Валентин RakkenOne
Хроники Реликтора

Хроники Реликтора

ПРОЛОГ

В кресле-качалке у потрескивающего камина сидел старик, чьи глаза всё ещё искрились юношеским огоньком, несмотря на густую седину в волосах. Его внукам всегда казалось, что дедушка светится изнутри каким-то особым светом – возможно, отражением тех невероятных историй, что он хранил в своей памяти.

– Знаете ли вы, дети мои, – начал он низким, пропитанным мудростью голосом, – каким я был в свои двадцать зим? В те времена, когда мир Реликтора был совсем иным… О, это было удивительное время! Я носил короткие, аккуратно подстриженные волосы цвета воронова крыла, а мои зелёные глаза могли заметить движение в высокой траве за сотню шагов. Мускулы были стальными от постоянных тренировок с мечом и копьём, а кожа загорела до медового оттенка от бесконечных дней под палящим солнцем.

Он сделал паузу, прихлебывая травяной чай из деревянной кружки, украшенной резьбой. Дети, затаив дыхание, ждали продолжения.

– А что ты делал, дедушка, когда не тренировался? – спросила маленькая Лира, теребя край своего пледа.

– Когда не тренировался? – старик усмехнулся, его глаза блеснули хитринкой. – О, я был одним из лучших следопытов нашего клана. Мои ноги, обутые в мягкие кожаные сапоги, могли пройти десятки лиг по самым сложным тропам, не оставляя ни единого следа. Пальцы правой руки постоянно носили мозоли от тетивы лука, а левое предплечье… – он задумчиво провёл рукой по старому шраму, – украшал этот вот подарок от первой серьёзной битвы. Стая кровожадных лесных волков решила проверить, насколько я хорош в своём деле.

Младший внук, Торин, широко распахнул глаза:

– И что, ты победил их?

– Конечно победил, – старик гордо выпрямился в кресле. – Но это была непростая схватка. Волки были быстрыми, умными… почти как люди. Но я был быстрее. И умнее. Хотя, признаюсь, один из них чуть не достал меня своим клыком. Этот шрам, – он снова коснулся предплечья, – напоминает мне, что даже самый искусный воин должен оставаться осторожным.

Старик задумчиво провёл рукой по древнему медальону на своей шее – единственному сохранившемуся артефакту той эпохи.

– 7809 год… Год, который навсегда изменил наш мир. Именно тогда, в первую луну этого года, мы столкнулись с тем, о чём теперь рассказывают легенды. Чудища, выходящие из Тёмных Земель… Но это история для другого вечера. А сейчас позвольте мне рассказать вам о том, как всё начиналось…

– Дедушка, а ты точно помнишь всё это? – перебил его Торин, склонив голову набок. – Может, ты просто придумываешь?

Старик рассмеялся, глубоким, раскатистым смехом, от которого в камине даже угли будто засветились ярче.

– Придумываю? – переспросил он, подмигнув. – Ну, может быть, я немного приукрашиваю детали… но разве это не делает историю интереснее? Однако, дети мои, главное в этих рассказах – не то, сколько в них правды, а то, какой урок они несут. А теперь… – он устроился поудобнее в кресле, – дайте мне устроиться поудобнее. Эти старые кости иногда забывают, сколько битв им довелось пережить…

Пламя в камине игриво потрескивало, отбрасывая причудливые тени на стены старинного дома, где вот уже много лет собирались представители четырёх поколений семьи, чтобы услышать истории о героическом прошлом их народа. Истории, которые становились всё более фантастическими с каждым новым повествованием, но при этом сохраняли нечто большее – истинную суть тех времён, когда судьба Реликтора висела на волоске.

Глава 1: Соленья

– Так вот, – продолжил дедушка, поправляя плед на коленях и отхлебывая ещё глоток чая из своей кружки, – слушайте внимательно. Я расскажу вам о битве под Фулором. Это было западнее Реликтора, там, где земли начинают холмиться, словно спина дремлющего великана, а леса становятся гуще и темнее. Место, где даже ветер шепчет что-то таинственное, будто предупреждает путников об опасности.

Дети придвинулись ближе, заворожённые его голосом. Лира сидела, обхватив колени руками, а Торин наклонился так, что чуть не свалился со стула.

– В ту первую луну 7809 года мы получили известие: поселок Фулор окружён. Лучницы Семины, те самые, о которых вы, возможно, слышали в легендах, решили показать свою силу. Они были быстрыми, как стрелы, которые выпускали из своих луков, и умными, как старые лисы. Их тактика была простой, но эффективной: они окружали жертву, перекрывали все пути отступления и методично уничтожали всё, что двигалось.

– А кто такие эти лучницы? – перебила Лира, её глаза блестели от любопытства.

– О, это был особый отряд, – ответил дедушка, поглаживая медальон на своей шее. – Говорили, что их обучала сама королева теней, хотя я лично в это не верю. Но то, что они были искусны, – факт. Каждая из них могла выпустить три стрелы за одно мгновение, и каждая находила свою цель. Они носили плащи цвета сумерек, чтобы слиться с тенями, и передвигались бесшумно, как призраки.

Торин вздрогнул:

– Значит, они напали на поселок?

– Именно так, – кивнул старик. – Мы узнали об этом слишком поздно. Когда наш отряд прибыл, поселок уже был окружён. Дым поднимался над крышами домов, а крики людей разрывали воздух. Но знаете, что самое удивительное? Мы не могли понять, почему лучницы не атакуют окончательно. Они просто стояли вокруг, словно пауки, ожидающие, пока добыча запутается в сети.

– Почему же они ждали? – прошептала Лира.

– А вот это, дети мои, был их план, – усмехнулся дедушка. – Они хотели сломить дух защитников поселка. Заставить их поверить, что сопротивление бесполезно. Но мы не собирались сдаваться. Наш отряд состоял из самых лучших воинов Реликтора. Я помню каждого из них, как будто это было вчера. Был там старый Гард, который всегда носил с собой флягу с крепким элем. Была юная Мира, которая могла метнуть кинжал так точно, что он попадал в глаз воробью на лету. И, конечно, я – молодой, полный энергии и уверенности, что мир крутится вокруг меня.

– И что вы сделали? – нетерпеливо спросил Торин.

– Мы решили атаковать ночью, – сказал дедушка, понизив голос до заговорщицкого шёпота. – План был прост: пробраться через лес, используя тени деревьев, и ударить по лучницам с тыла. Но, как говорится, даже самый лучший план редко выдерживает встречу с реальностью. Мы едва успели подобраться к их позициям, как одна из них заметила нас. Её глаза, холодные, как зимний рассвет, встретились с моими. Я помню этот взгляд до сих пор. Она подняла лук, и я подумал, что это конец. Но вместо того, чтобы выпустить стрелу, она… рассмеялась.

– Рассмеялась? – удивилась Лира.

– Да, – кивнул дедушка. – Она опустила лук и крикнула своим товарищам что-то на своём странном языке. Все они замерли, а потом начали… собирать вещи.

– Просто так? – недоверчиво спросил Торин.

– Ну, почти, – улыбнулся старик. – Мы, конечно, решили, что это ловушка, и готовились к бою. Но лучницы просто ушли, растворившись в лесу, как тени. А на следующее утро мы нашли на месте их лагеря записку. На ней было написано всего одно слово: «Соленья». Мы долго ломали голову, что это значит, пока не обнаружили, что из кладовой поселка пропала банка маринованных огурцов.

Дети расхохотались, представив себе эту картину.

– Выходит, они окружили целый поселок ради банки солений? – спросила Лира, вытирая слёзы от смеха.

– Похоже на то, – пожал плечами дедушка. – Хотя, может быть, они просто хотели проверить, насколько мы готовы защищать свои земли. А может, им просто очень хотелось чего-нибудь вкусного. Кто знает, что творится в головах у этих загадочных лучниц?

Он снова отхлебнул чай и добавил с улыбкой:

– Но с тех пор я всегда беру с собой лишнюю банку солений, когда отправляюсь в путешествие. Мало ли, вдруг снова встречу кого-нибудь из них!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.