Валентин Тумайкин
Тайна пещеры чудовища

В маленькой деревеньке, что затерялась средь дремучего леса, где зимой снежинки кружатся в волшебном танце словно балерины на сцене, жил-был мальчик по имени Егорий. Хоть и вырос он уже, став старшеклассником, а всё же верил в новогоднее волшебство, каждый год с нетерпением ожидая прихода Деда Мороза и его внучки Снегурочки. Случилось это в канун самого волшебного праздника. Поведала бабушка Егорию тайну дивную – что живут Дед Мороз со Снегурочкой в славном граде Великом Устюге, а в здешний лес приезжают на северных оленях за несколько дней до праздника, чтобы и отдохнуть с дороги дальней, и подарки для детишек приготовить.

Удивился Егорий такому известию и решил сам отыскать их в лесу, да порадовать Снегурочку подарком своим. Связали они с бабушкой варежки тёплые, красные, с узором снежинок белых, а наутро положил их Егорий в карман, прихватил конфет горсточку и отправился по заснеженной тропинке в лес дремучий. Тишина стояла в лесу, лишь снег поскрипывал под ногами, да снежинки пушистые в воздухе кружились.

Любовался Егорий их танцем, глядел на деревья в белом наряде, да думал о встрече со Снегурочкой. Как вдруг под елью могучей приметил он гнома – человечка ростом с табуретку малую. Борода у него была густая, курточка зелёная с карманами многими, где инструменты всякие хранились, штаны тёплые шерстяные, на ногах сапоги добротные, а на голове – колпачок красный с помпоном. Сжавшись в комочек, притаился человечек под еловыми лапами и дрожал весь, словно осиновый лист на ветру. Остановился Егорий, забилось сердце его часто – не доводилось ему прежде гномов видывать. Человечек же, заметив мальчика, поднял голову свою и прищурился, глядя на Егория с любопытством немалым. Лицо его курносое, всё в веснушках, озарялось глазами синими да добрыми.

– Здравствуй, мальчик, – проскрипел гном голосом старческим. – Что привело тебя в лес в час столь ранний?

– Здравствуй, добрый гном, – ответил Егорий. – Дело у меня важное есть. А отчего же ты дрожишь так? Али замёрз?

– Не от холода дрожу я, а от страха лютого, – молвил гном. – Видел я своими глазами, как чудище страшное Снегурку схватило да утащило с собой. До смерти испугался, едва успел спрятаться. От страха и пошевелиться не могу. Ох, не видал ты, какое чудище огромное да жуткое – всё чешуёй покрытое, голова что у ящера, глаза жёлтые, а на лбу шипы острые!

– Вот оно как! – воскликнул Егорий. – А я-то собрался Снегурке варежки подарить. Как же быть теперь? Но ты не бойся, не время дрожать от страха – надобно Снегурку спасать. Только как найти чудище это?

– Я помогу тебе, – молвил гном и достал из кармана своего компас диковинный. – Вот компас волшебный, я сам его смастерил. Возьми его – приведёт он тебя к самой Бабе-Яге. А уж она-то знает, где чудище прячется.

И пошёл Егорий туда, куда стрелка компаса вела. Долго ли, коротко ли шёл Егорий по лесу. Уже солнце стало прятаться за горизонтом, и сумрак окутал чащобу. Устал наш герой, ноги его ныли, а снег становился всё глубже. Лес будто бы становился всё гуще. Сердце Егория билось тревожно, ведь чем дальше он уходил вглубь леса, тем сильнее чувствовал, что опасность поджидает его на каждом шагу.

Свет становился тусклым, словно туманным, а вокруг мелькали странные тени, похожие на призраков. Егорий знал, что лес этот не простой, а полный тайн и загадок. Он то и дело оглядывался назад, всматриваясь в белые просветы, слушая далёкие звуки, которые наполняли его душу страхом. «Что-то неладное творится», – подумал он про себя. – «Никогда прежде не слыхивал таких звуков. Где же она, Баба-Яга?»

И тут вдруг из-за векового дуба вышел чёрный силуэт, словно мираж. Исчез он так же внезапно, как и появился, оставив лишь лёгкую дрожь в воздухе. Через мгновение из-за другого дерева показалась другая фигура – уже более отчётливая, с когтистыми лапами, как у хищника. Глаза его горели ледяным блеском, а шерсть была покрыта инеем, сверкавшим при лунном свете. Фигура мгновенно растворилась в темноте, но ощущение опасности осталось. Егорий понял, что кто-то следит за ним из глубины леса.

Неожиданно где-то вдали раздался жуткий вопль – громкий и пронзительный, заставивший сердце мальчика биться быстрее. Тут из тьмы вынырнул огромный монстр, покрытый чешуёй, с глазами, горящими жёлтым пламенем. Рёв чудовища сотрясал лес, когда оно ломало кусты и рвалось вперёд. Страх сковал тело Егория, он едва дышал, стоя неподвижно среди деревьев.

Когда чудовище скрылось за дальними кустами, Егорий наконец осмелился посмотреть вокруг. И вот, среди деревьев, на небольшой поляне, заметил он избушку на курьих ножках. Из трубы поднимался тонкий дымок. Мальчик догадался, что это именно та самая изба, которую он искал. Осмелев, он подошёл ближе и увидел, как дверь избушки распахивается, и на порог выходит старая женщина с клюкой в руке.

– Чую-русский дух! – воскликнула она. – А ну-ка, входи, гость дорогой!

Егорий преодолел свой страх и вошёл внутрь. Вместо ожидаемого злодейского смеха, Баба-Яга встретила его мягким голосом: – Добрый молодец, куда путь держишь?

– Иду спасать Снегурочку, – ответил Егорий, доставая из кармана красные варежки с белыми крапинками, словно снежинками. – Эти варежки мы с бабушкой вязали для неё. Но её похитили, и теперь я не знаю, как её найти.

Баба-Яга, опершись на свою клюку, внимательно посмотрела на варежки и сказала:

－ Хорошие варежки, Снегурка обязательно обрадуется. Вижу я в тебе сердце смелое и доброе, Егорий. Беда, говоришь, случилась? Да уж, беда, так беда. Появилось в нашем лесу чудище окаянное. Из Тридевятого Царства – Тридесятого Государства привезла его Снежная королева. Оно и похитило Снегурку. Утащило красавицу в свою пещеру. Чудище это страшное, злобное. Особенно нападает на молодых и красивых. Я и сама боюсь его. Теперь, как только вечереет, дверь на крючок запираю. Чувствую, этот супостат и меня похитить хочет… Не легко тебе будет одолеть его. Понадобится не только храбрость, но и хитрость, и знание древних путей. Так и быть, помогу твоему горю. Наш лес не простой, в нем не только чудище трудно найти, но и самому заблудиться можно. － Баба-Яга протянула Егорию необычный, источающий серебристый свет посох, вырезанный из древнего дерева, которое хранило в себе магическую силу веков. － Этот посох укажет тебе верный путь. Одним концом он светом покажет тебе правильную тропу, а другим － отобьёт нападения злой нечисти. － После этих слов Баба-Яга извлекла из своей старой ступы небольшую фотографию и держала её бережно, будто нечто бесценное. – Это мой портрет, – прошептала она, пристально глядя на Егория. – Если кто-то попытается околдовать тебя, заморозить твоё сердце или украсть твои воспоминания, эта фотокарточка станет для тебя щитом. От всех тёмных чар она тебя сохранит. Так что береги её пуще своего глаза. Третьим подарком был засушенный цветок папоротника. － Этот цветок цветёт только один раз в году, в самую полночь. Редкая вещица, получше интернета будет. Его лепестки помогут тебе общаться с духами леса. Прикоснись к одному из лепестков, как к мобильнику, и лесные духи придут к тебе на помощь.

После этих слов Баба-Яга засуетилась: налила в кружки чаю, заваренного лесными травами; с гордостью улыбаясь, поставила на стол деревянную чашку с аккуратно выложенными солёными груздями. Избушка наполнилась лесным ароматом, пряностями, укропом, запахами подстилки из опавшей листвы, пропитанной дождём, мха и смолянистым ароматом хвои. － Сама солила. Я каждое лето беру корзинку и иду собирать грибы. Собираю только самые молоденькие, самые сочные. Я ведь все грибные места в своём лесу знаю. Знаю все полянки, сосны и берёзы, под которыми они растут. А солю по старинному рецепту, в деревянном бочонке. Попробуй, Егорий, попробуй, какие вкусные эти грузди. Лучше всего их есть с ржаным хлебом. － Она взяла с шестка круглую, только что испечённую буханку хлеба и отломила от неё два больших ломтя. － Присаживайся поближе. Поужинаем. И я с тобой поем, вдвоём ведь веселее. А то всё целыми днями одна да одна, не знаю куда себя от скуки деть. Редко когда Леший заглянет… Ой, а сладкого к чаю у меня ничего и нету. Было немного варенья, да этот Лешак всё слопал. Каждый раз прибежит и уплетает за обе щеки. На днях последнее подчистил. Черпает и черпает большой ложкой, как у себя дома. Так он и съел всё.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.