Людмила Логинова
Планета Грэкар. Из рая в ад

Глава 1. Грэкар и его обитатели

Малая планета Грэкар не отличалась чем-то особенным от других обитаемых планет галактики SL7RK. Её население составляли грэмы, живущие у подножия гор и арэки, обитающие в верхнем ярусе. Между этими народами никогда не было дружбы, вражда, длившаяся с давних времён, иногда перерастала в небольшие стычки – драки молодых грэмов и арэков.

Видимой причины для конфликтов не было, просто арэкам всегда казалось, что грэмам повезло больше, ведь у них была большая, зелёная долина с холмами и озёрами, в которых водилось много головохвостов – главной пищи всех грэкарцев. Арэкам приходилось ловить головохвостов в горной реке, да и то только в сезон нереста, или выменивать их у грэмов за коконы горных ползунов, из волокон этих коконов все грэкарцы плели себе одежду, в основном простые туники, циновки для сна и сети для ловли головохвостов.

Зато природа наделила арэков умением не только ловко и высоко прыгать, как грэмы, но и летать на небольшие расстояния, благодаря складывающимся на спине прозрачным, перепончатым крыльям. В давние времена и у грэмов были такие крылья, но со временем они превратились в два костных нароста на спине, да и прыгать грэмы стали намного хуже арэков, потому что это не требовалось для их существования, чтобы передвигаться по долине достаточно было хорошо бегать.

Природа Грэкара давала всё для её обитателей: здесь была всегда комфортная температура, пещеры для жилья в горах и холмах, в которых было приятно отдыхать и прятаться от сильных дождей; в озёрах водились головохвосты, очень питательные и вкусные, особенно с синими листьями и плодами горного кустарника; росли здесь и сладкие ягоды лиавы, стелющегося растения, которое цвело несколько раз за оборот планеты вокруг Главного Светила, его красные цветы издавали приятный, волнующий аромат, поэтому девушки Грэкара любили украшать себя такими цветами. Кроме того, на планете много растений со съедобными корнями, а в грунте водились сладкие, зелёные червяки – ползуны, которых жители планеты сушили на камнях, а потом, когда ползуны становились хрустящими, с большим удовольствием ели, особенно дети.

Численность населения этой стороны планеты насчитывала всего несколько сотен. Грэкарцы доживали до возраста «изнеможения», когда уже не могли сами передвигаться, их поили отваром красных цветов лиавы и относили на гору Забвения, к почти потухшему вулкану, в недрах которого ещё клокотала раскалённая магма, затем с песней Прощания бросали вниз, в жерло вулкана. Это место было общим для грэмов и арэков, здесь никогда никто не проявлял агрессию, считалось, что это оскорбляет память предков.

Руководителем племени – Старшим, которого слушались беспрекословно все без исключения, у грэмов и арэков выбирали самого сильного, ловкого и сообразительного на сходах племени один раз в десять оборотов планеты вокруг Главного Светила. Женщины, хоть и принимали участие в выборах, стать Старшими не могли, они были слабее мужчин и заботились о потомстве.

Глава 2. Выборы Старшего

Это был день начала десятилетнего оборота – день выборов.

На большой поляне, у высокого холма, на гладких камнях расселись все взрослые грэмы. Старший спросил: «Срок моего правления подошёл к концу. Кто хочет бороться за то, чтобы занять моё место?» Вышли вперёд три грэма – Вэл, Гам и Шерг.

Сначала претенденты боролись друг с другом. Высокий, стройный, зеленоглазый красавец Вэл легко победил низкорослого Гама, а вот с громоздким, могучим Шергом ему пришлось повозиться, но всё-таки, используя свою ловкость, улучив момент Вэл повалил противника на оба выступа. Зрители захлопали, застучали по камням, выражая восхищение силе Шерга и ловкости Вэла!

Второе соревнование – бег с препятствиями с одного конца долины до другого и обратно, Вэл выиграл с большим отрывом, прыгал он легко и высоко, бегал быстро и красиво. Трибуны ликовали! Вэл, предвкушая победу, весело помахал рукой присутствующим!

Но, самое трудное было впереди – вопросы жизни, всего три вопроса, зато какие!

Во-первых, Старший спросил: «Как вы будете обеспечивать едой наше племя»?

Все трое претендентов ответили одинаково – это традиционный вылов голохвостов, сбор съедобных корней, листьев, плодов и ягод. Но, всё-таки Вэл отличился: «Я предлагаю подкармливать голохвостов ползунами, тогда их станет больше, для этого надо обследовать грунт на дальних участках, возможно их там много». Эта идея ещё никому не приходила в голову и многим понравилась.

Второй вопрос поставил в тупик всех троих грэмов: «Что вы будете делать, если на нашу планету прилетят инопланетные существа?» Конечно, жители Грэкара знали о существовании других, обитаемых планет, но сами никуда и ни к чему не стремились, им требовались минимальные знания и умения, здесь был просто «рай», всех всё устраивало так, как есть.

Гам и Шерг ответили, что всех пришельцев и их корабль надо сжечь огнём горы Забвения, ведь на Грэкаре нет болезней, а «иные» могут их принести.

«Мы не должны болеть! Мы не умеем лечить ничего, кроме переломов и ран!»-сказал Шерг и все захлопали ему, в знак поддержки.

Только Вэл высказал другое мнение: «Надо попробовать с ними договориться, если добровольно не покинут нашу планету, тогда и решать, что делать».

Третий вопрос был ближе к реальности, чем второй.

«Что вы предпримете, если арэки захотят нас завоевать и захватить наш ярус?» -строго спросил Старший.

Гам и Шерг в один голос заявили: «Будем драться! Оторвём им крылышки!» Шерг громко расхохотался, представляя бескрылых, побеждённых арэков. Большинство грэмов тоже засмеялись и затопали ногами от восторга!

Вэл нахмурился: «Старшие завещали нам хранить мир. Нас мало, мы не должны погибать раньше срока изнеможения, в драке с арэками может пострадать много грэмов. Сегодня арэки тоже выбирают Старшего, если вы выберете меня, мы с ним встретимся и договоримся о мире между нашими племенами на следующие десять оборотов Грэкара вокруг Главного Светила!» На поляне наступила гнетущая тишина. Собравшиеся «переваривали» слова Вэла, почему-то никто не захлопал.

В этой тишине, как гром среди ясного неба, прозвучал голос Старшего: «Победил Шерг!». Толпа заорала: «Шерг! Шерг! Старший – Шерг!»

Вэл опустил голову и быстро пошёл к своей пещере. Не так он представлял окончание соревнований. Вэл всегда был уверен, что достоин возглавлять племя. Эту уверенность поддерживала в нём сестра – Глора, которая родилась на два оборота планеты позже Вэла.

Глора была красива, умна и достигла возраста встреч. Вэла очень злило то обстоятельство, что Глора всегда нравилась Шергу, хотя он был ей не приятен, а теперь, когда Шерг стал Старшим, сестра не может отказать ему во встречах, Старших слушаются беспрекословно – это закон племени. Ещё рухнула мечта Вэла обрести знания в пещере Мудрости, туда могли входить только Старшие.

В пещере Мудрости находилось множество тонких плит из довольно мягкого белого камня, на которых Старшие в конце своего правления наносили специальным чёрным, острым камнем изображения всех основных событий за время десятилетнего оборота планеты. Как рассказывали предыдущие Старшие, в этой пещере есть даже изображения инопланетян, когда-то прилетавших на Грэкар, после прилёта которых несколько грэмов и арэков раньше срока заболели, не могли двигаться, стали изнемождёнными и их пришлось бросить в огонь горы Забвения. Кроме того, в пещере Знаний находился тайник с оружием, которое оставили прилетавшие существа и располагался вход в тоннель, пролегающий под горами, ведущий на другую сторону планеты. Нынешние грэмы никогда не видели оружия и никогда не были на другой стороне. А как грубый, воинственный Шерг будет использовать полученные в пещере знания, было совершенно не известно!

Вэл помнил, когда случился камнепад с Высокой горы и погибли родители, им с Глорой пришлось отнести их к вулкану и сбросить в страшное, огненное жерло, тогда Шерг кричал, что во всём виноваты арэки, это они устроили трясение горы. Шерг призывал племя покалечить всех арэков. Мудрый Старший с трудом остановил грэмов, объяснив камнепад явлением жизни планеты.

В пещере было чисто и прохладно. Глора принесла двух головохвостов на обед и сходила за водой к роднику, бившему из соседнего холма, не далеко от их жилища. Глора делала лучшие в их племени чаши для воды из голубого грунта, который высыхая становился очень прочным и долго сохранял форму. Так же искусно девушка плела туники из нитей коконов горных ползунов. Эти коконы грэмы выменивали (в основном на голохвостов) у арэков в «дни размена», когда племена встречались на средней, скальной платформе, между верхним и нижним ярусами гор.

Горные ползуны обитали высоко в горах, куда бескрылым грэмам добраться было почти невозможно. Ползуны оплетали коконами кладки яиц, из которых появлялось их потомство. Нити коконов были необычайно гладкие и довольно прочные, одежда из них была лёгкой и комфортной, на циновках из этих нитей, скрученных в несколько рядов и связанных вместе, было очень приятно отдыхать.

Вэл и Глора, конечно, были огорчены победой Шерга на выборах, но печалиться долго брат с сестрой не умели, ведь они были молоды, здоровы и сыты!

Глава 3. Вэл влюбился

Наступил день размена. Вэл, как и другие грэмы, желающие обменять съедобные корни, плоды, головохвостов, поделки из голубого грунта на коконы, поднялись на большую скальную платформу среднего уровня. Арэков в этот раз было не много. В центре каменной площадки было сооружено возвышение – обменный стол, на нём грэмы и арэки раскладывали свои товары, каждый со своей стороны.

Вэл встал у самого края обменного стола, напротив молодой, стройной арэканки. На девушке была туника, связанная красивыми узорами, её большие, голубые глаза излучали уверенность и спокойствие, что очень понравилось Вэлу. «Меня зовут Вэл, а тебя?» – спросил грэм, даже не надеясь на ответ. Арэки совершали обмен молча, используя кивки головой или жесты, не соизволив разговаривать с «низкими», как они называли жителей нижнего яруса не умеющих летать.

К большому удивлению Вэла, красивая арэканка внимательно и доброжелательно на него посмотрела и ответила: «Я – Эка, сестра вновь избранного Старшего среди арэков – Крома». Эка протянула Вэлу два кокона. Обычно меняли один кокон на трёх головохвостов. Вэлу так понравилась девушка, что он немного растерялся и протянул ей девять штук, всех, что у него были. Эка рассмеялась, в её голубых глазах засветились озорные искорки. Вэл совсем потерял голову, он не мог оторвать взгляд от Эки, хотя и сердился на себя мысленно, ему ещё никогда не нравилась ни одна девушка из его племени, а тут, на тебе, сразу потянуло к красотке с крыльями!

Эка взяла у соседки – арэканки, ещё один кокон и отдала его Вэлу. Обмен был закончен, надо возвращаться домой, но парень и девушка, улыбаясь, стояли друг против друга, их ноги будто приросли к камням. Вдруг Вэл, сам не ожидая от себя такого поступка, протянул Эке руку, и та протянула свою! Их ладони соприкоснулись, в сердцах обоих разлилось какое-то тёплое, нежное, совершенно новое чувство, которое раньше ни тот, ни другой не испытывали!

Глава 4. Катастрофа

После встречи на дне размена Вэл и Эка уже не могли жить друг без друга. Они стали тайно встречаться в разных укромных уголках гор. Их взаимная любовь разгоралась всё сильнее. Вэл крепко обнимал, целовал девушку, совершенно не замечая её перепончатых, сложенных за спиной крыльев, Эка страстно отзывалась на его поцелуи и они с упоением ласкали друг друга, понимая, что быть всегда вместе им не разрешат законы племён.

Однажды, Вэл не выдержал и дерзко заявил: «Это глупые законы!». Он просто взял Эку за руку и повёл в своё жилище.

Возле пещеры, на большом, гладком камне сидела Глора и плела новую тунику. Она надевала на специальную палку очередной кокон и постепенно разматывала его, сплетая нити в красивый узор, руки Глоры, с детства приученные к труду, работали быстро, почти автоматически, а мысли витали далеко, в будущем. Она мечтала встретить себе в пару такого же доброго и сильного грэма, как её брат. Глора любила и уважала брата! Он был умнее большинства грэмов из их племени, всегда давал ей мудрые советы в житейских делах.

Глора оторвала взгляд от вязания и застыла от удивления! Брат стоял перед ней, держа за руку девушку из племени арэков, и нагло улыбался! «Теперь это моя пара! Её имя – Эка! Она будет жить с нами!» – Вэл сказал это так твёрдо, что возражать ему Глора не посмела. Она кивнула головой в знак согласия, хотя в глазах девушки застыл ужас от осознания последствий этого безумного поступка брата.

Жилище Вэла и Глоры состояло из трёх комнат – пещер, которые сходились в одном большом зале, предназначенном для обедов и бесед членов семьи. Вокруг большого, гладкого камня, заменявшего стол, располагались плетёные из веток кустарника диванчики, с наброшенными на них циновками. На «столе» стояли различные чаши из голубого грунта, простые и украшенные узорами. Эка с любопытством разглядывала дом своего любимого, ей здесь понравилось абсолютно всё! Вэл увёл девушку в свою комнату и плотно закрыл плетёную дверь. Глора так и осталась в изумлении: «Жаль, что уже нет наших родителей, уж они-то поставили бы дерзкого брата на место!»

Весть о смешанной паре быстро разнеслась по всей округе, её обсуждали и на нижнем ярусе, и на верхнем. На следующий день к пещере «нарушителей» пожаловал Старший – Шерг. «Я даю вам время до заката, чтобы убраться из нашего племени навсегда!» – с отвращением глядя на Эку заявил он.

За Шергом к парочке спустился брат Эки – Кром, выбранный Старшим у арэков. Его никто из грэмов даже не пытался остановить, все понимали неоднозначность происходящего.

Такие события на Грэкаре случались и раньше, правда очень редко и заканчивались всегда трагично. Всё зависело от решения Старших, они здесь были и судьями, и защитниками, и палачами. Иногда Старший грэм разрешал девушке из племени арэков остаться, но при этом ей обрывали крылья, что было мучительно больно, а главное – унизительно! И физические, и душевные раны после такой экзекуции долго не заживали.

Эка бросилась к брату, обняла его, потом упала перед ним на колени и стала умолять простить её и разрешить остаться жить с любимым! «Я не буду без него жить, если ты не смилуешься – брошусь с горы в пропасть!» – плакала Эка.

Кром только собрался разразиться бранью, как вдруг по долине разнёсся какой-то жуткий гул, всё заволокло чёрным дымом и сверху начал сыпаться пепел. Это проснулся вулкан горы Забвения! Грэмы в ужасе выбегали из пещер со своими парами, родителями и детьми, взбирались на холмы, кто-то от страха прыгал в реку, кто-то залазил на небольшие плодовые деревья. В посёлке начался хаос и паника!

Вулкан тем временем совсем разбушевался, стал выбрасывать раскалённые камни и лаву, которая понеслась с горы в долину всё сжигая на своём пути.

Шерг, ещё не успевший постичь все знания пещеры Мудрости, сначала растерялся, но быстро собрал в кулак всю свою волю и громко закричал, созывая племя. «Мы будем строить высокую стену, которая преградит путь лаве!»

Работа закипела! Грэмы – мужчины носили тяжёлые камни от подножия гор, плотно укладывали их, а женщины обмазывали «преграду» голубым грунтом, который быстро застывал и скреплял камни. Стена росла на глазах.

Более мудрый Кром кричал грэмам, что эта стена не удержит могучий поток раскалённой лавы, что надо подниматься к вершине Высокой горы, но его никто не слушал! Кто будет слушать чужого, Старшего племени врагов?!

Вэл сразу понял, что Кром прав. Если сейчас не убедить соплеменников, то все погибнут! Сейчас не до разногласий, надо спасаться всем вместе, иначе не выжить на планете, где всё будет выжжено пламенем горы Забвения! Вэл спросил Крома, могут ли молодые, сильные арэки спуститься в долину и поднять, каждый по одному грэму, к вершине горы? Кром и Эка расправили крылья и полетели к своим, надеясь убедить их, перед лицом катастрофы, спасти извечных врагов.

Тем временем лава приближалась к ещё не высокой стене, стало нечем дышать от жара. Некоторые грэмы, уже не слушали своего Старшего, они бросились бежать прочь от стены по долине. Шерг кричал, бил не успевших убежать палкой по спинам, но это не помогало, животный страх гнал грэмов дальше и дальше.

Глава 5. Спасение и мир

Раскалённая лава подошла совсем близко к преграде, с таким трудом возведённое сооружение начало плавиться. Вэл закричал: «Все на вершину холма! Быстрее! Нам помогут арэки!». Те, кто услышал Вэла бросились к самому высокому холму, грэмы обгоняли друг друга, пожилые – падали от усталости и ползли наверх. Тех, кто бежал по долине, вскоре настигла страшная смерть в огненной лаве. Она быстро заполняла всё вокруг, уровень её неуклонно поднимался, до вершины холма, где толпились уцелевшие жители посёлка, оставалось совсем немного! Некоторые грэмы теряли самообладание от невыносимого жара, от ужаса перед неуправляемой, смертельной стихией и сами прыгали в огненную реку!

Когда столпившиеся на холме уже потеряли надежду на спасение, раздался голос Вэла: «Летят!». С гор спускались арэки, их крылья на какое-то время заслонили Светило. Раньше шелест этих крыльев вызывал у жителей нижнего яруса ненависть, а сейчас звучал прекрасной музыкой среди ада! Крому удалось достучаться до сердец жителей гор!

Каждый арек подлетал к одному из грэмов, привязывал к себе поясом, обнимал и поднимался с ним в воздух, с трудом взмахивая прозрачными, перепончатыми крыльями от напряжения. Вэла забрал Кром, рядом летела Эка, крепко прижимая к себе чьего-то ребёнка, Глору нёс сильный, высокий арэк с чёрными глазами и длинными чёрными волосами, перехваченными искусно связанным шнуром. «Не беспокойся за сестру, – сказал Кром Вэлу – это Рон, самый сильный и мужественный в верхнем ярусе, к тому же он намного старше и опытнее многих».

Когда грэмы были перенесены на Высокую гору, Кром приказал всем собраться на самом большом плато: «Отныне это будет площадь общих Собраний»! Недоверчиво озираясь друг на друга, грэкарцы обоих племён разместились на камнях. Вэл отыскал в толпе Эку и Глору и на всякий случай взял девушек за руки.

Кром оглядел присутствующих и спросил: «Кто видел Шерга? Ему удалось спастись? – Ответом послужило гробовое молчание, – в таком случае я предлагаю выбрать Старшего грэма, и учитывая произошедшую катастрофу заключить мир между эрэками и грэмами! А править, теперь уже одним племенем – племенем грэкарцев, двум Старшим вместе! Кто не согласен, может выйти из нашего, объединённого племени и жить в одиночку на среднем ярусе». Натерпевшиеся страху, грэмы и арэки – все до единого были согласны с Кромом. Старшим грэмом был выбран Вэл. Кром и Вэл пожали друг другу руки, скрепляя долгосрочный мир.

Лава не добралась до пещер арэков, они поделились с грэмами едой и циновками. День выдался жуткий, все устали и разбрелись отдыхать, кто-то уже нашёл себе новое жилище, кто-то, расстелив циновку, лёг спать прямо на месте собрания. Грэкарцы не умели долго горевать, завтра будет день, и Старшие решат все проблемы!

Кром учтиво пригласил Вэла и Глору в своё жилище, чему очень обрадовалась Эка.

Глава 6. Жизнь налаживается

Постепенно жизнь объединённого племени налаживалась, вулкан вскоре затих, еду экономили, но пока не голодали. Старшие разрешили спускаться в обезображенную катастрофой долину. Лава остыла и затвердела, от зелёных холмов и голубых озёр не осталось и следа, но горная речка уже начала прокладывать себе новое русло, вода скапливалась в низких местах. «Надо подумать о разведении здесь голохвостов, в среднем уровне их ещё достаточно», – рассуждал Вэл, перепрыгивая через борозды застывшей лавы. Он первым спустился в долину на разведку, за ним потянулись и другие грэмы.

Пещера Мудрости, куда Вэл давно стремился попасть, была цела, но вот добраться до неё было почти невозможно. «Попрошу Крома поднять меня в пещеру», – решил Вэл. Они с Экой уже обустроились в отдельном жилище, а Глора пока оставалась в семье Крома, ей отдали комнату Эки, Кром относился к девушке, как к своей сестре, а его родители – как к родной дочери. Глора старалась отплатить им добром, она без устали собирала корни и ягоды, плела туники и циновки, делала чаши и кувшины.

Однажды утром Кром позвал Вэла к себе, надо было обсудить главный вопрос жизни племени. «Скоро не будет всем хватать еды, – начал разговор Кром, -мы никогда не были на другой стороне планеты. В пещере Мудрости есть тайный ход, ведущий за горную гряду, я думаю, нам придётся небольшой группой отправиться туда. Конечно, мы рискуем жизнью, не известно, что нас там ждёт, но и здесь, без еды мы все погибнем! Я предлагаю в этот поход взять «инопланетное оружие», главное найти, где оно спрятано.»

«Но, мы не можем пойти вместе, – возразил Вэл, кто-то из нас должен остаться, руководить племенем!»

«Поставим Старшим Рона до нашего возвращения, его уважают, он справится! Объявим это на общем собрании, когда ты будешь готов к путешествию. Тебе надо набраться знаний. Я прямо сейчас отнесу тебя в пещеру Мудрости, постарайся до следующего захода Светила узнать как можно больше!» – Кром с тихим шелестом расправил крылья, обхватил Вэла и поднял его в воздух.

Глава 7. Пещера Мудрости

Сбылась мечта Вэла! Он стоял у входа в священную обитель знаний, окутанную тайнами и легендами! Вход в пещеру был закрыт двумя огромными камнями, как туда войти знали только Старшие. Хорошо, что Кром уже был Посвящённым, он показал Вэлу на отпечатки стоп на плите перед входом. Вэл точно всё исполнил – поставил ноги на эти, выдолбленные в камне следы. «Теперь протяни обе руки и одновременно нажми рычаги в углублениях вот этого камня», – продолжал Кром. Под сильными руками Вэла рычаги послушно пошли вниз и огромные камни отодвинулись, открыв большой проход. Свет хлынул в глубь пещеры. Вэл был изумлён происходящим, какой скрытый механизм так легко управляет этими тяжеленными воротами?! Сколько ещё интересного ему придётся узнать! Кром легонько подтолкнул друга в спину и Вэл сделал первый шаг в большое, высокое помещение с гладкими стенами из отполированного до блеска камня. Вэл неуверенно оглянулся, ища поддержку Крома, но тот уже летел над долиной.

Вэлу было страшно и одновременно радостно! Он, простой грэм, становился Посвящённым! Открывшийся вход хорошо освещал большую пещеру, кроме того, вверху были проделаны пять круглых отверстий, затянутых чем-то прозрачным. Вэл встречал иногда в горах пропускающие свет, слоистые камни, но материал был больше похоже на прозрачные крылья арэков, только гораздо больших размеров. Рассуждать об этом у Вэла не было времени, он должен был, до прилёта Крома, рассмотреть как можно больше рисунков и знаков на расположенных рядами, тонких, каменных плитах, которых было огромное количество, здесь хранилась вся история планеты Грэкар.