Вернусь не скоро
Ярослав Яковецкий

Редактор виктор музис

© Ярослав Яковецкий, 2025

ISBN 978-5-0065-2539-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

«Вернусь не скоро»
Глава 1

Добрый день, меня зовут Даниил Таранов, и в данный момент я всех ненавижу. Ненавижу Дена, коллег по работе Дена, подругу сердца Дена, а больше всего я ненавижу туповатого друга Дена, который за каким-то согласился отправиться покорять одну из вершин Уральского хребта. Если вы еще не поняли, то лучший друг Дена – это я. Это гора была не какая-то высоченная вершина с заснеженными шапками на вершине, поэтому слово покорение может и не сильно подходит, но для меня именно покорением это и оказалось.

Все началось, как это принято в наших кругах во время попойки в честь дня рождения того самого Дена. Я, налакавшись своего любимого рома с колой, сдуру согласился сходить с ним в это, как он тогда мне говорил, незабываемое приключение, которое я запомню на всю жизнь. И знаете что, он, черт возьми, оказался прав. Этого я никогда не забуду и не прощу. Вот был бы он нормальным человеком, то забил бы на это мое обещание, сделанное в состоянии нестояния. Но нет, уже на следующее утро он позвонил мне и поставил меня перед фактом, что жилье, транспорт и всё-всё-всё для меня уже зарезервировано и даже оплачено. И вообще, если я решу слиться, то буду, как он тогда выразился, не мужик.

Хотя все начиналось довольно неплохо: чистый воздух, красивые виды, веселая компания. Правда, это для меня закончилось спустя час, как мы начали взбираться или забираться на эту чертову гору. Мои трековые ботинки, которые я приобрел за кругленькую сумму за пару дней до выезда, начали нещадно стирать мне ноги. Тех посещений тренажерки пару раз в неделю тоже оказалось почему-то недостаточно. Мышцы начали ныть спустя пару часов подъема, а дальше хуже – суставы и связки ног тоже подвели и зверски заныли. И вот я здесь, преодолевая весь ужас этого подъема, иду, делая бодрый и счастливый вид. А как иначе, когда перед тобой бодро шагает наверх пожилой мужичок лет шестидесяти, укрепляя в моей душе чувство неполноценности и вызывая нестерпимое желание отобрать у него его трековые палки, с помощью которых он так бодро поднимается, и выкинуть их куда-нибудь подальше.

– Привал полчаса – вызывая восторг у меня в душе сказал мой бывший друг Ден.

Добравшись до небольшого камня, я со всего размаху плюхнулся на него задом и дал ногам, наконец-то, отдохнуть. Правда боль в суставах никуда не делась, но хоть мозоли стали поменьше ныть.

Но всё-таки здесь было красиво, даже несмотря на то, что была еще середина весны, и жизнь лишь начинала просыпаться, пятнами окрашивая то тут, то там все в зелень. Вдали даже виднелась небольшая речка, извилисто текучая, словно змея, недалеко от подножия этой невысокой горы.

– Сергей Сергеевич, все в порядке? – спросил Ден у того самого старика, который бодро топал передо мной.

– Немного колено побаливает, – потер левое колено старик. – Но думаю, справлюсь.

– Справитесь, Сергей Сергеевич, еще впереди нас на вершину забежите.

И откуда в нем взялось все это подхалимство? Никогда раньше не замечал этого за Деном. Но видимо офисная работа портит людей.

– Ну что, Даня, как тебе? – отлипнув от старика, подошел ко мне бывший друг.

– Норм, думал, будет хуже, – не стал я выговаривать этому гаду все, что думаю, и о его походе, и о нем. А вот когда мы вернемся, я все ему выскажу. – Не зря же я на фитнес уже три года хожу.

– Ну и славненько, тогда перекуси, дальше будет чуть сложнее, – обрадовал меня в кавычках Ден.

Куда уж сложнее. Может, послать его подальше и пойти вниз. Хотя не вариант, потом этот гад будет годами ржать надо мной. А этого я позволить ему не могу. Уж лучше сдохнуть тут на горе, чем так.

Не знаю, что было тому виной, дикий физический стресс или батончик мюсли, который я, не жуя, проглотил. Но мой живот скрутило так, что я долго не думая рванул, так сказать, в кустики. Правда, чтобы не позориться, пришлось удалиться подальше. Не буду же я в позе орла позировать перед такой толпой. И вот, сбросив пару килограмм, я встал и, сделав всего пару шагов, провалился. Да, именно провалился. Не знаю даже, как это получилось, но я ухнул в темную пропасть.

Лететь пришлось долго, даже не знаю, как это оказалось вообще возможным, но я падал и падал. Минут пять точно, а может и дольше. Сначала был страх, крики, неверие, но время шло, а земли все не было. Я даже успел наслать посмертное проклятье на Дена в виде пожизненной эректильной дисфункции. И даже если оно в итоге сбудется, я сожалеть о своем поступке не буду. За такое незабываемое приключение, по мне так, адекватная кара. Хотя на счет сожалеть, это я, конечно, оптимист.

И тут все закончилось. Ну, не все, а именно мое падение. Меня каким-то неведомым образом мягко опустило на пол. Да, именно пол, потому что эту ровную, гладкую и на удивление теплую поверхность никак, кроме пола, и назвать было нельзя. Темнота была сродни анекдоту темно как…

Черт! Смартфон в рюкзаке оставил, и как мне тут полагается видеть? – выругался я. Но потом я вспомнил, что взял с собой в поход зажигалку, о существовании которой успешно забыл. Поднявшись на ноги, я достал из кармана источник огня в виде металлического цвета ZIPPO, которую мне подарили еще в те времена, когда я смолил по паре пачек в день. И вот, нарвавшись на статью, что в походе нужен источник огня, я и прихватил ее с собой. Правда, там больше рекомендовали спички, но вот чего-чего, а их у меня дома не водилось уже годами.

– Бжик, бжик, бжик, – разошелся во все стороны звук от зажигалки, и у меня в руке появился, хоть и слабый, но источник света. Правда, ничего, кроме своей руки, держащей ZIPPO, я разглядеть не смог. Ни стен, ни потолка не было видно. Единственное, что я смог разглядеть, это гладкий пол из какого-то белого материала.

Спокойно, спокойно, главное, я жив, хотя может и нет. Может, это все предсмертные галлюцинации. А может, я уже в загробном мире. Хотя вряд ли, ноги все также невыносимо болели. Не думаю, что на том свете меня бы продолжали мучать мозоли. И куда же ты попал, Даня? – сказал я вслух и двинулся вперед.

«Ах, ты черт!» – ругнулся я, когда выронил раскаленную от долгого горения зажигалку, и свет пропал. «Да блин!» – опустился я на корточки, пытаясь отыскать свою ZIPPO, но в этой кромешной темноте так и не смог нащупать её.

Да пошло оно все к чертям, что за непруха! – ругался про себя я, сидя в позе страдальца на полу, и единственное, что сглаживало, это то, что хоть мягкое место не мерзло. Мало того, что я оказался хрен пойми где, так еще и последний источник света потерялся. И все из-за кого? Из-за Дена. Надеюсь, этот гад там сверху бегает, паникует, пытаясь найти меня. На спасателей я, честно вообще, не надеялся. Если подумать логически, как они вообще спустятся сюда, куда я падал минут пять? Скорее всего, я вообще где-то глубоко под этой чертовой горой, и единственная маленькая надежда была на то, чтобы найти пещеру, ведущую наружу.

Ударив себя по щекам, чтобы сбить апатию, нахлынувшую на меня, я встал и медленно, осторожно, делая шаг за шагом, двинулся вперед или назад, кто его знает.

«И бродить ему тут годами в наказание за бесполезно прожитые годы», – сказал я вслух. И только я это произнес, как прямо пахом врезался во что-то. И в тот же момент все просветлело. Глаза, отвыкшие от света, сами собой зажмурились, привыкая к яркому. Промаргавшись, я раскрыл глаза и офигел.

«Да какого хрена?» – произнес я, потеряв то самое место, которое принял на себя основной удар. А передо мной стояла, хотя, наверное, даже лежала, яйцевидная вытянутая вдоль пола штука белого цвета длиной метра три.

Отвлекшись от этого предмета, я осмотрелся. Большой зал, где всё было белого цвета: и пол, и стены, и потолок, вот только источников света не было видно. А единственное, что тут находилось кроме стен, это то белое нечто, о которое я и приложился. Хотя нет, взгляд зацепился за лежащую в нескольких метрах от меня зажигалку. Вот только по идее я должен был быть от неё минимум в паре десятков метров. А еще это самое яйцо просто висело в воздухе, паря над полом.

Осознание нереальности всего этого, наконец, успокоило меня. Осмотрев со всех сторон этот непонятный предмет интерьера, я положил на него руку. Шершавый, но приятный на ощупь, чем-то напоминающий хороший софт-тач пластик. И вдруг верхняя половина яйца просто растворилась в воздухе. Отдернув руку, я всмотрелся. В оставшейся части оказалось ложе с углублениями для рук, ног и головы, намекающее о том, что оно предназначено для человека.

И что мне лезть туда? Намек был ясен. Вот только почему-то залазить внутрь большого желания не было. А вдруг это устройство для пыток или в логове маньяка, как в фильме «Пила». Залезу туда и все.

«Ну что, Даня, вперед, всё равно терять то нечего,» – подбодрил я сам себя после того, как пробыл в этой комнате пару часов. Ну, или около того. Возможности проверить время у меня просто не было.

«И чего?» – сказал я, обращаясь, наверное, к высшим силам, а может, и просто храбрясь.

И тут, как будто меня и вправду кто-то услышал, верхняя часть снова материализовалась, накрыв меня полупрозрачной крышкой, и я оказался заперт, словно цыпленок в яйце, внутри этого странного предмета.

«Object scrutiny underway. Concordance 98%, entity adjudged apt»

Появилась странная надпись перед глазами. При попытке прочтения у меня мозг загудел: вроде бы, знакомые английские буквы, но что-то в этих словах было явно не так.

«Сканирование нейронной активности завершено. Язык интерфейса переключен на русский базовый. Этот язык считается устаревшим, возможны неточности.»

«Отправлен запрос в систему. Ошибка: нет доступных точек входа.»

«Идет поиск…»

«Найдено 85 совпадений.»

«Ошибка: нет доступных точек входа.»

«Идет поиск…»

«Найдено 4 точки входа в ближайшей области.»

«Ошибка: не подходит для гуманоидной формы жизни. Шанс выживания: 4%».

«Ошибка: не подходит для гуманоидной формы жизни. Шанс выживания: 9%».

«Ошибка: не подходит для гуманоидной формы жизни. Шанс выживания: 0%.»

«Выбрана точка входа. Шанс выживания: 100%.»

После серии появляющихся сообщений прошло всего несколько секунд, как меня словно куда-то потянуло, разум затуманился, и перед глазами начали мельтешить странные символы. Один набор странных светящихся полосок и точек сменялся другим, пока вдруг я не понял, что начал понимать, что они означают.

«Установка языкового пакета завершена.»

«Начинается установка системы.»

«Идет установка системы…»

«Начинается установка системы.»

«Идет установка системы.»

«Начинается установка системы.»

«Идет установка системы.»

Попеременно сменялись две надписи, и что-то мне это начало не нравиться. Не багнулась ли установка системы, и куда она устанавливается? Неужели мне в мозг, и что, если я теперь обречен вечно читать эти две бесячих надписи?

Ошибка установки системы. Поиск решения ошибки установки системы.

Наконец-то что-то новенькое. Как долго мне ждать патча? подумал я, и вдруг мой мозг будто зазудел.

«Идет установка системы. Установка системы прошла успешно.»

Неприятные ощущения в голове продлились недолго, а перед глазами появилось целое полотно текста.

Вид: Ошибка.

Отчет об ошибке отправлен. Ждите исправления.

Возраст: 5 сомов.

Класс: Не определен.

Очки репутации: 0.

Уровень: 1.

Умения: Нет.

Навыки: Нет.

Базовые характеристики:

Интеллект: 2

Сила: 2

Ловкость: 2

Выносливость: 1

Ментальная сила: 0

Восприятие: 2

Второстепенные характеристики: Нет

Бонусы Вида: Ошибка.

Титулы: Нет

Доступны задания системы: Ошибка.

Все это мне больше всего напоминало карточку персонажа из какой-то ролевой игры, в которую я хоть и играл, но сильно не увлекался. А в последние годы у меня даже компьютера не было. Всё, что мне могло понадобиться, мне давал мой смартфон.

Зрение прояснилось, и я оказался в странном небольшом помещении прямоугольной формы футуристического вида. А в нескольких метрах от меня стоял гриб за стойкой ресепшена. Нет, я не шучу, именно гриб с толстой шляпкой, чем-то напоминающий молодой боровичок, только в высоту в метр полтора не меньше. От его ножки отходили щупальца-отростки, которыми он что-то нажимал на панели перед собой. А над головой этого гриба было написано: Туртук администратор 4 уровня.

– Добро пожаловать в эфир, друг Даниил Таранов. Пройдите для первичной регистрации в системе и на космической станции свободного доступа третьего ранга «Фейрис». – раздался голос прямо у меня в голове.

Космическая станция? Что за бред? И кто вообще это сказал? Подумал я, глядя на странное создание передо мной. Видимо, я действительно ударился головой, когда падал, и сейчас вижу предсмертные галлюны.

– Добро пожаловать в эфир, друг Даниил Таранов. Пройдите для первичной регистрации в системе и на космической станции свободного доступа третьего ранга «Фейрис». – снова раздался тот же голос с той же просьбой.

– Это вы меня? – спросил я, задав глупый вопрос. А кому же еще, кроме меня и этого Туртуга, администратора 4 уровня, никого не было.

– Это я вам Добро пожаловать на космическую станцию свободного доступа третьего ранга Фейрис. Подойдите для первичной регистрации, – снова раздался в голове голос, а одна из щупалец грибовидного создания как бы помахала мне.

Выйдя из ступора, я на автомате ответил: «Иду, иду,» и, сделав несколько шагов, подошел к грибу за стойкой. Как только я подошёл, ложноножки гриба, начали что-то нажимать на панели перед ним. Спустя пару мгновений гриб Туртуг протянул мне прямоугольную карточку.

Даниил Таранов

Класс: —

Уровень: 1.

Кредиты 0.

– Спасибо за то, что выбрали станцию Фейрис для первичной регистрации. Вся необходимая информация о станции Фейрис загружена на вашу ид-карту. – сообщил голос в голове, а дальняя стенка в помещении отошла в сторону, открывая проход.

Назад

Намек, что пора отсюда уходить, я понял, и вошел в раскрытый проем, замерев. Я оказался в большом зале, напоминающем современные терминалы в аэропортах, но вместо людей тут мелькали странные существа. Присмотревшись, я выделил три вида: грибы, существа, похожие на трилобитов только в длину под полтора метра и высоту в метр, и синие человекоподобные существа без носа, ушей и растительности на голове.

«Твою ж мать,» – сказал я, смотря на всё это. Вспомнилась сцена из старенького фильма «Люди в чёрном».

– С дороги! – раздался голос, и в тот же момент меня оттолкнули в сторону, от чего я потерял равновесие и ударился об стену.

– Чего творите? – по привычке выругался я и осмотрел тех, кто меня толкнул, потирая ушибленное плечо. Это была группа тех самых лысых синекожих людей. На мои слова эта группа никак не отреагировала. Они шли дальше, будто ничего не случилось.

– Не связывайся с ними, ничего хорошего от конфликта с тиронцами не будет, – раздался у меня в голове голос.

Я заозирался и заметил в нескольких метрах от меня медленно скользящее по полу грибовидное существо, вроде того, которое выдал мне ид карту только немного другой расцветки.

Туфтуг, Аналитик 5 уровня.

Прочитал я надпись у него над головой.

– А что с этими тиронцами не так? – спросил я у гриба.

Но ответа от гриба я так и не дождался. Может быть, это не ко мне обратился, а может, просто решил не тратить на меня времени. Туфтуг медленно проскользнул мимо меня, удаляясь следом за теми синемордыми гопниками.

Стоя и смотря на все это безумие, я лишь думал, куда, черт возьми, я попал, и что мне теперь делать. Хотя, наверное, это всё сон, ведь правда?

Глава 2

Прошло уже пять дней, как я оказался в этом проклятом месте. Сначала было всё не так плохо, даже интересно. Я бродил по этой космической станции с широко раскрытыми глазами. Не поверите, но я даже видел планету из космоса. правда, мне показалось, что она была довольно невзрачная, серая и безжизненная, но всё же планета из космоса. Никогда о таком и не мечтал, а тут подошёл к окну, а там – планета. Я так понял, что эта станция как раз и крутится на орбите этой планеты. Жаль только, новых видов инопланетян я так и не нашел – все те же трилобиты, грибы и синемордые. Ох, когда-нибудь я им отомщу. Так о чём это я вообще? Ходил я туда-сюда полдня, и тут, как это обычно и бывает, я проголодался. Я честно пытался расспросить хоть кого-то, где тут столовая или что-то в этом духе, но почему-то все либо игнорировали меня, либо вообще шарахались, как от чумного. И вот я тут сижу на полу, раздираемый жаждой и голодом, на грани обморока. Никогда в жизни я не испытывал такой жажды и голода, и, честно, никому не пожелаю. Ну, может только синемордым, но они того заслужили.

На третий день я нашёл место, где трапезничали все эти инопланетные создания, что-то вроде столовой с самообслуживанием. Подходишь к щиту с сенсорным экраном, выбираешь нужную тебе еду, и вуаля, через пару секунд поднос с обедом перед тобой. Я даже выбрал себе блюда из рациона синемордых. Оказалось, что только их еда хоть отдаленно напоминает человеческую. Еда трилобитов напоминала какую-то дважды переваренную кашу, а грибы вообще питались, засовывая одну из своих ложноножек в стакан с мутноватой жидкостью. Но беда пришла откуда её не ждали. Хотя, если быть честным, ждали. Оказалось, что за всё надо платить, и при попытке что-то заказать появилась надпись: «Приложите ид карту для оплаты.» А после того, как я это делал, на экране появлялась надпись: «У вас недостаточно кредитов.»

Есть и пить хотелось нестерпимо, вот я и решил отбросить свою гордость подальше и добыть хоть объедков. Уж лучше так, чем сдохнуть с голоду. Дождавшись, пока группа синемордых закончит с едой, я быстро подбежал и схватил одну из странных желто коричневых недоеденных лепешек. И только я собрался положить ее себе в рот, как те самые синемордые окружили меня ловким движением, выбили у меня из руки спасительный кусочек чего-то. А после? Что после, короче, меня поколотили. Нет, не сильно, но обидно было жутко. По этой причине теперь весь их вид – мои личные враги. Не стоит лишать человека последнего кусочка хлеба.

С тех пор прошло еще два долгих ужасных дня, в которые я, даже не имея сил куда-то ходить, да что ходить, даже шевелиться было трудно. Вот я и сидел в одном и том же укромном уголке за большой панелью, на которой крутили какие-то странные инопланетные ролики. Сюда почти никто не заглядывал, и я мог, не приковывая внимания, влачить тут свое жалкое существование. Хы, я, наверное, первый космический бомж в истории человечества.

Тут перед моим замутненным взглядом появился вытянутый цилиндрический предмет. Трясущейся рукой я подтянул его к себе, и в нем что-то булькнуло. Вода, мысль мелькнула у меня в голове, и я осторожно, боясь уронить этот своеобразный стакан и поднес его к губам даже не проверяя что там внутри. Я жадно осушил стакан, не оставив в нем даже капельки спасительной влаги. По моему телу в тот же миг разошлось тепло, разум сразу начал проясняться, да и общее самочувствие, которое я до этого мог бы охарактеризовать как предсмертные муки, сразу улучшилось.

Подняв взгляд вверх, я увидел стоящего на своей толстой белой ножке гриба Туфтуга, Аналитика 5 уровня. Так гласила надпись у него над головой.

– Спасибо, – сказал я, смотря на Туфтуга как на божество, сошедшее с небес, чтобы спасти меня.

– Значит, всё-таки пища для тиронов и вправду тебе подходит, – сказал гриб..

– Подходит еще, как подходит, – радостно ответил ему я, пытаясь добыть из пустого стакана хоть капельку жидкости. Но, к моему сожалению, он был пуст, и даже стенки были уже сухими.

Ложноножка Туфтуга достала откуда-то еще один стакан и поднесла ко мне. Я жадно выхватил его и осушил его одним махом. Вот только появилось противное ощущение, что меня решили приручить, как какого-то бродячего кота, подманив молочком, хотя в моем положении выбирать не приходилось.

– И что я вам должен? – почувствовав себя лучше, я всё же решил прояснить мотивы этого создания.

– За это ничего, – сказал гриб, – но ты мне интересен. Я наблюдал за тобой последний лун, уточнил информацию и понял, что ты можешь быть мне полезен.

Не знаю, чем я ему буду полезен, но то, что он ответил, так меня успокоило. Вот если бы он начал затирать о доброте душевной или что-то в этом роде, то я бы уже бежал отсюда сверкая пятками. А то заманит в укромное место и начнут свои эксперименты, да зонды в разные места вставят. Видел я как-то в передаче, как люди жаловались на похищение инопланетян и всякого рода зондирования.

– За твою помощь я буду тебе платить, и главное, дам тебе информацию, которая позволит тебе спокойно жить в этом месте. Судя по моим наблюдениям, ты вообще не обладаешь даже базовыми знаниями, иначе бы не оказался в такой плачевной ситуации, – сказал мне Туфтуг, видимо, приняв мое молчание за сомнения.

– Я согласен, но только если без всякого рода зондирований, – ответил я грибу, поднимаясь с пола и протягивая ему руку.

Гриб на пару десятков секунд замер, а после вытащил еще один напиток откуда-то из-за спины, если она, конечно, у него вообще есть, и протянул мне, явно не понимая, что такое рукопожатие. Я не стал отказываться от этого напитка, но всё же разъяснил Туфтугу, что это жест, принятый у моего вида, означающий подтверждение договора. После этого Туфтуг протянул одну из своих ложноножек, и я пожал ее.

– И когда приступим? – задал вопрос я, так до конца не поняв, что собственно мне делать и сколько ждать его поручений.

– Двигайся за мной. Тут не подходящее место, чтобы вести дела, – ответил мне гриб и медленно двинулся прочь от моего так сказать жилища..

Я долго не думая двинулся вслед за моим спасителем. Правда, двигался он так медленно, что я делал один шаг в пять секунд. И говорить до того, как мы доберемся до пункта назначения, он почему-то не хотел, хотя я и пытался завести беседу. Уж слишком скучно было молча тащиться за ним.

Спустя полчаса мы, наконец, оказались в небольшой закрытой комнате, где, кроме широкого прямоугольного стола с панелью по типу той, которую я видел при первичной регистрации. Интересно, а это его дом. Неужели они живут в таких неуютных помещениях? Хотя вряд ли это так. Скорее, это зал для переговоров или что-то в этом роде.

Спустя несколько часов я уже что-то знал о том месте, где находился. Хотя по большей части он на мои вопросы отвечал: «Это ты можешь узнать у информационной панели.» Но всё-таки он мне рассказал достаточно много, что в итоге у меня аж голова заболела от переизбытка информации. А может быть, это были последствия многодневного воздержания от еды и воды.

Из того, что я узнал, выделилось несколько очень важных вещей. Во-первых, это не виртуальная игра, но и не мой мир. Как сказал мне Туфтуг, это другой пласт реальности который принято называть эфир. Где этот пласт, да и как это все работает, не знал и сам Туфтуг, заявив, что высшие виды возможно это и знают, но его вид не достиг еще такого уровня развития, чтобы сотворить что-то на таком уровне, чтобы это не значило.

Во-вторых, мне установили систему, которая как-то на клеточном или даже более низком уровне может изменять меня, усиливать, даже добавлять фантастические способности, например, к телепатии или телекинезу. Также я мог силой мысли вызывать интерфейс системы, в котором была даже карта той местности, где я нахожусь.

В третьих, на станции Фейрис, где я оказался, я могу как найти работу, так и получить многие навыки или улучшить имеющиеся, воспользовавшись терминалами обучения. Правда, обучение было не бесплатным, и работа мне всё равно была нужна. Ну, и в четвертых, я в этом пласте реальности бессмертен. И после смерти я не смогу войти в эфир в течение пятнадцати минут и окажусь в своем родном мире, после чего смогу зайти сюда снова и воскреснуть в ближайшем безопасном месте, которое я посещал. И, главное, выйти я могу хоть сейчас, достаточно вызвать интерфейс и просто нажать на кнопку выхода. Что самое шокирующее, все возможности, полученные тут, я мог использовать и в реальном мире. По словам Туфтуга, в его настоящем мире вход в эфир получали только самые одаренные и заслуженные представители вида.

– Доставь это на третий уровень в комнату 48б и передай лично Тиронцу Ли Ширу, – видимо, решив, что рассказал мне все самое важное, сказал мне Туфтуг и вручил небольшой черный ромбовидный кристалл. – Оплату в 10 кредитов получишь от Ли Ширу.

Я не стал ничего спрашивать и, положив кристалл в карман, открыв мини карту, двинулся в сторону лифта на третий уровень станции. Оказалось, что весь третий уровень заселяли синемордые. Каждый, кто мне встречался, видимо, считал своим долгом сказать мне какую-то гадость или толкнуть. Я бы им ответил, и хрен с тем, что мне изобьют или вообще убьют, я ведь бессмертный. Но сейчас я находился на первом задании и завалить его из-за этих упырей не собирался. Быстро найдя комнату 48б, я нажал на кнопку у двери, и, видимо, меня ожидали, дверь моментально открылась, впуская во внутрь комнаты.

– Быстрее, давай кристалл и свою ид-карту, – явно опасаясь чего-то, сказал мне тиронец Ли Ширу стрелок 6 уровня.

Этот тиронец оказался самым высокоуровневым существом, встретившимся мне на станции Фейрис. В основном я встречал обладателей третьих, четвертых уровней, даже пятый был уже редкостью.

Вот только просьба дать ему мою ид-карту меня смутила, но все же я не стал спорить и передал ее вместе с кристаллом. Секунду спустя моя карта снова оказалась у меня, вот только на ней в графе «кредиты» уже красовалась не печальный 0, а 10.

Довольный выполненной непыльной работой, я двинулся из этого давящего места и быстро доложил грибу Туфтугу, что выполнил его задание. На все это у меня потребовалось около получаса.

После того, как я отчитался о выполнении поручения, Туфтуг вручил мне небольшой наручный браслет, представляющий собой тонкую белую полоску, которую я тут же надел на свое левое запястье.

– Это коммуникатор. Если у меня будут к тебе поручения, я свяжусь с тобой через него, – сказал мне Гриб, давая понять, что больше поручений у него для меня сегодня не будет.

То, что я так быстро освободился, несомненно, радовало. Мне чертовски хотелось как можно быстрее добраться до информационных панелей, которые я нашел на карте еще во время выполнения поручения по доставке кристалла. По словам Туфтуга, там можно узнать почти любую информацию по работе системы.

Добравшись до точки назначения, я подошел к одному из свободных терминалов, представляющих собой с виду обычную сенсорную панель прикрепленную к стене.

«Приложите ид карту,» – высветилось на экране. Куда прикладывать карту, я так и не понял, и просто приложил ее к экрану.

«Добро пожаловать, Иван Таранов. Какая информация вас интересует?» – сменилась надпись на экране.

Так, с чего бы начать? Так много всего хотелось посмотреть, что я, как дурак, стоял пару минут, напрягая свои извилины. Да, права система интеллекта у меня не много. Раз я даже определиться не могу.

Всё-таки определившись, я решил просмотреть классы и, выбрав «показать все доступные для меня».

«Нет доступных для вас классов. Ваши параметры не соответствуют ни одному известному классу.»

Да черт, я что, такой убогий? Как это вообще возможно? Ну, не может же такого быть. Обидно.

Преодолев желание уйти и забиться обратно в свое логово бомжа, я попросил на этот раз вывести все известные классы. Вывести все 6483 класса. Мда, такое количество, я листать то пару часов буду, не то что нормально просмотреть.

Напрягая все свои два очка интеллекта, я сказал. – Покажи класс «пилот».

Мечты стать летчиком у меня никогда не было, и даже в детстве я не мечтал летать на самолете. Не доверяю я этим железякам, летающим в небе. Но оказавшись в космосе, почему бы и не побороздить космические просторы на собственном космическом корабле.

– Вывести все 74 профессии, имеющие слово «пилот» в названии. – выдал мне информационный терминал.

В шоке от такого заоблачного количества пилотов, я нажал «да», и на панели появились названия классов, выстроенные в столбик. Увидев список, я понял, в чем была моя критическая ошибка. Я то думал, пилот это всегда связано с космическими кораблями, ну или на крайний случай самолетом, но, например, пилот погрузчика тоже пилот. Или пилот исследовательского зонда. Да тут был даже пилот очистителя, чтобы это не значило.

Потратив несколько минут, я всё-таки отыскал что-то интересное. Пилот легкого межзвездного корабля. Открыв страничку класса, я расстроился. Да нет, даже не расстроился, впал в глубокую депрессию.

Необходимые характеристики для получения класса «пилот легкого межзвездного корабля»:

Базовые характеристики:

Я долго не думая двинулся вслед за моим спасителем. Правда, двигался он так медленно, что я делал один шаг в пять секунд. И говорить до того, как мы доберемся до пункта назначения, он почему-то не хотел, хотя я и пытался завести беседу. Уж слишком скучно было молча тащиться за ним.

Спустя полчаса мы, наконец, оказались в небольшой закрытой комнате, где, кроме широкого прямоугольного стола с панелью по типу той, которую я видел при первичной регистрации. Интересно, а это его дом. Неужели они живут в таких неуютных помещениях? Хотя вряд ли это так. Скорее, это зал для переговоров или что-то в этом роде.

Спустя несколько часов я уже что-то знал о том месте, где находился. Хотя по большей части он на мои вопросы отвечал: «Это ты можешь узнать у информационной панели.» Но всё-таки он мне рассказал достаточно много, что в итоге у меня аж голова заболела от переизбытка информации. А может быть, это были последствия многодневного воздержания от еды и воды.

Из того, что я узнал, выделилось несколько очень важных вещей. Во-первых, это не виртуальная игра, но и не мой мир. Как сказал мне Туфтуг, это другой пласт реальности который принято называть эфир. Где этот пласт, да и как это все работает, не знал и сам Туфтуг, заявив, что высшие виды возможно это и знают, но его вид не достиг еще такого уровня развития, чтобы сотворить что-то на таком уровне, чтобы это не значило.

Во-вторых, мне установили систему, которая как-то на клеточном или даже более низком уровне может изменять меня, усиливать, даже добавлять фантастические способности, например, к телепатии или телекинезу. Также я мог силой мысли вызывать интерфейс системы, в котором была даже карта той местности, где я нахожусь.

В третьих, на станции Фейрис, где я оказался, я могу как найти работу, так и получить многие навыки или улучшить имеющиеся, воспользовавшись терминалами обучения. Правда, обучение было не бесплатным, и работа мне всё равно была нужна. Ну, и в четвертых, я в этом пласте реальности бессмертен. И после смерти я не смогу войти в эфир в течение пятнадцати минут и окажусь в своем родном мире, после чего смогу зайти сюда снова и воскреснуть в ближайшем безопасном месте, которое я посещал. И, главное, выйти я могу хоть сейчас, достаточно вызвать интерфейс и просто нажать на кнопку выхода. Что самое шокирующее, все возможности, полученные тут, я мог использовать и в реальном мире. По словам Туфтуга, в его настоящем мире вход в эфир получали только самые одаренные и заслуженные представители вида.

Интеллект: 5

Ловкость: 4

Восприятие: 6

Навыки:

Управление сложными механизмами: 6

Пилотирование: 6

И как мне все это получить? Так еще и помимо заоблачных для меня показателей базовых характеристик, тут еще и присутствовали два навыка, которые еще и где-то взять надо, хотя я подозреваю, что их можно получить в тренировочном зале. Вот только Туфтуг сказал, что все обучение там требует кредитов, а их у меня всего 10.

Мне точно, надо поднимать интеллект, подумал я, застыв, пытаясь придумать, какой же класс мне еще посмотреть. В итоге я начал вбивать все, что мне приходило в голову, от ниндзя до парикмахера. Что удивительно, на оба этих запроса мне выдало по несколько вариантов. Правда, самого ниндзи не было, но терминал оказался умнее, чем я о нем подумал, и выдал мне несколько классов типа бесшумного убийцы и разведчик невидимка. Правда, что до первого, что до второго, мне было еще дальше, чем до пилота. Тут требуемые показатели восприятия и ловкости вообще переваливали за 10, да и навыков нужно было прилично.

Ладно, хрен с этими классами, чего не дано, того не дано, потом разберусь, может и набрать эти характеристики будет не так сложно. Сейчас у меня все-таки есть проблемы по серьезнее. Мне нужны деньги, да конечно, у меня есть целых аж 10 кредитов, но что-то я сильно сомневаюсь, что это крупная сумма.

Указав, что хочу найти работу, для которой я подхожу, система выдала мне знакомую надпись «нет доступных для вас вакансий». Да как так то, уже собираясь удалиться от терминала и все-таки забиться в свое логово, я обратил внимание на одну надпись: «вывести наиболее подходящие варианты». Нажав ее, в списке появилось аж две вакансии: «очистка технических помещений» и «добыча полезных ископаемых».

Первым делом я открыл вакансию добычи полезных ископаемых. Требования по характеристикам почти совпадали с моими, за исключением силы 3. И требовался навык управления сложными механизмами 1. Ну, это куда не шло. Но все равно надо повысить силу и получить навык.

Ладно, что там с очисткой, подумал я и открыл вторую вакансию. Тут все оказалось еще лучше, мне не хватало только пресловутого навыка управления сложными механизмами 1. Кстати, платить тут обещали те же пресловутые 10 кредитов за смену. Видимо, эта сумма что-то вроде минимальной ставки. А вот в добыче полезных ископаемых оплата была аж в три раза больше, и за смену там платили аж 30 кредитов.

Глава 3

Место, где можно было обучиться, находилось не так далеко от информационных панелей, где я стоял. По сути, оно находились в том же зале только у противоположного края. Подойдя к одному из обозначенных на карте пунктов обучения, я, со знанием дела, приложил ид-карту, и передо мной открылись створки полупрозрачного конуса, которые тут стояли рядком из десятка штук. Разузнать, что тут и как у меня возможности, не было. Не идти же к грибу Туфтугу. По этой причине я решил делать все методом научного тыка и зашёл в конус, раскрывший свои створки перед мной. Как только я ступил внутрь, створки закрылись. Всё погрузилось в черноту, а перед глазами появилась надпись.

«Добро пожаловать в систему обучения! Здесь вы можете освоить базовые характеристики, второстепенные характеристики, навыки и умения. Также вам доступно обучение второстепенным характеристикам, навыкам и умениям, полученным с кристаллов за выполнение заданий системы.»

«Предупреждение: при обучении идет усиленная нагрузка на организм. Будьте осторожны.»

«Выберите навык или характеристику, которую желаете освоить.»

Конечно, подмывало выбрать для обучения интеллект, уж больно я хотел проверить, правда ли я стану умнее или нет, но доводы разума всё же победили, и я мысленно назвал управление сложными механизмами.

«Вам доступно первичное обучение навыку управления сложными механизмами. Стоимость 1 попытки, 1 кредит.»

Узнав стоимость, камень упал с моей души. Я больше всего боялся, что обучение будет стоить больше, чем у меня сейчас есть кредитов. Да, даже если бы цена была 10, то я бы трижды подумал, стоит ли начинать снова, оставаясь без средств к существованию. У меня желания не было. Если бы я не пережил за последние дни ужас голода и жажды, то без сомнений потратил все кредиты, но сейчас так рисковать я не собирался.

Согласившись с условиями, все просветлело, и я оказался посреди белого помещения. На белой стойке лежало около десятка предметов футуристического вида. Через несколько секунд в углу зрения появился таймер: 9:99, 9:98, 9:97 и надпись «Соберите механизм». Не теряя времени, я подошел и начал сбор этого механизма.

По истечении таймера появилась надпись. «Вы не справились. Хотите попробовать снова? Стоимость: 1 кредит.» Я так и так пытался пристроить детали друг к другу, но понять принцип сборки смог только когда на таймере оставалось менее минуты, хотя называть это минутой было неправильно, так как состояла она из 100 секунд, а сами секунды были, по ощущениям, чуть длиннее. Здесь всё слишком сильно отличалось от привычных для Земли принципов сборки. Также не было защиты от дурака, поэтому необходимо было, чтобы совпадали разного рода контакты.

«Вы прошли 1 уровень обучения. Второе испытание начнется через 10 секунд,» обрадовала меня надпись перед глазами, когда я, наконец, собрал этот предмет, непонятного для меня предназначения.

Спустя десять секунд передо мной на стойке появились новые детали, только их было не десять, а двадцать, и среди них были довольно мелкие. Таймер снова начал свой отсчет, и я принялся собирать очередной пазл.

«Вы прошли 2 уровень обучения.»

«Вы прошли 3 уровень обучения.»

Поняв принципы, я довольно быстро справился с двумя подряд уровнями. Видимо, сыграло то, что я в детстве очень любил собирать конструкторы LEGO, и, скажу честно, их было собирать куда сложнее, чем эти механизмы. Но четвертый уровень дался мне не сразу. На этот раз задание было не на сборку, а на настройку механизма при помощи кнопок и мини-экрана. Мне надо было настроить так называемый грави манипулятор и перетащить при помощи него несколько больших черных кубов с одного места на другое.

Пока я разобрался, что за что отвечает, таймер закончился, но со второй попытки я всё же одолел эту задачу.

«Получен навык Управление сложными механизмами 1.»

«Получено 1 очко базовой характеристики Интеллект».

Обрадовал меня интерфейс сразу двумя сообщениями, как только я завершил четвертое испытание. Моей радости небыло предела. Мало того, что я получил жизненно необходимый навык, так ещё и неожиданно прокачался в интеллекте.

«Вам доступно базовое обучение навыку „Управление сложными механизмами“. Стоимость 1 попытки 5 кредитов.»

Мне чертовски хотелось продолжить, но я уже потратил три из десяти кредитов на первичное обучение, и если учитывать, что я справлюсь с одной попытки, то у меня всё равно останется всего два кредита. Нет, не стоит так рисковать, подумал я, и нажал «Отказаться». «Вот заработаю кредитов, и обязательно вернусь. А сейчас лучше пойду пообедаю.»

Сидя в своем укромном местечке за экраном, я рассматривал свои характеристики, и правда в шкале интеллекта прибавился один пункт, да и появился новый навык. Кстати, те напитки, которыми меня угостил гриб Туфтуг, стоили по целых два кредита за штуку и назывались «Обычный питательный напиток». По факту, это была одна из самых дешевых позиций в списке того, что там продавалось.

После сегодняшнего обучения и обеда у меня осталось денег на пару дней, и это при том, что питаться я буду всего одним питательным коктейлем в сутки. А дальше, что дальше, голодать? Ну, конечно, если гриб Туфтуг не подкинет мне работенку. Придется искать работу. Да, нет у меня особого желания устраиваться своеобразным уборщиком на минимальную ставку, но выбора не было. Но для начала я захотел проверить одну гипотезу.

«Двадцать шесть, двадцать семь, двадцать восемь, двадцать девять, тридцать.»

Уффф, плюхнулся я на живот после тридцати отжиманий. До этого я еще сделал тридцать приседаний и тридцать на пресс, но сила так и не увеличилась, а надежда-то была. Если бы у меня вышло поднять лишь одну единичку силы. Но нет, придется устраиваться на самую низкооплачиваемую работу. Ну, ничего, думаю, если не сдаваться, то единичку силы я подниму, а даже если нет, то схожу на обучение. Правда, тратить там кредиты ужас, как не хотелось.

Так, вроде сюда, или не сюда? Да, кто черт возьми придумал делать такие запутанные коридоры. Уже полчаса я бродил по техническим проходам станции, пытаясь найти некого Зур97. Меня направило сюда после того, как я согласился на работу по очистке технических помещений. Вот только место, где мне надо было найти его, указывался технический этаж, где, в отличие от просторных пространств обычных этажей станции, все состояло из узких коридоров, создающих своими переплетениями настоящий лабиринт. В начале я даже сомневался, что смогу сюда попасть, но, видимо, приняв работу, я автоматически получил доступ и смог нажать в лифте между уровнями станции, кнопку обозначающую технический этаж.

«Тртртр» раздался откуда-то снизу треск, когда я задел что-то ногой. Посмотрев вниз, я увидел трилобита, над головой которого красовалась надпись «Зур97, техник 3 уровня».

– Извиняюсь, я вас не заметил, – сразу извинился я, опасаясь впасть в немилость начальства в первый день работы.

– Вы опоздали, 2 кредита будут вычтены из вашей оплаты, – сказал трилобит. Ну, не совсем сказал, он издал несколько легких потрескиваний, но после на них наложился голос уже на понятном мне языке. Видимо, так работал языковой пакет, установленный мне при входе в систему.

Первый день работы, и я уже нарвался на штраф. «Неудачно ты начал, Даня,» поругал я сам себя.

– Такого больше не повторится, – ответил ему я.

– Следуй за мной, – не отреагировав на мои слова, сказал Зур 97 и, передвигаясь десятками маленьких ножек, шустро двинулся по коридору. Да, так быстро, что мне пришлось перейти на бег. Интересно, а как же грибы за ним поспевают? Хотя им, скорее всего, и не надо. Все представители грибного вида обладали, так сказать, интеллектуальными профессиями. Даже тут, в космосе, кто-то работает головой, а кто-то руками.

Для начала трилобит завел меня в какое-то подсобное помещение и выдал мне небольшой предмет, похожий на пистолет, только вместо ствола у него была плоская вытянутая пластина. «Лучевой очиститель», прочитал я подсказку, когда посмотрел на фантастического вида предмет в моей руке. Вот только трилобит сразу предупредил меня, что этот лучевой очиститель мне придется вернуть после завершения смены, чем сильно меня огорчил. Ну и ладно, не хотелось, – проговорил про себя я.

Дальше трилобит проинструктировал, что мне надо делать, и направил меня в сектор 15с, который я сегодня и должен был очистить. Кстати, работать я буду не один. Там уже во всю трудится какой-то Ри Широ, который, видимо, уже проклинает меня за опоздание.

– Привет, извиняй за опоздание, синий, – сказал я, махнув ему рукой, и не ожидая ничего хорошего от встречи с очередным представителем этого отбитого на голову вида.

Вот только он ничего не ответил, а молча отвернулся, делая вид, что меня нет. И честно, меня это так взбесило. Вот когда эти синие толпой ходят, то сразу все такие дерзкие.

– Я с тобой поздоровался, как бы, – продолжил я и встал перед ним.

– И что с того? – ответил синекожий парень и прошел мимо меня.

– Что, когда вас не толпа, сразу тихими становитесь.

– Да пошел ты, – ответил парень, даже не оборачиваясь на меня.

– Да сам пошел ты, – ругнулся я в ответ.

– Это ты иди куда меня послал.

– Только после тебя.

И честно, от этого диалога мне только ржать захотелось. Просто вспомнилось, как два подвыпивших представителя средней Азии у палатки с шаурмой у нас на районе так устроили словесную дуэль, посылая друг друга минут десять подряд..

Суть нашей работы была в том, чтобы ходить по этим узким техническим коридорам, по бокам которых тянулись разного вида кабеля и трубы, и лучевым очистителем просто убирать всю грязь или налет на коммуникациях. Ох, мне бы такой прибор, когда я раз в пару месяцев у себя дома генеральную уборку затеивал. Достаточно было навести на грязное место луч, и через пару секунд все чисто. Интересно, а им и посуду можно мыть?

– Эй, Ри Широ, скажи, а это твоя постоянная работа? – от скуки я решил пообщаться с напарником.

– Не твое дело, – агрессивно ответил, но как-то с задержкой.

– А какой класс хочешь получить? – не обращая внимание на грубый ответ, продолжил задавать вопросы я. Мне и правда было интересно разузнать больше про классы.

Тиронец нахмурился и не стал ничего отвечать, продолжая облучать одно из особо грязных мест на стыке двух труб.

– А я вот пилотом межзвездного корабля хочу стать, – сказал я, хотя на самом деле я пока не определился, но других интересных классов я пока и не знал.

– Что правда? – вдруг с большим интересом спросил тиронец, а после снова сделал суровое выражение лица.

Вот интересно, это у них что на генетическом уровне заложено быть настолько отбитыми, или только мне так везет.

– Да ладно тебе, вижу, что тебя заинтересовало, – продолжал говорить я, пытаясь всё-таки вывести его на разговор. – Мне просто интересно, что ты тут забыл. Ладно, я космо бомж, но ты-то из синих можешь что-нибудь получше выбрать.

– Космо Бомж, это твой вид? Никогда не слышал о таком, – всё-таки отреагировал он на мои слова. – И не могу я выбрать другую работу. Точнее, не хочу. И вообще, это тебя не касается.

– А почему не хочешь.

– Я же сказал не твое дело. и вообще заткнись и работай вон пятно ржавчины пропустил.

– Да пошел ты – ответил я но все таки почистил очистителем место которое пропустил.

– Сам пошел куда слал.

– Только после того как ты пойдешь туда. – ответил я и после заржал в голос удивляя своего напарника. повезло мне с ним.

Больше за эту смену я со своим напарником заговорить не пытался. Мы просто молча дочистили выделенный нам сектор 15с, молча сдали лучевые очистители и молча разошлись по своим делам. По окончанию смены получив 8 кредитов на ид-карту, я радостно отправился в своё убежище.

Сидя на полу в своем укромном логове сзади большого экрана, я думал: интересно, сколько будет стоить обзавестись нормальным жильем. Хотя, скорее всего, мне рано о нём даже думать. А вот когда я смогу зарабатывать аж по 30 кредитов в день, то уже можно будет и помечтать. Вот так, представляя, как буду спать в собственной комнате, я сделал по тридцать отжиманий, приседаний и на пресс. Жаль и на этот раз чуда не произошло, сила так и не прибавила ни единички.

– Привет, синий, – махнул я рукой в приветствие своему напарнику. На что тот лишь злобно зыркнул на меня, отвернулся и продолжил очень тщательно вычищать пространство за проводами в том месте, где сейчас стоял. Он всегда выполнял свою работу ответственно, чего, если честно, мне не хватало. Ну нет у меня в душе стремления к перфекционизму.

Ну, не хочет разговаривать, значит, не надо. Уж лучше так, чем постоянные нападки.

Сегодня нам достался сектор 14б, соседний с тем, который мы убирали вчера. Хотя отличался он от вчерашнего абсолютно ничем: такие же проходы, с такими же трубами и проводами. Да даже пятна налета выглядели такими же, как в секторе 15с.

– Скажи, а ты тут раньше один трудился? Просто, кроме меня да тебя, что вчера, что сегодня, никого не видно. Не скучно было по этим мрачным коридорам в одиночестве бродить? – не вынес я этой гнетущей тишины. Мало того, что работа не отличается весельем и разнообразием, так и напарник мне достался тот еще. Лучше бы вместо него был какой-то нормальный представитель его вида, может быть, подрались для разнообразия. – Знаешь, когда я попал сюда, то вот не думал, что буду уборщиком. Но ничего, прокачаю силушку и перейду на добычу полезных ископаемых. Кстати, не знаешь, что там надо делать? Я просто не пойму, где тут на станции добывать полезные ископаемые.

– Работа для дураков, – неожиданно открыл рот мой напарник, который до этого усиленно хранил молчание.

– Ну зато платят там в три раза больше. Заработаю кредитов и все потрачу на обучение.

– А толку, если ты там сдохнешь и потеряешь весь прогресс? – видимо, Ри Широ тоже стало скучно молча делать работу, и он всё-таки решился поболтать.

– Это как потеряю весь прогресс. Да и что там так опасно? Вроде название работы ни о чем таком не говорит.

– Ты что, дурак, и совсем основ не читал? – сказал Ри Широ.

– Блин, а Гриб Туфтуг мне этого не рассказывал. А весь прогресс это как, я что, на первый уровень всех характеристик и навыков скачусь?

– Ты точно дурак. Во-первых, из-за того, что связался с мифунами, а во-вторых, что не знаешь прописных истин. Набранные уровни у тебя никто не отнимет, но вот весь накопленный прогресс до следующих потеряешь. Теперь понял?

А он дело говорит. Если хоть я и бессмертный, но спустить в трубу все усилия, приложенные для поднятия характеристик, я точно не хочу. Хотя усилий пока я приложил не шибко много. Но даже того времени, потраченного на физические упражнения, чтобы поднять силу, мне было жалко.

– Понял, понял, не тупой. А кто такие мифуны? – ответил я, решив поинтересоваться, с кем это я таким связался. Неужто он имеет в виду гриба туфтуга?

– Скажи честно, ты издеваешься? Как ты вообще оказался тут и не знаешь даже названия видов, обитающих на станции? И все твои вопросы… Как вообще ты попал в эфир, не зная базовых принципов работы системы?

– Как попал, так попал – не захотел я рассказывать незнакомому тиронцу правду о том, как я оказался тут.

На этот раз смена прошла гораздо бодрее. Я потихоньку расспрашивал своего напарника о вещах, которые меня интересовали, а он, хоть и неохотно, но выдавал жизненно важную для меня информацию. В конце смены у меня даже промелькнула мысль, что этот синемордый не так и плох, в отличии от своих земляков.

Глава 4

– Вот скажи, Ширу, а сколько будет стоить Звездолет? – просвечивая лучом очищения очередной проход, спросил я.

– Кто его знает, ну думаю, под миллион кредитов, если брать самый простой, – ответил мне тиронец и призадумался. – За 55 сомов накопишь, если конечно доживешь.

И как он это делает? Я уверен, что если проверить, то окажется, что мне и правда понадобятся эти 55 сомов, чтобы накопить миллион кредитов. Хотя чему тут удивляться у этого синекожего парня показатель интеллекта 7. Может, когда я свой доведу до этой цифры, тоже так смогу. А вот срок в 55 сомов меня печалил, это сродни дворнику мечтать о роскошной яхте. Один сом, как понял, это в районе 5 земных лет, исходя из того, что система выдала мне возраст в 5 этих сомов. Это выходит, что мне 275 лет копить, не тратя кредиты на еду и обучение.

– Купишь Звездолет, возьмешь меня техником, – раздалось потрескивание, которое автоматически перевелось у меня в голове на понятный мне язык. Это был Кус45, представитель расы трибитов, тех самых похожих на трилобитов существ.

– А как же, Широ, навигатором тебя, техником.

Этот трибит Кус45, который лелеет мечту стать техником, примкнул к нашей группе уборщиков еще две недели назад, что кстати довольно типично для его вида. А вот то, что Ри Широ хочет стать навигатором, совершенно необычно для тиронцев. Вот в этой компании я и вкалываю тут почти месяц. Еще немного, и я установлю свой личный рекорд по продолжительности работы на одном месте.

Там, на уже далекой от меня земле, я не отличался успехом в жизни. После института, который я каким-то чудом всё же умудрился окончить, так и не смог устроиться по полученной профессии, и на хрен я поступил на юрфак, тем более что не лежала у меня к этому душа. Но по настоянию родителей выбор пал именно на эту модную на тот момент профессию.

По итогу я сменил с десяток рабочих мест, от бармена до помощника руководителя одной мутной конторы, где все мои обязанности состояли в беганье на посылках. Да, заваривания кофе. Видимо, он что-то перепутал и вместо секретарши нанял меня. Терпеть я этого долго не смог и послав этого хмыря куда подальше, после чего получил еще и черную метку в трудовую книжку, будучи уволенным по статье.

«Получено 1 очко навыка управления сложными механизмами.» Неожиданно высветилась перед глазами надпись.

– Эй, Даниил, че застыл? – спросил меня Ри Широ, когда я от неожиданности замер на месте.

– Ессс – радостно возвысил к небу сжатые в кулаки руки я. – Управления сложными механизмами улучшил.

– Поздравляю – искренне сказал Ри Широ и похлопал меня по плечу.

– Присоединяюсь к поздравлениям – добавил трибит кус45.

Что удивительно, поздравление тиронца было искренним. Ри Широ оказался неплохим парнем, хотя и сначала вел себя, как и все представители его вида, которых назвать приятными в общении все равно, что назвать белое черным. Но он сильно отличался от всех представителей своей расы, которая была чертовски воинственной и агрессивной.

– Еще бы сила поднялась, – сказал я, вспоминая все те ежедневные упражнения, которые делаю уже месяц. – Может, потратить кредитов на обучение.

– Даже не думай, все надо вкладывать на прокачку целевых навыков и характеристик, а не распыляться на всякую дрянь, наподобие силы, – ответил тиронец.

Он, конечно, прав, но блин, так устал я ждать одной единички силы. Что уже вторую неделю все думаю, ну отдам 5 кредитов на обучение. Это же не и так много. Да и называть силу дрянью это уж чересчур. Иметь возможность отстоять свою позицию, так сказать, на кулаках, никогда не помешает. Тем более я и не был никогда против такого вида общения. Нет, драчуном меня называть не стоит, но и избегать всеми силами драки я не привык и действовал по старому принципу: если свары не избежать, то бей первым.

– Ладно, ладно. Кстати, сегодня на обучение пойдете? – спросил я своих напарников.

– А как же, космодинамику хочу поднять до 3. Ну, и если хватит кредитов, то попробую получить быстрые расчеты, – сказал Ри Широ.

Хоть навык быстрые расчеты не входил в обязательные для навигатора, но сильно упрощал и помогал им в работе. Вот, например, для пилотов межзвездного корабля также рекомендовалось развивать навыки чувства опасности и быстрых рефлексов. Правда, в отличие от Ли Широ, я пока не собирался вкладываться в них. Уж слишком далек я был даже до основных характеристик, чтобы задумываться о чем-то еще.

– Сегодня я не могу, у нас семейное собрание за пределами эфира, – сказал трибит в чьем потрескивании я уловил растройство.

За пределами эфира – это в реальном мире, куда я так и не решился выйти. Если быть честным, то мне просто страшно выходить туда. А что, если я не смогу вернуться? В том месте, где я вошел в эфир, нет ни еды, ни воды. Да и делать там мне особенно нечего, хотя получше осмотреться в том месте и не помешает.

Подойдя к месту, где стояли конусы для обучения, я увидел странную картину. Ри Широ был уже тут но вот был он не один, рядом с ним было двое таких же, как он, тиронцев. Присмотревшись, я прочитал над их головами: Кон Широ, Стрелок 4 уровня, и Ли Руй, Штурмовик 2 уровня. Мой синекожий напарник по работе рассказывал, что вторая часть его имени это родовое обозначение, по сути, то же самое, что фамилия у людей, вот только имеющая гораздо более важное значение. В отличие от людей, где однофамильцы это довольно обыденная вещь, у тиронцев, если ты принадлежишь к роду то на тебя накладываются обязательства за поддержания родового статуса, короче говоря, все твои проблемы – это проблемы твоего рода, и все проблемы рода – это твои проблемы. Уж так у них заведено. По мне так, это какая-то архаика.

– Ри, я тебя предупреждаю, что если ты вслед за отцом опозоришь наш род, то я лично тебя прибью. Нам хватает и отца, который выбрал позорное дело своей жизни. Так что хватит заниматься черт знает чем. Если у тебя не хватает кредитов, я лично выделю тебе достаточно, чтобы смог достичь нужного класса.

Что удивительно, несмотря на довольно жесткие слова и угрозы, агрессии я от этого тиронца к Ри Широ не ощущал; скорее, он проявлял беспокойство и был готов помочь. Вот только та помощь, которую он предлагал, обрекала моего друга на ту жизнь, которую он всеми силами пытался избежать. По сути, это было для него сравнимо с приговором. Уж не лежала у него душа к военному делу, которым так славился род Широ, о чем он сам мне и признавался. По этой причине Ри Широ изо дня в день трудился на самой низкооплачиваемой работе и не принимал помощь от рода.

– Что смотришь, уродец? Вали отсюда, – сказал мне тиронец Ли Руй, когда я подошел к ним поближе.

«Уродцем» меня еще никто не называл. Да, я не похож на персонажа с обложки журнала, но вполне себе ничего. Одна девушка даже мне как-то сказала, что я похож на Ченнинга Татума, но правда честно говоря, к тому моменту она уже была сильно навеселе, а на следующий день куда-то удрала, даже не оставив своего номера.

– Даниил, не трать время. Я поговорю с братом, и тоже пойду в капсулу, – сказал мне Ри Широ, явно не желая, чтобы я влезал в их семейную разборку.

– Ладно, встретимся после обучения, – не стал я мешать разговору двух братьев и направился к одной из свободных капсул.

– Иди, иди, учись, сын Сартуги, – крикнул мне в спину тиронец Ли Руй и то-ли заржал в голос, то-ли зарычал, пока я в их повадках еще не разобрался.

Если бы он продолжил оскорблять меня, то уж ладно, я бы сдержался и не стал влазить в неприятности. Но вот зря он назвал моих родителей сартугами, кто бы они не были. Развернувшись, я молча подошел к этому потерявшему края тиронцу и резким ударом ноги подсек его ноги в области колен. Как и ожидалось, мой противник упал на землю, и в тот же миг я ударил в его челюсть как по футбольному мячу, отправляя говорливого тиронца в мир грез.

– Этому приему меня научил отец, – ухмыльнувшись, сказал я лежащему неподвижно пускающими слюни на пол тиронцу и молча развернувшись, отправился в капсулу обучения.

Я ему не соврал. Отец действительно еще в детстве научил меня этому приему после того, как один второгодка начал меня задирать на каждой перемене. Нет, мой отец не был сторонником решения всех вопросов силой, но дипломатия в той ситуации была бессильна. Повлиять как-то на сына главы управы было решительно невозможно. В итоге по жизни я несколько раз использовал этот прием, и он всегда показывал стопроцентный результат. Хотя, может, мне просто не встречался достаточно сильный противник. Думаю, если бы я попытался провернуть такое против какого-нибудь самбиста или бойца смешанного стиля, то через несколько секунд лежал бы я как этот тиронец.

Что Ри Широ, что его брат вообще никак не отреагировали на это и молча проводили меня взглядом, хотя, вроде, тот, кого я отправил в нокаут, принадлежал другому роду. А значит, это проблема его рода, ну и моя, но сейчас мне не до этого.

Войдя в режим обучения, я, как и в последние несколько раз, выбрал тренировки навыка пилотирования и оказался в кабине пилота небольшого звездолета. Стоимость одной попытки составляла 5 кредитов, и на этот раз я нацелился наконец-то овладеть им, ведь накопил аж 50 кредитов, которых хватит на целых 10 попыток. Правда, в прошлый раз мне это не помогло, да и в позапрошлый. По факту я, как дурак, уже месяц трачу все свои потом заработанные кредиты, чтобы получить один единственный навык, который и применить мне не предвидится в ближайшее время. Но раз начал это дело, значит, надо довести до конца, тем более я никуда не спешу.

Первый уровень обучения я прошел с первой попытки. Ну, в этом не было ничего удивительного; его я уже принарядился проходить, тем более тут надо было пролететь почти по прямой, отправившись за определенное время. Ох, как я настрадался первый раз, попав в эту кабину и даже не двинувшись с места, завалил испытание.

Второй уровень был куда сложнее, но и с ним я справился как профи, если можно назвать профи того, кто просто смог сделать парочку простых маневров и пролететь в узком тоннеле, состоящем из нагромождения космических глыб. Правда, и на него я потратил целую гору попыток, пока разобрался, как тут работают маневровые двигатели.. А вот на третьем испытании я застрял по полной. Тут надо было уже маневрировать, уворачиваясь от астероидов, проскочить в узкие щели между огромных парящих в невесомости глыб, которые ещё и сами двигались, меняя на ходу маршрут полета.

«Вы не справились. Хотите попробовать снова? Стоимость: 5 кредит.»

«Вы не справились. Хотите попробовать снова? Стоимость: 5 кредит.»

Завалив две попытки, я орал благим матом. Мне все это казалось чем-то уж очень сложным для базового обучения. Может, у меня восприятие маловато, а может, и управления сложными механизмами не хватает. Ладно, рефлексировать буду позже, а сейчас надо продолжать.

«Вы не справились. Хотите попробовать снова? Стоимость: 5 кредит.»

Хоть я и провалил эту попытку, но в моей душе гремели фанфары. Я понял в чем была основная проблема. Я рассматривал все это неправильно. Ну, правильно, если брать станцию или Землю, но тут, в космосе, я совершил чудовищную ошибку, сам для себя обозначая верх, низ, право, лево. Попытавшись отказаться от этих условностей, я начал обучение снова.

«Вы прошли 3 уровень обучения. 4 испытание начнется через 10 секунд.»

А всего-то надо было в нужный момент отбросить всякого рода условности и, словно штопор, ввинтиться в то небольшое узкое пространство, оставляемое мне двумя астероидами.

Я был доволен, как слон, но это продлилось лишь те короткие 10 секунд, пока передо мной не открылся четвертый уровень обучения.

«Выберетесь из астероидного поля.»

Появилась надпись перед глазами, а через несколько секунд мой звездолет просто снесло, летящем в космическом пространстве, камнем. За это время я лишь успел осознать весь ужас этого уровня обучения. Все пространство, которое мог ухватить мой взгляд, было заполнено огромными глыбами, летящими и сталкивающимися друг с другом.

«Вы не справились. Хотите попробовать снова? Стоимость: 5 кредитов.»

«Вы не справились. Хотите попробовать снова? Стоимость: 5 кредитов.»

«Вы не справились. Хотите попробовать снова? Стоимость: 5 кредитов.»

Завалив три попытки подряд я остановился. На этот раз я не стал спешить. Ограничений по времени между попытками не было, и я, вспомнив одну передачу про спортсменов, решил попробовать этот метод. По словам одного из тренеров олимпийских чемпионов, этот метод используют все его ученики. А метод этот назывался визуализация.

Закрыв глаза, я в уме начал с максимальной точностью представлять, как облетаю один астероид, потом второй, прохожу между двух летящих друг на друга камней, и в последний момент вылетаю, делая крутой вираж и разворачиваю корабль боком, проходя по самой кромке следующего. Пять минут, десять минут, тридцать минут – все это время я представлял, как пальцы нажимают на кнопки, руки управляют рычагами. Главное в этом деле, – не пропустить ни одной даже самой мельчайшей детали. Важно было всё, даже та легкая отдача при нажатии кнопок и повороте рычагов.

Дав полную тягу на левый борт, я буквально в миллиметрах обошёл огромный астероид и дал полное ускорение, уходя от другого, который через секунду пролетел тем местом, где я был мгновение назад. А в следующий момент я немного переборщил с тягой правого нижнего маневрового двигателя и, не справившись с инерцией корабля, задел по касательной очередной астероид и потерял половину маневровых двигателей. Пытаться завершить испытание с таким состоянием корабля было бесполезно, и я, отпустив звездолет в свободный полет, влетел в очередной парящий камень.

«Вы не справились. Хотите попробовать снова? Стоимость: 5 кредитов.»

На этот раз расстройства не было. Я был очень близок к тому, чтобы наконец пройти это испытание. Оставляя голову холодной, я снова начал применять визуализацию, добавив еще больше деталей. Я специально пытался как можно лучше все запомнить, но перебарщивать с этим я не стал, и всего через десять минут согласился на очередную попытку.

«Получено 1 очко базовой характеристики восприятие».

Сообщение о повышении характеристики появилось в самый неподходящий момент, и я только чудом умудрился увернуться от очередного летящего с огромной скоростью камня. И неожиданно передо мной ничего не осталось, лишь абсолютная чернота бескрайнего космоса, который в этой обучающей программе даже не имел света звезд. Не веря своим глазам, я отпустил рычаги управления, трясущейся ладонью вытер пот со лба. Интересно, если это виртуальная реальность, то откуда здесь пот? Совершенно глупый и несвоевременный вопрос появился у меня в голове.

– Получен навык пилотирование 1.»

Откинувшись на кресле пилота, я закрыл глаза. Честно, я боялся, что будет ещё один уровень обучения, но нет, я справился. Целый месяц работы, за который я получал сущие копейки. Гора проваленных попыток. И вот я достиг своей цели. И знаете что? Я счастлив по-настоящему счастлив. Я не испытывал такой радости очень давно. Мне и правда нравится это место, даже несмотря на все сложности, с которыми я столкнулся здесь.

Выходя из капсулы обучения, я увидел штук пять синемордых тиронцев, которые, увидев меня, начали потирать кулаки, и скалясь своими акульими зубами. Блин, а я и забыл, что ввязался в драку перед тем, как зашёл в капсулу обучения. Убегать мне честно не захотелось. Не тот момент, чтобы портить его позорным бегством от каких-то тиронцев.

– Ну что, потанцуем? – выдал я фразу, которая мне вспомнилась. Вроде, я слышал её в каком-то фильме, и с широкой улыбкой бросился на эту пятерку.

Глава 5

Я лежал в белой комнате медицинского отсека станции. Об этом мне сообщил один из представителей грибовидной расы Тустуг, медик 3 уровня. Интересно, у них у всех такие имена, почти не отличающиеся друг от друга, или просто мне так везет.

До этого момента в больнице я лежал ровно один раз, и что не удивительно, тоже после драки. Но вот противник, в отличие от этого случая, там всё же был один, правда с разрядом по боксу. Вот только, это мне сообщили уже после. Хотя разницы не было никакой. Просто ситуация тогда была таковой, что если бы я ничего не сделал, то мог бы перестать уважать себя. Просто я увидел, как к девушке одного моего хорошего друга нагло стал приставать какой-то бугай. В итоге, после меткого удара в челюсть, я оказался на больничной койке. Вот только оказалось, что девушка, за которую я вступился, наставляла рога моему другу с этим, так сказать, спортсменом, а то, что я принял за приставания, оказалось просто банальной ссорой. Но в тот момент я этого знать не мог.

Влезать в драку сразу с пятерыми тиронцами была все-таки ошибка. Хотя, если быть честным, таковой я ее не считаю. Уж лучше так, чем позорно бежать. Хотя все началось не так и плохо. Я подскочив вмазал одному из них прямым в челюсть. Ну, и на этом все, дальше меня начали бить. Сначала меня били в вертикальном положении, а потом и в горизонтальном. Единственное, что мне оставалось, это попытаться укрыть голову от шквала ударов, но и этого не вышло сделать. После тяжелого удара в область почек мои руки сами собой ослабили защиту, и дальше я очнулся здесь. Сколько прошло времени, я не знаю, но судя по тому, что раны на лице уже почти затянулись, пробыл я тут не так уж и мало. Хотя, может быть, это все действие медицинских препаратов, которые мне ввел медик.

– Яж говорил, очнулся он уже – сказал тиронец Ри Широ, входя через створки входа в медицинский отсек.

– Я был не прав, просто мой вид после тяжелых ранений впадает в регенеративный транс, пока все сочленения не восстановятся, – ответил ему своим потрескиванием трибит Кус45.

– А я то думал, вы обо мне уже забыли. Могли бы и пораньше прийти, а то скука тут смертная, а этот гриб-медик мне даже подниматься запрещает. Была бы моя воля, я бы уже давно удрал, – хоть я и для вида поворчал, но был по-настоящему обрадован приходу этой парочки.

– После такого шоу, которое ты устроил, о тебе не забудешь. На глазах у десятков обитателей станции набросились на пятерых тиронцев, и даже одного неплохо так приложил, – сказал Ри Широ похлопав меня по плечу.

– Дела. Не такой известности я желал, тем более что отлетел я от этой пятерки быстро. Да, теперь еще небось и неприятности от твоих будут, – сказал я, пытаясь принять сидячее положение, но окутывающие меня проводки и трубки не дали этого сделать.

– Куда ты встаешь, совсем мозг отбили. У тебя повреждения внутренних органов, – ругнулся Ри Широ, смотря, как я пытался подняться. – Да и никаких неприятностей от тиронцев у тебя точно не будет. Ты еще плохо разбираешься в нас. Ты проявил храбрость, так еще и первым вступил в бой. Вот если бы ты убежал, то тебя бы и дальше считали слабым. А после всего этого не думаю, что хотя бы один тиронец скажет тебе хоть одно плохое слово.

– А нападать впятером на одного это нормально? – с ухмылкой спросил я.

– А в чем тут проблема? На войне ты тоже будешь жаловаться, что у противника больше солдат или звездолетов, – ответил мне Ри Широ, который в этот момент стал больше походить на своих собратьев. – Превзойти врага в технике, перехитрить, воспользовавшись слабостью. Сломить моральный дух. Вот так живут и сражаются тиронцы.

– Да, понял, понял. Ты меня прям напугал таким суровым стал, когда все это говорил.

– Прости, Даниил, это все нам вбивают еще с малых лет, – смутившись, сказал Ри Широ, видимо, стыдясь черт характера, которые проявились в этот момент. – А еще мой брат просил передать тебе, что ты храбрый воин, и он доволен, что я выбрал такого товарища.

– Приятно, – сказал я, даже немного покраснев от такой похвалы. Наверное, первый раз со мной такое случилось. Обычно родители моих друзей, наоборот, считали, что это я, эдакий хулиган, порчу их детей. Хотя знали бы они их получше.

То, что ответки от тиронцев ожидать не следует, меня несомненно радует. Даже появилось сожаление, что я не решил накостылять кому-то из них еще тогда, когда только попал на эту станцию. Может, жизнь стала бы легче.

Тиронец и трибит пробыли в моей палате еще минут десять и оставили меня одного выздоравливать. Вот только делать в палате было абсолютно нечего. Так еще и медик меня предупредил, чтобы я не выходил в свой мир, пока не пройду полный курс лечения. Да я и не собирался.

– Вы свободны, восстановление жизнедеятельности вашего организма завершено на 95%, оплата за это внесена в полном объеме, – сказал мне медик, убрав все проводки и трубки, оплетавшие до этого меня, словно паучья сеть.

Я догадывался, что за все это мне выкатят немалый счет, но то, что его уже кто-то оплатил, было для меня сюрпризом. Да и понять, кто это сделал, было несложно. Я общался тут только с двумя жителями станции. Ну, конечно, был еще гриб Туфтуг, но мне уже кажется, он совсем забыл о моем существовании. Тот браслет, который он передал мне для связи, так и не подавал признаков жизни.

– И какова была плата за мое лечение? – спросил я, натягивая на себя походные брюки, в которых я и попал сюда.

– Первичный осмотр 10 кредитов, восстановление поверхностных тканей 10 кредитов, восстановление внутренних органов 30 кредитов. Общая сумма 50 кредитов, которая была оплачена тиронцем Ри Широ после первичного осмотра, – детально расписал мне всю информацию медик.

50 кредитов для любого из нас была немалая сумма, которую лучше всего было потратить на обучение. А я дурак ввязался в драку, и теперь отодвинул цель Ри Широ стать навигатором еще дальше.

Выходя из медицинского отсека, я все думал, как вернуть кредиты. Ну, не люблю я, чтобы за мою глупость платили другие. Сам накосячил, сам исправь. Этому меня, естественно, тоже научил отец еще в тот момент, когда я в деревне разбил камнем окно соседского дома, в котором проживала одна зловредная старушка, которая каким-то способом всегда узнавала про мои проступки и докладывала об этом родителям.

Когда я сказал, что не разбивал окно, тот не стал кричать, ругаться, доставать ремень; он просто на ближайший месяц лишил меня и сестру Василису карманных денег. Все бы ничего, но у нее через неделю было день рождение, и когда отец на праздник вместо подарка сказал, что деньги за него пошли в уплату разбитого окна соседки. Вид глаз сестры, которые начали наполняться слезами, я не выдержал и сознался во всем. Что удивительно, та маленькая гитара-укулеле, которую так хотела сестра, сразу появилась в руках отца, так еще и не та простенькая, которую она просила, а настоящая с берегов Гавайского архипелага. В тот день я усвоил два урока: всегда отвечать за свои поступки и стоять на стороне своих родных и друзей, даже в ущерб себе.

Только я добрался до своего убежища, как тот самый браслет, который мне вручил мифунг Туфтуг, впервые дал о себе знать. Я почувствовал легкую вибрацию на запястье и, посмотрев на руку, увидел, как он переливается зелёным свечением. И как мне ответить на вызов. Туфтуг тогда мне ничего об этом не сказал и просто вручил браслет. Долго не думая, я сначала прикоснулся к нему, но ничего не произошло, а вот когда я провёл по нему пальцем, то услышал голос. В отличие от личного общения с представителями грибной расы, когда их голоса я слышал прямо в голове, тут раздался настоящий голос.

– Приветствую тебя, Даниил Таранов. У меня есть к тебе просьба, но если ты занят, я найду кого-то другого. Сразу скажу, оплата за это поручение будет 50 кредитов, – сказал мифунг Туфтуг через браслет.

Вот интересно, это совпадение, или он как-то узнал о том, что за моё лечение заплатил кто-то другой. Почему-то я склоняюсь ко второй версии. Этот аналитик 4 уровня ещё при первой встрече мне показался не таким простым. Да и в медицинском отсеке за мое лечение отвечал представитель того же вида. Хотя может, я параноик, и это просто совпадение.

– Привет, друг Туфтуг! А я то уже стал переживать, что ты обо мне забыл. Ты не поверишь, но мне эти кредиты будут как нельзя кстати, – ответил я, решив разыграть дурачка, у которого все карты наружу. Тем более мне и правда очень нужны эти 50 кредитов.

– Это очень, очень хорошая новость. Нет, не то что тебе нужны кредиты, а то, что я могу помочь тебе.

А вот этот льстивый ответ от этого персонажа меня напряг. Ага, помочь он мне хочет. Но делать нечего, этих денег другим способом мне быстро не заработать.

– Так чем могу быть полезен? – решив дальше не заниматься демагогией, спросил я.

Трындец, подумал я, когда дослушал суть поручения от Туфтуга. Все это выглядело достаточно мутно. Мне надо было встретиться с неким трибитом, забрать у него некий контейнер и после оставить его на техническом этаже станции в оговоренном месте. Мне кажется, тут дело пахнет чем-то незаконным, раз для этого понадобилась такая мутная схема.

Подойдя в условленное время в транспортный отсек станции, я огляделся в поисках трибита, которого зовут Ппт12. Вот странные же у этих созданий похожих на трилобитов имена больше смахивающие на какой-то серийный номер. А может, оно так и есть.

Место, где я сейчас находился, было как раз тем, куда я вышел после первичной регистрации. Все верно, я тогда подумал и сравнил его с терминалом аэропорта; именно такие функции оно и выполняло на этой станции. Отсюда отбывали и сюда прибывали жители станции, да и на планету, на орбите которой мы находились, отсюда отправлялись челноки с добытчиками руды.

– Приветствую, Даниил, – раздался треск из-за спины, и переводчик в моей голове сделал своё дело.

– И вам здрасте, – разворачиваясь, ответил я.

Как и ожидалось, передо мной стоял тот самый Ппт12, который протянул мне своими сочленениями небольшой металический контейнер прямоугольной формы.

Не теряя времени, я взял контейнер, и в тот же момент этот Ппт12, не сказав ни слова, развернулся и быстро стуча конечностями, по полу удалился.

И что это было, стоял я, понимая, что точно ввязался в какую-то не особо законную схему, ну или просто опасную. Лишь бы меня не сделали крайним. Не знаю, какие тут наказания за контрабанду или того хуже, но узнавать это желания не имею никакого. И тут все, кто находился в этом отсеке станции, начали стягиваться к большому информационному экрану, на подобии того, за которым я устроил свое логово. Мне тоже стало любопытно, что могло заинтересовать всех, и я двинулся вслед за ними.

«Станция свободного доступа третьего уровня Селеста уничтожена взрывом неизвестного происхождения,» – гласили титры внизу экрана, на котором с разных ракурсов показывали чудовищный взрыв большой станции, форма которой больше всего напоминала яйцо. Вот это яйцо просто разорвало плоской ударной волной, разделяя его на две части, которые потом и озарились все вспышкой взрыва.

В зале стоял гул из голосов тиронцев и потрескиваний трибитов, только представители грибной рассы мифунгов стояли молча. Но это и понятно, они общаются ментально. От космической политики я был также далек, как жираф от Антарктиды. Но общее беспокойство перекинулось и на меня. Тем более сейчас у меня в руках лежал неизвестный предмет, который я ещё должен был оставить на техническом уровне станции. Ох, не нравилось мне все это. Не втянул ли меня этот Туфтуг в очень, очень плохие дела?

Не став терять время, я отправился в то место, где должен был сделать эту закладку. А может, ну его к чёрту, где-нибудь тут сброшу, и хрен с ним появилась мысль у меня в голове. Но, обдумав получше, я всё же решил отправиться в оговоренную точку. В таком людном месте сбрасывать контейнер довольно опасно. Уж слишком много свидетелей, да и я очень приметный персонаж.

Выбрав удачный момент, когда меня никто не видит, я спустился на технический этаж через самый удалённый подъемник. Спустившись на технический уровень я направился в то место, где надо было оставить контейнер. В отличие от первого раза, когда я оказался тут, эти узкие проходы стали для меня как родные. Сейчас я мог добраться до любой точки тут, даже не сверяясь с картой.

Пять минут, и я уже был в том самом месте. Отодвинув один из небольших технических лючков, которые довольно часто здесь встречались, я долго не думая положил в него контейнер.

– И что мы тут ищем?

– Что-то необычное.

– Я тут вообще в первый раз, по мне тут все необычное.

Раздались разговоры на языке тиронцев. А звук шагов по металлическому полу технического уровня говорил о том, что они двигаются прямо к тому месту, где я сейчас находился.

Черт, черт, черт! Чего я такой дурак? Можно было же догадаться, что после всего этого станцию будут обыскивать. Запаниковав, я быстро двинулся в сторону подъемника, попутно обдумывая, что буду отвечать, если меня тут сцапают.

Уже удалившись на несколько десятков метров от места закладки, я ощутил вибрацию на запястьи руки, и толи от неожиданности, толи от жуткого напряжения слегка оступился. Но этого слегка хватило, чтобы по проходам разошелся звонкий металлический звук.

Застыв на месте, я прислушался. Тишина. А это хреново. До этого я слышал отчетливый звук шагов, а значит, те тиронцы, которых послали сюда, прислушиваются. Выждав пару минут и дождавшись того момента, когда группа тиронцав снова двинулись по коридору, я, как можно осторожнее, двинулся к спасительному подъемнику ведущему наверх. Главное, чтобы эти тиронцы не попросили кого-то перекрыть все выходы с технического уровня.

Мне повезло. У входа в лифт никого не было, и я спокойно выбрался, добравшись до своего укромного места за информационным экраном. Правда, теперь находится там было некомфортно. Мне было неуютно сидеть за экраном, на который постоянно смотрят десятки обитателей станции, интересующиеся последними новостями о взрыве станции «Селеста».

Браслет завибрировал снова, и я, чуть удалившись от скопления обитателей станции, провёл пальцем по браслету.

– Даниил, у меня есть просьба. Можешь пока придержать то, что тебе передали. Просто возникли некоторые проблемы, – сказал Гриб Туфтуг через браслет. Ага, проблемы у него возникли. Даже знаю какие, вон по экрану транслируют.

– Поздно жора, – начал было говорить я, но понял, что мой собеседник скорее всего не поймет смысла поговорки, и уже нормально ответил: – Нет у меня уже вашего контейнера. Я сразу отнес его в оговоренное место.

После моих слов Туфтуг долго не отвечал. Я даже подумал, что он прервал связь, но браслет все продолжал светиться зеленым.

– Хорошо, Даниил. Оплату я переведу тебе в ближайшее время, – спустя пару минут все же ответил мифунг Туфтуг, и браслет перестал светиться. Это означало, что собеседник завершил разговор.

Я глубоко вздохнул, чтобы очистить разум. Что-то делать было уже поздно. Да и от меня больше ничего не зависит. Обойдётся – значит, обойдётся, нет – значит, нет. Да и если задуматься, какая к черту бомба в таком маленьком предмете? По сути, просто ситуация с этим взрывом наложилась на получение мной подозрительного контейнера и я запаниковал. Немного успокоившись, я услышал бзынь и, достав ид карту, увидел, что на баланс пришли обещанные 50 кредитов.

Глава 6

По узкому проходу технического уровня бежали двое, хотя нет, трое: я, тиронец Ри Широ и селкат 1 уровня. Вот только этот селкат бежал не с нами, а за нами. Да и не бежал, а полз, и делал он это чертовски быстро. На это странное существо мы набрели, занимаясь своей ежедневной работой. Когда завернув за очередной поворот, к нам на встречу выползло это червеобразное существо, покрытое словно чешуей пластинами песчаного цвета. Сначала я даже подумал, что это какой-то из видов обитателей станции, которых мне не посчастливилось еще встретить. Но реакция моего напарника на это нечто, который, крикнув «Бежим!», сорвался с места, заставила меня понять, что повстречалось нам что-то опасное.

Больше всего меня удивляло, как этот каменный червь умудряется так быстро за нами передвигался, совершенно не отстаивая от нас. Один проход сменялся другим а звук скрежета камня о метал тише не становился. Но вот мы проскочили последний проход и выбежали к подъемнику. Ри Широ выскочил в пространство перед створками подъемника первым и быстро нажал кнопку вызова. Вот только ждать его у нас времени не было. Спустя пару секунд червь длиной в пару метров выскочил к нам на открытую местность. Отступать было уже некуда.

Червь, словно пружина, сжался, и снарядом рванул в сторону Ри Широ Я, сделав резкий шаг к червю, и вдарил со всей силой по нему ногой.

– Ааа! – закричал я от боли, ногу которой я ударил по телу монстра пронзила страшная боль.

Этот гад оказался твердым как камень и, видимо, даже не почувствовал моего удара, а я, судя по всему, получил очередную травму. Не знаю, перелом ли или ушиб, но от боли у меня даже в глазах потемнело.

Но зато моя жертва не оказалась напрасной. Червь, немного сместившись в воздухе, врезался в стену рядом с Ри Широ.

– Уворачивайся, у него чешуя тверже камня! – выкрикнул Ри Широ.

– Мог бы и пораньше сказать! – сквозь зубы прохрипел я, пытаясь устоять на подгибающихся от боли ногах.

Червь, опавший на пол после удара, от которого на металлической стене появилась приличная вмятина, развернулся в мою сторону и на секунду замер. Но, видимо, не посчитав меня вкусным, снова выбрал целью моего напарника.

И тут створки подъемника раскрылись. Ри Широ вбежал в него, чудом уворачиваясь от очередного прыжка червя-переростка, а за ним последовал и я. Вот только устоять на ногах я не смог, и к полученной травме ноги добавил еще и удар головой об дальнюю стену подъемника. Двери лифта закрылись прямо за моей спиной, и мы были спасены.

– Что это было такое? – сползая на пол подъемника, спросил я у Ри Широ.

– Селкат, – ответил он.

– Ты что, издеваешься? Я и сам мог прочитать, что это селкат. Можешь объяснить получше.

– Это существо с планеты X209Е. Видимо, к одному из челноков прицепилась личинка, такое тут хоть и не часто, но случается. Если бы ты как собирался устроился на добычу полезных ископаемых, то давно бы повстречался с ними.

– Случается у них, блин, – теряя больную ногу, сказал я. – Хоть бы перелома не было. Нет у меня желания снова торчать в медицинском отсеке. Кстати, нам так компенсация за такую опасность не полагается. Я был бы не против. И что за планета X209Е? Впервые слышу.

– Ты что дурак? Не знать планету, вокруг которой вращается наша станция. Тебя вообще ничего не интересует, что ли? Надеюсь, хоть название этой станции знаешь, или тоже подсказать?

– Да как бы времени не было, – ответил я, потирая больной затылок рукой. Ну не доходили руки у меня до того, чтобы узнавать название этой планеты. Да и кому оно вообще нужно, ну крутится она под нами и пускай дальше крутится.

– Тебе бы надо в мед-отсек, – сказал Ри Широ, помогая мне подняться на ноги.

– Само заживет, – отмахнулся от его предложения я, вспоминая, сколько стоит их услуги.

Оплату за мое лечение я всё же вернул товарищу, хотя он и начал упираться. Но моих аргументов всё же хватило, чтобы переубедить этого упертого тиранца, а упертый он оказался до жути. Хотя не было бы у него этой черты характера, то уже бы давно поддался уговорам родных выбрать боевой класс.

Перелома у меня точно не было. Если бы это было не так, то вряд ли бы я смог хоть через боль, но стоять на своих двоих. Ну не то чтобы стоять, а пытаться не упасть, опираясь на плече товарища, добираясь до небольшой то-ли скамейки, то-ли просто выступа из стены, который идеально подходил, чтобы на нем разместиться.

Оставив меня на этой скамье, Ри Широ отправился доложить о том, что с нами случилось на техническом уровне. Как он мне сказал, это нужно, чтобы туда выслали группу бойцов, которые разберутся с незваным гостем станции. Честно, я бы хотел увидеть, как этого ползучего гада будут убивать, но в моем состоянии вряд ли меня туда пустят, а жаль.

Оставшись в одиночестве, я решил не терять время и принялся за тренировку интеллекта, которой недавно научил меня мой тиронский друг. Всё было довольно просто: берешь любую цифру или число и возводишь её сначала во вторую степень, потом в третью, и так до упора. Застрял – берешь другую. На данный момент мой максимум это 5 в 7 степени, а дальше оказалось уж слишком сложно для моего тупенького разума.

«Получено 1 очко базовой характеристики Интеллект».

Неожиданно обрадовало меня сообщение. Мой интеллект достиг показателя 4. Показатель хоть и скромный, но на данный момент это моя самая прокачанная характеристика. Может, у меня скрытый талант к точным наукам, мелькнула мысль в голове. Но я сразу её откинул. Даже если и так, то толку с того, если к этим так называемым точным наукам у меня не лежит душа. Сколько помню, что на уроках математики да и физики я жутко скучал. Ну нет у меня желания целыми днями ломать мозг над решением какого-то уравнения. А вот зато географию да и биологию я любил. Мне было по-настоящему интересно узнавать все об окружающем мире. Вот, например, вы знали, что ламантины, которых еще называют морскими коровами, близкие родственники слонов, даже несмотря на то, что всю жизнь проводят в воде? Или что курица ближе по родству к динозаврам, чем крокодил.

– Что такой веселый? – спросил меня вернувшийся Ри Широ.

– Не поверишь, но я стал умнее. Работает твой способ. Интеллект на единичку подрос.

– Ты прав, не верю тебя, и сотня в интеллекте умным тебя не сделает. Надо было додуматься селката ногой ударить. Тебе еще повезло, что об его чешую ногу не разодрал.

После этих слов мне так захотелось стукнуть шутника. Нет, не сильно, но всё же, чтобы знал, как издеваться над убогими. Но ничего не вышло. Когда я попытался подняться, оперевшись на покалеченную ногу, то боль пронзила меня от пяток до темечка, да так что у меня в глазах аж потемнело, и я закричал благим матом.

– Всё-таки прибавка в интеллекте тебе, видимо, померещилась. Хотя может, он упал, а ты перепутал с повышением. Я о таком, конечно, не слышал, но с тобой такое может и случиться.

– Шути, шути, Петросян, блин. Потом поговорим, – процедил я сквозь сжатые от боли зубы, вложив в голос как можно больше злости, но всё же не выдержал и засмеялся сам над собой.

– Всё, всё, я больше не буду, а то ты себя еще сильнее покалечишь.

– Вот интересно, а нам за эту смену заплатят?. Да еще бы неплохо компенсацию за такую жуть получить. Знаешь, у меня в мире работодатель несет ответственность за травмы на производстве.

– Оплату получим, как смену закончим, а вот компенсацию не жди, – ответил Ри Широ и достал небольшой цилиндрический предмет размером с большой палец руки. – Не дергайся, я у брата одолжил медпак.

После того, как я почувствовал легкий укол в том месте, куда Ри Широ приложил этот предмет, мне сразу стало легче. Боль с ноги начала постепенно уходить. Да еще и всю усталость словно ветром сдуло.

Как и сказал Ри Широ, нас заставили отработать время до конца смены. Ну, хоть в зачет пошло то время, когда отряд бравых тиронцев отлавливал червя-переростка.

Они покинули технический этаж спустя пару часов и сообщили, что теперь мы можем спокойно дальше выполнять свой позорный, как они считают, труд.

После смены мы двинулись в ту часть станции, где, по большей части, обитали трибиты. Туда нас привело беспокойство за нашего товарища Кус45, который уже пропустил несколько смен на поприще уборки технического уровня станции. Может с ним ничего и не случилось, но что я, что Ри Широ переживали, куда подевался наш товарищ.

От дикого треска, который раздавался со всех сторон, у меня даже голова заболела. В этом отсеке станции стоял такой галдеж, что даже установленный мне прямо в голову переводчик спасовал и просто оставил все эти потрескивания и щелчки, при помощи которых общались трибиты в первозданном состоянии.

Найти тут нашего друга было еще той задачей, тем более, что есть довольно большой шанс, что Кус45 сейчас находится за пределами эфира в своем родном мире. Вот только не хотелось мне, да и Ри Широ, сидеть и ждать у моря погоды. С этим трибитом мы довольно хорошо сдружились в последнее время.

– Извиняюсь, вы не подскажете, где можно найти Кус45? – спросил я у одного из трибитов, Кус34, инженера 3 уровня. Мой выбор пал на этого представителя их вида из-за схожего имени, отличающегося только порядковым номером в конце. Но является ли этот инженер 3 уровня родственником нашего друга, я не знал, но попытка не пытка.

– Каюта 8с, – сухо протрещал трибит и, видимо, спеша по своим делам, быстро удалился.

– Спасибо, – крикнул я ему в след, а Ри Широ приложил руку к груди, что у них означало благодарность. Этот жест был сравним с поклоном в азиатских странах.

В каюте 9с находилось сразу несколько трибитов, но главное тут оказался и наш друг, который стоял в одном из углов, ничего не делая.

– Кус45, ты чего работу прогуливаешь? – сразу обратился к нему Ри Широ.

Трибит резко подскочил на всех своих ножках и закрутился на одном месте, видимо, пытаясь найти того, кто к нему обратился. Разбудили мы его, что-ли, а может, он, как это бывает у людей, просто погрузился в раздумья.

Найдя своими маленькими глазками меня с Ри Широ, Кус45 весь как-то сжался. Нет, не от страха; у него это поведение демонстрировало что-то вроде смущения. Эту его эмоцию я уже несколько раз наблюдал во время нашего с ним общения.

– Простите, но я больше не буду выходить на смены, – протрещал нам, Кус45.

Не знаю, толи правда что-то было в его потрескиваниях особое, но почему-то я ощутил в них грусть. А может, я себе все это навыдумывал. Другому человеку в голову не влезешь, а тут представитель другого инопланетного вида.

– Расскажи в чем проблема, – пока я обдумывал, с чего бы начать, Ри Широ задал вопрос сразу в лоб. Вот за что мне тиранцы даже начали нравиться. Они не строят разного вида словесные конструкции и не заходят издалека, как говорится, что на уме, то и на языке.

– Через неделю меня заменят на более продуктивного представителя вида, – ответил Кус45.

То, что места в эфире у представителей других видов считаются привилегией, я узнал почти с самого начала, мне об этом еще Туфтуг рассказывал, но вот о том, что кого-то могут просто заменить, я слышал в первый раз. Но если вдуматься, то ничего странного в этом нет. Ну, не тянет некий персонаж, отстает при прокачке или оказался слишком ленив – то зачем его держать в эфире. Обдумывая это, я даже обрадовался, что меня уж точно никто не отключит от эфира по причине того, что просто некому.

– В чем ты отстаешь? Видимо, зная о трибитах больше, чем я, сразу спросил Ри Широ.

– Два уровня управления сложными механизмами и два уровня механики. Срок – 5 лун. – ответил Кус45.

Луны был еще одним из единиц времени, который равнялся одной тысячной сома и длился примерно 43—44 земных часа. В отличие от Земли с единицами времени, тут было все куда проще: один кир равнялся одной десятой сома, один зен – одной сотой.

– И почему ты сразу не сказал? Да еще и тут время терял впустую. Может, мы бы что-нибудь придумали. – сказал я.

– Правильно сказал Даниил. Если бы ты сообщил об этом раньше, то времени бы хватило решить твою проблему. Хотя и сейчас еще ничего не кончено. Все зависит насколько близок ты к следующим уровням нужных навыков и характеристик.

Как обычно, мой тиронский друг все очень быстро просчитал, и если он говорит, что времени хватит, значит, так оно и есть.

Интересно, я, наверное, единственный представитель своего вида. Ну, как минимум в инфопанели я людей не нашел. Хотя потратил на это много времени. Были похожие на нас виды, но они всегда хоть чем-то отличались, например, те же тиронци или вид дворнов, похожие на людей, но маленького роста и крепкого телосложения, да и еще судя по описанию, живущие раз в десять дольше людей. Может мне, как единственному представителю своего вида, тоже полагается небольшая горка репутации, за которую я получу нехилый такой бонус к опыту. Кстати, возможность обучаться новым навыкам стимулировала фантазию. Вот только вместо расы у меня ошибка, которую система уже довольно долго фиксит. Так долго, что надежды на это у меня почти не осталось.

– А откуда? – спросил меня Кус45 после того, как я отдал ему ид карту.

– От верблюда. Секрет фирмы, короче. Передай Ри Широ, что я на пять лунов отправляюсь на добычу. Ну и сам постарайся, времени осталось не много, но если наш синекожий друг дотянет еще до 100 кредитов, то точно успеешь набрать достаточно очков. И, кстати, отдохни, а то тебя аж потряхивает. Это даже мне, представителю другого вида, видно.

– Так и сделаю, только Ри Широ дождусь, он просил. Но Даниил, ты что, не слышал, что это опасно? Да, даже подняв еще один уровень, ты скорее всего несколько раз там погибнешь.

– Ну, хоть ты не нуди. От Ри Широ уже наслушался в свое время, что опасно, что туда только дурак пойдет работать. Вот поэтому я и не хочу с ним встречаться до отправки, чтобы он мне мозг не проел. Только ты ему это не говори, а то глядишь обидится еще.

– Точно обидится. Но тиронцы мозг не едят, а вот селкаты да. Мозговое вещество тех же тиронцев они ценят больше остальных частей тела.

– Вот ты зачем жути нагнал, мог бы подбодрить, блин. Теперь буду думать, как огромный червь мои мозги жрать будет. Ладно, удачи, и увидимся через пять лунов. Надеюсь, ты к этому времени уже будешь механиком, – похлопал я по створкам панциря своего друга и двинулся в сторону транспортного отсека станции.

В том месте, куда мне надо было прибыть, стояло уже четверо тиронцев уровнями от первого до третьего. Повезло мне набрать уровень, а ты был тут одним из самых мелких по прокачке, а вот быть средним уже не зазорно.

– Привет, синие, – сказал я, махнув тиронцам рукой.

– И тебе привет, – на секунду задумался тиронец Ан Рон, а после добавил, – бледный.

Обычной от тиронцев агрессии я не ощутил. Видимо, прав оказался Ри Широ, когда сказал, что я заслужил некоторое уважение их вида, когда безрассудно влез в драку с пятерыми из них.

– Не расскажите, что тут и как, а то я в первый раз. Не хочется дураком выглядеть.

– Не хочется ему, – усмехнулся один из тиронцев, единственный обладатель первого уровня.

– Заткнись, – жестко осек его, тот из тиронцев, который ответил на мое приветствие. – Наше уважение он заслужил, в отличие от тебя.

А этот парень мне нравится. Чувствуется в его словах какая-то сила. Да и, если быть честным, я удивился тому, что он не следовал расовым предрассудкам. Даже не знаю, как бы в этой ситуации поступили люди. У нас даже национальность играет зачастую важную роль.

– Я заслужу, – ответил ему тиронец первого уровня.

– Увидим.

После этого Ан Рон рассказал мне базовую информацию о том, чем нам придется там заниматься, и так по мелочи.

Этот парень мне чем-то напоминал моего соседа из первого подъезда, который был главным в небольшой шайке гопников моего района. Я как-то сцепился в темном переулке с парочкой из них, и потом пришлось улаживать все через него. Тогда мне вернули все, что было подобрано с моего побитого тела включая телефон и все деньги. Да еще и извинялись, что на ровного пацана решили напасть. Нет, я не пал так быстро, как в бою с тиронцами, но дубина в голову решает.

– Проходите на транспортный челнок, – услышал я голос в голове и, покрутив головой, увидел мифунца 4 уровня с классом пилот транспортного корабля.

Идя по узкому коридору, ведущему к ангару, где нас, судя по всему, ждал транспортный челнок, я задумался. Это же первый раз, когда я покидаю станцию Фейрис, первый раз полечу в открытом космосе, да даже первый раз окажусь на другой планете. На Земле таким похвастаться пока еще никто не мог. На Луну, конечно, высадки были, но это было давно. Как там говорили, это маленький шаг для человека и громадный скачок для человечества. Вот бы достижение за это получить или репутации. Хотя это я конечно шучу, сравнивая себя с людьми, которые реально рисковали жизнью, двигая вперед человечество.

Глава 8

Бамм! Очередной кусок скалы разлетелся на мелкие камни под ударом импульсного кайла. Я так назвал эту небольшую дубинку с шарообразным наконечником, который при ударе рассыпал породу на горстки камней. А вот в этих кучах раздробленной породы мне и нужно было искать небольшие кристаллы жёлтого или зелёного цвета, которые назывались бериллами.

Наверное уже третий час кряду я вгрызаюсь с помощью лазерного резака и импульсной дубинки в свод большой скалы светло серого камня с зелеными прожилками. Сюда меня доставили на транспортере, и заберут на нем же, когда время моей смены закончится или я не вызову эвакуацию, столкнувшись с опасностью. Вот только в последнем случае меня не вернут на базу, а отвезут до другого перспективного месторождения берилла.

Если быть честным, работа была так себе, однообразная и физически трудная. Но был и довольно позитивный момент: та плата в 30 кредитов за смену оказалась лишь базовой ставкой. Еще за каждые десять граммов бериллов мне полагалось по одному кредиту сверху. На данный момент в моей заплечной сумке накопилось этих кристаллов уже на десять кредитов, а значит, даже если я больше ничего не найду, то заработаю за смену сорок кредитов. Это равносильно четырем сменам по уборке технического уровня.

Иди сюда, родимый, – протянул я руку и поднял из кучи камней небольшой желтый кристалл. После наведения ручного сканера на экране моего легкого скафандра высветилась надпись: «Кристалл берилла, 30 грамм».

Кристалл был размером с грецкий орех и имел форму слегка уплощенного шестигранника. Его поверхность была гладкой и блестящей, словно отполированная до зеркального блеска. Цвет был насыщенным желтым, с легким зеленоватым оттенком.

С довольным видом, убрав кристалл, приносивший мне еще несколько кредитов в заплечную сумку, я просканировал остатки породы. Сканер показал, что кроме слюды и гранита в этой куче камней больше ничего нет. «Ну нет, так нет», сказал я и принялся за следующий кусок свода скалы. Сначала вырезал контур лазером, чтобы ничего лишнего не обвалилось, и ударил импульсной дубинкой, которая превратила очередной пласт породы в щебень.

Но увиденное за этим куском породы меня не порадовало. Действуя по инструкции, я запросил экстренную эвакуацию. Как можно быстрее удаляясь от того места, где в скальной породе показалась круглая дыра, уходящая в глубь скалы и шириной около метра в диаметре. Это была нора селката. Я за последние дни несколько раз встречал такие отверстия, но мне везло – то ли селкаты уже бросили те норы, то ли просто не успевали до прибытия эвакуации добраться до открытой дыры. Эвакуация в этом деле главное, просто если червь обитает в норе, то он обязательно придет посмотреть, кто посмел разрушить его туннели. Уж такая у них природа.

И только я покинул проделанное мною углубление в скале и обернулся, как мой взгляд зацепился за еле заметный блеск чего-то желтого и немного блестящего в глубине норы.

Да ладно, – сказал я и, посомневавшись пару секунд, вернулся к входу в нору селката. Осветив пространство фонариком своего легкого скафандра, я увидел, как из одного из краев прохода торчит довольно большой кристалл берилла. Грамм пятьдесят, а то и больше.

«Жадность – враг мой», – пожурил я себя, уже взбирающегося в нору и ползущего на четвереньках к тому месту, где из стены выпирает кристалл. Несколько лёгких движений, и кусок камня с кристаллом берилла оказался у меня в руке. Не теряя времени на сканирование, я закинул его в рюкзак. Уже собираясь двигаться назад, и без задней мысли посветил фонариком в глубь.

«Лучше бы я этого не видел», – подумал я, увидев, что каждые несколько метров то тут, то там красуются жёлтые кристаллы. Какие-то больше того, что я сейчас добыл, какие-то меньше, но было их много.

Из ступора, вызванного «золотой лихорадкой», меня вывела лёгкая вибрация, которую я ощутил всем телом. «Селкат, блин», – ругнулся я и пополз на выход. Вот только оставлять такой кладезь, желания никакого не было. Только с того, что я успел увидеть, можно было бы заработать минимум сотню кредитов, а то и больше.

То ли от стресса, то ли от глупости, в голову мне пришла гениальная идея устроить на червя засаду. План был прост: выставить на лазерном резаке максимальную мощность, которой должно было хватить на то, чтобы пробить бронированную чешую червя. Вот только с повышением мощности уменьшается и расстояние, на котором сработает резак. Как объяснили на инструктаже, при максимальной мощности рабочее расстояние не превышает и двадцати сантиметров.

Затаившись в засаде прямо под выходом из норы, я приблизил резак к самому её краю и стал ожидать. Ждать пришлось не особо долго. Чешуйчатая часть селката появилась из норы буквально через несколько секунд. «Не спеши, не спеши», успокаивал я себя, чувствуя, как адреналин переполняет мои вены. Сердцебиение участилось, та часть, которую, наверное, можно считать головой монстра, повернулась в одну сторону, потом в другую, а потом на меня, но по какой-то причине просто замерла, будто оценивая меня.

Выйдя из ступора, я, со страха, что червь всё-таки заинтересуется моей тушкой и решит отведать моей мозговой жидкости, вжал кнопку на лазере. Тонкий луч лазерного резака моментально прорезал броню червя, и его плоть. Селкат сжался от боли и пополз вперед, сделав главную ошибку – сам себя рассекая об луч резака. На землю возле норы упало уже рассеченное, бьющееся в конвульсиях тело монстра, который извиваясь и крутясь расплескивал зеленую жидкость, которой, судя по всему, являлась кровью этого монстра. Всего пара десятков секунд, и всё было кончено.

Не теряя времени, я быстро сообщил, что эвакуация мне уже не требуется. Не хватало еще, чтобы кто-то прибыл сюда и наложил руки на мое богатство. А они могут. Нет, никто не будет силой прогонять меня отсюда, они просто присоединятся к добыче, и что тогда мне останется? Делить этот пирог с кем-то я не собирался.

Во-первых, я залез в нору и неспеша начал собирать те берилловые кристаллы, которые оголились на стенках норы. Один за другим осторожно вырезая их из твердой породы и убирая в заплечную сумку.

Углубившись уже на метров десять в нору, я принялся вырезать очередной кристалл и замер. Мой лазерный резак, настроенный на то, чтобы не повреждать ценные бериллы, просто не смог проделать разрез породы вокруг небольшого торчащего из стены фрагмента берилла. Я начал счищать резаком всю породу вокруг кристалла, но ни конца ни края видно не было, будто вся эта часть стены норы состояла из сплошного желто зеленого кристалла. Сердце забилось сильнее, наверное, так себя чувствовали старатели во времена золотой лихорадки, наткнувшись на золотую жилу. Вот только как это чудо забрать? Никаких инструкций на этот счет не было, и вообще, на инструктаже сказали, что самые большие фрагменты достигали веса в несколько килограммов, и то были редкостью из редкостей.

Спустя полчаса моя заплечная сумка была полностью забита ценными минералами. Я не стал придумывать велосипед и просто, перенастроив резак, и вырезал часть огромного кристалла из породы. Да, часть кристалла из-за этого я безжалостно уничтожил и несомненно бы убивался от такой расточительности, но, блин, тут мне на месяц полностью набивать сумку каждый день хватит. Выбравшись наружу, я скрепив душой, разнес вход в нору импульсной дубинкой. Оставлять у всех на виду такой клад я не собирался. Хрен вам.

Дождавшись транспортера, я вернулся на базу. По итогу в моей заплечной сумке поместилось всего около двадцати килограммов ценного минерала. За что я получил заслуженные две с небольшим тысячи кредитов. Вместе с тем, что я заработал до этого, у меня уже вышло в районе двух с половиной тысяч кредитов. Мама, я стал богатым. Ну, относительно богатым, и даже не разу не помер, чем меня пугали друзья. Хотя это уже больше моё везение помогло, чем что-то другое. Из той четверки тиронцев только Ан Рон не разу не отправился на перерождение, а вот тот первоуровневый малец успел уже три раза накормить своей синекожей тушкой червей. В прямом смысле этого слова.

– Слышал, тебе сегодня повезло, – подошел ко мне тот самый Ан Рон.

– Есть такое. Ну, ты в прошлую вылазку тоже неплохо поднял кредитов, – сказал я, вспоминая, как с завистью смотрел на кучу кристаллов весом три килограмма, добытых в прошлую смену этим тиронцем.

– Сегодня удача отвернулась от меня. За всю смену почти ничего, так ещё и место пришлось менять целых три раза. Наверное, мне придется продлить контракт еще на пять лунов, хочу сразу набрать достаточно кредитов.

– Знаешь, а у меня есть к тебе предложение, – это было, конечно, опасно, но я долго думал, как обезопасить свою находку. И единственное, что пришло мне в голову, это скопироваться с кем-то из представителей тиронцев, обладающим тут авторитетом.

Если я принесу со следующей смены снова полный мешок кристаллов, то без сомнений кто-то да захочет проверить, а как это так выходит, и наведается на место, где я работал. Но если не быть жадным, то я получу, по сути, защиту тиронцев в виде этого прямолинейного и живущего по законам чести парня.

– Я тебя слушаю, – ответил мне он.

– В том месте, где я сегодня добывал кристаллы, осталось не на один и не на два захода кристаллов. И я хочу, чтобы мы занялись их добычей вместе. Скажу честно, если бы я мог без опасений того, что у меня в наглую отожмут это место, я бы тебя не позвал.

– Я тебя понял, Даниил Таранов, и ценю, что ты обратился именно ко мне. Можешь не беспокоиться за место добычи и за то, что пока мы будем отдыхать, кто-то попытается наложить на него свою лапу. Я с этим разберусь.

Вот это действительно хорошо, если этот тиронец еще и застолбить за нами место добычи, то будет вообще прекрасно. В отличие от меня, за его спиной стоит его род, и судя по всему, он полностью уверен в том, что никто даже не подумает переходить ему дорогу.

– Ну тогда до завтра, друг Ан Рон, – сказал я и протянул тиронцу руку.

– До завтра, друг Даниил Таранов, – ответил тиронец в том же стиле и протянул руку, но, видимо, не особо понимал этот жест, поэтому просто застыл в позе с протянутой рукой. Пожав ему руку и объяснив этот жест, я отправился в общую комнату, где добытчики могли отдохнуть, не выходя из эфира, и лег на одну из расположенных там коек.

Интересно, как там эти двоя? Срок для набора нужного количества характеристик у Кус45 уже давно прошёл, надеюсь, он справился. Да и Ри Широ, надеюсь, приступил к дальнейшей прокачке. Ох, сколько нудных нотаций мне предстоит выслушать по возвращению от него. Небось, ругался благим матом, когда я отправился на добычу, даже ему не сообщив. Вот так, думая о своих друзьях, я погрузился в сон.

Этой ночью мне приснился дом. Нет, не та квартира, в которой я жил отдельно от родителей и сестры, а тот дом, где я вырос. Там были родители со своими не злыми ежедневными перепалками по поводу и без. Сестра, которая вечно называла меня тупым. Блин, это было обидно, но сейчас я бы многое отдал, чтобы еще раз услышать: «Брат, ты реально тупой», когда я в очередной раз влез в какую-нибудь историю. Кстати, она была права. Показатель моего интеллекта, когда я прибыл на станцию, мне это подтвердил. Наверное просто, от нагрянувшего на меня одиночества на этой суровой планете, я снова начал видеть сны о доме.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.