Мария Кейль
Как приручить оленя?

1. Ученик мастера Матея

Даяна

– Приехали мы. Пора выходить, княжна Корина, сударыня Даяна, – Кучер остановился. Я хотела спуститься с саней первой, но меня опередила маленькая девочка: Корина, наследница Алаурии, понеслась по белому снегу, радостно рассматривая каменные скульптуры в саду Хозяина Гор. Каменные звери выглядели как живые: казалось, дикий кот вот-вот прыгнет за добычей, а олень ускачет прочь.

– Даяна, я поиграю, можно? Маме не скажешь?

– Конечно, – я кивнула, и оставленная на мое попечение девочка рванула мерить сугробы.

Я же подошла к резному деревянному крыльцу. Много раз здесь бывала, но сейчас волновалась: осенью Хозяин Гор, владыка магии, мастер Матей Олдрич, обещал взять меня в ученицы. И не просто чудеса показывать, а учить серьезно, как положено. Но меньше всего, толкая тяжелую деревянную дверь, вместо привычного скрипучего голоса старика, я ожидала услышать насмешливый мужской голос:

– О, Мастер, так у вас и внучка есть?

Пришлось поморгать, привыкая к комнате после ослепительной белизны снега. За столом сидел старый Матей, а рядом с ним молодой мужчина. Хозяин Гор поднялся, шагнул ко мне.

– О, милая, проходи. Рад, что ты приехала. Знакомься, это мой ученик: Анджей Соллан.

– Что? – Я не поверила своим ушам и уронила на пол дорожную сумку. Что значит «ученик»? А как же я? Переспросить не успела, за спиной вошел кучер, неся вещи Корины. Юная княжна, которая напросилась со мной в гости «к дедушке», осталась на улице лепить снеговиков из мягкого снега. Слуга поклонился мастеру Матею, кивнул мне:

– Мастер Матей, сударыня Даяна, хорошего вам дня. Вернусь за вами, как весть пошлете.

Старик улыбнулся.

– Думаю, девочки погостят здесь недельку, нас с Анджеем пирогами побалуют, и поедут обратно в замок Раур, да?

За его спиной меня с интересом рассматривал незнакомец. Я тоже пригляделась к нему: высокий, темные волосы мягкими волнами лежат на висках. Наверное, не старше меня. И я его совершенно не знала! Откуда он взялся в наших горах? Когда успел втереться в доверие к мастеру Матею?

Парень тем временем поставил мои вещи на лавку, прикрыл за кучером в дверь, с улыбкой посмотрел в окно, где резвилась Корина Олдрич – семилетняя наследная княжна Алаурии, оставленная мне на попечение, пока ее родители отправились в соседнюю страну с дипломатическим визитом.

– Дочка твоя? – С умильным выражением лица спросил этот… как его? Анжей. Анжей Соллан, точно. Звучит вроде и на наш манер, и что-то иное, чужеземное чувствуется.

– Нет! Эта девочка – наследница Алаурии!

– А, то есть ты ее нянька?

Я нахмурилась. Ну правда! Да, княгиня Иона часто оставляет на меня дочь, но обозвать меня нянькой?

– Сам ты нянька! А я готовилась магом стать!

Парень рассмеялся, озорно сверкнув глазами. И я заметила, что они у него разные: левый зеленоватый, а правый – синий.

– Да ладно! Мастер Матей вот меня нарочно издалека вызвал, чтоб учить каменному делу. Зачем ему девчонка?

– А зачем ему чужеземец? – я кинула на пол брошку с шубки – малахитовую ящерку. Она зашевелилась и шустро побежала к испуганному моей магией парню.

Рядом на всю избу загремел гулкий голос Хозяина Гор:

– Угомонитесь, а то оба восвояси отправитесь!

***

Мы пили чай. Привычное дело, старый мастер обожал чаи гонять. Когда он жил в замке князя, нас, детей, пугали стариком, говорили, может любого за плохое поведение в камень обратить. Кто ж знал, что правда это.

Я тогда была в услужении у молодой княгини Ионы, и, как и все, поначалу чуралась старого мастера. А после вдруг заметила, что у самой дар есть. Не такой, как у Хозяина Гор, Матея Олдрича, который мог повелевать горными недрами в этих местах, и не такой, как у князя Алеша, который мог обращать что угодно в самоцветы. Раз: и вот тебе ландыш не живой цветок, а из лунного камня сделанный!

Мой дар был иной: я умела каменное заставить двигаться. Не оживить, нет. Но каменная ящерица могла бегать по комнате с неделю.

– Тебе учиться надо, – сказала мне молодая княгиня, когда впервые заметила дар. И стала все чаще отправлять меня к старому Матею. Тот уже перебрался из замка в свою избу, еще выше в предгорьях, и был рад меня видеть. Звал «внучкой», говорил, что вот вырасту, так научит он всему… Обещал ведь!

Волком глянула на парня. Тот безмятежно прихлебывал травянистый настой и делал комплименты Корине. Юная княжна зашла в избу, скинула намокшую от снега шубку, и теперь смеялась, хохотала, жевала пряники, и требовала «деда Матея» сделать ей новую игрушку и бусики блестящие.

– Даянка, ну не могу я тебя учить, видано ли дело, девицу к камням подпускать, – бормотал старик.

– А осенью еще иначе говорили! Мол, приезжай зимой, учить стану! Только у меня, мол, дар есть!  – горько бросила я.

– Так это потому что никого найти не мог, чтоб силою поделиться, – повел плечами хитрый старик, – а тут видишь-ка, Анджей нарисовался.

Парень добродушно улыбнулся.

– Да ты не переживай, Даяна. Зато можешь отдохнуть! Тут знаешь, как красиво!

– Знаю я! Откуда ты вообще взялся такой?

Вот будет он мне рассказывать о том, как хороша моя родина!  И все же, он странно говорил, немного иначе ставил ударения, будто…

– Так ты не отсюда! – вдруг поняла я, – ты как княгиня Иона говоришь!

Старый Матей поперхнулся чаем, а Анжей уставился на меня с любопытством.

– Да? У вас еще есть люди не отсюда?

Я кивнула и уставилась на старика с гневом:

– А если я князю Алешу и княгине Ионе скажу, что вы опять кого-то из другого мира призвали?

Он отвернулся.

– Ну зачем же ты так, милая? Не надо Ионе говорить, она осерчает.

Мне стало до слез обидно.

– А я, значит, нет? Я ведь могла с князем и княгиней в Катайю поехать, чтобы там магов в учителя поискать! Но вы мне обещали!

Старик вздохнул, щелкнул пальцами и достал из красивой шкатулки пару ниток аметистовых с турмалинами бус, протянул Корине, и девчушка тут же поспешила к зеркалу в углу, оставив нас втроем.

– Мастер Матей, вы не говорили мне, что девушку хотели взять, – произнес Анджей, – нечестно это.

На мгновение мне стало легче. Стало быть, совесть у парня есть. Но он тут же продолжил:

– А мне сказали, что я единственный справлюсь, мир вам помочь спасти нужно… А до этого, значит, даже девушку готовы были взять?

– Что значит, даже? – взъелась я. Вот точно он не из мира княжны Ионы, та наоборот всегда ратует за то, что девушки могут все не хуже парней, даже лучше.

Старик встал, прошелся по комнате.

– Знаю я, как поступим, – наконец произнес Матей.

– Возьмете меня? – Прошептала я с надеждой.

– Отошлете ее? – со смешком произнес Анжей.

Матей пожал плечами. От волнения я не удержала чар, ящерка снова ожила, сбежала с моей груди, по плечу и руке, да на стол. Старик улыбнулся.

– Нет, я подумаю об этом утром. Или завтра.

– А там как раз обратно уедешь, – закончил за старого мастера парень.

Я закусила губу и перекинула на другое плечо русую косу.

– Это кто еще обратно поедет! Видно совсем тебе в своей стезе плохо было, раз на другой мир согласился!

Парень вскочил из-за стола, хотел было что-то сказать, да только отвернулся и ушел в другую комнату. Матей покачал головой.

– Зря ты так, Даянка. он парень хороший.

– Может и хороший, да мне какое дело? Вы место мое ему отдали!

За окном зимний закат окрашивал снег в нежно-розовый и персиковый. Начинал шуметь ветер. Матей прошелся по избе и вдруг спросил:

– С ужином-то поможешь? Очень уж люблю твои пироги.

– Пироги! Даяна, я тоже хочу пироги! – Корина подлетела ко мне и схватила за юбку. Отказать девчушке я не могла. Да и наверняка … что бы готовил себе одинокий парень? Однозначно, какую-то гадость.

Так что я заколола косу в тугой узел резными шпильками, достала фартук да и пошла на кухню. Старый Матей, по правде, давно человеком не был. Обретя всю силу здешних гор, он получил вечную жизнь и огромные знания. Но вкусно поесть, хоть и без надобности ему было, Матей все равно любил.

Может, после пирога передумает? Поставила тесто, достала из каменного ларя, который магией всегда мороз внутри держал, ягоды: бруснику да чернику. Вокруг сновала ящерка, я тихо напевала песню, и, пока готовила, думать о плохом было некогда,

Через пару часов ароматный, душистый пирог был готов. А еще мясо тушеное и овощи.

Матей довольно ел и нахваливал, а вот Анжей молчал, а потом хмуро произнес:

– Колдовать с камнем – не пироги печь.

Мне захотелось взять и размазать по его наглому лицу ягодную начинку. Что он о себе думает?

– Ну-ну, не ссорьтесь! Даяна, я вам с Кориной вон в той комнате постелил. Завтра баньку истопим в честь вашего приезда! А скоро праздники, подарки вам организую!

Однако ж я была непреклонна.

– Лучше б слово свое сдержали, мастер. Лучше б учиться взяли.

– Чего ж ты так уперлась! Сказал же, завтра говорить будем! Эх, весь пирог испортила!

Старик вскочил, да и пошел по коридору, в свою горную мастерскую.

А вот и уперлась: не возьмет он в ученики… В Катайю я не хотела ехать, страх как не любила дальние дороги. Голова кружилась, становилось тошно. Одно дело тут, пару часов и все. А в другую страну ехать не дело. Да и к тому же те и вовсе девушек не учат, даже за людей не считают.

Анжей вздохнул, отложил вилку.

– Обидела старика.

Хотел еще что-то сказать, но ситуацию спасла Корина.

– А ты колдовать умеешь? – С солнечной улыбкой спросила она у парня. Он вдруг замялся.

– Ну… Умею, конечно. Но показать не могу.

Как-то подозрительно. Мастер резко передумал меня учить, парень «ученик» колдовать не умеет… Я не стала настаивать, хотя, кажется, он этого ждал. Лишь потребовала помочь убрать посуду. К моему удивлению, спорить Анжей не стал, помог.

– Думаешь, колдовать не умею? – прищурился он.

– Отчего же мне так думать? – Пожала я плечами, – я ведь и не видела ничего.

Он зло уставился на меня, но тут нас прервала Корина:

– Эй, там олень по саду бегает!

2. Ночной снег

Даяна 

Мы с Анжеем подбежали к окну. На темно-синем в зимнем вечере снегу окна избушки чертили квадраты света. Что за ними – терялось в тенях.

– Там нет никого, Кори, – я погладила девочку по каштановым волосам.

– Но я видела! – она надула губки, – можно я пойду посмотреть?

У меня вырвался вздох. Характер и упорство досталось Корине и от папы, и от мамы. Да еще и не сложилось, а умножилось. Переубедить юную княжну было почти невозможно.

– Там холодно и ночь, – попытался остановить малышку Анжей, но не на ту нарвался. Коринка сверкнула глазами, и принялась натягивать шапку. – Сиди дома, завтра посмотришь!

– Это бесполезно, – пояснила я, взяла свою шапку, быстро накинула шубку, и выскочила на порог следом за подопечной, – Корина! Варежки!

Но девочка уже побежала по тропинке. К вечеру похолодало, и все вокруг присыпала легкая изморозь, обновив снежный покров. И он был нетронутым.

– Если бы кто-то скакал под окнами, мы бы заметили, – Анжей вышел следом за мной. Корина побежала дальше, нашла каменного оленя, и разочарованно, но громко закричала:

– Он на месте стоит! Почему?

– Коринка, в дом! Тебе показалось. В темноте всякое чудится.

Она пошла к нам, то и дело оглядываясь, будто ожидая, что олень рванет вдаль. Но зверь себе не изменял – камнем был, камнем и остался.

– Балуешь ты ее. Нужно быть строже.

– Ворчишь, как старый дед, – ответила я парню, завела Корину в дом и помогла раздеться. – Тебе что, жалко? Она вышла, посмотрела, зашла. Успокоилась.

– А если дикие звери? – Анжей не успокаивался, – Мы ведь в горах!

– Не думаю, что сюда хоть одна случайная белка забегает, не то что волк или рысь. – Я повесила свою шубку на место, аккуратно сложила узорчатый, расшитый шелковыми нитями платок – сестра подарила, взяла из сумки книгу и села за стол. Парень смотрел на меня с недоверием. Эх, широкоплечий какой, а простых вещей не понимает. Я раскрыла подаренный княгиней Ионой справочник. Коринка примостилась у зеркала и снова принялась играть с бусами. Парень посмотрел то на нее, то на меня, и хмуро произнес:

– Вообще-то я за вас волновался!

Пришлось пояснить:

– Мастер Матей – Хозяин Гор, в этих краях все ему подвластно.  А здесь так сосредоточие его магии. Думаешь, в здешних лесах найдется хоть один настолько тупой волк? Кстати, ты здесь давно?

Он отвел взгляд:

– Две недели.

– Две недели?!

От изумления я так повысила голос, что Корина обернулась:

– Даяна, что случилось?

– Ничего, солнышко. Играй дальше.

Я повернулась к парню, и уже шепотом произнесла:

– Две недели? Ты издеваешься? И он взял тебя в ученики за две недели?

– Так вышло, правда. Слушай, чего злишься? У тебя ведь дом есть, и, наверное, заняться чем. Да и вообще, мастер Матей сказал, магия – не женское дело.

– Так и сказал?

Парень кивнул, а мне вот захотелось позвать кучера и сбежать отсюда прочь от такой обиды. Но, во-первых, самое ранее – это завтра. А во-вторых, отчего-то раньше старик считал иначе. Аней этот момента совершенно не чувсвовал, и спросил:

– Кстати, что читаешь? Роман, наверное, какой-то?

Захлопнула книгу, встала и ушла в комнату. Зажгла там свечи, прикрыла дверь, и села читать подаренный мне на день рождение в прошлом месяце княгиней Ионой справочник драгоценных и поделочных камней. Она составляла его вместе с князем Алешем, Иона использовала знания из своего мира, а князь – из нашего. Получилось подробное описание, как и реальных свойств, так и магических.

– Роман, ха. Любовный, – бросила я, и огонек свечи покачнулся от моих слов.

Объяснять, а тем более показывать чужаку такую ценную книгу не хотелось совершенно. Я листала страницы, но взгляд скользил мимо текста. Рядом ожила моя ящерка и принялась бегать по столу. Отчего-то это успокаивало.

– Ничего, завтра выясню, почему мастер так переменился, – пробормотала сама себе.

Я листала подробное описание опалов, составленное княгиней Ионой, и в какой-то момент поняла, что разноцветные камни на акварельных рисунках напоминают мне глаза чужеземца. Ящерка пробежала между пальцами, а потом забралась на рукав. У меня вырвался вздох. Да, знаю, что это лишь магия моя, а не живая душа. Но отчего-то становилось спокойней, когда она бегает рядом.

Из общей залы раздался веселый голосок Корины, я тихонько приоткрыла дверь. Спиной ко мне сидел Анжей. Парень уселся перед девочкой, скрестив ноги, и показывал ей большой, зеленовато-синий срез агата. Камень, гладкий как зеркало, размером с две мужских ладони, отражал море. От мягкого прикосновения его пальцев узор то и дело менялся, показывая то небеса с облаками, то зеленоватые волны, то прибрежные леса.

Неслышно я сделала шаг вперед, чтобы рассмотреть магию поближе, но меня предала скрипнувшая половица.

– Что, герои поженились? – Со смешком обернулся ко мне Анжей.

– Прости?

Он пояснил, по-прежнему смотря на меня снизу вверх:

– Ну, ты явно дочитала, перед тем как выйти. Герои в конце твоего романа поженились?

Ох, горные ветры, откуда мастер Матей призвал этого невыносимого парня? Я не выдержала, рванула обратно в комнату, схватила книгу и почти что уронила ему на колени. Хотелось, конечно, на голову этому высокомерному нахалу. Но она явно каменная, вдруг подарок Ионы попорчу об этого дуболома!

– Ой, мамина книга! – Радостно воскликнула Корина. – Почитаешь мне?

– Только если на ночь, – улыбнулась я девочке, и достаточно резко открыла том на случайной странице и показала нахалу:

– Смотри, такой вот романчик! Тут топазы соблазняют алмазы, а рубины женятся на нефрите! Такое вот, понял?

Он с интересом принялся листать.

– А дашь почитать? – Вдруг с интересом спросил он.

– Вот еще! Мне его княгиня подарила!

Я забрала книгу и прижала ее к груди. Очень неловко себя ощущала: парень сидел на полу, но не сильно-то я выше него была… Если подумать, вот так он мне взглядом почти в грудь упирается… хорошо хоть я книгу к себе прижимаю.

– И вообще, Корине спать пора! – заявила я к вящему неудовольствию девочки. Впрочем, были моменты, где она тоже знала – спорить со мной не стоит.

Я постелила свежее белье, проследила чтобы малышка умылась, и уселась рядом с ней.

– Почитаешь?

– Конечно. Про что хочешь?

Девочка сонно пробормотала.

– Про агаты… Красивые срезы у Анжея.

Срезы красивые, а вот мозг – не очень. Но девочке я говорить ничего не стала, открыла страницу и принялась читать о том, как в древности, когда горы были взаправду живыми и извергали огонь, лава текла и попадала в трещины, а потом…

Потом я покосилась на малышку, и увидела, что та заснула. Отложила книгу, запахнула халат поверх ночной сорочки. Показалось, что за окном кто-то шумит. Я одернула штору, выглянула – но там гулял лишь ветер.

Задремать мне удалось не сразу: то мерещились шаги снаружи избы, то скрипел половицами парень в соседней комнате. И чего не спится этому… я попыталась подобрать вежливое, но едкое определения для «слишком высокого парня», но кроме дуба да кедра ничего в голову не шло. Заснула я только посреди ночи, долго ворочалась. А к утру меня разбудил жуткий кошмар: я гонялась по лесу за оленем в пальто, а потом целовала. Тот же, голосом Анжея говорил: «Нет-нет, сначала ты испечешь мне пироги, а потом я покажу тебе свой твердый камень!». Пальцы касались мягкой шерсти… Я вздрогнула и проснулась. Вот же дичь привиделась, а? Открыла глаза и поняла, что пальцы и правду в мягкой шерсти. Кто-то ночью укрыл меня меховым одеялом.

3. Каменная соль

Анжей

Наверное, я бы умер. Да нет, без «наверное». В тот момент я действительно умирал.

Прямо перед первой сессией вступился за незнакомую девчонку, она убежала, а я остался в узком переулке против какого-то урода. И все бы ничего, да только тут же прибежала еще пятеро таких же утырков.

И один из них бил со спины.

Последнее, что помню перед глазами, так это каменный порог, присыпанный снегом, и соленая кровь на губах. Своя кровь.

Потом была темнота. А потом белый снег и голос какого-то старика:

– Ох, отчего ж ты тут появился, а не в избе?

Так я и оказался у мастера Матея Олдрича, Хозяина Гор. Нормальное имя и фамилию Андрей Солёный старик говорил на местный лад, и после пары десятков попыток, я перестал одергивать его. Анжей так Анжей. Так даже легче было – Андрей, студент-геофизик погиб в своем мире.

– Да умер ты, умер, – заявил старик на мой вопрос в первый же день. – Иначе б не сработала моя магия. Искал я душу, что к камням тянется, но прям вот живого из его мира призывать – это даже для меня сложно. Так вот один раз вышло, с княжною… с княгиней Ионой. Но там тело было каменное, чар много заготовлено….

Ничего не понял из рассуждений старика, кроме того, что он выдернул меня в свой горный мир именно потому, что я умер. Потыкал пальцем сам себя в плечо и спросил:

– У меня-то тело не каменное?

Старый мастер погрозил пальцем в пустоту:

– Но-но! Такого я больше не сделаю! Кто более чем единожды одну и ту же глупость творит – дурачина равнинная! Я-то готов хоть двести раз пытаться, но каждый раз что-то меняю. Живое у тебя тело, живое, не переживай. Да и мне здесь живого человека надобно. А всякое из камня и грез я и сам создать могу.

Дня через три я пообвыкся. Там, в своем мире, я никому нужен не был: родители развелись давным-давно, создали новые семьи, и даже толком общаться не хотели. Специально уехал в другой город поступать, чтоб лишний раз глаза не мозолить. Но ни на занятиях, ни на тренировках, друзей не нашел. Приятели было, но задушевного общения – нет. Да и если я умер за то, чтобы одна милая девушка жила… То все не так уж и плохо вышло.

Так я думал, пока старый мастер показывал мне свою вотчину. А я изумлялся тому, что Матею подчинялся весь горный мир. Каменный стены превращались перед ним в двери, развалы складывались ступенями, а шутки ради он создавал то каменные цветы, то деревья, то разных животных.

Вскоре у меня возник неизбежный вопрос:

– Зачем я вам?

Он поцокал языком.

– Сложно это. Сила и время, что достались мне – безграничны. Тяжело держать их в руках. Вот думаю, если отдать немного кому-то, и мне легче будет, да и миру польза. Вон давеча кота дикого из сада оживил, магией наделил, да на свободу выпустил. Надо кошку ему в пару теперь сделать. Так потихоньку и чудеса в горах останутся, и волшба в люди пойдет, и мне легче будет. А ты ведь, Анжей, с детства к камням тянулся, иначе б душа твоя суда не попала…

– Ну… Было дело.

Выходит, старику кто угодно бы подошел, не только я. Другого геолога или геофизика по темечку бы приложили, и … Я вздохнул. Ладно уж, осваивать магию, так осваивать магию. И сколько-то дней я упорно разбирался в нелогичной и странной волшбе, подгоняемый ворчливыми понуканиями старика: «Да как можно это не чувсвать? Камень слушать надо!». Я уже стал досадовать на то, что магия у меня не выходит.

Но однажды открылась дверь, впуская в избу морозный воздух и звонкий девичий голосок заявил:

– Это я готовилась магом стать!

Весь оставшийся день я силился понять, кто эта Даяна. Нет, не внучка она Матея. И не дочка. И вообще не родственница. Но у малышки Корины фамилия, как у старого мастера. Но Корина – княжна. И Даяна – не ее няня.

Где-то в начале перепалки, я, честно сказать, «сломался»: то есть у Матея БЫЛА ученица, но он меня выдернул и спас? Зачем? Может, потому что девушка не справляется? Другие варианты в голову мне не приходили.

Тем временем Даяна весьма гордо показала, как умеет оживлять каменную ящерку, довела мастера до того, что он в сердцах вышел прочь, и осталась пить чай.

Я сидел и водил пальцем по срезу агата, когда ко мне подошла юная Корина. И с искренним детским любопытством спросила:

– А что ты делаешь? Покажи?

Уселся рядом с ней на полу, и принялся водить пальцем по срезу камня. И, к своему изумлению, узор под моими пальцами «поплыл», стал меняться. Я чуть камень не уронил, сам удивился тому, как легко и естественно выходила волшба. Как просто это было! И совершенно не ожидал шагов за спиной, оттого отшутился глупым вопросом про книгу.

Когда Даяна ушла спать, я долго ходил по залу. Чего хотелось, так это получит внятные объяснения происходящему. Но старый мастер куда-то пропал, и, кажется чего-то понятного я раньше утра ни от кого не добьюсь.

Сзади тихо скрипнула дверь, и маленькая сонная девочка дернула меня за рукав.

– Дядя Анжей, а у вас еще одеяло есть? Даянке холодно.

Достал одно из огромных одеял с полки, протянул девочке.

– Оно тяжелое, – ахнула Корина, – дядя, помогите донести?

У меня вырвался вздох. Неловкий момент – просто так идти в чужую спальню, но малышка тянула меня за рукав с искренней наивностью.

В полумраке что-то сонно бормотала Даяна. Волосы растрепались по подушке, губы что-то шептали.

– Кошмар ей снится, от холода. Даже меня разбудила, – заявила Корина, – и потрогайте, у Даянки пальцы замерзли! Вот я и попросила у вас одеяло.

– Верю тебе, – смущенно пробормотал я, и вместо того, чтобы трогать руку спящей девушки, бережно укрыл ее, пожелал ей и малышке спокойной ночи, и вышел.

Уснуть тоже вышло не сразу. Виделись бредовые сны про свой мир, и я там падал в темноту. Проснулся от тихих шагов и аромата выпечки. Выглянул в общую комнату: у печи хозяйничала Даяна, заваривала чай и колдовала со сковородой.

Привел себя в порядок, вышел и сел за стол.

– Вот бы кофе… – Даяна обернулась на голос и коротко хохотнула.

– Ты как княгиня Иона. Нет у нас кофе. Чай есть, сейчас налью.

Сейчас она казалась безумно уютной: в длинном платье, с фартуком, расшитым зеленым узором, коса заколота длинной каменной шпилькой в узел. Около лица короткие прядки выбились и игриво обрамляли скулы. Щеки раскраснелись от жара плиты, а на одной еще и виднелось пятнышко муки.

– Спасибо, – пробормотал я в ответ.

Девушка тут же стала серьезной и немного злой.

– Это ты меня ночью укрыл?

Коротко кивнул. Она тут же взъелась:

– А что в нашей спальне делал?

– Корина попросила одеяло дать. Говорила, тебе кошмар снился.

– Не врешь, не подглядывал?

– Да зачем оно мне?

Кажется, последнее тоже не следовало говорить, потому что ответ был внезапным:

– То есть недостаточно я хороша? Не только ученицей быть недостойна, так и заглядываться на меня неохота, так?

Тут она меня поставила в тупик. Кажется, любые мои слова будут повернуты не в ту сторону. И чего она так взъелась с самого утра? Будто ночью я я ей нахамил, а не одеялом укрыл.

Нас спасла Корина. Юная княжна вышла из комнаты с растрепанными волосами, сонно уселась за стол и принялась мотать ногами. Потом принюхалась, вскочила, ловко обошла Даяну и лихо стащила с блюда оладушек.

– Ммм, мои любимые! Яблочные!

– Корина! Не таскай! – Строго произнесла девушка.

– Да-да, – кивнула малышка, тут же стащила еще один, и, со смехом рванула обратно. Протянула второй мне:

– Дядя Анжей, попробуй! Они очень вкусные!

Даяна обернулась, и взгляд такой был, будто в меня камень кинули. Я откусил кусочек: оладьи были великолепны. Пышные, ароматные, в меру сладкие, с легкой яблочной кислинкой.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.