Юся Карнова
Проклятье первого шамана

Глава 1

Семья Зака приехала в Киото. Они приехали в деревню из Королевства Аделаиды, где отец мальчика лишился всякого заработка. Он был хорошим воином смешанных единоборств, но в Аделаиде закрылась последняя школа боевых искусств. Королева была категорически против войн и посчитала, что армии в её царстве быть не должно.

Вторая страсть Рика – изготовление игрушек из дерева была горячо любима только его единственным сыном Заком. Остальные дети были к ним равнодушны. И глава семейства принял тяжёлое решение о переезде.

Киото хоть и было маленькой деревушкой, оно было настоящим раем для воинов. Ведь именно здесь располагалась главная арена «Золотой Гладиатор», принадлежащая царской семье Ёсимура. Это не просто арена для просмотра за боями. Именно в «Золотом Гладиаторе» можно было попробовать свои силы в бою с королевскими гладиаторами за денежное вознаграждение и, в случае победы, вступить в их ряды.

Бои на арене «Золотого Гладиатора» Рика мало интересовали, а вот слухи о том, что король ищет тренера для своих воинов, очень даже.

Его жена Ясмин хорошо восприняла новость о переезде. В Аделаиде у сына совсем не ладились отношения со сверстниками. Они вечно задирали маленького Зака. Он казался им странным, поэтому мальчик замкнулся в себе. Он практически не выходил из дома, не имел друзей. Женщина верила, что переезд пойдёт сыну только на пользу.

Они шли по Киото с тяжёлыми рюкзаками за плечами. На улице только-только начался апрель. В воздухе пахло недавно растаявшим снегом и первыми зелёными листочками. Ясмин любовалась природой. Здесь она была невероятно красивой: у каждого домика росли плодовые деревья, кусты с цветами, а саму деревню окружали горы. Ходили слухи, что там жили настоящие драконы. Даже находились смельчаки, которые отваживались ходить туда на охоту.

Через несколько часов странствий по деревне они наконец-то смогли найти жильё. Это был небольшой домик вишнёвого цвета со светло-коричневой крышей и оконными рамами. Внутри было две комнаты, кухня и лестница на чердак. Мебель уже стояла, поэтому вполне можно было уже жить. Рик ушёл на поиски работы в «Золотой Гладиатор», а Ясмин осталась дома разбирать вещи.

– Ты бы пошёл прогулялся – обратилась она к сыну – наверняка здесь куча мальчишек…

– Не, я лучше тут останусь.

Зак встал в позу обиженного мальчика, скрестив руки на груди. Его губы немного подрагивали от обиды. Мать подошла к нему и, присев на корточки, заглянула в его глаза:

– Зак, у меня очень много дел, если ты останешься дома, ты будешь меня отвлекать. Поэтому очень тебя прошу, прогуляйся хотя бы немного…

– Ну м-а-а-м – протянул он – я не помешаю тебе. Правда, правда.

Он закивал в такт головой и достал из рюкзака любимую игрушку. Это была уже замызганная непонятная зверушка черно-серого цвета. Нечто среднее между ящерицей и змеёй, но с крыльями, скорее это был динозавр неопределённой породы. Его огромные зелёные глаза размером с ладошку Зака были готовы вот-вот оторваться.

Ясмин тяжело вздохнула и продолжила разбирать вещи: одежда пошла в шкаф, тряпочки и кастрюльки – на полочки на кухне, отцовские инструменты – под кровать. Она кружила по дому, словно бабочка.

Зак уселся на полу на ковёр в одной из комнат, в дальнейшем она стала комнатой его родителей, и периодически наблюдал за мамой. И как она всё успевает? И, кажется, даже никогда не устаёт.

Вскоре домой вернулся Рик. Он просто светился от счастья, а в руках держал целый пакет с продуктами.

– Угадайте, что случилось? – громко спросил он у домочадцев.

– Мы не останемся сегодня голодными! – подпрыгнул на месте Зак.

– И это тоже, малыш. Но главная новость в том, что меня взяли на работу.

– Это так здорово! – подлетела к нему жена и поцеловала в щёку.

– Испытательный срок правда полгода, но это всё ерунда.

– Конечно, пап! Мы с тобой!

Потом Ясмин приготовила ужин, и они разделили комнаты. Заку досталась маленькая комнатушка метров 6 площадью. В углу стояла односпальная кровать, рядом деревянный сундук, оставленный предыдущими хозяевами, потрёпанный шкаф и небольшой коврик на полу. Здесь было достаточно уютно. Вот только пыльно.

Через несколько дней Рику пришла в голову гениальная идея превратить заброшенный чердак в комнату для сына. В связи с этим Ясмин предстояло убрать всё это пыльное пространство до прихода мужа. И она справилась! И тем же вечером отец семейства приступил к ремонту. Эму предстояло обшить протекающий потолок-крышу дополнительным слоем смолистых дощечек.

На ремонт ушла неделя и Зак торжественно переехал в новую просторную комнату. По ночам, когда ему не спалось, он любил распахнуть своё крохотное окошко и вдыхать ночной прохладный воздух, любоваться звёздным небом.

Постепенно Рик перестроил и остальные комнаты, а также фасад дома. На покраску стен была привлечена вся их маленькая семья. Цвет дома менять они не стали, он остался таким же – сочным вишнёвым.

Глава 2

На следующий день рано утром, Ясмин затеяла уборку и Заку не оставалось ничего, как всё-таки пойти наконец на прогулку. Отец ушёл на работу ещё до того, как мальчик проснулся.

Зак шёл по тесным покрытым тонким слоем песка улочкам. Жизнь в деревне била ключом: вокруг бегала детвора, играя в салочки, женщины занимались садовыми работами, несколько строительных бригад строили новый дом.

Мальчик подошёл к одной компании. Там были три мальчика лет 6–7 и девчушка лет 4-ёх.

– Привет – поздоровался он – меня Зак зовут.

– А нам плевать как тебя зовут – ухмыльнулся белокурый мальчишка.

Видимо он был в этой компании самый старший, потому что никто не решался его перебивать. Как только он заговорил, остальные ребята опустили глаза на землю.

Зак заметно погрустнел и ушёл от этой компании. Он шёл дальше вглубь деревни. Увидев ещё несколько компаний из примерно его ровесников, он вновь попытался с ними познакомиться, но его вновь оттолкнули. Тогда расстроенный мальчик решил вернуться домой.

Дни шли друг за другом. Ясмин хлопотала по дому, а Рик старался проявить себя хорошим тренером. Зак всё чаще оставался дома, что беспокоило его мать. Так пролетело лето.

Одним вечером Рик не вернулся домой. Прошёл час, потом два, а его всё не было.

– Мам, а где папа?

– Не знаю, сынок… Не знаю… – грустно ответила женщина, всматриваясь в темноту в окне.

Было уже так поздно, что сквозь темноту было невозможно ничего разобрать, сколько ни старайся.

Мальчик взобрался на табуретку и тоже заглянул в окно. Одинокий фонарь освещал начало поворота, а дальше – сплошная тьма. Лампочка в фонаре иногда мигала, требуя замены.

– Папа! Папа! – вдруг завопил Зак.

Ясмин вновь посмотрела вдаль. Действительно, из-за поворота появилась мужская фигура: короткие чёрные волосы и достаточно мускулистые плечи. Это точно был Рик. И он возвращался домой.

Вскоре послышались его шаги на крыльце и дверь отворилась. Женщина, вместе с мальчиком метнулись к двери. В дом вошёл Рик, но вместо привычной улыбки на лице, его сковала скорбь. Глаза потухли, в них больше не было того огонька, в который когда-то влюбилась юная Ясмин.

– Рик – тихо обратилась она к мужу – на тебе лица нет… Что-то случилось?

– Случилось – громко вздохнул он и опустился на пол – я ужасный тренер…

– Это неправда, пап! Ты лучший тренер на свете!

– Не перебивай, Зак – одёрнула его мама и присела рядом с мужем – почему ты так решил?

– Сегодня на бое гладиаторов погиб мой лучший ученик… Королева считает, что это из-за меня....

Его голос дрожал и был тих, как никогда раньше.

– Ты сам-то в это веришь?

– Конечно нет! – отрезал он уже в полный голос – понимаешь, Яся, воины содержатся в ужасных условиях. Они тренируются по 20 часов в сутки, почти без сна и отдыха выступают на боях. Их рацион однообразен, а сами они лишены всяких удовольствий. Медицинская помощь для них непозволительная роскошь. Их силы на исходе.... Я говорил королю об этом, но увы меня никто даже слушать не стал....

Он опустил глаза в пол, ком в его горле не позволял ему больше говорить. В комнате наступила гробовая тишина. Слышно было только тиканье стрелок на больших часах, что висели в комнате.

– Поскольку из-за меня королевская семья потеряла одного из лучших гладиаторов, на следующий бой всей семьёй выходим мы!

Зак и Ясмин переглянулись и с ужасом посмотрели на Рика.

– Ты спятил? – спросила его Ясмин дрожащим от страха голосом.

– Это решение королевы… Увы…, но я ничего не могу с этим сделать. – он сжал в своих ладонях вспотевшую от страха ладошку жены – В случае победы нам заплатят огромные деньги, и мы сможем уехать обратно в Аделаиду… Король пообещал, что слежки за нами не будет. А сейчас уже поздно. Пойдёмте спать.

Глава 3

Осень уже вступала в свои права. Солнце хоть и по-прежнему радовало своими лучами, уже не так грело. Ранним утром, практически на самом рассвете, после ухода отца Зак выбрался на прогулку. В это время на улицах Киото почти не было людей. Мальчик не спеша шёл на край деревни к горам. Вчера ночью, когда ему не спалось, он увидел в окне крылатый силуэт дракона. При лунном свете он не смог разглядеть его детально, просто большой чёрный силуэт с мощными крыльями и мускулистыми лапами. И ему так хотелось увидеть того дракона вживую.

Вскоре он подошёл к горам. Такие величественные и холодные. Они внушали страх и гордость одновременно. Зак окинул горы взглядом. Интересно как забраться на них?

Он походил вокруг. Неподалёку оказалась тропинка со свежими мужскими следами. Две пары огромных мужских ботинок совсем недавно поднимались по этой тропинке вверх. Мальчик зашагал по следам. Тропинка уходила далеко ввысь, постоянно петляя.

Вдруг сверху послышался рык. Он был полон ярости и гнева. По спине мальчика мурашками пробежал дикий холод, сердце бешено заколотилось от страха. Любой нормальный человек со всех ног побежал бы обратно домой, под тёплое одеялко, но только не он. Зак наоборот побежал вверх. Чем выше он поднимался, тем холоднее становился воздух. Вскоре его футболка совсем перестала его греть, и мальчик сильно замёрз, но продолжал бежать. А звуки тем временем становились всё громче и громче и, наконец-то, перед лицом мальчика открылась жуткая картина: двое здоровых мужчин стояли рядом с окровавленными телами двух чёрных драконов. У них, в отличии от людей, была голубая кровь. Тело одного дракона практически лежало на теле другого. Видимо они защищали друг друга во время боя. Они были хоть и похожи друг на друга, но были разные. Один чуть побольше ростом, с более острыми чертами морды и рогами размером с уши. У второго же дракона рогов почти не было и тело было не таким мускулистым.

Один из мужчин подошёл к телам и перерезал горло дракону, что был поменьше ростом.

– Король щедро заплатит за такой трофей – сказал он, протягивая голову дракона другому.

– Не сомневаюсь, пошли отсюда.

Зак спрятался за большой валун. Мужчины не видели его, просто прошли мимо. Мальчик проводил их взглядом. Мужчины радостно хихикали, трепля голову дракона в руках. По выражению его морды это была самка. У неё были более мягкие черты, более округлые глаза и маленькие рожки.

Как только убийцы скрылись, Зак подбежал к залитым голубой кровью телам драконов. Он упал на колени и протянул к ним руку, аккуратно погладив. Их чешуя была ещё тёплой, но шершавой на ощупь. По щекам мальчика покатились слёзы.

– За что вы пострадали? Неужели вы кого-то обидели? – шептал он сквозь слёзы – как жестоки порой бывают люди....

Крылья дракона зашевелились. Мальчик даже успел испугаться. Он затаил дыхание. Странное чувство он испытал в этот момент: одновременно ему было жутко страшно и дико интересно, что же произойдёт дальше. Мальчик никогда не испытывал ничего подобного.

Вдруг из-под большого чёрного крыла появилась маленькая головка. На Зака смотрели два маленьких фиолетовых глаза. Это был ещё совсем крохотный дракончик. Настолько крохотный, что поместился бы у мальчика в ладошках. Его маленькое чёрное тельце дрожало от холода. Зак аккуратно протянул к нему свои уже заледеневшие ладошки.

– Ну чего ты дрожишь? – тихо шептал мальчонка – не бойся, я тебя не обижу.

Дракончик пронзительно посмотрел ему в глаза.

– Я видел, как люди убили твоих родителей – продолжил мальчик – я, конечно, не знаю каково это, терять близких, но тебя я не трону. Ты мне веришь?

Глаза его вновь наполнились слезами, а руки окончательно окоченели и приобрели синеватый оттенок. Дрожащими от холода пальцами он нежно погладил дракона по спине. Тот сразу же перестал дрожать и аккуратно взобрался на руку ребёнка. Казалось, он даже немного улыбнулся. А затем пополз вверх к плечу. Оказавшись на плече мальчика, дракон слегка обвил его шею своим крохотным тельцем и довольно заурчал.

– Щекотно – засмеялся мальчик и ласково погладил его по голове – с этой минуты мы всегда будем вместе – заявил он, вставая с колен – я назову тебя Орочи.

После этих слов Зак сломя голову побежал вниз. С каждым его шагом становилось всё теплее и теплее. Вскоре и он и дракончик согрелись в солнечных лучах. Пробежав примерно половину домов, он радостно забежал на крыльцо следующего дома. Едва открыв тяжёлую деревянную дверь, он завопил:

– Мама, мама, смотри кого я нашёл!

Он забежал на кухню. Ясмин во всю готовила завтрак.

– Мам, ну посмотри – заистерил он, дёргая женщину за подол её светлого платья.

Мама обернулась на него, отложив ложку в сторону. Мальчик поймал на себе её строгий взгляд.

– Зак, я же просила тебя не мешать мне – сказала она и присела на корточки – мало того, что ты убежал, куда-то ни свет ни заря не спросив у меня разрешения, так ещё и отвлекаешь меня!

Сын скривил недовольную гримасу. Ясмин тяжело вздохнула и сменила гнев немилость.

– Ну что там у тебя?

Она ласково провела рукой по его волосам. Мальчишка расплылся в довольной улыбке и вновь погладил дракончика, всё так же сидящего на его плече.

– Его родителей убили, и я забрал его себе. Это настоящий дракон. И зовут его Орочи.

Женщина недоумевающе посмотрела на сына.

– Но здесь никого нет, малыш – её голос был мягким, но уставшим.

Зак посмотрел сначала на дракона, а затем на мать и удивлённо произнёс:

– Как нет? Вот же он!

Он взял Орочи в руки и протянул матери. Но она по-прежнему никого не видела.

– Значит так – строго сказала она, поднимаясь – мы не прокормим всех зверушек, что ты тащишь в дом. Мы еле сводим концы с концами. Сегодня вечером у нас гладиаторский бой. Если мы сможем победить королевских гладиаторов, то наконец у нас появятся деньги и мы сможем позволить себе хоть что-то… – она вновь устало вздохнула – А сейчас, сделай так, чтобы никакого Орочи в нашем доме не было!

Мальчик скривил обиженную гримасу. Он развернулся и уже собирался уйти, как его остановил строгий голос мамы.

– Зак, надеюсь ты меня понял?

Он кивнул, не оборачиваясь и убежал к себе в комнату. Там он несколько часов играл с драконом. И вдруг заметил, что тот уже заметно вырос. Крылья его обрели мощь и переливались перламутровым блеском, а из пасти его временами появлялись маленькие язычки пламени.

Вдруг дверь в комнату отворилась. Зашёл Рик. На нём не было лица. Понурый, хмурый и жутко уставший. Зак его никогда таким не видел. За исключением последних нескольких дней, когда он узнал о предстоящем гладиаторском сражении. Хоть Рик и наизусть знал техники боя каждого королевского гладиатора, на душе у него всё равно было неспокойно.

– Зак, нам пора на бой с королевскими гладиаторами – сухо сказал он – ты идешь с нами. Так пожелала королева.

Мальчишка оживился и радостно подпрыгнул. Он верил, что они смогут выиграть этот бой и всеми силами пытался приободрить отца.

– Пап, а можно я возьму с собой Орочи? – спросил он, показывая на подросшего чёрного дракончика, сидящего на красном ковре и довольно виляя хвостом.

Мужчина посмотрел на место, куда указывал сын.

– Но здесь никого нет – удивился он.

– Ну ты чего пап? Этого дракона зовут Орочи. Я нашёл его сегодня утром. Его родителей убили драконьи охотники, а он остался. Он жался к телу мёртвой мамы, пытаясь согреться. Мне стало его так жалко, что я забрал его себе. – с гордостью поведал мальчик – тебе разве мама не говорила?

Отец отрицательно покачал головой.

– Но здесь нет никакого дракона – вновь повторил он, но уже более строго – у нас нет времени на пустые разговоры. Собирайся на бой.

На этих словах мужчина вышел из комнаты, не закрыв за собой дверь. Он прошёл прямо на кухню и обнял жену за талию.

– Зак, теперь разговаривает с невидимым драконом. Меня это пугает.

Женщина тяжело вздохнула.

– Это из-за того, что у него нет здесь друзей. Зря мы сюда переехали. Нужно было остаться в Аделаиде. Там хоть с соседями он общался…

– Как только мы выиграем сегодняшний бой, я обещаю, мы вернёмся в Аделаиду.

– О, Рик, какой ты самоуверенный… – сказала она и нежно поцеловала мужа.

Затем вся семья вышла из дома и медленно направилась на бой.

Глава 4

Вскоре они оказались в «Золотом Гладиаторе». Огромная арена, сделанная в античном стиле, поражала своей красотой. Усыпанный песком зал для боя напоминал морское побережье. Такой гладкий, ещё не видевший человеческих ног. Он так и манил к себе. Кремовые колонны, со следами ещё свежей крови, держали на себе алый шатёр. На уровне второго этажа были расположены трибуны. Лавочки на трибунах были в три ряда, а в середине – вип ложе для короля и королевы с их маленьким сынишкой. Мальчишка был на год младше Зака, но уже стал завсегдатаем этих мест. Нихром – а именно так звали мальчонку, обожал всё, что связано со средневековыми сражениями. И королевские гладиаторы были для него просто игрушками, к которым он может потерять интерес в любой момент.

Рик, Ясмин и Зак прошли за кулисы. Там им выдали снаряжение и оружие: меч, маленький ножик и две сабли, наколенники, налокотники и нагрудную защиту чёрного цвета. Латы были взрослых размеров. На маленького Зака ничего не оказалось, кроме большого шлема, что почти закрывал ему обзор, поэтому он был вынужден выйти на арену в чём был – штанах и синем, с любовью связанным мамой, свитере и этом дурацком огромном шлеме.

Ясмин заботливо надела шлем на голову сына и, поцеловав его в нос, прошептала:

– Не бойся, всё будет хорошо… Мы обязательно победим.

Мальчик не особо любил такие телячьи нежности. Поэтому надул губы и, скрестив руки на груди, отбежал от матери.

– Мы с Орочи вас не подведём! Обещаю.

Он посмотрел на своё плечо. Там гордо сидел чёрный дракончик. По его виду было понятно, что к бою он готов как никогда! Родители переглянулись между собой и грустно вздохнули. Они по-прежнему не видели никакого Орочи.

Переодевшись, они вышли на арену. От песка веяло прохладой. Таким же холодным был и их страх перед боем. Он просто сковывал их горло, словно цепь у собаки, заставляя коленки невольно дрожать. Рик сжал меч в руке и посмотрел на трибуны. Они были переполнены. Люди взрывались аплодисментами. Это было так громко, что закладывало уши. Только вип ложе оставалось пустым. Королевская семья любила опаздывать, что уж с ними поделать?

Через пару минут на другой угол арены вывели из соперников. У мужчины от удивления отвисла челюсть. Два огромных мускулистых мужчины в золотистых шлемах, со знаком звезды на макушке. Их Рик видел впервые. Этих гладиаторов он не тренировал, поэтому его уверенность в победе пошатнулась. Но он не подал виду ни жене, ни сыну.

– Дамы и господа, леди и джентльмены! – начал голос из рупора – сегодня состоится самый долгожданный бой этого сезона!

Зак посмотрел на трибуны. В вип ложе, в креслах из красного бархата восседали. Аки и Йоко Ёсимура. Те самые король и королева. Они были все увешаны золотыми украшениями с драгоценными камнями. Йоко в своём тёмно-зелёном платье была похожа на новогоднюю ёлку. Рядом с ней, у самой решётки, что была установлена в целях безопасности на краях трибун, стоял четырёхлетний Нихром. На нём была небрежно застёгнутая белая рубашка и такая же белая повязка на шее с золотой звездой.

– Сегодня в левом углу нашей арены – продолжил до неприличия громкий голос из рупора – свежая кровь: наш знаменитый тренер Рик Самура, который ещё ни разу не участвовал в подобных сражениях, и его семья. А в правом – лучшие из лучших наши королевские гладиаторы Рон и Теодор! Встретим их бурными овациями!

Зал вновь взорвался аплодисментами. Маленький Нихром даже запрыгал на месте. Королева Йоко расплылась в довольной улыбке. Наконец сын был счастлив. Только Аки равнодушно сидел в своём кресле, даже не думая похлопать.

Глядя на них у Зака, создалось мерзкое ощущение отвращения. Всё, что сейчас его окружало больше было похоже на выступление погорелого театра. Сплошной обман и самолюбование.... Но публика требовала хлеба и зрелищ.

Голос тем временем объяснял правила. Сквозь треск рупора и громкие крики с трибун, мальчик смог разобрать лишь одну фразу «бой закончится смертью одной из команд».

Бой начался стремительно. Сразу после объявления начала поединка, королевские гладиаторы побежали на соперников. Рик и Ясмин закрыли собой сына. Сначала удар принял на себя Рик. Он в одиночку отбивался от двух разъярённых мужчин. Меч его горел он бесчисленных ударов. Гладиаторы были хорошими воинами. Они вели бой с особой жестокостью, пытались застать соперника врасплох, но мужчина не давал им шанса. Он с честью держал оборону.

Зак спрятался за спину мамы и оттуда наблюдал за происходящим. Его шлем сполз и полностью закрыл один глаз. Когда он смог наконец его поправить, рядом с мамой уже стоял один из бойцов в золотых латах. На его фоне Ясмин была такой маленькой и беззащитной. Она взмахнула саблями в воздухе, как бы оповещая своего противника, что готова к бою. Гладиатор попытался выбить оружие из её руки, но женщина ловко отпрыгнула в сторону. С грацией лани она продолжила схватку. Её сабли свистели в воздухе, блистая своими лезвиями. Она оказалась достаточно хорошим воином. Однажды ей даже удалось ранить гладиатора. На его ладони остался кровавый след её сабли. Это не на шутку разозлило мужчину. Он словно свирепый волк, почувствовавший вкус крови, набросился на уже изрядно вымотанную боем женщину. Его меч вонзился в её живот, прошёл насквозь и вышел со спины. Ужасный крик слетел с её губ, и она рухнула на землю. А гладиатор достал из её тела меч и ушёл прочь.

– Мама! – воскликнул мальчик, не сдерживая слёз.

Он подбежал к женщине и припал к её груди, но было уже поздно. Она была мертва. Зак громко плакал, обнимая бездыханное тело матери. Его руки и щеки были испачканы в её крови. Тело матери постепенно остывало. Её когда-то тёплые ладошки стали совсем ледяными. Мальчик почувствовал это и ему стало безумно холодно.

Тем временем обо воина в золотых шлемах сражались с отцом мальчишки. Мужчина был серьёзно ранен в руку и истекал кровью, но продолжал битву. Левой рукой он владел оружием хуже, чем правой, однако выбора у него не оставалось. На правой руке его зияла глубокая рана от предплечья до самого локтя. Наконец один из гладиаторов нанёс мужчине смертельный удар, вонзив меч в самое сердце соперника. Мужчина громко упал на землю.

Мальчик поднял заплаканные глаза:

– Папа – прошептал он.

Из его маленькой ручки выпал нож и упал на землю с характерным металлическим звоном.

– Вы заплатите за это – со злостью сказал Зак, вытирая слёзы рукавом своего темно-синего свитера – Орочи, в атаку!

Перед ним во всей своей красе появился чёрный дракон. Несмотря на свои маленькие размеры выглядел он достаточно устрашающе. Его острые когти могли разодрать в клочья кого угодно.

– Какой Орочи, парень? Здесь никого нет – громко смеялись гладиаторы.

Затем засмеялась и вся арена. Стало очевидно, что никто из присутствующих не видел дракона. Мальчику стало очень обидно. В одну секунду он не только потерял самых родных и любимых людей, но и стал посмешищем для всего Киото.

– Орочи, огненный взрыв! – скомандовал он.

Дракончик извергал пламя сначала на мужчин, а потом переключился и на зрителей. Люди не видели дракона, но видели его пламя. Это было безумно страшно. Поэтому люди в спешке покидали арену. А Орочи подлетел прямо к королевской семье. Нихром вцепился своими ручонками в решётку. Дракон взглянул в его глаза. Абсолютно чёрные, словно ночь, в них невозможно было разглядеть даже зрачков. Они молча смотрели друг на друга. По крайней мере Зак так думал, а вот королевский отпрыск, как и все остальные никакого дракона не видел.

Вдруг на его лицо устремилось пламя, и он громко завизжал от боли. Красные язычки плясали по его лицу, обжигая кожу.

Орочи сделал круг по арене, выжигая огнём всё в округе и сел на руку своего хозяина. Зак сидел на коленях возле тела отца. Мужчина лежал совсем бледный, губы его приобрели синюшный оттенок. Мальчик коснулся его уже холодной руки.

– Я отомщу за вас… – прошептал он – отомщу, слышишь…

Ответа конечно же не последовало. За то послышался голос короля.

– Убейте его – приказал король, пока его жена утешала любимого сыночка.

Сидевшие на Арене гладиаторы тут же встали и пошли в сторону Зака. Мальчик с драконом побежал прочь. За ним побежали и мужчины гладиаторы. Он юркнул за кулисы, а потом выбежал на улицу, петляя среди домов, словно заяц. Его сердце колотилось так сильно, что вот-вот выпрыгнет наружу. Зак свернул в ближайший переулок и забрался на дерево. От страха он даже не сразу понял, как сумел это сделать. Ведь на стволе не было ни единой зацепки. Он спрятался в ещё густой зелёной кроне. Листвы было так много, что гладиаторы пробежали мимо, даже не заметив его.

Мальчик ещё какое-то время просидел среди листвы, пытаясь унять ужасное сердцебиение. Как только у него это более-менее получилось, он спрыгнул с ветки и зашагал в сторону дома. По его щекам медленно стекали слёзы, которые он даже не пытался остановить. Он оплакивал погибших маму и папу, их мечты и надежды, а также их совместное светлое будущее в Королевстве Аделаиды.

Вскоре он вошёл в пустынный дом. Внутри до сих пор вкусно пахло маминой выпечкой. Тем самым пирогом с яблоком, присыпанный смесью из корицы и сахарной пудры. Это был не просто пирог, скорее это был кусочек чистой любви на тарелке со вкусом яблока и запахом корицы…

От этого мальчику стало ещё грустнее. На смену слезам пришло страшное осознание. Осознание того, что он не просто больше никогда не увидит родителей, но и того, что он остался абсолютно один в малознакомой деревушке. От этих мыслей у него голова шла кругом. Он медленно опустился на колени прямо посреди комнаты. Дракон сполз с его плеча и сел напротив. Они молча смотрели друг другу в глаза. Его медово-карие глаза и фиолетовые драконьи и больше ничего…

Внезапно Зак почувствовал жуткую усталость. Он лёг на пол. Холодное дерево заставило его вновь почувствовать мурашки на его теле. Тогда мальчик свернулся калачиком и, обняв свои колени, уснул.

Ему снилось что-то неразборчивое. Какой-то другой мир, где он никогда раньше не был. Странные растения, больше напоминающие сожжённый папоротник, но почему-то розового цвета. Львы с огненными гривами, реки с оранжевой водой и почти прозрачные, словно лунный камень, драконы.

Его сон прервали громкие шаги за дверью. Мальчик нехотя поднял голову. Входная дверь сорвалась с петель и в дом ворвались два гладиатора в золотых латах. Это были те самые Рон и Теодор. В своих огромных кулаках они сжимали рукоятки окровавленных мечей.

Зак сидел на полу и дрожал всем телом от страха.

– Ну, что задира, вот пришла и твоя очередь отправиться на тот свет – с издёвкой в голосе сказал Теодор.

– Да, да, малыш, мы пришли за тобой – подхватил его Рон.

Орочи перепрыгнул через мальчика и сел на пол прямо перед гладиаторами. Он вновь вырос. Теперь он был ростом с самого Зака, а крылья стали в два раза больше. На их основании даже появились небольшие, но острые, когти. Дракон полностью заслонил собой обзор шаману.

Мужчины побежали на мальчика. Но Орочи не растерялся, он быстро очертил вокруг хозяина огненный круг. Гладиаторы встали как вкопанные.

– Что за чертовщина! – воскликнул один из них.

Они не видели дракона, но видели, как из ниоткуда появилось пламя. Маленькое огненное кольцо защищало мальчика.

– Малой, как ты это делаешь?

Зак пожал плечами в ответ. Он искренне не понимал почему кроме него никто не видит дракончика. Орочи кружил под потолком, периодически бросая в обидчиков огненные шарики.

Поскольку он был ещё совсем маленьким, силы у него вскоре закончились. Вместо пламени у него из пасти шёл только дым, которым он и задыхался.

Рон и Теодор быстро сообразили, что мальчик беззащитен и набросились на него, как только огненное кольцо погасло. Всё было так стремительно, что Зак не успел понять в какой момент лезвие меча перерезало ему горло. На полу быстро образовалась большая бордовая лужа крови, а сам он закрыл глаза и, как ему казалось, уснул.

Вскоре его разбудил Орочи. Его шершавый нос щекотал щеки мальчика, и он открыл глаза.

– Орочи, прекрати – бормотал он, вставая.

Как только он встал он обернулся на лужу. Каково было его удивление, когда в луже крови он увидел себя спящего. Свернувшись клубочком, он лежал на деревянном полу, скорчившись от боли. Абсолютно ничего не понимая, Зак таращился то на себя, то на дракона. Так продолжалось несколько минут, пока мальчик не протянул руку к своему телу и тут он заметил, что его рука была не такой как обычно, а полупрозрачной. Через неё можно было разглядеть трещинки на деревянном полу. Парень был в шоке. Он опустился на колени. Он хотел заплакать, но слёз просто напросто не было.

Зак не понимал, что ему делать. В надежде найти хоть какие-то ответы он взглянул на дракона. Орочи взлетел вверх и аккуратно взял его за плечи задними лапами и вылетел на улицу.

Он летел по всей деревне. Медленно и уверенно. Мальчик искал глазами хоть кого-то на улице, кто бы обратил на него внимание, но увы, люди просто шли мимо, словно он призрак.

Вскоре дракончик опустил шамана на землю. Вернее, на скалу. Ту самую, где они встретились, когда охотники на драконов убили родителей Орочи.

– Почему нас никто не замечает, Орочи? Как будто мы призраки…

Дракон лишь опустил глаза в ответ. А Зак с грустью смотрел на него. Он внимательно всмотрелся в его чёрные чешуйки. И тут его осенило. А ведь Орочи тоже полупрозрачный. Это было едва заметно, но это точно было.

– Подожди – вдруг произнёс он дрожащим голосом – мы что и вправду призраки?

Орочи заглянул ему в глаза. Это был такой пронзительный взгляд, словно дракон хотел что-то сказать, но не мог. А Заку это и не нужно было.

– Орочи – прошептал он – я должен отомстить за смерть родителей… Ты поможешь мне?

Дракон взлетел вверх и вновь вцепился в плечи хозяина. Мальчик воспринял это как согласие, и они полетели прочь. Летели они долго, до самой глубокой ночи, почти на другой конец земли. По крайней мере Заку так показалось. Он молча наблюдал за тем, как меняется пейзаж внизу.

Они пролетали над одним из домиков, когда когти дракона разжались и мальчик упал вниз. Он пролетел прямо сквозь крышу дома, попал в тело новорождённого младенца и крепко уснул. Так началась его новая жизнь.

Глава 5

В своей новой жизни мальчик был максимально осторожен. Звали его так же – Зак. Только фамилия была уже другая.

Без своего дракона он прожил долгие пять лет, а потом чудом встретил его на своей кровати, когда вернулся с прогулки домой.

– Орочи! – радостно воскликнул он, увидев дракончика.

Он подбежал к нему и начал долго тискать.

– Я уже думал, что никогда больше тебя не увижу.

Дракон обнял его крыльями в знак утешения. Потом Зак весь вечер рассказывал ему, как провёл эти пять лет. Оказалось, что ничего в его жизни не изменилось. Соседские мальчишки так же задирали его, даже придумали кличку «мистер призрак», большую часть времени он проводил в одиночестве.

– Знаешь, что я подумал? – обратился мальчик к дракону – а вдруг нас захотят снова убить? Как тогда в прошлой жизни…

У Зака в памяти сохранились все, абсолютно все воспоминания из прошлого. Даже его новое тело было точь-в-точь тело из прошлой жизни. Цвет глаз и тот совпадал. В общем всё до единой родинки было прежним. Не говоря уже о характере. Он тоже не претерпел изменений.

– Поэтому я думаю, что пока я не вырасту, тебя никто не должен видеть…

Орочи понимающе посмотрел на него. Эти фиолетовые глаза были полны понимания. Он был очень смышлёным существом. Поэтому пролетел по всей комнате в поисках чего-то. Дверь была плотно закрыта, его никто не мог увидеть. Да и новых родителей Зака не было привычки врываться в его комнату. Орочи вернулся к хозяину держа в задних лапах амулет. Серый куриный бог, которого мальчик совсем недавно нашёл на берегу реки во время прогулки с отцом. Тот бережно привязал к нему кожаный шнурок со своих ботинок. Мальчик взял кулон в руки. Повертев камешек в руках, он вновь обратился к дракону.

– И как эта штука поможет мне спрятать тебя?

Орочи, постепенно превращаясь в чёрную дымку, вселился в камень, оставив на нём лишь чёрное пятнышко посередине.

– Нет, Орочи, вернись! – завопил Зак.

Амулет засветился и перед мальчиком вновь появился чёрный дракон.

На крик сына прибежали родители. Отец резким движением открыл дверь в комнату.

– Зак, что-то случилось? – спросил он взволнованным голосом – мы слышали, что ты кричал.

– Вам показалось – отмахнулся мальчик. – Я просто....

И он замолк. Родители смотрели на него с недоумением. И тут он решился задать им самый страшный для него вопрос.

– Мам, пап, вы ничего не замечаете? Вот здесь – он указал рукой на место, где сидел дракончик.

– Нет сынок – помотала головой мама.

– Значит показалось – улыбнулся мальчик.

– Что показалось? – уточнил у него отец.

– Котёнок – прошептал Зак – как будто тут котёнок сидел. Наверное показалось.

Родители с облегчением вздохнули и ушли. Мальчик ещё какое-то время прислушивался к их шагам. Когда они стихли, он вновь обратился к дракону.

– Ты думаешь это выход?

Орочи радостно замахал крыльями. Зака терзали сомнения. А что, если камень привлечёт чьё-то внимание? Или быть может он его потеряет? Что тогда? Он больше никогда не увидит Орочи?

Вдруг дракон коснулся лапой его коленки и все эти мысли мгновенно покинули голову мальчика. Он посмотрел в эту фиолетовую бездну драконьих глаз. В них словно замерли слова «доверься мне». Тогда Зак надел кулон на шею.

– Что ж… Будь по-твоему! А сейчас отдыхай, родители не должны тебя увидеть.......

Орочи вновь превратился в чёрную дымку и вселился в камень. С тех пор Зак не расставался с талисманом ни на секунду. Что очень порадовало его отца.

С момента его встречи с драконом начались их совместные тренировки. Каждый вечер они уходили далеко в поле, где не было посторонних глаз, и тренировались. Дракон по приказу хозяина извергал пламя. Огонь был таким ярким, что у мальчика даже болели глаза, но это была приятная боль, как после тренировки боль в мышцах.

А днём Зак изучал всё, что только мог найти о драконах и о призраках. Но, увы, информации было катастрофически мало. Но он не сдавался и продолжал искать. В итоге им были найдены несколько легенд о драконах, о их жизни, строении тела и совсем ничего о их магии.

Однажды вечером мальчик вышел на очередную тренировку. На улице было тепло и светло. Разгар жаркого июля. На небе розовел закат, а поле пестрило яркими цветами и сочной зелёной травой. Голубые колокольчики, уже белые одуванчики, синие и фиолетовые незабудки… Этот яркий ковёр источал невероятный нежный аромат летнего вечера с нотками прохлады. Зак дошёл до середины поля и встал. Он снял с шеи кулон и на вытянутой руке всмотрелся в чёрное пятнышко.

– Орочи, огонь!

В воздухе появился чёрный дракон. Его величественные крылья расстилались по воздуху, словно крылья самолёта. Он открыл свою полную зубов пасть и из неё появилось яркое пламя. Огонь покрыл траву перед ногами мальчика. Зак ногами ощутил его тепло. Такое приятное, такое могущественное. Он наблюдал, как огонь постепенно выжигает молодую травку, заставляя её превращаться в пепел. Это было поистине завораживающее зрелище. В это время он словно сам наполнялся энергией от этого огня. Каждой клеточкой своего тела он ощущал могущество своего дракона и его магии....

Вскоре на поле пришли вооружённые местные жители. Их было около сотни. Мужчины и женщины. В руках у них было разного рода оружие: у кого вилы, у кого топор. Самые смелые держали в руках мечи и сабли.

Зак уставился на них. Он понимал: они пришли за ним. Глаза у них были точно такие же, как у зрителей «Золотого Гладиатора» в его прошлой жизни.

– Орочи, огненный вихрь! – воскликнул мальчик, не дожидаясь пока люди сами начнут разговор, ведь лучшая защита – это нападение.

Дракон взял его за плечи и взлетел вверх. Потом он сильно-сильно замахал крыльями. Из чешуек на его крыльях появились языки пламени. Они быстро превратились в пылающие крылья, а потом дракон скинул это пламя резким взмахом и огромный огненный вихрь устремился на жителей деревни. Они в спешке разбегались в разные стороны, пытаясь спастись. А пламя распространялось с бешенной скоростью. Оно не щадило никого, даже детей. А дракон продолжал подливать масла в огонь.

Как только на поле не осталось людей, Орочи опустил мальчика на землю целым и невредимым. Зак с облегчением вздохнул. Он так и не понял видел ли кто-то из этой толпы его дракона или нет. А в прочем это было не важно, ведь их уже нет.

– Классный у тебя дракон – сказал тонкий голосок.

Зак обернулся. Спрятавшись за стволом дерева, на него смотрел мальчишка лет десяти с взъерошенными волосами.

– Ты видишь Орочи? – удивился Зак.

Мальчишка утвердительно кивнул.

– Нам с Мэнди так никогда не научится.

– Что ещё за Мэнди?

– Это мой дух – улыбнулся мальчик и протянул стеклянную банку с жёлтой змеёй

Та мирно лежала на дне банки, практически не подавая признаков жизни. Зак коснулся банки. Крышка резко открылась и змея набросилась на него. Словно кобра, она сделала резкий выпад, и мальчик увидел её острые тонкие клыки. Они сверкнули в воздухе и змея крепко обвила его своим телом. Оно казалось нескончаемым. Петля за петлёй формировали крепкий кокон. Сама Мэнди приблизилась к его шее и зашипела. Зак закричал от ужаса:

– Кто ты? Что тебе от меня нужно?

– Я шаман! – гордо заявил мальчик – единственный в этой деревне. Другим здесь не место.

– Какой ещё шаман? Что тебе нужно? – не унимался Зак, пытаясь выбраться из змеиного плена.

Орочи подлетел к Заку и хотел уже оттащить змею от хозяина, но вдруг из земли появилась ещё одна змея. Она была такая же жёлтая, но уже с большими чёрными пятнами по всему телу. Она набросилась на дракона и сжала его на столько сильно, что тот не мог шевелиться. Дракон упал на землю рядом с хозяином.

Странный мальчишка подошёл к Заку и присел на корточки возле его головы.

– Мне жаль тебя расстраивать, но в этой деревне может быть только один шаман. И это будешь не ты – на его лице появилась довольная ухмылка.

– Да что ты несёшь! Никакой я не шаман! Я кажется уже говорил, моё имя Зак!

Шаман рассмеялся.

– Шаман, который не знает, что он шаман. Забавно! Мэнди, Сенди прикончите их! – сказал шаман, уходя обратно к дереву – и не задерживайтесь надолго. Я не привык ждать.

Мэнди вцепилась своими клыками в шею Зака. Тот взвизгнул от боли. Она щедро впускала яд в тело мальчика. Это было настолько больно, что Зак бился в настоящих конвульсиях. Всё его тело пульсировало от боли. Мальчик чувствовал, как сквозь острые змеиные клыки по его венам распространяется яд. Как он сковывает сердце, не давая ему биться дальше…

Тем временем вторая змея крепко держала Орочи. Как только мальчик перестал шевелиться они обе исчезли. Дракон подлетел к хозяину. Увы, но он уже не дышал. Тогда Орочи вытащил его душу и полетел прочь.

Глава 6

Новое воплощение Зака было далеко в горах. Здесь он был сиротой. Мать его скончалась во время родов, а отца он даже и не знал. Мужчина отказался в одиночку воспитывать ребенка. Поэтому мальчик попал в интернат. Здесь он провёл десять лет.

Однажды, гуляя по скалистым вершинам он нашёл свой талисман. На том самом кожаном шнурке и с чёрным пятном посередине. По телу мальчика побежали мурашки. Как только он коснулся рукой талисмана он почувствовал то самое тепло и могущество пламени. У него не осталось ни единого сомнения – внутри камня находится его дракон. Он вновь надел кулон на шею. Приятное тепло разлилось по груди. Зак был по-настоящему счастлив в тот самый момент.

Когда он вернулся в интернат, мальчишки уже вовсю тренировались в боевых искусствах. Их тренер Бек – высокий пожилой мужчина с чёрными, как смоль волосами, строго посмотрел на Зака.

– Опять опаздываешь?

– Простите, учитель – мальчик виновато склонил голову – такого больше не повториться....

– Присоединяйся к ребятам – вздохнул Бек – но, учти, ещё одно опоздание и можешь больше не приходить!

Учитель слов на ветер не бросал. Если он что-то и обещал, то всегда исполнял. Зак, конечно, не был хорошим учеником, но занятиями дорожил. Они напоминали ему о родном отце – Рике. Как тогда, много лет назад, он со слезами на глазах просился хоть одним глазком посмотреть на его тренировку. Но отец считал сына слишком маленьким для боевых искусств. Он всегда говорил: «вот подрастёшь, пойдёшь в школу, тогда и поговорим». Но он не подрос. И обещание отца осталось лишь воспоминанием…

Здесь Зак и правда старался выложиться на все 100. Однако его маленькое тело отчаянно сопротивлялось его воле. Он то связки тянул и с дикой болью покидал зал тренировок, то неожиданно заболевал накануне занятий.

Но он верил, что вот сейчас точно всё получится, ведь он нашёл Орочи, а значит с ним магия. Однако чуда не произошло… При первом же спарринге соперник вывихнул ему руку.

– Зак, ты всё делаешь не так, ты здесь уже год, но так ничему и не научился! – восклицал Бек – Ты безнадёжен! Тебе здесь не место! Убирайся!

Затем мужчина указал мальчику на дверь.

– Но, учитель – возразил Зак, топнув ногой.

– Я сказал, убирайся! – прикрикнул мужчина, вновь указав на дверь.

Мальчик со слезами выбежал на улицу. Он добежал до горного фонтана и сел на камень.

– Он даже не дал мне шанса, Орочи – всхлипывал он

Перед ним появился Орочи. Он вновь немного подрос. Он смотрел на Зака понимающими глазами, но не мог ничего ответить. Просто не умел. Мальчик встал и сжал руки в кулаки.

– А знаешь, что, Орочи? – начал он – тот мальчик со змеями, что убил меня в прошлой жизни, сказал, что он шаман. Нам с тобой нужно узнать как можно больше о шаманах. Не с проста я тебя вижу. Может я тоже шаман?

Дракон улыбнулся и испарился, а Зак побежал куда-то. Он забежал в десятки домов и библиотек, но никто ничего не знал о шаманах. Все люди на его пути только пожимали плечами, услышав его вопросы.

Его поиски привели его на край деревни. Там на склоне горы стояла покосившееся избушка. Ходили легенды, что эта избушка старого мага, из которой он не выходил уже более 30 лет. Никто так и не знал жив он ещё или уже нет.

– Ну уж он точно должен знать хоть что-то про шаманов – прошептал мальчик и быстро забежал по ступенькам.

Дверь за ним резко захлопнулась. Он очутился в тёмной комнате. В неё уже давно не проникал солнечный свет поэтому жутко пахло сыростью. С потолка свисала паутина, но самих пауков не было. Зак прошёл внутрь. Пол предательски скрипел. Кажется, избушка была пустая.

– На колени! – вдруг прогремел грубый мужской голос.

У мальчика задрожали коленки и он, выполнив просьбу голоса, тихонько спросил:

– Кто здесь? – его голос немного подрагивал.

– Кто я? – возмутился голос – я хозяин этого дома! А вот кто ты?

– Я… Я… Меня зовут Зак…, и я хочу поговорить с вами…

– Убирайся отсюда!

– Но пожалуйста! Всего пару вопросов.

– Убирайся! Если хочешь жить…

Мальчик встал с колен и всмотрелся в темноту. Около стены он разглядел мужчину. У него были длинные седые волосы и такая же длинная борода. Сам мужчина был полностью одет в чёрные одежды.

Зак сжал в кулаке свой кулон. Он всегда так делал, когда испытывал страх. И это помогало. Страх отступил, по телу прошла волна энергии уверенности. Мальчик почувствовал себя в безопасности. Поэтому спросил:

– А что будет если я не уйду?

Мужчина вышел из темноты. А за его спиной стоял огромный дух гладиатора. Голова этого духа упиралась прямо в потолок. По спине мальчика пробежался холодок. Его прежняя уверенность в миг куда-то улетучилась.

– Ты поплатишься жизнью за своё решение! – сказал мужчина.

Несмотря на дикий ужас, который охватил его секунду назад, Зак не собирался отступать. Он сделал глубокий вдох и задал свой главный вопрос:

– Расскажите мне о шаманах? Я знаю, вы знаете о них.

Мужчина приподнял одну бровь. Морщин на его лбу сразу стало в два раза больше.

– Я знаю многое о шаманах… – произнёс он, поглаживая бороду – но тебе никогда не стать шаманом! Ты слишком слаб.

Сказав это, он направил на Зака ладонь. Гладиатор побежал на мальчика. Путь ему перегородил Орочи. Дракон возник из ниоткуда и заслонил собой хозяина. Мальчик сначала даже не понял, как он здесь появился, ведь он не произносил его имени.

– Орочи, отойди – сказал Зак.

Дракон даже не шевельнулся. Тогда мальчик повторил свои слова ещё громче.

– Орочи, я сказал отойди!

Старец опустил ладонь.

– Какой из тебя шаман? тебя даже дух не слушается – ухмыльнулся он.

– Так значит Орочи дух? – спросил мальчик

– Дух – подтвердил мужчина – но такой же слабый, как и его хозяин!

– Если я смогу победить вас без помощи духа, вы станете моим учителем?

Зак решительно смотрел на пожилого мужчину. Он настолько сильно хотел узнать о шаманах, что был готов отдать жизнь за эти знания.

– Что ж – задумался старец – будь, по-твоему. Верус, в атаку!

– Орочи в сторону! – решительно крикнул Зак, доставая нож из кармана.

Дракон неохотно уступил поле битвы хозяину.

Зак стойко выдержал две атаки гладиатора. Всё-таки гладиаторский опыт его родителей давал о себе знать. На третьей атаке Верус серьёзно ранил мальчика и уже хотел было добить его, но старец вдруг остановил своего духа. Он подошёл к Заку ближе и присел на корточки. Мальчик лежал на полу и безуспешно пытался отдышаться.

– Истинному шаману подвластны не только дух, тело и разум – начал свой рассказ старец – но и все четыре стихии. Подумай об этом. На том свете…

На этих словах старец встал и отошёл к окну, оттуда виднелся чудесный вид на заснеженные горы, которые своими вершинами упирались в мягкие, словно вата, облака.

– Верус, закончи начатое – произнёс он.

И гладиатор закончил. Зак принял свою смерть лицом к лицу. Странно, но он даже не почувствовал боли. Просто закрыл глаза и всё закончилось....

Глава 7

Спустя какое-то время Зак очнулся. Он чувствовал невероятную лёгкость. Открыв глаза, он огляделся. Он был духом, но всё ещё находился в доме старого мага. Сам старец сидел в кресле у окна, как вдруг заметил Зака. Его брови невольно поднялись от удивления.

– Не может быть...... – прошептал он, глядя на мальчика.

– Вы о чём? – поинтересовался шаман, играясь со своим драконом.

– Давно ты владеешь реинкарнацией?

Зак насторожился. Он впервые слышал это странное слово.

– Реи… Чем?

На лице и в голосе старца не осталось и следа от прошлой строгости и жестокости. Наоборот, он стал добродушным дедушкой, что вот-вот протянет Заку яблоко или любое другое угощение.

– Какая это была твоя жизнь по счёту?

Мальчик задумался. Он долго чесал затылок, пытаясь вспомнить.

– А какое это имеет значение? Вы обещали рассказать мне о шаманах.

– Отвечай на мой вопрос! – рявкнул мужчина.

От его голоса мальчик задрожал. Это было так странно для духа. Всё его полупрозрачное тело пошло волнами, словно разбушевавшееся море. Он взглянул на своё тело. Оно всё ещё лежало на полу.

– Кажется это была третья… – тихо произнёс он.

Старец встал с кресла и, подойдя к мальчику, протянул ему руку.

– А ты не так слаб, как я думал. Я рад, что ошибся – на его лице впервые появилась улыбка – конечно я расскажу тебе о шаманах, но что-то мне подсказывает, что ты знаешь о них больше меня… Кстати можешь называть меня Магнус.

Зак кивнул и сел на пол.

– Начинай, Магнус, я готов.

Первый шаман на земле появился более двухсот лет назад. Мой прапрадедушка видел его собственными глазами. Прапрадеда звали так же, как и меня – Магнус. Но думаю, это не столь важно....

Он немного закашлял, а потом, переведя взгляд на пейзаж за окном, продолжил.

Это произошло в далёкой глухой деревушке…

Первый шаман на земле был участником одного гладиаторского сражения. Это был мальчишка. Ему было не больше шести лет.

Тогда, во время гладиаторского боя он выпустил своего духа. Его тогда никто не видел, и мы можем только догадываться, что это было за существо… Одно могу сказать точно – оно было страшным. Оно дышало огнём. Ярким, обжигающим пламенем.

Дух этого мальчика изуродовал лицо маленького принца, да так сильно, что он был вынужден носить маску до конца своих дней. Лучшие лекари со всего мира, включая моего прадедушку, пытались излечить эти ужасные ожоги на лице принца, но они появились вновь и вновь, словно жили своей собственной жизнью.

А на того мальчишку была объявлена настоящая охота. Король был готов отдать любые свои сокровища за голову обидчика его сына. Собственно, вскоре его желание исполнилось. Парочка его гладиаторов принесли ему этот долгожданный трофей – голову первого шамана.

Только с тех пор с этими гладиаторами творилось что-то ужасное. Они всюду слышали странные голоса. Видели то, что не видели другие. А именно – духов. Они окружали гладиаторов повсюду. Обвиняя их в смерти первого шамана. Их считали сумасшедшими, а деревню – проклятой. Жители в ужасе покидали свои дома, уезжая в никуда. Это было в далёком....

– Восемнадцатом – закончил за него Зак, вставая на ноги.

Старец бросил на него удивлённый, но решительный взгляд, но не смог ничего спросить. В его горле пересохло так сильно, что связки отказывались выдавать звук.

– Этим мальчиком был я, а существом Орочи. Только вот ваша история умалчивает главное – я вызвал Орочи на помощь после того, как на том бою погибли мои родители. Это был мой единственный шанс выжить…

Магнус молчал. Он не мог поверить своим глазам. Ещё каких-то несколько часов назад он и его дух победили первого шамана на земле. Причём с такой лёгкостью.

– Так значит я первый шаман на земле? – вдруг после долгой паузы спросил Зак.

Старец утвердительно кивнул.

– Теперь понятно почему я ничего не знал ни о шаманах, ни о духах…

– Ты не мог знать о том, чему ещё не было названия.

Мальчик опустил голову.

– Возможно, ты и прав, Магнус. А что известно о шаманах и духах сейчас?

– Многое. Например, появилась Звезда Мага…

– Что это за звезда такая?

Мужчина достал из книжного шкафа большую, вырезанную из настоящего дерева шкатулку. Он достал из неё кипу бумаг. Они уже пожелтели от времени, а края рассыпались в руках. Магнус долго искал что-то среди них и, наконец найдя нужную, протянул её Заку.

Шаман аккуратно взял в руки листок там было какое-то странное заклинание. Прочитав его текст, мальчик вместе с драконом исчезли.

Глава 8

Он оказался в другом мире. Что-то похожее на параллельную вселенную. Здесь не было привычного неба или земли, только сплошное серое полотно. Оно было настолько огромным, что казалось ему нет конца…

Зак и Орочи висели в воздухе. Кажется, юный шаман научился летать. Он переглянулся с Орочи и дракон неожиданно полетел куда-то вдаль. Мальчик полетел за ним.

Вскоре Зак споткнулся о что-то и шлепнулся на твёрдую поверхность. Боли он, как ни странно, не почувствовал. За то почувствовал холод. Дикий холод. Он проникал буквально в каждую молекулу из которых был сделан его дух. Он поднялся на ноги, дрожа от холода и огляделся. Вокруг был жуткий белый туман. Сквозь эту дымку сложно было разглядеть хоть что-то. Но мальчику всё же это удалось. Перед ним оказался навесной деревянный мост. Он слегка покачивался. Дощечки, из которых он был соткан, не внушали юному шаману доверия.

Орочи подлетел к хозяину. Он указывал Заку на мост, будто хотел сказать «нам надо туда».

Мальчик вдохнул побольше воздуха в грудь и шагнул на качающийся мост. Шёл он очень медленно, продумывая каждый шаг. А чего, собственно, он боялся он и сам себе объяснить не мог. Из-за густого тумана он и понятия не имел, что находится под этим хлипким мостиком.

С каждым его шагом туман постепенно рассеивался. Вскоре он увидел конец моста, зелёные деревья и свежую траву. Зак так обрадовался этому, что побежал туда со всех ног, забыв о ненадёжности моста. Как оказалось зря.

Сухие дощечки под его ногами трещали одна за одной, и вдруг левая нога его провалилась в пустоту. Падая, шаман зацепился за канатные перила, но верёвка оборвалась, и мальчик полетел вниз вместе с частью моста. Он визжал от страха, прижимаясь к дощечкам всем телом. Вскоре он ударился о холодную скалу. Остатки моста содрогнулись от ударной волны и на голову шамана посыпались щепки вперемешку с пылью. Сильный кашель пробрался в лёгкие. Зак кашлял без остановки несколько минут.

Когда кашель отступил, мальчик взобрался по остаткам каната вверх. Здесь его уже ждал Орочи. Он сидел на земле и радостно замахал крыльями, увидев шамана. Зак прошёл с полметра вперёд и ему в нос ударил восхитительный аромат прохлады леса с его терпкими нотами смолы и мха. Вместе с драконом мальчик преодолел лес и вышел на просторную поляну. Она была усыпана разноцветными цветами. Здесь было всё: и ромашки, и лютики, и одуванчики и бесчисленное количество васильков с анютиными глазками.

Кроме цветов и сочной травы на поляне были ещё и необычные звери: белоснежный девятихвостый лис, с красными кисточками на ушах и такими же красными носочками на лапках; также огромный волк с пылающей пламенем шкурой и голубой, словно морская вода молодой дракон.

Мальчик с восхищением наблюдал за животными. Они были такими разными, но так гармонично дополняли друг друга. Орочи сделал круг по поляне и заигрался с белым лисом. Они играли словно два щенка, шуточно кусая друг друга.

– Приветствую тебя, странник – произнёс дружелюбный молодой мужской голос – добро пожаловать в Мир Духов.

Зак огляделся по сторонам. Справа от него стоял молодой парнишка. Его светлые волосы были сплетены в тугие кудряшки. Одежда его была соткана из белого льна, а на рукавах вплетены деревянные бусины. На шее его висел глиняный кулон. Это было изображение лотоса, увековеченное в застывшей глине.

– Я Элиас – Хранитель Мира Духов. А как твоё имя?

Голос парня был невероятно мелодичен. Он упивался каждым сказанным словом.

– Я Зак. Зак Самура.

– Очень приятно – улыбнулся Элиас и посмотрел на Орочи – а я вижу твой питомец уже успел найти себе подружку.

И вправду Дракон и девятихвостая лисичка мило игрались в догонялки.

– Орочи не мой питомец – отрезал Зак – он мой дух!

Элиас переменился в лице. Он заметно обрадовался, услышав эту новость.

– Так значит ты шаман?

– Угу.

– Наконец-то судьба послала мне шамана! – он поднял руки к небесам.

Абсолютно чистое бездонное голубое небо не имело ни единого облачка. Зак вопросительно посмотрел на своего собеседника. Парень будто считал его немой вопрос и поспешил объясниться.

– Понимаешь, Зак, мой мир обречён, и я надеялся, что Дух наконец услышал мои молитвы и послал мне тебя… – он виновато опустил глаза.

Зак лишь хлопал глазами в ответ. В последнее время он мало что понимал в происходящих событиях. Но сердце его не позволяло проигнорировать эту мольбу о помощи. Поэтому он подошёл к парню и похлопал его по плечу.

– Давай так: я помогу тебе чем смогу, а ты в ответ поможешь мне?

– Угу.

У Элиаса, кажется, даже начали наворачиваться слёзы на глаза. Шаману стало его так жалко.

– Расскажи, что случилось?

Спросил Зак, заглядывая парню прямо в глаза. Они были невероятной красоты: зеленые-зеленые, словно свежая трава. В них был и лес, и эта цветочная полянка вместе.

– Давай я лучше покажу? – тихо предложил Элиас и потянул собеседника дальше.

Орочи прекратил свои игры с лисичкой и последовал за хозяином. Заку даже не пришлось звать его. Всё произошло само собой.

Они шли совсем недолго и вскоре окончательно вышли из леса. Их взору открылся маленький городок. Отсюда он был как на ладони: песчаные тропинки прыгали с одной улочки на другу, разноцветные дома, мельница, храмы и большой водопад. Всё это вместе создавало чудесную картину.

Зак замер на месте. Он не мог перестать любоваться этой красотой, но Элиас тянул его дальше. Они шли по улицам этого городка. Ярко светило солнце. Его лучи отражались на крышах домов, заливая их светом. У домов сидели ремесленники и творили. Кто писал картины, кто плёл корзины, а кто-то создавал настоящие шедевры из глины. Чуть дальше два воина устроили тренировочный бой между собой. Вокруг них собрались люди, но их было немного…

– Это всё духи? – поинтересовался шаман.

– Да… Но раньше их было намного больше… Город пустеет…

– А почему?

– Шаманов на земле становится всё больше и больше. Каждому из них нужен дух-защитник. Вот они и забирают духов из этого мира....

Голос Элиаса дрожал. Казалось, он вот-вот расплачется.

– И как я могу помочь это остановить?

– Насколько я знаю, шаман может поставить защиту. Она запечатывает проход в Мир Духов и больше ни один дух не покинет его.

Зак остановился.

– Хочешь сказать, что это происходит помимо воли духов?

– Конечно! Дух не имеет право выбора.

– Но почему? Орочи вот сам меня выбрал.

– Ты был избран. А сейчас правила игры другие.

– Что значит избран?

– Ты же первый шаман на земле, духи сами выбрали тебя… а теперь всё иначе. Шаманы давно перестали считать духов своими союзниками, они скорее стали их инструментом для достижения своих целей.

– Но это же неправильно! – возмутился Зак – так быть не должно!

– Поэтому и был создан Мир Духов. Некое пристанище для духов, где они могут спрятаться от «лап» ненасытных шаманов.

Зак задумался. Слова Элиаса были правдой. Ещё при жизни он заметил, как люди жестоки не только с ним, но и с духами.

– Постой… а как ты узнал, что я первый шаман и духи выбрали меня?

– Духи сказали мне… Я понимаю их язык. – он погладил Орочи по голове – вот твой Орочи уверен, что тебя ждёт великая миссия.

– Ты так думаешь?

– Я такого не говорил. Это слова твоего дракона. Хотя, честно признаться, я очень надеюсь на твою помощь. В тебе огромная сила, о которой ты даже не подозреваешь.

– Я готов, Элиас. Расскажи, как поставить эту защиту?

Парень смотрел на Зака как на отрешенного.

– Я не знаю…

– А как тогда я её поставлю если не знаю, как это делается?

– Я думал ты знаешь? – с грустью произнёс Элиас.

Шаман не знал, что ему ответить. Он очень хотел ему помочь, но, увы не знал как. А вот Орочи, кажется, знал. Дракон взлетел вверх и закружил вокруг золотого купола местной крохотной церкви. На её верхушке красовалась разноцветная семиконечная звезда.

– Что это за штука? – спросил Зак, указывая на звезду.

– Звезда Магов. Каждый её сектор означает определённую силу: оранжевый – силу физического тела, фиолетовый – силу разума, белый – силу духа, синий – стихию воды, красный – огонь, зелёный – стихию земли и прозрачный – воздух. Шаман, что овладеет всеми элементами Звезды Магов станет непобедим и обретёт бессмертие.

– А мы можем её оттуда снять?

– Сама звезда лишь только символ. Никакой силы она не имеет.

– А жаль… Ладно, будем искать другой способ.

Глава 9

Зак, Орочи и Элиас продолжили своё путешествие по Миру Духов. Они шли по городу и мило беседовали. Элиас рассказал шаману как стал Хранителем Мира Духов. Это оказалось семейное дело. Этот мир был создан силами его отца. Звали его Вивиан. Он использовал все свои силы чтобы огородить этот город от чужих сил. Ни один шаман во вселенной не мог его даже видеть, не то, чтобы забирать отсюда духов. Но недавно защита ослабла и духи начали пропадать один за одним.

Звезда Магов, что была на куполе церкви тоже принадлежала его отцу. Он получил её в подарок от Духа вместе с шансом заново обрести жизнь. Именно Вивиан разгадал загадку её секторов и рассказал о своём открытии всему миру!

С тех пор началась настоящая охота. Бесчисленное количество шаманов со всех концов света охотились за этой Звездой. Вивиан пытался им объяснить, что это всего лишь символ, что никакой силы Звезда не имеет, но его никто не хотел слушать. И ему приходилось биться. Раз за разом. Ещё и ещё. В одной из этих битв он и погиб. Элиас тогда был десятилетним мальчишкой....

Зак слушал рассказы парня взахлёб. Как вдруг они услышали восхитительные звуки. Это было сочетание арфы и электрогитары. И пронзительный крик.

Они побежали на звук. В самом центре города на импровизированной сцене выступала музыкальная группа. Два парня, лет по 17–18. Один среднего роста жгучий брюнет с прямыми волосами стрижки «каре». Он играл на басах. Его пальцы так ловко скользили между струнами, выдавая тяжёлые рокерские аккорды, что можно было заслушаться. А второй чуть ниже ростом с короткими светло-коричневыми волосами, зачесанными вверх играл на арфе.

Эти два, казалось бы, несочетаемых инструмента, вдруг зазвучали в унисон в руках этих молодых людей.

Когда Зак и Элиас прибежали к месту они увидели, как ослепительный столб света, откуда-то сверху, поглощает музыкантов.

– Ну уж нет! – воскликнул Элиас и сдёрнул со своей шеи кулон – Аталнора, вперёд!

Из кулона появился дух прекрасной девушки. Она была ещё совсем юной, лет 14-ти. Светлая кожа, русые волосы до поясницы и огромные серые глаза. Из одежды на ней было воздушное зелёное платье, сделанное словно из свежесорванных листьев клёна.

Девушка совместила ладони из них появилась волна зелёной энергии. Она была такой силы, что сносила всё на своём пути. Эта волна дошла до странного светового столба, но тот лишь пошатнулся на пару секунд.

– Не помогает – расстроился Элиас – Аталнора, давай попробуем ещё раз, но уже более мощно?

Девушка присела на корточки и очертила вокруг себя небольшой круг.

– Силы природы, призываю вас на помощь!

О как прекрасен был её голос! Такой бархатный, но без хрипотцы, словно сама природа говорила за неё.

Круг, что она нарисовала, окутал её энергетическим зелёным потоком чистейшей энергии. Аталнора умелым лёгким движением рук отправила всю эту энергию к уже исчезающим музыкантам.

На секунду световой столб исчез, и музыканты упали на землю, но потом он вновь появился и продолжил свою работу.

– О, нет! – воскликнул Элиас.

– Давай я попробую? Орочи, в атаку!

Дракон устремился к потоку.

– Нет, Зак! – одернул его за руку парень – поток может забрать и Орочи тоже.

– Пусть только попробует! – пригрозил он.

А дракон уже подлетал к музыкантам, он прижал крылья к телу и, словно стрела, перерезал собой столб энергии.

– Отлично, Орочи – улыбался Зак – а теперь огненная атака!

Орочи поднял голову вверх и изверг пламя прямо на этот поток. Жаркий огонь жадно поглощал эту энергию, выгоняя её далеко в небо.

– Кажется сработало… – тихо сказал шаман.

– Сработало! Сработало! – закричал Элиас и подбежал к ослабшим музыкантам.

Парни были настолько слабы, что не могли даже встать.

– Спасибо – прошептал один из них, обращаясь к Заку – ты спас нам жизнь.

– Не за что. И давно это у вас?

– Ты про этот поток? – спросил арфист.

Шаман лишь кивнул в ответ.

– Последние несколько лет как минимум, но мы с братом впервые попали в него. Ещё раз спасибо, что спас нас.

– Так вы братья?

– Да – вмешался в их разговор гитарист – погодки. Мне 18, а Рико 17.

– У нас в группе была ещё сестра, но поток забрал её около года назад.

Оба парня с грустью опустили глаза вниз.

– Лали была потрясающей вокалисткой – продолжил Рико – её голос просто обезоруживал. Турт знал о её таланте с детства. И настаивал, чтобы она развивалась.

– И при этом не уберёг её.... – сокрушался Турт.

– Ты не виноват – молвил брат.

– Виноват!

– Нет!

– Да прекратите вы оба! – не выдержал Элиас – так вы не поможете ни Лали, ни другим духам.

– Лали, уже ничем не помочь… – пробормотал обиженный Турт.

– Теперь у нас появились Зак и Орочи, с их помощью мы восстановим защиту.

– Вообще-то я не планировал оставаться здесь надолго – тихо произнёс Зак.

Спасение этого мира не входило в его планы. Да и вообще попал он сюда не по своей воле. Да и к тому же понятия не имел, как восстановить эту защиту.

Глава 10

Элиас пригласил его и Орочи переночевать у него дома. Зак согласился. Вообще-то духам, коим он сейчас был, сон был не нужен, но Элиас был здесь единственным человеком. И, честно говоря, валился с ног от усталости.

Зак решил ему не мешать. Он просто лежал на кровати и думал.... Думал о том, как ему помочь Миру Духов и вернуться обратно, в свой мир…

Орочи тихо лежал на подоконнике. Когда его силы ему были не нужны он принимал маленький размер, примерно со взрослого кота. Взгляд его был устремлён на семиконечную Звезду, что сияла на церкви. По иронии судьбы окна дома Элиаса как раз выходили на эту церквушку.

Шаман долго не мог понять, что же в этой Звезде так привлекает его дракона. Он вновь и вновь прокручивал в голове воспоминания. Рассказы Элиаса были несомненно очень интересными, но какими-то несвязными. Они были словно разбросанные детали пазла, которые нужно собрать воедино. Зак нутром чувствовал, что именно это поможет ему в его нелёгком деле.

Когда его наконец осенило, уже светало. Комната, где он лежал, наполнилась ярким солнечным светом. Крошечные солнечные зайчики поскакали по стенам и в комнату вошёл заспанный Элиас. Он был в пижаме и ещё не причесанный.

– Доброе утро – произнёс он, потирая глаза ладошками – пойдёшь со мной на обход в лес? Нужно проверить, что ни один дух за ночь не пропал.

Шаман кивнул ему в ответ.

– Тогда я позавтракаю и выдвигаемся! – оповестил парень и ушёл на кухню.

Минут десять он гремел посудой, а Зак подошёл к окну. Он выглянул в окно и посмотрел на Звезду Магов. Залитая солнечными лучами она сияла всеми своими гранями, словно маленькая радуга.

«Каждый охотник желает знать, где сидит фазан» – промелькнуло в его голове.

– А что, если…? Элиас! Элиас, иди скорей сюда!

Парень прибежал сразу же. Даже не успев прожевать свою булку.

– Что случилось?

Он был явно взволнован, а вот на лице Зака сияла улыбка.

– У тебя есть листок и ручка?

Элиас жестом показал, что сейчас вернётся и покинул комнату. Вскоре он действительно вернулся.

– Вот – сказал он и протянул шаману листок и малюсенький огрызок карандаша – только ручки нет, только это…

Он почему-то чувствовал себя виноватым.

– Подойдёт – улыбнулся Зак – спасибо.

– Ты что-то придумал?

– Пока только догадки… Я хочу кое-что проверить…

– Я могу помочь? – в его зелёных глазах засияли искорки любопытства.

– Ты мне очень поможешь если пойдёшь и спокойно доешь свой завтрак, и мы пойдём поскорее проверять мой план! – он громко засмеялся.

Элиас улыбнулся и вернулся к своему завтраку.

А Зак положил листок на подоконник и нарисовал на нём семиконечную звезду. Потом под каждым её сектором нарисовал по две буквы: ОТ – под первым, ФР – под вторым, БД – под третьим, СВ – под четвёртым, КО – под пятым, ЗЗ – под шестым и ПВ – под седьмым.

«о ф б с к з п т р д в о з в» – выписал он отдельно и задумался. А потом на букву О дописал Орочи, а на З – Зак.

– Как говоришь звали твоего отца? – крикнул он, сквозь стену обращаясь к Элиасу.

– Вивиан!

«В – Вивиан» дописал шаман. Не тронутыми остались буквы Т Р Д В.

В комнату вошёл Элиас.

– Можем идти, я готов!

– Отлично! – отозвался Зак – как раз у меня к тебе пара вопросов.

Они вышли из дома и направились в сторону леса.

– Здесь есть духи, чьи имена начинаются на буквы Т, Р, Д, В? – робко поинтересовался шаман.

Элиас задумался.

– Кажется, Рико и Турт подходят. Вчерашние музыканты, помнишь их?

Конечно же Зак прекрасно помнил тех парней.

– Отлично! А как насчёт Д В?

– Надо подумать…

Тем временем они уже зашли в лес и Элиас, казалось бы, позабывший вопрос Зака, осматривал окрестности. Все зверушки были на месте: белая лисичка с девятью хвостами, водяной дракон, волк и все остальные.

– Джуди! – вдруг воскликнул Элиас.

– Что она натворила?

– Ничего – спокойно произнёс парень – ты же просил найти духа с именем на букву Д. Это Джуди.

Зак ударил себя ладонью по лбу. И как он сразу не догадался?

– Отлично! – он похлопал Элиаса по плечу – осталось только найти букву В.

– Я, кажется, знаю… Есть у нас один ниндзя. Его как раз зовут Вараби. Только должен тебя предупредить. Он очень стар.

– И что?

– А то, что сражаться он не будет.

– Это мы ещё посмотрим!

Глава 11

Элиас оказался прав. Когда ребята пришли к старому ниндзя он медитировал дома. Открыв один глаз, он позволил шаману рассказать его план. Не успел Зак закончить, как Вараби наотрез отказался ему помогать.

– Но Вараби – протестовал парень – неужели Вы не хотите спасти остальных духов?

– Я уже слишком стар… – хрипло отвечал он.

Тогда Элиас сложил ладони вместе в жесте поклонения:

– Вараби, я как Хранитель Мира Духов прошу тебя о помощи этому юному шаману. В нём и его драконе скрыты величайшие силы. Да и к тому же он был послан нам самим Духом.

Услышав о Духе, ниндзя открыл глаза и тяжело вздохнул.

– Не там вы ищите, дети мои… Ох не там…

– Но Зак уверен в обратном. Ведь так?

Элиас посмотрел на шамана. Зак утвердительно закивал. Он был уверен в правоте своих соображений, но полностью их не раскрывал даже Элиасу.

Вараби вновь тяжело вздохнул.

– Ладно, я помогу вам. Но учтите, что я предупреждал.

Они вышли на улицу. Все пятеро: Зак, Орочи, Элиас, Вараби и Джуди. Они направились к площади, где и нашли братьев-музыкантов Рико и Турта.

– Теперь-то ты расскажешь, что задумал? – обратился Элиас к Заку.

– Да, только мне нужна она – он показал пальцем на сияющий Звезду Магов.

– И ты туда же! – разозлился он – я же говорил, это просто стекляшка!

– Мы наполним её своей энергией. Она будет лишь проводником. Но это должна быть именно она.

Парень смягчился.

– Ладно, только не сломай её… Она дорога мне как память…

– Память об отце. Я помню. – Зак похлопал его по плечу – не переживай, с ней всё будет в порядке. Орочи, достань нам Звезду Магов.

Дракон взлетел в воздух. Он сел на золотистый купол и аккуратно отгрыз золотую палочку, на которой и была закреплена Звезда. Потом он взял её в свои лапы и спустился к хозяину.

Шаман аккуратно положил трофей на землю и достав свой листочек с рисунком, начал командовать.

– А теперь нам нужно встать каждый напротив своей грани. Турт, ты олицетворяешь тело, твой цвет оранжевый. Рико, ты разум, у тебя фиолетовый. Следующая Джуди, она дух. За ней Вараби – стихия огня. Орочи, ты следующий – ты вода. Потом я Земля. Элиас, ты как сын Вивиана, будешь стихией воздуха.

Пока он говорил духи занимали свои позиции. Вскоре все встали на свои места, вокруг Звезды Магов.

– И что дальше? – спросил Турт.

– Дальше… – задумался Зак – нам нужно передать свою силу Звезде.

– Это не сработает – тихо повторил Вараби.

– С чего вы взяли? – возмутился шаман.

– Вы не там ищите…

– Но мы всё же попробуем – улыбнулся Элиас.

И они все вместе коснулись Звезды Магов. Каждый своей грани. Их руки наполнились энергией, которая устремилась в Звезду. Зак затаил дыхание…

Но ничего не произошло. Звезда всё так же лежала на земле.

– Ничего – с грустью подметил Рико.

– Вараби прав, я ошибся – признался Зак и обратился к старому ниндзя – прошу прощения, что потревожили Вас.

Старец одобрительно кивнул и медленно зашагал в сторону дома.

– Должен признаться вы очень близки к разгадке, юноша. – сказал он, не оборачиваясь – просто всё намного проще чем кажется.

Он удалился, а остальные так и остались сидеть на земле. Они выглядели очень расстроенно.

– Наверное надо было по цветам имена искать… – тихо сказал Зак.

– Нет! – отрезал Турт – нам не нужно искать никакие буквы.

– Это ещё почему?

– Вараби же сказал, всё намного проще.

Шаман обиженно перекрестил руки на груди.

– Что же тогда прикажешь искать? Раз ты такой умный!

Турт пожал плечами. И тут Элиаса озарило.

– А что, если нам нужны источники силы?! – воскликнул он.

– Точно! – улыбнулся Зак – Звезда ведь символизирует 7 источников силы. А есть в Мире Духов все 7 источников?

Элиас задумался.

– Воздуха точно нет – вмешался Рико.

– И по поводу разума и тела не уверен… – подхватил его брат.

– Ну разум и тело есть у живых людей – размышлял Зак вслух – а кто у нас здесь единственный живой человек?

– Элиас! – в один голос воскликнули музыканты.

Парень вдруг оживился. На его лице засияла улыбка. К нему вдруг пришло осознание, что он сам способен спасти свои мир и его жителей.

– А стихии воздуха у нас действительно нет. Но есть кое-что лучше! – он снял свой талисман – у нас есть Аталнора. Она сила природы. Я думаю, её сил должно хватить.

– Уверен в этом! – улыбнулся Зак – но, учти, она может погибнуть.

Элиас на секунду замешкался, а потом к нему вернулась прежняя уверенность.

– Отец не пожалел своей жизни за этот мир. Если мне и Алтаноре суждено погибнуть, то мы готовы!

Он был полон уверенности в своих словах. Даже голос не дрогнул. Он призвал своего духа. Девушка появилась по первому его зову. Как же она была юна и прекрасна!

– Что нужно делать, Зак? – обратился он к шаману.

– Возьмите Звезду и направьте всю свою силу в неё.

Так они и сделали. Мощные потоки энергии из их ладоней устремились в волшебный талисман. В середине звезды появилось бледное свечение.

– Отлично! – обрадовался Зак – продолжайте!

Алтанора становилась всё бледнее и бледнее и свечение вместе с ней. Сердце Элиаса забилось чаще. Его сковал дикий страх. Страх потерять своего духа. Свою прекрасную Алтанору…

– Не получается… Зак, нам нужно больше энергии!

Шаман, недолго думая, протянул свою руку к звезде. Его энергия вернула сиянию былую силу, но дальше оно не двигалось.

– Орочи, на помощь!

Дракон сел на плечо хозяина и через него отдавал энергию Звезде Магов. Однако со свечением ничего не произошло.

– Турт, Рико, Джуди – взмолился Элиас – нужна ваша помощь.

И они помогли. Как только их энергия коснулась Звезды, она сверкнула и.... угасла. Вновь превратилась в обычную разноцветную стекляшку.

– О, нет! – расстроился Элиас и опустился на колени – всё бесполезно… У нас не получится… Мир Духов обречён.

Зак положил ладонь на его плечо и посмотрел прямо в глаза.

– Кто ищет, тот всегда найдёт! Нужно просто пробовать.

Глава 12

И они пробовали. Долго и упорно. Иногда даже по несколько раз на дню. Но свечение не росло. Оно оставалось таким же небольшим и быстро угасало.

– Да это бесполезно! – вдруг воскликнул Элиас после, казалось бы, уже сотой, попытки – мы просто впустую тратим силы. Каждый день свечение забирает наших духов, а мы страдаем какой-то ерундой!

– Может наших сил недостаточно? – тихо спросила Алтонора.

– Думаешь нужно собрать всех духов? – спросил у неё Турт.

Между ними воцарилась тишина. Такая густая, полная отчаяния тишина.

Как вдруг энергетический луч проник сквозь облако. Он поймал в свой плен Джуди и потянул за собой. Лиса отчаянно сопротивлялась. Когтями она царапала землю, пытаясь хоть за что-то уцепиться. Но, увы, луч был сильнее…

– Нет, Джуди! – завопил Элиас.

Ребята были без сил. Даже Орочи, попытавшись взлететь, упал на землю. Тогда Зак собрал последние силы и, подбежав, схватил лисичку за лапу. Её острые коготки проникли в его бесплотное тело.

Неожиданно луч оборвался и Джуди упала на Зака, а тот на землю.

– Что это было? – хором спросили братья-музыканты.

– Не знаю – пожал плечами Элиас – но очень похоже на то, что его кто-то перерезал.

– Мы с Орочи слетаем наверх, проверим – вызвался Зак и взобрался на дракона.

Духи вроде них быстро восстанавливали силы. Орочи был готов к полёту, как никогда. Его тело вернулось в прошлые, большие размеры и шаман взобрался на него верхом, будто на лошадь. Они взмыли в воздух.

Дракон летел стремительно, рассекая головой облака. И вот, среди облачной белой дымки, виднелся купол энергии. Он держал Мир Духов, делая его невидимым для других. Ох, и в каком же ужасном состоянии был этот купол. Разбитый, как стекло от машины после града. По всей энергетической защите расползались большие трещины. Местами были пробитые насквозь дыры.

– Из одной из них по всей видимости и попал этот луч. – рассуждал парень.

Зак коснулся ладонью одной трещины и мысленно попросил её исчезнуть. И это сработало! Когда он убрал руку, защита в этом месте была цела-целехонька. Шамана это воодушевило, и он продолжил латать дыры. Им были закрыты несколько больших трещин, пара дыр и бесчисленное количество мелких, как паутинка, трещинок.

Вскоре они вернулись к ребятам на землю.

– Там куча дыр в защитном куполе – рассказывал он – я закрыл несколько. Думаю, если мы все вместе слетаем туда, то восстановим защиту.

– Это бесполезно – ответил Турт – мы уже пробовали это. Защита самого купола нарушена… Мир Духов будет виден, даже если мы восстановим целостность купола.

– Смотри, что мы нашли – обратился к шаману Рико и протянул ему странную штуку из титана.

Она была похожа на четырехконечную звезду с острыми, словно когти дракона краями.

– Что это? – спросил его шаман.

– Сюрикен.

– Интересно чей он?

– У нас в городе есть только один дух, владеющий магией сюрикенов…

Он замолчал, ожидая реакции.

– Вараби! – в один голос воскликнули братья-музыканты.

– Но он же отказался нам помогать – удивился Зак.

– Кажется, пришло время ещё раз навестить нашего ниндзя – улыбнулся Элиас, и они пошли к дому старца.

Глава 13

Вараби вновь медитировал. Когда ребята вошли в его дом, он даже не открыл глаз.

– Это ваш сюрикен? – спросил Рико, демонстрируя стальную звёздочку.

Ниндзя слегка приоткрыл один глаз и утвердительно кивнул.

– Но вы же отказались нам помогать… – удивился Зак, – или уже передумали? – на его лице появилась загадочная улыбка.

– Не передумал.

– Тогда почему остановили тот луч? – спросил его Элиас.

Он уже абсолютно ничего не понимал. За то небольшое время, что Зак провёл с ним, парень понял, что очень мало знает о своём мире и его жителях. А раньше всё казалось иначе…

– Вам нужно время и я подарил его вам… – загадочно произнёс Вараби.

– Время? – удивился Зак.

Старец кивнул.

– Так вы что-то знаете?

– Если да, то расскажите нам. И немедленно! – наперебой говорили Турт и Рико.

Элиас быстро пригрозил им жестом, и братья замолчали, виновато потупив взгляды.

– Вы на верном пути, дети мои – после долгой паузы продолжил Вараби – только сил ваших пока недостаточно…

– Да, мы знаем – сказал Зак и скрестил руки на груди.

– Дай нам совет… – спокойным тоном попросил Элиас – что нам делать?

Старец открыл глаза и посмотрел на парня. В глазах Элиаса было столько уважения и надежды, что невольно хотелось помочь ему. Направить, указать дорогу его заблудшей душе…

– Вам нужно не призывать новые силы, а развивать свои собственные. Только так можно постигнуть дзен.

Его глаза снова закрылись и наступила тишина. Ребята ещё долго стояли в ожидании хоть слова от него, но этого не произошло. Ниндзя молчал как рыба.

– Спасибо… – вдруг еле слышно поблагодарил Элиас и направился к выходу.

Остальные поспешили догнать друга.

Шли они молча, неизвестно куда. Тишина вокруг них была невыносима.

– Кто-нибудь что-нибудь понял из того, что он сказал? – вдруг оборвал молчание Турт.

– Не-а – покачал головой Рико – вечно он говорит какими-то загадками.

– Дзен… Дзен… – бубнил себе под нос Зак – что такое дзен?

– Дзен – это познание глубин собственной сущности – начал свои нравоучения Элиас – успокоение ума через просветление и высвобождение колоссального количества энергии за счёт этого. Чтобы познать дзен люди по всей планете тратят годы на тренировки…

– Точно! – воскликнул Зак – тренировки! Вот что нам нужно!

Глаза ребят округлились от удивления. Это же так просто! Вараби был прав. Они действительно искали решение не там.

Глава 14

Ближайший месяц Элиас, Зак и Орочи усиленно тренировались. Шаман с драконом в их магических способностях, а Элиас тренировал тело и разум. Программу тренировок он разработал совместно с Заком. Она состояла из утренней пробежки, она же осмотр окрестностей; тренировка в боевых искусствах в обед и двухчасовые медитации перед сном.

Сказать, что это было тяжело, ничего не сказать. Иногда желание всё бросить и до обеда валяться в постели было сильнее мечты вернуть Миру Духов защиту. Но его новый друг шаман не давал ему это сделать. Зак тренировался вместе с ним, хоть духу это было совершено не нужно.

Зак в какой-то момент даже поймал себя на мысли, что ему нравиться быть духом. Однако, где-то глубоко внутри, его пожирало желание отомстить за смерть родителей. Своих и Орочи. И за свою смерть в следующих жизнях…

Он вдруг осознал, что ненавидит людей… И шаманов тоже ненавидит. Они сеяли страх в Мире Духов. Он по горло был сыт этими полными страха взглядами духов, когда луч догонял их и поглощал в себя. Именно эта ненависть и заставляла его двигаться вперёд.

За этот месяц ни Зак, ни Элиас, ни разу не коснулись Звезды Магов. Она вновь сверкала на куполе маленькой церквушки. Там ей было и место. В самом сердце города.

Турт и Рико тоже не теряли времени зря. Они сочинили мелодию, истощающую «шаманский луч». Именно так они прозвали эту странную силу, забирающую духов в никуда.

Месяц подходил к концу. Оставались считанные часы до того самого «дня Х». Глубокая, чёрная, но невероятно звёздная ночь опустилась на Мир Духов. Город погрузился в глубокий сон. На улице не было ни души.

Единственным кто не спал, в ту ночь был Зак. Даже его дракон мирно сопел на краешке кровати. А вот шаман не мог уснуть. Ему в глаз светила луна. Полная, серебристая и невероятно большая. Она словно манила его к себе. Он подошёл к окну. Его взгляд переменила Звезда Магов. В лунном свете она была волшебна. Её грани преломляли этот серебристый свет, придавая ему невероятный цвет, которого нет на палитре. Она словно полярная звезда освещала город.

– Пора – промелькнуло у него в голове, и он помчался к Элиасу.

Парень спал, как убитый. Он кажется уже свыкся с, непрекращающейся ни на секунду, болью в мышцах. Яркие сны уже давно покинули его. Вместо них была темнота. Густая, тёплая темнота. Она засасывала его ночью, а на утро отпускала. И так продолжалось день за днём.

Шаман положил ладони ему на грудь и попытался разбудить.

– Элиас. Элиас – шептал он – да проснись ты уже.

Парень нехотя открыл глаза. Это было невероятно тяжело. Его веки закрывались сами собой.

– Что тебе надо? – прошипел он.

– Пора, Элиас, пора.

Парень вскочил с постели.

– Что? Сейчас? Ты уверен?

– Уверен.

Они вышли на улицу, разбудив по пути Орочи. Дракон с радостью последовал за ними.

И вот через какое-то время они уже стояли на площади и держали Звезду Магов в руках. Она была прохладная на ощупь, словно маленькая нетающая льдинка, но её прохлада не обжигала холодом, а наоборот была очень комфортной.

Элиас вызвал Алтонору. Девушка была весела и полна сил. Её лицо озарилось лунным светом.

Зак и Элиас переглянулись. Их руки загорелись энергией. Они направили этот светящийся поток на Звезду. Она наполнилась волшебным светом и стала горячей.

– Орочи – тихо произнёс Зак.

– Алтанора – обратился Элиас.

– На помощь – воскликнули они в один голос.

Духи тоже коснулись Звезды. И тут случилось чудо. Ослепительное сияние появилось из Звезды. Оно было настолько ярким, что в городе стало светло, словно днём. Свет устремился к облакам.

– Орочи, летим.

Дракон посадил парней себе на спину и полетел вверх. Зак и Элиас по-прежнему держали талисман в руках, подпитывая его своей энергией. Звезда светилась с той же силой.

Тогда Орочи облетел защитный купол по всему периметру. Магический свет на глазах затягивал все дыры и трещинки, оставляя лишь идеально гладкую почти прозрачную поверхность.

– Осталась последняя – крикнул Зак, показывая на огромную дыру в центре – Орочи, давай туда.

– Нет, стой! Давай назад.

Шаман с непониманием уставился на Элиаса.

– Ты спятил? Это наш шанс восстановить защиту. Ты же так этого хотел! – распинался Зак.

– Я сказал летим обратно – строго повторил парень.

– Ну уж нет!

– Ты дух, ты должен подчиняться мне! – сверкнул глазами парень.

Шаман расстроенно опустил глаза. Элиас был прав. В Мире Духов он был Хранителем и все духи, живущие там, были обязаны подчиняться его воле. И кто только придумал такую ерунду?

– Спускаемся, Орочи – обиженно произнёс Зак.

Он отпустил Звезду Магов и перекрестил руки на груди.

До земли парни летели молча. Меньше всего шаману сейчас хотелось говорить с Элиасом. Да и с другими, если честно, тоже. Он был слишком расстроен.

Когда они опустились на землю, Элиас заглянул Заку в глаза и протянул сияющий талисман. Он всё ещё светился всеми своими гранями.

– Держи, – улыбнулся парень – она твоя.

– Оставь себе – огрызнулся шаман и оттолкнул друга – она мне не нужна!

Он побежал куда глаза глядят. Оказалось, что они глядели в лес. Ведь именно туда он в итоге прибежал. Густо наполненный деревьями лес был ничем не освещён, поэтому идти нужно было на ощупь, полностью доверяя своей интуиции.

Но вдруг его осветил сияющий свет Звезды Магов. Зак замер не оборачиваясь. Спиной он чувствовал присутствие Элиаса.

– Позволь мне всё объяснить – тихо начал он – просто выслушай меня.

– А что, если я не хочу? – обернулся он – заставишь меня силой?

Их глаза встретились. Медово-карие зрачки Зака были наполнены ненавистью. Это было видно невооружённым глазом. А вот глаза Элиаса были его полной противоположностью. Добрые, сияющие светом настоящей любви к духам. Они словно кричали «я не хочу тебе зла».

– Я специально попросил тебя вернуть Орочи обратно на землю. Понимаешь, Зак, эта дыра… Это твой единственный шанс вернуться в твой мир…

Шаман открыл рот от удивления, а Элиас продолжил свою речь.

– Я отпускаю тебя и твоего дракона, только прошу об одном – возьми Звезду Магов с собой…

Шаману стало стыдно за своё поведение. Зря он злился на Элиаса, зря убегал… Но ведь он не знал…

Тогда он подошёл к другу и, обняв его, взял Звезду в свою ладошку.

– Я запечатаю защиту навсегда… Обещаю!

Элиас слегка кивнул.

– А теперь летите, пока защита не разрушилась вновь.

И Зак улетел. Сел на спину Орочи и улетел.

– Пусть Сирены укажут тебе путь – кричал ему вдогонку Элиас, махая рукой на прощанье.

Он был безмерно благодарен Заку за всё, что произошло с ними за это короткое время, что шаман был в его мире…

Глава 15

Орочи вылетел из дыры в защитном куполе Мира Духов и остановился. Зак в последний раз заглянул в этот мир, а затем поднёс Звезду Магов к отверстию. Магический свет талисмана затянул дыру. Защита была восстановлена, и шаман отпустил Звезду. Она легла на этот энергетический купол. Мощные световые волны прошлись по всей поверхности и Мир Духов исчез. Теперь Зака и его дракона окружали лишь пушистые белоснежные облака. Парню стало грустно. Эпоха завершилась…

– Полетели отсюда, Орочи… – сказал он спустя пару минут полного молчания.

Дракон вылетел из плена облаков и продолжил свой полёт. Под ними была прозрачная морская гладь. С неба ярко светило солнце, играя с волнами. От моря шла приятная прохлада. Зак лежал на спине Орочи и наслаждался солнышком. За десятки миль вдаль не было и намёка на хоть какой-нибудь остров.

Спустя несколько часов задремавшего парня разбудили прекрасные звуки. Это было божественное акапелльное женское пение. Голосов было 3–4. Зак встал и огляделся по сторонам. Примерно в сотне метров от них был скалистый берег. Пение доносилось явно оттуда.

– Давай туда – попросил он дракона.

Когда они подлетели к берегу, они разглядели трёх сидящих на мокрых больших камнях русалок. Их перламутровые разноцветные хвосты омывали тёплые волны.

Одна из них худенькая синехвостая рыжеволосая русалка заметила дракона и замолчала, две другие продолжали свою сладкую песню.

– Приветствую вас, прекрасные создания – улыбнулся шаман.

Две поющие русалки обернулись на него. Они обе были очень юными, лет так по 16, длинноволосые блондинки с милыми чертами лица. Хвост у одной из них был перламутрово-зеленый, а у второй золотистый. Такого же цвета были и их топы, прикрывающие грудь.

– Мы зовёмся сиренами – нежным девичьим голоском сказала золотая русалка – я Ариэлла, а это мои подруги Нала – она показала на вторую блондинку – и Дорис.

Они мило улыбнулись и помахали ему ручкой в знак приветствия.

– Привет.

– Я Зак, а дракона зовут Орочи.

Ариэлла нырнула в воду и подплыла к шаману ближе.

– Хочешь мы тебе споём, юный странник? У нас много красивых песен.

Шаман сел, свесив ножки.

– Ну давай, с удовольствием послушаю.

И девушка начала петь. Сначала одна, а потом подхватили подруги. Песня лилась как ручей, весело журча. Зак по-настоящему наслаждался их голосами, но вдруг песня оборвалась.

– Тебе что не нравиться? – тихонько спросила его Нала, слегка коснувшись его ноги.

– Нравиться… Очень нравиться – поспешил успокоить её парень – только, видишь ли, я, как и мой дракон, дух. Поэтому ваши чары на меня не действуют.

– Что ж ты сразу не сказал! – сокрушалась Ариэлла – не тратили бы на тебя время зря. Поплыли отсюда, девочки, может корабль какой-нибудь найдём.... Хоть как-то развлечемся.

Она вновь опустилась в воду, а вот подруги её не спешили за ней. Наоборот, заявление Зака вызвало у них бурный интерес.

– Ты и вправду настоящий дух? – молвила одна.

– Я никогда не видела духов – подхватила её другая.

Парню было приятно такое внимание сирен.

Тут из воды вновь появилась Ариэлла.

– Вы плывёте, девочки?

Но ответа не последовало. Нала и Дорис вовсю уже восхищались Орочи. Они нежно касались его могучих крыльев.

– Прокатишь нас на нём? – скромно спросила Нала.

– Только в обмен на информацию – улыбнулся шаман.

Он прекрасно знал какими коварными существами на самом деле являются сирены. Неоднократно он слышал о том, как они заманивают в свои сети ни в чём-то не подозревающих путников. Или даже целые корабли. А потом скармливают тела моряков акулам и другим морским тварям.

– Какую такую информацию? – возмутилась светловолосая русалка.

– Я ищу какой-нибудь остров… Только не заброшенный, а что бы там были люди. Желательно много людей… Знаете такой?

– Да! – радостно воскликнула Дорис – милях в двухсот отсюда есть материк. Там люди построили целый город: огромные многоэтажки, парки развлечений, даже метро…

– Только нам туда нельзя – перебила её Ариэлла.

– Это ещё почему? – удивился Зак.

– Там много шаманов… Могут и приручить – улыбнулась Нала, наслаждаясь морской водой.

– Ну нельзя, так нельзя – вздохнул парень – дорогу-то хоть покажите?

Девушки переглянулись.

– Проводим, но близко подплывать не будем – строго ответила Ариэлла.

Шаман уже понял, что эта золотая русалка у них то ли главная, то ли старшая, а остальные её слушаются. Но ему, впрочем, это было не сильно важно. Его больше интересовал остров с шаманами.

– Запрыгивайте! – улыбнулся он – и начнём наше путешествие.

Дорис и Нала с превеликим удовольствием запрыгнули на спину могущественного дракона. А Зак протянул руку Ариэлле.

– Прошу на борт – пошутил он.

Но русалка его шутку не оценила. Она лишь скрестила руки на груди изобразив обиду.

– Нет уж спасибо, я лучше вплавь.

– Ну как хочешь. Только не отставай!

– Скорее вы не отставайте – ухмыльнулась она и нырнула под воду.

В прозрачной солёной воде виднелся её хвост, и Орочи тихо следовал за ней, чтобы не обидеть своей скоростью. Характер у девушки был своенравный. Шаман это сразу понял. Поэтому шепнул дракону на ушко просьбу лететь потише.

Вскоре на горизонте действительно появился материк. Всё как говорила Дорис: высокие здания, огромный материк, наполненный людьми разных возрастов.

Ариэлла высунула голову из воды.

– Всё, дальше нам нельзя.

– Прощай, юный странник – пропела Нала.

– Было принято познакомиться – подхватила её Дорис.

А затем нырнули в воду. Вскоре они скрылись в глубине морской пучины. А Зак обогнул остров и приземлился на заброшенном пляже. Купаться там никто не решался, слишком высокая была трава и скалистый берег. Там парень просидел до самой ночи, а потом отправился на поиски новых родителей.

Глава 16

Его новая семья была самой обычной. Среди них никогда не было шаманов, а вот сосед их был шаманом. У него был прекрасный дух Грифона. Его звали Берт. Большой Грифон с хозяина ростом, с телом взрослого льва и головой орла.

Глядя на соседа Зак, понял, что в этом мире ему не нужно скрывать свои шаманские способности, но всё же не выпускал Орочи на людях. Как только ему исполнилось 5 лет, он приступил к тренировкам. Причём не только дракона, но и собственного тела. К семнадцати годам на его теле появились кубики пресса и небывалая выносливость.

Только вот отношения с другими ребятами так и не ладились. В школе он был изгоем. Никто не хотел сидеть с ним за одной партой. Да и дружить тоже…

Впрочем, шаману это и не нужно было. Всё свободное от учёбы время он посвящал либо тренировкам, либо его новой страсти – чтению. Оказалось, что на земле его не было около полувека. За это время появилось огромное количество книг о шаманах и драконах.

Однажды на большой перемене он засиделся в школьной библиотеке за очередной книжкой о драконах. И тут прозвенел звонок на урок, и он пулей вылетел в коридор. В спешке он налетел на девушку-школьницу и упал на пол, выронив книгу. Это была милая блондинка, чуть ниже Зака ростом. На левой щеке у неё была небольшая коричневая родинка. Стоящие недалеко парни громко засмеялись. Девушка присела на корточки. Подол её клетчатой юбки-клёш коснулся пола.

– Ты не сильно ударился? – нежным голоском спросила она.

Зак сел на пол и потёр свой локоть.

– Да, ладно, заживёт – улыбнулся он и посмотрел в невероятно голубые глаза девушки.

Он встал и протянул ей руку. А затем помог ей встать.

– Прости, я не заметил тебя.

– Ничего, бывает – улыбнулась она в ответ – меня Кими зовут. А тебя?

– Неудачник – вновь засмеялась кучка парней.

Зак бросил в их сторону испепеляющий взгляд. Затем он подошёл к одному из них. Тому самому, что только что назвал его неудачником.

– Готов поспорить, что единственными неудачниками являетесь здесь вы!

Тот парень оскалил зубы и схватил Зака за свитер в районе груди.

– Сегодня в 5. «Во дворе школы», —сказал он с ненавистью глядя на Зака

Он кивнул в ответ. Тогда парень отпустил его и с друзьями направился к выходу.

– Не забудь надеть памперсы! Они тебе точно пригодятся! – смеялся парень уходя.

– Это мы ещё посмотрим… – тихо, но со злостью сказал Зак.

Кими протянула руку, чтобы поднять книгу Зака. Она осторожно закрыла книгу, но обратила внимание на название. Оно звучало так: «Классификация драконов и где они обитают». Подняв книгу, девушка подошла к парню и положив руку на его плечо так же тихо добавила.

– Не обращай на них внимания. Им лишь бы поиздеваться.

Парень повернулся к ней. Она, с милой улыбкой на лице, протянула ему книгу.

– Вижу ты интересуешься драконами? – спросила она.

Он почесал затылок и забрал у неё книгу.

– Есть немного – улыбнулся парень – меня кстати Зак зовут.

– Очень приятно.

Хочешь приходи сегодня на задний двор…

Кими кивнула, и они разошлись.

Глава 17

После уроков они встретились на заднем дворе школы. Те парни, что смеялись над Заком в школе, Кими и сам Зак. Все пятеро парней с кулаками побежали на шамана, едва увидев его. Он ухмыльнулся и схватился за свой кулон.

– Орочи! – воскликнул он и за его спиной появился чёрный дракон.

Школьники остановились. Их глаза округлились от удивления. Зак скрестил руки на груди.

– Орочи, покажи им, кто тут главный!

Дракон дыхнул пламенем на ребят. Они разбежались врассыпную. Но Орочи не унимался. Пламя преследовало каждого из них. Постепенно весь двор был объят огнём. У парней не оставалось шансов выбраться. Они оказались в западне, из которой не было выхода. Дракон внимательно наблюдал с высоты своего роста за метаниями школьников. Они в ужасе перебегали с места и на место, но яркий огонь был повсюду. Пот лился с них градом. Им было жарко, словно в Аду…

– Хватит! – вдруг закричала Кими – Нори, на помощь!

Рядом с ней появился Дух Воды. Невероятной красоты молодая русалочка. Её зелёный хвост блестел перламутром на солнце. Синие волосы ниспадали до поясницы, а на груди красовались жемчужные бусы. Парень с удивлением посмотрел на неё.

– Довольно, Орочи – выдавил он.

Орочи уменьшился до размера маленького котёнка и вернулся к хозяину. Он обвился вокруг его шеи. Зак улыбнулся и аккуратно погладил его по голове.

– Нори, потуши огонь – сказала Кими.

– Хорошо, госпожа.

Русалка взлетела вверх. Из земли появилась огромная водяная волна. Нори вильнула своим перламутровым хвостом в сторону огня. Вода накрыла собой всю площадку, моментально потушив собой пламя. Промокших до нитки парней волной прибило ближе к Заку. Они с ужасом смотрели на юного шамана. Они были уверены, что сейчас его дракон прикончит их.

– Считайте это первым предупреждением – сказал он – пойдем, Орочи.

Он медленно направился в сторону Кими. Поравнявшись с ней, он бросил на неё мимолётный взгляд и пошёл дальше.

Он бесцельно бродил по улочкам города. Мысли о Кими и её русалке не покидали его голову. Неужели она одна из тех сирен, что привели его сюда? Нет, не может быть. Она ведь дух. А они живые.

Ноги сами привели его на заброшенный пляж. Тот самый, с которого всё началось. Был уже вечер. На небе появлялись первые признаки заката. Когда-то яркое горячее солнце спускалось, всё ближе и ближе, к горизонту. Последними своими лучами оно согревало облака, придавая им розоватый оттенок.

Парень сел на траву. Отсюда было прекрасно видно и море, и заполненный людьми соседний пляж.

– Значит она тоже шаманка – тихо обратился он к своему дракону – ты видел её духа?

Орочи кивнул в ответ и спрыгнул на землю. Зак гладил его и рассуждал о чём-то своём. Как вдруг услышал шаги за спиной. Он напрягся всем телом и прикрыл дракона ладошками.

– Вот ты где – произнёс юный девичий голосок – а я тебя по всему городу ищу. Даже домой к тебе проходила, но родители твои сказали, что ты не приходил после школы.

Зак обернулся. Это была Кими. Всё также красива. Её длинные, слегка кудрявые волосы были заколоты с одной стороны жемчужного цвета заколкой и развивались под лёгким тёплым ветром. Одежда тоже была уже другая. На этот раз это был джинсовый сарафан длинной до колен.

– Я решил прогуляться – буркнул он и отвернулся к морю.

Волны красиво омывали песчаный берег.

– Можно присоединиться? – робко спросила девушка, подойдя к Заку почти вплотную.

Он лишь кивнул в ответ и продолжил тискать дракончика.

Они сидели молча. Но тишина не напрягала их… Наоборот, она сближала своей таинственностью. Ведь друг для друга они были загадками.

– Значит ты тоже шаман? – наконец прервала молчание Кими, посмотрев в лицо парня.

– Тоже это ты, а я первый шаман на этой земле… – загадочно произнёс он и между ними вновь воцарило молчание.

Девушка посмотрела на розовые облака. Они так красиво отражались в морских волнах, что было сложно оторвать от них взгляд.

– Шаманы появились на земле более 500-та лет назад… – вдруг сказала она.

– Так и есть – улыбнулся Зак – видишь ли, Кими, это не первая моя жизнь…

Она с удивлением посмотрела на него, но Зак не обратил на неё никакого внимания. Он лёг на траву и смотря в небо продолжил.

– Это моя пятая реинкарнация. Впервые я появился на свет 700 лет назад. Это было за тысячи километров отсюда в городе под названием Киото… – вдруг он замолчал.

Он вдруг засомневался, стоит ли рассказывать девушке, с которой едва знаком, такие подробности своей биографии. Что если она не поймёт? Или расскажет другим? И ему снова придётся вступить в сватку с духами… Сотнями разных духов…

– Я читала про реинкарнацию в книге по истории магии. Там писали, что на неё требуется очень много сил. Не каждый шаман владеет таким количеством сил…

Парень пожал плечами.

– У тебя, наверное, были очень интересные жизни, если ты решился на реинкарнацию?

Зак резко поднялся. Их глаза встретились.

– Вовсе нет – отрезал он и отвернулся – всё, что я видел на протяжении сотен лет это людская жестокость и предательство…

Девушка расстроилась, услышав эти слова. Она осторожно коснулась плеча парня и прошептала ему на ухо:

– Но зачем тогда ты вновь и вновь возвращаешься в этот мир? Если он так жесток к тебе…

– Чтобы отомстить!

Он вновь обернулся. Глаза Кими наполнились слезами. Она искренне не понимала, такого отношения к этому прекрасному миру.

– За что? В мире так много прекрасного – шептала она себе под нос.

Но Зак, услышав её слова, просто взбесился. Он подскочил на ноги и воскликнул:

– Ты ничего не понимаешь! Люди злые и жестокие! Они не достойны жить в этом мире. Мы с Орочи хотим создать новый, идеальный мир. Мир, где не будет человеческой жестокости. Мир только для Духов.

По щеке девушки покатилась слеза. Она коснулась её пухлых розовых губ и мгновенно растворилась.

– Почему ты так ненавидишь людей? – прошептала она.

Зак сел перед ней на колени и нежно взял её за руку.

– Моих родителей, как и родителей Орочи убили просто так, ради забавы. Тогда я поклялся отомстить за их смерть и смерть родителей Орочи. Тогда я ещё не знал, что он дух, а не настоящий дракон. Его не видел никто, кроме меня. Меня убили в тот же день, что и маму с папой, только вечером. Орочи изо всех сил пытался спасти меня, но не смог. Поэтому своей первой реинкарнацией я обязан ему. На протяжении следующих своих жизней я только и делал, что пытался выжить в этом мире. Человечество не знает границ своей жестокости. Поэтому людям не место в этом мире.

– А как же духи? Они разве не жестокие? – сквозь лившиеся градом слёзы, спросила Кими.

– Духи не хорошие и не плохие. Они нейтральны. Жестокими их делают шаманы! Я был однажды в Мире Духов и видел, как шаманы по своей прихоти забирают их из этого райского места, заставляя сражаться.

Зак отпустил её руку. Он встал и невольно поднял голову в небо. На нём уже ярко блестели первые звезды. Кими молчала, утирая слёзы ладошками.

Вдруг она встала и подошла к парню, заглянув ему прямо в глаза.

– Прошу тебя, – нежно сказала она – дай человечеству шанс. Я покажу тебе, что в мире есть много прекрасного…

Сказав это, она максимально приблизилась к его губам. Он почувствовал её тёплое дыхание, и они слились в медленном поцелуе.

С тех пор они начали встречаться. Между ними вспыхнули настоящие чувства. Они очень много времени проводили вместе, гуляли, тренировались. Кими обучала его управлению стихией воды. Впервые за долгое время Зак был по-настоящему счастлив. Он настолько растворился в отношениях, что действительно отложил свою месть на неопределённый срок.

Глава 18

Кими сидела за обеденным столом с семьёй и взахлёб рассказывала им о Заке.

– Нет, нет и ещё раз нет! – строго сказала ей мама

– Ты вообще знаешь, сколько людей он погубил в прошлом? – поддержал жену папа – его дракон сжёг несколько деревень сотни лет назад.

– Но, п-а-а-п – возразила Кими, громко стукнув вилкой по столу – это было в прошлом. Сейчас всё иначе. Зак уже давно отказался от идеи захватить мир. Он сам мне это говорил.

Отец встал из-за стола.

– Мы с матерью запрещаем тебе с ним встречаться! – он посмотрел на сидевшего слева от него сына – Юки, проследи за ней.

– С удовольствием – улыбнулся Юки и ехидно посмотрел на младшую сестру.

Отец покинул комнату. Кими отодвинула тарелку с едой подальше от себя и обиженно скрестила руки на груди.

– Вообще-то я уже взрослая! Мне 17, и я сама вправе решать с кем мне встречаться.

Мама её мило улыбнулась.

– Ты абсолютно права, Кими – сказала она – ты действительно можешь встречаться с кем захочешь, но только не с Заком. Пойми нас правильно, он настоящее зло в человеческом обличии. В некоторых городах за его голову даже объявлена награда. Мы с отцом не хотим, чтобы наша единственная дочь связала свою жизнь с этим подонком.

– Но я счастлива с ним – возразила ей Кими

– Я всё сказала!

Девушка выбежала из-за стола со слезами на глазах. Она ворвалась в свою комнату и долго рыдала в подушку. В её голове не укладывалась жестокость родителей. Как же можно судить о человеке по его прошлому, даже не зная его в настоящем? Это же неправильно!

Тем временем Зак тренировался на излюбленном заброшенном пляже. Они с Кими недавно скосили там всю траву, собрали весь мусор и нарекли этот пляж «их местом». Ведь там началась их история и там они встречались чаще всего.

Огромная волна остановилась в нескольких сантиметрах от ближайшего к пляжу дома и тут же исчезла.

– Орочи, ты видел это? Вода покорилась мне!

На берегу, весь промокший, стоял Зак и улыбался. Кончики его мокрых длинных волос были собраны тёмно-синей резинкой где-то на уровне поясницы. По его торсу стекали крупные капли воды на чёрные шорты, а на шее висел талисман из прошлой жизни. Рядом с парнем радостно кружил большой чёрный дракон.

– Надо показать Кими – воскликнул шаман.

Дракон одобрительно кивнул головой. Тогда Зак подошёл к берегу, надел рубашку, не застёгивая, и побежал в сторону города. Пробегая улицу за улицей, он судорожно искал нужный дом. Наконец найдя красивый двухэтажный красный дом, парень остановился и изо всех сил закричал:

– Кими!

Никто не откликался. Тогда он крикнул ещё раз:

– Кими, выходи! Я знаю, что ты дома!

Наконец окно на втором этаже распахнулось и из него выглянула светловолосая девушка. Её лицо было странно опухшим. Шаман не знал, что ещё несколько минут назад, девушка безутешно плакала. Её длинные белокурые локоны красиво развивались на ветру, иногда закрывая пухлые розовые губы. На левой щеке у неё была небольшая коричневая родинка. Она жестом показала Заку, что сейчас спуститься во двор и исчезла за шторами.

Через пару минут эта девушка выбежала из дома словно ошпаренная. Она схватила парня за руку, и они забежали за угол. Девушка прижала его к стене.

– Я же просила тебя не приходить больше ко мне домой – шёпотом сказала она, глядя Заку в глаза – а если Юки узнаёт?

Её ярко-голубые глаза бегали от страха.

– Да пусть – огрызнулся он в ответ – мне плевать на него!

Он отстранился от Кими.

– А мне нет! – обиделась она.

Они немного помолчали, глядя по разные стороны улицы.

– Раз уж ты вышла, может прогуляемся? я хотел тебе кое-что показать.

– С удовольствием – улыбнулась девушка.

Они взялись за руки и пошли к пляжу. К тому самому месту, где утром тренировался Зак. Они о чём-то разговаривали и громко смеялись.

Наконец они дошли до песчаного берега. Вокруг не было ни души. Заходящее солнце красиво отражалось в голубой водной глади моря, а по небу медленно бежали бело-розовые облака.

– Садись здесь и смотри – сказал Зак.

Девушка мило улыбнулась и села на песок. Парень подошёл к морю ближе.

– Орочи! – воскликнул он.

Рядом с ним появился чёрный дракон и посмотрел на хозяина. Зак посмотрел на него в ответ и улыбнулся.

– Покажем Кими чему мы научились сегодня?

Орочи одобрительно кивнул. Тогда парень поднёс ладони к морю и медленно стал поднимать их вверх. Вслед за его ладонями вверх начала подниматься и большая струя воды. Когда эта струя достигла головы парня, он вновь обратился к дракону.

– Орочи, смена стихии!

Дракон взлетел вверх, а потом устремился в водную струю, созданную Заком. Как только тело дракона намокло он поменял свой окрас с угольно-черного на синий. Глубокий, как само море, синий. Затем пролетев в паре миллиметров от водной глади, Орочи взмыл в воздух и изверг из пасти мощный поток воды.

Кими радостно захлопала в ладоши. Довольный Зак подбежал к ней и сел рядом.

– Теперь вода подвластна не только тебе – загадочно сказал он, глядя на обновлённого Орочи.

– Ты делаешь успехи, но до моего Духа Воды тебе ещё далеко – засмеялась девушка – правда Нори?

Рядом с ней появилась её русалка.

– Да. Потому, что я и есть вода, госпожа – звонким, как горный родник голоском, сказала Нори.

Затем Кими встала и отряхнула своё белоснежное платье.

– Я, пожалуй, пойду, пока Юки не узнал – грустно вздохнула она – Нори, нам пора…

Дух Воды исчез.

– Почему вообще твой брат решает за тебя с кем тебе встречается?

– Не начинай пожалуйста – умоляющим голосом ответила ему девушка – всё уже решено....

– И не в вашу пользу – сказал незнакомый мужской голос.

Они обернулись. За ними всё это время наблюдал высокий светловолосый паренёк. Руки его были скрещены на груди, а выражение его лица выдавало его пренебрежительное отношение к парню сестры. Зак оскалил зубы.

– А вот это не тебе решать! – произнёс он.

– Уверен? – ухмыльнулся парень

И за его спиной появился дух воина-лучника. Он был раза в три больше парня. На лице его была балаклава, за спиной был колчан со стрелами, а в руках лук.

– Это вызов? – ухмыльнулся Юки

– Как пожелаешь – ответил Зак и призвал своего верного дракона.

Тот незамедлительно появился за его спиной во всей своей красе. Большие чёрные крылья ярко переливались на солнце. Орочи положил одну лапу на плечо хозяина, дав ему понять, что готов к схватке.

– Хирон, стрелковая атака! – скомандовал Юки, обращаясь к своему духу.

Лучник запустил стрелу в воздух, а затем вторую. Вторая стрела пронзила первую и в Орочи полетели уже сотни стрел.

Зак ухмыльнулся и посмотрел на своего дракона.

– Ответь ему – спокойно произнёс он.

Орочи дыхнул огнём на стрелы и те превратились в пепел. Юки злился.

– Атака клонов! – крикнул он.

Хирон размножился. Его многочисленные клоны окружили Зака и Орочи. Клоны без остановки начали пускать стрелы в противников.

– Орочи, огненная трансформация!

Дракон поменял свой окрас. Теперь он стал ярко-красным, словно огонь. Его крылья и хвост горели языками пламени. Орочи замахал огненными крыльями, отражая атаки. Ни одна стрела даже не коснулась его.

Юки покраснел от злости. Сестра подошла к нему и, потянув его за руку, попыталась успокоить:

– Оставь его, пойдём домой – умоляла она.

Парень резко одёрнул руку Кими. Девушка испугалась.

– Сейчас я его прикончу, и мы пойдём – строго произнёс он.

– Смотри как бы тебя не прикончили быстрее – откликнулся Зак – Орочи, огненный взрыв!

Дракон взлетел вверх и раскрыл пасть, формируя большой огненный шар.

– Хирон, молниеносная атака!

Лучник зарядил стрелу в лук и выстрелил в Орочи. Стрела превратилась в разряд молнии и устремилась в дракона. Но тот успел направить свой огненный шар в Юки.

– Да прекратите вы! – закричала Кими чуть ли не плача.

Но было уже поздно. Огненный шар Орочи попал в духа Юки. А вот стрела лучника, пролетела мимо.

Юки в ярости набросился на сестру и достал из кармана нож. Он вонзил этот нож прямо в сердце сестры. Она издала пронзительный стон. Маленькие капли крови попали на её щеки. Парень отпустил нож, и девушка упала на песок.

– Н-е-е-т! Кими! – закричал Зак, что есть силы.

Юки зловеще засмеялся.

– Теперь ты точно отстанешь от нашей семьи

– Даже не надейся! – воскликнул Зак – тебе это с рук не сойдёт. Орочи, прикончи его!

Дракон дыхнул на Юки адским пламенем, и парень бездыханно рухнул на землю. Всё его тело было покрыто ожогами. Затем Зак подошёл к его телу, и присев на корточки, сказал:

– А твой дух мне ещё пригодится. Орочи, поглоти его.

Орочи впитал в себя всю силу духа стрелочника. После этого Зак подошёл к телу Кими. Он нежно провёл рукой по её щеке. Застывшие капли крови на её лице напоминали веснушки. Смотря в побледневшее лицо Кими, парень прошептал:

– Мы ещё встретимся с тобой любимая… И нам никто не сможет помешать. Но, для этого мне понадобиться помощь твоего духа. Надеюсь, ты не против?

Затем Зак встал и поднёс ладонь к груди девушки. Над его ладонью появился Дух Воды.

– Прости, Нори, но ты пойдёшь со мной – он достал кулон и поместил в него русалку.

Глава 19

После смерти Кими Зак сидел на берегу моря. Он рисовал портрет Кими в блокноте, что она ему подарила. Она сделала его сама из своей старой кожаной юбки.

Закончив рисунок, шаман вгляделся в глаза девушки, что смотрела на него с листа, а потом перевёл взгляд на море. Её глаза были такого же цвета как эти морские волны – глубокие и манящие.... Он смотрел, как лазурные волны бьются о скалистый берег. Как в этой водной глади поблескивают лучи летнего солнца. Как в белой морской пене отражаются малюсенькие облака. Он долго вглядывался в это потрясающее зрелище. Вдруг за его плечом появилась Нори.

– Вас что-то беспокоит, господин? – спросила она – вы уже час не отрываете глаз от моря…

– Кими была права, я делал лишь жалкие попытки покорить эту стихию…

Его голос был максимально спокойным, но с нотками настоящего отчаяния.

– Сейчас, после смерти Кими, вы можете забрать мою силу воды и тогда стихия будет принадлежать вам.

– Нет, Нори, твоей силы недостаточно! Да и ты нужна мне для другого – отрезал парень – мне нужен сам повелитель стихии!

– Что вы задумали, господин?

Он ухмыльнулся, и, проигнорировав её вопрос, сказал:

– И не смей меня отговаривать!

Сказав эти слова, он разбежался и бросился в морскую пучину. В это время на море уже разбушевались волны.

Долгое время русалка продолжала наблюдать за морем. А Зак всё не появлялся. Волны тем временем уже образовывали квадраты на воде. Это означало только одно – надвигается цунами. Тогда Нори забеспокоилась и нырнула в воду. Там она чувствовала себя как дома. Она прекрасно видела под водой и ориентировалась в пространстве. Оглядевшись по сторонам, она наконец смогла обнаружить парня. Его ноги еле шевелились в воде. Русалка устремилась к новому хозяину.

Она вынырнула в нескольких сантиметрах он него. Парень уже наглотался морской воды и очень сильно кашлял.

– Что вы делаете, господин? – спросила она обеспокоено – скоро начнётся цунами. Нужно уходить.

– Я же просил не мешать мне, Нори – приказным тоном сказал он сквозь кашель

– Но господин! – возразила она – здесь очень опасно, вы можете утонуть.

В ответ он только ухмыльнулся. Тогда русалка перешла от слов к решительным действиям. Она схватила его за руку и хотела уже плыть к берегу, но Зак одернул её руку.

– Я должен встретиться с Тесеем! – закричал он – в память о Кими…

Последние его слова были сказаны практически шёпотом. Его тело ослабло, а глаза непроизвольно закрылись. Глаза Нори наполнились слезами.

Тело парня всё глубже и глубже погружалось в морские глубины. Опустившись достаточно глубоко дух его покинул тело. Он был полупрозрачным, почти незаметным среди рыб и водорослей. Дух открыл глаза и опустился на дно морское. Поняв, что произошло русалка последовала за Заком.

– И что вы намерены делать дальше? – спросила она

– Для начала найти Тесея. И ты мне в этом поможешь.

Она утвердительно кивнула, и они направились к морскому туннелю. Он был полностью покрыт илом. Местами из него росли водоросли. Вид его был настолько заброшенным, что даже электрические скаты обходили его стороной.

Зак и Нори спустились по скользким, слегка зеленоватым от ила, ступенькам. В туннеле уже не было воды, там, внутри, оказалось довольно сухо и тепло. Хотя Зак уже был духом, но смену температуры всё ещё смог ощутить.

– Куда дальше? – обратился он к русалке.

Девушка огляделась по сторонам. О как давно она здесь не была! С тех самых времён, как стала духом.

– Налево.

Парень послушал её, и они свернули налево. Туннель оказался настоящим лабиринтом, по которому они долго-долго блуждали. Вдруг Зак остановился.

– Нори! – сказал он строго.

Она повернулась и взглянула ему в глаза.

– Ты уверена, что знаешь путь?

Он словно сверлил её взглядом. Русалка виновато опустила глаза вниз.

– Честно говоря… нет – отчаянно ответила она.

Девушка зажмурила глаза, ожидая, что в ответ на неё обрушиться весь гнев хозяина.

– Ясно. Я так и думал.

Он произнёс эти слова абсолютно без каких-либо эмоций. Тогда она открыла глаза от удивления. Зак стоял посреди туннеля и смотрел по сторонам.

– Тесей! – крикнул он, что есть силы – где ты? Выходи!

Стены туннеля затряслись. Дрожал буквально каждый кирпичик. У Нори на секунду появилось чувство, что туннель сейчас обрушиться на них, словно карточный домик. Зак даже не шелохнулся, он продолжал стоять на месте.

Вскоре над ребятами появился Тесей. Огромный мускулистый мужчина. Его кожа была бледно-белой, словно гипсовая статуя. Из одежды на нём было только килт. Его чёрные кудри пробивались сквозь золотую корону и напоминали больше водоросли, чем настоящие волосы.

– Что вы здесь делаете? – спросил он, обращаясь к Заку и Нори.

Зак присел на одно колено.

– Я хочу стать вашим верным слугой, Господин.

– Духам запрещён вход в мою обитель. – он строго посмотрел на русалку – Ты же знала об этом, Нори?

Она кивнула в ответ.

– Тогда зачем ты его привела?!

– Мою госпожу убили и, Зак забрал меня под своё крыло. Ещё полчаса назад он был живым шаманом. Он самостоятельно лишил себя жизни, чтобы поговорить с тобой. Выслушай его пожалуйста… Пап…

Тесей слегка ухмыльнулся, но всё же перевёл взгляд на парня. Тот продолжал стоять на одном колене и смотреть в пол.

– Говори – строго сказал Тесей.

Зак поднял на него глаза.

– Меня зовут Зак. Зак Самура. И я первый шаман в истории человечества. Для меня и моего дракона будет большой честью стать вашими вернымы слугами. Хотя бы ненадолго. Наши навыки могут быть вам крайне полезны.

– Сомневаюсь – рассмеялся Тесей – дух не может управлять другим духом!

Тогда Зак встал с колен и слегка ухмыльнулся.

– Вы меня недооцениваете. Орочи, покажи ему на что мы способны!

За его спиной появился большой чёрный дракон. Он едва умещался в туннеле. Его могучие крылья когтями упирались в потолок. В передней лапе он держал тело Зака. То самое, что он покинул недавно. Парень ловко запрыгнул на лапу дракона и вновь слился со своим телом. Затем он направил ладонь в сторону Тесея. Из неё должен был появиться столб пламени, но, поскольку они были под водой, появилась лишь энергетическая волна. Но она была настолько мощной, что сбила Тесея. Он упал на каменный пол, сильно ударившись плечом. Его пронзила нестерпимая, и ни с чем не сравнимая, боль. Тогда мужчина схватился за плечо. Стало очевидно, что оно сломано. Причём с сильным смещением.

– Что привело тебя ко мне, если ты настолько силён? – спросил он, корчась от боли в плече.

– Мои с Орочи силы ничтожно малы, по сравнению с тем какими они должны быть – начал Зак – для осуществления наших планов нам нужны силы всех четырёх стихий. За этим я к вам и пришёл.

Тесей открыл рот от удивления. Он неуклюже встал, пытаясь не задействовать повреждённое плечо, и исподлобья посмотрел на парня.

– Значит ты пришёл убить меня…

– У меня нет причин вас убивать – сказал Зак и перекрестил руки на груди – я предлагаю вам сделку.

На его лице засияла лёгкая ухмылка. Тесей окончательно ничего не понимал, но мысли его путались от боли. Поэтому он молча смотрел на парня в ожидании, что тот продолжит свою мысль без каких-либо дополнительных вопросов. Так и случилось.

– Как видите дух вашей дочери сейчас принадлежит мне – сказал Зак и на несколько секунд посмотрел на русалку – я могу вновь подарить ей жизнь взамен на силу водной стихии.

Тесея такое предложение привело в настоящее бешенство. Он в миг позабыл о боли и набросился на дракона. Орочи сразу же крылом отбросил его обратно к стене туннеля. Но мужчина не унимался. Он развёл руки в стороны и в стенах туннеля образовались пробоины. Сквозь них хлынула вода. Она очень быстро наполняла туннель. Теперь, когда вода окружала Тесея, у него появилось явное преимущество перед парнем. Он атаковал Зака огромными потоками воды. Орочи всячески пытался укрыть хозяина своими крыльями, но вода сковывала его движения. Он уже не мог двигаться так же быстро как на суше.

– Орочи, атака клыков!

Дракон сбросил когти с лап и заткнул ими пробоины. Вода остановилась на уровне пояса.

– А теперь облако темноты!

Орочи открыл пасть и из неё появился чёрный дым. Этот дым образовал большое чёрное облако. Оно поглотило Тесея. Он перестал что-либо видеть, а также потерял возможность двигаться. Постепенно облако забирало его жизненные силы.

– Прекрати, прошу тебя – испуганно обратился он к Заку.

Парень спрыгнул с лапы дракона и вошёл в облако. Сквозь чёрную дымку Тесей смог разглядеть его лицо. Они стояли друг напротив друга на расстоянии вытянутой руки.

Как только парень появился в облаке, Тесей почувствовал, что вновь может двигаться, но только медленно. Облако по-прежнему контролировало каждое его движение.

– Так ты согласен? —спросил Зак.

– Мне нужны гарантии, что ты меня не обманешь после того, как получишь желаемое

– Какие гарантии ты хочешь?

Он так непринуждённо перешёл на «ты», что мужчина не придал этому никакого значения. Лицо Зака, как, собственно, и его голос не выражали абсолютно никаких эмоций.

– Я дам тебе задание. Если сможешь его выполнить – силы воды твои – сказав это, Тесей медленно протянул руку Заку.

Тот моментально пожал её.

– По рукам – сказал он – что нужно делать?

– Для начала можно убрать это жуткое облако?

Не отводя взгляда от глаз Тесея, Зак плавно провёл рукой вокруг лица мужчины, как бы собирая чёрную дымку в свою ладонь. Затем он сжал кулак и облако исчезло.

– Так лучше? – спросил он.

Мужчина кивнул. И тут его вновь пронзила резкая боль. Он скривился от боли. Сломанное плечо дало о себе знать.

– Скоро пройдёт – подметил Зак и поднёс ладонь к плечу Тесея.

Боль исчезла. Совсем. Тесей с облегчением вздохнул.

– Спасибо – сказал он парню

Зак слегка улыбнулся в ответ.

– Так что нужно делать?

– Я давно хотел расширить свои владения до Северного пролива, но там обитает Эхо – адская смесь акулы и ящера. Кто-то называет Эхо динозавром, кто-то лохнесским чудовищем. Меня не особо волнует её происхождение.

– Значит мне нужно победить Эхо? – перебил его Зак.

– Ты прав, мой юный друг.

Он слегка приобнял парня за плечо. Его отношение к нему почему-то резко изменилось. Тесей больше не видел в нём врага, только партнёра.

– Завтра утром Северный пролив будет ваш – сказал Зак и исчез вместе со своим драконом.

– Ты правда отдашь ему свои силы? – спросила у мужчины Нори.

– Силы моря безграничны. Думаю, ничего страшного не случится если мы отдадим ему частичку.

Он улыбнулся и обнял дочь.

– За то ты вновь обретёшь жизнь – прошептал он, но уже ей на ухо.

Глава 20

Зак с Орочи с бешенной скоростью летели к Северному проливу. Они были так близко к воде, что иногда морские волны касались брюха дракона. Парень внимательно смотрел по сторонам. Ничего не выдавало присутствие чудовища.

Орочи остановился над устьем пролива. Зак сел на его спину и вгляделся в прозрачную воду. Где-то глубоко виднелись очертания разноцветных рыбок.

– Давай посмотрим под водой…

Дракон взмахнул крыльями и нырнул в воду. Он медленно проплыл часть пролива, осматривая окрестности. Парень не мог задерживать дыхание больше 10 минут, поэтому Орочи пришлось вновь всплыть.

– Что-то мне подсказывает, что здесь никого нет – заказал Зак – как думаешь, Орочи?

Дракон поднёс к нему голову. Тут его ноздри почувствовали подозрительный запах. Он резко взлетел вверх. Чутьё его не обмануло. Из воды появилась стая огромных акул и то самое чудовище Эхо. Они окружили его со всех сторон. Акулы то и дело выпрыгивали из воды, атакуя своими мощными хвостами.

– Чёрт! Это была ловушка! – воскликнул Зак, прижимаясь к шее дракона – Орочи, давай покажем им с кем они связались на самом деле?

Дракон кивнул и приблизил к нему свою голову. Парень одним ловким прыжком запрыгнул на неё и ухватился за рога.

– А вот теперь наш выход! Орочи, огненное дыхание.

Орочи открыл пасть. Из неё появился огромный огненный поток. Он накрыл собой акул. Они тут же по всплывали на поверхность брюхами вверх. В живых осталось только Эхо. Чудовище и вправду напоминало динозавра: огромное мощное тело, две пары ласт, длинная шея с драконьей головой. На нём не было ни шерсти, ни чешуи, просто кожа, будто слоновая. Окрас Эхо был цвета мокрого асфальта.

– Как думаешь она тут одна? – обратился Зак к своему дракону.

Тот замахал крыльями.

– Я тоже так думаю – улыбнулся он – давай выманим всех? Вперёд, мой друг, покажем им!

Орочи подлетел к Эхо и когтями задних лап вцепился в её шею. Она визжала и отчаянно пыталась укусить его, но дракон просчитал всё до малейших деталей. Чудовище просто не могло дотянуться ни до него, ни до Зака.

Вскоре море заволновались. Из его глубин появилась целая стая таких же динозавров. Они были разных цветов: фиолетовые, синие, чёрные и даже пятнистые. И разных размеров. Общее их количество было около тридцати.

Увидев эту стаю, дракон когтем перерезал горло Эхо. Чудище исчезло, а вместо него оказалась лишь черепаха с отрубленной головой. Голова эта вместе с телом упала в воду, но не утонуло, а просто плавало на поверхности. А к небесам устремился голубой дымок. Орочи взлетел ещё выше, ожидая дальнейших приказов хозяина. На лице парня появилась лёгкая полуулыбка.

– Ты знаешь, что делать – сказал он.

Тогда дракон издал пронзительный рёв. Звуковые волны из его пасти растворили чудищ в воздухе, оставив после себя лишь голубой дымок, устремившийся в небо. Зак сел и задумчиво произнёс:

– Духи? Интересно, кто ими управляет…

На острове неподалёку послышалось шуршание листьев. Парень обернулся на звук.

– Давай туда – прошептал он – только не напугай.

Дракон осторожно подлетел к берегу. Зак спрыгнул на песок и погладил Орочи по голове. Тут они вновь услышали шорох листьев.

– Подожди пока тут. Я схожу проверю.

Он направился на звук. Пробираясь сквозь пальмы и раскиданные по земле ветки, шаман заходил всё дальше, вглубь джунглей. Становилось всё жарче и жарче.

Зак остановился, чтобы оглядеться. С величественных пальм свисали толстые лианы, а по земле то и дело пробегали ядовитые тарантулы. Он поднял голову вверх. Сквозь гущу пальмовых ветвей он разглядел огромный вулкан.

Парень сделал ещё несколько шагов и неожиданно подлетел в воздух. Он повис вверх тормашками на лиане, привязанной к пальме. Зак извивался всём телом, словно гусеница, пытаясь освободиться. Но лиана крепко держала его ногу.

– Да покажись ты уже! – взбесился он – я тебя не трону!

Из-за одной из пальм показалось лицо маленького мальчика. Лет семи от роду.

– Точно? Спросил он дрожащим голосом.

Зак прекратил любые попытки освободиться и, скрестив руки на груди, громко выдохнул.

– Ну во-первых я вешу здесь вниз головой. Во-вторых, я даже без оружия, да и дракона своего я оставил на берегу! Так, что тебе нечего боятся.

– Точно-точно?

Парень вновь разозлился.

– Обещаю!

Малыш улыбнулся и достав из кармана нож, перерезал лиану. Зак рухнул на, покрытую ветками землю, едва успев закрыть лицо рукой.

– Я тебе верю – сказал мальчик.

Парень сел на землю и улыбнулся в ответ, доставая ветки из волос.

– Т-а-а-к – протянул он – уже хорошо. А теперь рассказывай, кто тебя заставил напасть на меня?

Глаза мальчика округлились от удивления.

– Никто! Я сам!

Сказав это, он скривил обиженную гримасу.

– Эхо ведь твой дух? Я прав?

Он кивнул. Зак окончательно запутался. Он встал и подошёл к мальчишке поближе. Присев на корточки он заглянул прямо в глаза ребёнка. Они были невероятно чистые, цвета морской волны. Парень понял, что мальчик говорит правду.

– Как тебя зовут?

– Арин.

– А меня Зак. Слушай, Арин ты зачем так рисковал? Твой дух ведь мог погибнуть

Глаза мальчика наполнились слезами.

– Я.… я… – заикаясь сказал он – я хотел защитить своё племя

– Так ты не один здесь?

– Конечно нет! – малыш топнул ногой – нас тут три племени: «кракатук», «Рубикон» и «племя Алой Розы» – моё племя. Я здесь единственный шаман! Поэтому просто обязан защищать остров.

Уже начинало темнеть. В место, где находились ребята солнце практически, не проникало. Тогда Зак взял ладошки мальчика в свои руки. Они оказались очень холодными.

– Значит ты здесь живёшь?

Арин кивнул.

– Далеко отсюда?

– Я покажу – с воодушевлением сказал он и показал рукой вглубь джунглей.

Он уже дёрнулся бежать в лагерь, но Зак остановил его.

– Подожди немного, я заберу Орочи и вернусь.

– Ты же обещал – жалобно сказал Арин.

– Но я не отказываюсь от своего обещания – возразил ему парень – Орочи не просто мой дух, он ещё и мой друг. А друзей нельзя бросать одних надолго. Он не причинит вам вреда.

– Только недолго.

Зак кивнул и со всех ног побежал к берегу. Было уже темно. Его ноги то и дело спотыкались о корни пальм и лианы.

Наконец он добежал до берега. Орочи лежал на песке, свернувшись калачиком и дремал. Парень подбежал к дракону.

– Орочи, ты спишь? – шёпотом спросил он, гладя дракона по морде.

Тот открыл глаза. В темноте его фиолетовые зрачки были похожи на сказочные языки пламени.

– Здесь живут индейцы. Эхо дух местного шамана. Нужно узнать, как они связаны с Тесеем. Ты со мной?

Орочи радостно замахал крыльями.

– Только действовать нужно тихо. Поэтому уменьшись.

Дракон мгновенно превратился в маленького дракончика и взобрался на плечо хозяина. Тогда парень побежал обратно.

Арин стоял на том же самом месте. Увидев Зака, он улыбнулся.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.