Enzo Salvatore
Том первый: О, да, я знаю, как это работает!

Раса, исчерпав ресурсы родной планеты, устремилась в космос в поисках нового дома. Учёные открывали экзопланеты, но разочарования множились: одни имели ядовитую атмосферу с кислородом ниже нормы, другие – ледяную поверхность без почвы. Позже выяснилось, что другие вселенные были недоступны, словно картинки за стеклом: раса оказалась запертой.

Всё изменилось с сигналом извне. Создав порталы, они встретили менее развитую цивилизацию. Перенесли туда вредные производства, вызвав загрязнение морей и воздуха, что привело к войнам и восстаниям. Правители, пережившие бунты, осознали: они предали не только законы, но и свой вид, обрекая его на уничтожение.

Но история не закончилась. Внезапно вмешалась Система: все обитатели увидели строчки перед глазами. Они узнали о существовании других миров.

С помощью порталов и энергии вселенной они открыли проходы, направив легионы жутких тварей на захват. Теперь дело было не в выживании – они вошли во вкус власти и энергии, расширяя империю.

Глава 1

Сквозь сон до моего сознания доносится раздражающий звон будильника. Пробормотав вслух ругательства, я потянулся к телефону. Не открывая глаз, я пытался нащупать на прикроватной тумбочке мобильный телефон. Наконец нащупав его, я схватил его, и в мои открывшиеся глаза больно ударил свет. Я сразу провел пальцем по экрану, и будильник затих. Немного привыкнув к свету, я увидел, что на экране меня уже ждёт на заставке прекрасная тянь из аниме "Асура". Я удобнее сел на кровати и размял затёкшую шею – суставы приятно хрустнули.

Посмотрел на время: 6:25.

Немного удивился. Взглянул на строку телефона, чтобы увидеть, какой сегодня день. Суббота.

Это ввело меня в ещё больший ступор. Зачем я завёл будильник вчера? Но ответа из памяти так и не последовало, лишь обрывки сна: стою лицом к лицу с легионом каких-то существ, готовых биться со мной; обернувшись, вижу за спиной разрушенный замок, объятый огнём. И вот тут меня разбудил чёртов будильник! Ай, ладно… Приму холодный душ, подумаю, вспомню, для чего поставил будильник.

По пути зашёл на кухню и привычно щёлкнул выключателем электрического чайника.

Глядя на себя в зеркало, хмыкнул. Ну в кого я, чёрт подери, превратился? Щетина на лице, глаза уставшие. Интересно, сколько я уже не брился? Месяц, а может и чуть больше! – ответил сам себе. Всё это портит моё смазливое личико! Эх, но мне лень бриться, к тому же, бриться утром – это верный способ заработать раздражение на коже.

Сполоснул лицо холодной водой, моя сонливость разом ослабла, и следом я вытерся. Чувство этой бодрости длилось недолго, всего несколько секунд, но этого хватило, чтобы пробудиться. Войдя на кухню, я первым делом выключил чайник и схватил свою любимую кружку с рисунком кофейных зерен. Люблю кофе с утра, это стало уже для меня своего рода традицией.

Вернувшись в комнату, я чуть не споткнулся об стопку книг… Как задолбал этот беспорядок! Нужно будет обязательно сделать генеральную уборку! Подойдя к компьютеру, включил его. Кинул взгляд на свою постель: – может, убрать? Нет, всё равно скоро обратно лягу.

Я упал в кресло и облокотился о спинку, как вдруг меня осенило. Сегодня же война кланов! Едва не забыл про это. Надо приучить себя оставлять напоминания в будильнике. Зайдя в игру, я вспомнил, что у меня оставались печеньки. Уже собрался пойти взять их, как ко мне в дверь громко постучали и начали кричать:

– Леха, какого хера меня будит твой будильник в эту долбанную рань?!

– А я виноват в этом? Все вопросы к универам, что поселили нас тут! – крича ответил я ей.

Обычная ситуация, когда я ставлю будильник на столь раннее время, да ещё и в выходной день.

А стены тут и правда тонкие, наверное, панели краденые. А я, блин, соседей по коридору из-за этого разбудил.

Если бы я учился хорошо в детдоме, то поступил бы в хороший универ с нормальной общагой. Но, увы, реальность сурова, и приходится работать на двух работах: в КФС и грузчиком на неполный день, чтобы хоть как-то прожить на нищенскую стипендию. Я уже не говорю, что компы нынче дорогие, даже просто бытовую утварь её и то в общаге не дают!

Мой взгляд, как и мысли, переключились на экран монитора.

Я полон амбиций! Если отличусь в “Battle online”, меня заметят спонсоры, и я точно заработаю приличных денег.

Вот, гляди-ка, уже через пару минут начнётся война. Я отложил кофе и пакет с печеньками в сторону. Повнимательнее присмотрелся к своему персонажу.

Отыгрывал я за лучника. Удобный класс, хорошо сбалансирован, помогает фармить и наносить урон дальними атаками, держа дистанцию с врагом. Карта попалась «Пещеры», чёрт, как я её не люблю из-за узких проходов. Хорошо, что мой класс не бесполезен – он совмещён с классом следопыта. Предстоит играть в сапёра и обезвреживать ловушки.

Мы победили! Это была молниеносная победа. Хоть я и не смог особо помочь, противник не ставил ловушек. Точнее, они не успели их поставить, ибо мы прошли, как нож сквозь масло. Но зато горжусь, что смог пристрелить парочку из-под инвиза.

Ух, теперь следует отдохнуть, ибо через пятнадцать минут следующий раунд. Я решил пока залезть и почитать клановый чат.

Листаю ленту сообщений, попивая кофе и жуя печенье. Игрок с ником “Веселый молочник” обещает покопаться и выложить крутой анекдот. Все ждут, я тоже. И вот он, видимо, нашел и скинул. Тут же произошел наплыв смайликов, я даже не увидел текст – так быстро он ушел вверх.

Я отхлебнул еще кофе, поставил стакан, взял мышку, начал отматывать чат выше, дабы прочитать сообщения. В это же время продолжал заправляться печеньем.

ххх: В плеере: песня "У шамана три руки", альбом "Королевство кривых".

Краем глаза увидев у себя песню "У шамана три кривых руки"…

ууу: Три руки, и все кривые, три руки и все из жопы…

ххх: В некоторых мморпг про всех игроков так сказать можно, не только про шаманов.

Я откусил печенье. Немного его пожевал и тяжело вздохнул…

И раз – на глубоком вдохе кусок печенья умудрился попасть не туда, встав в горле комом.

Из глаз невольно брызнули слезы. Не от жалости к себе любимому. Нет. Просто непроизвольная физиологическая реакция. Я начал бить себя по груди, в попытках «раскачать» застрявший в горле кусок печенья. Слишком твердый. Слишком неподатливый. Слишком крепко застрявший.

Сколько я ни пытался, ничего не получалось. Казалось, что этот кусочек печенья застревает еще сильнее, еще больше. Он словно впивался своими острыми краями в нежную плоть моей глотки. А воздух в легких заканчивался. Вместе с которым уходили и силы, находя свой конец в неизвестности. Наконец, перед глазами все поплыло и стало темнеть. Мое тело безвольной куклой начало проваливаться во тьму.

И вот, когда я уже почти потерял ощущение себя, едва не растворившись в этой теплой и уютной пустоте, мне наконец удалось вздохнуть обжигающе свежего воздуха. Словно морозного. Еще мгновение – и вдруг по глазам ударил до боли яркий свет, от которого, казалось, я уже совершенно отвык…

Мрак. Издалека слышен звук – может быть, это вой? Вой сирены?

Звуки начали обретать последовательность для меня. Это слова?

Темное пятно, которое я вначале принял за часть обстановки, оказалось человеком, стоявшим рядом. Он толкал меня в плечо и что-то кричал. Это я уже почувствовал, когда наконец обрел чувствительность тела.

– Вставай, бери это и надевай! Нас уже все ждут, поторопись! Тебя ожидают!

Вокруг нас суетились люди, словно занятые жизнерадостным праздником, выкрикивая: «Заброс!»

Не в силах осмыслить происходящее, я попытался подняться, но ноги, словно залиты свинцом, отказывались подниматься. В этом состоянии я едва мог совершать хоть какие-то движения.

Начав смутно различать окружающих, я попытался вновь подняться, но мои усилия прервал мужчина в кольчуге с исполинским телом и суровым лицом. Или, по крайней мере, так мне казалось, барахтаясь на полу. Он помог одеться в бесформенный балахон и, подхватив меня, поволок по темному коридору. В глазах потемнело от ощущения боли, ноющей в области груди, но эта боль не позволила сознанию покинуть тело. Коридор был холодным – этот холод я ощущал всем своим естеством.

Коридоры оказались довольно обычными – серыми и мрачными. Стены в мавзолее Ленина, наверное, были бы ярче. Мужчина, который вел меня, был крупным и мускулистым, с густой бородой и лицом, изрезанным шрамами. Его взгляд оставался серьезным, но в нем я уловил что-то защитное, будто он хотел помочь, несмотря на свою устрашающую внешность. Он был одет в темную куртку и штаны, и при каждом шаге из-под ткани выглядывала рукоять массивного меча.

Наконец, мы подошли к большим массивным деревянным дверям. Стражники, охранявшие их, произвели не менее внушительное впечатление. Их тела были укутаны в доспехи, блестевшие в тусклом свете. Одни смотрели прямо перед собой с каменными лицами, другие переговаривались между собой, но все были настороже, внимательны к каждому движению. Я заметил, что у одних на поясе висели длинные мечи, а у других, одетых в балахоны, на груди сверкал медальон.

Магия? С чего я взял, что здесь есть магия? Как еще объяснить все происходящее вокруг? Взглянув на потолок, я заметил, что свечи висят будто сами собой и горят не желтым, а синим пламенем, словно газ. Это было что-то необычное, и я не мог избавиться от чувства, что в этом мире магия определенно существует.

Мы вышли в тронный зал. Вдоль стены тянулись колонны, испещрённые узорами, высотой около трёх метров. Свет проникал в зал через несколько больших арочных окон, за которыми виднелся небольшой сад, утопающий в зелени и цветах. Потолок украшала странная роспись – не то птицы, не то собаки… Я не стал присматриваться, почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд.

Изумлённый, я перевёл взгляд на зал. Здесь было множество людей, все сосредоточились на одном месте – высоком троне, на котором сидел кто-то. Над троном возвышалась фигура в длинном одеянии с капюшоном, придавая ей загадочность. Я почувствовал, как сердце забилось быстрее. Что меня ждёт в этом странном месте?

Меня подвели к трону, на котором, вероятно, восседал Король этих людей. Сразу стало понятно, где власть, а где все остальные. Вдоль арок стояло множество народу – наверное, дворян, судя по их расписной и яркой одежде. Король был статным человеком с бледной кожей и стальным взглядом. На его белесом лице отчётливо выделялись морщины.

На лицах дворян я прочёл тревогу, отчаяние и любопытство. Хотя тревога и отчаяние, очевидно, были не из-за меня, их глаза с любопытством устремились именно на меня, разглядывая во всей красе. Я выглядел немного странно: не только в лохмотьях, но и совершенно не походил на них. Они были другими; их скулы были заострёнными, будто эльфы, но без острых ушей, присущих этой расе.

– Я привёл его, – произнёс мой проводник, толкнув меня вперёд. Хорошо, что я успел устоять на ногах и не упал лицом в грязь – первое впечатление важно.

– Слушай меня внимательно. Знаю, что моя речь будет понятна тебе, так же как и другим до тебя. Ты здесь не просто так. “Ваши” появились одновременно с тварями и их хозяевами. Твоя цель – сражаться с ними и победить!

Он продолжал говорить, однако я ушёл мыслями в себя. Кто?! Что я должен делать? Какие ещё твари? При жизни я даже мухе не мог навредить, а тут мне каких-то тварей убивать! Подождите, остановитесь… – хотел было возразить, но не смог выдавить из себя ни слова. Я умер и теперь здесь, среди толпы, чего-то ждущих от меня. Во что я вляпался… Почему именно я? Стоп, он сказал, что другие понимали. Значит ли это, что мне подобные тут уже бывали? Если они не смогли помочь, значит, их самих уже нет… Что происходит…

– Он ещё в шоке от случившегося, – снова заговорил всё тот же человек, который привёл меня сюда.

Его фраза о шоке вернула мне контроль над мыслями. Я медленно повернул голову в сторону мужчины в доспехах, пытаясь задать ему немой вопрос. Однако прежде, чем смог что-то сказать, заговорил парень в балахоне на троне.

– Согласен. Думаю, ему стоит немного отдохнуть. Но завтра обязательно начните тренировки. Я не желаю, чтобы нас уничтожили только из-за того, что мы неправильно воспользовались шансом, дарованным свыше, – произнёс он, взглянув куда-то вверх при слове «свыше».

Я не очень понял его, но, кажется, этим шансом было моё появление здесь.

Важно понять, с чем предстоит иметь дело. Люди, присутствующие здесь и ярко наряженные, это, видимо, местная знать. Они шепчут что-то, но я не могу услышать о чём. Но одну фразу я услышал точно: «Он вправду верит, что они помогут нам? Они же причина или вообще это их твари!»

– Пойдём, парень, отведу тебя в твою комнату, – с улыбкой сказал приведший меня в тронный зал, и я пошёл вслед за ним, стараясь держаться изо всех сил. Мысли хаотично бегали в голове.

– С тобой всё хорошо? Выглядишь задумчивым. Дам тебе совет – прими реальность. От неё некуда бежать. Буду завтра проводить твою тренировку, меня зовут Глеб. А тебя как звать?

Сказать или не сказать ему своё настоящее имя? Вот в чём вопрос. Если уж такая пляска пошла, то могут быть и ведьмы, наносящие порчу по имени. Читал книги про попаданцев в разные миры. Книг в библиотеке детдома, мягко говоря, было маловато. Почти совсем не знаю, что делать в подобных ситуациях.

Блин, всякая чушь в голову лезет. Ну не никнейм же ему говорить, да и смешно будет выглядеть: «Прошу любить и жаловать – Сэр Кривин».

Ха, ну нет. В лучшем случае не поймёт, а объяснять, что это перевод с английского… Уж лучше придумаю что-нибудь крутое. На ум пришло только одно.

– Меня зовут Алекс, – уверенно произношу.

– Хорошо, мы пришли. Если тебе что-то понадобится, у дверей будет дежурить пара человек. Скоро принесут поесть, – с улыбкой произнёс он. – Ты не пленник, просто так принято. Охрана здесь для того, чтобы ты не совершил глупостей. Если эта крепость падёт, мы все умрём, и ты вместе с нами. Помни это.

Я стоял в проёме двери и внимательно смотрел на него, ощущая, как его слова, полные уверенности, проникают в мою душу. Он действительно умеет подбодрить, и в этом нет сомнений. Меня терзали мысли о том, как не везёт мне в жизни. Даже после смерти, когда, казалось бы, всё должно было закончиться, снова оказался в неприятной ситуации. Даже уйти из этого мира по-человечески не удалось – стыдно, чёрт возьми! Чувствовал, как внутри меня нарастает горечь и недовольство, словно застрял в бесконечном круге неудач. Вокруг меня царила атмосфера тревоги и неопределенности, и я не мог избавиться от ощущения, что судьба снова подшучивает надо мной.

Нутром чувствовал надвигающийся кошмар. Мрачные коридоры старинной крепости темнели, будто поглощая свет. Панические атаки? Стражи, словно зловещие статуи, стояли у двери, их глаза порой мерцали ярче, чем полуденное солнце. Или мне так казалось? Горло моё пересохло от напряжения, но я быстро взял себя в руки и кивнул Глебу. И закрыл дверь, войдя в комнату.

Уселся на грубую кровать, как вдруг дверь приоткрылась, и в проёме появилась она – девушка в чёрном платье, слепленная словно из теней, ослепительно контрастирующая с мрачностью вокруг.

– Не бойся, – сказала она, заметив, как я дрогнул и бросил взгляд, ища другой выход. Ставя поднос передо мной на столик, наспех сколоченный из досок. – Я тебя не трону. Надеюсь, ты не собираешься смиряться с участью мертвых.

– О чём ты? – спросил я её, не в силах скрыть недоумение.

Посмотрел на еду: простая каша в металлической миске и деревянная ложка. Стресс нужно заесть, всегда так делал. Но руки дрожали, сердце колотилось в груди, как бешеное. У меня была паника, а нервы – словно натянутые до предела струны.

Она склонила голову, и в её глазах блеснуло что-то странное.

– Если ты будешь тренироваться и становиться сильнее, сражаясь, то выживешь. Ты пришёл из другого мира, не так ли? Это дарует тебе силу.

– Силу? – удивлённо поднял бровь.

– Ты можешь достичь большего, чем любой другой здесь. Ведь ты тот кто пришел из другого мира. – произнесла она, подавая мне ободряющий взгляд. – Ты испуган, но ты держишься. Другие впадали в истерику и пытались сбежать. Мы сначала убивали их, не зная, что с ними делать, и изучали тела. Потом мы брали их живыми и изучали, пытали, и теперь знаем о вашем мире. Как вам там хорошо живётся, и что там нет тварей. Вы слабые и бесполезные. Мы собирали вас отрядами, и все дохли как насекомые. Но всё изменилось, когда один из ваших сбежал и убил целый отряд тварей. Мы поняли, что вас можно использовать. Что вы просто не умели пользоваться скрытой силой.

– Использовать? – повторил я, пытаясь осмыслить её слова.

Она шагнула ближе, и в её взгляде я увидел искру безумия.

– А ты думаешь, твоя жизнь важна? Для кого? Для тебя? Мы умираем каждый день. Смерть стала для нас вечным спутником, и мы уже не помним тех времён, когда было безопасно за стенами крепостей, – произнесла она тихо, словно это были слова заклинания. – Если нужно пожертвовать тобой одним, мы сделаем это, натренируем и выкинем за стену. Враг моего врага – мой друг. Шучу! Сдохни и забери за собой как можно больше!

Я остолбенел. Тело перестало дрожать, видно, тоже было в шоке от подобного откровения. За дверью послышались торопливые шаги, и в дверь едва не вышиб и вошёл Глеб. Он молча взял девушку за руку и повёл её. Она закричала проклятья в мою сторону. Судя по тому, что за ними дверь закрыли и больше не открывали, никто не будет ничего мне объяснять.

Перевёл взгляд с двери на поднос на столе. Подошёл и начал есть, стоя, так как кроме кровати и ведра, что служило нужником, в комнате больше ничего не было. Вся тревога, как волна, ушла. Будто перестал что-либо чувствовать. Просто механическими движениями забрасывал ложку с кашей в рот. На вкус она напоминала овсянку. Что это, высшая точка нервного срыва? Миска опустела, поднос пуст. Положив ложку в миску, я развернулся и поплёлся на обмякших ногах к кровати. Лёг на спину; без подушки пытаться уснуть на боку было бессмысленно. Ни о чём думать не хотелось. Казалось, что по щекам хлещут слёзы, но, видимо, это лишь казалось мне, потому что на шею они не стекали. А будто горели щёки, как и само лицо. Стыд? Нет, это был гнев.

Гнев за своих с Земли, за тех, кто, как и я, появился здесь, но не смог совладать с эмоциями. Кого-то бросили на корм этим тварям после “тренировок”. Их в моих глазах не оправдывало ничто. Не то чтобы мы тоже, как и твари, пришли сюда незваными гостями. И не то что мы тоже просто люди, слабые, хоть и с какими-то силами. Жестокая правда открылась передо мной: “я жив лишь потому, что кто-то из наших смог доказать полезность им.”

Глава 2

Мне ничего не приснилось, от слова совсем. Проснулся от звука, похожего на горн, и резко вскочил с кровати. Хорошо, что спал в одежде – как можно спать на голых досках без неё? Вдруг в левом нижнем углу поля зрения заметил три полоски. Глядя на них, увидел, что они увеличиваются; это оказались полоски трёх цветов, которые сразу узнал.

Опыт из игр подсказал мне: красная полоска – здоровье, синяя – мана, а зелёная – запас сил. Справа от них были числа 100/100 рядом с каждой из полосок.

В дверь вошёл Глеб, словно дожидаясь, когда проснусь.

– Пора заняться тобой, – произнёс он, осматривая комнату, будто видел её впервые. Потом его взгляд зацепился за меня. – Не делай лишних движений, и всё будет хорошо.

Кивнул, стараясь не выдать своего волнения. Внутри меня всё бурлило: мысли о том, что происходит, и о том, как оказался здесь, смешивались с инстинктивным желанием выжить. Глеб, казалось, чувствовал мою напряжённость, и его холодная уверенность немного успокаивала.

За ним вошёл готовый к бою человек в кольчуге и с мечом на перевес. Едва взглянув на него, в голове возникло понимание того, сколько урона может остановить его кольчуга (8), а сколько снизить (15%). А также сколько меч нанесёт урона (10). Радостно воскликнул у себя в мыслях, что не всё потеряно. Я, похоже, в игре!

Глеб, подойдя почти вплотную, кивнул второму, и тот опустил меч, но не убрал его в ножны, которые висели на поясе. В памяти до сих пор звучала пылкая и безумная речь той девушки, и я боялся лишний раз пошевелиться, чтобы не "агрить" второго – термина из игр, обозначающего привлечение внимания противника.

Поймал себя на мысли, что лучше воспринимать это всё будто попал в игру, чтобы сохранить психику.

– Следуй за мной, – сказал Глеб. – Покажу тебе место для тренировки. Посмотрим, что ты умеешь.

Мы прошли через длинные коридоры и спустились вниз, пройдя через арочный проход, который вывел нас к лужайке в саду. Это место было похоже на то, что я видел из тронного зала: небольшая поляна у троп и яркие цветы под высокими деревьями, которые создавали уютную атмосферу. Солнечные лучи пробивались сквозь листву, освещая пространство мягким светом.

– Мы начнём с основ, – продолжал он. – Тебе нужно понять, как управлять своими ресурсами. Не забывай о здоровье, мана и запасе сил – это то, на что ты должен постоянно обращать внимание. Если ты не научишься следить за этим, выжить в этом мире будет крайне сложно.

– Выведи справку об этом. Подумай об этих полосках, и ты увидишь перед собой окно, а затем сосредоточься.

«Трудно научить тому, чем сам не владеешь», – пронеслось у меня в голове. Я осознавал, что у Глеба формулировки звучали неестественно, как будто он заучивал их наизусть, не понимая сути.

Значит, его знания были получены от тех, кто был здесь до меня. Пытками или добровольно – неважно. Важно, что он сам не владел этими умениями. Если что-то пойдёт не так, у меня тоже есть шанс сбежать, как тот парень. Надеюсь. Всё зависит от того, насколько я силён. Если всё, как в игре, то параметры могут даваться, как и способности, рандомно. То есть, я могу быть поваром по классу, а кто-то другой – убийцей с соответствующими характеристиками.

Я сосредоточился, но вместо привычного описания, знакомого каждому, кто хоть раз играл в РПГ, не появилось ничего. Ни окон, ни фей с радостными улыбками, готовых объяснить, что это за три полоски. Всё же, похоже, информацию вытягивали под пытками; люди, скорее всего, описывали их на основе своего игрового опыта.

Тот факт, что я увидел эти полоски только после сна, объяснял, почему не все владели «силами». Просто не все доживали до момента, когда могли увидеть полоски или когда что-то начинало проявляться. Простые люди погибали первыми, а затем приходили геймеры или те, кто крепче нервами – их пытали и использовали как мясо для достижения целей тех, кто был у власти.

Каждая мысль о том, как устроен этот мир, вселяла страх. Выжить здесь – значит быть быстрее, умнее, ловче. Но как? Если даже в игре начинал с базовых уровней, то здесь каждая ошибка могла стать последней.

В мыслях своих я и не заметил, как вокруг нас столпились люди. Ощутил тяжёлый, пронизывающий взгляд на себе – это был Глеб, он стоял передо мной. Вспомнил о главном: для чего меня сюда и позвали – испробовать мои способности.

– Да, вижу. Здоровье – способность сдержать урон. Мана – творить заклинания. Запас сил – сколько у меня выносливости на совершаемые действия, – без запинок сказал я, на ходу сочиняя.

– Ну, каждый видит немного разное, но да. Ты справился. Молодец, – по-отечески улыбнулся он тёплой улыбкой.

Меня начало переполнять чувство ярости. Конечно, гнида, разные они видели. Так и хотелось убить его. Но, во-первых, людей было много вокруг, и половина вооружена. Во-вторых, за моей спиной стоял человек, убрав меч в ножны – очевидно, чтобы продемонстрировать толпе, что не боится меня. Однако напряжение в его позе было бесспорно очевидным, если знать, как он пришёл за мной с Глебом. Это было неожиданно: всего лишь минуту назад я ощущал себя беззащитным, а теперь начал понимать, что даже в состоянии уязвимости мог оказать сопротивление – и это ощущение придавало сил.

– Подумай о том, что у тебя может быть, но чего ты не видишь, – произнёс медленно Глеб, доставая меч.

Любопытные зеваки окружили нас. Я слышал шёпот, даже редкий смех. Видимо, многие ждут чего-то, а я медлю. Но чего именно?

Я стоял и не знал, что делать. Секунды неумолимо шагали, сливаясь маршем в минуты. Каждая из них накапливала в себе волну ожидания, превращаясь в бездну молчаливой напряжённости. Шум вокруг постепенно затихал, и я ощущал, как нарастающая тишина давит на плечи, словно тёмная гроза, готовая обрушиться в любой момент. Я пытался отстраниться от напряжения окружающих и глубже погрузиться в свои мысли. Полоски HUD – они стали очень заметны, как яркие огни в кромешной тьме. Сосредоточившись на них ещё больше, я смог открыть статус.

***

Имя: Алекс

Уровень: 0 (0/100 опыта)

Здоровье: 100/100

Мана: 100/100

Запас сил: 100/100

Характеристики:

Сила: 6

Ловкость: 15

Восприятие: 8

Выносливость: 10

Способности: отсутствуют

***

При наличии полоски маны ожидал увидеть в характеристиках «Интеллект», связанный с магией, но вместо этого ничего не обнаружил. Возникало ощущение, что магия может зависеть от параметров тела, а не от привычных мне игровых систем. В очередной раз оглядел всё, пытаясь проанализировать происходящее. Как стыкуются значения 100 во всём? Они не опираются на характеристики? Понятия уровня и бара опыта внушают надежду на прокачку. И как следствие – поднятие шансов выживания. Но для этого нужен поток слабых мобов. Если меня кинут сразу в гущу сражения, то я – труп.

– Сосредоточься, – уже с явной усмешкой произнёс Глеб. Его толстые губы кривились в ухмылке, а борода подрагивала в такт, будто его челюсть не определилась: смеётся он или улыбается?

Это зрелище действовало на меня, как красная тряпка на быка. Я внутренне знал, что он наслаждается моими попытками. Хотя для окружающих он, наверное, выглядел как добрый бородатый великан, что учит нерадивого ученика.

Инвентарь… Как же я сразу не догадался! Явно ведь не чтобы статус свой посмотрел, он же не видит его, как и окна интерфейса! Мысленно пытался представить себе инвентарь и что-нибудь из него достать, но мысли норовили захлестнуть меня, как и волнение.

– Ну что, «сосредоточься», сработало? – хихикнул Глеб, но я уже не обращал внимания на его насмешки. Стало плевать на инвентарь, хотелось приложить его чем-то. Хоть чем-то…

Перед лицом что-то промелькнуло. Открыл глаза. Щеку обожгло. Коснувшись ее, почуял тепло и влагу. Это была кровь. Глеб стоял напротив с мечом в одной руке и ухмылялся.

Вижу, как он делает новый выпад и целится мне в ногу. Но ничего сделать не успеваю. Глеб, с ухмылкой на лице, продолжал атаковать, а я пытался увернуться. Здоровье уменьшалось на какие-то единички, а порой и вовсе на 0,5. Видимо, зависит от того, куда проходит урон – в туловище или по конечностям. Здоровье восполняется по 5 единиц в секунду, но почти всегда из-за пропущенных ударов уходило в 0. Значит, очки здоровья – это как щит. Кончатся – и ты как простой человек. Мое тело уже все было в ссадинах и царапинах от меча, я чувствовал, как все чешется, а раз чешется – значит, заживает! Адреналин стал закипать в моих венах. В этот момент все мысли о том, что я не готов к бою, улетучились. Понимал, что должен действовать, иначе он не оставит мне шансов. Если покажусь бесполезным – меня убьют или просто без разбора отправят как мясо на убой тварям.

Сосредоточившись на своих ресурсах, попытался оценить ситуацию. Здоровье у меня было в 0 почти всегда, частота пропущенных ударов не давала шансов восстановиться. Мана была полная. Запас сил проседал, но очень медленно и все еще было больше половины. Хотя я тут бегал и прыгал и разве что ток на голове не стоял. Но как использовать это в бою? Вспомнил о своих игровых навыках и о том, как важно предугадывать действия противника.

Глеб снова сделал выпад, и я инстинктивно отскочил в сторону, уклоняясь от его удара. В этот момент почувствовал, как внутри меня что-то щелкнуло. Вспомнил о мане, о том, что она может быть использована для создания заклинаний. Но какие заклинания у меня были? Я не знал, но понимал, что должен попробовать.

– Я не просто так здесь, – произнес я, стараясь говорить уверенно, хотя внутри меня все еще бушевал гнев. – Я научусь управлять своими силами.

Глеб остановился на мгновение, его ухмылка слегка померкла. Я сосредоточился на своей мане, представляя, как она наполняет меня энергией. Меня немного несло. Что я несу? Пытаюсь себя убедить, что я не очередная жертва? Я же уже мертв, там. Умру и здесь. Не бойся, сражайся.

Вдруг передо мной возникла яркая вспышка, и я почувствовал, как что-то мощное пробуждается внутри.

– Что это? – удивленно произнес Глеб, но я не собирался останавливаться.

Поднял руку, и в ней появилась искра света. Это было нечто, и я не знал, как это контролировать, но инстинктивно направил энергию в сторону Глеба. Искра вырвалась из моей руки и, к моему удивлению, ударила его в грудь.

Глеб отшатнулся, его лицо дало трещину – от удивления или от растерянности, я не успел понять, но это ощущение придавало мне сил. Перед глазами вспыхнули цифры, вылетевшие на красном фоне: «150». Я не мог поверить, что это произошло, и на мгновение замер, наблюдая, как он пытается осознать, что произошло. С его здоровьем в 1825 единиц это не было существенно, но для меня этот первый успех значил гораздо больше, чем просто цифры. Но меня бы такая атака наверняка убила. Здоровье разом бы сняла, а потом прожгла бы дыру во мне. Или после снятия ХП урон не наносится? Да нет же, Глеб мне сразу щеку поранил, значит, от такой атаки я бы сам сдох!

Почувствовал прилив сил и уверенности.

– Я не просто жертва, – произнес я, чувствуя, как мана продолжает течь в моих венах. Или мне так казалось. – Я могу быть опасен.

Собравшись с силами, я приготовился к следующему шагу. Теперь я знал, что могу не только защищаться, но и атаковать. Глеб, хоть и был опытным, не ожидал, что я смогу так быстро адаптироваться. Я был готов к следующему удару, и в этот момент понял, что не просто выживаю – я начинаю бороться за свою судьбу.

Глеб делал финты и какие-то неописуемые движения мечом. А я уворачивался и смеялся. Он уже не давал мне времени на подготовку той искры.

– Достаточно! – взревел он, когда его полоска запаса сил опустилась до 8 из 280. Взгляд его стал мрачнее.

Странно, что маны у него нет, здоровья много, а запас сил такой маленький и восстанавливается очень медленно. Прям типичный танк.

Я почувствовал, как напряжение вокруг стало буквально осязаемым. На мгновение замедлился, и будто ушат холодной воды на меня вылили.

Я остолбенел и огляделся. Простых людей уже не было, а свободное место занимали воины, маги и даже лучники. Их взгляды были прикованы ко мне, словно мне предстояло представление, в котором я не хотел быть главным героем. А Глеб, казалось, чувствовал себя в своей тарелке, наслаждаясь этой сценой. Его то ли напарник, то ли телохранитель ждал приказа у меня за спиной в паре метров. Он, наверное, не атаковал, потому что не было приказа. Просто стоял и смотрел мечом мне в спину, будто готовясь одним выпадом проткнуть меня. Я еле сдержал себя, чтобы не отпрыгнуть в сторону.

– Я делал что вы мне сказали! – Выкрикнул, порядком испугавшись.

– Сила в тебе есть. Но ты пустой! – Выплюнул он и посмотрел мне за спину. – Кончай его. Если бы у него что было, он бы достал оттуда.

Ничего не понимая, видимо, логика и этот мир разлучились давно. Рывком начал уходить в сторону – блин, развернуться не успеваю. Но спасло меня не это, а, видимо, те твари, о которых только и говорят все.

– Тревога! – Взревел воин, влетевший во двор. Расталкивая людей, он стремился к Глебу. – Тревога!

– Что случилось? – Спросил Глеб.

– Разведчики заметили крупный отряд с тварями, он движется сюда. К утру будет здесь, если продолжит двигаться в том же темпе.

А я в это время пытался уворачиваться от меча. Знаете, я почти его замотал, он даже задыхаться стал. Такой же танк, только здоровья меньше. Интересно, почему Глеб сказал ему "кончать" меня? Если он попадет, то глубже царапины раны не будет. Жаль, что я не вижу уровень людей. Но он явно слабее.

– Прыткий сука! – Осипшим голосом произнес “Телохранитель”. – И живучий. Может оставить его, твари близко. Пусть с парнями сражается вместе. Вроде адекватный.

Мысли разбежались по углам, словно крысы в биссектрисе, когда я услышал слово 'адекватность'.

– Оставь его, пойдет на корм утром. Ну или докажет, что даже без вещей он чего-то стоит, если выживет. – Сказал Глеб, пристально смотря на меня. – Не жди поблажек.

“Будто я ждал их” – мысленно усмехнулся я. Но вслух произнес: – Я не слабак.

Как же мерзко стало от этих слов. От собственной никчемности, от попыток жить, доказывая, что я полезен. Проглатывать подобное отношение – это тяжело. Может, лучше умереть от клинка сейчас, чем от зубов и когтей тварей утром? Вон, и толпу порадую, которая стоит нерешительно, с мечами, луками и руками, сплетенными для заклинаний.

Ну уж хрен там плавал, я во все разберусь. Главное прокачаться.

– Пойдем поешь, отдохнешь, – произнес Глеб с вновь обретенной доброй улыбкой, его глаза светились искренним желанием помочь.

Сил противиться мысленно и восклицать, что он ублюдок, не было. Я просто последовал за ним, отбросив невеселые мысли и заполнив их голодом. Люди с поляны спешили куда-то, сновали мимо, не обращая на нас внимания. Вскоре мы вошли в трапезную, где посреди просторного помещения стояли длинные столы, а по бокам, ярусами, располагались койки.

Подойдя к одному из столов, где было свободно, мы сели друг напротив друга. Нам подали кашу – простую, но горячую, и тепло от еды казалось почти спасительным.

Глеб торопливо перекусил, затем подошел к повару за стойкой, что-то шепнул, после чего вскоре исчез за дверью. Видимо, он пошел отчитаться кому-то о том, как все прошло.

Оглядевшись, увидел много народу за столами и на койках. Разнообразные лица: одни были полны жизнерадостной настойчивости, другие же, напротив, отражали угнетенность и тревогу. В связи с новостями об угрозе я их понимал. В этом месте царила атмосфера, словно над каждым висела тень: влажный запах вареной капусты и каши смешивался с быстрой горечью заброшенных надежд.

– Эй! С тобой говорят, чужой! – Раздался голос у меня за спиной, и я полуобернулся на лавке.

– Говорят, ты пустой, – произнес парнишка с натянутой улыбкой. В его интонации звучала пронзительная нотка пренебрежения. Он откинул свои смоляные волосы назад, придавая своему образу непринужденность.

– Видимо, так и есть, – горько усмехнулся я и добавил быстро: – Это был повод для того, чтобы меня убивать им?

– А какой толк кормить чужака, пустого? – Произнес второй, лениво потирая свою густую бороду, которая зашевелилась, будто недовольная тем, что участвует в разговоре. Он присел рядом с парнем по обеим сторонам от меня.

– Дело к тебе есть, – сказал молодой человек в балахоне. – Я, как это у вас называется, маг, зовут меня Иван. А это Кирилл.

– Очень приятно, – ответил я автоматически, хотя в голове у меня бурлило множество вопросов. Я переваривал информацию, быстро обдумывая, куда может завести этот разговор. Мордобой? За что? Сделка с первым встречным?

Полоска маны и правда была у него, но всего 20 единиц. Здоровье 580 а запас сил 90. Что у них за проблемы поголовно с выносливостью? Или это я так раскачен изначально?

– Я не совсем понимаю, – сказал я, старательно избегая агрессии в голосе. – Почему я должен интересовать вас?

– Есть у тебя кое-что, что ты можешь знать, – сказал Иван, его выражение лица сделалось более серьезным. – И это касается твоей… пустоты.

Кирилл скрестил руки на груди, внимательно наблюдая за мной. Я почувствовал, что играю в их игру, где все ставки сделаны, но все еще не понимал правил.

– Я не знаю, о чем вы говорите, – пробормотал я, стараясь сохранить спокойствие, хотя внутри меня разгуливал страх. – Если вы ищете того, кто что-то знает, возможно, вам стоит обратиться к кому-то другому.

– Нам не нужны другие, – прервал меня Кирилл, его голос звучал угрожающе. – Мы решили, что ты – тот, кто нам нужен. И это уже не обсуждается.

Я ощутил, как сердце колотится в груди. Говорить с ними было опасно, но избегать этого разговора было еще хуже. Ведь, по сути, инвентарь в теории все еще где-то там внутри ждал своего часа. Я понял, что раз на него не наложили руки начальники, то эти точно желают его заполучить. Расскажут, дадут возможность попрактиковаться… До утра времени полно. Меня это не устраивало.

К нам присела девушка. Вблизи здешних я еще не видел, а издалека не рассмотреть. А эта… Она выглядела так, словно только что вышла с обложки журнала. Учитывая особенности местных – острые и утонченные черты лица, она была пугающе красивой.

– Что, решили подкормить доходягу? – С улыбкой произнесла она.

– Еды мало? – Как-то резко отозвался я, не подумав.

– Нет, с чего ты взял? У нас же ее полно, амбары забиты зерном, а бабы пекут хлеб каждый день и варят каши, – с ироничной улыбкой произнесла женщина, высокая и худощавая, с легким оттенком недовольства на лице. Ее длинные коричневые волосы были заплетены в косу, напоминающую колос. – А твари и их погонщики возделывают земли за стеной.

– Иди отсюда, Малика, – пробормотал без особой уверенности Кирилл. – У нас серьезный разговор.

Она обвела их взглядом, и я понял, что был прав насчет "развода" на инвентарь.

– А может, Глебу доложить о ваших делах? – Усмехнулась она.

– Да нет, ничего у него нет, Глеб и проверял, кстати. Вот только что, – задумчиво произнес Иван.

– Ну конечно, поэтому вы и сели рядом с ним, потому что он пустой! – Со смехом сказала она, но взгляд оставался холодным. – Пусть идет, куда его разместили. А вы лучше готовьтесь к завтрашнему дню. Выпейте, может, девку какую зажмите, их осталось, правда, мало в замке. А про чужого забудьте. Если он умрет, с него и так все вывалится. И кому надо, подберут, а кто украдет – знаете, что будет.

Они переглянулись, встали и удалились, смешавшись с толпой. Она проводила их взглядом и обратилась ко мне.

– Уже вечер, иди к себе. Не то прирежут где-нибудь, а так у тебя хоть шанс есть дожить до завтра, – произнесла она и, мазнув взглядом по мне, исчезла в толпе.

Люди все прибывали, и вскоре стало бы не протолкнуться. Судя по склонившемуся солнцу, до заката оставалось еще несколько часов, и спать мне пока не хотелось. Медленно перебирая ноги, я решил прогуляться и осмотреть замок. Раз никто не ходил под ручку, это давало мне некую свободу. Мысль о том, что могут прирезать, немного пугала, но я чувствовал, что по запасу сил и живучести на голову выше здешних.

Убежать я всегда успею.

Первое впечатление оказалось обманчивым. Замок местами почти разваливался, и казалось, что он держится на соплях. Я прошел дальше, осматривая защитные сооружения, из которых осталась лишь стена. В голову лезли мысли о том, что всё это можно было сделать в разы лучше. Например, простую трещину толщиной в руку можно было бы заделать чем угодно. Башни, на которых могли бы разместиться лучники, можно было бы построить из дерева. Редкие деревянные домики выбивались из привычной картины замков и, казалось, были построены наспех из того, что попалось под руку. Кроме замка и этой постройки, объединяющей функции столовой и казармы, больше ничего из камня не было построено. Присматриваясь, я стал замечать, что трава есть не везде, и когда-то здесь были улочки, а также каменные дороги. Но всё растаскано, разбито и втоптано в землю. Я не считал домов, но на первый взгляд их было всего десяток. Под видом “замка” я рассчитывал на город-крепость, окруженный кольцами, в каждом из которых своя прослойка населения. А тут просто как форпост в стиле средневековья, в котором из конца в конец можно неспешно пройти за 10 минут.

Неужели у них так плохи дела? Это везде у них так в мире или я просто на невидимой линии фронта?

Глядя на лица людей, которые выглядели, мягко говоря, грустными, я замечал, что их глаза выдавали подноготную. Надежда в них потухла, кажется, даже умерла. Создавалось впечатление, будто они смирились с реальностью, которая их ожидает. Внутри у меня что-то дернулось, и мне захотелось уйти подальше от этих взглядов, которые порой бросали на меня простые люди, ютившиеся у костров.

Глава 3

Машинально обернулся на звук, доносящийся от крайних домов.

Кто-то истошно выл на улице. Спина вмиг покрылась холодным потом, а по коже пробежали предательские мурашки.

Чёртов вой звучал чудовищно и настолько чуждо, что я в жизни такого никогда не слышал!

– Неужели… нападение?!

Нет, быть не может! Ведь тот мужик сказал, что атака будет к утру! Они же не могли добраться сюда так быстро!

И куда делись все люди?! Только что были рядом, а теперь никого!

Не мог же никто не подать сигнал тревоги…?

Чёрт побери, что теперь делать? Пойти на встречу с монстрами? И ради чего? Кинули бы в тварей – сразу бы не разорвали, а защитники весело били бы их в спину.

Если сбегу в следующий бастион, и кто-то уцелел, меня узнают – и начнутся проблемы.

Ещё бы узнать, где находятся другие островки спокойствия в этом мире. Нужны ли они мне? Хотя… еда, спокойный сон, возможно, благородные девушки, вроде той, что я видел вчера…

Рык повторился.

К чёрту всё, пора бежать отсюда!

Напротив, в, казалось бы, тихой части, я увидел здание, которое находилось на пути к воротам. Как-то миновать это здание в обход сейчас не представлялось возможным. Заборы и мелкие строения тянулись от стены до стены. Ведь я гулял по своеобразной круговой улочке вокруг замка, а ворота были одни, и меня они не интересовали. Стоило сразу взглянуть на них, чтобы понять, как к ним добраться! Но поздно сокрушаться.

Я медленно открыл двери, пытаясь не создавать лишних звуков. Как ни странно, двери не издали ни единого звука, хотя мне казалось, что старые петли должны были бы скрипеть. Коридор, который открылся моему взору, был пуст. Зато я увидел стойки с оружием и комоды, заваленные чем-то.

Это у них для того, чтобы защитники бежали сюда и быстро могли вооружиться? Оружия большей части не было. Подойдя, я взял меч. Такой же, как видел у других. С 15 единицами урона. Может, это от моей силы зависит? Потому что мне кажется, что меч Глеба и того парня наносили по мне разный урон, хотя оружие было одинаковым. Значит, я увижу урон, который сам нанесу, или это базовый?

Куда делась чертова охрана? Это место должны были охранять. Или они уже у ворот? Тогда как твари проникли к ним в тыл? Или это акустика, и вой был от ворот, куда я иду? Меня от этой мысли передернуло. С другой стороны, если я сейчас приду и помогу, может, они похвалят меня? Ага, как же, и еще разок попробуют убить.

Прошел насквозь и, подойдя к двери, услышал какие-то звуки.

Дверь передо мной распахнулась, и в проеме показалась девушка в окровавленном платье с перекошенным от ужасом лицом. Заметив меня, она чуть изменилась в лице, пытаясь безмолвно передать пережитый ужас. Её лицо отразило такой ужас, что я словно застрял в ловушке. Сердце колотилось, а горло наполнилось горьким привкусом – предчувствием конца. Я не мог сдвинуться с места, хотя внутри меня раздавался крик: "Действуй, Алекс, хотя бы шевельнись!" За её спиной простирался всепоглощающий мрак, подступы к которому казались бесконечными. Эта комната не была концом – её зловещий коридор тянулся к тёмным воротам. Девушка застряла в дверном проёме, её пронзительный взгляд проникал в мою душу, и гробовая тишина окутала нас. Не было ни крика, ни слёз.

Она оставалась неподвижной, и моё сердце забилось быстрее, чувствуя надвигающуюся опасность. «Я обязан её спасти! Будь мужчиной!» – внутренний голос взывал ко мне. Но я остолбенел, не в силах выдавить из себя даже вздох.

Вынужденный взглянуть на неё, я увидел, как коготь пронзает её тело, разрывая позвоночник, и её запас здоровья рухнул до нуля в один миг. Лицо девушки исказилось, изо рта потекла кровь, но она всё ещё оставалась в чёрной бездне жизни, тянущей руки к угрюмой тени, вонзающейся в неё. Посмотрел по направлению когтя, который плавно переходил в щупальце и к монстру размером с “Алабая” на четырёх лапах. Я остолбенел, когда мой взгляд заметил цифры над тварью: 19000 – одна жалкая полоска ХП.

Страх – страшный дар. Я почувствовал, как тело вдруг сделало шаг назад, а сердце стучало так, будто стремилось вырваться наружу. И я побежал сломя голову, не оборачиваясь, ведь за спиной оставалась лишь смерть. Жертвы должны быть быстрее своих хищников для выживания. Если полоски запаса сил не было, но чудовище продолжало двигаться, то одно из двух: либо тварь – лютая нежить, либо у неё запредельная выносливость. Ноги вели меня к запертой комнате. Я понимал, что выхода, кроме ворот, не было. Стены возвышались, как неприступные горы, а лестницы не было видно. Солнце уже скрылось, а темнота обвивала всё вокруг, словно плотные одеяла. Взгляд мой заметил то, чего лучше бы и не видеть: изломанные тела, лежащие, как куклы, изуродованные тварью, которая жевала кусок человеческой руки.

В последний миг я осознал, что дверь приоткрыта, но сил удара не хватило, чтобы открыть её полностью: тела были словно щиты, подпирающие её. Споткнувшись о безжизненные тела, с глухим стоном я полетел в коридор, стремительно, прямо в непроглядную тьму. За спиной слышался глухой шёпот смерти, зовущий меня назад, но я не позволял себе оглянуться.

Каждый шаг приближал меня к неизвестному. Но, видимо, где-то я свернул не туда и попал в тронный зал.

Первое, что я увидел, – это высокая фигура, поднявшая меч и опустившая его на шею парня в балахоне, который стоял на коленях. Это существо, отрубившее голову, было высоким и тощим и носило чешуйчатую броню, которая покрывала всё его тело. Мозг тут же выдал параметры его брони: 13/35. Пластины были уложены по принципу драконьей кожи, защищая также руки и ноги. Мне ещё не доводилось видеть, по какому принципу здесь работала броня. Но могу предположить, что урон резать и останавливать будет сама броня. Если попасть по шее, может быть, урон не будет срезаться, или же срезается весь урон, а блокируется лишь если попадать в броню.

За этими мыслями я пытался спрятать страх неизбежного. В зале я увидел ещё пять таких существ в похожей броне. Они полукругом стояли у трона. Их полоски с ХП: 7200, МП: 1500, ЗС: 4000 – вообще не оставляли мне шансов.

В одежде обезглавленного я с опозданием узнал парня в балахоне, с которым повстречался, попав в этот мир. Секундное замешательство, и мой мозг смог захватить и обработать картину в целом. Тронный зал превратился в кровавый карнавал. Отрубленные ноги и руки, расколотые черепа, разрубленные и застывшие в неестественных позах тела людей. Имелись даже «счастливчики», которые были будто перемолоты в фарш. Всё это составляло изощрённую картину искусства жестокости.

– Брун дар! – раздалась команда металлическим голосом.

Из теней, уголков зала начали показываться твари с извивающимися щупальцами.

Я попытался развернуться и убежать. Но скорость этих ребят оказалась выше моей. Ящер, стоящий ко мне ближе всех, схватил меня за руку. Всё прошло так быстро, что я и сам не заметил, как оказался в западне… Постойте, я ведь прибежал сюда спастись, а нашёл свой конец. Вот же ирония: сколько ни беги, от костлявой не убежишь…

***

Разведгруппа возвращалась от северного бастиона с хорошими вестями – у них всё спокойно, а значит, волна откладывается. Обычно перед волной всегда лезут твари поменьше. Люди пытались просчитать период между волнами, и им это почти всегда удавалось. Но в этот раз они ошиблись: волны не будет.

В отсутствие магической связи единственным источником передачи информации осталась отправка группы людей. Их набирали из опытных следопытов, делая ставку на скорость и выносливость. Коней давно съели, ещё во время первого кризиса, а потом просто стало нечем их кормить. Да и слишком шумные они, стали бы привлекать лишнее внимание, это было опаснее малой пешей группы из четырёх человек. Расстояние между бастионами позволяло за сутки передать информацию между ними.

Группа двигалась по тропе быстро, но осторожно. Луна едва светила. Лес вокруг казался вымершим, но вся группа не ослабляла внимания.

– Макс, ты вчера говорил, что мы не дойдём, и что ты хочешь уйти из разведки.

Парень, который шёл замыкающим и оглядывался всю дорогу, прошипел недовольно на бугая:

– Ты хоть знаешь, сколько ребят здесь пропало, Вань?

– А зачем мне это знать? Я силён, я и один справлюсь даже с группой тварей, – хмыкнул бугай.

– Мы почти пришли, Элиза. Смотри, там вдалеке, кажется, что-то не так с тучами? – едва слышно произнёс парень, держащийся поодаль и перебежками передвигающийся.

Немного вперёд, в направлении стен бастиона, тучи стали совсем чёрными.

– Похоже на дым, – с сомнением произнёс Иван.

– Это со стороны бастиона! – невольно повысила голос Элиза, в её серо-зелёных глазах был испуг. – Быстрее, туда! Может, Дмеморов не так много осталось, и мы с ними справимся.

Дмеморы, так погонщиков тварей окрестили за схожесть с ящерицами мемори, ходили на задних лапах и хватали жертвы – мух и всяких насекомых – передними когтистыми лапами. Не счесть, сколько жизней пришлось пожертвовать за эти знания. Так как они не снимали своих шлемов и не подходили близко к бастионам.

Из-за сильной схожести учёные даже начали их изучать, но быстро пришли к выводу, что сходство только во внешнем виде. Вряд ли где-то в мире они скрытно эволюционировали самостоятельно, научились делать прочную броню, оружие и выводить невиданных тварей. Тогда впервые зазвучали слова о другом мире и пришельцах. В то же время в определённых местах, где на постоянной основе проживают люди, появились словно из воздуха новые люди, но ничем хорошим это для них не заканчивалось.

– Постой, – пытаясь догнать командира, закричал Макс. – Я понимаю, что там твой дядя. Но наша задача ведь была доставить письмо. И в случае чего…

Договорить он не успел: мощный удар закованной перчатки врезался ему в челюсть.

– Заткнись, трусливая сука! – нависая над ним, угрожающе произнесла Элизабета, собираясь достать меч.

– Успокойся, – произнёс Иван, и, ещё раз взглянув на дым, добавил: – Он прав. Нужно поворачивать.

– И ты туда же? А как же десяток тварей, которых ты бы убил? – уже взяв себя в руки, произнесла она.

– Это другое, и ты знаешь. Без Дмеморов твари сами не нападают. Да и волн без них не бывает, но они не лезут сами. Лишь посылают тварей.

– И к чему ты ведёшь?

– К тому, что от тварей они бы отбились, а здесь что-то другое, – задумчиво произнёс он и перевёл взгляд на Макса. – Ты беги обратно, а мы сходим на разведку.

– Один? – завопил Макс, поднимаясь.

– Ну, смысла тебе говорить, чтобы ты дождался нас, ведь нет? – с усмешкой произнесла она. – Ты же как только мы скроемся за деревьями, дашь деру!

– Не дам!

– Посмотрим, – произнёс спокойно Макс. – Но раз так сказал, то лучше, если ты сбежишь; мне на глаза не попадайся.

Чертыхнувшись, Макс сошёл с тропинки и начал растягивать маскирующее полотно ткани, обустраивая лежанку.

Понаблюдав за ним, они развернулись и вдвоём направились в путь.

Спустя час они достигли точки назначения. Выбежав на вырубленную поляну перед воротами, они увидели, что всё полыхает, и лишь каменная крепость одиноко возвышается над стенами.

Старый бастион был окружён беспросветным лесом. Это некогда была граница между вечно воюющими государствами. Но уже тысячи лет царил мир, и его давно покинули. Когда связь с другой страной была потеряна, а все, кто уходил туда, пропадали, бастионы заняли и спешно приводили в порядок. В первые месяцы, когда появились твари, это сыграло против защитников бастиона: лучники не могли вести огонь дальше пятидесяти метров от стен. Про магов и вовсе не стоило говорить: если лес поджечь, то от гари и дыма можно было самим задохнуться.

Поэтому лес вырубили на полкилометра от стен, убив двух зайцев: помимо расчистки пространства, нашли материал для возведения построек для жилья и обеспечили топливом. Вырыли ров.

Но сейчас тварей не было видно нигде. Ни живых, ни мёртвых. Это была не та волна, к которой все привыкли. Такие волны были частыми, и трупов вокруг бастиона всегда оставалось в избытке. Приходилось сваливать тварей в кучу и сжигать: мертвечина тварей наводила болезни.

– Ворота закрыты, караульных у ворот не видно, и тел защитников тоже. Что же тут случилось? – задумчиво произнёс Макс, пытаясь рассмотреть в темноте.

Несмотря на то, что девушка была лидером группы и старалась казаться невозмутимой, внутри неё царил настоящий хаос. Тяжело наблюдать за тем, как горит твой дом – дом, в котором она росла. Не она одна потеряла что-то в этом густом дыме: было видно, что Иван тоже чувствовал горечь утраты.

– Это даже не война, а бойня! Они нас валят кучами! – начал вопить Макс.

– А мы до сих пор не знаем, кто наш враг и где он.

– Как думаешь, там кто-то уцелел? – шепотом произнёс Макс, стараясь не запутаться в густых кустах.

– Там было больше сотни воинов и десяток магов с лучниками, – медленно ответила она, указывая рукой в сторону холма. – Там! Давай очистим люк от зарослей.

Они принялись за работу, и вскоре перед ними предстали ступени, ведущие куда-то вниз. Лаз был разбит и скошен, но, пригнувшись, можно было втиснуться.

– Спускаюсь первой и создам огоньки. Я не маг, и надолго меня не хватит.

– Хорошо, потому что факелов у нас нет, – шепнул Иван.

Она подалась вперёд, выставив руку, и на ладони загорелись три огонька тёплым белым светом, едва освещающим пару метров вперёд.

– Там дальше просто длинный коридор, но могут попадаться камни и щебень. Не споткнись.

– Ага, кстати, если бы тут прошли твари, остались бы хоть какие-то следы. Да и эти заросли слишком естественно оплели крышку. Тут будто очень давно никто не был.

– Он показал мне лишь этот холм и рассказал, что там внизу. Ну и выход. Мы выйдем в тронный зал. Помнишь ту статую с огромным орлом?

– Ну? Это за ней ход? Умно.

– Ага, она деревянная, и мы легко сдвинем её в сторону.

– А что дальше? Если они уже там или всё уже кончено?

– Нам нужно знать наверняка. Ты боишься?

– Есть немного. Многие идут в посыльные, которыми, по сути, и являются теперь разведотряды, чтобы подольше пожить. Ведь, защищая бастион за стеной, шансов меньше.

– И ты один из них? – удивлённо спросила она, пытаясь посмотреть ему в лицо, но чуть не свалилась ничком. Однако рука быстро обхватила её за талию и не дала этому случиться.

– Нет, я понимаю, как важна информация, и порой от неё многое зависит. А отряды иногда не возвращаются, потому что там бывают такие как Макс.

– Спасибо, – ответила она, и, потеряв концентрацию при падении, свет на её ладони погас. – Твою мать!

– Ничего, если твой дядя прав, то дальше нужно просто продолжать идти вперёд.

– Стой, я слышу что-то!

Они прислушались и уловили крики и вопли людей. Но из-за толщины стен трудно было что-то разобрать.

– Мы уже под замком! Ещё кто-то жив, скорее! – с воодушевлением вскрикнула она и понеслась вперёд, тут же упав.

Макс, следовавший за ней, впечатался в неё, не позволяя подняться.

– Давай лучше не будем спешить. – Он упал на неё сверху, и чтобы как-то разрядить обстановку, спросил, несмотря на мычание: – Ты можешь создать ещё свет?

– Слезь с меня, твою мать! – встав, она пошла дальше, уже ощупывая каждый шаг ногой. – Нет, мана кончилась. Я же не засланец, чтобы знать, сколько её у меня!

– Да им всё видно, и они от сражений становятся сильнее. А нас называют Неписями. Когда узнал, кто это такие в их мире, – И зло продолжил цедя каждое слово сквозь зубы. – Нашёл и выбил все зубы этому зарвавшемуся ублюдку. И никакая магия ему не помогла. Как он там себя называл, помнишь?

– Архимагистр Ледмэн, кажется. Ты прямо на него наскочил, а магия… чем сложнее она, тем больше времени нужно на подготовку.

– То-то, бесполезная в схватке с тварями ерунда, – уверенно заявил Иван. – Вот они и учили нас этому.

– Как видишь, сейчас не вся магия бесполезна, – с грустью добавила она. – Правда, не все имели к ней доступ, а те, кто имел, были слабее их.

– А тебе не кажется, что они шпионы? А магия – это лишь инструмент, чтобы забросить их в наши ряды. Везде, где они появляются, за ними следует смерть.

Глава 4

Воин тащил меня мертвой хваткой, крепко вцепившись. Меч грубо вырвали из рук, словно я и не держал его вовсе. Меня волокли, заведя руки за спину, разведя их в стороны и высоко подняв. Ожидать помощи от кого-либо не имеет смысла, повсюду трупы. Люди, кто остался в живых, дали последний бой здесь. Как же горько осознавать эту жестокую реальность. Я не герой. Лишь трус, который бежал и сам попал в беду.

Пока меня тащили, взгляд зацепился за отрубленную голову у трона, и в памяти всплыла его фраза: «Тебе подобные и вы спасете нас, я верю в это». Я отвел взгляд – становилось тошно. Несмотря на их ко мне отношение, кто-то же верил в нас. Или это была просто игра, ведь у него была власть. Хотя, вспомнив о наших политиках и том, насколько порой у них связаны руки…

Подтащили к его палачу. Главный из них выглядел внушительно и зловеще. Только вблизи я заметил, что это был не человек. Из-под шлема проглядывали змеиные глаза, вокруг которых сверкала чешуя, а у шеи виднелась человеческая плоть. Прямо как какой-то Рептилоид. Остаётся надеяться, что смерть наступит быстро и безболезненно. Хотя с моей живучестью, как бы меня ни кинули к этим тварям, когда они устанут колоть и бить мечами.

Я не хотел смиряться с тем, что меня могут казнить или взять в плен. Зачем им пленник? Хм… Возможно, чтобы узнать о моем мире? Эти существа, возможно, еще не пытали наших.

В мыслях начала играть музыка группы Арктида: “Безумцам нет пути назад”. Я всегда ставил ее на фон, когда в соло брал сложные данжи. Черт, о чем я сейчас только думаю! О чертовых играх, меня сейчас будут убивать мало-помалу… Стоит ли молиться на быструю смерть?

И тут в голове что-то щелкнуло, и я увидел это. Наконец-то.

В инвентаре были разные мечи: полуторные с уроном 30 и 25; длинные с уроном 35 и 32; короткие с уроном 12 и 10; и двуручный на 42 урона. Копья: длинное и короткое с уронами 12 и 10. Косы: длинная, короткая как серп и двойная с уронами 32,20 и 30. Два лука на 10 и 15 урона, с короткими и длинными стрелами 6 и 8 урона. По три тысячи штук. Так же к ним шли средние по размеру стрелы по 1000 штук разных цветов, и иконой отображающие стихию. Уроном в 15 единиц плюс стихия. С доп уроном от 5 до 10. И эффектами от стихий, вроде поджога, конвульсий от электричества, и замедления от мороза. Из дробящего оружия были булавы с круглым навершием и шипами, урон у неё был 29, и от кровотечения плюс 3. Правда время действия дота не было указано. У короткой палицы 25 урона. Кинжалы: длинный 32 урона, чуть меньше 24. И совсем короткие как ножи: 8 и 5 урона.

Из защиты были щиты и доспехи. Щитов были два, один ростовой и второй маленький каплевидный. Из брони кольчуга 8/15 ; Легкая одна, если не считать почти куртки две: 12/20, 6/10 и 4/5; Средней было три: 20/35, 16/25 и 15/25. Тяжелой полностью закрывающей в разной степени тело, тоже было три комплекта: 25/60, 20/45 и 16/40.

Вот почему они так облизывались на мое хранилище. Да тут целый склад на любой случай жизни. А еще – склянки, видимо, чтобы быстро восстанавливать полоски, так как были разбиты по тем же трем цветам. Вот только еды там не было.

Экипировать меч – мимолетное дело, как и броню. Наверное… Может, если умру, вдруг я попаду в другой мир? Умирать так с песней.

Меня подтащили, и главарь начал поднимать надо мной клеймор… Все же казнить, нельзя помиловать! Видел я в одном фильме кое-что, сейчас попробуем так же. Главное – подгадать момент. И надеяться, что с инвентаря все появится не через час.

Ии-и, я быстро сдвигаю левую ногу назад и переношу корпусом свой вес туда же. Тот, что держал меня, – двигается вслед за мной. Кручусь, и он, не отпуская меня, заносит свою шею под удар.

Их командир снимает ему 320 хп за удар. Призвав самый убойный меч с 35 урона, бью тоже ему по шее, пока он оседает. У него вылетает цифра 409,5. Те четверо, что стояли вокруг нас, наверное, пребывали в шоке, ибо не двинулись даже. Одеваю на вид тяжелую броню замечая показатель 25/60. Может, она не самая крепкая, но именно на нее я обратил внимание из-за иконки.

Я достал щит и отскочил к стене, чтобы прикрыть хотя бы спину.

Они уже пришли в себя и начали осторожно обступать меня полукольцом, видимо, чтобы я не сбежал. Но в любом случае мне не удастся убежать – разница в скорости слишком велика. Они глупы? Нет, не думаю. Скорее, что-то планируют…

Раздалась короткая команда, и твари, до того не обращавшие на меня внимания из-за трапезы, по вылазили из углов.

Раздался скрип, охвативший весь зал, и звук падения чего-то большого. Глянуть, что там произошло, не успел – твари мгновенно кинулись в мою сторону. Я успел нанести несколько ударов, но вскоре меня зажали, повалив на пол, и начали катать по нему своими щупальцами, то и дело нанося повреждения. Оказалось, что помимо острых когтей на верхушках, по всей длине их тел были острые шипы. Чтобы не потерять щит и меч, я вернул их в инвентарь.

Удивлённый, я ощутил радость: броня действительно сработала, и моё здоровье оставалось на уровне 100. Урон от атак составлял всего 0,1, но регенерация была 5. Я мельком взглянул на лог, но времени не было; я старался отмахиваться, но кулаками не мог нанести им урон. Вспомнив о кинжале, я взял его и начал бить наотмашь. Количество тварей заметно уменьшилось – странно. Неужели я отбился? Но ведь никого не убил!

Твари, обхватывавшие меня щупальцами, исчезли, остались только трое, что грызли меня. Едва поднявшись, я схватил меч. Первый удар в голову одной из тварей нанёс 630 урона, второй – по телу 230. Ни фига себе, какой разброс! Наверное, всё-таки есть коэффициент по частям тела. Их регенерация, казалось, была меньше единицы в секунду. Я взял другой меч во вторую руку. У него был чуть ниже базовый урон – 32 единицы. Конечный урон вылетел 576 и 192 соответственно. Умножается на силу, а затем на коэффициент от части. Я старался не бить по щупальцам – они не наносили мне урон вообще. Проверив свою гипотезу, убедился: ударив по щупальцам, я нанес лишь 96 урона.

Они шли на меня, не испытывая страха, не считаясь с потерями здоровья, и это играло мне на руку. Обступив меня, кусали за ноги, кто-то пытался укусить в шею. Но доспех имел выступ полукругом, почти доставая до шлема. Я был, как консервная банка – живучий, но неповоротливый. Ловкость мне не была нужна. Я беззаботно дубасил их сверху и снизу обоими мечами. Вскоре их здоровье иссякло, но мои деревенские замахи по спине и в лицо не могли их убить – в принципе. Тогда я отозвал мечи и вновь взял кинжал; теперь нужна была короткая сталь. Засадил левой твари в глотку, её тёмная кровь хлынула из пасти. Я не останавливался, бив в шею часто и быстро, как швейная машинка. Вскоре она опустилась на лапы. Чёрт, убивать трудно. Не в психологическом смысле – а просто их плоть поддавалась лезвию с трудом. Переключил внимание на вторую тварь, но она внезапно заскулила и метнулась в сторону. Позади снова попытались схватить меня за шею. Обернувшись, я вонзил кинжал в глаз одной из тварей, прилагая всю свою массу. Может, задел мозг? Она дернулась пару раз и затихла.

Оглянувшись, я увидел два силуэта, движущихся с невероятной скоростью и размахивающих мечами, словно безумная мельница с лопастями. Вокруг них валялись трупы тварей. Вскоре заметил остальных рептилоидов: они тактично накидывали стрелы в моих внезапных союзников, а те, в свою очередь, отражали атаки мечом. Мне бы такие скорости! Убежавшая тварь уже валялась мертвой. Я должен как-то помочь.

Подумаю о лучниках. Подбежал к первому из них. Сначала он пытался отбежать, отстреливаясь от меня. Я, как танк, двигался вперед с щитом наперевес. Он метко попал мне в ноги. Внезапно он остановился: лук исчез из его рук, и на его месте появился меч. Не снижая скорости, я попытался протаранить его щитом, но он ловко уклонился в сторону и начал бить мне в ребра своим мечом.

Убрав к черту бесполезный щит, мешавший обзору, я схватил два меча и попытался достать его. Но это не были твари! Он умело уворачивался, отбивал эфесом мой меч, иногда уводя его лезвием. Я стал проседать по ХП. Взгляд зацепился за уведомление – золотистый крестик на оранжевом фоне. Повышение уровня? Если что-то может помочь, так это лишняя характеристика!

Открыв меню, увидел плюсик напротив характеристик и количество очков – 10. Вложил 3 в ловкость, стало 18. Вообще никаких изменений! Вложив 3 в восприятие, внезапно заметил, как зрение стало захватывать больше деталей, будто количество кадров увеличилось, а пинг уменьшился. Остальные 4 очка тоже направил в восприятие. И теперь оно составляло 15. И вдруг стало легче, будто жизнь набрала новые краски.

Начал отражать его атаки и наносить удары. С двумя мечами стало неуютно – двигался даже быстрее его. Меня вдруг осенило: зачем мне второй меч? Я не “Амбидекстр”. Убрав лишнее оружие и сменив броню на легкую 12/20, я заметил, что он вообще перестал попадать по мне. Старался попадать в шею, ведь меч отскакивал от его доспехов, не добираясь до плоти. Его регенерация была порядка 3 единиц в секунду. Он был в полном доспехе, как и я прежде, и у него не было открытых мест для атаки.

Переключаться на кинжал рисковать не хотелось: он все еще оставался опасным противником с длинным мечом, а у меня было мало ХП. Моя броня больше напоминала толстовку с нарукавниками и наколенниками, а шлем, который носил, вроде оникса, защищал в первую очередь виски и затылок.

Тем не менее удачно вонзил меч в его шею. Он упал на спину и начал булькать, захлебываясь кровью. Не теряя бдительности, я приблизился сбоку и, кинжалом, добавил "добра" в его муки. Как же долго можно умирать! Внезапно стрела прилетела мне в ногу, сняв остатки ХП. Я переключился на тяжелую броню и достал красную склянку. Стараясь успеть, вылил её в рот, и ХП тут же восстановились до максимума. Это меня спасло! Следующая стрела прилетела по шлему и сняла 66.8. Лучше головой не ловить стрелы.

Пока мчался к лучнику, оглядел ситуацию на поле боя. В тени я различил два силуэта – это была женщина, сражавшаяся с главой ящериц. Двуручник против полуторного меча явно выигрывал. Ей не хватало скорости, но она держалась. Их ХП были уже низкими – у него 20, у неё 310. Учитывая его регенерацию в 4, он мог победить. Я, рискуя, изменил направление и двинулся к парочке. В спину вновь прилетела стрела, несмотря на все мои манёвры – сняла 15.6. О, три секунды, и будто никто и не стрелял. Но эти секунды нужно еще пережить.

Может, он и казался бесполезным, но урон по коэффициенту в конечности будет 0,5, что всё равно неплохо. Пусть он стреляет целый день, снимая по 2.8, это не страшно. Нужно будет в следующий раз прокачать силу. Иначе, пока я сосредоточусь на одном, другие могут меня добить. За тварей давали по 50 опыта, а за этого урода – аж 300. Я вновь повысил уровень и получил 10 характеристик. Все очки вложил в силу. Тем самым доведя до 16. На следующий переход нужно еще 600 опыта.

Подбежав к лучнику, я вонзил копьё ему в голову на 1083.55, укрывшись от удара меча. Щит, который я взял, был каплевидным, а не ростовым, как у меня был ранее. С таким удобнее сближаться, он закрывает голову и туловище. А в связке с копьём он позволял эффективно снимать ХП. У копья урон всего 20, но его длина и скорость атаки меня радовали. Для удара не требовался мощный замах, лишь движение рукой вперёд. Продолжая его “критовать”, к нам подскочила женщина и, рывком, добила остатки его здоровья, произнося:

– Добивай! Ты станешь сильнее.

Проколов ему горло, я усмехнулся:

– Пока ещё нет, нужно убить ещё одного такого.

– Какой уровень? – деловито спросила она, переводя дыхание.

– Пока второй, – ответил я легкомысленно.

Тем не менее в голове у меня крутились шестерёнки. Врать не имело смысла; если скажу, что выше, она может напасть на меня и атаковать, когда будет уверена в своих силах. Ведь инструмент должен быть под контролем, а я не выгляжу таковым. Всё-таки это их война, а не моя. У меня нет заданий, и штрафов как в играх. Да и отношение к себе я уже заметил – расходный материал.

– Второй?! – она едва могла сдержать удивление. – Ты лжёшь!

Я удивился не меньше её.

– Почему? – смог спросить я, делая шаг назад.

– Потому что ты не смог бы убить его, да и даже тех тварей, с которыми ты только что сражался.

Мне нечего было на это ответить. Неудобно же говорить ей, что характеристики, как я надеялся, а теперь уже уверен, рандомны. Или всё-таки сказать? Что я теряю от этой информации? Ничего.

– Характеристики распределяются рандомно, – уверенно заявил я, сделав ещё один аккуратный шаг назад, чтобы оставить место для копья.

Она зависла на пару секунд.

– Ты лжёшь. Не знаю, почему, но чувствую это. – И тут же добавила, выставив руки ладонями, повесив меч на пояс. – Но я не враг. Не хочешь – не говори.

– Где второй человек, что был с тобой? – стараясь сильно не поворачивать голову, спросил я, уже догадываясь.

– Мёртв, – коротко ответила она, поджав губы.

– Мне жаль.

– Ты его даже не знал, – но потом добавила: – А это вежливость, я поняла.

– Куда дальше?

– Мы прошли, чтобы посмотреть, есть ли живые и помочь им. – Она замялась в нерешительности, но потом спросила: – Ты Глеба не видел? Он должен быть тебе знаком.

– А, ну да. Да, видел, но это было до нападения. – И добавил: – Если это важно, они ждали отряд тварей к утру.

– Отряд? Не волну? – быстро уточнила она.

– Да, я уверен, что тот человек, когда подошёл к Глебу, сказал именно это слово.

– Ничего не понимаю. Твари не ходят отрядами, их направляют погонщики, которые собирают их в стаю и отправляют на крепость. А сами не подходят. Это называется "волной".

– Я знаю не больше твоего, я только вчера сюда попал.

– Я тебе не доверяю, – прямо сказала она. – Здесь небезопасно, и твари могут появиться в любой момент. Помоги мне найти дядю, и я отведу тебя в бастион. Там ты сможешь…

Я перебил её:

– Смогу быть полезным?

– Я не это хотела сказать, – смутившись произнесла она. – Не все вас видят лишь в этом ключе.

– Мы тоже люди.

– Я не спорю. Просто…

– Просто мы чужие для вас, и нами легко жертвовать.

– Да, – просто ответила она, с вызовом смотря на меня. – Многие вообще думают, что вы заодно с тварями.

– Как я могу быть заодно с ними, если убиваю их? – задал закономерный вопрос я.

Она, очевидно, не сразу нашла, что ответить, и решила сменить тему:

– Прими в себя снаряжение павших, и… Ивана, – сказала она, указывая рукой на тело мужчины.

Оно лежало ничком, под лужей крови, придавлено телами монстров. Меня немного позабавило выражение "прими в себя". Осталось только понять, как это сделать, и зачем она мне это дарит, если сама может взять. А, ну да, у них же нет инвентаря.

Кстати, а у моего инвентаря есть грузоподъемность? Взглянув, я не нашел никаких значений или ограничений по иконкам. Подойдя поближе, я попробовал взаимодействовать, но ничего не вышло. Тогда я коснулся его, и всё равно пусто. Лишь когда я взял меч в руки, он исчез и оказался в инвентаре.

Мечи не отличались от моих, и у парня была точная копия моего любимца. Сверившись с иконками брони, я понял, что броня на них тоже была в моем инвентаре. Значит, они отнимали у бедолаг их имбу и оставляли с чем попало, бросая в бой. Эта мысль вызвала у меня гнев.

Надеюсь, снимать броню с трупа и одевать её не придётся… Но как бы я ни касался, ничего не получалось. Убрав тварей, я перевернул тело. Лицо было всё раскурочено, перемешано с зубами тварей и его собственными.

– Нужно снять и одеть, – посмотрела на меня свысока и нравоучительно произнесла она. – Иначе не выйдет.

– Не буду я ничего снимать и одевать. Это твой напарник, сама его раздевай, если нужно, и тащи на себе его броню, – крикнул я, окончательно испорченным настроением.

Она собиралась влепить мне пощечину, но я увернулся и с недоумением уставился на неё.

– Ты чего?

Она что-то пыталась мне сказать, но потом молча ушла в сторону коридора, из которого я сюда попал.

Наверное, они были близки. Мне бы тоже не понравилось, если бы мне пришлось заниматься таким, а был кто-то, кто мог, но не хотел. Отбросив едва начавшие пробиваться трогательные мысли, я быстро начал бегать между ящерицами, поднимая их оружие. Очков прочности не было, но вдруг смогу продать что-то за хорошие деньги. У мечей был низкий урон – всего 25, а у лука – 10 единиц, и валялись стрелы, которые давали 6. Они отличались от моих – понятно, мы не с одной руки попали сюда, но почему местные не могли провести такую параллель, я не знал.

Я попытался коснуться головы, груди и как-то вообще почувствовать чужой инвентарь, но не смог. Плюнув, я поплёлся искать обиженную девицу.

Глава 5

Услышав крики и возню впереди, я ускорил шаг. Зайдя за угол, я увидел, как пара ящеров наседает на девушку, а одна из тварей пытается преградить ей путь. Урон, полученный от их мечей, был достаточен, чтобы сбить её здоровье всего за несколько ударов. Прыгая через чудовище, она почувствовала его укус на лодыжке, который оторвал приличный кусок мяса, но это не могло её остановить: хромая, она продолжила бежать, завернув за очередной угол.

Я быстро сократил расстояние. Они были сосредоточены на ней, и, следовательно, не заметили приближение своей смерти. На бегу вызвал удачную связку – пику, на сей раз с уроном 6 – она была короче и удобнее в не слишком просторных коридорах, извивающихся по всему замку. К ней добавился каплевидный щит. На плечи я надел тяжёлую броню – здесь моя ловкость не имела значения, разве что в быстром выпаде. Когда я приблизился к тому, кто бежал последним, начал добивать его здоровье; второй, услышав шум, обернулся в мою сторону. Посчитав меня более высокой угрозой, он ринулся ко мне. Тем временем девушка исчезла из виду за очередным поворотом.

Внутри меня бушевали эмоции, но сейчас это казалось несущественным. Главное было спасти её, а уже потом разбираться с тем, что произошло, между нами.

– Эй! – закричал я. – Держись!

Надеясь, что она меня услышала. Я понимал: найти её будет трудно, особенно не зная, куда она бежит. Несомненно, она двигалась вглубь. Может быть, здесь не единственный выход, и существуют ещё какие-то пути? Прогуливаясь вокруг замка, я не заметил никаких лестниц или подъемников, лишь каменные стены. Первый же “выход в окно” находился на высоте трех или четырех этажей, если сравнивать с нашими пятиэтажками.

Увидев, что здоровье последнего ящера в нуле, я стал методично целиться в его глаза и шею, так как не был единственным в этой схватке.

Наконец, мне удалось попасть ему в глаз, и, закричав от боли, он потерял всякую волю к сопротивлению и попытался убежать. Второй, что прибежал, попытался напасть сбоку. Я прижал его щитом к стене, из-за этого он вяло делал попытки бить по ногам. Вскоре заметив, как бежит его соратник, он тоже попытался скрыться, в надежде, что каплевидная форма щита даст ему сползти, когда он присядет. Но удача вероятно его покинула.

Быстро не веря в свое счастье, я одной рукой взял кинжал, и начал наносить ему удары в шею. В конечном итоге он распластался на полу. Я отозвал щит и навалился на него сверху. Он пытался противостоять мне руками, но я был немного быстрее. И сильнее. Что он мог сделать с моим полным запасом здоровья? Глаз не выколет – пускай старается. Неестественно, когда по твоему глазу бьют заостренными когтями встроенными в латную перчатке, а ты лишь ощущаешь лёгкое прикосновение. Из-за этого он начал чесаться, а я часто моргать. Я довершил, попав ему в горло. Он сам допустил ошибку, когда решил двумя руками мне добраться до горла. Возможно, стоило дать ему это сделать, чтобы увидеть результаты. Может он хотел удвоить 0 урона? Меч он отозвал, и его попытки пальцами достать моё горло в латных перчатках казались безнадежными. Даже наклонив голову и глядя на него сверху, я не мог полностью закрыть щель спереди. Если бы не броня и снижение урона, у него бы все действительно получилось, ведь пальцев десять. И если от каждого из них… Знать бы еще базовый урон от этих острых когтей на его перчатках! Я их не видел, значит, это импровизированное оружие… как ножка стула. Но снимать броню в следующий раз, чтобы проверить, не хотелось. Я добил его: здесь не было врачей… Стоп, а есть ли у них эликсиры? Мог подождать и поглядеть, но времени не было и я пустился в дальнейший путь.

По пути вспомнил, что видел бойцов в плотных кожаных куртках, а под ними была кольчуга, которая, подобно водолазке, закрывала шею. Беглым взглядом в инвентарь я обнаружил её у себя. Попытался экипировать, не снимая броню – и это удалось.

Кольчуга давала защиту 8/15. Я понял, что, если по ней попадёшь, она заблокирует 8 урона. А бонус снижения складывается с бронёй? Вот и проверим.

Следуя по следам крови, и прислушиваясь старался как можно быстрее идти, вскоре увидел труп. Мельком взглянув на него, заметил множественные раны, не похоже, чтобы раненая, она могла со всех сторон бить тварюгу. Ей помогли, и они могут быть за этими дверьми, куда петляющая дорожка из капель крови и уходила. Подойдя, попытался прислушаться что за ней. Может они ушли? Приоткрыл, выставляя ростовой щит перед собой. Ничего в него не полетело, и я выглянув из-за него увидел группу людей, что ощетинившись оружием стояла напротив. За ними Глеб перевязывал рану женщине.

– Блин, пустой, ты нас напугал. – Выкрикнул Кирилл, – Закрывай скорее дверь и иди сюда. – Добавил он, опуская светящиеся фиолетовым руки.

Остальные не спешили расслабляться. Кроме уже знакомой троицы.

– Ты знаешь его Кирюх? – Спросил с суровым лицом мужик.

– Видел в столовой, – Произнес он нехотя, не хотел, наверное, чтобы его заинтересованной мной стала общеизвестной.

– Приветики – По-простому произнесла с улыбкой Малика.

А Иван просто кивнул.

– Ладно, малой. – взгляд “Сурового” мужика, зацепился за щит. Он был в нагруднике и сапогах от моего доспеха и просторных штанах и без каких-либо больше элементов брони. – Где ты его нашел? Петрович… Он жив?

Причем по броне я видел цифры те же, но вот снижение было ниже и вместо 60% было лишь 10%. Если так прикинуть математику, то с 6 элементов брони и с каждого давало по 10%. Где же он потерял “неуничтожимое”, я не представлял. Но догадывался, что на всех не хватало. Он, наверное, раз говорил и стоял в центре, имел вес в глазах других. О, вот и поножи с рукавами и перчатками нашлись на девушке, что стояла рядом с Маликой. Но нагрудником у нее выступал элемент от легкой брони. Но шлема не было. Смотрелось красиво, наверное, если бы комплект был женским. Но в таком удобнее двигаться, руки ноги хорошо бронированы, а корпус не стесняет движений при поворотах, за счет перемещающихся пластин. И вообще присмотревшись, я обнаружил что на них на всех есть что-то от набора снаряжения. Раньше я внимания не обращал, когда видел воинов в броне, теперь же, есть с чем сравнивать.

– Спокойно, – Остановила его Малика, – То, что он добрался сюда уже хорошо. Что там снаружи? Я так понимаю ты пришел сюда с улиц, ведь со стороны комнат твари валили стеной.

– Эм, да. Я пришел сюда с улицы.

– Дай сюда щит. – Подойдя требовательно протянул руку он. – У тебя уже есть меч, с ним походишь пока.

Я продолжаю офигевать. Но что-то нужно было делать. Если что можно силой показать, что да кто я. Но потом выжившие могут не удержаться пожаловаться на меня, как только мы выберемся отсюда. Но иначе я не мог, если все отдавать и отдавать… Противно.

– Это мое.

– Не гони, я слышал, как тебя назвали пустым. – Отдай или пущу тебе кровь! – Взревел он.

От женщины, которой я помог в зале, помощи в дебатах ждать не было смысла. Взглянув в ее сторону понял, что она лежала без сознания, а над ней все еще врачевал Глеб.

– Чего ты пялишься туда? Надеешься на защиту Глеба? – Он направил на меня меч и продолжил – Если бы ты был не пустым я бы о тебе знал. Ты бы попал ко мне в дружину. Я сотник.

Знакомцы не спешили мне помогать. А скорее наоборот вновь ощетинились кто, чем мог.

Начал прикидывать расклад. У Ивана. Не было брони, но судя по моей магии могло меня ваншотнуть на месте, не известно у меня броня блокирует только физику, и снижает ее, или вообще все. Иван Был воином с ХП 5200, короткий меч, с 8 урона. Малика тоже с мечом, но уже полуторным на 15 урона. И где-то нашла кожаную броню, но в целом достаточно открыта. Тех, кого не знал, помимо сурового мужика было четверо. Это мать его целая толпа вооруженных чем попало людей. От зачем-то лука, в тесных коридорах до двуручного меча. Из брони в основном легкие элементы. А один даже без шлема. Руки предательски задрожали, толи из-за нервов, толи отходняк после всего. Не знаю, но очень не вовремя. Сотник расценил это по-своему, и, наверное, поэтому махнул мечом снизу вверх, доставая меня в бок.

Все закрутилось очень быстро. Вот кто-то пихает меня сзади, вот я уже лежу на ком-то и неистово бью кинжалом зачем-то в рот. Смена картинки, и я лежу и меня бьют. ХП опустилось до 0, и балансировала в этом значении. Все болело.

Более-менее себя осмыслил, когда стоял на коленях над телом с превращенным в кровавую кашу женщины. И тихо, едва сам понимал, что шепчу. – Прости… Прости меня, но они не должны узнать…

От осознания выронил булаву из руки.

Накрыв ладонями свое лицо, старался унять прерывистое дыхание, и как-то успокоиться. Руки дрожали и пальцем, измазанным в крови, попал себе в глаз. Начал пытаться вытереть и начал искать чем, он щипал. Обернувшись, увидел порубленные тела, и много оружия, у них столько не было. Значит я, теряя его брал с инвентаря. Проверив, понял, что был прав. На месте оставались только три лука и стрелы, а также броня и склянки лишь синие. Я был почти пуст. Подойдя к трупу, выглядевшему по лучше других и опустившись потянул чистую часть его мантии вытирая руки и глаз. Это был Иван, его голова смотрела на меня пустыми глазами через спину. Видимо я в какой-то момент ее свернул ему. К горлу подступил ком, меня тошнило. Выблевался, и начал собирать оружие. Смотреть в сторону девушки я не хотел. Я вообще не понимал как у меня рука поднялась на нее. Судя по всему, она даже не пришла в себя, лежала на том же месте. Глеба за этой кучи тел я не увидел. Черт. А если он ушел? Он же может все рассказать… Теперь понял почему ее и убил. Она была свидетелем. Хоть я и защищался, но все же с таким отношением и предвзятостью, я был бы в любом случае виновен. Можно было бы, вынести ее тело, и когда бы она очнулась отправиться в путь, сказав, что был бой и все погибли. Но я тогда не контролировал себя, будто рубильник опустили. Сука.

Ладно, нужно собраться. Соберись тряпка!

Осторожно выглянув в коридор, предусмотрительно закрывшись щитом, и сразу выглянув никого не увидел. Это слишком медленно. Если я выжил в такой мясорубки, каких-то парочку Ящеров мне не страшны с эх ручными тварями. Слева горел крестик. Я повысил уровень? Открыть статус!

***

Имя: Алекс

Уровень: 4 (1500/2000 опыта)

Здоровье: 100/100

Мана: 100/100

Запас сил: 100/100

Характеристики:

Сила: 16

Ловкость: 18

Восприятие: 15

Выносливость: 30

Способности: Доступны, выберите один из трех вариантов: 1). Хамелеон. 2)Рывок. 3)Тьма.

***

Значит за людей дают по 100. И когда я успел распределить характеристики? В живучести было всего 10. Ну тоже неплохо, скорость достаточная. А живучесть пригодиться. Не могу посмотреть сколько составляет регенерация, в бою постараюсь глянуть на что рассчитывать. Так как полоски не выросли вовсе. У меня есть блокирование, снижение и регенерация, чтобы перекрыть потерю ХП.

Меня еще лихорадило и соображать было трудно. Не знаю, что меня ждало впереди, но выбрать способность я решил сейчас и выбор пал на: Хамелеон. Никаких описаний не было. Хорошо хоть, что вообще интерфейс есть. А то бы пришлось искать наставника, или идти в институт. Интересно, а здесь есть такие? Раньше, до книг и прочих школ у нас были теологи. Такие парни что зарабатывали, изучив наизусть что написано, в то время редких книгах, или со слов тех, кто прочел сам однажды обучение. Ну хамелеон, по идеи это из маскировки, По идеи должен меня сливаться с местностью. Внизу появилось иконка. Прям как в ролевой игре, только вот мышку не завезли. Кликать нечем. Но ничего, сосредоточившись, заодно представив что хочу, открыл глаза и руки стали прозрачными. Благо с броней. Об этом не подумал раньше. Хорошо, что все работает так как привык, а то в памяти всплыло пару фильмов, где людям приходилось раздеваться, так как лишь кожа их была невидимой. Хотя меня даже такой вариант устроил бы, я могу мгновенно одеть обратно все, и вооружиться.

Двинул дальше, нужно найти этого ублюдка и убить. Выход был лишь один. Он наверняка двинулся к воротам. Надеюсь, твари его грохнут раньше меня. Все свое недовольство этой сранью, хотел выместить на него, ну и попытать. А что им можно было наших пытать, а мне нельзя?

Следов кроме тех, что оставила девушка не было. Он не ранен? Может он все же там лежит, и я не заметил его, когда подбирал оружие? Исключено, он был в черной кожанке наподобие косухи, я бы обратил на него внимание. Сразу ведь его узнал, хоть он и был ко мне спиной. Да и не хотелось вновь заходить в комнату. Я уже похоронил ее и всех, кто там был. Нужно двигаться дальше. Обратный путь до тронного не занял много времени. С проема взглянув внутрь понял, что там все было по-прежнему, аж ностальгия разыгралась, тут я был героем, спасшим девушку от ужасной участи… так, забыть…на хрен.

Отбросив мысли, развернулся и пошел искать выход отсюда. Нашел, но не сразу, побродив по коридорам и выйдя в помещения, которые вели куда угодно, но не на выход. Ориентироваться по видам с окна было бесполезно, я не помнил, как те выглядели и с какой стороны находились, а ворот видно отсюда не было. Зато увидел, как все полыхает. Наконец выйдя, увидел в ночи все те же пейзажи освещаемые горящими постройками и тела людей, но тварей больше не было. Подойдя к каменному зданию, что отделял остальную часть от ворот, аккуратно заглянул. Все чисто. Дойдя до короткого коридора, до которого я в прошлый раз добрался, услышал звуки сражения. Переступив через тело женщины я поспешил наружу. И едва выйдя чуть столкнулся лицом к лицу с Глебом. По картине, что отрывалась за его плечом, двое дрались голыми руками с тварью, пока этот ублюдок пытался сбежать и наткнулся на меня. Я не удивлен.

– Ты! – Прошипел он, и видимо потянулся к поясу, но меча там не было.

Я, не давая ему шанса что-либо предпринять, сильнее толкнул дверь и, используя щит, который не переставал держать наготове, ринулся вперед. Он не упал, но это сбило спесь с его лица; он стал серьезнее. Попытался достать его мечом, но он увернулся и бросился к тем двоим. У него было 3200 ХП, почти половина. Значит, меч он потерял, когда сражался со мной, и я успел просадить его здоровье, но не убил. Почуяв, что может не выжить, он сбежал, оставив племянницу. Я его ненавидел ещё больше, но не знал, за что именно. С другой стороны, винить его за то, что он не остановил меня, значит винить его за то, что он не убил меня. А это уже было глупо.

Настигнув его, я сделал подсечку, и он, не добежав каких-то шести метров, рухнул. Тварь, увидев легкую добычу метнулась к нему, подтянув щупальцами, и начала кусать его за голову. Пока я расправлялся с двумя другими, которые не могли убежать, даже если б захотели. Я стал умнее. Не убивал сразу одного, чтобы не пугать другого. Сначала снимал все ХП. Потом, так как они были кто в чем, но главное без поножей, перебивал им ноги булавой, ломая их.

Покончив с ними, я обернулся и понял, что там уже всё кончено. Знал бы из этих, кого нить оставил или обоих. Но тварь почему-то не стала нападать, а убежала. Скорее всего, рядом был Ящер, и он её позвал. Или, может, они разумные? Вспомнил, что слышал команду, прежде чем в тронном зале они на меня кинулись. Овчарок и у нас дрессировали.

Хмыкнув, я начал изучать ворота, на предмет того, как их опустить. Они были такими, потому что от верхних боковых краев тянулись цепи на катушку, которая ремнем с зубьями была связана с осью. Подойдя ближе, я смог рассмотреть данную установку – здесь раньше, наверное, ослик по кругу ходил и крутил этот штурвал. Благо, что функция опустить была – скобой, с рукоятью. Что упиралась в шестерни. Подняв её, меня отбросило в сторону. Да блин! Не догадался. Рядом же видел длинный шест на такой случай. В логе, был только последний урон, который я получил. Видимо некая система есть определения в бою я или нет. О, пропал уже. Ну ладно, урон всё-таки это мне нанесло – аж 27 единиц. Но здоровье за секунду восстановились на 24. Всего две записи в логе, урон и восстановление. Значит по логике, с 10 характеристики – 8 реген. Неплохо. Теперь понятно, как я выжил там. Высчитать не смогу: слишком много переменных, но урон от импровизированного оружия существует. Прямо как тот ящер, что пытался мне шею распороть. Я всё еще мыслю стандартами RPG: если нет оружия, противник безвреден.

Но здесь еще сыграло то, что удар был такой силы, что я отлетел метров на десять вперед и на три вверх, в бок от ворот, которые стремительно опускались. Соскользнув с них, я упал в воду. Сняв броню, выплыл, чуть не задохнувшись. Ещё один способ – утопить! Благо, я убрал оружие до того, как подошёл к этой хреновине, а то бы сейчас искал его по округе. Я оказался почти голым – лохмотья спали с меня ещё тогда, когда я впервые одел броню. Ветер был не сильным, на дворе лето, но всё равно было прохладно. Луной освещались пеньки, коих было много – видно, местные не хотели заниматься выкорчёвыванием. Вдалеке справа я заметил просвет сквозь лес. Может, это дорога? Нужно проверить, куда она ведет. Надел легкую броню, в ней бежать легче. Заметил, что я всё ещё сырой. Но ничего, сейчас согреюсь. Есть только хотелось зверски.

Глава 6

Преодолев трусцой расстояние до просеки, я заметил, что запас сил регенерирует так, что бег лишь на единичку просаживает и тут же восстанавливается. Неплохо, хоть сбежать смогу, если что. На хамелеона полагаться не стоит – секунд десять я был всего невидим. Может, из-за того, что двигался, он тратился быстрее. Или там все-таки есть таймер? Хз, вообще вся эта система полная шляпа. Дивуюсь, как местные с ней живут, если вообще ничего не видят. Интересно, а они способны поднимать уровень?

Шагая по тропинке – а по-другому это и не назвать, так как тут все же выкорчевали пни, лишь чтобы машина проехала, какой-нибудь внедорожник разве что, и то со скрипом. Хотя, поди, тут телеги с лошадьми. Развить мысль мне не дал человек, который возник из ниоткуда и выскочил на тропу. Деревья были не слишком близко, да и кустарники редкими. Странно.

– Стой! «Кто такой?» —спросил парень в легких доспехах с мечом наготове. На бицепсе у него была знакомая красная повязка.

Точно, я видел такую на руке Ивана и той девушки. У него было 700 здоровья, запас сил – 400, маны не было. С его уроном и разницей его ХП и ХП Глеба, он мне не противник. Расслабился немного. Один раз в голову попасть, сняв ему защиту, а остальное дело техники. Если не буду рукожопить, он в жизни меня не убьет, даже если я буду, как сейчас, в легкой броне.

Скрывать то, что я попаданец, смысла не видел. Он не слепой, а рожей я в толпе затеряться не мог – слишком мы различались. Моя голова – как картошка, круглая, а у них словно выточенные из камня скулы и форма черепа четкая. Оружия у меня в руках не было, решил обыграть ситуацию. Будет странно, если я приду в гости один. А так я посланец с донесением, в сопровождении их человека. Может, меня пристроят куда, пока я во всем не разберусь, а потом наши дороги разойдутся. Попробую найти своих, и заживем сразу. Ну или выход отсюда. Хотя кем я был в том мире и кем могу стать в этом? Хороший вопрос, и главное, он мотивирующий.

Что касается инвентаря, я уже понял – они не видят ни черта. Скажу, что всё отдал, а сильный потому, что тварей убивал много и живым ушел.

– Я попаданец из другого мира. – Мне велели передать, что бастион пал, ящеры и твари проникли в…

– Стоп, все доложишь старшему. Кто тебя послал? Ты не видел наших? – прервал меня парень, указывая на левую руку.

– Нет, – легко соврал я. И добавил, что это логично, как узнал, Глеб занимался попаданцами. Да и легко всё сослать на то, что мне не положено знать. – Послал Глеб.

– А чего он сам не пошел? Он один был?

– Да, был ранен. Дойти уже не мог.

– А чего ты не дотащил его? Ты бросил его там! – с гневом выкрикнул он, показывая, какой я негодяй.

– У каждого свои задачи. Ты вот сидел в лесу, пока твои, возможно, погибали, – не удержался я.

Он поиграл в гляделки со мной, но ничего не сделал. Хотя я уже приготовился доставать оружие. Но, видимо, пытки пока отменяются. Информация того не стоит. А вот провести меня в другой бастион, где я, возможно, смогу начать с чистого листа – это да.

– Подожди немного, я сейчас. – И он вернулся откуда и выскочил. Там я заметил что-то вроде маскировочной сетки, с веточками. Блин, а с виду куст как куст.

– Пошли, не отставай. – Закончив собирать он поднялся на тропу. И закинув за спину оглядев меня, спросил: – Кто её тебе дал?

Вообще-то, тут ответ не по адресу. Но я сдержал себя.

– Глеб сказал надеть, сняв с парня недалеко, – и быстро добавил. – Мое всё сразу забрали. Меч оставили, но я его потерял с тварями, когда сражался.

– Ты можешь сражаться уже? Глеб обучал? Какой уровень? – он взглянул на меня иначе, обернувшись.

– Отвечу по порядку, – усмехнувшись, продолжил я. – Да, могу. Но я недавно попал сюда, передержал две волны, и вот сейчас это нападение. Двадцатый уровень.

– Ого, ничего себе! – присвистнул он. – Ну тогда точно доберемся. Тут недалеко, день пути где-то. Но мы короткими перебежками побежим. Может, к вечеру доберемся.

– Хорошо, я вообще могу бежать не уставая, – решил похвастаться я.

Как уже понял по наблюдению, они легко относятся к потерям. Глеб вообще просто выражал злость. А этот кадр даже глазом не моргнул и не побеспокоился, стоит ли ждать своих. Странные люди.

По пути на коротких привалах он спрашивал меня о подробностях, а я наврал ему. Так что он, удовлетворившись ответами, отстал. Свою роль в битве я преувеличивать не стал, сказав только, что сражался со всеми. Они позволяли мне добивать противников, и так я поднимал уровень. Жрать хотелось люто, терпеть уже не мог. О чем я и спросил на крайнем привале. Ведь до бастиона осталось рукой подать. Но он сказал, что планировали покушать в бастионе, поэтому с собой ничего лишнего не взяли. Желудок недовольно заурчал.

Шпиль замка высился над соснами, словно желая разрезать облака. Он был в сто крат выше всего, что я когда-либо видел. Если сравнивать, то для меня его реальная высота казалась гигантской. Я даже стал думать, что если бы девятиэтажки положить друг на друга раз десять, это все равно не дало бы представления о величии замка. О чем я и спросил своего спутника.

– Слушай, а сколько он в высоту?

– Ну, метров…э-эх…не знаю, – растерянно произнес он. – А что, впечатлен, разве?

Я быстро понял, к чему он клонил, и решил попытаться объяснить, заодно спросить о некоторых вещах, которые крутились у меня в голове. Чтобы не выглядеть дураком, спрашивая, почему солнце греет.

– Я из маленькой деревни, у нас лишь девятиэтажки самые высокие. Знаешь, такие дома, в которых живет много семей… – с видом деревенского простака сказал я, пытаясь объяснить.

Не зная, что им там наши наплели, чтобы выкупить свои жизни или просто добиться высокого положения.

– А! – с выражением, будто все понял, протянул он. – Знаю, я просто думал, что вы все из мегаполисов, ну там, знаешь, все такие, как замок, и в каждом живёт по семье.

Я оторопел от его заявлений. А мы точно с одной планеты? Но виду не подал; если это проверка, то лучше просто сказать, что не знаю, чем врать, там, где уверен, что могут проверить.

– Не знаю, не видел таких мегаполисов, – растерянно произнес я и добавил, – но слышал о мегаполисах. Там всего одно или два очень высоких здания, но там не живут, это торговые центры.

– А, да, слышал о таких. Это как наши базары.

Хорошее сравнение.

– Ну что, мы почти пришли. Кстати, а почему мы говорим на одном языке?

– А Глеб тебе не сказал?

– Не, мы больше мечом махали, ну как махали – я получал больше, – улыбнулся я, понимая, что Штирлиц никогда так не был близок к провалу. Меня-то сразу хотели убить, а оказывается, всё могло сложиться иначе. Хотя как сложилось, так и сложилось. Я при оружии и при силе. Остальное придёт само. До следующего уровня осталось три сотни опыта, буду брать восприятие. Я ведь в начале что-то почувствовал, прежде чем он появился из кустов. Да и в бою очень хорошо замедляет время. Хорошо, что система адаптивна, и вне боя я не двигаюсь как в киселе.

– О чем задумался? – весело спросил он.

– О жизни. – Сам не знаю, почему ответил так.

– А чего о ней думать? Сейчас придем, доложим, и ты, может, со мной пойдешь в разведотряд. Ты быстрый и выносливый, чего тебе на стене делать?

– Даже учитывая, что один замок уже пал?

– В смысле? Причем тут это?

– Ну… я же ресурс, и прокаченный, к тому же, места много не занимаю, и…

– Глеб, Глеб… Как у вас говорят: либо хорошо, либо никак. Скажу так: выбрось из головы всю эту чушь.

Я понял, о чём он. Много они о нас узнали. Но вот про "чушь" не понял. Эта баба разделяла взгляды… а… А! Она же Глебова племянница. Наверняка одного поля ягодка. А тот челик докопался только потому, что это был щит его друга. Он так думал. Но с виду я на такого не тяну.

– Да не грузись ты, – хлопнул он меня по плечу. – Всё будет хорошо.

– А сколько вас там?

– А вот такие вопросы – сколько, зачем и почему – лучше не задавай. Я не сказал, что все будут к тебе нормально относиться. Многие, но не все. – Подмигнув, добавил он: – Держись меня, и всё будет в порядке. Только давай сразу договоримся.

– Хорошо, – с ходу сказал я, начиная понимать, как устроен этот мир. Не задавая дурацких вопросов о «чем».

Пристроившись рядом и положив руку "по-братски" на плечо, он остановился, развернувшись и посмотрев мне в глаза.

– Давай немного приукрасим, а то у них могут возникнуть вопросы… – произнес он заговорчески.

– Да, конечно, – согласился я, стараясь выглядеть растерянным. – Правда, трудно в это поверить…

– Значит так, свой рассказ я беру на себя, ты молчишь и поддакиваешь. – Он отступил немного, перебив меня. – Это легко. Но на всякий случай я скажу, как было.

На слове "было" он сделал особое ударение, убрав руку с моего плеча и подняв палец высоко вверх.

– Да, да, – быстро добавил я, немного переигрывая.

Он с сомнением посмотрел на меня. Похоже, не понял, что внутри я смеюсь над ним, догадываясь, какую историю он расскажет.

– Значит так, ты с остатками сражался у ворот, а мы трое пришли на помощь, но было уже поздно – всё горело. Стену разрушили гигантские твари, и туда потоком хлынули мелкие. – Сбивая дыхалку от предвкушения в своей фантазии, вещал он. – Но мы отбились! Выжил лишь я и ты. Ты, потому что тебе позволяли добивать тварей, А я, так как ты прикрывал. И вдруг твари, что проломили стены, сожгли замок и рванули к нам! Мы начали бежать. Отбежав, заметили, что из стен замка валит дым!

– Я понял! – воскликнул я радостно.

– Отлично! – И тут же добавил уже серьезно. – Про замок это важно. Проверять никто не будет, но главное, чтобы мы точно остались одни.

Он очень угрожающе посмотрел на меня и заговорил:

– Ты точно видел, что все мертвы, когда сбежал?

– Думаю, да, ведь Глеб сказал, что…

– Хорошо, я тебе верю, – произнес он ободряюще, улыбаясь и похлопывая меня по плечу. – Пойдем, может, успеем к ужину. Неизвестно еще, насколько нас задержат допросами.

Вздохнув, он побежал, а я старался держаться его черепашьего темпа. Когда я думал, что бежал до просеки трусцой, мне так только казалось. По его меркам я спринтовал. Если бы я бежал один и всерьез, возможно, к утру уже был бы здесь. Но, в целом, я считал, что поступил правильно. Мелочи вроде каких-то деталей люди подскажут, а важно сейчас – узаконить свой статус, хотя бы ради миски каши. Желудок уже давно набатом бил. И как только этот парень держался? Или это из-за моей живучести? Я ведь боли уже не чувствую, значит, все раны зажили.

У ворот стояли люди, жарко что-то обсуждая. Мы приблизились, и нас заметили. Услышать, о чем они говорили, я не смог. Ветер хоть и слабый, но мешал, да и не заячьи ушки у меня, чтобы слышать далеко. Тут порой не слышно, что парень говорит, когда бежишь следом в двух шагах. Нужно, нужно, всё же качать восприятие. Если оно дает такой буст в бою, возможно, действительно будет работать, увеличивая 5 чувств, а если не показалось так еще и 6 даст? Я уже с этой системой ни в чем не уверен. Качал ловкость и двигался так же. Может, сильная привязка к восприятию? Типа не осознаешь и не можешь двигаться быстрее? Как мышцы под током – хрен ты так рукой дернешь, только если током не ударишь. Нужно еще столько всего проверить. Или найти кого-то из наших, кто давно здесь живёт. Думаю, проще будет поболтать со своими, чем пытаться разговорить этих типов.

– Кто это с тобой, Макс? – Выйдя чуть вперед, произнес мужик в каких-то лохмотьях. Его ХП составляло 1200. Не похож на главного среди них. Если судить по экипировке и ХП, то самым сильным тут был мужик, что стоял в центре. Его ХП —5450, и он был в бронированной, средней комплектации, с мечом, наносящим 32 урона.

– Ух, дай отдышаться, – произнес Макс, действительно задыхаясь от того, что ЗС упал до 24. Мы под конец поддали газку, но я так и не перешел на трусцу. – Это попаданец, как и ты, Виктор. Мы еле живые ушли оттуда. Южный Бастион пал.

Я обомлел. Вот что меня ждало: лохмотья и меч с уроном всего в восемь единиц. Самый слабый меч в коллекции. Но виду я старался не подавать. Чёрт, надо было вообще снять броню, пока не отняли. С другой стороны, откуда мне было знать, что этот Макс вылезет как черт из табакерки? Жалко было расставаться с бронёй с топовыми характеристиками. У меня были еще три комплекта лёгкой брони, но они напоминали куртки, а не полноценную защиту. Что уж говорить о полноценном панцирном доспехе с движущимися щитками, защищающем спереди и сзади – стальном, как ни крути.

Но потом меня догнала запоздалая мысль о его HP. Как он может быть настолько раскачан? Всмотревшись в него, не увидел разницы между ним и другими. Маны не было, ЗС – среднее, 330.

– Как тебя зовут? – спросил этот оборванец.

Я уже думал, что спрашивать о своём имени – зазорно, ну, Глеб не в счёт. Может, ему нужно было знать, что написать на кресте. Кладбища я не видел, но, возможно, это тоже переняли от нас.

– Алекс, – ответил я, стараясь казаться спокойным.

Ведь там чуть не началась драка. Но этот закрыл мне весь обзор. Ладно, лучше не нагнетать ситуацию, а то меня вообще в шпионы запишут.

– Ты с Америки? «А почему тогда по-русски говоришь?» —с недоверием спросил он.

Его оставили в последних трусах, зная, что я "брат", а он решил подработать чекистом? Лишняя порция каши? Что-то этот дядя мне не по нраву.

– Нет, Леха. Просто так в системе написано. – Я пытался перевести тему, указывая рукой за свою спину. Надеюсь, он спишет это на обычное любопытство. Опять нарываюсь, но уж такой я. – О чем они спорят?

– Не твое дело, – резко ответил он. – Я тут старший, смотри на меня, когда я с тобой говорю.

Вот что делает власть с людьми.

– Смотрю, – немного набычился я, играя роль. Ведь если не играть…

– Уровень?

– У него восьмой, все в ловкость и восприятие качал. Его готовили для разведотряда, – попытался прикрыть меня Макс.

– Ну-ка, уклонись.

Я пытался судорожно прикинуть, какая ловкость и восприятие должны быть на восьмом уровне. Потом плюнул: это всё – рандом!

Меч в его руке мелькнул. Он вытянул вперёд руку, чуть правее меня. Мир замедлился. Он довёл руку до уровня моего живота, и в следующий миг меч попал в меня. Я попытался отстраниться, но не смог. Меч коснулся пластины на брюхе, и из неё вылетела искра. Мои HP ускользают как вода сквозь пальцы. Реген! Он меня спалит! Цифры над головой не вижу, да и не помогло бы это знать его урон. Он выше HP не показывает.

Он молча смотрит, хмуря брови.

– Ну, и выносливость у него была большая сразу, – улыбается, продолжая играть Макс на грани фола.

– А чего на ворота не поставили, а в гонцы сослали? – не разделяя улыбку, спросил этот хренов ниндзя.

Я видел всё, но мне это не помогло. И забавно, что он не напрягался. А ещё его HP – сколько там в выносливости? Или оно как-то иначе качается? Ладно, урон я сам себе сниму, даже таким убогим мечом. Пытаясь успокоиться, начал считать, сколько урона я бы нанес себе сам, пока Макс развлекал его своей верткостью. Я был без кольчуги, лишь в лёгком… Но мои размышления прервали:

– Алекс, буду тогда так к тебе обращаться, раз ты уже назвался так в системе.

Я взглянул на него – он стал раскованнее. Легкая улыбка блуждала на его устах. Нужно было слушать то, что плёл Макс. Почему я выключился? Мозг уже буксует.

– Так что, выбирай. С твоей выносливостью могу определить тебя к новичкам. Там все наши. Или ты можешь быть с ними и записаться в корпус.

– В корпус, – сразу ответил я.

Он недовольно продолжил, будто я перебил его на самом смешном анекдоте всей его жизни. Сколько в этом взгляде было разочарования и злости.

– Тогда вали, и на глаза мне не попадайся. Теперь ты сам по себе.

Я ничего не ответил. Макс взял меня под руку и куда-то потащил, я не сопротивлялся, лишь переставлял ноги как робот. Пытаться осмыслить происходящее было невозможно – я давно и бесповоротно потерял нить всего, что происходило вокруг. Макс продолжал тараторить что-то.

– А когда докладывать пойдем?

– Так уже доложили? Это был Лидер попаданцев, он всех берёт под свое крыло. Редко кто идет своей дорогой. Но не бойся, у нас свободы больше. Защитники рода людского, так они себя называют, и так как они сильны, то жертвуют всем нам. Чтобы защитить. Нас мало. Или тебя так удивил его удар? Это он даже еще не бил! Он же 98 уровня! А вот…

Он продолжал тараторить, а у меня в голове всё еще были слова: “Ты с нами или с ними. Вали. Чтобы я тебя больше не видел.”

Я словил дичайший диссонанс между внешним видом и своим представлением о "внешнем виде", который должен давать представление о жизни человека. И вообще о внутреннем восприятии. А еще понял интерес Макса, тупо безопаснее такого держать в походах, 20 ур. Хрен на его прокачку и знания, хрен на все. Лишь бы своя шкура была целее. Сука. Ну его, что-нибудь придумаю. Где закрывается одна дорога, следом открывается другая дорога. Или как-то так.

Глава 7

Не знаю, сколько мы шли меж домов, ступая по узким улочкам, но в итоге пришли к большому зданию. В фойе было просторно: стояли столы, за ними люди, а на ресепшене сидела миловидная девушка. В правом, свободном от столов месте, была огромная доска с объявлениями. Прямо как в гильдии авантюристов. Народ вокруг был разный, и по одежде из мешковины я узнал засланцов. Я не удержался и спросил об этом Макса.

– Что тут делают они?

Он немного скривился и ответил:

– Если мы замечаем лагеря Дмеморов или скопления тварей, то даем координаты и вешаем на доску.

У меня сразу возникла целая куча вопросов, которые я немедленно обрушил на него.

– Дмеморы – это так тех ящеров звать? То есть, тут есть карты? А если, к примеру, я смогу зачистить такое место, то какая награда?

– Никакой награды, зато опыт и премия. Объявления чисто для них, для гильдии "Последний оплот человечества". Пафосно, да? Ну а координаты… Там ваши ученые придумали секстант, я не в курсах. Но этот артефакт дает цифры, мы их пишем. А они смотрят у себя в голове на карту и вводят цифры, видя место. У меня такого нет, он был у командира Элизабет. Но ничего, сейчас поднимемся, расскажем, что да как, нас перегруппируют и дадут третьего.

Ага, значит, у нас есть карта. Стараясь не думать о девушке, чье имя я в итоге узнал, я поднялся по лестнице следом за Максом. В отчаянии пытался представить себе карту, и, наконец, получилось.

Карта была огромной, её можно было двигать в любом направлении, как глобус в 2D. Кто-то нарисовал границы и даже заштриховал многое, так что она казалась крошечной. Где я находился, отображалось черной каплей, а на конце вытянутой. Ага, а вот здесь, в квадрате, нужно было вставить координаты. Масштаб представлял собой привычный столбик: одна шкала – 1 см = 1 км. И там, где было не заштриховано, если протянуть "линейку", получалось около 300 километров всего.

На карте было множество пометок, и, сосредоточившись, я понял, что тоже могу вносить в неё изменения. Для этого были инструменты в интерфейсе. Значит, карта у нас общая на всех. Так же много таких капелек было, но синего цвета, разбросанных по карте. Видимо, мои попаданцы. А белого цвета были обычные люди, и их было гораздо больше. Мельком увидел, как от скопления белых и зеленых отделилась белая капля и растворилась в лесу. Подобное заметил и на других участках карты. Ага, своего рода радар у нас есть. И на вскидку – километров 5. Враги тут красные, судя по окружающим зеленым. Тогда возникает вопрос: видели ли они всё, что там происходило? Я попробовал приблизить карту, но не вышло. Замок, кажется, как раз один сантиметр и был, а вся мешанина из капелек мешала подробному рассмотрению. Заметил также, что зеленые отображаются всегда и наслаиваются только на подобных. Здесь, в этом мини-городе диаметром в 7 км, было сплошное белое пятно, а вот зеленых небольшие кучки. Посчитать не вышло, не могу выделить и сосредоточиться, чтобы отделить их. Судя по карте, мы были как на линии фронта, растянуты сосиской на эти 300 км. Мы находились на самом краю справа, на западе. Еще было 11 сосредоточений людей, если судить по линиям и зарисовкам, повторяющим небольшие очертания, – это тоже были бастионы. Они располагались в шахматном порядке.

Учитывая, что мы бежали меньше суток, со скоростью примерно 10 км в час и с частыми переходами на шаг, мы прошли около 60 км – карта это подтверждала. Мы углубились на вторую линию. Соседний бастион, где тоже были люди, находился в 150 км. В среднем расстояние между бастионами составляло 150 км, а между линиями – 60 км. Может быть, мне просто повезло наткнуться на разведчика из второй линии? Хотя, как знать, если первую линию прорвали неожиданно, значит, что-то готовится, и вторая линия под ударом.

Мы довольно быстро поднялись на пятый этаж по лестнице, прошли по коридору до конца и остановились у двери с деревянной табличкой, на которой было вырублено: "Начальник разведки". М-да, они во многом пытаются быть на нас похожими, или, может, мы задаем им тренд? Я и не знал, что у нашего тут святого образа, хотя отношение всё равно не заслужили. Все равно мерзко, какой бы ширмой защитников это ни было прикрыто. И что плохого в работе на корпус? Или он думает, что я тут буду бегать от тварей за еду и просто жить? Да даже в этом ничего плохого не вижу. Главное – найти свое место. Хотя я планирую качаться, и уж если не потяну, то так и быть – скажу Максу отметить координаты. Хотя, они же и так будут видеть красные точки… Ну если так подумать, это могут быть и просто твари в лесу, а мы должны отмечать только стоянки и лагеря.

– Входим, соберись. – Подмигнул Макс, стуча в дверь.

– Ага. – Хмуро ответил я.

– Входите. – Раздалось за дверью.

В небольшом кабинете, изысканно уставленным деревянной мебелью, и картинами мы вошли. Мужчина с усами сидел за массивным креслом, перебирая бумаги. Что-то шепча себе под нос. Чуть в стороне на кресле обитым кожей, вальяжно сидела девушка, чуть склонив к нам голову. Одета она была в красное вечернее платье, что не контрастировало с кабинетом и одетым в белоснежный мундир человеком. Но очень выбивалось из ситуации в их мире, в частности на второй линии фронта. Я еще мельком заметил прогуливающихся зевак, в обычной одежде, бредущими неспешной походкой по улицам, и с детьми. Будто совсем рядом не уничтожили подобную крепость, с ее жителями и деревянным домиками.

– Мы с докладом из бастиона.

– Да, инфа поступила по СМС, от Виктора, они там еще решают, что с этим делать. – Все же удостоив нас вниманием, недовольно прошипел он.

Я еще один вопросик в копилку бросил. Хотя уже почти мог сам на него ответить – ЛС. Но ведь он…или все же тоже попаданец?

– Он сейчас написал мне, что один из вас чужой. Кто это? А, все увидела, ты! – Рукой показала на меня. – Да, ты без повязки, подойди.

Подходя, заметил, как махнул рукой глава Максу со словами – Иди в расположение.

Видимо я зачем-то им понадобился.

– Нет, не садись, постой. А то еще испачкаешь. Фу.

На моей броне не было следов, я в ней не сражался. Ну запылилось пока бежал в ней. Но взглянув ей в лицо понял, что брезгливость была не к моей одежде, а к тому, что я сяду рядом с ней. Замерев на мгновение, сделал шаг назад выпрямляясь.

– Алекс, да?

Не успел я ответить, как она продолжила. А мне пришло уведомление добавить контакт: Виктор 98 ур. Твою мать. Я же щас спалюсь. Ну ладно, принимаю.

– Для тебя есть задание. Оно не напрямую от них не подумай. Как я поняла ты не с ними. Так вот, ты будешь работать один, группы у тебя не будет. Твоя задача оперативно бегать по нужным местам. Ты же разведчик в конце концов. И у вас есть карта. Не нужны всякие приборы там, и ножками ходить сюда. Сегодня отдохни, ты побывал в резне. А с утра тебе придет сообщение. И впредь ты будешь выполнять его задания по разведке. По оплате чуть больше, чем обычному, и даже больше, чем командирам разведотрядов будешь получать. Я думаю, 7000 яволей. Аванс в 500 ты получишь сейчас.

Со стороны стола недовольно что-то пробурчали, и зашелестели бумагами дальше. Но увесистый мешочек с глухим звоном внутри монеток упал на край стола.

Название денег меня позабавило. Но со всем этим дерьмов вокруг меня, мне было не до смеха.

Я постоял еще, но она молчала. Молчал и я. Согласием или несогласием тут и не пахло. Хрен знает кто она, но она легко верховодит тут.

– Что ж иди. – Повелительно махнула она рукой.

Но морда была недовольной и брезгливой. Что-то не соотечественники они мне чую.

Схватив деньги, молча вышел. Вопрос куда идти? Макса за дверью не было. Ну в играх у зданий вывески, как, впрочем, и в жизни. Нужно теперь только осмотрительно погулять и не нарваться на неприятности.

Краем глаза я увидел уведомление, открыл его, и появился чат.

–// 4 ур? Я примерно это и представлял себе. Ты ещё в здании? Найди свободный стол или место, чтобы не стоять посреди. Беседа не на 5 минут.

Спустившись вниз, я пробежался взглядом по столикам, и не увидев свободных мест, облокотился спиной на колонну, как это делали некоторые посетители.

–// То, что я сказал тогда, – это политика. Ты в нее не вникай, есть кому заниматься. Пока все так, как сказала Людмила. Будешь нашим радаром. Не вздумай бродить тут один. На нас охотятся, особенно на таких слабых, как ты. Думаешь, почему мы возимся с ними? Дело в том, что они нам нужны, как и мы им. Мы не сможем по одиночке перебить Дмемеров и их тварей, даже с таким составом, как сейчас. А они без нас сдохнут. На этой планете, или плоской земле, если судить по карте, где края заканчиваются высокими горами, просто нет больше людей. Все, кто мог сражаться, ушли сюда, а те, кто не мог или не хотел, уже сожраны, когда пали другие страны. После падения городов в этой стране те, кто смог, сбежали сюда. Мы проверили. Отправляли отряды в разные стороны, никого нет. Этих сукиных детей слишком много, их легионы. Иногда они думают, что смогут прогнуть нас и отправляют по несколько тысяч тварей. Но мы держимся. Короче, у нас есть связь с нашим миром. Есть такая секретная контора, которая смогла найти обратных попаданцев, по сути, вытащив их из психушки. Их характеристики и система такие же и действуют в нашем мире. Вот только и наше оружие против них работает. Как говорят, калашников все еще имба. Но обратно попасть или переправить сюда не могут ничего. Есть лишь связь по ЛС, или как её ещё называют – СМС. Эта хрень, как я слышал, от разных источников длится уже несколько сотен лет – вроде как три мира связаны каким-то каналом передающим души. Но тварей в нашем нет, что уже радует. Агентура работает, и, как выяснила, пока только русские переселяются.}

–//Значит, можно как-то вернуться?

–// Послушай, возвращаются далеко не все. Шансов один к десяти. Хочешь рискнуть? Сразу предупрежу – они умерли перед попаданием. Так вот, есть гипотеза, что остальные попадают в мир тварей. Но правда это лишь домыслы, ведь с той стороны никто не отписался. Если только они попадают ещё в какой-то мир. В другую ячейку. Но это уже теории. Так что старайся зря не рисковать. Работёнка неплохая, тем более нужная.

–// Но я ведь слаб.

–// Именно поэтому, хоть новые забросы и стали редки. Ты первый спустя лет пять. С того бастиона, кстати, многие ушли – там Глеб какой-то псих. Он подставляет своих под тварей, жалея их. Не позволяют набрать уровень новичку, и вследствие чего он погибает. Я это отсюда изменить не мог. Да и не хотел. Мы ждали ответного действия Дмеморов и дождались. Тем бастионом было решено пожертвовать, всех сильных оттуда убрали, а местных было всего несколько сотен. Мы понемногу сплавляли туда тех, кто нам мешал. Мы это смогли достигнуть за счет того, что владеем информацией, и ключевыми местами, плюс если получится, то хотели пролонгировать свои интересы в совете. Но Дмеморы поступили очень странно. Расскажи, что там было?

–// Я ничего не видел. Гулял вокруг замка, потом заметил, что всё стихло, и потом всё понеслось.

–// Спрашивать о том, видел ли ты что-то странное, глупо. Ведь для тебя всё было странно. Я увидел отметку зеленую пару дней назад; за это время Глеб тебе бы всё не поведал. Да и не тот он мужик, чтобы душу в наставничество вкладывать.

–// А вы правда всё отдаете снаряжение?

–//Да. Кажется, что они слабые, но лишний меч за спиной очень кстати. Многие из них почти равны нашему на 7 уровне. Такие обычно на второй линии, на первой сильнее, около 30 уровня. А нашим, чтобы достичь такого, нужно время. И много волн, очень. Поэтому это целесообразно. Новичкам мы оставляем снаряжение, если ты об этом. То, что они выберут, пока это им нужно, остальное в общий котел. Надо будет, как выясним, что с Югом, то забрать, что там есть. Это я сотню тварей могу разорвать хоть голыми руками и не пострадаю. А снаряжение еще послужит людям. Многие делят доспех как могут. Ну или по званиям.

–// Ясно.

–// Ну и? Ты что-то хотел добавить? Продолжай свой рассказ.

Я решил всё же рассказать ему.

–// Он назвал меня пустым и хотел убить. Но пришел человек с новыми данными, что на нас движется отряд тварей. Он должен был прийти утром, но всё случилось этим же вечером. Тогда он сказал своему подручному прекратить попытки меня прикончить. Видимо, мне со старта дали хорошие статы.

–// Отряд? Ты уверен? А насчет «пустого» он зря так. Не все могут его открыть сразу. Твой откроется со временем. И я бы попросил то, что там будет.

–// Он открылся в бою, и часть мне пришлось потратить, – написал я и начал нервничать, дожидаясь ответа. Хотя внутренне я был уверен, что действую правильно.

–// Ладно, тогда перед выходом я встречу тебя у ворот. Но времени не будет, так что потренируйся и вызови окно передачи предметов. Всё нужно будет сделать незаметно.

Не знал, откажет ли мне, и судорожно набирал текст, стараясь не показаться слишком наглым. Не похоже, что меня обманывают, но в любой момент могут убить. Я всегда буду виден на карте.

–// А можно я оставлю себе легкую броню и тяжелую, а также копьё, два кинжала и два меча?

–// Хорошо. Нападение – это странное и нетипичное. Скорее всего, это был отвлекающий манёвр. Деза сработала. Всё было так, как сказал Макс?

–// Нет, я не видел, как они проникли внутрь. Казалось, что они разом просто появились.

–// Стены были целыми?

–// Не особо обратил внимания, я же не оббегал весь бастион снаружи. Не было ни сигнала тревоги, ни криков. Ворота были закрыты. В замке на моих глазах обезглавили главного, сидевшего на троне.

–// Ясно. То есть ничего не ясно. Главное – ничего не болтай. Не верь никому, кроме наших. Ни пей в кабаках, и баб не щупай. А если щупаешь – держи рот на замке. На всякий случай. Мы попробуем тебя внедрить.

–// Куда? Они не подумают, как так? Ведь я буду один бегать и получать больше, не сболтнёт тот усатый?

–// Очень хорошо, что у них нет интерфейса. Если ты не понял, что он один из нас, то они тем более не поймут.

–// А как же те, кто верит, что вы зло и всё такое?

–// Они наши агенты.

–// Я совсем запутался. Зачем они тогда, если подрывают ваше доверие?

–// Слышал такое выражение: «Не можешь контролировать – возглавь?» Как думаешь, если кто-то задумал что-то злое и не доволен, куда он пойдет?

–// К ним?

–// Да, а там мы направим их энергию в нужное русло. Посидят на тайных собраниях, может, какое покушение на неугодных нам устроят…

–// То есть ты предупредил меня, чтобы я не ходил, а мы побеседовали, чтобы…

–// Да. Если бы ты не разделял нашу позицию или не собирался её разделить позже, у тебя был бы шанс один к десяти или даже меньше.

–// А с учётом ЛС, там бы меня приняли…

–// Ага.

–// Тогда кто эти «они»? Если у вас оппозиция в кармане?

–// А вот это и нужно выяснить. Мы находим порой изуродованные тела, и думается мне что лицо портят, потому что это наши. Но со стороны Людмилы, а это она всем там рулит – никакой инфы поэтому не проскакивает. Если кто-то с тобой свяжется, как бы тайно, черкани мне. И не думай, что я тебя проверяю. А ты такой Джеймс Бонд, сейчас все провернешь сам. Пиши сразу и мне. Дмеморы начали двигаться, и последнее, что я хочу – это упустить шанс узнать, ударит ли кто нам в спину. Если тебя заподозрят и уберут так как подумают, что за тобой никого нет, то мы ни хрена не узнаем. Аристократия, во всяком случае, что осталась в живых, вообще трясется от страха и готова на всё. Это может быть кто-то, кого мы не учли. Может, бывшие военные офицеры, которые были посланы еще в первые дни прорыва тварей. Они как Эльфы живут лет четыреста. Хрен знает…

Ого, значит не я один провел параллель. Но долгожительство – это конечно охрененно. Если бы у них еще бы была система…

–// Ясно, – ответил, а сам пытался переварить всё это.

–// Да что тебе может быть ясно? Короче, сиди ниже травы и тише воды. С утра я скину тебе координаты точек, пойдешь по маршруту. От ближайшей и дальше. Смотри на карту. Увидишь точки, штук десять – можешь попробовать силы. Увидишь сотню – беги. И желательно без тупого «назад», а в сторону, в другую от направления движения точек. Могут быть всадники.

–// А это кто такие?

–// На сегодня вопросов достаточно. Увидишь их – не беги. Сохрани силы и дай последний бой.

–// Принято – дать последний бой, – внутренне усмехнулся я.

–// Можешь мне не верить, но ты справишься. Нужно только включить мозги. Я первый сюда попал, многое повидал и выжил. Давай, ты пока пойдёшь вот сюда, – он скинул мне координаты, – там есть отель, трактир как угодно. Там разберёшься, надеюсь. Деньгами не сорись. Шлюх не бери.

–// Снег желтый не жри… – решил немного развеять атмосферу упадка, но следующее сообщение добило.

–// Юмор умирает в человеке последним.

Глава 8

Постояв немного, я понял, что беседа завершилась. Сверившись с картой, вышел из здания. Улица все еще была заполнена людьми, а мягкое мерцание уличных ламп создавал уютную атмосферу вдоль тротуаров. Солнце уже скрывалось за горизонтом, и луна начала свой путь, излучая бледный свет. Присмотревшись к ней, заметил, что она в точности похожа на нашу.

Глядя на деревья вдоль дороги, поймал себя на мысли, что они напоминают мне о родных краях. Здесь были сосны и березы, знакомые до боли, а вот эти деревья, что похожи на клены, но листья будто имеют 7 граней – новинка. Даже кусты и трава, пока мы с Максом добирались до этого места, создали иллюзию, что мы бегом проходим через наш лес. Все так естественно и привычно. И если бы не уверенность в том, что я попал в другой мир, я мог бы подумать, что просто оказался в глуши среди безумцев и тварей. Может, это параллельный мир? Но где мы тогда разошлись? Обычно параллельные миры похожи до определённого момента в истории – а здесь не так.

Нужное здание находилось недалеко – мне нужно было пройти немного и сделать пару поворотов. Вдруг мимо пронеслась карета, запряженная двумя лошадьми; кучер в черном костюме и цилиндре слегка наклонился, подергивая поводьями. Неужели это аристократов везут? Дорога была практически пустынной, но вокруг витала странная атмосфера – люди не просто шли, а, казалось, пересекали невидимые линии на перекрестках. Я двигался за парочкой, стараясь вести себя спокойно и непринужденно, словно каждодневно хожу здесь в доспехах. Но на меня обращали внимание – останавливались и пялились, а как только я поворачивал голову в их сторону, они, будто опомнившись, снова шли по своим делам. Это было необычно: в здании разведки все были в броне и с оружием на поясе, за исключением попаданцев. Может, потому что я чужой и в броне? Тогда, возможно, стоит сменить броню на что-то менее вызывающее, например, ту, что со шлемом. Но если закрою лицо, это может вызвать массу вопросов. В конце концов, шлемы снимали и привязывали веревочкой к бедру или помещали в инвентарь, как делали некоторые. Стражников были, по двое стояли на перекрестках. Лишь редкие бойцы в броне проходили мимо, но сразу становилось ясно, что это не стража. Они смотрели в землю перед собой или устремляли взгляд вперед. Впрочем, как и все кто просто идет по делам. Стража же словно сканируя пространство, внимательно следили за каждым, кто проходил мимо.

Остановившись вместе с толпой на условном светофоре, я задумался о дальнейшем, но ничего вразумительного не приходило в голову. Когда я переписывался с тем спасителем, все казалось предельно ясным. А сейчас я снова чувствовал себя одиноким против целого мира. Неудачно я появился там. Или, может, это все же удача? По его словам, последние пятьдесят лет новичков не было, однако трупы обнаруживали. Значит, несмотря на все усилия, кто-то упорно убивал нас. Или он что-то недоговаривает, или все это – обман. Сколько раз за последние два дня все переворачивалось с ног на голову?

Ладно, пока нужно играть свою роль. Несмотря на попытки успокоить себя, напоминая, что это всего лишь игра, ощущения были совершенно иными. Шанс один к десяти не слишком-то хочется проверять.

Здание выделялось, на фоне других, оно было одноэтажным, и с яркой вывеской, на которой изображена вилка, курятина и пиво. Остальные мой встречные дома были двухэтажными и, судя по всему, жилыми. Кирпичными, не сложенными из камня, где я был. Да и замок что уже нависал надо мной, был тоже современным, из блоков сложен. Видимо вторую линию или конкретно этот бастион строили позже. Каких-то магазинов или иных зданий мне не попадалось. Ну я и не слишком далеко зашел вглубь. Когда еще с Максом шли, я видел некие бутики у ворот. Здесь же похоже спальная зона.

Подойдя, собрался с мыслями, и вошел внутрь. Полутемный коридор вёл к большому залу с несколькими рядами столов, за которыми группы людей обсуждали что-то шёпотом. Мест было много, и я не торопился к стойке. Если здесь есть официант или кто-то подобный, то подойдут, и я наконец смогу поесть. Если нет, то подойду сам – просто хотелось немного спокойствия.

Я выбрал столик подальше от шумных компаний, что расселись по интересам. В голове все еще крутились мысли – о том, как быть дальше и что мне ожидать в этом мире. Когда присматриваешься к людям, важна каждая деталь. Но этого командоса я видел, но слушал благодаря тому, что впал в прострацию еще меньше. Из-за этого создавалось непривычное напряжение, мешающее сосредоточиться. Граничащее с паникой. Как я мог выпасть из диалога, очень важного диалога, прямо посреди. Что ему плел Макс?

Я стал ощущать, как вокруг меня витает запах сырости и затхлости. Хотя кругом было чисто и не влажно, это ощущение не покидало меня. Яркий синий свет ламп, висящих под потолком, бросал длинные тени от предметов мебели. Эти тени казались живыми, шевелились, будто пытались вырваться из своего мрачного плена и ринуться ко мне. Я почувствовал, как холодный ветер проникает в помещение, принося с собой мурашки по спине, но я сидел далеко от входа, и дверь плотно закрывалась. На улице ведь жара и душнота. Что со мной происходит?

Я пытался понять, откуда берется это странное ощущение, но мысли расплывались, словно туман. Вместо того чтобы сосредоточиться на ускользающей идее, меня вдруг заняло что-то совершенно другое. Вокруг все шептались, чтобы не мешать другим, и из этого гула казалось, что я слышу четкий голос, обращенный ко мне. Он как змея пополз в сознание стараясь чтобы все внимание было к нему, к его смыслу. "Я вижу тебя, я убью тебя, Я…"

Страх сковал меня. Пытаясь найти оправдание явлению, поежился. Может, это всего лишь последствия стресса? Или всевозможные переживания последних дней сказываются на моей психике? Я глубоко вдохнул, стараясь уловить хоть каплю привычного аромата – мяса и пива, но только затхлость вновь заполнила нос, обостряя чувство тревоги. Я знал – мне нужно взять себя в руки и прояснить ситуацию, но с каждым мгновением это становилось все труднее. Моё сознание запутывалось в потоках неясных мыслей и страхов, которые уводили меня все дальше от самого себя. Плюнув, решил переключиться на другое.

Главное – не выдать себя убийцам и попытаться узнать больше об этом месте, а также о тех, кто может стать союзниками или врагами. Сложно быть белой вороной. Точнее, ощущать себя одинокой вороной без смысла. Уже понял, что в этом мире, полном интриг и предательств, каждый шаг может стать последним. Отправят в место, где ты неизбежно умрешь. Ведь не видишь всей картины. Или эти неизвестные нападут из темного угла.

Я перестал ощущать себя сильным в тот миг, когда меч высек искру на моем нагруднике. Та уверенность, заработанная в тронном зале, где я сражался за жизнь и победил, таяла, как снег, неожиданно выпавший летом. Был близок к смерти в комнате, где на меня напало столько сильных и уверенных людей, но выжил. Смотрел на того парня с ухмылкой, чувствуя превосходство, что выскочил из леса. Зная, что выйду победителем, я не боялся поворачиваться к нему спиной. В голове была уверенность и сухая математика.

Но весь этот мир, нависший перед глазами, рассыпался в прах из-за одного человека – Виктора. И диалога с ним. 98 ур, как его победить? Если он самый сильный, то те, кто шел за ним, не сильно слабее. Если у них здесь своя ОПГ, то, вероятно, они подтягивали своих по уровню. Почему я считаю их врагами? Да потому, что хочешь мира – готовься к войне. Это не катка в игре, здесь целая жизнь. И если он так долго живет, значит, мы все так можем. А это еще значит, что ты вечно будешь плясать под дудку. С другой стороны, не будь их – тут бы все умерли. Во мне, наверное, борется раненое чувство ЧСВ с тем, что я не самый сильный и могучий, а простой как щепка.

В висках закололо, и, потерев виски, я заметил, что пальцы немного дрожат.

Я огляделся. Все по-прежнему мирно беседовали о своем и кушали. Что именно не видно за их спинами, но те просветы, что были между людьми, открывали виды не на кашу, а на серебристого цвета миски с мясом. Желудок свело. Я сглотнул слюну.

Хотел было встать, как взгляд зацепился, за силуэт, одиноко сидящий в углу за крайним столиком с лицом, затемненным тенями от какой-то статуи, он бросил на меня быстрый взгляд.

Нельзя расслабляться. Может, он наблюдатель от секты. Буду называть их сектой, нужно быть фанатиком, чтобы прятаться и убивать пришельцев. При этом не думая, что они защищают большинство твоих же сограждан. Ну, я, может, тоже мог бы быть защитником, и сейчас вроде как на службе. В этом мире, где каждый мог оказаться врагом, я должен был быть осторожен.

Собравшись с мыслями, решил, что пора действовать. Время не ждет, и в этом мире, полном дерьма и опасностей, только смелость может привести жизни и наполнить желудок. Встал и направился к стойке.

Подойдя, улыбнулся самой лучшей в своем скудном арсенале затворника улыбкой. Девушка за стойкой была миловидной, с формами, которые не сможет скрыть этот просторный фартук. Мне не улыбнулись, и это еще больше забило гвоздей в гроб моего настроения.

– Че надо? – С вызовом на меня посмотрев, и мельком скосив глаза влево и затем улыбнулась.

Я же полноценно взглянул в туже сторону. Как говориться береженого берегут. Там сидели недалеко за столиком в первом ряду три мужика, при доспехах и мечах. Они кивнули ей. На вышибал не похоже, они бы были или у дверей, или в стороне у стойки. Значит знакомые, что мол могут вступиться. Хотя чего тут вступаться, я просто хотел заказать еды. Рукой нащупал мешочек с деньгами на поясе, что удобно для себя закрепил шнуровками чуть вперед, чтобы видно было и не обворовали. В инвентарь оно упорно не убиралось. Сделал я это машинально, но вдруг заметят и поймут, что я здесь чтобы что-то купить?

– Поесть и комнату на ночь. – Спокойно ответил ей.

Она смерила меня взглядом. Недоверчивость так и сквозила в ее взгляде.

– А ты откуда?

– А это важно?

– Да если не хочешь проблем. – Усмехнулась она.

Боковым взглядом увидел, как ко мне подходят троица.

– Проблемы?

– Никаких проблем. Я новенький с разведотряда. – Ответил я, видя, как она уже собиралась что-то сказать.

– А где повязка?

Черт, а ведь и правда. У этих была красная, пока хрен знает что это значит, а у разведки должна быть синяя.

– Еще не дали. – Как можно убедительнее произнес, смотря ему в лицо, но так и не развернулся к ним.

Стараясь всем видом показать зачем я тут. А то сейчас повернешься и все, считай ты подписался под допросы. Как то читал статьи от психологов, они говорили там что если у человека, говорящего с тобой носки обуви, смотрят в другую сторону, то разговор неприятен и он хочет уйти. Там было еще что-то про руки, закрытые или открытые. Черт какие тут статьи и психологи, они же не читали! Тогда кто и что должен понять? Чувствую, что внутренне я весь сжался.

– Чего вылупился то? Ты отвечать будешь или как?

– Я ответил, еще не дали. – Немного запинаясь, маскируя свою растерянность тем, что будто пытаюсь что-то вспомнить.

– Что не дали? У тебя спросили кто командир у тебя! – Со смехом проворковала девушка.

Ну все. Меня снова накрыло. Что это вообще ПТСР? Начал вспоминать что такое ПТСР и какие симптомы. Но быстро вспомнил в какой я сейчас ситуации. И будто по волшебству пришли ответы. Правды с неправдами сплелись в голове, но слова Макса я запомнил и их воспроизвел, убрав детали.

– Меня контузило. Я из того бастиона, что ночью пал. – Не знаю почему ляпнул именно про контузию, но им это зашло. Поспешно добавил, – Я стоял на воротах. Сам не знаю, как все вышло, на нас хлынули со спины твари. А потом все как в тумане. Бежал с разведчиком, Максимом кажется звали. Ну и предложил он мне в разведку податься.

– А чего тебя свои к себе не взяли? – Спросил второй мужик.

Тут я тоже задал себе такой вопрос чего не пошел к ним. Ведь предлагали же. Что мной двигало в тот момент, когда я сказал ему что иду в корпус? Боялся, что все отнимут? Так и так почти все отдам. Хоть я этого тогда и не знал. Кстати, а ведь помимо моего в инвентаре ведь лежит и то, что я подобрал… Нет! Я все передам ему, оставлю только то, что мне необходимо.

Видимо он расценил мое молчание по-своему. Девушка перестала хихикать, и грустно произнесла.

– Своих за своих не считают, уроды фанатичные. Если выбора у него было, что ему помирать там разве?

Если они за защиту их жизней отдают свои, то странно слышать подобное. Но на заметку взял. Приказ 277 – ни шагу назад. Хотя какой на хрен Сталин, он жил поди лет 200 назад, во времена царя. Может честь? И своих всех натаскивает. Нет. Он четко сказал не рисковать зря. Блин, опять какой-то сумбур. Я ничего не знаю об этом человеке. Молчать смысла нет. Включаем дурака, это у меня и без актерской игры выйдет.

– Я не знаю. Он спросил, но я ответил, что в корпус хочу. И он разозлился почему-то, и сказал, что видеть меня не хочет больше.

Троица разразилась хохотом.

– Еще бы. «Ему свободный человек как кость в горле», – сквозь смех сказал первый.

– А еще не живут свободные долго. – мрачно произнесла девушка, добавив, – Меня Стеолла зовут. Тут недалеко от вашего здания, если что можешь тут останавливаться.

– Это да, тут всяко лучше, чем идти до казармы к воротам. – Подключился третий, – Дам тебе совет, один. Ты со своими если увидишь, а их там трется у вас много, беседы не веди. Хорошего не жди.

– Ага, а то уведут в лес и подставят. – Со смешком добавил второй.

– Меня Алекс зовут, а у вас необычное имя. – Улыбнулся девушке, стараясь не заострять внимание на теме этих двоих.

– Как раз обычное, не вашенское просто. – Передернув плечами ответила.

– Ясно – Почувствовал скрытую злобу от нее, но не на себя.

– Что будешь? Есть мясо, свинина кончилась, уже поздно. А вот курочка осталась. Три яволя всего, так как вчерашняя. Из напитков пиво, кружка пенного стоит один. Хлеб ломоть тоже один.

– Тебе денег то дали подъемных? – Спросил первый.

– Да немного. – Старался не сильно раскрывать мешок доставая пять монет. Он объемный, но вес монет тянет его, и можно увидеть сколько их. С другой стороны, разные же номиналы могут быть. Все же 700 монет выглядели бы объемнее и тяжелее. Достав, увидел монеты с двуглавым орлом, расправившим крылья, а на другой стороне в венках лавра номинал. На них были цифры 25 и 50. По идеи должны быть и меньше, потому что такими можно было набрать на вскидку и все 5000, а то и больше. Три горсти как-никак. Размером они были с один рубль. Убрав четыре, оставил одну 25 и положил к девушке на стойку.

– Неплохо так дали тебе. Может все же поищешь помельче? – Немного смущенно произнесла она.

Видимо в таких местах в обоих мирах, мелочь для сдачи всегда была актуальна.

Мою заминку она растолковала по-своему, или все же поняла, что копаться в таком кошеле не удобно у всех на веду. Потому что на нас стали обращать внимания, даже шепотков уже не слышно.

– Может просто попалась большая, остальные уверен единички да пятерки – С улыбкой произнес первый.

– Ну да, служба нужная и хорошо оплачиваемая, но времени тратить их у тебя не будет, хорошо еще если семью успеешь завести, да детей заделать, прежде чем концы отдашь. Деньги в банке держи, и жену если найдешь туда своди, чтобы хоть не без ничего осталась. – Дал совет третий.

– Да что ты Сверг – Первый обернулся к нему, – К своим ему путь заказан, да и не берут они девок наших в жены. И на своих не жениться. Я ни одной свадьбы чужих или сплетен про свадьбу не слышал сколько живу, а живу я побольше твоего.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.