Анфиса Погребняк
Папины сказки

Папины сказки
Из жизни ёжиков и добрых их друзей

В одном сосновом лесу жила семья ёжиков: папа Ёж, мама Ежиха и двое забавных и озорных ежат. Лес этот был чудесный, солнечный, пахнущий хвоей, а сосны его уходили высоко в небо. У сосен были пушистые веточки с длинными иголками и светлые стволы с прозрачными капельками душистой смолы. Хвойные деревья никогда не сбрасывали своих иголок-листиков, а потому этот лес оставался зелёным всегда. Такого леса не было больше нигде! Ещё там росли папоротники, ароматная земляника и жёлтая акация. Осенью вся земля была усыпана опавшими шишками, зимой же, когда выпадал снег, деревья стояли в роскошных белых шубках. Воздух в бору (а именно так называется хвойный лес) был чистейший, дышалось здесь легко.

Семья жила в деревянном домике, который стоял на берегу реки, а ещё дальше от него раскинулось небольшое озеро. Вода в нём была чистая-чистая и прозрачная – такая, что можно было увидеть серебристую рыбу на дне озера.

Часто ежата катались на лодке вместе с папой-Ёжиком и на рассвете наблюдали, как распускаются водяные лилии. У них были большие круглые листья и белые прекрасные нежные цветы. На листьях лилий иногда сидели лягушата и приветливо махали лапкой проплывавшим мимо малышам-ёжикам.

Домик ежей был бревенчатый, с круглыми окнами и ставнями. Когда темнело, мама Ежиха зажигала свечи, и окна светили уютным тёплым светом, который падал на клумбы возле дома. На клумбах росли красные лилии и голубые васильки. Крыша у дома была из камышей, которые папа Ёжик с дедушкой привезли с озера. Одну стену домика обвивал плющ, и она была полностью зелёной.

Комнат в домике было три: спальня малышей-ёжиков, комната взрослых ежей, гостиная-столовая. Была в доме ещё и кладовая, где хранились запасы на зиму. Но обо всём по порядку.

В спальне малышей стояло две деревянные кроватки-люльки. Матрасики и подушки у них были изо льна и набиты сухими листьями и высушенной, пахнущей лугом травкой, одеяльца – из шерсти лисы и белочки, которые каждую осень линяли и отдавали свою шерсть лесным жителям. Мама Ежиха промывала эту шерсть в реке, сушила на жарком солнце и набивала ею пододеяльники, простегивая их затем нитками из паутины. Такие одеяла были лёгкими и очень тёплыми, под ними восхитительно спалось и снились волшебные сны. Застелены были кроватки покрывалами, сотканными из сухих луговых цветов, вьющегося мышиного горошка, берёзки, одуванчиков и маленьких кустовых роз, которые мама Ежиха с дочкой Ежинкой выращивала в своём крошечном розарии. Одежда ежат хранилась в одном большом плетёном сундучке из лозы, а игрушки лежали в корзинках. Это были деревянные шарики, лошадки, которые мастерил им дедушка. Там же, в корзинах, лежали шишки, жёлуди, каштаны. Деревянный пол был устлан ковриками из сухих листьев.

В большой и светлой столовой собиралась вся большая ежиная семья за одним круглым столом, накрытым белой скатертью. На окнах стояли фиалки, которые цвели постоянно фиолетовыми, розовыми, голубыми цветами. Ещё там был камин, который осенью топили каждый день, два уютных плетёных кресла, диванчик.

Но больше всего ежата любили террасу. Когда начиналось лето, они перебирались из домашней гостиной туда. Примерно к середине лета её всю обвивали вьющиеся розы. Они были красными, розовыми, кремовыми, аромат источали сладкий, медовый. Вечерами папа Ёж зажигал фонари, семья ужинала, а потом все долго-долго пили чай с мёдом, пряниками, сушёными ягодами и фруктами.

Семья ежей была очень трудолюбивой. Мама Ежиха летом выращивала овощи на огородике. Это были большие сладкие помидоры, зелёные огурчики, золотистый лук, цветная весёлая фасоль, лечебный чеснок, который помогал от простуды, когда ежатки болели, красный перчик, капуста. А ещё на большой-большой грядке мама Ежиха выращивала клубнику, которой всё лето лакомились дети-ёжики. Ягоды хватало и для варенья на зиму. Тогда же мама Ежиха готовила конфитюры из чёрной смородины, малины, джемы из яблок и груш.

Ежатки помогали поливать маме огород. У них были цветные ведёрочки, которыми они черпали воду из речки и носили на огородик. Ещё они старательно вырывали сорняки, рыхлили землю, а осенью помогали маме Ежихе собирать урожай.

Кроме огородика у семьи ежей был ещё и небольшой сад. Там росли яблони, груши, сливы, чёрная смородина, малина. За садом ухаживал папа Ёж. Весной он подбеливал деревья белой известью, чтобы яркое весеннее солнце не обожгло их нежную кору, вскапывал землю вокруг них и делал лунки, чтобы при поливе деревьев вода не уходила от их корней. А ещё папа Ёж обрезал лишние сухие веточки, замазывал ранки смолой, вносил удобрения. Летом поливал деревья вместе с ежатами, а зимой закапывал деревья снегом, чтобы они не замерзли от холода.

В середине лета ежатки часто ходили в лес за лесной земляникой, а осенью собирали ягоды дикой розы – шиповника. Ягоды эти были лечебными, помогали от простуды. Ещё малыши собирали листья чёрной смородины, малины, молодые клубничные листья. Мама Ежиха сушила их в тени на завалинке дома.

Кладовая, в которой хранили всё, что наготовили летом и осенью, была необыкновенно живописной. Там висели под потолком пучки разных трав и цветов: шалфея, чабреца, крапивы, ноготков, листьев подорожника. В берестяных баночках, которые стояли на деревянных полках, сделанных папой Ёжиком, хранились высушенные корни одуванчиков, лопуха, ягодки шиповника, ароматные листья чёрной смородины, цветы роз. В крошечных деревянных бочках хранился мёд, в маленьких глиняных кувшинах – варенье из ягод, джем и повидло из яблок и груш. Красивыми гроздьями висели лук и чеснок, ожерельями – сушеные грибы на верёвочке. А в самом дальнем и тёмном углу жил паук. Но ежата его не боялись. Он плёл свою паутину и ловил мух, чтобы они не портили припасов ежей.

Все эти припасы делались семейством ёжиков не только для самих себя, но и для дедушки Ежа, который жил на опушке леса в крошечном доме. Домик этот был обмазан глиной и побелен, а крыша у него была жёлтая, соломенная.

К домику был пристроен изящный балкончик. Летом его красиво обвивал вьюнок. Когда вьюнок зацветал, балкончик пестрел малиновыми и фиолетовыми круглыми цветами. Жужжали пчёлы, собирая нектар. На балкончике за маленьким деревянным столом в кресле-качалке сиживал дедушка. Он читал книжки, которые приносил ему папа Ёжик от Филина. А вечерами оттуда были хорошо видны звёзды – яркие, красивые. Дедушка часами мог ими любоваться. Этому он научил и своих внуков-ежат.

Дедушка Ёж был старенький, носил очки, и у него частенько болели колени. Даже летом он был одет в тёплую телогрейку и валенки. Ежата один раз в неделю брали какой-нибудь гостинец: варенье или мармелад, клубнику или яблоки, свежие или высушенные целебные травы – и бежали к нему. Дедушка готовил себе разные лечебные отвары из трав и корней растений, которые ежата ему приносили, пил их и выздоравливал.

Ежата очень любили бывать у своего дедушки, часто у него ночевали. Дедушка поил их молоком, угощал орешками, залитыми мёдом, показывал им светлячков, которые вечерами слетались на его крошечную цветочную клумбу. Он был очень добрый и умел рассказывать занятные истории из своей жизни, а ещё – сказки. Делал он это перед сном.

А днём, когда светило яркое солнце, малыши качались на качелях, которые специально для них смастерил дедушка, когда был помоложе. Качели были устроены под сенью больших сосен. Ежата качались по очереди. У них дух захватывало от высоты, которую они набирали. Им было приятно видеть зелёную крону сосен с молодыми шишечками, слышать щебетание птиц. Они радовались тому, что они были с дедушкой, ведь они его очень-очень любили. А дедушка сидел тихонько на завалинке дома и плёл корзинку, наблюдая за внучатами.

Когда наступал вечер, ежата и их дедушка пили парное молоко с сухариками на балкончике. Парным молоком их угощала дедушкина соседка-Коза – за то, что дедушка построил ей домик, ведь он был плотник. Потом все шли спать в домик на печку. Свою большую печку дедушка каждый вечер обязательно протапливал хворостом, на ней было тепло и уютно. И ежата лежали на ней, укрывшись одеялом, а дед рассказывал им длинные интересные истории. Истории были про их лес, про то, каким он был раньше, про детство и юность дедушки. Ежата помнили их все. Особенно им нравилась сказка про облака.

Это произошло много-много лет назад, когда дедушка Ёж и его друг Филин были ещё маленькими.

Однажды ярким, звонким летом, они отправились вместе собирать землянику. Год на неё выдался урожайным. Земляники пропасть как много было! День стоял прекрасный, солнечный. Ягода так и манила Ежонка и маленького Филина. Одна ягодка была ароматней другой! Сладкие, спелые, необычайно вкусные! Друзья насобирали полные корзинки. Наелись вдоволь. Наступил вечер. Пора было возращаться домой. Малыши начали вспоминать в какую сторону им нужно идти. И тут оказалось, что они заблудились! Чтобы окончательно не потеряться, они решили заночевать здесь же, а утром спросить у кого-нибудь дорогу. На рассвете начнут летать птицы и бегать звери. Им обязательно кто-нибудь поможет.

Малыши начали присматривать себе подходящее место для ночлега.

И тут в самой гуще леса они увидели белую, будто бы сахарную лестницу, уходящую ввысь. Она переливалась и искрилась, словно только-только выпавший снег. Малыши поразились. Им показалось, что это-мираж. Ежонок подошёл к ступеням и потрогал их. Видение не исчезло. Лестница была настоящая! Они изумлённо её рассматривали. На дворе стояло лето, а тут снежная лестница! Труженники забыли про усталость, им захотелось узнать, куда же ведут эти красивые ступеньки. Особо не задумываясь, Ежонок побежал наверх, маленький Филин полетел следом. Они преодолели множество ступеней. Необыкновенная лестница оканчивалась белой дверцей, украшенной разными замысловатыми узорами. Казалось, дверь тоже была сделана из снега. Ежонок, взявшись за ручку, ожидал почувствовать холод, но такого не случилось к его удивлению.

– Филя, ну что, идём? – спросил Ежонок друга.

– Конечно идём! – отвечал тот.

Когда Ежонок и Филя открыли дверь, оттуда полился яркий солнечный свет. Их взгляду открылось бесконечное пространство, наполненное медленно плывущими золотыми облаками, а над ними – ясное голубое небо.

– Какая удивительная красота! Словно вокруг застывшая морская пена! – восхитился маленький Филин.

Они мягко ступали по лёгким, нежным облакам, расматривая причудливые фигуры вокруг них. Не то горы, не то огромные морские волны, странноватые образы, подсвеченные, начинающим садиться солнцем.

Вдруг из-за большого облака навстречу им выплыл Медвежонок. Вначале друзья приняли его за облако, но потом заметили, что у него есть глазки, осознанно на них смотревшие, носик, которым он водил в разные стороны.

– Кто вы? И как тут оказались? – обратился к ним Медвежонок.

Друзья от удивления не могли сказать ни слова: они никак не ожидали, что облака умеют разговаривать.

Увидев, что Медвежонок выжидательно на них смотрит, Ежонок ответил:

– Мы снизу, из волшебного леса.

– А попали через снежную дверь, – добавил маленький Филин.

– Ааа. Это значит дядя Крот опять забыл её запереть. Наверное, и лестницу оставил? – снова спросил Медвежонок.

– Оставил, – кивнули малыши.

– Вот какой рассеянный!– укоризненно проговорил Медвежонок.

– Бывает! – махнул лапкой Ежонок.

– Меня зовут облачный Мишка, – представился малыш. – А кто вы такие?

– Ежонок и Филя, – в свою очередь, назвали свои имена жители волшебного леса.

– Будем знакомы. Вы, видимо, проголодались и устали? – спросил Мишка нежданных гостей.

– Да. А как ты догадался? – удивился Филя.

– По вашему замученному виду, – отвечал Миша.

– Мы насобирали чудесных ягод! – похвастался Ежонок.

– Как это замечательно! Молодцы! – похвалил их Медвежонок.

– Вот, попробуй! – достал из кармана горсточку земляники Филя.

– Спасибо! – изумился Медвежонок, – Я никогда её не пробовал.

– Кушай на здоровье! – обрадовался Филин.

Ягода очень понравилась облачному Медвежонку.

– Идёмте, и я вас тоже угощу, – пригласил он их.

Откуда-то появилась изилистая широкая дорога. По ней они зашли в облако, напоминающее ракушку. Медвежонок оторвал от него несколько клочков и протянул гостям.

Малыши начали тереть свои физиономии этими лоскутками и обнаружили, что они мокрые. Когда Филя и Ежонок умылись, Медвежонок дал им другие обрывки облака.

– Это полотенца! – объяснил он им.

И действительно, кусочки были мягкими и пушистыми.

Малышам после умывания сделалось легко. Усталость как рукой сняло.

И тут откуда-то выплыли три кресла и столик. А на нём стояли белые чашки, и большая ваза, доверху наполненная зефиром.

– Угощайтесь! – пригласил их Медвежонок. – Это облачное молоко и зефир.

Такого никогда не пробовал ни Ежонок, ни Филин. Молочко было тёплое, очень вкусное и сладкое, а зефир – ванильным, таяющим во рту.

– Ах, какое чудесное лакомство! – восхитился маленький Филин.

После молока и зефира их потянуло в сон.

– Медвежонок, а нет ли тут у вас кроватки? Хочется немного вздремнуть, – зевнул Ежонок.

– Кроватки? Конечно есть! – отвечал облачный Медвежонок.

Столик куда-то уплыл, а кресла превратились в кровати с мягкими перинами и пушистыми подушками. Медвежонок укрыл своих гостей лёгкими, как перышко, одеялами. И спалось им как нигде и никогда-очень сладко. Сколько они проспали, малыши не знали. Только когда проснулись, почувствовали, будто плывут они как в лодке. Их мягко покачивало. Рядом сидел облачный Медвежонок и жевал сладкую вату на палочке.

– Ну как вы? Выспались? – спросил он малышей.

– Выспались! – отвечал маленький Филин.

– Тогда идёмте гулять! – пригласил их Медвежонок.

Он угостил их сладкой ватой, и они снова пошли по дорожке.

– Может поиграем?-предложил спутникам Ежонок.

– Во что поиграем? – спросил облачный Медвежонок.

– В снежки! – отвечал Филя.

И тут ребятня принялась отрывать от облака комочки, делать из них шарики и бросаться ими друг в друга. Они прятались за облака, потом внезапно выскакивали из-за них, забрасывая друзей снежками. Эта игра показалась необыкновенной для Ежонка и маленького Филина. Если облачный снежок попадал по мордочке или даже носу, было совершенно не больно, а только щекотно.

Очень весело было малышам. Расшумелись, расшалились на все облака. Внезапно из облака, напоминающего дирижабль, высунулась взъерошенная голова облачного Зайца. Его большие голубые глаза из-за огромных круглых очков смотрели возмущённо:

– Это когда-нибудь прекратится? Вы мешаете мне работать! – воскликнул он.

Детвора присмирела. Гости Медвежонка никак не ожидали, что в облаках живёт кто-то ещё. Они наивно полагали, что тут бродит только их друг.

– Извините пожалуйста нас, мастер Заяц, мы думали, что находимся далеко от вашего дирижабля, – попросил прощения Медвежонок.

– Ничего. Только старайтесь быть внимательными! Вы тут ни одни, – напомнил им Заяц.

И снова исчез в облаке.

Облачный Медвежонок подошёл к дирижаблю и постучал. Никакого звука не было слышно. Но Заяц снова выглянул.

– Ну что ещё? – неприветливо осведомился он.

– Мастер Заяц, можно к вам в гости? Мои друзья никогда у вас не бывали, – попросился в дирижабль облачный Медвежонок.

– Можно! Если будете вести себя прилично! – разврешил Заяц.

Филину и Ежоноку сделалось очень неловко за своё поведение. Им не хотелось идти в гости к Зайцу, тем более что он им совсем не понравился. Они недоумевали, зачем облачный Медвежонок тащит их к нему. Пока они так размышляли, он уже протягивал им две белых пушистых шубки со словами:

– Надевайте! Там холодно!

Когда шубы были надеты, он выдал им валенки и шапки-всё красивое, облачное, расшитое снежными узорами.

– Теперь идёмте! – пригласил их Медвежонок.

Гости из волшебного леса шагнули в неизведанность. Оказавшись внутри облака, малыши поняли, почему новый друг позвал их сюда. Они очутились в сказке! Всюду, вокруг них плавно кружили изящные великолепные снежинки. Они переливались в мягком свете солнечных лучей, проникавших в облако откуда-то сверху.

Снежинки были маленькими и большими, совершенно удивительной, причудливой формы: то в виде высоких кристаллов, то в виде белых иголок, будто бы со снежных елей, то напоминали красивых бабочек или же тончайшие, нежные кружева, а порой были похожи на катушки от ниток.

В самом центре облака стоял возле мольберта Заяц в белой длинной шубе и рисовал на куске ледяного зеркала эти необычайные снежинки. Вместо красок у него в прозрачных колбочках стояла вода. Написанные снежинки, немного подсохнув, улетали с зеркала, торжественно паря в воздухе.

– Здесь рождается снег! – шепнул ошеломлённым Ёжику и Филе Медвежонок.

Гости с большим вниманием, боясь сделать лишнее движение и помешать тем самым художнику, наблюдали за его работой.

Так вот почему снежинки так прекрасны! Вот почему нет ни одной повторяющейся! Это рука мастера!

– Давайте я сделаю перерыв и угощу вас мороженым! – произнёс Заяц.

Он взмахнул кистью, и кружевные снежинки собрались в одно облако, снежинки-звёздочки-в другое, иглы-в третье, пушинки – в четвертое, столбики-в пятое. Сверху открылись пушистые ворота, выпустив облака с фигурными льдинками. Они поднимались высоко-высоко в небо, намного выше тех облаков, где гуляли Ежонок и Филин.

– Они летят в те края, где сейчас зима, – пояснил Медвежонок. – Когда снежинки устанут путешествовать, они начнут падать на землю.

Заяц снова взмахнул кистью, и тут же, возле малышей оказались круглый столик и стулья. На столике стояли хрустальные вазы с десертом- шариками сливочного мороженого, украшенными взбитыми сливками, посыпанными круглыми конфетками из сахарной пудры. Десерт смотрелся фантастически: шапка сливок, казалось доставала до облачного потолка.

Вкус мороженого был непередаваемым. Ежонок и Филя никак не могли остановиться и сильно объелись.

А после десерта мастер Заяц подарил всем по красивой снежинке и вернулся к работе.

Малыши, счастливые, поблагодарили художника и отправились дальше гулять по облакам.

– А кто рисует дождь? – спросил маленький Филин Облачного Медвежонка.

Облачный Медвежонок улыбнулся:

– Дождь не рисуют. Идёмте!

Друзья снова пошли по бежевой, похожей на молочный кисель, дороге. Медвежонок привёл их к облаку, похожему на большущий шар.

Малыш снова постучал. Оттуда выглянул крот в длинном белоснежном плаще. В лапках у него была флейта.

– Доброго солнечного дня, вам дядя Крот! – обратился к нему Медвежонок.

– Здравствуй, малыш!– ласково отвечал ему Крот.

– Вот познакомьтесь, пожалуйста! Это мои новые друзья из волшебного леса: Филя и Ежонок! – представил ему своих спутников Медведь.

– Очень приятно, ребята!– приветливо отвечал Крот.

– А можно мы зайдём к вам в гости? Мои приятели не знают, откуда берётся дождь, – спросил Медвежонок.

– Конечно! Буду рад! – разрешил Крот. – Только не забудьте плащи надеть, у меня тут сыровато.

И пропустил их в облако. К удивлению Филина и Ежонка, там ничего не было видно, всё вокруг было застелено туманом. И вдруг они услыхали приятные звуки музыки. Это пела флейта. Мелодия была великолепной. Она уносила малышей далеко-далеко. Мало-помалу рассеивался туман. Вместо него вокруг них кружили капли. Сначала они были очень маленькими, почти не различимыми, а потом становились всё больше и больше. Тут гости из волшебного леса увидели Крота. Это он играл на флейте. Потом Крот играть перестал, и капли опустились вниз.

– Ну вот! Одна тучка готова! – довольно проговорил музыкант,– Идёмте, посмотрим на неё!

Они вышли из облака и оказались на белоснежном балкончике. С удивлением они обнаружили, что облако, где они только что были, превратилось в тучу! В самом низу, где собрались капли, оно стало фиолетовым.

– Скоро пойдёт дождь!– сообщил им Крот.

Малыши вспомнили, как дядя Суслик жаловался на засуху и очень ждал дождя. А его всё не было.

– Простите пожалуйста, дядя Крот, а нельзя ли послать дождь на пшеничные поля дяди Суслика? – обратился к Кроту маленький Филин.

– Отчего же нельзя? Можно конечно! Я в прошлый раз промахнулся. Отправил тучи в лес, а собирался полить ваши поля. Я немного подслеповат, иногда не вижу, в какую сторону посылаю дождь, – виновато проговорил музыкант.

С этими словами он дунул на тучку, и она поплыла в сторону степей.

Порывшись в карманах своего плаща, Крот достал часы на цепочке с крупными цифрами.

– Через часок, другой, на полях начнётся дождь! – сообщил он жителям волшебного леса.

– Спасибо, вам, дядя Крот! – поблагодарил его облачный Медвежонок.

– Да не за что! – махнул лапкой музыкант.

Он снова полез в карман плаща и достал оттуда три прозрачных шарика и подарил на прощание детворе.

Филин и Ежонок, вспомнили о доме и о своих близких, о том, что их ждут с ягодой. Они попросили облачного Медвежонка отправить их назад в волшебный лес. Им всем троим сделалось грустно, расставаться совсем не хотелось. Но делать было нечего. Появилась высокая широкая горка, уходящая вниз, а на ней – большие белые сани. Облачный Медвежонок усадил друзей на мягкое сиденье и укрыл им ножки бежевой шубкой.

– Спасибо тебе, Медвежонок, за всё! Приходи к нам в гости в волшебный лес! Мы будем тебя ждать! – прощались со своим другом малыши.

Медвежонок кивнул им и лапкой толкнул сани. Они мягко покатились с горки вниз. Филя и Ежонок думали, что сейчас они помчатся быстрее ветра. Но на их удивление сани стали скатываться ещё медленее. Их окутывала дремота. Спустя несколько минут они уснули.

Ежонка разбудили яркие лучи солнца. Он сладко потянулся. Оглядевшись вокруг, малыш с недоумением обнаружил, что лежит под сосной в маленькой берлоге, устроенной из листьев, травы и веток. «А где же облака?» – подумалось ему. Ежонок приподнялся и увидел свой родной волшебный лес. Малыш с разочарованием понял, что прогулки по облакам ему пригрезились… Ему стало невыразимо грустно.

– Филя!– позвал он друга. – Филя, где ты?

Маленький Филин дремал на ветках сосны. Услыхав зов приятеля, он встрепенулся и слетел вниз.

– Что? Что случилось? – откликнулся он.

– Филя, тебе тоже снились облака? – обратился Ежонок к птенцу.

– Мне они не просто снились, я там был! – уверенно отвечал Филин.

– Я не помню, как мы оказались здесь. Ведь мы ехали в санях… – недоумевал Ежонок.

– И я тоже, – озадаченно проговорил Филя.

– Значит, это всё нам показалось! – печально проговорил Ежонок.

Они осмотрели место под сосной, нашли спрятанные корзинки с ягодой. Всё сходилось! Вчера они очень устали, легли спать, и им приснился сон про облачного Мишку. Друзья пригорюнились. Как же так? Ведь они гуляли по облачной дорожке, пробовали вкусное мороженое!

– Пойдём, Филя! Будем спрашивать дорогу домой. Там нас уже наверняка потеряли,– чуть не плача, произнёс Ежонок.

– Постой! – вдруг спохватился маленький Филин. – Поищи в кармане!

– Что поискать? – не понял Ежонок.

– Нам подарили кристаллы! Посмотри, нет ли чего в кармане! – напомнил Ежонку птенчик.

Ежонок, волнуясь, полез в правый карман штанишек – ничего! Потом в левый – там тоже ничего.

– Карманы пусты! – безнадёжно прошептал Ежонок.

– А в рубахе? – спросил Филин.

Ежонок ощупал верхние кармашки. Там действительно что-то лежало!

В одном – кристал в форме снежинки, в другом – гладкий прозрачный шарик.

– Ура! – подпрыгнул от радости Ежонок. – Это был не сон! Мы по-настоящему гуляли по облакам!

Филя тоже начал искать кристаллы и обнаружил их в карманах жилетки. Они засияли в лучах утреннего солнца.

– Какая красота! – восхитились малыши.

Радостные и довольные, они отправились домой, внезапно вспомнив дорогу. Чудеса сопровождали их повсюду!

Вот какие сказки рассказывал дедушка-Ёж своим внучатам. Если только это были сказки…Ежата не раз видели эти кристаллы, подвешенные на леске в окнах. Когда бывали солнечные дни, они сверкали как бриллианты.

Ежиная семья была не единственной в лесу. Там жили разные звери и птицы, насекомые и растения. Далеко от домика ежей, почти на окраине леса, стояла пасека, где жил Михайло Потапыч со своей семьей. У него было двое неуклюжих, но очень добрых медвежат. Частенько они бегали с маленькими ежами собирать малину, которой питалась медведи. За оказанную помощь Михайло Потапыч угощал ежаток мёдом. Этот мёд ему помогали собирать трудолюбивые пчелы, которые жили на пасеке в уютных домиках-ульях.

Как только просыпалось солнышко и поднималось высоко-высоко, пчёлы вылетали из своих домиков, взяв крошечные вёдра под мёд. Ульи стояли на лугу, где росла сочная зелёная трава. Луг был необыкновенно красивым, ярко вытканным. Там желтела кашка, пестрел клевер, красовались ромашки, цвели васильки. А как же чудесно пахли эти цветы! Просто невероятно! Ни одна садовая капризная роза, старательно выращенная мамой Ежихой в розарии, так не пахла, хотя красива необыкновенно. Пчёлы садились на цветки, своими хоботками собирали прекрасный нектар и наполняли им ведёрочки. Потом они несли нектар в домик и выливали его в ячейку-соту. Только с последними лучами солнца пчёлы возвращались в свои улейки отдыхать.

Михайло Потапыч расставлял эти домики на полях, где рос золотистый подсолнечник, благоухала гречиха, и на голубые красивейшие поля, где был засеян лён. Кстати, из льна мышиные семьи ткали ткань, а Барсук-портной шил одежду для всех лесных обитателей. Ещё медведь ставил ульи в небольшие липовые рощи, в заросли дикой розы (шиповника) и акации. И поэтому мёд был разным – в зависимости от места, где пчелы его собирали. Но какой бы цвет, аромат и вкус ни имел бы мёд, он неизменно был великолепным, непередаваемым.

Ежата любили наблюдать, как медведь разливал из огромной бочки душистый, прозрачно-золотистый густой мёд. Михайло Потапыч наливал его в крошечные берестяные вёдра, закрывал их крышкой, чтобы ежата не расплескали, когда понесут домой. Обычно медведь наливал мёд из разных бочек. Каждому ежонку доставалось по два ведёрочка: гречишный и луговой мёд, подсолнечниковый и из шиповника. Ежатки благодарили и, попрощавшись с дядей Михайло Потапычем и медвежатками, радостно бежали домой.

Такого мёда не было ни у кого и нигде. В нём было спрятано лето и дивный аромат лугов: мяты, донника, мышиного горошка, колокольчиков, гвоздики, эспарцета, одуванчиков, лютиков. В нём угадывался праздник цветения шиповника, дикой яблоньки, груши, жёлтой акации. Мёд был необыкновенно полезным, он лечил разные простудные болезни. Иногда, поздней осенью, когда папа Ёж простывал на рыбалке, мама Ежиха открывала бочонок с мёдом, наливала его в глиняную маленькую миску и заваривала чай из лечебных трав с добавлением листьев малины. Папа Ёж пил этот чай с мёдом, а наутро его простуды как ни бывало. Ещё этим мёдом лечил свои больные коленки дедушка Ёжик. Он делал из мёда различные компрессы и мази, а потом на недели забывал про свои болезни. Таким чудесным и волшебным был мёд Михайло Потапыча и его тружениц-пчёлок.

Ещё высоко на дереве в дупле жила весёлая и подвижная Белка с бельчатками. Она носила очень красивую рыжую шубку, а самым роскошным и пушистым у неё был хвост. Она ловко перескакивала с ветки на ветку, цепляясь за них лапками. Летом и осенью Белка с бельчатами готовились к зиме. Собирали сосновые орешки, грибы, ягоды. Грибы сушили, нанизав на веточки деревьев.

Очень часто к Белке с бельчатами прилетал Дятел с красной головкой и чёрно-белым оперением. Он был лесным доктором деревьев. Дятел подолгу стучал своим крепким клювом по дереву и вытаскивал оттуда насекомых-паразитов, которые портили дерево, заставляли его болеть. Дятел спас от гибели многие деревья, и все звери и птицы были очень благодарны ему за это.

А к маме Ежихе часто подлетала Сорока-белобока и рассказывала последние лесные известия: как к Филину прилетела в гости белая северная Сова, как Лисица поссорилась с Волком, как зайки выращивают морковку нового сорта, более сладкую, как Белочка нашла в лесу кедр и собрала много крупных кедровых орешков. Рассказав маме Ежихе новости, Сорока-белобока узнавала, что нового произошло у ежей и дедушки Ежа, а потом улетала распространять вести дальше.

Иногда папа Ёжик ходил в гости к Филину, это был старинный друг его отца. У того была большая библиотека, и он давал читать книжки всему лесу. Филин жил в дупле огромного столетнего дуба, который каким-то чудом вырос среди сосен и заставил их отступить. И теперь дуб один стоял на небольшом пригорке – мощный, с сильными большими корнями. Дуб служил домом не только для Филина, в его корнях был спрятан домик дядюшки Барсука.

Папа Ёжик поднимался к Филину в дупло по специально сделанным деревянным ступенькам. Друзья сидели под сенью дубовых листьев на балкончике в креслах-качалках, укрыв ножки тёплыми шерстяными пледами, и подолгу беседовали о серьёзных вещах: о том, когда пора собирать урожай яблок, уродится ли морковка, будет ли год урожайным на сливы, когда нужно засевать поля. При этом они курили трубки, пили кофе. Им светили маленькие фонари с восковыми свечами. Эти свечи делала медведица – Настасья Петровна из пчелиного воска. Такими свечами она снабжала весь лес. Белочка меняла их на сушеные грибы, зайцы – на землянику. Филину свечи давали за мудрые советы, потому что был очень умным и много знал. Его рекомендации помогали всем зверям и птицам.

Иногда папа Ёжик и Филин спускались в домик дядюшки Барсука потолковать о последних лесных событиях. Барсук был толстым и неповоротливым: он был большим любителем поесть – орешки, ягоды, траву, червячков. Ему тяжело было подниматься по ступенькам наверх к Филину, уже на третьей ступеньке он начинал задыхаться. Поэтому в скором времени он перестал ходить к Филину в гости, принимал того у себя. Дядюшка Барсук был превосходным портным. Он обшивал весь лес: маленькие льняные рубашки для ребятишек-зверят, большие просторные рубахи для Михайло Потапыча, симпатичные платьица для мамы Ежихи и Белочки.

Жизнь в бору не замирала ни на минуту. Ёжики со всеми лесными обитателями дружили. Звери и птицы постоянно были заняты какими-то делами, у каждого было занятие. Но никто никогда не забывал о своём общем доме – о лесе. Все заботились о том, чтобы он всегда оставался прекрасным, чистым и немного волшебным. Семейство ежей от соседей не отставало: осенью и весной ежи собирали сухие ветки и листву, укрывали снегом редкие цветы. Так все вместе охраняли и оберегали свой чудесный лес.

Осень наступила в лесу

Осень наступила в лесу. Воздух стоял такой прозрачный-прозрачный, будто хрустальный. Небо по-прежнему оставалось очень ясным, голубым – словно лето никуда и не уходило. Пахло солнцем, сухой листвой и ещё чуть-чуть влажностью. Это казалось удивительным и непонятным, но у солнца был запах. Его хранили листья. Ранней весной они впитывали ласковое тепло его лучей, летом – жар. А ближе к осени, опадая, листья отдавали запах солнца лесу.

Деревья стали необыкновенно красивыми, надели разноцветные сарафаны. Берёзы – золотые, осины – красные, рябинки – оранжевые, украшенные алыми гроздьями ягод. Лёгкий ветерок сдувал с деревьев листья. Они падали на зелёную траву разноцветными монетками. Постепенно теряли свою изумрудную окраску иголки лиственниц, и лиственницы становились жёлтыми. И только уходящие в небо сосны оставались неизменными: прекрасными, зелёными, душистыми…

Часто случались дожди. После них хорошо росли грибы: лисички, подберёзовики, маслята. Они прятались под деревьями в листьях и во мхе. Наступило изобилие всего. Созрели шишки, жёлуди, орехи. Они опадали с деревьев и лежали вместе с листьями на земле. Блестящие ягоды шиповника краснели на кустах. Дикие яблони были усыпаны глянцевыми ягодками. Они пока оставались очень кислыми и ждали морозов, чтобы стать необыкновенно вкусными на радость всем зимующим в лесу птицам. Ещё цвели полевые цветы: лиловый осот, цикорий, тысячелистник. Шмели грелись последним теплом осени и весело летали от цветка к цветку.

Для обитателей леса наступила горячая пора. Нужно было готовиться к зиме: делать запасы, утеплять свои домики. Семья ежей, живущая на живописном берегу реки, тоже думала о приближающейся зиме. Ежи собирали урожай в своем огородике и во фруктовом саду. Сад становился красивым и немного грустным. Листья яблонь постепенно краснели, цветы отцветали, становились жухлыми.

Мама Ежиха солила огурцы, помидоры, квасила капусту, сушила на чердаке лук, чеснок. Ещё летом она начала делать сухофрукты: нарезала маленькими дольками яблоки, груши и ставила на завалинке под жаркие лучи солнца. Из этих сухофруктов зимой варились чудесные, очень вкусные компоты. Созрел виноград. Его высушили, и получился сладкий изюм, который очень любили ежата. У них тоже было дело: после дождей они собирали грибы. Мама Ежиха нанизывала их на сухие палочки и сушила на зиму.

В саду ежата обрывали яблоки и груши для повидла. Бегали в лес за шиповником. Постепенно кладовая семейства наполнялась. На полу стояли дубовые бочонки с солёными огурцами, грибами, квашеной капустой, маринованными арбузами и мочеными яблоками. Места на полках заняли кувшинчики с вареньем и повидлом, лёгкие берестяные коробочки с сухофруктами и сушёными листьями мелиссы и малины. Бусы ягод и грибов, косы золотистого лука и белого чеснока висели на стенах. Пучки ароматной ромашки и шалфея свисали с потолка. Воздух в кладовой постепенно пропитался соблазнительными ароматами.

У папы Ёжика дел было невпроворт. Он утеплял домик: затыкал щели в бревнах сухим мхом, замазывал смолой трещины в окнах. На крышу насыпал опавшую хвою и мох, чтобы ветер не продувал хатку, и тепло не уходило. Вдобавок нужно было запастись хворостом, чтобы зимой отапливать домик. Вместе с Ежонком он собирал большие вязанки хвороста и укладывал их в дровенник. Готовили к зиме и сад. Опавшими листьями, овощной ботвой укрывали виноград и сливу, вносили удобрения под яблони, груши и вишню.

Ежата были помощниками не только для папы и мамы, ещё они опекали дедушку. Дедушка был старенький, ему нужны были внимание и забота. Ежата дедушку очень любили, а помогать ему была для них огромная радость.

Вот и сейчас уже пора было навещать деда. Маленьким ежатам предстояло помочь ему в саду. Мама Ежиха собрала для него гостинцы: глиняный кувшинчик со сливовым вареньем, запечённые с мёдом яблоки, пирожки с капустой. Все это было уложено в две корзинки и покрыто льняными салфетками. Ежата, попрощавшись с мамой Ежихой, отправились в путь. Ежиха провожала их у калитки и махала им вслед. Солнце светило своим особенным медовым светом, именно таким неповторимым, каким оно бывает только осенью. Ежата знали, что скоро наступят серые, грустные дни, солнышко будет показываться редко, поэтому они были очень рады ласке и теплу, которые оно дарило в этот день.

Они бежали по знакомой лесной тропинке, мимо больших папоротников, растущих под деревьями. Запах в лесу был совсем не таким, как летом. Это был запах осени – с её свежестью, прохладой и духом начинавших перепревать листьев. Под ножками ежат листики о чём-то шептались, но о чём именно- не понятно. У леса свои тайны и секреты. Открывает он их только своим обитателям.

Бегут ежата по тропинке и вдруг видят во мхе, возле березы большой белый гриб. Крепкий – на мощной белой ножке в коричневой шляпке! Ежата срезали его аккуратно крошечным ножиком, оставив в земле грибницу, чтобы тут потом смогли вырасти новые грибы. Уложили белый гриб в корзину и побежали дальше.

Паутина, переброшенная от одного дерева к другому, висела очень низко. Один из ежат, не заметив её, попал в серебряные нити мокрым носиком и слегка повредил ажурную сеть. Ежонок даже немного растерялся от неожиданности. Дядя паук, который сплёл паутину, наблюдал за всем этим с дерева, вовсе не рассердился, а только звонко рассмеялся над испуганным ежонком. Паутина, знали ежата, признак того, что будет ещё тепло.

Тропинка всё дальше вела маленьких ежей. Вот показалась дубовая рощица, где росли могучие дубы с необхватными стволами. Деревья уже успели переодеться в медные наряды, часть резных листьев опала и лежала на траве вперемешку с желудями. Ежата просто не смогли пройти мимо спелых желудей в маленьких коричневых беретиках, они стали собирать их в корзинку. Бегая под сенью дубов, ежата увлеклись и стали играть в догонялки. Но вовремя спохватились: вспомнили, что уже задержались, взяли корзинки, побежали дальше.

Дедушка тем временем поджидал своих внучат, поглядывая на тропинку. Он уже знал, что они собрались к нему в гости. Сорока-белобока принесла ему весть о том, что мама Ежиха запекала яблоки с мёдом в печке под навесом на улице, их аромат разнёсся на всю округу. Дед давно поставил самовар на еловых шишках и теперь в пёстрой телогрейке и валеночках, расхаживал по садику, попыхивая трубкой. Он увидал бархатную бабочку-красавицу. На ней было красное платьице с голубыми глазками на каждом крылышке. Она сидела на великолепном бордовом цветке астры. В этом году астры были чудо как хороши. Они цвели в саду пышным цветом: голубые, фиолетовые, белые, розовые, бордовые. Вокруг них кружили пчёлы.

Дедушка Ёж посмотрел на лазоревое небо. Там летел косяк журавлей. Их печальные крики были слышны на земле. Они прощались с родными краями и улетали в тёплые, бесконечно далекие страны. Что-то пронзительное и щемящее чувствовалось в полёте этих больших птиц. «Счастливого вам пути!» – мысленно пожелам им старый Ёж. Чтобы отвлечься от грустым дум, дедушка Ёж стал вспоминать о делах, которыми ему предстояло заняться: пора бы срезать табак и повешать его сушить, а потом, когда высохнет, нарубить его маленьким топориком в ступке. Будет чем набивать трубку. Со своей деревянной трубкой старый Ёж почти никогда не расставался, хотя ежата его постоянно ругали за эту вредную привычку.

Тут он услыхал весёлые голоса внуков, которые становились всё ближе и ближе. Вот показались и сами ежата. После того как гостинцы были переданы, а лапки и мордочки вымыты чистой тёплой водой, ежата отправились на дедушкин балкончик, увитый пока ещё продолжавшем зеленеть плющом. Там был накрыт стол.

На льняной скатерти сердито пыхтел большой самовар, стояли чашки и маленькие глиняные миски с прозрачным мёдом и малиновым вареньем, сушёной земляникой. Молоко в большом кувшине пахло лугами и травами. Небольшие берестяные туески были наполнены кедровыми орешками, которые передавал из далекой тайги дедушкин брат.

Ужинали с аппетитом. С удовольствием жевали орешки, свежие зёрнышки подсолнечника, оладушки, испечённые из нового урожая пшеницы. Чай на травах, чудесно пахнущий мятой и листьями смородины, забеливали молоком.

Ежата рассказывали деду о том, как они собирали урожай, какие заготовки сделали с мамой, много ли хворосту набрали с папой. Сообщили о своих важных делах: как бегали с сусликами на пшеничные поля, какая там высокая золотая пшеница, какие у неё тяжелые колоски, как она колыхалась от ветра, и становилась похожа на море.

Дедушка в свою очередь нахваливал соседей зайцев: какие они замечательные огородники, какая капуста большая у них уродилась, а морковка крупная и сладкая-сладкая. Ещё дедушка рассказал о том, как вечером, когда ему не спалось, к нему прилетал Филин, передавал последние лесные новости. Бобры уже достроили свою хатку и запасают на зиму ветки тополя, березы, осины. Весёлая Белочка натаскала полную кладовую орешков и желудей, насушила грибов, попрятала семечки подсолнечника в щели коры деревьев. Подслеповатый Крот заполнил свой чуланчик зёрнами пшеницы, ржи и горохом. Вот как много интересного узнал от Филина дедушка!

Пока дедушка с внуками неторопливо беседовали, вечер спускался на землю. Стало прохладно. Внучка Ежинка принесла из домика дедушке, себе и братику по тёплому шерстяному пледу, чтобы не продрогнуть на сквозняке. Дедушка зажег фонарики на балконе. Стало необыкновенно уютно от этого света.

Постепенно начали появляться сияющие звёзды. Ежата любовались ими вместе с дедом. Осенью звёзды бывают необычайно яркими, красивыми и их очень много. Смотреть на них можно бесконечно. Молодой месяц показался вслед за ними. Он тоже был необыкновенно хорош. Дедушка научил внучат различать, когда месяц растет, а когда убывает. Если на кончик месяца можно повесить ведро, значит, месяц растет, если нельзя, то есть ведро непременно соскользнет с месяца, значит – убывает.

После ужина все спустились в натопленный дедушкин деревянный домик. Там было очень уютно и пахло яблоками, стоящими в корзиночках. Дедушка любил запах яблок и ставил их повсюду в домике. Дедушка постелил ежатам в своей спальне, предварительно набив матрац и подушки свежими сухими листьями, а укрываться дал зимние шерстяные одеяла. Сам же лег на печке, объявив ежатам, что завтра у них будет важный и интересный день. Ежатам хорошо спалось у дедушки: пахло лепестками роз и мятой, которые сушились на подоконнике, изредка слышался треск веток хвороста в печке.

Утром ежата проснулись легко. Яркое, приветливое солнышко светило в окна. Дед давно встал и хлопотал по хозяйству: печь была растоплена, пыхтел самовар, пахло свежими ржаными лепешками. Уже заходила дедушкина соседка Коза и принесла чудесного, необыкновенно полезного осенью, жирного свежего молока. И Зайчиха вручила ему бордовые хризантемы из своего сада. Теперь они стояли на столе в кувшинчике.

Ежата умылись по-утреннему прохладной водой. Уютно устроившись в плетёных креслицах, стали завтракать лепёшками с подсолнечниковым мёдом и чаем с молоком. Вид с балкона открывался впечатляющий: начинающий пестреть луг, дубовая рощица, а за ней озеро.

После завтрака ежатам предстояло много дел: вскопать землю, сделать грядку и посадить под зиму чеснок. Выпадет снег, закроет его своей шубой, а весной чеснок вырастет самый первый и будет крепкий, здоровый.

А потом дед позвал внучат в свою столярную мастерскую. Да, дедушка Ёж был плотником, но не просто плотником, а отличным мастером. Он помогал лесным жителям строить домики из дерева, делал деревянные крыши, мебель и много ещё чего. Все звери и птицы уважали его за то, что он хорошо делал свою работу. Все, что выходило из рук дедушки, было добротным и красивым. Но это было раньше. Сейчас дедушка стал стареньким и редко брал в руки рубанок.

Ежата хорошо знали дедушкину мастерскую. Она была большая, светлая, в ней пахло древесными стружками, сосновой смолой. Под потолком висели деревянные заготовки: рамы, спинки для стульев, колёсики. На стеллажах лежал уже готовый к использованию материал – бруски дерева, доски. Вдоль стен стояли шкафы с разными столярными инструментами: пилами, рубанками, молотками. Всё было в идеальном состоянии: дедушка любил порядок и бережно относился к своему инвентарю. На полках шкафов были размещены плетёные из лозы сундучки разных размеров, всякого рода деревянные коробочки. Посреди мастерской стоял специальный рабочий стол-верстак.

Дедушка объявил, что сегодня он научит внучат делать воздушного змея. Они давно просили старого Ежа научить их, но тому всё было некогда. И вот сегодня он наконец-то выбрал время. Дед стал рассказывать своим внукам, из чего делают воздушного змея. Ежата, затаив дыхание, ловили каждое его слово. Дедушка Ёж достал из своих бесчисленных сундучков сухие прутики камыша, очень тонкую бересту, льняную веревку, широкие полоски разноцветной ткани, несколько крошечных банок с красками из разных трав, глиняный кувшинчик с клеем. И работа закипела.

Из прутиков камыша был сделан каркас в виде прямоугольника. В эту рамку по размеру была вырезана береста и аккуратно вставлена в вырезанные пазы в прутиках, предварительно намазанных клеем. Оставили сушиться на несколько часов. А когда клей высох, продолжили работу.

Чтобы в полёте воздушный змей не гнулся, а оставался прочным, внутрь рамки дедушка поставил две перекрещенные палочки, связав их между собой в середине, в месте, где они сходятся.

Затем дедушка дал ежатам кисточки, и они разрисовали воздушного змея красками разных цветов: зелёным, жёлтым, голубым, красным. Змей получился пёстрым.

Дальше нужно было приниматься за хвост. Взяли катушку с прочными льняными нитками, отмотали длинную верёвочку. По всей её длине навязали в виде бантиков разноцветные широкие льняные тряпочки. Хвост прикрепили к двум нижним углам прямоугольника с помощью ниток.

Для управления змеем дедушка сделал уздечку, привязав нитки к двум другим верхним углам змея и перекрестию палочек. От уздечки шёл леер – длинная веревочка для того, чтобы удерживать с земли змея. Вот и всё. Воздушный змей, весёлый и симпатичный, готов!

Убрав все в мастерской, решили сразу его опробовать. Для этого ежата с дедом отправились на луг: там открытое, свободное место, где беспрепятственно гуляет ветер. Шли лесом, переговариваясь о разных вещах. По дороге им встретился Михаил Потапович с медвежатами. Их семейство тоже готовилось к зиме: утепляло берлогу. В больших корзинках медвежата несли листья и мох, а сам Михаил Потапович – огромную вязанку хвороста. Им, листьями и мхом, будет устлан пол берлоги.

На лугу трава уже стала подсыхать и менять цвет. Местами она была коричневая, местами – жёлтая, а кое-где продолжала зеленеть. Невесть откуда взялась капустница. Она сидела на былинке, пригретая солнышком, казалось, что она дремала. Божья коровка в своем красном платье в чёрный горошек наблюдала с листа колокольчика за приближающимися ежами.

Ветер слегка колыхал травинки. «Вот он-то нам и нужен!» – сказал дедушка. Он объяснил ежатам, что очень важно поймать ветер и постараться удержать равновесие, управляя леером, чтобы воздушный змей парил в небе. Затем велел ежатам остановиться, немного раскрутить льняную нитку, подбросить змея вверх и побежать. Воздушный змей стал неуверенно колыхаться на ветру. Ежата побежали быстрее. Змей начал набирать скорость и планировать над землей. Ежата стали постепенно выпускать нитку. Змей поднимался всё выше и выше. И чем больше он набирал высоту, тем уверенее летел по поднебесью.

Он был просто великолепен! Лёгкий, почти невесомый, яркий змей парил над осенним лугом, проплывая мимо молоденьких берёзок в жёлтых платьицах, мимо зелёных аккуратных стожков сена.

Ежата смотрели на воздушного змея как заворожённые. Они по очереди управляли им. Сначала у них плохо получалось, но постепенно под руководством деда они научились справляться с ветром.

Парящий радужный воздушный змей, голубое-голубое, просто васильковое небо, ласковое осеннее солнышко, разноцветный луг – всё это вызывало у ежат неописуемый восторг, беспредельную радость, ощущение счастья. И они ещё долго-долго бегали по лугу со змеем.

Дедушка сидел в стороне возле копны сена, наблюдая за внуками. Ему тоже было радостно, светло на душе. От того, что внучатам было хорошо, и от того, что стояла тёплая погода, не было дождя и светило солнце.

Время шло, приближался вечер, и солнце стало постепенно уходить с небосклона. Повеяло прохладой и холодными испарениями от земли. Старый

Ёж посмотрел на небо, позвал ежат и сказал, что скоро будет дождик. Пора отправляться домой. Ежата очень удивились, ведь на небе ни облачка. Уходить не хотелось, но внучата послушали дедушку. Они аккуратно опустили змея, смотали верёвочку и отправились к дедушкиному домику.

Когда вернулись, стали помогать старому Ежу по хозяйству: натопили хворостом печь, поставили самовар, начали печь калачики.

Между тем подул ветер, набежали тучи, и пошёл дождь. Его крупные капли стали падать на землю. Ежата со старым Ежом встали под навесом на крыльце и смотрели, как дождь умывает цветы в саду и листья деревьев. Вот уже появились во дворе лужи, и дождевой червяк вышел погулять. Он очень любил такую погоду. Дождь был тёплым, и червяк наслаждался его каплями. Улитки сидели под листьями ландыша и тоже радовались дождю.

Ужинать решили на веранде. Она была деревянной, с большими окнами. Там стояли небольшой круглый стол, дедушкино кресло-качалка, стулья с мягкими подушками, резной шкаф с посудой. На огонек заглянул старинный дедушкин приятель – Филин. Он возвращался домой, и дождь застал его в пути. С собой у него было немного ягод золотистой смородины. Она была спелая, сладкая, очень вкусная-на радость ежатам.

Старые друзья завели длинный, очень умный и интересный разговор. Ежата любили их слушать, ведь всегда из их беседы можно было узнать много занимательного. Вот и сейчас речь зашла о предстоящей зиме. Филин сетовал на то, что в это время у него будет больше забот, чем обычно. Михайло Потапыч, глава всего леса, со своей семьей впадёт в спячку, и Филину придётся самому следить за порядком в его владениях. Правда, ему обещал помогать старый Ворон – очень мудрая и суровая птица. Ворон будет облетать свой участок леса и докладывать Филину обстановку: мирно ли живут птицы, не ссорятся ли волки и лисы, хватает ли мышам-полёвкам зерна. Ворон жил много-много лет в лесу и знал каждый его уголок и всех его обитателей. Помощь его бесценна. Ещё Филину собирается приходить на выручку весёлый Дятел. Он будет лечить деревья, доставать из их коры вредителей, чтобы к весне они проснулись здоровыми.

Дедушка Ёж говорил о том, что нужно успеть собрать семена ромашки. Весной он хотел посеять их на дальнем лугу, потому как в этом году ромашки там было мало. Ещё успеть бы до снега собрать хворост для заборчиков, которые помогут задержать по весне снег на лугу. Тогда летом травы там будут сочными и высокими.

…А дождь всё стучал по крыше. Ежатам было тепло и уютно. Они пили душистый чай, ели политые мёдом, калачики, чувствовали запах фруктов, слушали беседу взрослых. Осень тем временем продолжала преображать лес своими пёстрыми красками и щедрой рукой рассыпать подарки.

Весна в лесу

Ранняя весна пришла в лес. И вроде бы ничего не изменилось: по-прежнему было холодно, лежал огромными сугробами снег, деревья стояли голые, замёрзшие, но все обитатели леса знали – весна ступала лёгкими и незримыми шагами, её присутствие витало в воздухе. Да и сам воздух был каким-то необыкновенным, бодрящим, кружащим голову, слегка влажным и одновременно очень свежим. Заметно прибавился день. Стало светлее в лесу.

Солнце стало сильнее пригревать, его лучи светили по-особенному приветливо, ярко. Они дарили настоящее тепло. Сугробы снега начали чуть-чуть подтаивать и постепенно оседать, покрываться невидимой, почти незаметной корочкой льда. А под ней оказывались бриллианты – россыпи крупных кристалликов снега. Они сверкали на солнце и постепенно таяли, исчезая в ручейки, бегущие быстро и весело. Появились первые проталины-маленькие островки земли, на которых стала проглядывать прошлогодняя опавшая листва, а кое-где, там, где солнце светило жарче, мало-помалу начала пробиваться молодая зелёная травка. Птицы весело заговорили. И от их оживлённых бесед становилось необычайно радостно: скоро-скоро лес проснётся, наполнится разными звуками и голосами, запахами свежей листвы и травы. У животных и птиц начнутся весенние заботы. Деревья пробудятся от долгого зимнего сна. У них набухнут почки, а потом появятся свежие клейкие листочки.

Земляника на подоконнике

На крышах домиков лесных обитателей постепенно таял снег. Застучала весёлая капель. К вечеру обычно подмораживало, и капельки воды превращались в сосульки. Они висели гирляндами на крыше. Утром лучи солнца их освещали, и они переливались всеми цветами радуги.

Ежата радовались приходу весны. Они все больше времени проводили на улице. Сбивали длинными палками крупные сосульки и рассматривали их на свету. В лучах солнца они выглядели необыкновенно. Иногда украдкой лизали их. Перебирали рыхлый снег, понарошку варили из него кашу. Пока никто из взрослых не видел, бродили по многочисленным лужам. В лесу доедали остатки ягод дички, которую не съели за зиму птицы. Она была мягкой-мягкой, сладкой, с лёгкой кислинкой.

Дома у них прибавилось забот. Они помогали маме Ежихе выращивать рассаду овощей на подоконнике. Когда на улице станет совсем тепло, маленькие растения пересадят в грядки на большом огороде.

Ещё у ежат было и своё важное дело. Они выращивали землянику на подоконнике. Настоящую свежую землянику! Они очень соскучились по лету, и им хотелось какого-то напоминания о нём. Такой весточкой для них была земляника. Но что-то необычное никогда не даётся просто так. Это была очень долгая и ответственная работа. Сначала мама-Ежиха принесла им из кладовой в корзиночке сушеные ягоды земляники. Ежата выбрали самые крупные. Отделили семена, насыпали их в тонкую тряпочку, поместили в глиняные блюдца, слегка намочили водой и поставили на подоконник. Стали ждать, пока крошечные семечки прорастут. А пока они подготавливали землю под будущую рассаду. Папа Ёж принес им с чердака деревянные ящички, из кладовой – хорошей плодородной земли. Они насыпали её в ящички и тоже поставили на подоконник – прогреваться.

Спустя какое-то время семена проросли. Ежата очень аккуратно, маминой иголкой стали их поддевать и высаживать в подготовленную почву. Полили из маленькой лейки снеговой водой и стали ждать появления всходов. Солнце щедро светило в окна. Каждое утро, проснувшись, ежата бежали к подоконнику и смотрели, не появились ли всходы. Так проходили дни, и вот однажды, в одно солнечное утро, они увидели совсем крошечные зелёные ростки. Постепенно стали появляться первые листики, они тянулись к свету. Молодым растеньицам не хватало солнца, поэтому мама Ежиха вечерами ставила на подоконники садовые фонари с восковыми свечами и зажигала их. А потом, когда маленькие землянички подросли, ежата пересадили каждое растение отдельно в глиняный горшочек, не забывая поливать.

Дни становились длиннее, света и тепла прибавлялось, земляника подрастала. Однажды сестрёнка Ежинка радостно сообщила братику: «Смотри, наша земляничка зацвела!» И действительно, на одном из кустиков, появился первый белый цветочек. Ежата были счастливы. Они долго-долго рассматривали этот цветок. Он казался им необычайно красивым, хотя на самом деле был обыкновенным, каким бывают все цветы земляники – белым с жёлтой серединкой. На следующее утро распустился ещё один цветок, потом ещё, и так постепенно зацвела вся ягода. Мама и папа хвалили своих ежат-садоводов.

Спустя неделю, вернувшись с прогулки, ежата обнаружили, что белые лепестки стали опадать. Скоро ими усыпан был весь подоконник. В конце- концов осталась только завязь. Ежата немного расстроились, но они знали, что после цветения обязательно будут ягоды. И в самом деле, через некоторое время, они появились, пока зелёные и маленькие, но понемногу подрастали, увеличиваясь в размерах. Мало-помалу земляника начинала краснеть. А в один прекрасный день ежата увидели полностью красную ягоду! Им не терпелось её сорвать, но мама Ежиха их остановила, объяснив, что ягоде нужно дозреть. Красная, не значит спелая. И ежата терпеливо ждали ещё два дня, наблюдая, как потихоньку созревают остальные ягоды.

И вот мама Ежиха наконец-то разрешила им собрать первый урожай. Ягод было пока немного, всего четыре, как раз для их семьи – папе, маме, и ежатам. Они торжественно дождались ужина, когда все были в сборе. Маленькая Ежинка помыла землянику и красиво разложила её на глиняном блюдце. Эти крошечные ягодки были украшением вечернего стола. Ежата сидели невероятно гордые собой: им удалось среди зимы, в первых месяцах весны вырастить настоящую землянику! В конце ужина с чаем ежи попробовали ягоды. Конечно же, они выросли не такими ароматными и вкусными, как земляника с лесной поляны. Они были кисловатыми, водянистыми. Но ежатам это казалось несущественным. Для них главным было то, что в лесу ещё холодно, лежит снег и до лета пока далеко, а у них на столе уже свежая земляника! Это было настоящим чудом! Папа и мама ежи хвалили ягоду, говорили, что она очень вкусная и сочная.

Кораблики

Долгими зимними вечерами после ужина вся семья собиралась в гостиной возле камина. Это было их любимым местом. От камина было тепло. В нём весело трещали дрова, горел огонь, бегали тени. Мама Ежиха обычно сидела в кресле и штопала одежду, а папа Ёж читал ежатам сказки или просто рассказывал занятные истории. Он был знатный рассказчик. Ежата сидели на диване рядом с ним и внимательно слушали.

Сегодня папа Ёж рассказывал про то, что где-то очень-очень далеко есть моря и океаны. Они такие же как их лесное озеро, только намного больше, им нет начала и конца. Вода в них – солёная, пить её нельзя, а цвет у неё бирюзовый. В толще воды живут необыкновенные рыбы и растения, каких нет в их озере. Там солнце невероятной красоты. Встает оно из моря и уходит спать туда же. И по таким морским гладям ходят красивые корабли с ослепительно-белыми большими парусами. Они наполняются ветром, и он несет их по морю. Правит таким кораблем отважный капитан, а помогают ему матросы. Капитан – обязательно смелый, других на кораблях просто не бывает. Потому как на море случаются бури и ураганы. Капитан должен справляться со всеми этими трудностями. Но, не смотря на штормы, морские путешествия необычайно увлекательны: моряки видят много интересного, им открываются неизведанные страны и необитаемые острова.

Чтобы ежатам было понятно, как выглядит настоящее парусное судно, папа Ёж сделал его модель. Корпус он смастерил из коры дерева, парусом стал сухой кленовый лист, мачтой – деревянная палочка. И вот – корабль готов! Как ходят парусники по морю можно увидеть, пустив этот кораблик по луже или ручейку. Ежата решили завтра же отправиться на нём в плаванье и проверить быстроходные качества судна. А сейчас мама Ежиха велела им идти спать, так как время уже было позднее.

Их ждала детская комнатка, где стояли уютные кроватки с тёплыми одеялами и мягкими подушками, там приветливо горели крошечные ночники-фонари, а поздней ночью месяц заглядывал к ним в окошечко, словно проверяя, хорошо ли им спится. Ежата, впечатленные рассказом папы Ежа, скоро уснули. Им снились дальние странствия, синие моря, алые закаты.

Встав утром, малыши первым делом побежали проверять на месте ли их парусник. Но волновались они зря: всё было в порядке, корабль стоял готовый к странствиям и приключениям. Солнце светило в окна. Мама Ежиха напекла им к завтраку ароматных ржаных пончиков и налила прозрачного цветочного мёда, заварила им душистый чай из лесных трав и ягод шиповника. Все это было необычайно вкусно. После завтрака они полили клубнику, оделись потеплее, взяли кораблик и побежали искать своих друзей-бельчат.

Те оказались дома, в дупле старого клёна, который рос на краю тихой рощи. Они уже давно встали и скакали с ветки на ветку. Малыши обрадовались приходу друзей. Ежата показали им свой корабль. Бельчатам он очень понравился. Каждый выбрал себе роль на судне: Ежонок решил быть капитаном, Бельчонок – штурманом, Ежинку назначили коком, а Белочку матросом. И вся эта весёлая компания помчалась искать ручейки, чтобы выпустить свой корабль в дальнее плавание.

Ручьи встречались им всюду: среди деревьев, на дорожках. Но они казались им маленькими и неглубокими, будущим мореплавателям хотелось плавать в больших и быстрых водах. Наконец им удалось найти подходящий ручей. Он стекал вниз с пригорка. Ежонок осторожно спустил судно на воду. Его закачали прозрачные и холодные волны, кораблик медленно начал движение. Малыши пошли рядом, наблюдая за ним.

Подул ветер и наполнил паруса воздухом, кораблик поплыл быстрее. Впереди на дне ручейка лежал большой коричневый валун. «Капитан, капитан! Наш корабль несет прямо на скалы! Он может разбиться!» – закричал Бельчонок штурман. Капитан Ежонок посмотрел в подзорную трубу и сразу отдал приказ: «Право руля!» «Есть право руля!» – отозвалась проворная Белочка матрос. Она подняла веточку с земли и аккуратно направила кораблик вдоль валуна. Парусник, подгоняемый ветром, весело плыл дальше.

Он шёл мимо огромных снежных скал, мимо ледяных глыб, мимо начинающих чернеть берегов, мимо солнечных березовых рощиц. Иногда ему встречались веточки, случайно попавшие в ручей. Для крошечного судна это были настоящие бревна. Но все члены команды находились начеку, и вовремя отводили парусник от грозящей ему опасности. Наконец штурман, пристально всматриваясь вдаль, радостно воскликнул: «Земля! Земля! Вижу землю!» Капитан велел поворачивать к суше. Когда парусник был уже у берега, капитан распорядился отдать якорь. «Есть отдать якорь!» – ответила Белочка-матрос. Первая часть плавания прошла удачно. Ежонок вытащил кораблик из воды, чтобы он немного просушился на солнце.

А в это время их корабельный кок приготовил им обед. Когда ежата убегали из дома, мама Ежиха дала им в корзиночке изюм, пирожки с вишней и сушеные яблоки. Сейчас эти запасы оказались как нельзя кстати. Команда устроилась на берегу ручья, на проталине, где земля немного подсохла. Ежинка постелила соломенный коврик и расставила берестяные баночки с угощением. Команда проголодалась и с большим аппетитом пообедала.

Взглянув на солнце, капитан поторопил экипаж, скоро начнёт темнеть, а они ещё не дошли до запланированной цели – большой старой березы. Ежонок отдал команду поднять якорь, и их корабль снова отправился в дальнее странствие. Конечный пункт путешествия был успешно достигнут, парусник достойно прошёл все испытания: не дал течь, не повредил паруса, чётко следовал командам капитана.

Солнце стало садиться, и малыши поняли, что им пора домой. Они были невероятно довольны своим днём, который прошел быстро и радостно. Сначала ежата проводили бельчат, а потом сами пошли в свой домик. Там было тепло. Папа Ёж давно затопил печку. Их уже заждалась мамаЕжиха. Она приготовила им вкусный ужин и напекла пшеничных пирожков с грушевым вареньем. Их чудесный аромат был слышен на улице. За ужином ежата увлечённо рассказывали, сколько морских приключений им пришлось пережить. Они стали упрашивать папу Ежа научить их делать кораблики. Папа Ёж обещал помочь ежатам построить целый флот, но только не сегодня. Потому как сегодня им нужно лечь спать раньше обычного, ведь завтра им предстоит небольшое путешествие, только не морское, а сухопутное.

Мама Ежиха рассказала малышам, что сегодня пролетали мимо лесные голуби и принесли привет от их дедушки-старого Ежа. Он соскучился по своим любимым внучатам и хотел бы их увидеть. Мама и папа ежи подумали, что действительно, малыши давно не были в гостях у деда, и им пора бы его навестить. Мама Ежиха как раз связала для него тёплые носки и новый шарфик. Решено было, что ежата отправятся завтра же. Малыши очень обрадовались: им предстоит прогулка по весеннему лесу! Ведь весной- он особенный. Ежата послушно отправились спать, завтра им понадобятся силы для похода.

В гости к деду

Утром их разбудило яркое солнце, которое вовсю светило в окна. Малыши умылись, позавтракали овсяной кашей, посмотрели все ли хорошо у земляники, отыскали несколько спелых ягод для деда в гостинец. Мама Ежиха дала им подарки для старого Ежа и корзиночку с зёрнышками подсолнечника, на случай, если ежата проголодаются.

Малыши попрощались и бодро побежали по знакомой тропинке. Солнце им ласково улыбалось, звонко пели птицы. Небо было голубое-голубое. У ежат было приподнятое настроение. Они бежали и рассуждали о том, что может делать сейчас дед Ёж. Он постоянно был чем-то занят. «Наверное, сидит в домике возле печки и подшивает старые валенки или читает книгу», – предполагали ежата.

Ещё они смотрели на всё вокруг, видели много чудесного и интересного. Вверху высоко-высоко на ветках сидели грачи, задумчиво глядя вдаль. Они уже вернулись в родные края. А раз грачи прилетели, значит, уже точно наступила весна. Вербочка, почувствовав тепло, распушила свои красивые почки. Они стояли в капельках воды и сверкали в лучах солнца. А кое-где уже успели вырасти жёлтые цветы мать-и-мачехи. Они соскучилась по яркому свету, по лесу, им не терпелось посмотреть на пробуждающийся ото сна мир. Дышалось ежатам легко и хорошо. Воздух был свежий-свежий, слегка морозный. Ручейки громко журчали, а местами просто разлилась вода, и ежатам приходилось прыгать с кочки на кочку, чтобы особо не намочить ножки.

Так незаметно, за разговорами, ежата прибежали к дедушкиному домику. Он стоял на пригорке и виден был издалека. Старый Ёж ходил на улице и занят был садом: подбеливал деревья. Весеннее солнце сильно пригревает. Для нежной коры яблонь и груш его лучи губительны, они могут оставить ожоги. Чтобы защитить кору деревьев, нужно её покрасить известью.

Ежата позвали дедушку. Не успел он оглянуться, как маленькие проказники повисли на нём с двух сторон, чуть не разлив известь. «Ну, будет, будет, баловники, – успокаивал их дедушка. – Пойдемте в дом, наверное, проголодались и замёрзли. Конечно же, перемерили глубину всех луж? Лапки промочили?» «Промочили», – честно признались ежата.

Они вошли в старенький опрятный дедушкин домик. Там было сухо, светло и жарко натоплено. Старый Ёж очень любил тепло. Пахнуло знакомыми запахами – табака и сухих луговых трав, которыми лечил свои хвори дедушка.

Ежата сняли мокрые сапожки и поставили их сушиться на печку. Дедушка Ёж дал им надеть шерстяные носочки, чтобы они не простыли после гуляния по лужам. На ужин было заготовлено топлёное молочко. Дедушка вытащил его из печки в глиняном кувшинчике. А к нему были поданы любимые ежатами сухарики с изюмом. Дедушка Ёж сам сушил такие сухарики. Сначала пёк в русской печке чудесные пшеничные хлебцы, потом разрезал их на небольшие ломтики и ставил сушиться в печку. Ежата здорово проголодались: молоко было вкусным-вкусным, песочного цвета с толстой пенкой, сухарики – сладкими и хрустящими. Внуки вручили деду свой гостинец-свежую землянику. То-то его удивили! Он никак не ожидал такого сюрприза – свежей земляники ранней весной! Дедушка попробовал ягоды. Конечно, немного кисловатые, но чудесные, с напоминанием о лете.

Ещё дед примерил мамины носки, они оказалась ему впору. Понравился и шарфик: широкий, удобный и тёплый-тёплый. Дед поблагодарил внучат за подарки. Они затеяли бесконечные разговоры и долго сидели за столом. После молока был чай, а к нему – малиновое варенье, изюм и сушёные груши.

Незаметно наступил вечер, за окном стемнело. Старый Ёж зажег восковую свечу, стало ещё уютнее и душевнее в домике. Ежата увлечённо описывали свои морские приключения в березовой роще, подробно рассказывали, как им удалось вырастить землянику на подоконнике. Дедушка их слушал, кивал и дымил трубкой. Он разделял восторг своих внуков. Потом они составили на завтра план действий: сходить на озеро, посмотреть, не начал ли таять лёд, и узнать когда он тронется. И ещё дедушка Ёж пообещал ежатам показать что-то необыкновенное, чудесное, но что именно-не сказал. Ежатам стало любопытно, они упрашивали деда раскрыть секрет, но он никак не поддавался на уговоры, сказал только, что завтра они всё увидят сами. Спать легли на тёплой дедушкиной печке, где им всегда сладко спалось, и снились сказочные сны.

А утром они отправились к озеру. Дедушка вёл их своими, только ему известными тропами, старательно обходя разливы вод. Денёк был погожий. Синички громко щебетали, радостно возвещая весну. Как-то быстро они вышли к берегу озера. Там пока не чувствовалось прихода весны. Озеро ещё спало. Лёд был прочным. Лишь кое-где, вдоль берега он начал подтаивать. Ежата с дедом немного тут побродили, а потом пошли дальше.

Путники оказались на поляне. Ежата её хорошо знали: здесь они летом играли с соседями-зайчатами в чехарду. И тут перед ними открылась невероятная, удивительная красота. Полянка была освещена солнцем, а на ней прямо из-под снега пробивались цветы. Белые цветочки-колокольчики с зелёными листиками! Они ярко сияли в лучах солнца из-за снега, который, лежал возле них крупинками-алмазами. Это было необыкновенно! Вокруг снег, ещё холодно, а тут цветут цветы! «Это подснежники, – объяснил им дедушка. – Каждую весну они пробиваются из-под снега самыми первыми. Растения очень нежные, хрупкие, но при этом не боятся мороза и ветра. Подснежники – вестники весны, они приободряют лесных жителей и сообщают им, что скоро будет тепло, недолго ещё держаться холодам». Ежинке сразу же захотелось сорвать цветочек для мамы, но потом она подумала: «Постоит он немного в вазочке и погибнет. А ведь каких трудов ему стоило пробиться к солнцу из замороженной земли, из-под снега! Да и если все станут рвать цветы, не останется и следа от такой необыкновенной красоты. И никто никогда не узнает, что весна уже здесь…Пусть растут всем на радость!» Ежата с дедушкой долго наслаждались великолепием этой поляны с её храбрыми подснежниками и уже абсолютно точно знали, где-то совсем рядом с ними ходит красавица-весна и своим тёплым дыханием возвращает к жизни их лес.

Шоколад

Старый Филин осматривал свою обширную библиотеку. Её печальный вид вызывал у него уныние: корешки книг покрылись толстым слоем пыли – автора и названия томов разобрать было невозможно. По углам полок пауки вольготно раскинули сети паутины и смотрели недоуменно на Филина: как он посмел нарушить их покой. В маленькие круглые окна едва пробивался свет – все четыре были облюбованы огромными сердитыми пауками и занавешены густой серебряной сеткой. На самый нос мудрой птицы на прочной нитке паутины спустился злой паучок и начал недовольно жестикулировать лапками. Понять его было несложно: он просил Филина поскорее убраться из их владений. Взгляд птицы упал на семейный портрет, от которого осталась только рама, изображение картины скрывалось под толстым покрывалом пыли. Он ссадил маленького паука на полку и стал протирать портрет. Поднялось огромное пыльное облако, Филин расчихался и выскочил из библиотеки.

Он выбежал на свой просторный балкон и вдыхал свежий воздух. Настроение его было напрочь испорчено. Его лучшие, преданные, мудрые друзья были в беде. И виной тому был он, старый Филин собственной персоной! У него начались угрызения совести.

Филин совсем недавно вернулся из длительного путешествия. Несколько месяцев он провёл в гостях у своей дальней родственницы – северной совы. Он повидал необъятные просторы тундры, её удивительное разнообразие цветов – нежных, ярких, находящих силы вырастать в вечной мерзлоте. Он видел солнце полярного бесконечного дня, не покидающее небосвод несколько месяцев. Вернулся он вдохновлённым необыкновенной красотой тех мест. Но пока он созерцал прекрасные дали, его дом вместе с библиотекой пришёл в запустение. Кабинет мало-помалу заселили пауки, а на книги осела пыль. Как он мог о них не позаботиться! Ему следовало поручить кому-то свое дупло на время путешествия. Он совершенно об этом не подумал. Какой же он всё-таки беспечный!

Его тягостные размышления прервали три звонких удара. Это брегет Филина отбивал три часа. Ему было пора. Внизу, в корнях мощного дуба жил его давний, добрый приятель Барсук, знаменитый портной, который обшивал весь лес. Сегодня они собирались поиграть в шахматы, выпить чаю и поболтать. Поправив очки и прихватив бочонок клюквы в мёде, старый Филин спустился вниз. Барсук уже поджидал его, сидя в кресле-качалке. На пеньке лежала шахматная доска, а на ней расставлены фигуры-белые для Барсука, черные – для Филина.

– Добрый день, сосед! – доброжелательно поздоровался Барсук.

– Добрый день, господин портной!– вяло отвечал ему Филин.

И они начали партию. Филин настолько был расстроен из-за своей библиотеки, что играл рассеянно, плохо обдумывая ходы. Победа досталась Барсуку. Он взглянул на своего друга с удивлением, потому как такие вещи случались с ним крайне редко. Они убрали шахматы и стали растапливать еловыми шишками большой сверкающий самовар, а когда вода закипела, они заварили чай из листьев ежевики, моркови и крапивы. Он получился необыкновенно ароматным-с запахом легкого дымка и хвои.

Когда стали разливать душистый чай по чашкам, они услыхали весёлое насвистывание их друга – старого добряка Ежа. Он шёл в гости к Барсуку на чаепитие. Все трое дружили с юности и очень любили такие посиделки – они у них были долгими с бесконечными беседами. Обменявшись приветствиями, товарищи стали делиться свежими новостями. Ёж сообщил о том, что стрижи видели за дальним озером огромную тучу, которая движется на лес – значит, скоро будет гроза, Суслик с Зайцем поссорились из-за сорта фиолетового лука, об этом с самого утра судачили сороки на старой осине. А Барсук рассказал о том, что семья бобров ждёт потомства, и они будут добавлять к своей хатке несколько комнат. Филин почти не принимал участия в разговоре или отвечал что-то невпопад. Он казался каким-то потерянным и погруженным в свои мысли. Друзья сразу заметили удручённое состояние приятеля и поинтересовались, чем оно вызвано.

– Пока я был в тундре, моя библиотека пришла в запустение! Мои бесценные книги погрязли в пыли, а мой кабинет стал жилищем пауков – больших и маленьких. И они так обнаглели, что меня ни в грош не ставят! Я там чужой и ненужный элемент! Как теперь быть, я просто не представляю…– горестно завздыхал Филин.

– Пауков нужно немедленно выселить оттуда!– возмутился Барсук.

– А пыль протереть и проветрить библиотеку, – добавил Ёж.

– Но когда мне всем этим заниматься? Пока меня не было, скопилось много дел. У меня совсем нет времени. Весь месяц уже расписан. Завтра консилиум с дятлами, они не могут вылечить липу на пригорке. Бурундуки хотят отремонтировать свою норку и им непременно нужно что-то необыкновенное. Мы будем вместе с Бобром разрабатывать проект. А ещё ночные дежурства. Эти зайцы такие рассеянные! Они постоянно забывают гасить свечи на ночь. Того и гляди устоят пожар в лесу! Только осенью я смогу спокойно заняться библиотекой, а к тому времени – там будет царство пауков,– неутешительно заключил Филин.

– Давай я наведу у тебя порядок, – предложил свою помощь Барсук.

– Нет! Нет! Нет! Ни в коем случае, – запротестовал Ёж.– Лестница у Филина рухнет под твоей тяжестью и у него не будет не только библиотеки, но и дома.

Ёж сам когда-то смастерил эту лестницу для своего друга и знал её возможности.

– Тогда тебе придется наводить там порядок, – обиделся Барсук.

– Я простудил свою спину на сквозняках, мне доктор запретил ходить по лестницам, – виновато ответил Ёж.

Все трое впали в глубокую задумчивость. Повисла долгая пауза. Чай стоял нетронутым и остывал.

Наступившую тишину нарушили звуки чьих-то лёгких шагов и беззаботного щебетания. Это прибыли к Барсуку за заказом Ежинка – внучка старого Ежа и её подруга Белочка. Барсук сшил восхитительное летнее платье для Белочки. Оно было льняным, с голубой каймой и искусно вышитыми васильками. Пока Барсук водил подружек в свою мастерскую и отдавал наряд, старого Ежа озарило.

– Вот кто нам поможет! – воскликнул он.

Филин даже вздрогнул от неожиданности.

– Кто же? – спросил он.

– Моя внучка и её подружка Белочка! Они наведут у тебя порядок. Эти модницы помогают дома вести хозяйство взрослым. Им ничего не стоит убрать твою библиотеку.

– Но с книгами нужно обращаться по-особенному,– засомневался Филин. – Справятся ли они?

– Ты иногда удивляешь меня своей непроходимой глупостью,– начинал горячиться Ёж.– А ещё самая умная птица в лесу! Кто у нас учит весь лес всяким премудростям? Не ты ли? Неужели ты не сможешь объяснить им, что нужно делать?

– Конечно смогу, – уверенно ответил Филин. – Я буду только рад, если они мне помогут.

Пока друзья спорили, гостеприимный Барсук пригласил подружек к горячему самовару. Он, как необыкновенно радушный хозяин, был счастлив кого-то усадить за стол, напоить чаем с плюшками или с чудесными пончиками с вареньем, рассказать какую-нибудь байку или послушать самому с большим вниманием истории гостей.

Дедушка Ёж с Филином решили сразу же воспользоваться случаем и тут же изложили Белочке и Ежинке свою просьбу. Те, недолго думая, согласились, потому, как по своей природе были очень отзывчивыми. Решили начать завтра же и быть непременно к десяти утра в дупле старого Филина.

Барсук, Ёж и Филин, заручившись поддержкой Ежинки и Белочки, совершенно успокоились. Вечер у них прошёл как обычно: быстро и увлекательно.

Библиотека

Согласившись помочь дедушке-Филину, подруги, решили лечь спать пораньше, чтобы набраться сил. От портного они отправились сразу домой.

Рано утром Ежинка проснулась и, едва умывшись, побежала на завтрак к Белочке, весёлой, жизнерадостоной хохотушке.

Солнечные часы на полянке показывали восемь тридцать. Лес давно проснулся и жил своей жизнью. Чудно пел соловей. Где-то вдалеке дятел лечил больное дерево, разнося стук на всю округу. Уже летала сорока со срочными известиями. Заяц шёл с тяпкой на огород пропалывать картофель, а следом за ним с лейками плелись зайчата, Михаил Потапыч косолапил на пасеку к своим пчёлам. Цветы обращали свои прекрасные лица к солнцу и начинали источать свой чарующий аромат, а пчёлы-труженницы собирали с них нектар.

Со всеми Ежинка доброжелательно здоровалась, обменивалась парой фраз, а кому-то махала лапкой и была рада каждому. Так незаметно быстро показался большой старый клён, где обитала беличья семья.

– Мы тебя уже заждались! – вместо приветствия откуда-то сверху донесся голос Белочки.

– Простите за опоздание, – извинилась Ежинка и начала подниматься по многочисленным ступенькам. Лестница казалась бесконечной. И вот наконец-то утомительный подъём был закончен. На пороге стояла Белочка и протягивала лапку Ежинке, чтобы помочь ей преодолеть последнюю ступень.

Отдышавшись от непривычно долгого восхождения, она огляделась вокруг. На толстых ветках висело несколько гамаков, а в них безмятежно спали сестрёнки и братишки Белочки. Они были укрыты тёплыми одеяльцами, и сладко посапывали, им нисколько не мешал ни шум леса, ни их разговоры. С крошечного балкона беличьего домика открывался восхитительный, неповторимый вид. Весь лес просматривался как на ладони. Вон там медвежья пасека, там малинник, здесь начинаются заросли орешника. А если взглянуть вниз, то можно увидеть слегка колышущиеся кучерявые головы дубов. И вот совсем рядом, близко-близко пролетела синичка.

– Вот это да! – только и смогла выговорить Ежинка.

– Нравится? Приходи к нам почаще любоваться панорамой, – улыбнулась мама Белочки. – Ну, а сейчас идём завтракать.

Ежинку усадили за маленький стол вместе с Белочкой. Бельчиха подала им грибные оладьи, политые зелёным соусом, а сама принялась поливать анютины глазки, которые росли в маленьких плетеных ящиках на балкончике. Когда вкуснейшие оладушки были съедены, им налили цикорий, приготовленный из жареной пшеницы, к нему – варенье из орехов и ягод земляники, необыкновенно вкусное, такого Ежинке не доводилось пробовать. А ещё им поставили кубики из воздушной пшеницы, политой мёдом. После такого бесподобного завтрака у Белочки и Ежинки было прекрасное настроение. Они весёлые и жизнерадостные, побежали к старому дубу мудрого Филина.

Он уже поджидал их, расхаживая взад и вперёд по балкону. Для работы им были приготовлены тряпки, вода, разостлано одеяло для проветривания книг. Поднявшись наверх к Филину, подружки посмотрели вокруг. Здесь было всё иначе, чем у Белочки, но не менее интересно. В углу стояла подзорная труба, в которую Филин ночами наблюдал звёзды, два кресла-качалки, плетёный столик, где вечерами сиживал хозяин со своими друзьями и вёл длинные философские беседы, угощал гостей кофе. Балкончик обвивал плющ, Филин его любил, потому, как тот был неприхотлив и подходил под одинокий образ жизни хозяина.

– А теперь, пройдемте в библиотеку, – попросил следовать за собой юных посетительниц Филин.

И вот те оказались в святая – святых почтенной птицы, внутри дупла векового дуба, раскидистого, большого, со своими историями и тайнами, куда он допускал только своих самых близких друзей. Белочка и Ежинка прервали разговор на полуслове, они окаменели, потому, как им никогда не доводилось видеть такого количества книг. Они были повсюду. Все стены занимали стеллажи от пола до самого потолка. Посреди дупла- красивая деревянная винтовая лестница, с кружевными перилами, изготовленная ещё дедушкой Ежинки для удобства доступа к полкам. Под самым потолком- круглые окна, которые сверху запускали свет в библиотеку. Только на всём этом великолепии лежал отпечаток полнейшего запустения. Толстый слой пыли покрывал всё вокруг. От его запаха хотелось чихать. Полотница паутины были наброшены на стеллажи, словно хозяин собирался переезжать и закрыл мебель. И всё же… И всё же, здесь было замечательно!

– Нравится?– спросил Филин своих гостий.

Они восхищенно кивнули. Дальше хозяин стал объяснять им, что делать и как обращаться с книгами. Работа закипела. Сначала Белочка велела паучкам упаковывать вещи, потому как поселились они в библиотеке без ведома хозяина, самовольно. Их ждёт переезд в берёзовую рощу. Когда паучки были готовы, Белочка собрала их в корзинку и отправила на новые места обитания.

Затем подруги снимали книги с полок и выносили на балкон, обметали пушистым веником, протирали мягкой тряпкой, чтобы ни в коем случае не поцарапать обложку, складывали сушиться на мягком одеяле в тени, потому как прямые солнечные лучи вредят книгам. Их страницы от солнечного света высыхают и рассыпаются в пыль. А когда книги были чистыми, проветренными и пахнущими свежей листвой, тёплым воздухом, легким ароматом хвои, Белочка и Ежинка возвращали их на полку и ставили в строго алфавитном порядке.

Ровно в полдень, когда брегет Филина отбил двенадцать ударов, пришла пора обеда. Филин и две его юных помощницы отправились к Барсуку. Соседи жили по одному, поэтому по обыкновению обедали вместе, чтобы было нескучно. Барсук очень любил покушать и научился превосходно готовить. Он изобретал новые рецепты блюд и всегда удивлял своих гостей.

– Проходите, проходите, – приветливо приглашал Барсук Ежинку и Белочку. – Умывальник вон там.

Хозяин указал на изящный кованый рукомойник. Там же висело ослепительно белое полотенце.

Ежинка и Белочка много трудились и сильно проголодались, да и Филин, с утра облетев весь лес, тоже непрочь был что-то перекусить.

Барсук очень серьёзно относился к обеду и всегда подходил к нему основательно. Большой обеденный стол у него летом накрывался прямо на улице под сенью дуба. Он был застелен белоснежной кружевной накрахмаленной скатертью, а в центре украшался букетом цветов. Сегодня это были кремовые розы. По посуде скакали озорные солнечные зайчики. Она сверкала чистотой. Под каждым прибором лежала ажурная салфетка.

Из кухни доносились умопомрачительные ароматы. Белочка и Ежинка, надев фартуки, помогали хозяину подавать блюда. На первое – щавельный суп с крошечной картошкой в мундире, с душистой зеленью и жёлтыми помидорчиками. На второе – картофельное пюре и салат из стручков свежей фасоли, орехов, грибов и укропа. К этому всему – соус из сливок и мелко порезанного зелёного лука и петрушки. На десерт – хвойный чай с восхитительнейшими, ароматными булочками-улитками, запечёнными- одни с орехами, другие с жимолостью, а сверху залитые карамелью. Обед был невероятно вкусным!

После него подружек стала охватывать сладкая дремота. Кремовые розы источали слегка дурманящий аромат, а возле них летали пчёлы и убаюкивающе жужжали. На улице было знойно. Глаза слипались сами по себе. Барсук предложил всем немного вздремнуть. Подружкам были предоставлены плетёные диванчики и тонкие покрывала с мягкими подушечками, а сам Барсук и Филин ушли в свои домики. Ежинке и Белочке под дубом снились восхитительные сны. Их обдувал лёгкий ветерок. Упоительно пела иволга.

После сна Белочку и Ежинку ждала библиотека. Отдохнувшие и свежие после полуденного отдыха, Белочка и Ежинка, поблагодарив хлебосольного хозяина, снова отправились заниматься делом.

А дело это было не из лёгких, потому как книг много, все они старинные и требовали бережного отношения. К вечеру Ежинка и Белочка совсем выбились из сил, а в порядок привели всего несколько полок. На завтра решено было продолжить. Домой они вернулись, еле держась на ногах, и поужинав, мгновенно уснули.

Наутро Ежинка снова отправилась к Белочке на завтрак, прихватив бублики с маком, которые напекла мама Ежиха.

Опять они уносили паучков в берёзовую рощу, старательно протирали полки, смахивали паутину, очищали книги от пыли и сушили их, опять их ждал чудесный обед у дяди Барсука, который приглашал их и на ужин, но Белочка и Ежинка боялись уснуть прямо за столом от усталости. Они вежливо отказывались и отправлялись домой. Так продолжалось день за днем, целую неделю.

И вот наконец-то подружки навели идеальный порядок в библиотеке Филина. Они вымыли круглые окна под потолком, впустив яркие и весёлые лучи солнца в кабинет. Подсвечники начистили речным песком, лестницу натерли воском, взятым у Настасьи Петровны, медведицы. Книги проветрили и просушили, поставили в вазе букетик лаванды из цветника Ежинки. В кабинете пахло свежестью и летом. Хозяюшки торжественно позвали Филина принимать работу. Он был в полном восторге. Никогда ещё его кабинет не был таким безукоризненно чистым и уютным!

После традиционного обеда у Барсука Филин принес две книги из своей библиотеки для юных помощниц в знак признательности за их труд, и два кувшинчика с ежевикой в мёде. Это было фирменное лакомство, которое для своих гостей лично готовил Филин. Оно нравилось всем без исключения. Ежевику он слегка подсушивал на солнце и каждую ягодку обливал мёдом.

Но особого внимания заслуживали книги. Одна была посвящена цветоводству – разведению головокружительных по своей красоте роз. Она предназначалась для Ежинки. У неё дома был крохотный розарий, где благоухали очаровательные цветы – предмет её гордости.

А вторая книга была о шоколаде – для Белочки. В ней подробно описывалось, как его получают из какао-бобов, приводились рецепты приготовления разного вида шоколада: молочного, белого, тёмного. И существовали тысячи комбинаций с этими видами: шоколад с орехами, изюмом, цукатами, с ягодами малины и земляники, мятой и даже перцем. Эти соблазнительные, невероятные лакомства были нарисованы на страницах книги, как настоящие.

Что такое шоколад ни Ежинка, ни Белочка не имели ни малейшего представления. Зато Барсук и старый Филин прекрасно знали, что это такое. Вот как это случилось.

Однажды весной в лесу появился необычный гость-попугай Какаду. Огромный, в радужном ярком наряде с большим клювом и свободными манерами. Попугай прилетел в северные широты вместе с прекрасными белоснежными лебедями.

Каждую осень эти изумительные птицы улетали в жаркие страны зимовать. Там было тепло, сытно, фантастически красиво, обитали необычные животные, каких не было в волшебном лесу. Лебедям нравились эти края, но для них не было ничего милее их родного дома с озером и кувшинками, камышами и тростником, громкоголосыми лягушками и зеркальной рыбой в прозрачной воде, просторных лугов с сочной травой, бескрайнего неба с неповторимыми закатами и рассветами.

В знойных странах, где пережидали холода птицы, они с грустью рассказывали о своем родном лесе, о его добрых и дружных жителях, о красивых деревьях, о чистом хрустальном воздухе, о запахе хвои. Тропические обитатели с большим вниманием слушали истории лебедей. А попугая Какаду эти рассказы так восхитили и заинтересовали, что он захотел увидеть всё своими глазами.

Его совершенно не пугали тяготы пути и большое расстояние, которое ему придёться преодолеть. Непогода, опасности, подстерегающие на каждом шагу, отсутствие провизии казалось ему несущественными. Он жил в тропиках, где обитали гремучие змеи, прекрасные растения заглатывали насекомых, а от укуса мухи можно было запросто умереть. Трудности для него были самым обыденным явлением. Когда пришла пора грациозным птицам возвращаться домой, он смело отправился в далёкое путешествие вместе с ними.

Какаду со стойкостью преодолел этот нелёгкий перелёт и прибыл с лебедями на их удивительное озеро. Изящные птицы стали показывать ему родные места. Всему он дивился, всё ему нравилось, но, как неожиданно оказалось, он никак не мог привыкнуть к обитанию на озере в камышах, рядом с водой. У него начался насморк и заболело горлышко, поднялась температура, стал бить озноб. Каждый звук болезненно отдавался гулким эхом в голове. Кваканье лягушек для него превратилось в сущий кошмар. Они часто затевали громкие споры, и их галдёж был слышен на всё озеро. Попугай превратился в жалкое зрелище. На него страшно было смотреть…Вожак лебединой стаи, видя плачевное состояние своего гостя, решил ему помочь.

И вот однажды к Филину в домик постучали. Это был главный Лебедь вместе со странного вида птицей: в сером одеянии с разноцветными вкраплениями, с ярко-оранжевой головой, с огромным взбитым хохолоком такого же насыщенного цвета. Правда вид у птицы был неважный – глаза воспалённые, перья взъерошенные, на ногах она держалась еле-еле. Поздоровавшись с хозяином, аристократичный Лебедь представил ему своего спутника:

– Позвольте отрекомендовать вам, господин Филин, моего гостя – попугая Какаду, обитателя знойных тропиков.

Попугай поклонился и чуть было не упал от слабости, если бы его вовремя не подхватил сильный Лебедь и не усадил в кресло.

– У меня к вам будет огромная просьба, господин Филин. Мой друг очень хотел увидеть наш уникальный лес, поэтому он и отправился с нами в путешествие. Но житьё на озере, как выяснилось, ему совершенно противопоказано. Он серьёзно болен, ему требуется помощь. Можно он у вас поживет лето, пока не поправится и не окрепнет? А в августе он вместе с нами вернётся домой. На озере ему оставаться никак нельзя… – прибавил он неутешительно. – Такая жизнь окончательно подорвет его здоровье…

Филин взглянул на попугая, упавшего в кресло и лежавшего с полузакрытыми глазами. Ему стало его жаль.

– Конечно. Буду рад помочь, – согласился он.

Попугая Филин вместе с Лебедем увели в спальню и уложили в постель. Затем вызвали доктора, маленького красивого Зяблика. Осмотрев пациента, Зяблик только хмурился и качал головкой. Потом он вместе с Филином заварил лечебных трав и дал больному выпить целебный отвар, растворив в нем ложечку гречишнего мёда. Ещё выписал множество рецептов, дал указания Филину, как лечить попугая и улетел, пообещав быть завтра.

Филин, оставив все дела, превратился в заботливую сиделку. Он делал компрессы несчастному Какаду, давал дышать отварами разных трав, поил чаем с мёдом и малиновым вареньем. Барсук варил ему питательные бульоны и витаминные компоты, готовил морсы с клюквой. Каждый день прилетал Зяблик и осматривал пациента, менял рецепты и уже смотрел на попугая с надеждой. Гречишний мёд с пасеки Михайло Потапыча творил чудеса.

Зяблик был очень хорошим доктором, Филин – участливым и доброжелательным хозяином, Барсук – старательным поваром. Доброта и забота делали своё дело, и мало-помалу попугай стал поправляться.

Спустя неделю гость уже мог сидеть в постели и разговаривать с Филином. А потом ненадолго вставать и выходить на балкон, закутавшись в тёплый плед.

Когда у попугая дело окончательно пошло на поправку, они с Филином начали понемногу облетать округу. Филин показывал ему лес, объяснял, кто и где живет, чем занимается. Барсук – известный портной, у него все шьют одежду. Заяц-знатный огородник, Медведь – заядлый пасечник, старый Ёж -отличный плотник, а его сын- искуссный садовод, Белочка- виртуозная повариха, Суслик- знающий агроном. Он выращивает рожь, пшеницу, овёс на полях, а у Козы – самое вкусное на свете молоко, пахнущее росой и ароматными травами лугов. Он же, старый Филин, даёт всем-всем жителям леса полезные советы по любому вопросу, отыскивая ответы в книгах.

Попугаю сразу же захотелось заказать пиратский сюртук у Барсука, а у медведя – липового мёда, очень он уж ему понравился, когда он им лечился; напроситься в гости к Белочке, чтобы попробовать её стряпню.

Постепенно Какаду познакомился со всеми жителями восхительного леса. Вечерами после всех дневных трудов и забот у портного за блестящим бурлящим самоваром под старым раскидистым дубом собирались гости: Михайло Потапыч с Настасьей Петровной, Ёж, мудрый Филин, Заяц, Белочка, Крот, Сорока-Белобока, Дятел, ласточки. Там обязательно было какое-то угощение: непревзойденные булочки Барсука или фирменный пирог с черёмухой от Белочки, варенье из ежевики от Ежихи, а иногда Заяц баловал гостей сочным сахарным арбузом или медовой дыней.

Они все хотели посмотреть на диковинного попугая в пёстром оперении и послушать его занимательные рассказы. А рассказчиком он был необыкновенным: знал сотни, а может тысячи захватывющих историй. Все слушали его, затаив дыхание.

Он описывал чудесные края, откуда был родом, и куда прилетают зимовать перелётные птицы: лебеди, утки, гуси. Это сторона бесконечных, удивительно прекрасных зелёных лесов. В этих местах очень знойно и влажно – и это благоприятно сказывается на растениях, произрастающих там. Они образуют густую непроходимую зелень высотой до неба-джунгли. В них деревья намертво оплетены лианами – вьющейся гигантской травой, а на самом верху их кроны смыкаются, превращаясь в купол. Под ним – царство папоротников и травянистых бамбуков. Буйство красок и ароматов в этих бархатно-зелёных пространствах захлёстывает.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.