Дмитрий Найденов
Варнак. Книга четвёртая

Глава 1

Авров.

Вечерняя Москва была красива и навевала на меня воспоминания о моём родном мире. Сидя в салоне дорогого, люксового автомобиля, смотрел в окно за бурной столичной жизнью, тут никто не опасался нападения мутировавших зверей, изменённых магией Хаоса. Здесь не было Камней силы, из которых мог выскочить зверь и сожрать тебя, здесь была спокойная, мирная жизнь. Рядом со мной сидела красивая, молодая аристократка, а я думал невесть о чём. Дела рода, даже не так, дела Рода требовали от меня бросить всё и заняться ими немедленно, Рода, которого у меня не было ещё вчера, а вот сегодня обласканный милостью императорской семьи я стал графом с наделом земли в Диких землях. Невероятный взлёт, как может подумать кто-то из местных, но ничего особенного для человека, пережившего несколько смертей, смен тела и побывавшего в разных ветвях мира, свободно путешествующего между мирами. Даже ставшего императором в мире Артефактора, и вот теперь передо мной стоит дилемма, что делать дальше.

– Мария, мы можем заскочить ко мне в гостиницу, хочу дать распоряжения моим людям, чтобы они занялись делами рода? – спросил я, повернувшись к притихшей девушке.

– Конечно, без проблем, – произнесла девушка и, опустив перегородку, отделявшую салон автомобиля от водителя, дала нужные распоряжения, а потом подняла её опять.

– Прости, что напросилась на свидание, – тихо проговорила графиня, опустив глаза.

Что удивительно, её эмоции были открыты для меня, и там было слишком много чувств, поэтому мне пришлось отстраниться от них. Это не та девица из академии для благородных девиц, которую мне хотели навязать, здесь чистые чувства и никакой лжи в отношениях.

Осмотрев богатую отделку автомобиля, я осторожно положил свою ладонь на ладонь девушки, лежавшую рядом, и слегка сжал. Внешне она никак не отреагировала на это действие, но внутри у неё вспыхнул настоящий пожар чувств. Нужны ли мне близкие отношения с Марией, сказать сложно, после того как в предыдущем мире остались мои жёны и дети, во мне что-то надломилось, особенно после предательства обеих принцесс. Хорошо, что я успел подготовиться к этому, но всё равно, на душе осталась глубокая рана, которая не хотела зарастать. Да, я постоянно находился в движении, выживал, решал внезапные проблемы и давать волю чувствам не собирался, но эта проклятая су*ка императорской семьи чуть не заставила меня сдаться. Что это за магия или способ подчинения, я не знал, но не почувствуй сегодня я её настоящие чувства, всё закончилось бы для меня очень плохо. Втюриться в пусть и красивую, но бесчувственную барышню – то ещё удовольствие, и, похоже, все душевные терзания, которые я испытываю сейчас, – это следствие пережитого любовного стресса.

Я попытался убрать свою ладонь, но неожиданно моя спутница вцепилась в неё, не желая отпускать, при этом она смотрела в окно, делая вид, что скучает.

– Мария, я хочу серьёзно поговорить с тобой.

– Можно просто Маша, так зовут меня только самые близкие люди, – тихо сказала девушка, не решаясь посмотреть на меня, но при этом не отпуская мою ладонь. Эта связь с её телом, позволяла более тонко ощущать её чувства и переживания, которые она испытывала в этот момент.

– Маша, я должен быть честен с тобой. Ты – очень красивая девушка, но мы не можем быть вместе.

– Почему? – воскликнула она, повернувшись ко мне и посмотрев прямо в глаза.

– Ты ведь понимаешь, что мой титул – это придворные игры, и как его дали мне, так и лишат в любой момент. Мне сегодня пытались навязать одну из «благородных девиц», и я почти поддался её чарам. Ещё немного, и бегал бы как щенок на привязи, радостно помахивая хвостом и кушая подачки из её рук. Скажу честно, я в тебя не влюблён, хотя должен признать, что ты очень красива и мне нравится твоё общество. Просто я боюсь разбить тебе сердце и не оправдать твоих ожиданий. Мне кажется, нам лучше не сближаться, это может плохо закончиться как для меня, так и для тебя, – произнёс я.

– Нет! – коротко ответила девушка, продолжая смотреть мне в глаза.

– Что нет?

– Нет! Я не брошу свою попытку побороться за тебя. Да, я влюбилась, как дура, без какой-либо надежды на ответную любовь, понимая пропасть между нами, но сейчас, когда эта пропасть практически исчезла, я не оставлю попыток завоевать твоё сердце. Ты сам признал, что я красива и тебе приятно моё общество, значит, у меня есть все шансы. Я докажу тебе, что достойна быть с тобой. Ещё никогда в жизни не чувствовала себя настолько безопасно, когда нахожусь рядом с тобой. Даже там, в Диких землях, когда ты был рядом, страх отступал. Прошу только одного, дай мне шанс, всего один шанс, и я не подведу. Если хочешь, я отрекусь от рода, только не отказывайся от меня, – эмоционально высказалась Мария.

– Не говори таких слов, мне не нужна такая жертва, прости, но я сам не до конца понимаю свои чувства. Я вообще не помню своей прошлой жизни, и, возможно, у меня есть девушка, а вдруг я – маньяк или подлец какой? Давай не будем торопить события. Честно сказать, я уже жалею, что пригласил тебя на свидание, дав чувство ложной надежды, что мы можем быть вместе. Ты же понимаешь, что императорская семья не допустит, чтобы такой человек, как я, бегал без поводка? Они обязательно подсунут мне кого-то, кто сможет меня контролировать, а ты подвергаешь себя излишнему риску, вставая у них на пути.

– Не переживай, я ориентируюсь в придворных играх побольше твоего, и меня это не остановит. Лучше скажи честно, у тебя есть другая девушка? Это Вика? – спросила Мария, прикусив губу в ожидании моего ответа.

– Мы просто спим вместе, никаких сильных чувств у нас нет, во всяком случае с моей стороны. Молодому растущему организму нужна постоянная девушка, не по борделям же бегать.

– Это я могу принять, в любом случае, имея статус вымирающего рода, ты обязан взять себе минимум три жены. Чем больше будет наследников, тем безопаснее будет твоя жизнь, в любом случае с этим мне придётся мириться, – сказала девушка, отведя от меня взгляд.

Но я и так чувствовал, что данный разговор для неё неприятен, хотя должен признать правоту её слов. Сейчас, не имея наследника, я – лакомый кусок для местных аристократов, которые захотят откусить себе жирный бонус в виде большого поседения на границе второй зоны.

В этот момент мы доехали до ведомственной гостиницы и, оставив девушку в машине, забрал свои награды и документы, которые получил от Суворова, вошёл внутрь.

– Дмитрий Потапович? – услышал я смутно знакомый голос, когда направился к лифту.

– Беркутова? Наталья Александровна, что вы тут делаете? – удивлённо спросил я.

– Меня направил к вам Дмитрий Васильевич Стасов. Я разминулась с вами на аэродроме, не успев перехватить вас, поэтому пришлось добираться своим ходом, – произнесла девушка. Со времени нашей последней встречи она не сильно изменилась, тот же костюм, та же внешность, только вот сейчас, во взгляде сквозила надежда.

– Очень рад вас видеть, как понимаю, вы хотите пойти ко мне на работу? – спросил я.

– Да, меня вынудили уйти из судебной системы, и я потеряла работу, но лицензию адвоката я сохранила, только с таким послужным списком меня никуда не хотят брать. Со мной связался Дмитрий Васильевич и предложил помочь собрать документы для апелляции по вашему уголовному делу. А потом предложил приехать в Байкальск, оплатив переезд, сказав, что вам требуется помощник и вы готовы взять меня на работу. Можете не переживать. Отсутствие у вас статуса дворянина меня не напрягает, – рассказала девушка, сильно смущаясь.

– Наталья, у вас устаревшая информация, сегодня во время награждения мне вернули титул барона, – сказал я, сделав паузу и заметив, как изменилось выражение её лица, добавил, – После чего мне даровали титул графа с выделением родовых земель на границе империи в Дикой зоне, рядом с Байкальском. Если вы готовы стать моим секретарём, доверенным лицом, исполнителем, поручителем, то я готов взять вас на работу с испытательным сроком.

– Да! Конечно! – тут же выкрикнула девушка.

– Ой, прошу простить меня, Ваша Светлость, – сделав книксен, эдакое приседание с поклоном, что вышло у неё естественно.

– Так, вот этого не нужно. Во всяком случае, когда мы общаемся наедине. Идём, я познакомлю тебя с моими телохранителями и дам первые указания. Ты где остановилась? – спросил я.

– Нигде, – смутилась девушка и быстро бросила взгляд в сторону, где стоял большой чемодан.

– Так дело не пойдёт, давай свои документы, – попросил я, направляясь к стойке обслуживания постояльцев.

– Добрый вечер, господин граф, что изволите? – с милой улыбкой произнесла девушка, изображая готовность исполнить любое моё желание. Я же удивился, как быстро распространилась новость о том, что мне дали титул графа, хотя зная, в какой гостинице я снимаю номер, в этом нет ничего удивительного.

– Это мой секретарь, Беркутова Наталья Александровна, ей нужен номер, поближе к моим апартаментам.

– Конечно, всё сделаем в лучшем виде, Ваша светлость, – произнесла девушка и быстро записала данные Беркутовой, после чего выдала ключ, а появившийся лакей ловко забрал у неё чемодан, а, увидев, что я ещё смотрю на девушку, она спросила: – Что-то ещё желаете?

– Да, мне нужно два телефона, переносных, как у вас, чтобы можно было звонить напрямую без стационарного телефона.

– Какая модель вас интересует и функция защиты? Вторая, первая зона?

– Пока я нахожусь в Москве и ближайшей области, мне нужна прямая связь, без наворотов, с простейшими функциями, – ответил я.

– Через десять минут, всё сделаем, в нашем магазине при гостинице как раз продаются такие, я всё оформлю и занесу вам в номер, – улыбнувшись, сказала девушка, а я, кивнув ей, направился за лакеем, который проводил нас к лифту.

Оставив чемодан в номере и получив ключи, я проводил своего теперь уже секретаря в свой номер, где застал своих телохранителей.

– Ваша Светлость, – улыбнувшись и сделав шутливый книксен, произнесла Пчела.

– Вот откуда вы-то узнали? Ведь всего несколько часов прошло? – удивился я.

– Так, ваше награждение показывали по телевидению, а у водителя был телефон с функцией галовизора, и мы смотрели ваше награждение. Затем уже ваша куратор позвонила и отпустила нас, сказав, что вас привезут на машине рода Орловых, поэтому мы и ждём вас здесь, – ответил Шершень, внимательно рассматривая Наталью, которая вошла вслед за мной.

– Знакомьтесь, это мой секретарь, принята на испытательный срок, пока я занимаюсь делами, вы должны охранять её и по возможности помогать. Её зовут Беркутова Наталья Александровна. Наталья, вот тебе папка с документами, это моя гвардия, которую нужно оформить и выяснить, где она сейчас находится, – произнёс я, передавая документы девушке.

– Гвардия? Вы уже наняли себе гвардию? – изумлённо и расстроено спросила Пчела.

– Ну, ещё не до конца нанял, да и что они из себя представляют, я пока не знаю, это подарок графа Суворова. А что, вы хотите в неё вступить? – спросил я, посмотрев на Шершня.

– Это большая честь, служить в роду целого графа, да и мы уже устали мотаться по всей империи, не имея своего угла, – ответил Шершень.

– В принципе, вы неплохо себя показали в деле, и такие бойцы, как вы, мне точно подойдут. Только вот всех нюансов я не знаю, обсудите это с моей помощницей. Да, забыл представить моих телохранителей. Шершень, Пчела и Водяной. Дальше уже сами разберитесь, меня на улице ждёт графиня Орлова, у нас совместный ужин, – сказал я, и в этот момент раздался стук в дверь.

– Ваша Светлость, как вы и просили, два телефона, с прямым номером, вам остаётся только расписаться на этом бланке и можете пользоваться, – произнесла девушка с ресепшена, которая лично принесла мне телефоны на позолоченном подносе.

Расписавшись в документе, который быстро проверила моя помощница, я забрал телефоны, передав один из них Наталье.

– Господин, мне, возможно, потребуется доверенность на оформление документов от вас, нотариальную оформлять долго. Поэтому прошу вас подписать стандартный бланк, пока нет нотариального, – попросила Наталья, доставая лист бумаги с напечатанным текстом, куда она быстро внесла мои данные.

Собственно, на этом мы и разошлись, я отправился на свидание с Орловой, а мой секретарь и телохранители займутся оформлением моих гвардейцев.

– Прошу меня простить за задержку, встретил своего адвоката, которая теперь будет моим секретарём.

– Симпатичная? – неожиданно спросила Мария, а потом, осознав это, добавила, – Прости, это не моё дело.

– Ничего страшного, ты же как минимум мой друг, поэтому секретов от тебя у меня нет. Да, она симпатичная, но не из аристократов, способная девушка, надеюсь, не ошибся насчёт неё, единственное, она без опыта, но уверен, что Дмитрий Васильевич поднатаскает её в Байкальске, – ответил я, подсаживаясь ближе к девушке.

– Начинаешь обрастать слугами, а ведь и дня не прошло, как у тебя уже есть родовая гвардия, личный секретарь. Что дальше?

– А дальше я буду строить своё графство с нуля, обрастать связями, становиться на ноги и поднимать свой род. Но это всё завтра, сегодня у меня свидание с замечательной красивой аристократкой, – ответил я, беря ладонь Марии.

– Если хочешь, я помогу тебе слугами или советом, где их нанять. Таких, чтобы не доносили, куда не нужно, и были относительно верны. Понятно, с родовыми слугами, которые столетиями служат, они не сравнятся, но во всяком случае, там будут проверенные люди с рекомендациями, – предложила девушка.

– Буду рад твоей помощи.

– А ты не узнавал, что случилось со слугами твоего рода и гвардейцами, ведь кто-то должен был выжить?

– Даже не знаю, что ответить на это. Когда я очнулся в тюрьме, мне сказали, что слуги разбежались и гвардии больше не существует. За два месяца никто из них даже не узнал, где я и не нужна ли мне помощь. Боюсь, что доверять таким слугам я не смогу, – ответил я.

– Но я бы на твоём месте всё равно узнала, где они и что с ними. Оступиться может каждый, тем более о тебе говорили, что не выживешь после покушения на аристократа. Возможно, они и не знают, что барону Аврову вернули титул и выделили родовые земли.

– Меня больше интересует, на что мне содержать гвардию, ведь постоянных доходов у меня сейчас нет. А доходы от нового поселения пойдут только через год, не раньше, до этого я все средства буду вкладывать в строительство и расширение городка.

– Уверена, ты что-то придумаешь, в крайнем случае, направишь их в Дикую зону на добычу кристаллов или на сопровождение обозов. Мы кстати, приехали, это один из лучших ресторанов столицы, принадлежит моему отцу, и свидание у нас пройдёт в нём.

– Вот блин горелый, – вздохнул я скривившись.

– Что случилось? – взволнованно спросила Мария.

– У нас ведь с тобой свидание, а я без подарка. Как-то опрометчиво я пригласил тебя, даже не подготовившись. Это ведь первое наше свидание, и я хочу, чтобы в памяти о нём у тебя сохранились только хорошие воспоминания.

– Не стоит переживать, лучший подарок – это вечер наедине с тобой, – произнесла девушка, сжав мою ладонь.

Машина остановилась, и швейцар открыл нам дверь, я выбрался первым и помог выйти девушке, осмотрев двухэтажное здание ресторана. Госпожа Орлова, граф, прошу вас следовать за мной, – произнёс встретивший нас метрдотель и повёл к широкой лестнице из мрамора. Внутреннее убранство ресторана напоминало какой-то музей, всё было дорого, красиво в античном стиле. Зал на втором этаже был ещё более богато украшен, хотя, кажется, куда уж больше. Столиков здесь было намного меньше, но это позволяло создать островки, где можно уединиться парами. Нас отвели в один из таких уголков, расположенный с правой стороны у самого окна. С трёх сторон, стол был огорожен живыми растениями, создающими сплошную изгородь. Стол был накрыт белоснежной скатертью, на котором стояла фарфоровая посуда с золотыми приборами. Даже боюсь представить, сколько может стоить ужин в подобном заведении.

Заметив мой немой вопрос, девушка сказала:

– Не переживай, это подарок от моего брата, и не вздумай отказываться, иначе обижусь.

– Эх, вот не люблю я такие моменты, выгляжу со стороны как нахлебник, – вздохнув, ответил я.

– Так, Авров, ну-ка прекращай, а то действительно обижусь. Расслабься и получай удовольствие, или моя компания тебя угнетает? – нахмурив брови, спросила Мария.

– Ладно, прости, я не хотел тебя обидеть. Если твой брат согласился оплатить сегодняшний ужин, то я не буду против, тем более даже не могу представить, сколько он может стоить.

– Я взяла на себя смелость сделать заказ, примерно зная твои предпочтения, нам сейчас всё подадут, уверена, что ты успел проголодаться.

Действительно, через несколько минут нам стали приносить блюда и выставлять их на стол. Чего тут только не было и мясо, несколько видов приготовленных по-разному, и рыба, ну и, конечно, игристое вино, которое официант сразу разлил по бокалам.

– Давай выпьем за тебя и возрождение твоего рода. Уверена, ты станешь достойным носителем титула граф и докажешь всем, что тебя не зря им наградили, – произнесла Мария и подняла бокал.

Чокнувшись своим бокалом, выпил его, ощущая, как пузырьки ударили в нос, после чего принялся есть ещё горячий стейк мяса. Надо отдать должное, повар здесь был отменный, и когда я разделался со стейком, с трудом удержался, чтобы не вылизать тарелку.

Сделав знак рукой, подзывая официанта.

– Что угодно Вашей Светлости?

– Передайте повару, моё восхищение его профессиональными качествами, стейк бесподобен, – произнёс я под немного удивлённый взгляд девушки. Может, в этом мире и не принято, но мне плевать, так как это мясо было поистине бесподобным, и моё настроение резко улучшилось.

– В вашем ресторане отменно готовят, не знал, что обычный кусок мяса, можно приготовить настолько бесподобно. Уверен, что и другие блюда будут не хуже. А теперь, раз мы уже выпили за меня, я хочу выпить за королеву сегодняшнего вечера, за тебя, – сказал я, поднимая следующий бокал игристого напитка.

– Благодарю, – тихо произнесла девушка, и мы слегка коснулись фужерами.

Тут со стороны входа раздался шум и послышались множество голосов, отчего моя спутница нахмурилась. Через минуту к нам подошёл метрдотель и, наклонившись, произнёс:

– Госпожа, мы ничего не смогли сделать, Её Высочество решили отужинать именно в нашем ресторане и ни в какую не захотели делать это на первом этаже.

– Вот чертовка, всё-таки решила сделать по-своему. Ведь знала, что у нас свидание, и решила испортить его, – тихо проговорила Мария, отослав метрдотеля.

– Может, пойдём в другой ресторан или сменим программу на вечер, я в принципе сыт, – сказал я.

– Она только этого и ждёт, как ты думаешь, что завтра будут говорить про нас? Зря ты ей сказал, что у нас свидание, она точно захочет нас унизить, точнее, тебя, – зло выговорила Мария.

– Маша, успокойся, если она сделала это специально, то нужно быть хитрее, давай позовём её к нам, или сами присоединимся, – предложил я.

– Зачем?

– Увидишь, всё равно часть свидания ей удалось испортить, – ответил ей, сделав сигнал слуге налить нам ещё шампанского.

– Можно водки, холодной, литр в графине, – сделал я заказ, а подумав, добавил, ещё вина, креплёного. На ваш выбор, но позабористее.

– Ты, что хочешь напиться?

– Конечно, уж если про меня и будут завтра что-то писать, то пусть считают, что я был вдрызг пьяный. Надеюсь, ваши официанты не растрезвонят, что до момента прихода принцессы я был трезв?

– За это можешь не переживать.

– Да, ещё мне нужны подавители магии, чтобы всё выглядело естественно. Ну, типа я решил расслабиться, а как это может сделать маг, конечно, только в подавителях магии, – ответил я.

– Сейчас всё сделают, – сказала Мария и кивнула слуге, давая согласие.

Через пять минут на столе стоял большой графин с водкой, две бутылки открытого вина, шампанское в кадке со льдом. Передо мной стояли фужеры с недопитым вином и шампанским, ну а я принял немного всего, чтобы запах от меня был соответствующий.

Ещё через десять минут, когда мы вели беседу о столичной моде, я услышал знакомый голос:

– О-о, какие люди. И что вы здесь делаете?

Конечно, голос принадлежал принцессе, которая якобы случайно, проходила мимо.

– Ба-а, да это же Её Высочество, чего стоите? Вашество, давайте к нам за компанию, неужели вы откажетесь отметить такое событие, как графский титул? – немного заплетающимся языком произнёс я.

Принцесса подозрительно посмотрела на нас, но, увидев браслет с подавителем на моей руке, хищно улыбнулась и, подойдя ближе, сказала:

– Граф, да вы никак пьяны. Я бы присоединилась к вам, но меня ждёт свита, не могу их оставить.

– Ну ненадолго, на пару чашечек шампанского. Неужели такая прекрасная красотка, не хочет послушать историю, как я одолел трёх магических медведей за одну ночь? Ну а свита, на то и свита, чтобы вас ждать, это ведь не вы должны бегать к ним и спрашивать у них разрешения. Вы в самом безопасном месте в столице или вы не доверяете графине Орловой?

– Да вы пьяны, граф, – поморщив нос, произнесла принцесса, но сама подошла к столику. Слуга ей тут же отодвинул стул и поставил перед ней приборы и бокалы.

– Совсем чуть-чуть, мне можно, сегодня у меня праздник, ждал барона, а стал графом на год раньше срока. Непорядок, однако.

– А вы планировали получить графа через год? – удивилась принцесса и взяла в руку фужер с налитым игристым вином.

– Честно сказать, при самом худшем варианте, так думал за полгода справиться, но меня опередила ваша матушка, дай бог ей здоровья и долгих лет жизни. Да там ничего сложного, рабочая схема, вот теперь жалею, что пропустил второе награждение, когда теперь появится повод попасть в столицу, – рассказал я, беря стопку с водкой и встав, произнёс, – За её императорское Величество Елизавету Петровну.

Девушки тоже встали, видно, того требовал этикет, и нужно будет подтянуть знания, чтобы не оконфузиться в следующий раз.

– Всё равно, граф, это не повод злоупотреблять алкоголем, тем более в столице.

– Наоборот, где, как не в столице, самое безопасное место? Вот в Дикой зоне выпить нельзя, одна ошибка, и ты уже нанизан на клыки магического зверя. Поэтому если и гулять, то только здесь, тем более в окружении таких красивых девушек мне точно ничего не угрожает. От вашей красоты любой враг ослепнет, и только истинный ценитель красоты может смотреть на блеск таких бриллиантов.

– Так что там с медведями? Неужто вы в одиночку справились с тремя медведями? – спросила принцесса, проявляя живой интерес к беседе, но держалась настороженно.

– Конечно, хотя нет, должен признать, с одним из них мне помог справиться мой питомец. Он вцепился ему в морду и загрыз его, пока я дырявил двух других, – ответил, наливая себе вина и отсалютовав бокалом, выпил залпом, блеснув серым металлом подавителя на руке.

– Питомец? – спросила принцесса.

– Дима, может, тебе уже хватит пить, тем более мешать разные напитки? – спросила Мария, бросив осторожный взгляд на принцессу.

– Машенька, солнышко ты моё, ты же знаешь, меня этим не возьмёшь, это только разминка, напьюсь я уже в номере со своими телохранителями. Да, Вашество, питомец у меня тот ещё молодец. Ну-ка, иди сюда, красавчик, – сказал я, запихнув руку под костюм и давая команду Бабайке материализоваться. Весь день он прятался в виде татуировки, чтобы не светиться на награждении, а сейчас рад был развлечься. Если я правильно выяснил про принцессу, она увлекается питомцами, хотя этой информации практически нет в открытом доступе.

Когда мой питомец появился на столе, глаза принцессы стали круглые.

– Это твой питомец? – с трудом выговорила она.

– Да, знакомься, его зовут Бабайка. Спас его от злых гоблинов, но он ещё маленький и растёт.

Бабайка деловито перебрался на стол и, схватив виноградинку, уселся рядом с моей тарелкой, стал медленно поедать её, откусывая по маленькому кусочку.

– Продай его! – тут же сказала принцесса, даже встав со своего места.

– Нет, – ответил я, поглаживая его и не обращая внимания на Александру.

– Продай его, я очень, очень дорого заплачу.

– Я друзей не продаю, и если вы продолжите разговор в таком же духе, я попрошу вас покинуть наш стол, – жёстко произнёс я и посмотрел прямо в глаза принцессы.

– Ты не понимаешь, что попало тебе в руки, раз не хочешь продать, то подари, я сумею тебя отблагодарить.

– Э-э, нет, я на ваши женские штучки не ведусь, я порядочный бар… Блин, всё не привыкну. Я – порядочный граф и друзей не продаю, не дарю, не меняю и не бросаю. Бабайка, эта девица хочет тебя купить, ты представляешь, она хочет разлучить меня с тобой.

На мои слова питомец молниеносно проглотил остатки виноградины и, вскочив мне на плечо, оскалился и зашипел, показывая два ряда острых зубов.

– Хорошо, прошу меня простить за моё поведение, просто питомцы моя слабость, тем более такие, которые вырастают из этого малыша. Ну хотя бы погладить его дашь? – спросила принцесса, проигнорировав то, что я назвал её просто девицей.

Посмотрев на питомца, дал ему команду спрятаться, уж слишком мне не понравилась её реакция и то, что я прочитал в её глазах. Увидев, как питомец безмолвно спрятался мне за шиворот, принцесса сказала:

– Так у вас уже и связь налажена? Очень необычно. Жаль. А какие планы у вас на сегодняшний вечер? Я не помешаю вам, если присоединюсь? – нагло спросила Александра, так, что даже Мария была поражена.

По местным правилам я должен был, конечно, согласиться, здесь к императорской семье относились уж очень щепетильно, но я не местный.

– Конечно же нет, у нас прогулка под луной, катание на катере, встреча рассвета, если до этого дойдёт, да и негоже раскрывать все секреты, иначе не будет сюрприза, – сказал я, нагло улыбнувшись, и дерзко посмотрел прямо в глаза принцессы.

– Но я хочу прогуляться с вами, – настояла она.

– Сожалею, но не в этот раз, и мне кажется, что ваша свита уже заждалась, вон, два обеспокоенных собакена уже шесть раз за последнюю минуту, проходят мимо нашей кабинки, сворачивая голову в нашу сторону, – улыбаясь ответил я, смотря прямо в глаза принцессы.

– Граф, мне кажется, вы забываетесь! – резко встав, проговорила принцесса.

– Нет, я просто пьян, и вы сами пришли к пьяному парню, а теперь что-то доказываете. Мне кажется, вас плохо воспитала ваша матушка, хотите остаться, надевайте подавитель и давайте выпьем по-нормальному, – предложил я, нагло улыбаясь и взяв полный фужер вина, залпом выпил его, не отводя взгляда.

Глава 2

– Граф, вы обязаны извиниться! – гневно произнесла принцесса.

– Не вижу оснований, если вы решили испортить мне вечер, то у вас это получилось, оставьте нас. Ваша свита заждалась, – произнёс я, беря очередной бокал с вином, который успели наполнить слуги, и залпом выпиваю. Надо сказать, что алкоголь уже начал сказываться на моём состоянии, и речь уже стала более развязанной. Мне даже играть не нужно было, только немного корректировать разговор.

– В таком случае приказываю вам немедленно покинуть данное заведение. Проваливайте в свой Байкальск и не возвращайтесь оттуда.

– Вот ещё, мне и здесь неплохо, и вообще, это вы подошли к нашему столику, а теперь приказываете нам уйти, вам надо, вы и уходите.

– Ах так, да ты знаешь, что я с тобой сделаю? – в гневе выкрикнула принцесса.

– Мы уже перешли на ты? Очень мило, я и не знал, что ты решишь сократить социальную дистанцию так быстро, но спешу тебя разочаровать, как бы прекрасна ты ни была, у нас с тобой нет будущего. Тем более у меня есть Машенька, она не только прекрасна, обворожительна, прелестна, мила, обаятельна, но ещё и мой друг, а как я уже говорил: друзей я не предаю, не продаю и не меняю. Поэтому шла бы ты к своим, не порти нам свидание.

– Да ты нажрался в стельку, какое может быть свидание? – громко возмутилась принцесса.

– А вот такое. Машенька проверяет, какой я в пьяном состоянии, может, я ей разонравлюсь? – сказал я и, махнув рукой, разлил бутылку вина, да так, что капли попали на платье принцессы.

Всё бы ничего, но платье было белоснежным, и розовые пятнышки мгновенно расползлись, приведя его в негодность.

– Ах ты…

– Ваше Высочество, вам помочь? – услышал я голос кого-то из её свиты.

– Да, граф, вышвырните этого выскочку на улицу, он посмел оскорбить меня и испортил мне платье! – указав на меня, твёрдо сказала принцесса, злобно улыбнувшись.

Ко мне тут же подскочил молодой аристократ и попытался схватить меня за руку, но я, встав, вывернулся из захвата и потянул его за рукав, ещё и наступив на ногу, что заставило его завалиться на стол, прямо лицом в один из салатов.

– Ах ты тварь, – закричал напавший и, вскочив, стал формировать заклинание.

Я уже давно ускорил метаболизм, вот только подавитель не давал мне возможность использования живы и магии. Делаю шаг вперёд и бью тремя пальцами по нескольким точкам на руке, парализуя нервы и энергоканалы. Откуда в моей голове всплыла подобная техника, сейчас сказать не могу, вероятно, проснулась память Странников, только вот незавершённое заклинание зациклилось, продолжая накачку из источника. Рука парня вспыхнула огнём, а он закричал от боли, пытаясь прервать заклинание, но ничего сделать не мог.

– А-а, помогите, я не могу это остановить, – заорал парень, размахивая горящей рукой.

В этот момент в помещение вбежала охрана в начале принцессы, а затем и Орловых. Гвардейцы окружили принцессу, активировав магические щиты, прикрывшие её. Охрана Орловых окружила Марию, которая сидела, раскрыв рот и не зная, как реагировать.

– Да помогите уже ему! – крикнула принцесса, указывая на графа с горящей рукой.

Один из гвардейцев попробовал лечить графа, но тот вырывался, крича от боли, да и лечение никак не помогало.

– Авров! – грозно крикнула принцесса, злобно смотря на меня, – Прекрати это!

– Что это? Ваше Высочество? – спокойно спросил я, усаживаясь на своё место и наливая себе рюмку водки, после чего опрокинул её себе в рот, занюхав куском хлеба.

– Останови своё заклинание! Немедленно!

Подняв руку с подавителем, я потряс ей перед принцессой и добавил:

– Я, вообще-то, не использовал заклинаний, это он сам себя сейчас сжигает.

– Останови это, я же вижу, что ты можешь. Я приказываю тебе! – теряя контроль над собой, прорычала принцесса.

Спорить с ней, да ещё в окружении её гвардейцев, которые целились в меня из мощных артефактов, не стал. Встав, подошёл к орущему графу, которого удерживали два гвардейца, а третий пытался лечить, делая только хуже. Снял свой браслет подавителя и быстрым движением нацепил его на горящую руку. Заблокированный источник перестал зацикливать магию, и огонь на руке потух. Правда, теперь лечить графа не представлялось возможным, и хоть рука перестала гореть, боль никуда не делась, и он хоть перестал орать, но стоны сдержать был не в состоянии.

Вернувшись, сел на своё место и, подняв бокал с игристым вином, посмотрел на Марию сказав,

– Надо за это выпить.

Орлова на автомате потянулась к бокалу и, подняв его, чокнулась со мной, но пить не стала.

– Авров! Вылечи его! – зло проговорила принцесса.

– Я не маг жизни, да и этот мальчишка первым начал, я его сюда не звал и безоружного, магией не атаковал. Пусть будет уроком для него, – ответил я, смотря прямо на принцессу.

Александра посмотрела на целителя, но тот, помотав головой, сказал:

– Пока на нём подавитель, я не смогу его вылечить, а если его снять, всё повториться, я с таким сталкивался в Африке, там были магоборцы из не одарённых, они делали что-то похожее. Исправить может только тот, кто это сделал, или как вариант отрубить руку, но магией он пользоваться ей не сможет, даже если отрастить новую.

– Удивительно, а я этого даже и не знал, спасибо за информацию, учту на будущее, – спокойно проговорил я, сложив пальцы щепоткой и посмотрев на них.

– Граф, откуда у вас такие знания? – спросил гвардеец, строго посмотрев на меня.

– Без понятия, почти полная потеря памяти два месяца назад, – ответил я, решив не нагнетать обстановку.

– Граф, исправьте то, что вы сделали! – потребовала принцесса.

– Вот ещё, пусть вначале извинится и заплатит виру за нападение на безоружного аристократа, – сказал я.

– Я вам заплачу, он ведь действовал по моему приказу, – уже более спокойно произнесла принцесса, хотя в её глазах всё ещё пылало от гнева.

– От вас я извинения и деньги не приму, не вы напали на меня, используя магию, когда на моей руке был подавитель. Он мог выполнить ваш приказ множеством способов, но выбрал самый бесчестный. Да вколите вы ему уже обездоливающее, что вы действительно парня мучаете, его стоны мне уже надоели. Или вас не учили, как действовать в подобных ситуациях? – крикнул я гвардейцу, который пытался лечить графа с подавителем на руке.

Смутившись, гвардеец снял с пояса небольшую палочку и ткнул ей в плечо графа, а через тридцать секунд тот перестал стонать, блаженно закрыв глаза и расслабившись.

– Ну вот, видите, ситуация улажена. Вам бы потренировать свою гвардию, мне кажется, они застоялись, отвыкли от работы в поле, – улыбнувшись, сказал я.

– Авров!

– Да, Ваше Высочество! Вы что-то хотели?

– Я хочу, чтобы вы вылечили моего спутника. Ещё раз повторю, он выполнял мой приказ!

– Это не добавляет ему чести, да и вам тоже, раз решил выполнить его подобным способом. Будь на моём месте другой человек, он бы мог подумать, что вы решаете все свои проблемы, таким бесчестным способом. Скажите спасибо за бесплатный урок. И, может, уже всё-таки оставите нас с Машей в покое. Я уже вам сказал, что у нас свидание, и не нужно ревновать меня к графине, я друзей не предаю, – произнёс я, наблюдая за бушующим огненным смерчем в глазах принцессы. Возможно, мне показалось, но температура в помещение резко поднялась.

– Граф, вы забываетесь. Я не посмотрю, что вас наградила моя мать, и прикажу вас арестовать.

– Замечательно, представляю заголовки газет: Ревнивая принцесса приказала арестовать награждённого графским титулом героя. Перед этим она пыталась сорвать свидание с графиней Орловой. Что последует дальше? Графиню отправят в ссылку, или ревнивую принцессу остановит её Императорское Величество?

– Вы несёте полный бред, граф! – уже намного тише произнесла принцесса.

– Почему? Я ведь вас предупредил, что у меня сегодня вечером свидание с графиней Орловой, и, конечно, выяснить, куда мы отправились, труда для вас не составило. Ресторан был закрыт на спецобслуживание, но вы воспользовались своим правом и не только пришли в этот ресторан, а целенаправленно подошли к нам с намерением сорвать свидание. Могу вас поздравить, вам это удалось, – громко рассказал я, показав рукой на ещё лежащего графа.

Вот сейчас я думал, что принцесса сорвётся, она уже готова была выпустить всю свою магию, и, надо сказать, магом она была очень сильным.

– Ваше Высочество, вам звонит ваша матушка и требует немедленно явиться к ней с объяснениями, она всё слышала! – произнёс пожилой гвардеец, вставший перед принцессой и заслонивший меня.

Сразу после этого принцесса поникла, опустив голову, а магический фон резко понизился.

– Уходим, – коротко произнесла принцесса и, развернувшись, направилась к выходу, но, пройдя несколько шагов, остановилась, повернувшись ко мне.

– Граф, если вы не вылечите моего спутника, то станете моим личным врагом, – спокойно сказала Александра и, подняв подбородок, вышла из зала.

Гвардеец, говоривший с принцессой, повернулся ко мне и сказал:

– Господин Авров, вам настоятельно рекомендовано покинуть столицу в ближайшие сутки.

Сразу после этого он отправился на выход вместе с остальными, забрав раненого графа.

– Что ты наделал? – закрыв лицо ладонью, произнесла Мария.

– Да, немного перестарался, – ответил я и, посмотрев на испачканную скатерть, поморщился.

– И что теперь будет?

– Да, ничего не будет, я отправлюсь в Байкальск, а в столице мне запретят появляться, пусть и негласно. Зато будет повод не появляться в высшем обществе, и это нарушит планы её императорского Величества. Не хочу участвовать в местных интригах.

– Возможно, ты и прав, но выглядит это, со стороны, неправильно.

– Знаю, но это самый простой путь.

– Ладно, думаю, нам пора заканчивать наше свидание, я, конечно, ожидала большего, но как есть. Благодарю тебя за попытку, мои люди отвезут тебя до гостиницы, – сказала Мария вставая.

Мне ничего не оставалось, как последовать к выходу, где меня ждала машина с охраной и сопровождением. Сидя в машине, проанализировал свои действия и понял, что явно перегнул палку, но и идти на поводу у местной аристократии я не собирался. Эти придворные игры мне точно не нужны, а императрица точно затеяла такую игру. Теперь у меня есть повод спокойно покинуть столицу.

Мои размышления прервал звонок телефона:

– Алло?

– Дмитрий Потапович? Это Наталья Александровна, ваш секретарь, я сейчас в городском управлении по делам аристократов, нужно, чтобы вы подъехали сюда, я здесь с вашими телохранителями. Ваши гвардейцы сейчас арестованы, и, чтобы их освободить, требуется ваше присутствие и личное поручительство.

– Хорошо, сейчас буду, – сказал я и обратился к водителю: – Вы можете меня отвезти в городское управление по делам аристократов?

– Да, ваша светлость, – ответил водитель и, связавшись с автомобилем сопровождения, скорректировал маршрут движения.

Через двадцать минут я уже был перед высотным зданием у главного входа, где меня встречала секретарь и телохранители.

– Господин, я выяснила всё, что необходимо для переоформления остатков гвардии уничтоженного рода. Только боюсь, что большая их часть в ближайшее время не сможет вас защищать. Всего нашла пятьдесят четыре человека, заместитель главы гвардии лишился левой руки и в принципе относительно здоров. Ещё десять человек прошли минимальную реабилитацию и могут обходиться без медицинской помощи, а вот оставшимся четырём десяткам нужна длительная реабилитация. Специфика ранений: отсутствие конечностей, перегрузки магических источников, выгорание энергоканалов, серьёзные ранения, включая повреждения внутренних органов. В целом они все транспортабельные, но их перевозка потребует дополнительных средств.

– Насколько всё плохо? – спросил я.

– Война родов закончилась четыре дня назад, практически всех гвардейцев можно вернуть в строй либо целителями, либо после двух-трёх месяцев в больнице. Я специально консультировалась с профильными специалистами. Что касается калек, то либо обратиться к целителю, либо использовать протезы, но в любом случае специалисты с таким уровнем знаний полезны сами по себе. В крайнем случае их можно использовать как специалистов для подготовки и обучения гвардии.

– Понятно, что сейчас от меня требуется?

– Документы я уже подготовила, нужно подтвердить принятие их в гвардию рода, подтвердить согласие у заместителя главы гвардии, единственного выжившего офицера, уплатить пошлину в сто рублей за каждого гвардейца, – ответила Наталья.

– Хорошо, а согласие гвардейца я получу?

– С высокой долей вероятности можем вначале отправиться к нему, он в одном из государственных госпиталей, проходит восстановление.

– Давай тогда вначале к нему, потом с остальным разберёмся, – распорядился я.

Как оказалось, мой секретарь сняла машину напрокат, поэтому Шмель уселся за руль, а я сел рядом с ним, остальные разместились в салоне, и мы отправились к окраине столицы.

Ехали молча, и я всю дорогу осмысливал случившееся в ресторане, убеждаясь, что конфликта было не избежать, и выходило, что я ещё неплохо отделался.

В госпиталь меня пропустили только в сопровождении секретаря, проверив документы и проводив до общей палаты, где на больничной койке лежал хмурый мужик, высокий, с хорошо развитой мускулатурой и мелкими шрамами на лице.

– Хмурый Виктор Степанович, сорок три года, безупречный послужной список, на службе уничтоженного рода находится с самого рождения, неоднократно получал поощрения. В данный момент проходит реабилитацию, в результате уничтожения рода признан банкротом и лишён всех официальных средств, которые ушли победителям в виде компенсации и права выкупа жизни, как и всех выживших бывших гвардейцев рода, – зачитала Наталья, когда мы остановились около больничной койки, на которой лежал мужчина с перебинтованной культей левой руки. Если внешне на слова девушки он никак не прореагировал, то вот внутри мужика были печаль, безысходность, и он испытывал серьёзнейший стресс.

– Меня зовут граф Авров Дмитрий Потапович, сейчас мой род состоит из единственного человека, это меня. Мне нужны верные люди, на которых я могу положиться. Так получилось, что право на ваш наём мне предоставил граф Суворов, выкупив эти права у победивших в войне рода. Прежде чем заключать контракт, хочу поговорить с вами, – сказал я и замолчал, смотря за реакцией мужика.

– Я уже дал согласие на службу в другом роде с условием, что это касается всех выживших членов «Бывшей» родовой гвардии. Что вы ещё хотите услышать, граф? – повернув ко мне голову, произнёс Хмурый.

– Ещё два месяца назад я был варнаком, лишённым титула и всего имущества, каторжником, которого выкинули на границе Диких земель. За два месяца я смог добиться, чтобы с меня сняли судимость, вернули баронский титул и даже наградили ещё и графским. Теперь я – граф, без рода, без слуг, без гвардии, без верных друзей. Вокруг хватает аристократов, которым я как бельмо на глазу. Сам отсиживаться в безопасности не собираюсь и, вернувшись в Дикую зону, буду активно обустраивать родовые земли, полученные от Её Императорского Величества. Скажу сразу, что легко не будет, не все переживут этот год, но я могу обещать, что готов взять вас на службу и позабочусь не только о своих гвардейцах, но и об их семьях. Я собираюсь строить своё поселение в Диких землях, и жить мы будем там, но ваши семьи, у кого они есть, смогут жить в пограничной крепости, – рассказал я.

– Что, заберёшь всех калек и будешь содержать семьи? – хмыкнув, презрительно сказал Хмурый, показав свою культю.

– Со мной будет очень сильная целительница, мой вассал, и она сделает всё возможное, чтобы поставить вас на ноги. Как и сказал, ваши семьи возьму на содержание, золотых гор не обещаю, но минимальные требования обеспечу, включая образование для детей. От голода точно никто не умрёт, а там многое будет зависеть от всех нас. Да, будет сложно, но ничего, с чем не справится такой профессионал, как вы и ваши люди.

– И чего ты сейчас хочешь от меня, – уже с затаённой надеждой спросил бывший гвардеец.

– Мне нужно ваше слово, что вы возглавите мою гвардию и поручитесь за всех своих людей, а я сделаю всё возможное, чтобы вернуть вас всех в строй, и позабочусь о ваших семьях. Готов дать слово аристократа, – сказал я.

Что характерно, сразу ответ он не дал, а задумался, и я простоял рядом почти пять минут, до тех пор, пока Хмурый не встал с кровати и, не встав напротив меня, посмотрел мне прямо в глаза. Свой взгляд я отводить не стал, спокойно выдержав его.

– Хорошо, я Хмурый Виктор Степанович, даю своё слово, что я и мои выжившие сослуживцы будем верой и правдой служить вашему роду, в обмен на заботу о нас и наших семьях.

– Я, Авров Дмитрий Потапович, даю слово дворянина, что позабочусь о вас и ваших семьях, – произнёс я.

– Что дальше? – спросил Хмурый.

– Мне нужен список первоочерёдных потребностей, вас и ваших людей. Завтра с утра, мы должны отправиться на восточную границу Российской империи. Это мой секретарь, Беркутова Наталья Александровна, она обеспечит всё необходимое для переезда. Запишите номер её телефона для экстренной связи. Сейчас мы отправимся закончить регистрацию моей гвардии, а завтра с утра, планирую покинуть столицу, – ответил я.

– Принято, список подготовлю в течение часа, мне нужно посетить моих людей и узнать, в каком они сейчас состоянии. Список я надиктую по телефону, – ответил гвардеец, и я, кивнув, вышел из палаты, оставив его с Натальей, обсуждать, что необходимо в первую очередь и организационные вопросы.

На выходе из госпиталя меня ждали мои телохранители, что-то интенсивно обсуждающие.

– Господин, мы хотели бы поговорить с вами, – сказал Шершень, когда я подошёл к нему.

– Слушаю.

– Мы уже давно занимаемся наёмничеством и в ближайшее время собирались найти себе место, которое можно назвать домом, возможно, завести семью. Короче, мы хотим вступить в вашу гвардию, если вам ещё нужны люди? – высказался Шершень и с ожиданием уставился на меня, как и два его товарища.

– Почему вы решились на это? – спросил я.

– Мы долго наблюдали за вами и пришли к выводу, что вы – человек чести и очень порядочны, помимо этого, вы не боитесь сражаться наравне с нами, не пытались прикрыться нами, хотя это прописано в контракте. Да и возраст уже не тот, хочется завести семью, а сделать это можно, только присоединившись к сильному роду. Вот мы и решили предложить вам нашу службу.

– Хорошо, готов вас взять на испытательный срок в один год. Окончательное решение будет принимать глава моей гвардии, Хмурый Виктор Степанович. Сейчас вернётся мой секретарь, и вы подадите ей свои документы, а я завизирую их в канцелярии, – ответил я. Да, это могли быть подосланные шпионы, хотя их наём был чистой случайностью, но я уже успел убедиться в их квалификации, и лучших солдат мне не найти.

– Благодарю, господин, – ответил Шершень и отошёл в сторону.

Дождавшись, когда вернётся Наталья, мы отправились в городское управление по делам аристократов. Оформление всех документов не заняло много времени, так как люди графа Суворова уже обо всём договорились. Небольшая заминка вышла только из-за необходимости внести в список гвардейцев фамилии моих телохранителей. Но и тут сильных проблем не возникло. У них была действующая лицензия на охранную деятельность и на наёмничество, а это существенно упрощало все процедуры. Найми я стороннего человека, и одним днём регистрация не окончилась бы, а так подтверждать их квалификацию не было необходимости.

Закончив оформление, мы выехали в гостиницу, где в холле меня ждал сюрприз в виде разгневанного графа, его сына и десятка гвардейцев этого графа.

Как только вошёл в холл на первом этаже в сопровождении телохранителей, сразу понял, что эта небольшая толпа по мою душу.

– Граф Авров? – спросил пожилой мужчина, преградивший мне дорогу, как только я направился к лифту.

– С кем имею честь разговаривать? – задал встречный вопрос.

– Граф Широков, вы напали на моего сына и серьёзно ранили его, я требую от вас компенсацию и лечение.

– Требуете? Похоже, вы не совсем понимаете, что произошло между вашим сыном и мной, не знаю, какую версию вам рассказали, но дело обстояло следующим образом. У меня было свидание с графиней Орловой, которое попыталась испортить Её Императорское Высочество, Александра Фёдоровна. В момент словесной перепалки появился ваш сын и напал на меня, используя магию, хотя в тот момент, я находился с подавителем магии на руке. Если взять в расчёт тот факт, что мой род имеет статус вымирающего, подлое нападение, даже вне рамок дуэли, является серьёзнейшим нарушением законов Российской империи. Если мы сейчас не уладим этот неприятный инцидент с попыткой моего убийства, сделанного в публичном месте при большом стечении свидетелей, то я буду вынужден обратиться в Высокий суд чести и потребовать процедуры Забвения в отношении вашего рода. Можете связаться с принцессой или графиней Орловой, они подтвердят всё произошедшее, – ответил я, смотря прямо в глаза собеседника и выпустив немного свою ауру.

– Но он выполнял приказ принцессы, – попытался возразить граф.

– Я там находился, и принцесса не отдавала приказа убить меня или вообще напасть. То, что ваш сын так привольно трактовал её просьбу, это его дело и ваше, как главы рода. Вы должны знать, что в отношении вымирающих родов, где остаётся только один наследник, мужского пола, запрещены даже дуэли, а нападения, да ещё необоснованные с целью убить, жестоко наказываются. Поверьте, даже принцесса не будет врать, если дело дойдёт о суда чести, а помимо принцессы и меня, там была ещё и графиня Орлова. Выиграть дело в суде, не составит никакого труда, – произнёс я, не отводя взгляда.

Граф опустил взгляд, не выдержав давления, занервничал и в итоге выдавил из себя поморщившись,

– Чего вы хотите, граф?

– Один миллион рублей на счёт моего рода до конца сегодняшнего вечера как компенсацию в качестве попытки покушения, – ответил я.

– Да вы охренели, граф? – возмутился Широков.

– Согласен, одного миллиона мало, два миллиона, или завтра с утра будет подано заявление на вашего сына и на ваш род в Высокий суд Чести. После этого дешевле, чем пятьюдесятью миллионами вы не отделаетесь.

– Хорошо, я согласен, два миллиона в течение часа поступят на ваш счёт, – с трудом выговорил граф.

– Ну вот и ладно, спасибо, что сэкономили моё время, всего счастливого, – ответил я и, развернувшись, направился к лифтам.

– Стойте, граф, а как же мой сын? Вы обязаны его вылечить, – возмутился граф.

– Обратитесь к целителю, я не лекарь и не целитель, у меня другое направление магии, – ухмыльнувшись, ответил ему, собираясь пройти дальше.

Граф оказался смышлёным и сразу понял, в чём дело.

– Сколько? – устало произнёс он.

– Только ради просьбы принцессы, всего сто тысяч, брать больше я с вас не стану, и будет хорошо, если вы вычтите эти деньги из содержания своего сына, чтобы в будущем он подумал, как подставлять свой род, ведь вы ещё легко отделись, пострадай тогда моя спутница, вы бы деньгами не отделались, я уничтожил бы ваш род, – ответил графу и, развернувшись к парню, осмотрел его, пытаясь вспомнить, как разблокировать каналы.

– Наталья, мне потребуются две иглы или шпильки, – попросил я.

Девушка сразу поняла, что от неё требуется, и вынула две иголки из-под воротника с намотанными нитками. Так делают обычно, собираясь в дорогу, чтобы иметь под рукой иголку с ниткой.

– А ты запасливая, – улыбнувшись, сказал я и, убрав нитки, зажёг на пальце небольшой огонёк, раскалив кончики игл.

Подойдя к стоявшему парню, пока тот не понял, что сейчас буду делать, вонзил две иглы, одну в локоть, а вторую в плечо, в места, где проходили энергетические узлы.

– Ай, – вскрикнул мой пациент.

– Не дёргайся, а то без руки останешься, – прислушавшись к себе, сказал я.

Выждав десять секунд, я снял подавитель с руки, после чего выдернул в начале иглу из плеча, а потом и из локтя.

– Попробуй зажечь маленький огонёк на ладони, только маленький, – приказал я.

Парень, морщась, зажёг небольшой огонёк, и тот ровно загорелся.

– Всё, в течение недели, магией не пользоваться вообще, а потом постепенно нагружайте каналы и источник. Через месяц всё придёт в норму, – громко произнёс я и направился к лифту.

Глава 3

Кремль, покои императрицы.

– И как это понимать? – спросила императрица у пришедшей к ней ночью дочери.

– Мам, он сам начал, я старалась, честно, – возразила девушка.

– Напомни мне, с каким аттестатом ты закончила Академию для благородных девиц и какая у тебя была специализация?

– Мама, ну при чём тут это?

– Что мама? Отвечай! – грозно спросила императрица, отвернувшись от трюмо и посмотревшая на дочь, стоявшую понурив голову.

– С золотой медалью. Специализация: Шпионаж, внедрение, контрразведка, дипломатия.

– Вот, мне кажется, нужно отправить тебя переучиваться, что-то твои оценки не соответствуют твоим действиям. Что ты там устроила? Я тебе о чём говорила? Какое задание давала?

– Да он сам всё, я старалась, но он напился как свинья и устроил настоящий разгром, – возмутилась девушка.

– Ты уверена? А вот посмотри, что мои люди достали из камер в ресторане, как тебе вот эта запись, – произнесла императрица, нажав что-то на трюмо, и зеркало мгновенно стало транслировать нарезку коротких видео происходящего в ресторане при участии принцессы и новоявленного графа.

– Этого не может быть, – возмутилась Александра.

– Тебя обыграли по всем позициям, Авров не был пьян, хотя и пил как лошадь. Весь этот спектакль он устроил только для тебя, а ты как дура повелась на его провокацию. Вот я и спрашиваю, может, тебя опять отправить учиться, только уже под присмотром моих людей. Как ты могла так опростоволоситься?

– Может, он – шпион и не тот, за кого себя выдаёт? Как неотёсанный пацан мог так всё разыграть? – спросила девушка.

– Нет, его проверили дважды и даже сравнили его кровь с кровью представителей рода, которая хранится в наших архивах. Это точно Авров, просто мои аналитики считают, что он – юный гений. Ты хоть понимаешь, что помимо того, что нарушила мой приказ, поломала мне всю схему. Я не готова ещё выступить против высшей аристократии в прямом противостоянии, а этот мальчишка был лучшим раздражителем для них. Ты должна была поддержать его, а не затевать конфликт.

– Ну так сделай, чтобы этот инцидент не получил распространения, как обычно делаешь, – возразила Александра.

– Самой умной себя считаешь? Суворов сразу раздул инцидент, и большая часть аристократов уже знает версию происходящего, удобную для них. Теперь ты – ревнивая стерва, решившая вмешаться в дела одного из самых значимых родов империи. Ты должна была не ссориться с ним, а сблизиться, чтобы он стал плясать под твою дудку, как нам надо, а теперь об этом не может быть и речи.

– А если изобразить, что я действительно влюблена в него, может разыграть эту карту? – предложила принцесса, переминаясь перед императрицей.

– А он – такой дурак и ничего не поймёт? Ты уже один раз недооценила его, хочешь опять наступить на те же грабли?

– Может, к нему подвести девицу из академии, в качестве второй жены или любовницы?

– Не считай себя самой умной, я тебе это уже говорила. Не клюнул он на медовую ловушку. Точнее, клюнул, но смог побороть себя и отказался от общения.

– Как это возможно, это же нереально! – возмутилась Александра.

– А вот он смог, сразу поняв, чем это ему грозит, – ответила императрица, отключая запись.

– Чёртов гений, и что мне теперь делать?

– Готовься, поедешь на границу, повод и легенду придумаем, попробуй помочь ему чем-то, сблизься с ним или с его вассалами. Нужно поближе узнать, что он хочет и что от него ожидать. Не люблю я такие сюрпризы, его действия плохо поддаются прогнозу. Если будет представлять угрозу империи или решит переметнуться к хаоситам, ликвидируем его. А в качестве наказания на две недели отправишься на сборы от Академии, пусть из тебя выбьют всю дурь, а то ты слишком расслабилась, забыла, кто ты такая, – грозно произнесла императрица, отвернувшись к трюмо.

– Как прикажешь, матушка, – произнесла принцесса и, поклонившись, вышла из покоев императрицы.

Когда Александра покинула покои, в кабинет вошёл её личный слуга.

– Подготовьте группу в Байкальск, проследите за новым графом и проследите, чтобы он не пострадал, когда будет вызволять своих вассалов. Ещё раз проверьте его контакты, слежку ведите выборочно, чтобы не спалиться. Не нужно, чтобы он понял, что за ним пристально наблюдают, заодно пусть присмотрят за принцессой, когда она там появится, – распорядилась императрица, а слуга молчаливо кивнул и скрылся в потайном ходе за шторой.

Авров.

Возвращение в Байкальск выдалось довольно непростым, хорошо, что граф перевёл мне деньги вовремя, и мне не пришлось тратить свои. Для перевозки такого количества раненых пришлось снять весь вагон и нанять медицинских сестёр, заключив с ними контракт на месяц. Если вначале к подарку графа Суворова я относился скептически, то, когда разобрался в этом вопросе, понял, что мне крупно повезло. Свободных гвардейцев с опытом нанять просто невозможно за редким исключением. То, что все они ранены, при наличии своего целителя серьёзной роли не играло, за месяц Василиса поставит на ноги всех. До Байкала добрались быстро, и, когда пересаживались на паровоз, мне пришла срочная телеграмма, точнее, она ждала меня на вокзале: срочно связаться со Стасовым.

Найти стационарный телефон и позвонить, не составило труда, и хотя время было вечерние, юрист взял трубку.

– Алло.

– Дмитрий Васильевич, это Авров, что случилось? – спросил я, чувствуя, что новость мне не понравится.

– Василису и Вику похитили.

– Как это случилось? – спросил я, чувствуя, как у меня внутри сжался холодный, липкий ком страха.

– Они пошли на рынок, днём там произошла массовая драка, но девушки к обеду не вернулись, и я поднял тревогу. На рынке обнаружено два десятка трупов и примерно столько же раненых. Свидетели видели, как двух девушек в бессознательном состоянии куда-то тащили. Я использовал все свои связи, и город перекрыли, есть все основания надеяться, что их ещё не вывезли из города. Вероятно, целью служила Василиса, за такую целительницу многие рода пойдут на всё что угодно, – ответил юрист.

– Когда это произошло?

– Пять дней назад. Комендант крепости держит расследование на особом контроле, тем более я заявил, что обе похищенные девушки являются вашими вассалами. Поверьте, полиция и пограничники делают всё возможное, чтобы их найти, – рассказал Дмитрий Васильевич.

– Нужно нанять отряд наёмников, чтобы к моему приезду они уже ждали меня. Я попробую найти девушек самостоятельно. Если получится, нанимайте на месяц, работу им найду.

– Сделаю, когда вас ждать?

– Мы сейчас на пересадке, с электровозов на паровозы пересаживаемся. Восточный берег Байкала, думаю, за пару дней доберусь. Пусть сделают всё возможное, чтобы не выпустить их из города, у меня есть способ найти их в пределах города, главное не дайте им покинуть город, – попросил я.

– Сделаю всё возможное, Дмитрий Потапович, можете не сомневаться.

– Хорошо, приеду на ближайшем поезде, – ответил я, закончив разговор.

Выйдя из здания вокзала, остановился на перроне и задумался, как быстрее попасть в Байкальск, и не мог найти ничего быстрее, чем паровоз. За Байкалом находилась зона сильного воздействия магии хаоса, и обычная техника работала очень плохо, поэтому нам пришлось пересаживаться в менее комфортабельные вагоны с тепловозом на паровой тяге.

После известия о пропаже девушек я стал раздражительным и не находил себе места, мои спутники старались не трогать меня, а я строил планы, как действовать, когда прибуду в город. Раненых гвардейцев разместят в небольшой гостинице, снятой полностью для нужд рода, и обустройством займётся мой секретарь. Троих телохранителей возьму с собой и вместе с наёмниками отправлюсь искать девушек. Помочь мне в этом может только мой питомец, и судя по тем образам, которые он мне прислал, он сможет это сделать.

Двое суток прошли как на иголках, я не мог нормально есть и спать, хотя пытался себя заставить это сделать. В итоге, когда поезд прибыл на перрон в Байкальске под вечер, я и мои телохранители уже стояли в тамбуре с оружием, готовые сразу выдвигаться.

Выйдя из вагона, увидел троих человек, Стасова и ещё двух мужиков, один явно наёмник, а второй пограничник, поэтому сразу направился к ним.

– Господин Авров, позвольте вам представить глава отряда наёмников, позывной Кремень и начальник патрульной службы Байкальска – капитан Ерёмин Юрий Арнольдович.

– Сколько людей удалось нанять? – спросил я.

– Тридцать человек, все бывшие военные, с хорошими отзывами по работе, но стоило это не дёшево.

– Плевать на деньги, сейчас главное – вернуть моих людей, что-то ещё я должен знать? – спросил я, собирая направиться к выходу с вокзала.

– Да, господин Ерёмин привёл двадцать человек из патрульных, вызванных на усиление в связи с похищением ваших людей. Они готовы помочь вам, если будут уверены, что всё происходящее в рамках закона.

– Капитан, держитесь в хвосте, если потребуется помощь, вас позовут, до этого момента просьба не вмешиваться, и если будут гражданские, не допустить их к месту столкновения, – произнёс я, окинув капитана взглядом.

– Я направлен проследить за законностью проводимых мероприятий, поэтому буду сопровождать вас, куда бы вы ни пошли, это приказ руководства, – ответил он.

– Капитан, похищены двое моих людей, за них я порву любого. По возможности, я буду придерживаться закона и сделаю всё, чтобы гражданские не пострадали, но, если вы будете путаться под ногами, вас отодвинут в сторону любым из доступных способов. Надеюсь, вам не нужно объяснять, что это значит?

– Господин граф, мне кажется, вы забываетесь, это не ваши родовые земли, а территория Российской империи.

– А я и не собирался вмешиваться до тех пор, пока вы и такие, как вы, выполняете свою работу. У вас было достаточно времени найти их, но раз до сих пор вы не сделали этого, значит, не в состоянии обеспечить исполнение законов на вверенной вам территории. Советую не вставать на моём пути, поэтому держитесь в стороне, и никто не пострадает, – ответил я и, повернувшись к главе наёмников, сказал:

– Знакомьтесь, Шершень, Водяной, Пчела, это мои люди, их распоряжения – это мои распоряжения, выполнять их с точностью. Сейчас выдвигаемся на рынок, в то место, где их похитили, поиски начнём оттуда, – сказал я и направился к выходу.

За территорией вокзала стояли два автобуса и два автомобиля, в один из которых нам указали садиться. До рынка доехали за двадцать минут, и я пошёл за одним из наёмников, пока остальные выгружались из автобусов.

– Вот то место, где их схватили, судя по следам крови и двум десяткам трупов от кровоизлияния в мозг, – произнёс наёмник, имя которого я даже не собирался запоминать, сосредоточившись на осмотре проулка.

Пройдя вперёд, я обратился к питомцу, и он сразу выскочил из-за пазухи, спрыгнув на булыжную мостовую. Пропищав и пробежав от одной стороны к другой, он неожиданно громко пискнул и помчался вперёд, ну а я сразу сорвался с места за ним. Следом побежала вся толпа из наёмников и моих телохранителей.

Бежали долго, питомец упрямо шёл по следу, передавая мне смутные образы то одной, то другой девушки, и обе они были без сознания. На руках у обеих были подавители магии, и они были без сознания. Через двадцать минут бега Бабайка привёл нас к небольшому дому с коваными решётками на окнах и усиленной входной дверью. Только вот внутри уже никого не было, и след вёл дальше, но их явно держали здесь какое-то время.

– Капитан, их держали в этом здании несколько дней, разберитесь сами, кто помогал их укрывать, если не хотите, чтобы допрос учинил я, – обратился к пограничнику, следовавшему за нами со своими людьми.

– Хорошо, я оставлю людей всё выяснить, но основная часть пойдёт с вами, – ответил он и начал отдавать распоряжения, а я уже направился в ближайший проулок, чтобы перейти на другую улицу, по которой скрылись похитители.

Мой питомец уверенно вёл нас окольными путями, повторяя путь преследователей: через дворы, мимо складов, каких-то построек, повторяя путь похитителей. Ещё через полчаса мы вышли к большому складу, который охраняли наёмники. Хорошо, что я их заметил ещё на подходе, точнее, питомец мне прислал их образ, и мы не вывалились всей толпой перед ними.

– Стойте, ждём, вероятно, они на складе, который за углом, сейчас проведу разведку, прикрывайте меня, – сказал я и, прислонившись к стене дома, опустился на колени, закрыв глаза.

Уже не первый раз смотрю на окружающий мир глазами Бабайки, но каждый раз с трудом понимаю происходящее, настолько разное у нас восприятие. Склад, метров пятьдесят длинной и метров тридцать шириной с несколькими воротами, закрытыми. Окон нет, поэтому понять, что внутри, невозможно, но сам склад окружён забором, и просто так на территорию не попасть. Ещё два десятка охранников с мечами на поясе, пятеро копейщиков и четыре лучника. Сколько ещё людей внутри, пока непонятно, но уверен, что скоро питомец покажет мне это.

Проникнуть внутрь ему удалось не сразу, пришлось искать небольшую щель в дверях, и вот он внутри. Сам склад разделён на несколько секций, одна закрыта и под охраной, а в трёх спят полсотни наёмников, ещё столько же расположились по всему складу и слоняются от безделья. Вероятно, у них здесь посменное дежурство. Все в броне, кроме спящих, мечи и копья, почти у всех рядом щит, ну и два десятка лучников. Штурмовать их нашими силами нельзя, так как они могут успеть прикрыться заложниками, да и сил для быстрого штурма у нас явно недостаточно.

Прошу питомца пробраться в закрытую секцию склада, после чего наблюдаю его глазами, как он скользит вокруг неё, ища возможность проникнуть внутрь. Пробрался с помощью вытяжки, устроенной под самой крышей, в которую он залез, и вот я уже вижу двух пленниц. Они лежат на старых матрасах, скованные специальными кандалами? В сознании, но помимо кандалов ещё и связаны верёвками. Помимо них, в комнате ещё десять человек, играют в кости, сидя за столом, двое, судя по одежде, маги.

Даю команду попытаться тихо освободить вначале Василису, а потом и Вику. Сам открываю глаза и, поднявшись, говорю:

– Кремень, ваша задача, после сигнала напасть с центрального входа, силами в половину отряда. Цель отвлечь находящихся снаружи бандитов. Там пара десятков, все профессионалы, вероятно, наёмники. Шершень, ты берёшь под командование второй отряд и со мной нападаешь с левой стороны склада. Ваша задача: быстро, не вступая в длительное сражение, пробить стену, добраться до стены склада и создать там проём. Внутри находится четыре десятка бандитов, и ваша задача отвлечь их, пока я добираюсь до пленниц. Если всё получится, то они помогут нам, если нет, то через десять минут пусть вмешивается капитан со своим отрядом, как минимум, отвлечёт на себя часть бандитов. Капитан, а вы можете послать за помощью, девушки точно здесь, а бандиты – профессиональные солдаты и окажут яростное сопротивление. Вопросы есть? – спросил я.

– Может, вначале дождёмся подкрепления? – спросил капитан.

– Можем спугнуть их, и нет гарантии, что среди ваших нет предателя, а значит, заложники могут пострадать. Всё действуем! Кремень, вы начинаете, как будете готовы, можете попробовать выломать ворота и проникнуть внутрь, мы начинаем после вашей атаки. Да, вот ещё что, внутри два мага, не думаю, что очень сильных, но будьте осторожны, – добавил сведений и, надев щит на левую руку, достал меч.

Наёмники оказались не так плохи, как я думал, ворота они взломали небольшой магической бомбой, разорвавшей их на части, после чего устремились в них первым отрядом.

К этому времени мы уже перелезли через ещё один забор и вышли к левой стороне ограждённой территории. На взрыв у ворот бросились все защитники снаружи, в этот же момент, я почувствовал, как у меня резко ушла мана, примерно треть всего источника, и забрал её мой питомец, чего раньше не было. Замерев, увидел, как он создал длинный коготь и, напитав её позаимствованной маной, рассёк браслет на ногах целительницы. Судя по радостному лицу Василисы, она поняла, кто к ней пришёл, но даже не пошевелилась, чтобы не привлекать к себе внимания. Когда Бабайка рассёк вторые кандалы на руках девушки, мой источник опустел ещё на треть, а Василиса очень осторожно сняла кандалы, начав поглощать ману из окружающего мира, готовя заклинание. То, что девушка справится, я не сомневался, поэтому, открыв глаза, огляделся.

Водяной, создав заклинание, разрезал часть забора, сделав проход, в который уже проникли первые наёмники. Я выглянул и увидел, что у ворот идёт яростная сеча наёмников с бандитами, и надо отдать должное наёмникам Кремня, они явно лучше подготовлены, чем бандиты, но ворота склада уже раскрылись, и наружу стали выскакивать новые бандиты. Нас пока не заметили, поэтому мы все прижались к стене склада, а Водяной стал прорезать водной струёй большую дыру.

Конечно, я не выдержал и, как только кусок стены рухнул, рванул вперёд, с трудом прикрывшись от трёх стрел, влетевших в открывшуюся дыру. Время уже давно привычно замедлилось, и, ворвавшись внутрь, делаю нырок в сторону, уходя от удара копьём, второе перерубаю у наконечника и, вскочив, бью ногой в бандита, пытавшегося меня пронзить. Здесь же пригибаюсь, пропуская над головой меч, и бью кончиком меча прямо в открытое забрало, убивая мечника. Ещё один кувырок между стеллажами, и вот я уже преодолел кольцо обороны, которое создали наёмники. Дальше бегают одиночные противники, и я несусь в закрытую часть склада, по дороге срубая троих. Они ничего не успевают сделать, ведь замедление использую урывками, не тратя понапрасну силы на простой бег. Внутри склада с похищенными девушками два мага, и они могут преподнести неприятный сюрприз, поэтому экономлю время замедления.

Одновременно с этим отслеживаю то, что происходит с заложниками. Питомец спрятался под потолком и готов атаковать ближайшего мага, в то время, как Василиса готовит что-то очень мощное. В тот момент, как я вышибаю дверь, в меня выпускают два мощных заклинания, поэтому мне приходится уворачиваться, бросаясь в сторону. Наблюдать с двух ракурсов очень непривычно, и я чуть не проворонил атаку магов, но вовремя успел отскочить в сторону. Часть проёма рассыпалась в прах, а следом пролетела ледяная сосулька. Второй маг оказался самым неприятным соперником, но нет ничего удивительного, что именно его послали охранять целительницу. Маги смерти очень редки, они работают с некротической энергией, а это требует специфического обучения на живых организмах, зверях и людях.

Быстро выглядываю в проём и метаю два кинжала, попадая в наёмников. Целиться в магов нет смысла, они все со щитами и не считают ворон, выпуская в меня очередные заклинания.

В момент, когда я делаю вторую попытку атаковать, Василиса выпускает небольшую волну магии, накрывшей всё помещение, а точнее, оставшихся на ногах восемь человек, двое из которых маги. Шестеро сразу скрючились от боли, как и маг смерти, а вот на водного мага её заклинание не сработало, зато сработал питомец, спрыгнув вниз и забрав у меня остатки маны, отсёк ему голову. В этот момент я влетаю внутрь и обрушиваю на мага смерти удар мечом. Вспышка фиолетового света от сработавшего щита ослепляет меня, но зато я вижу глазами Бабайки и вовремя приседаю, уворачиваясь от выпада шатающегося мага. Тут уже помогла Василиса, ударив точечно в спину мага. Его буквально скрутило от боли, и я делаю выпад мечом, ориентируясь на зрение питомца, пронзая его живот. Руку с мечом сводит судорогой, и я сразу разжимаю пальцы, пытаясь крохами маны заблокировать некротическую энергию, которая потекла по мечу ко мне. Василиса ещё раз бьёт слабым заклинанием на пределе своих сил, заставляя мага потерять контроль. Выхватываю ножи и, присмотревшись, кидаю оба, целясь в спину. Один нож попадает между лопаток, парализуя нижние конечности мага, но я не останавливаюсь и, выхватив ещё два ножа, с двух метров вбиваю их в тело мага, не защищённое бронёй. Будь она на нём, наша схватка могла закончиться не так быстро. Оглядевшись, понимаю, что живых здесь не осталось, бросаюсь вначале к целительнице, помогая ей освободиться от остатков пут, а когда освобождаю её, то она бросается мне на шею, прижавшись ко мне и разрыдавшись.

– Прости меня, я виновата, что так бездарно попалась в ловушку, – плача проговорила девушка.

– Может, вы меня тоже освободите? – обиженно воскликнула Вика, связанная по рукам и ногам.

Целительница бросается к одному из лежащих на земле бандитов и достаёт связку ключей, после чего снимает кандалы, следом перерезает верёвки. Как только Вика освободилась, она бросается в мои объятья, не сдерживая слёз, а следом к ней снова присоединяется Василиса.

Так я и стою, обнимая девушек и следя за входом, чтобы не пропустить внезапной атаки. Бабайка спрыгнул к нам, прыгая по плечам девушек, что-то пища им, вероятно, рассказывая, как он переживал и как он помогал их освобождать. Бой снаружи постепенно затихал, а заглянувший в комнату Шершень просто кивнул головой и встал снаружи входа, охраняя нас. Как только мы ворвались внутрь склада, часть бандитов бросилась бежать, да и первый удар был для них неожиданным, поэтому использовать численное преимущество в первые минуты боя им не удалось, а дальше сыграл высокий профессионализм нанятых бойцов, которые уверенно перебили почти всех бандитов, понеся незначительные потери. Да и к концу боя подошёл ещё один отряд пограничников, что моментально вынудили выживших сложить оружие. Всё это время я стоял, обнимая девушек и понимая, что больше их не оставлю одних. То, что пережил за последние два дня, не передать! Как оказалось, я успел сильно привязаться к ним. Девушки были явно неравнодушны ко мне, конечно, я пока не знаю, как строить наши отношения, но одних бросать не собираюсь. Если бы не срочный вызов в столицу, то взял бы их с собой и точно не допустил похищения.

– Господин, что делать с пленными, их хотят забрать пограничники, – спросил вошедший Кремень.

– Передай, что мне нужен час на их допрос, потом они получат их, – сказал я и, осторожно отстранив девушек, обнимавших меня, добавил: – Вам нужно привести себя в порядок, не хочу, чтобы кто-то видел вас такими. Вы – вассалы графа Аврова, поэтому должны показать нашим врагам, что вас так просто не сломить.

В углу комнаты были раковина и зеркало, куда они и направились, глянув на питомца, дал сигнал охранять их, а сам вышел для допроса пленных.

Глава 4

Допрос проводил жёстко, просто отрубая пальцы по частям, пока не нашёл говорливого наёмника, сообщившего, что они работают на одного человека, который связан с бароном Шишкиным. Только вот прямых доказательств этому нет, только слухи и косвенные данные. Поняв, что большего не добиться, передал пленных пограничникам, а сам с девушками отправился в наш дом в сопровождении телохранителей. Наёмников пока отпустил, сообщив, что завтра свяжусь с ними по поводу дальнейшего сотрудничества. Разовая акция для меня обошлась в пятьдесят тысяч, но они того стоили, да и потери у них были минимальные, что не могло не радовать.

Дома нас встречала взволнованная Варвара с двумя дочками, которые сразу накрыли стол, но девушки отправились мыться. Неделю их держали связанными и в антимагических кандалах, которые блокируют не только руки, но и ноги. Помимо этого, ещё и связывали периодически, поэтому всё время они провели лёжа. Единственное, что радовало, так это то, что насилию их не подвергли, вероятно, опасались Василису, так как даже в магических кандалах при тесном контакте маги Жизни могли повлиять на другого человека.

Сразу после душа девушки набросились на еду, и было видно, что их особо не кормили, а когда они наелись, я приступил к расспросам.

– Вика, расскажи, как вас захватили, – попросил я.

– Да, что рассказывать, несколько десятков бандитов и наёмников с подавителем магии, а дальше задавили числом, и то Василиса смогла частично преодолеть воздействие подавителя и пару десятков нападавших приложила магией. Их было очень много, да ещё маги и лучники, долго мы не продержались. Очнулись вначале в подвале какого-то дома, там нас продержали несколько дней, после чего перевезли в бочках на тот склад, где нас освободили. Кормили мало, в туалет отводили дважды в день, главный у них был слабый маг, с нами не разговаривали, при попытке разговаривать – били. Собственно, это всё, что могу рассказать, может, Василиса дополнит, но не думаю, – рассказала Вика.

– Мне нечего добавить, только то, что подавитель был слабее или его использовали не совсем правильно, поэтому магию хоть и блокировало, но не так, как при нападении гоблинов, хотя принцип воздействия был очень похожий, – ответила Василиса.

– Понятно, судя по допросу наёмников, к похищению может быть причастен барон Шишкин, или кто-то хочет его подставить. С этим буду разбираться уже завтра.

– Лучше расскажи, как съездил, – попросила Вика.

Спорить не стал, коротко пересказал всё, что со мной приключилось с момента, как я выехал из Байкальска и до момента освобождения девушек, потратив на рассказ полчаса.

– Так значит, ты теперь граф? – удивилась Вика.

– Да, и когда построим поселение в Диких землях, смогу выделить вам участки земли и сделать своими официальными вассалами. Ещё и на титул сможем подать для вас, пусть не потомственный, но вопрос решаемый, нужны деньги и время, – ответил я.

– Так, а где сейчас твои гвардейцы? – спросила Василиса.

– В гостинице на окраине города, в десяти минутах езды отсюда.

– Надо туда ехать прямо сейчас, – сказала целительница, вставая.

– Подождём до завтра, их жизням ничего не угрожает, поэтому выспись, а завтра, если готова, займёшься их лечением, – возразил я.

– Ты не понимаешь. Во-первых, нужно и всех осмотреть, чтобы составить график лечения, что-то можно вылечить с использованием трав и медицины, а, во-вторых, если я начну лечить сегодня, то к утру мои силы полностью восстановятся, а это означает, что ты сэкономишь сутки на лечение. Гвардия должна вернуться в строй как можно быстрее, тем более ты завёл себе такого врага в виде взбалмошной принцессы. Думаешь, она спустит тебе то, как ты с ней обошёлся?

– Но ты только начала восстанавливать ману, да и после похищения тебе нужно отдохнуть, – попытался возразить я.

– Я в порядке, и ещё мне нужна помощница. Вика, поможешь мне? Нужно будет на каждого гвардейца завести карточку пациента, туда внесём все травмы и процедуры лечения. Что-то можно заменить травами и настойками, будет быстрее, заодно посмотрим, что за отряд калек нанял наш господин, – улыбнувшись сказала Василиса, посмотрев на Вику.

– Я не против помочь, главное – объясни, что делать. И так неделю провалялись, можно немного и поработать, – ответила Вика.

Пришлось звать телохранителей, и нанимать две машины такси, чтобы всем вместе добраться до гостиницы, которую полностью сняли для нужд моей гвардии. Хотя на дворе уже была ночь, нас уже ждали, все гвардейцы были готовы к осмотру и ожидали своей очереди, сидя в коридоре, это не считая тех, кто был лежачим. Войдя внутрь, сразу столкнулся с главой гвардии, которым назначил бывшего заместителя.

– Господин, все гвардейцы ждут ваших распоряжений, – отрапортовал он, с интересом разглядывая вошедших за мной девушек.

– Знакомьтесь, Хмурый Виктор Степанович, глава моей гвардии, а это мои вассалы: Виктория Викторовна Ронина и Василиса – целительница, которая и займётся вашим лечением. За ними мои телохранители, которые должны войти в состав гвардии, Шершень, Пчела и Водяной, с ними познакомитесь позже. Как только сможете выполнять свои обязанности в полной мере, они поступят в ваше распоряжение, – произнёс и, осмотревшись, спросил, – А где Наталья Александровна, мой секретарь?

– Спит, умаялась девчонка, весь день бегала, устраивая нас, решая кучу вопросов, после вашего звонка решили пока не будить, пусть отоспится, заслужила, – ответил Хмурый.

– С кого начнём осмотр? – спросил я у Василисы.

– С лежачих, конечно, я должна убедиться, что их здоровью ничего не угрожает. Проводите меня, Виктор Степанович, – попросила девушка.

– Можно просто Виктор, пройдёмте за мной, – сказал он и повёл на второй этаж.

– Почему расположили их на втором этаже, а не на первом, так ведь вроде удобнее? – спросил, пока поднимались.

– Мы – гвардия, нас могут атаковать в любой момент, чтобы устранить, а со второго этажа удобнее стрелять из луков, и в случае внезапного нападения не нужно будет эвакуировать на второй этаж. Это здание не очень хорошо предназначено для обороны, поэтому учитываем любую вероятность.

– Похвально, что вы сразу включились в работу, – ответил я, а дальше стал наблюдать за работой девушек.

Василиса подходила к лежащим на кроватях раненым и клала им руку на лоб, после чего, водила над телом и говорила диагноз, а Вика всё подробно записывала в толстую тетрадь. На четвёртом раненом девушка замерла, а, потом положив обе руки на виски молодого парня, который был без сознания, использовала магию. Буквально минута, и он открыл глаза, с удивлением оглядываясь.

– Всё, ещё день понаблюдаешься и можешь вставать в строй, сразу только сильно физической нагрузкой не нагружайте. Неделя в щадящем режиме, а так он уже здоров. Киста в мозгу с гематомой, всё убрала, в остальном здоров. Хроническими заболеваниями займусь, когда поставлю на ноги всех гвардейцев, – пояснила целительница.

– Благодарю вас, госпожа, – низко поклонился Хмурый, и его глаза предательски заблестели. Вероятно, он до конца не верил, что в таком захудалом роде есть настоящая целительница и его бойцов поставят на ноги. А ведь этого не сделали в столице, и стоит вопрос, почему их не стали полноценно лечить.

– Мне сказали, что вылечить его может только с десяток целителей во всей империи, а здесь на границе, в небольшом роде. Это просто чудо какое-то.

– Чудо для вас – это то, что вы попали к моему господину. Дмитрий Потапович всегда заботится о своих людях, он нам с Викторией спас жизнь, и я сделаю всё возможное, чтобы как можно быстрее поставить вас на ноги, – ответила девушка и перешла к следующему пациенту.

Закончив с лежачими, девушек провели в комнату на первом этаже, где они будут вести приём пациентов.

– Давайте начнём с вас, Виктор Степанович, разденьтесь до пояса, я осмотрю вас, – сказала девушка.

– Может, сначала с других начнёте?

– Не стесняйтесь, я чувствую, что у вас боль в груди, и раз я сказала раздеться, то вы должны ответить: «Есть!» и выполнить мою просьбу, – строго сказала девушка.

Гвардеец спорить не стал и снял рубашку, оголив накаченный торс с множеством шрамов, часть из которых была довольно свежими.

Проведя рукой над телом, она приложила к груди и, закрыв глаза, использовала магию.

– Не шевелитесь, будет немного неприятно.

Хмурый не вздрогнул, хотя я почувствовал, что ему действительно больно. Через две минуты девушка убрала руку и вернулась за стол, устало сев в кресло.

– Зря вы молчали о болях в груди. После утери кисти на руке образовалось большое количество тромбов, они угрожали инфарктом, плюс к этому физическое и психическое истощение. Впредь попрошу от меня ничего не скрывать, проще вылечить всё на начальной стадии, чем как сейчас. Ещё пара дней, и вы бы могли умереть, а что самое неприятное, то, вероятнее всего, во сне. Просто не проснулись бы, и никто не смог бы вам вовремя помочь. Виктория, передай мне, пожалуйста, из сумки синий флакончик, – попросила Василиса.

– Может, отложим приём на завтра, – взволнованно спросил я.

– Один эликсир восстановления маны мне не навредит, да и нужно тренироваться, чтобы прокачать источник. Без подобных тренировок магам жизни сложно развиваться. Да и отвлечься мне нужно после похищения, до сих пор не отойти, – ответила девушка и, выпив залпом эликсир, закрыла глаза.

Через пару минут Василиса сказала:

– Руку восстановлю за неделю, это если не напрягаться, а теперь зовите следующего пациента.

Дальше приём проходил довольно быстро, на осмотр всех ушло полтора часа, и ещё один счастливчик удосужился исцеления, чему был очень рад Хмурый. Пока целительница вела осмотр, глава гвардии плотно пообщался с моими телохранителями, и, судя по всему, они нашли общих знакомых, поэтому стали если не друзьями, то вполне неплохо общались. В два часа ночи мы отправились обратно домой, где сразу отправились спать. Эту ночь я спал один, так как Вика сразу заснула, едва её голова коснулась подушки, да и я сам еле стоял на ногах, сказывалось напряжение последних дней и бессонные ночи.

С утра во время завтрака позвонил Стасов и попросил как можно быстрее приехать к нему, для решения вопроса с родовыми землями. С собой я взял только Шершня, в качестве охраны, а с девушками оставил Пчелу и Водяного для их охраны и сопровождения к гостинице, где разместились мои гвардейцы. Для поездки опять использовал такси, а по дороге задумался, что нужно купить себе пару машин. Перемещаться по городу на такси не самый удобный вариант, да и не такое дешёвое это удовольствие.

– Доброе утро, Дмитрий Васильевич, – сказал я, входя в его кабинет.

– Доброе, рад, что решили вопрос с вашими девушками, надеюсь, они не пострадали? – спросил он, указав мне на стул.

– Их не тронули, поэтому всё обошлось, бандиты уничтожены, но выйти на заказчика не удалось. Судя по результатам допроса, их должны были вывезти за пределы города, а потом отправить на юг Российской империи. Рассказывайте, к чему такая спешка?

– Сейчас мы отправимся в мэрию, где оформим ваши родовые земли и подтвердим заявку на строительство поселения. Если мы увеличим размеры посёлка до города, то получим в собственность земли в радиусе пятидесяти километров, и что самое важное, как главный владелец большей части Общества, имеющий титул графа, земли можно будет оформить на вас, при этом они могут не входить в родовые земли. Понимаете, о чём я говорю? – спросил юрист.

– Вы намекаете, что сможем получить намного больше земли? Но как? У меня ведь родовые земли уже выделены как графу от Российской империи? – спросил я.

– Да, но как барон вы родовых земель не имеете. Есть такой казус, он используется крайне редко и в обычной жизни неприменим, но у вас есть возможность оформить земли под город и в пятидесяти километровой зоне вокруг него как баронство. А остальные как земли графства. Заявка на получение земель была подана до того, как вы стали бароном и графом, а это означает, что вы имеете право оформить их на себя в статусе баронства и сделать родовыми землями.

– Так, секунду, пятьдесят километров – это по площади семь тысяч восемьсот пятьдесят три километра, половина из которых будет находиться в зоне второго уровня. Если добавить к этому ещё триста квадратных километров, дарованных мне империей, то я получаю огромный кусок земли. Осталось только решить, где её взять, чтобы получить максимальную прибыль от этого.

– Рекомендую взять пятикилометровые отрезки вдоль границы между первой и второй зоной, где можно будет строить поселения, – посоветовал Стасов.

– Это получается участок шестьдесят на пять километров или по тридцать километров в стороны от земель баронства. Тогда общая протяжённость границы между зонами в моём случае вырастет до ста десяти километров. Довольно внушительная зона, а не обяжут ли меня её защищать? – спросил я.

– Обяжут, но не в первый год точно, а вот проход через них без вашего согласия запрещён. Те, кто захотят пройти, обязаны будут заплатить хорошую пошлину. А вообще, можно взять даже три километра, вполне хватит для поселения на границе зон, а это тогда увеличит протяжённость до двухсот километров общей протяжённости. Байкальск – единственная крупная крепость, откуда удобно начинать экспансию на восток, а вы перекроете наиболее прямой путь в обе стороны почти на сотни километров. Никто не будет делать такой крюк, если захочет направиться в Дикую зону, а значит, будет платить пошлину за проход. Здесь обычный сбор от десяти до тридцати процентов. Даже если брать десять процентов, то это позволит вам без проблем содержать хорошую дружину. Поэтому давайте поторопимся, а вы подумайте, сможете ли вы докупить кристаллы и услуги строителей. Их, конечно, можно отложить, но лучше иметь сразу план на общее строительство, так меньше вопросов будут задавать.

– Да, деньги есть, мне один аристократ заплатил виру, за попытку нападения на меня его сына. Уверен, денег хватит, главное, чтобы не запретили так делать.

– А мы вначале потребуем земли шириной в один километр, а потом сторгуемся до трёх. Вообще, отказать они не посмеют, мне уже переслали копии приказов о выделении родовых земель для вас, граф, поэтому, я знаю, о чём говорю, – проговорил Дмитрий Васильевич.

– Тогда едем, я как раз просил такси подождать, – ответил я.

Ехать было недалеко, поэтому мы уже через десять минут зашли в кабинет заместителя мэра и помощника коменданта крепости.

– Сергей Иванович, мы принесли документы для регистрации родовых земель, – обратился юрист к сидевшему в дорогом кресле Артамонову.

– Дмитрий Васильевич, Дмитрий Потапович, рад вас видеть у себя, вы вовремя, в столице запросили данные кадастров по всем землям на пятьсот километров в округе, и если мы успеем сегодня оформить вашу заявку, то они сразу подадут в центральный архив, и никто не сможет их оспорить. Собственно, и нечего оспаривать, но, как говорится, лучше перестраховаться. Потёмкины заинтересовались землями на границе второй и первой зоны, как раз в том месте, где мы собираемся строить поселение, – произнёс Атрамонов, смотря за нашей реакцией.

– Потёмкины – это плохо, но отступать нам нельзя. Самый перспективный участок напротив Байкальска, и, вероятно, они рассматривают возможность приобрести участок под строительство поселения себе. Нужно обязательно опередить их, пока есть такая возможность, – высказался Дмитрий Васильевич.

– Да, нужно подать документы сегодняшним днём, я их проведу в конце дня лично, чтобы никто из работников мэрии об этом не узнал, во всяком случае сегодня. Выглядеть это будет вполне логично: вчера вы приехали в город и сегодня занялись оформлением земель. Понятно, что они узнают быстро, но после передачи в главный архив изменить что-либо они не смогут. Итак, что конкретно вы хотите? – спросил чиновник, который вложился в будущее предприятие небольшим взносом.

– Во-первых, мы хотим оформить постройку города на двадцать секций, с зоной отчуждения земель в радиусе пятидесяти километрах. Участок на границе второй зоны, напротив участка 95Б, где будет само поселение. Во-вторых, земли нужно оформить как баронство, вот список статей закона, на основании которых это можно сделать.

– А вы, как всегда, неплохо подготовились, Дмитрий Васильевич, – улыбнувшись, произнёс Артамонов и, подойдя к сейфу, достал длинный рулон, которым оказалась карта, с разлиновкой и разбивкой на мелкие квадраты.

Карту положили на большой стол, нашли мой участок, после чего, взяв огромный циркуль, очертили на нём окружность в пятьдесят километров.

– Так, в зону ваших земель попадает три деревни в нулевой зоне, за пограничной дорогой, почти десять километров в сторону стены. Деревни уничтожены, но вы сможете их восстановить без особых проблем, даже не нужна повторная регистрация. На момент отчуждения земель деревни не жилые, этого достаточно. Что дальше, как я понимаю, это ещё не всё? – спросил чиновник, глядя на юриста.

– Тебя не проведёшь, да, по особому указу, графу Аврову положены родовые земли, как раз на границе второй зоны. Мы хотим взять шириной в один километр, – ответил юрист.

– Километр не дадут зарегистрировать. Точнее, дадут, но точно оспорят и затянут, а вам сейчас нужно выиграть время, предлагаю указать ширину в три километра, какая площадь родовых земель вам выделена?

– Триста квадратных километров родовых земель, – ответил я.

– Неплохо, значит, берём полосу длиною сто километров и шириной в три километра. Ага, и как я понимаю, вы захотите взять два участка, с обеих сторон границ ваших баронских земель. Да, неплохо получается, это вы перекрываете двести километров границы второй и первой зоны. Не боитесь, что Потёмкины возмутятся? – спросил чиновник, глядя на Стасова.

– Конечно, возмутятся, только у них была такая возможность оформить земли на себя, уже пять лет как, и они этого так и не сделали, поэтому их доводы не примет даже суд. Тем более что бывший варнак и нынешний граф отбывал наказание именно на участке 95Б, поэтому у них нет ни единого шанса оспорить это решение. Всё, что они могут сделать, это применить административный ресурс здесь в городе, который, по сути, принадлежит им, – ответил довольный Артамонов.

– И что вы хотите за свою помощь? – спросил я, поняв, что чиновник не просто так подробно всё расписывает.

– Десяток дворов, которые через год отойдут моему двоюродному брату, он как раз надумал жениться, и это будет мой свадебный подарок ему, но не раньше, а то в течение года будут проверять законность всех сделок. Свои инвестиции я оформил через инвестиционный фонд, и особых претензий у государственных структур не будет.

– Хорошо, я согласен, что дальше? – спросил я.

– А дальше мы займёмся оформлением бумаг, надеюсь, Дмитрий Васильевич всё подготовил?

– Конечно, можете не сомневаться, – ответил юрист, доставая толстую папку документов.

Оформление всех документов заняло шесть часов, несколько раз Артамонов уходил с подписанными бумагами, заверяя и регистрируя их в других кабинетах, и каждый раз, Стасов выдавал ему определённую сумму денег, за молчание, как пояснил чиновник.

В процессе оформления узнал, что завтра готовят выход первого отряда для установки промежуточного форпоста на перекрёстке дороги из крепости и кольцевой пограничной дороги. И то, известно об этом командирам будет только сегодня вечером, приказ придержали до оформления моих земель.

– А что с подготовкой у строителей? Они справятся с дополнительным объёмом работ? – спросил я у Дмитрия Васильевича, когда в очередной раз Артамонов вышел регистрировать какой-то документ.

– Не переживайте, граф, уже готово сто пятьдесят комплектов срубов для одиночных дворов, пять срубов на гостиницы и ещё два десятка для хозяйственных построек. Строители вышли на хороший темп работ по заготовке, поэтому с этим проблем не будет. На обустройство дороги уйдёт около пяти дней, за это время они как минимум удвоят это количество, а то и утроят. При этом, пока будут строить стену, одни бригады будут монтировать дома, а другие делать срубы и заниматься доставкой их. Завтра с утра мы с вами отправимся в пограничный инженерный батальон, будем договариваться об отклонении в норме строительства. Вам ведь нужна не прямая стена, а максимально повторяющая контуры радиусов подавителей магии Хаоса. Если у вас есть ещё что-то для них, подготовьте всё, завтра и обсудим. Придётся доплатить, но это нормально, они лишнего не запросят, стройку будет курировать имперский инспектор, поэтому всё, что войдёт в дополнительную смету, нужно будет оплатить официально, ну и накинуть руководству за учёт наших пожеланий, – ответил Стасов.

Оформлением занимались до конца рабочего дня и освободились ровно в шесть часов, когда все работники мэрии заканчивали работу. Судя по всему, Артамонов специально всё подгадал, чтобы завершить точно к закрытию. Подкинул юриста до офиса, а сам отправился к гвардейцам, чтобы проверить, как у них обстоят дела.

Внутри меня встретила мой секретарь.

– Господин, вы как раз вовремя, мне нужно с вами обсудить несколько вопросов, – с ходу заявила она, перехватив меня на входе.

– Ну пойдём, расскажешь, что за вопросы накопились. Здесь есть место, где мы можем спокойно поговорить? – спросил я.

– Да, поговорить можно в моём кабинете, – ответила она и повела меня по коридору. Шершень остался на входе, поговорить со своими людьми, которые несли дежурство.

– У тебя свой кабинет? – удивился я.

– Конечно, вы же хотите, чтобы я вела дела как положено? Свободных помещений здесь хватает, поэтому я заняла один из пустующих.

В кабинете было скромно, но стояли пара стеллажей, стол, несколько стульев и шкаф. При этом на полках уже стояли папки, явно оформленные рукой девушки.

Усевшись на один из стульев, сказал:

– Ну, рассказывай, по порядку.

– Во-первых, я должна встречаться с вами минимум два раза в день, утром и вечером. Прошу меня простить, что сегодня я опоздала, меня не разбудили, хотя я и просила. Теперь обзавелась часами, подобного больше не повториться. Во-вторых, это здание я арендовала на месяц, но оно стояло на продаже, поэтому в договор включила пункт, что мы можем его выкупить, и аренда, уплаченная нами, зачтётся в стоимость покупки. Вообще, здесь может проживать до ста пятидесяти человек, включая обслуживающий персонал. Вокруг есть земля, которую можно огородить, это позволяют местные законы. Хозяева за него просят восемьдесят тысяч рублей, мне кажется, вам могут потребоваться свои жилые помещения в Байкальске.

– Да, цена не такая и большая, думаю, имеет смысл выкупить гостиницу целиком. Тем более что у многих гвардейцев остались семьи, и они захотят перевезти их сюда, – ответил я.

– Тогда займусь этим вопросом. Теперь мне нужно знать, на каких первостепенных задачах сосредоточиться, что в приоритете, а что в планах. На короткую перспективу и на долгий период времени, – сказала девушка, посмотрев на меня.

– В приоритете нам нужны две машины: для меня и для телохранителей. Пока для езды по городу и окрестностям. Ещё нужно сразу озаботиться несколькими машинами, грузовыми и автобусом для выезда в первую зону к границе второй. Следующий вопрос, это обмундирование и вооружение гвардейцев. Этот вопрос решай с Хмурым совместно, бюджет пока пятьдесят тысяч на первое время, а там посмотрим. Затем озаботиться переселением семей гвардейцев и их размещением. Делай это с учётом, что через пару недель гвардия уйдёт в Дикую зону и проживать будет на её границе. Следующий вопрос, это оформление земель моего рода, держи связь со Степановым Дмитрием Васильевичем, при необходимости помогай ему, ну и ставь меня в известность. Какие вопросы? – спросил я.

– Вопросов пока нет, буду решать поставленные задачи. Что касается претензий графа Ильина, то судебное требование заморожено на полгода, и до окончания срока никто не сможет арестовать ваши счета. Он уже пытался это сделать, но у него ничего не вышло, – отчиталась девушка.

– А что с моими вассалами?

– Они ведут третий приём за день, результат: ещё четверо полностью здоровых гвардейца. Сейчас уже восемь человек в строю, завтра они приступят к восстановительным тренировкам, а Василиса обещает завтра поставить на ноги ещё пятерых солдат.

– Хорошо, тогда не буду им мешать, поеду домой. Если что, звони туда, – сказал я и отправился на выход. Пока появилось время, решил попробовать восстановить знания по артефакторике. Ну не может магия артефактора не работать здесь, нужно просто найти причину и устранить или обойти её. Артефакты мне очень пригодятся в текущих обстоятельствах.

Глава 5

Приехав домой, я быстро поужинал и направился в мастерскую Василисы, где она занималась изготовлением разных снадобий, в том числе пыталась создать недорогие эликсиры малого исцеления. Здесь у неё был необходимый мне аппарат измельчения жемчужин, на основе которых делались все эликсиры. Именно это сподвигло меня попробовать применить порошок из жемчужин при нанесении рунных знаков. Магия в этом мире работала по-другому, но раз она работала, это означает, что нужно найти правильный алгоритм, и тогда у меня всё получится. Заготовок здесь было достаточно, поэтому я взял кусок кости лопатки какого-то животного, в качестве основы. Измельчить жемчужину удалось не с первого раза, как оказалось, прибор работал от маны, которую нужно непрерывно вливать в устройство наподобие мясорубки, перемалывающее саму горошину.

Получив нужный мне порошок, попробовал нанести его на заготовку, используя ману, и ожидаемо, ничего не получилось. Тогда стал пробовать разные способы, которые только приходили на ум. В результате двухчасовых манипуляций я смог добиться спекания магического порошка, используя магию огня. При этом контролировать это спекание, не испортив заготовки, удавалось с большим трудом. Когда набил руку, потратив порошок из трёх жемчужин, я взялся за новую заготовку и принялся выводить руну огня (<), самую простую и родственную моему источнику. Во всяком случае, манипуляции с огнём мне удавались довольно просто. В качестве привязки взял Скандинавскую трактовку символов, что не совсем правильно, так как в этом мире подобного не было. Рунические знаки были. На амулетах, но они были мне не знакомы, а те, что были похожи, несли в себе совершенно другие стихийные отголоски.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.