Паша робко присел на водительское место, завел двигатель.

– Справишься? – спросила Наталья – ей показалось, что Паша немного нервничает.

– Надеюсь. Никогда не водил Инфинити. Вероятно, поэтому волнуюсь. Немножко. К габаритам не привык.

– Не надо волноваться. К Инфинити быстро привыкаешь. Уже через минуту будешь думать, что она создана для тебя.

Паша аккуратно сдал назад, развернулся и поехал по маршруту.

9

– Давно работаешь у Ивана Федоровича? – поинтересовалась Наталья, когда Паша успокоился и уверенно вел авто.

– Относительно.

– Только водитель? Или?

– Водитель-выручайка.

– Это как? – улыбнулась Наталья.

– Меня вызывают, когда нужна помощь, а все другие помощники заняты.

– А, понятно. В любом случае, навыки вождения, вижу, хорошие. Впрочем, Иван Федорович не доверял бы вам перевозки, если бы не был уверен в вас.

– Ну да. Иван Федорович, как говорят, строгий и внимательный к своим сотрудникам, – сказал Паша, включив поворотник при обгоне.

Наталья посмотрела на руки Паши. Сильные, мужественные руки. На кистях выступают вены и жилы. Красивые ровные, длинные пальцы с ухоженными и аккуратно подстриженными ногтями. Наталья вспомнила, как одна знакомая из высшего общества прочитала целую лекцию о том, почему женщина должна всегда обращать внимание на руки мужчины. Много чего говорила ее знакомая, но в эту самую минуту Наталья улыбнулась только одному важному пункту: «Смотри на пальцы, дорогая. Внимательно смотри. Почему? Потому что, какие пальцы у мужчины, дорогая, такой и, пардон, пенис. Если тебе нравятся руки мужчины – сто процентов ты будешь восторгаться и его мужским достоинством».

Паша припарковался возле кофейни.

– Отлично, – порадовалась Наталья, очнувшись от шальных мыслей.

– Стараюсь, – выдохнул Паша.

– Я на пару часиков. Ты в машине будешь? Или…

– В машине вас подожду. Фильм какой-нибудь посмотрю.

– Отличная идея! Для просмотра можешь воспользоваться верхним сенсорным экраном.

– Спасибо!

– Все очень просто, как в смартфоне… – заволновалась Наталья.

– Не волнуйтесь. Я разберусь…

Паша посмотрел в глаза Наталье. Какой опасный… нет, волнующий взгляд… нет, не просто волнующий. Глубокий… глубокий взгляд. Нет, не просто глубокий… Искушающий. Да, точно, искушающий взгляд. Мелкая дрожь защекотала нутро.

«Что за черт!» – подумала Наталья.

– Конечно, разберешься, – Наталья нарочито равнодушно отвернулась и деловито прибавила. – Захочешь прогуляться, позвони мне…

Наталья продиктовала Паше номер телефона, Паша сразу же ей позвонил – проверка связи.

Виляя бедрами, Наталья прошла к входу в кафе. У нее не было сомнений – Паша не отводил от нее глаз до тех пор, пока стройную фигуру не скрыла дверь.

Кристина уже ожидала в кафе за столиком в глубине зала, перелистывая меню.

– Привет, подружка, – Наталья обняла Кристину.

– Приветик.

Наталья сняла верхнюю одежду, положила сумочку на стул и присела за столик.

– Мы сегодня только по кофе? Или по бокалу шампанского? – с ходу спросила Наталья, все еще взволнованная взглядом Паши.

– Я-то могу и шампанского чуть-чуть выпить. Я на такси приехала. Но ты же за рулем…

– У меня сегодня трезвый водитель, – загадочно улыбнулась Наталья и вполголоса прибавила: – Чертовски привлекательный малый…

– Ух ты! Где взяла?

– Иван прислал с фирмы парня, чтобы помог мне вещи перевезти. После встречи с тобой я еще на одну встречу. Позвонила одноклассница – Анька. Мы с ней в десятом классе вместе учились. Договорились повидаться. В половину десятого. С ней точно выпьем по бокалу. Так вот, – Наталья хитро прищурилась, – я попросила Пашу побыть личным водителем. Он согласился.

– Пашу?

– Да, так зовут парня.

К столику подошел официант.

– Нам шампанского и фруктовой нарезки, – деловито сказала Наталья.

– Какое шампанское? – Поинтересовался официант и прибавил: – У нас шикарный бар игристых вин.

Минут пять Наталья и Кристина выбирали шампанское. Наконец остановились на том, которое настоятельно порекомендовал официант.

Когда официант отошел, Кристина внимательно посмотрела на подругу.

– Смотрю на тебя, Наташка, и не нарадуюсь. Как у тебя это получается?

– Что именно?

– Быть такой позитивной, несмотря ни на что. Ты сегодня развелась… Рассталась с мужем… Я бы рыдала на твоем месте.

Наталья улыбнулась.

– Я поплакала, – сказала она. – Чуть-чуть, правда. Поняла, что толку мало. К тому же, русалочка, я была готова, внутренне готова. Да и потом, – помолчав, прибавила она, – если бы я любила Ивана, случившееся убило бы меня. А так… Пожалуй, тосковать я буду больше по его деньгам.

– Не лукавишь? Неужели совсем не любила? Вы вместе прожили десять лет…

– На счет лукавства – возможно. Но не любовь… Привязанность. Я привыкла к нему. Привязанность к человеку – тоже сильное чувство. Иван был лучшей партией из всех моих любовников. Но лучше об этом не думать. Сейчас хочу отвлечься. Поэтому такая… будто бы веселая. Ха-ха-ха, – засмеялась Наталья, – я даже строила глазки водителю. Признаться, он – душка. Повезем тебя домой – посмотришь на красавчика.

Кристина улыбнулась – глазки подруги блестели по-настоящему.

– Хорошо, – покивала Кристина, – посмотрю.

– Иван оставил мне две квартиры – одну в Ростове, другую в Москве, – резко сменила Наталья тему разговора, вспомнив, что обещала Кристине рассказать о щедрости мужа. – Дал денег, на первое время хватит, вполне… А потом… потом найду кого-нибудь. Может, даже в Москву поеду, там поживу.

– Как в Москву? – выпятила глаза Кристина.

– Почему бы и нет, – Наталья загадочно улыбнулась. – Тут все богатенькие заняты либо хваткими женами, либо шикарными любовницами. А Москва – это город возможностей, – хохотнула Наталья. – Не выйдет стать женой, уж содержанкой побуду какое-то время. Хороша же я, чертовка, посмотри, – Наталья кокетливо поиграла темно-карими глазками, потом серьезно прибавила: – Ладно. Видно будет. Как твои дела?

– У меня как обычно! Муж, дети, домашние заботы и хлопоты. В целом, жизнь бурлит.

Подруги прекрасно провели время. За полтора часа больше ни слова об Иване Федоровиче, состоявшемся разводе и планах Натальи. Они вспоминали, как учились на заочном отделении, сдавали сессию, вспоминали преподавателей, многие из которых, к сожалению, ушли из жизни. Встреча получилась душевной. Даже Кристина выпила больше, чем планировала. Эх, будет теперь ее Толик ворчать. Ну да ладно! Такая теплая встреча. Муж поймет. К тому же Кристина обмолвилась, что Наталья сегодня рассталась с Иваном Федоровичем. На что получила комментарий: «Не волнуйся, зайка, Наташка не пропадет!»

– Хороший вечер, но пора домой, – сожалительно сказала Кристина.

Наталья посмотрела на часы.

– О, почти девять. Ты права, пора рассчитываться.

Наталья подозвала официанта, попросила чек и, расплатившись, молодые женщины пошли к машине. Наталья уселась рядом с водителем, Кристина – позади.

– Паша? – не успев закрыть дверь, с особенным восторгом, почти вскрикнула Кристина.

– О, Кристина, – Паша улыбнулся во весь рот. – Добрый вечер!

– Вы знакомы? – Наталья с удивлением посмотрела на Павла и подругу.

– Да, – Кристина поправила прическу. – Паша работает в фитнес-клубе, где я тренируюсь. Он – тренер.

– Да ладно, – Наталья сосредоточила взгляд на Паше. – Тренер?

– Да, – согласно кивнул Павел, завел машину. – У Ивана Федоровича я работаю день через два. Два дня через день – работаю персональным тренером в «Кросфит».

– Ух ты… – только и сказала Наталья, задумалась, потом прибавила: – Нам сейчас надо Кристину завести домой, потом на вторую встречу.

– Я понял, – кивнул Паша. – Адрес?

Кристина проговорила адрес и рассказала, как быстрее проехать.

– Я понял, – повторил Паша, выехал со стоянки на проезжую часть, уверенно, будто всю жизнь водил Инфинити.

– Так ты, Паша, персональный тренер Кристины? – спросила Наталья, погодя.

– Нет, – повертел головой Паша, – у Кристины другой. Коллега пару раз просил подменить его – уезжал на спортивные соревнования. Так мы и познакомились с Кристиной.

– Паша – прекрасный тренер, подружка, – Кристина загадочно улыбнулась, кинула взгляд на Наталью. – Нарасхват! Тренировочные часы заняты на пару лет вперед. Так администратор говорит. Она не соврала, Паш?

– Приукрасила, конечно. Но клиентов и вправду много.

– Точнее – клиенток, – улыбнулась Кристина.

Паша смущенно улыбнулся. Наталья молча наблюдала.

– Я сегодня пропустила тренировку ради встречи с Натальей, – Кристина посмотрела на слегка хмельную подружку. – Калории не сожгла, но время провела в удовольствие.

– Ради Натальи Евгеньевны я бы тоже пропустил тренировку, – улыбнулся Паша.

– Слушай, Паша, – Кристина перевела разговор о тренировках, каких-то упражнениях для бедер и ягодиц.

Наталья внимательно слушала, пытаясь разобраться, о чем говорят Паша с Кристиной. Потом поняла, что ей неинтересно, и устремила взгляд вперед – задумалась о своем.

Чем только Наталья не занималась, чтобы поддерживать себя в форме. Но вот обычные тренировки в спортзале никогда не привлекали ее внимание. Скучно. Лет пять назад Наталья задумалась о тонусе мышц и долго выбирала физические занятия по душе. Остановилась на пилатесе. Нашла персонального тренера и занималась какое-то время. Через пару лет бросила. В последнее время предпочитала диету, массаж, сауну, обертывания, растяжку. Эти методы держали фигуру в режиме «на миллион».

10

Ровно в половину десятого Наталья и Павел подъехали к ресторану «Попугаи» на левом берегу.

– Ты в машине подождешь? – спросила Наталья.

– Да. Может, отъеду на полчаса. Сейчас позвоню другу. Он тут где-то официантом работает.

– Хорошо, тренер. Если что – звони, – Наталья робко подмигнула Паше и вышла из машины.

Встреча Натальи и Ани случилась по всем канонам – долгие объятия, рассматривание друг друга, комплименты… Они сделали заказ. Наталья отказалась от плотного ужина. Предпочла ягодное ассорти и игристое. А вот Аня заказала полноценный ужин и двести грамм водки. Как она сказала: «Для начала».

На первый взгляд, Аня практически не изменилась. Такая же изящная, тоненькая. И в то же время взгляд стал суровым, властным. Голос немного хрипловат – курит много. Светлые волосы, туго затянутые в хвост, подчеркивали ее огрубевшие черты лица. В общем, возраст, образ жизни плюс общение с разбойниками и злодеями отпечатались на однокласснице.

– Наташка, ты такая… породистая! – разглядывала Аня подругу. – Знаешь, так говорят о дамах из высшего общества.

– Слышала что-то, – улыбнулась Наталья и прибавила: – А ты в полицейской форме – такая важная. Даже побаиваюсь тебя.

– Перестань! Так получилось. Обычно я хожу в гражданке. Просто сегодня совещались начальниками. А там – только в форме.

– Как же тебя угораздило-то, в полицию?

– Школу окончила. Папа сказал, как отрезал: «Поступаешь в школу милиции. Ничего не знаю и слышать не хочу». Я и поступила в школу милиции. Но не думала, что буду работать по профессии. И уж тем более не думала, что до подполковника дослужу. Вошла в раж. Понравилось. Всегда мечтала мужиками управлять, – засмеялась Аня и прибавила: – А мечты имеют свойство исполняться.

– Поверить до сих не могу. Такая хрупкая, тихонькая ты была в школе… Пугливый мышонок.

– Это, как говорят, ирония судьбы. Раньше я всех боялась, теперь все – меня, – пошутила Аня, потом с серьезным лицом прибавила: – Замуж, правда, так и не вышла. Родила для себя дочку. Растет. Уже десять лет. Красавица. Ладно, ты о себе расскажи. По тебе не скажешь, что ты в трауре после развода с Боровски. Светишься, будто из клетки птичкой на свободу вылетела…

Наталья вздохнула, отпила из бокала и вкратце рассказала Ане, как сложилась ее жизнь после того, как погибли родители.

– Да уж, Наташка! Ты еще та жучка, оказывается. А ведь тоже тихоней была, – посмеялась Аня.

– Ну да, – согласилась Наталья. – Видимо, чем тише в детстве и юности, тем громче, когда взрослеешь.

– Похоже на то, – Аня наколола на вилку салат, прожевала и прибавила: – Знаешь, что не происходит – к лучшему. И то, что ты с Боровски развелась – тоже. Боюсь, его ждут проблемы…

Наталья замерла.

– Не хочу пугать раньше времени, – прибавила Аня и наколола на вилку огурчик и помидорчик.

– Слушай, говори, как есть.

Аня пережевала салат.

– Его хотят проверить, – начала она, вытерев рот салфеткой. – Точнее, поступила заявка – проверить бизнес по полной программе. Он хорошо раскрутился в Ростове. Почти весь рынок недвижимости его. А это не очень нравится некоторым. Особенно тем, кто у власти. Ты же знаешь, все хотят денег. Один кадр хочет с Боровски договориться, получится или нет – вопрос роковой. Если не получится – в ход пойдут другие методы. Этот кадр – из Москвы. У него возможностей – куры не клюют, – Аня отпила воды из стакана, продолжила: – Службы заявку получили. Пока готовимся, ждем команды сверху. Я узнала, где и с кем живет Боровски. И вышла на тебя. Смотрю, девичья фамилия знакомая, имя, фамилия… Стоп, думаю, а не Наташка ли это.

Аня вновь отвлеклась на то, как она обрадовалась, что случай свел старых подруг.

– Ладно, Ань, давай об Иване поговорим… – попросила Наталья.

Аня отпила воды из стакана.

– Да что говорить. Пока нечего. Через пару-тройку недель, если интересно, можем встретиться. Впрочем, если Боровски прижмут, – Аня запнулась, – и тебе достанется.

– В смысле?

– Ты говоришь, он тебе квартиры отписал?

– Да.

– Могут отнять, признать договоры недействительными…

– Ничего себе! – Наталья аж подпрыгнула. – Какого черта.

– Да не кипятись ты раньше времени. У меня профессиональное – пугать. В любом случае, что-нибудь придумаем.

– Что?

Аня хитро улыбнулась:

– Подруга, деньги и связи решают все! Найдем выход. Во всяком случае, тебя в обиду не дадим.

Наталья вздохнула, глянула на подругу – та спокойная, как слон.

– Ты лучше отдохни. Поезжай куда-нибудь. Кстати, буквально вчера звонила знакомая из турфирмы. Говорит, есть горящий тур на Бали. Хочешь? Да, хочешь, хочешь. Сейчас позвоню, уточню, не продала Юлька тур. Если не продала, полетишь, отдохнешь. В себя придешь. А по приезду узнаешь полную картину. Посидим и решим за рюмочкой.

Аня тут же взяла смартфон, набрала телефон Юлии из турагентства, минуты три поговорила с ней. Наталья в этом время сидела за столиком, будто шарахнутая. То ли алкоголь тому виной, то ли новости, то ли – и то, и другое.

– Наташка, тебе повезло, – обрадованно сказала Аня, положив смартфон на стол. – Тур еще не продан. У тебя три минуты, чтобы принять решение.

– Слушай, – очнулась, наконец Наталья, – давай в другой раз. Ты меня огорошила. Какие туры на Бали?

– Летишь! – категорично заявила Аня, тут же набрала Юлии и сообщила, что нашлась желающая.

– Анька, ну ты и командирша! Хватит решать за меня, – возмутилась Наталья.

– Наташка, тебе вправду надо отвлечься. Короче, я тебе сейчас сброшу телефон Юли, позвонишь завтра, с утра. Скажешь, что от меня. По поводу тура на Бали. Оформишь документы и – вперед. Вылет через три дня.

– Что?

– Да не кричи ты. Завтра утром, если передумаешь и точно не захочешь никуда лететь, позвонишь мне. А я сама Юльке наберу. Бывает всякое. Но ты не передумаешь. Уверена. Уж поверь, людей я научилась читать. Тебе уже сейчас хочется убежать куда-нибудь. Так что прекрасный случай тебе выпал. Не отворачивайся от судьбы.

Наталья вздохнула и развела руками. Ну что сказать женщине в форме, которая руководит целым отделом мужчин с погонами.

– Ладно. До завтра решу, – Наталья смиренно улыбнулась. —В любом случае тебе позвоню. Сегодня я – в шоке!

Несмотря на то, что Аня выбила Наталью из колеи, вечер удался. У одноклассницы прекрасно развит дар не только вводить в шоковое состояние, но и приводить в чувства. После ста грамм водки Аня сняла с себя маску суровости и тихим голосочком рассказывала о своей жизни, профессии, мужчинах, об удачах и разочаровании в любви. Да так задорно, с юмором у нее выходило говорить о том, что, казалось бы, совсем не смешное, что Наталья к концу встречи просила остановить поток шуток-прибауток – челюсти болят.

11

На часах почти полночь. Уже пора домой.

– Анечка, хорошо с тобой, весело. Я забыла обо всем на свете, – Наталья приобняла подругу.

– И мне с тобой в кайф повидаться. Но скоро – двенадцать. Карета превратится в тыкву, а мой наряд – в рваную одежду. Давай – на посошок.

Подруги выпили напитков, Аня закусила одиноко лежащим соленым огурчиком на тарелке.

– Тебя домой подвезти? – спросила Наталья, набирая телефон Павла.

– Нет, у меня же, говорю, своя карета. Дежурный отвезет. А ты с водителем?

– Ага.

– Крутышка.

– Это только сегодня. Повезло.

Наталья и Аня рассчитались с официантом. Вышли на улицу. Обнялись.

– Завтра созвонимся, подружка, – сказала Наталья.

– Ага. Смотри, не передумай на Бали лететь, – Аня нахмурила брови, потом ласково улыбнулась.

– Созвонимся. Спасибо, дорогая! И по Ивану – мы потом еще встретимся.

– Конечно. После Бали.

– Хорошо. Хорошо. После Бали. Кто бы мог подумать, – посмеялась Наталья, – меня отправляют на Бали почти за даром, а я носом верчу. Пока, Анна Сергеевна.

– До встречи, Наталья Евгеньевна.

Подруги посмеялись, обнялись еще раз и разошлись по машинам.

Когда Наталья звонила Паше, он уже ждал в машине. Отъезжал, как и говорил, на полчаса к другу. Они попили кофе, поболтали и каждый вернулся к своему делу. Паша подъехал к ресторану «Попугаи», включил фильм и до самого прихода Натальи смотрел комедию, а засидевшись, выходил на улицу и прохаживался.

Наталья присела в машину. Пристегнулась. Уронила голову на сидение, и, мягко улыбнувшись, сказала, что пора ехать.

Дорога к новому дому заняла не больше пятнадцати минут.

– Паша, спасибо тебе! Ты меня очень выручил, – сказала Наталья, когда Паша припарковался возле подъезда.

– Я рад помочь.

– У тебя карта привязана к телефону? – спросила Наталья, набирая пароль для входа в мобильный банк.

– Да. А зачем вам?

– Хочу отблагодарить.

– Не вздумайте, Наталья Евгеньевна. Я от души вам помог. Мне…

Наталья махнула рукой, зашла в банк и перечислила Паше деньги. Паше пришло уведомление.

– Я же…

– Паша, пожалуйста, прими от меня благодарность. Если бы я могла отблагодарить тебя иначе, я сделала бы по-другому. Поверь, – Наталья прикусила губу, – твое присутствие сегодня скрасило все невзгоды последних двух дней… Считай, это подарок… Обычный подарок…

Паша улыбнулся.

– Я понимаю, – сказал он и, помолчав, прибавил: – В таком случае, хочу, чтобы вы приняли от меня ответный подарок.

– Интересно, – Наталья устало поиграла бровками.

– В любое удобное для вас время – от меня десятидневный курс персональных тренировок.

– Спасибо! – довольно улыбнулась Наталья. – Но как же тот факт, что у тебя все тренировочные часы заняты на два года вперед?

– Для вас я припас время, – кокетничал Паша.

– О"кей. В таком случае, созвонимся.

– Договорились.

Паша смотрел на Наталью, Наталья – на Пашу. Очевидно, ни он, ни она не спешили прощаться. Многозначительные перегляды мужчины и женщины в молчании – это язык Природы.

Наконец Наталья опустила глаза.

– Ладно, Паша, тебе пора. Да и мне тоже, – она глянула на многоэтажку.

– Да, вы правы. Мне пора.

– Дома ругать не будут? – улыбнулась Наталья.

– Разве что кот.

– Ты не с родителями живешь?

– Нет. Родители живут в Сальске.

– Так ты из Сальска?

– Ну да. В Ростове живу всего семь лет. С тех пор, как поступил на факультет физической подготовки в педуниверситет.

– Квартиру снимаешь? Или…

– Снимаю комнату в квартире. Так что и кот – не мой. Но он меня полюбил. Поэтому, думаю, его возмущению предела не будет, когда вернусь домой.

Наталья улыбнулась.

– Я поняла, – сказала она и отвела взгляд.

Паша вышел из машины.

– До встречи на персональной тренировке! – сказал он.

– До встречи, Паш!

Молодой человек пошел к минивэну, присел за руль, завел двигатель.

Наталья не выходила из машины. Она смотрела на подъезд, дом, одиноко светящие окна на втором, пятом и седьмом этажах. Вот, еще в одном окне выключился свет…

Наталья не жила в квартире с тех самых пор, как вышла замуж за Ивана. Десять лет в частном доме с приусадебным участком. Отвыкла. Наталья отвыкла от жизни с соседями через стенку. Днем, когда она завезла вещи в квартиру, как-то не так воспринималась новая обстановка. Она была не одна. С Пашей. К тому же – отвлекли две встречи с подругами. А сейчас, когда на улице темно, Паша уехал и подруги не рядом, Наталье стало жутковато. Как же ей не хочется в эту квартиру, как не хочется там быть… одной…

Наталью отвлек стук в водительское окно, открылась дверь машины.

– У вас все хорошо, Наталья Евгеньевна? – Павел обеспокоенно посмотрела на Наталью.

Наталья очнулась от мрачных мыслей, глянула на Пашу.

– Вы что тут, плачете? – спросил Паша.

Наталья покивала головой.

– Чуть-чуть… – тихо сказала она.

– Я вас провожу, – решительно заявил Паша, вытащил ключи из зажигания, захлопнул дверь и подошел к дверце пассажирского места. Он открыл дверь, протянул руку Наталье и помог выйти.

Наталья послушно вышла из машины. Паша включил сигнализацию, взял Наталью за руку и твердой поступью повел к подъезду. Они прошли мимо консьержки, косо глянувшей на парочку, поднялись на лифте на пятый этаж. Наталья открыла квартиру ключом, но не решалась войти.

– Почему вы стоите? – растерянно спросил Павел.

– Не могу, Паш.

– Почему?

Наталья повернулась лицом к Паше, прикрыла лицо руками.

– Я побуду с вами, – тихо сказал Паша и завел Наталью за руку в квартиру.

Паша помог Наталье снять верхнюю одежду, подал тапочки. Разулся сам, повесил куртку в шкаф.

– Давайте, я приготовлю чаю.

– У меня нет чая, – сказала Наталья.

– Тогда кофе… И сам с удовольствием выпью.

– Хорошо.

Пока Наталья в ванной мыла руки, Павел нагрел чайник, нашел упаковку кофе, насыпал кофе в чашки и залил кипятком.

– Прости, Паш. Мне совсем неловко перед тобой, – сказала Наталья, оперлась о дверной косяк кухни. – Буду должна…

– Свои люди – сочтемся, – улыбнулся Паша в ответ, поставил кофе на стол и присел.

Наталья прошла к столику, присела на стул, смущенно улыбнулась.

– Моя жизнь слишком круто поменялась… – Наталья оглядела кухню. – Эта квартира… Казалось бы, я должна радоваться, что есть крыша над головой. Но… Я с большим удовольствием бы пожила в гостинице или у кого-нибудь в гостях. Веришь?

– Верю, – кивнул Паша. – Сложно привыкать к новому месту. Я поменял квартир двадцать за все время, пока живу в Ростове. И каждый раз новое место казалось мне чужим, каким-то темным и злым… Но потом, – Паша отпил кофе, – привыкал. Я заметил, что самый сложный – первый день на новом месте.

Наталья вздохнула, мягко посмотрела на Пашу.

– Может, останешься у меня? – робко спросила Наталья и тут же серьезно прибавила: – Приставать не буду…

Паша засмеялся, промолчал.

– Останешься? На одну ночь? Первую… самую трудную на новом месте…

– Коль приставать не будете, то останусь, – улыбаясь, Паша с особенной нежностью посмотрел на Наталью.

– Спасибо, – ответила Наталья, прищурилась и с полминуты разглядывала парня.

– Слушай, Паш, – спросила Наталья, погодя, – а мы с тобой раньше не встречались? У меня чувство, что мы виделись…

– Виделись, – согласно кивнул Паша и хитренько улыбнулся.

– Да ладно. Заинтриговал. Где?

– Лет пять назад я подменял вашего личного водителя.

– Личного водителя? У меня был только один личный водитель – Гена. Водить машину я начала три года назад. А до этого, да, у меня был водитель. Но тебя… не помню…

– Да, именно Гену я и подменял.

Наталья прикусила нижнюю губу, задумалась, улыбнулась.

– Хотя, припоминаю… – улыбнулась Наталья. – Как-то Гена приболел, не смог приехать сам. Прислал хорошего малого… Да, да… я припоминаю… Так этот хороший малый – ты?

– Ну да, я, – Паша отпил кофе. – Конечно, тогда я был немного полноват. Даже не немного… В общем, как колобок.

– Точно, – Наталья слегка ударила ладошкой по столу. – Помню пухленького парня, который возил меня почти неделю. Обалдеть! – Наталья повертела головой из стороны в сторону и, откровенно разглядывая Пашу, прибавила: – Ты очень изменился! Очень! Вот тот пухленький малый и ты – сейчас – два разных человека. Тот был – малый… Ты сейчас – мужчина! Красивый мужчина! Прямо как в сказке, про гадкого утенка… – Наталья запнулась, прибавила: – Прости, я не хотела…

– Все правильно вы сказали. Я и был гадким утенком. Пухленький, прыщавый… А еще у меня были волосы до плеч…

– Точно. Точно, – негодовала Наталья.

– А сколько тебе лет-то было тогда?

– Так, – Паша задумался, мысленно посчитал: – Девятнадцать. Да, тогда мне было девятнадцать. Я только перешел на третий курс учиться.

– Выходит, сейчас тебе двадцать четыре?

– Да, через месяц будет двадцать пять.

Наталья посидела с приподнятыми бровями, помолчала, потом сказала:

– Да, уж. Могу только порадоваться за тебя, Паша. Правда.

Паша смутился, почесал висок, загадочно посмотрел на Наталью. Видимо, хотел что-то сказать, но передумал. Он молча отпил кофе.

– Так ты давно работаешь у Ивана?

– Четыре месяца. Тогда, когда я был вашим водителем, меня не взяли. Якобы, не было потребности. А спустя годы фирме понадобился водитель наподхват. Гена обо мне напомнил. В общем, звезды сошлись.

– Гена также работает у Боровски?

– Да, он теперь заведует гаражом. Все, что касается перевозок – он главный.

– А тебе кто Гена?

– Гену мой отец хорошо знает. Они когда-то вместе работали, очень давно. В то время отец работал вахтовым методом. Перевозки по области. Когда я поступил учиться в университет, отец попросил Гену присматривать за мной. Ну, и про работу сказал. Отец научил меня водить, когда только шестнадцать исполнилось. Так что, когда получил права, опыт вождения уже был. Я вполне мог подрабатывать водителем.

– Понятно, – протянула Наталья, отпила кофе, и прибавила, загадочно улыбаясь: – Водишь ты и вправду супер! Мне понравился твой стиль вождения. Мягко, легко, без резких движений. Будто по воздуху мчишь…

– А почему Вы улыбаетесь?

– Да так, вспомнила кое-что, – Наталья отвела взгляд, прикусила губу.

Паша не стал допытывать. Мудрее не придумаешь. А Наталья через минуту очнулась от воспоминаний.

– Расскажи о себе еще что-нибудь. Например, о родителях, – сказала она.

<…>

Наталья и Павел легли почти в два часа ночи. Паша – в гостиной на диване, Наталья – в спальне. Поболтали от души. В основном, правда, Паша отвечал на вопросы Натальи. Он рассказал о жизни в Сальске, о своих родителях. Паша – единственный ребенок в семье, причем поздний. Когда он родился, маме исполнился сорок один год, папе – пятьдесят. Сейчас родители на пенсии. Паша старается изо всех сил, чтобы им помочь.

Оказалось – молодой, целеустремленный парень. Мечтает открыть собственный фитнес-клуб. Любит работу тренером. Приверженец здорового образа жизни. Когда Наталья задала вопрос о личной жизни, Паша смутился, не сразу ответил. Да и то, сказал только, что девушки у него нет, ни с кем не встречается.

Ближе к двум часам ночи у обоих глаза слипались, хоть спички вставляй. Наталья тянула до последнего. Боялась, что ляжет в кровать и сон пройдет, вместо сна – тоскливые, тревожные мысли. Но Паша скромно намекнул, что устал. К тому же утром минивэн в гараж ставить, а потом домой – переодеваться и в фитнес-клуб – целый день тренировки. Наталья принесла Паше постельное белье, потом еще минут двадцать посидела на кухне, в задумчивости. И, дождавшись, когда Паша уляжется, пошла в ванную, приняла душ и – в кровать. Уснула на удивление сразу же, едва голова коснулась подушки. Все-таки, она правильно сделала, что попросила Пашу остаться. «Хороший парень. Даже очень», – думала она, засыпая. Что-то теплое и нежное окутало ее душу после общения с ним. «Хороший он. Очень», – повторила она и погрузилась в глубокий сон.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.