Иулия Максимова
Воскресшая из пепла

Глава 1

В ткани этой истории нет ни единой нити, сотканной из реальности.

Все персонажи, будь то герои или злодеи, рождены лишь воображением автора. Организации, существующие на этих страницах, города и веси, в которых разворачиваются события, – плод фантазии, не имеющий аналогов в нашем мире.

И если вдруг в хитросплетениях сюжета вам почудятся отголоски знакомых лиц или мест, знайте – это всего лишь призрачный танец случайности, не более чем игра теней.

В этот день на сердце моё легла печаль, и душа стремилась к сладким утешениям. Я с трудом натянула на себя черные легинсы и свитер, что едва прикрывал колени. Накинув куртку и обув сапоги, я покинула свою уютную обитель. Спускаясь по лестнице, так как лифт пришлось бы долго ждать, я встретила почти всех своих соседей.

В их лицах отражались заботы и мелочные радости, они спешили по своим делам, как будто искали маленькие искорки счастья в повседневной суете. Мой внутренний мир, охваченный смятением, контрастировал с их уверенностью. Каждый шаг по холодным, гладким ступенькам приносил мне облегчение и в то же время углублял грусть, заставляя думать о том, как порой мелочи способны поразить нас своей незначительностью. И все же, среди серых будней, бурлила надежда, что однажды мы все найдем то, что скрасит наши тоски… Именно поэтому я направилась в магазин за теми самыми вкусняшками, которые могли бы хоть на мгновение вернуть радость в мой день.

Наконец, добравшись до супермаркета и взяв корзину, я вдруг вспомнила, что забыла список на кухонном столе.

– Вот ведь растяпа! – произнесла я вслух, хлопнув себя по лбу. Что ж, делать нечего, Вика! Пора вспомнить, что нужно купить. Первым в памяти всплывает молоко. Где же оно, это молочко? Медленно пробираясь между полками, я кое-как отыскала его. Что дальше? Печенье и конфеты, ещё батон и хлеб. Набрав все, что вспомнила, я, едва передвигая ноги, доплелась до кассы. – Как всегда, очередь! – проговорив про себя, я тяжело вздохнула, осознавая, что отстоять очередь – суровая необходимость, я принялась разглядывать шоколадки. О, как же хочется их съесть! Вокруг витковалась атмосфера ожидания, наполненная ароматами свежевыпеченного хлеба и сладостей. Каждый миг тянулся, а мысли о любимых угощениях заставляли сердце биться быстрее. Вот она, радость простых вещей, уготованная в этом уголке быта!

Услышав недовольство мужчины позади, который настаивал на вызове другого кассира, я ощутила непреодолимое любопытство и желание увидеть его. Обернувшись, я заметила мужчину, чуть старше себя, с широко открытыми карими глазами и высоким лбом. Его аккуратно подстриженные волосы подчеркивали выразительность лица, а белая водолазка создавала гармоничное сочетание с темным пальто, словно выделяя его ясность и солнечность. Черные джинсы завершали образ, придавая ему актуальность и легкость, как будто он без труда сочетал в себе элементы классического стиля с повседневной непринужденностью. В тот самый миг, когда наши взгляды встретились, он произнес с легкой настойчивостью просьбу, которая на мгновение повергла меня в замешательство.

– Девушка, разве я не прав? Мы уже сколько здесь стоим! Неужели так трудно позвать кого-то на помощь?

Я кивнула в знак согласия и отвела взгляд, ощущая, как атмосфера вокруг нас наполняется нарастающим напряжением, которое словно искрит в воздухе. Его голос, звучащий с призывом к справедливости, отозвался во мне эхом, подчеркивая долгие минуты мучительного ожидания и бездействия, подобно тому, как тяжёлые тучи собираются перед грозой, накапливая напряжённую энергию.

Глава 2

На кассе сидела девушка лет двадцати пяти, с аккуратно собранной на темени гулькой. Её глаза, обрамленные густыми тенями, сияли загадкой, а длинные ресницы напоминали крылья бабочки.

– У вас такие шикарные ресницы! – произнес он с восхищением. – Вы, наверное, мечтаете покинуть эту суету…

Весь гам в магазине, словно по волшебству, уступил место тишине.

– Зачем вам такая работа? Вас бы лучше показывали по телевизору, в передачах о мире животных.

– Я вас не понимаю, – хмыкнула девушка за кассой, наполовину смеясь.

– В мире животных вы могли бы стать самкой богомола. Ваш страстный взгляд притягивал бы самца, пока вы, не моргнув глазом, слопали бы его.

Толпа, что стояла за ним, оживленно зашептала, заинтересовавшись обсуждением.

Я аккуратно выложила все продукты на ленту.

Позади меня мужчины не умолкали; каждый новый каламбур вызывал волну смеха, и вскоре весь магазин наполнился звучным хоровым весельем. Я не удержалась и пробормотала себе под нос: «Кто этот клоун, из какого цирка сбежал? Как можно так себя вести?» Ответ прозвучал, словно отлаженный автомат.

– Девушка, у вас столько сладкого и мучного, вы, наверное, не толстеете?!

– Как вы угадали? – с усмешкой отозвалась я.

– Вам бы поберечь талию, а то так не найдете жениха

– Не переживайте! Одна я уж точно не останусь, но спасибо за беспокойство – с издевкой ответила я

– С такой внешностью, не поспоришь. Очаровательны!

Бросив на него взгляд, исполненный презрения и недоверия, я отвернулась, собрала продукты в пакет и поспешила исчезнуть из его поля зрения. Завернув за угол, я замедлила шаг, словно черепаха, пытаясь успокоить бурю, бушевавшую в моем сердце. Несмотря на бешеный ритм, в который оно било из-за грубости незнакомца, в моем сознании пробивались непристойные мысли, подобно цветам, тянущимся к солнцу. Я шла, искусно скрывая волнение, размышляя о его недостойном поведении, но не могла избавиться от искушающих образов, круживших вокруг, как горьковатый дым. Страх и искушение сплетались в причудливый узор, ведя свою тайную игру.

Красивый, стройный, мускулистый. С ним, наверное, не соскучишься… Кому-то действительно повезло, – прошептала я себе под нос.

– Девушка, постойте! – донёсся голос, показавшийся знакомым.

Я обернулась и увидела его – того самого мужчину.

– У вас такие тяжести. Позвольте помочь, – предложил он, улыбаясь.

Смущение охватило меня, а лёгкий страх заставил растеряться.

– Спасибо, но не стоит. Я живу недалеко, справлюсь сама.

– Честно говоря, вы мне понравились. Хотел бы узнать вас поближе. Вы не против?

Я молчала, не зная, как реагировать на едва знакомого человека, столь настойчиво добивающегося моего внимания.

– Меня зовут Владимир, – после паузы продолжил он. – Может, сходим куда-нибудь? В кафе или ресторан?

– Извините, я занята, – ответила я холодно.

– Тогда продиктуйте номер телефона?

Я снова проигнорировала его.

– Хорошо, я сам его найду! – с гордостью произнёс он. – Позвоню вам вечером. А сейчас вынужден откланяться, у меня важная встреча. Ещё увидимся, малышка!

– Надеюсь, этого не произойдёт, – буркнула я.

Не понимая, что именно случилось и чего, чёрт возьми, он от меня хотел…

Взяв телефон в руки, я, наконец, решилась набрать номер своей единственной подруги. С каждым мгновением ожидания сердце стучало всё быстрее, гудки наполняли меня искрой тревоги и надежды. Мы не разговаривали уже некоторое время; повседневная суета унесла нас в разные стороны, словно два корабля, потерявшиеся на безбрежном море.

– Алло!

– Почему это ты вдруг решила позвонить?

– Как у тебя дела? Сегодня у тебя выходной? – быстро затараторила я.

– Всё хорошо. Только не говори, что ты снова что-то натворила!

– Лин, да успокойся! Я просто хотела попросить тебя погулять со мной сегодня. Так тоскливо быть одной!

– Конечно, дорогая!

– Куда мы пойдем? Есть какие-нибудь идеи?

Я только что вышла из магазина, несу домой что-то перекусить – готовить нет сил. В очереди стоял мужчина… Он был красив, но слишком весел. Вся очередь смеялась над его шутками!

– Он что, был пьяный или под чем-то?

– Да нет же! Это, наверное, его изюминка – развлекать всех, – пропищала я, смеясь.

– Ты хоть взяла его номер?

– С ума сошла, Лин? Какой еще номер! Он на бандита похож!

– Да ладно, ты во всех это черту видишь.

– Ну а что я могу сделать, если так часто оказываюсь права?

– Ладно, я подумаю, куда мы сходим. Пойду убираться! До связи!

– Ок! – и я повесила трубку.

Она права, быть может, я и впрямь склонна к избыточной тревоге. Но в самой глубине моего существа, там, где тьма сливается с тишиной, живет неугасимый страх. Он не кричит, не рвется наружу, а тихо пульсирует, как тень, что следует за мной даже в свете дня.

– Фух, наконец-то дома! – воскликнула я, с легкостью бросив ключи на тумбу.

Растянув уставшие ноги, я освободилась от тесных сапог и направилась на кухню, предвкушая распаковку долгожданных покупок.

Сменив наряд и отдав должное теплу любимых угощений, я устроилась за ноутбуком. Долго листая бесконечный список фильмов, я тщетно искала что-то, способное захватить мое внимание. В конце концов, я включила телевизор и уютно устроилась под мягким пледом. Тепло окутало меня, словно заботливые объятия, и я даже не заметила, как глубокий сон начал нежно обволакивать меня своим мягким покровом.

Глава 3

Разбудил меня звонок Лины.

– Ну что ты так долго не берешь трубку? Я уже перепугалась за тебя!

– Уснула, прости, – пробормотала я.

– Мы идём сегодня в кино! – твердо заявила Лина, как будто это не обсуждается.

– Может, обойдёмся? Я лучше отдохну.

– Оставь свои сомнения и капризы, одевайся! Через полтора часа встречаемся у ТЦ

– Хорошо, тогда ещё немного посплю!

– Вика, не смей! Лучше приведи себя в порядок, все-таки выходим на публику.

Должна выглядеть с ног сшибающим видом.

– Угу…

– Давай, готовься! Не опаздывай.

Положив трубку, я так и не открыла глаз.

– Ещё немного посплю! – бурчала она.

Проснувшись спустя час, я вскочила, словно пламя, с криком: – Опаздываю! – и начала собираться в стремительном темпе. Одевая привычные утренние лосины и платье, я схватила ключи и выбежала из квартиры, словно ветер, спешащий навстречу новому дню.

Прибыв на место, я увидела Лину у входа в ТЦ. Ее лицо было искажено угрюмой гримасой

– Опять ты опаздываешь! Что за привычка у тебя…

– Не сердись, дорогая! Если уж опоздала, кино оплачу я

– Окей! – Лина улыбнулась, и в ее глазах заискрилась радость

– Тогда я угощаю вкусняшками.

– Договорились!

С этими словами мы вошли в колесницу торгового центра, оставив за собой все огорчения утра. Каждая минута, проведенная вместе, становилась сладким предвкушением. Смех и разговоры заполнили пространство, и я знала: этот день будет особенным

Купив билеты и целую охапку угощений – от курочки в панировке до сладких пирожных – мы вошли в зал. Здесь царила тихая атмосфера: лишь пара, уютно прижавшаяся друг к другу, и по одиночке рассеянные зрители в разных рядах.

– Сегодня нам повезло! Можно будет весело посмеяться и покричать на весь зал. Никто этому не воспротивится.

– Главное, чтобы фильм был хорош, – кивнув в сторону наших мест.

После просмотра мы вышли из зала.

– Как же скучно!

– Кто бы мог ожидать, что режиссер создаст нечто столь унылое… Однако название, увы, столь впечатляющее и резкое!

– Многозначительное, я бы посмела заметить…

– Слушай, я вспомнила, что мне еще нужно завершить пару дел. Пожалуй, нам пришло время разойтись по домам.

– Да, согласна.

Проводив подругу, я направилась домой, в сердце опять нависла тень тревоги. Поднимаясь по темной лестнице, страх обвил меня, как холодный пленник, как будто кто-то поджидал в густом мраке переулка.

Вдруг ослепительный свет озарил мой проем, и, охваченная неопределимым волнением, я бросилась к двери, словно за спиной уже кто-то замахнулся, желая схватить меня.

Подойдя к порогу, я замерла в восторженном удивлении: на полу лежал великолепный букет с пылающими алыми розами, заботливо завернутыми в бумагу нежного розового оттенка. Каждый цветок, словно горящий факел, излучал страсть и жизненную силу. В самом центре этого яркого взрыва сиял белоснежный конверт, манящий своей тайной.

– Откуда им тут взяться? – размышляла я, ведь тайного поклонника у меня нет, да и вообще никого не было.

Внезапно раздался звонок телефона в моем кармане, эхо его звука пронеслось по всему этажу, нарушая тишину. Я не стала отвечать, так как мне не интересны люди чьи номера я не знаю.

Опустившись на корточки, я попыталась уловить запах, который окутывал пространство. Какой же он замечательный!

С легким волнением я открыла конверт, заключенный в его объятия. Внутри лежала карточка с таинственным посланием: «Вы мне очень понравились, Виктория! Надеюсь, мне удастся сегодня вечером поужинать с вами».

Что происходит? Кто это? Возможно, адрес был указан неверно? Оглянувшись вокруг, я не обнаружила никого. – Как жаль вас! Даже если вы не мои, мне всё равно придётся о вас позаботиться! – открыв дверь, я схватила букет цветов и внесла его домой. Снова мой телефон подаёт знаки о себе, на этот раз с сообщением. Поставив цветы рядом с телевизором, так как в моей крошечной комнате больше не было места, я пошла принять ванну, чтобы позже лечь спать. Выйдя из ванной и подходя к телефону, заметила два пропущенных вызова: один был от Лины, а второй – от того же незнакомого номера, плюс смс. – Надеюсь, букет вам понравился? Я же обещал найти ваш номер! Как насчёт ужина?

Как он отыскал мой номер? Как узнал мой адрес? Что же происходит? Кто он такой, этот таинственный поклонник? Что ему нужно от меня? На эти вопросы у меня не оказалось ответов.

Следовало вежливо отказаться, чтобы не задеть его чувства.

– Благодарю вас за букет! Но, увы, ужинать не получится – я очень занята.

Надеюсь, он не будет меня больше беспокоить! На моё сообщение не последовало ответа, и я с облегчением вздохнула, надеясь, что намек был понят и принят.

Поставив телефон на зарядку, я улеглась под одеяло. Долго не могла уснуть; в голове роились мысли – от ужаса, что он маньяк и преследователь, до мечты о роскошном кавалере, с которым меня ждёт жизнь, полная прекрасных мгновений…

Глава 4

День начался, как всегда: аккуратно собранный хвост на затылке, минимум макияжа и едва заметная помада, черная юбка до колен и изящная белая блузка. Открытие магазина прошло в привычной тишине, но к обеду закипела суета. Один покупатель возмущается отсутствием своего размера, другая настаивает на увеличении скидки, в то время как третий деликатно просит представить новую коллекцию.

– Виктория Викторовна! Один покупатель настаивает на вашем присутствии, – из-за прилавка доносится голос коллеги. – Уж слишком настойчиво требует администратора.

– Что-то случилось, или вновь господин мечтает произвести впечатление на свою избранницу?

– Он один! Выбирал рубашку и галстук. Я предложила ему все, что могла, а он все равно требует тебя.

– Хорошо, скажи, что я сейчас подойду.

В воздухе витает ожидание, и я, собираясь с мыслями, сверив документы, пошла легкой походной в зал где бурлила жизнь.

– Насть, к кому мне подойти?

Кивнув головой, она повела меня к гардеробной.

Стукнув в кабинку, я представилась:

– Здравствуйте, я администратор Виктория! Чем могу вам помочь?

Дверь распахнулась, и передо мной предстал тот самый мужчина, встреченный накануне. Белая рубашка, расстегнутая до середины, открывала великолепные линии мускулов. Я не могла отвести от него взгляда. Он вдруг ухватил меня за руку и притянул в свою кабинку. Прижав меня к стене, начал шептать на ухо:

– Виктория, сегодня вы кажетесь гораздо рассеяннее и хрупче, чем вчера.

Оттолкнув его, я с вызовом взглянула:

– Как вы узнали, где я работаю, и что это все значит? – сердце билось учащенно, жар накатывал, не давая сосредоточиться.

– Ммм… – втянув аромат моих духов, он приоткрыл глаза и продолжил: – Скажу тебе начистоту: я навёл о тебе справки и узнал, что ты одинока. Потому и решил выразить свои чувства. Что скажешь?

– Благодарю, но не могли бы вы сперва поговорить со мной, прежде чем делать поспешные выводы?

– Ты же не отвечаешь на мои звонки! Как я еще мог с тобой поговорить? Пришлось пойти на некоторые уловки

– Мне не нужны отношения! Прошу впредь меня не беспокоить.

– Малышка, мне нравится, когда ты злишься! Ты такая соблазнительная в этот момент, что трудно устоять!

– Как клиенту нашего магазина, чем могу вам помочь?

– Даже так… Ты умеешь игнорировать? Тогда застегни на мне рубашку и завяжи галстук так, как тебе нравится. В его взгляде переплетались улыбка, жестокость и искра страсти, создавая гармонию неповторимого мгновения.

Покраснев до алого цвета и не имея иного выбора, я была вынуждена поддаться капризу наглого покупателя. С тревогой в сердце и дрожащими руками я протянула их к рубашке, начав застегивать. Его тело было таким упругим, что от одного прикосновения меня бросило в жар. Чувствуя, как его дыхание становится все ближе, я затерялась между ожиданием и страхом, как будто каждая моя попытка завершить этот ритуал могла привести к непредсказуемым последствиям. Мгновение растягивалось, превращая привычное действие в волнующий танец, наполненный напряжением и чувственностью. Только бы не потерять контроль. Но, словно магнит, его притяжение ко мне становилось неодолимым, и я погружалась в свои грешные мысли всё глубже и глубже.

О, боже, что я творю? – с ума сошла, – отвернувшись, чтобы взять галстук, я схватила первый, что попался мне под руку. Повернувшись, осознала, что стою значительно ниже него, и как же мне завязать этот галстук?

– Не могли бы вы немного наклониться ко мне?

Склонившись, наши взгляды встретились на мгновение. Протянув галстук, я приступила к завязыванию, стараясь скрыть трепет внутри.

– У меня что-то на лице? Вы так внимательно его разглядываете.

– Хочу запомнить каждую родинку и каждый шрамик на твоём лице, – произнёс он, и воздух между нами будто заполнился невидимой нитью интимности.

Сердце забилось в ритме стука, а мир вокруг растворился в безмолвной гармонии, где существовали лишь мы и проникающая симфония истинных чувств, о которых я ранее и не осмеливалась мечтать.

Внезапно, как будто меня швырнуло в огонь, я оттолкнула его от себя и бросилась из кабинки, охваченная бурей эмоций. Влетев в пределы своего кабинета, я не могла укротить ту бурю эмоций, что накрыла меня.

Забежав в пространство своего кабинета я не могла совладать с той волной чувств, что накрыла меня.

– Соберись, Вика! Всего лишь очередной мажор, желающий проверить тебя на прочность.

Сев за стол, я старалась погрузиться в работу, уносясь от бурлящих эмоций, которые терзали мою душу. К окончанию рабочего дня моё волнение утихло, и я сумела забыться в рутине, приготовившись вернуться домой.

Уже выходя из магазинчика ко мне подошла Настя.

– Вик, тот мужчина, который звал тебя в кабинку, передал тебе записку. Вот, держи.

– Спасибо! – сказала я, беря клочок бумаги и разворачивая его для чтения.

– Мне было очень приятно провести с тобой это короткое время. Надеюсь, в следующий раз ты будешь рада меня видеть, принцесса!

– Вот ведь надоедливый, – бормотнула я.

– Кто? – раздался голос у меня за спиной.

Обернувшись к голосу, который меня звал, наши губы коснулись друг друга. Я отступила назад. Волнение, как электрический ток, пробежало по моему телу, оставляя за собой смятение и смутные чувства. Он смотрел на меня, и в его глазах читалась смесь удивления и нежности, словно он не ожидал, что этот момент произойдет так неловко.

Я потянула руки к своим губам, не веря, что это действительно случилось. Мой первый поцелуй! Как такое возможно…

– Какого черта ты тут делаешь? – с некой запинкой произнесла

– Как? Забираю принцессу с работы! Куда хочешь поехать поужинать?

– Кто сказал, что я куда-то с тобой пойду?

– Я подумал, ты уже согласилась своим поцелуем.

– Это была случайность. Мне нужно идти. – Как только я захотела уйти, он внезапно поднял меня на руки и пошёл медленным шагом.

– Что за дела? Отпусти меня! – закричала я, но никто и не хотел меня слушать.

Все, кто находился в торговом центре, оборачивались и перешептывались о случившемся.

– Как же стыдно, ведь мне здесь ещё работать – пробубнила себе под нос

На парковке нас встретил пожилой мужчина с угрюмым лицом. Он открыл дверь машины. Владимир посадил меня внутрь и закрыл дверцу, обошел машину и сел рядом.

– Поехали в наш ресторан, – скомандовал он водителю.

Я хмыкнула, делать было нечего, не выбегать же из машины…

– Принцесса, что с тобой? Серьезный вид тебе не к лицу. Он тебя испугал?

– Нет, – ответила я и добавила, – сама ситуация мне не нравится.

– Я тебя не обижу, просто поужинаем, а потом отвезу тебя домой.

– Угу, – нервно произнесла я.

Глава 5

Войдя в ресторан, мы оказались в холле, где под ногами располагалась красная дорожка. За стойкой находилась девушка лет тридцати в черных брюках и белоснежной рубашке.

Когда она нас заметила, то сразу направилась в нашу сторону.

– Добрый вечер, Владимир Яковлевич! Ваш столик уже готов, прошу за мной.

Следуя за ней, мы поднялись на крышу, откуда открывался великолепный вечерний пейзаж. Фонарики светились, а на небе сияли звёзды.

Он улыбнулся, и я увидела, как его глаза искрятся в свете фонарей. Ветер легко трепал его короткие волосы, создавая атмосферу уюта и тайны. По сторонам доносились звуки музыки, смеха и разговоров – жизнь продолжалась, но здесь, вдали от всего, мы были одни. Я почувствовала, как мой внутренний мир наполняется спокойствием, а в сердце загорается искра вдохновения. Это место стало для меня неким временным убежищем, где можно было забыть о повседневных заботах и просто наслаждаться моментом.

– Ну как, как тебе принцесса?

– Ты действительно умеешь находить романтические места для девушек! Наверняка это не первый раз…

– Ты всё-таки довольно язвительна. Или это только со мной так?

– А, почему бы и нет? – с некой ехидностью произнесла я

Тут к нам подошёл официант.

– Добрый вечер! Всё как всегда или хотите попробовать что-то новое?

– Как насчёт морепродуктов или креветок? – спросил он, взглянув на меня.

– Заказывай по своему усмотрению.

Впервые в жизни я нахожусь в подобном месте, поэтому не знаю, что здесь подают. Морепродукты и креветки я видела только на фотографиях у знаменитостей. Позволить себе это я не могла бы на свою зарплату.

– Для первого раза давай выберем…

– Цезарь, стейк, а на десерт – кусок клубничного торта и индийский чай.

– Отлично! Заказ принят.

Официант принес нам стейк и салат «Цезарь». Аромат мяса манил меня, и я не могла удержаться от слюнотечения. Он начал разговор:

– Принцесса, я не нашел много информации о тебе. Может, расскажешь что-то или послушаешь про меня?

– Ты бандит?

Он поперхнулся стейком, схватился за стакан с водой.

– Что за глупости? У меня это написано на лбу?

– Если честно, так и есть, но по твоим манерам видно, что ты человек хороший. Так ли это на самом деле?

– Даже если это так, ты будешь со мной общаться?

– Я никогда не общалась с такими людьми, но мне кажется, что у них непростая жизнь, и им сложно заводить семьи.

– Ты что, насмотрелась фильмов? Сейчас не 90-е.

– Возможно, но все равно страшно! – пробормотала я.

– Ешь, а то остынет. Хочешь, вино закажем?

– Я не пью, – покачала головой я.

– Ты такая хрупкая.

– Откуда ты это взял? Ты ведь меня не знаешь.

В этот момент зазвонил его телефон.

– Секундочку, принцесса! Я скоро вернусь.

Разговор был коротким, но его выражение лица выдавало недовольство.

– Ты доела? Пора, мой водитель отвезет тебя домой.

– Не нужно, я сама доберусь. Посижу еще немного.

– Официант, упакуй нам с собой еду. Пойдем! Я не могу оставить тебя одну, – грозно произнес он.

Снаружи он усадил меня в машину и в руки сунул пакет с едой.

– Отвезите её домой и проводите до квартиры! Понял?

– Понял! – ответил водитель, глядя на меня с неким недовольством.

– Увидимся, принцесса! Береги себя! И не думай о других мужчинах, поняла?

– Что? – в шоковом состоянии спросила я, но дверь закрылась, и машина уехала.

– Что за человек? Постоянно говорит какие-то глупости. Мы с ним видимся второй раз, а он уже распоряжения даёт.

Сердце колотилось в груди, а разум метался в поисках ответов. Что он имел в виду, говоря о других мужчинах? Мне было не по себе, и смешанные чувства охватывали меня – тревога, интерес и непонимание. Я взглянула в окно, стараясь отвлечься от его слов и того, что я видела в его глазах. Он был не просто бандитом, как я сначала думала; в его поведении была какая-то скрытая боль, которую хотелось разгадать.

Водитель молчал, время от времени бросая на меня удивленные взгляды. Настроение в машине явно накалялось. Я решила попытаться снять нависшее напряжение и спросила его: “Вы давно работаете с Владимиром?” Мужчина кивнул.

В голове крутились вопросы, но не на один из них не находила ответа.

Наконец, мы подъехали к дому. Я почувствовала, как внутри меня что-то сжимается. Зачем он так инициировал все эти разговоры? Что мне делать дальше? Опустив взгляд, я вышла из машины, за мной последовал водитель.

Добравшись до двери квартиры, водитель грубым и осипшим голосом сказал: «Отдыхайте, Виктория! Владимир с вами свяжется как будет время», молча развернулся и ушел.

Перейдя порог я почувствовала некое расслабление, запах квартиры придал мне силы и спокойствия.

Пожалуйста, окажите поддержку молодому писателю, поставив ему свою звездочку ⋆⟡♡ и не забудьте добавить произведение в свою коллекцию. ✺◟(◉ᓀ◉)◞✺

Глава 6

Пробудившись рано утром от необычных звуков, доносящихся из соседней квартиры, я невольно насторожилась. Вдруг раздался пронзительный крик девушки, просящей о помощи. После ее молитв появились громкие выкрики и ругательства. Затишье! – за ним последовал яростный звук бьющейся посуды и передвигаемой мебели. Мое сердце забилось учащенно, а внутри возникло волнение, смешанное с тревогой за эту несчастную. Поймав себя на мысли о том, что я не могу оставаться безучастной, я вскочила с постели, быстро накинула кофту и решительно направилась к источнику этих тревожных звуков.

Пробираясь на верхний этаж, я заметила следы крови, начинавшиеся у самой лестницы и приводившие к одной из квартир. Дверь была закрыта, но граничащие с ней крики продолжали разноситься. Протянув руку, я нажала на дверной звонок. Звуки вдруг прекратились. Я повторила попытку – тишина. Собрав все свои силы, я начала стучать в дверь и кричать:

– Ангелина, выходи, это я, Света, твоя соседка снизу. Ты меня затапливаешь! Открой!

После слов послышались тихие шаги.

– У меня ничего не течет, – прошептала девушка за дверью.

– Открывай же, я хочу убедиться, – настаивала я, чувствуя, как напряжение нарастает.

Замок щелкнул, и дверь приоткрылась. Передо мной предстал перепуганный взгляд девушки, её лицо было исцарапано и покрыто синяками. Она отступила назад, как будто пытаясь укрыться от угрозы, которую я не видела. В комнате царил полумрак, и её заплаканные глаза сверкали в тусклом свете.

– У тебя все в порядке? Могу ли пройти? – заплетающимся языком выговорила я.

– Угу – тихо отозвалась она, её голос дрожал.

Она пыталась передать своим встревоженным и слезящимся взглядом, что в квартире не одна.

Покачав головой в знак понимания, я поняла, что мне придется продолжить эту игру, стараясь испугать незнакомца, которого еще не видела. Я начала говорить громче, чтобы отпугнуть неизвестного.

– У моего мужа гости. Он не мог их оставить одних поэтому меня отправил на разведку. Они курят на лестничном проеме. Я им крикну, и они подойдут с инструментами чтобы устранить протечку

– Проходи, можешь всё осмотреть. У меня нет никаких протечек, – произнесла она с выражением тревоги, но стараясь говорить громче.

Следуя за девушкой по узкому коридору, я заметила на полу кровь и вещи, которые раньше размещались на туалетном столике. Подойдя к светло-коричневой двери, она включила свет и жестом указала:

– Вот, посмотри.

В этот момент рядом пронесся парень, едва не сбив меня с ног. Его фигура была настолько габаритной, что я едва удержалась на месте; он был чуть выше меня, в черной футболке и темно-синих джинсах. Дверь резко хлопнула и заперлась.

Девушка упала на колени и разразилась громкими рыданиями. Опустившись на корточки, я попыталась её успокоить.

– Всё позади, не переживай. Я рядом с тобой.

Подняв её, мы медленно добрались до зала и устроились на диване. Она продолжала плакать, и, обняв её, мы какое-то время сидели в тишине. В такие моменты слова как-то не приходят на ум, и спрашивать о чем-либо было бы неуместно.

Когда она немного успокоилась, я предложила сделать горячий чай, чтобы снять напряжение. Встав с дивана, я направилась на кухню. На полу лежало много разбитой посуды, но сейчас это было неважно. Стараясь найти хоть одну уцелевшую кружу пришлось пере открывать все ящики кухонной гарнитуры. Налив воду в найденный бокал, я разогрела ее в микроволновки, добавила пару ложек сахара и пакетик чая.

Вернувшись в комнату, я подала ей чашку с чаем.

– Выпей немного! – произнесла я тихо.

Оглядев пространство, я заметила плед, валяющийся на полу рядом с диваном. Я приподняла его и укрыла бедняжку.

Она дрожала, возможно, от холода или страха, в её глазах читалась боль, которую невозможно выразить словами. Что с ней случилось? И кто этот человек?

– Возможно, стоит обратиться в полицию? Я могла бы быть свидетелем! – уверенно предложила я.

– Не стоит. Возможно, я это заслужила, – произнесла она сквозь всхлипы.

– Тогда постарайся немного отдохнуть, а я займусь порядком на кухне. Не переживай, я останусь с тобой, если ты не против.

Поставив чай на тумбочку, она обняла подушку и закрыла глаза.

Глава 7

Посидев немного рядом, я встала и направилась на кухню.

– Где же у неё веник с совком? – тихо прошептала я и начала искать.

Наконец, найдя веник, я убрала всю разбитую посуду с пола.

Вдруг позади послышались шаги, и я услышала её голос:

– Кто ты? И откуда знаешь, как меня зовут? – произнесла она с тревогой.

– Ах да, точно, мы же ещё не представились. Меня зовут Вика! Я твоя соседка снизу. Много раз слышала твоё имя в подъезде, когда возвращалась с работы. Только не ожидала, что познакомлюсь с тобой именно в такой ситуации. Тебе лучше?

– Да, спасибо за помощь. Ты рискнула своей безопасностью, помогая незнакомке, ты действительно смелая.

– Не стоит этого. Я просто не могла пройти мимо такой ситуации. О последствиях никогда не задумываюсь. Возможно, это глупо с моей стороны.

Могу спросить, что именно произошло? Кто этот парень? Ты его знаешь?

– Пойдем в зал, и я постараюсь всё объяснить. – Сидя на диване, она продолжила.

– Это мой бывший. Мы были вместе больше двух лет, и я просто не могла поверить, что он оказался таким ужасным. Когда я это узнала, я попыталась разорвать с ним отношения. Мне пришлось переехать в этот город и снять тут квартиру. Но спустя несколько месяцев он нашел меня и здесь. – Она глубоко вздохнула и продолжила.

– И тогда начался настоящий кошмар. Он не оставлял мне шансов на спокойную жизнь. Постоянно следил за мной и угрожал. Я даже потеряла работу, и теперь у меня нет денег, чтобы оплачивать аренду. Хозяева квартиры сказали, что выгонят меня в следующем месяце, если я не смогу заплатить.

– У тебя есть знакомые или родные?

– Я осталась одна после того, как четыре года назад моя мама скончалась. Отец мне неизвестен.

– Что произошло сегодня? Почему он так себя вел?

– Когда я вернулась с собеседования, я сразу заметила, что с замком что-то не так. Казалось, его кто-то повредил намеренно. Я едва открыла дверь и, войдя в квартиру, поняла, что здесь кто-то есть. Успела добраться до лестничной клетки, как он схватил меня за волосы. Я пыталась сопротивляться, но он начал избивать меня прямо там. Удары становились все сильнее. Как только он затащил меня в квартиру, он не остановился… Продолжая бить он потянул меня за волосы в спальню и начал срывать одежду… – она плакала и, всхлипывая, говорила дальше.

Я дотянулась до горшкового цветка и разбила его об его голову, оттолкнула и рванула на кухню. Он погнался за мной. Я схватила нож и предупредила, что если он не остановится, я покончу с собой. Он начал разбивать посуду и двигать мебель, крича, что любит меня и не может без меня жить. Но я знала, что это лишь обман, чтобы я расслабилась. Это происходило не впервые. Потом раздался звонок в дверь, он замер и начал умолять не сообщать в полицию. А дальше ты уже все знаешь…

– Здесь тебе оставаться опасно, он может вернуться! Давай соберем твои вещи и пойдем ко мне. Поживешь у меня какое-то время, а потом что-нибудь придумаем.

Упаковав немного вещей в пакет, мы спустились ко мне в квартиру.

Глава 8

– Проходи! Квартирка у меня, правда, маленькая, но уж какая есть, – с легким смущением произнесла я.

– Мне это не важно. Не до привередливости сейчас.

Попьем и переведем дух.– Пока я освобождаю тебе пару полок в шкафу, ты займись чаем.

Кивнув в ответ, она направилась к кухонному столу, а я подошла к шкафу. Вещей у меня было немного, так что труда не составило переложить их на другие полки, места хватало с избытком.

– Готово! – с гордостью объявила я. – Можешь расположить вещи здесь. Ну а спать будем вдвоем на диване, если ты, конечно, не против?

– Не хочу мешать тебе высыпаться. Мне и на полу сойдет.

– Разберемся потом, – мой взор упал на часы. – Восемь тридцать! Как я могла забыть про завоз сегодня?

Схватив одежду из шкафа, наспех натянула их на себя, причесалась, накинула куртку и бросилась к двери.

– Ангелина, забыла! Ключ у меня только один. Не могла бы сегодня побыть дома? Я после работы забегу, сделаю тебе копию. Очень опаздываю, извини!

– Все в порядке, мне никуда не нужно. Иди скорее!

– Закройся на цепочку, на всякий случай. Дверь никому не открывай, да и ко мне вряд ли кто придет. Пока! – и я пустилась в бег.

Бежать пришлось немало, автобуса ждать было некогда. Пришлось пробежаться до главной улицы и сесть в маршрутку. От остановки до магазина – рукой подать, но я заметила подъезжающую машину с вещами, явно предназначенными нашему отделу.

Влетая в магазин, я крикнула: «Я успела! Пять секунд – и всё улажу!» Сбросила куртку, переобулась, схватила папку со стола и выбежала в зал.

– Принимайте товар! – скомандовал экспедитор, протягивая накладные. – Вот, почитайте и распишитесь, – добавил он с ехидностью.

Парень лет двадцати пяти, с широкими плечами и небрежной причёской, вечно подшучивал над женским персоналом и позволял себе лишнее, несмотря на обручальное кольцо, сверкавшее на его пальце.

– Сначала проверим товар, – холодно отрезала я, и девушки принялись распаковывать коробки. – Раз ты не торопишься, можешь отдохнуть на диване. – Я указала рукой в сторону клиентского уголка.

– Только с такой красоткой, как ты, – он шагнул ко мне, но, встретив мой ледяной взгляд, спрятал руки в карманы и прошёл мимо.

Девушки тщательно проверили товар на качество материала и отсутствие изъянов, я же пробежалась по накладным.

– Готово. Вот твои бумажки.

– Может, одну кассиршу со мной отпустишь? Сделаешь ей выходной! – игриво улыбнулся он.

Все уже привыкли к его выходкам, но каждый раз невольно вздрагивали от непристойных фраз, оставлявших неприятный осадок.

– Ещё раз такое предложишь – доложу руководству. И ты сюда больше не приедешь.

– Понял, понял! Что сразу угрожать то…

Разобравшись с текущими делами, мы открыли магазин. Покупатели шли нескончаемым потоком, не оставляя ни минуты на передышку. Голова кружилась, но работа требовала внимания. К концу дня в магазин вошел курьер с огромным букетом цветов.

– Заказ для госпожи Виктории! Как я могу ее найти?

– Я ничего не заказывала.

– Мое дело доставить. Вот, распишитесь, – протянул он телефон.

– Могу ли уточнить кто заказчик?

– Сейчас посмотрю, – парень начал листать экран. – Заказ был оформлен от Владимира Яковлевича.

– Спасибо, – процедила я, принимая букет.

– Всего доброго! – и курьер двинулся к выходу.

– Настя, если что, я у себя. Мне нужно куда-то убрать этот букет…

В кабинете я положила цветы на стол. – И что же с этим делать? – пробормотала, потирая затылок. Присев, я на мгновение погрузилась в манящий аромат роз, после начала поиски подсказки, настырно пытаясь уловить намерения отправителя. Взгляд упал на открытку. Достав её, я медленно раскрыла, словно ожидая чуда. – Принцесса! У меня командировка, пару дней меня не будет. Не скучай!

– Что за «не скучай»? Как можно быть таким самоуверенным? – хмыкнула я, но в сердце зародилась тоска от осознания, что этот человек стал важен для меня.

Доставая ведро из шкафа, я налила немного воды и осторожно разместила цветы. День близился к завершению, покупателей было мало. Нам разрешили закрыть отдел пораньше так как был день завоза товара. Я спустилась по торговому центру, сделала копию ключа для Ангелины и купила продукты на ужин, так как дома в холодильнике скорее всего шаром покати, затем направилась домой.

Глава 9

Будние дни пронеслись, как мимолетное мгновение, служебная рутина исполнялась с удивительной скоростью и четкостью. Время на размышления о недавних событиях, о завидном поклоннике, который жаждал ближе познакомиться, так и не нашел времени объявится передо мной. Мужчина, безусловно, не затеряется в толпе, но, возможно, где-то его жена терпеливо ждет с ребенком, а я туточки сижу и жду его появления? Какая нелепица. Даже стыдно об этом думать! Но, к сожалению, подобные мысли все настойчивее владели моим разумом, раздувая в сердце смятение. Мои размышления прервал настойчивый стук в дверь.

– Виктория Викторовна, к вам пришел начальник отдела, хочет вас видеть.

– Иду! – отозвалась я, стремительно вставая с кресла и направляясь к двери.

Выйдя в зал магазина, я столкнулась с недовольным лицом Надежды Сергеевны, которая, поставила руки на талию, строго отчитывала кассира Анастасию. Ее лицо расплылось в бордово-красном гневе, а челка тряслась от темперамента.

– Надежда Сергеевна, с какими новостями вы к нам пожаловали? – спросила я, приблизившись и пытаясь придать своему голосу строгость, а на лице недовольную улыбку.

– Когда нужно, тогда и прихожу! Тебя забыла спросить! Куда смотрит твой персонал? Посмотри, как они выглядят! – указала она на Анастасию, чья рубашка была слегка запачкана и расстегнута на две пуговицы.

Я слегка кивнула Насте, давая понять, чтобы исчезла, и позволила другой кассирше занять её место.

– Так просто от меня не отделаетесь! Оштрафуй её!

– Я не могу это сделать из-за такой мелочи, тем более, что она сейчас приведет себя в порядок.

– Смеешь мне дерзить? Хочешь, чтобы я тебя уволила?! – её голос разошелся в крике.

– Вы всегда можете меня уволить, хотя надеюсь, что это не случится сегодня, – произнесла я с лёгкой насмешкой.

– Почему стекла грязные при входе? Почему уборщица не занимается этим?

– У нас её нет. Вы уволили её в прошлый раз и сказали больше никого не нанимать. Не помните?

– Раз уволила, значит, так было нужно. Ты как старшая должна за всем следить. Расслабилась!

– Простите, мы исправимся! Может, хотите отдохнуть и выпить чай? – предложила я, указывая на диванчик для клиентов.

– Некогда мне тут с вами чаи распивать, лучше работайте как следует.

– Ангелина, протри стекло у входа, – скомандовала я, добавив шёпотом: – быстро!

– Почему вещи около примерочной все еще не убрали?

– Анастасия, исправь что сказала Надежда Сергеевна! – указала я на вещи, оставшиеся на стойке после примерки.

– Как ты смеешь подчиняться этой выскочке? Я тут главная! Вы все работаете на меня! – в порыве ярости она уронила вешалку с одеждой, к которой Настя так и не добралась.

– Надежда Сергеевна, вам стоит выпить валерьянки! Берегите себя, а иначе как вы будете нас отчитывать в следующий раз?

– Ах ты, грубиянка! – замахнулась на меня.

Успев поймать её руку, не позволяя коснуться своего лица.

– Прошу прощения, Надежда Сергеевна! Я может немного перегнула палку, но разве вы не считаете, что были не правы? – и я отпустила её пухлую руку.

– Что ты имеешь в виду? – недовольство звучало в её голосе.

– Браво! Браво! – донеслось до меня, кто-то аплодировал.

Я обернулась и увидела мужчину в строгом черном пальто из-под которого виднелись темно синие джинсы и белая водолазка, который медленно подходил к нам.

– Владимир Яковлевич! – Надежда Сергеевна чуть не упала при виде него, опираясь на меня. – Чем можем помочь?

– Я слышал, вы недовольны работой администратора Виктории. Верно? Могу переманить ее к себе!?

Я застыла в состоянии смятения, словно время остановилось вокруг. Так долго он оставался в тишине, ни звонка, ни сообщения, а теперь, внезапно, он появился, словно буря, с важностью и могуществом, окутывающим каждое слово. Чувства, казалось, накрывали меня волной: радость и тревога переплетались в один изумительный узор.

– Этого быть не может! Я просто проводила беседу. Они на меня не в обиде, правда? – она пыталась оправдаться перед ним

– Это просто беседа, возможно, мы немного увлеклись. – я вернувшись к реальности, решила заступится за начальницу

– Ммм… Тогда ладно. – он кивнул головой.

– А ну быстро обслужите уважаемого покупателя! – скомандовала Надежда Сергеевна.

– Чем мы можем помочь? – поинтересовалась я.

– Мне нужна рубашка на очень важную встречу. – как можно ближе подойдя ко мне произнес он, пытаясь застать меня врасплох. – Подберите!

– Ангелин, приготовь рубашки под тон кожи для покупателя.

– Я хочу, чтобы ты это сделала сама, – грубо прервал он разговор.

– Конечно! Присаживайтесь, она сейчас все сделает, – сказала Надежда Сергеевна, переводя взгляд на меня.

– Давай двигай, не заставляй его ждать! – шипела начальница, сохраняя улыбку при посторонних.

– Может вам кофе налить, Владимир Яковлевич? – предложила начальница

– Я пойду в раздевалку, – холодно ответил он и направился в сторону примерочной.

Глава 10

Подойдя к витрине с рубашками, я внезапно растерялась. Вспоминая его выразительные карие глаза, прямой нос и чуть сердитый, но пронзительный взгляд, пронизывающий до глубины души, по коже пробежали мурашки.

– Брр… – вырвалось у меня, когда я попыталась отряхнуться от своих мыслей.

– Вы правда понесёте ему рубашки? Это не ваша обязанность, – спросила меня Анастасия.

– Клиент всегда прав, несмотря на то что он…

– Чего ты там мямлишь? Иди скорее, отнеси рубашки.

– Иду, иду.

– Не заставляй ждать такого важного человека.

– И что в нём такого важного? – пробурчала я под нос, направляясь к кабинке покупателя.

Постучав, произнесла: – Вот ваши рубашки! – с напряжённым голосом. Замок щёлкнул, и его рука схватила меня за кисть, притянув внутрь. Он прижал меня к стене.

– Ты сегодня какая-то буйная. Не с той ноги встала? – спросил он, поглаживая меня по волосам.

– А может, и так. Тебе есть до этого дело? – с вызовом взглянула я в его горящие страстью глаза.

– Когда ты злишься, ты такая сексуальная! Я не могу устоять перед тобой.

Взяв меня за обе руки, он приподнял их над головой; левой прижал к ледяной стене, а правой, нежно обнимая мой подбородок, коснулся губами к моим. Сначала его поцелуй был легким, словно он боялся причинить мне боль, но вскоре он смело скользнул на шею. Его дыхание разжигало во мне пламя страсти, захватывая эмоциями. Вернувшись к губам, поцелуй стал более желанным, более страстным. Правая рука исследовала мои черты – от подбородка до шеи, по плечу, вдоль линии ребер и талии, пробираясь к внутренней части ног. Он ласкал мои ноги, медленно приближаясь к интимному. В моих коленях забеспокоились мурашки, и из моего горла вырвался сдавленный стон. Вдруг поцелуй прервался.

– Я так по тебе скучал! – произнес он прерывисто, освобождая руки из-под платья, – Мне лучше остановиться, я не хочу навредить тебе.

Он посмотрел на меня с таким беспокойством, что сердце у меня сжалось. Его глаза отражали смесь желания и страха, и я почувствовала, как в груди зарождается нечто большее, чем просто физическое притяжение. В это мгновение я поняла, что, несмотря на все сомнения, меня тянет к нему, и я не хочу, чтобы этот момент рушился.

В этот момент раздался стук в кабинку, и я пришла в себя, осознав, что поддалась минуте страсти. Это всё неправильно, подумала я, поправляя юбку и рубашку.

– Всё в порядке, – тихо произнесла я, от смущения не смогла найти в себе силы посмотреть ему прямо в глаза. – Я просто… испугалась. Это было слишком неожиданно. Я подожду там. Надеюсь вы справитесь с рубашками!

Я открыла дверь, и предо мной предстала Надежда Сергеевна, смотрящая на меня с выражением, словно поймала нас за неприличным занятием. Я обернулась к кабинке.

– Если что, позовите меня, – произнесла я, разворачиваясь и уходя к стоящему персоналу.

– Вот эта рубашка мне больше нравится. Возьму её, – произнес он, бросая рубашку прямо на начальницу, прежде чем хлопнуть дверью.

В испуге она не успела её поймать; подняв с пола, направилась к кассе.

Подойдя к кассе, я перевела дух. Старалась сосредоточиться на работе, но всё валилось из рук то ручка вылетит из рук и укатиться, то тетрадь выпадет, то я просто не могла найти себе место.

– Вик, что с тобой? – тихо прошептала Настя, от чего я отдёрнулась, как от горячего. – Он что, к тебе приставал?

– Нет, ты что? – с округлёнными глазами посмотрела на неё.

– Как так? – с недоумением спросила она. – У него, наверное, девушка, не может же быть такой красавчик одиноким?

– Не знаю, – тихо ответила я.

Тихо подойдя к кассе, он постучал по столешнице, чтобы привлечь наше внимание.

– У меня нет девушки, но я надеюсь, что скоро появится! – с гордостью произнес он. – Если Виктория Викторовна ответит на мои чувства взаимностью.

– Ооо, – воскликнула Ангелина, прикрыв рот ладошкой.

– Сегодня вечером я за тобой заеду.

– Нет! – отрезала я, тихо добавив. – У меня много работы.

– Надежда Сергеевна! – закричал он. – Вы отпустите Викторию сегодня вовремя домой?

– Конечно, конечно. Хоть сейчас.

– Тогда можем и сейчас пойти, твое начальство не против.

– Так нельзя! Я здесь сотрудник, и по графику работаю до семи.

– Тогда увидимся вечером! – сказал он и молча удалился из магазина.

– Как тебе не стыдно отказывать такому влиятельному человеку? – разорвала тишину начальница.

– А что, я должна мчаться за ним и кланяться ему в ноги? – с иронией и грозным тоном спросила я.

– Тьфу ты, глупая! Он хороший человек и уважаемый. Я ушла, а ты следи за порядком, а то уволю, и никто тебе не поможет.

Пожалуйста, окажите поддержку молодому писателю, поставив ему свою звездочку ⋆⟡♡ и не забудьте добавить произведение в свою коллекцию. ✺◟(◉ᓀ◉)◞✺

Глава 11

С тяжёлым сердцем я вернулась к своим заданиям, чувствуя на себе взгляд Ангелины, расстроенной моим упрямством. Мысли о Владимире кружили в голове, но было понятно, что чувства не могут зависеть от статуса.

Я подошла к своим обязанностям в магазине, но Ангелина продолжала настойчиво наблюдать за мной, её печальное выражение лица придавало ситуации ещё большую тяжесть. Я знала, что она хочет сказать что-то важное, но слова застревали у неё в горле.

С каждым пройденным часом комок тревоги в сердце размягчался. Я понимала, что моя преданность работе и окружающим имеет глубинное значение. В этом магазине я не просто администратор; я часть сообщества, в котором рассчитывают на поддержку и заботу. Каждая улыбка клиента, каждая благодарность были для меня не пустыми звуками, а тем, что наполняло смыслом каждый мой день.

Когда наступил вечер, я заметила, что сильно увлеклась делами, и все коллеги уже разошлись по домам. Я тоже начала собираться, закрыла магазин и вышла на улицу, наслаждаясь глотком свежего воздуха. Мои ноги и руки выдавали усталость; мне было трудно дойти до остановки. В этот момент мимо проскочил незнакомый мужчина и остановился передо мной. Подняв взгляд, я увидела Владимира.

– Куда это ты собралась, малышка? – произнес он с упреком.

– Только не ты! Я так устала. Надо бы добраться до кровати, – тихо и с иронией ответила я.

Он подошёл ближе и заглянул мне в глаза с таким мимишным выражением, что я невольно улыбнулась.

– Поехали! Я хочу тебе кое-что показать, – не дождавшись моего ответа, он поднял меня на руки и направился к стоящей поблизости машине. Как только мы устроились в салоне, он скомандовал: – Едем домой!

– Хорошо, – отозвался шофёр, и машина тронулась с места.

– Я надеюсь, что мы едем ко мне? – спросила я в недоумении. – Нет! Конечно же, ко мне. Дорога займёт минут тридцать, если хочешь, можешь подремать у меня на плече.

– А что у тебя дома может быть интересного?

Увидишь, когда доберёмся, – с улыбкой ответил Владимир.

Тепло в салоне окутало меня, и я не заметила, как провалилась в сон. Моя голова ощущалась такой тяжелой, что я притянула ее к холодному стеклу, но тут же отстранилась. Владимир потянул меня к себе и аккуратно положил мою голову на своё плечо: – Отдохни! – тихо произнес он.

Когда автомобиль достиг места назначения, он остановился. Владимир вышел из машины, куда-то отошел, а затем вернулся. Открыл дверцу с моей стороны и попытался аккуратно забрать меня с заднего сиденья, но я проснулась от его прикосновения и, испугавшись, оттолкнула его так, что он потерял равновесие и упал на зад.

– Ну ты и непоседа! Вот это сила! – произнес он, стряхивая с себя шок.

– Прости! Я просто испугалась, – стараясь выглядеть невинной.

– Пойдем за мной! – мягким голосом произнес он – Только не убей здесь никого от испуга. Договорились?

– Да ты иронизируешь! Сначала увез куда-то, а теперь идешь и жалуешься? Кому надо жаловаться и переживать так это мне!

– Никто тебя не тронет, кроме, конечно, меня.

Это что, твой способ меня напугать?

Все может быть – он чуть усмехнулся, а от неопределенности у меня даже по спине пробежали мурашки. Хотя я не из трусливых и умею за себя постоять, его слова все равно вызывали у меня тревогу. Я, конечно, слышала, что он человек порядочный, но слухи – это всего лишь слухи, и кто знает, что может оказаться скрытым от посторонних глаз.

Находясь в таком состоянии, я не могла избавиться от странного чувства, словно за его улыбкой прячется нечто большее. Внутри меня боролись смелость и сомнения, и каждый момент все больше усиливал внутренний конфликт. С одной стороны, я была готова столкнуться с любыми трудностями, но с другой, меня терзала мысль о том, что вокруг может происходить то, что я не могу видеть или предугадать.

Владимир, не дожидаясь, пока я выйду из машины, медленно направился вперед. Когда я покинула авто, то оказалась во дворе частного сектора, в незнакомом месте. Следуя за ним, я заметила небольшой двухэтажный коттедж с окнами до пола и просторными балконами. Дом был из бруса, выглядел одновременно скромно и солидно. Лужайка была аккуратно подстрижена, а вокруг на клумбах росли пионы и астры. Внутри царила атмосфера изящества и сдержанности: на стенах висело несколько картин, в зале стоял камин, а рядом с ним располагался большой ковер и диван, но мы не присели, а двинулись дальше. Далее находилась веранда с маленьким столиком и стульями, горшками с цветами, подвесными качелями и пуфиком. Выходя на задний двор, я обнаружила большие качели, мангал, пуфики и столик накрытый на две персоны.

– Устраивайся у костра, я схожу за вином и мясом, – сказал Владимир.

– Хорошо, – ответила тихо я.

Он вел себя сдержанно, никаких намеков на что-либо не было. Помог мне устроиться у костра, так как на улице было прохладно, несмотря на начало мая. Все еще носили теплые куртки и пальто.

Глава 12

Я уютно устроилась на пуфике, чувствуя мягкий материал под моим телом. Владимир отошел в дом, и в тишине двора было слышно только потрескивание дров в костре. Я размышляла о том, как этот вечер мог обернуться совершенно иначе, но его сдержанность удивляла и настораживала. Может, он не хотел нарушать границы, которые мы установили, или просто был погружен в свои мысли.

Небо постепенно темнело, и звезды начали пробиваться сквозь облака. Я искала в этом спокойствии расшифровку его поступков, но вдруг послышались шаги. Владимир вернулся с бутылкой вина в одной руке и дымящимися кусочками мяса на подносе в другой. Он пристроил всё на столик, а потом налил нам вино в чаши, поднимая бокал в тосте.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.