Агата Полуночная
Темный ветер перемен

Пролог. За полгода до…

Вбежала в аудиторию последней. Дверь за мной шумно захлопнулась, и я уже ожидала, что препод по экономике начнет меня отчитывать, но мне фантастически повезло. Этого умудренного сединами рассказчика нуднейшей дисциплины в аудитории еще не было. Я быстро проскочила на последний ряд, разложив разноцветные ручки и пару тетрадей, приготовилась записывать лекцию. Однако, профессор все не шел, и по аудитории начал гулять шумный гомон.

Ко мне неожиданно подсела одногруппница Марго.

– Привет, Аля. «Как дела?» —тихо спросила она.

Я настороженно посмотрела на нее, ожидая какой-нибудь подставы. На моем потоке учились не только простые смертные, как я, но и мажоры, детки богатых родителей. В моей группе было четкое разделение ролей. Богачи издевались над нами, а мы терпели. Поскольку вся верхушка моего универа была куплена родителями мажоров, нас защищать никто не спешил. От этих безголовых и разбалованных деток приходилось ждать только подколов и обидных шуток. И не важно, умный ты или глупый, на их удочку попадались все. Им было скучно учиться, поэтому, они развлекались, ставя над нами, бедными, эксперименты. Сколько мы выдержим их издевательства, прежде чем переведемся в другие универы. На нас делали ставки и заключали пари.

И вот одна из этих богатеньких, сейчас сидела рядом со мной, и выжидательно смотрела на меня. Эта Марго, вроде никогда не делала пакостей, но кто ее знает, что ей надо.

– Нормально. – ответила я. – Ты чего-то хотела?

– Понимаешь, я вчера делала расклад карт Таро на себя. Выпало, что впереди у меня темные времена, и они будут связаны с моими родителями. Мне нужна помощь!

– И чем я могу помочь? – удивилась.

– Видишь ли, только ты тут производишь впечатление здравого существа и не входишь в группу избалованных отпрысков. Мне нужно спрятать кое-что так, чтобы никто не нашел. И карты сказали, что ты подходишь. Сможешь ли ты сохранить секрет?

– Поняла. – сказала я, глядя ей прямо в глаза. – Это очередная шутка вашей компашки. Какая-то злая каверза. Меня с этим предметом, к примеру, загребут в полицию и посадят лет на десять? Извини, играть в ваши игры у меня нет никакого желания.

Я собрала свои вещи и отсела от Марго. Она же, в задумчивости, осталась сидеть на месте. Я знала про ее родителей только то, что они были нереально богатыми. Ее семья занималась нефтью и газом. Понятное дело, что дочь их ни в чем не нуждалась и жила на широкую ногу. Однако, сейчас, глядя на нее, я вдруг испытала чувство вины за то, что не захотела помочь ей. Вообще, я совестливая, всегда пытаюсь помочь людям, что часто выходит мне боком.

Ругая себя за сердобольность, вернулась на прежнее место.

– Что нужно спрятать? – спросила настороженно.

– Дневник. Поверь, там нет ничего криминального. Просто черные тучи над нашей семьей гуляют и мне нужно спрятать доказательства того, кто я есть, вернее, кем была и кем были мои родители. Однажды, наши пути снова пересекутся, и ты вспомнишь о нем, чтобы я смогла жить и вспомнить, что я, это я.

– Ты можешь забыть кто ты? – удивленно спросила я.

– Вполне возможно, что я не смогу отстоять свою личность.

– Ничего не понимаю, но раз тебе нужна помощь, сделаю все, что в моих силах.

Марго открыла сумку, вытащила из нее обычный пакет, какие дают в дешевых магазинах, где я обычно закупаюсь едой, чтобы сэкономить.

– Спрячь, пожалуйста, так далеко, чтобы никто кроме тебя этот пакет не нашел.

С этими словами она встала, и не оглядываясь удалилась. Прошла к «своим» мажорам и начала активную беседу. Они поглядывали на меня и улыбались так, словно их каверза вот-вот должна была ударить по мне.

Я искренне надеялась, что ничего непоправимого не произойдет…

Глава 1. Аля

– Аля, ты забыла контейнер с едой. – крикнула мне бабуля, едва я одела кроссовки и вставила ключ в замочную скважину.

– Мне сегодня не надо! Я договорила с девчонками сходить в кафе пообедать. Оставь еду себе и брату.

С этими словами быстро провернула ключ в замке, открыла дверь и сбежала.

Я люблю свою маленькую семью, в где меня ласково называют Алей или Алечкой, и которая состоит из троих человек: меня, бабули и младшего брата. Хотя в данный момент, не могу справиться с тем, что я – фактически ее глава. Мне всего-то двадцать два года, но вывозить проблемы на своих плечах приходится каждый день. В моей жизни есть подруги и работа. Все. Только вот я все чаще понимаю, что круг моей судьбы похож на ежедневное хождение осла за морковкой на мельнице.

В данный момент я вяло тащилась на работу. Каждое рабочее утро меня убивало количеством людей в метро, ожиданием наземного транспорта и холодным кофе, купленным возле дома.

По рабочим дням, родные старались взбодрить мои серые утра вкусными завтраками, но настроение мое при каждом раннем подъеме было далеко от радужного, а вот в выходные, мы готовили вместе, и каждый раз у нас на кухне звучал искренний смех и витали сумасшедшие ароматы свежеприготовленной еды. Без изысков, но мы были счастливы и простой еде, приготовленной с душой.

В паспорте моем значилось, что я Алевтина Смирнова, проживаю в городе Москва, на задворках цивилизации. Когда-то, нам пришлось продать квартиру в центре города, чтобы было на что жить. Однако, эти деньги быстро закончились, и мне пришлось идти работать. Очень долго пыталась найти место, но никто не хотел брать сотрудника без опыта работы. Я решила учиться заочно и работать.

Мне неожиданно повезло, нашлась вакансия, куда брали с незаконченным образованием, правда это была низкооплачиваемая работа в коллективе, где каждый человек улыбается тебе в лицо, а за спиной плетет интриги, чтобы подсидеть. Благо, у меня очень низкая должность и мне не грозит оказаться под катком карьеристов из своего же отдела.

Сегодня было обычное серое утро. Хотелось вернуться домой, зарыться в одеяло, накрыться им с головой и спать. Долго и упорно. Однако, сознание того, что, если я потеряю работу, есть нам троим будет нечего, заставляло меня идти вперед. Я трудилась помощником младшего менеджера в строительной фирме.

Мало того, что работа нудная, так еще и платят копейки, но нужно нарабатывать опыт, чтобы через год сменить ее. А пока, монотонные будни воруют мою молодость и время, так как задерживаться после окончания рабочего времени, мне приходилось довольно часто. Надо ли говорить, что с личной жизнью у меня был полный швах? В офисе мужчины, конечно, были, но такие, что без слез не взглянешь или семейные. Был, правда, начальник один симпатичный, но там было глухо, секретарша блюла его по полной программе, не подпуская к нему никого из лиц женского пола, младше пятидесяти.

Я вздохнула, смотря в грязное окно автобуса. Еще немного, и я доеду до серого многоэтажного бетонного здания, в котором забившись в свои каморки, сидели такие же серые люди.

Неожиданно, в мои грустные мысли вторгся сигнал из телефона. Открыв сообщение, слегка улыбнулась. Писала моя подруга Маринка. Эта неугомонная особа, шла по жизни весело и с художественным свистом.

– Привет, дорогая. У нас сегодня сходка. Ты будешь?

И улыбающийся смайлик.

Быстро набрала ответ:

– Как всегда. Буду ровно в восемь в нашем кафе.

Иногда я завидовала подруге. Родители подарили ей квартиру и помогали деньгами. Единственная дочь, как-никак. Да и сама Маришка была не промах. Устроилась в фирму, которая занималась автомобилями и отчаянно флиртовала с мужчинами, в итоге продавая им не только авто, но и ненужные навороты на него. Каждый месяц за высокие продажи ей прилетали неплохие бонусы и премия. Эффектная брюнетка, с родной тройкой, стройная, загорелая, с лукавой улыбкой, она поражала всех вокруг себя, в радиусе....

– Хотя, какой радиус у бомбы? – подумалось мне. – Откуда ж мне знать?

Усмехнувшись своим мыслям, продолжила свой рабочий путь на работу, но уже в приподнятом настроении.

Наши сходки обычно проходили в небольшом кафе в центре города, где шесть подружек собирались за одним столом, чтобы обсудить произошедшее за неделю. Традиционно, это был вечер пятницы.

Вот и сегодня, как раз, была пятница и я уже предвкушала радость от выпитых коктейлей и эмоциональных разговор. Может будут танцы. Я очень любила танцевать. Особенно счастлива была, когда меня захватывал ритм и я перемещалась в иную реальность, где существовали только свет и музыка, и где не было жестокой реальности, в которой я одинокая и несчастная девчонка. Только вот подруги предпочитали сидеть за столиком и болтать. А мне хотелось движа, но как обычно, свое мнение я оставляла при себе.

Написав брату сообщение, что сегодня он за главного, и я буду поздно, вдохнула теплый летний воздух, собралась с силами, и вошла в офисное здание.

***

Рабочий день тянулся медленно, как стекающая патока с деревянной ложки. Я усиленно делала вид, что у меня работы выше крыши. Коллеги занимались тем же – видимостью работы, нервно поглядывая на настенные часы, в ожидании конца рабочего дня.

И вот, у кого-то в телефоне пробил колокол, после которого люди дружно начали собираться по домам. Я не стала исключением. Быстро выключив компьютер, покидала вещи в сумку и быстро побежала к метро, чтобы успеть на встречу.

Девчонки уже сидели, сплетничали. Я подоспела последней.

– Привет, Алёк! – проговорила Инга. – Как всегда, опаздываешь.

И вот вроде сказано это теплым голосом, но сколько же в этой фразе сарказма.

Беседа текла оживленно, я же сидела тихо, ведь в моей жизни все было спокойно и стабильно.

– Аля, а ты чего молчишь? – спросила Наташа, которая сидела рядом со мной.

– Все стабильно. – ответила я.

Наташа неодобрительно покачала головой.

– Пора уже что-то менять! – проговорила Юля, отрываясь от бокала с шампанским. – Ты в монашки что ли записалась?

Я, конечно, понимала, что надо, но сделать ничего не могла. Денег на такие шмотки, в которых ходят подруги, мне взять было неоткуда, уверенности в собственных силах и красоте у меня никогда не было, внешность не та, да и во всем остальном я проигрывала красоткам за столом. Машины, на которых они приезжают, оставались только в мои мечтах.

– Почему в монашки-то сразу? – иронично спросила я подругу.

– Потому что, после Павлика ты перестала краситься, ходить на свидания и твоя одежда, уж прости, это страх и ужас. – проговорила Яна, указывая официанту наманикюренным ногтем на новый коктейль в меню.

– Девочки, что пристали к человеку? – встала на мою защиту Марина. – Не забывайте, какая у нее жизнь.

Я тут же скисла. Меня вернули в реальность раньше, чем я успела допить второй коктейль. Яна хитро посмотрела на Марину, кивая ей, в знак согласия.

Неожиданно, я поймала себя на мысли, что пора уходить. Общество подруг стало неимоверно раздражать. Их беззаботность впивалась острыми шипами зависти в мое сердце, причиняя почти физическую боль. Резко отодвинув стул, попрощалась с подругами и вышла из кафе. Непрошенные злые слезы потекли по щекам. Я раздраженно вытирала их тыльной стороной ладони. Боялась себе признаться, но в глубине души уже давно чувствовала, что лишняя на этих встречах, но мне так хотелось сохранить иллюзию прошлого, когда мы все были равны.

Наша шестерка познакомилась в общежитии института, когда заселялась в комнаты на одном этаже. Мне тогда повезло, я заняла комнату вместе с Мариной, которая всегда и во всем поддерживала меня, не давая упасть духом, и подначивала идти вперед и вверх. Тогда же, мы познакомились с Наташей, Яной и Ингой, и Юлей, которые поселились по соседству.

Наша дружба была крепкой, пока на последнем курсе нас не послали по распределению проходить практику. Девчонки урвали себе отличные места, и только я, никак не могла определиться с местом. В итоге пришлось брать то, что осталось. И с этого момента все начало разваливаться. Наша дружба перестала быть опорой и стала скорее соревнованием, в котором я проигрывала по всем фронтам.

Добравшись до дома, повернула ключ в замочной скважине и обнаружила, что кроссовок брата в прихожей нет. Набрала его номер, но абонент не находился в сети. Вздохнув, переодела потертые босоножки на домашние тапочки, прошла на кухню и заварила себе ромашковый чай.

Встав у окна, смотрела на темную улицу и свет в окнах дома напротив, вдруг начала вспоминать, как уговаривала родственника прописать меня к нему в старый полуразвалившийся дом в дальнем Подмосковье, чтобы мне дали место в общежитии. За нескромную плату он согласился, и мы ударили по рукам. Я выписалась из нашей квартирки, чтобы бабушке было легче платить коммуналку. Нам нужно было экономить, и это единственное, что на тот момент пришло мне в голову. Я часто приходила к родным, видела, как тяжело им живется на одну бабушкину пенсию. Только сделать ничего не могла. Брала подработки, но все, что зарабатывала тратила на проезд и еду для себя. Я надеялась, что после учебы, времени будет больше и меня возьмут на постоянную работу, где денег будет хватать на большее, чем самая простая еда. Вот только и тут не повезло, брать меня никто не спешил, ведь опыта у меня совсем не было. А вот мои девчонки, наоборот, шли в жизни напролом. Каждая из них нашла себе тепленькое место и достойно зарабатывала.

Хлопнула дверь, вернулся брат. Больше все равно прийти в нашу маленькую скромную квартирку было некому.

– Привет, Аркаш! Где шлялся?

– Не шлялся, а подрабатывал. Вот, смотри, мне две тысячи заплатили.

Он положил передо мной две купюры, раздувшись от важности.

– Ты-молодец! – проговорила я. –Деньги спрячь, потом на них купим еды или коммуналку оплатим.

Брат шумно протопал в свою комнату, закрыв за собой дверь. Я же еще постояла на кухне, глядя в черноту летней ночи. Пора было идти спать. Однако, хотелось проснуться и увидеть другой мир, где можно было купить любую еду или заказать ее из ресторана, не экономить на одежде и главное, путешествовать.

Бабуля в нашей общей комнате уже давно видела десятый сон, пребывая в счастливом неведении, как поздно домой приходят ее внуки. Мы старались вести себя очень тихо, чтобы ничем её не потревожить.

Глава 2

Я нещадно опаздывала на работу. Все выходные убиралась, готовила, проверяла у брата уроки и веселила бабулю. В последнее время стала замечать, что бабуля, как-то неожиданно быстро стала сдавать: здоровье подводило, память исчезала, да и сама она как-то скукожилась, хотя глаза и улыбка, все еще оживляли ее морщинистое лицо.

Забежав в свой маленький кабинет за пять минут до начала рабочего времени, быстро включила компьютер и только после этого, смогла отдышаться.

Через час меня из рабочего процесса выдернуло сообщение от Маринки:

– Ты чего так рано сбежала? Мы отлично повеселились и отдохнули.

Лаконично ответила:

– Дела.

– Давай встретимся сегодня? – приходит новое сообщение.

– Занята. Работы много. – отписываюсь в ответ.

– Нужно поговорить, срочно!!!– кидает Маринка.

– Могу в восемь. В кафе у офиса. У меня будет полчаса.

Сообщения о том, что Марина приняла условия встречи, так и не получила. Вихрь дел захватил меня, и я работала до семи вечера, фактически не поднимая головы.

В восемь я уже сидела за моим любимым столиком с видом на парк. Заказав себе чайничек ароматного чая, нервно поглядывала на часы, злясь на Маринку, которая опаздывает, вот уже на полчаса.

– Привет, Аль! – запыхавшись, произносит Маринка, вбегая в кафе, и плюхаясь на стул рядом со мной.

– Что такого страшного случилось, что ты меня вызвала?

– У нас проблема. Помнишь, я рассказывала тебе про наш благотворительный проект? Девчонки нашли инвесторов, застолбили место, и уже сделали под него проект. Однако, у нас произошла накладка. Два спонсора слились по непонятным причинам. Трое других согласны дать нам денег, но им нужны гарантии. Чтобы эти гарантии у нас были, и мы могли их предъявить, нужно найти кого-то, кто богаче их компашки. Так вот, мы нашли такого человека, но отправиться к нему никто из нас не может. – сердито рассказала Марина.

– Это почему?

– Он нас всех знает. Знает, где работаем, всех наших директоров лично и поименно, так же видел нас конференциях. Мужик знает на что мы живем и как, и поэтому, вряд ли поверит, что мы можем заниматься проектом, который направлен на благо кого-то другого.

– И что? – недоуменно спросила я.

– Понимаешь, мы с девчонками обсудили и пришли к выводу, что ты сможешь нам помочь. Завлечь его в нашу сеть!

– Чем это я смогу его завлечь? – с подозрением, спросила я.

– Своей простотой, неиспорченностью, невинностью и бедностью. Он точно поведется на твои застиранные и заштопанные вещи, бледный цвет лица и потерянность в глазах.

Я застыла от изумления. Никогда еще Маринка меня так не оскорбляла и не унижала. Всегда считала, что она выше этого, и дружила со мной всерьез. Однако, получается, что только жалела и держала меня как разменную монету для своих игр.

В расстроенных чувствах, спросила:

– Что вы хотите, чтобы я сделала?

Марина, словно не замечая, как обидела меня, продолжила торопливо:

– Пойдешь к Анатолию Веслову, попросишь помощи. Этот козел любит считать себя благотворителем! Надеюсь, он не откажется поддержать приют для животных и людей, попавших в сложные обстоятельства.

– И кто этот Веслов?

– Бандит в прошлом. Ныне же «честный» бизнесмен, который держит сеть бензоколонок в пределах ближайшего Подмосковья вокруг столицы. Так вот, он часто дает деньги без процентов и отдачи, если считает, что дело, стоящее. Чистит свою темную карму, так сказать. – усмехнулась Марина.

– А ваше дело, стоящее?

Поймала себя на мысли, что бывшие подруги обзавелись секретами от меня, а теперь, требуют помощи.

– Да!

– И для чего мне идти в логово бандита?

– Нам помочь! Людям и животным!

– Сдается мне, что вы там все будете в плюсе, а расплачиваться за это все буду я? Чем интересно?

– Этого я не знаю. Условия всегда ставит он сам.

– То есть я, жертвую чем-то, вы получаете деньги, а потом мне достается только моральное удовлетворение? Я не согласна!

– Хочешь отщипнуть кусок от нашего пирога? – усмехнулась Марина.

– Так и подумала, что вы воронье, и в вас нет ничего человеческого, одни деньги в душе и на уме!

– Нам тоже надо где-то жить и чем-то питаться. Да, мы придумали идеальное прикрытие для отмывания денег и щипать куски от подачек спонсоров на свои счета. Это ты правильно поняла. Вот только все то, что мы нарисовали на бумаге, будет воплощено в жизнь. И животные, и люди получать помощь, смогут спокойно жить в теплых условиях, и есть не бурду с помойки, а нормальную еду. Никто в накладе не останется, поверь мне.

– Гениально. – спокойно ответила я. – Все в шоколаде. Снова спрошу, в последний раз, зачем это мне?

– Помочь нам! Так уж и быть, мы оплатим твои услуги.

– Подумаю. – проговорила я. – Завтра дам ответ.

С этими словами взяла свой рюкзак и не прощаясь, вышла.

Пока шла до дома, думала над предложением бывшей подруги. Явно, дальше нам было не по пути. Деньги, конечно же, были нужны и даже очень. Выживать нашей маленькой семье становилось все труднее. Да и брат, который быстро взрослеет, может бросить учебу и удариться в темные делишки, если не получит деньги на свои хотелки от нас с бабулей, погонится за легкими деньгами и пойдет по кривой дорожке. Этого я допустить никак не могла!

Всю ночь я металась по кровати, не понимая, как поступить лучше. Понятное дело, что отстегнут мне минимум. Однако, даже ради него, был смысл рискнуть. Пока думала, бабуля на соседней кровати закашлялась. Все чаще стала подозревать, что от меня скрывают не только дела брата, но и проблемы со здоровьем у человека, который заменил нам обоим родителей.

На следующий день, написала смс Марине, что согласна.

В ответ пришло голосовое смс:

– Завтра у Веслова приемный день, если можно, так сказать. Пойдешь к нему с нашими набросками по проекту, обрисуешь в мрачных красках нашу бедственную ситуацию. Документы я передам тебе сегодня вечером.

Весь день сидела как на иголках. Чем ближе встреча, тем страшнее становилось. Уже несколько раз я бралась за телефон, чтобы все отменить, но останавливала себя.

Войдя в кафе, где мы раньше проводили много веселых минут, осмотрелась, но обнаружить бывшую подругу пока не смогла, Марина уже привычно, опаздывала. Сев за свободный столик, заказала себе какао с маршмеллоу, чтобы скоротать ожидание.

Марина появилась, садиться не стала, бросила мне две папки на стол.

– Сама разберешься. – проговорила она брезгливо. – Во второй папке договор, между нами. Прочитай и подпиши сейчас, при мне.

Я открыла ту папку, на которую она указала кивком головы. В ней, действительно, лежал контракт на три страницы. Пока читала о правилах неразглашения, неустойках и прочих кабальных сложностях, Марина пила уже второй бокал шампанского, прислонившись боком к краю стола.

– Какая же пафосная фифа. – подумалось мне. – И когда она стала такой прожженной?

Оба экземпляра уже были подписаны со стороны Марины. Оказалось, что девочки создали свою фирму и продвигали через нее благотворительность. Вернее, прикрывали ею свои темные делишки.

Подписав экземпляр Марины, швырнула ей на край стола так, что он чуть не свалился на пол. После чего, встав со своего стула, демонстративно прошла мимо бывшей подруги, не одарив ее даже взглядом.

Сумму, которую девочки мне выделили, была довольно внушительной, зря я в них сомневалась. Ее хватит на покупку трешки в более приличном районе, может даже на подержанную машину брату останется. И еще чуть-чуть можно будет отложить на жизнь. И это даже без учета продажи нашей двушки на окраине города. Часть денег от продажи я планировала пустить на поправку здоровья бабули, а оставшиеся средства, положить в банк под проценты.

Весь вечер изучала наброски бывших подруг, с помощью которых, мне предстояло сделать презентацию. Заснув под утро, я была почти готова к встрече с бандитом.

В десять утра я уже стояла возле здания огромного торгового центра, в котором, на предпоследнем этаже, находился офис господина Веслова, отчаянно зевая, но в боевой готовности. Нужно было во что бы то ни стало убедить нечистого на руку бизнесмена, что ему жизненно важно помочь окружающим. Стеклянные двери в большой просторный холл на первом этаже открылись, и толпа людей устремилась в торговый центр, весело и шумно что-то обсуждая между собой. Мне же предстояло подняться на пятый этаж, свернуть в левый проход, остановиться перед большой железной дверью, и ожидать приглашения. Я дошла до нужного помещения приемной, нервы сразу дали о себе знать. Осмотревшись, увидела диван, скромно стоящий рядом с пальмой, присела на краюшек, вцепившись пальцами в папку, как в спасательный круг.

Рядом со мной шагами мерили пространство еще два человека. Каждый из которых, что-то шептал про себя, едва уловимо, шевеля губами.

– Девушка, проходите. – услышала я рядом с собой.

Повернувшись к говорившему, я увидела прямо перед собой миловидную стройную блондинку, которая смотрела на меня в упор.

– Пройдите. – снова проговорила она.

Я поднялась с дивана и медленно, словно на казнь, послушно прошла за секретаршей, мимо распахнутой железной двери, по длинному коридору, украшенному картинами, написанными в разных стилях. Мы дошли до еще одной железной двери, остановились, ожидая непонятно чего. Стоя перед этой странной дверью, ведущей в неизвестность, понимаю, что у меня дрожат не только руки, но и коленки.

Секретарша постучала в дверь, после чего села за свой стол, который стоял возле нее. Телефон у нее на столе мигнул красным, она открыла сообщение, прочла.

– Пожалуйста, посмотрите наверх, в левый угол. Там висит камера.

Я медленно подняла взгляд туда, куда указала блондинка. И действительно, на левом наличнике висела небольшая коробочка с объективом, над которым мигала маленькая оранжевая лампочка.

– Анатолий Николаевич Вас примет. Можете войти.

Секретарша встала, поправила юбку-карандаш, прошла к двери, дернула за ручку, открывая вход.

Я несмело прошла через железный проход и сразу попала в большой, просторный кабинет. Оглядевшись, увидела массивную темную мебель, темные обои и черный ковер под ногами.

– Если ты закончила созерцать мой кабинет, то приступай уже быстрее к делу. – раздался грубый голос слева от девушки.

Я повернулась на голос. Передо мной, за широким массивным столом из черного дерева сидел неприятный мужчина. Едва мой взгляд наткнулся на него, так сразу захотелось отвернуться, но я подавила в себе это трусливое желание. Тяжелый взгляд, узкие губы, одутловатое лицо, маленький нос, все это вместе взятое, отталкивало. Но, деваться было некуда, подошла к столу поближе, отметив про себя, что богачу тяжко сидеть в костюме. Он уже несколько раз вытер пот со лба и почти лысой головы. Лишний вес и нестабильная погода, коей природа радовала народ уже несколько дней, плохо сказывались на его давлении. Чем ближе я подходила, тем краснее становилось его лицо, и сильнее тек пот по его вискам.

– Добрый день! – проговорила я. – Мне необходимо финансирование на благотворительный проект. Это большой приют для людей и животных, попавших в беду.

– Понятно. – тут же остановил меня хозяин кабинета, злым голосом. – Оставляй свои документы, расчеты и все что есть, на столе возле двери. Там, где набросана гора папок.  И если мне понравится, с тобой свяжутся.

– Простите, но может я могу сделать небольшую презентацию?

– Времени на пустую болтовню у меня нет! Сказал же, если понравится, мои люди свяжутся. Свободна!

Я развернулась, тут же поняв, что проиграла этот раунд. Теперь мне нужно будет придумать, как и где можно было бы поймать этого мужика в неформальной обстановке, чтобы упросить его стать спонсором. Расправив поникшие плечи, рисуя в мозгу новый план, я гордо вышла за дверь, прикрыв ее за собой.

Оставив секретарше свои контакты, медленно двинулась в обратный путь. Едва вышла из здания, на телефон прилетело смс от Марины:

– Как прошло?

– Не заинтересовался. Оставила все данные, но он не дал мне даже минуты времени, чтобы я провела презентацию. Сказал, у него нет времени.

– И что думаешь делать?

– Буду караулить его там, где он расслабляется в неформальной обстановке. И снова просить меня выслушать.

– Смотри, не провали дело!

Отвечать ей я не стала, но подумала с усмешкой, что ей бы стоило подружиться с деревянной, неэмоциональной блондинкой секретаршей, охраняющей вход в железную дверь, словно Цербер. Обе они страшные.

Потом мысль переметнулась:

– Вот бы мне с этим Цербером подружиться, задача решилась бы намного быстрее и легче. Но, увы, она вряд ли станет помогать такой несчастной мыши, вроде меня, девчонки в потертой одежде, с которой и взять-то нечего.

Дойдя до дома, решила немного постоять перед подъездом. Вдыхая и выдыхая воздух, старалась успокоиться. Зайдя в квартиру, в который раз наткнулась взглядом на старые, потертые, местами уже выцветшие обои, старый линолеум и обшарпанную мебель. Моргнув, привычным усилием воли, отвела глаза от убогости нашего жилья, не видевшего ремонта уже лет двадцать.

  Сняв уличную обувь, прошла коридор и толкнула первую дверь. В ней я обнаружила брата, сидящего на постели бабули. Он читал ей новости. Улыбнувшись такой идиллии, закрыла дверь, прошла на кухню. Сегодня мне предстояло продумать хитроумный план по захвату личного времени бизнесмена Веслова. План никак не хотел выстраиваться в четкие пункты, потому как в места, где обитал бандит, меня никто бы не пустил.  Решив, что нужно переключиться с заведомо невыполнимой задачи на что-то реальное, взялась за приготовление еды для семьи на несколько дней вперед.

Уже поздно ночью, лежа в кровати, в смешной пижаме цыплячьего цвета, которая была мне уже не по размеру, я сёрфила в интернете информацию про Веслова. Куда ходит, какие проекты предпочитает спонсировать, какими сферами бизнеса интересуется, и как много денег дает на развитие благотворительности. Не найдя ничего интересного, уже хотела уже закрыть ноутбук, когда ко мне на кровать подсел брат.

– Аль, у нас проблемы.

– А когда-то было иначе? – невесело ухмыльнулась я.

– Сейчас дело в Бусе. – отрезал парень серьезным голосом. – Она взяла с меня слово, что я тебе ничего не расскажу. Я и не рассказываю, намекаю. Ее нужно срочно определить в больницу, но меня она не слушает. Тебе придется повлиять на нее.

– Ты же знаешь, что она самая упрямая из нас. Сомнительно, чтобы она меня послушала, но я попытаюсь.

– Вот же негодник. – донеслось с кровати бабушки. – Сдал-таки.

– Бабусь, я же как лучше хочу. – пролепетал Аркаша.

– Как лучше будет, если ты сейчас же пойдешь спать. –  проговорила старушка.

– Иди. – подтвердила я.

Аркадий покинул нашу женскую комнату, бубня себе что-то под нос о неблагодарности окружающих его людей.

– Бабуль, ты почему молчала, что тебе совсем плохо? Почему скорую не вызывали? Может надо в больницу? – на одном дыхании укоризненно проговорила я.

– Детка, мой возраст уже никто не вылечит, и ты прекрасно об этом знаешь! Я хочу свои последние деньки провести дома.

– Какие еще последние деньки? – испугалась я.

– Такие, милая. Я одной ногой там, где уже ничего не волнует. Не печалься обо мне, всем так будет лучше. Вы уже выросли, стали самостоятельными. Оставлять вас на этом свете не так страшно. Ты позаботишься о брате, а он о тебе.

– Ба, ну что ты такое говоришь? Как же мы без тебя? Кто нас будет направлять по правильному пути?

– Все сами! А теперь, спи, детка!

Повернувшись на бок, уткнулась лбом в стену. Я никогда всерьез не задумывалась, что наша бабушка, это не навсегда.

Сон сморил меня неожиданно.

Проснувшись от звона будильника, быстро встала, приготовила завтрак. Перед выходом из дома заглянула к брату в комнату, наказала ему при любых отклонениях от нормы в здоровье бабули сразу же вызывать скорую, несмотря на ее протесты. Брат клятвенно пообещал после чего закрыл глаза, и дыхание его выровнялось. После разговора с братом зашла к бабуле, поправила ей одеяло. Выйдя из дома, медленно и обреченно, побрела на работу.

***

В середине дня мне на телефон позвонили с незнакомого номера.

– Слушаю. – ответила я.

– Алевтина Григорьевна?

– Да.

– Вас беспокоят из приемной господина Веслова. Он готов встретиться с вами повторно. Сегодня в восемь тридцать в ресторане «Птица счастья» на улице Федорова, дом пять.

– Я буду. – скромно согласилась на предложение.

Звонок сбросили со стороны звонившего. Мне тут же захотелось закричать от радости, но пришлось себя сдерживать в офисных рамках.

День пролетел настолько быстро, что я и не заметила, как настал конец рабочего времени и мне пора было выходить.

На выходе из офисного здания отправила Марине сообщение о том, что в данный момент, иду на встречу с Весловым. Ответа дожидаться не стала, убрала мобильный в карман, и помчалась к метро.

Глава 3. Веслов

Я сидел в своем кабинете, когда секретарша сообщила, что прибыли новые попрошайки. С каждым разом эти просильщики все больше надоедали мне и играть в благотворителя становилось все скучнее. Но мне приходилось играть эту роль, навязанную мне моей, скажем так, крышей. Хотя я и не люблю это слово, но реальность вынуждает его принимать.

– Значит, эти шлюшки все же решили подкинуть мне серую мышь. Нисколько в них не сомневался. – усмехнувшись, подумал я. – Конечно, после двух моих отказов, эти курицы решили зайти с нищих козырей.

Мне отчаянно хотелось скинуть тесный костюм, но положение благотворителя обязывало быть при параде. Я отчаянно потел в одежде, что подобрала секретарша. И она либо меня ненавидела, либо была глупа, потому что костюм создавал вокруг меня невыносимый жар. Хотя, возможно, и лишний вес играл свою роль, но об этом думать не хотелось.

Девчонка начала что-то лепетать, но я остановил ее. Слушать по третьему кругу одно и тоже, мне совсем не улыбалось. Я уже наизусть знал этот их проект, но решил помариновать их, не отказывать сразу. Пусть дуры надеются, что в этот раз я рискну вложить свои деньги в их дыру.

Резко прервав говорившую, отправил ее домой, дожидаться своего вердикта, хотя уже точно решил, ничего не вкладывать. Она ушла недовольная и печальная. Что ж, так и должно было быть! Я не собирался становиться дойной коровой, которую имеют все, кому не лень!

Выслушав еще несколько человек, определился с проектом, который действительно был интересен. Отправил его на рассмотрение юристам и службе безопасности. После тяжелого рабочего дня я уже готов был переодеться и поехать к одной своей шикарной знакомой на рандеву. Только вот отвязывая со своей шеи галстук, замечаю, что на мой телефон поступил звонок, который я благополучно пропустил.

Набираю номер, слышу гудки. В трубке что-то щелкает и раздается голос:

– Босс, нашли! Он зависает под Князем, и обитает в его клубе. Выезжает редко, ховается по полной.

– Достать сможете?

– Можем попытаться, но Князю переходить дорогу опасно. Он вхож туда, куда никто из наших никогда не попадет. К счастью!

– И что же, прикажешь мне забыть об этом говнюке, который прогнул меня, и надругался над моей дочерью?

– Предлагаю, не торопить события. Найти крыску, и запустить в клуб к Князю. Он как раз набирает новый персонал. Только надо провернуть все так, чтобы эта самая крыска не была в курсе того, что от нее нужно на самом деле. Пусть вслепую шпионит за всеми, а Вы сможете вычленять из ее отчетов нужную нам информацию. А когда она с этим гандоном подружится или заберется к нему в постель, что очень даже вероятно, ведь этот красавчик дурит головы всяким легковерным дурам, мы заманим его в ловушку, и отправим поправлять здоровье на курорт к Анджеле.

– Молодец, Следопыт. Схема грамотная и рабочая.

– Есть вариант на крысу?

– Не поверишь, несколько часов назад от меня вышла идеальная лохушка. И даже крючок подходящий есть!

Закончив разговор со своим человечком, нажал отбой, и расстегнув две верхние пуговицы рубашки, откинулся на спинку кресла.

Память подбросила мне сюжет, который я не скоро смогу забыть. Я был на многих разборках, смерть видел почти у самого лица и сердца, был в бегах и много чего переживал, даже смерть свою инсценировал, вот только того, что какой-то смазливый шкет исподтишка ударит по моим родным, не смог предусмотреть. Дочь лежала в воде, почти полностью утопая в набранной ванной, по краям которой, как и внутри, разлилась ее алая кровь. Рядом с ванной, на полу, валялось лезвие, покрытое кровью. Я видел, как жизнь уходила из моей любимой дочурки и ничего не мог сделать. Буквально прирос к полу, не мог сдвинуться и броситься к ней, выловить из ванны, вызвать скорую. Впервые в жизни я почувствовал полную беспомощность.

Благо, на мой крик прибежала жена. Увидев, как дочь медленно сползает по стенке ванны вниз, в кровавую воду, она закричала, оттолкнула меня с дороги, бросилась к дочери. Схватив мой телефон, который выпал у меня из рук, набрала номер и на повышенных тонах, с матюками, которых я ни разу в жизни от нее не слышал, орала на диспетчера, чтобы машина скорой была по нашему адресу немедленно.

И скорая ее услышала, прибыла через пять минут. Дочь выловили, перебинтовали, чем-то укололи. Что происходило дальше, я не видел, жена вывела меня из помещения, в котором некогда была белая плитка, с золотыми узорами, в которую теперь въелись капельки крови совсем юной девчонки. Жена усадила меня на диван, поднесла к носу нашатырь. Жестко пахнущая жидкость, ворвалась в мой мозг, вырывая меня из ступора.

Дальше я вставлял люлей охране дочери, своей охране, охране дома, короче нахлобучил всем. Нескольких вояк уволил к чертям. Ибо нефиг халатно относится к моей семье и денег за это получать занебесных.

Я поднял все свои связи, но добиться результатов не смог. Пришлось ждать, когда дочь очнется и расскажет, что, собственно, произошло, и кто виноват. Едва мне сообщили, что она пришла в себя и ее жизни ничто не угрожает, я сорвался с совещания в больницу, послав всех на хрен.

То, что я услышал от своей дочери, ударило меня под дых. За своей работой, не заметил, как она выросла и начала встречаться со всякими идиотами. По ночам она сбегала из дома, чтобы оказаться в постели мужицкой шлюхи. Это я потом узнал, что пацан живет за счет обеспеченных богатых дамочек, а пока, я горел местью. И у меня были все нужные рычаги, чтобы задавить этого таракана. Только вот сюрприз…он переметнулся в тень Князя. И это существенно осложнило дело. Но мой следопыт подсказал мне идеальное решение.

Подняв трубку, я гаркнул секретарше:

– Слышь, позвони девке, что приходила с утра, потертая такая, и скажи ей, что я жду ее сегодня вечером в ресторане. Столик забронируй сама, часов на семь-восемь и адрес скинь мне смс.

Положив трубку, начал прокручивать свой план в голове, создавая схемы, и просчитывая возможные препятствия.

И все же, разборок с Князем хотелось бы избежать, а, следовательно, нужно было подстраховаться и подкупить еще кого-то из персонала клуба. Опасно, конечно, но риск должен себя оправдать. А с этим злым демоном, сидящем наверху пищевой цепочки, буду объясняться, если уж план вскроется. Всегда есть то, что можно будет ему предложить за моральные хлопоты, да и персонал заодно его проверю на преданность, что тоже будет для меня козырем.

Отправив задание Следопыту смской, чтобы нашел мне шкуру продажную из клуба, как можно быстрее, я все же скинул с себя ненавистный костюм и собрав документы, отправился к своей шикарной знакомой, у которой смогу отдохнуть душой и телом.

Глава 4. Аля

Ресторан встретил меня величием и помпезностью. Швейцар в ливрее, красные дорожки, чистота и мрамор. Я сняла свою потрепанную курточку и отдала ее в гардероб. На лице гардеробщицы не дрогнул ни один мускул. Благо, она работала в перчатках, а то создавалось такое впечатление, что взяла бы она мою одежду двумя пальцами и положила на пол в уголок.

Девушка, пришедшая за мной, лично проводила меня в зал, посадив за столик, забронированный Весловым. Его еще не было. Осматриваюсь, любуюсь изысканными столовыми приборами с вензелями, белыми скатертями и салфетками. Зал, куда меня препроводили, просторный и уютный. По стенам висят небольшие бра, сделанные в виде ракушек, через которые льется теплый свет. На полу постелены светлые дорожки, цвет которых перекликается с обоями.

– Опять витаете в облаках? – проговорил серьезный грубый голос.

Я повернулась на звук голоса, наткнувшись на заинтересованный взгляд Веслова.

– Очень красиво здесь. – простодушно ответила я. – Никогда не была в таких местах.

Веслов усмехнулся, словно я сказала что-то глупое.

– Итак, времени у меня по-прежнему мало. Твой проект мне показался занятным. Только вот почему ты не сказала сразу, что у тебя в подружках Светлова Марина ходит?

Я удивленно посмотрела на мужчину. Пока он сверлил меня подозрительным взглядом, я пыталась избавиться от ощущения, что ситуация выходит из-под контроля.

– Не знала, что об этом нужно упомянуть. – тихо проговорила.

– Понятно. Маринка в своем репертуаре. Они уже приходили ко мне с этим проектом. Дважды.  И я в курсе, что двое инвесторов отвалились. Не все готовы спонсировать кучку шлюшек.

– Почему шлюшек? – удивилась я.

– Потому что они заняты тем, что продают себя за деньги. Тебе она рассказала небось, что они добрые и сострадательные? Построят приют для бездомных?

– Да.

– Так это все фуфло! Они хотя денег себе заиметь. Она только не учла, что отправлять нужно было кого-то левого. А так, мои люди на раз просчитали ваши встречи.

– И теперь денег Вы не дадите?

Меня прошиб пот, когда я начала понимать, что мне придется продать квартиру, почку, да что там, все тело на органы, чтобы погасить неустойку по договору с Мариной. Сейчас, я как никогда ясно поняла, в какую тьму бывшая подруга меня втянула. И самое ужасное заключалось в том, что рычагов давления у меня на бандита нет, да что там говорить, даже хиленького компромата и того не было. В данный момент только от него зависит мое будущее. Которое он одной фразой может опрокинуть в бездну. Я затаила дыхание в ожидании ответа.

– Почему же, денег дам. Только вот на своих условиях. Есть у меня одна проблемка и ты мне поможешь ее решить.

– Убивать и подставлять никого не буду. – выпалила я, даже не успев задуматься над тем, что сказала и кому.

Веслов рассмеялся противным скрипучим смехом.

– Девочка, для всех темных дел у меня есть профессионалы. Тебе же нужно будет просто поработать в одном интересном месте.

– Стучать на кого-то надо будет? – несмело спросила я.

– Нет. Нужно будет втереться в доверие к некоторым людям, а потом будет видно. Сможешь туда устроиться хотя бы поломойкой, будет вам бонус на развитие. Не сможешь, будете вариться в этом проекте сами. И поверь, ни один нормальный инвестор не рискнет вложиться в вашу непрозрачную схемку.

– Там секретное место?

Веслов снова усмехнулся.

– Там – ночной клуб «Шалый Бон». Именно туда тебе надо.

Я громко ахнула.

– Это же самый пропащий ночной клуб во всем городе.

Веселов посерьезнел.

– Да, все так, но тебе придется устроиться туда работать. Или так или никак.

С этими словами мужчина уткнулся в меню.

– Я могу идти? – несмело спросила я, нарушая тишину, между нами.

– Возьми мою визитку. – бандит протянул мне квадратный картон. – Там мой личный номер. Свободна!

Я быстро вскочила, пожалев только о том, что не довелось поужинать в таком шикарном месте. Уж этот господин мог бы и заказать для меня маленькую порцию роскоши.

– Не жили хорошо, и начинать уже не надо. – подумалось мне, пока одевала свою куртку.

Нашла в контактах телефон Марины, нажала на кнопку дозвона. С пятого гудка бывшая подруга подключила звонок.

– Чего тебе? – сердито спросила она. – Я занята.

– Веслов согласился дать вам денег, но поставил условие.

– Какое? – с интересом спросила Марина.

– Не могу сказать. Оно касается лично меня. Поэтому, сумму придется увеличить. – сердито проговорила я. – На такое я точно не подписывалась.

– Ты отказалась?

– Нет. Но могу!

– Хорошо, мы пойдем на все, чтобы заполучить Веслова.

– Кстати, он про вас знает.

– Про кого это про вас? Что знает?

– Бандит узнал ваш проект. Хоть вы его и переделали. И он знает, что часть денег пойдет к вам на счета.

– Это все?

– Пока да.

Отключила звонок, так как сказать было больше нечего.

Снова ночь без сна, поиски информации про ночной клуб «Шалый Бон». Информации не так много. Лучшие вечеринки, лучшие коктейли, акции, шоу-программы. Вход по контролю. Вход платный.

Я присвистнула, когда увидела цену. Студенты явно такое не потянут. В отзывах сплошной позитив. Такое ощущение, что в том клубе работают одни ангелы и нет никой грязи. Но я, даже ни разу не посещавшая такие места, догадывалась, что чернота там точно есть.

Просматривая объявления о работе, наткнулась на нужное мне собеседование. Как раз такое, как и хотел Веслов. Правда не уборщицей, а мыть посуду.

– Это гораздо лучше. – подумала я, отправляя свое резюме на вакансию.

Я понимала, что шансы маленькие. Кто поверит, что помощник руководителя в отделе менеджмента будет менять работу на такую вакансию. И хотя в резюме я не написала в точности чем занимаюсь, указав лишь, что младший персонал в отделе, риск несоответствия новой должности со старой, мог оттолкнуть кадровиков. Тем более, что повышение я получила всего неделю назад. Можно было и слукавить.

На удивление, уже утром мне на почту пришло приглашение на собеседование. И что было крайне кстати, проводить его планировали в клубе рано утром. После него успею на свою основную работу.

Глава 5

Одевшись в свою повседневную одежду: черные штаны, белую блузку, босоножки на небольшом каблуке, я быстро выскочила из дома, чтобы успеть на автобус, который ходит по расписанию.

Добравшись до нужного места на двух автобусах и метро, я осторожно открыла дверь парадного входа и прошла по темному коридору вглубь клуба. В залах сейчас царили тишина и темнота.

– Есть тут кто-нибудь? – громко спросила. – Я пришла на собеседование.

– Минутку. – раздался голос откуда-то слева от меня.

И действительно, через минуту появилась девушка.

– Меня Ира зовут. Я принимаю резюме и беседую с соискателями. Потом будет еще один тур, уже с руководством.

– Приятно познакомиться. – проговорила я. – Вот мое резюме.

Проговорив это, отдала лист бумаги, где значилось моё нынешнее место работы, список учебных заведений и общая информация.

– Взаимно приятно, Алевтина. Сейчас ситуация такова, что кроме Вас никто пока не приходил, хотя вакансия висит уже с неделю.

Она немного помолчала.

– Вы уверены, что хотите работать здесь? Репутация у клуба плохая.

– Уверена. Деньги, которые вы предлагаете, меня вполне устраивают и график работы тоже. Днем я набираюсь опыта в менеджменте, а вечером вынуждена зарабатывать на жизнь.

– Хорошо, приходи вечером. Я поговорю с хозяином, думаю, мы все утрясен без второго раунда. – проговорила Ирина. – Подпишешь договор и документы о неразглашении, и сможешь приступить к работе.

Попрощавшись с Ириной, двинулась к себе на работу.

Рабочий день пролетел незаметно, будто время специально ускорилось. Собравшись с духом, взяла вещи и отправилась в царство вертепа. Конечно, после того, о чем я читала в интернете по поводу закрытых вечеринок, идти туда не хотелось, но перед глазами маячила сумма неустойки в договоре с Маришей.

И в этот раз клуб встретил меня темнотой и тишиной. Я прошлась по большому залу, где располагались диджейский пульт и танцзона. Видно, особо ничего не было, но я успела разглядеть бар, в котором ровными рядами стояли разноцветные бутылки, а на специальных вешалках над стойкой висели, поблескивая, чистые бокалы.

– Ты что здесь делаешь? – грубо спросил кто-то из-за моей спины, положив тяжелую руку мне на плечо.

– Я ищу Ирину. Новая посудомойка. – испуганно ответила неизвестному.

– Тогда тебе нужно было заходить с черного хода. – строго произнес некто. – Идем, провожу.

Рукой меня толкнули вперед, побуждая перебирать ногами. Так я и шла: позади явно мужчина, скорее всего охранник, впереди темнота и неизвестность.

– Ира! – крикнул мужчина. – К тебе тут мышь пришла.

– Иду!

Открылась дверь, из нее выскочила Ирина. Сейчас я бы её не узнала. Она была накрашена ярким макияжем, одета в короткое платье, которое едва прикрывало попу, туфли-лодочки на огромной шпильке.

– Это у вас дресс-код такой? – нервно спросила я.

Ирина рассмеялась.

– Тут еще и не такое увидишь, но тебе в зале быть незачем. Твоя смена начнется через двадцать минут, когда зажгутся огни на танцполе. С начальством я все утрясла, так что можем подписывать документы.

Минут десять я читала договор, затем быстро подписала его и пошла переодеваться. Зарплата действительно была высокой, почти в два раза выше моей нынешней. И всего лишь нужно было выкладывать посуду в посудомойку, избавляясь от остатков еды и питья.

– Того и гляди, останусь тут насовсем. – весело подумала я, направляясь в сторону кухни.

И хотя мне никогда не нравилась монотонная работа, наелась ее уже в менеджменте, я взялась за новое дело со всем возможным энтузиазмом. Быстро вошла в ритм, однако, уже через час поняла, что тут было не лучше: одинаковые движения, одинаковые люди.

– Может, просто настрой сегодня не тот. – подумалось мне.

И я продолжила с остервенением полировать дорогую посуду.

***

Уже неделя, как я работаю в клубе. Работа удручает, на сон времени нет, хоть я и работаю посменно. Ко многому уже привыкла, даже к молчаливому персоналу, который меня держит за мебель.

На восьмой день работа все еще раздражала монотонностью. Однако, сквозь забойные ритмы музыки, долетавшие до меня, едва открывалась дверь из коридора на кухню, я вдруг четко различила звон разбившейся посуды. Тут же выскочила в коридор, где бледный официант Игорь, собирал осколки.

– Что тут произошло? – сердито крикнула Ирина, выходя из шумного зала. – Вычту из зарплаты!

Увидев безобразный хаос на полу, она скомандовала:

– Аля, приберись! Игорь, в кабинет к начальству. Быстро!

Я сходила за веником и совком, принялась заметать осколки, кидая всю грязь в черный целлофановый пакет.

– Алевтина! – раздался грозный окрик Ирины. – Бросай все, иди к шефу!

– Что случилось? – испугано спросила. – И я не знаю, куда идти.

– Гарик тебя проводит. – грозно ответила Ирина.

Сейчас ее образ уже не казался мне комичным. По выражению ее лица было видно, что она в ярости, хотя не понятно было почему, подумаешь, разбилась посуда. Ее тут бьют так часто, что я устала считать черные мешки, которые приносил персонал. Ира зыркала на меня злобным взглядом, и я никак не могла понять, почему ее гнев распространился на меня, я ведь всего лишь помогла убирать осколки.

Молчаливый бугай-охранник, одетый в черный костюм и белую рубашку, обращаясь ко мне произнес:

– Пошли.

После чего повернулся и быстрым шагом двинулся в зону танцпола.

Я шла за ним, едва успевая. Как только мы вошли в зал, музыка тотчас же оглушила меня. Биты были настолько на басах, что хотелось закрыть уши и бежать.

– Тебе наверх по лестнице, направо и по коридору последняя дверь. – прокричал охранник, стараясь перекрыть музыку.

Указав путь, он оставил меня у подножия лестницы, ведущий на второй этаж. Я медленно поднималась, пытаясь оттянуть неизбежный момент встречи с хозяином клуба. Об этом мифическом человеке мне ничего не было известно, да и найти в интернете информации не удалось словно все новости о нем удалялись, едва появлялись в новостном пространстве. Получалось, все знают, что он есть, но никто его не видит.

Дойдя до нужной двери, осторожно постучала. Мне ответили, что могу войти.

Тихо приоткрыв дверь, вошла. Помещение кабинета хозяина клуба утопало в темноте.

– Доброй ночи! – тихо проговорила.

Глаза постепенно привыкли к темноте. Неожиданно, что-то скрипнуло в глубине кабинета, и я попыталась определить, откуда шел звук.

– Итак, ты работаешь у нас на испытательном сроке всего восемь дней и уже умудрилась разбить посуды на бешеные тыщи.

– Я ничего не била!

– А Игорь сказал, что ты попалась ему под ноги и тем самым сбила с пути. Он выронил поднос, и дорогая посуда оказалась в черном мусорном мешке. «Как отрабатывать будешь?» —спросил голос, исходящий из кресла, стоящего рядом с большим столом. Я видела лишь силуэт говорившего, и он мне очень не понравился. От него исходила какая-то яростная сила, подавляющая, злая.

– Я. Ничего. Не. Била. – отчеканила. – Мне нечего отрабатывать!

– Что ж, вины не признаешь, это печально. – произнес голос. – Значит, будешь работать здесь за половину зарплаты.

– Не имеете права! – откликнулась я.

– Имею полное право. – усмехнулся голос. – Ты договор читала? Там черным по белому написано, что с твоей зарплаты будет вычитаться неустойка за разбитую посуду. А тут у нас разбит целый поднос.

Я не понимала, как убедить неизвестный голос, что не виновата. Сердце билось с отчаянной силой, в голове стало мутно, словно вот-вот лишусь сознания.

– В обморок будешь дома падать! – пригрозил голос. – Посуда дорогая, из вип-зоны, считай эксклюзивная.

Я молчала, с трудом справлялась с паникой и замешательством.

– Значит так, – продолжил голос. – В танцы на шесте ты не годишься, в роли совместительницы уборщицы и посудомойки много не заработаешь, остается только идти к девочкам в приватные кабинки. Там денег поболее будет!

– Никуда я не пойду. – хрипло заметила я, с трудом справляясь с голосом.

– Пойдешь. И прямо сейчас. Ты еще не поняла видимо, куда попала. Клуб, это только видимая часть, так сказать прикрытие.

– Это и без ваших показательных объяснений понятно. – ответила я. – И все же, никуда я не пойду. Пусть Игорь и идет!

– А при чем тут этот официант?

– Это его вина.

– Не с того начинаешь, Смирнова Алевтина! Не хорошо своих сдавать!

– Они мне еще не свои!

– Что ж, пусть так. – ответил голос. – Сейчас переодеваешься, новую одежду тебе Ира выдаст и вперед, на поиски клиента. Девка ты красивая, окупишься быстро. Про Игоря забудь, он уже уволен.

По моим щекам потекли слезы. Я уже понимала, что бежать некуда, а даже если и удастся, скрываться мне будет негде, да еще и семью подставлю.

Не говоря ни слова, развернулась и обреченно, опустив плечи, пошла на выход.  За дверью уже ждала Ира. Она протянула мне какие-то тряпки, после чего тихо удалилась. Слезы мешали рассмотреть лоскуты, которые были призваны скрыть меньше, чем нужно.

Зайдя в раздевалку, трясущимися руками, развернула комок, который мне дали в руки. Хрипы стали вырываться из горла, по спине ползли мурашки, качало так, будто переживаю морскую качку.

– За что мне все это? – мысленно спрашиваю у Мирозданья. – Теперь еще и в рабство попала.

Посмотрела на себя в зеркало, и ту же залилась бордовой краской. Куски ткани едва прикрывали интимные места, оставляя почти все тело открытым. При движении полоска на груди так и норовила сползти. Пришлось выходить, долго прятаться было нельзя, все равно достанут. Выйдя из комнаты, пошла к кабинкам, где девчонки в коротких юбках-ремнях танцевали перед толстосумами.

– Ты куда собралась? – раздалось откуда-то позади меня.

Я повернулась на голос. Ко мне на всех парах мчалась разъяренная Ирина.

– Куда? Ты офанарела, шлюшка? Иди вниз, в полуподвал, там тебя уже ждут. – орет она, и тут меня включает.

– Надо бежать! – вопит голос в голове. – Пока еще возможность. Толкнуть Ирку и бежать, прятаться.

Не успеваю додумать план, меня хватают под руку, чуть приподнимают над полом и тащат куда-то по лестнице вниз. Я натыкаюсь на косяк двери, и чувства ко мне возвращаются. До этого момента меня словно закатали в вату. Я оглохла и очерствела от страха за свою жизнь. Теперь же волны паники, страха и ужаса, одновременно, накатывают на меня, и я начинаю сопротивляться. Пытаюсь освободить руку, но стальной захват не дает этого сделать. Тот, кто ведет меня в неизвестность, гораздо сильнее, чем я.

Меня вталкивают в комнату, буквально роняя на пол. В ней темно, сыро и плохо пахнет. Волна дурноты поднимается по телу, грозя вырваться наружу. Прислушиваюсь, и понимаю, что в помещении не одна.

– Кто тут? – испуганно спрашиваю я.

Слышится женский всхлип.

– Света. – отвечает мне женский голос.

И в нем я слышу точно такой же страх, что сейчас сидит во мне.

Глава 6. Света

Я, Светлана Ивушкина сидела дома, зачитываясь очередным любовным романом. Брутальный мужик спасает одинокую девушку, на которую наезжают бандиты.  Читала запоем. Мне оставалось всего три страницы и пойму, будет ли любовь до гроба или планируется продолжение.

Откинув косу за спину, углубилась в чтение. Неожиданно, меня отвлек звонок.

Положив книгу на стол, стоящий рядом с креслом, в котором любила читать, одеваю тапочки, шаркающей походкой дохожу до входной двери. Посмотрев в глазок, щелкаю замками, открываю.

– Привет, Светуль. – проговорил сосед снизу.

– Денег нет, не проси!

– Я не за деньгами. У меня другой интерес. Хотя, может и попрошу за него соточку другую.

– Что это еще значит?

– Помнишь, твои подружки интересовались самыми крутыми клубами, где можно подцепить богатенького буратинку?

– Нет, не помню. А ты, что, подслушивал? – искренне удивилась я.

– Было дело. Вы так громко на площадке это обсуждали, что я запомнил.

– Допустим. И дальше что?

– Так вот, я узнал, что ты стала писать романчики и в одной соцсети выспрашивала, где можно найти типажи.

– Так, это закрытая группа, как ты там оказался?

– Светуль, там сидит моя знакомая. Она тебя увидела и мне рассказала. А я вспомнил, что самые крутые типажи бандосов, золотой молодежи, бизнесменов можно найти в клубе «Шалый Бон». Вот туда тебе и девочкам нужно. Там точно себе подцепите кого-то не старого и богатого.

– Спасибо, конечно, – проговорила. – Но я как-нибудь сама себе героя придумаю.

– Ну, смотри сама. – ответил сосед Петрович. – Если что, я многое могу узнать. Снабди соточкой, пожалей.

Пришлось залезть в кошелек, достать сотку, отдать ему. Иногда и он был мне полезен, прикрутить что-нибудь, переставить.

– Больше с таким ко мне не приходи. Надоело! Денег на тебя не напасешься.

С этими словами я закрыла перед носом соседа дверь.

Однако, слова Петровича никак не хотели выходить у меня из головы. Написала девчонкам в общий чат про новый клуб. Для нас новый. Наша компания, состоящая из меня и трех моих подруг, лишь недавно начали посещать такие места, куда ходят исключительно по ночам. Совет единогласно решил, что в субботу, на этой неделе, идем именно туда.

Время пролетело так быстро, что не успела я оглянуться, а уже нужно было выбирать платье, туфли и продумывать макияж. Чем ближе была суббота, тем сильнее было волнение.

Вечер субботы выдался суматошным. Девчонки бегали по моей квартире, ища то тушь, то фен, то еду в холодильнике. Я же спокойно сидела в своем любимом кресле, переживая волнение внутри.

– Девочки, может уже успокоитесь? – весело спросила я.– Вы тут как на прием к королеве собираетесь. Вы, итак, красивые!

Трое одновременно фыркнули на сомнительный комплимент, высказанный мной. Я же, улыбалась, наблюдая за хаосом, создаваемым подругами.

– Пора! – произнесла Алла, рыжеволосая стройная красавица, обладательница зеленых колдовских глаз и веснушек. – Мы уже опаздываем!

– В клуб опоздать нельзя! – ответила ей Таня, черноволосая, фигуристая красотка, имеющая миндалевидные глаза карего цвета и фигуру, как у супермодели.

– Поддерживаю! Пора выдвигаться, а то всех парней разберут! – откликнулась Ольга, докрашивая второй глаз моей тушью. Она покрутилась возле зеркала, оценила свои пышные формы, обтянутые синим платьем, как второй кожей, выгодно подчеркивающим ее голубые глаза, светлую кожу и окрашенные в жесткий блонд волосы.

***

Клуб встретил нас громкими битами и толпой на входе. Мы протиснулись к бару, заказали себе по коктейлю, расслабились.

Заиграла любимая музыка Ольги, и девчонки отправились танцевать в середину танцпола. Я же осталась у бара. Тут действительно, было на кого посмотреть. Столько колоритных персонажей танцевали или сидели за столиками.

Я прошлась мимо расставленных в темных местах круглых столов, которые сейчас были полностью укомплектованы гостями. Запоминала лица, фигуры, где-то даже речь, чтобы потом все это соединить и создать мощные персонажи, которых героини будут перевоспитывать и прививать любовь и уважение ко второй половинке.

Заприметила небольшую замаскированную дверь, в которую то и дело входили мужчины, и пробыв там разное количество времени, выходили, кто довольными, а кто с печалью и виной на лицах. Стало любопытно, что они там делают. Однако, дойти до нее не успеваю. У барной стойки начинается скандал. Поворачиваюсь, иду обратно, чтобы понять, что произошло.

Передо мной стоит какая-то тощая блондинка, руки ее сплошь в золоте, так же, как и шея. Богатая шуба едва не метет пол, переливаясь в искусственном освещении. Крик стоит ужасный. Она визжит, как если бы у нее украли разом все сбережения.

– Что происходит? – спрашиваю тихо у бармена.

– Да постоянная клиентка не довольна «Сексом на пляже». Говорит, горчит! – вздыхает печально парнишка в униформе.

– Позвольте, я Вам помогу. – решаюсь вступить в перепалку. – Сейчас все исправим.

– Можно? – спрашиваю у бармена.

Тот кивает, уступая мне место.

Пока готовлю коктейль, а делать это я умею, даже корочка курсов есть, дама продолжает негодовать. В ход уже пошли анатомические подробности бармена, типа криворукости и косоглазия. И хотя я с ней в корне не согласна, мешаю ингредиенты молча.

Наконец, выливаю жидкость в новый бокал и подаю скандалистке. Она отпивает и блаженно закатывает глаза.

– То, что нужно! – говорит она, бросая на стойку пять тысяч одной бумажкой, разворачивается, и гордой походкой идет к одному из столиков.

– Спасибо. – произносит парень, возвращаясь на свое рабочее место. – Выручила.

Ухожу, печально глядя на одинокую пятитысячную купюру. Мне бы она точно пригодилась. Парень замечает мой тоскливый взгляд, произносит:

– Все ваши напитки сегодня за счет заведения.

– Спасибо. Очень щедро.

Девчонки продолжают веселиться, особенно после того, что я им сказала. Сегодня по алкоголю – олл инклюзив.

Сама же снова наблюдаю за людьми. Мой взгляд натыкается на дверь, через которую курсируют лица мужского пола. И снова, эмоции на их лицах такие разные.

Любопытство – порок, конечно, но не для автора остросюжетных романов. Уже готова попытаться проскользнут в тайное место, когда меня окликает бармен:

– Девушка, не хотите поработать барменом? График сменный. Деньги неплохие.

Задумываюсь на минуту. Смогу ли я совмещать свою работу библиотекарем, с ночными загулами. И уже хотела было отказаться, но переобуваюсь на ходу.

– Хочу! – отвечаю.

Перевешивает возможность познакомиться с новыми людьми и придумывать новые истории, коих в этом баре может быть такое множество, что на целую серию романов хватит. И потом, можно будет спокойно ходить в тайные кулуары клуба. Воодушевленная новыми возможностями, слушаю в пол уха, что говорит парень. На всякий случай утвердительно киваю. Потом, всегда можно будет сказать, что из-за музыки не расслышала.

Парень назначает мне собеседование завтра вечером. Я ликую внутри.

 ***

Вчерашний вечер оканчивается поездкой в такси, которое развозит меня и девочек по домам. Дома плюхаюсь в кровать, успев лишь раздеться. На снятие макияжа сил не хватило.

Утро происходит неожиданно. Будильник слышу, но переворачиваюсь на другой бок, засыпаю. И конечно, неприлично опаздываю. Хорошо, что Таня меня всегда прикрывает. Хотя, она сейчас выглядит хуже, чем себя чувствую я.

– Опохмелин не сработал? – усмехаюсь я.

Таня шикает на меня, пальцем показывая на голову. Понимающе киваю, иду за стол регистрации бланков. Достаю формуляры и готовлюсь вносить на них названия и авторов новых книг. Меня прерывает трель дискового телефона, который казалось, пришел к нам из прошлого. Звонила заведующая. Посыпались указания, которые я едва успевала записывать.

Когда звонок закончился, я вздохнула с облегчением.

– Тань, – кричу в зал. – Надо в архив идти. Кому-то книги наши раритетные понадобились.

Она забирает у меня список. Хмурится.

– Тут поисков на целый день. – грустно произносит подруга.

Вздыхаю вместе с ней, показывая второй список. У нее округляются глаза, я в этот же момент поднимаю и опускаю плечи. Мне не привыкать. Бросаю формуляры, иду в подсобку. Начинаю разбор возвращенных книг.

Время тянется уныло-медленно. Наконец, стрелки переваливают за шесть вечера, и я со спокойной душой собираю вещи. Таня все еще в архиве, поэтому, сегодня библиотеку закрывать ей.

Бегу домой, благо, не далеко, переодеваюсь, ужинаю и сажусь в кресло, коротать время до похода в клуб.

***

И снова грохочет ритм, который не дает нормально поговорить. Яркие огни вокруг танцпола то загораются, то гаснут, что создает праздничное настроение. Будто салют смотришь.

– Пойдем! – кричит бармен, перекрикивая грохот бита.

Следую за ним, постоянно озираясь, чтобы запомнить интерьер и возможные комнаты, куда мне вход запрещен.

Парень заводит меня в большую комнату, которая оказывается пуста. Сажусь на диван, рассматриваю обстановку. Это явно комната для высоких встреч. Изысканная мебель, дорогие напитки в шкафчиках, два кресла, два дивана, повсюду цветы в горшках, есть даже пальма.

Мои размышления прерывает скрип двери, которая открылась и с шумом захлопнулась.

– Итак, – произносит суровый мужской голос. – Где твои документы?

Говоривший остается позади меня, не спешит показываться. Я достаю из сумки резюме, копии корочек об образовании и все разом передаю назад, себе за спину.

Несколько минут слышу только дыхание и шелест переворачиваемых страниц.

– Ты нам подходишь. – выносит голос вердикт. – Зарплату знаешь? График?

– Да, Вадик меня уже просветил. – отвечаю.

– Тогда приступаешь с завтрашней ночи. Свободна.

Пока я встала с дивана, мужчина исчез из комнаты. Если бы не шлейф его туалетной воды, я бы могла подумать, что это самое быстрое собеседование в моей жизни, мне приснилось.

***

Дни сменяются днями. Я пытаюсь наладить режим жизни с учетом новых обстоятельств, но это не всегда выходит. Начинаю задумываться, чтобы оставить библиотечную работу, хотя она мне и подходит по духу. Люблю запах книг, юных посетителей с горящими глазами, и пожилых людей, которые часами читают классику.

– Танюш, закрой сегодня вместо меня пожалуйста. Не успеваю зайти домой.

Она жестом показывает мне, что я могу уйти. Складываю ладони в молитвенном жесте и сбегаю.

Переодеваюсь уже в клубе. Хорошо, что сменный комплект формы у меня есть в шкафчике, это экономит мне время. Приступаю к работе. Неспешно протираю стойку, просматриваю бокалы, проверяю запасы алкоголя и соков.

Клуб постепенно заполняется страждущими веселья и танцев. В основном это молодежь, свободная от оков работы. Выполняю заказы, отстукивая ногой ритм знакомой песни. Неожиданно, ко мне подходит охранник, которого я еще ни разу не видела, и перекрикивая музыку, приказывает идти за ним. Я напрягаюсь, не могу вспомнить, где могла косякнуть. Прошу девочку из зала меня подменить на время. Она хоть и не мастер, но мешать умеет. Тоже училась, но не закончила курсы.

Иду за громилой в черном костюме, который по моему скромному мнению, ему мал. Он провожает меня до второго этажа, где, как мне говорили, обитает начальство.

Стучусь в указанную мне охранников дверь, открываю ее, после того как слышу, что мне можно войти.

– Светлана Владимировна, бармен. – произносит мужской голос. – Проходите.

Я стараюсь идти медленно, чтобы ничего не задеть, ведь комната погружена во мрак. Горит лишь одна тусклая лампочка, которая освещает всего пару сантиметров стола, находящегося под ней.

– Что же Вы так, Светлана? Не хорошо крысятничать у своих работодателей.

– Я не понимаю…– начала было я, но договорить не успеваю.

– Вадик сказал, что после твоих смен постоянная недостача по элитному алкоголя. Я так понимаю, сливаешь, а потом списываешь как разбитое?

– Ничего такого не было!

– Вадика я уже уволили, а вот тебе придется отработать.

– Я ничего не делала. – повторяю во второй раз.

– Меня это не интересует! – рычит сердитый голос. – Провинилась, отработаешь по полной. Я воровства не прощаю!

– Мне нужно будет работать каждый день? – ужасаюсь я. – Спать мне, итак, некогда.

Зачем я добавляю последний комментарий, сама не знаю.

– Нет. У тебя будет другая работа. Пойдешь девочкой в зал. Там отработаешь, быстрее спишу долг.

Я теряюсь, не могу понять, как голос, без каких-либо доказательств, выносит мне приговор. Одновременно с этим приходит понимает, что чтобы я сейчас не сказала, эффекта не будет. Защищаться мне нечем, доказательств никаких. Моя защита, это бег. Я пытаюсь дернуться к двери, через которую зашла, но спотыкаюсь в темноте и лечу вниз. Благо, что подо мной оказывается мягкий диван. Вскакиваю, стараюсь сдержать панику, добегаю до двери и понимаю, что она закрыта.

– Сбежать не получится, Крыска! – говорит голос, в котором явно слышны саркастические нотки.

Понимая, что оказалась в западне, все еще надеюсь найти выход, чтобы не идти трясти голым задом и грудью перед незнакомыми мужланами. Я видела, какие они несдержанные, дикие. Идти туда было очень страшно.

– Твоя новая форма у Ирины. Будь порасторопнее, не люблю долго ждать возврата долгов.

В двери что-то щелкает, и я толкаю ее, она поддается. Голос в голове подсказывает путь к отступлению, но использовать я его не успеваю, меня хватают за руку, и тащат в неизвестном направлении.

Боль в руке ничто, по сравнению с тем, к чему меня могут принудить там, внизу. Уже догадываюсь куда меня ведут, словно овцу на закланье. И уж лучше бы в зал, там хотя бы выживать можно.

Пытаюсь вырваться из стального захвата охранника. Свободной рукой вытираю слезы, стекающие по щекам. Мысли в голове скачут, страх заставляет использовать последнее средство – мольбу. Умоляю охранника меня отпустить, кричу, что ни в чем не виновата, но он упрямо, с чудовищным спокойствием, ведет меня к маленькой комнате.

Про нее мне шепотом рассказывали девочки, которые тут работают уже давно. Точно знаю, что ни одна из них не хотела бы оказаться на мое месте. Выход из этого маленького помещения – это билет в один конец. Все еще пытаюсь сопротивляться и вырываться, но ничего не помогает, охранник сильнее меня раза в два или даже в три.

Он буквально вталкивает меня в темную каморку, от чего я лечу на пол, теряя равновесие.

Спустя некоторое время, в течение которого я реву, бьюсь в стены, кидаюсь на дверь, мое заточение прерывает узкая полоска света.

Дверь открывается, и кого-то еще вталкивают в мою временную темницу.

– Кто здесь? –раздается тихий девичий голос.

– Света. – отвечаю я, безуспешно пытаясь сдержать страх и отчаяние, которое слышу в голосе второй пленницы. – А ты кто?

– Меня Аля зовут. Тебя тоже решили наказать?

– Да, хотя я и ничего не совершала.

– Так же, как и я.

Мы немного помолчали.

– Ты знаешь, что с нами будет дальше? – спрашивает у меня Аля испуганным голосом.

Ответить не успеваю, дверь в нашу темницу отворяется и внутрь входят два охранника.

– Девки, подъем! – командует один из них. – Прошу на выход!

Оба хватают нас за руки, рывками поднимают с пола, после чего быстрыми шагами ведут к железной двери.

Охранник, что держит меня, стучит в дверь и ее отпирают, с другой стороны. Меня заталкивают в образовавшийся проход первой, после чего заталкивают вторую девушку, что представилась Алей. Она наталкивается на мою спину, и мы обе в ужасе замираем от увиденного.

Глава 7. Аля

Меня втолкнули в проем двери. Свет, слишком яркий после темной коморки ослепил, от чего по щекам потекли слезы. Я не удержала равновесие и натолкнулась на спину девушки, которая назвала себя Светой. Она охнула, и я тут же узнала ее голос.

Едва слезы прекратили течь, я осмотрела помещение, в которое мы попали.  Оказалось, что нас вытолкали прямо на середину сцены. Я отошла от Светы немного в бок, чтобы было лучше видно. Теперь передо мной открылся полный вид на огромный зал. Рядом со сценой стоят небольшие столики на одного гостя, накрытые белоснежными скатертями. На каждом стоит маленькая лампочка, цвет которой определяет абажур.

Несколько минут прошло, пока я изучала интерьер. И за это время, стулья рядом со столами начали заполняться. Все гостьи, как на подбор – бритые, с длинными бородами, прокачанные, татуированные. Одеты были тоже почти однотипно, в черные костюмы и белые рубашки, как если бы для них был дресс-код и что самое удивительное, все в черных солнечных очках. Вид у всех этих мужчин кровожадный. Плюс еще красноватый свет зажегся с потолка, порождая в воображении кровавые фантазии.

Я смотрела на них и буквально кожей чувствовала исходящую от них темную, острую энергию, жажду власти и полной безнаказанности. Их расслабленные позы были обманчивы, а ленивый взгляд, который блуждал по меню, скорее оценивал окружающую обстановку и соседей по столам.

Пока я пыталась разобраться в хаосе своих эмоций, которые скакали от ужаса до дикой паники, откуда-то справа появился ведущий. Молодой худощавый парень в цветной рубашке, медленно и как-то осторожно подходил к нам. Его маленькие сальные глазки осматривали и оценивали нас обеих. Его взгляд высматривает в нас изъяны, он медленно обошел нас по кругу, и остановился сбоку от меня, скривив узкие губы.

– Итак, – громко произнес он, поднося ко рту микрофон. – Сегодня выставляются два лота. Начальная цена пятьсот тысяч. Девушки – темные лошадки, возможно, с приятным сюрпризом.

Ставки посыпались одновременно с нескольких столов, остальные гости остались равнодушны к торгам.

Света прижалась ко мне, я взяла ее за руку, стараясь придать ей оптимизма, которого, увы, сама не испытывала. Тут же почувствовала, как дрожит всем телом подруга по несчастью.

Пока мы обе с бессилием всматривались в торговавшихся за наши тела мужчин, к нам вплотную подошел ведущий и тихо прошептал:

– Слышь, курицы, перестаньте дрожать! Улыбайтесь, чтоб вас! Тут собрались серьезные люди, которых зашуганные дуры не заинтересуют. В ваших же интересах понравиться хоть кому-то. Иначе, по правила клубного аукциона, оставшаяся добыча делится на всех, кто в зале. Те, кто спокойно сидят, знают, что если вас не купят, они смогут бесплатно насладиться вашими телами. Так что, берите себя в руки и расцепитесь уже!

Затем, он натянул искусственную улыбку на свое омерзительное лицо, и повернулся к гостям.

После его слов я мучительно искала выход, хоть какую-то возможность, чтобы сбежать, заставляя себя не паниковать, мыслить трезво.  Блуждая взглядом по этим брутальным самцам, я случайно выхватываю среди столиков знакомое лицо. Веслов!

Тем временем, торг набирал обороты. Меня тоже начало потряхивать, как и Свету, которая сделала несколько шагов от меня вправо, однако, я видела, что ее тело все еще сотрясает дрожь.

Я старалась не смотреть на столик, где сидел знакомый мне бандит. Сердце колотилось где-то в районе горла, грозя выскочить. Снова обвела взглядом собравшихся, пытаясь понять, реально ли нас могу пустить по кругу или ведущий нас только пугал. Воображение рисовало не радужные картинки жестких сцен. Судя по тому, что Веслов никак на нас не реагировал, смотря исключительно в свой смартфон, надежды на него не было никакой. Я выдохнула, стараясь унять дрожь. И все же, маленький уголек надежды тлел в моем запуганном сердце. Когда мужчина бандитской наружности, со шрамом на правой щеке предложил за Свету миллион, я дрогнула и было сделала шаг к подруге, но совершить маневр мне не дал ведущий. Он встал, между нами, сально улыбнулся и неожиданно толкнул Свету вперед себя. Секунда, и лифчик слетел с нее, ибо держался он на тонюсеньких лямочках, которые от его резких движений руками, моментально порвались. Она хотела было закрыться руками, но ведущий успел их перехватить, прижав к телу. Я заметила, какая паника затопила ее взгляд, когда она повернула голову ко мне. И я ничего не могла сделать! Так как на смену руке ведущего, меня на месте удерживал быстро подошедший ему на смену охранник. Следом за первым, на сцену вышел второй охранник, который сменил ведущего, удерживая Свету в исходном положении.

Я начала было брыкаться, но мои руки сжал стальной захват, грозивший оставить мне не только синяки, но и переломать кости. Ситуация уже не казалась мне реальной. Мозг, защищая меня, попытался отключиться, но охранник не дал мне уйти в спасительную темноту, сильно встряхнув меня, приводя в сознание.

И вдруг, когда сумма подступала к двум миллионам, Веслов вдруг, с тем же скучающим лицом, с каким сидел последние десять минут, зажег зеленую лампу на своем столе.

– Полтора миллиона. – выдал он. – За девку, что в полосках вместо платья.

В зале поселилась тишина.

– Продано! – выкрикнул ведущий. – Мужчине с зеленой лампой. Полтора миллиона евро. Просьба оплатить в течение двух часов.

К столику Веслова подошла длинноногая миловидная девушка в короткой юбочке и в блузке, завязанной посредине на узел, открывая большую часть груди.  Я видела, как они недолго поговорили, затем Веслов достал из кармана пиджака карту, и приложил ее к терминалу.

На сцену поднялся сурового вида огромный, как гора, мужик, схватил меня за руку, и потащил со сцены, попутно оттесняя от меня охранника, державшего мои руки. Тот отступил назад, давая громиле увести меня. Мужик тянул меня за руку так сильно и шел с такой скоростью, что я не успевала перебирать ногами, и почти падала. Он толкнул меня к столику купившего меня бандита, и тут же, развернувшись ушел.

Веслов указательным пальцем показал мне на место возле своих ног. Унизительно, но пришлось подчиниться. Все взгляды собравшихся тут же обратились в его сторону. Он, поняв, что привлек слишком много ненужного внимания, крепко схватил меня за волосы, а затем со злостью впился в мои губы. Я начала сопротивляться, отбивать его руку, хотела встать, но он нажал сверху мне на голову и опустил обратно.

По залу пронесся одобрительный гул. Веслов оторвался от терзания моих губ, удовлетворенно хмыкнул, отпустил мои волосы и стал выпрямляться. Я успела ему шепнуть просьбу купить Свету. Мне показалось, что он меня не услышал, поскольку на его лице не проявилось никаких эмоций.

– За вторую девку еще миллион. – спокойно проговорил Веслов.

– Два. – раздалось откуда-то справа от него.

С пола, на котором я сидела, у ног Веслова, мне было плохо видно, кто именно говорит. Но от грубого голоса, что назвал новую цену, мурашки побежали по коже. Поймала себя на мысли, что даже представить не могу, что сейчас происходит со Светой, которая в одиночестве осталась на сцене.

С пола вообще ничего видно не было, но я молилась внутри, чтобы удалось спасти подругу по несчастью.

– Два с половиной. – произнес Веслов.

Тишина.

– Продано! – проговорил ведущий. – Господину с зеленой лампой. Поздравляю с удачными покупками.

Что-то происходило в зале, но встать мне не позволила тяжелая рука Веслова, который с силой надавил мне на плечо.

– Сиди тихо. – проговорил мне бандит, вставая со своего места. – Через пять минут уходи через синие двери. Минуешь их, сразу увидишь черный крузак с наклейкой черепа на лобовом стекле, садись в него. Там мой человек, он позаботится о тебе.

Больше он ничего не успел сказать, отошел от столика, и двинулся куда-то к сцене.

Отсчитав в голове примерно пять минут, резко поднялась и увидев синие двери, побежала в их сторону.  Вдогонку мне несся отборный трехэтажный мат. Казалось, что кто-то кому-то ломает кости, следом за отвратительным хрустом, по залу прокатились крики и шум. Я неслась так, словно за мной гнались все черти мира, которые собрались поглазеть на этот человеческий цирк. Вырвавшись из вертепа, огляделась. Нашла наклейку черепа и снова перейдя на бег, добежала до машины. Рывком открыла дверь заднего сидения, забралась внутрь, и затихла.

Передо мной маячил бритый затылок с татуировкой хвоста. Чей хвост был нарисован, мне было все равно.

– Я от Веслова. – тихо проговорила. – Он сказал идти в машину с черепом.

Бритая голова кивнула, и снова застыла в изначальном состоянии. Тут я снова помолилась, чтобы не ошиблась и села в правильную машину.

Со стороны клуба послышалась стрельба и крики. Синие двери, на которые я смотрела со страхом, распахнулись, и Веслов, тяжело прихрамывая на правую ногу, толкал впереди себя шатающуюся, еле удерживающуюся на ногах, Свету.

Бритый затылок вышел из машины и бегом направился к бандиту. Взвалил девушку на плечо и подхватив мужчину под руку, потащил обоих к машине. Закинув свою ношу на заднее сидение, рядом со мной, он осторожно посадил Веслова на переднее пассажирское сидение, быстро оббежав машину спереди, уселся за руль, завел машину и стартанул с места так резко, что я почувствовала запах подгоревших шин.

Чем дальше мы были от клуба, тем страшнее становилось.

– Куда едем? Зачем? Как теперь отдавать бандиту долг? – все эти вопросы проносились в моей голове по кругу.

Света, сидящая рядом со мной, мелко тряслась, периодически всхлипывая.

– Куда мы едем, господин Веслов? – рискнула спросить я.

– Скоро узнаешь! – рявкнул он мне в ответ.

Дальше мы ехали в тишине, иногда нарушаемой Светкиным шмыганьем носа. Дорога успокаивала, и меня слегка укачало.  Я закрыла глаза и задремала.

Из сна меня выдернул резкий тормоз. Я едва не влетела в спинку сидения, находящегося впереди меня.

– Поаккуратнее. – пискнула я, удерживая вес своего тела на одной руке, упирающейся в сидение.

– Заткнись, швабра! – грохнул своим словом водитель.

Я вцепилась руками в сидение, в надежде хоть на какое-то успокоение. Повернув голову направо, заметила, что Света уснула.

– Ну хоть кому-то сейчас хорошо и спокойно. – подумалось мне.

В лобовое стекло увидела большой кирпичный дом. Наша машина уже въехала во двор.

– На выход, шлюшки. – пробасил водитель, не оборачиваясь.

Я растолкала спящую Свету, и мы вышли из машины, хлопнув дверьми. Я обошла машину, присоединилась к ней, взяв ее под руку.

– Пошли! – скомандовал Веслов.

Мы медленно шли за бандитом, отставая от него на два шага. Он открыл дверь, вошел в дом. Мы вошли следом за ним. В коридоре, что тянулся от входной двери нас сразу окружила темнота.

Куда идти дальше, я не представляла, а Свете вообще, казалось, было все равно, где она. И только включившийся свет в боковой дальней комнате показал нам путь. Мы дошли туда, и обнаружили в ней Веслова, который наполнял свой бокал янтарной жидкостью.

– Пить будете? – спросил он нас.

Света отрицательно покачала головой. После чего я посадила ее на стул, стоящий у стены, а сама направилась к столу, у которого стоял хозяин. Взяв чистый стакан, налила себе немного того же напитка, что пил мужчина, и залпом отправила его внутрь. По телу потекла теплая энергия коньяка.

– Итак, что будем делать? – спросил Веслов, усаживаясь в кресло, напротив Светы.

– Не знаю. – честно ответила я, слегка осоловев от алкоголя.

– Нужен план. – твердо ответил хозяин дома. – Вернуть вас в клуб уже вряд ли получится, а, следовательно, задание ты не выполнила, и денег ваш приют не получит.

Я вздрогнула, пытаясь осознать масштаб катастрофы. И по всему выходило, что придется продавать почку, а может даже и две, чтобы отдать Марине неустойку.

Сесть в этой комнате было уже негде, так как стул и кресло уже были заняты, поэтому я просто опустилась на пол, и прислонилась спиной к стенке.

– Можно было бы сделать видео, где с нами плохо обращаются. – тихо проговорила я. – Возможно, у них есть что-то вроде совести, и они попытаются нас спасти.

Веслов рассмеялся, глухим, каркающим смехом.

– Алевтина, какая наивность! – отсмеявшись, проговорил мужчина. – У тех, кто вас продал, изначально не было души, их заменили прибыль и проценты от сделок.

– Тогда что? – тихо спросила Света.

– Будем думать. – ответил Веслов, делая очередной глоток коньяка. – А пока, вы обе пойдете в свои комнаты отдыхать.

Глава 8. Князь

Я смотрел на двух трясущихся девок, которые сейчас жались друг к другу, словно сиамские близнецы. Мне нравился их страх, который сквозил в их обреченных фигурах с того момента, как начался аукцион.

Сжав кулаки, я наблюдал за ними и залом. К моему удивлению, эти две дурочки не привлекли ожидаемого внимания. Понятное дело, что собравшихся интересовала вторая часть аукциона, где можно было купить оружие, привезенное моим партнером из дальней теплой страны контрабандой, но свежее мясо девиц, могло бы вызвать побольше ставок.

Меня злило, что я сам не могу их наказать, в своем клубе я должен был сохранять позицию судьи, а не палача, именно поэтому, принял решение продать их головорезам. Эти две курицы должны были понимать, что соваться в мой клуб без надежного прикрытия было верхом безумия. Меня поразило, что эти две идиотки, вообще не шифровались. Стоило копнуть их биографии, как сразу вылезли интересные подробности.

Светлана, та что работала у меня барменом, была отправлена ко мне в клуб одной из шестерок Грача. Этот тип давно копает под меня, но раз за разом, я откидываю его назад в прошлое. И это ему, естественно, не нравится. Как она согласилась на такую очевидную подставу, мне не понятно. Этот Сиплый пришел к ней в гости, после чего она с подругами пришла в клуб и навязалась в бармены. И после этого они встречались еще раз. Видимо она передавала ему сведения.

Сумма за девок растет очень медленно. Они не красотки, да и выглядят, как напуганные монашки, и поэтому вряд ли сумма за них будет высокой.

Вторая совсем отбитая. Пришла работать ко мне уборщицей, а в итоге зачем-то согласилась на посудомойку, хотя первой быть гораздо выгоднее, для сбора информации. А потом стало совсем интересно. Мои ребятки накопали инфу, что она пришла ко мне в клуб от Веслова. И ведь тоже не скрывалась. В переданных мне материалах на нее были кадры их встречи в ресторане, буквально за сутки до ее прихода.

– Две дуры! – снова подумал я, приходя в ярость. – Стою и думаю, что эти два придурка, Веслов и Грач, могли объединиться, чтобы сместить меня. Но я все узнал заранее и подстраховался. Теперь буду тщательнее следить за персоналом.

Сначала решил их просто шугануть. Нагнать подставных покупателей на аукционе из парней, что охраняют другие мои объекты, разыграть их как лоты, а потом, победитель забрал бы их со сцены, погрузил в машинку и отправил бы в Подвал, где проходят подпольные бои, чтобы там их как следует напугали видом крови и обещанием отдать победителю. Естественно, это был бы самый отбитый и грозный боец, которому нужно было бы скинуть адреналин после схватки. И да, проучить их можно было бы, реально отдать как приз за победу, а можно было бы и передумать, в последний момент. Я усмехнулся своим мыслям. Однако, эти неслучайные попадания в мой клуб, почему-то не давали мне покоя. Было что-то неправильное в поведении девчонок.

В какой-то момент, читая инфу, я даже пожалел их, мне показалось, что их могли использовать в темную, но после встречи второй встречи судомойки и Веслова в его офисе, сомнения отпали. Отдав распоряжение Кастету, организовал настоящий аукцион, учитывая, что товар имелся реальный на складе, который нужно было поскорее сбыть.

Пока я размышлял, зал заполнился. И все было хорошо, пока за зеленый стол не сел сам Веселов. Как он узнал, понятия не имею, но возможно в моем клубе есть еще одна крыса, стучащая конкуренту. Сюрпризом не стало, что он купил судомойку, но вот то, что он купил вторую, стало шоком. Естественно, мойка уговорила его забрать и вторую. Похоже она что-то знает, и имеет какое-то влияние на него, раз он согласился.

И пока мое внимание было направлено на конкурента, у подножия сцены началась драка. Крен решил побороться за барменшу и схватился с Веслом. Веслов, конечно, отдавать свое не привык, раз уж купил, значит его собственность, вдарил выскочке в бубен. Тот ответил. Конфликт быстро перешел в разряд взрыва, когда Крен достал пистолет. И я было решил дать своей охране знак утихомирить обоих, когда на помощь к Веслу пришел один из покупателей. Понятное дело, толстяк Веслов не смог бы долго выстоять против конкурента. Весовая категория не та, физических данных никаких, плюс возраст, все это в общем не давало Веслу ни шанса на победу. Но как только вмешался второй, сила перевесила, и Крену пришлось отступить. Правда, вдогонку, он все же шмальнул Веслу в ногу.

Тут уж охрана клуба подсуетилась, скрутила стрелявшего Крена, и вывела его из зала. Дальнейшую его судьбу будет решать Совет. Мне же влезать туда не хотелось. Однако, разъяснения давать все же придется.

Весло, прихрамывая покинул клуб, уводя с собой барменшу. Теперь они обе – его проблема. И уже выходя из потайного зала, подумалось мне, что не все так очевидно в этом замесе. Раньше Крен никогда не дрался из-за бабы.

– Размяк что ли. – подумал я и выйдя из своего укрытия, пошел в свой кабинет, разбираться с накопившимися делами.

***

Двое суток пролетело как в пьяном угаре. Сплошные документы, отчеты, финансы.

Закрыв последний на сегодня документ, я вышел в коридор, дошел до комнаты, в которой отдыхали мои бойцы. В ней я обнаружил только Кастета. Он просматривал ленту новостей на своем смартфоне.

– Здаров! – произнес я, привлекая к своей персоне его внимание.

Странно, но после моих слов, Кастет напрягся, молча всматриваясь в экран. Он не отреагировал на мое приветствие, замер на месте, и даже перестал моргать.

– Что смотришь? – осторожно уточнил я.

Неожиданно, всегда спокойный как скала боец, сорвался с места. Пробежал мимо меня, даже не удостоив взглядом, хорошо хоть с ног не сбил. Я с удивлением смотрел ему в след.

Выйдя из комнаты отдыха, я пошел дальше, поискать кого-нибудь из бойцов, чтобы узнать, в чем дело. Никого не найдя, отправился к охране.

Тут мне выложили, что три черных джипа отбыли пять минут назад в неизвестном направлении. Бойцы с нехилым арсеналом со скоростью лучших спринтеров позапрыгивали в машины, и стартанули с места, сжигая покрышки.

– В какую сторону собрались, не сказали? – уточнил я.

– Нет. – ответил начальник охраны.

Включив на телефоне программу слежения, я увидел три точки на дороге. Схватил пистолет из кобуры ближайшего охранника, попутно сделав себе пометку, что его нужно уволить за халатность на рабочем месте, бегом кинулся к своей машине. Похоже, мои ребятки собрались на войну, а меня предупредить забыли. Но не такой я человек, чтобы оставаться в стороне от заварушки.

Машина взревела, взвизгнули шины, и я на огромной скорости вылетел с территории клуба. Телефон отслеживал, как быстро и куда двигаются по маршруту красные точки. Увеличив скорость, пытаюсь их нагнать, но не успеваю.

Глава 9. Дом Веслова. Аля

Сутки Веслов готовился к чему-то, не выпуская меня и Свету из комнаты. По дому слышались матюки, звуки перетаскиваемой мебели, скрежет, смех, а потом, будто пелена накрыла звуки, оставив нас обеих в тишине. Оглушающей тишине.

Где-то в полночь, нас разбудила девушка, ничего не объясняя, позвала нас за собой. Наши шаги отдавались эхом, пока мы шли через пустые комнаты и спускались по лестницам. Наконец, она завела нас в подвальное помещение, где стояли два стула, вокруг которых валялись мотки ниток.

– Садитесь по стульям! – скомандовала девушка.

– Чего вдруг? – спросила я.

– Господин Веслов принял ваш план и сейчас мы претворяем его в жизнь. И у нас есть человек, который отправит кое-что другому человеку, и тот, кто увидит наше видео, непременно примчится вас спасать. Поэтому, быстро заняли стулья. – прорычала она.

– Откуда такая уверенность? – спросила Света.

–У нас есть осведомитель, который работает в охране. Поверь, он многое знает и видит. Так вот, он нашел слабое звено. – ответила она. – Его обостренное чувство справедливости, не даст ему остаться в стороне.

Девушка указала куда садиться. Затем связала нам руки за спиной, осмотрелась, удовлетворенно кивнула, и тут же вышла.

Едва за ней закрылась дверь, я выдохнула, но как оказалось, рано. Дверь снова открылась, и на пороге появились трое крупных парней. Они оценивающе осмотрели нас, о чем-то поговорили между собой и с ехидными улыбками, стали приближаться к нам.

– Весло сказал, что надо вас чуток подрихтовать. – усмехнулся первый, складывая руки в замок и хрустя суставами.

От этого звука я попыталась отклониться назад, но стул не дал. Хотя, ножки немного сдвинулись с места, оставив на полу царапины.

– Давай, коли их. – проговорил второй бритоголовый, по виду, полный близнец первого.

Я успела испугаться, поскольку эти качки слишком натужно улыбались, как если бы делали это впервые.

Почувствовав укол на своей шее, я попыталась было сопротивляться сну, но не получилось. Веки сомкнулись, и я провалилась в темноту.

***

Что-то нахально вторгалось в мою голову. Противно пахнущее, резкое. Сосредоточившись, я попыталась отодвинуться от запаха, который проникал в мой нос со всех сторон.

Неожиданно, почувствовала удары, где-то в районе щек. Ощущения не из приятных, поэтому пришлось приложить усилия, чтобы открыть глаза.

Я снова оказалась в комнате, где нас привязали к стульям. В первый момент я поняла, что не слышу ничего вокруг. Будто звуки исчезли из комнаты, где в данный момент, происходили странные вещи. Несколько раз я моргнула, стараясь убедить себя, что все это сон. Сон, от которого мне обязательно надо проснуться.

Трое бритых, которые заходили в комнату, сейчас бились с тремя другими бойцами, и явно проигрывали. Секунда, и звук вернулся в мои уши. Звуки сломанных костей, носов и еще кто знает, чего, заполнили пространство вокруг меня.  Хотелось зажать уши, чтобы не слышать стоны и хрипы.

Мой взгляд упал на пол, который был окрашен чем-то красным.

– Кровь, мамочки! Это же кровь! – забилось в моем мозгу.

Трое тех, кого я видела до сна, уже валялись на полу, прикрываясь руками. Трое пришлых, ботинками лупили куда придется по живым телам. Хотелось закричать, чтобы остановить эти разборки, но язык, прилип к нёбу и распух.

– Достаточно! – вдруг прозвучал грозный голос.

И вся потасовка мгновенно прекратилась. Вокруг снова зазвенела тишина. Говорил тот, кого я не могла увидеть, так как он стоял за моей спиной.

Теплые пальцы коснулись моих рук. Они медленно распутывали узлы веревок, опутывающих мои запястья. Осторожно высвободив затекшие конечности, решила их растереть, но не смогла. В плечи врезалась боль. Стараясь абстрагироваться от окружающего меня кошмара, я почувствовала сигналы мозга, что боль будет не только в руках, ногах и плечах. Больно будет от макушки до пят. Сейчас действие лекарства пойдет, и наступит всепоглощающая боль! Боль!

И так оно и вышло. Спустя несколько минут заболела буквально каждая клеточка тела. Я осторожно повернула голову, чтобы посмотреть на Свету. И то, что я увидела, повергло меня в ужас. Оба ее глаза заплыли и наливались синевой, одежда порвана, по телу кровавые пятна, подтеки, раны и ссадины. Она выглядела так, словно ее терзал дикий и голодный до крови зверь.  Мне показалось, что она смотрит на меня, но определенно утверждать этого я не могла. Хоть ее голова и была повернута в мою сторону, но глаза ее превратились в узкие щелочки, поэтому, смотреть она могла как на меня, так и на кровавый пол, с одинаковой вероятностью.

Боль в теле все увеличивалась, и я начала догонять ситуацию. Мое тело ровно в таком же состоянии, что и у подруги. И вижу я не полную картину комнаты, потому что мои глаза такие же две щелочки. Я попыталась встать, так как чьи-то руки уже освободили мне ноги. Но пройти не смогла и шага, ноги подкосились. Я упала на пол, испачкавшись в крови. По телу прошлась волна боли, от которой скрутило внутренности, и я громко застонала, скребя ногтями по полу.

Неожиданно, чьи-то сильные руки подняли меня над полом. Я буквально взмыла над ним, паря в невесомости. Потом я почувствовала движение. Меня несли на руках, я всем телом чувствовала, как мы разрезаем воздух. Эмоции и нервные окончания кожи напряглись до предела.

Меня вынесли из дома Веслова, поставили на ноги перед машиной. Своими щелочками я выхватила взглядом колесо и черный порог. Я осталась стоять одна, не понимая, откуда ждать нападения. Неизвестный мне мужчина, спас меня, но ради чего? Кто он? Что потребует взамен?

Мысли, одна страшнее другой, метались в голове. Пытаясь собрать себя в кучу, я почувствовала, как шершавая подушечка пальца, заскользила по моей шее, будто ища что-то под кожей. Наконец, искомое было найдено, и палец с силой надавил на точку под кожей, о которой я даже не подозревала.

– Надавил и удерживает. – всколыхнулось в моем сознании.

Неожиданно, свет в моем сознании померк.

Глава 10. Аля

Очнулась в темной комнате. Голова кружилась, во рту сухо, как в пустыне. Спустив ноги с кровати, попыталась встать, но сразу же убедилась, что ноги меня не держат. Снова села на кровать, в которой себя обнаружила.

Пошевелив ногам, пережила десятки малюсеньких иголочек, воткнувшихся одновременно по всей поверхности. Едва ноги обрели чувствительность, встала и на ощупь решила поискать дверь. Спустя некоторое время обнаружила на стене ручку, опустила ее вниз и толкнула дверь от себя. Комнату тут же залил теплый свет, от чего я закрыла глаза, пытаясь привыкнуть к нему.

Иду по коридору, с любопытством изучаю интерьер: светлые обои в полосочку, настенные бра, отбрасывающие теплый свет, красная дорожка с золотыми полосами – все будто как в отеле. Сойдя со второго этажа, оказалась в еще одной темной комнате. Шла мелкими шажками, чтобы никуда не врезаться, но все же задела ногой то ли табурет, то ли тумбочку.

Вышла в коридор, немного прошла вперед, уткнулась в стену. Пошарив по ней рукой, поняла, что это очередная дверь, нашла ручку, дернула на себя, она поддалась. Сделав несколько шагов за порог, оказалась на улице.

Возле ворот, сквозь металлический узор, увидела такси. Желтая машина с шашечками, кого-то ожидала с включенным двигателем. Медленно двинулась в сторону ворот. Подергала за створки, не поддались. Неожиданно, справа от меня, открылся отсек ворот, то была калитка. Выскользнув через нее, побежала к такси.

Открыв дверь, спросила:

– Добрый день! Простите, вы кого-то ждете?

– Если Вы – Алевтина, то Вас. – ответил водитель, средних лет, с седыми волосами и темными внимательными глазами.

Села на заднее сидение, пристегнулась, и такси отъехало от ворот. Обернулась, но никого не было на дороге позади нас.

Только после того, как машина тронулась с места и набрала скорость, я смогла выдохнуть. Чувство страха и паники не отпусти до конца, я пыталась справиться с тем, что произошло на моих глазах. Воспоминания вернули меня в дом Веслова, где развернулась кровавая бойня. Но долго пребывать в памятных событиях, доставивших мне много боли и почти скативших меня в безумие, к счастью, не получилось.

– Подождите, вы же адрес не знаете. – вдруг спохватилась я.

– Улица Твардовского, дом 22. – ответил таксист. – Ваш?

– Мой. – испуганно проговорила я, не понимая, откуда он знает.

Дальше ехали молча. Я пыталась понять некоторые вещи, про себя проговаривая вопросы, которые меня мучили в данную минуту:

– Откуда уезжаю? Где Света? Чей дом? Почему на мне такая странная одежда?

Рассматривая на себе одежду, явно мужские шорты большого размера, доходящие мне до колена, белую футболку без рисунков и свои нелепые выходные босоножки, прихожу к ужасному выводу – абсолютный диссонанс. Становится стыдно, что водитель видит меня в таком ужасном виде.

– Кто меня переодел? – проносится мысль в голове. – Чья на мне одежда?

Оставалась надежда, что белье на мне мое собственное, потому как если нет, то похититель видел все то, что не должен был видеть, что я бы никогда в сознании, ему не показала бы. Краска стыда затопила мои щеки, и я постаралась отодвинуться на сидении так, чтобы не попадать в зеркало заднего вида.

Доехав до дома, понимаю, что вопросы множатся, а ответов как не было, так и нет. Хорошо, что брата и бабулю отправила к дальней бабулиной родне в деревню, иначе пришлось бы отвечать на неудобные вопросы, ответы на которые, я и сама не знала.

Решаю, что сначала мне нужен душ, потом еда, а затем спать. Что-то слишком много эмоций и переживаний за короткое время свалилось на меня. Приняв единственно-верное решение, не смотреть на себя в зеркало, чтобы не пугаться собственного отражения, набрала в ванну горячей воды так, чтобы паром полностью заволокло отражающую поверхность. Благо, в квартире было всего два зеркала, одно в ванной, второе в шкафу, в коридоре. Первое заволокло паром, а второе можно было и не открывать.

В голове остается один вопрос:

– Где Света?

Самое ужасное, что она могла остаться там, в том темном доме, а я получается, сбежала, оставив на милость похитителя. Гнетущая мысль плотно засела в моей голове. Избавиться от жестоких картинок смогла только во сне, но и там меня преследовали тени, которые нависали надо мной, тиха шелестя и пугая до ужаса.

Проснулась с головной болью и совсем не отдохнувшей. Выпив кофе, решила никуда сегодня не выходить. Последние сбережения, отложенные на черный день, потратила на доставку еды. Легла на кровать, завернулась в плед. Решила для начала проверить свою корпоративную почту. Скорее всего, на работе меня потеряли и последствия не заставят себя ждать. И точно, на почте нашло письмо о моем увольнении.

– Эх, жаль! Мне ведь только предложили повышение. – с печалью подумала я об упущенных перспективах.

Проверив зарплатную карточку, я обнаружила там небольшую сумму, которую мне перевели с работы. Погрустив немного и поняв, что придется заново искать работу, включила ноут, прошлась по сайтам, которые предлагали вакансии. Благо, у меня было готовое резюме, которое я тщательно прятала от своих коллег и от себя. Не единожды, была готова отправить его бродить по сайтам по подбору персонала. И вот сейчас, оно и пригодилось. Закинув его везде, где было возможно, закрыла ноутбук.

Немного отдохнув и потупив, глядя в потолок, взяла с тумбочки, стоящей рядом с кроватью, недочитанный любовный роман, намереваясь пройти с героями тяжелый путь, вот только какая-то деталь не давала мне углубиться в перипетии сюжета. Отложив книгу, поискала ее глазами. Единственное, что не принадлежало мне в этой комнате, была чужая одежда, лежащая комком на стуле.

– Надо бы ее выбросить. – подумала я.

Но внутри что-то противилось такому радикальному решению. Эта одежда доказывала, что в реальности я побывала в крутой переделке. Снова вернулась к чтению, решив, что подумаю про одежду позже, может даже завтра и решу, что с ней делать.

Вот только почитать мне не дали. Телефон настойчиво начал звонить. Сначала я пыталась игнорировать его, но потом сдалась. Звонила Марина. Немного подождав, вдруг она сдастся, тяжело вздохнула, и скину звонок. После чего выключила телефон и вернулась к книге.

Сутки я просидела в квартире в одиночестве. Вспомнив о резюме, залезла на почту, но там не было новых писем. Еда закончилась, нужно было выйти в магазин, но тревожное чувство надвигающейся катастрофы останавливало. Уже одевшись, задержалась возле двери, не решаясь отворить ее.

Вдох-Выдох, и я вышла за дверь квартиры. Однако, дойти до магазина не успела, за моей спиной раздались шаги, а затем, меня схватили чьи-то сильные руки и подняли в воздух. Не дав мне опомниться, да что там, даже выдохнуть, меня засунули в машину. Все произошло так быстро, что я даже испугаться как следует не успела. На голову накинули непрозрачный мешок, но связывать не стали и это дале мне хоть какую-то надежду, что меня не будут сразу убивать. В шею впилась иголка и под кожу потекло что-то теплое. Я дернулась, но изменить ничего не смогла. К счастью, сознание не угасло,

Послышался звук закрываемой двери, кто-то сел на водительское место, и машина резко стартанула с места. И вот тут меня обуял страх. Опять в темноте, снова что-то происходит вокруг меня, да еще и увозят в неизвестность. Риск, снова очнуться в чужом доме, напугал до икоты, от чего стало совсем не комфортно.

Ехали недолго, но, когда машина начала притормаживать, паника снова затопила мой мозг. Сидя в темноте, я рукой шарила в поиске ручки на двери, чтобы открыть ее и выпрыгнуть, но мысль эту пришлось отложить, так как машина остановилась и мотор заглох.

Дверь рядом со мной открылась, воздух потоком коснулся моей кожи, вызывая мурашки. Та же сильная рука, сжав мою чуть выше локтя, резко выдернула меня из машины, а затем потащила по улице. Холодный вечерний ветер коснулся моих голых коленок, и я поежилась. Минута, и меня затолкали в какое-то помещение. Воздух здесь отличался от уличного, был гораздо теплее.

Меня все еще тянули за руку. Неожиданно, пальцами ноги я уткнулась в ступеньку, спасибо открытым мыскам босоножек. Охнула. Рука, которая меня удерживала, дернула мое тело вверх, и я подчинилась. Быстро перебирая ногами, взбиралась по лестнице, еле поспевая за моим пленителем.

Внутри все сжималось от страха. Я понимала, что скорее всего, этот путь был в один конец, и что ждало меня в нем, на вершине лестницы, я даже представить себе не могла. Жесткая мозолистая рука, удерживающая мое запястье, еще сильнее сдавила руку. Про синяки, которые останутся на коже, я подумала, но тут же отогнала эту мысль. Сейчас бы остаться целой и живой.

Тихо скрипнула дверь и меня втолкнули в помещение. Звуков тут почти не было, лишь какое-то пошаркивание раздавалось слева, словно кто-то водил ногой по полу, создавая трение.

Мешок с головы сняли, но открыв глаза, я обнаружила только темноту. Какие-то пятна светлые тут же запрыгали перед глазами. Я потерла глаза, пытаясь нормализовать зрение, хотя, возможно это было моей ошибкой.

Едва зрение сфокусировалось, я узнала комнату, в которой очутилась, по черному дивану. Побывать в ней мне довелось однажды, когда приносила кофе.

Стоя боком к этому дивану, я пыталась набраться храбрости, развернуться чуть влево, чтобы увидеть хозяина клуба «Шальной Бон», сидящего в своем кресле. То, что я находилась в личном пространстве того, кого именовали Князем, уже не сомневалась.

В клубе к нему относились настороженно, опасливо, а некоторые даже боялись открыто дышать, когда он мимо проходил. Благо, я не сталкивалась с ним ни разу. Обо всем, что творилось в клубе, пока работала посудомойкой, узнавала от болтливого персонала, который меня не замечал. Я была для них тенью, которую легко упустить из вида.

Едва я повернулась влево, как тело протестующе заныло. Видимо, обезболивающее начало постепенно ускользать из моих истерзанных ран.

Набравшись храбрости и прикрыв глаза, я повернулась и столкнулась лицом к лицу со Злом. Именно так его именовали сотрудники, находившиеся на самых нижних иерархических ступеньках в его клубе. Такие же, как и я.

– Что ж, проходи, садись! – проговорил хозяин кабинета, находясь в глубине темноты.

Я же осталась стоять, пытаясь найти возможность для побега. Вот только такие правильные и своевременные мысли были прерваны в зачаточном состоянии.

– Ты…– начал было говорить хозяин клуба.

Но я уже не обращала на него внимания. Боковым зрением поймала движение, развернулась так, чтобы видеть новую опасность.

С дивана, стоящего возле стены, как раз напротив меня, поднималась гора. Я во все глаза смотрела на это медленное возвышение.

Князь говорил, но я его не слушала. И ведь, наверное, что-то важное для меня. Только слова его доносились до моего мозга исключительно в виде еле слышного писка комара, он есть в комнате, я его слышу, но понимаю, что он еще далеко от меня и можно не париться.

Пока я думала про комара, мужчина выпрямился, но также, как и хозяин кабинета, все еще оставался в тени. Я видела его пугающий силуэт и внутренне вздрагивала. Он вытянул вперед руки, сложил пальцы в замок и в комнате раздался звук хруста.

Очнувшись от видения, которое нарисовала мне моя больная фантазия, повернулась к Князю, который закончил свой монолог, и сейчас сидел в темноте, чего-то ожидая. Видимо моего ответа или реакции. Но я все пропустила и стояла потерянная.

Постепенно комнату затапливала волна эмоций. Я кожей чувствовала, как на меня в упор смотрят четыре глаза.

– Что? – тупо спросила я, все еще косясь на гору, которая просто не могла быть живым человеком.

Великан сделал шаг вперед, а я попятилась обратно к двери, в которую меня так безжалостно втолкнули, обрекая на расправу.

– Она все прослушала! – донесся голос с его стороны. – Ворона!

– Да не удивительно. – сердито ответил Князь. – Ты б еще раньше встал, чтоб у нее в голове помутилось окончательно и голос пропал. Посмотри на нее, она же сейчас грохнется прямо тут в несознанке и испачкает мне ковер.

Пока они обсуждали меня, я попыталась сменить положение тела. Слишком резкие шаги назад я сделала. Тело взорвалось болью, голова закружилась, и я резко оказалась в кромешной темноте. Сознание осталось, но вокруг оказалось пусто, пропали даже небольшие огоньки, которые обрамляли огромное стекло во всю стену, которые зажглись, когда заговорил Князь.  Слыша разговор, я пыталась найти хоть что-то чтобы опереться, но под рукой был только воздух, и я запаниковала. Страх липкой рукой зажал мне горло и воздух с трудом проходил в легкие.

Щелчок в голове, и я выключилась. Последнее, что я ощутила – мое тело летит на ковер, а сознание взвивается над этим бренным миром, улетая в бессознательное.

Очнулась на диване. Рядом никого. Вокруг витает запах чего-то горького, и он тревожит мой нос.

Попытавшись встать, застонала. Каждый мускул в моем израненном теле заныл болью. Не помню, чтобы мне когда-нибудь было так больно.

Сумев-таки сесть, понимаю, что в кабинете все еще темно. И уже пытаясь встать, ощущаю укол в шею. Тут же в мозг ударила волна паники, я попыталась высвободиться, но железная хватка чьей-то руки удержала меня на месте. Этот некто стоял позади меня, уколол и остался держать меня в ровном положении тела, хотя я уже и не рыпалась.

Однако, вместо ожидаемой тяжести, я вдруг ощутила легкость, боль ушла, а рука на плече неожиданно стала приносить не дискомфорт, а скорее тепло и защиту. Странное ощущение. В голове стало пусто и приятно, от чего захотелось встать, и проверить реакцию всего тела.

Рука исчезла так же быстро, как и появилась. Поднялась на ноги, повертела руками, ногами, головой – все чувствую, но боль испарилась. Конечно, я понимала, что она вернется, но в данный момент я была так счастлива, что анализировать свое будущее не хотелось. Однако, не радужное его составляющее, уже довлело надо мной.

Я повернулась на шорох, который раздался у меня за спиной. Ойкнула, и попятилась назад.

В кабинете мы остались вдвоем. Человек-гора и я. Он не спешил выходить на полоску света, которая образовалась из-за открытой двери в соседнюю комнату. Любопытство одолело, я сделала несколько шагов по направлению к свету. Первое, что я увидела это была огромная кровать, застеленная пледом персикового цвета с перламутровым оттенком. Обои свело-персикового цвета, белый потолок и красивейший ковер на полу, на котором было что-то изображено, но я не смогла полностью увидеть замысел. Дверь отворилась шире, и свет почти достиг силуэта великана, остановившись в сантиметрах от него.

Краем глаза уловила движение в комнате. Мой взгляд остановился на животе мужчины, на котором рисовались кубики пресса, затем спустился чуть ниже, где оказалось полотенце, туго завернутое на бедрах, которое закрывало ноги до колен. Мне бы поднять взгляд на лицо, увидеть наконец. Как выглядит Князь, но я не могу. Я сглотнула, стараясь отвернуться от зрелища, которое явно не было предназначено для моих глаз. Вот только оторваться от увиденного никак не могла. Глаза как магнитом тянуло туда, где полотенце топорщилось. Краска стыда прилила к моим щекам. Полотенце неожиданно распахнулось и упало к ногам мужчины. Я закрыла глаза руками, но все же не так быстро, как надо было. Я увидела…а что я, собственно, увидела? Это такое огромное.

Из комнаты раздался мужской смех.

Я отвернулась от света, опустила руки, и вдохнула воздух. Казалось, что до этого момента я забыла, как дышать. Дверь в комнату закрылась и кабинет снова погрузился в темноту.

Неожиданно, в эту тьму ворвался поток света. Кто-то нажал на выключатель и озарил пространство теплым оттенком. Я обернулась, чтобы посмотреть на человека, который одной своей фигурой пугал меня до трясучки. Огромный, как скала, предо-мной стоял красивый, мужественный… Бандит.

Такой классический: лысый, с черной бородой, аккуратно подстриженной, в черном костюме, из-под которого торчала белая футболка, на руках наколки, но какие-то необычные. Никаких перстней, впечатанных в кожу или крестов. Было что-то странное и завораживающие во всех его татуировках. Казалось, что они по отдельности ничего не значили, но где-то под пиджаком они сплетались в общий узор, который был наполнен смыслом.

Тряхнув головой, чтобы избавиться от мыслей о тату, я опустила глаза, собираясь с мыслями. Сам по себе он был атлетично сложен, прокачан по полной. Пиджак, призванный скрывать мускулы, сейчас облегал его, как вторая кожа, и я видела все бугры мышц, которые заставили меня слегка запаниковать. Чем выше поднимался мой взгляд, тем страшнее мне становилось. Такого, как он, не хотелось бы встретить не только в подворотне, но и.…вообще нигде не желательно!

Упрямый подбородок угадывался под коротко остриженной бородой, жесткий излом губ, орлиный нос, и глаза, какие глаза! Теплого орехового цвета, с зелеными крапинками. Сейчас они недовольно смотрели прямо на меня, кожей ощущала это неодобрение. Я окинула взглядом его лицо и мне показалось, что оно было вырезано из камня. Тяжелое, мощное, пугающе-холодное.

Я снова сглотнула, сделав шаг назад. Вместе с моим шагом назад, он сделал шаг вперед, в моем направлении. А нет, показалось. Сейчас его фигура казалась еще больше, чем мне показалось вначале. От него исходила мрачная аура власти и недовольства. Именно она сейчас заполняла пространство вокруг меня.