Игорь Петров
Выбор каждого

Он бежал вдоль опушки леса по пыльной дороге, уводящей вдаль. Прочь от всех забот, проблем, суеты и переживаний. Не видя зелёного леса, манящего своей неизвестностью и не обращая внимания на поле, благоухающее всевозможным разнообразием трав. Он весь был в беге. Скорость, ветер, рвущийся навстречу, будто желающий остановить любого, кто попадётся на пути, сокращение крепких мышц под кожей, и отторжение самого себя, вот что являл собой бегущий. Не было ни прошлого, ни будущего, ни настоящего. Только мгновение, шаг за шагом, прыжок через яму, образовавшуюся от проливных дождей, и снова бег. Солнце палило нещадно с самого утра, и бегать в такую погоду – безумство. Но и всё окружающее безумство, разве нет? Его это не занимало сейчас, он бежал, все быстрее и быстрее. Без цели, без старта и финиша. Бег ради бега. Мысли его были пусты и тут, неожиданно для самого себя, он уткнулся носом в кучу сухой листвы. Что это? Какой странный запах… Пес аккуратно ковырнул лапой листья, и снова принюхался. Любопытно, мне не знаком этот запах. Лучше оставить эту кучу в покое и продолжить свои дела. Но у него не было никаких дел. Лохматая псина отошла от удивительной кучи листвы и на всякий случай отряхнулась. Мышцы приятно ныли, разгоряченная шкура теперь охлаждалась от малейшего дуновения ветерка. Возобновлять бег расхотелось, возвращаться домой тоже желания не было. Окружающая реальность начала возвращаться, отвлекая пса то интересным запахом, то странными формами. Он высунул язык, потом зевнул, и не торопясь, поплёлся дальше, огибая опушку, которой, казалось, конца и края не было. Вскоре он увидел тропинку, ныряющую в прохладную тень леса. Так далеко я ещё не забредал, подумал пёс, стоя перед входом в лес. Может, всё-таки вернуться? Ну уж нет, столько пробежать по жаре, чтобы… Чтобы что? Ничего. Вот именно, что ничего. Пёс сделал пару шагов по тропе и почуял слабо уловимый запах воды. Вот и решение. Прежде чем возвращаться, надо утолить жажду и побыть в тени. Дальше он шагнул уже уверенней. Появилась цель, ради которой стоило рискнуть.

Довольно быстро он дошёл до лесного озерца, нашёл наиболее удобный, по его мнению, спуск к воде и принялся жадно лакать чистую воду. Брызги летели во все стороны, а чавканье раздавалось такое, словно на водопой пришло целое стадо. Напившись от души, он заметил проплывающую мимо рыбёшку и правое его ухо задорно приподнялось, он добродушно тявкнул и шлёпнул лапой по поверхности воды. Существо, со столь невкусной и неприятной кожей, вильнуло хвостом и скрылось в глубине. Пёс ещё какое-то время подождал, не появится ли оно, но орды комаров не позволяли долго стоять неподвижно. Отряхнувшись, он вышел на тропинку и посмотрел в ту сторону, откуда пришёл. Снова возникла дилемма, как поступить. Вернуться или продолжить путь. С одной стороны, он уже не молодой пёс, ему было 48 года, разумеется, по-собачьи, с другой – любопытство тянуло его узнать, куда ведёт эта тропинка, на которой он никогда раньше не был.

Лес оказался узким, и тропа вывела путешественника к полю, быстро перебежав которое, пёс поднялся на вершину небольшого холма с пологим склоном. Перед ним оказался высокий дощатый забор, некогда выкрашенный в белый цвет. Пёс подошел к нему ближе и заглянул в щель. Сквозь растущие за ограждением растения ничего не было видно, и он отправился вдоль забора. Никогда бы не подумал, что за лесом кто-то тоже может жить, рассуждал пёс, подходя к распахнутым вовнутрь воротам. Из-за них доносилась человеческая речь. Собака остановилась и прислушалась. Тихий шёпот принадлежал ребёнку. Псу стало любопытно, с кем говорит человек и почему не слышно второго голоса. Он подошел ближе и заглянул во двор. На ступенях веранды сидела девочка в новом ситцевом платье, с большими белыми бантами в волосах и вслух читала книгу.

Почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, она оторвалась от чтения и огляделась по сторонам. Справа от веранды был садик. Там конечно мог кто-нибудь спрятаться и наблюдать за ней из тени деревьев. Но, маловероятно. Слева небольшой сарайчик и… Ой, девочка вспомнила, что мама просила её развесить стиранное бельё. Она отложила книжку и поскакала к тазу, стоящему на табурете под натянутой верёвкой. Уже остывшая вода в тазу приятно холодила руки. Девочка вытащила из него белье и проворно вскарабкалась на табурет. Закончив с делом, она вернулась к причине, оторвавшей её от чтения. Взгляд сам устремился к воротам, в проёме которых стоял большой лохматый пёс.

– Привет, – сказала девочка, спускаясь с табурета, – ты откуда?

Пёс промолчал.

– Как тебя зовут?

Девочка сделала пару шагов вперёд и остановилась. Подойти ближе к этой огромной собаке было страшно, но в то же время, очень хотелось.

– Меня зовут Света, а тебя?

Пёс, не шевелясь, разглядывал этого маленького и хрупкого ребёнка. Он за свою жизнь много встречал детей и знал, чего от них можно ждать. Как правило, ничего хорошего.

– Может, ты кушать хочешь?

Не дожидаясь ответа, она взбежала на веранду и вскоре вернулась с куском ливерной колбасы. Подойдя ближе к воротам, девочка решила не рисковать и кинула ломтик собаке. Пёс не отреагировал. Хотя в желудке противно заурчало. После такой пробежки было бы не лишним чего-нибудь слопать, но не брать же еду из чужих рук. Мало ли что.

– Кушай, не бойся!

Пёс неуверенно вильнул хвостом и подошёл к колбасе, удачно упавшей в траву, а не в песок. Понюхал её и посмотрел на девочку.

– Кушай, кушай!

Нет. Он не возьмет еду. Нельзя, он это знал. Сдерживаться было тяжело. Пёс поднял голову, развернулся и быстро спустился с холма, обратно в лес. Он спешил домой. Девочка выбежала вслед за ним и смотрела, как пёс удаляется. Она помахала ему рукой и ещё долго стояла, ожидая, что вот-вот из-за деревьев появится серая морда с умными глазами.

– Вот ты где, – раздался за спиной голос, и мать, подойдя к девочке, обняла ее сзади за плечи, – кого-то ждешь?

– Ко мне приходил друг, – ответила Света.

– А-а, я полагаю, это его кусок колбасы валяется у ворот.

– Ты представляешь, я вешала белье и увидела, что у забора стоит большая собака и смотрит на меня. Я подумала, что он хочет кушать и дала ему колбаски… Ты не будешь ругаться?

– Нет, – женщина улыбнулась.

– А он только понюхал её и убежал. Ему не понравилось угощение, да?

– Наверное это был воспитанный пёс, а воспитанные псы не позволяют себе брать еду из чужих рук.

– Правда?

– Ты спросила, как его зовут?

– Спросила, но он мне не ответил, – девочка обернулась и посмотрела матери в глаза снизу-вверх.

– Вот как? Ну, тогда пошли обедать.

– Я первая, я первая, – засмеялась Света, вырвавшись из объятий матери и торопясь в дом.

Женщина пошла за дочерью.

Спустя несколько часов вымотанная псина вернулась домой. В этом селе, как называли его люди, было всё знакомо и привычно. Здесь никогда и ничего не менялось, вот уже шесть лет, с тех пор, как он родился. Уже в месяц его разлучили с мамой, и больше он никогда её не видел. И всё это время он жил вот в этом доме. Точнее возле дома. Во дворе. В конуре. Его хозяйка была женщина одинокая и злая. Она каждое утро куда-то уходила, а возвращалась, когда солнце собиралось клониться к вечеру, всегда в плохом расположении духа, и нередко с запахом алкоголя. Пёс терпеть не мог этого перегара и боялся таких дней. Пьяной хозяйке ничего не стоило ударить или пнуть его просто так, проходя мимо. Поэтому, когда он ещё издалека чуял этот запах, то без колебаний прятался в свою конуру с глаз долой. Но он всё равно любил её, потому что не знал, что есть кто-то лучше. Часто хозяйка забывала кормить его, и псу приходилось, перебарывать свою гордость и обшаривать окружающие помойки, в поисках чего-нибудь съестного. Бывали стычки и с другими собаками, они, как правило, бегали толпой, и он объяснял себе это тем, что у них просто не было своей конуры.

Улица! Когда пёс впервые покинул тёплую и уютную конуру, это было уроком на всю жизнь. В тот день он узнал, что в мире есть и другие собаки, которые не хотят с ним играть, а единственной их целью является обидеть его. Узнал, что детей стоит обходить как можно дальше, а взрослых людей легко отпугнуть одним только рыком. Узнал, что когда люди не хотят ничего бояться, они передвигаются в железных ящиках, жутко громыхающих и от которых сильно воняет. Узнал, что есть речка невдалеке, луг с ароматной травой, песок, который днём обжигал лапы, а ночью холодил. Он быстро понял, что относится к тем существам, которых боятся. Но вот хорошо это или плохо он не знал. Ещё в селе жила разная настырная живность: кошки, куры, гуси, мыши, ежи. Они постоянно норовили доставить ему неудобство, провоцируя его на агрессивные действия. Вскоре он научился не обращать на них никакого внимания. Потом, став взрослее, он познал лес. С тех пор это чудесное место стало его самым любимым. Там всегда можно было чем-то полакомиться, можно было спрятаться от жары или дождя, да и вообще, там было увлекательно.

А сегодня, пёс узнал, что за лесом живут люди. И среди них есть ребёнок, которого почему-то не хочется бояться. С этой мыслью он сладко заснул, положив морду на широкие лапы. Ему снился сон. Он бежал по полю, а вдалеке стояла девочка. Он бежал к ней, выбиваясь из сил, но она почему-то не приближалась.

Наутро, пёс проснулся с непонятной тревогой. Вылез из конуры, потянулся и обнюхал пустую миску. Из дома доносился шум, по которому собака поняла, что хозяйка уже не спит и скоро выйдет. В надежде, что ему дадут поесть, пёс подошёл к крыльцу и сел у ступеней.

– Опять жрачку клянчишь, Мартын! – появилась в дверях хозяйка.

Она тяжело спустилась по ступеням и остановилась возле пса. От неё пахло молоком. Пёс облизнулся и завилял хвостом, разметая песок по дорожке. Правое его ухо приподнялось, делая его морду по щенячьи забавной.

– За что я тебя кормлю, бездельника? Что ты делаешь, пока меня нет? Шляешься где-то! А кто будет дом охранять? Пшёл прочь!

Женщина повязала на голову косынку и грузной походкой направилась на улицу. Пёс проводил её печальным взглядом. По крайней мере, не ударила, подумал он. А еду можно и на помойке найти. Или в лесу. Лес! Он вспомнил вчерашнее знакомство с девочкой, которая звала себя Светой. Уж она-то обязательно накормила бы его. Наверное.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.