Макс Лютер
Приключения храброго мышонка Пика

Глава 1. Знакомьтесь, Пик!

Солнечный свет, пробиваясь сквозь густую листву старого дуба, рассыпался золотистыми зайчиками по мшистой земле. Дерево было таким древним, что его корни, словно узловатые руки сказочного великана, расползлись во все стороны, образуя целую сеть подземных тоннелей и пещер. В одной из таких пещер, уютно устроившись под надежной защитой могучего корня, и жила семья мышей-полевок.

Их норка была настоящим произведением мышиного зодчества. Пол был выстлан мягким пухом, собранным с отцветших одуванчиков и чертополоха. Стены украшали искусно вплетенные травинки и цветочные лепестки, а вместо люстры под сводом норки светился крошечный, но яркий светлячок, заботливо помещенный в стеклянный осколок, найденный на берегу ручья. В норке царили тепло, уют и запах свежих зерен, которые запасливые мыши хранили в кладовой, вырытой в самом дальнем углу пещеры.

Главой семейства был папа-мыш, мудрый и уважаемый полевка по имени Пок. Его серая шерстка уже тронута серебром, а длинные усы, подергиваясь, выдавали богатый жизненный опыт. Мама-мышка, Мила, славилась своим добрым сердцем и кулинарными талантами. Она умела готовить из самых простых ингредиентов настоящие шедевры, от которых у всех мышей текли слюнки. У них было трое детей: старший брат, Пок-младший, ответственный и серьезный мышонок, уже помогавший отцу в полевых работах; младшая сестренка Мими, очаровательная малышка с розовым бантиком на хвостике, любимица всей семьи; и, наконец, наш главный герой – мышонок по имени Пик.

Пик был самым необычным мышонком в семье. Пока его брат с отцом трудились в поле, а сестра играла с матерью в норке, Пик предпочитал проводить время, забравшись на самый высокий корень дуба и наблюдая за окружающим миром. Он был маленьким, даже по мышиным меркам, с остренькой мордочкой, большими, любопытными глазами и крошечными лапками, которые, казалось, были созданы не для копания нор, а для ловких прыжков и исследований. Шерстка его была не серой, как у остальных, а песочно-рыжего цвета, что делало его похожим на солнечный лучик, затерявшийся среди травы.

Но не только внешность отличала Пика от сородичей. Главное отличие крылось в его душе. Пик был мечтателем. Он часами мог лежать на спине, глядя на облака, плывущие по небу, и представлять себе далекие страны, неведомые миры и захватывающие приключения. Он читал все, что попадалось ему на глаза – обрывки старых газет, потерянные кем-то страницы книг, яркие этикетки от консервных банок, выброшенных людьми. Каждое слово, каждое изображение становилось для него искрой, разжигающей пламя фантазии.

Другие мышата, да и взрослые тоже, не понимали его увлечений. "Что толку от этих мечтаний?" – ворчал Пок-младший. "Лучше бы ты зерна помогал собирать, а не витал в облаках". Мими, хоть и любила брата, тоже порой поддразнивала его, называя "Пик-мечтатель". И только мама-мышка ласково трепала его по голове и говорила: "У каждого свой путь, сынок. Не слушай никого, иди за своим сердцем".

Пик и сам порой сомневался в себе. Может, и правда, он какой-то неправильный? Может, нужно быть как все – трудиться, запасаться на зиму, растить детей, а не мечтать о том, чего никогда не будет? Но стоило ему забраться на свой любимый корень, как все сомнения улетучивались. Отсюда, с высоты, мир казался таким огромным, таким неизведанным, полным тайн и загадок. Лес шелестел листвой, птицы пели свои диковинные песни, речка журчала, словно рассказывая истории о дальних странах, а солнце, заходя за горизонт, окрашивало небо в невероятные цвета. Как можно отказаться от всего этого ради скучной и однообразной жизни?

Однажды, когда Пик в очередной раз наслаждался закатом, сидя на своем наблюдательном пункте, он заметил какое-то движение на опушке леса. Прищурившись, он увидел, как несколько мышей, живущих на краю леса, с писком и визгом разбегаются в разные стороны, а за ними гонится… Пик не поверил своим глазам. Это был самый настоящий кот! Огромный, рыжий, с зелеными, горящими злобой глазами и острыми когтями.

Сердце Пика замерло. Он никогда раньше не видел котов, только слышал о них страшные истории от старших. Истории о том, как коты, эти безжалостные хищники, нападают на мышиные семьи, разоряют норы и уносят в своих зубах несчастных мышат. Говорили, что коты обладают невероятной ловкостью, острым зрением и слухом, и что спастись от них практически невозможно.

Пик видел, как кот с легкостью догоняет одну из мышей и хватает ее своими острыми когтями. Несчастная мышка жалобно пискнула, и кот, не обращая на ее мольбы, утащил ее в заросли. Пик оцепенел от ужаса. Он понял, что эти истории не просто сказки, что коты – это реальная угроза, страшная и беспощадная.

В этот момент он услышал, как внизу, у подножия дуба, раздался встревоженный голос отца: "Пик! Пик, где ты? Спускайся немедленно!" Пик, словно очнувшись от кошмарного сна, быстро спустился вниз. Вся семья собралась у входа в норку. Лица у всех были испуганные, а мама-мышка крепко прижимала к себе Мими, которая плакала, уткнувшись носом в ее плечо.

"Что случилось?" – спросил Пик, еще не до конца отойдя от увиденного.

"Страшные вести, сынок," – ответил отец. "Говорят, в наших краях появился кот. Огромный, рыжий, говорят, очень опасный. Уже несколько мышей пропало без вести".

Пик молчал. Он знал, что это не просто слухи. Он видел все своими глазами. Видел жестокость и беспощадность кота. И теперь страх, холодный и липкий, поселился в его душе.

"Мы должны быть очень осторожны," – продолжал отец. "Никому не выходить из норки без крайней необходимости. Пок-младший, ты будешь патрулировать окрестности. Мила, ты с Мими останетесь дома. Пик…"

"Я тоже хочу патрулировать!" – неожиданно для самого себя выпалил Пик. Все удивленно посмотрели на него. Пик, мечтатель, любитель спокойных созерцаний, вдруг захотел участвовать в опасном деле?

"Нет, Пик, это слишком опасно," – возразил отец. "Ты еще маленький, тебе нужно оставаться в норке, под защитой".

"Но я видел кота!" – воскликнул Пик. "Я видел, как он напал на мышей! Я хочу помочь! Я должен!"

В его голосе звучала такая решимость, что отец на мгновение растерялся. Он увидел в глазах сына не только страх, но и что-то еще – отвагу, желание защитить семью, желание быть полезным.

"Хорошо, Пик," – наконец сказал он. "Но только под моим присмотром. И ни шагу в сторону без моего разрешения. Понял?"

Пик кивнул, чувствуя, как внутри него зарождается что-то новое, неведомое ранее чувство. Чувство ответственности. Чувство долга. И, как ни странно, чувство предвкушения. Возможно, его мечта о приключениях начинает сбываться? Но только это были не те радужные и беззаботные приключения, о которых он мечтал, сидя на корне дуба. Это были приключения, полные опасностей и испытаний. И Пик еще не знал, хватит ли у него храбрости, чтобы пройти их до конца. Но одно он знал точно: он больше не был просто мечтателем. Он был мышонком, которому предстояло стать героем. И все только начиналось.

Глава 2. Тревожные вести.

После того, как страшная новость о появлении в лесу кота облетела мышиное сообщество, жизнь под корнями старого дуба изменилась. Уютная норка, прежде наполненная беззаботным смехом и ароматом маминых пирогов, теперь погрузилась в атмосферу тревожного ожидания. Дни, прежде казавшиеся бесконечными и наполненные играми и исследованиями, теперь тянулись медленно, словно время, испугавшись кошачьей угрозы, замедлило свой бег.

Папа-мыш, Пок, вместе со старшим сыном, Поком-младшим, организовали патрулирование окрестностей. Они по очереди обходили территорию вокруг дуба, внимательно вслушиваясь в каждый шорох, вглядываясь в каждую тень. Их усы, словно тонкие антенны, улавливали малейшие колебания воздуха, предупреждая об опасности. Пик, вопреки своим опасениям, тоже принимал участие в патрулировании. Поначалу отец не хотел отпускать его далеко от норки, но Пик настаивал, уверяя, что его острый слух и зоркий глаз будут полезны. К тому же он был самым легким и ловким в семье, что позволяло ему незаметно пробираться сквозь густую траву и оставаться незамеченным.

Первые дни патрулирования проходили спокойно. Кот, словно затаившись, не подавал признаков своего присутствия. Но спокойствие это было обманчивым, гнетущим. Каждый шорох, каждый треск ветки заставлял мышей вздрагивать и сжиматься от страха. Особенно тяжело было по ночам. Когда тьма окутывала лес, воображение рисовало самые страшные картины. Казалось, что зеленые глаза кота светятся из-за каждого куста, а его мягкая, бесшумная поступь слышится в каждом шорохе листвы.

Мими, младшая сестренка Пика, совсем перестала играть. Она почти не выходила из норки, все время прячась за маминой юбкой. Ее большие, когда-то веселые глаза, теперь были полны страха. По ночам она часто просыпалась от кошмаров, и тогда мама-мышка, Мила, долго укачивала ее на руках, тихонько напевая колыбельную.

Пик, как мог, старался поддержать сестренку. Он рассказывал ей истории о добрых феях и волшебных существах, которые защищают маленьких мышат от злых котов. Он рисовал для нее на песке смешные картинки и приносил ей самые красивые камешки и цветочки, которые находил во время патрулирования. Но все было напрасно. Страх, поселившийся в сердце Мими, был сильнее любых сказок.

Однажды вечером, когда солнце уже почти скрылось за горизонтом, Пок-младший вернулся из патруля с тревожными новостями. Он рассказал, что видел на опушке леса следы кота. Следы были свежие, большие и глубокие, что говорило о том, что кот был крупным и сильным.

"Он где-то рядом," – взволнованно сказал Пок-младший. "Я чувствую его запах. Он охотится, и, боюсь, охотится на нас".

Эта новость повергла всех в ужас. Одно дело – знать о существовании угрозы, и совсем другое – понимать, что она совсем рядом, дышит тебе в спину. В норке воцарилась гнетущая тишина. Даже Мими перестала плакать, затаив дыхание.

"Нам нужно что-то делать," – тихо сказал Пик. "Мы не можем просто сидеть здесь и ждать, пока он на нас нападет".

"А что мы можем сделать?" – возразил Пок-младший. "Мы маленькие, а он большой и сильный. Нам остается только надеяться, что он нас не найдет".

"Но он уже здесь!" – воскликнул Пик. "Он уже охотится! Мы должны узнать, где он, что он делает, какие у него планы!"

"Ты предлагаешь пойти на разведку?" – недоверчиво спросил отец. "Это безумие, Пик! Это слишком опасно!"

"Но кто-то должен это сделать!" – настаивал Пик. "Мы не можем просто сидеть сложа руки!"

В его голосе звучала такая решимость, что Пок невольно зауважал сына. Он понимал, что Пик прав. Сидеть и ждать смерти – не выход. Нужно действовать. Но как?

"Хорошо," – сказал он после долгого молчания. "Мы пойдем на разведку. Но только вместе. И будем предельно осторожны".

В ту ночь никто в норке не сомкнул глаз. Все готовились к опасному предприятию. Мила собрала для своих мужчин небольшой узелок с едой – сушеными ягодами и зернами. Она знала, что в такой момент важно подкрепиться, чтобы были силы. Мими, хоть и боялась, но тоже хотела помочь. Она сплела для Пика маленький браслет из травинок, который, по ее словам, должен был принести ему удачу.

Когда луна поднялась высоко в небо, освещая лес своим холодным светом, Пок, Пок-младший и Пик покинули норку. Мила и Мими остались дома, молясь за их благополучное возвращение.

Путь предстоял неблизкий. Нужно было добраться до опушки леса, где Пок-младший видел следы кота. Мыши двигались бесшумно, прижимаясь к земле, стараясь не задеть ни одной веточки, ни одного листочка. Каждый шаг давался с трудом. Сердце бешено колотилось в груди, а в ушах стоял шум крови.

Пик старался не отставать от отца и брата, но ему было страшно. Он никогда раньше не был так далеко от дома, да еще и ночью. Темнота скрывала множество опасностей, и каждая из них могла оказаться смертельной.

Вдруг Пик услышал какой-то странный звук. Он остановился и прислушался. Звук повторился. Это был не треск веток и не шелест листвы. Это было… мяуканье? Тихое, жалобное мяуканье, доносившееся откуда-то из-за кустов.

Пик замер, не решаясь идти дальше. Он позвал отца и брата, и они, прислушавшись, тоже услышали странный звук.

"Что это может быть?" – прошептал Пок-младший.