Анастасия Полунина
Цена выбора

Глава 1: Встреча миров

Оксана стояла у окна своей квартиры на последнем этаже старого здания в центре города. Город, как и её жизнь, был полон противоречий. Когда-то здесь царил порядок, красивое прошлое, отголоски которого оставались в архитектуре и в её сознании. Но за эти годы всё изменилось. Она видела, как её родная усадьба превращалась в руины, как привычные ценности исчезали, уступая место новым правилам, новым людям.

Взгляд её часто останавливался на здании напротив, – когда-то здесь находился старинный дворянский клуб, а теперь – банки, новые офисы и магазины, приносящие деньги. Оксана не могла найти себе места в этом мире, где всё было на продажу. А её семья, когда-то считавшаяся великой, была забыта. Оставшиеся деньги таяли, а последние связующие нити с прежним миром, её репутация, оказывались под угрозой.

И вот, она оказалась на грани решения: стать частью нового мира или попытаться сохранить хотя бы частицу былого величия. Работать в крупной компании – это был шанс. Но внутри её всё противилось этому. Как же можно работать в мире, где успех часто не зависит от морали, а от того, насколько хорошо ты умеешь манипулировать? Она знала, что для того, чтобы выжить, нужно было сделать выбор – забыть об идеалах или раствориться в пустоте.

Тем не менее, она взяла в руки свою сумку и направилась в офис. Сегодня предстояла важная встреча с потенциальным партнёром – Павлом. В том мире, в котором она теперь существовала, он был одним из самых влиятельных людей. Для неё это была не просто деловая встреча, а своего рода испытание. Внутренне Оксана пыталась понять, что её ждёт. Возможно, это будет просто ещё одна сделка, которая не затронет её душу, или же этот человек перевернёт её представление о мире.

Когда она вошла в конференц-зал, Павел уже был там. Высокий, с уверенным взглядом, он сразу обратил внимание на неё. Его глаза, холодные и проницательные, как будто просвечивали её насквозь. Он был именно таким, как ей его представляли: успешным бизнесменом, чья карьера не была бы возможна без использования всех возможных способов. Но в его взгляде скрывалась какая-то глубокая пустота.

Оксана чувствовала, как его внимание тяжело ложится на её плечи. Он не просто оценивал её как партнёра, он изучал её, как изучают женщину, которая может стать чем-то большим, чем просто коллега. В её мире было много таких людей – использующих, манипулирующих, играющих по своим правилам. Но Павел, как будто, был чем-то другим. Он не спешил с разговорами, оставляя её в неведении относительно своих намерений.

"Простите за задержку," – сказала она, протягивая ему руку.

Павел не сразу ответил, просто наклонил голову в знак приветствия. Его взгляд всё ещё не отрывался от её глаз.

– Оксана, – сказал он тихо, словно проверяя её реакцию на это имя. – Я слышал о вас много интересного. Приятно встретиться лично.

Её сердце чуть замерло. Всё, что она слышала о Павле, было скорее слухами. Он был одним из тех, кто мог перевернуть любую ситуацию, манипулируя фактами и людьми. Но Оксана решила, что не будет показывать своего беспокойства. Она заняла место напротив него.

– Приятно, – ответила она, на мгновение встретившись с его взглядом. – Вы хотите обсудить возможности сотрудничества?

Он слегка усмехнулся, но эта усмешка была не совсем доброй.

– Да, – ответил он, его голос был низким и уверенным. – Но я думаю, прежде чем мы перейдём к делу, мне будет интересно узнать, что вас сюда привело.

Оксана не знала, как реагировать на этот вопрос. Он, похоже, не интересовался ни её профессиональными качествами, ни тем, как она могла быть полезна для его бизнеса. Он спрашивал её, как будто она была для него загадкой, частью игры, в которой он был ведущим.

Она сделала глубокий вдох, решив не поддаваться нервозности.

– Я думаю, что нашла способ быть полезной в новом мире, – ответила она, стараясь держать лицо.

Павел внимательно наблюдал за её словами, и по его реакции она поняла, что он заметил её скрытую борьбу. Это был не просто деловой разговор. В его глазах просвечивала игра, которую он собирался начать.

Павел продолжал смотреть на неё, словно изучая каждый её жест, каждое слово. Он не спешил переходить к делу, и Оксана чувствовала, как его молчание становится всё более тяжёлым. Внутренний компас подсказывал ей, что это не просто деловой разговор. В его глазах она видела что-то большее – не только интерес к сделке, но и некую оценку, как если бы он решал, стоит ли продолжать это общение.

"Итак, Оксана," – сказал он, откинувшись на спинку кресла и скрестив руки. – "Вы ведь понимаете, что этот мир не про идеалы. Мы тут делаем деньги, а не воспитываем людей."

Её сердце немного сжалось от этих слов, но она старалась не выдать своего беспокойства. Он говорил так, как будто хотел проверять её реакцию на эти жестокие истины. Оксана не могла не почувствовать, что он, возможно, намеренно провоцировал её, заставляя её признать то, что она давно знала, но не хотела принимать. Этот мир действительно не знал места для моральных ценностей, он был диктатором, требующим компромиссов.

– Я не думаю, что деньги – это единственная цель в жизни, – ответила она, стараясь сохранить спокойствие в голосе. – Но, наверное, вы правы. Здесь все измеряется успехом. И возможно, мне ещё предстоит этому научиться.

Павел усмехнулся, но эта усмешка не была доброй. Это была игра, игра, где он был главным игроком, а Оксана – пешкой. Она ощущала это, как будто была на пороге чего-то важного, а он осторожно подталкивал её к неизбежному выбору.

– Не переживайте, – сказал он с лёгким оттенком презрения. – Много людей думает, что можно сохранить свою душу в этом мире. Но в конце концов, либо ты адаптируешься, либо исчезнешь. И даже те, кто думает, что они останутся "чистыми", в конечном итоге становятся частью этой системы. Это всего лишь вопрос времени.

Оксана почувствовала, как напряжение растёт, но постаралась не дать ему повода для дальнейших домыслов. Она знала, что её личное восприятие было важным, но сейчас главное – это не показать ему слабость.

– Может быть, – сказала она тихо. – Но иногда на пути к успеху стоит остановиться и спросить себя, кем ты хочешь стать. Потому что, в конце концов, успех может быть пустым, если ты его достиг ценой всего остального.

Павел снова усмехнулся, но в этот раз его взгляд был немного туманным, как будто он внезапно задумался о её словах.

– Я согласен, – ответил он, наконец, но его голос стал более напряжённым. – Но иногда цена – это то, что ты не осознаешь сразу. И когда ты достигнешь того, что хочешь, будет уже поздно что-либо менять.

Оксана заметила, что его слова звучат как предостережение. Возможно, это был намёк на его собственный опыт, который он не готов был раскрывать. Но она не собиралась идти в эту сторону. Её было достаточно сложно понять самого себя, не говоря уже о другом человеке, который, похоже, не собирался делиться своими внутренними переживаниями.

Однако она не могла не заметить, как напряжение между ними нарастало. Она уже ощущала, что Павел не просто интересуется ею как деловым партнёром. Возможно, он пытался увидеть в ней нечто большее – как человек, который может стать для него не просто союзником, а испытанием.

– Хорошо, – сказала она, решив перевести разговор в более нейтральное русло. – Мы говорим о ценах, о компромиссах. Но что в итоге для вас важно, Павел? Деньги? Влияние? Или что-то другое?

Его взгляд мгновенно потемнел, и он откинулся в кресле, казалось, переживая момент. Он не ответил сразу, как будто задумался о её вопросе. Его молчание было многозначительным, как если бы он не знал, что сказать, или, возможно, не хотел раскрывать своих истинных намерений.

– Важна власть, – произнёс он спустя некоторое время, но его слова были такими чёткими и уверенными, что казались заключением. – Власть над людьми. Возможность управлять. Возможность менять ход событий так, как тебе угодно. Все остальное – лишь инструмент.

Оксана почувствовала, как в её животе появляется неприятное ощущение. Он говорил так, как будто сам был инструментом в руках этой власти. И чем больше она слушала его, тем больше ей хотелось понять, что скрывается за этим фасадом уверенности.

– Это похоже на игру, – ответила она, не зная, как иначе сформулировать свои мысли.

Павел молча кивнул. Он точно знал, о чём говорит. Оксана ощутила, что она в опасной игре, и его роль в этом процессе была далеко не случайной. Он был частью того мира, который она боялась понять до конца, но теперь она стояла перед выбором: либо продолжить двигаться в этом направлении, либо вернуться назад и потерять всё.

– Всё, что мы делаем, – это игра, Оксана, – сказал он с лёгким, но осознанным тоном. – И я уверен, что вы тоже играете.

Её сердце снова забилось быстрее. Он не просто говорил это как факт, он делал это вызовом.

И она знала, что её следующий шаг может изменить всё.

Глава 2: Игра на грани

После их первого разговора Оксана не могла избавиться от ощущения, что она оставила за собой не просто комнату с деловой встречей, но и целую игру, правила которой она ещё не успела понять. Павел был не только успешным бизнесменом, но и мастером манипуляций. Его холодный взгляд и уверенные слова вгоняли её в состояние внутреннего напряжения.

Оксана вернулась в свой офис, но мысли о встрече с Павлом продолжали терзать её. Она понимала, что их отношения не будут простыми. Он был слишком умён и опытен, чтобы просто быть деловым партнёром. В его словах скрывался какой-то подтекст, который она не могла сразу расшифровать. И, возможно, она не была готова к тому, что за этим подтекстом стояли куда более серьёзные намерения, чем она предполагала.

Через пару дней она снова получила от него сообщение. Он пригласил её на ужин – не для обсуждения дел, а для "лучшего знакомства". Оксана знала, что это не просто приглашение от коллеги. Он проверял её. И она не могла отказаться, даже если бы захотела.

В тот вечер она появилась в одном из самых дорогих ресторанов города, где даже воздух казался пропитанным роскошью и властью. Павел сидел за столом у окна, его фигура казалась спокойной, но глаза – напряжёнными. Он был в своём элементе, и это ощущалось в каждой его позе, в каждом слове.

– Добрый вечер, Оксана, – сказал он, когда она подошла, снова не вставая с места. Его голос был тёплым, но одновременно в нём была скрыта какая-то угроза.

Оксана присела напротив него, наблюдая, как он без спешки подливает себе вино, как будто ожидая, что она сделает первый шаг.

– Я рад, что вы согласились прийти, – продолжил он, уставившись в бокал. – Это не совсем то, что вы ожидали от деловой встречи, но иногда нужно делать паузы. В жизни. В бизнесе. В любом деле.

– Вы хотели поговорить о чём-то важном? – спросила она, ощущая, как её голос немного дрожит. Она не могла понять, почему его присутствие так сильно на неё воздействует.

– Возможно, – ответил он с лёгкой улыбкой. – Но иногда слова не нужны. Посмотрим, как будет развиваться вечер.

Павел предложил ей вино, и они начали пить. Разговор изначально двигался в сторону лёгких тем, но Оксана чувствовала, что это не обычный разговор. Он по-прежнему наблюдал за её реакцией, за её манерой держаться.

Павел продолжал задавать ей вопросы, но всё более личные. Оксана не могла понять, что он пытается выяснить. Он знал её карьеру, её амбиции, но теперь его интерес был нацелён на более интимные аспекты её жизни.

– Вы ведь не из тех, кто сдаётся, верно? – спросил он, после того как она рассказала о своём решении работать в его компании.

Её сердце забилось чаще. Она знала, что этот вопрос был ловушкой. В его голосе звучала какая-то скрытая угроза.

– Я не сдаюсь, – ответила она, стараясь звучать уверенно.

Павел молча отхлебнул вино и, казалось, обдумывал её ответ. Его глаза стали чуть темнее, а напряжение в воздухе возросло.

– Это хорошо, – сказал он, положив бокал на стол. – Но вы должны понимать, что иногда в этом мире нужно идти на компромиссы. И не всегда они бывают такими, как вы себе представляете.

Оксана почувствовала, как её нервозность нарастает. Она чувствовала, что этот вечер – не просто встреча. Это была своего рода проверка. Павел продолжал манипулировать ситуацией, будто заставляя её разгадывать его намерения.

– Какими вы себе представляете компромиссы? – спросила она, на мгновение почувствовав, как её голос становится холодным.

– Это не так просто, как может показаться. Но всё начинается с одного маленького шага, – ответил он, а его лицо на мгновение стало более серьёзным.

Оксана поняла, что этот разговор далеко не случайный. Павел не просто пытался узнать её личные предпочтения, он как будто готовил её к решению, которое, возможно, она ещё не осознавала. Он был готов заставить её принять его правила.

И тут она поняла, что наступил момент, когда она должна сделать свой выбор. Или она будет играть по его правилам, или, возможно, проиграет.

Оксана чувствовала, как её живот сжимается от нервного напряжения. Пальцы дрожали, когда она поднимала бокал с вином, но она старалась не показывать этого. В глазах Павла было что-то странное – не просто интерес, а почти нечеловеческая проницательность, как будто он видел в ней всё, что она скрывает. Она могла бы подумать, что это её воображение, но он как будто знал, куда именно ударить.

– Когда вы приняли решение работать в этом бизнесе, – продолжил Павел, не спеша, – вы понимали, что это не просто карьерный шаг. Это выбор. И выбор этот требует жертв.

Оксана почувствовала, как её сердце сжалось. Он говорил, как будто она уже стояла на краю пропасти, готовая прыгнуть в бездну, и не понимала, какие последствия её шаги могут иметь.

– Я не думаю, что жертвы – это всегда неизбежно, – ответила она, стараясь казаться уверенной. Но её собственный голос прозвучал каким-то слабым, как будто она сама не верила в свои слова.

– Не будьте наивны, – сказал Павел, его голос стал жёстким, и в нём появилась холодная нотка. – Жертвы – это не только потеря чего-то материального. Иногда вы теряете себя. И это самый страшный компромисс.

Её взгляд скользнул по его лицу, и Оксана ощутила, как кровь отступает от её висков. Он был прав. Она не могла не признать, что её собственное стремление к успеху, её амбиции уже стоили ей многого – личной жизни, внутренней гармонии, даже близких отношений. Но что, если её выбор привёл её к этому месту, где теперь не было пути назад?

Павел наблюдал за ней, не давая ни единого знака того, что его слова могли бы ранить её. Но это не было простым наблюдением. Он будто выжидал, когда она сдастся, когда её решимость начнёт трещать по швам.

– Что вы хотите от меня? – спросила Оксана, не выдержав давления его молчаливого пристального взгляда. Она говорила эти слова так, как будто пыталась вырваться из этого мучительного круга, но сама знала, что он не даёт ей выбора.

Павел откинулся на спинку кресла, не спеша. Его губы изогнулись в лёгкой улыбке, которая не касалась глаз. В его взгляде была загадка, как будто он обладал ключом от чего-то, что могла бы разгадать только она сама.

– Я хочу, чтобы вы поняли, что ваш выбор уже сделан, – сказал он, и его голос был как ледяная вуаль, скользящая по её коже. – Я не заставляю вас делать ничего, Оксана. Но вы должны признать, что здесь, в этом мире, мы все играем одну игру. И вы скоро поймёте, как высока ставка.

Оксана ощутила, как её грудь сдавило от нехватки воздуха. Он был прав. Она уже стояла в центре этой игры, только не осознавала, что она – не игрок, а пешка. И когда она делала шаг вперёд, она двигалась по уже давно расставленным его правилам.

– Как высока ставка? – спросила она, хотя сама уже знала ответ. Он не мог бы так спокойно говорить, если бы не знал, что всё, что она будет делать, уже предопределено.

Павел наклонился вперёд, его глаза сверкали в полумраке ресторана.

– Ваши амбиции, Оксана, – это не просто желание стать успешной. Это стремление быть на вершине. Но на вершине всегда одиночество. И, как я уже говорил, жертвы.

Он говорил тихо, почти шепотом, но её сердце бешено забилось, и в голове мелькали тревожные мысли. Это был не просто разговор. Это было предостережение. Он говорил с ней, как с человеком, который стоит на краю пропасти, и в этот момент она не знала, осознаёт ли она всю серьёзность ситуации.

Но Оксана не могла позволить себе слабость. Не могла позволить себе быть тем, кого он пытался сломать своими словами.

– Вы знаете, что я могу сделать, чтобы сохранить свою позицию в этом мире, – сказала она, пытаясь вернуть себе контроль. – И я готова идти на эти жертвы, если они приведут меня к цели.

Её слова прозвучали твёрдо, но внутренне она сомневалась. Каждый её шаг в этом мире был на вес золота, и каждый выбор мог стать фатальным. И теперь, с каждым новым шагом, она ощущала, что её путь всё больше зависит от того, насколько он решит принять её как равного игрока.

Павел молча взял свой бокал с вином и поднял его, как будто проводил внутренний ритуал.

– Тогда вы уже на пути. И, возможно, однажды, Оксана, вы поймёте, что чтобы выжить в этом мире, нужно стать им. Превратиться в него.

Его слова эхом отозвались в её голове, но она не могла позволить себе задавать вопросы, которые сейчас казались столь неуместными. Её внимание было сосредоточено на том, как она будет двигаться дальше в этом лабиринте, который он устроил для неё.

И это была игра, в которой никто не выигрывает, кроме того, кто ведёт её.

Глава 3: Долгий путь

Через неделю после той встречи Оксана всё ещё не могла избавиться от чувства, что она попала в сетку, из которой нет выхода. Павел продолжал быть в её жизни, но не как коллега, а как тот, кто может изменить её путь, если захочет. Это было ощущение, что она теперь должна двигаться по его следам, и её будущее – не её собственный выбор.

Она понимала, что ему не нужны простые ответы. Он не интересовался её карьерой или личными амбициями как таковыми. Он пытался разглядеть в ней что-то большее – как она реагирует на угрозы, как она принимает вызовы. Он сам был в этой игре с самого начала, и теперь она оказалась в центре его стратегического замысла.

Павел не исчезал. Он писал ей всё больше, приглашал на ужины, просил сопровождать его на деловые мероприятия. Он всё время находил повод, чтобы быть рядом. Иногда его интерес казался искренним, а иногда она чувствовала, что он просто проверяет её реакцию, чтобы понять, насколько она готова довериться. Но Оксана знала: его доверие не даётся бесплатно.

Однажды он пригласил её на закрытую встречу в одном из самых эксклюзивных клубов города. Это было не просто деловое мероприятие. Здесь собрались люди, которые были влиятельными фигурами, и многие из них не просто занимались бизнесом – они манипулировали им. Павел проводил её сквозь толпу, и она заметила, как люди, стоящие вокруг, уважительно кивали ему. Он был здесь не новичком. Он был тем, кто всё контролировал.

Оксана ощущала, как её ноги становятся тяжелыми от того, что она понимала: она уже шагнула на эту территорию и теперь не могла остановиться. Все разговоры, которые они вели с Павлом, вдруг обрели более осязаемую форму. Она не просто обсуждала карьеру и стратегию. Она была частью игры, и это было уже слишком очевидно.

– Позвольте представить вам одну из самых амбициозных молодых женщин в городе, – сказал Павел, поворачиваясь к группе бизнесменов, с которыми они подошли. Его голос был ровным и уверенным, как всегда. – Оксана – она уже продемонстрировала свой потенциал. Если кто-то способен двигать этот бизнес дальше, так это она.

Оксана почувствовала, как на неё обратили внимание. В воздухе повисло напряжение. Эти люди были жёсткими игроками, и их взгляды не оставляли ей шансов на ошибку. В их глазах не было места для слабости. Она должна была быть на высоте. И Павел это знал. Он не просто использовал её – он подталкивал её к моменту, когда она должна была доказать, что она достойна быть частью этого мира.

– Рад познакомиться, – сказал один из мужчин, протягивая ей руку. – Павел всегда находит интересных людей.

Оксана пожала его руку, пытаясь скрыть напряжение. Она была готова следить за каждым движением и словом, чтобы не дать им почувствовать, что она не на своём месте. Она была готова доказать, что её амбиции не просто слова.

Павел стоял рядом, наблюдая. Он не вмешивался, но его присутствие ощущалось в каждом её шаге.

В какой-то момент один из мужчин, немного старше остальных, подошёл ближе и заговорил с ней наедине. Его лицо было серьёзным, и в его голосе ощущалась скрытая угроза, даже если он улыбался.

– Оксана, я слышал о вас, – начал он, сдерживая своё любопытство. – Умная женщина. И очень амбициозная. Но иногда амбиции могут сыграть с вами злую шутку. Особенно в нашем бизнесе. Вам нужно понимать, с кем вы связываетесь.

Её сердце снова сжалось. Её реакция не была готовой к такому повороту. Она знала, что его слова скрывают не только предупреждение, но и явное недовольство. В этот момент Оксана поняла, что Павел ставит её в опасную ситуацию, подталкивая её в мир, где такие слова – не просто предупреждение, а явная угроза.

– Я принимаю ваши слова, – ответила она, стараясь не показывать волнения. – Но я тоже умею защищать свои интересы.

Её голос прозвучал твёрдо, хотя она не была уверена, что на самом деле готова встретиться с последствиями этого мира.

Мужчина улыбнулся.

– Я это и имел в виду, – сказал он, отступая. – И надеюсь, что вы будете помнить, что мы все тут находимся ради одного. Надо уметь двигаться вперёд.

Оксана почувствовала, как взгляд мужчины пробирается сквозь неё. Это был ещё один игрок на поле, и она осознавала, что её будущее теперь зависит не только от её усилий, но и от того, насколько правильно она будет выбирать людей, с которыми связывается.

Когда она вернулась к Павлу, он снова смотрел на неё с лёгкой улыбкой, но в его глазах было что-то другое – не просто внимание, а нечто более глубокое, почти зловещее.

– Как вы себя чувствуете? – спросил он, когда она подошла.

– Я думаю, что только начинаю понимать, куда я попала, – ответила она, хотя на самом деле чувствовала, что её понимание только начинает формироваться. И Павел был тем, кто ставил её на этот путь.

– Это правильный ответ, – сказал он, и на мгновение его лицо стало более серьёзным. – Потому что здесь мы все играем одну игру. И не всегда можно предсказать, кто окажется победителем.

Глава 4: Шаг в бездну

Оксана вернулась домой поздно ночью. Голова гудела от множества разговоров и скрытых посланий, которые она слышала на встрече. Павел казался почти всемогущим в этом мире, но даже он был лишь частью более крупной игры, которую она пока не понимала.

Её квартира, всегда казавшаяся уютной и безопасной, теперь выглядела как клетка. Оксана долго стояла у окна, глядя на ночной город, полный огней и теней. Ей казалось, что даже дома она не может сбежать от вопросов, которые не давали ей покоя: как далеко она готова зайти? И может ли она верить Павлу?

"Ты справилась отлично. Следующий шаг мы обсудим завтра. Доверяй мне."Утром Павел прислал сообщение:

Эти слова одновременно успокаивали и настораживали её. Что означал "следующий шаг"? И почему он говорил о доверии, будто это условие?

На следующий день Павел пригласил её в ресторан, знаменитый своей изысканностью и уединённой атмосферой. Она была уверена, что разговор будет важным. И не ошиблась.

– Ты знаешь, почему я выбрал именно тебя? – начал он, когда официант принёс кофе.

– Ты мне этого не объяснял, – осторожно ответила Оксана.

– Потому что ты умеешь видеть больше, чем другие. Ты наблюдаешь, ты анализируешь. И главное, ты не боишься рисковать, даже если пока ещё не до конца уверена в себе.

Его слова задели её. Он говорил так, будто знал её лучше, чем она сама.

– Но что ты хочешь от меня на самом деле? – спросила она прямо.

– Партнёрства, – ответил он, глядя ей прямо в глаза. – Ты думаешь, я просто ищу себе исполнителей? Нет, мне нужен кто-то, кто будет идти рядом, кто сможет стать частью чего-то большего.

Оксана задумалась. Его слова звучали как предложение, от которого невозможно отказаться, но в них была скрытая опасность.

– Что мне нужно сделать? – наконец спросила она.

Павел улыбнулся.

– Завтра я познакомлю тебя с человеком, который может стать твоим первым испытанием. Если ты справишься, мы сможем говорить о большем.

На следующий день они встретились в небольшом офисе в центре города. Павел привёл её к мужчине средних лет, одетому дорого, но с явной нервозностью в поведении.

– Это Виктор, – представил Павел. – У него есть проблема, которую ты можешь помочь решить.

Оксана внимательно посмотрела на Виктора. Тот избегал её взгляда, словно стыдился чего-то.

– О чём идёт речь? – спросила она.

Виктор молчал, но Павел заговорил вместо него.

– Это связано с финансовыми махинациями. Виктору нужно прикрытие. А ты – лучший человек, чтобы обеспечить ему это.

Оксана почувствовала, как сердце сжалось. Это было её первое испытание, и оно касалось того, что могло разрушить её репутацию.

– Я хочу знать все детали, – твёрдо сказала она.

Павел кивнул, а Виктор нехотя начал рассказывать. Чем больше Оксана слушала, тем сильнее понимала, что эта игра не для слабонервных. Ей предстояло сделать выбор: уйти сейчас или шагнуть дальше, принимая все риски.

Шаг в бездну

На следующий день Оксана почувствовала себя не в своей тарелке. Павел держал её в напряжении, словно нарочно растягивал время, чтобы её ожидание стало невыносимым. Сообщения от него были лаконичными и двусмысленными, заставляя Оксану гадать, что именно её ждёт.

Вечером она приехала в назначенное место – маленький офис на окраине города. Это здание выглядело старым, с облупившейся краской на окнах, но внутри всё было обставлено с минимализмом, намекающим на большую цель, скрытую за фасадом.

Павел уже ждал её у входа. Его улыбка была ледяной и чуть загадочной.

– Ты готова? – спросил он, внимательно изучая её лицо.

– А у меня есть выбор? – сухо ответила она, стараясь скрыть волнение.

Павел открыл дверь и жестом пригласил её войти.

Внутри их ждал мужчина лет сорока, нервно курящий у окна. Он выглядел так, словно не спал несколько ночей. Его дорогой костюм был немного помят, а галстук был ослаблен, что выдавало скрытое напряжение.

– Это Виктор, – сказал Павел, закрывая дверь за Оксаной.

– Виктор, – повторила она, пристально глядя на мужчину. – И что, Виктор, от меня нужно?

Виктор бросил взгляд на Павла, словно искал у него разрешения заговорить. Павел кивнул.

– У меня проблемы с документами. Очень крупная проверка. Если они найдут то, что ищут… я потеряю всё.

Оксана внимательно слушала, но не могла понять, почему она должна была этим заниматься.

– И где тут я? – спросила она, скрестив руки.

Виктор замялся.

– Нам нужно кое-что переделать в отчетах. Быстро, профессионально. Я слышал, ты работала юристом раньше, у тебя наверняка есть опыт…

– Ты хочешь, чтобы я подделала документы? – прервала она его, с лёгкой усмешкой.

– Скажем так, – вмешался Павел, – "внесла коррективы".

Эти слова повисли в воздухе. Оксана ощутила, как напряжение возрастает. Она знала, что если согласится, то это первый шаг в нечто гораздо более тёмное и опасное, чем она могла представить.

– Что я получу взамен? – спросила она, бросив взгляд на Павла.

Он чуть склонил голову и улыбнулся.

– Если ты справишься, мы перейдём на следующий уровень. Это только начало.

Вечером Оксана сидела дома за своим ноутбуком, просматривая документы, которые передал ей Виктор. В них было всё: махинации с налогами, поддельные контракты, скрытые счета. Она понимала, что это больше, чем просто "коррекция". Это было откровенное мошенничество.

Но вместе с тем она осознавала, что если она сделает это, то получит доступ к миру Павла – миру, где решаются крупные дела, где деньги и власть переплетаются в тугой узел.

Часы на стене показывали почти полночь, когда она, наконец, приняла решение.

На следующее утро она встретилась с Павлом в кафе. Он уже ждал её с чашкой кофе.

– Ну? – спросил он, когда она села напротив.

– Я сделаю это, – сказала она спокойно, но внутри всё дрожало.

Павел улыбнулся, словно ожидал именно такого ответа.

– Отлично. Добро пожаловать в игру.

Глава 5: Цена первого шага

Оксана не могла понять, что больше тревожило её – само задание, которое она согласилась выполнить, или то, как легко Павел смог убедить её переступить через моральные принципы. Всё, что она делала раньше, казалось таким мелким и незначительным в сравнении с этим.

Она долго сидела за ноутбуком, разбирая переданные Виктором документы. Счета, контракты, отчёты – всё это было словно паутина, сплетённая из ложных обещаний и скрытых намерений. Но главное, это была возможность показать Павлу, на что она способна.

Эти слова всё ещё звучали в её голове, как далёкий эхо."Добро пожаловать в игру."

На следующий день Оксана вернулась в офис, чтобы передать Павлу и Виктору исправленные документы. Её сердце билось чаще обычного, но на лице она сохраняла уверенность.

– Ты молодец, – сказал Павел, листая файлы на экране ноутбука. Его одобрительный тон заставил её почувствовать странную смесь гордости и тревоги.

– Всё чисто? – спросил Виктор, выглядывая из-за его плеча.

– Настолько чисто, насколько это возможно, – ответила Оксана, сложив руки на груди.

Виктор шумно выдохнул, словно сбросив с плеч огромный груз.

– Благодарю. Вы даже не представляете, что это для меня значит, – проговорил он, глядя на Оксану.

– Не представляю, – ответила она сухо.

Павел закрыл ноутбук и посмотрел на неё с лёгкой улыбкой.

– Это был первый шаг, – сказал он. – Теперь тебе предстоит узнать, что дальше.

Вечером Павел пригласил её на ужин. Он выбрал не ресторан, а частный дом в элитном районе города. Оксана, войдя внутрь, удивилась уюту этого места. Интерьер был далёк от излишнего лоска – простые деревянные полки с книгами, тёплый свет ламп и старое кресло у камина.

– Это твоё? – спросила она, с интересом оглядываясь.

– Мой маленький уголок, где можно подумать, – ответил он, разливая вино по бокалам.

Она села на диван, наблюдая, как Павел двигается по комнате. Он выглядел расслабленным, но в его каждом движении чувствовалась скрытая энергия.

– Ты справилась, – сказал он, передавая ей бокал. – Я знал, что ты сможешь.

– Почему ты так уверен во мне? – спросила она, делая глоток.

Павел сел напротив, глядя прямо ей в глаза.

– Потому что ты не такая, как остальные. Ты умеешь держать удар. И ты хочешь большего.

Его слова резонировали с её мыслями. Она действительно всегда стремилась к большему, но раньше ей казалось, что это желание никогда не выйдет за рамки привычной жизни.

– А ты? – неожиданно спросила она. – Ты чего хочешь?

Павел чуть усмехнулся, но ответил сразу:

– Контроля. Над ситуацией, над людьми, над своей жизнью.

Эти слова были настолько откровенными, что у Оксаны перехватило дыхание.

– И ради этого ты готов идти на всё? – она прищурилась, пытаясь понять его мотивы.

– А ты? – спокойно ответил он вопросом на вопрос.

Оксана почувствовала, как её бросило в дрожь. Павел играл на грани, заставляя её смотреть внутрь себя.

На следующий день она поняла, что пауза была недолгой. Павел позвонил ей с самого утра.

– Есть ещё одно дело, – начал он, как будто между ними не было той напряжённой беседы.

– Что за дело? – спросила она, чувствуя, как её сердце снова ускоряет ритм.

– Мы отправляемся на встречу. Это важно. И опасно.

– Опасно? – Она резко остановилась, застыла на месте.

– Ты хочешь быть частью этого мира? Тогда нужно научиться смотреть опасности в глаза.

Через два часа они уже ехали в машине. Павел сидел за рулём, сосредоточенный, а Оксана смотрела в окно, пытаясь понять, куда они направляются.

– Ты можешь мне объяснить, что происходит? – наконец спросила она.

– Это связано с Виктором, – ответил Павел. – И с тем, что за ним теперь охотятся.

– Кто охотится?

Он взглянул на неё, и его взгляд был достаточно красноречивым.

– Люди, которых он подвёл. Они не прощают ошибок.

Машина остановилась возле старого промышленного здания на окраине города. Павел открыл багажник и достал что-то, что выглядело как портфель.

– Ты остаёшься в машине, – сказал он.

– Ты шутишь? – Оксана вышла вслед за ним.

– Это не шутка, – он посмотрел на неё серьёзно. – Здесь может быть опасно.

– Тогда зачем ты меня взял?

– Чтобы ты поняла, с чем мы имеем дело.

Оксана не стала спорить. Она последовала за ним внутрь здания.

Там, в огромном помещении с высоким потолком, их уже ждали. Трое мужчин в дорогих костюмах, но с лицами, которые явно видели тёмную сторону жизни. Один из них, самый высокий, заговорил первым.

– Ты знаешь, почему мы здесь, Павел. Где Виктор?

– Виктор в безопасности, – спокойно ответил Павел. – Я пришёл поговорить.

Разговор продолжался недолго. Оксана стояла в стороне, наблюдая, как Павел уверенно общается с этими людьми. Но её сердце сжалось, когда один из них вдруг поднял голос.

– Ты думаешь, можешь нас обмануть? – выкрикнул мужчина, шагая к Павлу.

Оксана шагнула вперёд, готовая вмешаться, но Павел жестом остановил её.

– Это часть игры, – прошептал он.

Игра только начиналась.

Глава 6: Игры без правил

Оксана стояла в полутёмном помещении, наблюдая, как напряжение между Павлом и тремя мужчинами нарастает. Павел держался спокойно, но она видела, как его плечи слегка напряглись, а пальцы едва заметно подрагивали.

– Обман? – Павел усмехнулся, слегка наклонив голову. – Если бы я хотел вас обмануть, вы бы уже ничего не узнали.

– Очень самоуверенно, – буркнул один из мужчин. Его голос был низким, словно утробный рык.

Высокий мужчина, похоже, главный среди них, сделал знак рукой, и двое других отошли назад. Он внимательно осмотрел Павла.

– Ты готов рисковать? – спросил он. – Потому что, если Виктор нам не выплатит долг, его кровь окажется на твоих руках.

– Я это знаю, – спокойно ответил Павел.

Оксана почувствовала, как её дыхание участилось. Она не могла понять, игра Павла – это блеф или продуманный план.

– Дай нам хотя бы часть, – продолжил высокий мужчина, – чтобы мы знали, что он серьёзен.

– Деньги будут, – Павел сделал шаг вперёд, приближаясь к мужчине. – Но не сейчас.

Оксана удивилась его наглости. Она ожидала от него любого другого ответа, но не откровенного отказа.

Мужчина нахмурился.

– Ты играешь с огнём, Павел.

Павел не ответил. Вместо этого он достал из кармана небольшой чёрный футляр и протянул его мужчине.

– Что это? – спросил тот, слегка нахмурившись.

– Это залог, – коротко ответил Павел.

Высокий мужчина открыл футляр. Внутри лежало что-то, что Оксана не успела разглядеть, но по выражению лица мужчины поняла – это что-то важное.

– Я даю тебе три дня, – наконец сказал он, закрывая футляр. – Если денег не будет – вы оба пожалеете.

Когда они вышли из здания, Оксана взорвалась.

– Ты серьёзно? – выкрикнула она, оборачиваясь к Павлу. – Ты действительно думаешь, что сможешь выкрутиться из этого?

– У меня нет другого выбора, – ответил он спокойно, садясь за руль.

– А я? У меня есть выбор? – её голос дрожал от гнева.

Павел посмотрел на неё долгим, пронзительным взглядом.

– Ты уже сделала свой выбор, Оксана. Ты осталась.

Эти слова словно обрушили на неё ледяной дождь.

– Что было в футляре? – наконец спросила она, стараясь взять себя в руки.

– Вещь, которая стоит больше, чем деньги, – ответил он уклончиво.

Оксана раздражённо выдохнула.

– Ты можешь хоть раз сказать мне правду?

– Правда в том, что мы в дерьме, – резко ответил он, заводя машину.

Она замолчала, чувствуя, как страх начинает поглощать её.

Когда они вернулись в город, Павел повёл её в ту же уютную квартиру, где они ужинали накануне. Но на этот раз атмосфера была совсем другой.

– Теперь мы должны действовать быстро, – начал он, разворачивая на столе карту города.

– Что ты задумал? – Оксана подошла ближе, пытаясь понять, что он планирует.

– Нам нужно найти способ заставить Виктора выплатить долг, – коротко ответил Павел.

– И как ты это собираешься сделать?

Павел посмотрел на неё с лёгкой улыбкой, но в его глазах было что-то хищное.

– У него есть активы, которые он скрывает. Мы найдём их.

– Это незаконно, – пробормотала она.

– А то, что мы делаем сейчас, разве законно?

Его слова ударили её, но она не могла не признать правду.

– И что мне делать?

– Ты умная, Оксана, – он протянул ей список документов. – Помоги мне разобрать это. Мы должны найти что-то, что можно использовать.

Она взглянула на бумаги. Её внутренний голос кричал, что нужно уйти, бежать как можно дальше. Но она не могла. Она уже слишком глубоко в этом.

Прошло несколько часов. Оксана разбирала документы, а Павел, сидя напротив, внимательно изучал карту.

– Вот, – наконец сказала она, указывая на один из пунктов в списке.

– Что это? – Павел подошёл ближе, заглядывая ей через плечо.

– Фирма, зарегистрированная на Виктора. Она давно не работает, но на счетах всё ещё есть средства.

Павел улыбнулся.

– Отличная работа, – сказал он.

Но его слова не принесли ей радости. Она знала, что каждый их шаг только сильнее затягивает их в эту паутину.

Позже, сидя на диване, Оксана задумалась. Что она делает? Почему она позволяет Павлу втягивать её в этот опасный мир?

– Ты жалеешь? – его голос вывел её из мыслей.

Она подняла на него взгляд.

– Пока нет, – ответила она.

Но она знала, что цена её решений будет слишком высокой.

Глава 7: Глубже в омут

Ночь опустилась на город, и казалось, что вместе с ней всё вокруг стало тяжелее и мрачнее. В квартире Павла тишину нарушал только звук его пальцев по клавиатуре. На экране мелькали строки текста, схемы и карты. Оксана сидела в кресле напротив, обхватив руками кружку с остывающим чаем, и наблюдала за ним.

– Скажи честно, ты уверен, что всё это не конец? – наконец спросила она.

Павел остановился, подняв на неё взгляд.

– Если мы остановимся сейчас, тогда это точно будет конец. – Его голос был твёрдым, почти холодным.

Она хотела возразить, но знала, что он прав. Они зашли слишком далеко, чтобы теперь отступить.

– Что ты ищешь? – спросила она, подойдя ближе и посмотрев на экран.

– Следы Виктора, – ответил он, кивая на карту, где мелькали красные отметки. – Он оставляет за собой много следов, но умеет их прятать.

– А ты уверен, что они нас ещё не нашли?

Он усмехнулся, но без радости.

– Найдут. Это вопрос времени. Поэтому мы должны опередить их.

Поздним вечером они выехали из города на его машине, взяв с собой только самое необходимое. Оксана держала в руках листок с адресом, который Павел раздобыл, пока копался в сети.

– Ты думаешь, он там? – спросила она, глядя на тусклый свет фар, разрезающий ночную мглу.

– Если нет, то там точно найдётся что-то, что укажет на его местоположение.

Её пальцы дрожали, и она с трудом сдерживала себя. Эта гонка с каждым днём становилась всё опаснее, и Оксана чувствовала, как страх медленно разъедает её изнутри.

Склад выглядел заброшенным. Трещины на стенах и грязь, покрывающая окна, создавали иллюзию, что здесь давно никого не было. Но Павел знал, что это только видимость.

– Держись рядом, – тихо сказал он, помогая Оксане выбраться из машины.

Она кивнула, поправляя куртку, и последовала за ним.

Они вошли внутрь через узкий проём в воротах. Темнота окутывала всё вокруг, и даже слабый луч фонаря, который держал Павел, не мог развеять её до конца.

– Тебе не кажется, что здесь слишком тихо? – прошептала Оксана, чувствуя, как что-то давит на неё изнутри.

– Это ловушка, – коротко ответил он. – Будь готова.

Шум шагов раздался неожиданно, эхом пронёсшись по пустому помещению. Оксана замерла, а Павел мгновенно выключил фонарь, жестом показывая ей оставаться на месте.

– Кто-то идёт, – прошептала она, хватаясь за его рукав.

– Не двигайся, – приказал он.

В тусклом свете луны, пробивающемся через грязные окна, они увидели силуэт мужчины. Его шаги были размеренными, но в них чувствовалась угроза.

Павел достал из кармана небольшой нож и сжал его в руке.

– Если что-то пойдёт не так, беги, – сказал он, не оборачиваясь.

– Ты с ума сошёл? Я не оставлю тебя здесь одного!

– Это не обсуждается.

Мужчина остановился в нескольких метрах от них. Его лицо было скрыто капюшоном, но голос прозвучал ясно и угрожающе:

– Вы слишком любопытны.

Павел выпрямился, держа нож наготове.

– А ты слишком много скрываешь, – ответил он.

Силуэт двинулся вперёд, и в его руке блеснул металлический предмет.

– Мы не должны были оставлять тебя в живых тогда, – сказал он, бросаясь вперёд.

Павел успел уклониться, перехватив удар, но мужчина оказался сильнее, чем он ожидал. Они сцепились, а Оксана, стоявшая в стороне, в ужасе смотрела, как её спутник борется за свою жизнь.

– Беги, Оксана! – закричал Павел, отталкивая противника.

Она колебалась всего мгновение, а затем бросилась к ящикам, надеясь найти хоть что-то, что могло бы помочь.

Её руки наткнулись на тяжёлую металлическую трубу. Оксана схватила её, набралась смелости и бросилась обратно к Павлу.

– Убери её отсюда! – крикнул мужчина, замахиваясь ножом.

Но прежде чем он успел нанести удар, Оксана изо всех сил ударила его трубой по спине. Мужчина вскрикнул, пошатнулся, и Павел воспользовался моментом, чтобы выбить оружие из его рук.

Они не стали ждать, пока он придёт в себя. Павел схватил её за руку, и они побежали к выходу, оставляя позади мрак склада и своего врага.

Когда они добрались до машины, оба тяжело дышали. Павел сел за руль, стиснув зубы от боли в плече.

– Ты в порядке? – спросила Оксана, глядя на него.

– Лучше, чем он, – ответил он, усмехнувшись.

Но её взгляд был серьёзен. Она понимала, что это была только первая из многих битв.

Глава 8: Запутанные сети

Машина вылетела на пустую трассу, и только свет фар разрезал густой ночной мрак. Оксана сидела, прижавшись к двери, пытаясь унять дрожь в руках. Павел, стиснув зубы, вел машину с явной целью – добраться как можно дальше от места, где чуть не закончились их жизни.

– Ты уверен, что он не догонит нас? – нарушила она тишину.

– Он сейчас слишком занят тем, чтобы понять, как мы ускользнули. – Голос Павла звучал спокойно, но в нем чувствовалась усталость.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.