Джулиан Вернер
Убийство в Лондонском экспрессе

"В мире нет простых решений, только неизбежные!"

Глава 1: Лондонский экспресс

Погода в Лондоне в тот день была предсказуемо холодной, с густым туманом, который завораживал своими серыми тенями, скрывая город от глаз прохожих. Инспектор Кэтрин Миллер села в такси и посмотрела на часы – поезд на Париж отходил через полчаса, и ей нужно было успеть. В последнее время ей часто приходилось сталкиваться с серьезными делами, но это было что-то особенное. Поезд, о котором шла речь, был не просто очередным маршрутным экспрессом, это был Лондонский экспресс – символ роскоши и комфорта, и место, где каждый пассажир был на виду.

Паспортный контроль прошли без лишних проблем, и Кэтрин вскоре оказалась в одном из самых уединенных вагонов. Заметив несколько пассажиров, уже уютно устроившихся в своих купе, она почувствовала легкую усталость от быстрого ритма работы, но профессиональная настороженность не позволяла расслабиться.

Ее миссия была ясна: накануне в поезде было совершено убийство. Джереми Корт, известный бизнесмен и коллекционер редких произведений искусства, был найден мертвым в своем купе. Обстоятельства его смерти были неясными, а пассажиры, кто мог бы быть свидетелем, хранили молчание. Кэтрин знала, что здесь скрывается нечто большее, чем просто жестокое преступление.

Поезд тронулся.

Она поглядела на пассажиров, сидящих в первом классе, и заметила одну вещь: все они так или иначе были связаны с жертвой, но никто из них не был уверен в своей собственной безопасности. Убийца мог быть где угодно.

Кэтрин, немного отдохнув и настроившись на рабочий лад, принялась за свой первый шаг – осмотр купе, где было найдено тело. Она направилась к дверям вагона, тихо зашли в коридор и подошла к купе, откуда сообщали о трагедии. Перед ней стояла высокая дверь, с виду обычная, но за ней скрывалась вся тайна.

Войдя внутрь, она почувствовала мгновенную смену атмосферы. Тело было убрано, но следы крови оставались, словно предупреждение о том, что здесь было нечто невообразимое. Стук сердца ускорился, но Кэтрин знала, что теперь она должна найти ответы на вопросы, которые мучили всех в этом поезде. Что случилось с Джереми Кортом? Кто мог убить его и почему?

Ее взгляд остановился на зеркале – его поверхность была чуть поцарапана, как если бы кто-то пытался что-то скрыть или стереть. Странное место для убийства, в самом центре поезда, среди богатых и влиятельных людей. Ее внимание привлекла еще одна деталь – маленькая записка, которая была оставлена на подлокотнике кресла.

«Они все видели. Тот, кто убил, сидит среди нас. Но правда откроется позже».

Записка была написана скорописью, на бумаге, которая явно не была подготовлена для таких важных слов. Кто-то пытался предупредить.

Конец первой главы.

Глава 2: Тени в поезде

Первые несколько часов путешествия прошли в тени неопределенности и страха. Пассажиры Лондонского экспресса вели себя настороженно, как если бы каждый из них вдруг почувствовал, что в их окружении есть нечто угрожающее. Словно невидимая рука сжала воздух в вагоне, заставив все звуки и движения быть излишне громкими и заметными.

Кэтрин сидела напротив старого, потерявшего былую величину стола с картами и журналами, пытаясь собраться с мыслями и понять, с чего начать. В руках у нее был записник с информацией о жертве – Джереми Корте, успешном бизнесмене и коллекционере редких предметов искусства, который родился в богатой семье и всегда был в центре внимания.

Но как бы хорошо ни шла его жизнь, в последние годы вокруг него ходили слухи – о его нечистых сделках, о драках с коллегами и конфликтами в личной жизни. У каждого из пассажиров Лондонского экспресса были свои причины ненавидеть его, и каждая из этих причин могла быть достаточной для того, чтобы стереть его жизнь.

Кэтрин внимательно просмотрела список пассажиров, а затем перевела взгляд на шкатулку, оставленную в купе жертвы. Она сдерживала любопытство, но знала, что это может быть ключом к разгадке. Убийца мог оставить здесь не только следы крови, но и что-то важное – вещь или информацию, которая бы раскрыла его или её мотивы.

В этот момент дверь купе скрипнула. В коридоре появился один из пассажиров – Эвелина Лонгфорд, красивая женщина средних лет с холодными глазами и белоснежной улыбкой. Эвелина была младшим партнером Джереми в бизнесе, и на первый взгляд казалась вполне достойной и уравновешенной. Но Кэтрин уже научилась читать людей по глазам, и в Эвелине было что-то подозрительное. Легкая нервозность, которую она пыталась скрыть, выдавала, что за внешним спокойствием скрывается нечто темное.

– Инспектор, – произнесла Эвелина, наклонив голову. – Я слышала, что вы начали расследование. Не могли бы вы немного объяснить, что происходит? – ее голос был ровным, но Кэтрин заметила, как она сжала пальцы на ручке своей сумочки, словно готовая к чему-то неприятному.

– Мы продолжаем расследование, – ответила Кэтрин, поднимая взгляд на женщину. – Пока слишком рано делать выводы. Но я уже могу сказать, что в этом поезде все не так, как кажется.

Эвелина коротко кивнула и, видимо, осознав, что разговор не приведет к информации, которой она могла бы поделиться, развернулась и пошла к своему купе. Кэтрин осталась стоять, чувствуя, как каждая ее клетка тела наполняется напряжением. Зачем Эвелина подошла? Что ей нужно было от инспектора?

Минута спустя она заметила, как из другого конца вагона выходит мужчина средних лет с ярко выраженным акцентом. Это был Александр Леви – художник, с которым Джереми Корт был знаком в последние месяцы. Александр двигался с явной целью, и его взгляд, устремленный на Кэтрин, выдал тревогу.

– Инспектор Миллер, – начал он, протягивая руку. – Вы, наверное, хотите узнать все подробности. Я знал Джереми, но не в тех рамках, о которых вы могли бы подумать. Выясните правду, и вам станет ясно, что все не так просто.

– Все не так просто? – повторила Кэтрин, внимательно изучая его лицо. – Что именно вы имеете в виду?

– Вы не найдете все ответы здесь, в поезде. Но вам нужно будет искать в других местах. Скрытое, скрытое прошлое… – его голос стал тише, словно он боялся, что его услышат.

Не давая возможности задать еще вопросы, он развернулся и ушел в свой вагон. Кэтрин почувствовала, как с каждым шагом напряжение нарастает. Все пассажиры были связаны с Джереми, но никто не хотел раскрывать правду. Этот поезд был полон не только чудовищных тайн, но и скрытых угроз.

Кэтрин подошла к купе Эвелины и позвонила в дверь. Тот, кто прячется за фасадом спокойствия, возможно, имеет больше секретов, чем кажется. Ее глаза сузились от решимости.

– Откройте, пожалуйста, – сказала она тихо.

Прошло несколько секунд, прежде чем дверь наконец открылась. В этот раз Эвелина была не одна.

Рядом с ней стоял мужчина – Ральф Уилсон, пассажир среднего возраста, который все время казался ей слишком тихим, чтобы быть просто наблюдателем. Он смотрел на Кэтрин с беспокойством в глазах.

– Инспектор, – сказал он, пытаясь скрыть дрожь в голосе, – может, вам не стоит задавать такие вопросы? Мы все переживаем. Это странное чувство, когда, кажется, не можешь доверять никому.

Задержав дыхание, Кэтрин наблюдала, как оба пассажира на мгновение обменялись взглядами. Все вокруг начинало становиться еще более запутанным. Кто из них скрывает правду?

Конец второй главы.

Вторая глава продолжает развивать интригу, добавляя новых подозреваемых и создавая еще больше вопросов. Каждое новое вмешательство персонажа только усложняет картину, и Кэтрин начинает чувствовать, что за каждым пассажиром скрывается нечто большее, чем кажется на первый взгляд.

Глава 3: Ткань лжи

Поезд продолжал свое путешествие через ночь, увозивший с собой не только пассажиров, но и их тайны. Кэтрин сидела в своем купе, перебирая записи и вновь просматривая детали убийства Джереми Корта. Пассажиры, как и она, оказались в ловушке – на них давил не только страх, но и подозрение. Каждый взгляд, каждый жест теперь мог что-то значить, и Кэтрин не могла позволить себе расслабиться.

Из вагона, где раньше был найдено тело, доносился приглушенный звук обсуждений, но ни один из пассажиров не осмеливался выйти и поговорить. Все скрывались в своих купе, каждый охранял свои секреты. Все, кроме одного – Александра Леви. Художник снова появился в коридоре, его лицо было напряжено, глаза – насторожены. Он шёл к Кэтрин с явным намерением.

– Инспектор, – сказал он, остановившись перед ее дверью. – Мне нужно поговорить с вами. Это важно.

– Я слушаю, – ответила Кэтрин, чувствуя, как ее сердце ускоряет ритм. Что он знал? И почему он все-таки решился заговорить?

Леви открыл дверь купе, не дождавшись приглашения, и быстро зашел внутрь. Его движения были резкими, и было очевидно, что он находится в состоянии крайнего беспокойства.

– Джереми был убит не случайно, – сказал он, присаживаясь напротив. – Вы должны понять: это не просто бизнес-конфликт. Это личное. Очень личное.

Кэтрин внимательно изучала его лицо. Она знала, что художники часто имели свою долю страстей и драм, но его слова звучали по-настоящему взволнованно. Она дала ему время продолжить.

– Джереми был вовлечен в дела, о которых он не должен был знать, – продолжил Леви, его глаза бегали по комнате. – Мы работали вместе, но в последние месяцы… он начал делать опасные шаги. Погружался в что-то, что не было связано с его бизнесом.

– Что именно? – спросила Кэтрин, удерживая его взгляд.

Он нервно вздохнул.

– Я не могу рассказать вам всего, Инспектор, но, если вы хотите найти убийцу, вам нужно узнать, с кем он вел дела в последние недели. Он раскопал то, что могло бы навредить многим. И вы не единственная, кто ищет правду.

Кэтрин почувствовала, как слова Леви начинают складываться в некую картину, но кусочки пазла все еще не сходились. Он говорил, что Джереми раскопал нечто опасное. Но что именно? И почему он не сказал об этом раньше?

– У кого он мог быть в долгу? Кто мог бы получить выгоду от его смерти? – продолжила она, стараясь вытащить информацию.

Леви прищурился, как если бы пытался решиться на что-то важное.

– Вы не поверите, но если вы хотите найти ответ, вам нужно искать не в этом поезде. – Он встал и направился к двери. – Но знайте: кто-то из нас замешан в этом. Я уверен, что преступник среди нас. Вам стоит внимательно следить за Эвелиной. Она скрывает слишком много.

Перед тем как выйти, Леви обернулся и добавил:

– И не доверяйте никому. Особенно мне.

С этими словами он ушел, оставив Кэтрин одну с этим странным посланием. Кэтрин поняла: он что-то скрывает, но, возможно, в его словах была правда. Эвелина… его подозрение было логичным, но почему? Она всегда оставалась холодной и расчетливой, но могла ли она быть замешана в чем-то столь жестоком?

Спустя несколько минут, Кэтрин решила действовать. Она направилась к купе Эвелины. На этот раз, она не собиралась быть мягкой. Она собиралась узнать, что скрывает эта женщина.

Когда она подошла к двери, она заметила, что Эвелина стоит напротив, не пытаясь скрыться. Это был момент, когда наступал выбор: или дать ей шанс объясниться, или сразу поставить все точки над “и”.

– Вы хотите что-то сказать, Эвелина? – сказала Кэтрин спокойно, хотя ее голос дрожал от напряжения.

Эвелина улыбнулась, но улыбка была холодной, и в ее глазах за искренним интересом Кэтрин заметила нечто другое. Сомнение. Подозрение.

– Инспектор, вы же понимаете, что это все не просто совпадение? Смерть Джереми… не может быть случайной. Но если вы хотите знать больше, придется сделать выбор.

Могу я предложить вам нечто ценное в обмен на вашу помощь? – ее голос стал манипулятивным, но, возможно, именно это и было нужно.

Кэтрин почувствовала, как в воздухе повисла угроза. Каждый шаг теперь мог быть решающим.

– Я не принимаю предложений, – ответила она, твердо глядя в глаза Эвелине. – Но если вы хотите сотрудничать, мне нужно все. Я узнаю правду, даже если вам это не понравится.

Эвелина молчала. Но в ее глазах мелькнуло что-то, что Кэтрин еще не успела разглядеть. Тень.

– Подумайте, инспектор, – сказала Эвелина, прежде чем скрыться за дверью. – Вы знаете, что у меня есть информация, которая может помочь.

Кэтрин осталась стоять в коридоре, чувствуя, как накаляется напряжение. В этом поезде была не только одна загадка. Здесь скрывалось множество тайн, и каждая из них вела к смертельной опасности.

Конец третьей главы.

В этой главе мы углубились в мир подозрений и манипуляций. Появление Эвелины в центре расследования создает новый уровень интриги, а слова Леви и его обвинение делают ее одним из главных подозреваемых. Напряжение растет, и каждая встреча добавляет новый элемент в загадку.

Глава 4: Темные воды

Ночь в Лондонском экспрессе продолжала окутывать поезд своей мрачной, неуютной тенью. Молочные огоньки вдоль дороги едва пробивались сквозь туман, и Кэтрин чувствовала, как с каждым часом ее уверенность в разгадке этой загадки теряет силу. Она двигалась по коридору, думая о последних словах Леви и об обещании Эвелины. Интуиция подсказывала, что все не так, как кажется, и что пассажиры, с которыми она разговаривала, скрывали больше, чем могли бы признаться.

Она остановилась у купе, в котором отдыхал Ральф Уилсон – один из самых молчаливых и сдержанных пассажиров. Мужчина с неизменным выражением лица, который всегда казался на шаг позади всех событий. В его глазах не было ни тревоги, ни излишней озабоченности, только спокойная решимость, которая, казалось, прятала гораздо более темную правду.

Кэтрин постучала в дверь.

– Уилсон? – сказала она через щель в двери. – Могу я войти?

Пауза. Тишина.

Через несколько секунд дверь открылась. Ральф стоял перед ней с выражением, почти не поддающимся прочтению, однако в его глазах мелькнуло сомнение, когда он увидел Кэтрин.

– Что-то нужно? – спросил он, не скрывая легкой настороженности.

Кэтрин не собиралась терять время на пустые разговоры.

– Я знаю, что вы больше знаете, чем говорите. И если вы хотите, чтобы я поверила в вашу невиновность, вам нужно рассказать правду.

Он взглянул на нее с таким видом, будто она только что затронула болезненную тему. Он знал, что не сможет обмануть детектива, но все равно попытался бы.

– Вы очень прямолинейны, Инспектор. Но, наверное, вам нужно будет поговорить с другими людьми. Я не могу помочь вам с этим делом. У меня нет связей с жертвой.

Кэтрин присмотрелась к его жестам. Он стоял напряженно, и его попытка выглядеть непринужденным была очевидной. Внутри него что-то не сходилось.

– Так почему вы сказали, что Джереми был опасным человеком? – спросила она, наблюдая за его реакцией.

Его лицо изменилось. Он шагнул назад, слегка повернувшись к ней, и коротко выдохнул.

– Он влез не в свои дела, вот и все. Вы не понимаете, Инспектор, как это опасно, когда люди начинают искать то, что не должны искать. Он задел тех, кого лучше не трогать. Я говорил ему, чтобы он держался подальше, но он был слишком упрям. Теперь все это будет иметь последствия.

– Но что именно он искал? Почему его убили?

Ральф вздохнул и, похоже, собрался с силами, чтобы что-то сказать. Но в этот момент дверь купе за его спиной открылась, и в коридоре появилась Эвелина.

– Ральф, все в порядке? – ее голос звучал низким и твердом. Эвелина внимательно посмотрела на Кэтрин, и в ее глазах мелькнула искра напряжения.

Кэтрин быстро взглянула на Ральфа, а затем перевела взгляд на Эвелину.

– Я думаю, что мы с Ральфом только что начали разговор, – сказала Кэтрин, не скрывая нотки вызова в голосе. – Мне нужно знать больше о том, что связывало вас с Джереми Кортом. Особенно учитывая, что вы, – она обратилась к Эвелине, – недавно выразили определенные подозрения относительно других пассажиров.

Эвелина не отводила взгляда, и ее лицо оставалось непроницаемым.

– Вы лучше меня не будете знать об этом, – ответила она спокойно. – Это дело слишком опасное для того, чтобы обсуждать его в коридоре, инспектор. Если вы хотите услышать правду, приходите ко мне в купе.

Она шагнула назад и скрылась за дверью, не давая времени на ответы. Ральф, как ни в чем не бывало, вновь закрыл дверь и повернулся к Кэтрин.

– Пожалуйста, не верьте этому. Она просто манипулирует вами. Я сказал вам все, что мог.

Кэтрин почувствовала, как его слова немного усилили внутреннее напряжение, но она не могла позволить себе сомневаться. Она знала, что кто-то из этих людей знает что-то важное. Это было не просто убийство – это было тщательно спланированное действие, последствия которого могли затянуться далеко за пределы этого поезда.

В течение следующих нескольких часов Кэтрин еще несколько раз пересекалась с пассажирами, но каждый раз она чувствовала, как кольцо подозрений сжимается вокруг нее. Ее чувства становились все более острыми. Она заметила, как пассажиры начали обмениваться взглядами и шептаться. Их страх был заметен, но никто не хотел идти навстречу правде.

Ночь была глубокой, и, несмотря на множество вопросов, Кэтрин оставалась беспокойной. Все указывало на то, что вскоре ей придется сделать решающий шаг.

Она вернулась в свой вагон, чтобы сделать перерыв. Села, закрыла глаза, пытаясь найти решение среди всех этих запутанных нитей. Кэтрин чувствовала, что ключ к разгадке скрывается в том, что еще не было раскрыто – в вещах, которые никто не захотел бы, чтобы она узнала.

Когда она открыла глаза, перед ней стоял Леви.

– Вы близки, – сказал он тихо, его лицо выглядело искаженным от волнения. – Но вы не видите всей картины. Джереми Корт был убит за то, что он начал искать улики. Улики, которые могли бы разрушить всё. Поверьте мне, Инспектор, за этим делом стоит гораздо больше людей, чем вы можете представить.

Он быстро посмотрел по сторонам, а затем, увидев, что никто не слушает, сказал:

– Вам нужно найти ключ. Он у Эвелины. И только тогда вы узнаете, кто стоит за этим убийством.

Конец четвертой главы.

В этой главе мы добавили несколько новых напряженных встреч, которые подталкивают расследование вперед. Информация о “ключе” и угрозах, скрытых за убийством, открывает новые горизонты для Кэтрин. Она приближается к разгадке, но чем больше она узнает, тем сложнее становится ситуация.

Глава 5: Огненная тропа

Кэтрин проснулась в своем купе среди туманной, мрачной атмосферы. Время на поезде было растянутым, и ночные часы словно растворялись в тени, не давая покоя. В голове по-прежнему звучали слова Леви: «Ключ у Эвелины». Но что именно могло скрываться за этим «ключом»? Какая информация была настолько ценна, чтобы убить Джереми?

Она снова пересмотрела записи о жертве, тщательно изучая каждую деталь. Джереми Корт был не только бизнесменом и коллекционером. За его успехами стояли годы скрытых сделок, компромиссов и, возможно, даже грязных махинаций. Но что могло стать последней каплей для тех, кто был готов на убийство?

Внезапно раздался стук в дверь. Это был не кто иной, как Ральф Уилсон.

– Инспектор, – произнес он, открывая дверь на полусантиметра. – Вы должны меня выслушать. Я знаю, кто это сделал. Я знаю, кто убил Джереми.

Кэтрин почувствовала, как ее сердце начинает биться быстрее. Она знала, что в этот момент все может измениться.

– Говорите, – сказала она, не скрывая напряжения в голосе. – Кто?

Ральф вошел в купе и закрыл за собой дверь. Его лицо было изможденным, глаза блестели от страха.

– Это Эвелина, – прошептал он. – Она убила его. Она была с ним в бизнесе, но в последние месяцы… Он узнал что-то, что могло разрушить ее карьеру, и она решила действовать.

Кэтрин внимательно посмотрела на него. Он не выглядел человеком, который бы мог выдумывать такие вещи, но, с другой стороны, его страх и тревога могли быть проявлением того, что он пытался скрыть.

– Почему вы думаете, что это она? – спросила Кэтрин.

– Она всегда была рядом с ним, – продолжал Ральф, взволнованно перебирая слова. – Он пытался раскрыть схемы, которые она использовала для манипулирования коллекциями и продажами редких предметов. Джереми собирался пойти в полицию, чтобы разоблачить её. Он был на грани. Она поняла, что если он это сделает, её карьера и репутация будут уничтожены. Это было слишком рисково.

Кэтрин стояла неподвижно, обрабатывая информацию. Это было логично. Но где был мотив? Почему она не взяла ничего из его вещей? И что за «ключ», о котором говорил Леви?

– Где вы были в момент убийства? – спросила она, пытаясь собрать больше фактов.

Ральф нервно откашлялся и отвел взгляд.

– Я был в своем купе, – сказал он, но Кэтрин заметила, как его пальцы дрожат.

– Что-то не так? – спросила она, чувствуя, что он скрывает что-то важное.

Ральф помедлил, а затем признался.

– Я был в его купе… незадолго до убийства. Мы обсуждали некоторые вещи. Он говорил, что скоро сделает открытие, которое все изменит. Но это было не о бизнесе. Он говорил о личных вещах, о том, что он нашел у Эвелины. Я даже слышал, как он упомянул какие-то документы, которые он собирался передать мне. Но я не успел узнать больше.

– Документы? – переспросила Кэтрин, ощущая, как пазлы начинают складываться. – Какие документы?

Ральф быстро затормозил.

– Не знаю, – сказал он, – но он сказал, что они должны были стать доказательством её преступлений. Я не видел их, но он был уверен, что они у неё есть.

Её интуиция подсказывала, что она была на правильном пути. Документы, о которых говорил Ральф, могли стать ключом к разгадке. Но где они были? Почему Джереми не передал их сразу?

Она быстро записала все, что услышала, и приняла решение. Она должна встретиться с Эвелиной и выжать из нее всю правду.

Но прежде чем она успела выйти из купе, раздался звонок по межкомнатной связи. Голос в динамике был напряженным.

– Инспектор Миллер, у нас проблемы. Кто-то запер двери в вагоне с телом.

В тот момент, когда Кэтрин направилась к вагону, где было найдено тело Джереми, она ощущала, как температура в воздухе меняется. Всё вокруг казалось невероятно плотным, напряженным, будто любой неверный шаг мог стать последним. Когда она подошла к двери вагона, она заметила, что несколько пассажиров собрались рядом, обсуждая произошедшее. Но никто не решался подойти ближе.

Дверь была заперта. Что-то не так.

Кэтрин повернулась к одному из охранников, который стоял рядом с дверью.

– Почему дверь заперта? – спросила она.

Охранник выглядел нервно.

– Мы не знаем. Мы пытались открыть, но что-то внутри блокирует механизм. К тому же, по периметру вагона обнаружены странные следы. Мы не можем понять, откуда они взялись.

Кэтрин почувствовала, как страх сжался в груди. Она направилась к двери и почувствовала странную тяжесть в воздухе. Она сделала несколько шагов назад, прислушиваясь к атмосфере, и вдруг услышала странный звук – тихий скрежет.

Что-то было внутри.

Она шагнула вперед, не раздумывая, решив, что если она не откроет эту дверь сейчас, то поезда будет слишком поздно.

Конец пятой главы.

В пятой главе мы углубляемся в расследование, где появляется новый ключевой момент: документы, которые Джереми мог найти, и которые стали причиной его убийства. Подозрения относительно Эвелины усиливаются, а двери вагона, где обнаружено тело, становятся новым препятствием в поисках правды.

Глава 6: Запертая комната

Когда Кэтрин подошла к двери вагона, напряжение в воздухе становилось почти осязаемым. Все взгляды пассажиров, собравшихся вокруг, были прикованы к ней. Дверь, по словам охранников, была заблокирована изнутри, и Кэтрин чувствовала, как каждое движение сжимающегося круга наблюдающих делает ее шаги еще более важными.

Она прижала ладонь к двери и, сосредоточив внимание, попыталась прощупать механизм. Тихий скрежет, который она услышала, теперь казался более явным. Этот звук не был случайным. Он был результатом того, что внутри вагона было что-то, что препятствовало нормальному открытию.

– Что там, внутри? – спросила она у охранника, не отводя глаз от двери.

Охранник выглядел растерянным, явно не понимая, что происходит.

– Мы пытались открыть дверь несколько раз, но что-то мешает. Не можем понять, что именно, Инспектор.

Кэтрин нахмурилась и попыталась сосредоточиться. Все было слишком странно. Не могли же пассажиры устроить что-то подобное просто так. Она взяла в руки ключ и пробовала повернуть его, но замок не поддавался. Как будто кто-то проделал работу по блокированию его изнутри.

– Позовите мастера, – приказала она охраннику, не отвлекаясь. – Нам нужно открыть эту дверь немедленно.

Она повернулась к пассажирам и, не выдержав взгляды, сделала шаг назад. Тишина в коридоре ощущалась как тяжкий груз. Все ожидали, что будет дальше. И Кэтрин тоже чувствовала, как что-то неуловимо важное скрывается за этой дверью.

Через несколько минут появился мастер, который привел с собой инструменты. Он быстро приступил к работе. Кэтрин стояла в стороне, но внимала каждому его движению. В глазах мастера читалась настороженность, а его движения становились все более осторожными.

Через пару минут, когда его инструменты, наконец, достигли замка, дверь с характерным скрипом открылась.

Кэтрин быстро вошла в вагон, не давая времени охранникам или пассажирам вмешаться. Она вела себя уверенно, но внутренне понимала, что то, что она могла обнаружить внутри, может изменить всё.

Внутри вагона был полный порядок, но на столе лежала странная папка. Она была слегка раскрыта, и Кэтрин заметила несколько документов, которые явно выделялись среди остального содержания. Взгляд Кэтрин мельком пробежал по листам – там было что-то, что не могло оставить сомнений: это были документы, которые Джереми собирался передать Ральфу.

Она поднесла их к себе, и в это мгновение дверь вагона резко закрылась за ней.

Кэтрин обернулась, почувствовав, как тревога нарастает.

– Кто это сделал? – спросила она, но ответ не последовал. Вдруг в дверях появилась фигура.

Это была Эвелина.

Она вошла в вагон с холодным взглядом, и её присутствие казалось таким же угрожающим, как и тень, которая накрывала все происходящее. Кэтрин почувствовала, как в воздухе запахло горечью.

– Вы нашли это? – спросила Эвелина, не делая ни шага к Кэтрин. – Вы думали, что сможете все узнать, не правда ли?

Кэтрин прижала папку к себе, а ее рука крепче сжала документы.

– Я знала, что вы что-то скрываете. И теперь у меня есть то, что мне нужно. Эти документы докажут ваше участие в преступлении. – Она была спокойна, но в её голосе звучала твердая решимость.

Эвелина медленно улыбнулась, но её улыбка была холодной.

– Вам нужно больше, чем документы, чтобы доказать что-то, – сказала она. – Эти бумаги могут и не дать того, что вы ищете. Джереми был слишком близок к разгадке, и вы не понимаете, на что готовы люди, чтобы сохранить свои секреты.

Кэтрин ощутила, как напряжение стало почти физическим. Она могла бы пытаться убедить её сдаться, но знала, что сейчас важнее не слова, а действия. Каждое решение могло привести к катастрофе.

– Где эти люди, Эвелина? – спросила она, держа её взгляд. – Те, кто стояли за убийством Джереми?

Эвелина сделала шаг вперед, и на её лице отразилась боль.

– Вы не понимаете, – произнесла она, но её голос прозвучал слабее. – Мы все играем в одну игру, и правила не такие простые. Джереми хотел разрушить её, но не знал, с кем имеет дело.

Кэтрин знала, что это был её момент. Она сделала шаг вперед, подойдя к Эвелине.

– Вы должны рассказать мне всё, – настояла она.

Эвелина повернулась к ней, и на мгновение, казалось, что она вот-вот сломается. Но затем её лицо снова приняло уверенное выражение.

– Вам не нужно все знать, Инспектор. Но если хотите разобраться, идите дальше. Только помните – каждый шаг в этой игре может быть последним. – Эвелина сделала паузу. – Вы не одиноки, и у вас есть силы, о которых вы даже не подозреваете.

С этими словами она повернулась и ушла, оставив Кэтрин с только что найденными документами. В них был еще один скрытый смысл, который Кэтрин не могла игнорировать.

Конец шестой главы.

В шестой главе мы подошли к важному моменту – Кэтрин обнаружила документы, которые могут стать ключом к разгадке, и вступила в прямое столкновение с Эвелиной. Загадка, скрытая за убийством, постепенно раскрывается, и теперь Кэтрин стоит перед выбором: довериться доказательствам или искать за ними что-то большее.

Глава 7: Игра теней

Кэтрин вернулась в свой вагон, держа документы, которые она только что обнаружила. Каждое слово на страницах заставляло ее сердце биться быстрее. В этих бумагах был ключ к разгадке, но что-то в их содержании не давало ей покоя. Кажется, Джереми был не просто жертвой: его убийство было частью более сложной и глубокой игры. Игры, в которой ставки были высоки, а в руках игроков – темные секреты.

Она села за стол, разворачивая один из документов. Слова и схемы, которые она видела, говорили о нелегальных сделках, контрабанде, обменивающихся между собой редкими и ценными предметами. Но было что-то еще – одно имя, которое повторялось во всех документах, несущее странную символику. «Хельмут». Оно часто встречалось, но всегда было связано с угрозами и скрытыми действиями, которым пытался противостоять Джереми.

Кэтрин почувствовала, как ей не хватает информации. Этот «Хельмут» был не просто фигурой в бизнесе Джереми. Он был центром не только его расследования, но и всего преступного мира, с которым Джереми столкнулся.

Раздался стук в дверь. Кэтрин поднялась, уже готовая встретиться с тем, кто нарушит ее размышления. Когда она открыла дверь, перед ней стоял Леви.

– Мы должны поговорить, – сказал он, входя в вагон. Леви выглядел нервным, что было весьма необычно для него. Это насторожило Кэтрин.

– Что происходит? – спросила она, не скрывая тревоги в голосе.

Леви огляделся, проверяя, что никто не подслушивает.

– Я узнал, кто стоит за всем этим. И мне нужно, чтобы вы это знали, прежде чем будет слишком поздно, – он сделал паузу, и его глаза стали напряженными. – Это Хельмут. Он тот, кто управляет всем этим, и он не остановится ни перед чем, чтобы сохранить свою власть.

Кэтрин сжала документы в руках, пытаясь осмыслить его слова.

– Хельмут? Но кто он? Как он связан с этим? – ее голос звучал почти как шепот, как будто, произнеся эти слова вслух, она боялась, что сама реальность может стать еще более опасной.

Леви вздохнул и сжал кулаки.

– Он из старого мира, Инспектор. Этот человек был в тени, но всегда управлял из-за кулис. Джереми пытался разоблачить его, и это стоило ему жизни. Но Хельмут – это не просто бизнесмен. Он связан с множеством людей, с высокопрофильными фигурами, которые контролируют не только рынок, но и политику.

Кэтрин посмотрела на него, понимая, что все становится гораздо более серьезным, чем она могла себе представить.

– Но как это связано с убийством? – спросила она. – Почему Джереми был убит, а не кто-то другой?

Леви вытащил из кармана маленький конверт и протянул Кэтрин. Это был еще один документ, но гораздо более конфиденциальный.

– Это письмо от Джереми. Он знал, что его жизнь в опасности, и пытался связаться с кем-то, кто мог бы ему помочь. Это письмо могло стать доказательством его раскрытия, но оно не было отправлено. Я нашел его в его вещах.

Кэтрин взяла конверт и открыла его. Внутри было короткое письмо:

«Если я не вернусь, знай, что я раскрыл связи с Хельмутом. Он не остановится, и ты должна быть готова. Твои шаги будут под наблюдением, и они могут быть последними. Но если ты продолжишь, ты откроешь то, что никто не должен был узнать. Береги себя.»

Эти слова дали Кэтрин новый взгляд на происходящее. Джереми действительно был на грани разгадки чего-то очень большого. И теперь она понимала, что он не был случайной жертвой. Он был убит потому, что слишком близко подошел к опасной истине.

– Мы должны найти этого Хельмута, – сказала она, сжав письмо в руке.

Леви посмотрел на нее и покачал головой.

– Это не так просто, Инспектор. Хельмут тщательно скрывает свою личность. Но у нас есть одно место, где его можно найти. У нас есть шанс.

Кэтрин посмотрела на Леви с решимостью в глазах.

– Где это место?

– В старом районе города. Там, где начинаются все следы Джереми. Если он действительно был на верном пути, то там он оставил следы. Нам нужно действовать немедленно.

Они не теряли времени.

Уже через несколько минут Кэтрин и Леви были на пути в тот самый район. Каждый шаг вел их все ближе к разгадке, но и все дальше от безопасности.

Конец седьмой главы.

В седьмой главе мы погружаемся в темные воды, связанные с загадочной фигурой Хельмута, который оказывается ключевым звеном в этом деле. Убийство Джереми теперь имеет гораздо большее значение, и Кэтрин, с помощью Леви, приближается к важному открытию. Но чем ближе она становится к разгадке, тем опаснее ситуация.

Глава 8: Тени прошлого 1

Тусклый свет позднего вечера поглощал улицы старого города, когда Кэтрин и Леви прибыли в район, о котором он говорил. Это было место, где сходились старые здания и узкие переулки, напоминавшие о давно забытых временах. Местность хранила в себе запах заброшенности и скрытых тайн. Улицы были почти пусты, и только редкие прохожие заставляли улицу казаться живой.

Леви молчал, ведя её по узким тропинкам. Кажется, здесь все оставалось без изменений с тех пор, как Джереми начал свои расследования. Они подошли к зданию, которое выглядело заброшенным. Несколько окон были заколочены досками, а дверь, ведущая в темное помещение, выглядела изношенной и покосившейся.

– Это здесь, – сказал Леви, остановившись у двери.

Кэтрин почувствовала, как ее сердце начинает биться быстрее. Это было место, где Джереми мог скрывать свои заметки и улики. Она не могла не почувствовать, что их поиски здесь могут стать решающими.

Она подняла руку и осторожно постучала. Вскоре дверь слегка приоткрылась, и перед ними появился мужчина средних лет с суровым выражением лица.

– Что вам нужно? – спросил он, изучая их.

Леви быстро представился.

– Мы ищем информацию, – сказал он. – Это касается Джереми Корта.

Мужчина сразу же насторожился, но его лицо не выдавало признаков страха или тревоги.

– Заходите, – сказал он, открывая дверь. – Но будьте осторожны. Здесь не все, что кажется.

Кэтрин и Леви вошли в темное помещение. Внутри было не так мрачно, как ожидалось, но атмосфера все равно была гнетущей. С потолка свисали старые лампы, едва освещающие полки с книгами и старыми папками. Мужчина указал на стол, за которым лежали несколько бумаг.

– Это все, что я знаю о Джереми, – сказал он, не поднимая взгляда. – Но вы не найдете ничего хорошего в этих бумагах. Если думаете, что найдете ключ к разгадке, забудьте.

Кэтрин осторожно подошла к столу и начала перебирать документы. Множество отчетов, заметок и старых фотографий, но все они были достаточно запутанными и, казалось, не имели связи с основным делом. Она остановилась на одном документе – это был отчет о сделках Джереми с Хельмутом, но там не было ни одного явного доказательства.

– Это все? – спросила Кэтрин, все больше ощущая, как что-то ускользает от нее.

Мужчина пожал плечами.

– Я ничего не скрываю. Но если хотите найти, что-то более конкретное, спросите у них, – сказал он, указывая на закрытую дверь в углу комнаты.

Леви и Кэтрин переглянулись, затем подошли к двери. Она была тяжело заперта, но ключ был у мужчины. Он подошел к двери, вставил ключ и открыл её. Внутри оказалось несколько комнат, но одна привлекла их внимание – это была небольшая комната, заставленная коробками и старыми стеллажами.

Здесь всё было так же, как и в старом офисе Джереми. Словно весь этот район был связан с его расследованиями и даже с его смертью. Кэтрин начала перебирать коробки, и в одной из них обнаружила старую тетрадь, в которой было несколько страниц, покрытых зашифрованным текстом. Несколько символов, которыми, возможно, могли быть кодовые слова. Она почувствовала, что наконец-то нашла что-то важное.

– Леви, посмотри это, – сказала она, подавая ему тетрадь. – Это то, что нам нужно.

Он внимательно просмотрел страницы и взглянул на неё с тем же выражением, что и раньше.

– Это может быть то, что мы искали. Но, Инспектор, мы не одиноки в поисках. Хельмут знает, что мы следим за ним. И я уверен, что он уже на нашем следу.

Кэтрин ощутила, как в ее груди что-то сжалось. Теперь они были на самом краю. Вся их игра с этим убийством, этот лабиринт из расследований и скрытых угроз – всё это вело к одному человеку, и она знала, что его арест станет лишь частью большого и опасного мира, в который они оказались втянуты.

Затем раздался звук, как будто кто-то проник в комнату. Кэтрин резко обернулась, её сердце стало биться быстрее.

Леви замер, его глаза метались по комнате в поисках источника шума. Кто-то был здесь.

– Быстро! – прошептал Леви, подталкивая её к выходу. – Нам нужно уходить!

Конец восьмой главы.

В восьмой главе напряжение возрастает: Кэтрин и Леви нашли важную информацию, но теперь они в опасности, поскольку кто-то, возможно, следит за ними. Прогресс в расследовании заставляет их двигаться быстрее, но столкновение с теми, кто может быть гораздо опаснее, чем они предполагали, неизбежно.

Глава 9: Последний ход 1

Взволнованные событиями в заброшенном здании, Кэтрин и Леви поспешно покинули старый район. Они не оборачивались, зная, что их следы могут быть уже замечены. Пока они шли по темным улицам, в голове Кэтрин крутились только две мысли: кто-то следит за ними, и что означают зашифрованные страницы, которые она нашла. Они могли стать решающим ключом к разгадке, но также могли привести к еще большему риску.

Леви шел рядом, глаза его были насторожены, и, хотя он старался не выдать волнения, Кэтрин знала, что он тоже чувствует опасность.

– Мы не можем просто так уходить, – сказал он, остановившись и оглядываясь вокруг. – Нас могут перехватить. Хельмут наверняка уже знает, что мы на его следу.

– Мы должны добраться до безопасного места, – ответила Кэтрин, взглянув на тетрадь в своей руке. – Нам нужно расшифровать эти записи, и только так мы сможем понять, как остановить его.

Они шли дальше, стремясь найти место, где можно было бы скрыться и внимательно изучить документы. Несколько раз Кэтрин оборачивалась, чувствуя, что на них кто-то может следить. Она постаралась не показывать свои переживания, но каждое шорох в темноте заставляло её насторожиться.

Когда они, наконец, оказались в безопасном месте, в одном из старых зданий, Леви включил свет. В комнате, освещенной тусклым светом, Кэтрин развернула тетрадь. Каждая страница, покрытая странными символами, теперь казалась ей важнейшей загадкой. Она ощутила, как напрягается каждая клеточка ее тела, когда начала расшифровывать текст. На одну из страниц были нанесены странные цифры, которые, по всей видимости, указывали на местоположение.

– Это место… – произнесла Кэтрин, когда несколько символов совпали с координатами, расположенными на картографическом изображении, которое она нашла на предыдущих страницах. – Мы должны туда отправиться. Это ключевое место.

Леви нахмурился.

– Но если это то, что я думаю… мы не одиноки. Хельмут, вероятно, уже давно ожидает, что кто-то найдет эти записи. Не думаю, что он оставил их без присмотра.

Кэтрин кивнула. Её интуиция подсказывала, что они сейчас на грани раскрытия огромной тайны. Все эти расследования, все подозрения, все скрытые связи – они вели к этому месту.

Они собрали вещи и, тщательно скрывая свои шаги, отправились в указанный район. Этот путь вел их в более опасные части города, которые, как они знали, часто использовались для встреч людей с темными намерениями. Когда они подошли к зданию, указанному на карте, перед ними снова встала та же дверь – закрытая, старомодная, но с явными следами, которые показывали, что она не была заперта давно.

Леви стоял рядом с Кэтрин, готовый к любому повороту событий.

– Мы открываем её? – спросил он, смотря на дверь.

Кэтрин взглянула на него. В ее глазах был решительный огонь. Все, что они искали, находилось за этой дверью.

– Да, – ответила она твердо. – Открываем.

Они вошли в здание и сразу же почувствовали, как атмосфера меняется. Всё здесь было старым, обветшалым, и пол было покрыто слоем пыли. В воздухе стояла необычная тишина. В глубине помещения они заметили лестницу, ведущую вниз.

– Там, – Кэтрин кивнула в сторону лестницы.

Они начали спускаться, и на каждом шаге Кэтрин ощущала, как её дыхание становится все более затрудненным. Всё указывало на то, что они приближаются к решающей части расследования.

Когда они оказались в подвале, воздух стал еще более густым и тяжелым. На столах лежали документы, оборудование, старые карты. На одном из столов Кэтрин заметила множество фотографий – среди них были и лица, которые она видела ранее. Это были люди из круга Хельмута, но среди них она также узнала одного человека, которого считала уже давно мертвым – Мартин.

– Это не может быть… – прошептала она.

Леви взглянул на неё, и его лицо побледнело.

– Мартин? Но он… Он был частью этой игры с самого начала.

Кэтрин схватила одну из фотографий, на которой был Мартин и несколько других людей, стоящих вокруг стола, обсуждая что-то с Хельмутом. Это была картина, которую они не могли игнорировать.

– Значит, Мартин не был простым свидетелем. Он был частью всей этой операции. – Она посмотрела на Леви с неподдельным ужасом в глазах. – И теперь, когда он снова в игре, мы находимся в еще большей опасности.

С этого момента стало ясно одно: загадка убийства Джереми была гораздо глубже, чем они могли себе представить. Мартин оказался жив и, судя по всему, играл важную роль в том, что происходило.

Конец девятой главы.

В девятой главе расследование переходит в решающий этап, когда Кэтрин и Леви сталкиваются с живым Мартином, который, как выясняется, был частью более сложной и опасной игры. Это открытие ставит всё в новом свете, и последствия их действий становятся всё более непредсказуемыми.

Глава 10: Тьма, что манит

Кэтрин держала в руках фотографию с изображением Мартина. Он был жив, но как это было возможно? Она помнила, как его тело было найдено в одной из заброшенных квартир несколько месяцев назад, с явными следами жестокого убийства. Но вот эта фотография, снятая недавно, полностью меняла картину происходящего.

– Мартин был ключевым игроком, – произнес Леви, стоя рядом и также разглядывая изображение. – Он всегда был в тени, и если он всё это время был жив, значит, он тоже оказался втянут в игры Хельмута. Вопрос в том, на чьей он стороне.

Кэтрин почувствовала, как страх медленно проникает в её сознание. Что если Мартин был манипулятором, а не жертвой? Что если все эти события, включая убийство Джереми, стали результатом того, что он знал слишком много и пытался раскрыть это?

Леви повернулся к ней.

– Нам нужно найти его. Он может быть тем, кто знает, что происходит на самом деле. Но будьте осторожны. Если он жив, значит, его цель – не быть пойманным. И он будет делать всё, чтобы остаться в тени.

Кэтрин кивнула, ощущая, как напряжение растет. Найти Мартина стало их первостепенной задачей. Но в их поисках возникала одна основная проблема – они не знали, где его искать.

Они вышли на улицу, и Леви начал размышлять вслух.

– Я думаю, что если он скрывается, то его логово должно быть где-то здесь, в районе, который мы только что обследовали. Мартин всегда был близок к Хельмуту, и если он выжил, то наверняка использует старые связи. Это может быть подсказкой.

Кэтрин изучала карту района, а затем взглянула на ближайшие здания, оценивая, где они могут продолжить поиски.

– Мартин знал этот город как свои пять пальцев, – сказала она, ставя палец на карту. – Мы должны проверить заброшенные места, которые он мог использовать в своих расследованиях. Места, где могли скрываться документы или… люди, связанные с Хельмутом.

Леви взглянул на неё с пониманием.

– Ты думаешь, что его могут использовать как заложника? Или он сам стал частью игры? Это изменит всё.

– Я не знаю, – ответила Кэтрин. – Но я уверена, что он что-то скрывает. И мы должны узнать, что.

Они продолжили свой путь, направляясь к следующей заброшенной локации – старому складу, где, по слухам, Хельмут и его люди часто встречались для деловых переговоров. Это было место, о котором Кэтрин слышала от нескольких свидетелей, и она знала, что здесь могла быть еще одна важная зацепка.

Как только они подошли к складу, их глаза заострились на странных звуках, доносящихся изнутри. Это было что-то вроде шепота, но очень напряженного. Кто-то явно находился внутри.

– Похоже, кто-то нас ждал, – прошептала Кэтрин, и её ладони немного вспотели. Леви кивнул, чувствуя, как напряжение с каждым моментом возрастает.

Они осторожно подошли к двери. Кэтрин вытащила пистолет и тихо отперла замок, медленно толкнув дверь. Внутри было темно и тихо. Но когда они вошли, Леви вытащил из кармана небольшую лампу, и, освещая помещение, они увидели фигуру, сидящую в углу.

Это был Мартин.

Он выглядел измученным, с болезненным выражением на лице, но когда его глаза встретились с глазами Кэтрин, на его лице появилась легкая улыбка.

– Я знал, что вы меня найдете, – сказал он тихим голосом. – Хотите знать, что скрывает Хельмут? Я покажу вам, если вы пообещаете, что больше никто не пострадает.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.