# Тот, кто приходит ночью

Елена Гордина

Александра решила поддержать своего мужа-писателя и прочитала его недописанный роман про маньяка. Книга сильно ее впечатлила. После прочтения она увидела в окно мужчину с красными глазами, того самого злодея из рукописи. Сашу стали преследовать странные видения, связанные с гибелью ее подруг, которые впоследствии сбывались. Все считают Сашу сумасшедшей, ее словам никто не верит, да и сама она уже не знает, что с ней происходит, но смерти женщин абсолютно реальны, и это единственная зацепка, чтобы приблизиться к правде.

© Гордина Е., 2025

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2025

* * *

> Все события вымышлены.

> Любое совпадение случайно…

> От автора.


## Глава 1

«Если я сейчас съем шоколад, то все пойдет насмарку». Она задумчиво крутила в руке батончик с орехами, из последних сил борясь с соблазном проглотить его целиком.

«А с другой стороны, я сегодня много ходила, – она пыталась найти лазейку. – А это значит, что я потратила достаточно калорий».

Она положила лакомство на стол и подошла к плите: если уж нарушать режим питания, то хотя бы с чаем. Набрала в чайник воду и снова застыла: а что, если после чаепития голод вернется с еще большей силой и после батончика с орехами в ход пойдет и все остальное, что лежит в холодильнике! Она снова может съесть все, что там есть: бутерброды, банка сгущенного молока, пакет с сосисками, вроде бы там еще творожный пудинг был, но больше всего ее смущала банка со сгущенкой. Ей всегда сладкого хотелось сильнее всего!

Скоро с работы придет муж, и если она решит все-таки наесться до отвала, то надо успеть, иначе он снова устроит скандал, а потом потащит ее к психотерапевту. А ей уже до изжоги надоели эти проповеди, как будто она и сама не понимает, что наедаться до одури, а потом идти и промывать желудок – это проблема. Но не сегодня, сегодня она попробует сдержаться!

Чайник закипел, она выключила плиту, неспешно достала чашку, пошла за пакетиком с чаем; она специально делала все медленно, чтобы успокоиться. Кружку лучше взять вон ту, большую, красную, в белый горох, она самая любимая.

И снова ее путь был около стола; она в который уже раз посмотрела на шоколадный батончик, остановилась, схватила его и, сорвав обертку, моментально съела. На какое-то мгновение ее отпустило, наступило облегчение, да и вкус… этот вкус был просто восхитительно волшебным. Но уже через пару минут накатила волна отчаяния, она снова сорвалась, она снова не смогла выдержать! А она такая огромная и толстая, просто безобразная!

Она подбежала к бутылке с питьевой водой и принялась пить, надо выпить как можно больше, чтобы легко промыть желудок. Внутрь вошло около полутора литров, а потом стало распирать живот и пришлось остановиться. Она засунула два пальца в рот, кисть руки больно защипало, потому что все фаланги были в незаживающих коростах, они не успевали затянуться от постоянного травмирования зубами.

Снова пришлось терпеть, она громко всхлипнула, изо рта полилась вода, но шоколад не выходил. Она надавила на корень языка сильнее, и наконец-то ее вывернуло по-настоящему, наконец-то съеденный шоколадный батончик оказался в раковине.

– Успела! – Она умылась и посмотрела на часы, муж должен вернуться с минуты на минуту, надо сделать вид, что ничего не произошло.

– Дорогая! Я дома! – он был пунктуален до безобразия. – Как дела? Чем занималась весь день? Помоги мне разгрузить сумки! – Он говорил не прекращая, а она уже едва сдерживалась, чтобы на него не накричать, но нельзя… муж сразу заподозрит, что она такая нервная, потому что опять сорвалась.

Она молча взяла у него сумки с продуктами и принесла их к холодильнику, который стоял возле окна на кухне. Муж купил много всего: торт, килограмма два шоколадных конфет, коробку с сахарными пончиками; иногда ей казалось, что он специально ее провоцирует. Он покупает как раз то, что ей категорически запрещено, а она не может сдержаться, хотя и знает, что снова может оказаться в психиатрической больнице с нарушением пищевого поведения.

Она сосредоточенно выгружала продукты, когда ей показалось, что за ней кто-то наблюдает. Она дернулась и машинально взглянула в окно. Вечерело, в ноябре всегда очень короткие дни и ночь наступает стремительно быстро, поэтому сейчас уже было неуютно темно. Во дворе раздражающе мигал фонарь, слабо освещая детскую площадку, в центре которой снова стоял тот самый мужчина. На этот раз он был одет во что-то темное наподобие пальто, он курил и смотрел прямо на нее, и глаза у него были, как ей показалось, красного цвета. Она вздрогнула, дернулась и выронила из рук пакет с соком, который собиралась положить в холодильник.

– Что случилось? – На шум из комнаты пришел муж. – Ты чего? – Тут он увидел сок и поднял его с пола. – С тобой все в порядке? Ты бледная и дрожишь!

– Там стоит тот мужчина, – прошептала она, – он смотрит прямо на меня, он преследует меня уже почти две недели, он приходит ночью… когда я смотрю в окно, он всегда стоит там и смотрит прямо на меня! – повторила она, до хруста сжимая руки. – У него еще такие ужасные красные глаза!

– Где? – муж подошел к окну и внимательно вгляделся в темноту. – Там никого нет, тебе все показалось!

– Он стоит на детской площадке и смотрит на меня. – Она отошла от окна подальше, словно незнакомец мог вскарабкаться на подоконник и проникнуть внутрь. – Он так делает уже две недели подряд! Как же ты его не видишь, вот же он, стоит там, в длинном черном пальто!

– Мы живем на третьем этаже, – недовольно пробурчал муж, отходя от окна. – Чего ты боишься, даже если бы он там был? А там нет никого! Ты пьешь те лекарства, которые тебе прописал доктор? – Теперь уже он посмотрел на нее с беспокойством.

– Да, конечно, – она ответила и ушла в спальню, не хотела больше продолжать этот бессмысленный разговор, поэтому легла на кровать и сделала вид, что задремала.

Муж вернулся в гостиную и включил телевизор, она прислушалась – звуки футбольного матча, супруг смотрит спортивный канал. Она осторожно, стараясь создавать как можно меньше шума, встала с кровати и подошла к окну; в спальне оно тоже выходило во двор. Мужчина в темном стоял на том же месте, он курил и не сводил с нее глаз. Ее снова затрясло, она открыла окно, ледяной ноябрьский ветер обжигал пылающее лицо, она отбросила волосы с глаз и крикнула незнакомцу:

– Эй! Что тебе от меня надо? Уходи! – и неловко забралась на подоконник. – Уходи прочь!!!

– С кем ты разговариваешь? – в комнату вошел муж. – Почему ты так кричишь? Что происходит?

Она оглянулась, муж стоял в дверях, он выглядел страшно раздосадованным, его уже давно бесила и ее болезнь, и она сама.

– Прекрати орать! Сейчас все соседи сбегутся! – муж пошел к ней. – И немедленно спустись вниз! Что опять за концерт! Как мне это все надоело, ты бы только знала …

Он не успел договорить, потому что она качнулась, потеряла равновесие и с криком выпала из окна.

– О господи! – Он подбежал и перегнулся через подоконник. Его жена, ужасающе тощая, за время болезни она похудела до сорока килограммов, лежала на спине, раскинув руки в стороны. Свет мигающего фонаря отбрасывал на ее мертвое лицо зловещие тени, а из разбитой головы расплывалось на сером снегу огромное кровавое пятно. Вокруг погибшей женщины уже стали собираться случайные прохожие, а с детской площадки медленно ушел мужчина в черном пальто, докуривая очередную сигарету.

## Глава 2

Утро выходного дня началось с сильного снегопада, который парализовал все движение в городе. Саша выглянула в окно, снова удивилась, как быстро двор превратился в сугроб, а затем принялась готовить завтрак для себя и для мужа. В холодильнике оказалось всего два яйца и половина бутылки молока – этого как раз хватало на омлет, но сначала она решила обжарить тосты.

Саша немного расстроилась, что все ее планы на выходной день оказались сорваны; они с мужем собирались поехать за город и покататься на лыжах, но при таком снегопаде это было невозможно. А с другой стороны, провести время вдвоем – это тоже здорово, просто вместе валяться на диване и смотреть какой-нибудь старый сериал, можно включить «Секретные материалы», например.

Саша взболтала яйца с молоком и вылила на раскаленную сковородку, а затем принялась аккуратно размешивать, чтобы прогрелось со всех сторон.

– Пахнет вкусно! – в кухню заглянул заспанный Костя. – Ты готовишь мой любимый омлет?

– Да, – Саша с ложкой наперевес подошла к мужу и поцеловала его в нос. – Ты чудовищно выглядишь! – рассмеялась она. – Когда ты лег спать? Я заснула и не поняла, до скольких ты работал?

– Примерно до пяти утра. – Костя, шаркая тапочками, пошел в душ, а Саша вернулась к плите, омлет уже был готов. Завершив все дела на кухне, она зашла в кабинет к мужу, где он до утра работал над новой книгой; она подошла к ноутбуку и быстро прочитала первую главу, которая заканчивалась словами: «О господи! – Он подбежал и перегнулся через подоконник, его жена, ужасающе тощая, за время болезни она похудела до сорока килограммов, лежала на спине, раскинув руки в стороны. Свет мигающего фонаря отбрасывал на ее мертвое лицо зловещие тени, а из разбитой головы расплывалось на сером снегу огромное кровавое пятно. Вокруг погибшей женщины уже стали собираться случайные прохожие, а с детской площадки медленно ушел мужчина в черном пальто, докуривая очередную сигарету».

– Какой ужас! – Саше стало страшно, хотя ей, жене писателя, приходилось читать и не такое. Но стало неуютно из-за того, что муж затронул в новом романе запрещенную тему, у нее в юности была булимия, и Костя это знал, она рассказывала ему, как тяжело ей было справиться с этим недугом. Это каким надо быть садистом, чтобы решить написать книгу о главной фобии жены, причем любимой жены, надо отметить!

Вообще-то муж не разрешал ей даже просматривать рукопись, пока книга не будет закончена, поэтому она сейчас оглядывалась на ванную.

Саша подумала, что скорее всего не успеет все дочитать сию минуту, там вроде было продолжение, поэтому быстро распечатала текст на принтере и спрятала его под одежду. Уж очень ей хотелось понять, почему Костя из миллиона тем для книги выбрал именно эту. Быть может, он хотел таким странным образом как-то ее взбодрить? Придать ей сил? Только зачем ему это делать, она уже много лет как находится в ремиссии, и приступы обжорства давно прекратились.

Костя вышел из ванной в банном халате, он вытирал мокрую голову полотенцем.

– Какой кошмар ты написал! – все-таки она не выдержала. – Тут я случайно прочитала буквально пару слов, и мне и этого хватило по горлышко, – она передернула плечами и быстро отошла от принтера. – Быть может, тебе сменить тему? Ты же знаешь о моей фобии!

– Почему? – Он рассмеялся. Удивительно, но ее ужас его рассмешил. – Неужели я стал писать так плохо? И при чем здесь твоя фобия? От булимии по всему миру страдают миллионы женщин, так что, прости, милая, но ты не уникальна!

– По-моему, каждая твоя следующая книга еще ужаснее, чем предыдущая. – Саша растерялась от такой реакции мужа, она думала, что он извинится, а его это забавляло! И тогда она решила сменить тему: – И зачем ты сделал убийцей мужа этой несчастной?

– А кто тебе сказал, что ее убийца – муж? – удивился Костя, он ушел на кухню и там загремел тарелками. Саша поняла, что он добрался до омлета. – На самом деле все совсем не так, как тебе показалось, но я рассказывать не буду…

– Потому что ты никогда не рассказываешь, пока не допишешь до конца, – закончила за него Саша.

Они были в браке уже больше двенадцати лет, поэтому уже практически читали мысли друг друга. Именно поэтому она и была шокирована, когда прочитала начало новой книги супруга, и выбор темы до сих пор для нее оставался загадкой. Зачем? И при чем здесь миллионы других женщин, если ей, лично ей это читать страшно и неприятно?

– Пошли завтракать! – позвал ее Костя, а Саша покачала головой: нет, надо взять себя в руки и прекратить выяснения! Иначе они сейчас поругаются и выходные будут испорчены, а она очень этого не хотела. Лучше сейчас промолчать, а потом, как появится возможность, все-таки осторожно задать этот вопрос, потому что он не давал ей покоя.

– Иду! – Она накинула на плечи плед, ей неожиданно стало холодно, забросила распечатанный текст на кухонный гарнитур: там муж точно не найдет. – Сварю нам кофе, тебе с молоком? – И она сделала вид, что ничего не случилось, и подошла к кофемашине.

– Да, давай! – согласился муж тоже как ни в чем не бывало. – Нет, мне просто черный!

Завтрак прошел в тишине, муж уткнулся носом в сотовый телефон, а она думала о том, что если уж и смотреть сегодня старый сериал, то пусть это лучше будут «Друзья», уж очень захотелось чего-нибудь позитивного.

– Слушай, Саша! – неожиданно прервал ее раздумья муж. – Меня приглашают на конференцию писателей в Прагу, там где-то дней на семь, не больше. Как думаешь, мне полететь?

– Что? – она удивленно подняла на него глаза. – А почему ты мне раньше ничего об этой конференции не говорил? – У них в семье было принято делиться всеми новостями и обсуждать все поездки и путешествия.

– Мне пришло приглашение буквально вчера, – зевнул Костя, собирая грязные тарелки, а затем поставил их в посудомоечную машину. – Я и сам пока не знаю, хочу ехать или не хочу. Но там будет Крейзер, я обожаю его творчество, а это уникальный и, пожалуй, единственный шанс с ним познакомиться и задать парочку вопросов.

– Почему же единственный? – нехотя спросила Саша, у нее испортилось настроение, она не любила оставаться дома одна и понятия не имела, кто такой Крейзер. Абсолютно идиотская фамилия, если бы она ее раньше слышала, то обязательно бы запомнила. – Как-как его зовут?

– Краснов! – поправился муж. – Это Эдуард Краснов, прости, я оговорился! Потому что он вообще никогда не посещает все эти писательские тусовки, а вот для Праги решил сделать исключение! – пояснил муж.

– Ну, тогда надо точно ехать. – Она попыталась скрыть плохое настроение – выходные были испорчены, теперь она уже не сможет ни о чем думать, кроме как о поездке мужа. – И когда надо лететь? – Про Эдуарда Краснова она тоже слышала впервые в жизни, но настроение задавать мужу вопросы пропало.

– Завтра. – Костя вытер руки кухонным полотенцем. – Если я соглашусь, то вылетать надо уже завтра.

– Как завтра? – опешила Саша. – Но почему же так быстро? И как же твой новый роман, над которым ты работаешь? – Она мысленно содрогнулась. Нет, ну что за утро? Одна неприятная новость сменяла другую!

– Ну ничего, роман подождет! – рассмеялся Костя. – Вернусь и допишу его быстро! Так значит все, решили? Завтра я вылетаю на конференцию, где встречу своего кумира! Представляешь? – Муж выглядел довольным.

– Представляю. – Саша едва не расплакалась; выходной, который так хорошо начался, превратился в крайне неудачный день. – Только за двенадцать лет брака я никогда не слышала про Эдуарда Краснова и уж тем более даже не догадывалась, что он твой кумир, ради которого надо все бросать и сломя голову лететь в Прагу!

Костя промолчал, а ей теперь надо будет помогать мужу собирать вещи и готовиться к поездке, а потом целую неделю сидеть дома в одиночестве.

– Мне надо доделать кое-какие дела. – Костя чмокнул ее в щеку и пошел к себе в кабинет, а ей пришлось развлекать саму себя.

Чем заняться, Саша так и не придумала, поэтому позвонила подруге Катерине и пригласила ее в кафе.

## Глава 3

– Ой, какая у тебя прикольная сумочка! – Саша искренне восхитилась обновкой подруги. – Ты когда успела такую красоту купить? Дорого, наверное?

– Привет, дорогая! – Катерина Филимонова ее обняла. – Ну, не тебе уж о деньгах переживать, насколько я знаю, твой Костя на пике популярности и гребет гонорары лопатой!

– Ну, не лопатой, конечно, – кисло улыбнулась Саша, – но на жизнь хватает!

– Еще на какую жизнь! – присвистнула Екатерина. – Еще немного, и будет luxurious life!

Саша рассмеялась, и девушки сели за столик, это было прекрасное уютное кафе в итальянском стиле в самом центре города: мягкая мебель ручной работы, на стенах изысканные фрески, копии известных работ художников эпохи Возрождения и много благоухающих цветов. Здесь была великолепная средиземноморская кухня и прекрасная живая музыка, публика собиралась в основном изысканная, так как меню было недешевым, но кафе процветало. Можно и вкусно поесть, и спокойно поговорить, не боясь пьяных маргиналов с дешевым пивом и чипсами. Саша любила это место и часто его посещала с подругами или с мужем.

– Да, ты права! – ответила Саша, внимательно изучая меню. – Знаешь, Костя завтра улетает в Прагу, у него там конференция! Представляешь, я целую неделю буду дома одна, это так ужасно… мне будет скучно, и я ненавижу оставаться дома одна!

– Ну, прекрати. – Катя улыбнулась. – Я выбрала салат с авокадо, грейпфрутом и яблоком и фетучини с грибами, а мы алкоголь будем? Ты за рулем? Я специально на такси приехала, чтобы пропустить парочку коктейлей!

– Нет, я на машине, поэтому только кофе. – Саша была не голодна, она решила ограничиться десертом, чизкейком с малиной и пармезаном. – И все-таки, откуда такая роскошь? – Саша кивнула на сумку подруги, уж очень она ей понравилась.

– Это подарок! – Катерина улыбнулась. – Она совсем недорогая, это не тяжелый люкс, сейчас такое уже давно не модно! Но точно эксклюзив, мне клиентка подарила, у нее свое производство!

У Екатерины тоже было «свое производство»: студия макияжа, где она еще и работала визажистом. Катерина наняла еще парочку девушек, которые превосходно делали прически и мейк-ап, и таким образом получился отличный и прибыльный бизнес.

Ее муж Михаил являлся собственником фирмы по организации праздников и всяких там ивентов, он пользовался популярностью как у обычных людей, так и у преуспевающих компаний города. Первые просили организовать свадьбы, юбилеи, гендер-пати и выпускные вечера, а вторые выстраивались в очередь для проведения корпоративов. Миша находил клиентов, а Катя делала им фееричный образ на праздники, и поэтому семья Филимоновых в деньгах не нуждалась. Впрочем, и сама Саша наличные тоже не пересчитывала, гонорары мужа были довольно высокими, такими, что она могла себе позволить не работать и не смотреть на ценники меню в ресторане.

– Да, очень красиво. – Саша еще раз оценила сумочку по достоинству. – Я говорю, что буду всю следующую неделю сходить с ума от тоски. Чем мне заняться, если Костя уедет? Есть советы? Предложения?

– А чем ты занималась раньше, когда Костя уезжал? – Катерина поправила прическу, у нее были прекрасные густые волосы иссиня-черного цвета. Вообще Катерина выглядела как la femme fatale – белоснежна кожа, синие глаза, алые губы, великолепная фигура, кроме того, она всегда выглядела так стильно, словно только что сошла с обложки Vogue.

– В том то и дело, что Костя улетает без меня в первый раз, – вздохнула Саша, разломав вилкой чизкейк наполовину. – У него там все так неожиданно получилось, что приходится лететь одному! – Саша была полной противоположностью своей подруги: субтильная блондинка с карими глазами и полным отсутствием макияжа, она привыкла выглядеть естественно.

– Ну, не знаю, – протянула Катя и взялась за салат, – может, в тренажерный зал записаться или в бассейн? Или тоже поезжай куда-нибудь, смени обстановку, например в Сочи на неделю, по-моему, хороший вариант!

– Одной? – нахмурилась Саша. – Что я, как разведенка, одна в Сочи попрусь, да мне и скучно там будет без компании.

– Что-то ты хандришь, – нахмурилась Катерина, – и это мне совсем не нравится. Если совсем заняться нечем, приходи ко мне в салон, там всегда работы невпроворот. Я как раз на этой неделе набрала заказов выше головы, ты могла бы мне помочь, не забесплатно, естественно.

Несмотря на то что Саша сама крайне редко красилась, другим макияж она делала идеально, ведь недаром они с Катериной закончили Российский государственный художественно-промышленный университет по специальности стилист. Они даже некоторое время вместе работали в одной компании, пока Саша не вышла замуж, а Катерина не организовала собственный бизнес.

– Мне деньги не нужны, – Саша улыбнулась, – но помочь я могу!

– Вот и славно! – обрадовалась Катерина. – А то ты кислая какая-то. С Костей-то все в порядке?

– Да, у нас с мужем все превосходно. – Саша не лгала, они с Костей жили душа в душу, даже поводов поссориться не было. – Просто я расстроилась, что он уезжает без меня и еще книгу какую-то дурацкую писать начал. Я случайно прочитала, и теперь она у меня не выходит из головы, жесть какая-то…

– О чем новый роман? – Катерина была поклонницей творчества Константина Белого, под таким псевдонимом творил муж Саши. – Мне интересно!

– Ну, там о мужчине. – Александра передернула плечами. – Он вроде как не верит своей жене и даже провоцирует ее, доводит специально до самоубийства.

– А почему жесть? – рассмеялась Катерина. – В чем ужас-то, не пойму!

– Ну, там за этой женщиной, – начала пересказ Саша, – следит какой-то маньяк, она видит его в окно из своей квартиры. Он просто каждую ночь приходит и смотрит ей в окна, и еще у него красные, такие алые горящие глаза… Но и это не главное, – Саша подбирала слова. – Костя зачем-то стал писать о женщине, которая сошла с ума от булимии.

– Жуть какая! – согласилась Катерина. – А зачем он взял эту тему, он же знает, как ты в юности чуть не умерла от этой болезни? Чем он объяснил такой странный выбор?

– Он довольно резко меня осадил и сказал, что, кроме меня, от этой болезни еще страдают миллионы женщин, и не надо думать только о себе. – Саша вздохнула. – Дальше я спрашивать не стала, чтобы не поругаться.

– Жуть, – согласилась Екатерина.

– Вот и я говорю, что жуть, – согласилась Саша. – А еще я представляю, что смотрю в окно из кухни, а там мужчина с красными глазами, мне прям плохо становится …

– Так в этом же весь смысл! – Катерина съела салат и принялась за пасту. – Твой муж пишет психологические триллеры, значит, должно быть очень страшно! И у него это получается, согласись? Ты вполне себе обеспеченная женщина!

– Ну, предположим, до королевы Англии мне еще далеко, – улыбнулась Саша. – Ты же знаешь, у нас нет ни домработницы, ни повара, я все делаю сама, для Кости это важно. Но что касается его профессионализма, то да, ты права, он пишет круто.

– Так значит, завтра я тебя жду? Ты прямо с утра ко мне в салон приедешь? – Катерина решила сменить тему, видимо, ей стало скучно.

– Да, я Костю посажу в такси и к тебе поеду. – Саша улыбнулась. – Может, мне ребенка завести?

– Ну, как вариант, тогда точно скучать будет некогда! – рассмеялась Катерина. – Лучше сначала собаку заведи, для репетиции, так сказать! Мы-то с мужем пока о продолжении рода даже и не думаем, хотим сначала твердо встать на ноги и уже года через три-четыре родить. Да и тебе, если честно, сначала надо здоровье поправить!

– А что не так? – искренне удивилась Саша, она считала себя абсолютно здоровой.

– Ну… – Екатерина смутилась, – я имела в виду, что перед таким важным решением лучше бы сдать все анализы и тому подобное!

– Ну, почему бы и нет, – протянула Саша, ей казалось, что она уже готова к ребенку. Вот вернется Костя из Праги, можно будет его обрадовать этой новостью! – Вот возьму и обрадую мужа, что готова к ребенку!

– Обрадуй! Ну что, тогда до завтра? – Катя начала поспешно собираться. – Сейчас Миша вернется, и мы еще хотели в кино успеть на ночной сеанс. Там вторая часть «Дюны» вышла, вы не смотрели?

– Нет еще. – Саше и самой было уже пора. – Давай, до завтра!

Подруги обнялись на прощание, и Саша поехала домой, по дороге завернула в супермаркет, чтобы купить продуктов. Она медленно бродила между полками с товаром, рассеянно складывая в тележку хлеб, молоко, яйца и стейк из рыбы, а сама думала о детях. Готова ли она на самом деле, или ей просто скучно? Но ведь ребенок – это такая ответственность, и это навсегда! И что тогда останется от ее беззаботной жизни? Да ничего не останется на ближайшие восемнадцать лет!

– Надо еще подумать, – пробормотала Саша, выгружая продукты на кассу. Потом она пошла в аптеку; надо было купить витамины и средства личной гигиены, раз она пока еще окончательно не решила, хочет забеременеть или нет.

Домой Саша вернулась через два часа, когда стрелка на часах уже подходила к десяти вечера.

– Ты чего так долго? – у двери ее встретил Костя. – Я уже звонить тебе собирался, потерял.

– Мы с Катей сначала в кафе сидели, потом я в магазин поехала. – Она вручила ему пакеты с продуктами. – Потом витамины купила, да еще пробки на дорогах. – Саша разулась. – Мы с ней решили, что, пока ты будешь в Праге, я у нее в салоне немного поработаю. У нее заказов много, а мне заняться нечем, всем польза будет.

– Ну, смотри сама, – рассеянно ответил Костя; он не глядя покидал продукты в холодильник. – Я пойду, у меня еще куча дел, ладно?

– Конечно, я пока приму душ!

Саша не спеша разделась, пошла в спальню, собрала чистое белье и домашнюю одежду, чтобы переодеться после душа. А потом она передумала и решила сделать себе горячую ванну с пеной и аромамаслами, все равно Костя занят, а так она хоть убьет время до сна.

Александра провалялась в пене около часа, вода остыла, и пришлось выходить.

– Я спать! – Костя встретил ее у двери из ванной. – Вот, возьми! – Он протянул ей сотовый. – Тебе Михаил звонил, не знаю, что ему надо, я не ответил.

– Михаил? – У Саши не было ни одного предположения, зачем она понадобилась мужу подруги, разве что Катерина сама попросила его набрать.

– Я спать, – повторил Костя. – Мне завтра вставать в пять утра, постарайся не шуметь. Спокойной ночи, дорогая! – Он поцеловал ее в щеку, а Саша перезвонила Михаилу.

– Привет! – Она ушла в гостиную, чтобы не мешать Косте. – Я была в душе, не слышала твой звонок. Что-то случилось?

– Да, случилось. – У Миши дрожал голос, и Саша испугалась.

– Что-то с Катей? – Она даже охрипла от волнения.

– Да, она пропала, – глухо объяснил Михаил. – Она не отвечает на мои звонки, и я понятия не имею, где она. Я знаю, что вы встречались с ней в кафе, она куда-то собиралась потом?

– Нет, – Саша машинально посмотрела на часы, висящие на стене, – прошло уже три часа, как мы расстались, и она очень спешила домой. Вы же в кино на ночной сеанс собирались, она мне сказала.

– Вот поэтому я и переживаю! – Миша страшно нервничал. – Мы уже опоздали в кино, но она даже не позвонила, и телефон у нее отключен! Такого никогда не было!

– Надо звонить в такси! – сообразила Саша. – Она вызвала такси из кафе, она так спешила домой…

– Я понял, сейчас позвоню в такси. – Миша вздохнул: – Надеюсь, что все это имеет какое-то простое объяснение, все закончится хорошо.

– Напиши мне, как она вернется домой, – попросила Саша, холодея; как-то все это выглядело очень плохо. Дерьмово…

– Хорошо, – пообещал Миша.

А Саша не пошла в спальню к мужу, она легла на диван в гостиной и сразу же позвонила Катерине. У подруги телефон был отключен, и теперь уже Александра волновалась по-настоящему. Но что могло произойти? Миша, конечно, сейчас всех на уши поставит, так что ей остается только ждать…

## Глава 4

– Я поехал, меня такси ждет у подъезда! – Саша проснулась от того, что ее тормошил муж. – Давай, пока! – Костя наклонился и поцеловал ее в нос. – Я буду звонить и писать в мессенджере.

Саша сонно хлопала глазами, она уснула и проспала всю ночь.

– Удачи, дорогой! – Саша вскочила с дивана и обняла мужа. – Напиши мне, как сядешь в самолет и когда приземлишься! Удачной дороги! Я буду очень скучать! – Она отказалась от идеи проводить его в аэропорт.

– Люблю! – Муж убежал в коридор одеваться, и тут Саша вспомнила про Катерину: она схватила сотовый, но там не было ни сообщения, ни звонка от Миши.

Неужели Катерина еще не вернулась домой? Или, наоборот, вернулась, и поэтому он решил ее не будить?

В коридоре хлопнула дверь, это Костя поспешил к такси, а Саша с отчаянно бьющимся сердцем набрала Мишу.

Тот ответил не сразу, она еще долгое время слушала длинные гудки.

– Я тебе так и не позвонил, не до тебя было. Тут такое дело… Кати больше нет. Она разбилась. Таксист не справился с управлением, и они влетели в ограждение на дороге. – Миша говорил так спокойно, что до Саши не дошел смысл сказанного.

– Что? – она похолодела. – Что ты такое говоришь? Это шутка, что ли, такая? Идиотская! Где Катерина?

– Саша, – Михаил вздохнул, – она погибла, сразу как вы в кафе расстались, так и погибла. Я сейчас в морге, мне здесь укол какой-то поставили, похороны будут завтра, я потом напишу тебе, куда приезжать. Все, мне некогда, до связи. – И он отключился.

Саша с удивлением посмотрела на свой сотовый, словно он мог ей что-то объяснить, потом села на диван и снова набрала Мише.

– Прости! – извинилось она. – Но где Катя-то? Она пришла домой? Я ничего не поняла, прости! Почему она мне не перезвонила?

– Саша, я же сказал! – начал было Михаил, но потом, видимо, понял, что она находится в шоке, и сменил тон. – …Катя погибла, ее больше нет, – повторил он и заплакал, и только тогда до Саши дошел смысл услышанного, и ее обуял такой ужас, о существовании которого она и не догадывалась.

Она прекратила разговор и, захлебываясь слезами, позвонила Косте:

– Катерина погибла! – Она кричала в голос. – Возвращайся домой! Ты мне нужен! Завтра похороны!

– Я уже в аэропорту, – холодно ответил муж. – Я не могу вернуться, ты же знаешь, как важна мне эта поездка!

– Что??? – Саша не поверила своим ушам. – Но Катя же погибла…

– Мне очень жаль, – Костя нервничал. – Но я уже ничем ей не могу помочь! Саша, мне пора, уже идет регистрация на рейс! Я, как прилечу, напишу тебе! – Он замолчал, а потом продолжил: – Мне очень жаль, что она погибла, правда. Держись!

А Саша повалилась на диван и дала волю слезам, ей было очень-очень страшно, а она еще и дома одна. Ни собаки у них не было, ни кошки; Костя не любил домашних животных, брезгливо называя их блохастиками. Он вообще был помешан на чистоте, поэтому Саша убирала в квартире два раза в неделю и меняла постельное белье каждые три дня. С одной стороны, погибшая Катерина была права – денег у них было даже больше, чем им надо, а с другой стороны, успех мужа никак не повлиял на изменение домашних обязанностей. На Саше была вся их трехкомнатная квартира и приготовление пищи, а Костя приносил деньги в дом. Такая вполне себе классическая структура, где жена – хозяйка, а муж – добытчик, и Александру это не напрягало… но вот сейчас это тотальное одиночество, когда рядом ни одной живой души, стало очень сильно ее угнетать.

Саша устала рыдать, она лежала на диване, уткнувшись лицом в подушку, до сих пор находясь в шоковом состоянии. Она никак не могла поверить, что Катерины больше нет, ее мозг просто отказывался воспринимать эту информацию, она не верила! Нет! Это чушь какая-то! И снова она ударилась в слезы, но даже плакать у нее сил уже не оставалось, она с самого утра не съела ни кусочка, даже кофе не выпила, а уже был вечер.

Саша вспомнила, что муж должен был ей написать, когда прилетит в Прагу, и потянулась за сотовым телефоном. Да, Костя отписался еще два часа назад, что успешно приземлился, а она с ужасом посмотрела на часы – она ревела несколько часов подряд. С трудом она заставила себя подняться с дивана и, шаркая ногами, как старушка, поплелась на кухню, надо было хоть что-нибудь съесть, потому что у нее уже кружилась голова.

Саша открыла холодильник, довольно долго изучала его содержимое и, тяжело вздохнув, закрыла – кусок в горло не лез, она развернулась и снова поплелась в гостиную и упала на диван.

«Надо поспать, завтра похороны, тяжелый день», – размышляла Саша и тут вспомнила, что Миша ей не сказал, во сколько завтра приезжать и куда.

Она взяла сотовый и написала ему в мессенджере: разговаривать с ним у нее не было сил.

Миша ответил довольно быстро: «Завтра в 12:00, ритуальный зал при первой городской больнице», – прочитала Саша и закрыла глаза.

«Надо поспать». – Она старалась больше не думать о Катерине, чтобы снова не разреветься.

Прошло часа два, но сон не шел, зато у Саши страшно заболела голова, в висках стучало так, словно в них вкручивали винты. Она поднялась с дивана и снова поплелась на кухню, на этот раз за лекарствами, терпеть головную боль уже было невозможно.

«Странно, – поймала себя на мысли Саша, – очень странно, что Костя мне ни разу не позвонил». Обычно муж трезвонил ей постоянно, а уж в такой ситуации позвонить был просто обязан!

Саша, стиснув зубы, нагнулась к аптечке – она хранилась у них в нижнем ящике кухонного гарнитура, взяла обезболивающие и выпила сразу две таблетки. Потом поплелась обратно в комнату, надо было позвонить мужу, но сотовый куда-то пропал. Саша поискала его на диване, с трудом, но все-таки смогла и пошарила под диваном, на полу, в углу, но телефон словно испарился.

И тогда ей пришло в голову, что, быть может, она его взяла с собой на кухню и оставила там, когда искала лекарство.

Саша вернулась, подошла к холодильнику и огляделась – нет, сотового не видно, тогда она пошла к подоконнику, может, он там? Она машинально посмотрела в окно, уже темно, в ноябре темнеет рано.

– О господи! – вскрикнула Саша, делая шаг назад. Она увидела во дворе какого-то мужчину, который смотрел прямо на нее, и глаза его светились красным цветом. Тогда она закричала от ужаса и попятилась назад, но оступилась и упала, сильно ударившись головой об угол кухонного стола. Сначала Саша почувствовала разрывающую головную боль, а потом наступила темнота.

## Глава 5

Она услышала незнакомые голоса, они пробивались к ней, словно через мокрый песок, то пропадали, то появлялись, а потом пришла боль. Голова была стянута свинцовым раскаленным обручем, Саша едва пошевелилась и сразу застонала, и тотчас на нее нахлынула тошнота.

– Она приходит в себя! – издалека раздался чей-то голос. – Сейчас должна очнуться.

Саша попыталась открыть глаза, но каждое веко весило словно тонну, к тому же у нее начала кружиться голова, и это ощущение было просто ужасное, когда все вокруг вращается, даже если ты зажмурилась.

– Она очнется? – услышала Саша мужской голос, который показался ей знакомым, и она осторожно открыла глаза. Ослепительно-белый свет резанул ее, словно бритвой, и она снова застонала.

– Саша! Саша! – Ее кто-то звал, и она сощурилась, над ней склонился муж, он выглядел уставшим и измученным. – Саша! – Он понял, что она пришла в себя, обрадовался и схватил ее за руку.

– Осторожно! – Теперь Саша увидела и обладателя чужого голоса, это была женщина в белом халате и в медицинской маске на лице. – Она еще не совсем пришла в себя! – сказала она Косте.

– Где я? – Саша действительно очнулась, память к ней вернулась рывком и сразу, она вспомнила все. – Костя, ты вернулся из Праги? Катерину уже похоронили? Я… мне… – она замялась, – мне показалось, что кто-то смотрит на меня из окна, и я, видимо, упала и ударилась головой. Когда же ты прилетел? Ты попал на похороны Екатерины?

Костя испуганно посмотрел на женщину в белом халате, и этот взгляд Саше не понравился.

– Что происходит? – Она попыталась сесть, но палата вокруг нее начала вращаться, и ее едва не вырвало, поэтому пришлось снова опуститься на подушку.

– Я не летел в Прагу, – муж пожал плечами. – Я вообще никогда не был в Праге, ты о чем?

– Ну как же… – озадаченно пробормотала Саша, – тебя вызвали… там у вас собирали писателей… а как же Эдуард Краснов? – Она вспомнила писателя, от которого фанател ее муж. – Ты же так хотел его увидеть!

– Какой Краснов?.. – Костя выглядел смертельно напуганным. – Я впервые слышу эту дурацкую фамилию! Что с ней? – Он обратился к врачу: – Что она говорит, я не понимаю!

– А как же Катя? – Саше стало страшно, она все вспомнила, она вспомнила, что произошло до ее падения на кухне. – Ты был на ее похоронах? – повторила она вопрос.

– Кто? Катя? – Костя схватился за голову. – Господи, что с тобой? Да Катя в коридоре сидит, она дежурит у твоей палаты уже почти сутки, после того как ты упала дома и потеряла сознание.

– Как? – прошептала Саша. – Катя жива? – Она испытала чудовищное облегчение, что ее лучшая подруга жива и здорова, но одновременно ее обуял и дикий ужас.

Александра прекрасно помнила, как звонил Миша и разыскивал Катерину и как он потом ей сообщил, что его жена погибла, и как она рыдала одна в пустой квартире.

– Все хорошо, – растерянно пробормотал Костя. – Ты только не нервничай, прошу! Я не собирался в Прагу, мало того, я никогда там и не был. Катерина твоя жива и здорова, я видел ее минуту назад, она за кофе вниз спустилась, а так дежурит у твоей палаты, переживает!

– Зачем ты меня успокаиваешь? – Саша разозлилась, у нее на это даже хватило сил. – Что за бред ты несешь? Я прекрасно помню, что до того как упала и ударилась, видимо, головой, раз она у меня так болит, ты улетел в Прагу! И ты оставил меня одну на похоронах!

Костя смотрел на нее, бледный и испуганный до смерти, затем он медленно перевел взгляд на врача:

– Что с ней? – почти крикнул он срывающимся голосом. – Сделайте с ней, пожалуйста, что-нибудь, ради бога! Она бредит, да?

Доктор ничего не ответила, она быстро подошла к двери, открыла ее и выглянула в коридор.

– Екатерина! – почти крикнула она. – Заходите, Александра пришла в себя!

Катя неуверенно вошла в палату и огляделась: на высокой кровати, в окружении каких-то пищащих приборов и систем с капельницами, лежала жутко бледная Саша. Левая часть головы у нее была немного в области виска побрита и заклеена медицинским пластырем. Чуть поодаль стоял худой и осунувшийся Константин, и выглядел он не лучше своей жены, разве что без подключенной к нему капельницы.