Анри Ред
Поход сквозь ночь

Лесная тропа

Лесной сумрак подступал всё ближе, заполняя собой всё вокруг. Ветви деревьев тянулись к небу, как скрюченные пальцы, а густой туман стелился низко, почти касаясь земли.

Миша остановился и вгляделся в темноту.

– Чёрт… – выдохнул он.

– Что? – Аня с тревогой посмотрела на него.

– Тропы нет.

Она обернулась. Там, где, казалось, они только что шли, теперь была сплошная стена деревьев.

– Но… мы же шли прямо, да? – её голос дрожал.

– Да, – ответил Миша, но уверенности в его голосе не было.

Они возвращались домой после дня на озере.

Телефоны были разряжены и не подавали признаков жизни. Это было странно так как недавно они показывали половину заряда.

Несколько часов назад

Идея отправиться в поход пришла им спонтанно. Озеро находилось всего в пяти километрах от города, и Миша не раз бывал здесь с родителями. Поход был скорее небольшим приключением, чем серьёзным испытанием.

Озеро хоть и было недалеко от города, но почему-то не пользовалось популярностью среди горожан. Поэтому подростки здесь чувствовали себя в уединении.

– Давай разведём костёр? – предложил он, когда они нашли удобную поляну.

– Давай, – улыбнулась Аня, сбрасывая рюкзак.

Они разожгли небольшой костерок, поели бутерброды, пили чай из термоса и просто разговаривали, смеялись.

– Представляешь, если бы здесь был медведь? – пошутила Аня, жуя печенье.

– Ну, тогда тебе пришлось бы бежать быстрее меня, – усмехнулся Миша.

Аня толкнула его в плечо, фыркнув.

– Ага, значит, ты бы меня оставил позади?

– Всё ради выживания!

Они громко смеялись, обсуждая всякие глупости, рассказывали друг другу страшилки, ночёвку в палатке они не планировали. При свете дня все страшные истории казались просто забавными.

Когда солнце стало клониться к закату, решили возвращаться. Хотя идти было недалеко, застать ночь в лесу без взрослых им казалась плохой идеей.

Они не оставили мусора, аккуратно затушили костёр, сложили вещи в рюкзаки и отправились в обратный путь.

Но теперь, спустя пару часов, они не могли найти дорогу назад.

Возвращение

– Этого не может быть… – Аня вглядывалась в деревья. – Мы шли прямо.

– Значит, просто немного свернули, – попытался успокоить её Миша.

Но уверенности в его голосе не было.

Они сверялись с солнцем, но его последние лучи едва пробивались сквозь кроны.

Лес изменился.

Он уже не казался тем, в который они вошли утром. Вокруг было слишком тихо.

Не стрекотали насекомые. Не пели птицы.

Звук шагов.

Где-то в стороне раздались тихие, осторожные шаги.

Они оба замерли.

– Слышал? – прошептала Аня.

Миша кивнул.

Шаги раздались снова. Медленные. Тяжёлые. Как будто кто-то шёл за ними.

Аня вцепилась в руку Мише.

– Это животное?

– Надеюсь не опасное… – но в голосе Миши было сомнение.

Зверь не стал бы идти за ними след в след.

Они ускорились, но с каждым шагом чувство тревоги нарастало. Будто их вели.

Вскоре впереди показалась поляна.

В центре стоял огромный скрученный дуб. Под ним – круг из старых пней, похожий на… ритуальный.

– Мне здесь не нравится, – прошептала Аня.

Миша оглянулся.

Между деревьями что-то стояло.

Высокое. Нечёткое.

Возможно, это просто тени леса рисовали в сознании подростков непонятный образ.

Сквозь лес

Миша шагал быстрым шагом, изо всех сил стараясь не поддаваться панике. Аня шла рядом, стараясь держаться как можно ближе. Лес вокруг темнел, становился всё более непроходимым, и сумерки теперь казались густой пеленой, нависшей над их головами.

– Мы уже должны были выйти… – тихо сказала Аня, сжимая ремешок рюкзака.

– Я тоже так думаю, – хмуро ответил Миша, вглядываясь в деревья впереди.

Они точно шли в правильном направлении. Или, по крайней мере, им так казалось. Пять километров от города до озера – не такое уж большое расстояние, а они шли уже, наверное, несколько часов.

Но лес не заканчивался.

Напротив, он становился всё гуще, темнее, неприветливее.

И ещё этот звук.

Треск.

Как будто кто-то наступил на ветку где-то сбоку.

Миша и Аня одновременно остановились, замерли, вслушиваясь.

Лес застыл вместе с ними.

Секунда. Другая. Третья.

Ничего.

– Показалось, – прошептала Аня, но голос её дрожал.

– Наверное, зверь какой-то, – буркнул Миша, хотя сам в это не верил.

Они сделали ещё несколько шагов.

Треск.

На этот раз позади.

Они снова остановились.

Тишина.

– Ты это слышал? – шёпотом спросила Аня.

– Да… – медленно ответил Миша.