# Возьмите меня замуж на лето, или Улиток подают горячими

Виктория Калленбах

Тихий сербский городок в горах. Место покоя и уединения. И просто идеальное укрытие для того, чтобы спрятаться от мужа-психопата. Таков был мой план.

Но в каждом, даже самом идеальном замысле, всегда найдется слабое место. У меня такое – сильный мужчина. Теперь мне остается лишь победить в игре, главная ставка в которой – моя собственная жизнь.

Виктория Калленбах


ВОЗЬМИТЕ МЕНЯ ЗАМУЖ НА ЛЕТО,

ИЛИ

УЛИТОК ПОДАЮТ ГОРЯЧИМИ


Посвящается моим друзьям,

которые продолжали верить в меня даже тогда, когда я сама не верила в себя.


Ч А С Т Ь I


Глава 1. Ева


Кап, кап, кап… Неужели кран в ванной опять стал протекать? И почему шею ломит так, будто спала сидя? Кап, кап… Пушистое тельце прикасается к руке, опять забрался в постель, негодник. А потом эта шерсть везде. Как же холодно. С трудом разлепив веки, Ева вгляделась в темноту и вздрогнула от внезапно обрушившихся воспоминаний. Вокруг царил мрак и сырость подвала. Откуда-то капала вода, рабочие так и не сделали нормальный дренаж. Опустив взгляд, увидела, что на ногах у нее сидит огромная жирная крыса, жадно принюхиваясь к сочившимся кровью ссадинам. Она вздрогнула и закричала, вернее попыталась закричать, но изо рта донеслось лишь воронье карканье. Тяжелые шаги наверху. Сергей, это он. Ходит как огромный медведь запертый в клетке. Туда-сюда, туда-сюда. Явный предвестник угрозы. Он еще пытается себя успокоить, но Ева отлично знает, что ему это не удастся. И вскоре вся лавина гнева, вперемешку с яростными «поучающими» ударами, обрушится на нее. Нужно срочно бежать, срочно что-то предпринять. Она задергалась в путах, связывающих ее по рукам и ногам, пытаясь вырваться, ударилась головой о стену и… проснулась.


Сквозь легкую занавеску пробивались солнечные лучи, мягко освещая комнату. Ева села в кровати. Сердце билось как заполошное, пижама намокла от пота и прилипла к телу. Дыхание прерывистое, рваное. «Сколько же еще это будет продолжаться?» – подумала она. Прошло уже два года с тех ужасных событий, а они до сих пор преследуют ее в кошмарах. Пора уже начать новую жизнь и забыть все, как плохой фильм, зачем-то просмотренный на ночь. Огромный толстый кот камышовой окраски запрыгнул на кровать и принялся тереться мордочкой о ее плечо. «Вставай! – говорил он всем своим видом. – Я не ел уже целую вечность! Хочешь, чтоб я исхудал и умер?!»

Ева улыбнулась, вскочила с кровати и отправилась в ванную. «Никаких больше воспоминаний, хватит! Здесь он никогда ее не найдет! Она будет жить долго и счастливо, как принцесса из сказки. В окружении природы и прекрасных людей! В зеркале над раковиной отразилась маленькая изящная женщина с большими карими глазами и длинными вьющимися волосами цвета расплавленной меди. С наслаждением смыв с себя остатки хандры, Ева почистила зубы, брызнула на ямочки под ключицами немного любимого парфюма. Еще раз оглядела себя в зеркале, улыбнулась и, подмигнув своему отражению, совсем как героиня ее любимого романа, воскликнула:

– Хороша!

Она прошла на кухню, налила в турку воды и поставила на плиту. Варить кофе по-сербски ее научила подруга. Нужно налить в турку, лучше всего медную, холодной воды и поставить ее на плиту, обязательно на плиту, напутствовала подруга, никакого кипятка из чайника, иначе вкус получится совсем иной! Как только вода закипит, снять, добавить несколько ложек молотого кофе, вернуть на плиту, дождаться, когда пенка поднимется настолько, что вот-вот выплеснется и – вуаля! «кофе по-сербски» готов! А если добавить немного ванили и корицы, получится и вовсе напиток богов! Чашечка такого кофе с утра – истинное удовольствие!


Снизу раздался недовольный «мяв».

– Ой, Матеуш, совсем про тебя забыла, киса моя ненаглядная! Еще похудеешь ненароком!

Ева улыбнулась, почесав упитанное животное за ухом. Открыла дверцу шкафчика, достала оттуда баночку кошачьего корма и положила в миску кота несколько ложек. Полосатый обжора довольно заурчал и принялся за еду.

– Воистину, утро кошатников начинается не с кофе, – рассмеялась Ева и наконец-то сама присела за стол.


Кофе получился насыщенным и терпким, с бодрящим ароматом нового дня и нотками предвкушения чего-то необъяснимого, но очень приятного. Насладившись первыми глотками, Ева опустила чашку на стол и придвинула к себе большую новенькую, только что купленную в местной «Книжаре» тетрадь.


«В жизни нет неудач, только повороты», – написала она на первой странице. С каждым следующим словом она обретала уверенность, словно заново конструировала свою идентичность. Работа над книгой стала её терапией, превращая каждую страницу в шаг к новой жизни. Она видела, как ее переживания облекаются в слова, а слова – в силу. Ева больше не вздрагивала от каждого телефонного звонка. Вновь научилась смеяться и радоваться мелочам. А со временем у нее даже появились новые друзья и знакомые.

В одном русскоязычном чате Ева познакомилась с несколькими молодыми людьми и девушками, которые жили в столице, – прекрасном густонаселенном Белграде. Их судьбы были разными, но все они – окруженные шумом и пестротой большого города с его возможностями и соблазнами – сходились в одном: никто из них никогда не променял бы столицу на ту глушь, в которой жила Ева. Узнав ее поближе, они в один голос недоумевали: почему она не переезжает в Белград, где самое место такому творческому и активному человеку, столько возможностей для карьерного роста и личной жизни? Ева не могла открыть им всей правды, а потому просто отшучивалась, говорила, что ни за что не променяет на квартиру в шумном мегаполисе свой «Ведьмин домик на горе», тишину и безмятежность окружающей его девственной природы, что только отшельник способен полностью посвятить себя творчеству… Никому и никогда не призналась бы она там, в чате, – что на самом деле держит ее в этом маленьком сербском городке на границе с Боснией.


Затерянный в горах, он не значился ни в одном путеводителе или справочнике туриста. Узкие улочки, вымощенные гладким камнем. Дружелюбные, жизнерадостные жители, которые встречаются за чашечкой крепкого кофе или стаканчиком ракии. По выходным в старинном храме в центре городка проходили службы, колокольный перезвон собирал горожан для молитвы и общения. Но за видимой простотой и непритязательностью здешней неспешной жизни скрывалась глубокая культура, насыщенная традициями. Каждый уголок дышал историей. Разнообразные фестивали и праздники, организуемые здесь ежегодно, вносили разнообразие в тихую повседневность. Каждый вечер в парке звучала музыка, приглашая прохожих стать частью этого волшебного мира.

Ева с удовольствием общалась с местными, ее подкупали их простосердечие и неспешность. Соседи всегда были готовы прийти на помощь, не требуя ничего взамен. Здесь было тихо, мирно и безопасно. Она часто вспоминала слова риелтора, который помогал ей с покупкой дома: «Здесь почти во всех домах входные двери – стеклянные, городок тихий, все друг друга знают, порой и ключи в замке зажигания оставляют, если в магазин надо забежать, и двери на ночь не запирают».

Густые леса окаймляли его со всех сторон и, казалось, скрывали от всего остального мира. Идеальное место для того, кто хочет обрести покой и уединение. Или для того, кто очень хочет, чтобы его никогда не нашли…


Глава 2. Андрей

Будильник долбил по нервам, как молоток по наковальне. Андрей отключил его и снова рухнул на постель. Очередной беспощадный рассвет знаменовал начало нового дня, полного нервного напряжения, усталости и неудовлетворенности. «Пошло все к черту!» – в сердцах подумал он, зарываясь в подушку. Но знал, что все равно придется вставать. У него работа, сын, которому нужно дать образование, съемная квартира, да и кредиты сами себя не выплатят…

Прошло уже четыре года с тех пор, как он принял решение переехать в эту страну. Начать новую жизнь, оставив за спиной то, что было привычно и так дорого его сердцу. Все это время он усиленно сражался с новой реальностью. Открыть бизнес «с нуля», наладить коммуникацию и логистику, обрасти связями – на все это целиком уходили время и силы. Единственное, что не давало ему скатиться в бездну отчаяния, – мечта о воссоединении с семьей. Там, в далекой Белоруссии, у него остались жена, которую он безумно любил, и маленький сын. За прошедшие годы мальчик возмужал и из нескладного подростка превратился в красивого юношу, почти мужчину, но для Андрея он навсегда останется маленьким папиным мальчиком, требующим внимания и заботы.

Время шло, а жена не спешила переезжать к нему. Их телефонные беседы случались все реже, а на многие его сообщения она попросту не отвечала. Андрей не мог больше этого выносить. Нужно было во всем разобраться. Сейчас было не лучшее время для поездки на родину, но дальше пребывать в неизвестности он не мог. Заказав билет на ближайший рейс до Минска, Андрей стал собираться в аэропорт.

Нужно будет еще заехать в офис, просмотреть текст контракта с поставщиком из Китая. Что-то он мудрит в последнее время. То сроки срывает, то норовит цену поднять. Видимо, придется со временем искать другие пути поставок товаров в Сербию. «Как все-таки сложно вести честный бизнес в этой стране, – подумал он. – Огромные налоги съедают большую часть прибыли, плюс постоянные расходы на открытие новых офисов и складов. Нужно искать другое направление, заняться еще чем-то, что не будет отнимать столько сил и приносить больший доход». Но сперва надо было разобраться с главным. С тем, ради чего он жил и работал все это время, – с будущим своей семьи. А значит, и со своим будущим.

Самолет приземлился ближе к вечеру, и, пока такси везло его из аэропорта, Андрей с радостным возбуждением во все глаза разглядывал проплывающий за окном такой знакомый и в то же время так изменившийся, уже ставший немного чужим, город. Узнавал и не узнавал. Вот и его улица, дом, подъезд…


Дверь квартиры распахнулась, на пороге стояла Ольга, с распущенными волосами, в элегантном свободном домашнем платье, которое подчеркивало ее статную фигуру. Она увидела Андрея, в глазах вдруг появились испуг и растерянность. Она явно ждала не его. В этот момент Андрей понял все. Причину холодности и оставленных без ответа сообщений, редких звонков и отчужденности. Он прошел на кухню. За столом сидел грузный мужчина с отпечатком прожитых лет на помятом лице и ел борщ из большой расписной миски. Несколько секунд они смотрели друг на друга, потом мужик отер рот и сказал: «Здрасьте», отвернулся и взял с блюда очередной ломоть белого хлеба.

Не говоря ни слова, Ольга подхватила оторопевшего мужа под локоть и потащила вглубь квартиры, попутно закрывая за собой межкомнатные двери.

– Как ты могла? – только и смог произнести он.

– А чего ты хотел? Бросил меня одну с ребенком, уехал, приезжал раз в год на день рождения сына, а в остальное время спокойно жил своей жизнью!.. – Ольга уже пришла в себя и быстро переходила в наступление.

– Ты прекрасно знаешь, что я делал это ради нас, ради нашего будущего! – не выдержал Андрей, срываясь на крик. – А ты обманула меня, закрутила роман с… этим! – он ткнул пальцем в сторону, как он считал, ее нового ухажера: – И ладно бы еще нашла себе приличного мужика! Но ЭТО!.. Он, что, живет в моей квартире? Ест из гребаных тарелок, которые купил я, спит на кровати, купленной на мои деньги?!

Гнев набатом стучал в ушах, и Андрей уже плохо себя контролировал.

– Успокойся, – вдруг сказала Ольга бесстрастным тоном. – Уже ничего не изменишь. Я подаю на развод.

Андрей стиснул зубы. Он понял, что уже проиграл, надежда начинала тускнеть, уступая место безнадежности.

– Развод? Ты так легко об этом говоришь? – вырвалось у него.

Ольга покачала головой, не встречаясь с ним взглядом:

– Ты сам все решил, Андрей. Ты уехал, а я осталась. Ты думал только о своих деньгах и карьере, а я ждала тебя, боролась с одиночеством. Я больше не могу так жить.

С каждым её словом Андрей чувствовал, что его мир рушится, как карточный домик. Казалось, он должен был застонать от боли, но вместо этого в душе возникла странная пустота. Он смотрел на Ольгу, такую родную и чужую одновременно, и понимал, что пришло время оставить иллюзии и столкнуться с реальностью. Всё давным-давно закончилось. Прошлого не вернуть.

Губы его сжались в линию. Он слышал слова жены, словно сквозь вату, внезапно окутавшую сознание. Прошедшие четыре года вдруг показались ему бессмысленно потраченным временем. Но какая-то его часть все еще не желала смириться с очевидным, все еще цеплялась за прошлое…


– Оля, давай попробуем всё исправить, – с трудом проговорил он, – у нас ведь сын, мы еще можем быть счастливы…

–Нет, Андрей, уже ничего не вернуть. Счастливы должны быть оба, а не только ты. Давай расстанемся, как цивилизованные люди, а потом каждый сможет устроить свою личную жизнь.

– Я не знаю, как жить без тебя, – выдавил он, полагая, что это падение в пропасть вселит в неё хотя бы каплю жалости и сомнения.

Но вместо этого увидел, как её лицо наконец расслабилось. Борьба закончилась. Она не собиралась возвращаться к старому; её привлекало будущее, а он остался в прошлом. Любовь иногда требует жертв. И самая большая из них – отпустить, дать другому возможность идти вперед, даже если это означает остаться в одиночестве.


– Мне нужно забрать свои вещи, – сказал Андрей, – после этого я уеду навсегда.

Ольга пожала плечами и вышла из комнаты. Покидав в чемодан немногие дорогие ему предметы, что остались от некогда счастливой жизни в этом доме, Андрей, не попрощавшись, вышел за дверь и начал спускаться по лестнице. В голове царил полный хаос, с каждым пролетом он все ускорялся и на очередном повороте едва не налетел на какого-то мужика, поднимавшегося по лестнице с роскошным букетом в руках.

– Эй, осторожнее, за тобой что – черти гонятся? – хохотнул мужик.

– Практически, – пробурчал Андрей и продолжил спускаться.

Через полчаса такси мчало его обратно в аэропорт.


Год спустя

– Всем привет! – начиналось сообщение в дружеском чате. – Что-то мы давненько не встречались (подмигивающий смайлик).

Писала Ева – веселая и, как ему представлялось, беззаботная девушка. Необычная и яркая, как бабочка. Андрей давно обратил на нее внимание. Однако сделать первый шаг не решался. Он ничего не знал о ее жизни, возможно, она замужем или же встречается с кем-то и, так же, как и он, просто не распространяется о своей личной жизни. С тех пор, как Ольга предала его, он надолго замкнулся в себе. Дружеский чат стал для него спасательной шлюпкой, дарил надежду, что где-то там есть люди, готовые выслушать и поддержать. Это виртуальное пространство, где участники делились частичками своей жизни, своих переживаний и радостей, их спонтанные мысли, душевные шутки и дружеское участие в трудные времена, неожиданно придало жизни Андрея новый вкус и смысл. Каждое уведомление наполняло жизнь надеждой, а день – светом и теплом общения.

– Ну, может, на следующих выходных, – как всегда неопределенно написал Пауль. – Если получится. Не могу обещать.

– Я согласен, давно не виделись, – откликнулся Виктор, жизнерадостный, вечно в движении и новых идеях.

– Я за любую движуху, – не раздумывая, написал Андрей.

И тут же поморщился: «Слово-то какое.. Мне что – пятнадцать лет? И как оно вырвалось?» Но ему вдруг захотелось почувствовать себя молодым и беззаботным. Окунуться в веселое общение, откатить назад все эти изматывающие годы и хотя бы на один вечер стать таким, каким он был когда-то.

– Вот и отлично! Значит, в следующие выходные встречаемся. Пауль, тебе быть обязательно! Иначе мы тебя проклянем и изгоним, – Ева добавила в конце фразы хохочущий смайлик.

«Как всегда, в своем репертуаре!» – подумал Андрей, отложил телефон и погрузился в крепкий сон без сновидений. Ничто уже не могло взбудоражить его чувства и мысли. Он привык быть непробиваемой скалой, лишенной каких бы то ни было эмоций и переживаний. Так легче, проще и понятнее жить.

Глава 3. Ева

«Так, вроде бы всё». Ева застегнула чемодан и оглядела себя в зеркале. За последнее время она сильно похудела, но это была не та болезненная худоба, при виде которой знакомые участливо спрашивают, все ли у тебя в порядке, а легкая стройность, приковывающая мужские взгляды. Четче обозначились скулы, глаза стали более выразительными. Она обретала все большую уверенность в себе с каждым днем, и окружающие не могли этого не замечать.

Ева улыбнулась и вышла на улицу. Последний день марта, а солнце жарит вовсю, вот она – прелесть европейской весны. Можно надеть легкую курточку и гулять хоть целый день. Через какие-то два часа она окунется в бурлящую жизнь большого города. За последние годы она отвыкла от шума и суеты, проводя много времени за работой и лишь изредка наведываясь в Белград. Уединение располагало к творчеству, и Ева работала, как никогда. Третий роман уже близился к финалу, и дела ее шли в гору. Но порой отшельничество надоедало. Душа требовала новых впечатлений, событий, действий и страстей.

Вот уже два года она была одна и, казалось, понемногу начала забывать человека, с которым связала свою судьбу и жизнь, и который так жестоко с ней обошелся. В память о тех далеких событиях оставались шрамы: мелкие и уже почти незаметные, – на теле, грубые, еще кровоточащие, – на душе. Но этой весной она вдруг почувствовала, как вместе с зимними холодами уходит стылость души, просыпаются жажда жизни, прежние чувства и мечты, ожидание перемен и надежда на счастье.

Ева села в машину и включила дорожный плей-лист. «Возьмите меня замуж на лето, возьмите изо всех сил!» – зазвучало из динамиков. Ей внезапно захотелось, чтобы рядом оказался кто-то, с кем будут обуревать чувства, накрывать с головой цунами эмоций, ощущений и страсти.

– Возьмите меня замуж на лето, – произнесла она, – хотя бы на одно лето…

** *

– Ну что? Во сколько и где? – набрала Ева сообщение в чате.

– Давайте у Васисуалия, как обычно, – написал Виктор.

Бар одного из их друзей сильно не дотягивал до добротного паба, каковым себя позиционировал, однако они с завидным постоянством собирались именно там. То ли по привычке, то ли потому, что всем было лень искать другое место.

– Я смогу после 18-00, – написал Андрей.

– Ок. Я буду, – откликнулась Ева, испытывая радость от предвкушения встречи с друзьями.

Ежедневный трёп онлайн – это, конечно, хорошо, но ничто не заменит живого общения. Около шести вечера она вошла в маленький, плохо освещенный бар. Несколько посетителей за столиками наслаждались необычными сортами крафтового пива. В конце зала она увидела Андрея, сидящего в полном одиночестве.

– Привет! Пока еще никто не соблаговолил присоединиться? Ну, все как обычно, – она рассмеялась.

– Привет! Давно не виделись,– сказал Андрей, встал и обнял ее.

Последнее было настолько неожиданным, что Ева замерла. Ни разу за то время, что они были знакомы, Андрей не делал попыток даже приблизиться к ней, не то чтобы обнять. Он всегда держался немного особняком, даже в чате писал редко и всегда скупыми продуманными фразами. От его дружеских объятий Еве вдруг стало тепло и приятно. А еще запах… Непередаваемый аромат его тела, который невозможно было описать, только почувствовать. Возникло ощущение, что когда-то давно она уже ощущала этот запах, и он дарил ей покой и чувство защищенности. Ева на секунду закрыла глаза и позволила воображению разыграться: вот его руки, крепкие и надежные, обнимают ее, будто готовы оградить от всех бед, ее сердце стучит в унисон с его дыханием, а каждый вдох наполняется сладким ожиданием…

– Ну вот, стоило опоздать на пять минут, а они уже обнимаются! – веселый голос Виктора вернул ее в реальность.

Он всегда был балагуром и весельчаком. Глупые шутки и видео, которые он периодически скидывал в чат, разряжали накаленную порой атмосферу споров и словесных баталий.

– Ну, хочешь, тебя тоже обниму? – со смешком бросил Андрей.

–Нет уж, уволь! У меня сегодня в планах найти себе спутницу жизни на выходные. И это явно будешь не ты, – Виктор уселся напротив и заказал кофе, который он давно предпочитал алкоголю, считая последний источником всех бед и «разжижителем» мозгов.

– А где Пауль? Он же всегда первый за встречу топит? – спросил он.

Андрей посмотрел в телефон.

– Пишет, что уже в пути. Но, зная Пауля… Скорее всего, только глаза продрал после вчерашнего.

Через полчаса в бар ввалился и Пауль.

– Ну что, не ждали? – спросил он в свойственной ему развязной манере. – Знакомьтесь, это моя девушка, Хелен.

«Скорее уж бабушка», – подумала Ева.

Хелен была невысокой стройной блондинкой с цепким взглядом холодных голубых глаз. На вид ей можно было дать от сорока до пятидесяти лет. Она принадлежала к тому типу женщин, про которых обычно говорят: «маленькая собачка до старости щенок». Однако именно взгляд всегда выдает возраст женщины. Можно вести здоровый образ жизни, ухаживать за лицом и телом, даже прибегать к помощи пластических хирургов. Но взгляд.... Его невозможно ни спрятать, ни перекроить. Он является своеобразной лакмусовой бумажкой внутреннего мира человека, его переживаний и опыта. Взгляд Хелен мог рассказать о ней многое.

«Расчетливая стерва, заполучившая в свои сети милого наивного мальчика и выжимающая из него всё сполна», – заключила Ева.

Судя по выражению лиц всех присутствующих, они думали примерно так же, но никто не рискнул бы поделиться с другом своими наблюдениями – Пауль казался таким счастливым… Его смех перекрывал шум бара, а глаза светились радостью, будто он обрел сокровище, о котором никто не догадывается. Каждый жест, каждое слово было наполнено той самой искренностью, которая иногда может показаться даже наивной.

Спустя время Ева вспомнит этот момент и подумает о том, что порой стоит рискнуть и побыть «плохим другом», другом, который открывает глаза на то, что ты сам не в состоянии увидеть и распознать. В тот день, когда её мир зашатался под тяжестью откровений, Ева осознала, что дружба – это не только поддержка и совместные радости, но и честность, даже если правда окажется горькой. Друзья, которые говорят правду, пусть и жестокую, помогают разубедиться в собственных иллюзиях, понимая, как звонко разобьется о них со временем твое сердце – самая большая ценность в этом мире.

А пока… Вечер был веселым и приятным. Они засиделись допоздна. Андрей много пил, но, к удивлению Евы, не пьянел, а лишь раскрепощался, становясь все более привлекательным. Они сидели рядом, и она то и дело ощущала его взгляды и мимолетные, как бы случайные, прикосновения. Это удивляло, немного обескураживало и волновало ее, ведь до сих пор она была уверена, что он давно и прочно женат, у него полноценная семья, ребенок… Впрочем, Андрей для всех оставался темной лошадкой.

– Ох, Пауль, суешь ты голову в петлю! – услышала она его голос. – Я вот, как год назад развелся, решил твердо – никаких больше серьезных отношений. На фиг! Свобода – вот, что самое ценное в этой жизни!

Из всего этого высокопарного монолога, Ева выхватила только одно слово: «Развелся! Он развелся. И он свободен!» К сожалению, иногда в жизни бывают моменты, когда мы настолько остро нуждаемся в сказке, что создаем ее себе сами. Не обращая внимания на кажущиеся нам незначительными детали. И с тем же упорством идем потом с закрытыми глазами через веселый карнавал «красных флажков», радуясь, что они еще не прихлопнули нас… пока что.


Ближе к полуночи все стали расходиться. Остались только Андрей, которому некуда было спешить, и Ева, решившая сполна вдохнуть веселой жизни большого города. Ведь завтра ей предстояло вернуться домой и вновь погрузиться в рутину. А потому…

– Пойдем куда-нибудь поедим, – предложила она Андрею. – Весь вечер пили какую-то бурду. Пора ее чем-нибудь разбавить.

Андрей посмотрел на нее долгим взглядом, как будто что-то обдумывал. Потом рассмеялся, обнял за плечи и сказал:

– Пойдем, я накормлю тебя, девочка моя!

Они смеялись и шутили всю дорогу, как добрые друзья. Ева чувствовала себя шальной и легкой. Белград опьянял ее ночной романтикой, тихим шелестом листьев и отдаленными звуками музыки. Каждый шаг приносил новую порцию вдохновения, город словно нашептывал ей свои тайны, приглашая открывать их одну за другой. Все её повседневные заботы и методичные занятия, казалось, растворяются в этом городе, уступая место беззаботным мечтам и спонтанным решениям. Они шли по извилистым улочкам, старинные фонари освещали их мягким светом, и Ева чувствовала, как трепет охватывает её сердце. От неповторимой романтики ситуации и присутствия этого сильного мужчины. Ей хотелось узнать его ближе, рассмотреть, что таится за маской холодной сдержанности, сорвать покровы и утонуть в нем, постигая его тайны и эмоции.

Все рестораны оказались закрыты, и только питейные заведения весело подмигивали огоньками распахнутых дверей.

– Ну что ж, вспомним студенческую юность, – сказала Ева. – Как на счет пиццы? И пойдем ко мне?


Она все еще не могла понять ни настроя Андрея, ни своих собственных желаний. В воздухе, смешиваясь с ароматом весны, витала неопределенность, мерцающий свет ночных огней усиливал её внутреннее смятение. Они направились к снятой ею квартире. Каждый шаг был наполнен ожиданием, в душе теснились неясные чувства, которые она пыталась определить, но они ускользали, как туман.


***

Изумительный аромат свежей пиццы манил. Хотелось слопать все в один присест, несмотря на то, что за окном уже стояла глубокая ночь. Они сидели на диванчике в ее съемных апартаментах. Андрей рассказывал о своей жизни, о сыне. И этот легкий разговор расслаблял Еву. Ей было приятно вот так запросто за полночь есть с ним пиццу, не играть роли, прикидываясь кем-то другим, лучше, чем ты есть.

– Хочешь еще кофе?

– Можно, – ответил Андрей.

Она встала и прошла на маленькую кухоньку в выделенной зоне студии. Налила воды в турку и поставила на плиту. Андрей поднялся с дивана и подошел к ней. Ева ощутила его близость и взгляд, который словно буравил спину. Она шумно выдохнула, будто решившись на что-то, резко развернулась и шагнула к нему.

– Давно пора было это сделать, – выдохнула она, порывисто приникая к его губам своими.

Он целовал ее страстно, неистово, как будто скучал по ней всю свою жизнь, будто не мог дождаться этого поцелуя. Затем, подхватил и перенес на кровать. У него оказались невероятно сильные крепкие руки. Ева вся дрожала от предвкушения. Ее окутывал запах этого мужчины, его страсть, передавшаяся ей, кровь, толчками неслась по венам и стучала в голове. Она практически сорвала с него рубашку, приникла к его разгоряченному телу своим, таким податливым и мягким в этот момент. Изогнувшись, она позволила ему снять с себя джинсы, оставшись в одних только кружевных трусиках. Он провел руками по ее телу, изучая каждый изгиб, шумно выдохнул и расстегнул ремень на брюках. Он смотрел на нее неотрывно своими голубыми глазами, в которых сейчас плескалось желание.

Он продолжал целовать ее долго и нежно.

– Ну ладно, хватит, целуешься ты не очень, давай дальше, – вдруг сказала Ева, сама удивляясь своему тону. Раньше она всегда была деликатна в постели, боясь задеть самолюбие мужчины.

Но сейчас ей вдруг захотелось быть развязной и стервозной. Андрей лишь качнул головой, усмехаясь. Он опустился ниже, продолжая ласкать ее тело.

– Красавица моя! – выдохнул он и вошел в нее стремительно и резко, одним движением.

Ева вскрикнула от неожиданности. Он начал двигаться быстрее, прижимая ее к себе все крепче и плотнее. Ева почувствовала, как все ее существо сейчас растворилось в этом невероятном мужчине. Она пила его эмоции, его страсть, его дыхание, как пьет умирающий от жажды, добравшись до оазиса посреди пустыни. Внезапно Андрей замер, из его горла вырвался полустон-полурык, и она почувствовала, как он покинул ее лоно.

– Прости, что так быстро, – смущенно проговорил он, – у меня давно никого не было…

Но Ева чувствовала себя абсолютно счастливой. Сейчас он был полностью в ее власти. Беззащитный и близкий. «Неужели это тот самый холодный и отстраненный тип, которого я знала столько времени? Или не знала совсем? – думала она, стоя под горячими струями душа. – И все так внезапно и не похоже на правду… Как во сне». Действительно, все происходящее больше походило на сон. Ева могла представить себя с кем угодно из их компании, но только не с ним. Это казалось невероятным и оттого еще больше разжигало ее интерес и желание. «Даже, если мы больше никогда не увидимся, эта ночь навсегда останется в моей памяти», – подумала она, обнимая Андрея.

– Я счастлива, – прошептала она, засыпая у него на плече.


На рассвете Андрей встал, принял душ, быстро оделся и, поцеловав ее, прошептал:

– Прости, мне пора, телефон разрядился, я даже не могу сообщить родным, где я, они наверняка волнуются. Поспи еще…

Дверь щелкнула, закрываясь за ним. Ева завернулась в плед, вышла на балкон и долго смотрела ему вслед. Она уже знала, что сейчас у него гостят родители, что мама уже влюбилась в Сербию, а отец напрочь отказывается переехать к сыну. И вот он уходил в эту свою жизнь по пустынной улице уверенной твердой походкой ни о чем не сожалеющего человека. В этот момент Ева поняла, что влюбилась, пропала в этом спокойном и уверенном мужчине. Еще не догадываясь, какой урок приготовила ей жизнь.


Глава 4. Андрей

«Привет, ну как ты? Нормально доехала?» – Андрей отправил сообщение и выключил экран мобильного телефона.

Все произошедшее казалось ему невероятным. Он никак не ожидал, что именно она вот так ворвется в его жизнь, взбаламутив ровную гладь, к которой он так привык. Он постоянно возвращался мыслями к прошедшей ночи. Зачем он это сделал? И как теперь быть? Как вести себя с ней? Сделать вид, что ничего не случилось? Но ведь он всегда считал себя джентльменом. Продолжить общение? Но в каком формате? Да, у них одна компания, много общих друзей и знакомых, но он сомневался в том, что способен сейчас на какие бы то ни было серьезные отношения. Не сейчас. Еще не время.

Еще слишком свежа рана от расставания с женой. Женщиной, которую он любил всю жизнь, и которая так жестоко его предала. Все эти годы в эмиграции он думал о ней. Все, что делал, делал только ради нее и сына. Ради своей семьи. Последний же год он чувствовал себя ненужным и отвергнутым. И решил навсегда закрыть от мира свои чувства. Никто больше не сможет причинить ему боль. И вот теперь… Странное щекочущее чувство внутри пробуждало надежду. На то, что он вновь сможет любить и быть любимым, сможет начать эту жизнь заново, с чистого листа. Но сможет ли?

Он посмотрел на экран телефона – пусто. Ответа от Евы не было. «Вот и хорошо, – подумал он, – так будет проще. Для всех».

Внезапно экран засветился: «Привет! Да, доехала… еле-еле (смеющийся смайлик), все-таки нужно высыпаться».

Андрей снова и снова перечитывал сообщение. Он представил ее – маленькую живую, веселую, с красивой изящной фигурой, и все его мужское естество наполнилось желанием продолжить то, что было этой ночью.

***

Две недели пролетели, как один день. Чертова работа отнимала уйму сил. Контракты с китайскими партнерами, на которые он возлагал большие надежды, так и не были подписаны, поставки срывались, и бизнес норовил вот-вот затрещать по швам. Все старания Андрея, все его попытки вывести фирму на новый международный уровень, терпели неудачу. Ежедневные звонки в офис фирмы-партнера в Китае не приносили никаких результатов.

– Мы проверяем юридическую чистоту сделки. Нет, конечно, мы вам доверяем, но сами понимаете, речь идет о крупных инвестициях. Нужно просчитать все риски. Мы сообщим вам, как только всё будет готово.

Андрея неимоверно раздражали эти люди. Дотошные и скрупулезные во всем, они явно вели какую-то свою игру, и не ясно было – кто выйдет из нее победителем. Этот контракт нужен был ему, как воздух. Единственный шанс спасти тонущий в пучине сербской бюрократии бизнес – наладить прямые поставки, избавиться от многочисленных промежуточных пошлин и налогов.

Вдобавок ко всему его не оставляли мысли о Еве. Каждую ночь, ложась в свою холодную одинокую постель, он вспоминал жар ее крепкого девичьего тела, манящего своей сексуальностью и желанием, и постепенно сладкие фантазии погребли под собой разумные доводы – «ни в коем случае не развивать эту интрижку в полноценный роман». Андрей взял телефон и написал:

– Привет! Как у тебя дела?

«Какая избитая фраза», – подумал он. Но надо же как-то начать разговор.


Глава 5. Ева

Сначала Ева ждала новых сообщений от Андрея. Но прошло почти две недели, а поле их переписки так и оставалось пустым. «Ну, значит, так тому и быть, – подумала она. – Мне было хорошо, я отвлеклась от рутины и получила массу положительных эмоций». Подсознательно она понимала: они слишком разные, чтобы быть вместе. Ева посмотрела на себя в зеркало, заправила за ухо, выбившуюся из прически непослушную прядку и ободряюще произнесла:

– Ты обязательно еще будешь счастлива, вот увидишь!


Пятница на этой неделе выдалась особенно сумасшедшей. Издатели – как с цепи сорвались! Всем нужно было срочно, сейчас, а лучше еще вчера. Выкроив минутку перерыва, Ева сварила очередную порцию кофе и потянулась к телефону. Уведомление в верхней строке экрана заставило ее сердце забиться чаще: «1 непрочитанное сообщение от «Andrew»». Ева кликнула на экран.

«Привет! Как у тебя дела?»

Внезапно Еву охватило чувство злости. «Вспомнил наконец-то! – подумала она. – Не прошло и двух недель…»

– Ну, надо же, не прошло и двух недель, как Андрюшенька обо мне вспомнил! – написала она в ответном сообщении.

Ей было абсолютно все равно, продолжит он с ней общаться или нет. Подобного отношения к себе она терпеть не собиралась, хотя и подозревала, что несколько перегнула палку со стервозностью. Ведь, в сущности, он ничего ей не обещал… Не дожидаясь ответной реакции, она быстро набрала следующее сообщение:

– Так и быть, на первый раз спишу всё на сильную занятость.

Андрей ответил спустя несколько минут:

– Справедливости ради, эти две недели действительно выдались тяжелыми.

Она посмотрела на сообщение. Ей так хотелось верить, что дело действительно в загруженности Андрея на работе, а не в том, что он просто забыл о ней или увлекся кем-то другим.

– Ок. Прощён! – написала она.

Андрей поставил сердечко рядом с ее сообщением. «Да уж, немногословен». Следующее сообщение весьма удивило. Андрей прислал несколько вариантов отдыха на выходные и написал: « Выбирай куда поедем». Это было настолько неожиданно, что она не могла поверить. Совместная поездка? Еще и на два дня. Они никогда не проводили вместе так много времени. Одно дело вечер в приятной компании с продолжением, другое тет-а-тет, двое суток, вдали от дома. Мало ли что может пойти не так. Но вдруг это и есть то самое счастье, о котором она так давно мечтала? Да, их отношения начались не по канону, но жизнь полна интересных поворотов и сюрпризов. А почему бы и нет?

Тара, – написала она, – Пусть будет Тара.


***

Уникальный природный заповедник Тара располагался в трех часах езды от Белграда. Невероятная природа, горный воздух и тишина. Они ехали по извилистому серпантину, и Ева с интересом разглядывала пейзаж. Высокие горы окаймляли протянувшееся на километры озеро, вековые сосны и грабы устремили свои ветви в небо, наполненное ветром и клекотом птиц.

Они подъехали к деревянному двухэтажному коттеджу, стоявшему в отдалении от остальных домов на благоустроенной территории, окруженной красивой каменной оградой. Андрей припарковал авто и повернулся к Еве.

– Ну, вот мы и на месте, моя хорошая. Добро пожаловать в сказку.

Он улыбнулся, и ее вдруг охватила нежность и признательность. Первое, что бросилось в глаза, когда она вошла в дом, – огромный камин посреди гостиной. Сразу представилась сцена из какого-то фильма: ночь, камин, пылающий под сводами средневекового замка, он и она на медвежьей шкуре. Отблески пламени на их сплетенных, разгоряченных желанием телах, частое неровное дыхание…

Ева обернулась к вошедшему с вещами Андрею:

– Хочу тебя здесь и сейчас. И чтобы горел камин.

Он поставил чемоданы и подошел к ней:

– Камин подождет до вечера, а вот я уже не могу.

Он приник к ее губам, обхватив руками за тонкую талию. Сквозь жаркий поцелуй Ева услышала его стон. Подхватив, он перенес ее на кровать в одной из комнат и уложил на мягкое меховое покрывало.

– Девочка, моя, я так скучал…

Он быстро снял с себя одежду, помог раздеться Еве и стал жадно целовать ее шею, грудь, живот. Андрей вошел в нее медленно, как бы заново приспосабливаясь. Ева резко вдохнула.

– Тебе не больно? – спросил он, входя в нее полностью.

– Нет, – прошептала она, – все хорошо, продолжай.

Он ускорился и через несколько минут достиг разрядки, зарывшись лицом в ее шею и протяжно застонав.

– Извини, первый раз быстро, я очень соскучился, – сказал он, целуя ее. – Вечером все компенсирую.

Он улыбнулся и отправился в душ.


***

– А теперь, одевайся, я покажу тебе всю красоту этих мест, – сказал Андрей.

Ева только закончила приводить себя в порядок и сидела в кресле гостиной, обернувшись полотенцем.

– Конечно! – сказала она, вставая и целуя его в нос. – Ведь именно за этим мы сюда и приехали.

Андрей засмеялся и шлепнул ее по попке.


Озеро Перучац раскинулось перед ними во всем своем великолепии. Массивные скалистые берега, поросшие вековым сосновым лесом. Водная гладь, отражающая ясное, без единого облачка, небо. От этой величавой красоты захватывало дух. Они сидели на палубе кораблика, мягко скользившего по воде. Андрей обнимал Еву за плечи, а она, прислонившись к нему спиной, не могла оторвать взгляда от великолепного пейзажа. Душу наполнили умиротворение и спокойствие. Казалось, вся прошлая жизнь, с ее волнениями и тяготами, исчезла в этот миг. И остались только они вдвоем посреди тишины, покоя и вечности.


Вдоль берега, немного в стороне от причала, были пришвартованы маленькие плавучие домики. Ева впервые воочию видела подобные сооружения. Такие разные, не похожие один на другой: старой постройки, напоминающие рыбацкие хижины, и новенькие, совсем недавно собранные каркасники вполне современного вида. На их террасах загорали и беседовали молодые люди. Кто-то приехал веселой компанией, кто-то привез семью на выходные. До Евы донесся заливистый детский смех и голоса взрослых, предостерегающих от чего-то своих чад.

– Надо будет как-нибудь и нам снять такой плавучий домик, – сказал вдруг Андрей. – Летом, когда будет жарко и можно будет купаться.

«Он планирует наше будущее. Пусть и не самое отдаленное. Это хороший знак», – подумала Ева, улыбнувшись.

Они причалили к берегу и вошли в кафе на пристани.

– Давай выпьем кофе и поедем дальше, – сказал Андрей, – у нас еще большие планы на сегодня.


Дальнейший их маршрут пролегал к долине реки Дрина на восточной окраине национального парка. Главной достопримечательностью этого места был крошечный домик на скалистом выступе, прямо посередине русла. Ева замерла у парапета, огораживающего берег, и, не отрываясь, смотрела на стремительно убегающую в даль горную реку.

– Интересно, как он там оказался?

– Кто? – не понял Андрей.

– Ну, домик. Очень странно, посреди реки…

– Не знаю, может, рыбацкая хижина?..

– Извините, – вдруг раздался голос рядом с ними, – Вы русские?

Ева обернулась и увидела высокого худого мужчину с абсолютно седыми волосами и усами, лихо закрученными к верху.

– Да, – улыбнулась она, – Это так заметно?

– Я случайно подслушал ваш разговор, – немного смутившись, объяснил мужчина. – Немного говорю по-русски, учил в школе. Но мало практики, начал забывать.

– Вы отлично говорите, – похвалил Андрей.

– Спасибо, – ответил их случайный собеседник и, очевидно, окрыленный похвалой, принялся объяснять: – Домик на этом выступе лет сорок тому назад построили местные мальчишки, которые любили здесь купаться. Они выбирались из воды на этот утес и загорали, набираясь сил для нового заплыва. Но лежать на острых камнях было неудобно, поэтому они притащили из разрушенного сарая на берегу несколько досок и сделали настил. На следующий год построили крышу и стены. Так и появился домик. Во время наводнений его несколько раз уносило вниз по течению, но местные жители неизменно отлавливали «останки» и собирали заново. Это – символ наших мест и моей молодости, – мужчина улыбнулся задумчиво, будто погружаясь в те далекие времена, когда он был молод, весел и отчаян.

– Как интересно! – воскликнула Ева.

– Приезжайте к нам летом, можно устроить заплыв, – улыбнулся ей седовласый.

– Непременно, – заверила его Ева.


***

– Какой приятный серб, – сказала она Андрею, когда они уже садились в машину, – сразу видно, что очень любит места, в которых живет.

– Да все они такие, – небрежно ответил он. – Маленькая страна, из всего делают чуть ли не легенду.

– А мне понравился его рассказ, – немного обидевшись за серба, проговорила Ева.

В последнее время она чувствовала, что все больше проникается уважением к истории и культуре этого народа, его традициям и мироощущению.

– Ну что? Куда дальше? – спросила она Андрея, когда они выехали на шоссе.

– Хочешь, заедем в монастырь? Он очень древний.

– Конечно, хочу! – воскликнула Ева.


Спустя примерно полчаса они подъехали к величественному комплексу монастыря Рача. Из интернета Ева уже знала, что, согласно древней легенде, его возведением руководил сам король Сербии Стефан Драгутин, стремясь вымолить спасение для своей грешной души. Впоследствии, во время нападения турок, монастырь был почти полностью разрушен, а монахи бежали в Беочин. Сотню лет пустовали развалины Рачи. И, возможно, мир никогда больше не увидел бы древнюю святыню, если бы не священник Мелентий Стефанович, что не раз восстанавливал его стены. Свой нынешний облик монастырь обрел в середине XIX века, тогда же была построена колокольня, а внутреннее убранство дополнили восхитительные иконы работы местных иконописцев.